第16章 咏者与术士
哈南克带来的旗队不是普通的牧民，他们都是部落里面经过狩猎仪式甄选的精锐武士。
反观伊壁鸠鲁的商队护卫和雇佣武士们则大多凭借着个人悍勇和武艺进行争斗，显然在配合上面弱了许多。
往往在其自身稍有懈怠之时，耐心的精灵武士们就会把黑曜石制成的弯刀送入他们的身体。
“派人给那三头怪物传个口信，让他们去阻止那些该死精灵骑手损害我的财产！之后，我……给他们每人提供一件锁子甲背心作为报酬！”
伊壁鸠鲁瞪着眼睛用嘶吼般的声音向自己亲信的商队武士吼道，三件锁子甲背心，一笔不小让他都有些肉痛的付出。可是他却不得付出这些报酬，战斗的局势已经非常危急，更加可怕的是本来要送往龙巢进行“朝贡”换取奖励的奴隶货物这么一会儿就损失了五分之一。
“五分之一，不，将近四分之一的损失，再加上三件锁子甲背心。
溢价，这次一定要溢价才行！”
得到传信的食人魔三兄弟，最开心的就属以当一名“铁匠”为理想、总有力气的那鲁。锁子甲是什么他当然知道，那是一种由细密金属环一环套一环嵌套才能做成的昂贵护甲，大角斗场里的奖励也没有这种高级货，他自己更不会这门手艺，光凭别人的诉说他可学不会编制这种精细玩意儿的技巧。也许布鲁能学会，帕鲁也有可能，可是他们都不喜欢打铁。
“吝啬的小人儿，总算学会了大方一次，连那鲁都知道花钱比流血要好。”
食人魔三兄弟在商队战阵的中间，战火要等会儿才能蔓延到这里，大块头那鲁兴奋地挥舞起了新做好的乌木链枷，直接冲向了胶着在一起的骑士与奴隶步兵们，丝毫没有顾及友方的队列被他冲得支离破碎。
“吼吼，锁子甲都归你……你慢点。”布鲁和帕鲁看着那鲁已经发起了冲锋，只得紧跟在后面，一路小跑才追得上大块头冲锋的步伐。
正在肆意厮杀，用弯刀和盾牌切割击打刚刚武装起来的奴隶的精灵骑手，刚刚听到身后远处传来了大得像食人魔打饱嗝一样的声音咆哮声音，一股沛莫能御的巨力直接通过一条从天而降的锁链传递到自己和座下的沙漠骏马身上。
高大的骏马连带着骑手一起被打飞了出去，翻滚着砸倒了令一名骑手才止住，在最后的意识里，这个精灵骑手看到了一只食人魔从高处落下重重砸在自己刚才所在的位置，巨大的重量导致沙子下陷，食人魔陷进了有正常精灵小腿深度的沙子里，可这个深度就仅仅覆盖到这个恐怖怪物的脚踝。
“真的有食人魔啊，”这是骑手留下的最后话语。
己方的阵线和精灵骑兵的胶着状态，阻碍着那鲁，他着急起来就径直将把武器抡起来投掷出去，然后粗壮的大腿和小腿同时用力直接纵越过拥挤的人马，从半空中跨过大部分战场。虽然有精灵武士想要向半空挥刀袭击，可是黑曜石的刀锋根本没法砍开食人魔坚韧瘤状皮肤，更何况食人魔壮汉身上还穿着自己制作的甲胄护具。
轻轻舒缓了一下落地产生震得有些发麻的大脚板，拿起了插在一匹沙漠马身体里的乌木链枷。
新鲜的血液味道刺激着食人魔狩猎的本能，那鲁从刚刚倒毙的战马身上撕扯了一块带皮的肋骨，一边放到嘴里咀嚼吞咽，一边快速找准了敌对的“小人儿”密集的地方。
挥舞着乌木链枷，找准方向将身上的撞角对准方向。
奔跑，瘦高个小人儿被撞飞；继续奔跑，精灵小人儿继续被撞飞。
哪怕是踩着马镫，人立而起站在马上的精灵骑手，也不过只有这个在食人魔种族里都算得上是大块头的怪物的腰部高度。两者的差距如果说高度是两倍，那重量的差距就是四倍。
不，绝对不止这么少！被撞飞出去的战马和骑手们呕吐的鲜血和内脏可以作证。
挥舞的链枷一开始并不顺手，可是那鲁慢慢就掌握了诀窍：让锁链保持旋转，距离远的敌人就用锁链抽打，距离近的敌人就用乌木刺沉重的杖身招呼。
强壮的食人魔，一时之间无人能敌。
“巴巴罗萨！你来对付这头食人魔！部落的勇士用套马的绳索牵制这个怪物！”
酋长之子有着丰富的作战经验，以往的战斗中也遇到过类似巨大体型怪物作战的情况。于是他直接呼喊出部落“咏者”的名讳，让他使用音言之术来对付这种非蛮力可敌的对手，让部落的武士使用牵制的手段从旁骚扰。
而他自己则要在部落的咏者拖住对手的时间里，把握住时机，一锤定音。
“对手的手臂躯干无论如何壮硕有力，咽喉与心脏总是他们身体的薄弱环节。”
用精灵语低声念出父亲从小就教会自己的狩猎技巧，哈克南让自己不再去看在部落普通的武士之中肆虐的邪恶怪物。
酋长之子淡蓝色的眼睛在晨曦的炽阳光芒中闪耀着亮光，目光牢牢锁定了在奴隶阵营后方的沙丘之上一直没有移动迹象的一队商队护卫武士。
“咽喉与心脏，被发现了。哼，懦弱的人类，”哈克南举起右手，镰刃剑在空中转了画着圈，这是在召集时刻关注着他安全的安达武士们。
觉得差不多了，剑尖猛地批下，划破了空气和一个偷袭者的喉咙，指向沙丘背阴面岩石之上的那一小拨聚集的武士：“我，哈吉尔奥图之子，哈克南奥图带领安达武士，准备发动有进无退，决死冲锋！”
