第768章 解脱的穆得
瓦希里在阿黎尔那里开“庆功宴”时，米迦勒骑士团那边也在开庆功宴。
米迦勒骑士团那边的庆功宴是货真价实的庆功宴。
庆功宴的举办地点设在了穆哈维茨要塞。
对于军人来说，没有什么比在敌人的“原地盘”上开庆功宴，要更让他们感到兴奋与激动的了。
参加这场庆功宴的，除了米迦勒骑士团的全体骑士、北境总署的诸位高级官员之外，还有帝国海军的总帅——穆得·哈代与帝国海军的副帅——布莱兹·肖特。
在艾格哈尔走廊内的30万希兰军投降、这场对神圣希兰帝国的反击战结束后，再守着碧水港也没有什么意义了。
因此在战役结束后，穆得和布莱兹二人便率领海军舰队离开了碧水港，启程回国。
当然了，在离开碧水港时，他们2个也没有忘记彻底摧毁碧水港，一把大火彻底焚毁了碧水港的一些设施，直接将碧水港烧为了一片白地。
在率领舰队回到布列颠尼雅帝国的洛特港后，穆得和布莱兹二人便赶赴阿瓦隆要塞，向苏诚报到。
才回到阿瓦隆要塞没多久，便跟着苏诚一起北上前往穆哈维茨要塞，准备一起在穆哈维茨要塞展开庆功宴。
庆功宴的准备早早就做好了，就等着同样身为本场战役的大功臣——穆得和布莱兹二人的到来。
因此他们下午刚抵达穆哈维茨要塞，晚上就开始了庆功宴。
宴会上，好不热闹。
为了庆祝这场伟大的胜利，宴会上的所有人都纵声欢呼着、庆祝着。
这场战役的胜利，绝对称得上是伟大！
因为这是自神圣希兰帝国建国之后，对神圣希兰帝国的一系列战事中，战果最辉煌的一次战役！
不仅拿下了神圣希兰帝国西部最重要的要塞——穆哈维茨要塞，还打掉了神圣希兰帝国三分之一的陆军战力，和一半的海军战力。
大胜！一场直接扭转了神圣希兰帝国和布列颠尼雅帝国两国国力对比的酣畅淋漓的大胜！
米迦勒骑士团中包括雷蒙、塞缪尔、盖瑞、黛尔等人在内的绝大部分骑士，都参加过4年前的那场“288年对北防御作战”。
因为第29代团长的无能，导致4年前的这场作战打得非常难看。
米迦勒骑士团付出了死伤大半的代价，才勉强击退了神圣希兰帝国的这场入侵。
4年前的那支希兰军，是由多米尼克统率的。
而如今的这支希兰军，仍旧是有多米尼克统率的。
而且如今的这支希兰军的规模更加庞大！
面对仍旧是由多米尼克统率的这支规模更加庞大的希兰军，如今的他们却打出了与4年前截然不同的战绩！
若不是那个埃尔从中作梗，那他们将能在全歼这30万希兰军的同时，还将这个在4年前带给过他们耻辱的多米尼克给俘虏！
因此，此次的战役对雷蒙、塞缪尔他们来说，还是一场复仇之战。
而现在，他们复仇成功了！
复仇成功所带来的成就感与快感是无与伦比的。
一些兴奋过头而且还喝了不少酒的骑士，还跪到苏诚胯下，抱着苏诚的大腿，一边大哭着一边感谢苏诚来做他们的团长，感觉苏诚让他们能够复仇成功。
“团长呀！！吸~~您能来做我们的团长，实在是太好了呀！吸~~”
“那个……你能这么说，我的确是很高兴啦，但你还是快点将你的鼻涕吸回到你的鼻子里吧，你的一些鼻涕已经沾到我的裤子上了……”
“呜呜呜~~团长！！”
一名情绪同样激动的女骑士，也想冲上来抱住苏诚。
但被面带些许醋意的艾丽莎给提前拦下来了。
这场庆功宴上，艾丽莎全程跟在苏诚的身侧，像个保护自己的幼雏的母鸡一般，不让除阿兰和邓佳尔之外的其余女性来吃苏诚的豆腐。
而身为海军总帅的穆得，正捧着杯红茶，站在一处不太起眼的角落里，含笑望着正被众人簇拥的苏诚。
“怎么了？穆得，为何在庆功宴上孤零零地站在一边？”
说话的人，是刚刚走到穆得身侧的布莱兹。
“我只是在休息而已。”穆得没好气地说道，“刚刚才跟雷蒙阁下拼完酒量，所以在这休息一会而已。”
“哦？你刚才和雷蒙阁下拼酒量了？那么谁胜谁负？”
“当然是我胜了！现在的年轻人真是没用呀，才这么一点酒就不行了，哈哈哈哈哈！”
在一阵豪迈的大笑后，穆得将目光继续投向正被众人簇拥的苏诚。
脸上浮现出仿佛刚放下了什么重担似的轻松表情。
用带着些许欣慰之色的语气说道：
“不论什么时候，这些年轻人的光辉，都耀眼得让我们这帮老人想要别开目光呀。”
“是呀。”布莱兹感慨了一声后，侧过头望向身旁的穆得。
望着穆得脸上的表情，用意味深长的语调说道：
“你终于和自己和解了呢，穆得。”
“和解吗……”穆得咀嚼着这个词汇，随后嘴角微翘，微笑着，“是呀，我和我自己和解了。”
“年轻的时候，嫉妒天赋异禀的伊塞尔、阿尔伯特和艾比盖尔。”
“现在年纪大了，又嫉妒天赋更加吓人的苏诚。”
“嫉妒来嫉妒去的，也只是在自讨没趣而已。”
“不论是嫉妒也好，还是不甘心也好，都改变不了未来是属于这帮年轻人的事实。”
“未来，是属于苏诚、艾丽莎、威利、雷蒙这样的年轻人的。”
望着发出这通感慨的穆得，布莱兹忍不住笑了出来：
“看来——穆得你真的和自己和解了呀，已经不是几个月前的那个会嫉妒苏诚、伊塞尔的那个穆得。你是怎么做到在短短几个月内，发生这么大的心境转变的？”
“也许是因为见证到了年轻人的不凡，与意识到了自己的渺小吧。”
在轻笑了一声后，穆得深吸了口气：
“感觉身体变得好轻松呀……感觉连呼吸都变得顺畅起来了。”
说罢，穆得便端起了他的酒杯，朝现在仍被一众骑士所簇拥的苏诚，准备去向这名年轻人、向这名未来的归属者之一敬一杯酒。
第769章 伊塞尔的假期
布列颠尼雅帝国，东部，东方战线（莱茵战线）。
伊塞尔今天的心情很好。
在一段日子前，伊塞尔向中央递交了一份请求一个半月的假期的申请。
而今日，中央的回信到了。
中央的回复很简短——批准。
回复虽短，但足以让伊塞尔感觉到欢欣雀跃。
伊塞尔已经好久没有休假过了，不是坐镇在帝都，就是坐镇在东方的莱茵战线，震慑法兰克帝国。
中央或许是考虑到伊塞尔的确已经很久没有休假了，再加上最近几年法兰克帝国一直都很安分，所以才批准了伊塞尔的一个半月的假期。
向伊塞尔这种等级的骑士，申请长假是很麻烦的。
不仅需要写明你想要多长的假期。
还要写明你在这段假期打算去哪里、干什么。
是去帝都找老友喝茶也好，还是回老家找家乡的亲人们团聚也好，都得一一写明。
然后中央的官员们，再根据你申请的假期长短、去的地方、去干的事情、以及目前的国家局势等等因素，来判断要不要批准你的这份假期。
而且就算批准给你假期了，但若是出现了什么紧急情况，需要你的力量时，你的假期也会被立即终止。
这也是要你写明你在假期中去哪里的目的之一，因为这样才方便在发生紧急情况时，迅速找到你的位置，然后将你拉回前线。
普通的骑士申请长假倒还比较容易，像伊塞尔这种国家柱石若要申请假期就很难了。
所以在得到中央的批准时，伊塞尔自己都很吃惊，没想到竟然还成功了。
在伊塞尔正收拾行李的时候，跟随他多年的一名老侍卫含笑朝伊塞尔说道：
“真的是太好了，伊塞尔阁下，假期的申请终于批准了。”
“是呀。”伊塞尔也感慨着，“这么长的假期真的是久违了，我都快忘记上次有这么长的假期是什么时候了。”
“能有这么长的假期，还得感谢法兰克帝国呢。”那名老侍卫接着说道，“多亏了法兰克帝国最近这些年一直都很安分，才让伊塞尔阁下您能这么容易得到长假。”
“嗯，是呀。也多亏了法兰克帝国了。”
说罢，伊塞尔抬起头望向窗外、望向东方。
从这里往东，便是大陆最庞大、最著名的大河——莱茵河。
而莱茵河再往东，便是与布列颠尼雅帝国维持了上百年的战争状态、布列颠尼雅帝国的死敌——法兰克帝国了。
布列颠尼雅帝国便与法兰克帝国便以这条莱茵河划分了国界。
莱茵河以东，便是法兰克帝国的国土。
莱茵河以西，便是布列颠尼雅帝国的国土。
因为布列颠尼雅帝国防御法兰克帝国的战线，是根据莱茵河的走向构筑的，因此布列颠尼雅人一向将东方战线惯称为莱茵战线。
但莱茵战线毕竟只是人们的惯称而已，这条战线的正式称呼，还是东方战线，而非莱茵战线。
布列颠尼雅帝国已和法兰克帝国打了上百年的仗，维持了上百年的战争状态，两国的人民都把这场漫长的战争称呼为“百年战争”。
谁都希望能尽快打败敌人，好终结这场漫长的战争。
但因为布列颠尼雅帝国与法兰克帝国的体量相差不多，因此谁也奈何不了谁，两国就在莱茵河的东西两岸僵持着。
这些年不知为何，法兰克帝国出奇地安静。
不像这些年的布列颠尼雅帝国，每年都有大动作。这些年的法兰克帝国，安静地宛如一名第一次来“能让男孩一夜成长为男人的快乐场所”找乐子、安安静静缩在一旁、连手脚都不知道怎么摆的腼腆少年。
这些年的法兰克帝国，除了3年前派了艾伦和4000铁甲圣骑兵去援助加洛林王国之外（这场有法兰克帝国支援的战役，就是苏诚的成名战——伦德王国救援战），就没有其他太大的动作了。
莱茵河的两岸，也因此安静、太平了好些年。
也多亏了法兰克帝国这些年的安分，让布列颠尼雅帝国中央觉得前线即便没了伊塞尔的坐镇，也不会出什么问题，才放心大胆地批准了伊塞尔的长假。
也正是因为法兰克帝国这些年的安分，才让伊塞尔大胆地向中央申请长假。
自3年前的伦德王国救援战，他的加百列骑士团的副团长——尼古拉斯阵亡后，加百列骑士团的副团长便更换为另一名百战老将——四御骑士艾德温·波布兰。
艾德温原先隶属于拉结尔骑士团，在尼古拉斯阵亡后没多久，便被调去了加百列骑士团，成为加百列骑士团的新任副团长。
艾德温也是一名很有实力的老将，在伊塞尔放长假的这段时间，莱茵战线就交由他镇守了。
有艾德温的坐镇，再加上这条由他经营多年、早已固若金汤的莱茵战线，就算法兰克帝国趁着他休假的这段时间大举进攻，也攻不破莱茵战线——伊塞尔对此很有自信。
在将目光从窗外收回后，伊塞尔便继续收拾着他的行李。
而他的老侍卫则再一次地问道：
“伊塞尔阁下，您打算趁着这个假期去哪里呢？是要回西部的老家吗？”
“不，我不回西部的老家。”伊塞尔笑道，“我打算去北方，去阿瓦隆要塞，见见我那个好久没见的女儿。”
“顺便也去探探这丫头的口风，看看她到底想什么时候结婚，真是的，这么大年纪了，竟然还不快点找个不错的男人嫁了，真不知道她到底在想些什么呀。”
“艾丽莎小姐吗……伊塞尔阁下您的确和艾丽莎小姐很久没见了呢。”
“是非常久没见。”伊塞尔更正道，“也不知道北方那边的战事如何了。”
因为消息传递滞后的缘故，莱茵战线这边仍没有收到“北方大捷”的战报。
“我这次打算悄悄地去阿瓦隆要塞。”
伊塞尔的那张老脸上，露出宛如孩童般的顽皮笑意。
“不提前告诉艾丽莎——我要去阿瓦隆要塞找她的这件事情。”
“嗯，不错。我已经想象到了艾丽莎在阿瓦隆要塞见到我时的那惊讶的表情了。”
……
……
此时——
布列颠尼雅帝国，北境，阿瓦隆要塞，苏诚的家。
恰好正好在家，陪凯洛尔一起跟德莉莎玩的艾丽莎突然打了个喷嚏。
“怎么了？”凯洛尔朝艾丽莎问道，“感冒了吗？”
