第一百七十一章 招募
女妖的话，引得祸斗群怒火中烧。
四周弥漫的硫磺气息愈发浓郁，虽未见明焰，空气却仿佛燃烧起来似的，在月光下变得扭曲而又流动，这让林间空地上的画面变得有些模糊。
一头，两头，三头，越来越多黑色的大狗走出灌木丛，龇着牙，嘴角淌下岩浆般的涎水，瞪着赤红的双眸，恶狠狠看向两位贸然闯入祸斗领地的不速之客。
“我很喜欢你们的眼睛。”
尼基塔似乎完全没有察觉到她们所处的危险环境，目光越过毛豆与巴克，看向一头皮毛花白的老祸斗，语气轻快的说道：“既有看破红尘的红，又有喜爱生命的热烈……简直就是巫师与妖魔的综合体。”
这句恭维丝毫没有降低祸斗们对她的敌意。
越来越多的大祸斗出现在四周，它们龇牙咧嘴，警惕的盯着女妖身上的弱点，蓄势待发，只等族里的老祸斗下令。
但老祸斗之所以能成为老祸斗，就是因为它们在过往的岁月里足够谨慎，从不与任何莫名其妙的敌人做无所谓的战斗。
“陌生的客人，这里不欢迎你们，希望你们能够离开。”
老祸斗语气生硬，态度却非常和缓：“我们只是一群远离是非的流浪者……只想安安稳稳的在林子里活下去。”
尼基塔笑了起来。
她张开双臂，仿佛在拥抱天边那轮快要消失的月亮，又像是在拥抱整座沉默森林：“想法与现实之间往往有着一道看不见的深堑，这座森林很大，大到能够容纳一座神话世界存在……但这座森林又很小，小到林子外面任何一点风吹草动，躲在林子最深处的住户都能知道。如果流浪可以解决问题，那这个世界就太简单了。”
“即便你们愿意安安稳稳生活在林子里，也需要面对一个不容忽视的挑战：这座天堂有点拥挤。树下的虫子，树身的藤蔓，树上的鸟雀，林间的走兽，水底的游鱼……天堂的每一个角落都挤满了这座岛子的寄居者。每分每秒，都有族群因食物与生存空间而发生冲突……”
说着，她抬起脚尖，碾死了爬过她面前的一只三腿青蛙：
“……跟着我，我会让整片森林都燃烧起来，作为你们最温暖的巢*******豆明显听到身旁的巴克呼吸变得急促起来。对于一群祸斗来说，没有什么比漫天大火更有吸引力，也没有什么比点燃整座沉默森林更让人心神向往。
“我们凭什么相信你。”老祸斗问出了所有祸斗们的心声。
女妖没有回答。
而是转身，带着同伴重新向沉默森林深处走去。
“你不需要相信我，或者相信其他什么家伙。”她的身影渐渐消失在黑暗中，但声音却回荡在所有祸斗的耳畔：“你们只需要相信自己……当日月倒悬、星光流散，整座沉默森林开始为自由而挣扎的时候，你们跟随自己的心就可以了。”
祸斗们呆呆的站在原地，嘴角的獠牙悄悄收起，眼中的红芒渐渐淡去。
幼崽们听不懂女妖话中的深意，只以为危机散去，一只两只从大祸斗们身后钻出，嬉笑打闹；大祸斗们听懂了女妖话中的意思，一个个心情激荡，兴奋不已；倒是老祸斗们，三三两两聚在一起，忧心忡忡。
巴克兴奋了好一阵儿，才想起前半夜新加入族群的那头灰皮‘祸斗’，连忙左右张望，但哪里还看得见它的影子？
毛豆在女巫消失在树影后的第一时间，便悄无声息缀了上去。
时空穿梭的天赋在这一刻被发挥的淋漓尽致。祸斗群没有发现它的消失，女妖们也没有发现它的追踪。
狗子躲藏在角度时空的缝隙间，窥伺着那两个在林中穿梭的身影，时刻准备着偷袭那个没有脸的家伙。
甫一离开祸斗们的领地，女妖们便放松了许多。
言辞间也毫无之前那股神秘凶狠的气质，多了几分慵懒。
“下一个氏族是半人马部落，该你出面了。”尼基塔双手抱着后脑勺，仰着头看向满天星斗，懒洋洋对同伴说道：“不能总是我出面……这是船长们的任务，我们都有义务。”
她把‘船长们’三个字咬的格外重。
无面悄无声息的跟在她身后，许久，才嘶哑着，慢吞吞回答道：“你，觉得，合适，就好。我，没有，意见……”
“你能不能换个嘴巴说话？”尼基塔终于按捺不住，停下脚步，看向同伴，大声抱怨起来：“一句话要喘气四五次，你不感觉自己说话很费劲吗？”
无面犹豫了片刻。
然后从口袋里摸出一支小眉笔、一支口红、还有一小块镜子碎片，就着黯淡的月光，在脸上涂涂画画。
须臾之后。
林子里响起第二个尼基塔的声音：
“现在呢？感觉怎么样？”
“看得出，你们船长真的很宠你。”尼基塔看着面前那张与自己一模一样的小嘴嘟着，垂下眼皮，幽幽的叹了一口气：“挑衅能力这么强……你长这么大真的挺不容易的。”
“挑……衅？”无面的新嘴唇好看的嘟了起来，语气中充满了困惑：“有吗？我以为你肯定能接受自己说话的速度……还有声音啊。”
尼基塔摆摆手，不欲在这个话题上与身旁这头无知的小妖魔争辩。
她抬头看了看天色。
已经是后半夜，月亮落在远处的山后，月色已渐沉至不可见。
尼基塔张开五指，对准天空最亮的那颗星星。
星星被夹在中指与无名指之间，璀璨的星光透过指缝，仿佛给她戴上了一枚嵌着宝石的漂亮戒指。亮的晃眼。
她慢慢收起五根指头，攥紧拳头。
仿佛把那抹星光也攥了进去。
“你在干嘛？”无面对女妖的举动很感兴趣，有模有样的学着，同时顺口问道：“你还没说，为什么冒这么大风险来沉默森林……这简直是自投罗网。”
“一个被困在陷阱里的野兽，会咬掉自己的腿逃生……如果换做是你，你会怎么做？”
“只要脸没事就好……腿丢了……就丢了吧。”
“我也是这么想的。”尼基塔微微笑了笑。
两位女妖终于就某个认识达成了一致。
第一百七十二章 蜉蝣之众
枯黄之地，2009年，六月初。
虽被称为枯黄之地，但这里却一片苍翠与生机。棕榈与仙人掌隔着一块嶙峋的怪石作伴，郁金香与落叶松相互偎依取暖，还有长在沙地里的黄槿与刺桐、长在水洼的红柳与骆驼刺，昙花在艳阳下盛开，玉簪向着太阳露出笑脸，猪笼草与毛毡苔吐出清甜的蜜汁，喂养路过的蚂蚁及蚜虫。
一只小白兔抱着猪蹄膀，施施然经过一群吃草的野狼，嘴边满是啃骨头后留下的油渍。不远处，它的伙伴，一头窈窕的小鹿，正恶声恶气的教训弄脏它蹄子的一头灰熊。灰熊抱着脑袋，乖乖享受小鹿的蹄子，不敢吭气。
尼基塔跟随船长登陆后，看到的就是这样一幅令人怀念的场景。
是的，令人怀念的场景。
当她还是一位正经巫师的时候，很难想象巫妖们会生活在这样充满童话意味的环境中。在她的想象中，巫妖们应该生活在一片冰天雪地，脚下是枯骨组成的沙漠，眼前是冤魂与血肉凝聚的森林。
八匹夜骐拽着宽大的南瓜车，从原野上飞驰而过，耳畔只能听到风声以及草地里传来的金铃子的奏鸣。
南瓜车最终停在一幢三层的白色小塔外。
这是巫妖们的法师塔。
塔外的空地上，错落摆放了许多摊位，摊主们都是塔里的巫妖，或老或少，大都穿着黑色长袍，售卖的货物与普通黑巫师坊市间的也无太大差异，譬如鬼幡、宾灵、骨牌、画皮，带血的纸牌、污迹斑斑的绞索、萎缩的头颅、死人指甲、光荣之手，等等。
在这里，巫师的血液按年龄性别分罐而装，尸油也按修为高低做成不同颜色的蜡烛，乍一看上去，除了摊位上的气息稍显阴森，竟无多少血腥涌动。
尼基塔低眉顺眼，跟在迷雾船长身后，向法师塔走去。
她的身后不乏审视的目光。
许多老巫妖都用不怀好意的眼神打量着女妖的脖子，似乎考虑在哪里下手会更轻松一点。这种压抑的气氛令她有种不寒而栗的感觉。
法师塔的第一层宽阔而又空旷，是一间巨大的教室。
落地窗环绕四周，每一扇都有十多米高，窗户之间悬挂的庞大壁画，据说是用巨人皮硝制的，但尼基塔知道那只不过是谣言。倒不是说那些壁画基底不是人皮，只不过不是巨人皮，而是用普通巫师皮拼接而出的罢了。
巨人皮太硬，不适合揉制成画卷。
距离门口极远的地方，有一块巨大的黑板，一座巨大的讲台。
门口与讲台之间，阶梯状的座位鳞次栉比，足足有数千张，被坐的满满当当，似乎整个世界的年轻巫妖们都聚集在了这里。
一位老巫师坐在讲台后，黑板之前，正在给这些巫妖们的未来上课。
祂的个头很大，仿佛一位巨人，即便只是盘腿坐在讲台后，脊背也撑到了天花板上，这让祂不得不低下脑袋，花白的胡须垂落一地。
祂的声音浑厚，回荡在整座教室：
“……在淤泥里沉睡三年，在水里挣扎三年，蜉蝣才能够最终羽化，飞上天空，却也只能飞翔半个小时。那是它们一生最辉煌与灿烂的时刻。”
“率先出现的蜉蝣，马上会被鸟儿、被蝙蝠、被任何觊觎它们血肉的掠食者们抓走。但是因为蜉蝣太多了，不久之后，蜉蝣群会多到鸟儿没办法给它们造成任何冲击。”
“到了这个时候，它们就会从容的寻找最安全、最舒服的地方，开始繁衍。它们会褪去身上最后一层皮，原本透明的翅膀会闪烁起璀璨的、幽蓝的色彩，腹部会拉出一条细长的、漂亮的尾丝……这个故事中最重要的两个概念，‘积累’与‘平衡’。”
“掠食者过于强大，任何一只蜉蝣都无法抵抗；蜉蝣数量太多，任何掠食者都无法将其彻底消灭。但如果没有六年的积累，蜉蝣们便很难飞上天，组成‘蜉蝣之众’，来保护自己的安全了……”
“蜉蝣之众，真是个好词，嘿嘿。”
迷雾船长低沉的笑声在教室里响起，打断老巫妖的授课，同时也震得四周那些高大的落地窗瑟瑟发抖：
“……可是，你只告诉这些孩子蜉蝣能以众取胜，却没有告诉它们，蜉蝣在蜕变成飞虫后，没有嘴、没有胃、不能吃任何食物、也不能消化任何食物。它们灿烂的那半个小时，完全依靠它们在稚虫时期河底觅食积累的能量……那些能量也只够它们在空中翱翔半个小时。”
座位上的年轻巫妖们开始还想怒斥这失礼的客人，但很快，所有人都在大海妖的威压下失去了发声的能力，只会抱着法书，竭力维持灵台清明。
“安——静！！！”
讲台上，老巫师重重拍了一下手中的讲义，沉重的音浪从讲桌上荡起，重重的撞上迷雾船长的笑声。
落地窗们终于结束了自己的使命，在两位大人物的对峙下化作一片湮粉，露出窗外黢黑的、空荡荡的虚空。落地窗间的壁画仿佛风雨中的树冠，左右飘摇，勉强支应。
年轻巫妖们喘息着，借着这难得的机会，化作一团团烟雾，消失在座位间，逃之夭夭。这不是它们能够插手的事件。
尼基塔与那些年轻巫妖们有着相同的想法，但她却不能走。
因为船长还站在她的身前。
船长还没有说话。
她只能躲在船长的身影下，抱着胳膊，瑟缩着，用力攥紧手腕上绑着的那条布带，心底把自己骂了一百遍，为什么一直想着下船。
