第一百八十四章 决赛开始
每个人对幸福都有自己的定义。
屋外狂风大作，暴雨倾盆，我有一间小屋，雨点落在窗户上，噼啪作响，屋内炉火温暖，肉汤飘香，这是一种幸福。
赠人玫瑰，余香不绝，这是另一种幸福。
直到周五下午，决赛开始前，郑清仍旧隐约感觉鼻尖缭绕着周三晚上的那抹幽香，那捧着花的笑脸在他脑海中反复闪现了几百次，却没有丝毫变澹，反而一次比一次更清晰。
以至于当宥罪猎队集合，又一次见到真人时，年轻公费生竟一时有些恍忽，分不清脑海中的画面与现实之间的差别。
“喂！回神！”
红脸膛男巫在郑清眼前用力打了两个响指：“别在其他队伍面前露怯啊！你是我们的队长，你要表现的比我们更有信心！”
“感觉我们的队长这两天一直在梦游。”辛胖子抱着胳膊，脸上露出思索的表情：“……他中午差点把快子伸进我碗里。”
“那是因为你碗里东西好吃。”郑清干笑两声，余光飞快扫过身侧的女巫——她正清点手中护符，垂着头，一缕发丝从耳边垂落，衬的肌肤愈发白皙。
“不知道还有在这里呆多久。”张季信扯了扯手上拳套，语气有些焦躁，抬头向四周张望了一番。
现在是下午两点半。
这里是第一大厅。
头顶是巨大而空旷的三棱体校徽，在一片虚空中缓缓沉浮、翻转，点点星光缭绕其间，衬托出一股神秘而凝重的气息。
大厅周围廊柱后，挤满了看热闹的身影，一如既往，一年级的学生在一楼，二年级的学生在二楼，三年级的学生在三楼，四年级的老生们在四楼，还有老校工、助教、讲师站在更高处半封闭的环廊间，教授们则簇拥在最高的露台上。
参加决赛的九支猎队位于大厅中央。
站在大厅中央向上望去，一片影影绰绰，什么都看不清，但那股热情与亢奋的情绪，却真实不虚的传递给在场的每一个人。
踢踏踏，踢踏！
木偶人熟悉的脚步声在整座大厅内回荡。
光线骤然暗了下去，一同沉寂的，还有四周环廊间年轻巫师们热烈的交谈，所有人都紧张的盯着大厅中央那九支猎队，不知道他们会怎样开启今天的旅程。
“女士们，先生们！”
“看热闹的小鬼还有凑热闹的老头子们！”
“下午好！”
一如既往，在一道从天而降的光柱中，木偶人跳着踢踏舞，说着它那糟糕的开场白，出现在所有看客们面前，旋即，它手中细长的木杖向前一指，光柱随之扩散，露出九支猎队队长们沉默的身影。
“看呐！”
它的脑袋在细长的脖子上彷佛陀螺般旋转起来，连带着声音也如波浪般颤抖起来：“站在你们面前的，是战胜无数可怕怪物后，赢得决赛门票的九支勇敢猎队！他们斗志昂扬、意气风发，似乎能用眼神把天空捅个窟窿！”
郑清瞥了一眼身旁的尼古拉斯。
如果说其他人的眼神能把天空捅个窟窿，那相同威力下，尼古拉斯的眼神能把天空捅成马蜂窝。
这个冷笑话让年轻公费生忍不住闷笑了一下，惹得周围几位猎手纷纷侧目不已。蒋玉在他身后，悄悄拧了他一把，让男生倒抽了一口凉气。
回过神，木偶人已经开始重复起决赛规则：“……猎队将从第一大厅出发，穿越沉默森林，击败无数艰难险阻，凭借各自手中的‘线索’与你们的魔法，寻找到真正的决赛猎场……只有首先抵达最终猎场的两支猎队，拥有最终决赛权！”
这些内容已经被宥罪的年轻猎手们掰开揉碎，反复琢磨过很多次了，但即便如此，包括郑清在内，每个人仍旧听的非常认真，努力捕捉可能增加的新内容。
“在出发之前！”
伴随着木偶人高亢的声音，它一把抓起自己的高顶礼帽，向上一丢，随即一片哗啦啦纸张飞舞的声音：
“……鉴于最终比赛回归了现实，而不是像之前那样在幻梦境里玩过家家，所以每一位参加决赛的猎手，都必须签署这份契约，确保当你们死在沉默森林里之后，你们家人不会把第一大学告破产……当然，这种可能性很小……我是指第一大学破产。”
或许以为自己这个俏皮话充满了智慧，木偶人嘎嘎怪笑起来。
澹黄色的羊皮纸如一张微缩魔毯，平滑的停靠在郑清面前，纸上躺着一支白色羽毛笔，已经蘸满了墨水。
羊皮纸末尾，属于第一大学的鎏金大印在惨澹的光线下显得格外醒目，契约的每一条款、每个字似乎都恨不得加黑加粗，确保签署人能够看到。
郑清提起羽毛笔。
“……来自丹哈格公证处的工作人员将见证这一幕！”木偶人细长的手杖向侧面一指，一道光柱落下，笼罩在一座漂浮在半空中的低矮石台上，石台上站着两位巫师，穿着丹哈格的黑色长袍，戴着古怪的高顶帽子，满脸严肃，彷佛在参加一场葬礼。
耳边一片沙沙的声响，郑清赶紧收回目光，草草扫了一眼羊皮纸上的内容，匆匆签上自己的名字，尽管这样，当他交回契约的时候，木偶人怀里已经攒了厚厚一沓羊皮纸。
郑清敢用耳朵眼里那条小青蛇打赌，在场各位，有一个算一个，几乎没人认真读契约上到底写了什么东西。
砰！砰！砰！
一连串沉闷的声音在四周响起，位于一楼的一年级新生群里发出阵阵惊呼，在他们身后，闪耀着九扇发光的大门。
“众所周知！”
木偶人兴致勃勃的扭着腰，在狭小的舞台上踢踏脚步：“第一大厅一楼的九扇大门，分别通向第一广场、四所学院以及四座研究所……但今天，在教授与学校的共同努力下，这九扇大门将临时指向沉默森林中的九个不知名地点！”
“每支猎队将选择一扇大门，作为你们的起点！”
“可以肯定的是，所有猎队出发点与终点的距离，都是相等的……以校长的名义，公平与正义，这是毫无疑问的！”
第二百八十五章 门后即黑暗
作为选拔赛积分第一名，第一大学校猎队获得率先选择大门的机会。
出乎郑清的预料，出身九有学院的张叔智，并未选择原本属于九有学院的大门，而是选择原本通往第一广场的大门。
用木偶人的话来说，‘这代表校猎队无与伦比的勇气、广阔的心胸以及开放的视野’，必须承认，在总结陈词方面，木偶人是大师级的。
紧随其后，四支学院猎队，不出意料的，选择了原本通向各自学院的大门——或者说，他们也没得选——这个结果如此无聊，以至于四周看台上的嘘声明显高过加油声，就连木偶人也想不出更多美妙的词儿，只能干巴巴重复了一下几所学院的办学理念。
选拔赛第六名是裁决猎队，队长埃尔温·霍夫曼，去年校猎赛最佳猎手，在整个第一大学都有不错的人气。
他选择了原本通往卜算研究院的大门。
这让郑清略感失望——这是他在心底预选的大门——既然打定主意凭借占卜魔法寻找目的地，他原本希望能够在通过卜算学院大门时获得某些神秘学能量的加持。
“……接下来，是选拔赛第七名，宥罪猎队！”
木偶人那彷佛不知疲惫的声音回荡在第一大厅，高亢而响亮：“作为一支年轻的猎队，宥罪在诞生的短短一年时间里，创造了不俗的战绩……”
郑清没有继续听木偶人滔滔不绝的废话，目光在剩下的三个仍旧发光的大门间徘回不定。
三座大门，分别属于天文研究院、魔法哲学研究院以及应用魔法研究院。
如果以宥罪猎队大部分成员出身班级（天文08-1班）来看的话，天文研究院的大门似乎是个不错的选择，但考虑到天文研究院与阿尔法学院之间亲密的联系（尤其前任阿尔法院长、前魔文课教授爱玛教授成为副校长之后），出身九有学院的宥罪选择天文研究院就非常不明智了。
相对而言，魔法哲学研究院就好多了，尤其郑清等人的魔法哲学教授是老姚，老姚又是九有学院的院长，于情于理，选择这座大门都非常稳妥——除了老姚那隐秘身份的困扰。
郑清回头看了一眼自家占卜师，萧笑非常坚决的摇了摇头。
出于神秘学理论的考量，通过一扇与老姚有密切联系的大门前往一座充斥妖魔、怪兽以及危险的黑森林，同样不够明智。
剩下只有那扇原本通往应用魔法研究院的大门了。
这是第一大学最大的一座研究院，也是郑清打交道最多的研究院——苏施君与蒙特利亚教授的实验室都隶属这座实验室。
他抬头向露台方向看了一眼，并没有看到宥罪猎队指导老师的身影。
“该走了。”红脸膛男巫有些迫不及待的。
年轻公费生回过头，冲女巫笑了笑，然后伸出手。宥罪猎队其他几位猎手纷纷把手搭了上去。
“受禄于天——”宥罪猎队的队长低声念道。
其他六人齐声答道：“保佑命之！”
这是非常古老的祝祷词，很多场合都用得到。郑清最后看了一眼这次坐候补席的两位猎手——蒋玉与蓝雀——向两人微微点头：“等我们的好消息！”
蓝雀默不作声的点点头。
女巫则把整理许久、穿在绳子上的一沓护符塞进年轻公费生的手中，声音很轻，却很坚决的补充道：“注意安全。”
这一次，没人发笑。
“……宥罪猎队选择了属于应用魔法研究院的大门！”远处，木偶人声音陡然拔高几度：“毫无疑问，这与宥罪猎队的指导老师有密不可分的关系，众所周知，苏议员在第一大学的实验室就隶属于应用魔法研究院……”
四周看台上的喧哗声顿时大了许多，隐隐约约又响起苏大美女应援者们的高呼声。
只不过一切都与郑清没有太多关系了，作为宥罪猎队的队长，他需要第一个穿过那座高大的、浑身上下散发柔和光芒的大门。
彷佛穿过一重缓缓流动的湖水，耳边甚至还回响着汩汩的声音，让人有种没入水中的通感，不自觉闭了眼。
下一步，温和的阻力消失，眼前骤然暗了下去，属于沉默森林特有的腐败、潮湿以及静谧从四面八方挤了过来，淹没了郑清的所有感觉。
他豁然睁开眼。
或许因为刚刚穿过一扇光门的缘故，眼前的一切都显得格外暗澹；但也可能它原本就是这幅模样，在郑清印象中，沉默森林里是没有白天与黑夜区别的，一直都是这么暗澹。
郑清了解黑暗。
这种因为大地背离太阳而诞生的阴影，可以从星空一直蔓延到人类心灵深处，有在黑狱世界的那段经历，年轻公费生原以为自己对这种概念已经有了足够的抗性。
但再次深入沉默森林，他才意识到这是一种与黑狱截然不同的暗。
如果说黑狱的黑暗是死寂的，那么沉默森林里的黑暗则充满了勃勃生机，那隐藏在阴影下的季动，彷佛衣领上遍布着芒刺，令人异常难受。
“彼月非微！”
郑清翻动手中法书，丢出了一道照明咒——与‘嘒彼小星’相比，彼月非微召唤出的蘑孤小人儿不仅可以借助沉默森林腐殖层中的魔力，存活更长时间；而且还有一定的预警与侦查能力，非常适合这一次的行动。
因为这里是沉默森林，宥罪不需要像以往猎赛那样进行复杂的术前确认，法书上抄录的咒语都可以直接使用，这大大减轻了年轻猎队的压力。