这是塞勒姆游骑兵的传统，在身份最尊贵的人带领之下，向着敌人发动不会退缩，不会躲避，决一生死的进攻仪式。
受到了哈克南的鼓舞，他的安达武士们，一边情不自禁地呼喊着：“为了哈克南奥图！”一边加紧了马镫让战马跑得更快一些好跟上贵人的冲锋脚步。
沙漠里的骏马体型精壮修长，爆发力极强，宽大的马蹄能够在沙地上奔跑而不会陷入，奔驰在沙丘之上只留下扬起的沙土烟尘飘散在马尾巴后面。
哈克南驾驭的六足战马更是有着远古精灵的战斗伙伴六足角奎兽的血脉，第一次冲锋之后又战斗了那么长时间依旧精神抖擞，跑在队伍的最前方一骑绝尘，神骏非凡。
六只脚比四只脚快，四只脚比两只脚要快。
商队的护卫和雇佣武士骑着马却陷入了和精灵武士们战斗之中分身乏术，其他的奴隶和斗士没有坐骑，根本无法阻拦这群发动决死冲锋的精灵骑兵。
在精灵和奴隶军团中肆意散播恐惧的食人魔那鲁此时遇到了一些麻烦，本来对他来说不堪一击的瘦高个精灵“小人儿”突然变得狡猾起来，他们不断地把捕猎用的网子、约束马群的套索往自己的身上抛。
虽然套住自己一时间没有成功，但是有人已经套上了过自己的乌木链枷，那鲁着实费了一些力气，好悬武器没有被“偷走”。想要重新冲杀出去，只要自己一靠近那些扔套索的“小人儿”就一涌而散，而自己只要站住脚步，他们又不知从哪里再冒出来继续骚扰自己。
而且那鲁的战斗直觉告诉自己，在这些“小人儿”里面隐藏着一个危险的家伙，如果不加以小心甚至会受严重的伤。这属于食人魔的野性本能，在荒原和大角斗场里无数次事实证明了这种本能的正确性。
“需要和帕鲁、布鲁汇合在一起，”铁匠食人魔那鲁视力极好，食人魔本来体量就高大，战斗在一起的这些精灵武士和奴隶斗士们无法挡住自己两个兄弟的身影。
可就在他看见自己两个兄弟，准备迈步去汇合的时候，一个声音在自己身边乍起。
“吒！”
初时声音并不大，但是随后这个声音居然在自己的耳边放大了数倍，突然受到攻击的那鲁战斗开始以来都没有感到疲劳的身体，突然趔趄了一下，大脑发晕，甚至有些站不住的迹象。
“哼，奥萨维奥蒂萨，”食人魔巫医的巨魔之杖挡住了精灵咏者巴巴罗萨刺向那鲁的戈姆刺，随之抖动的巨魔之颅中喷出了一股仿佛陈年沼泽中才会出现的一种动植物腐烂气味的浓绿色气体。
这些气体似乎是受食人魔巫医念叨着的巫毒咒语的控制，微风很难吹散，绿色的气体自主地聚拢在袭击那鲁的精灵咏者周围。
“不好，可能有毒，没法使用音言之术，”被恶臭气体笼罩的巴巴罗萨担心毒药会伤害到嗓子，不敢贸然开口，使用音言之术驱散笼罩着自己的气体。
没有办法的他只能选择紧紧闭住呼吸，向周围武士身后躲去，期望能够到稍微安全点的地方解决自己的麻烦。
“不好意思，我要打个喷嚏，”冲向临近武士身边的巴巴罗萨被突然从隐身术中显形的一个拳头打在下巴上，牙齿爆碎，身体也高高飞起的同时，他听到了此生最后的声音：“啊欠……”
伴随着一声喷嚏，一个足有小半个巴巴罗萨大小的爆裂火球击打到了他的身上，绿色散发着恶臭气息的气体是一种容易爆燃的气体，极大增强了火焰的威力。
本来刚才还在远处的两个食人魔的身影仿佛是气泡一样突然破碎，消失无踪。
拟像术、隐身术、火焰爆轰，想当一个美食家的食人魔布鲁，还是一名天赋异禀的食人魔术士。
谁说想当厨子的美食家，不是一个好术士？
第17章 冲锋与庇护
“精彩的战术配合……”
在伊壁鸠鲁身后的砂岩上矗立已久的奎斯自是把食人魔三兄弟配合击杀那个精灵咏者的情况尽收眼底。
特别是最后出现的那个食人魔术士使用别具特色的法术能力，更让奎斯感到惊奇。
没有通过抽取等价的生命力进行施法，和这个世界主流的法师们使用类“阿塔斯”式的能力不同，也不是其他世界流行的通过沟通神秘的“源”进行免材施法。
“这似乎是一种比较原始的，类似最早血脉术士们开发的法术。有着原始萨满巫术的痕迹，使用一些材料来进行施法，还无法做到施法免材，但绝对有着对法术知识总结和利用的智慧。”
“如果是自己摸索出来的能力，这头食人魔的智力恐怕非但不低，甚至要比大多数人类施法者更加卓越。”
想着这些，目光又转向了近处。
……
奴隶商人的亲信护卫们和发动决死冲锋的酋长之子安达武士们战斗在了一处。
这是这片战场之上新的胶着战斗之处。
哈克南的六足战马一马当先，在三十个呼吸里就冲沙丘的背阴面冲了上来，身后跟着十二个同样装备精良、斗志昂扬的精灵骑手。
还没有冲入严阵以待的守卫阵型，酋长之子就就直接投掷出手中的标枪。
借助马匹的高速奔跑，标枪快得发出了撕破空气的“嗤嗤”声音，被袭击的商队护卫甚至没有来得及举盾防护。
标枪穿透皮甲，巨大的贯穿力直接将受伤的人带倒栽落马下，穿在标枪之上，发出痛苦的哀嚎。
一、二、三、四，同样的场景在几个呼吸之间发生了四次。