在船上呆在多安全！
直到教室里的年轻巫妖们纷纷退场。
讲台上的老巫妖才缓缓抬起头来，露出一张布满皱纹的面孔。为了这个动作，祂的身形稍稍缩小了几分，但浑身上下的气势却愈发厚重。整个空间似乎都被祂周身的重量压的发抖，空气中隐约传来如同玻璃裂纹时的脆响：
“说出你的来意，迷雾。”
“我只想帮你扩大蜉蝣群的数量罢了，”迷雾船长在没有旁人的时候，却表现出难得的油滑：“……让越来越多的巫师投入真祖的荣光之下，这难道不是你的责任吗？乌利希！”
第一百七十三章 乌利希爵士
“真祖？荣光？”
听到迷雾船长的蛊惑之词后，讲台上的老巫妖嗤之以鼻：“我们是一群特殊的巫师，而不是那什么真祖的狗腿子……”
“你们对真祖的敬畏呢？”迷雾船长扬起眉。
“敬畏？”
乌利希爵士的身形缩的愈发厉害，很快便从十数米高低，缩到常人大小，但他的声音却一如之前般洪亮：“我们对祂的敬畏，正如你身后那个小丫头对你的敬畏……尊敬、恐惧，但不会爱祂，对不对，小妮基。”
女妖不安的走出迷雾船长的影子，看了一眼老巫妖胸前那个‘工’字型的标志，低下头：“导师。”
乌利希爵士就是那位把她带出撒哈拉沙漠的老巫妖，也是教她从死尸开始吃起、慢慢习惯妖魔脾性的导师。
看到爵士，她很容易便想起自己曾经在沙漠里的挣扎，口腔中依稀还残留着那只甲壳虫的辛辣滋味，继而想到那天在迷雾号船长室里的经历，想到那涌上舌尖的绝望与甘甜。
女妖忽然间泪如雨下。
老巫妖走到女妖身前，抬手按在她的头顶，语气温和：“……任何成长都是有代价的。你已经慢慢成为一位真正的巫妖了。”
迷雾船长默默的看着这一切。
作为一头原生种的妖魔，它一直很难理解巫妖们这种敏感而又显得懦弱的心结。在它看来，妖魔吃巫师，就像巫师喝水吃肉一样，是一件自然而然的事情，没道理为了这点小事魔障。但作为一头大妖魔，迷雾船长又有足够的智慧，它不会在错误的时间、错误的地点，对错误的人说错误的话。
安抚完女妖，乌利希爵士重新把目光转向今天的主要客人。
“说出你的来意，迷雾。”他重复着之前的问题，语气与表情也较之前严肃了几分。
迷雾船长扯了扯自己的帽檐。
“用不着这么严肃，”他脸上露出虚假的笑意，眼神一如既往冰冷：“我只是想提醒你一下，蜉蝣只有在足够多的时候才安全……而现在，新生蜉蝣的翅膀还没有完全展开，老去的蜉蝣又被猎人们过分抓捕。真祖的子民正处于危险之中。”
“都是废话。”老巫妖摇了摇头，显然对客人的回答不够满意：“你也不年轻了，应该知道妖魔与巫师的战争从未停止……妖魔们一直在危险当中。”
“……我们需要团结一切可以团结的力量，”迷雾船长并不在意乌利希爵士的嘲讽，继续说道：“海妖打算向第一大学发动一次袭击，解放被困在黑狱中的同胞。所以，我们需要你们的帮助。”
乌利希爵士用看傻子的眼神看着迷雾船长。
“我看上去很蠢吗？”他扬起袍子下面那根细长的手杖，敲了敲地板，发出清脆的响声：“巫妖只是喜欢呆在实验室里做研究，但不代表我们两耳不闻窗外事……黑狱里有什么，你们打算做什么，学校有哪些准备……有些事情发生已经不是一天两天了。尼基塔还是从我这里走出去的。凭什么你会觉得我们会替你火中取栗？”
“不，这不是利用，而是双赢。”迷雾船长脸上完全没有谎言被戳穿后的尴尬，眼神一如既往的平静：“我们得到你们的支援，你们的族群可以得到学校里新鲜血液的补充、你们的长老可能得到黑狱中的战利品，你本人还可以得到真祖的赞赏与整个妖魔世界的尊重。”
老巫妖脸上的皱纹没有丝毫颤抖，让人看不清他在想什么。
“这还不够。”它手中的细杖在地板上跺了跺，发出咚咚的声响：“如果你们真的有诚意，就应该在半年前向我们发出邀约……而不是在准备出发的前夕。”
“有什么区别吗？”迷雾船长脸上露出恰到好处的困惑，同时圆滑的回应道：“难道你们没有做好相应的准备吗？如果我没记错，最近半年回到枯黄之地的巫妖数量比过去十年的总数都多吧。”
尼基塔垂下脑袋，努力降低自己的存在感，唯恐两位吃相难看的大佬意识到自己的存在。
听到迷雾船长的话后，乌利希爵士终于沉默了起来。
它撑着那根细长的手杖，顺着盘旋的楼梯，向巫师塔的二层走去。
迷雾船长跟在它身后。
尼基塔走在最后面。
老巫妖的声音仿佛流水一般从前向后流淌，淙淙着，淌入客人们的心湖：“想要枯黄之地出兵，仅仅说服我是不够的，我只是王的幕僚之一……而且我必须提醒你，你来时间确实有些不巧。枯黄之地正在酝酿一场变革……一场宗教与心灵的革命……其他长老都更在意这件事。”
“宗教……革命？”迷雾船长警惕的扬起眉毛：“革谁的？”
“我们自己的。”老巫妖的回答总是有些出人意料：“每一年，每个月，每一天，当新的巫妖诞生，它们总是很难适应自己新的身份……这很不好。枯黄之地是一座巨大的实验室，而不是一所精神病院。老人们都有些厌烦这种事情了。”
对于这一点，尼基塔深有感触。
当初在枯黄之地，她不是唯一一个难以接受食用活巫师的巫妖。与她相似的新生代巫妖还有许多，它们就像族群的渣滓一般，受到唾弃。
“……所以我们正在酝酿一套感恩仪式。”乌利希爵士说道：“你之前提到回归枯黄之地的巫妖，有许多其实是为这件事而回来的。它们并不清楚黑狱会发生什么。”
与那些回归的巫妖的目的相比，迷雾船长对老巫妖之前那句话更感兴趣。
“感恩仪式？”它嘴角微微勾起，饶有兴致的问道：“能不能简单解释一下？”
“巫师吃肉的时候，不会一边吃，一边对着那块肉忏悔。新的巫妖要转变这种心态，那么可以把忏悔变成感恩……感恩的心，可以让新诞生的巫妖们有勇气做它们自己。”
话音未落，老人手中细长的手杖便点在二层入口的大门上。
轰！
两扇门仿佛被巨人狠狠拽了一下似的，用力向外开启，带动一股穿堂风，吹动了尼基塔的袍角。
二楼的大厅中，一股更加阴冷的气息随着那股穿堂风吹了出来。
第一百七十四章 巫妖们的献祭
与宽广空旷的一层教室相比，二楼的空间显得狭小了许多，装修与空间也更加分割，看上去像是私人会所的会客室。
只不过这座会客室里没有侍者，也没有调酒师。
有的是零落摆放在屋子里的各种魔法生物的狰狞的标本，比如唐古拉冰螭，威尔士绿龙，穿着盔甲的米诺陶诺斯，披着鞍鞯的独角兽，矮人的脚掌、巨人的眼球、用半人马鬃毛扎成的拂尘、用鱼人鳞片拼出的工艺品。
其中许多摆件都还‘活着’。
尼基塔可以清楚的听到那些摆件身体‘深处’传来的哀嚎。这股痛苦仿佛浓郁的香料，丰富了巫妖们渐渐干涸的情绪。
乌利希爵士带着客人们向会客室深处走去。
就像一条鲶鱼落进死气沉沉的沙丁鱼箱，陌生客人们带来的新鲜气息，引起会客室里诸多老巫妖们的注意。
它们缓慢的转动颈子，漆黑的眼眶深处绽起一点点红芒，骨节间发出咔咔的声响，像是生锈的机器重新启动、缺乏润滑油的齿轮转动。
尼基塔低着头，屏住呼吸，跟随在船长身后，悄无声息的穿过一张张桌子。
她眼角的余光瞥见一位老巫妖手中端着的碗——那是一个颜色惨白的颅碗，里面盛满了鲜红的液体，热腾腾，还冒着泡，老巫妖的手像蜕了皮的鸡爪，枯瘦、惨白，上面布满可怖的疤痕。
女妖悄悄咽了口唾沫，收回目光，死死盯住船长的脚后跟，不敢有丝毫异动。巫师的理性与妖魔的冲动混合在一起，造就了一群疯狂的巫妖，而且越老的巫妖，情绪掌控能力就越差，只有成为大巫妖，凭借法则之力收束那股狂乱，才能在腐朽的年纪维持理智。
而常年呆在法师塔二层的这些‘长老’们，都是法力很高、却又不够强、年纪还很大的老巫妖们。平素极少与楼下打交道。
年轻的女妖非常怀疑二楼这些疯狂的老巫妖，会不会因为她走路时先迈了左脚而砍掉她的脑袋。
会客室的尽头是一面漆黑的墙壁，墙上挂着一排排干瘪的脑袋。有长了四根鹿角的夫诸头颅；有长了满头蛇发的戈尔贡姐妹；还有三个脑袋的刻耳柏洛斯，三个狗头，每一个都咧着血盆大口，毛发间盘绕着干枯的毒蛇。
当然，那些‘挂饰’中最多的，还是巫师的脑袋。
老巫师、小巫师、男巫、女巫、戴着尖顶帽的巫师、秃头上绘着图腾的巫师、胡须垂到地板上的巫师、一半人脸一半熊脸的巫师，不一而足。
黑墙前面，有一座小小的祭坛。
米许高的台座分作三层，呈金字塔状，台座装饰粗糙，有几根石柱、有几块仿佛用石器砸出的雕塑、还系了几根肮脏的布带。台座之上，是一个三足两耳的青铜鼎。
鼎上无盖，鼎下有火，鼎中传来汩汩的水声，仿佛有人在煮茶。
“你之前不是一直想知道巫妖对真祖的敬畏吗？”
“现在你可以看到了。”
说话间，乌利希爵士俯下身子，在祭台前拜了拜，然后从口袋里摸出一块干巴巴的腊肉，抛向祭台上的青铜鼎。鼎口仿佛张开大嘴的怪兽，一口吞掉了老巫妖的献祭。
鼎中传来呜噜噜的声音，仿佛是怪物吃饱后打了个饱嗝，又像是怪物肠胃在消化的声音。
“愿真祖保佑。”
乌利希爵士双手合十，很虔诚的念了一句，然后站起身，让开位置，看向台下。
“愿真祖保佑！”
“真祖保佑！”
原本坐在各自位置上喝‘茶’发呆的老巫妖们被迫站起身，跟随乌利希爵士的献祭，送上自己的祝福。
与此同时，它们也随手从身旁摸出一点祭品，丢向那口青铜鼎——好一点的，与乌利希爵士相仿，丢块发黑的腊肉，差一点的，丢几块带肉丝的骨头，还有几个比较过分的老巫妖，竟然给真祖丢虫子。
尼基塔看的非常清楚，就是那种皮壳坚硬、血肉酸臭的虫子！
当初在撒哈拉沙漠她快饿死的时候，都吃不下去的那种虫子！
乌利希爵士回过身，冲迷雾号船长摊了摊手：
“巫妖们对真祖的敬畏到了这个年纪，差不多也就这个样子了。”
老巫妖的语气有些无辜，布满褶皱的老脸上却洋溢着一种名为嘲讽的笑容：“……许多巫师是被迫堕落的，也从未有荣幸直面真祖的威能。所以我们给祂献祭，祂给我们一点心理安慰……年轻的巫妖，需要心理安慰比较多，献祭可能丰厚一点；年纪大的，看开了，需要别人安慰不多……所以献祭也就这么一点儿。”
“非常公平的交易。不谈信仰，谈点吃吃喝喝，大家都还是好妖魔。”
迷雾船长的目光落在那面黑色的墙壁上。
