贵族体内流淌着的血液并不比贫贱的奴隶更加高级。
以血脉为尊的黄金时代早已消失在历史长河当中，现存的贵族和遍布永续树冠之城的大小势力、帮派没有什么区别，口口声称的骄傲和荣耀远比不过摆在眼前的切实利益。只要回报足够，贵族们就会像他们鄙视的底层人那样，举起刀剑粗野地投入战斗，甚至卑鄙的敲闷棍，前脚谈笑风生后脚便翻脸不认人。
不是说以前没有这样的事发生，但比起那个巨龙翱翔于天际、巨人在山岭间行走、神迹显现于秘境的黄金时代，坎贝尔家族毫无规矩和讲究的夜袭，未免有些滑稽。
当然，效率倒还可以。
不到二十分钟，丹尼和亚恒率领的人马赶到了亚恒选定的目标地点垂老的霍华德伯爵以无能著称的儿子伯克特霍华德的领地附近，一处稍高的丘陵背后。
一路上，丹尼提心吊胆地跟在亚恒身后，一次也不敢站到他的身前，生怕遭到背刺。
他总想着在事业上压过自己的哥哥，以至于不止一次地想要背刺亚恒，继承兄长的一切，包括那个极为漂亮的嫂子，所以也总担心自己会被哥哥背刺，被夺去所有的一切。
“今天，有机会吗？”丹尼在心底琢磨着是否可能干掉亚恒。
对弟弟脑袋里想着什么一概不知的亚恒，全然不知危险并不只有伯克特领地里频繁巡逻的二十来个骑士。他居高临下地俯瞰着伯克特的庭院，计算巡逻所能覆盖到的范围和间隔的时间，将自己的后背毫无保留的暴露给愚蠢但却是自己亲兄弟的丹尼，殊不知丹尼的心思却有一半在他身上，对今晚的夜袭行动并不怎么上心。
对丹尼来说，干掉近在咫尺的兄弟可比和伯克特领地里的骑士战斗要简单的多。
亚恒之所以会想夜袭霍华德家族，为的是削弱他们献祭的规模，加强己方的献祭规模，拉开献祭所得的力量差距，进而压倒这个无比难缠的竞争对手，并同时获得远超家族内其他兄弟和叔舅的力量，竞争家主之位。但倘若少掉一个瓜分一个既得利益者，比如亚恒自己，那么丹尼能够分得的力量就会增加。
也就是说。
“割掉他的脑袋...我就会变得更强、更有地位...”
“干嘛冒着得罪霍华德家族的风险和他们争...完全没必要嘛！”
丹尼几番思量，下定了决心。
今晚就做。
“他可是你的亲兄弟。”一个声音忽然响起。
“哪有的事！”丹尼脱口而出。
被吵到的亚恒回头瞪了他一眼，做了个“闭嘴”的口型，转头继续观察。
心里有鬼的丹尼连忙点头，却不想那声音竟又出现在自己耳畔，“腰里，那柄一手半长的匕首，用起来顺手么。”
“想把它送进你兄弟的胸口么。”
“...你是什么人。”丹尼略有紧张地四处张望，他反应过来对方是在用某种远距离通讯的术式或者使魔和自己对话，那个偏中性又有几分顽皮的声音只有自己能听到。
“我是谁，与你无关，你只需要知道，我能帮你。”
丹尼按紧腰间别着的匕首，想起最近矮树区正有魔鬼泛滥，戒备地问道：“你...你是魔鬼吗？”
“谁知道呢。”
“滚出我的脑袋！我不和魔鬼交易。”
“你不想杀他吗。”
“机会有的是，滚吧！”
“那么待会见。”
“...”