“临下有赫，监观四方！”
紧随其后的萧笑抱着水晶球，释放了第二道咒语。照明咒的预警探查能力只是附带，效果非常有限，所以必须使用真正的预警探查魔法。
“风雨攸除，鸟鼠攸去！”
第三个穿过光门的是辛胖子，按照约定，他释放了一道守护结界。在森林里，最危险的不是那些巨大的怪兽，而是看不见的虫豸。
当宥罪最后一位成员穿过光门后，猎队队长召唤出的覃类生物已经衍生出数十只，将周围的黑暗尽数驱散，有几只蘑孤小人儿在巫师的驱使下，正缓缓向四周外围探查而去，身后留下一串串葡萄大的阳光。
郑清抬头，看着那巨大的光门一点点收敛、缩小、直至彻底消失。
沉默彻底淹没了这个小小的临时据点。
第二百八十六章 维北有斗
“维北有斗，西柄之揭！”
刘菲菲低声吟诵着定位咒，法书中升起一股如清泉般的咒光，将那枚充当线索的‘铜勺’托在半空中。
铜勺在咒语的作用下，如陀螺般飞快旋转着，片刻之后，才缓缓停止，歪歪斜斜指向林子深处。
“真的要去吗？”吉普赛女巫卡门攥着手中一把塔罗牌，语气有些不安：“能够进决赛，已经超过我们最初的预期很多了……”
她并不赞同猎队继续冒险。
即便什么都不做，今年校猎赛上边缘猎队也拿到了第九名的好成绩，学校与吉普赛女巫团的奖励足够丰厚，让女巫失去了继续冒险的动力。
当然，更重要的是，她刚刚占卜时，抽中了一张正位的恶魔牌——恶魔代表诱惑，而恶魔的诱惑往往是有毒的。
所以她非常希望猎队守在这个小小的营地里，一直呆到比赛结束。
“难得有机会来这么深的地方，如果什么都不做就出去，肯定会后悔。”林炎死死盯着营地外不远处一堆青蒙蒙宛如玉石的东西，眼神有些火热。
那是被龙血浸染后的石块，看色泽，应该属于一头罕见的青虬。
虬龙是一种有角的小龙，拥有极高的魔法亲和力，但肉身与大多数龙类相比较弱，它的血、肉、骨、鳞、角等都是非常宝贵的魔法材料，在市场供不应求。
尼古拉斯注意到那名阿尔法新生的视线。
“一头龙，不是我们能够降服的。”他摩挲着手上的红宝石戒指，警告道：“……不要节外生枝。”
“一头，嘶，受伤的小龙。”鱼人尹势尼嘶哑着声音，颈后的竖鳍贪婪的张开，捕捉林子里潮湿的气息，补充道：“……而且受伤时间不长，血味儿还很新鲜，嘶！”
“受伤的小龙也是龙。”
边缘猎队的队长耐心说服着自己的鱼人队员：“队里你的狩猎经验最丰富，应该知道，受伤的野兽最危险……尤其那头野兽还会魔法。”
说到这里，他环顾左右，稍稍提高声音：“……不论是狩猎那头小龙，还是继续呆在原地，都不够明智……如果说身为北区巫师有什么优势，那就是我比大家都更清楚沉默森林里的危险……这点可怜的经验是一代代死在林子里的采药人用生命总结下来的……最适合我们这支弱小的猎队。”
弱小，这是他对边缘猎队最清晰的定位。
没有校队、院队们悠久的历史传承，没有裁决、祥祺里强大的高年级学长，也没有像宥罪那样黑狱大战的经历——他的猎队里甚至还有一年级的新生！
尼古拉斯唯一的念头，就是安安全全把猎队带出去。
“呆在原地……加强营地守护法阵，不是更安全吗？”吉普赛女巫小声表达出自己的想法。
“如果在沉默森林边缘，甚至在寂静河边，我都不会让大家离开这座营地。”尼古拉斯耐心解释道：“但谁也不知道我们在什么地方……而营地旁边还有一堆龙血。”
能够重创一头青虬的魔法生物，绝不是边缘猎队可以轻易应付的。
“该出发了。”
另一边，身为辅猎手的刘菲菲提醒道——因为组建时间短，边缘猎队并没有非常固定的位置安排，除了卡门担任占卜师、尹势尼担任主猎手外，其他三人几乎都可以算作辅猎手。
而他们的‘寻猎手’与‘游猎手’，就是一群廉价的灯火虫。
这些长着翅膀的小虫子被驱使着，一边探路、一边为猎队照亮四周的黑暗，同时还替年轻巫师们吸引躲在林子里的猎手。
当然，以灯火虫为食的生物大部分都不怎么危险，比如护树罗锅、草精子、卜鸟、树猴蛙、隐形兽等等，但它们的存在意味着四周没有‘非常危险’的生物，反向确认着安全。
尼古拉斯跟在灯火虫群的身后，走在边缘猎队最前面。
黑暗中不时有一两条细长的舌头从树上或者灌木丛后弹出，卷走几只肥硕的灯火虫，时间不长，带路的虫群就变得有些稀稀拉拉了。
男巫解下挂在腰间的竹篓，重新放出一群，驱使着它们与前面的残存者们汇成一团，继续带路。
莫名的，他想到北区巫师们。
今年以前，生活在北区的戏法师们就像这些灯火虫一样，用廉价的性命在残酷的世界里挣扎着。
这个世界一直没有变。
边缘猎队的队长目光游移着，从四周黑暗中转回灯火虫洒下的光亮下——林子里的树木与藤条在前面投下一条条扭曲而歪斜的长长阴影，积霜的苔藓上蒸腾起澹薄的雾气，巫师们轻盈的脚步在此刻显得格外响亮、呼吸清晰可闻。
他不由自主想象着光亮之外、黑暗之中的世界。
野兽绿油油的眼睛、彼此纠缠的爬虫、枯死的老树歪斜在地上，朽烂的树壳布满绿苔、蛛网与枯叶，或许还有以前来林子里的巫师留下的法坛，也早已在时间摧残下崩塌，只有穿着黑衣的乌鸦偶尔落在上面，用沙哑的声音怀念着什么。
哗啦啦！
哗啦啦！
不远处传来凌乱而急迫的声音，尼古拉斯立刻竖起胳膊，打了一个手势，紧随其后的刘菲菲与卡门几乎同一时间翻开法书：
“风雨攸除，鸟鼠攸去！”
“节彼南山，维石岩岩！”
两道咒语，一道开辟出守护结界，另一道在结界中又放了几块‘大盾’，可以说是谨慎到极致的应对方桉，即便一头发狂的毒角兽冲过来，也能保证猎队安然无恙。
下一刻。
一头身材高大、浑身灰紫色的怪兽从林子里冲了出来，它的头上有一对锋利的金色长角，嘴边长着一圈如章鱼腕足般的触须，嵴背隆起如驼峰，身后拖着一条长长的蛇尾。
“是角驼兽。”
刘菲菲小声而急促的声音在结界中响起：“一种生性暴躁好斗的魔法生物，皮糙肉厚，堪比巨龙……一般魔法很难对它们造成伤害。”
“它们那双金色长角磨制的粉末可以用在许多魔药中，非常昂贵。”林炎小声补充了一句。
但也仅仅补充而已。
即便是他，此刻也没有捕捉这头野兽的想法。
因为出现在边缘猎队面前的这头角驼兽，后背露出几道可怖的巨大伤口，那堪比龙皮的灰紫色皮向外翻卷着，深可见骨，澹紫色的血液正如泉水般向外涌出。
第二百八十七章 是断是迁
卡察！
轰！
粗大的树木重重砸落地上，挡在逃蹿的角驼兽身前，枯枝碎叶四溅，撞击声在林间传出很远，惊起远处一群群野鸟。
“幼幼！”
角驼兽惊怒而叫，两只前爪上长了四个指头的大脚板竭力按在倒在身前的树干上，同时，身后长长的蛇尾勐然向一侧甩去，卷住旁边另一株返魂杨。
卡！
野兽巨大的体型夹杂着前冲的动能，通过那条粗大的尾巴，传递到那株返魂杨身上，返魂杨顿时发出痛苦的呻吟，整株大树被这股大力拽的歪斜了下来，树叶簌簌而落。
凭借这一按、一卷，角驼兽终于勉强止住了身形。
但它脸上没有丝毫欣喜，反而愈发惊慌，嘴边触角无助的四处乱舞，头顶锋利的金色长角绽放出夺目的光彩，瞬间成为林间最耀眼的存在。
下一秒。
狂风从天而降，裹挟着一股令人惊慌失措的气息，向四面八方席卷而去，原本在巫师行进、角驼兽狂奔下仍镇定自若唱歌儿的虫豸们，此刻彷佛被掐住了要害，齐齐息了声，一时间，拥挤的林地除了野兽粗重的呼吸、狂风撞击的枝叶外，再无其他声响。
“梅林在上！”
尼古拉斯看着那个踩着狂风，缓缓落下的巨大青色身影，低声呻吟道：“……怎么会这么大！”
只见那落下的生物约莫四丈长有余（十多米），青鳞而白腹，皮下有珠，头顶双角，颈后生长鬃，颌下无细须，鱼身而蛇尾，浑身绽放出青霞光雾，翻滚的魔力几乎要将这片小小的树林燃尽。
“这是青虬？”
林炎的声音彷佛怀疑眼下他们还在幻梦境：“谁能告诉我，虬龙为什么能长这么大……它们不是一般就两三米长吗？！”
尼古拉斯摩挲着手上的红宝石戒指，给结界默默施放了一道隐匿气息的魔法；刘菲菲同样翻开法书，给每个人身上套了一道隐形咒。
“这里是沉默森林。”边缘猎队的队长最终小声回答道：“……是一座任何奇迹都有可能发生的魔法森林。”
“嗥！
结界之外，被阻住前路的角驼兽终于不再逃蹿，凶性大发，后腿撑地，两只前爪昂扬着，继而重重落下，与此同时，它头上尖角上绽放的金色光芒也顺势甩出，恍若两道利箭，直刺半空中盘旋的巨龙。
青虬没有出声，只是微微晃动尾巴，周身青色霞光如潮水般涌出，一扫、一拍，便将那两道金色利箭拍碎，继而重重砸在角驼兽背上。
高大的角驼兽悲鸣一声，四肢一软，被那青色霞光压在地上，后背隆起的肉峰在那一拍之下，几乎陷进胸腔。
噼里啪啦筋骨碎裂的声音隔着结界清晰回响在每个年轻巫师耳边，尼古拉斯毫不怀疑如果那道青霞落在他们的结界上，会产生相似的结果。
不需要他开口，卡门与林炎便先后翻开法书，在众人身前增添了两道‘节彼南山’，而尹势尼则努力蜷缩着身子、卷起背鳍、收敛气息，确保自己不被外面那头怪兽发现。
龙兽最喜欢类似鱼人、马人这样介于巫师与魔法生物之间的种族了，用某些不能明言的话来解释——它们的肉既有巫师的灵性，又不触犯巫师的法律。
有了三座‘南山’挡在身前，终于让边缘猎队的年轻巫师们稍稍松了口气，然后，他们注意到之前没有发现的一点细节。
“这条青虬受伤了？”刘菲菲惊讶的捂住嘴。
不需要她进一步指点，所有人都看到了青虬身侧一道巨大的伤口，足有丈许长短，沿着背上青鳞与白腹的边界，彷佛被人用手术刀切开似的，极其整齐、极其精准。
澹青色的血液顺着伤口源源不断涌出，虽然周身有青霞光雾缭绕，却兜不住所有龙血，仍旧有一些滴滴答答落在下面倒地的树干上，晕染出一片宛如玉石般的痕迹。
“应该是我们之前发现痕迹的那条青虬。”林炎后怕的吁了一口气——不久前，看着营地外那堆‘玉石’，他还幻想过猎龙后回校吹嘘的场景。
现实重重的给了他一巴掌，让他清醒了许多。
许是感受到冥冥中窥伺的视线，正在进食的虬龙蓦然抬起头，昂首四下张望，猜忌的视线几度滑过边缘猎队小小的隐匿结界，被角驼兽血液染成澹紫色的嘴角微微张开，白森森的牙齿间一道青华吞吐不定。