“非常漂亮的收藏。”它真诚的称赞了一句：“尤其是那个小巫师的脑袋……我一上楼就能感受到他颅骨中那不屈的灵魂，仿佛暴风雨中的灯塔般闪耀。”
乌利希爵士若有深意的回答道：“愈是年轻的灵魂愈有壮怀激烈的冲动，像一块干脆的硬糖般爽口。老去的灵魂因为腐朽，反而像牛皮糖一样，味道虽浓郁，却很容易被人摆弄，吃起来粘牙。”
呼！
二楼入口处的门再次被打开。
一小队年轻的巫妖鱼贯而入，打头的，是一位闭着眼的女妖，眉心印着巫妖们的‘工’形标记，身上披着一件宽大的斗篷。紧随其后的是一位身材健壮男妖，脑袋藏在帽兜下，怀里似乎抱了个小姑娘，只露出两条小腿，在斗篷外瑟瑟发抖。
男妖之后，还有数道身影，或者高瘦、或者低矮、或者窈窕，唯一的共同点是它们都低着头，把脑袋藏在帽兜下，仿佛对这片未知的世界充满了敬畏。
伴随着穿堂的微风，尼基塔隐隐听到那位女妖用很好听的声音询问入口处那个端着颅骨血碗的老巫妖，乌利希爵士是哪一位。
就像尼基塔想的那样，老巫妖们脾气都很坏。
那位老巫妖语气暴躁的拒绝了女妖的询问。
然后它的脑袋就被砸碎了。
第一百七十五章 砸碎之后
时间在那一瞬间，仿佛陷入了停滞。
老巫妖被砸碎的颅骨、摔在地板上的骨碗、飘在半空中的鲜红液体、掀起帽兜后露出灿烂笑脸的巫师、冒光的法书、隆隆作响的雷声，以及最重要的，乌利希爵士与迷雾船长共同转过头，投向屋子入口的目光。
两位大妖，四道目光，如同四座泰山般沉重，让整间屋子一瞬间陷入死寂。
突然出现的袭击者们，如同陷入琥珀中的小虫儿，在大妖们粘稠的气息下缓慢挣扎，周围的一切在这个瞬间都失去了颜色，只剩下黑白两种色彩。尼基塔感觉自己仿佛在看一部动作缓慢的默剧，一切都悄无声息，滑稽中又带了几分荒谬。
就像做梦一样。
不，做梦也不会这么糟糕。
年轻的女妖完全想象不到，在枯黄之地，巫妖们最大的聚集地，竟然会遭到巫师们的突然袭击。
当然，她并不是唯一感到情况糟糕的人。
闯入法师塔二层的这支猎队，同样发现事情有些稍稍出乎预料。
叮！
一粒花生大小的银豆子从女巫手心滑落，落在软绵绵的地毯上，却发出如同砸在玻璃碗里的清脆声响。伴随着这声脆响，一道耀眼的银色光环倏然闪过，打破两位大妖的控制领域。
巫师们恢复了行动能力。
黑白褪去，失去的颜色重新回到各自主人的身上。
屋子里的画面也顿时鲜活了起来。
“见鬼！”
那位健壮的男巫扯下身上的斗篷，与怀里那两条小腿一起丢在地上，同时大吼一声：“迷雾老鬼怎么会在巫妖们的地盘！不是说今天就乌利希一个老东西吗？”
两条小腿飞快的缩进斗篷里。软软的地毯上鼓起一个醒目却又很不起眼的小蓬包，在男巫的吼声中瑟瑟发抖。
吼罢，那名男巫深深的吸了一口气，身形骤然涨大一圈。
原本这位男巫身高便有一米**，身躯壮硕，再次涨大一圈后，身高直蹿至近三米，宽大的长袍被隆起的肌肉撑的紧绷，仿佛变成了一件小背心，甚至身上的毛发都浓密的许多，站在猎队之首，一股凶悍的气息卷席整座大厅，仿佛从洪荒中闯出的野兽。
两位大妖的目光顿时被这位男巫吸引了过去。
伴随着男巫的爆发，紧随其后的队友们也纷纷扯下身上的斗篷。
有一身黑色小直狩衣，配着一柄日式刀的年轻男子；有穿着厚重皮甲，怀里抱着机关炮模样炼金装置，身材结实的矮人；还有宽袍广袖、罗裙飘飘，却自始至终都闭着双眼，身子悬浮在半空，脚不点地的女巫。
“呸，我就说被那姓楚的家伙坑了，你们还不信。”抱着机关炮的矮人向华丽的地毯上重重的吐了一口唾沫，开始摇动炮身上的摇把：“……他的计划你们也敢信？！我也是大麦酒喝多了，才信了你们的邪！”
穿着狩衣的年轻男子与轻罗广袖的女巫都保持了沉默。只不过男子将手缓缓放在了刀柄之上，女巫则翻开了怀里的法书。
“殷其雷！”
她轻喝一声，法书绽起万千毫光，只是转瞬之间，便听那雷音爆豆般响起，将整座大厅淹没在一片电光雷暴之中。
正是人在家中坐，雷从天上来。原本坐在二楼，喝着小酒打着盹儿的老巫妖们，反应本就迟钝，接二连三之下，被这突如其来的雷暴晃瞎了眼，许多人还没来得及掏出法书，便被炸的满脸焦黑，头晕目眩。
也有那反应快的老巫妖，手中的酒杯已经换成了法杖。
“密剑·居合！”
那名年轻剑客轻喝一声，手中长刀出鞘半寸，雪亮的刀光闪耀半间屋子，下一瞬，刀光已经回到鞘中，年轻剑客站在原地，仿佛自始至终没有动弹。只不过他对面一名刚刚举起骨杖的老巫妖，手中的骨杖与它的脑袋已经被均匀的剖成数十份。
哒哒哒哒哒哒！
矮人手中的机关枪疯狂吼叫起来，伴随着矮子粗俗的叫骂，将整座大厅的气氛推向**。
……
……
尼基塔站在导师与船长身后，小心翼翼的探出半个头，看向那支冒失的猎队。
看得出，那是一支配合默契、装备精良的猎队，很有可能在新世界也有些名气，唯一的缺点就是太年轻了。年轻到领队的那个健壮男巫，气势全开之下，也仅仅只是一位顶尖注册巫师的水平。
女妖很怀疑这支猎队是不是来碰瓷儿的。
但没有道理碰瓷儿碰到车底。
诚然，二楼这些老巫妖们都只是一群饱受精神折磨、战力有所下降的注册巫师，再加上俗话所说，拳怕少壮，在准备不足的情况下，老巫妖们十成战力发挥不出一半。那些年轻的顶尖注册巫师们，与这些老巫妖战斗，或许能占一些便宜。
但也仅此而已。
因为今天的二楼不仅仅只有那些老巫妖。
还有两位大妖，迷雾号船长与乌利希爵士。
撞到两位大妖手中，女妖不觉得那些年轻的小巫师有机会逃出生天。
真是可惜了，她看着那名年轻剑客俊俏的面孔，心底为那双漂亮的眼睛默哀半秒钟。对妖魔们来说，漂亮的面孔形形色色，眼睛却都千篇一律的猩红。
……
……
与女妖简单的想法不同，两位大妖在遇到袭击的瞬间，第一反应并不是全力抓住那几个冒失的小巫师。
而是谨慎的防守与探查。
迷雾号船长周围弥漫起一层薄薄的雾气，将它与尼基塔笼罩在内。这是一道蕴含时空真谛的魔法，虽然看着两人仍旧站在原地、近在咫尺，但任何落入迷雾中的魔法攻击都会落入虚空。
乌利希爵士则闭了眼，神念联系上法师塔的守护灵，精神力全开，对整座枯黄之地进行搜索与查探。与迷雾船长不同，它的周围没有那层薄薄的雾气，但却有从那面黑墙上涌出的一片阴影。那些阴影仿佛潮水般盘旋在老巫妖周身，无声的哗啦啦着，吞噬着任何未经允许靠近的魔法波动。
而且出于某些隐秘的想法，两位大妖悄无声息的拉开了一点距离。
第一百七十六章 燕返
一颗炽热的火弹带着低沉的风声，穿堂而过。
斜地里，三五根晶莹剔透的冰枪呼啸而出，重重的扎在了那颗火弹上。
冰与火的碰撞，瞬间的气化与爆炸，在半空中掀起一道狂暴的气流，向四面八方扩散。但很快，这股狂暴的气流，便被周围涌动的更加强横的气息所淹没。
而这支猎队的队长，那位壮硕的男巫，就站在这片仿佛十八级风暴的正中心。
他的脚下，那些平日里绵软的长绒地毯，此刻伸出了一道道追命的绳索，努力想要缚住这头蛮横的暴龙，却收效甚微。
砰，砰，砰！
绳索崩断的声音混杂在矮人怀里机关符炮的怒吼声中，显得非常微弱。但就算再微弱，那些绳索也给猎队的队长造成了一定的阻碍，让他挪动的每一步，都像在泥沼中，异常费力。
“换弹匣！”矮人大吼一声：“给我争取一点时间！”
话音未落，机关符炮的咆哮便戛然而止。
几头干瘦如柴、皮包骨头的老巫妖趁着弹幕消散的空儿，在茶几与沙发间飞快跳跃着，活脱脱像群老山猴。
须臾间，它们便突破了猎队的防御结界，冲到了几位年轻猎手身前。
然后扯掉了身上那件宽大的袍子，露出它们那瘦骨嶙峋的身子。
“嘎嘎嘎嘎！”
老巫妖们的怪笑仿佛乌鸦一般难听，它们看向年轻猎手的目光中充满了贪婪，仿佛饿虎看到迷路的小羊，狼群围住受伤的母鹿。
呼！呼！呼！
冲上来的几头老巫妖齐刷刷长大嘴巴，呼啸的风声席卷整座大厅，将那些冒着寒气的冰枪、散发火光的岩浆、以及电光隐隐的雷球一扫而空，齐刷刷吞进肚子里。
充沛的魔力灌入身躯，那几头干瘦的老巫妖仿佛注水的气球般骤然膨胀，布满皱纹的老皮舒展开，重新变得光滑结实。它们**着上身，肌肉虬结如铁，体魄庞大如山，张开的手掌，仿佛苍鹰的利爪，寒芒四射，抓向场间的年轻巫师们。
唰唰！
数道刀光在那利爪的寒芒间绽放，不分先后，劈了出去。却不防老巫妖顺势召唤出几块岩盾，挡在刀光之前。
碎裂的砂石如摔打在礁石上的浪花，携带着巨大的动能四散开来。冲入猎阵的巫妖们被漫天飞溅的砂石挡住视线，忍不住眯了眯眼。
就在那一瞬间。
一个散发着微黑光芒的拳头，已经从浑浊且汹涌的空气中冲了出来，迎面撞上那些老巫妖的面孔。
似乎只是一拳，却同时出现在所有巫妖的身前。
一头闯入猎阵的巫妖眼睁睁看着那拳头上缭绕的气息越来越黑，也越来越大，直至最后，竟像一面幕布般遮住整个世界。虽然是在屋里，却仍旧给它一种日月无光、天地翻覆的感觉。
它尖啸一声，拼命凝聚力量，双手叠加迎向那枚砸落的拳头。
“番天印！”
壮硕男巫那低沉的吼声这时才传入它的耳膜，但为时已晚。
那一拳落下，如一座泰山被洪荒巨人倒拔起后向下砸来。巫妖双手承接的一刹那，便有一道沉闷的雷声在场间响起。
雷声过后，就是暴雨。
噼里啪啦！
巫妖双拳、双臂、双肩、从上到下的骨节噼里啪啦一片爆响。粉碎的血肉被那黑色的拳头裹挟着，速度丝毫不减，重重砸在了老巫妖的胸腔，再次响起一串连珠炮似的爆破音。
砰！砰！砰！
几口破碎的肉皮口袋从猎阵中倒飞而出，重重的贴在脏兮兮的墙壁上。壁上挂着的图像里，一群眼中闪烁着红色光芒的妖魔尖笑着，蜂拥而上，将那几个破碎的‘皮口袋’拖进沉沉的画像里。
直到此刻，被另一位年轻猎手劈碎的砂石才缓缓落在地上。
尘埃落定。
露出这支猎队队长那泛着油光的结实上身。
“呸！”他冲地上吐了一口浓重的唾沫：“一群老不死的，也敢跟我比拳头……拳怕少壮没听过吗？！”
地毯上，之前被猎队队长丢弃的斗篷下钻出一个小脑袋，露出一名小女巫的脑袋。
她睁着圆溜溜的大眼睛，左右张望着，虽然身子仍旧在瑟瑟发抖，但声音却比她的身子勇敢许多：“还打不打？还打不打？！”
“打个屁！”猎队队长满脸晦气，回头嚷嚷了一句：“原本只想打乌利希那老鬼一个措手不及，没想到撞到铁板上……准备跑路！”