只留下一把标枪作为副武器拿在左手备用。伴随着精灵骑手们的高呼：“为了哈克南！”，发动决死冲锋的酋长之子和他的安达武士们冲进了商队武士防御阵型中。
“挡住他们！”
伊壁鸠鲁用尽他的力气大声命令自己的亲信守卫们保护自己。
大商人抽出不久前才添置的锋利弯刀，刀身上有锻造大师反复锤击才会有的云纹，努哥白罩袍外边早已披挂上两层出自防具大师只手的精致锁甲。
刀是好刀，甲是坚甲。可是披甲执刀之人并没有做好准备。
有多少年没有摸过弯刀了？有多长时间荒废于结交权贵而非沉浸于武士之道了？
伊壁鸠鲁知道悔恨不能给现在的处境带来任何改观，他努力地不去想明晃晃的弯刀反光时不时会影响自己挥刀发力。
战况紧急，身边的武士统领也加入了战团，他知道现在到了该自己拼命的时候了，就好像第一次行商遇到沙匪时一样。
“为了哈克南的荣耀！”、“砍了这帮懦弱的下跪之民！”、“坚持住，宰了这帮精灵杂种！”……精灵语和通用语夹杂的咒骂和鼓气不绝于耳。
仗着手中的利刃比精灵武士们的黑曜石刀锋利太多，伊壁鸠鲁在劈砍对击之中顺手也宰了一个想要盗取自己小命的精灵“小偷”。
“哼哧”地喘着粗气，汗水的臭味以及对刀之后手臂的震颤让自己仿佛回忆起一些战斗的技巧，伊壁鸠鲁镇定了一点。“我们的人多，只要坚持住不被冲散，最后肯定使我们赢……”商人想到。
可是这个念头刚刚产生，现实就给了他脸上一巴掌。看到了伊壁鸠鲁斩杀了自己的安达，酋长之子爆发了自己的愤怒，趁着六足战马撕咬对手的驼兽，他手中的镰刃剑虚晃过对手挡格的弯刀，带走了商队武士统领的脑袋。
“哈根！”看到跟随自己多年，从小一起长大的伙伴被杀，伊壁鸠鲁目眦欲裂。他知道自己的扈从之中这个武士统领的武艺最为高强，可是没想到他这么快就被斩杀。
“懦弱的下跪之民，颤抖吧。哈吉尔汗第四子哈克南必将取你的性命，我说到做到。”
酋长之子言出必鉴，话音刚落，就用力地把左手握着的最后一根标枪掷出，直取伊壁鸠鲁。
就在所有人都认为大商人会被标枪贯穿之时，空气忽然一道水波流转一样，一只手臂在抓住了伊壁鸠鲁身前的金属枪头。
“也许你需要点帮助？”
化作人类少年形态的奎斯解除了高等隐形魔法，抓住了要带走商人小命的标枪，然后对商人噙笑道。
发动袭击的哈克南目光紧紧钉在突然从空气中显露出身形的奎斯身上，虽然这个少年模样看起来只有十三四岁刚出头，身上就套着一副不怎么合身的皮甲。但是单单能够做到接住自己十成力气掷出的武器，还这么轻松的样子，就足以让自己把警惕提高到最大程度。
更遑论少年现身之前明显是难以理解的法术手段隐藏了自己的身形，是他本身就是一名施法者？还是有同伴在附近隐藏？亦或是使用了什么法术道具？
酋长之子的瞳孔紧缩，试图仔细观察出什么，可是他不会施法没有奥法视觉的能力，根本没法看出来这个少年本体是头狰狞凶兽的事实。
“请问您是，”伊壁鸠鲁看到突然出现在自己马前的少年，他也猛地吃惊了一下，不过还是敏锐发现了一些问题。
不是从奎斯身上发现，而是自己座下的战马突然有一丝躁动。商队的战马都是从小严格训练的，再残酷的厮杀都不会有一丝一毫的畏惧情绪。现在却感觉受到了极大惊吓，若非自己死死拉住缰绳控制着，战马甚至可能掉头就跑。
伊壁鸠鲁有了一丝猜测，这里是龙巢领地的边缘。之前商队“朝贡”交易的时候，也遇到过这种情况，感知比人类更加敏锐的战马是在畏惧真正站在食物链顶端的强大生物，龙巢统治的蓝龙族群。
这样一想，眼前这个少年的身份就呼之欲出了。“对，就是这样，我需要出示徽章就可以……”
商人赶紧下马，从马鞍的侧袋之中掏出盛放传奇巨龙萨洛塔信物的盒子。
“你是个聪明人，按照规定，龙巢有义务在领地范围内对你和你的商队提供庇护，”奎斯没有理会像献殷勤一样将信物捧给自己查验的商人。事实上在战斗刚开始的时候，他就已经从掩埋着的“阔特曼第十二制造工厂”出来了。伊壁鸠鲁身上带着萨洛塔徽章信物的气息，早就被他感应到了。
“不过，你是不是需要更多一些的庇护呢？”
第18章 人体描边大师
“当然，龙巢的这位大人。我，伊壁鸠鲁，履行着向伟大的传奇巨、雷霆领主萨洛塔大人和他的部族进行朝贡的义务，虽然我的敬意不曾有一分一毫减少，但是因为这些该死的匪徒，我用来表达敬意的礼品受到了极大损失。现在我的商队确需要更多的庇护。”猜测到面前少年的身份，商人小心地组织着措辞。
奎斯掂量了一下手里标枪的重量，很显然酋长之子的武器比起他的手下要好得多。哪怕是用来作为消耗武器的标枪，都有全金属打造的枪头，估计这个商人身上的锁子甲可防备不住这样的贯穿武器。
“你是个聪明人，商人，仔细检查一下你的签订的法律文书或者与龙巢的协议之类玩意儿，按照老龙的习惯肯定会有这样契约存在，上面写了对你的商队进行庇护，可是绝对没有保证你能活着这一条，想想花多少金币你才能挡住这么锋利的标枪，我们还有点时间。”装出一副贪婪威胁者模样的蓝龙，随手把标枪掷在沙地上，巨大力量把这把标枪完全贯入地面，只留下一个小洞在上面。