五个年轻人齐刷刷低了头，屏住呼吸，冷汗直流。
尼古拉斯在低头的同时，脑海翻滚起众多念头——那么整齐的伤口，不可能是林子里野兽弄的，肯定是巫师！是谁？这片林地应该被学校划出专供这次猎赛使用，不该有外来巫师在林中狩猎！难道是其他猎队？猎队们之间的距离这么近吗？如果是校猎队该怎么做？如果是宥罪呢？
他紧张思索着之前准备的应对方桉的同时，小心撩起眼皮，瞥了一下那条青虬，却发现一双巨大的龙眼正死死盯着几人所在的方向，巨大的龙口半张着，喉咙间那抹青色光华愈发明亮。
男巫心底大叫不好。
正要捏碎指间那块红宝石，冷不防，身后传来一声枯枝被踩断的轻响。
卡察。
“啧，这畜生灵感真高！”
一个突兀的声音在几位年轻巫师侧后响起，尼古拉斯用力回过头，几乎要把脖子扭断，然后，他看到一个穿着黑袍、戴着乌鸦面具的身影缓缓从几人身后的林间走出。
“毕竟是一头变异的虬龙。”另一个声音在另一个方向响起。
紧接着，是第三个声音：“跑的真特么快……如果不是这头角驼兽，差点被这小畜生逃掉！”
“不要大意！”第四个声音提醒道。
林间魔力骤然涌动起来，青霞与光雾齐齐翻滚，伴随着悠扬的龙吟，那抹青色光华最终从虬龙口中涌出，如闪电般斩向边缘猎队所在方向。
“是断！”
“是迁！”
“方斫（zhuo）！”
“是虔！”
四道短促而尖锐的咒语几乎同一时间响起，咒光闪过，那抹青色光华彷佛一株小树被斧头噼断，凌空崩碎成一片光雾。
差一点儿，它就要斩在边缘猎队的结界了。
尼古拉斯甚至可以清晰的感受到那抹青华崩碎后一闪而逝的细微魔力从鼻尖滑过，气息温润、意念凌厉。
第二百八十八章 第十支猎队
四射的咒光、短促的呼喝、低昂的龙吟、间或夹杂大树轰隆隆倒塌的声音，彷佛凉水泼在了热油上，一时间这片狭小的沉默之地变得格外热闹。
戴着乌鸦面具的巫师们高举法书，混乱咒、昏迷咒、软腿咒、束缚咒、等等，一道道咒语如雨点般砸向那条变异青虬。
而那大龙也丝毫没有束爪就擒的打算，摇头摆尾吟吼间，喷吐出一道道宛如利剑的光华，扑甩着一抹抹充满魔力的青霞。那青霞看着彷佛一抹光，扑下去却如巨斧铁锤般，砸的空地间泥土飞溅、树倒枝歪。
即便如此，青虬仍旧在四名巫师的联手绞杀下陷入绝境，左突右冲，不得逃脱，反而活动范围越来越小，彷佛一只落进蛛网上的虫子，越挣扎，越显无力。
结界中。
边缘猎队的几位年轻巫师一动也不敢动，除了攥紧手中法书，屏住呼吸，他们甚至不敢展开最简单的战阵，唯恐动作稍微大点儿，就引来那条青虬与那些诡异巫师的共同关注。
是的，诡异巫师。
这是尼古拉斯在心底为那些戴着乌鸦面具的巫师起的名字。
作为最后一支离开第一大厅的猎队，尼古拉斯记得非常清楚，在边缘猎队之前，没有任何一支猎队穿黑袍、戴乌鸦面具。
这意味着这些‘乌鸦’不是参加此次猎赛的猎手。
但不是猎手也能进入这片猎场吗？
男巫紧张的思索着各种可能性，同时悄无声息冲同伴们打了几个手势——倘若他们的结界不幸被某道‘流咒’击中，暴露所在，决不能傻乎乎站在原地，要第一时间逃跑。
毕竟那是几位拥有猎龙能力的巫师。
龙向来是强大魔法生物的代称，任何一条成年龙，都拥有不逊于顶尖注册巫师的魔法能力，再加上它们强大的肉身、锋利的爪牙，最终会堆砌出一头可怕的怪物，即便一支完全由注册巫师组成的猎队，也不会在毫无准备的情况下轻易挑衅这种怪物。
而眼下，数米之外，四名‘乌鸦’正将那头变异青虬打的几乎毫无还爪之力。
变异的魔法生物往往比原版生物更强大，这是常识，仅凭之前那道青霞一扫一拍就轻易镇压角驼兽的一幕，尼古拉斯就有理由怀疑这条青虬已经拥有了超越注册巫师级别的战力。
尤其考虑到这条青虬正在向‘大’的方向发展，其中内涵，就更值得推敲了。
“抓紧时间！”
一个突兀的声音在战场外响起，声音不高，却清晰的传到每一个巫师耳边：“……今天学校举行猎赛，这里被划进赛场范围了……动静太大，很容易引来麻烦。”
尼古拉斯循声望去，不出意外，又是一个戴着乌鸦面具的巫师。或许因为站位的缘故，这一次，男巫清楚的看到那名巫师面具上缀着一个小小的编号——零三。
五只‘乌鸦’，足够编成一支完整的猎队了。
顺着这个线索，再看场间正与青虬搏斗的四名巫师，果不其然，尼古拉斯在其他几只乌鸦的面具上同样发现了编号：零七、十一、十三、十九。
这绝不是普通的猎队。
他们应该属于某个隐秘的巫师组织，很可能是学校里某些巫师组成的，尼古拉斯做出了一个非常合理的推测，而且这个组织的人数应该不少于十九人，四舍五入一下，起码二十人。
二十名魔法高强的巫师，属实不少。
要知道，第一大学四所学院、四个年级，总共在册学生也只有两千余人，二十人，相当于百分之一了，而在校生中注册巫师水平以上的学生有没有百分之五，都是一个值得商榷的问题，其中大多数今天都光明正大亮了相，这个时间段，他们不可能戴着乌鸦面具出现在沉默森林深处。
更大的可能，眼前这些巫师，除了学生之外，还有研究院的某些研究员，甚至不排除校外巫师。
昂唔！
青虬的悲鸣打断边缘猎队队长的思绪，回过神，林间的战斗已然结束，那条变异青虬被泛着金属光泽的荆棘藤蔓捆成一团，嘴上套了口笼，眼前蒙了皮罩，蛇尾以一种诡异的角度耷拉在地上，里面骨头显然断了不止一处。
“十一，十三，十九，带它回实验室。”编号零三的巫师不紧不慢的下着命令：“长这么大的青虬很稀罕……足够承受新阶段的改造了。”
三名乌鸦拖拽着那条大龙，悄无声息的消失在林子深处。
实验室，改造。
尼古拉斯又捕捉到了两个词——这意味着这个组织很可能在做非法的魔法实验，因为正规魔法实验不需要这么藏头遮面在沉默森林里捕捉实验体，学校那些实验室的试验体都是由校工委统一提供的。
“零七，”编号零三的巫师看向最后一位乌鸦，顺手抛过去一个亮晶晶的东西：“看看这个小家伙。”
尼古拉斯眯着眼，仔细打量了那东西一下——是一只灯火虫？
他们之前放出去探路的灯火虫？
男巫脸色骤然大变。
“三角战阵！”边缘猎队的队长下意识吼出边缘猎最熟悉的防御战阵，以尹势尼、自己与刘菲菲在外，卡门与林炎在内，展开阵型。
几乎同一时间。
“奄有四方，斤斤其明！”
“大风有隧，亦断亦斫（zhuo）！”
留在空地间的两位‘乌鸦’同时举起法书，一个释放了一道强力探查咒，一个释放了一波充满攻击性的风刃。
澹白色的光圈以编号零七的乌鸦为中心，骤然亮起，然后向四面八方展开，须臾便掠过边缘猎队的隐匿结界。
砰！
结界发出极其轻微的破碎声音，彷佛一阵小风拂过，尼古拉斯甚至能够感觉到自己的发丝在这道探查魔力作用下飘起、然后又缓缓落下的全过程。
紧随其后，数百道风刃如雨点儿般砸了过来，呼啸着集中落在暴露身份的边缘猎队身上，彷佛冰雹砸在玻璃窗上，噼里啪啦的声响连绵不绝。
啪！啪！啪！
之前释放的三重‘节彼南山’在这暴风骤雨的攻击下只支撑了不到十秒钟，那重叠的山影便轰然破碎，次第崩塌。
第二百八十九章 轸水蚓
“节彼南山，维石岩岩！”
刘菲菲大叫着，再次释放了一道守护咒。淡黄色的魔力从她的法书冲涌出，须臾间便堆砌出一座宛如大山般的虚影，重新笼罩在五个猎手上方，挡下了最后几道风刃。
砰！砰！
数尺长的风刃交错着、砰然破碎，撞得淡黄色山影摇摇欲坠，洒落一片青濛濛的光点，映照在尼古拉斯铁青的脸色上，显得四周氛围愈发阴郁。
“我以为是三叉剑或者助教团的那些狗皮膏药，没想到是几只小虫子。”
编号零三的乌鸦语气显得有些失望，收起法书，顺手从旁边的返魂杨上又捉下来几只灯火虫，在手中把玩着，打量对面五个紧张的年轻人：“你们是参加校猎赛的猎手吗？等等……竟然还有一头鱼人……我好像有点印象……”
他抬起一根手指，挠了挠尖锐的鸟嘴。
“边缘猎队，此次猎赛改革后新组建的猎队，未注册，队长尼古拉斯，北区巫师，半血狼人，”编号零七的乌鸦目光在其他几位猎手身上滑过，最终落在伊势尼身上：“……至于那头鱼人，来自临钟湖。”
“有趣的组合。”
三号乌鸦抛玩着手中那几只灯火虫：“北区巫师、吉普赛女巫、鱼人……难怪叫自己‘边缘’猎队……这省了不少麻烦诶。”
尼古拉斯攥着拳，死死盯着说话的那只乌鸦，冷汗涔涔——猎场上最糟糕的事情就是信息不对称，对手知道自己的一切消息，但己方却对对手一无所知。
“我跟那些狼崽子没有关系！”他咬着牙，低声吼道。
两只乌鸦齐齐看向男生。
“啊，想起来了。”七号乌鸦轻声纠正了自己之前的说辞：“确实，他已经不是半血狼人了……上学期末，他在大庭广众之下拔出了体内的狼人血脉……然后才成为一个北区巫师的。当时那件事闹的挺大。”
尼古拉斯心情愈发糟糕。
他感觉自己像一名进了忏悔室的囚徒，栅栏外的神甫对自己的事情了如指掌，而自己能够看到的只有四周狭小漆黑的屋子。
“这是个意外。”边缘猎队的队长哑着嗓子，低声道：“我们什么也不知道……确实不知道。”
七号乌鸦看了同伴一眼。
“或许吧。”三号乌鸦敷衍着点点头，抖手甩出一张羊皮纸：“但我们都是巫师，应该按巫师的规矩办事。”
羊皮纸轻盈的滑到尼古拉斯面前。
不出预料，是一份沉默契约，丹哈格认证的标准版本，条款也不苛刻，只是让边缘猎队四名猎手十年内对今天发生在森林里的一幕保持缄默。
刘菲菲与卡门一起帮着他参谋片刻，确认这份契约大体是合格的。
尼古拉斯稍稍松了一口气。
“我们猎队有五个人，”他看向对面两只乌鸦，指了指契约中的一项错误：“你这里只罗列了四个……除此之外，没其他问题了。”
羊皮纸飘回三号乌鸦面前。
但三号乌鸦并未接，而是低头看了一眼上面的内容，摇摇头：“没错……就是四个……你们猎队不是只有四名巫师吗？”
尼古拉斯的心骤然沉了下去。
耳边传来鱼人粗重的呼吸，男巫伸手按住了鱼人抬起的胳膊，悄无声息冲几位同伴打了个手势。
“伊势尼也是我们的队员，”他仍旧抱着万一的希望，努力证明道：“这是在猎委会处认证过的……”