“好的！”小姑娘顿时兴高采烈起来。
“只不过……”猎队队长紧了紧手上的拳套，两眼发亮的看向屋子尽头那面黑墙：“好不容易来一趟，总要做点什么吧。”
黑墙上，那些装饰着的、干枯的头颅仿佛听到了他的声音。
在一片寒意中微微飘摇。
……
……
乌利希爵士睁开双眼，表情有些困惑。
它转头，看了迷雾号船长一眼。
船长先生低着头，似乎在思考妖生的哲理，丝毫没有与老巫妖对视的想法。老巫妖把目光向旁边挪了挪，落在旁边的小女妖身上，尼基塔似有所查，脸上立刻露出讨好的笑容。
乌利希爵士摇了摇头，收回目光。
不论是矮人四处乱射的符炮、还是女巫狂暴的雷咒、年轻猎手的刀光，亦或者刚刚那位猎队队长撑霆裂月的一拳、打成一锅粥的大厅，都不在乌利希爵士的目光中。
或者说，眼前的这一切，都不在两位大妖的视线之中。
在它们看来，任何偶然的背后，都是一连串的必然。面前这支冒失的猎队只不过是干扰它们视线的小虫子。他们选择在这里出现，那么一定有更加庞大的黑手，隐藏在他们身后。
那只黑手的目标可能是迷雾船长，也可能是爵士自己。
屋子里打的热闹。
大妖们的目光则早已越过这片混乱，落在了更为深远的地方。
只不过任凭乌利希爵士庞大的神念在枯黄之地扫荡数遍，任凭它枯瘦的手指捏断上百根算筹，这些年轻猎手身后依旧一片死寂。
并没有它想象中巫师联盟重兵围困、某些大巫师联手围杀的险恶。而且它也没有察觉迷雾船长或者其他四海大妖们与这件事有什么关系。
难道真的只是个巧合？
就在此时，老巫妖耳畔响起一声轻扬的嗡鸣：
“秘技·燕返！”
第一百七十七章 一条鱼
雪白的刀光照亮整座大厅。
也像一道黑夜中的闪电，划破老巫妖脑海中的迷雾。
是啊，就算是一枚鱼饵又有什么关系呢？它吃或者不吃，这些年轻巫师就在眼前。眼下，如果它继续犹豫下去，这些小鱼饵就要脱钩了。
刀光在老巫妖的这个念头中不断逼近，目标直指它身后那面黑色的墙壁。
老巫妖缓缓转动脖子，似乎想看一眼那抹刀光。
“看这里！”
那名身材壮硕的猎队队长爆吼一声，浑身肌肉再涨大一圈，铁黑色的拳头随着他的怒吼撞破重重空气，重重砸向乌利希爵士的脑袋。
浑浊的空气与沉重的拳风混杂在一起，变得格外粘稠，拳风所至之处仿佛变成了一汪胶水，迟滞了乌利希爵士转头的动作。
仅仅迟了一瞬间。
也就在那一瞬间。
刀光便划过老巫妖的耳畔，劈在了那面黑色的墙壁之上。
墙壁漾起一层光晕，丝毫未损，连一块墙皮都没有劈落；墙壁下那口三足两耳的青铜鼎，却发出愤怒的嗡嗡声。
因为青铜鼎熬了许久的战利品，那些挂在墙壁上的颅骨，碎了。
大厅中所有人都听到了瓷器破碎时的声音。那是一种让所有人都惊慌失措的声音。假如站在法师塔外面，人们甚至可以看到星空深处的某些星光在一瞬间变得更闪耀了一些。
悬挂在黑色墙壁上的数百颗巫师颅骨，在那道刀光之下，齐齐破碎，伴随着清脆的破裂声，停止飘摇。
静止了一刹那。
然后化作飞灰。
细密的骨灰顺着粗糙的墙壁，缓缓落下。
仿佛一面灰色的瀑布。
又像是时代落下的帷幕。
被解放的灵魂在消散前发出心满意足的叹息，大厅里所有人都听到了它们的祝福与诅咒。祝福拯救它们的猎手哟，安全的回到家中；诅咒所有的巫妖，永世不得超生。
迷雾号的船长大人抱着胳膊，嘴角挂着一丝莫测的微笑，静静注视着眼前的一幕，看上去完全没有插手的打算。
乌利希爵士也不希望船长插手。
因为那会是整个枯黄之地的耻辱。
它止住了转头看向那面黑墙的打算，缓缓转动脖颈，看向刚刚迟滞自己动作的那位猎队队长，看着那枚近在咫尺的拳头。
“找死。”
它神色平静的说了两个字。
回答它的，是猎队队长拼尽全力的吼声：“番！天！印！”
与片刻前阻止那些‘老猴子’时一样，同样是一个散发着微黑光芒的拳头，同样撞破了层层空气的束缚，缭绕在拳头上的气势也同样在推进中节节拔高、气息越来越黑、拳头也越来越大。
唯一不同之处在于目标。
之前的拳头砸在了一群老迈的注册巫师身上，将‘拳怕少壮’四个字展示的淋漓尽致，拳风所至之处，那些老巫妖们血肉横飞、骨肉成泥。
而眼下，这枚拳头的目标是一位大巫师。
一位在黑暗世界声名煊赫，在巫师世界如雷贯耳的大巫妖。诚然，乌利希爵士的名气大多与那些邪恶的魔法研究有关，而且它年纪已经很大了，身体条件可能有些下滑。与这位老者比拳头，颇有些上驷对下驷的意味。
但大巫妖之所以被称为大巫妖，就是因为它们足够‘大’，对任何变化、任何敌人，都有足够的包容量。
在法师塔闯入敌人的第一时间，两位大妖便给自己身上套了重重保护。
迷雾船长周围弥漫起一层薄薄的雾气。
乌利希爵士周围则盘旋着一片潮水般的阴影，那些阴影是从它身后那面黑色的墙壁上涌出的，理论上，只要法师塔不被毁坏，那片阴影就不可能被打破。
只不过前一瞬间，另一位年轻猎手的刀光劈在了黑色的墙壁上，劈碎了那些悬挂的颅骨，引得青铜鼎勃然大怒，黑色的墙壁有些一刹那的动摇。
恰好就在那一刹那，猎队队长的拳头砸了过来。
拳锋撞进那片阴影中。
就像石头落入水中。
区别在于，当这枚拳头砸在之前那些老巫妖身上的时候，如同一座泰山落进碧湖，惊天动地，水浪四涌；而这枚拳头落在那片阴影中，如同大山落入大海，虽同样掀起万丈狂澜，但大海实在是太大了，再高的浪花在它面前，也只是一个小水花。
如果镜头更精细一些，就能看到那片如黑潮般的阴影在拳锋之下漾起了一层层的涟漪，就像石头落入池塘时溅起的波纹，互相交织、不断扩散、来回激荡，汹涌的拳力在相互作用下不断消融。
黑色的阴影在拳锋下向里凹去，那些波动的涟漪也被这股凹陷的力量拉扯着，变得更长、更细，仿佛一根根皮筋儿。
自始至终，乌利希爵士都只是漠然的看着那枚拳头。
脚下一步未挪，脸色丝毫不变。
与之相反，拳头的主人在拳锋落入阴影之后，脸色大变，原本有些发红的脸膛飞快的失去了血色，露出几分黝黑：
“跑！！”
他大吼了一声。
整支猎队像是被扣动开关的夹子，瞬间便簇成一团，按四芒星的方位站定。四芒星的中央，则是那个自始至终都躲在斗篷下的小女巫——自从乌利希爵士把目光落向这些‘小鱼饵’之后，她甚至不再露头，连脑袋都藏进了斗篷下。
“打完没？打完了没有？我要开始睡觉了……我快忍不住了！”
小女巫藏在斗篷下，一边瑟瑟发抖，一边碎碎念个不停。
直到队长吼了一声‘跑’，她两眼一闭，双腿一伸，盖着那厚重的斗篷，眨眼便呼呼大睡，陷入沉沉的梦乡。
一层淡蓝色的光罩伴随着她的呼吸，出现在她的周围。
起初是规则的球状。
然后随着小女巫眼珠在眼皮下游动，那颗规则的蓝球开始不规则的蠕动，如同一颗咬破胞衣的虫子，慢慢长出了脑袋、翅膀、鱼鳍、尾巴，以及‘球’身上越来越繁复的符文。
仿佛过了很久。
但其实只是一瞬间。
一头蓝色的大鱼便在众目睽睽之下，出现在这遍布巫妖的世界。
第一百七十八章 拔河
蓝色的大鱼很胖，有着水平的尾鳍以及两条恍若巨浆的腹鳍。它浑身上下布满了梦幻般的蓝白色符文，符文流转间，绽放出一道道蓝色的波浪，以大鱼为中心向四面八方荡开。
小女巫就躲在这条大鱼腹心之处。
她的周身还半裹着那条黑色的斗篷。原本在大鱼半透明的皮肤，那抹斗篷的黑色异常显眼，但随着小女巫呼吸越来越平静，包裹在她周围的蓝色也越来越浓郁、越来越耀眼，那块黑色的痕迹很快便从所有人视线中消失。
留在大厅中的，只有一条半浮在虚空中的蓝色大鱼。
四位巫师纵身跃到大鱼背上。
弥漫在大厅里的妖气与大鱼发散出的蓝色波浪碰触之后，仿佛滚油与冷水相撞，被炸的四散溅开，落处燃起一朵朵冰冷的火焰。
被那些火焰粘上，须臾之间便会化作一蓬冰屑。尼基塔就亲眼看见一头老巫妖因为大意，袍角沾染了一朵冰焰，只是眨眼间，火焰便顺着袍角烧到老巫妖的脖子，然后从它那紧凑的五官钻了进去。
老巫妖哀嚎一声后，便没了气息，脸上泛起一层晶莹的蓝色，仿佛深海玄冰。簇拥在大厅四周的一些巫妖们狼狈的躲避着这无妄之灾。
但更多巫妖双眼间闪烁起凶狠的血色光芒：
“不要让他们跑了！”
“抓住这些小崽子！！”
“给我留两斤肋排！”
“我要炖巫—脑—汤！！！”
尖啸与怒火夹杂在一起，让整个大厅都有些乱糟糟的。正常情况下，当两位大妖在场的时候，其他低阶妖魔应该表达恭敬与臣服，最起码不能在大妖面前叫嚣。但这里是巫师塔二层，呆在这里的老巫妖们都是进阶无望、而又精神脆弱的家伙。
它们真的会发疯。
血色的藤蔓从四面八方的虚空中探出，仿佛一条条八爪章鱼，抓向那条蓝色大鱼；黑色的火焰仿佛雨点般从天而降，砸向鱼背；还有惨白的骨箭、带着业火的铁链、呼啸的厉鬼、无形的诅咒，等等，巫妖们召唤出千百道魔法，乱七八糟的攻击着那条大鱼。
但鱼背上的几名年轻巫师似乎与大鱼融为了一体，试图将他们从鱼背拽下来的铁索、藤蔓，总会抓个空；而鱼身又滑溜无比，难以捕捉。
至于咒语或者魔法，落在大鱼身上，只会溅起层层涟漪，或者从鱼皮滑落下去，看不到一点伤害的痕迹。
单纯的能量攻击，却像是给那条大鱼补充魔力，反而让它越长越大，长的飞快。
蓝色的大鱼甩动巨大的尾巴，卷起层次分明的蓝色波浪，推着大鱼向法师塔外滑去，眼看便要逃出生天。
嗡！！
黑墙前的青铜鼎中发出一声轻鸣，整个枯黄之地都在应和。
嗡嗡！！
无形的波纹弥漫在四面八方，仿佛一根根无形的绞索，串出一张无形的大网。而那条大鱼就落在网子中心。
这是枯黄之地的法阵。
对外可以隐匿这座巫妖聚居地所在、可以抵御强敌入侵；对内也能化身天罗地网，网罗一切搅乱规则的存在。
黑色的潮水在虚空中流淌，哗哗着，汩汩着，顺着每一个网眼涌出。
这是来自深渊的恶水。
可以堕落一切善良与希望。
大鱼用力扑打着两侧的鱼鳍，甩动身后的尾巴，激起一道又一道蓝色的波浪。
蓝色的波浪与黑色的潮水相遇，悄无声息的中和着那些潮水。蓝色褪去，黑色消弭，一起化作白色的浪花。
白色的浪花欢呼着，坐在蓝色与黑色的潮头，推着大鱼游的更快。
乌利希爵士眼神微动，宽袍下握着细杖的手指微微紧了紧，然后它轻轻叹了一口气，向前走了一步。