“……我觉得不是。”艾丽莎揉了揉鼻子，“不知为何，心里突然有种不好的预感。”
第770章 想念女儿的叶戈尔与维卡
正处于莱茵战线的伊塞尔正收拾行李时，遥远的北境——
北境，布列特村。
凯洛尔的家乡——布列特村是一座离阿瓦隆要塞、离北方战线蛮近的村庄。
虽然离北方战线很近，但今年春天北方战事的燃起，并没有影响到这座偏僻村庄的村民们的生活。
村民们仍旧像往常那样，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。
布列特村的村民们，都是好久以前从神圣希兰帝国逃难过来的村民。
那时还很年幼的凯洛尔，就是在那个时候，跟着父母、村民们一起来到布列颠尼雅帝国。
平原居多的布列颠尼雅帝国，虽然坐拥8000多万人口，但其实算得上是一个地广人稀的国家。
有太多的土地还等着布列颠尼雅帝国去开发了，区区8000多万人根本就不够用。
为了能充实国内的人口，布列颠尼雅帝国一直都有实行鼓励其余国家的国民迁入布列颠尼雅帝国的国策。
对于像布列特村的村民们这样逃难过来的人，布列颠尼雅帝国一直都是相当欢迎的。
布列特村的村民们是从神圣希兰帝国逃难过来，为了方便起见，也直接将他们安放在了北境。
北境总署十分大方地划拨给了布列特村的村民们一大片土地，让他们在这块地方安家，还免费赠与了他们足量的耕具、耕牛，并免除他们2年的赋税。
布列特村的村民们本就是在神圣希兰帝国过不下去了，才选择逃难到布列颠尼雅帝国。
布列颠尼雅帝国白送他们土地、耕具，还免除他们2年的赋税，对他们如此之好，布列特村的村民们自然是受宠若惊、感恩戴德。
正因为布列颠尼雅人对他们很好，布列特村的村民们对自己现在所在的国家，都很有感情。
尽管身上仍然流着希兰人的血液，但心早早就归属于布列颠尼雅帝国了。
得知神圣希兰帝国竟然撕毁了停战协议，发兵南侵后，布列特村的村民们还感到义愤填膺，觉得神圣希兰帝国实在是太可恶了。
在中央通过“北国大回转”作战，北境总署展开了新一轮征兵，好为米迦勒骑士团补充新兵时，布列特村就有几名年轻人打算到临近的城池中应征。
只可惜这几名跑去应征的年轻人，都因为体检不合格而被刷下来了。
这一天，凯洛尔的妈妈——维卡仍像往常一样，在做完今天一天的家务活后，便溜到屋外，跟几名熟络的妇人一起闲聊。
跟友人们聊天，算是维卡一天中为数不多的娱乐活动了。
“欸？前线的战事结束了吗？”维卡一脸惊讶地望着身旁地一位友人。
“是呀，我也是刚刚才得知这个消息，前线的战事结束了，我们赢了！那30万侵略军被我们直接全灭了！”
“真的呀？”
“我们赢了？”
包括维卡在内的诸位妇人们，纷纷露出不敢置信之色。
“不骗你们！现在捷报早就传开了！相信过不了多久，这份捷报就能传遍全大陆了！”
“赢了就好赢了就好。”维卡面露喜色，拍了拍自己的胸脯，“我也不用再提心吊胆的了。”
在得知北方战线爆发战事时，维卡和叶戈尔便十分地担心现在住在阿瓦隆要塞的女儿。
托了写了不知道多少封信，让凯洛尔到安全的地方避避。
但不知为何，凯洛尔就是不肯听他们俩的话，就是不肯离开阿瓦隆要塞。
在得知战役胜利、战事终止，阿瓦隆要塞不会再有危险后，维卡是发自真心地高兴。
——说起来，很久没有见到凯洛尔了呢。
就在维卡正在心中这般暗道着时，一道惊呼声从她的身侧响起：
“哎呀！这不是安娜太太吗？您来啦？哎哟，这是你的外孙女吗？长得真可爱呀！”
维卡循着身旁这名友人的目光望去，只见在她的身后，一名身材丰腴的妇人正抱着一个可爱的小女孩。
这名妇人也是维卡的友人之一，她的女儿前阵子刚嫁给了一个不错的年轻人，前不久刚抱上了外孙女。
这是维卡她们第一次见到她的外孙女，所以都争先恐后地想要去抱一抱、瞧一瞧她那可爱的外孙女。
望着正在安娜太太的怀中睡得香甜的小女孩，维卡露出了慈祥的笑容，眼中流露出羡慕之色。
心中暗道着：
——真可爱呀，要是我也有一个这么可爱的外孙女就好了。”
……
……
当天晚上。
在凯洛尔的父亲，也就是维卡的丈夫——叶戈尔结束了今天餐厅一天的工作回到家后，维卡便立即兴冲冲地朝叶戈尔说道：
“老公，我们一起去阿瓦隆要塞吧！”
“阿瓦隆要塞？”叶戈尔皱紧了眉头，“去阿瓦隆要塞干嘛？”
“当然是去看凯洛尔咯。我们已经很久没见过凯洛尔了不是吗？上次见到她，还是291年年初的时候了，而现在都已经292年年末、快到293年了。”
“……哼，凯洛尔有什么好见的。”
说罢，叶戈尔便像是赌气似的，大大咧咧地坐到矮桌旁，举起一瓶酒，开始咕咚咕咚地灌了起来。
“嚯嚯~~”维卡掩嘴笑道，“老公你还是老样子呢，在撒谎的时候，眼睛就喜欢看右下角。”
“你猜错了，只是因为刚好有只苍蝇飞到了我右下角的地面上，我才侧过眼去看的。”
没有理会叶戈尔的辩解，维卡继续说道：
“老公，这些年凯洛尔一直都有往家里寄钱，家里一直都有着不少的余钱，出一笔钱到临近的城池中租一辆马车也不是什么难事。”
“而且这么久没见女儿了，我也很想看看女儿现在怎么样了。”
在维卡的软磨硬泡之下，叶戈尔终于“满脸不耐烦”地摆了摆手：
“知道了知道了，去就去吧，不过等到天气没这么冷再说！我可不想在这种大冷天下出门！”
……
……
此时——
布列颠尼雅帝国，北境，阿瓦隆要塞，苏诚的家。
现在正好与艾丽莎一起在家里的浴室里洗澡的凯洛尔突然打了个喷嚏。
正在帮凯洛尔擦背的艾丽莎关心道：
“怎么了？凯洛尔，感冒了？”
“……我觉得不是。”凯洛尔揉了揉鼻子，“怪了……为什么连我也在突然之间有不好的预感了……”
第771章 雷恩家族（上）
若想研究【军神】苏诚的一生或用兵风格，或者想研究米迦勒骑士团的战史，“霸王反击”都是你绕不开的研究重点，因为这场规模空前的战役，是那时还是米迦勒骑士团团长的苏诚，所指挥过的这么多场战役中，打得最漂亮、战果最辉煌的战役之一。
同时，“霸王反击”也是【军神】苏诚与【不败的元帅】埃尔·伯纳德，第一次的交锋。
——日后所有研究“军神传”或“米迦勒骑士团战史”的史学家们的共识
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北方战线的特大捷报，是与苏诚和汉弗莱的联名信、“极光”攻势作战计划书一起送到潘德拉贡的。
在收到北方战线的特大捷报后，布列颠尼雅帝国中央从上到下无不为之欢欣沸腾。
消灭了神圣希兰帝国三分之一的陆上军力、俘虏了20余万希兰军将兵、歼灭了一半的海军战力、还夺下了神圣希兰帝国的穆哈维茨要塞——这是布列颠尼雅帝国自有史以来对神圣希兰帝国取得的最辉煌的战果！
在得知这一特大捷报后，所有人都已意识到了——大陆的霸主可能要换人了！
如果要说在得到这一捷报后，谁是最兴奋的，那自然当属以雅各为首的“女皇派”成员们了。
苏诚是“女皇派”的核心人物。
身为“女皇派”核心人物的苏诚，取下了如此振奋人心的大捷，无疑能大大加强“女皇派”的话语权和威望。
因此相比起“女皇派”的诸位成员，以财政总管亚尔弗列得为首的“盖尔派”人士，在得到这一捷报就没那么兴奋了。
一些“盖尔派”人士甚至还悲观地叹息道：除非出现了什么变故，他们“盖尔派”已经没有机会再压倒“女皇派”了。
“女皇派”的成员们在那高兴，而女皇本人自己也很高兴。
不过伊尔莎高兴的理由，就单纯地多了。
伊尔莎只是单纯地在为自己国家的又一次胜利、苏诚武勋的进一步增加，而感到由衷地高兴而已。
为了纪念这场史诗大捷，伊尔莎亲自提笔，将这场对神圣希兰帝国的规模空前的反击战役的代号命名为“霸王反击”。
在向群臣宣布她为这场战役所命名的这个名字时，包括雅各在内的众臣们，无不为伊尔莎所想出来的这个名字感到惊讶与欣喜。
因为这个名字起得实在是太好了。
不仅很有气势，念起来也很顺口。
最重要的是——“霸王反击”这个名字还很有寓意。
这是一名霸王的反击战。
于群臣们的全票通过下，这场历时大半年的反击作战，便正式被命名为“霸王反击”。
不论是一开始的阿瓦隆要塞攻防战，还是之后的“北国大回转”作战、四百里奔袭作战、穆哈维茨要塞攻略战，都是这场“霸王反击”中的一部分。
在后世，不论过去了多少年，“霸王反击”这个词汇一直都在史书中熠熠生辉。
收到捷报、短暂地兴奋过后，伊尔莎和中央的诸位重臣们，也正式开始审理苏诚和汉弗莱的联名信，与“极光”攻势的作战计划书。
伊尔莎的书房（也就是原戈泽文的书房）内，雅各、班克罗、亚尔弗列得等诸位重臣被召集于此，一起商讨是否要通过苏诚提出的“极光”攻势。
此时距伊尔莎登基为帝已过了近1年的时光，在这1年的皇帝生活与历练中，伊尔莎行为处事上也渐渐成熟了起来。
现有有些公文，即便没有雅各的从旁提示，伊尔莎也能做出正确的批示与处理了。
说来也奇怪，自从几个月前，在爷爷戈泽文的鼓励下，向书房内的众臣们大声宣布通过“北国大回转”作战后，伊尔莎便感觉自己似乎变自信了许多。
现在即便在诸位重臣面前说话，伊尔莎也不会感到怯场与结巴。
诸位重臣们刚一到场，伊尔莎便让诸位重臣畅所欲言，都来讲一讲自己对这“极光”攻势的看法。
同时，伊尔莎也直截了当地向面前的诸位重臣宣布了她的立场：她支持“极光”攻势的发动。
然而，在伊尔莎刚宣布完她支持“极光”攻势的发动，财务总管亚尔弗列得便立即说道：
“陛下，不能展开‘极光’攻势。”
亚尔弗列得的回答简洁明了。
“唔……”伊尔莎不满地撇了撇嘴，“为什么？我觉得老师……诚团长和汉弗莱总督在联名信中写得很有道理不是吗？”
“现在是神圣希兰帝国自建国以来最虚弱的时候。”
“如果不趁着这个时候展开北伐、进一步削弱神圣希兰帝国的国力的话，等到神圣希兰帝国的国力恢复了，那就晚了呀。”
“下官明白陛下和诚团长、汉弗莱总督的意思。”亚尔弗列的接着说道，“下官也明白目前是进攻神圣希兰帝国的最好时候。”
“如果是国库还殷实的情况下，下官自然会鼎力支持‘极光’攻势的发动。”
在说到“如果是国库还殷实的情况下”这句话时，亚尔弗列得特地加重了语气。
而伊尔莎自然也听出来了亚尔弗列得的意思。
“……亚尔弗列得总管，贵官的意思是说——我国目前的国力已无力再展开一场大规模的攻势吗？”
“正是。”亚尔弗列得朗声道，“在刚刚结束的这场‘霸王反击’中，在重重打击了神圣希兰帝国的同时，我国也有了不小的国力损耗。”
“为了能支撑起‘北国大回转’这场规模空前的跨海作战，我国耗费了不计其数的钱财来打造一支足够8万大军使用的运输船队。”
“又往北方战线送上了不计其数的辎重，才让米迦勒骑士团和帝国海军能有充足的物资来展开这场‘北国大回转’作战。”
“为了‘北国大回转’作战的胜利，我国已消耗了不少的国力。”