声音干脆利落地消失，再没有出现。
丹尼嘴唇发抖，双眼无神。
自己是被魔鬼盯上了吗？
传说中，魔鬼可以在极远处嗅到生灵的**，和人进行代价回报不相匹配的交易，做到种种不可思议的事情。哪里有**高涨的人，哪里就有魔鬼的痕迹。一旦被魔鬼盯上，交易往往就会变得不可避免，因为魔鬼会不停地引导将它吸引过来的的人，以实现**为回报使人支付无法负担的报酬，继而强迫那人签下出卖魂灵的契约，沦为魔鬼的所有物。
“准备...！”亚恒回头，压低声音下达命令。猛然转过来的脸和响起的声音吓了丹尼一大跳，好在他没有出什么丑，马上便和麾下的人马一齐拔出剑来。
夜色浓郁，亚恒没有发现丹尼的腿脚正在轻微颤抖，临近行动关口的紧张也使他没有在意兄弟惨白的脸色。
“...出发！”他卡着点说完后半句话，拔剑向丘陵另一边伯克特的领地冲去，丹尼和麾下约四十名训练有素的士兵紧跟在后。
他们不像维克托那样有顾泽用小克劳蒂娅全程监视和指挥，不消三分钟就因为出现纰漏而被巡逻的骑士发现，两拨人马顿时叮里咣铛地打了起来。事已至此已经无法善了，亚恒马上命令三十名士兵挡住对方的骑士，自己则和兄弟丹尼与十余名士兵去了伯克特贮藏宝物的地窖，打算来个速战速决、抢了就跑。
然后就一脑门撞进了令狗头人们死伤惨重的陷阱。
亚恒觉得狗头人做得到的事情自己也做得到，对伯克特会在地窖里设置的陷阱不以为然，但事实却是，陷阱数量远超他的预料，威力也几乎可以和王室宝库门口的陷阱媲美，踩着就死擦着就是伤。走两步就有带毒的暗箭射来、底部全是尖刺的陷坑出现，到后来都有士兵忽然掐着喉咙痛苦地吐血而死，显然是中了某种无色无味的毒气。
仅有数十人的队伍，顷刻间死了六七个人。
但就在这时，糟糕的局面出现了转机。
亚恒中了两根带毒的箭，不得不调动古生种后裔蛮兽犀角鳄的力量遏制毒伤发作，丹尼于是接过了指挥权。
他就像知道哪里有陷阱、知道该怎么破解陷阱似的，几句话就将剩下的人马领到了安全地带，甚至一口断言地窖尽头摆放的宝物全是赝品，真品被藏在了来时的方向，分析的那叫个条条是道，令人不得不信服。
“你真能确定那里面是赝品？就差不到二十米。”亚恒指着不远处放有宝物的厚重木箱，其上锁有钢铸的链条，喘息着吃力地说道，心里非常不甘。
死了那么多人，结果宝物反而在身后？那不是全都白死了吗！
“确定！”丹尼重重地说道。
已经陷入陷阱的包围，上面和骑士拼杀的士兵也拖延不了太久的时间，他不得不寻求魔鬼的帮助，否则，一旦死去，魔鬼也救不回他的性命！到时候后悔都来不及！
关键时刻的决断力，丹尼并不欠缺。
危急关头，亚恒选择相信自己不知为何忽然开了窍的兄弟，“那好，我们就照你说的做，接下来怎么走？”
丹尼马上边分析陷阱暴露出的痕迹边说出破解方法，领着亚恒和剩下的人走另一条路迂回折返。
然后，不费吹灰之力，就用陷阱玩死了自己的兄弟，和自己手底下仅剩的人马。
有不这样做理由吗？
他想不出来。
丹尼独身一人来到藏有宝物的地方，草草拿了两三件便于携带的小物件，逃出地窖离开伯克特的领地，独自一人跑回自己的领地，将那两三件小物件放进贮藏宝物的地方，隐秘地保存了起来。
“剩下的事，不用我教吧。”魔鬼忽然道。
“把罪责全部推到我那已死的兄弟身上。”卧室中的丹尼，站在衣柜旁的落地镜前，面无表情地看向镜中的自己，一字一句地说道：“那么，你想要什么？”
“你有堂兄弟么。”
丹尼打了个寒颤。
半晌。
“有。”
...
棕树区，某偏僻院落，地下室。
“勇者，勇者？你走神了吗？”
远在王庭的伊斯塔，疑惑地发出询问。
通过位于院落上空的小克劳蒂娅转接位于王庭的小克劳蒂娅传过来的消息，顾泽可以在不暴露自身位置的情况下和王庭中的伊斯塔交谈。
“抱歉，您继续说。”床上的顾泽不停地啃着一袋又一袋的熟食，脸上没有什么表情，左手断裂处能见到肉芽纠缠生长，骨头也渐渐生长了出来，看得一旁护理的乔伊斯心惊肉跳，不敢相信人类的恢复速度能有这么快。
他没有走神。