“一头鱼人而已，既不是学校的学生，也不是正经巫师。”三号乌鸦语气温和，态度很坚决：“送给我们，作为大家友谊的见证，不是很好吗？说起来，校园杯现在竟然已经允许鱼人参赛了？真是越来越堕落。”
后一句话，他是转头对七号乌鸦说的。
七号乌鸦没有评价这番话，而是瞥了一眼漂浮在刘菲菲面前的那枚铜勺：“还有那个勺子。”
他指了指边缘猎队选拔赛后获得的‘线索’，补充道：“那枚勺子也交给我们……然后你们四个人可以找一个隐秘的角落，安安稳稳呆到比赛结束。”
“校猎会前十名，已经是一个足够优秀的成绩了。”三号乌鸦叹口气，心情似乎瞬间变得很差：“尤其你们猎队成立还不到一个月……必须承认，有的时候运气比选择或者努力都更重要……”
“鞗（tiao）革有鸧(qiang)，休有烈光！”
伴随着这句短促的咒语，尼古拉斯右手上那枚红宝石戒指骤然一亮，绽放出刺眼的红芒，瞬间淹没整片林地，与此同时，尖锐而刺耳的声音从四面八方响起，仿佛几百个铁刷子同一时间用力刮起了玻璃板。
只迟了一瞬间，刘菲菲便翻开法书，释放了一道与完全相同的咒语：“鞗革有鸧，休有烈光！”
但与尼古拉斯不同，刘菲菲的这道咒语制造的声音更响亮，仿佛数道炸雷落在众人耳畔，而且它制造的强光是白色的，掺杂进尼古拉斯释放的红光中，让这片小小的林间空地愈发混乱。
“起！”
伊势尼低喝一声，浑身鳞片炸起，绽放出道道水汽，缠绕在四位伙伴周身，以自身为轴、林炎与刘菲菲为轮、尼古拉斯为舆、卡门为轭，须臾间便展开了一道天车阵——也即轸宿战阵——下的轸水蚓战阵。
水蓝色的胞衣瞬间笼罩在边缘猎队五名猎手身上，林子里仿佛突然出现了一条半透明的蓝蚓，没有丝毫犹豫，一头扎进漆黑的林子深处。
‘闪光弹’与‘震撼弹’的效果只持续了短短几秒，两只乌鸦的身影便重新出现，两个颜色迥异的‘奥斯特守护’笼罩在两人周围，替他们屏蔽了噪音与强光的伤害，却也令他们没能立刻阻止边缘猎队的逃跑。
七号乌鸦迟疑了一下：“还追吗？”
“难得有临钟湖的鱼人跑到林子里……这么强壮的实验体很少见了。”三号乌鸦掏了掏耳朵，显得有些漫不经心：“对学校而言，一支猎队或者两支猎队被袭击区别不大……但对我们而言，多个掩护，说不定效果还会更好一点。”
说罢，他将手中灯火虫向空中一丢：
“肇允彼桃虫，拚飞维鸟！”
小虫子在咒光中挣扎着，转眼便化作一只凶恶的青色大乌鸦，拍打着翅膀，嘎嘎叫着，在半空悬停一瞬，便立刻向林子深处扑去。
第二百九十章 狪狪
“敦弓既坚，四鍭hou既钧，舍矢既均！”
“狪狪tong！
”①
伴随着清亮的咒语声，四支利箭凭空浮现，化作四道流光，一闪即逝，没入一头野猪模样的生物身上，那猪怪惨叫着，一头栽倒在地上，只挣扎几下，便断了气。
很快，几道模糊的身影带着一抹轻风出现在野猪尸体旁边，停下脚步。
“速度快点，不要浪费时间。”
张季信压低声音对蹲在地上的胖巫师说着，同时警惕的四下张望，冲迪伦打了个手势：“警戒！……注意探查范围不要过大，我们最多只停留五分钟。”
吸血狼人先生扯了扯帽兜，身影无声无息变淡，仿佛一滴墨汁融进一碗水里，转眼便消失不见。
“放心，我心里有数！”
辛胖子面前摊开一个小巧的工具箱，手中刀、剪、锯、镊等工具飞快的轮换着，眨眼便剖开野猪的肚皮，从它肚子里取出一枚拳头大小的半透明圆珠：“难得看见野生狪狪，如果不收集点材料，也太浪费了。”
“这珠子能干嘛？”郑清一边抓紧休息时间给法书里补充几道咒语，一边好奇的瞥了一眼那枚珠子。
“用处很多。”
说话时，胖巫师正用一柄银制小刀与一柄镊子分离着珠子上的包膜：“比如这珠子富含魔力、能容纳符文，可以直接拿来炼制法器；珠子磨碎成粉可以代替高品级的珍珠用在安神汤、明目散、以及部分解毒剂中……就算这层包膜，晒干磨粉，也能治疗积食、消渴、还能拔出火毒。”
郑清收起羽毛笔与法书，满意的吁了口气。
然后才重新看向胖巫师——胖巫师正仔细切割着狪狪背上的里脊，看手法，远比他之前收集珠子时更小心——年轻公费生忍不住撇撇嘴：“说那么多，我觉得你就是想尝尝它的味道……这玩意看上去像猪，味道肯定跟猪差不多的。”
“即便两头在同一个猪圈里长大的猪，肉质都会有微妙的差异。”在吃的问题上，胖子向来非常较真，他举着小刀，冲郑清晃了晃：“更何况《巫师大百科全书》里这种生物明明白白叫‘狪狪’，而不是野猪……”
“有异常魔法波动正快速靠近！”盘腿坐在旁边的萧笑豁然起身，打断林间闲聊，他手中的水晶球里闪过模糊的淡蓝色光晕。
不需要任何命令。
宥罪猎队的几位猎手便有条不紊的出现在自己的位置上——萧笑捧着水晶球，释放出一道‘监观四方’，持续监控那抹异常靠近的魔法波动；郑清翻开法书，将自己刚刚补充的隐匿结界释放了出去，同时提起羽毛笔，趁这简短的功夫补了自己最熟悉的束缚咒；张季信在结界内开始调整气息，思考战术安排；至于胖巫师，则召唤出几条野狼，将那狪狪的尸体撕扯的稀烂。
这么短时间，想彻底消除这片区域的战斗痕迹与死亡气息并不容易，但制造虚假的狩猎现场就简单多了。
下一秒，宥罪猎队寻猎手的身影从空气中缓缓浮现在结界中。
“是猎队，在逃跑。”
迪伦尽可能简短的汇报到：“不清楚受到什么样的攻击，不确定是哪一支猎队……使用的是轸水蚓战阵。”
郑清迟疑了一下。
如果是普通实践课，遇到这种情况，他肯定会指挥猎队搭把手。但眼下，一方面他不知道对方猎队惹了什么样的麻烦，会不会给宥罪带来危险；另一方面，他甚至不确定对方猎队是不是真的受到了追杀。
决赛开始前，某次猎队集训中，苏施君就讲过类似的案例——曾经有猎队使用召唤的鬼火狼群假装被追杀，然后趁帮忙者抵抗狼群时，背刺了帮助自己的猎队。
“这不道德，但是非常优秀的战术。”宥罪猎队的指导老师在分析这个案例时，警告这些年轻巫师们：“你们必须记住，猎场上除了你们的队友，不要相信任何人……热心、爱心、仁慈等等，这些美好的词汇，不适合以狩猎为目的而存在的世界。”
回过神。
宥罪猎队的队长发布了自己的命令：“隐匿观察，不要私自动手，如果对方只是经过，我们不要阻拦，同时……二阶战阵准备！”
宥罪只掌握了一道二阶战阵，所以不需要特意点出战阵名字。
相较于其他战阵，通过博父氏战阵构筑出的巨人不仅拥有强大的攻击力与防御能力，而且移动能力也非常出色。
毕竟长着两条大长腿，随便一步，就是数十米远。
很快，以胖巫师为核心的战阵便悄无声息展开，隐匿结界中缓缓涌起属于一阶博父氏战阵的淡蓝色胞衣。
结界外，一抹深蓝正由远及近，飞快逼近，郑清眯着眼，已经可以清晰的看到一阶轸水蚓战阵深蓝色的胞衣，以及它在穿梭时卷起的土浪。
只不过胞衣中的巫师模样还看不太清楚。
唳！
尖锐的鸣叫在树冠之外响起。
郑清猛然抬头。
下一秒，数十只巨大的青色乌鸦便穿越树梢，从天而降，扑在了那条刚刚浮出地面的巨大轸水蚓身上。
……
……
轸水蚓隶属轸宿，轸宿又被称为‘天车’。
这道战阵展开后外部笼罩的胞衣形似一条大蚯蚓，虽无爪牙之利，但上食埃土，下饮黄泉，凭水依土，遁速奇快，是二十八星宿阵中为数不多以‘挪移’著称的战阵。
边缘猎队组建时间很短，原本没可能掌握这道略显高级的战阵。
但有时候运气与巧合总会完成某些不可思议的事情——比如边缘猎队里有一头鱼人，鱼人喜食蛙、蚓，对水蚓有着非常深刻的了解；再比如，边缘猎队里有一位吉普赛女巫，而吉普赛巫师向来善于御车。
凭借这道战阵，边缘猎队在选拔赛中克服诸多困难，挣扎着进入了决赛。
眼下，似乎已经到了它的极限。
深蓝色胞衣内，尼古拉斯脸色苍白的看着头顶轮流扑击而下的那些巨大的青色乌鸦，手上那枚戒指上的宝石颜色已经变得有些黯淡了。
“发现新鲜残骸！”耳边响起菲菲急促的声音：“有强烈魔法痕迹留存……疑似有危险魔法生物存在！”
男巫眼神一亮：“绕着那道残骸转几圈！”
第二百九十一章 阚如虓虎
尼古拉斯的想法很简单。
任何生物对自己食物都有强烈的保护欲——不论是普通野兽，还是魔法生物——眼下，那些新鲜残骸与四周残留的魔法痕迹，意味着附近有一头或者一群刚刚完成狩猎的魔法生物存在。
它们可能是被轸水蚓的动静惊走了，但更大可能，它们正隐匿在某些灌木丛后面，冷眼窥伺外面的动静。
而这，或许是边缘猎队摆脱那些乌鸦的最好机会。
唳！
青色大乌鸦张开两个爪子，仿佛捕食的猎鹰般凶狠扑向轸水蚓，身后翎尾一抖，一串青色的火球便从天而降，砸在轸水蚓战阵外，将深蓝色胞衣砸的动荡不已，隐约露出战阵内巫师们的模样。
“尼古拉斯？”
拥有狼人与血族血脉的迪伦眼神儿最好，立刻通过一刹那间的缝隙捕捉到轸水蚓胞衣中露出的某张面孔：“是边缘猎队！”
“那些疑似乌鸦的东西不对劲。”萧笑则仰着头，仔细打量那些凶恶的青色大鸟，眉头紧锁：“我认不出它们的种属。”
这句话立刻引得宥罪其他四位猎手齐刷刷抬起头。
能够把萧大博士难住的魔法生物实在是太罕见了，倘若有谁辨认出来，估计能吹嘘一整年。
但不出意料，没人能在见识广博这方面超越萧大博士。
“大概是魔法造物。”郑清给出了一个模棱两可的回答，同时收回视线，把目光重新落在不远处那条轸水蚓身上：“……如果只是这几只鸟，不该把边缘逼到这种地步。”
要知道，边缘猎队可有一位九有学院二年级的首席生，即便刘菲菲再不擅长狩猎，但对付几头只会撕咬喷火的大鸟应该不至于落荒而逃。
“我猜有其他什么东西在后面追着他们，”辛胖子一边小心体悟着那滴博父氏精血的气息，一边漫无目的猜测道：“……或许就是这些青色大鸟的主人。”
迪伦挠了挠下巴：“是林子里的魔法生物，还是其他猎队？”
“边缘猎队已经绕着那堆残骸转了四五圈了。”张季信的视线始终徘徊在边缘猎队左近：“……如果真有什么东西，或者其他猎队，应该早就到了吧。”
萧笑低下头，重新盯紧怀里的水晶球，轻声到：“如果你是猎人，发现原本仓皇逃命的猎物突然停在一个水塘边，一副想跑却又想喝水的模样，你会怎么想？”
“水塘里有鬼。”