“我国目前的国库，已无力支持米迦勒骑士团展开一场大规模的对敌攻势。”
“诚团长与汉弗莱总督的联名信上也有清楚地写明：让我们根据帝国目前的国力量力而行，即便我们驳回了他们的联名信和‘极光’攻势的作战计划书，他们两个也会欣然接受。”
“下官知道这种大好的战机若是错过，想再遇到就很难了。”
“但下官也还是请陛下忍痛放弃这难得的战机吧。”
第772章 雷恩家族（下）
亚尔弗列得的这番反对展开“极光”攻势的言论，是站在财务总管的立场上发表的，而不是站在“盖尔派”成员的立场上发表的。
在得知“北国大回转”作战大获成功、北方战线大捷的消息后，亚尔弗列得在感到郁闷的同时，也有些灰心丧气了。
此次“霸王反击”的完全胜利，让“女皇派”的威望和话语权一口气压倒了“盖尔派”。
除非出现了什么变故，否则“盖尔派”将没有机会压过“女皇派”了。
“极光”攻势的展开与否，对“盖尔派”的意义也不大了，因此在思考是否要发动“极光”攻势时，亚尔弗列得是站在他的职位——也就是财务总管的立场上思考的。
从财务总管的立场上来看，现在再发动一场大规模的攻势，的确是一种不理智的做法。
米迦勒骑士团的总兵力为12万人。
支撑12万大军展开大规模的对外攻势谈何容易，要耗费的钱财物资不计其数。
国家刚刚才结束了一场规模宏大的战役，已消耗了不少的国力，现在应该是休养生息、回复且积蓄国力的时候。
若强行发动攻势，就以国家国库目前的储备来看，实在是太勉强了。
亚尔弗列得的这番话有理有据，就连雅各也沉默了起来，既没有表达支持，也没有表达反对。
平心而论，雅各是很支持展开这场“极光”攻势的。
因为此次的战机实在难得。
若是错过了，要再等到如此合适的战机，就不知道要等到什么时候了。
但亚尔弗列得刚才的那番话也不是没有道理。
国家刚刚才结束了一场规模庞大的战役，消耗了不小的国力。
再展开一场大规模攻势的话，的确是有些太勉强了。
而端坐在长桌后的伊尔莎此时挥起了她的小拳头，砸在了面前的长桌上：
“这么好的战机，难道就这么错过吗？不行！我不甘心！”
望着似乎闹起情绪的伊尔莎，亚尔弗列得轻叹了口气。
张了张嘴，正想再劝导伊尔莎一番时，从刚才开始就站在一旁不说话的班克罗，此时沉声道：
“……国库若是没钱了，我们其实可以去找那个家族贷款。”
班克罗的话音一落，书房内的所有人便齐齐将目光一转，望向班克罗。
雅各皱了皱眉：“那个家族……班克罗，贵官指的是雷恩家族吗？”
“除了雷恩家族，大陆上还有哪个家族有能力给一个国家提供贷款？”班克罗用半开玩笑的语气反问道。
雷恩家族——布列颠尼雅帝国的一个大家族。
在大陆上也算是一个无人不知、无人不晓的家族了。
相比起家族名，它的称号说不定要更有知名度——【大陆巨商】。
从它的这个称号，也能看出雷恩家族是一个什么样的家族了。
雷恩家族的经商范围囊括整片大陆，甚至延伸到了远东的大草原。
珠宝、衣服、酒水、茶叶……雷恩家族的生意遍布各个领域。
是名副其实的富可敌国的大家族，论财力，甚至连一些小国的国库都比不上雷恩家族的金库。
雷恩家族的财力，足以支撑一支10万人规模的大军，展开一场历时不短的大规模对外攻势——雷恩家族的财力就是这么地雄厚。
班克罗的话刚说完，书房立即变得吵吵嚷嚷了起来。
因为班克罗的这个提议，并不是不可行。
雷恩家族的总部就在布列颠尼雅帝国的西部，因为就在布列颠尼雅帝国的国境之中，因此一直以来和布列颠尼雅帝国都是互利互惠的关系。
向雷恩家族借款——这在以前也不是没有做过。
在听完班克罗的话后，伊尔莎沉思了一会后，点了点头：
“向雷恩家族借款吗……这也的确是一个好方法呢……”
然而——伊尔莎的话音刚落，亚尔弗列得便紧皱眉头接话道：
“可是——陛下，这可不是一笔小数字，就算我们想借，雷恩家族也不一定会借给我们。”
虽然向雷恩家族借款这在以前也不是没有做过。
但向雷恩家族借一笔钱来军队展开大规模攻势——这在以前还从没试过。
“话是这么说没错……”伊尔莎道，“但是——不试试谁会知道呢？”
说罢，伊尔莎便将目光投向班克罗：
“班克罗，就劳烦贵官走一趟了。跟雷恩家族交涉的这个任务就交给贵官了，我实在不想错过这宝贵的战机，所以请努力促成雷恩家族对款项的借出。”
班克罗是外交总管兼军事参谋，是伊尔莎麾下最擅长与人交涉的人才。
这种要和人交涉的任务交给他最合适。
在得到伊尔莎的点名后，班克罗不慌不忙地行了一礼：
“是。下官这就动身，定不负陛下的期望。”
……
……
在庆功宴结束、在穆哈维茨要塞又逗留了几天后，穆得和布莱兹二人便启程返回洛特港，准备统率海军舰队返回海军总部。
现在“北国大回转”作战也已经结束了，他们两个的海军舰队也没有必要再留在洛特港，也是时候该返回海军总部了。
辞别了苏诚等人、回到了洛特港后，穆得和布莱兹二人便立即下令扬帆，南下返回海军总部。
旗舰希佩里安号上，穆得和布莱兹二人推杯换盏，一边喝着红茶一边开心地畅聊着。
对神圣希兰帝国取下如此辉煌的胜利，定会举办盛大的论功行赏大会。
只是不知什么时候举办，按时间来算，中央应该现在才收到他们传过去的捷报。
不过这场论功行赏大会是一定会举办的，它的举办只是时间的问题。
他们两个在此战中出力甚多，论功行赏大会上一定有他们2个的位置。
一想到他们这两个老家伙，一大把年纪了，竟然还有机会参与论功行赏大会，他们两个就忍不住开心地大笑起来。
然而就在二人于旗舰的船舱内一面喝茶一面开心地畅聊时，突然想起了士兵急急忙忙的脚步声：
“总帅！副帅！不好了！前方出现特大风暴！”
“什么？！”穆得和布莱兹二人一边惊呼着，一边“呼”地一声从椅子上站了起来。
在海上遇到了大风暴，那可是要命的事。
二人争先恐后地朝甲板上冲去。
刚上到甲板，他们两个便见到远方的天际出现了一团黑影，并逐步朝他们这边扩散着。
宛如在清澈的水面滴上了一滴墨水，这滴漆黑的墨汁在原本清澈的水面上迅速扩散一般。
望着逼近过来的那一团团乌云，穆得和布莱兹二人感觉自己身上的血液都快冻住了。
第773章 大风暴
在大自然面前，人类永远都是那么地渺小。
若是在海上遇到了大风暴，再怎么厉害的船队、再怎么厉害的舰队指挥官也对此无能为力。
在海上遇到了大风暴，别说是还手之力，连招架之力都没有，能否撑过大风暴，还得看运气。
因此在穆得、布莱兹二人扯着嗓子，指挥部下们准备抵御大风暴的同时，也在心中暗暗祈祷着。
祈祷着在这场大风暴的突如其来的袭击下，能少死几个人。
在远方的天际刚出现一团团“黑色”没多久，整片天空便被密密麻麻的漆黑乌云所遮挡。
道道雷电藏在这一片片乌云之中，时不时发出令人心惊的闷响。
滴答、滴答……
已变成墨黑色的天空，开始泼洒着雨水。
一开始只是零星几点，没过几秒便变成了倾盆大雨。
原先平静的海面也开始变得暴躁了起来，一浪高过一浪的浪头，咆哮着向海军舰队拍来。
体积最庞大的旗舰——希佩里安号，在这汹涌的海浪的拍击下，也开始变得摇摇晃晃了起来，连在甲板上站稳都很难做到。
穆得一边努力在甲板上稳住身形，一边继续有条不紊地指挥着部下们抵抗着风暴。
这密集地宛如将整片大海倾倒过来的雨帘，让能见度变得很差，不过能见度虽差，但穆得还是很清楚地看见位于旗舰旁的一艘哨船，被一个大浪给吞没。
在这种大风暴下，被大浪吞没的这艘哨船上的士兵们几乎没有活下来的可能了。
穆得见状，不由得心头一凉。
如果运气不好或者他的指挥不当的话，下一个被大浪吞没的船只，说不定就是旗舰希佩里安号了。
谁都不想就这么憋屈地死于大风暴之中，因此穆得更加卖力地指挥起部下们来抵抗风暴的攻击。
……
……
因为旗舰上的全员都在全力对抗大风暴，所以没有人注意到——
旗舰希佩里安号的船舱之中，船上唯一的一个方向盘在这剧烈的摇晃之中从桌上摔落在地。
在这强烈的撞击之下，方向盘上的指针开始诡异地快速旋转了起来……
指针越转越慢，越转越慢……
最后，那根永远指向南方的指针在转动了不知道多少圈后，终于停了下来。
指针的针尖停在了和原先相差180度的位置。
原先永远指向南方的指针，现在稳稳地指向了北方……
……
……
足足到了太阳已坠入地平线的傍晚时分，大风暴才终于停止了肆虐、停止了对穆得他们的虐待。
穆得精疲力竭地瘫坐在甲板上，朝布莱兹问道：
“布莱兹，现在什么时候了……？”
布莱兹看了看他的怀表：“现在是晚上的18点58分。”
说罢，布莱兹收起了他的怀表，苦笑着看了看旗舰的周围：“现在真是最糟事态了呀……”
“是呀……”穆得也苦笑着接话道，“旗舰竟然落单了……”
这场大风暴给他们的舰队带来了不小的损伤。
不少的船只被吞没、数不胜数的士兵直接葬身鱼腹。
穆得和布莱兹二人所在的旗舰希佩里安号还被大风暴给卷到了一处不知名的海域上……
待大风暴平息了之后，穆得、布莱兹才发现他们竟然和舰队脱离了，旗舰的周围只剩下3艘2号战船。
“真不知道其他的船只如何了……”布莱兹强撑着疲惫的身躯，从甲板上站起了身，随后一脸茫然地望着周围一望无际、连个参照物都没有的海面，“我们现在到底在哪？”
“谁知道。”
穆得没好气地回了布莱兹一句后，也从甲板上站起了身。
望着位于希佩里安号周围、和希佩里安号一起被风暴卷到这片不知名海域的那3艘战船，脸上露出一抹带着些许欣慰之色的微笑：“还好，我们2个现在手上还有包括旗舰在内的4艘战船可供我们2个指挥，而且还有方向盘可以指引方向。”
虽然落单、被卷到了一处不知名的海域，但穆得其实并不怎么慌张。
因为希佩里安号有一只方向盘。
只要有方向盘在，就不会迷失方向。
不管是在哪片海域，一直往东走，总能回到布列颠尼雅帝国的海岸。
在短暂地休息了一会、恢复了些体力后，穆得便让部下们去统计希佩里安号和另外那3只战船剩余的士兵与物资，并让部下们将希佩里安号船舱中的那只方向盘拿过来。
经过统计，包括希佩里安号在内的这4艘船，现在仅剩1024名士兵，储存的物资仅够他们使用10天左右。
方向盘只有作为主力战舰的1号战船才有配备，因此那3艘跟着希佩里安号一起被卷到这片海域上的2号战船上都没有方向盘。
希佩里安号船舱里的那只方向盘，便是目前穆得他们手上唯一的一只方向盘了。
在部下将希佩里安号船舱内的方向盘拿过来后，穆得便赶紧开始用这仅剩的一只方向盘来辨明方向。
“这里是南方……那么这里就是东方了。”
只要方向盘没有坏，那么方向盘上面的指针就一定会指向南方。
只要知道哪里是南方，就能够辨清其他的方向。
迅速辨清了哪里是东方后，穆得便收起了这只对现在的他们而言，至关重要的方向盘。
“现在先吃晚饭！吃完晚饭后再休息1个小时！休息完毕后，向东进发！”
说罢，为了鼓舞所有人的士气，穆得补了一句：