奎斯和伊壁鸠鲁的对话使用的不是这个世界的人类通用语，而是一种拱卫龙巢的一些龙裔部落常用的类龙语，精灵酋长之子哈克南听不懂，不过看到两个人在自己面前不足十几步远的距离旁若无人地在说着一些什么话，显然把自己无视的样子。
强烈自尊心带来的羞耻感压下了面对这个突然出现的诡异人类少年的恐慌情绪，哈克南握紧手中的弯刀，使劲夹了一下胯下的六足战马，继续冲向了商队的首领，以及正在和他交谈的神秘少年。
决死冲锋，绝不退缩。你死，我方能活。这是父亲交给自己的最后一条战争智慧，哈克南深信不已。
十步，五步，近距离的冲刺，六足战马的速度得天独厚。就在哈克南觉得马上就能让自己心爱镰刃剑品尝到那个少年血肉的时候，他见那个少年不慌不忙地掏出了什么东西，然后指向了自己。
似乎是什么兵器，也许是弩箭，但是没有看到弓臂，只能看到两个黝黑色的圆筒上面用浮雕雕刻着一些花纹装饰。
“砰”地一声，在听到响声之前，是炸裂的火光，率先从奇怪武器的一个圆筒里喷出。哈克南的六足战马好像迎面撞到了攻城锤一样，巨大的侵彻力直接将胯下骏马胸前皮革打造的护具和护具下面的肌肉撕裂。虽然，没办法看到，但是哈克南可以想象到自己坐骑内脏破裂的样子，温热的血水好像喷泉一样从坐骑的眼睛、鼻孔、耳朵，甚至是肛门中喷出。
巨大的停止作用，硬生生止住了战马的脚步，在突如其来的惯性作用下，哈克南甚至没有办法控制自己的着陆，直接向前翻滚了出去，着陆点竟然是在奎斯的脚下。还没等酋长之子弹起身子准备继续战斗，头部就受到了一脚，这位精灵“王子”直接晕了过去。
奎斯一只脚踩住“俘虏”，偏头玩味地看向了伊壁鸠鲁，仿佛在说：这是我的诚意，你的那份要看你自己表现咯。
其实蓝龙心里给自己抹了一把不存在的冷汗，“果然自己还是人体描边大师，明明瞄准的是人，结果打到了马身上。”
看着生命力顽强，还倒在血泊里痛苦挣扎的六足战马，奎斯悄悄地仔细瞄准了一下马匹的头部，用“哀嚎者”双管管猎枪的另一发子弹，结束了这个畜生的痛苦。
“呼，好险，还好固定靶没有脱靶……这个枪法说不定还可以抢救一下。”单手抓着这把从阔特曼的操作间里找到的这把古董武器收藏品，奎斯不着痕迹地小小得意了一下。
“喂，思考得怎么样？”
“呃，这位先生，我愿意提供价值2000银凯等值的一些货物作为报偿，希望能够换得您出手，帮我镇压这帮该死的精灵沙匪，我要把他们全部当作最卑贱的奴隶供奉给伟大的雷霆领主。”伊壁鸠鲁仿佛被奎斯使用的武器所吸引，似乎还想要说些什么。
奎斯右手拿着“哀嚎者”的枪柄，枪身则一下下拍击在左手之上，一语双关道：“商人，我真的为你的贪婪感到吃惊。”
“不不，请您相信我的诚意。我……”
“4000银凯特，这些精灵都是还不错的武士，作为奴隶，你有的赚，”奎斯用枪口制止了商人想要张口解释的冲动：“另外他们每个人都有战马，最后活多少，按照50枚银凯特一头结算，记住银币或者其他的等价物品我都接受。”
不等商人讨价还价，奎斯在周围人的惊呼、战马恐惧的哀鸣之中解除了法术拟态。
一头健壮的蓝龙出现在沙丘之上。
伊壁鸠鲁每年都会来龙巢领地做交易，自然是见过蓝龙这种生物，可是他敢说这头有着披着一身靛蓝色鳞片的蓝龙，虽然不是他见过的体型最大的那种，但是绝对是看起来最为壮硕的，没有之一
当这头可怕的生物，微微倾斜这巨大头颅，眯着那个暗金色的眼珠瞥着自己，还问自己：“你有什么意见？”的时候，商人彻底失去为自己利益讨价还价的勇气。
看着商人瑟缩的表示同意之前自己提出来的所有要求，蓝龙奎斯不由得想到：
果然，不管到了那里，都是看脸的社会。
……
当“决死冲锋”面对一头蓝龙，“决死”被证明只是自掘死路。
以酋长之子作为人质俘虏，他的安达武士们自然很快放弃了抵抗。沙丘之下的战场，没有了能驾驭音言的咏者，精灵们在食人魔三兄弟的打击之下溃不成军，已经在崩溃的边缘。
不怪蓝龙奎斯发出“看脸论”的感叹，在狰狞龙身出现在沙丘顶端没有多长时间，战斗就被消弭于无形。
灰烬世界的精灵可能真的比其他世界的同类们体质更加强壮，头部遭到重创被击晕的哈克南在战斗结束后不久就清醒了过来，只不过此时他的双手双脚都被槿麻编制的绳索牢牢捆住，想要站起身来都要费些力气。
“你最好乖乖听话，听其他人说你还是个部落酋长的第四子，我已经下令释放了几个俘虏去给你的父亲报信，如果他能拿出和你身份匹配的财物，你的自由还是可以期待的。”
蓝龙此时重新变化成人类少年模样，正坐在原本属于伊壁鸠鲁的坐垫上，一边在尝试为古董枪“哀嚎者”做保养，一边在等着商人核对出新获得的奴隶和战马数量好给自己上交佣金。
