北境都城刃锋城远郊。
久经战阵和贵族纠缠考验的勒兰侯爵最近在怀疑自己的人生。
他一直都很相信自己的能力；轻松解决掉白岩城的叛乱、并且重新扶植兰克家族的人当上城主就很好地说明了这一点。
然而最近情况似乎开始出现了一些偏差。
勒兰灰，以及整个灰家对于沃尔家族的继承人相当在意讨好正确的继承人，有助于在未来为自己博得更好的资源。
马金沃尔正是上一任灰侯爵押对了宝的继承者在他统治北境之后，自然也是给了灰领诸多好处。
就连勒兰兼并了克林德家族的领土，马金公爵也没有做出什么负面的反应来，正是这特权的体现之一。
在权谋的熏陶之下，勒兰的眼光自然也不会差；
他知道北境未来的归属人是谁。
大公子莫格，法理拥护，能征善战，公爵宠爱虽然是个蠢货；
二公子莫克，善于治理，温良敦厚，不少贵族支持虽然公爵并不喜欢他。
莫格再怎么蠢，只要大权在握的北境公爵传位给他，那二公子就得乖乖地给他打下手；
真不知道支持二公子的那些贵族脑子是有多蠢，谁说了算不知道吗？
而且，二公子还有一个马金公爵非常不喜欢的地方：
过于较真或者说循规蹈矩。
正是这最重要的一点，才让他和公爵的位置彻底无缘；他根本就不知道贵族之间应该圆滑处理的地方，真给他当公爵，啧啧……
这么想着的勒兰，每次到刃锋城述职的时候都会给大公子带上金银挂饰、兵革利器作为礼物；
而二公子……勒兰只是象征性地送了他一些土特产，那个胖乎乎的家伙看起来挺高兴的。
他一直都以为，再过个十几年二十几年，公爵一命呜呼之后，大公子会给灰领更大的好处；
谁知道这个家伙居然在征伐莱因领的过程中吃了败仗，人都被抓了。
勒兰侯爵当时正带着北境之前到中境进行支援的士兵，走在前往刃锋城的主干路上；
听说了这一消息之后，勒兰侯爵一夜没睡好。
那个蠢货带了多少人去征伐莱因领？稳妥得不行的战争却硬生生被他打成那样！
这意味着，大公子想要确保公爵之位没那么容易了不过，只要人还活着，就还有希望！
这么想着的勒兰重新稳定了心神，顺顺当当的带着北境的一万五千兵力抵达了刃锋城远郊，还没等完成兵力交接就听说了又一个消息
莫格死了。
当时勒兰的脑袋就好像被铁锤给砸中了一样。
勒兰想不通莱因领搞得这到底是什么制杖操作：你侥幸赢了人家一场，就好好地把人家养着当人质，居然还给杀了……
再然后，马金公爵就挑选了沃尔领内所有精锐的士兵一齐出动了；勒兰甚至没来得及和他完成兵力的交接，就只是带着士兵们在城外等待着。
交接兵力这么重要的事情自然是不能当做儿戏，得亲自见到公爵才行；
真不知道他什么时候能够回来……不过，五万大军征伐莱因领，就算是一头猪在指挥也能够做到摧枯拉朽，更何况是整个法雷斯王国最为优秀的将领马金沃尔；
用不了多久的。勒兰侯爵于是向着刃锋城申请了后勤补给，在城外驻扎了下去。
这天，天气晴好，勒兰侯爵特意出来放风；
正当他在阳光和清风的眷顾下尽扫几天以来的忧愁烦闷的时候，一位侍从快步走了过来。
“大人……大人，莱因领那边的急报……！”侍从的表情看起来相当恐慌；
他的手上拿着一卷羊皮纸，上面的蜡封上有着灰家族的标记显然那是他安插在猎户桥那边的探子所发来的。
“哼，慌什么，马金大人还能出什么差错？”勒兰瞪了侍从一眼，接过了羊皮纸卷。
“大人，已经可以知道的是，沃尔领的士兵们，正在从莱因领撤离……”侍从看起来依旧相当慌张，“但他们连战锤城都还没打下来……”
……这确实有点儿怪；什么原因能让好战的马金公爵主动撤军？
勒兰皱着眉头，一边拆开信件，一边思考着原因总不可能是马金公爵害了急病，然后……
死了。
勒兰第一眼就看见了那最重要的、加粗书写了的一行：
“马金沃尔公爵，于战锤城远郊遭受莱因领刺客袭击，不幸罹难。”
勒兰感觉自己有些头晕目眩；他摆了摆手，示意侍从先退下，随后坐在了一块大石头上，以手扶额，穿着粗气，不断地试图让自己冷静下来。
……这家伙居然死了！
经历过无数大风大浪，居然在这小河沟里面翻了船！
勒兰对于马金可没什么感情；但马金所代表着的东西他可重视得很。
马金代表着北境原有的一套秩序和标准……而这套东西和勒兰与大多数贵族的利益是相符合的。
本来作为北境继承人的大公子也是在这样的熏陶下长大，本来就算马金公爵去世也没什么问题
但现在这俩人都死了。
这也就意味着，现在的二公子就是“北境公爵”；
他不会有一个从“准继承者”到达“继承者”的过程；
对于他本人而言或许没什么问题，毕竟马金早死晚死他都得是北境公爵；
但对于贵族们就不一样了。
勒兰的脸色开始越发地变得深沉。
二公子在年轻的时候曾经到莱因领学习过；他在那里学得了治理领土、规管民众的方法，却也染上了一些在勒兰侯爵眼中不好的东西。
这家伙，不圆滑，不变通。
他根本就不知道贵族们明面摆出来的东西只是为了好看；
不仅如此，他还把那些陈旧的条条框框拿出来，奉为至宝，认为贵族就是应该承担贵族的责任，为自己的领民负责……负什么责。
那些人和猪狗有什么差别，为什么要替他们着想？
勒兰还记得，有一次他和二公子会面的时候，他表示贵族之间违背律令、压榨百姓的行为太过严重，要加以制止；
这……这可不行，得想个办法……
勒兰侯爵思虑着，一个无比阴暗的念头正在他的脑海中逐渐生成……