“大家都不用担心！只要一直往东走，就肯定能回到布列颠尼雅帝国！”
“我们虽然被风暴卷到了一处不知名的海域，但肯定也没有被卷到太远的地方！”
“我们的物资储备也很充裕，这么多的物资肯定足够我们回到布列颠尼雅帝国！”
“所以大家不用担心！只要听我的指挥，我们就肯定能回家！”
穆得连用了四个“肯定”。
在穆得的鼓舞下，他目前仅剩的这点部下，纷纷士气大振。
吃过晚饭、休息了一个小时后，希佩里安号和另外3艘战船所组成的小舰队，便笔直地朝“东方”奔去……
……
……
只要方向盘没坏，那么方向盘上的指针就一定会指向南方。
但指针指向南方的前提条件，必须得是这个方向盘没有坏……
*******
*******
穆得和布莱兹二人对新大陆的发现，充满了偶然性。
一个接一个不可思议的偶然，让布列颠尼雅帝国成为了最先发现新大陆的国家。
——《新大陆开拓史·序章》/布列颠尼雅帝国皇历430年首印。
第774章 新大陆（第6卷完结！）
7日之后——
某片海域之上，希佩里安号，甲板。
——今天还是一个大阴天……
站在希佩里安号甲板上的穆得，皱紧眉头望着头顶阴沉沉的天空。
自从大风暴中逃出来，已过了7日。
在这7日的时间里，穆得率领着包括希佩里安号在内的这4只船只，一刻不停、不分昼夜地笔直朝东方奔去。
海洋位于布列颠尼雅帝国的西边，因此在海面上只要不断往东边跑，总能碰见布列颠尼雅帝国的海岸。
就算碰不到布列颠尼雅帝国的海岸，也能碰到神圣希兰帝国或罗林帝国的海岸。
因此穆得一直坚信着：只要不断往东边跑，就一定能回家。
但这7天下来，穆得越来越感觉奇怪。
不仅迟迟遇不到海岸，而且周围的海域都……怪怪的。
周围的海域都非常地陌生。
到第5天的时候，穆得终于坐不住了。
他开始怀疑——他是不是走错方向了。
但不论穆得怎么对照他手上的这唯一的一只方向盘，都显示穆得他们走的方向没错，他们就是在往东边走。
然后穆得就开始怀疑——他的方向盘是不是坏了……
在没有任何参照物的茫茫大海上，若想辨清方向，只能依靠两种东西。
一是指针永远指向南方的方向盘。
二是太阳。
穆得和他周围的人，对方向盘的制作原理一窍不通，因此也没有办法直接将方向盘给拆开，然后检查里面的零部件有没有问题。
因此在目下，检查方向盘有没有损坏的唯一方法，就是看一看天上的太阳了。
如果他们是朝着太阳升起的方向前进的，那么他们的方向就没错。
然而——自那场大风暴结束到现在，每一日都是见不到太阳的大阴天，根本看不到太阳。
因此穆得只能焦急地等待着、祈祷着。
等待、祈祷着太阳的早点出现。
一直等待、祈祷到第8天的早上，太阳终于久违地出现了。
在得知今日终于有太阳升起后，穆得便马不停蹄地朝甲板上奔去。
刚毅上到甲板、看到天空中的那轮红日，穆得便感到一阵眩晕，差点直接晕倒在甲板上。
因为——缓缓升起的太阳正位于他的船队的后方……
这些天，他们一直以为自己是朝东边走。
结果他们其实一直都是笔直地朝西边奔！
这个事实太具有冲击力了，让年事已高的穆得差点直接晕死在甲板上。
能够当上海军士兵的人，基本都是懂得如何依靠太阳来辨清方向的。
在见到久违的太阳后，包括希佩里安号在内的这几艘船上的士兵们便纷纷露出绝望之色。
他们这些天一直傻乎乎地西边笔直狂奔……
现在船内储存的物资已不富裕，船内仅剩的这点物资根本就不够他们返航。
就在所有人陷入绝望之际时，身为海军总帅的穆得及时站出来鼓舞所有人的士气。
发现他们完全走反了之后，穆得也陷入了绝望。
穆得毕竟是身经百战的骑士了，在陷入绝望后没多久，穆得也还是迅速恢复了冷静。
在冷静地判断、分析完他们目前的情况后，穆得认为他们还没到完全绝望的时候。
就依靠他们船上目前仅剩的这点物资，是绝对不够他们折返回东、回到布列颠尼雅帝国。
目前唯一的办法，也就只有继续一路朝西了！
继续一路往西前进，看看能不能在物资耗竭之前，找到能补充物资的岛屿。
等获得充足的补给后，再折返回东，返回布列颠尼雅帝国。
简单来说，就是赌运气了。
就赌西边有能补充物资的岛屿。
这是目前这种绝境中唯一的办法了。
去搏一搏这一线生机，也好过在这坐以待毙。
各船的士兵也只能强打起精神，继续一路朝西行驶。
……
……
就这样继续朝西边行驶着……
原本，他们的物资是仅够他们使用10天的。
但在他们的节省使用之下，原本只够用10天的物资，被硬生生使用了13天。
然后从第14天开始，陷入了断粮危机……
众人饿着肚子，又在海上漂泊了2天、饿了2天。
终于在第15天，奇迹发生了……
……
……
自穆得等人逃离大风暴、开始朝西边进发的第15天。
希佩里安号的甲板上，饿得眼睛发绿的穆得扶着船桅，一脸的悲怆：
“我难道要死在这里了吗……死在茫茫大海之上……”
“我怎么就这么倒霉呀……我连对神圣希兰帝国的反击战的论功行赏大会都还没参加呢……”
“为什么我一大把年纪了，还要遭此不幸呀……”
“太过分了，实在是太过分了……为什么我的人生这么不幸呀……”
说罢，开始回忆起自己这充满不幸的人生的穆得便以手捂面，欲哭无泪。
就在这时，布莱兹充满兴奋之意的喊声突然传入了穆得的耳中：
“穆得！快看！前方有岛屿！”
布莱兹的话音刚落，穆得便迅速放下了捂面的手，朝前方望去。
只见在他们前方的水平线上，出现了一片片模糊的、绿色与褐色两种颜色夹杂而成的影子。
那是岛屿的影子！
穆得心中重新燃起了兴奋之火。
因过于兴奋，穆得甚至开始手舞足蹈了起来：
“快！前方有岛屿！全速前进！全速前进！”
兴奋起来、心中燃起希望之火的人，可不只有穆得、布莱兹二人而已。
在求生欲的作用下，所有人都忘记了疲惫、忘记了饥饿，开始全速划桨，朝前方的岛屿急速驶去。
在逐渐靠近前方的这座岛屿后，穆得才发现这座岛的面积真不是一般地大。
不论是朝哪个方向望去，都望不到这座岛屿的尽头。
穆得他们的运气不错，在靠近这座岛的外围后，他们的前方便是适合停船登陆的浅滩。
包括穆得在内的所有人，都已经饿疯了，只想快点登岛，然后找些能吃的东西。
在希佩里安号率先下好锚后，穆得便身先士卒，第一个从船上跳下来。
第一个登陆的穆得，一脚踩上了这处浅滩的松软沙地上。
留下了一个大大的、十分明显的脚印。
第一个登陆的穆得，成为了布列颠尼雅人……不，是海的另一头的所有人中，第一个踏上这片土地的人……
*******
*******
穆得的这一脚，对穆得来说，只是他的一小步，但却是布列颠尼雅帝国历史上的一大步。
——《新大陆开拓史·第1卷》/布列颠尼雅帝国皇历430年首印
……
……
第6卷《北境攻防战》——终！
……
第7卷《新大陆》预告：
……
“久仰！班克罗阁下，我便是雷恩家族的族长——孔楠·雷恩。”
“久仰了，孔楠阁下，我便是班克罗。废话就不多说了，这是我们布列颠尼雅帝国政府想要向你们借入的款项。”
……
“这座岛的面积会不会太大了一点……”
……
“喂，穆得，我们这样的找法，到底要到什么时候才能找到新大陆的原住民呀？”
……
“团长，我就明说了，让邓佳尔担任先锋，真的没问题吗？”
……
“苏诚麾下真是人才济济、将星云集呀。”
埃尔感慨道。
“这个邓佳尔也是一个不容小觑的名将呀。”
“对骑兵的运用，不得不让人佩服。”
埃尔的话音刚落，他身旁的副官便焦急道：
“埃尔阁下！现在不是对敌人的本事发表感慨的时候吧？现在前方已经没人能挡住邓佳尔了！邓佳尔和她的骑兵队就快来了！我们还是赶紧逃吧！”
“嗯，说得也是。”
埃尔点了点头。
“前方已经没有人能挡住邓佳尔了。”
“但若是让邓佳尔再这么突击下去，也不是办法，这样会对全军造成很大的损伤。”
“没办法了……”
埃尔面带些许苦恼之色，抬起手挠了挠头发。
“我们就在这里迎战邓佳尔吧。”
第775章 多尔隆德
第7卷《新大陆》导言：
这是一座原本充满生机的火之大陆，然火焰将熄。
——《新大陆开拓史·终卷》/因本写了太多对布列颠尼雅帝国来说相当敏感的内容，导致本书在首印后没多久，便遭到了帝国政府的封杀、销毁。
*******
*******
布列颠尼雅帝国，西部，多尔隆德。
今日是个晴朗的好天气。
温暖的阳光从蓝澄澄的天空斜照下来，把多尔隆德的一排排房屋的阴影，投在宽敞的、由大理石铺成的路面上，投在市民的头上、肩上。
多尔隆德——论繁华程度不逊给潘德拉贡，是布列颠尼雅帝国西部的第一大城，商业极其发达，是全大陆知名的商业之都。
城内随处可见密密麻麻的店铺。
写着“远东奇货”、“灰尘杂货铺”、“红茶专售”、“大陆书商”等类字样的招牌，琳琅满目。
街道上，坐马车的、骑马的、步行的人，熙来攘往。
随处可听到来自四面八方的商人们的叫卖声、讨价还价声。
酒馆里也都是人声鼎沸，随风飘散着人们的高谈阔论之声与酒肴诱人的浓香。
这座城市永远都是那么地繁华，似乎不论发生了什么事，都无法影响它的荣光焕发，纸醉金迷……
“大陆巨商”雷恩家族，其总部就坐落于这座繁华的商业之都。
……
……
在从伊尔莎的手中接过了向雷恩家族借贷的任务后，班克罗便立即动身向西进发，前往多尔隆德。
班克罗也是一个雷厉风行的人，此次远行他并没有带多余的随从，仅带着伊尔莎派来的一支护卫队，便直接上路了。
一路长途跋涉，班克罗终于抵达了多尔隆德。
“真是一个繁华的城市……”
望着车窗外的这繁华世界，恩利忍不住这般呢喃着。
班克罗也是很受伊尔莎倚重的重臣，因此为了保障班克罗的安全，伊尔莎不仅调来了一批精锐士兵充作班克罗的护卫，还派了恩利来做这支护卫队的统率，跟着班克罗一起去西部找雷恩家族。
帝都潘德拉贡长年都留守着一批骑士，负责守卫帝都。
这些留守潘德拉贡的骑士，基本都是不隶属于任何骑士团的骑士，比如——苏诚在成为米迦勒骑士团团长之前，就一直留守帝都。
当然，这也不是绝对的，各骑士团中的一些骑士，偶尔也会被调来守卫帝都。
隶属于加百列骑士团的恩利，在2年前便被暂时调来了潘德拉贡，坐镇帝都。
身为繁兰骑士的恩利，是目前留守帝都的诸位骑士中，能力与地位最高的人之一，因此很多重要的任务，都会派给恩利去执行。
在291年的年初，便被派去护送班克罗去远东。
在291年的年中时，又被派去和艾伦结成搭档，去平定帝国西部的匪患。
现在又再次被派来护送班克罗。
因此，这已经是恩利第2次护送班克罗了。
早在291年的年初，恩利就护卫着班克罗去远东，与远东的草原人商讨结盟事宜。
因为彼此都挺聊得来的，所以在291年年初护送班克罗去远东时，恩利便与班克罗相识、相熟，结成了关系还不错的忘年交。
想不到过了1年多，竟然再次搭档前往西部，这让班克罗和恩利二人都不由得感慨缘分真是一个奇妙的东西。