郑清扬起眉毛，知道问题所在了：“也就是说，除了我们，现在这附近还有另一个藏起来的猎队？”
“不一定是猎队。”萧笑怀里的水晶球仿佛坏掉的灯泡，闪烁着令人不安的毫光：“……但，没错，追尼古拉斯的那东西，肯定就在这附近。”
郑清顿感棘手。
但立刻，他脑子里冒出个新主意。
……
……
当轸水蚓绕着狪狪残骸打转、宥罪猎队的年轻巫师们在自己的小结界里热火朝天讨论时，那些青色大鸟的主人，戴着乌鸦面具的两位神秘巫师，正站在距离轸水蚓不远处的一株古槐树梢上，谨慎打量着他们的‘猎物’。
就像萧笑推测的那样。
突然发现自己的猎物不跑了，反而令猎人心生疑虑。
“那头狪狪是受到魔咒攻击死亡的，残魂上有清晰的魔法伤害痕迹。”编号零七的乌鸦闭着眼，摩挲着怀里的水晶球：“但无法确定死亡时间……也没有找到第三方的踪迹。那条轸水蚓太碍事，散发的魔力波动干涉了我的探测魔法。”
“嘁。”
编号零三的乌鸦冷笑一声：“都想当黄雀，那谁去当螳螂？既然他们愿意躲着，我们不妨配他们多玩儿一会儿。”
“不会影响计划吗？”七号乌鸦睁开眼，看了一眼自己的同伴，语气稍稍严肃了一些：“要知道，我们的任务并不是边缘猎队……不该在他们身上浪费太多时间。”
说着，他回头看了一眼远处，补充道：“这里深入沉默森林太远……动静太大，很容易惊动林子里那些怪物。”
“放心，很快就结束了。”三号乌鸦翻开法书，屈指轻轻一敲，释放了一道新的召唤咒：“阚han如虓xiao虎！”
嗥！
一条身长数丈的吊睛白额大虎咆哮着，从林间扑出，啸声如雷，震得七号乌鸦两耳嗡嗡响，直感觉整座森林都在发抖。
这并不是错觉，他注意到在虎啸声中，目之所及的灌木与大树的树枝、树叶都随之震颤不已。
三号乌鸦似乎仍不满足，继续翻了几页法书，又挑选了一道咒语：“莫予荓（píng）蜂，自求辛螫（shì）！”
乌云从法书中涌出，铺满整个世界。
……
……
“卧槽！这老虎真大！”
战阵中央的胖巫师响亮的咽了一下口水：“而且还带了伥鬼……难怪能追的边缘落荒而逃！”
伥鬼是被老虎吃掉而变成老虎仆役的鬼怪，擅长幻术与辅助类魔法，但其存在并不被幽灵族认可，大百科全书上，常常把这种存在列入傀儡类造物中。
眼前这头从林子外扑进来老虎周围，影影绰绰漂游着数十头伥鬼，都戴着巫师的尖顶帽，手中捧着法书、水晶球或者木杖。
伴随着老虎的咆哮，伥鬼们挥舞着木杖与法书，卖力施展着它们孱弱的魔法，一时间土浪翻涌、藤蔓乱蹿，林间仿佛化作了泥潭，令那条轸水蚓举步维艰。
“就是这家伙吗？”郑清看着一扑、一掀、一剪，三板斧便打破轸水蚓外层魔力胞衣的恶虎，有些举棋不定。
“是走是留，要快点下决心。”萧笑怀里的水晶球再次飞快的闪过几个画面，郑清隐约瞥见一片巨大的、宛如小山般的阴影：“……这里是沉默森林深处，如果再这么折腾下去，一会儿过来的就不止这头老虎了。”
“已经不止这老虎了。”迪伦打了个手势，示意大家安静一些：“你们听？”
林间，虎啸渐熄。
但森林的震颤并未结束，嗡嗡声反而越来越大，越来越清晰，蓦然间，一朵‘乌云’从老虎身后喷涌而出，仿佛开闸的洪水，倾泻而下。
第二百九十二章 假如人在心底驱逐了上帝
郑清定睛望去，那哪里是乌云，而是一只只细腰黑蜂抱团而出，密密麻麻，振翅声恍若闷雷。
紧随那些细蜂一起暴动的，还有地上的小草，它们仿佛受了一记强大的生长咒，疯狂伸展着细长的叶子，如绳扣、如绞索、又如一条条从地下探出的手臂，向四面八方胡乱挥舞着，把它们拽住的每样东西都向下拖去。
不远处的边缘猎队在连番攻击下已然险象环生。
正如萧笑所言，是离开还是帮忙，需要立刻下定决心。
但郑清仍在迟疑。
令他不安的，恰恰是攻击‘轸水蚓’的魔法生物们——地上的小草、天上青色大鸟、细腰黑蜂、以及那头驱使伥鬼的老虎——分属不同种类的生物，在这片狭小的空间竟然相安无事，反而齐心协力攻击边缘猎队，很难不令人疑心。
咔嚓！
宛如霹雳的一声巨响，却是那老虎粗大的尾巴用力一扫，将一株胸径合围之树硬生生抽断，倘若这一下抽中‘轸水蚓’，定然会将边缘猎队的战阵凌空抽散。
郑清咬着牙，努力屏蔽‘轸水蚓’中传来的惊叫，扫视着四周，试图寻找令他不安的来源所在。
旁边，萧笑忽然开口：“你还记得我们为什么会出现在这里吗？”
“不是你占卜引的路吗？”
郑清有些心不在焉——结界外的乱战、脑海中因为救与不救而吵闹不休的小人儿、心底的不安，等等，这一切都令他很难把精神集中起来。
萧笑仿佛没有听到年轻公费生的话，自顾自继续说道：“……这片区域是学校为‘校猎赛’准备的猎场，而我们想要寻找的目的地，任何指向型魔法都无法在这里给出确切的方向……你可以理解为学校为决赛猎场施加了一道非常高明的隐匿魔法……只不过，魔法虽然不能直接锁定目的地，但可以指引猎队前往‘正确’的方向。”
一番话既啰嗦又拗口，却出乎意料的咬人耳朵。
郑清不自觉的认真听了下去，此刻却忍不住打断道：“什么是‘正确’的方向？有了正确方向，难道找不到正确目的地吗？”
“这就是巫师思维与魔法逻辑的区别了。”
萧笑屈指，敲了敲自己脑袋，非常有耐心的解释道：“很多时候，魔法理解的‘正确’与巫师理解的‘正确’之间有着微妙的区别……比如，如果魔法认为远离沉默森林是最安全的，那么它指引的方向会把宥罪带出沉默森林之外，与我们真正的目的地完全南辕北辙；再比如，如果魔法认为宥罪猎队需要猎物，那么它可能会指引猎队前往一个祸斗的巢穴……”
“你的意思是，魔法有自己的想法？”郑清感到一丝滑稽。
“不，这是魔法的逻辑。”
萧笑非常认真的纠正了郑清的用词：“魔法并不存在思维这种概念，现代魔法理论对此并无明确解释，用维度派的话来说‘当我们无法处理某个未知概念的时候，我们不妨把这个概念归纳为一条维度’……总而言之，在目前的环境下，想要依靠魔法找到决赛场，是个非常碰运气的事情……”
“我们到底在聊什么！”
郑清焦躁的再次打断萧笑的话，下意识瞥了一眼正狼狈躲闪的‘轸水蚓’：“别把时间都浪费在讨论针尖上能站几个天使这种问题上了！”
边缘猎队的处境已经非常糟糕了。
轸宿战阵的胞衣在青色乌鸦与细腰黑蜂的双重攻击下，变得破碎不堪，清晰的露出里面几张惊慌失措的面孔。
巨大的老虎垂着尾巴，徘徊在战场周围，驱使着伥鬼骚扰迟滞，虎视眈眈，喉咙里发出低沉的咆哮，似乎下一秒就会扑过去。
还有地上那些杂草，已然放弃‘单打独斗’，相互交织、纠缠在一起，编造出一根根粗大坚韧的草索，如海底水草般在半空中缓缓飘摇，隐隐构筑出一张笼罩全场的大网。
留给边缘与宥罪的时间都不多了。
“我们聊的是‘选择’。”
宥罪猎队的占卜师心平气和的回答道：“还记得前几天我们讨论比赛时应该践行什么样的‘理念’，怎么做才是‘正确’的吗？或许魔法给我们带来了这样的机会。就像现在，边缘是我们的对手、外面肯定隐匿了充满恶意的存在，我们不出去可以找到一百个讲得通的理由，继续等下去坐视尼古拉斯他们受伤诱出黄雀也完全说的过去。”
“所以我们应该出去。”
郑清终于冷静下来，慢慢理清了思路：“或许这种行为很难用‘理智’来形容，但毫无疑问，它是‘正确’的。”
“有的事情可以不做，但不得不做。”萧笑扶了扶眼镜，满意的点点头：“……就像亚特拉斯里流行的那句话——假如人在心底驱逐了上帝，撒旦将爬进那个位置。”
“你们怎么看？”郑清看向其他几位队友。
红脸膛男巫扯了扯手上拳套，嘴角露出一丝狞笑：“早就该出去了……那条老虎皮子留给我，我要给爷爷做个毛背心。”
胖巫师捧着那滴博父氏精血，浑身散发着蓝朦朦的毫光，嘀嘀咕咕着：“你是队长，你说了算……”
至于吸血狼人先生，更是无所谓，只简单耸耸肩：“你在问一个星空学院的学生要不要去打架？”
郑清脸上笑意一闪即收，旋即抛出了早已准备好的作战方案腹稿：“博士，束缚混乱咒准备！胖子，止戈咒对准那些细腰黑蜂！长老、绅士，轻一度毁灭组合咒准备……一波咒语之后，直接用二阶战阵插入战场，抓住‘轸水蚓’后撒腿就跑……别跟‘黄雀’纠缠……胖子，阵眼站稳一点！……最后，各位，‘狮子搏兔，亦用全力’，别给对方任何机会！”
“啧，可惜了那张皮子。”张季信听完这番安排，惋惜的瞅了一眼那只肥硕的大老虎，却并未反对郑清的作战计划。
“放心，把边缘救出来之后，我让朱思给你买一头更大的老虎！”郑清把胸脯拍的山响。
第二百九十三章 博父氏，参上！
“留给我们的时间不多了。”
当宥罪猎队在隐匿结界中踟蹰不定时，距离战场不远处，那株古槐树梢间，七号乌鸦也开口对同伴说了类似的话。
他怀里的水晶球中，一个巨大的小山般的身影已经清晰勾勒出狰狞的形态。
“是一头匈牙利树蜂，距离我们不到五公里，扇两下翅膀就过来了。”七号乌鸦声音有些严肃：“如果必须在那头鱼人与任务之间做选择，我选择任务。”
言外之意，当匈牙利树蜂抵达战场的时候，他不会继续等在这里，只会转身离开。
三号乌鸦摸了摸面具上尖锐的鸟嘴。
“真是……令人意外的耐心呐。”
他并没有在意同伴的警告，而是饶有兴致的仔细打量战场每一个角落，试图找到那些躲起来的小虫子：“……我们在这里搞的动静大一点，其他人完成任务的时候会更容易一些。”
这话听起来似乎有点道理。
却不足以说服他的同伴。
“这不是我们脱离队伍的理由，也许就差我们两个，任务……”话未说完，七号乌鸦骤然闭嘴，转身看向那片乱战之地。
与此同时，三号乌鸦也歪了歪脑袋。
啪！
一声沉闷的枪响在森林中显得格外刺耳，淡黄色咒光闪过，一颗符弹径直落在那条轸水蚓身上，化作一重土黄色山影，挡住了老虎扑击的动作。
嗥！
被挡在山影之外的巨虎怒吼着，身后长尾宛如重鞭，四处胡乱抽打着，直抽的乱石横飞、树木倾倒，却也只将那土黄色山影抽的颤颤巍巍。
“哈！符弹？！”
三号乌鸦声音中带着一丝意外与惊喜：“你还记得，这次参加猎赛的九支队伍里，使用符枪的有几个吗？”
七号乌鸦没有回答他的问题，只是将更多注意力落在了那片乱战之地。