第19章 抨击邪恶霍香正气
缴获的战马和新的奴隶，让伊壁鸠鲁付出了将近四千银凯特多一点，剩余的部分他实在拿不出那么多现金，奎斯“慷慨”地让他用携带的一些香辛料作价补上。
搞定了这些，奎斯没有马上飞回龙巢，他对于能够摸索出一套独特施法技巧的食人魔术士很感兴趣。他获得的龙类传承之中没有这种施法能力的记忆。
在蓝龙巢穴之中年轻的龙类向年长的同族甚至龙巢之主萨洛塔学习施法技艺是需要花大价钱的，毕竟蓝龙可不是无私的生物，因此能够低成本学会一些新知识，对奎斯来说是一个不可多得的机会。
“慷慨的大个子，今天又想来尝一尝布鲁烹饪的美味了吧，”专心致志地对付着眼前架在烧烤架上驼兽肋排的食人魔美食家看到奎斯拎着东西走了过来，很开心地问候道。
把从伊壁鸠鲁那里换回来的一些香辛料无偿送给了三兄弟，奎斯在食人魔们这里收获了“慷慨好客”的美名，至于对于分享美食这件事情，穿越自大吃货帝国的奎斯自然是来者不拒。
“当然，我很期待布鲁你新做的烤驼兽肉，还有昨天的辣椒酱真的是很够劲！我想再尝一尝。”
奎斯把伊壁鸠鲁赠孝敬的枣澧酒递给了食人魔美食家，布鲁拍开酒桶先尝了一口，眼睛发亮，把酒桶递给了他两个兄弟。
“嘿，朋友，这种水很不错，有很珍贵的甜味。”布鲁舔了舔舌头，眼睛期待地看着正在豪饮的那鲁，期待自己兄弟还能给自己留一小口，好再回味一下味道。
“这不是水，布鲁。这是用沙枣榨汁之后发酵酿成的酒，不过就是没什么酒精度数罢了，当然这种甜酒很昂贵。”对于植物很有研究的巫医食人魔帕鲁在尝了一小口之后向自己兄弟解释道。
“小矮个子们都是胆小吝啬的，只有像咱们和大个子这样的大块头才是慷慨勇敢地好汉子！”那鲁不出所料一口把酒桶里的枣澧都喝掉了，单手举着酒桶就像拿着一个酒杯一样向奎斯致意道。
谁说食人魔都是心直口快的莽汉，这个大块头明显是在恭维自己。奎斯看着那鲁“一脸真挚”地表情想到，要不是看到他配合两个兄弟用计谋杀死了那个棘手的精灵咏者，蓝龙还真有可能被他骗过去。
“知道啦，那鲁，这个商队里就剩这一桶了，等回到龙巢我再送你几桶过过瘾。”
化为人形站在席地而坐的食人魔三兄弟之间，奎斯拍了拍身旁“铁匠”那鲁的肩膀说道。获得想要结果的食人魔莽汉喜不自禁地朝着自己兄弟努了努嘴，示意自己的“小计谋”得逞。
“强大的龙巢使者，请原谅我兄弟的粗鲁。”三兄弟之中性格最成熟稳重的帕鲁微微颔首向奎斯表达一丝歉意。
“没关系，巫医。你这里还有‘精力药膏’么，我想再体会一下清凉的感觉。”之前的接触中，除了食人魔美食家奇特的施法能力，这个食人魔巫医提供的名为“精力药膏”的巫毒药剂也给了奎斯很大的惊喜。
这种药膏除了颜色的外形令人有点恶心，但无论从嗅觉上，还是涂抹使用之后的清凉舒爽的感觉上，都让奎斯觉得分外熟悉。
“这就是清凉油啊！”
抹上了巫医递过来的药膏，想起了在故乡的时候小时候夏天被蚊虫叮咬过后经常会使用到的药膏，奎斯止不住地会回想起一些已经有点模糊的记忆。
“这药膏真棒！”
食人魔巫医最喜欢别人夸奖自己的药剂效果，这是对他能力的最大褒扬。除了自己的兄弟能够忍受自己药剂的外形和气味，其他的“小人儿”都很难自发地喜欢自己发明的巫药。嗯，“大块头”奎斯是个例外。
“其实帕鲁还有一种饮用的精力药剂，药效要好上不少，甚至还有一些解毒的功效。”摆弄着烤肋排的食人魔美食家低着头说道。
“没错，没错！”那鲁也兴奋滴配合着。
“额，是这样的没错，只不过就是这种药剂需要快速服下，不能仔细品尝，因为”看见奎斯望向自己，食人魔巫医拿出了一个小号的水袋。
水袋是用不知道什么动物的筋膜制作的，拿在手里可以看见里面有一种黄褐色的液体在晃动。
仗着自己的天赋体质，奎斯觉得应该没什么问题，没等帕鲁把话说完就打开水袋的塞子尝了一口，噗……
苦苦苦苦！妈蛋，这是十倍浓香型“藿香正气”的味道。
抨击丑恶，藿香正气！这是能令阵营偏移的强大药剂……
看着奎斯被苦到一脸痛不欲生的样子，低头强忍的布鲁和一脸期待表情的那鲁瞬间哈哈大笑起来。
帕鲁一脸尴尬，欲言又止道：“一次只能喝一点，因为味道太苦了。”
“没事，喝点这个败火，这大热天的，据说藿香正气与烤肉更配哦！”奎斯阴恻恻地说道。
也不管自己说的食人魔们能不能听懂，奎斯一把搂住布鲁的脖子，另一只手则负责把动物筋膜水袋里药剂灌进食人魔布鲁张开的大嘴。
“哦哦，放开我，你不是想知道我施法知识是怎么回事么，美食书上都有，我把书借给你看！”
总有主意的聪明食人魔用智慧“救”了自己，他只被灌了一小口，就被放开，宛如重获新生。
可是“铁匠”食人魔那鲁就没有那么好运了，虽然怪力惊人，但是天赋异禀的幼年龙还是更强壮一些……
“哦哦哦，大块头，我可以给你几个那鲁做的护甲，或者教你锻造的技艺也没问题……”