护卫们都骑着精良的战马，围在马车的周围，护送着班克罗和恩利二人乘坐的马车进入多尔隆德。
因为班克罗除了护卫们之外，没带其余的人员，因此他们这支队伍只有一辆马车，专门给班克罗和恩利二人乘坐的。
与班克罗乘坐同一辆马车的恩利，在车辆进入多尔隆德的市区后，便忍不住拉开车窗的帘子，朝外望去。
恩利是第一次来到多尔隆德这座久负盛名的商业之都。
城外的繁华景象，让恩利忍不住倒吸一口凉气。
“真是一座繁华的城市呀……”恩利忍不住再次感慨道，“论繁华程度，都能和潘德拉贡相媲美了。”
“正因为多尔隆德有着得天独厚的地缘优势、是座几无敌手的商业之都，雷恩家族才把他们的总部设在了这里。”坐在恩利对面的班克罗接话道。
在接过话头后，班克罗沉默了一会，随后接着说道：
“如果可以的话，真不想和雷恩家族的人见面。”
在一起赶赴多尔隆德的这一路上，班克罗不止一次地表示出他对雷恩家族的厌恶之情。
“班克罗先生。”恩利朝班克罗问道，“贵官似乎很讨厌雷恩家族呀。”
“是呀。”班克罗大大方方地承认了，“你只要知道雷恩家族的一些恶心勾当，你也会像我一样厌恶这个为了钱，什么都做得出来的恶心家族。”
“恶心勾当？”恩利疑惑道。
“现在似乎快到雷恩家族的府邸了，所以等之后有机会，我再慢慢跟你讲雷恩家族做过什么恶心的勾当吧，准备下车了，恩利。”
……
……
雷恩家族的府邸的豪华程度，完成配得上“大陆巨商”这个称号。
进门便是宽敞、高大的厅堂。厅堂后面回廊曲折，门户重重，屋内不仅恢弘幽深，而且窗户、桌椅样样物件无不极备精巧。
恩利出身于富商之家，父亲是一名大商人，自小过得便是锦衣玉食的生活。
但即便是恩利这种已经见惯大场面的人，在见识到雷恩家族的府邸的奢华程度后，还是忍不住暗自乍舌。
班克罗来访、欲与雷恩家族的当代族长商讨借款之事，早在班克罗动身之前，中央便派人提前来通知雷恩家族了。
因此在班克罗的车驾刚靠近雷恩家族的府邸时，雷恩家族的府邸内便走出了大量的侍者前来迎接班克罗。
这些侍者将班克罗迎到府邸内的某间房间之内。
而身为护卫的恩利，自然是留在房门外，静待班克罗和雷恩家族的当代族长商谈完毕。
这是一个长方形的房间，四面都是窗户，垂着做工精致的暖帘。
当中一张木桌，两旁各摆着一张椅子，桌上陈列着盆景瓶花。四个高脚的落地烛台上，八支明晃晃的蜡烛在那里交映争辉。
班克罗刚进入这个房间，便立即有数名侍者随着班克罗一起进到房内，然后在房内中间的这张木桌上张罗茶水与各式小吃。
在张罗好茶水与小吃后，侍者们便悉数退出了房间。
只余班克罗一人还待在房内。
面无表情的班克罗背着双手走到木桌旁，随意地拉开了其中一张椅子，一边喝着刚刚由侍者们冲泡好的红茶，一边等待着雷恩家族的当代族长——孔楠·雷恩的来临。
雷恩家族的当代族长并没有让班克罗久等。
班克罗还没把椅子坐热，一名中年人便推开了这个房间的另一扇门，并走了进来。
第776章 孔楠·雷恩
推门入内之人，是名外表年纪约4、50岁的中年人。
留着精炼的灰色短发，有着一对炯炯有神的碧绿色双瞳。
虽然已年过中年，但他的身材却没有任何发福的迹象，身材不胖也不瘦。
从他的模样与走路的样子可以看出这名中年人定是个注重日常锻炼的人。
在进入房内后，这名中年人便朝班克罗行了个挑不出任何毛病的礼：
“久仰！班克罗阁下，我便是雷恩家族的族长——孔楠·雷恩。”
这名中年人便是“大陆巨商”雷恩家族的当代族长、全大陆最有钱的商人——孔楠·雷恩。
“久仰了，孔楠阁下。”班克罗用不咸也不淡的语气回应道，“我便是班克罗。废话就不多说了，这是我们布列颠尼雅帝国政府想要向你们借入的款项。”
说罢，班克罗便从他的怀中掏出了一份写着密密麻麻的数字与文字的纸张。
班克罗对雷恩家族没有任何的好感可言，因此连跟孔楠多做客套与寒暄的**都没有，直接进入了正题。
班克罗这冷淡的态度，让孔楠有些尴尬。
见班克罗打算直接进入正题，孔楠也只能缓缓直起身子，缓步走到班克罗的对面，拉开椅子坐下的同时，拿过班克罗刚刚从他的怀里掏出来的纸张。
拿过这张纸，只看到第一项，孔楠的瞳孔便忍不住因惊讶而微微一缩。
这张纸上面写着布列颠尼雅帝国中央打算向雷恩家族借的款项。
上面的第一项便赫然写着：3000亿英朗。
3000亿英朗——毫无疑问的天文数字。
布列颠尼雅帝国除了打算向雷恩家族借大笔的资金之外，还想要向雷恩家族借粮食、草料、马匹的精料等物资。
粮食也好，草料也好，布列颠尼雅帝国打算借的每一项物资，其数量对一个普通家庭来说，都是一个天文数字。
这张纸上面罗列的各种款项加总起来，其金额之大，对雷恩家族来说，也不是一个小数字。
在仔细地看完这张纸上面罗列的各项款项后，孔楠皱紧了眉头。
心中暗道着：
——中央这次借这么多的物资是要做什么……
在以前，布列颠尼雅帝国中央也向雷恩家族多次请求过借款。
但像现在这样借如此大的一笔金额还是第一次。
孔楠也很明白：如果去问班克罗的话，班克罗肯定是不会告诉他，他们借这笔巨款是打算拿去做什么的。
毕竟这涉及国家机密，除非班克罗的脑袋被门夹坏了，否则才不会告诉孔楠他们借这笔巨款的目的是什么。
——算了，还是先不要想布列颠尼雅帝国打算借这么大笔钱拿去做什么了。
——只要能让我雷恩家族有利可图，布列颠尼雅帝国拿着这笔钱爱做什么做什么。
——现在还是先专心看一看这笔巨款有无借出的价值吧。
打定主意、摈弃杂念的孔楠开始估算起若是将这笔巨款有无借出的价值。
布列颠尼雅帝国中央打算借入的款项虽大，但对富可敌国的雷恩家族来说，这笔巨款也不是给不出。
不过——虽然这笔钱雷恩家族给得出，但也得在他们有足够的利益可贪图的情况下，雷恩家族才会把这笔钱借出。
在商海摸爬滚打了大半生的孔楠，其商业头脑可谓是极其发达。
仅过了3分钟不到，孔楠便估算好了这笔巨款若是要借给布列颠尼雅帝国的话，要设定多少的利息才能让他们雷恩家族的利益最大化。
孔楠拿过了放在桌上的一支笔和一张纸，沾了沾墨水，然后在这张纸上飞速地写着什么。
“班克罗阁下，这笔巨款，我们雷恩家族可以借给你们。”
“但利息得是这个。”
说罢，孔楠放下刚好书写完毕的笔，随后将这张墨迹还未干的纸推给班克罗。
班克罗瞄了一眼，便摇了摇头。
“不行，这利息太高了。再低一点。”
这么高的金额，利息的任何一点变动，都将带来极高的收益或损失。
班克罗也好，孔楠也好，为了让自己这边的利益最大化，在借款金额的利息上肯定是锱铢必较。
……
……
在班克罗正与孔楠展开漫长的利息之争时——
遥远的西方，大海的另一端。
漫长的西行，总算遇到了可登陆的岛屿，这让穆得、布莱兹等人无不欣喜若狂。
他们登陆的地方是块浅滩。
浅滩之外便是郁郁葱葱的丛林。
在停泊好船只后，穆得便留下了一部分人负责留守浅滩，自己则与布莱兹一起亲率着其他的人拿着武器深入浅滩外的丛林，想办法猎些动物或找些水果来吃。
饿疯了的他们，操起长枪、弓弩等武器，浩浩荡荡地杀进了丛林中。
为了不迷失方向，他们在路上做好了各种各样的记号。
穆得一伙人深入丛林，行进了约莫半个小时，也没能走出丛林。
望着面前这似乎没有尽头的丛林，布莱兹不禁皱眉道：
“这座岛的面积会不会太大了一点……”
布莱兹的话音刚落，一旁的穆得便接话道：
“是呀……这座岛的面积好大……大也就罢了，为什么走了这么久，连个能吃的东西都没见着，这么大的岛屿，不至于连只动物也没有吧？”
穆得一行人继续朝前行进了约莫10分钟，在走到众人都感觉到不耐烦时，他们总算走出了这片丛林。
走出丛林后，映在穆得等人眼帘的，是一大片开阔的草原。
刚来到这片大草原，眼尖的穆得便注意到了在远处的草地上，似乎有什么东西在动。
似乎是什么体型还不小的动物。
“快！跟我来！”
总算发现了动物的踪迹，穆得开心到连疲惫感都忘记了，带着众人快步赶去。
在凑近到这只动物的跟前后，穆得的瞳孔便因震惊而猛地一缩，吓得连脚步都顿住了，呆呆地望着眼前的这只和他差不多高的动物。
不仅仅是穆得，穆得身旁的布莱兹等人都被眼前的这只动物的模样给吓到了。
因为他们从来没见过这种模样的动物。
这是一只能用两条后腿直立的动物，有着棕黄色的毛发，有着一根光是看着，都能明显感受出其中蕴藏着强劲力量的粗壮尾巴。
更惊奇的是，它的肚子那里竟然还有一个类似口袋的东西。
它肚子上的那个“口袋”正装着一只小号的它，看模样似乎是它的宝宝。
在穆得等人靠近后，这只长相怪异、穆得等人从未见过的动物便偏转过头，和它“口袋”里的宝宝一起呆呆地望着靠近到它们跟前的穆得等人。
第777章 肚子有口袋的动物
穆得一行人你看看我、我看看你。
“这是什么动物呀……”
“欸，你见过这种动物吗？”
“没见过。”
“别说见了，连听都没听过呀……肚子上面竟然有个口袋，这种动物闻所未闻。”
……
在众人议论纷纷之时，穆得凑近布莱兹，朝布莱兹问道：
“布莱兹，你平常不是最喜欢动物了吗？总是看一些介绍各地动物的书籍，你认得这只异兽吗？”
布莱兹对动物很感兴趣。
平常最喜欢看一些科普各种动物的模样、习性的科普书籍。
因此，布莱兹算得上是一个“动物通”。
然而，即便是布莱兹这样的“动物通”，在见到面前的这只怪模怪样的动物后，还是愣住了。
“不……”布莱兹一脸茫然地摇了摇头，“我从未在任何一本书上见过这种动物……”
“连你也不知道？”穆得惊呼道，“那难道说……这只怪模怪样的异兽，是我们那边从未有过的动物？”
“很有可能。”布莱兹沉声道，“不同的气候与土壤，将生活着不同的动物。”
“就像只有南方才有大象一样。”
“这里毕竟是遥远的西方岛屿，有着我们那边从未有过的动物，也不足为奇。”
在穆得一行人讨论着这只肚皮上有口袋的异兽时，这只异兽突然一蹦一跳地跳到穆得的跟前。
“嗯？”穆得扬了扬眉，“这只异兽不会走路，只会跳吗？”
对动物很感兴趣的布莱兹，在这只怪模怪样的异兽蹦到穆得的跟前后，布莱兹便满脸好奇地围着这只异兽转，打量着这只异兽身上的任何一个部位。
然而，就在这时——
嘭！
这只异兽突然飞起一拳，朝穆得的脸上打去。
对此始料未及的穆得，硬生生地捱了这只异兽的一拳。
脸上多了一个拳印的穆得一边惨叫着，一边连退了数步。
“嘶……”正搓揉着受伤部位的穆得，一边倒吸着凉气，一边低声咆哮着，“这畜牲竟然敢打我？”
这只异兽的攻击实在是太突然，令穆得周围的人都愣住了。
在穆得发出咆哮后，布莱兹等人才终于回过神来。
拿着长枪的士兵赶忙将长枪竖起，将锐利的枪尖对准这只异兽。
而拿着弓弩的士兵，也架起了他们手中的弓弩。
不过穆得此时却大手一扬：“都不许动！我要亲自报仇！”
说罢，穆得便活动了下手腕，随后一记直拳朝这只异兽挥去。