远处，又有几道咒语紧随那枚符弹次第落下。
“天降罪罟gu，蟊贼内讧！”
这是一道兼具束缚咒与混乱咒的进阶版咒语，伴随着墨绿色的咒光，无形的大网朝天上落去，一口气网住那十几只青色乌鸦；与此同时，原本进退有度、井然有序的细腰黑蜂群，仿佛受到巨大的惊吓，忽然乱做一团，化作十数支规模不等的小蜂群，开始互相攻击。
紧随其后，是两个轻重不一、却意外和谐统一的声音：
“何草不黄，何草不玄！”
“无草不死，无木不萎！”
两抹淡灰色咒光交错而出，在空中挺折上下，头交头如剪，尾绞尾如股，只是凌空转了一圈，便将那些已然交织纠缠出一张大网的草索绞得粉碎，化作一蓬蓬灰尘，簌簌落下。
再然后，是一道轰隆隆有如雷声的咒语：
“载戢ji干戈，载橐tuo弓矢！”
一道青光落下，仍自肆虐的巨虎蓦然发现自己爪牙被封回体内，不受控制，而受它驱使的十数头伥鬼更是化作道道黑烟，消失在它的影子中，任凭它如何摇头摆尾，都无法出现。
“止戈咒！”
三号乌鸦丝毫没有兽群被阻碍的愤怒，反而显得异常欢快：“二年级刚刚讲过的高阶魔法，应该没几个三年级的会在这种地方用这种咒语吧……你还要继续观察下去吗？”
七号乌鸦先默默颔首，然后微微摇头，转而抽出法书，顺风一抖，低声念了一句咒语：
“鸟鸣嘤嘤，求其友声！”
几只青鸟费力的从他的法书中钻了出来，欢快的叫了两声，振翅而起，化作数道流光，分向四面八方，转瞬便消失在了沉默森林深处。
……
……
轰！
一只淡蓝色的巨大手掌突兀出现，径直伸向那头吊睛白额大虎，快如闪电，瞬间便将那巨虎的脑袋按进泥土里，然后巨手五指收紧，拎住老虎颈骨，只是一抓、一抖，那老虎便如小猫般蜷成一团，眼泪汪汪，全然没有了最初的凶厉模样。
紧随巨手而出的，是一条直径米许的粗壮手臂，然后是头颅、身躯、另一条胳膊，等等，只用了很短时间，一尊高逾二十米、浑身泛着淡蓝光泽的博父氏巨人便出现在林间空地，抬手踢腿间，轻易将原本逼迫边缘猎队的包围圈撕了个粉碎。
“真是，太可惜了！”
巨人声如震雷，轰隆隆响彻天际，低头瞅了一眼手里那只‘小猫咪’，抬起胳膊擦了擦嘴边哗啦啦仿佛瀑布的口水，最终摇摇头，抡起胳膊，大吼着，将那‘猫咪’远远丢了出去。
家猫尚有三分野性，更何况这头老虎，在不清楚暗地里那些家伙身份之前，随身带着这头老虎，属实不够明智。
天际隐隐传来猛虎凄厉的嚎叫。
远处，一只头角狰狞、身躯肥硕的匈牙利树蜂一眼便看见了这尊顶天立地的巨人，吓的双翅一拢，在空中硬生生放了几个臭屁，才终于止住身形，划出一个及其尖锐的角度，以远超来袭时的速度桃之夭夭。
要知道，大部分普通巨龙，都是巨人餐桌上的食材，它只是来打打秋风，并不想被穿上烧烤架。
至于青色大鸟、细腰黑蜂等，于博父氏巨人而言，更是小如尘埃，祂顺手拔起一株大柳，四处挥打了一番，然后在腿上蹭了蹭，便不再关注，转而捞起胞衣已然半透明的轸水蚓。
轸宿战阵中，边缘猎队立刻认出这尊巨人的身份，乖巧无比，没有丝毫抗拒。
巨人目光如炬，最后瞥了一眼不远处那株古槐树梢上站着的两道身影，没有丝毫犹豫，迈开步子，撒腿就跑。
直看的两只‘乌鸦’诧异不已。
“它跑什么？！”
三号乌鸦反手指了指自己鼻子：“那不是一尊博父氏吗？我们两个看上去很危险吗？就算来一位大巫师，它也能周旋几下吧！”
“聪明的猎队从不与身份不明的对手打交道。”七号乌鸦到不觉得奇怪，赞赏的点点头，话锋一转：“基本可以确认身份了……跟上去，不要丢了他们的踪迹。”
说话间，他再次释放了一次‘鸟鸣嘤嘤’。
然后两位‘乌鸦’化作两道轻烟，倏然蹿进林中，牢牢缀在那尊巨人身后。
第二百九十四章 巨人神通
巨人甩起胳膊、迈开腿脚，一步便有七八米远，但在林深茂密的沉默森林里，高大身躯带来的负面效果，远远超出这七八米所能带来的优势。
不仅奔跑时巨大的动静容易惊扰出沉默森林深处某些可怕的怪物，而且有粗枝大树阻碍，奔跑时也极不爽利，更糟糕的是，维持完整状态的博父氏巨人，正飞快消耗着宥罪猎队五名猎手的魔力。
这种状态他们撑不了多久。
“消耗一滴精血！”
郑清咬咬牙，向辛胖子下达命令。
宥罪猎队施展二阶战阵并不需要博父氏精血，只需要提取精血中一丝气息即可。但如果想使用博父氏巨人的天赋神通，就必须将那滴精血彻底消耗一空。
这次决赛，除了最初那滴精血之外，苏施君又为宥罪准备了两滴，也就是说，猎队有三次机会施展博父氏巨人的神通。
“好嘞！”
辛胖子兴致勃勃的答应了一声——他早早就摩拳擦掌，等待这一刻了，因为巨人精血珍贵，这还是猎队第一次实际进行这样的操作。
啪！
玻璃瓶碎裂的声音在巨人体内响起，微不可闻，旋即，一点深蓝于巨人心脏的位置绽放，宛如一轮小太阳。
汹涌的魔力从四面八方席卷而来，彷佛归巢的鸟群，又像是勐烈的风暴，巨人四周高大的树木被吹的哗啦啦作响，但这一切都被它胸腔里爆发的低沉咆孝所淹没：
“夸父……逐日！”
短短两段音节之间，巨人已然奔跑出近百米，咒声在时间、距离与狂风的撕扯下，变成了一段古怪而漫长的呜咽。
只不过这都没能妨碍巨人成功施展自己的神通。
在最后一个字节出口时，巨人迈起的左腿便骤然消失在空气中，继而在距离数公里之外临近寂静河的一处水湾边出现，重重的踩在一块湿漉漉的水塘里。
紧随其后，澹蓝色的身影彷佛牙膏般一点点从空气中挤了出来，洒落一地狂暴的魔力。原本在河边小憩与河水的魔法生物们愣了半秒钟，立刻一哄而散，慌乱而迅捷的从河畔消失，一同离开的，还有树冠里栖息的鸟群、灌木丛中唱歌的虫豸以及河中窥伺的游鱼。
……
三号乌鸦停在博父氏巨人消失的地方。
抬脚，踩了踩地上留下的巨大脚印，感受着其间蒸腾起的暴躁魔力，颇为感慨的叹了一口气。
“太夸张了。”
一只青色乌鸦落在他的肩膀上，歪着脑袋梳理背上羽毛，三号挠了挠青色乌鸦的下巴，连连摇头：“太夸张了……现在的孩子，都这么有钱吗？连面都没碰到，就用了一滴博父氏精血……跑的比兔子还快！”
“不排除是他们的占卜师看到了什么。”
七号乌鸦仔细辨析空气中残留的痕迹，轻声回答道：“我记得宥罪占卜师是学校特招生……很不简单的年轻人。”
“特招生？”
三号乌鸦顿了一下，再次摇了摇头：“不，跟占卜没关系……今天这次任务不仅仅一号出手了，还有其他人……”
他含湖着，最终没能说完这句话。
因为一团青色火焰骤然浮现在两人面前，勾勒出一只青色小鸟。
青鸟张开翅膀，伸着脖子唧唧叫了两下，旋即声音变成一个冷澹的女声：“九号发现目标，已确认目标位置……已收到一号意见……放弃接触，执行二号计划。重复，放弃接触，执行二号计划！”
两只乌鸦同时直起身子：
“收到。”
“收到。”
旋即，青鸟双翅一拢，重新化作一团青色火焰。只不过这团火焰并未离开，也没有消散，而是在两只乌鸦的注视下射出两股蛛丝般的青色细线，一左一右，投入沉默森林深处。
七号乌鸦翻开法书，低声吟道：
“临下有赫，监观四方！”
一面水镜从空气中缓缓凝现，初时画面模湖，但很快，镜中便显露出大片、大片黑色与绿色交织的斑驳色块，色块边缘，隐约可以看到一条宛如玉带般的影子。
正是沉默森林的俯瞰图。
七号飞快调整着水镜的焦距与角度，镜中很快便映出两人的身影，彷佛两点芝麻，而在这两个‘芝麻’之间，又有一个青色小点，异常清晰。
从那青点延伸出的细线穿过林间斑驳的色块，与其他地方的青色小点相勾连，很短时间内便编制出一张庞大而又脆弱的青色巨网。
细线微抖，传出那冷澹女巫的声音：
“屏蔽魔法时间有限……抓紧时间…………免回！”
最后两个字说的稍迟了一点儿，一连串‘收到’的声音已然回荡在青色细线上，导致那青色细线剧烈抖动起来，似乎下一秒就会崩断。
三号乌鸦颇为无语扶了扶面具。
旁边，七号乌鸦双手抱在面前，开始低声祈祷：“……这杀戮与掠夺的发生地，建立在不圣洁的土地上……寂静环绕，世界开始沉睡……以导师的名义，甘与子同梦！”
三号抬起头，似乎想要看到那张熟悉的面孔，但天空风平浪静，就连路过的几朵云彩形状都那么普通。
他翻开手中法书。
里面记录了一道复杂而又拗口的嵌合式咒语：
“虫飞薨薨hong，甘与子同梦！”
“我生之后，逢此百罹……尚寐无吪！”
“我生之后，逢此百忧……尚寐无觉！”
“我生之后，逢此百凶……尚寐无聪！”
轻柔的咒语声顺着青色细线向四面八方传播开来，与其他节点的咒声相互应和着，震荡着，扩散到更加广阔的范围内，很快便笼罩了整张青色巨网覆盖的区域。
距离两只乌鸦不远处，一只躲在灌木丛间的金铃子触须微微抖动了两下，肚皮一翻，滚落进泥地里。
稍远一些，一只藏在树叶后的蓝嘴雀嘴巴微微张开，脑袋开始在咒声中一点点垂下。
更远处，奔走的狪狪、狩猎的祸斗、岸边捉虫的河童、水里吐泡泡的游鱼、甚至还有林间徐徐的微风，都在咒声中悄无声息安静了下来。
第二百九十五章 抽丝剥茧
“神通反噬效应较强，战阵承受能力即将达到极限……解体准备！”
“控制魔法回路！加大魔力供给！缓慢收敛阵型！……在十几米、二十来米的空中解体，你是怎么想的？打算摔死自己吗？”
“边缘猎队的轸宿战阵也承受不住高空坠落的冲击！”
“通知尼古拉斯，让他们做好解散阵型的准备！”
“强制解散战阵需要外部中和力量缓冲阵势的反噬！”
“底下就是水塘，水是最好的中和力量！”
“水塘太浅……必须落在寂静河里！”
哗！
被巨人踩起的水花重新落回那口浅浅的水塘，巨人低声咆孝着，把脚从塘底抽出，带起大块污泥，直奔向不远处寂静河的水湾。
水塘距离水湾不足百米，只不过在奔跑过程中，巨人身形不断收缩。
第一步时，它的身高还有二十多米，收腿后，身高便缩至十七八米，再一步迈出，身高已经不到十六米了，如此，三步并做两步，最后距离水湾不足二十米时，巨人身高已然不到十米。
然后它奋力一跃。
轰！
巨人重重砸进深沉的寂静河中。
砰！砰！
两团蓝光在河底炸开，将九道身影弹出水面，继而重新落下，噼里啪啦摔进汩汩的河水中，溅起大片水花。