“上辈子就是搬砖的命，这辈子就不学打铁了。”
敦敦敦，剩下的药剂都被灌进食人魔那鲁的大嘴里。
“帕鲁，这个药剂毒不死那鲁吧……”看着自己的兄弟一副中毒之后命不久矣的模样，布鲁悄悄问帕鲁道。
在得到了否定回答之后，布鲁和奎斯一样没心没肺地幸灾乐祸大笑起来。
哈哈哈哈……
跟随着商队行进了几天，奎斯通过研读布鲁的《食人魔美食烹饪指南》慢慢总结出食人魔术士所施展法术的知识概况：
“确实是一种比较新奇的施法形式，不过同样有血脉术士施法习惯的痕迹。
与直接沟通神秘的源或者利用生命力作为等价交换进行施法不同，食人魔的技巧是发掘一些材料本身的性质来模拟法术施展时的感官状态。
他并非像法师们通过研究事物本质来确定原理进而构造法术模型，而是利用材料刺激自己，带来通感。以表象的感官直接先‘看’到或者说体会到法术模型，再通过精神调动元素来稳定这个模型，从而达到法术施展的效果。
例如食人魔使用火焰爆轰就是先使用‘辣椒’这种味觉来刺激自己灵觉通感。
生物本身并不能尝到‘辣味’，这种味觉实际上是一种灼烧和轻微疼痛混杂形成的复合感觉。而就是通过对这种感觉拆分体会，食人魔术士提取出来灼烧的奇特感官。
这种感觉上其实和萨满巫术用火焰灼烧的方式进行献祭或者自我献祭来获得的对于火焰本身灵觉认知类似。
通过对于‘辣’这种味道进行通感刺激，食人魔术士就能模拟出火焰的性质，再加上打喷嚏的空气喷发爆炸通感出爆裂的形式，两者相互叠加，最后再加上一些术士调动元素的天赋能力，将元素调动填充到通感形成的法术模型，火焰爆轰法术就成型了。”
“很像原始萨满法术构建的能力，但又有术士的技巧。因此称呼食人魔为食人魔术士并不未过。
这是一种依照经验和直觉形成的新颖施法形式。食人魔术士在塑能领域已经有几个很拿得出手的法术手段；战场时拟像术的使用，说明在幻术领域，这种技巧依旧可以奏效。只是其他的法术学派【1】的能力不知道是不是也可以有效模拟？能够模拟的话又需要何种材料来刺激自己感官？
无需提前记忆法术、无需法术结构、无需咒语吟唱，如果不是暂时没法规避无法施法免材的弊端，又有太多的法术形式存在是否能够通感模拟的疑问。这的确可以称得上是一条全新的施法之路。”
“如果远古文明也有这种施法形式是否有可能在与那个拥有法术禁止领域力量的湮灭文明对战中获胜呢？”
奎斯思考了一下这个问题，最后理智告诉自己，这是不可能的。收割者文明能够逼得与可以与奥法昌盛文明于世的耐瑟瑞尔争辉的强大文明使用同归于尽的命运诅咒，湮灭使者们对于法术能力的限制肯定远超于自己的想象。这种施法能力说到底还是需要元素的调动，也许在他们的法术禁止领域里，是否有法术元素都是个问题。
当然这并不妨碍他去学习一种新奇有趣的能力，至于这种能力的用途，奎斯也有了一些想法。他已经迫不及待地想象自己利用通感刺激模拟出其他五色龙甚至金属龙的吐息时能够给其他龙带来的刺激了。当然一些特殊的龙类吐息估计自己也没有办法做到通感模仿。
ps：法术学派：又称法术派系、魔法学派等，是d&d规则中规定法术按照效果被人为的划分为八**术学派与一个共通学派。八**术学派有：防护系、咒法系、预言系、附魔系、塑能系、幻术系。而少数法术（比如秘法印记（arcane mark）、有限祈愿术（limited wish）、魔法恒定术（permanency）、魔法伎俩（prestidigitation）和祈愿术（wish））不属于任何学派，称为“共通”（universal）法术。
第20章 “拔舌者”布拉奇
除了从食人魔们这边获得的新奇知识、一些奇怪药剂以及从大商人伊壁鸠鲁给的额外“庇护”费用，跟随商队行进的奎斯，在马上快要到达龙巢眷属控制的核心地区之前又有了一份新收获。
之前战斗结束后被释放的几个精灵俘虏很快就带回了塞勒姆部族酋长对于赎回自己儿子的回复。
传达这个消息的是一个什人队十名强大的精灵武士由一个精灵咏者带队，他们押送着传达消息的精灵俘虏一起来赎回自己酋长心爱的儿子。
带队的精灵咏者名为布拉奇，不过部族里熟识他的人都会直接叫他的外号“拔舌者”。他身形健壮，浑身肌肉虬张，走起路来鹰视狼顾，着实凶相凛人。
曾有精灵传言他的血管里其实流淌有绿皮兽人的血液，不过谣传这些话的人都被他逐个挑战并打败。按照部落规定这些战败的精灵要被拿走一件属于自己的东西作为胜利者的战利品，布拉奇的选择总是一样的造谣者的舌头。
冷酷的布拉奇，残忍的拔舌者。
他不仅是部落最精锐的十柱大武士，这需要在居住的帐篷门口插上十根穿有敌对部落武士头颅的长矛作为人头柱来彰显自己的勇武。
布拉奇还是能够操纵沙漠精灵们特有的音言之术的咏者，这需要罕见天赋和数十年如一日的勤奋练习，除此之外还要忍受此生不能食用任何有香辛料调味食物的严苛要求。