穆得虽老，但怎么说也是一名久经沙场的骑士，基本的格斗术他还是有的。
穆得的这记直拳，精准地打中了这只异兽的面部。
遭遇穆得还击的这名异兽，似乎也被穆得给惹恼了。
再次飞起一拳朝穆得打去。
但此时早已做好准备的穆得，十分敏捷地躲过了这只异兽的这记攻击。
在躲过的同时，一记右勾拳挥出，再次命中了这记异兽的脸部。
见自己的拳击不管用了，这只异兽也及时更换了自己的战法。
这只异兽将它那粗长的尾巴抵在地面，用这根尾巴做支撑，随后将它的双腿抬起。
嘭！
在将双腿抬起后，这只异兽朝穆得施展了一记势大力沉的双脚飞踢。
因为没有料到这只异兽竟然能用尾巴撑住它的整个身体，然后用双脚踢人，再加上这只异兽的这记踢击的速度很快，穆得的胸口结结实实地捱了这只异兽的这记双足飞踢。
穆得被直接踢倒在地。
即便穿着铠甲，有铠甲的防护，但穆得也仍然感觉自己的胸口一阵抽痛。
——这记踢击可真厉害……
穆得一边赶忙从地上站起身，一边在心中继续暗道着。
——如果我没有穿着铠甲，我的胸骨和肋骨还真有可能会被这只畜牲给踢断……
察觉出这只异兽并不好对付后，穆得收起了最后一点松懈之心，开始全力以赴了起来。
……
……
这场“人兽之斗”足足持续了10分钟才宣告结束。
这只异兽皮糙肉厚，而且力量、速度也都很足，让穆得吃了不小的苦头。
但动物始终是动物，没有任何的战斗技巧可言。
再加上穆得有铠甲防护，因此这场“人兽之斗”最终还是以穆得的胜利而告终了。
这只异兽在察觉到自己不是穆得的对手后，便十分果断地退出了与穆得的战斗。
带着肚皮口袋中的宝宝，一蹦一跳地跑远了。
这只异兽的弹跳力很强，仅仅只是一会的工夫，它便跑远了。
“呼……呼……呼……”穆得一边喘着粗气，一边一脸不甘地望着这只异兽的逃离。
“混账……”穆得一边擦着身上的尘土，一边恨恨地说道，“让它给逃掉了，这头畜牲还挺能打架的呀。”
穆得虽然赢了，但也赢得并不轻松。
脸上多了很多块淤青，但幸好并没有受什么很大的伤。
“真是一头奇怪的异兽呀……”一旁的布莱兹呢喃道。
随后，布莱兹偏转过头，朝穆得说道;
“穆得，我们不如给这只异兽取个名字如何？一直‘异兽’、‘异兽’地叫它也不方便。”
穆得沉吟了一会后，也点了点头：“说得也是。给这种动物取个名字也方便我们进行称呼。”
说罢，穆得便转过身，朝身后的一众部下朗声道：
“诸位！刚刚的这头异兽是这座岛屿特有的动物，我们一起给它起个名字吧！”
穆得的提议刚下，众人便围在一起，给刚刚那头很能打架的异兽取名字。
“刚刚的那只异兽的脸很像老鼠的脸呢。”
“欸，你别说，还真是。”
“的确是很像老鼠。”
“只不过这只老鼠的体型也太大了吧。”
“它既然这么能打架，长得又像老鼠，不如叫它‘打架鼠’吧？”
“‘打架鼠’？这个名字好难听。”
“没错，这个名字不好听，换别的。”
“它貌似不会走路，只能靠蹦跳来前进，所以叫它‘跳鼠’如何？”
“跳鼠呀……”穆得喃喃道，“这个名字也不是不行，但有没有更好听一点的名字呢……”
就在这时，一名从刚才开始就不怎么说话的不起眼的士兵，突然出声道：
“刚刚的那只异兽肚皮上有个口袋，它肚皮上的那个口袋说不定是用来装食物和自己的小孩的。”
“这种身上有个袋子的动物实在是罕见，所以我们叫它‘袋鼠’如何？”
这名士兵的话音刚落，穆得、布莱兹等人的眼睛便猛地一亮。
第778章 脖子很长的鹿
没有什么动物是弩矢没办法解决的。
如果有，那就多射几发。
——流传于布列颠尼雅帝国的猎户们之间的谚语
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穆得一拍手掌：“‘袋鼠’这个名字好！不仅好听、念起来上口，而且也很符合这只异兽的特征。”
“袋鼠”这个名字获得了包括穆得、布莱兹二人在内的大部分人员的赞同。
经过投票决定，刚刚的这只很能打架、和穆得鏖战良久的异兽便被命名为袋鼠了。
穆得一行人并没有忘记他们此次深入这座岛屿的目的是什么。
是为了找寻食物，穆得一行人再次动身。
在这片广大草原行进没多久，穆得一行人便再次遇到了一头从未见过、从未见过的异兽。
穆得等人把头仰得高高的，嘴巴因震惊而久久合不上。
“这是什么怪物……”因面前的这只异兽实在是太具有视觉冲击力了，让穆得的喉咙都不由得发干了起来。
位于穆得一行人眼前的，是一头高到吓人的异兽。
这头异兽的身高足足近8米，棕黄色的毛发上有许多褐色的斑点。
脸有点像鹿，头的额部宽，吻部较尖，耳大竖立，头顶有1对骨质短角，角外包覆皮肤和茸毛。
有着很长、很长的脖子，脖子上有着大量的鬃毛；身体较短；四肢高而强健，前肢略长于后肢，蹄阔大；尾短小，尾端为黑色簇毛。
它似乎是草食动物，正在啃食一棵高大树木的娇嫩树叶。
穆得在被调来海军、成为海军总帅，是一名普通的骑士团骑士。
还在为骑士团效命时，穆得曾经参与过一场在南方展开的作战。
在这场作战中，穆得第一次见到了传说中的大象。
那时，大象它那庞大的身躯，给穆得带来了很深的印象，直至今日，穆得都还很清楚地记得当初见到大象时的景象。
那时的穆得便觉得：这个世界上可能不会有比大象还高大的动物了。
而现在，在见到这头异兽后，穆得才知道——原来这个世界上还真有比大象还高大的动物！
眼前的这头异兽虽然没有大象那么“宽”，但却远远要比大象“长”。
穆得一行人足足呆望了这头异兽好一会，才终于纷纷回过了神。
“喂！这头异兽是要怎样啊？！这体型未免也太大了！”
“你们有谁见过或听过这种动物吗？”
“没有耶！”
“那么说这头异兽也是这座岛屿所特有的动物吗？”
“这个岛屿也太强了吧？为何会有这么多我们那边没有的动物呀？”
“也要给这头异兽起名吗？”
“取什么名字好呢……”
……
在身后的一众部下议论纷纷时，穆得突然大吼了一声：
“行了！起名字什么的，之后再说！”
噌！
说罢，穆得拔出了他腰间的青色骑士剑。
“我现在饿死了！”
穆得一边死瞪着面前的这头异兽，一边咽着口水：“我已经走不动了！现在就把这头异兽宰来吃了！这头异兽看起来很温顺，应该不是什么难对付或者有毒的动物！全员战斗准备！”
听完穆得的这一番话后，众人才终于回想起他们针对这座岛屿的此次远行，是“找食物之旅”，而不是“给动物起名字之旅”。
穆得一行人已经快饿疯了，已经顾不上去思考这种动物到底能不能吃了。
刚刚在遇到那头袋鼠时，让那头脚程快的袋鼠侥幸逃跑了。
现在无论如何也不能让这头高大异兽也跑掉。
随着穆得的战斗命令的下达，众人立即散开，将这头高大异兽团团围住。
拿长枪的站前面，拿弩具的站后面。
锐利的枪尖与闪着寒光的弩矢直指这头高大异兽……
……
……
没有什么动物是弩矢没办法解决的。
如果有，那就再多射几箭。
这条流传于布列颠尼雅帝国的猎户们之间的谚语，是至理名言。
面对连铁甲都能射穿的弩矢，有什么动物能顶住它的连番射击呢？
在十几只硬弩的3轮齐射之下，这头高大的异兽轰然倒下。
这头高大的异兽倒下后，手拿长枪的士兵们又扑了过去补了几十枪。
十几只硬弩的3轮齐射再加上长枪的几十次刺击——就算是大黑熊也死透了。
彻底弄死这头高大异兽后，穆得便指挥着士兵们肢解这头异兽，割走它身上的肉，这样好方便他们待会将这些肉带回浅滩。
在指挥士兵们肢解这头异兽时，穆得特地要求要由那些身上没有伤口的士兵们来负责肢解，并嘱咐这些士兵在肢解时，要注意不要被这头异兽的血溅到眼睛和口鼻。
在处理动物时，不论是什么动物，都不能被它的血给溅到口鼻与眼睛，更不能被它的血溅到身上的伤口，否则将很有可能会得病，煮肉时也要把肉煮得熟得不能再熟后才能吃——穆得出身自农家，这条嘱咐，穆得从他父母的口中听到过无数次。
穆得虽然不明白这是什么原理，但他一直以来都有乖乖照做，
在长大后、走出老家见过世面后，穆得才发现他父母的这条嘱咐还真不是没有道理的。
穆得亲耳听过，也亲眼见过有些人在处理动物时，不慎被动物的鲜血给溅到口鼻眼或溅到伤口，随后得病的。
而这些人所得的病往往都是无药可救的，非常可怕。
在士兵们进行肢解时，穆得也和众人商议着要给这头马上就要进入他们肚腹中的高大异兽取什么名字。
“这头异兽长得这么地高，脸又那么地像鹿，叫它‘高鹿’如何？”穆得率先提议道。
“不好不好。”穆得的话音刚落，他身旁的一名士兵便摇了摇头，“‘高鹿’这个名字感觉不能体现出这头异兽的特色呀。它的脖子这么长，我觉得叫它‘长脖鹿’比较合适。”
这名士兵的提议，得到了周围士兵的普遍赞同。
“‘长脖鹿’这个名字不错。”
“是不错，很能体现出这头异兽的特色。”
但谁知，布莱兹此时却摇了摇头，道：
“‘长脖鹿’这个名字的确不错，但我觉得还可以再润色一下，叫它‘长颈鹿’如何？”
“欸，这名字不错！”穆得率先表示了赞同。
而其余的士兵，也都纷纷表示出了对这名字的赞同。
就这样，这头马上就要进入他们的肚腹的高大异兽，便被穆得一行人命名为了“长颈鹿”。
第779章 年轻时的雅各与班克罗（上）
布列颠尼雅帝国，西部，多尔隆德，雷恩家族的府邸。
布列颠尼雅帝国此次要借入的金额很大。
对雷恩家族来说，这是一笔难得的好生意。
雷恩家族不想错过这笔难得的好生意。
而布列颠尼雅帝国现在也很需要雷恩家族提供这笔巨款，供布列颠尼雅帝国抓住这难得的战机，好对神圣希兰帝国展开反攻。
这样的一笔巨款，利息的任何一点变动，都将带来巨大的收益或损失。
因此孔楠和班克罗二人谁也不肯让谁，展开了漫长的唇枪舌战。
过了好久好久，久到守在门外的恩利都站得双腿发酸，房间的大门才终于打开。
在这房间里面和孔楠进行了数个小时的舌战的班克罗，背着双手率先走出了房间。
“走吧，恩利。”
“是。”
……
……
在紧跟在班克罗的身后，与班克罗一起回到停靠在雷恩家族府邸门前的马车上，马车刚驶离恩利便忍不住朝班克罗急声问道：
“班克罗先生？商谈如何了？”
班克罗发出一声满是疲倦之色的叹息：“仍没有谈妥。”
“这个孔楠真不愧是雷恩家族的当家呀，口才和对金钱的敏感程度真不是盖的呀。”
“恩利，做好打持久战的准备吧。”
“可能要花上不少的时日才能把这笔借款的利息给谈妥呀。”
“恩利，要委屈你一阵了，得和我这个老头子在多尔隆德待上一段时间。”
班克罗的话音刚落，恩利便锤了下自己的胸甲：“班克罗先生，请别这么说，只要能成功拿到这笔借款，并让我国的利益最大化，别说是要我在多尔隆德待一段时间了，即便是让我在猪圈里面窝上一段时日，我也心甘情愿！”
“哈哈哈哈。”班克罗发出了几声爽朗的大笑，“有你的这句话，那我就放心了。如果真的害你感觉到委屈，我可是会有负罪感的。”
“放心吧，恩利。这场和雷恩家族的商谈，我会倾尽全力。”