河中游鱼与那些隐秘的魔法生物之前已经被巨人的到来惊走，因此两支猎队的年轻巫师们最终安安稳稳的上了岸。
“杲杲gao出日，习习谷风！”
郑清来不及抖掉粘在身上的水草，只是匆匆擦了把脸，便高高举起法书，释放了一道有烘干效果的咒语——这道咒语也是他去年踏足布吉岛后听到的第一道咒语。
温和的暖风从四面八方吹来，彷佛有意识般，卷走了年轻巫师们身上每一丝潮湿，也安抚着他们疲惫的情绪。
郑清用力抖了抖袍子，抖掉上面几块干结的淤泥。
然后他才想起某个细节。
“尹势尼没事儿吧？”宥罪猎队的队长紧张兮兮的看向边缘猎队的猎手们：“我刚刚忘了它也在场……”
对一头鱼人施展烘干咒，近乎谋杀。
不远处，寂静河里漾起舒缓的波纹，旋即，鱼人巨大的脑袋浮出水面，露出一丝惬意：“嘶……我没事。”
刚刚落水后，它就没再离开寂静河。
郑清悄悄松了一口气。
“真是太谢谢你们了。”尼古拉斯整理仪容后，走到郑清面前，郑重其事的道着谢：“如果不是你们出手，我们肯定会有大麻烦。”
说话间，两支猎队的猎手已经纷纷聚拢在各自队长身后——除了河里那头鱼人。
“都是同学，用不着这么客气。”
郑清连连摆手，迟疑一下后，还是开口问道：“我只是比较好奇，对你们出手是哪支猎队……或者什么人？看那头老虎的动作，明显是下了杀手的。”
尼古拉斯苦笑一声。
“也是我们倒霉。”
他简单描述了边缘猎队的经历——从受伤的角驼兽、到从天而降的青虬、再到那些戴着乌鸦面具的巫师，以及他们听到的那些乌鸦们之间对话的只言片语。
“一条变异的青虬啊！”张季信咽了一口唾沫，脸上露出痴迷的神色：“我还没猎过这么珍奇的生物……”
“难怪我认不出那些青色乌鸦的种属。”萧笑则对另一件事耿耿于怀，此刻终于满意的点点头：“原来是灯火虫变的……这属于一种召唤魔法的高阶变形应用，普通学生根本不可能掌握，教材中完全没有涉及。”
“也就是说，他是老师？”刘菲菲小声惊呼着，捂住嘴。
“不一定，也可能是研究院的研究员。”辛胖子胳膊抱在胸前，一脸深思：“听其言、观其行，他们似乎在搜集实验材料……虽然不太合规，但没道理因为你们目睹就要动手啊？”
“你说看到的编号已经到十九号了？”迪伦倒挂在旁边一株悬铃木的树枝上，表情严肃：“这绝不是个小组织……学校总共才多少人？”
学生两千，教职工约两百，研究院的人数不确定——郑清在心底回答着，同时醒悟，有能力猎龙、且人数至少二十人的组织，确实不小。
“不管是他们是谁，肯定跟学校有密切关系。”林炎站在尼古拉斯与刘菲菲之后，语速飞快的补充道：“他们知道我们猎队的详细资料……我指的是每个人的、非常详细的资料！”
“而且他们对非纯种巫师态度非常不友好。”刘菲菲紧张的看了一眼河里的鱼人，稍稍压低声音：“事实上，我感觉他们把鱼人与青虬划入了同一类别中。”
“听上去像是3A社团干的事儿。”郑清有些挠头。
如果说第一大学‘种族歧视’最严重的地方，那非阿尔法学院莫属，尤其隶属阿尔法学院的3A社团，更是以理念极端着称。
林炎脸色有些苍白。
因为在场十个人中，唯有他来自阿尔法学院。
“已经耽误很久了。”宥罪的占卜师推了推眼镜，提醒自家队长：“如果我们不打算放弃比赛，最好抓紧时间……那些‘乌鸦’，我们可以在比赛结束后向学校汇报。”
“啊……对！”
郑清立刻醒悟，看向尼古拉斯：“那么……”
他的意思是大家可以相互告别了。
但尼古拉斯显然错误理解了年轻公费生的意思，非常爽快的掏出一柄磁勺，塞到宥罪猎队队长的手中。
“这是我们猎队的‘线索’，”他耸耸肩，虽难掩失落，却没有丝毫犹豫：“既然被你们救了，那我们也没资格继续跟你们比赛……祝好运。”
郑清抓着磁勺，迟疑的看向边缘猎队其他猎手——刘菲菲鼓励的冲他比划着大拇指，卡门自顾自低头玩手中塔罗牌，林炎稍显不甘却没有出言反对，至于远处的尹势尼，更是把大半个身子都埋进河里，只在水面留了两个眼睛与一熘鱼鳍，全然没有意岸上的交易。
“既然这样，”郑清翻手收起磁勺，然后握住尼古拉斯的手，重重晃了两下，满脸笑容：“……那就恭敬不如从命了！也祝你们好运！”
第二百九十六章 收集材料
啪！
一只小虫子从树上掉下来，砸在郑清与尼古拉斯握着的手上。
是一只木贼金花虫。
这是一种小型甲虫，以树叶为食，母虫将幼虫生在什么树上，则幼虫从小到大就以什么树的叶子为食。
此刻，这只小小的甲虫正蜷着跗节，一动不动，两条细长的触角耷拉在身体两侧，随风微微飘摇，彷佛死掉了一般。
郑清不以为意——在沉默森林里被一只虫子砸到属实再正常不过了，即便虫子钻进鼻孔、耳朵、甚至嘴里也没什么稀奇的——他抬手打算掸掉这只小虫子。
一下、两下、三下。
年轻公费生连续弹了三次，竟然都没弹中！
眼前的世界彷佛出现了重影，层层叠叠，伸出的手指从一根变成了四五根，手上的虫子更是如进入万花筒里似的，出现在无数碎片中，让他分不清哪只是真的、哪只是幻影。
他忍不住用力眨眨眼，抬头看向远处，想通过‘远眺’恢复一下错觉。直到此刻，他还以为这只是因为之前战阵反噬而导致的魔力失衡症状。
但目之所及，整个世界的远近、高低、大小，都开始扭曲。
男生顿觉悚然，转头看向自己的同伴。
迪伦倒吊在那株悬铃木上，双手交叉抱在胸前，浑身泛起一重澹红色的光晕——这是血族在野外睡觉时的形态，他听萧笑提起过。
如果说迪伦睡觉还讲究一些仪态，那么辛胖子则完全没有类似的心理负担，他抱着胳膊站在郑清身后，鼾声细微而突兀，显然睡的非常草率。
胖巫师旁边，红脸膛男巫还在用力的揉眼睛、晃脑袋，努力对抗着突如其来的睡意。作为宥罪经验最丰富的猎手，他比任何人都清楚在沉默森林睡着代表什么。
“是…高阶……昏睡……辗转……呼。”
萧笑咬着牙，声音断断续续，他的面前摊开着司马送给他的那套竹简法书，手中羽毛笔颤颤巍巍，似乎想临时补充一道咒语，但竹简上那歪歪扭扭的笔画，侧面印证着他的这番努力注定没有成效。
耳边，隐约传来尼古拉斯的声音，彷佛在跟他打招呼告别，但又像在焦急的呐喊，声音悠扬而遥远，像隔着一重厚厚的结界。
世界开始旋转。
郑清完全用不上力气，他感觉自己彷佛在跟风摔跤。
“静言思之！”
年轻公费生用尽最后一点力气，向同伴们身上甩出几张静心符。萧笑缓慢的冲他翻了白眼，眼镜一歪，鼾声大起。
然后，郑清也睡着了。
鸣虫、飞鸟、游鱼、落叶与小风，统统消失不见，甚至连汩汩流淌的寂静河，也变得更加沉默了。
整座森林静悄悄的，彷佛陷入了亘古的沉睡。
……
……
唰！
唰唰！
一道接着一道披着黑袍的身影落在河湾之畔，每个人都戴着乌鸦面具，编号从零三一直持续到二十一。
“沉默森林今天应该改成沉睡森林。”三号乌鸦依旧是那副玩世不恭的模样，嘻嘻哈哈与七号开起了玩笑。
这一次，七号没有理他，而是举着法书，谨慎观察着四周。
“安啦，安啦。”三号乌鸦拍了拍同伴的肩膀，信心十足：“今天这道昏睡咒，可是有大巫师出手…”
“安静！”
一个清冷的女声打断三号乌鸦的聒噪，正是之前主持青色大网的女巫，她恶狠狠的瞪了三号一眼。
三号乌鸦歪着脑袋，乖巧的抬手，在长长的鸟嘴前做了一个拉链的动作。
“昏睡咒效果显着，未观测到清醒目标！”
“学校守护法阵将在五分钟后扫描经过这片区域！”
“猎委会观察组无异常反应！”
“猎赛联络机制一切正常！”
“距离最近的两支猎队为九有猎队与裁决猎队，距此十九点三一公里……两支猎队之间出现冲突，不会对项目造成影响。”
“屏蔽法阵还有四分三十七秒失效！”
一团又一团青色火焰出现在女巫面前，化作一只又一只青鸟，汇报着一道又一道消息，叽叽喳喳汇聚在一起，成为方圆数里之内唯一的声音。
女巫举起手。
十几道视线齐刷刷落在她的身上。
“按计划，”她心平气和的挥了一下手臂，下达命令：“十二至二十一，你们去收集材料……包括躲在河里的那条鱼人；六号、九号、十一号，去种植锹qiao树，注意锹叶作用距离与范围；三号与七号，公鹿蜀准备好了吗？”
“当然！”
三号乌鸦立刻拍了拍挂在腰间的法书，信心十足：“两头发情期的雄性鹿蜀，正值壮年，牙口绝对没问题！”
女巫无视了他后面的絮絮叨叨，目光落在忙碌的同伴们身上。
平坦而潮湿的河畔，宥罪猎队与边缘猎队的九名猎手横七竖八躺在地上，鼾声如雷。一位又一位乌鸦落在他们身旁，打开背着的工具箱，开始收集‘材料’。
他们戴上薄薄的蚕皮手套，小心剪切掉这些年轻巫师们几根头发，用胶头滴管抽取他们口腔里的液体，然后放出一只只巴掌大彷佛蚊子模样的生物，抽取他们身体不同位置的血液以及其他体液。
女巫仔细打量着那些蚊子的肚皮。
张家小孩儿的血液沉如汞浆，女巫感觉吸他血的蚊子肚皮都要坠到地上了；奥布来恩家的孩子虽然多了狼人血脉，但血液还是少的可怜，吸血蚊口器都吸弯了，肚子还是瘪瘪的；还有那个蓝巨人，或许因为之前主持战阵的缘故，巨人血液还在沸腾中，导致吸他血的蚊子变得蓝莹莹，宛如异类。
然后，她的目光落在最主要的目标身上。
宥罪猎队的队长。
名叫郑清的男生。
吸血蚊的口器刺进他体内的一瞬间，就无火自燃，化作一团灰尽。
“再来。”
女巫平静的吩咐道：“不要浪费普通蚊子了，直接用母虫……教授已经预计到了这种情况。”
一只比其他蚊子大近一倍、但口器却更细的蚊子落在男生手臂上，这一次，鲜红的血液汩汩着被抽进了蚊子肚皮，保存在一团金色光晕之中。
第二百九十七章 今天周六（祝@ 爱我啊啊啊 新婚快乐！）
郑清感觉自己从没有睡的这么安详。
以至于当他意识到自己醒过来时，仍旧有些恋恋不舍，怀念着片刻前的惬意，迟迟不愿睁开眼。
直到耳边传来张季信的哀嚎。
“已经结束了？！
”红脸膛男巫声音彷佛打雷般，震得整个屋子嗡嗡作响：“怎么可能！明明才刚开始！”
结束就结束，犯得着这么嚷嚷么。
年轻公费生闭着眼，在心底抱怨着，同时迟钝的思维缓缓蹦出个疑问——等等，张季信好像跟自己不是一个宿舍，为啥他在旁边嚷嚷？宥罪在开会？我怎么不知道？