迷雾船长抬起眼皮，看了老巫妖一眼。
乌利希爵士抬起了左手。
它的左手像许多老人一样，枯瘦、没有光泽、手背上布满了时间的瘢痕。但它的手却与普通老人的手有本质的区别。
随着大巫妖抬起左手，一道沉重的阴影骤然出现在枯黄之地上空。
尼基塔抬头看去，只见天空中云气、太阳、星光统统消散，取而代之的是一只巨大的手掌。那是一只老人的手，手指枯瘦，手臂只延伸至肘处，肘后则消失在虚空之中。
乌利希爵士的左手微微动弹了一下。
半空中那只巨手也随之一动。
女妖悄悄咽了口唾沫，睁大眼睛。
乌利希爵士把手向下一按，抓向那条大鱼。但那道蓝色的身影虽然很大，身形却异常灵活，逃跑的轨迹就像雷雨中的闪电，曲折迂回，转向生硬，毫无规律，又迅捷无比。
大手一把抓下，只捞到大鱼的尾巴。
然后那尾巴用力一甩，竟从那只大手中逃了出去。真正像一条鱼儿一般滑不留手。
尼基塔假装专注的看着那只大手，没敢看乌利希爵士的脸色。她可以肯定，导师现在的脸色有些不好看——尤其身旁的迷雾船长还发出一声若有若无的低笑，更让女妖心底发毛。
这让她回忆起许久之前，她跟着船长与另外三位大海妖见面时的场景。
一样的危险。
一样随时会没命。
她甚至连一口唾沫都不敢咽，唯恐一点噪音惹的大巫妖恼羞成怒，把她挂到黑墙上去。
乌利希爵士沉默了几秒钟。
那条大鱼跑的愈远了一些。
然后大巫妖将右手中的手杖换到左手，抬起了右手。半空中，那只大手也随之出现了细微的变化。
这一次，乌利希爵士没有直接抓向那条大鱼。
那只大手甚至没有移动位置，只是在半空中虚虚一爪。但随着这一爪，整座枯黄之地都发出了痛苦的呻吟，方圆百里之内气流澎湃、时间仿佛凝固、空间也像糖浆般在那只大手的指缝间流淌。
处于这一爪最中央的大鱼，终于被拦下了逃亡的步伐。
仿佛陷入龙卷风的风壁，强大的涡流旋转着，将它向那只大手手心处吸去。大鱼疯狂的煽动鱼鳍与尾巴，也只能稍稍延缓这个进度。
尼基塔眼神有些复杂，轻轻吁了一口气。
整座大厅里的巫妖们都齐齐吁了一小口气。
第一百七十九章 援军
这是一场规模壮观的拔河。
拔河的地点位于天空，参赛者一方是一只从虚空探出的大手，另一方则是一条从塔中游出的蓝色大鱼。
比赛用的绳索由空间涡流绞成，无形无质，却又比任何有型的绳索都更结实。
鱼翅与大手搅起的狂风呼啸着向四面八方切割而去，数百米范围内的树木、房屋在这股狂暴的气息下化作湮粉。骇人的热浪从那空间涡流中淌出，似乎要将整个世界融化。
枯黄之地的法阵再一次发动。
无形的波纹重新激荡，绞索链接、大网张开，将那条蓝鱼束着，向上提去。
网罗中央，大鱼被法阵与空间涡流包裹，原本缭绕在周身的蓝色潮水终于消散，露出晶莹剔透的皮肤，隐约可见鱼皮下流淌的血液、骨骼，还有那块影影绰绰的斗篷。
处于下风的大鱼安静了一秒。
然后它向内缩了一圈。
身形骤然小了一圈。
一点蓝意在那一缩之下，出现在大鱼核心，随之而起的，是一股毁灭性的气息，正以那点蓝意为核心向外弥漫开来。
“它要自爆……”
法师塔中一位老巫妖怪叫一声，但还没等它说完，乌利希爵士便冷哼一声，瞥了那老巫妖一眼。
老巫妖瞬间化成一座石像，脸上依旧残留着惊恐的表情。
爵士重新将目光投向半空中。
大鱼身上散发的毁灭气息弥漫开后，终于冲破空间涡流的束缚，出现在战场之外，带着一股超新星爆发时的明亮感，向四面八方辐射而去。
尼基塔骤然一怔。
因为在那颗‘超新星’爆发一瞬间，她的灵魂深处隐约听到了鲸鸣般的一声长吟。那声长吟里包含了太多的情绪与内容，以至于一瞬间，她的大脑无法解析其中的信息，出现了短暂的空白。
蓝意一闪即逝。
但那深入灵魂的吟啸声却冲破九霄，打破巨手降临后对这片天地的封锁。
被驱散了云彩、太阳以及星光的灰蒙蒙的天空，在这声吟啸声中破开了一个小洞，洞外露出了一点星光。
那点星光似缓实急，穿过那个小洞，落在了大鱼额头。
大鱼身上的蓝意戛然而止，但它的叫声却骤然欢快起来，那种发自内心的愉悦，即便隔着很远，尼基塔也能够清晰的触摸到——那是逃离死亡边缘，重获新生时的欣喜。就像她在荒漠中第一次饮下巫师鲜血时的感受。
乌利希爵士没有一旁小女妖多愁善感的敏感情绪。
它的脸色有些阴沉。
因为那点星光落在鱼头后，那条大鱼身形与气息立刻轻灵了几分。原本紧绷的空间涡流似乎也无法束缚它的身形。
就像从龙卷风的风壁飞到了风眼处，那条大鱼摆脱了随波逐流的命运。
然后它昂起头，再次尖啸一声。
在啸声中，蓝色的大鱼出现惊人的蜕变。
它的鱼头慢慢缩小，身子由圆润变得细长，两侧的鱼鳍则变得更加宽大、甚至超过了身长，鱼皮上那些闪耀着星光的符文，在众目睽睽之下变成了一片片羽毛。
尼基塔立刻意识到自己见证了一个罕见的魔法时刻。
她看到了一头大鲲化作鹏鸟的过程。
就像独角兽很少在巫师面前产崽，巨龙孵蛋时抗拒旁观者一样，鲲化鹏也是巫师世界非常著名、却很少有人看到的场景。即便在漫长的魔法历史中，有幸记录下这一幕的巫师也屈指可数。
枯黄之地终究是巫妖们的地盘。
巫妖是由巫师堕落变成的妖魔。
在变成妖魔之前，它们也曾经是巫师，也都知道鲲鹏的传说，也曾期冀过自己能从一条小鱼蜕变成一只大鹏。只不过它们在这个过程中失败，变成了折翼之鸟。
法师塔里巫妖们狂躁的气息，在大鹏出现的一瞬间，变得有些沉默。便是乌利希爵士的眼睛，都有片刻的失神。
那只刚刚化形的大鸟则不会在意敌人的失误。
它张开双翅，用力一扇，鹏身骤起，扶摇而上，穿过空间涡流的间隙，钻入虚空，眨眼便没了踪迹。
那只巨大的手掌在空中停留了片刻。
然后化作层层乌云，重新隐去了踪迹。
尼基塔悄悄闭了眼，低下头，重新变成了一只鹌鹑。
一群年轻巫师闯入巫妖们的领地，搞的天翻地覆，然后变成一条大鱼哧溜一下溜走。不论是大妖们的领域，还是枯黄之地的法阵，甚至乌利希爵士变化回原身，用巨大的手掌亲自去抓，都没能留下那条大鱼。
这简直是枯黄之地的奇耻大辱。
更糟糕的是，这件事还有迷雾船长，一位大海妖的见证。
女妖开始担心巫妖们会不会杀妖灭口。
……
大鱼化鸟，破空离去。
枯黄之地一片寂静。
之前在大厅里发疯的老巫妖们这时才反应过来，楼上还有两位大妖的存在。它们纷纷伏低身子，准备承受大妖的怒火。
乌利希爵士终于走出了那道黑色的阴影屏障。
它迈着缓慢的步伐，向黑墙前的青铜鼎走去，手杖点在了台阶上的一块颅骨碎片上，发出清脆的碎响声。
老巫妖慢慢走到黑墙下。
低头看向脚边仿佛白雪般的骨灰。
这是被刚刚那些巫师解救的灵魂残留在这个世界的最后一点痕迹。迷雾船长带着尼基塔，走出缭绕的白雾，来到乌利希爵士的身旁，颇有些感慨的看着光秃秃的黑墙，摇着头，轻轻叹了一口气，没有说话。
但乌利希爵士有话要说：
“你没有说服我……但是他们帮你说服了我。”
大巫妖指尖捻着一抹纯白是骨灰，语气幽幽：“这是我最宠爱的一个小巫师的脑袋…她的灵魂在黑墙上尖叫了一百多年了……每一次听到她的叫声，都能让我浑身战栗，心情愉悦。即便听了一百多年，我也没有厌倦她的声音。”
“但是现在，我再也听不到了。”
“他们毁了我为数不多的一点爱好。”
“所以我答应帮助你们……但你们必须让我在学校挑选一颗合适的颅骨，作为补偿。”
迷雾船长满意的笑着，声音一如既往的温和：“一颗怎么会够？整座大学都会为你开放……你可以任意选择自己喜欢的收藏品。”
尼基塔脸色有些发白。
浑身发抖。
第一百八十章 走向新的世界
离开枯黄之地，迷雾船长并未带尼基塔回到船上。
而是带着她穿过了一片迷雾。
当女妖跟在船长身后，走出那片迷雾的时候，她嗅到了熟悉的气息。
抬起头，参天大树茂盛的树冠交织在一起，几乎没有给天空留下多少缝隙；低下头，多脚的爬虫顺着一片落叶飞快的爬进另一片落叶，钳子里捧着一滴花蜜，那是它今天的晚餐。拳头大小的蘑菇在潮气里闪烁着迷人的蓝光，看不见身影的鸟雀在幽暗中细声细气的歌唱。
年轻的女妖捂住了嘴巴，脸上露出惊恐与悲伤交织的表情。
这里是沉默森林。
位于布吉岛上，第一大学外面那片交织着光明与黑暗的广袤森林。
也是尼基塔堕落的地方。
“我感受到了你灵魂深处的恐惧。”迷雾船长的声音在她身前响起。
女妖无声的点了点头。
两头妖魔出现在布吉岛上，倘若被巫师们——尤其是第一大学——发现，它们可能连死都很困难。
即便其中有一位是大妖。
巫师们最喜欢高阶妖魔的实验材料了。
恰好，第一大学最不缺的就是大巫师。这座岛子可能是整个巫师界大巫师密度最高的区域。想象一下，两只鬣狗落入狮群的场景。
“安心。学校守护阵法虽然对妖气很敏感，但这里已经属于沉默森林了。”船长带着女妖，不慌不忙的穿过林间纵横交错的树根，声音温和的解释道：
“而且是沉默森林里最荒僻的地带之一。守护法阵不会时时刻刻监控这片区域……我也不会在这里呆太久。”
女妖闻言，小口吁着气，安心的点了点头。
然后豁然抬头，一脸惊恐的看向船长大人，嘴唇微动，想要开口却又有些胆怯。
迷雾船长恰好回过头，看了她一眼，脸上带着笑意，眼神一如既往的冰冷，仿佛猜到了女妖想要问的话，非常贴心的重复了它之前说过的话：
“……没错，我不会在这里呆太久。”
女妖的注意力终于全部从故地重游的情绪中回转了过来。
她忍不住打了个寒颤。
“我…”
她很想问，我呢？我跟您一起来的啊！您不能丢下我一个人回去！只不过面对船长漠然的眼神，她实在没有勇气说出自己的想法。
女妖抓着手腕上那条猩红色的布条，手指在上面绕来绕去，就像正在舌尖徘徊的心里话，犹豫许久。
但她最终做出了正确的选择。
“我…我能为您做些什么呢？”
女妖非常明智的选择了另外一种说辞。既然无法反抗命运的安排，那么为什么不向命运妥协，换取命运对自己的垂青？
就像在那个沙漠里，她丢掉甲虫，爬上那具死尸，咬开他的脖子。
就像在那间黑暗的船舱中，她放弃幻想，最终沉入深渊。
眼下，只不过是命运之河出现了新的分叉口，她只需要沿着最宽的支流继续前行罢了。即便她知道这条支流前方可能会有落差千米的瀑布，但那又有什么关系呢？这终究是最宽的支流。而且，哪条支流上都会有危险。