“定能成功将这笔借款谈妥，并且是以最快的速度谈妥。”
不知为何，听完班克罗的这番话，恩利只觉得无比地安心。
这种由超凡人杰说出来的话，就是这么地具有魔力。
拥有着让人不由自主地觉得他们的话是可信的、让人感到安心的魔力。
感觉心中大定的恩利，随后忍不住用钦佩的语气朝班克罗说道：
“班克罗先生您可真是厉害呀，除了懂外交、懂军事之外，竟然还懂经济、懂得如何与商人进行金钱上面的谈判。”
“多谢夸奖。”班克罗微笑道，“其实我在成为外交总管兼军事参谋之前，还当过一段时间的财政总管哟。”
“不是我自夸，我在当财政总管的那段日子，政绩还相当地不错。”
“之后是因为外交总管这一职位上没有合适的人才就任，我才被调去做外交总管。由亚尔弗列得来顶替财政总管的位子。”
听完班克罗的这番话后，恩利的脸上忍不住浮现出浓郁的钦佩之色。
“班克罗先生您真是万里挑一……不，可能全大陆都挑不出第二个像你这般有能的人杰了。”
“我什么时候也能成为像班克罗先生您这样的超凡人杰，然后超越那个人呢……”
恩利叹息了一声，随后偏转过头，望向窗外。
目光透过车窗，射向遥远的北方。
目前留守帝都的恩利，自然是在随同班克罗前往多尔隆德之前，便收到了北方大捷的消息。
在收到北方大捷的消息时，恩利的心情非常地复杂。
一方面，他为自己祖国的又一次伟大胜利而感到由衷的兴奋与自豪。
另一方面，他又为苏诚武勋的又一次增加，而感到深深的痛苦与无奈。
自伦德王国救援战之后，超越苏诚便成为了恩利的头等目标。
但过去了3年多了，恩利却发现自己不仅没有成功超越苏诚，和苏诚的差距反而越来越大了。
现在苏诚又成功取得了一场史诗大捷，不仅击退了神圣希兰帝国的侵略，还一举拿下了神圣希兰帝国的穆哈维茨要塞并全歼神圣希兰帝国的30万大军与一半的海军力量，令布列颠尼雅帝国和神圣希兰帝国之间的国力差一举扭转。
取得了如此辉煌的史诗大捷，苏诚的名字已注定会成为后世史书上的一个不朽的名字。
恩利现在越发为自己与苏诚之间的差距感到绝望了。
目光忍不住透过车窗、投向北方的恩利，脸上与眼中逐渐积蓄起沮丧之色。
望着眼前情绪突然低落下来的恩利，班克罗沉吟了半晌。
在政界摸爬滚打大半生的班克罗，在“待人接物”上早已修炼成出神入化的境界。
望着恩利目前的模样，班克罗仅仅只是沉吟了半晌，便大致猜出了恩利是为什么事情而感到沮丧的。
“恩利，你打算超越诚团长吗？”
恩利抿紧了嘴唇。
随后露出一抹苦涩的微笑。
“班克罗先生，你果然是位超凡人杰呢，仅从我的模样和我的只言片语，就能推测出我在因什么事情而感到沮丧了。”
“是呀，我自伦德王国救援战结束之后，便把苏诚当成我的竞争目标了。”
“结果努力了这么久，和苏诚的差距反倒越来越大了。”
“真是蠢透了……”
“什么竞争目标呀……我根本就没有和苏诚进行竞争的本事……”
说罢，恩利的双眼便像是被什么东西给刺到了一般，猛地闭上了双眼，用十分粗暴的动作拉上了车船的帘子，不再去看窗外的景色并低下了头。
望着面前情绪低落下来的恩利，班克罗再次沉默了下来。
过了好一会，班克罗才再次出声道：
“恩利，给你讲一个现在可能只有老一辈的人还记得的故事吧。”
“别看我现在的关系和雅各不错，但其实我们两个年轻的时候，可是一对关系相当恶劣的竞争对手。”
“欸？”恩利一脸惊讶地抬起了头。
雅各与班克罗在年轻时曾经是竞争对手——这种事情恩利还是第一次听说。
第780章 年轻时的雅各与班克罗（下）
“这也是很久远的事情了。”
“现在可能也就只有与我和雅各同辈的人，还记得这件事吧。”
班克罗面露追忆之色，将他与雅各的往事娓娓道来。
“我自出生起，便比其他人要聪慧。”
“别人要花10天才能掌握的东西，我花1天就能掌握。”
“别人要花好几天才背下来的东西，我看一眼就能背下来，而且基本忘不掉。”
“这份过人的聪慧，也带给了我充足的信心。”
“所以我年轻的时候，也是一个蛮自负的人。”
“在进入布列颠尼雅帝国的政界后，我便觉得‘宫相’之位，迟早是我的囊中之物。”
“但在后来，我遇到了雅各。”
“雅各也是一个不得了的人杰呀。”
“在见识到雅各的才华后，我便知道了——雅各定是未来与我争夺‘宫相’之位的人。”
“从此之后，便与雅各展开了漫长的竞争。”
“在与雅各的竞争中，我渐渐发现了若是论谁适合坐上‘宫相’之位，我不如雅各。”
“那时的我，尽管很不甘，但最终还是接受了这个现实，不再与雅各进行竞争。”
“但在发现雅各比我更适合当宫相的同时，我也发现了有些职位、有些任务，我比雅各要更适合去做。”
“比如财政总管、外交总管、军事参谋这些职位，雅各绝对做得没有我好。”
“察觉到这2点的我，那时感觉整个心胸都开阔了，呼吸都变顺畅了不少。”
“每个人都有自己擅长或不擅长的地方，所以不必为自己的什么地方不如人而感到悲伤。”
“诚团长是十年……不，是百年难得一见的军事天才。”
“诚团长虽然很强，但他不可能什么方面都很强。”
“在未来，一定会有什么事情，是你恩利能做到，而苏诚做不到的。”
“我由衷地相信着——你一定也能在后世的史书中，拥有着不逊给诚团长的崇高地位。”
班克罗对恩利的开导，简短而有力。
在听完班克罗的开导后，恩利的脸色总算好看了些。
“谢谢你……班克罗先生。”
班克罗捋了捋下巴上的白色短须：“所以不要感觉沮丧哦，恩利。”
就在这时，班克罗他那只正在捋他下巴上的白色短须的手突然顿了下来。
随后皱紧了眉头。
“不好……我刚才在离开雷恩家族的府邸时，忘记洗手了。”
说罢，班克罗便一脸厌恶地把他的这只手从他下巴的短须上挪开。
“班克罗先生，怎么了吗？你的这只手刚才摸到了什么脏东西了吗？”
“脏东西吗……算是吧，我刚才在离开雷恩家族的府邸时，这只手和那个孔楠握过手。”
班克罗掏出了他随身携带的手帕，开始用力地擦起了他刚才和孔楠握过手的那只手掌。
望着班克罗脸上的那毫不掩饰的厌恶之色，恩利忍不住朝班克罗问道：
“班克罗先生，看来你真的很讨厌雷恩家族呀……”
“岂止是讨厌，如果陛下下令彻底铲平雷恩家族这颗毒瘤，我愿做马前卒，为雷恩家族的覆灭做一些力所能及的贡献。”
自从潘德拉贡启程后，班克罗就没停止过自己对雷恩家族的嫌弃与厌恶，恩利此时终于按捺不住自己的好奇心，朝班克罗问道：
“班克罗先生，您为什么这么讨厌雷恩家族？”
听到恩利的这个问题，班克罗沉默了一会。
“恩利，在刚进入多尔隆德时，我跟你说过——之后有时间再跟你详细说说我为什么这么讨厌雷恩家族，对吧？”
“嗯，是的。”
“现在距离天黑还有一段不短的时间，那我索性现在就告诉你我为什么这么讨厌雷恩家族吧。”
“雷恩家族其实就是一颗大毒瘤，一颗总是在做恶心事的毒瘤。”
“毒瘤？恶心事？”恩利一脸疑惑。
班克罗长叹了一口气：“……我带你去一个地方吧。”
说罢，班克罗便偏转过头，朝他们的车夫说道：“车夫，转向！我们现在先暂时不回旅馆了！”
给班克罗和恩利拉车的车夫，也是班克罗此行的护卫之一，不仅驭术高超、格斗术精湛，对布列颠尼雅帝国也是忠心耿耿，是千里挑一的绝佳战士。
跟车夫交代完他打算去哪后，班克罗便将头重新偏转回来，直视着恩利。
“恩利，我们接下来要去的地方，是一个让人作呕的恶心场所，提前做好心理准备吧。”
……
……
多尔隆德，雷恩家族的府邸。
与班克罗展开了数个小时的舌战，即便是早已习惯与人进行商谈的孔楠，也感到吃不消。
此时的孔楠，正坐在舒适的沙发上，一边品尝着香茶恢复体力，一边思考之后该如何辩赢班克罗。
班克罗的能耐超乎了孔楠的想象。
让孔楠不由得感慨道：真不愧是才能不逊给雅各、能够身兼外交总管与军事参谋这两职的人杰。
就在孔楠坐在沙发上恢复体力时他的身侧突然响起了一道年轻的男声：
“父亲，与班克罗的商谈如何了？”
这道男声的主人，是孔楠的独子兼雷恩家族的下代接班人——菲利普·雷恩。
孔楠瞟了菲利普一眼，便收回了目光：“与班克罗不相上下，陷入僵持了。”
菲利普听后，扬了扬眉毛。
“想不到这个世上竟然还有人能在金钱相关的谈判上，父亲打个不相上下。”
“对方毕竟是那个班克罗呀。”孔楠感慨道，“那个伊尔莎真是幸运呀，能有这么多人杰追随并效忠于她，班克罗这样的人杰不能为我所用，实在是太遗憾了。”
“父亲，你说——布列颠尼雅帝国此次借这么大笔钱，是要去做什么呢？布列颠尼雅帝国最近也没遇到什么灾荒，按理来说，应该不需要借这么多钱才对呀。”
“哼。”孔楠冷笑了一声，“我大概猜出了布列颠尼雅帝国借这么多钱是要做什么了。”
“这么大笔钱，都足够布列颠尼雅帝国让一支骑士团展开一场为时不短的大规模对外攻势了。”
说到这，孔楠便点到为止，不再多说了。
而从小接受精英教育的菲利普在听完孔楠的这句话后，也意识到了什么。
“父亲，你的意思是说……”
不过他的话还没说完，孔楠便提前竖起右手食指，抵在嘴唇上。
“不要再说了，菲利普，这个问题就聊到这，以后不许再提，也不能对外声张。”
“我们必须得装作不明白布列颠尼雅帝国借这么多钱是要做什么。”
“这种事情涉及国家机密，如果我们不慎泄露，布列颠尼雅帝国可就会下手报复我们了。”
听到这，菲利普赶忙闭紧了嘴巴。
就在这时，房门外突然响起了一道低沉的嗓音：
“阁下，有突发情况。”
“什么突发情况？”孔楠用平淡的语气反问道。
“班克罗等人突然转向，朝‘竞技场’那边去了。”
“什么？”孔楠皱紧了眉头。
第781章 雷恩家族的竞技场（上）
在班克罗的指引下，马车夫驾驭着马车、带着班克罗与恩利二人在多尔隆德的城内兜兜转转。
最后，在一间豪华的酒馆门前停下。
“我们到了，恩利。”
“班克罗先生。”恩利一脸疑惑地透过车窗望着马车外的这间豪华酒馆，“这不就只是一间普通的酒馆而已吗？”
“只是‘看起来像是一件普通的酒馆’而已。”
说罢，班克罗便率先走下了马车，而恩利也紧跟其后。
在进入这间酒馆后，人们的说笑声、酒器的碰撞声、餐具的刮蹭声，便如海啸般朝恩利扑来。
而酒水的香气、饭食的香气，也源源不断地往恩利的鼻孔钻。
恩利左看右看，不论怎么看，都只觉得这只不过是一间普通的酒馆而已，要说和其他的酒馆有什么不同，大概就只是比其他的酒馆要宽敞得多、酒水的类型要更多而已。
在班克罗与恩利二人进到酒馆后，酒馆内的一名侍者便立即迎了上来。
“您好，请问……”
这名侍者的话还没说完，班克罗便抢先一步低声说道：
“%*&#%&%+*&%&*！#￥*￥~！·！”
说了一句完全意义不明、宛如咒语一般的话。
恩利一脸懵逼地望着面前的班克罗。
然而这名侍者在听完班克罗的这一句意义不明的话后，脸上却没有出现任何的异色。
一副已经见惯了的模样。