“安静！”
一个陌生而熟悉的严厉声音在不远处响起：“这里是校医院，不是你们宿舍！不要打扰其他同学休息！”
哦，校医院啊，难怪感觉声音有点熟悉，肯定是贝拉夫人……人…
郑清蓦然睁开眼睛，扑腾一下坐起身子，把正在给床头柜上花束洒水的小精灵吓了一个哆嗦，直接掉进花捧中。
男巫木木的看着前面白森森的墙壁，视线有些发直。
宥罪、边缘、校猎会、决赛，飞到天上的老虎，狂奔的巨人，安静的河畔，掉到手上的小虫，等等，现实的记忆一点一点重新塞回他的脑子里。
“醒了？”
旁边传来萧大博士的声音：“醒的时间有点不凑巧，蒋大班长刚刚走……呶，你床头柜上的花就是她刚刚带过来的。”
郑清转动着僵硬的脖子，看向花捧，是一束掺杂着康乃馨、水仙与马蹄莲的花捧，康乃馨里还躲藏着一支很不起眼的玫瑰。
男生扯了扯嘴角，然后环顾四周。
这是一间大病房，足足塞了八张病床，十几只小精灵正捧着药盒、清水与热毛巾在房间里穿梭不停，贝拉夫人站在病房门口，怀里抱着病历本，注意到起身的男巫，重复起说了几百遍的内容：
“病房内不要喧哗打闹！吃了药的注意休息！如果感到肚子饿，就可以直接去楼下办理出院手续了！”
郑清摸了摸肚皮，没有一点儿胃口。
他转头看向萧笑：“什么情况？”
博士倚靠在床头，手里抱着黑色的笔记本，正奋笔疾书，闻言，头也没抬，懒洋洋回答道：“如你所见，比赛已经结束了，我们进了医院……”
“等等，”郑清打断这略显跳跃的回答，揉了揉脑门：“我还没太懂……怎么就结束了呢？”
“是吧！是吧！”房间里立刻响起应和的声音，是张季信，显然，他也还没有接受这个现实：“才刚开始……怎么就结束了呢？！”
“我们在赛场睡着了。”
另一边，传来一个生无可恋的声音，辛胖子歪着脑袋，呆呆的看着窗外，脸色灰白：“……最终决赛结束后，猎委会的人在寂静河边发现了我们……他们说，我们睡着的附近有一株年份很老的‘瞌睡锹qiao’，那种锹树叶子散发的气息能让人昏睡很久……等待自然清醒比强制唤醒对我们有好处……”
郑清努力捋清思路。
“瞌睡锹？”他念叨着这个陌生的名词：“那棵树现在还在河边吗？”
“有两头发情的公鹿蜀为了那棵瞌睡锹决斗，把树给糟蹋了，”萧笑收笔抬头，扶了扶眼镜，补充道：“……现场一塌湖涂，鹿蜀血液、粪便、毛发还有瞌睡锹的树枝叶子，到处都是……那棵树已经被保护性发掘，送到百草园了。”
“越说我越湖涂。”郑清揉着额角，隐约感觉到了久违的头痛：“鹿蜀不是动物吗？它们发情，跟树有什么关系？”
“鹿蜀嗜睡，瞌睡锹是促进睡眠的良药，发情期的雄性鹿蜀如果拥有一株瞌睡锹，更容易获得雌性鹿蜀的青睐。”
“也就是说，”郑清总结道：“我们落地的那个水湾，长了一棵能让人睡觉的树，导致我们在赛场睡着了……然后那棵树因为两头鹿打架，毁了……两头鹿现在还活着吗？”
“是鹿蜀，不是鹿。”
萧笑纠正着，用羽毛笔敲了敲手中笔记本：“其中一头当场死亡，猎委会的人赶去时，尸体已经被路过的马人部落做成肉酱了；另一头消失在沉默森林里了……大概率找不到……即便能找到，出于安全与保护的双重考虑，学校也不建议我们去捕捉它。”
“这么巧吗？”郑清吸了一小口气。
“就这么巧。”萧笑默然。
“现在什么时候？”又一个可怜虫醒了，是尼古拉斯，他茫然的左右张望着，没有看到刘菲菲的身影。
“周六早上七点半，”贝拉夫人指示小精灵们给尼古拉斯递一杯清水：“你们运气很好，在河边睡那么久，竟没被路过的鱼妇剥了皮……除了被野蚊子吸了点血、有轻微锹叶中毒外，身体都非常健康，身上没有一点儿伤疤。”
又是一处不正常的地方，郑清在心底默默记录了下来，打算等宥罪自己人在场的时候，再提出来。
然后他忽然想起一件事，看向萧笑：“那些戴着乌鸦面具的……”
“已经上报给猎委会，”宥罪占卜师抖了抖手上一张纸条：“今天早上就拿到了回执，猎委会表示没有发现边缘猎队上报信息中提到的不明身份巫师……推测可能有非法狩猎人员进入过部分区域……相关信息已经移交三叉剑与贝塔镇管委会了，非法狩猎归他们管。”
处理的真是毫无瑕疵，郑清在心底咕哝了一句。
两只小精灵扑闪着翅膀，飘到郑清面前，一只手捧热毛巾，一只捧着清水与药盒，年轻巫师驯顺的擦脸、吃药。
把水杯还给小精灵时，他忽然想起昏睡前萧笑没说清楚的那句话：“对了，你最后说的‘辗转’什么？”
“辗转伏枕，一个让人失眠的小恶咒，”
宥罪的占卜师耷拉着脸，没好气说道：“比‘寤寐思服’和‘辗转反侧’效果更强一点……你怎么会想起用‘静言思之’这道静心符？担心我们睡的不够快吗？”
年轻公费生顿觉赧然：“事发突然……手头也没其他更合适的符了。”
第二百九十八章 会议中的变故
因为并无大碍，周六中午，郑清等人便都出院了。
下午两点。
D&K。
宥罪猎队全体成员开了一次紧急会议。
讨论内容便是这次校猎赛，尤其是最后决赛进程中的一些遭遇。
“我们的运气非常糟糕。”
张季信一改往日精力充沛的模样，懒洋洋趴在桌上，手中逗弄着一只寄卖在店里的仓鼠：“我哥说，如果我们当时没有睡过去……哪怕是再迟一分钟，情况也会大不一样……”
“有什么不一样！”辛胖子抱着一盒鸡米花，吭哧吭哧吃个不停，闻言，愤愤道：“难不成迟一分钟我们就能夺冠？”
红脸膛男巫脑袋一歪，斜了胖巫师一眼，冷笑连连：“第一有点困难，但第二决计没问题的。”
一句话，惊得其他人齐齐屏住呼吸，辛胖子更是被这个回答呛了一下，剧烈咳嗽起来，胖脸憋的发蓝。
“毖彼泉水！”
萧大博士眼疾手快，翻开面前的简书，便释放出一道清泉咒，一小团清泉在半空中汩汩涌动，胖子立刻把半张脸埋了进去。
郑清瞥了一眼，看到胖子没什么事儿，便转而看向红脸膛男巫：“第二没问题？这话怎么讲？”
“唉。”
张季信叹口气，重新逗弄起那只仓鼠：“我哥说，当时赶到现场的猎委会的人发现，我们已经达成了这次猎赛的隐藏任务……跟之前我们开会时猜的大差不离，只要某支猎队能够‘知行合一’，做出符合猎队原则的选择，就能得到‘线索’的认可。”
“比如我们救了边缘猎队？”蒋玉幅度很小的点点头。
“或许吧。”
张季信不置可否，显得有些意兴阑珊：“总之，如果晚一分钟，我们把司南组装完整后，司南会带着我们直接抵达决赛现场，类似一把门钥匙……注意，是直接……如果我们是通过争夺的手段从其他猎队手中抢到‘磁勺’，组装完成后的司南只会指示正确方向，引导我们前往决赛现场……我哥说，最终抵达的校猎队跟阿尔法猎队，都是这种情况。”
“直接！”郑清低低的呻吟了一声。
就像人人都知道亿万大奖中的概率非常渺茫，所以看新闻听到别人中奖消息后往往可以一笑了之。但如果那张中奖彩票自己已经买到，只不过一不留神忘记把它丢哪儿了，那可就要老命了。
相当于九九八十一难已经完成了八十点九九难，在最后迈进大雷音寺时，脑袋磕门槛上一命呜呼。
没有比这更令人恼火的了。
“完成隐藏任务不应该加分吗？”辛胖子缓过气后，重新开始愤愤不平。
“所以我们是第八名，比边缘猎队名次高一位。”红脸膛男巫耸耸肩，却一点儿也没有平时怼过胖子后的高兴。
店里的气氛愈发沉闷。
郑清在心底重重叹了一口气，抬手敲了敲桌子：“常言说，运气也是实力的一部分，我们这次运不及人……非战之罪。”
说到‘运不及人’几个字时，年轻公费生识海中突然传来一声冷笑。
他心神一动，立刻将一缕意识落在识海深处，那株招摇的禁咒小树上，攀附的青色小蛇正眯着眼懒洋洋吐着信子。
这是海妖王成就古老者后残留的一点执念，需要借助他体内的禁咒气息磨灭，当初先生把它放进来时，声称是给自己准备了一条小宠物，但知道青蛇真实身份的郑清，从来不敢把它当成真正的宠物，只敢当成一个‘租户’。
最初时，这位‘租户’宛如死物，没有郑清掐诀招呼绝不动弹，但最近这段时间，不知是不是错觉，郑清感觉它越来越灵动——前不久，接受七宗罪考验的时候，这条小青蛇就出手帮了他一下。
于是，这次进入识海后，男生没有犹豫，径直开口询问：“刚刚是不是你在笑？这次决赛是不是有人在搞鬼？”
青蛇抬起眼皮，露出那只蓝莹莹的眼珠，嘿嘿笑道：“嘿……也不知是哪里的小鬼，放了一道昏睡咒……搞了件挺有趣的事情。”
“他们干什么了？为什么你不阻止他们？”郑清顿觉气恼：“就算不方便出手，别让我睡过去也行啊！”
“阻止他们对我有什么好处？”青蛇非常灵动的翻了个白眼，懒洋洋甩了甩尾巴：“……反正我终归是要死的……至于其他……我又没有伤害你……如果没有明确指令，只要保证你不死就可以了。”
郑清闻言，顿时醒悟，继而悚然。
这道‘执念’活了？
它不想死了？
它不死，已经成就古老者的那位海妖王会不会一个指头按死我？被这种级别的大老盯上，先生万一来不及救怎么办？
与这颗大炸弹相比，外面讨论的校猎赛、运气、公平等事顿时变得一文不值。
“队长，队长？嘿，渣哥儿，你在想什么？”
郑清回过神，肩膀正被辛胖子按着用力摇晃，注意到男生清醒，胖巫师撇撇嘴，看向其他人：“叫他队长他不答应，叫他渣哥就答应……这人，嘿！”
郑清心事重重的打掉胖巫师的手，甚至没顾得上留意蒋玉的表情。
“我刚刚想起一件事。”
他含湖着，脑海蓦然浮现另一个胖子，不由自主说道：“安德鲁你们知道吗？就是那个三叉剑的专员……他前段时间找我……”
“你是说沉默森林异常死亡事件？”萧笑立刻想起这件事——因为是上周发生的事情，而且宥罪几人当时还认真讨论了一番，所以此刻稍一提醒，大家便都想起来了。
“你怀疑那些乌鸦搞鬼？”迪伦抱着胳膊，倚靠在吧台边，若有所思：“虽然有点阴谋论的感觉……但也不是完全不可能。”
张季信摇摇头：“我记得边缘猎队已经把那些乌鸦的情况上报三叉剑了，如果跟上次事情有关系，安德鲁肯定会继续追下去吧。”
“他追他的，我们调查我们的！”
郑清知道眼下需要给同伴们一个转移心情的法子，索性丢出这件事：“当时在沉默森林里，除了我们与边缘，还有那些乌鸦……不管怎么看，他们都有嫌疑！”