迷雾船长满意的点点头，眼神中终于露出了一丝赞赏。
“经验就是一堆余烬，里面带着些许余温。”船长的话总是带着几分哲理，但它实际想要表达的意思很简单：
“你曾经在这座大学度过很长一段时间，对这座森林也有足够的认识。相比较于船上另外几个家伙，你还有足够的余温可以保暖……呆在这里，收拢林子里那些不安分的兽群，在恰当的时候，带着它们冲出沉默森林，尽情去享受你应得的美味吧！”
说话间，大海妖闭着眼，张开双臂，深深的吸了一口气。
仿佛已经嗅到了沉默森林另一头，从校园里飘过来的年轻巫师血液里的芬芳。
与之相比，女妖则要理智的多。
“恰当的时候……是什么时候？”她小心翼翼的追问一句，心底却为自己默哀了几秒钟。怎么听，船长的这个安排都是让自己当炮灰。
第一大学如果这么容易被兽群冲垮，那每年的沉默黑潮岂不是整个巫师世界最可怕的事故？但实际上，沉默黑潮连贝塔镇都没冲毁几次。
船长的回答非常简单：
“当星光降临的时候。”
这个回答有些模糊，尼基塔很想再问一下，什么是星光？星光什么时候降临？自己是在星光降临之后带领兽群冲出去，还是在星光降临的同时？星光会落在什么地方？单凭自己，能在沉默森林拉起一支庞大的兽群吗？她只是一个注册巫师级别的小巫妖啊！
迷雾船长很快便用实际行动给年轻的女妖增添了几分信心。
它带着女妖，穿梭在沉默森林的边缘，在很短的时间内便为她降服了一个森林巨人部落一头长了三个脑袋的黑蛟，以及一群威尔士绿龙。
女妖非常满意的把那条三头黑蛟当成了自己的坐骑。
当启明星亮起，天边出现一抹红光，林子里弥漫起晨雾的时候，尼基塔忽然明白，这是船长即将离去的征兆。
“你不会在这里呆太久。”迷雾船长站在那些涌动的白色雾气前，看着年轻的女妖，丢给她一块骨牌：
“或许是一个月，或许是一周，或许就是明天，总之不会太久了……不用担心你收拢的兽群不足，我们的盟友已经完成了大部分任务。你呆在这里，代表的是我的态度。拿着它，我们的盟友会找到你。”
女妖心底的信心终于又增添了一点。
她甚至开始琢磨要不要主动做点什么——原本她打算在船长离去后，带着那条三头黑蛟躲进某个地窟，然后遥控那群森林巨人与威尔士绿龙去做事。
但是现在。
迷雾船长的身影渐渐消失在那片白色雾气的深处。
女妖抬起头，目光越过层叠的树梢，看向那轮跳入视线的红日，心底莫名滋生了某种名为野心的东西。
她很早就意识到一件事，那就是这次与黑狱有关的事件，并不是妖魔世界统一的行动。这次拜访枯黄之地，更确认了这一点。
一个很显著的事实是，在拜访枯黄之地的整个过程中，迷雾船长并未按照一般礼节去拜访枯黄之地真正的主人。而不论乌利希爵士还是船长，都非常默契的没有提及它们背后那些庞然大物。
比如海妖王，或者巫妖王。
自然界的法则是大鱼吃小鱼，小鱼吃小虾。
那么当小鱼开始在大鱼的猎场偷吃，小虾是不是也可以偷吃小鱼的饵料？
尼基塔闭着眼，张开嘴，迎向太阳，舌尖暖洋洋的，仿佛刚刚吞了一大口阳光。阳光透过眼皮，在视网膜上留下一片色彩斑斓的红。那片红色流淌着、翻滚着，浮沉着无数神秘莫测的符号与图案，让年轻的女妖沉迷其中。
红色让她感觉暖暖的。
重新睁开眼，世界笼罩在一片青濛濛的色彩中。
簇新簇新的。
她知道，自己即将走向新的世界。
第一百八十一章 黑狱之中
这是一个笼罩在黑暗中的世界。
漆黑的大地，漆黑的夜空，漆黑的世界。
一双猩红的眼珠在这片黑暗中悄悄睁开，左右打量了一番。
夜色遮掩着它的身躯，但遮不住它那瘦骨嶙峋的气息。仿佛一条野狗。它伸出枯瘦的前肢，伏低身子，像一条真正的野狗般缓缓向前爬行，没有弄出一点儿动静。
这是在这个黑暗世界存活下来的基本功。
因为谁也不知道黑暗中隐藏了多少危险，危险后埋葬了多少生命。
猩红的眼珠在黑暗中忽明忽暗，‘野狗’的身影越来越慢，终于，在记忆中的某个角落，它摸到了一根干枯的腿骨。
猩红亮了一瞬间。
旋即隐去。
寂静中隐约响起轻微的咯吱声。
干枯的骨头被牙齿磨成粉，和着唾液咽进肚子里。味道有些淡，而且着实没什么营养。但在黑狱之中，能找到一点吃的，挣扎着活下去就是最大的幸运了，它不能奢望更多。
想到奢望这个词，夜色中的‘咯吱’声停了片刻。
不知是不是想起来曾经蓝天白云下的风光，或者新鲜血肉的鲜嫩。原本在这个世界呆久了，这种词已经不会给它的心境带来多少波动。但是最近一段日子，不知为何，它越来越多的想起那些词，以及那些词背后的含义。
比如奢望、比如希望、比如绝望。
就在‘咯吱’声暂停片刻的时候，头顶那片漆黑的夜空中忽然传来一阵沉闷的轰隆隆的声音。仿佛遥远地方的雷暴。
猩红的眼珠抬起，看向天空。
头顶的夜色后并非灿烂的星空，而是一重又一重黑色的云层。据说那些云层后面，隐藏着恐怖的魔法阵，可以轻易绞杀一头大妖。它被投进这个世界的时候，只是一头有点小名气的真妖，相当于巫盟里那些注册巫师，并没有机会感受那些魔法阵的恐怖。
它只能感受到那些云层下的压抑。
厚重的云层遮掩着一切。
正常日子里，那些云层几个月、几年、甚至几十年都不会有丝毫波动。便是有新人被巫师们从外面丢进来，也不会在那些黑色的云层中激起一丝涟漪。
但是最近这段时间——可能有几天，或许是几个月，甚至更久，因为对生存在这片黑色世界中的居民们来说，时间没有任何意义——总之，最近这段时间，云层间的动静越来越多。
有时候云层后会出现连续不断的闪光。
有时候云层后会传来绵绵不绝的轰隆隆的响声。
还有的时候，云层甚至会破开一个洞口，落下一些穿着黑袍子的巫师。
它曾经远远见识过一次那样的场景，黑袍巫师们仿佛张开翅膀的鸟人，顺着天光缓缓落下。虽然隔了很远很远的距离，但它依稀能够通过黑暗中沉闷的风，嗅到那些巫师身上传来的令人垂涎的气息。
许多失去理智的妖魔，仿佛扑向灯火的飞蛾，向那道天光扑去。然后化作一蓬一蓬的飞灰。它虽然弱小，却还有足够的理智，没有像那些同类般自寻死路，而是像其他那些在黑狱里呆了无数年的老妖一样，冷眼看着那道天光。
天光一头连着黑暗之外的世界，另一头则连着黑暗世界里那些据点。那些属于巫师，被用来监管这片黑狱中囚徒的据点。它一度怀疑巫师们是不是要彻底毁灭这座世界里的囚徒，否则为何会派遣如此数量的巫师进入黑狱。
直到今天。
云层后再次传来异样的动静。
轰隆隆的响声之后，云层并未彻底安静。云层间忽然多出了一个漩涡。那漩涡初时极小，仿佛一颗未熟透的青豆，但很快，漩涡越转越快，越转越大，片刻之间，那颗青豆便成了一口深不见底的黑洞。
与往日不同，今天洞的另一头不是刺眼的天光，而是一片璀璨的星光。
轰！
一个巨大的身影撞破星光，钻出那个漩涡，重重的掉进了这片黑暗的世界。
那是一只大鹏。
它张开双翅，仿佛能够遮住整片天空。但这个世界原本就很黑很暗，即便它遮住整个天空，也不会让这座世界出现更多的变化。
倒是它的出现，引来许多觊觎的目光。
“下来吧。”
一道宽厚的神念接引着大鹏鸟，从天际落下。
与此同时，一只巨大的手掌从地上探出，张开五指，平平端起，仿佛一座临时搭建的停机坪。
大鹏准确的落进了那只手掌中。
然后手掌一攥、一收，眨眼便重新消失在无边无际的黑暗之中。远处隐约传来几声凄厉的长嚎，伴随着点点猩红，给黑夜涂上了一抹瘆人的色彩。
……
……
‘野狗’嚼了嚼嘴里干燥的骨粉，心底涌起一股烦闷，脑海中不断回放刚刚漩涡之后的那片璀璨。
平日里能够稍稍压制饥火的骨粉，今天不知为何，越嚼越没有滋味。
猩红的眼珠在黑暗中忽明忽暗。
最终，它带着那根骨头，来到一片沟壑之间。
与黑暗世界里其他地方不同，这片沟壑上空缭绕着一股经久不散的硫磺气息。‘野狗’咬着那根骨头，选择一处沟壑较浅的地方，张开五指，开始挖掘那片黑色的石砾。
沟壑在它的挖掘下渐渐变深、变宽。
沉沉的黑暗中不知何时，露出一点暗红。那点暗红在枯瘦的指间缓缓流淌，汇聚，很快便凑成一小洼橙红色。
这是地底的岩浆。
也是这座世界里为数不多，属于囚徒们的色彩与调味。
橙红的光芒照在‘野狗’的脸上，露出一张惨白、皮包着骨、仿佛骷髅的面孔。它贪婪的凝视着那汪岩浆，想到了很久很久以前，曾经吃过的麻辣火锅，锅底也是这般颜色。
然后它把咬着的骨头伸进‘火锅底料’里，涮了涮。
骨头上冒出一股带着油腥的焦糊气息，如此令人着迷。
它深深的吸了一口气，想要把那股气息牢牢锁在胸腔里，想要驱散脑海中那片璀璨的星空，以及那只能够自由飞翔的巨大鹏鸟。
远处，时不时有另一汪火光亮起。
炽热的岩浆在沟壑间翻滚着，为这片世界带来些许光亮，但就像夜色下的萤火虫，这么一点点光亮无法带来希望，反而让这个世界显得愈发绝望。
第一百八十二章 黑狱古堡的见习登记员
嗒，嗒，嗒，嗒。
门外传来错落有序的脚步声，由远及近。
亨利·埃里克耳朵动了动，从桌上爬起来，揉了揉酸涩的眼睛，将金框的单片眼镜架在鼻梁上，然后摊开面前的登记簿。
他从第一大学毕业不到一年，虽然是一名注册巫师，但因为成绩不佳，没有办法参加那些蜚声新世界的猎团、也没有办法留校，最终只能进入巫师联盟。
然后被分配进黑狱，成为一位光荣的登记员。
负责监狱访客以及进出人员登记。
目前还在实习期。
按照狱里老人们的说法，登记员的工作大部分时候都很轻松。因为除了轮值猎队外，这座暗无天日的世界很少有外界的访客。
但是，凡事就怕‘但是’两个字。
但是自从埃里克成为这座古堡的登记员后，进出黑狱的客人们陡然增加了数十倍。几乎每一天都有十几、甚至几十位巫师到来——这其中有在第一大学深造的研究员、有第一大学的教授、助教、校工，有新世界那些声名远扬的猎团，还有月下议会的许多老家伙。
这种‘盛况’，即便是那些在黑狱呆了一辈子的老狱卒都没见识过。
很明显，黑狱里将会发生一些大事。