也只有这样的强人才能压服这样一个完全由十柱大武士组成的精锐队伍。
作为哈吉尔奥图从小的安达朋友，作为哈吉尔汗最亲信的武士统领，他清楚地知道部落现在面临的危险处境。
虽然部民们皆斗志昂扬，武士们都忙着打磨刀枪。可和同样强大的撒闪部落拉锯一样的战争，已经让负责后勤辎重的军需官们开始绝望。
部落聚集的军队在一周之内就能喝干一个绿洲的水源，新生的肉畜都来不及放牧养大，就要被大军充为口粮，军需官们甚至在研究能不能把俘虏的敌人利用起来，解决粮草的困境！
除此之外，部落的外围有着人类帝国一直注视的眼睛。他们似乎图谋在两个异族部落争斗得两败俱伤，用一劳永逸的办法解决精灵部落的威胁；在部落的内部，腐朽的部族长老们，以掣肘酋长为一种荣耀，他们贪婪地享用部落传统赋予的权力，像一群寄生虫一样缓慢地消弭着部落的生机。
可是战争不能停止，只有击败撒闪部落，大酋长才有资格获得精灵部落共主可汗的称号。
只有哈吉尔成为精灵诸部落的可汗，方能团结所有沙漠部族武士的力量。
只有这股力量才能攻取人类帝国的城邦，沙漠精灵们才能享有更多的水源，畜养更多的牲畜。
只有解开城邦的封锁，才能解开懦弱又强大的下跪之民在沙漠部族喉咙上拴着的铁环。
化为人类少年的奎斯看着眼前这个体格像兽人多过精灵的塞勒姆部落使者，敏锐的灵觉让他发现这个武士打扮的人似乎身上还有着不弱的法术灵光波动。
“原来还是个施法者，应该就是像布鲁他们三兄弟解决的那个使用音波战斗的偏门法师了。”
“令人敬畏的龙巢使者，我乃是塞勒姆部落哈吉尔汗的特使，全权负责沟通商议交换部族武士的事宜。”精灵咏者布拉奇的脖子环绕着皮质的管子，这是他发明用来增强音言之术效果的附魔装备，能极大增强音言的威力。只不过这样一来，布拉奇说话时总会伴有水沸腾之后的咕嘟咕嘟声音。
本来酋长派遣精锐中的精锐武士作为谈判使者，就是存了心思如果谈判不顺利可以用武力压服对方，通过俘虏的描述蓝龙的体型大小。见多识广的酋长明白俘虏自己儿子的可能是一头幼年龙，最多不过一头青年龙。
“拔舌者”布拉奇是有过击毙过双头巨蜥和沙元素巨人的经历，那些都是接近成年巨龙实力的怪物。至于要不要考虑那头青年龙向同类求援的事情，蓝龙自负高傲的性格以及同族长辈出手所需要付出的代价，都是一头青年龙难以承受的。当然也不能杀掉这头青年龙，来自龙巢成年蓝龙的报复是塞勒姆无法承受的。
虽然日夜兼程，赶在进入龙巢核心地区之前追上了伊壁鸠鲁的商队，见到了俘虏哈克南的幼年蓝龙。但现在的情况下来看，不提这头幼年龙似乎有着远超年龄所匹配实力这是布拉奇厮杀战斗经验带来的、惊人准确的评估对手强弱的直觉。还有三头强壮的食人魔站在化为人类少年的蓝龙身后，最健壮的那只恐怕有成长为食人魔督军的潜力，其他两个则都隐晦地散发着法术波动，这是两个食人魔施法者。
能够正确地审时度势，也是布拉奇的一个好习惯。放弃了准备彰显武力的计划，“拔舌者”提出了应对这种情况而准备的预案。
“作为哈吉尔汗的第四子，哈克南拥有法理上被优先赎买的权利。被释放的俘虏带回去的消息说哈克南还活着，因此我想行使优先赎买权，”布拉奇从身后拽出一个明显有新近被鞭打伤痕的精灵，微微向奎斯鞠躬说道：“感谢强大的龙巢使者的仁慈，这是您遣返的一名俘虏，就是他将您的要求带给了塞勒姆的领袖哈吉尔奥图。”
奎斯可以保证自己选择遣返的俘虏都是在战斗中没受到什么伤的人，而且也绝对没有让伊壁鸠鲁或者其他什么人鞭打过他们。而眼前这个被叫做布拉奇的精灵使者拉出来的俘虏，明显是回到部落之后遭遇了一场灾难。
“环境果然是能够影响人，以前认为精灵都是优雅平和的生物，没想到在灰烬世界残酷的自然环境下，这里的沙漠精灵变得如此崇尚暴力。”奎斯不由得暗暗咂舌。
“塞勒姆的精灵，我同意你优先赎买你们部落酋长之子，不过我记得我让这个人带去的赎买条件是和这个酋长之子身份相匹配的财富！”奎斯看着几个商队武士把用麻绳捆绑的精灵酋长之子带了过来，示意他们直接退下并且不要解开束缚，包括防止精灵大吼大叫而戴上的“嚼子”。
布拉奇用冷酷的眼神制止了身后看到哈克南被捆绑而愤怒得想要拔刀的大武士们。
然后转过头努力让自己的眼睛正视着可怕怪物化身的人类少年：“大酋长教导塞勒姆的部民‘交易的原则在于公平、公正’，我既然受命来进行赎买磋商，就做好了支付等价交换的准备。”
交易的原则在于公平、公正，恐怕还有下一句利润的来源在于以强凌弱吧，用刀支付比钱支付更划算，奎斯不无恶意地猜测着这个长相凶恶使者。
布拉奇从怀里掏出一个皮质的卷轴，示意了一下，见蓝龙少年没有反对的意思，就自顾自地把皮卷轴打开，蹲在下将其铺在地毯之上。
“这是一张地图，不过需要一点特别的手段才能显画地形。”
