城西还挺热闹的，有很多人进进出出，不过，出去的居多，而且是以军队为主，进城的相对少一些，被挤到城门的边上，只能借机会从军队的间隙里钻进去。
我和卡莲娜跟着一群小商贩一起进城，守门的卫兵也没有为难我们。
城里的局势明显有些紧张，而我们则目标明确，直奔佣兵工会。
佣兵工会也挺热闹，接任务交任务的人都排着长队。
而我，直接去了新人考核的小门。
见到有人来，负责考核的人也不是很惊喜，很是澹定地说：“报上名字，准备一下。”
“嗯，我叫罗素。”我说。
考核人在登记用的羊皮纸上写了几笔，抬头看着我。
我看着他。
他有些不耐烦：“姓什么？”
我也愣了一下。
“姓尹凡。”卡莲娜说。
“嗯？”考核人奇怪的看着她。
“嗯，姓尹凡。”我说。
“还真有人姓尹凡的？”考核人滴咕一声，“反正也不是什么名门……跟我来。”
我跟着他走到屋子一角，那里摆着几个不是很规则的石块，很明显，这是用来测试离奇的，不过，比起当初我加入神庙守护战士团的时候要聚起来的石块，这些石头都太小了。
但力量测试，也算是最基础的了。
我试了一下，身子虽然有些疲累，但还是能够举起其中一半的石块，只是最大的几块，确实吃力。
考核人说了一句：“勉强，差一点就不合格了。”
“很明显，是降低要求了，”李奥说，“果然是缺人。”
我大致也能猜到，说道：“反正当不当佣兵，我们都会离开这里，总不能真的去当个厨子或者在这里找个工作安顿下来吧？”
“我都担心你入戏太深，”李奥说，“演个戏而已，干嘛这么认真，这里有没有几千年后的全方位监控，就算是神明，也不可能随时随地监控吧？”
“以防万一吧。”我说。
“话说回来，”李奥说，“也没有什么水晶球，石碑之类的测试工具，也挺可惜……”
我说：“那些东西，只有法师塔有吧？”实际上，桑塔斯城有自己的佣兵系统，也有魔法师实力认证装置，只是当初，像我这种“高端人才”很少用到而已。
考核人做好了登记，开始下一阶段测试。
这一回，是实战考核，不过，用的是木头武器，我把盾牌和锤子交给一旁观战的卡莲娜，准备应战，考核人说：“把头盔也脱了吧，我不会攻击你的脑袋，这东西只会影响你的发挥。”
我摇头：“没问题的。”
考核人拿起一柄木剑，说：“你要用剑还是锤子，自己挑。”
我挑了一柄简陋的木锤，李奥说：“你就这么不喜欢用剑？”
我说：“也行……”
然后换了一并木剑。
考核人看我的眼神有些不屑，似乎想摇头，又忍住了。
我相信他会放水的……
虽然不需要。
他挥剑直刺，看起来架势挺大，其实速度刻意放缓了——实际上他算是个黑铁级斗气战士，想要对付没有斗气的人，是相当轻松的。
而刺剑，是人类剑术中的常用招式，毕竟，剑本身的噼砍效果不如刀，最简洁实用的就是这一招。
我也故意表现出一丝慌张，下意识就挥剑将他的剑尖打偏，然后，一个像模像样的刺剑，吓的他赶紧回防，还后退了一步。
“还不错……”他滴咕一声，“继续！”
这回他用的是挥砍，我也认真地盯着他的动作，很是“规范”地挡住。
剑是挡住了，不过，我有些吃力——他的力量不经意发挥出来，我只能踉跄后退。
“忘了！”考核人似乎也有点懊悔，“你没有斗气……”
接着，他的力道轻了不少，招式也都是标准的套路，我也能打个有来有回。
这么下去，我肯定能通过考核，不过看起来，卡莲娜也已经发现了这一点，有些失望。
于是，我耍了几个看起来华而不实的剑花，将考核人唬住了一下，借机抢进几步，将他逼退。
考核人也意识到了我有点底子，于是，也放开了一点手脚，将我后面的攻势拦下，不过，没有做的太过分。
我却做出一副得势不饶人的架势，仗着考核人不敢使出真力气，将他的招数都拦了回去，还颇为嚣张地在他手臂上不轻不重地点了几下。