具体是什么事，狱中的工作人员也曾私下议论过，有人说，仙秦猎团前段时间伏击了迷雾号上那些进入新世纪的战队，抓了四五个队长级别的准大妖，可能会引起巫师与妖魔新的战争；也有人说，是著名大巫妖，死亡先知希普顿修女行刑日临近，为了避免巫妖王捣乱，所以联盟加强了黑狱的戒备。
而流传最广泛，也最可靠的一种说辞，是关于黑狱古堡深处那株老树即将开花结果的传言。据说那株老树是浇着妖魔的血肉成长起来的，它的果子，能帮妖魔进行血脉的蜕变。
这也是为什么，最近聚集在黑狱古堡附近的猩红色眼珠越来越多。
黑狱虽然被称为‘狱’，但更准确的说辞应该是‘黑域’，因为这是一座始终处于黑夜笼罩下的世界。没有太阳，没有星光，没有任何自然生物能够在这种环境下生存。
巫师们用巨大的魔法阵笼罩住整座世界，隔绝内外，然后将捕获的妖魔统统丢进这座世界，任凭它们在这荒漠般的地狱中挣扎。
当然，放任那些妖魔在这座世界乱来也有一定的风险。
为了规避那些可能性极小的风险，巫师们在黑狱中建立了许多据点，其中最大也是最核心的一个，被称为黑狱古堡。
亨利·埃里克就是黑狱古堡入口处的登记员，之一。
因为黑狱古堡的入口不止一处，向上有连接丹哈格最高法庭关押处的入口，也有直达第一大学的入口，还有向外有通向黑狱世界之外的入口。
埃里克看守的，是黑狱古堡中最小，也是开在黑狱之中的一处入口。
这处入口只接待注册巫师级别及以下的访客——话虽如此，但埃里克从未见过注册巫师级别以下的客人们造访这个危险的世界。
所以这个入口算得上是注册巫师们专用入口。
嗒，嗒，嗒，嗒。
门外的脚步声越来越近。
亨利·埃里克揉了揉因为趴着睡觉导致肿胀的面孔，努力扯出一个和善的笑脸。然后低头看了看自己桌子上的摆设。
登记簿斜前方，他那本十七世纪威尼斯装订版的法书无风自动，悄无声息翻开。扉页上的五蕴驱魔咒在黯淡的烛光下闪烁着迷人的五色毫光。
埃里克瞥了一眼那迷人的色彩，屈着手指敲了敲桌面。
咚咚咚。
一根破旧的羽毛笔仿佛刚刚被惊醒的小鸟，惊慌失措的从笔架上摔了下来，跳进旁边的墨水瓶，蘸了蘸，然后期待的悬在半空中，仿佛想用这种努力的态度遮掩片刻之前的失职。
埃里克没有搭理殷勤的羽毛笔。
他侧着耳，仔细听门外的脚步声。
嗒，嗒，嗒，嗒。
脚步声里透露出一丝疲惫、还有一丝沉重。这似乎是一支刚刚结束巡逻的猎队。只不过正常情况下，一支猎队应该有五名猎手，也就是说应该有五个脚步声。
但眼下，他只听到四个脚步声。
见习登记员开始在脑海中想象一场激烈的战斗、一群悲伤的猎手、还有带着战友尸骸回归古堡的猎队。
两个脚步较重，应该是男巫；两个脚步较轻，应该是女巫。
不知‘死掉’的那名猎手是谁——埃里克试着在脸上挤出一丝悲切，这有点困难，于是他努力板起面孔——这种猜测身份的游戏，是年轻实习登记员在这座监狱枯燥生活里为数不多的乐趣之一。
猜测完毕后，他摸了摸法书旁边的水晶球。
水晶球沉默片刻，闪烁起暗红的色彩。实习登记员脸上露出失望的表情。占卜结论显示他的猜测结果并不理想。
嘎吱！
沉重的铁门被人从外面推开，发出难听的噪音。
铁门上的门环兽与门神早已习惯了这种声音，甚至还有点享受，但初来乍到的年轻男巫则很难忍受这种噪音。那种声音就像有人用指甲挠黑板、或者铁丝刮玻璃，听多了容易让巫师发狂。
他不止一次向黑狱管理方提出改进措施，比如在合页处滴点润滑油，或者给铁门刻两道轻身符，但都了无音讯。
直到后来，某次午餐时，他向同事抱怨这件事，在黑狱工作很久的老巫师笑着告诉他，监狱里任何一处大门都不会上油，保留那些噪音，为的就是让每一个进出大门的人都在别人的视线之中。
嘎吱……嗒嗒嗒嗒。
四个披着宽大斗篷的身影从铁门外走了进来，脚下还带着城堡外厚重的黑影。
为首的是一位高大的男巫，脸色暗红，身材壮硕，怀里似乎抱着什么东西，只不过因为斗篷的遮掩，看不太清。
紧随其后的，是一位高挑的女巫，闭着眼，脚步轻盈；落后她半个身位的，是另一位身材瘦削的男巫，斗篷下是一件黑色御神袍，抱着一柄长剑。
见习登记员终于知道自己错在什么地方了。
不是所有脚步轻盈的巫师都是女巫，也有可能是走敏捷路线的男巫。
队伍末尾，是一个矮人，光溜着脑袋，留着乱蓬蓬的胡须，个子不高，但脚步却是整支队伍中最沉重的一位，甚至超过了队首那个男巫。
第一百八十三章 坤鹏猎队
“仙秦猎团下属独立猎队——坤鹏猎队！”
“队长张伯仁，队员朱玲、石川右京、巴林、麦冬。”
“应召前来报道。”
队首男巫掀起帽兜，露出一张酱红色的面孔，同时将一份征召令按在了登记员面前的桌板上，声音有些低沉。
呼！
埃里克手指微动，早已等候在一旁的羽毛笔飞快的落在记事簿上，唰唰唰记下了男巫报出的名字。
只不过落笔时，那些名字还是黑色，待登记完毕，字迹却都变成了绿莹莹一片。
绿色代表通过。
倘若名字变成红色，那埃里克就要按响桌子角落的警铃了。
看着那抹绿色，年轻的见习登记员悄悄松了一口气，却不知是失望还是庆幸。然后他终于意识到刚刚一直忽略的某个小细节。
他低下头，重新数了一遍记事簿上的名字，然后抬头，一个一个点了一遍。
又确认了一遍。
“咳，”埃里克轻轻咳嗽一声，吸引那位张队长的注意力，然后用眼神示意道：“您刚刚提到队伍里一共有五位队员……”
他竖起四根手指，示意自己只看到四个人。
“哦，失误，失误。”张伯仁抬起蒲扇般的大手，挠挠头，憨笑一声，解开自己的斗篷，露出怀里抱着的东西。
是一位小女巫，约莫十来岁的模样，正在他怀里熟睡。两条小腿软绵绵的耷拉在外面，似乎毫无知觉。
张伯仁身后的女巫走上前，掖了掖队长怀里的斗篷，将小女巫的两条腿遮住。
“这是麦冬，我们猎队左辅猎手。”确认身份后，那位张队长又小心翼翼的合住斗篷，冲年轻的登记员抱歉的笑了笑：“……她身体比较虚弱，刚刚一场战斗消耗又比较大，所以我们给她服了药，让她先休息一阵子。”
埃里克露出了然的表情。
现在许多猎队都流行招募这种‘能力特殊’的巫师，他们基本功可能稍差，却因为某些天赋，可以使用出远超注册巫师水平的魔法，因此广受欢迎。
然后他又摇了摇头。
“黑狱可不是什么修养的好地方。”他拿起一个小木槌，敲了敲面前一个小木架上挂着的黄铜小钟，提醒道：“……而且黑狱征召都不是小事，如果确认身体不好，一定要提前向学校报备，免得到时误了大事。”
说话间，一位穿着黑袍子的男巫响应钟声，出现在前台。
与大多数巫师的袍子不同，这位新出现的巫师袍子衣领高高立起，一直遮到了他的鼻尖下方，额头光洁，头发有些花白。
“仁哥。”他冲坤鹏猎队的队长点点头，然后一一看向其他几位猎手：“朱姐好……石川，巴林……麦冬呢？”
张伯仁轻轻拍了拍自己胸口那鼓囊囊的‘包裹’。
男巫认真的看了他一眼，没有说话。
站在队伍最后方的矮人有些不耐烦，挤上前，扯了扯队长的袍子：“给他瞅瞅，你又不是不知道张羽这家伙的毛病……你不让他放心，他能跟你耗一个晚上！”
张伯仁重重的叹了一口气，又一次解开斗篷。
这一次，他不仅露出小女巫的脑袋，还将她的手腕露出来。
负责检查的巫师伸出手指，掂起小女巫的手腕，沉默片刻：“有些脱力，但不要紧……李奇黄教授就在白塔城，他那里有今天刚刚配置好的恢复药剂。”
“听说你已经成为助教团的团长了？”张伯仁再一次裹上怀里的‘包裹’，紧了紧斗篷，然后调侃的拍了拍男巫的肩膀：“我们那一届，就属你发展最好了。”
“头发都白了一半，完全看不出哪里好。”他身后的女巫小声嘀咕道。
“我只是一名副团长，还不是团长。”张羽语气一如既往平静，既没有因为张伯仁的夸奖而高兴，也没有对朱玲的挖苦做辩解：“……几位院长已经在会议室等了很久了。你们需要为之前在枯黄之地的冒险行为作出合理解释。”
“我就知道。”坤鹏猎队的队长大人转过身，看向自己的队员们：“我就知道那些老家伙会揪住这件事找麻烦……要不，我们先回新世界？那场神战明明我们打赢了，最后撤退的却是我们，一想起来就生气！”
他身后的女巫一把将自家队长推了回去。
“我可不想后半辈子身上背着丹哈格签发的通缉令。”她冷冷的回答道：“逃避学校的征召令属于违法。当初你力主冒险，现在就要承担相应的责任。”
“我只是不喜欢黑狱里这股阴气森森的氛围。”坤鹏猎队的队长装模作样的打了个哆嗦：“怎么会有人喜欢呆在这种地方呢！”
亨利·埃里克翻了个白眼。
虽然对方是鼎鼎有名的新生代强者，但不代表他愿意被对方鄙夷自己的工作。
“黑狱就像一个巫师，喜欢不代表要接受它的一切。”见习登记员用羽毛笔敲了敲桌面，板着脸重复着老人们教给他的那些漂亮话：“……你只要试着把目光放在他的闪光点上，就能忽略这股阴森森的气氛。”
坤鹏猎队的队长大人愣了一秒钟。
然后被他身后的女巫按着脑袋向年轻的见习登记员道歉：
“抱歉，我错了。”
“不……没，没关系。”埃里克有些慌乱的摆摆手，他只是习惯性的维护了一下身为黑狱工作人员的尊严。
直到一行人消失在古堡走廊的深处。
见习登记员才缓过神。
“果然，优秀的巫师在任何方面都是那么优秀。”他重重的叹了一口气，重新坐回自己的位置，然后揉了揉脸，摘下鼻梁上架着的单片眼镜，伸着懒腰，准备重新打个小盹儿。
走廊里，隐约传来那些年轻巫师小声的争辩。
“……忽略缺陷，并不代表缺陷消失。”这是矮人粗声粗气的声音：“假装看不见缺点属于掩耳盗铃。”
“这不是重点！”女巫耐心回答道：“尊重与礼貌，这才是刚刚那番对话的核心。”
“我刚刚有不尊重吗？”
“有。”
“非常失礼！”
“哦……我错了。对不起……”
趴在桌上的见习登记员闭着眼，脸上露出一丝淡淡的笑意。
第一百八十四章 第一名囚犯
就像沙漠摆脱不了干燥、雨林摆脱不了潮湿，黑狱中永远摆脱不了的，是无处不在的阴冷气息。
即便在黑狱古堡中。
隔着厚重的石墙，隔着数重雕琢精美的符文，隔着强大的魔法屏障，那股阴冷的气息仍旧死死纠缠在每一个出现在这个世界的巫师的周围。
走廊里有穿堂风，风中的阴冷尤其浓郁。
一阵冷风吹过，麦冬打了个寒颤，醒了过来。
她小声咕哝了一句。一边是队长宽厚暖和的胸膛，另一边则像晾在冰天雪地里一样凉飕飕的，即便隔着厚重的斗篷，那股凉意仍旧能够钻进了。