脸色如常的侍者，换上了一抹更加灿烂的微笑，侧过身、朝班克罗与恩利二人做了个请的动作。
“二位阁下，请往这边来。”
……
……
这名侍者领着班克罗和恩利二人进入到了酒馆内的一扇门后。
这扇门后，是一条长长的走廊。
一条直通地下的走廊。
走廊的两侧墙壁上，隔着一段距离便装有一盏照明用的油灯。
托了这些油灯的福，令这条走廊的光线还算明亮。
而这名侍者则继续领着班克罗和恩利二人沿着这条走廊，朝酒馆的地下走去。
此时的恩利再也忍耐不住自己的好奇心，贴近班克罗的耳畔，朝班克罗低声问道：
“班克罗先生，您刚才的那一句咒语是什么意思？还有——为什么这间酒馆有直通地下的通道？我们现在要去哪？”
“我刚刚那不是咒语。”
恩利的话音刚落，班克罗便立即给恩利一一解答。
“这是一间雷恩家族开设的酒馆。”
“我刚刚的那句话，是一条密语，只要对这酒馆的侍者说出这条密语，他们就会把你带到这间酒馆的地下空间。”
“我们现在就在前往这间酒馆的地下空间的路上。”
“你很快就知道这间酒馆的地下空间是什么模样、是干什么的了。”
班克罗的话刚说完，一股对身为骑士的恩利来说非常熟悉的气味便突然钻进了他的鼻孔。
——这是……血腥味？！
闻着不断钻进鼻孔的血腥味，恩利皱紧了眉头。
抬起头，望向前往。
在他的前方，是这条走廊的尽头。
这条走廊的尽头，是一扇厚重的木门。
“二位阁下，我们到了。”
侍者缓缓拉开了这扇厚重的木门，道道刺眼的阳光争先恐后地透过门缝朝班克罗与恩利二人涌来。
这刺眼的光芒让恩利忍不住沉下眼皮，用自己的眼睫毛来过滤这刺眼的光芒。
待恩利的眼睛逐渐适应了这光照，同时也逐渐看清了门后的景象。
“这、这是……？”
门后的景象实在是太有冲击力了，令恩利忍不住微微张开了嘴巴。
这扇厚重的木门后、这间酒馆的地下，是一个宽敞的竞技场。
中央一个被巨大的铁笼所罩住的擂台，擂台的周围是一圈圈的观众席。
恩利随同着班克罗进到这间竞技场内。
而那名侍者在引领着恩利与班克罗二人进到这间竞技场内后，便原路返回地上了。
嘭！
铛！
“呼……呼……呼……”
“唔……”
这间竞技场内，铁器的碰撞声、粗重的呼吸声、强忍住的痛呼声不绝于耳。
被巨大的铁笼所笼罩住的擂台上，两名仅仅只穿着布衣的壮汉正挥舞着自己手中的武器厮杀着。
一名体型稍小些的人拿着长枪，而另一名体型更壮硕些的人则拿着粗长的狼牙棒。
精于剑术的恩利仅看了两眼便看出了那名手拿狼牙棒的壮汉现在已稳居上风了，获胜应该只是时间的问题了。
“这就是雷恩家族的恶心产物之一——地下竞技场。”
班克罗的声音响了起来。
“招募一些缺钱用的人，或者从小培养一些格斗术精湛的人，在这间地下竞技场上打擂，供那些喜好血腥的变态与有钱没地方花的富人观看。”
听班克罗这么一说，恩利才发现周围的观众席上的观众，基本都衣着光鲜。
一些人的身侧，甚至还有数名衣着暴露的女孩侍奉。
而班克罗此时则继续说道：
“为了让搏斗更加刺激，参加者都不可穿着任何的护具，都得拿着真家伙上。”
“现在，这间地下竞技场已经差不多成了富人们的赌博场了。”
“观众们可以出钱赌哪个人可以赢。”
“富人们甚至可以进行比赛，让自己家的选手，和其他家的选手进行比赛。”
就在这时，正与班克罗一起站在观众席过道上的恩利的身侧突然响起了一道轻浮的声音：
“哟，小哥，你是新来的吗？”
恩利循声望去，只见他身侧的座位上，正坐着一名脸色苍白的消瘦男子。
光看这名男子的这苍白脸色、浑浊双眼以及身上的那件名贵衣饰，恩利便断定这名男子肯定是名沉迷酒色、疏于锻炼的富家子弟。
“……嗯。”恩利点了点头，“算是吧。”
“呃啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
就在这时，擂台方向的一连串凄厉惨叫，将恩利的注意力瞬间被拉回到擂台上。
擂台上，只见那名手拿长枪的选手的右臂已被对手的狼牙棒击中。
他的长枪脱手而出，跪倒在地，捂着受伤的部位，发出一声又一声的惨叫。
“等、等等！我认输了！我认输了！”
然而，他的对手对他的求饶声充耳不闻。
粗长的狼牙棒被再次高高举起，它的主人露出诡异的奸笑。
呼！
粗长的狼牙棒重重地敲中已经求饶的对手的另一只手。
“呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
凄厉的惨叫声再次响起。
“噢噢噢噢噢！”
“好！再来！”
“继续！”
在擂台上响起凄厉的惨叫声的同时，观众席上响起了一阵又一阵的叫好声。
不过，一道和周围的场景格格不入的怒吼声陡然响起：
“喂！他已经认输了呀！”
擂台上的施暴者，与观众席上的观众们纷纷循声将疑惑、不满的目光投向这道声音的主人——恩利身上。
第782章 雷恩家族的竞技场（下）
“他已经投降了呀！”
恩利继续朝那名擂台上的施暴者发出着怒吼。
在与人比试时，对手若是认输了，这场比试便结束了——这对于恩利来说，是常识一般的存在。
然而，擂台上的这名手拿狼牙棒的壮汉，在对手明明都已经认输的情况下，却丝毫没有要停手的意思——这让恩利忍不住对其发出满是怒意的吼声。
然而，恩利的这番怒吼谴责，却并没有任何的成效。
观众席上的观众们朝恩利投去异样的目光后便收回了他们的目光，将注意力拉回到擂台上。
而擂台上的那名手拿狼牙棒的施暴者，在朝恩利投去疑惑、不悦的目光后，也将目光收了回来，继续专注于对眼前这名对手的施暴。
他再次抡起了手中的狼牙棒。
他此次瞄准的目标，是对手的右手手指。
凄厉的惨叫声，再次响起。
观众们的欢呼声，也再次响起。
见自己的怒吼竟然没能停止那名壮汉的施暴，这让恩利心中的怒意更甚，根根青筋从他的脖颈处爆出。
就在恩利想要再发出一声怒吼时，他身侧那名刚刚和他搭话的富家子弟，便抢先一步说道：
“这位小哥，看来你不明白这座竞技场的竞赛规则呀。”
“在这座竞技场上，是允许把对手击杀的。”
“不如说——如果不能把对手击杀的话，这里的观众起码少一半。”
“不仅允许把对手击杀，而且擂台上也没有裁判，更没有什么规则。”
“同时也没有投降的选项。”
“只有在对手同意的情况下，你才能安全地离开擂台。”
“如果你的对手不同意，你说一百遍‘我认输’，你也不能离开擂台。”
“顺便再跟你介绍一下吧。”
“现在的这场比赛，是雷恩家族与魏冯家族的对赌赛。”
“那名手拿长枪的人，是魏冯家族花重金请来的勇士。”
“而那名手拿狼牙棒的人，则是雷恩家族1年前用重金挖来的勇士——目前已经64连胜的‘屠夫’库诺。”
“这种对赌赛，也是富人们惯玩的游戏了，赌赌钱或者赌一些珍奇物品。”
“现在的这一场比赛，雷恩家族与魏冯家族赌得还挺大的，赌了足足2000万英朗。”
“现在库诺赢定了，雷恩家族又从魏冯家族手上赚到2000万英朗了。”
“你看到没有，那几名脸色像吃了大便一样难看的人，就是魏冯家族的人，又输给了雷恩家族，他们想必也很不甘呀。”
恩利循着此人手指指的方向望去。
只见在他们的不远处，几名中年人正脸色铁青地看着擂台上那名还在遭受那个库诺虐待的可怜长枪手。
其中一人的嘴唇翕动，似乎是在大骂那名害他们魏冯家族又输了的可怜长枪手。
“雷恩家族的运气真是好，竟然能挖到库诺这种猛士。”
“算上这场，库诺目前已经连胜了64场，在这竞技场上为雷恩家族赚回了数十亿英朗。”
“不过这个库诺厉害虽厉害，就是人残暴了些。”
“从不接受对手的投降，不论对手怎么求饶，都不会让对手活着离开擂台。”
“一定要把对手弄死就算了，每场对决还非要像现在这样折磨、虐待对手。”
“他的每一个对手，基本都是被他给活活虐待死的。”
“除了喜欢折磨自己的对手之外，那个库诺还喜欢自己的‘奖励’。”
“奖励？”恩利皱眉反问道。
“为了激励选手们，雷恩家族还时不时出一些特殊的‘奖品’，奖赏给擂台的胜者。”
说罢，这名富家子弟再次抬起右手的食指。
这一次，他指向了擂台的正上方。
“看到那个了吗？”
恩利再次循着这名富家子弟手指指的方向望去。
只见在擂台的上方，用铁链吊着一个大大的铁笼。
铁笼里面，坐着一名身穿单薄白色连衣裙、留着金色长发的少女。
这名少女紧紧地抱着自己的双腿，将脸埋入双膝之间。
因为她把脸埋在双膝之间，所以恩利也没法根据她的脸，来判断她的年龄。
但从她这娇小的身姿与她那白嫩的皮肤来看，她的年纪应该不大，大概不到20岁。
虽然距离很远，但恩利仍能很清楚地看出——这名紧抱双腿的少女，身子不断地在发抖。
这种抖动不是那种寒颤。
而是那种因恐惧而导致的颤抖。
“这名16岁的少女，就是雷恩家族为此次比赛设的特殊奖励了，赢的人就可以享用这名少女3天。”
“雷恩家族时不时地就会像现在这场比赛一样，拿一些女孩子来做胜者的特殊奖品。”
“这次的这名女孩，似乎是因为为了给她父母治病，借了雷恩家族下属的贷款机构一大笔钱。”
“欠了一大笔钱就算了，结果到头来连自己的父母也没有成功救回来。”
“为了还债，这名少女被迫跟雷恩家族签了一纸契约，到这个竞技场上来当‘奖品’。”
“这名少女的运气也是很差呀，第一次来当‘奖品’，就遇到了库诺。”
“那个库诺对这些‘奖品’也是相当地残暴呀。”
“之前那些‘奖品’，基本都捱不住库诺的摧残，到最后不是直接死了就是残废了。”
“真是的，这个库诺就不懂得对女孩子怜惜一点吗？”
望着铁笼里的那名瑟瑟发抖的女孩，恩利感觉自己的胸口好热。
那是在怒火的灼烧下，所带来的炎热。
一旁的班克罗此时也发现了恩利此时正怒火中烧。
“冷静些，恩利。”
“……班克罗先生，我终于明白你为什么这么讨厌雷恩家族了。”
恩利自然垂下的双手，早已在刚才的不知道什么时候紧紧攥实了。
就在这时，一道熟悉的中年男声，突然从他与班克罗的身后响起：
“班克罗阁下，想不到你们竟然有兴趣来看竞技场上的竞技呀。”
班克罗和恩利二人望向身后。
雷恩家族的当代族长——孔楠，此时正从他们的后面，朝他们这边缓步走来。
他的身后还跟着一名五官颇有孔楠几分神韵的年轻人。
这名年轻人想必就是孔楠的儿子——菲利普了。
望着突然来临的孔楠与他的儿子，班克罗与恩利二人齐齐眉头一皱。
在与班克罗和恩利二人道了一声好后，孔楠便将目光投向擂台。
望着擂台上再次夺得一场胜利的库诺，孔楠嘴角微翘，露出一抹赞赏的微笑：
“干得不错，库诺，又成功给我赚了一笔呀。”
擂台上，那名可怜的长枪手在库诺的虐待下，已经没有任何的生息了。
但库诺仍旧没有放过他，仍旧一边发出着难听的笑声，一边不断挥舞着手中的狼牙棒，虐待着这名可怜的长枪手的遗体。
恩利面无表情地望着擂台上那名仍在施暴的库诺。
随后用不咸也不淡的平静语气朝身后的孔楠问道：
“孔楠阁下，你们这个竞技场可以临时参加吗？”