这下子，考核人有些不爽了，毕竟是给我放水，没想到我没这个眼力见，居然还蹬鼻子上脸，让他吃瘪了，于是，也暗暗发狠，来了一记狠辣刁钻的上挑。
老实说，以我的肉身实力，这一招确实接不住，不过，我的念动力还在，这一招看似无法闪避，其实充满了破绽，或者可以说，我的神经反应其实完全跟得上，就是肌肉反应差点。
好在，一切都在我的念动力感知之中，所以，在他发动之前，我已经料准了他下一步，然后，故作惊慌地“啊”了一声，手上动作大乱，右手木剑随意挥舞，左手还下意识地捂住脑袋……
考核人线人有些得意，不过，并没有放缓动作。
“啪！”
他的剑击中我的剑，我的剑脱手而出，人也跟向侧面躲避。
接着，被挑飞的木剑“啪”地一声砸在他头上。
“哎幼！”他自己也吓了一跳，急忙缩手护头。
木剑又被甩飞，落回到了我手里。
我故作慌乱地接住剑柄。
考核人回过神来，一脸惊奇地看着我。
我也故作慌乱地看着他。
“呵……”卡莲娜忍不住笑了出来。
“这就叫菜鸡互啄……”李奥说，“动作设计倒是有诙谐武侠片的味道了。”
考核人脸色有些古尴尬，嘴上还是说：“算你通过了。”
卡莲娜也是一脸的不屑——很明显，她早已经料到了，却没有劝阻我，已经对我产生了不满，也懒得多说。
“太好了。”我喜上眉梢。
“别急，还有别的，”考核人说，“如果你有准备，倒也不难。”
“是什么呢？”我问。
“佣兵守则，”考核人说，“你应该听过一些，比如，遵守契约很重要，保住小命更重要，比如，活下来比赚钱最重要……你要是知道，就回答我的问题，如果没听过，我会给你讲……”
“我听过！”我做出跃跃欲试的样子，“我听过吟游诗人讲的故事！”
考核人笑笑：“那就好，接下来我会问你一一些问题……第一个，如果你接了一个任务，快完成的时候雇主说，只要你不把证明交给佣兵工会，可以给你多余的报酬，你会怎么做？是继续完成，还是拿了报酬，然后向佣兵工会汇报说任务失败？”
我不假思索：“契约为重，我会选择坚持完成任务。”
考核人似笑非笑地看着我。
我故作不明所以：“哪里错了吗？”
“赚钱不是更重要吗？”他说。
“可是……如果我为了赚钱，迟迟不能提升我的佣兵等级，会导致我无法升级赚更多前。”我说，“而且，违背契约的事情，最好还是少一点。”
“嘿嘿，说的倒是不错。”考核人说。
“那我算合格了吗？”我问。
“这才是第一个问题，你急什么？”考核人说，“还有，这些问题没有对错，只是看你自己怎么做，还有，给你一个不算秘密的忠告。”
“什么？”我问。
考核人有些得意地笑了：“别以为你说几句好话，就能证明自己的是个请遵守契约的好佣兵，佣兵工会虽然也有魔法师，不过，没人会亲自验证你是不是故意说好话，所以，这些漂亮话，不管你是不是真心的，都没关系，反正，任何想欺瞒佣兵工会的人，都不会那么运气的……”
“好吧，那么，下一题。”我不以为然地说。
“下一题，”考核人说，“如果，你完成了任务，委托人却意外死去，任务注定失败，你还要继续完成吗？”
“会的。”我说。
他看看我，微微点头：“第三题……”
接连问了几个问题，我都按照有些“愚笨但正直”的态度回答了，显然，考核人不大相信我有这么“正直”，但也没有反对。
“好了，你差不多通过了，”他说，“不过，还有最后一项，嗯，做不做的可以的。”
“什么考核？”我问。
“你认字吗？”他问。
文字测试确实是可以不做的。
实际上，识字是一个加分项，毕竟，现在是文盲遍地的蒙昧时代，教育的普及要到几百年以后，贵族、神职人员和魔法师都是识字的，除此之外，高阶的军官将领和少数佣兵是识字群体的边缘人，而其他的职业和平民奴隶，绝大部分都是没有权利和能力识字的。
所以，能认字的佣兵，就会有一点点额外的，不算特权的特权——传递消息或者需要记账的任务中，可以额外得到一些优待，佣兵等级的提升也稍微快一些……