“陛下。”
帘子外，他们罗林帝国的财政大臣用他那带着些许疲惫之色的苍老嗓音低声道。
“我们真的已无力再收购牛奶了……”
“无力收购……？”贝拉微微皱起眉头，“我们罗林帝国的国土这么辽阔，能够向我们出售牛奶的奶商，应该也多得是吧？为什么会无力收购？难道又是因为国库没钱了吗？”
“陛下，并不是因为国库没钱了。”
“而是因为我国的牛奶都快被我们买空了。”
“我国本就不是一个产奶大国。”
“自贝拉大浴场建成之后，我们政府每个月购进的牛奶量大增。”
“我国的牛奶产量，已经跟不上我们的消耗了。”
“……我听明白你的意思了。”贝拉捧起一掬浴池内的牛奶，“意思就是说——我国的牛奶已经被我们买空了，所以现在就算是有钱，也已经买不到牛奶了——是这个意思吧？”
“回陛下——正是。”
“啧……”
贝拉的脸上浮现出十分明显的不耐之色。
“真是麻烦……就不能够再想想办法了吗？我现在已经泡习惯牛奶浴了，让我泡回热水浴，我可受不了。”
“现如今，想要牛奶的话，就只能从布列颠尼雅帝国那购入。”
“布列颠尼雅帝国？”贝拉疑惑道，“就不能从其他国家那买牛奶嘛？”
“陛下，牛奶的保质期很短，若是从法兰克帝国，或是从更遥远的远东那购入牛奶，等牛奶送到我国，奶水早已变质。”
“因此，我们若是想要从外国购进牛奶，所以我们能选择的进购对象，就只有和我们相邻的布列颠尼雅帝国而已。”
“那就从布列颠尼雅帝国那买牛奶吧。”贝拉用随意的语调说道。
“陛下……”财务大臣的脸上浮现出难色，“因为……保鲜和运输的成本过高，若是从布列颠尼雅帝国那购入大量的牛奶，所需的花费相当高昂……而陛下您也知道，我国最近几年的财政状况一直都不好……”
“那就裁军吧。”贝拉不假思索地说道，“裁掉10万大军，应该就能省下不少的钱来买牛奶了吧？”
贝拉的话音刚落，财务大臣便立即像是条件反射一般，迅速高呼道：
“陛下！不可！”
“这些年，为了节省财政支出，已经裁掉了大量部队！”
“若是再裁军！我国的军事力量将虚弱到连保卫国土都做不到了！”
“唉……”贝拉轻叹了口气，“真是麻烦……就没有什么能迅速搞到钱的方法吗……”
“既然裁军不可行，那你就去给我想个办法来增加我国的财政收入吧。”
“啊，陛下。这……”财务大臣面露难色。
“这什么这？你是财务大臣对吧？想办法将更多的钱弄进国库——这本来就是你应该要做的工作之一吧？”
“……是。”在沉默了一会后，财务大臣无声地叹了口气，“下官……会尽力而为的。”
“嗯。记得给我用心点干呀。你还有什么要汇报的吗？”
“没有了……”
“既然没有了，那你就下去吧。不要打扰到我泡澡了。”
“是……”
……
……
在财务大臣离去后，贝拉在池水中用力地伸了个懒腰，然后瘫靠在浴池的边上，闭目享受着被温暖的牛奶给包围的感觉。
然而，贝拉还没来得及享受多久，一道通报声便突然从帘外响起：
“陛下！布列颠尼雅帝国的使臣求见！”
“嗯？”贝拉睁开双目，疑惑道，“布列颠尼雅帝国的使臣这个时间点来求见我？”
“是的！布列颠尼雅帝国的使臣说——她有非常重要的话要和陛下说！请求陛下给予她面见您的机会！”
“哎呀……”贝拉面露苦恼之色地挠了挠头发，“你们这帮人……为什么总爱挑在我正洗澡的时候来见我呢……”
“算了，反正我今天心情好，对方也是布列颠尼雅帝国的使臣，就给她一个面子吧。”
“让使臣过来吧。”
“是！”
这名负责通报的侍从还没来得及转身离开，便突然被贝拉再次叫住：
“欸！等等！”
“陛下，还有什么吩咐吗？”
“我今天心情好，所以今天格外开恩一下吧——赐予那个使臣一边一起跟我泡澡，一边与我商量事务的特权。当然——这个特权仅限今晚。”
“我还从没试过和别人一边一起泡澡，一边一起商量事务呢，这么新鲜的事情……真是期待呀。”
……
……
举目望去，皆是氤氲的热气。
在这一团团热气的尽头，是正大大咧咧地仰靠在浴池边上的贝拉。
望着一丝不挂泡在奶水池里的贝拉，同样也是一丝不挂、浸泡在浴池里的薇薇安忍不住面露苦笑，在心中暗道着：
——这个贝拉……对我也太热情了吧……
——请人吃饭，这种事情我看得多了。
——但请人泡澡……这种事情我还是第一次见。
本来，只要贝拉能够同意见她，薇薇安就已经满足了。
但薇薇安万万没想到——贝拉不仅同意了与她的见面。
还十分热情地邀请薇薇安到她的这池子里面跟她一起跑，让薇薇安一边跟她一起泡澡，一边再慢慢地谈她想跟贝拉说的事情。
贝拉的热情，让薇薇安瞠目结舌，同时也有些不知所措。
这可是罗林帝国的现任皇帝——贝拉的邀请。
薇薇安现在是有求于人，再加上对方的身份摆在这，若是拒绝了贝拉的这热情的请求，只怕会带来不好的影响。
因此，薇薇安也只能硬着头皮，接下了贝拉的这邀请，与贝拉一起泡澡。
“如何？使臣阁下？”贝拉用得意的语调朝薇薇安问道，“我的这个浴场还不错吧？”
“嗯。”薇薇安点了点头，“真是一座相当华丽的浴场呀。”
这句话倒是薇薇安的实话，没有任何的吹捧。
在进到这座贝拉大浴场后、并看到这片宽敞得惊人、里面全是煮热过的牛奶的大浴池后，薇薇安差点惊呼出声。
在听到薇薇安的赞美后，贝拉脸上的得意之色变得更加浓郁了起来，对薇薇安刚才的这句赞美相当受用。
然而，就在贝拉还在为薇薇安的赞美感到得意之时，薇薇安的嘴角突然微微翘起，露出一抹优雅的浅笑的同时，轻声说道：
“只不过——这么华丽的浴场，养护的成本应该很高吧？”
“光是每天更换浴池里的牛奶——其所需的费用应该就已经大得惊人了。”