三百五十万年前，在后世称作埃塞俄比亚的地方，由于持续干旱造成的食物短缺，各类生物都在夹缝中进行着残酷的生存竞赛。
在这一片荒芜和龟裂的草原上，只有敏捷的或者凶猛的生物才有生存与繁衍的希望。
草原上的南方古猿，既不敏捷，更不凶猛，他们似乎一无是处，因而繁衍不盛。
在此处一个叫做哈达尔（hadar）的盆地里，大约五十只南方古猿占据着一处洞穴，它们是一个大家族。这里本来草木繁盛，北边高山上的积雪融流成一股溪水，缓缓地横贯谷底。但是，今年时令不好，溪水已经完全干枯，这一族猿人就得忍受干渴，勉强的维持生活，随时处在灭族的边缘。
南方古猿露西眺望着太阳即将沉下去的方向，安静地等待着男人们的归来。
露西只有一个孩子，仍在襁褓中，嗷嗷待哺。
在最后一丝阳光照进洞穴的时候，她或者说她们的丈夫回来了。但遗憾的是，他手上没有任何猎物，今天的捕猎完全没有收获。
婴儿抽泣着要吃的，哭得非常凄婉，但父亲朝他们不停呲牙咆哮，婴儿终于哭累了，随后饿着肚子睡去。
凌晨时分，婴儿醒了，是被饿醒的。
唉，不得已，露西起身，走出洞穴，看能不能找到哪怕一丁点儿水果，或者其他什么吃的。这样，这个唯一的婴儿也许就能得救了。
露西直立着身体。在这个世界，只有这种动物能够站立。
她年纪约二十来岁，遍体毛发，肌肉发达，半人半猿，但从头颅来讲，更接近于人而不是猿。她前额很低，眼眶上边眉毛突出，毫无疑问，她具有演变成人的基因。
她皱着本来就很浓密的眉头，警觉的观察了一下洞口，没有危险的迹象。于是露西攀援而下，来到山谷深处。
她时而观察山谷，时而观察月亮，一直警觉着。
夜越来越深，寒冷而清澈。月亮冉冉上升，一切都是熟悉的感觉。
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突然，天空一片明亮，明亮度高过任何星星，这亮度几次在天空中缓慢划过，去了又来，来了又去，像是在搜寻着什么。
终于，那亮光缓缓下降，是一个庞然大物。这个庞然大物尾部喷着火焰，发出“嘶嘶”的声音，那是一种露西无法辨认的声音。那庞然大物慢慢在露西面前降落。
露西被吓坏了，扔掉手里的水果，直接攀援着回到了洞穴。
她摇醒了众“人”，众“人”恼怒，露西右手指着山谷，嘴里不断模仿着那“嘶嘶”的声音！
族人跟着露西来到到山谷时，那个庞然大物越加明亮了。
这新奇的东西是一个长方形的板块，底下四方，上面却是尖尖的。它是用完全透明的物质制造的。
它肯定是相当有吸引力的，虽然露西对大多数新生事物是小心谨慎的。但对这个怪物却没犹豫多久就凑了上去。由于没动静，她还伸手去摸了摸它那冰凉坚硬的表面。
她饿极了，舔了几下，又啃了几下，她很快就清醒过来。那是不能吃的。
于是，作为一群懂事的人猿，他们继续收集着食物，竟把那“嘶嘶”忘了个一干二净。
黄昏时，人猿们提防着四周出来觅食的猛兽，开始攀登回洞。他们离开那个物体还有一百米之遥，就开始听到那个“嘶嘶”声。
那声音刚能听到，却使他们个个停下脚步。这是一种听了要发疯的，单调的，反复的“嘶嘶”声，断续地发自那透明的物体，听到的“人”无不失魂落魄。
颤音越来越响，越来越急促。南方古猿们居然被迫地，梦游般向前挪步，走向那强制性的声源。后来他们干脆在这个有节奏的声音的伴奏下，手舞足蹈。
那晶体越来越亮，发出柔和的乳白色寒光，向四方散射。
这群南方古猿绝没想到：他们的头脑正在被探索，身体正在被测量，反应正在被研究，潜力正在被衡量，更重要的是，大脑正在被改造！
开始时，这一群人猿像一组泥塑，一动也不动。
接着，离晶体最近的南方古猿突然苏醒过来，他弯下身去，扯起一根长草，试着用笨拙的手指打成草结。
他好似一个受摆布的提线木偶，两眼充满恐惧，一边强制着自己的双手，去做从来没做过的复杂动作。
于是在地球这颗行星上，出现了第一个原始的草结。
轮到露西，她不知不觉地弯下腰，捡起一块小石头，去打磨另外一块石头。不一会儿，这颗行星上，第一块人类制造的石器产生了！人类学会了制造工具。
一个接一个，整族人猿都短暂地受到摆布。
结束后，人猿们犹如大梦初醒，随即开始沿着小径返回洞穴。他们谁都没有回头，也没有对于照着他们回家的奇特光线感到诧异。
在接下来的几天里，这群南方古猿一走进这块“嘶”，行为就会被控制，他们逐渐学会了更多东西，石棒、牙锯、角刃、骨刮……
渐渐地，温饱问题已经不再是一个大的问题，他们学会了思考，甚至有了初步的语言。
通过使用棍棒和燧石，人猿的手变得灵巧起来，这是整个兽类绝无仅有的，是南方古猿由动物变成人类最为关键的一步。他们制造更好的工具，而工具又使他们的四肢和头脑更加向前发展。这是一个不断加速、不断积累的过程。其最终结果产生了人类。
再后来，这五十位南方古猿的后代开始走出埃塞俄比亚，向四处迁徙，最终布满整个星球。
他们的后代对那个晶体早已经忘得一干二净了，从来没有任何种族再提起过那个庞然大物，好似它从来没有出现过一般。
但是，把那个东西叫做“嘶”的传统却传承了下来，他们的一部分后代把它叫做“石头”，一些叫做“stone”，又有一些把它叫做“stein”或者“一希”，算是共同的记忆了吧。