小女巫没有办法继续入睡。
她把脑袋钻出队长的斗篷，向外看了一眼。
“到哪里了？”她迷迷糊糊的问道。
“快了，快到了。你再睡一会儿吧。”张伯仁安慰的拍了拍她的脑袋，示意她可以继续休息一会儿。小女巫却没有按照他的要求把脑袋重新钻进斗篷，而是忽闪着大眼睛，盯着前面带路的黑袍巫师那头花白的头发。
“张羽？”她声音欢快的打了一声招呼。
负责引导的巫师回过头，眼中露出温和的笑意。
“麦冬。”他点点头，轻声说道：“李奇黄教授就在前面的休息室……他今天刚刚配置了一批上等的恢复药剂。你马上就能恢复力气。”
小女巫，也就是麦冬，无所谓的眨了眨眼睛，目光从带路巫师身上滑开，看向左右：“这里就是黑狱吗？感觉跟石川家的地下室也差不多吧……”
自始至终一直沉默的年轻剑客终于开口。
“差别很大。”他的声音与古堡的气息格外契合，同样的冷漠，但却多了一丝耐心：“石川家的地下室不会关押这么多妖魔。”
麦冬终于注意到走廊两侧那些开着狭小风洞的木门。
“那些门后面就关着妖魔？”她的声音里充满了惊讶：“我以为它们都会关在很森严，很森严的地方……竟然距离我们这么近！”
“这里关押的都是低风险囚犯。”张羽回过头，笑着解释道：“而且不一定是妖魔。有些罪孽深重的巫师，也会被关押在这个地方。”
“低风险囚犯？”这种说辞引起队伍里那位女巫的兴趣，她稍稍靠近其中一间囚室，瞥了一眼带队巫师。
张羽停下脚步，冲她笑了笑，并未阻止她的举动。
女巫放心的把目光投向囚室内。
隔着狭小的风洞，里面是一件略显宽敞的单间，墙壁是青黑色，上面雕琢满了各种繁杂的符文，脚下是松软的地毯，头顶吊着几根白色蜡烛。但这并不是最令女巫惊讶的。
最令女巫惊讶的，是这间囚室里有书架、有书桌、有沙发、茶几、甚至还有一张看上去很暖和的单人床。床头摆放着一只粉红色的兔子，正在玩手里的萝卜。
倘若不知道这是一间囚室，她甚至会以为自己看到的是某位巫师的书房。
书桌后坐着一位气质温婉的女巫，穿着一件暗红色的长袍，双腿曲放在宽大的扶手椅间，赤着脚，手里捧着一本魔药学讲义正津津有味的看着。
朱玲觉得她的面容看上去有点眼熟。
但还没等她细思，屋子里的囚徒似乎就注意到风洞外窥伺的目光，她放下手中的教科书，笑眯眯冲门外挥挥手，打了个招呼。
门外的女巫吓的立刻把脑袋缩了回去。
然后她意识到刚刚那副场景里的违和感。
“她……这里……”参观者指了指囚室，又指了指头顶，脸上带了几分迷茫，所以说话时显得有些口吃。
“你看到什么了？”张伯仁也好奇的凑了过去。
那位名叫石川的剑客或许也想看看，但又不好意思跟队长挤在一起，只能眼巴巴瞅着队长的后脑勺；矮人巴林倒是不介意挤一挤，只不过他个头实在是太矮了，即便踮起脚尖，也够不到大门的把手，更不要提把手之上的狭小风洞了。
这让他抱着胳膊，愤愤不平，连脑门都变红了一些。
张伯仁很快也收回了目光。
“那是一名女巫吧！”他的声音里充满了惊讶：“绝对是一名女巫，没有被污染的……这点小孩子都能看出来。”
“我没看见！”躲在他怀里的麦冬大声抗议着，想要伸着脑袋去看一眼，却被自家队长一把按住了。
“曾经。”负责引导的巫师轻声回答道：“她曾经是一名女巫。现在只是一名囚徒。”
“为什么？”
“因为她私自放纵两个妖魔离开，同时泄露了黑狱机密。丹哈格最高法院判处她五十年监禁，且不得假释。”
“但是这种罪犯不都在丹哈格的监狱关押吗？为什么她会被收押在黑狱里！”
“她曾经是黑狱的看守。”张羽简单回答道。
走廊里顿时陷入一片沉默。
直到那位名叫石川的剑客提出自己的困惑：“……你们有没有觉得，她看上去有点眼熟？”
“是啊是啊，我刚刚还以为是错觉。”朱玲立刻点头。
“那是因为她曾经担任过第一大学的实践课讲师，负责过一些毕业生的实践指导。”张羽转身，继续向古堡深处走去：“你们可能没有上过她的课，但不妨碍觉得她眼熟。”
坤鹏猎队的猎手们不得不放弃囚室前的围观，跟上张羽的步伐。
引导巫师的声音在走廊深处响起，夹杂在穿堂的阴风中，显得格外寒冷：“……不知道你们对尼基塔这个名字有没有印象。她就曾经担任过尼基塔的指导老师。当初那场事故后，因为那个重大失误，她被学校剥夺教职，安排进入黑狱担任看守。然后在黑狱中，她又私自放走一名有特殊身份的感染者。”
“我听说过这件事……那名感染者是她的女儿。”队伍中的女巫忽然出声，打断道。
张羽脚下的步伐顿了顿。
“她知道，你知道，我们都知道，”他的声音很平静，但平静中带着几分残酷：“当一名巫师被妖魔感染，最后的结局会是什么样……尤其那名巫师还是一个小孩儿。选择从来都是困难的，我们必须要为自己的选择负责。”
第一百八十五章 第二名囚犯
“法律对妖魔一视同仁，但不代表黑狱也会这样。”
“我们都知道，不同的妖魔诞生的缘由各不相同……有的出身就是妖魔，有的被妖魔袭击后堕落，有的自作聪明想依靠妖魔的侵蚀突破阶位桎梏，还有的是在与妖魔漫长厮杀中被妖气侵蚀感染。”
“对于不同的妖魔，黑狱对待方式也不一样。”
“因公堕落、被妖魔伤害的无辜者，我们会将它们关押在黑狱古堡的囚室里。在这些囚室中，它们能获得有限的食物与安静的环境，能够触摸一丝光明……或许，或许在未来的某个时刻，它们能够摆脱这种疯狂的状态，重获新生。”
“原生系妖魔、通缉令上的妖魔、还有被猎队捕捉到的妖魔，都会被丢在古堡外。在那枯寂的地狱中挣扎、等死。”
“在黑狱世界中，最恐怖的刑法不是被巫师大人们捉去做实验，或者被关进小黑屋。”
“毕竟作为试验品还是有‘活着’这种概念的，即便生不如死，也还是活着；被关进小黑屋，眼前虽然一片漆黑，但四周终究有边界，在黑暗中触摸到那些边界，精神就有了依托，灵魂会感到莫名的安全。”
“真正恐怖的处罚，是丢在外面那片漆黑的世界中。”
“那片只有黑暗与绝望生存的世界。张开胳膊四处乱摸，漆黑中一片空虚。脚下也会变得松软。如果没有足够坚固的锚，锚定你的精神，那么时间长了，你丧失的将不仅仅是方向感，还有名为‘理智’的东西。”
张羽一边解说着黑狱里的种种，一边带着坤鹏猎队一行人向黑狱古堡深处走去。台阶不断向下，四周的空气越来越阴冷，所有人都不由自主裹紧了身上的斗篷。
小女巫麦冬扒在张伯仁的胸口处，只露出一双眼睛，津津有味的看着四周枯燥而压抑的墙壁、囚室与牢门。
然后她瞥见一座牢门的通风口处闪烁着漂亮的‘霓虹灯’。
“那里！”
她用指头捅了捅队长的胳膊，示意他向‘霓虹灯’那个方向靠近一点。
张伯仁偷偷看了一眼前方带路的男巫，脚尖微微偏离了一点方向，靠近那座牢门。走在两人身后的高挑女巫恶狠狠的瞪了自家队长一眼，最终保持了安静。
透过牢门的窗户，麦冬看清了那盏‘霓虹灯’真正的模样。
那是一头完全堕落的妖魔，身上几乎没有多少巫师的痕迹，只是隐约具有某种意义的‘人形’。它体长近两米，身披甲壳，整体呈粉红色，在昏暗的牢房内散发着微光。它的背部拖着一对蝙蝠翅膀——或者叫背鳍、膜翅——前腹长了多双带关节的肢体。
麦冬看到的‘霓虹灯’属于这头妖魔的头部。
它的头部——或者说属于头部的位置——是一个布满褶皱的椭圆体，上面长着无数极短的触须，触须根部长着许多漩涡形的椭圆瘤子，发光的就是那些瘤子。它们聚合在一起，仿佛苍蝇的复眼，闪烁着令人眼花缭乱的光斑。
麦冬的小脑袋不由自主从队长的斗篷中钻了出来，支着上半身，着迷的看着那些色彩斑斓的光斑。
光斑似乎注意到小女巫的观察，闪烁的愈发频繁。
砰！
巨大的撞击声打破古堡中的宁静，隔着厚重的魔法结界，那头妖魔可怖的身影重重的撞在了牢门上，几根闪烁着寒芒的节肢从缝隙里伸了出来，抓向小女巫。
嗡嗡嗡！！
伴随着那些光斑的闪烁，妖魔的触角拼命晃动，发出含混不清的声音，仿佛音叉摩擦时的颤音，金属质感中带了几分黏连。
张伯仁被吓了一跳，猛地向后退了一步。
不仅仅是他，包括带队的助教张羽，坤鹏猎队其他三位猎手，都被那妖魔突如其来的暴动吓到，猎手们甚至下意识摆出了防御的战阵，几道绚丽的魔法光芒在年轻猎手的袍子下绽起，矮人已经背上了他的多管符炮。
对峙持续了十多秒。
“退后！退后！”
伴随着嘈杂的脚步声，几位狱卒同时从通道前后两个方向涌了过来，示意客人们离开那扇牢门。他们拖着长长的黑色法杖，杖尖裹着黄铜质地的装饰。
“一次警告！”
狱卒们手中的法杖用力敲打着那扇牢门，发出咣咣的声响。张伯仁注意到原本在其他牢门后看热闹的囚徒在听到这个声音后纷纷缩回了牢房深处。
但那只红色甲壳类的妖魔不仅没有后退，反而将节肢向外伸的更远了一些。
“我嗡嗡嗡……的嗡嗡嗡……”
它含混的声音就像是两支疯狂搅动的音叉，让人很难听清它想表达的意思：“戈嗡嗡嗡……吱嗡嗡嗡……戈…”
“这是一头变异的米·戈，”朱玲在自家队长耳边小声介绍道：“可以在外太空生存的堕落者，喜好收集巫师的大脑。普通米戈阶位不高，但这头变异米戈……不好判断。”
“二次警告！！”
狱卒们手中法杖那装饰着金属的杖尖骤然冒起蓝白色的电光，同时发出噼里啪啦的声响。
那头米戈显然知道电光的威力，椭圆形头部闪烁的光斑由激烈的红黄色变成了畏惧的蓝绿色，头部的触须很明显的向后逃去。
但它的爪子却仍旧死死抓着牢门的栏杆，身体与意识发生了剧烈的矛盾。
“戈嗡嗡嗡……！！”音叉碰撞的金属颤音越来越强烈。
“三次警告！！”
狱卒们面无表情，毫不犹豫的将那闪烁着电光的金属杖尖戳进牢房。
蓝色的电光照亮了整座囚室。
噼里啪啦的爆响与那头米·戈惨烈的嚎叫交织在一起，令整条长廊的囚室都陷入一片死寂。坤鹏猎队年轻的猎手们木着脸，呆呆的看着这幅场景。
在新世界，他们见过比这更悲惨的情况。
电光肆虐，只是片刻之间，牢房内便传来浓郁的烤肉味。像是烧熟的大虾的味道。
那头米·戈的爪子仍旧扳在牢门的栏杆上。
嗡嗡声也微弱了许多：“戈嗡…吱嗡……”
呼！
一个高大的身影带着风声出现在牢房门口。
“怎么回事？”
他用严厉声音询问道：“为什么会有骚乱！”