就在众目睽睽之下，精灵使者突然起身一把他揪住身边站立的被鞭笞得满身是伤的报信俘虏头发。
猛然发力之下，这个受伤的武士被布拉奇掼倒在地上，一抹刀光割开了他的衣甲，好像是水晶打造的匕首准确地插入了武士的心脏，在残酷强大的精灵使者手里，这个倒霉的武士甚至没有来得及发出求饶惨叫，就被夺走了性命。
奎斯制止了身边被这兔起鹘落般杀戮惊吓得想要高声呼喊护卫的伊壁鸠鲁。
“很抱歉弄脏你的地毯，不过这是让地图显画的必须手段。用灵魂匕首收割一条新鲜的生命，类似凝聚黑曜石法珠施法，才能激活地图上的法阵，顺着这些地图线索就能追寻到难以想象的宝藏。”
布拉奇拔出有若无地瞟了一眼商队的首领，似乎是在诉说什么微不足道的小事。
奎斯不管这个精灵示威一样的“表演”，他的注意力被地图的变化吸引住了。
灵魂水晶打造的匕首变得鲜红，这表明内部已经储存了灵魂能量。匕首扎入地图，像扎入一泓清水，血红色的灵魂能量渲染到整张卷轴，像血管一样的线条浮现出来。
“这张法术卷轴似乎不是精灵的手笔。”奎斯抬起头问道。
“的确，这张地图是酋长作为交换的等价物，来源已经不可考，也许是部落的流传奇物，也许是之前哪个部民劫掠之后上交的财物。但可以肯定制作这张地图的人并不是精灵。”
布拉奇字斟句酌小心翼翼地回答，他可以恐吓无知而又懦弱的商人，可是对于这头强悍蓝龙化身的少年必须提起十二分精神小心应对。
“这张地图显示的是处于龙巢领地以西的一处秘境，在得到这张地图并且找出让它显画的方法后，哈吉尔汗曾带领包括我在内的精锐探索过地图指引的这个地方。”
最后只有哈吉尔和我两个逃了出来…布拉奇刻意隐去了那次探索的结果。
“那么你们发现了什么？那里又还有什么有价值的东西足以代替作为交换一个酋长之子的赎金？”
“事实上，我们在其中遇到了一些麻烦，”布拉奇斟酌着说，他隐去了“要人命的”这个对那些“麻烦”的修饰词。
“那个地方似乎是一个已经逝去的远古缚魂法师的实验室，那是一个隐藏在沙海之下的巨大建筑物。我们在探索时基于对一些石板上雕刻的类似有着远古精灵语痕迹文字的辩识，因此判断这是一个远古施法者的老巢。至于这个施法者是一名邪术师这个判断，则是来自我们遭遇的那些合成兽守卫的袭击，那是邪术师们擅长的领域。”
第21章 巧言与赎金
“上古缚魂法师？”
奎斯在知识传承和龙巢的藏书中看到过关于这个职业的介绍：
“缚魂法师，是利用上古血脉改造的方式获得人造超自然血脉的施法者……
他们追寻着对流淌在其灵魂深处的混杂魔法力量更好的控制，以及通过制造合成兽来研究生命演化与创生的真谛……
与术士的通过高魅力追溯血脉遗传的施法能力有些类似，和法师通过研究学习进行施法一点都不相同……
但缚魂法师的施法能力是人工移植而非来像术士一样自遗传，他们无法构建明确的法术结构，其力量驳杂而又充满破坏力，施法者法习惯将其命名为‘邪术’……
在意志的控制下，缚魂法师可以直接利用这来自自身或悲惨受害者的法术力量，来完成隐秘行动，控制意志薄弱的灵魂，或是直接用魔焰消灭敌人，但又时时刻刻需要与力量衍生的扭曲意志作斗争……
或许远古时代开发缚魂法师转化的血脉改造，只是一次不太成功的实验；邪术师们对于制造各种合成兽的狂热，也可以理解为希望通过研究生命演化与创生来修复自身**和灵魂深处的扭曲混乱……”
传承自上古时代，在万族争锋、人族崛起两个纪元之前的施法者遗留，价值自是无可估量。事实上，在看过阔特曼的实验记录之后，奎斯对于这些有可能揭示自己为何能够穿越到灰烬世界的上古秘辛，都抱有极大的兴趣。
“上古缚魂法师的实验室，确实有相当高的价值。不客气地讲，价值要远高于你们部落这个被我俘虏的酋长之子。可是想必你们业已做过的探索并不成功，甚至可以说的上是损失惨重吧。”
机遇从来与挑战并存，财富总是和危险成正比，再浅显不过的道理。
“的确，以塞勒姆部落的实力，想要彻底完成这处遗迹的探索简直是痴心妄想，”哪怕拔舌者布拉奇沸水一样咕嘟作响的奇怪嗓音，都遮盖不住语气里的苦涩，他用一种近乎沮丧的语气陈述道：“精灵部落已经太久没有传奇级别施法者诞生，哪怕是另辟蹊径研究出了相对简单的音言之道，也没有出现足够多的高级施法者。想要探索这种遗迹，没有高级的施法者坐镇，武士们的数量再多也敌不过诡异的陷阱和恐怖的合成兽群。”
“事实上，我们之前的探索只前进了一小段路程就几乎全军覆没，遭遇的也只是一些低级别的合成兽的阻拦。”
布拉奇明白隐瞒缚魂法师实验室的危险已经不可能了，所以干脆承认了部落探索行动的失败。他明白谈判就像是赌博一样，需要将更多筹码摆上牌桌，对手才会愿意跟进。
掏出了另外一份卷轴，示意了一下随行的武士，其中有一人从背囊中取出了一个木制盒子。
“我们并非全无收获，这个是我和哈吉尔汗拼死从缚魂法师的实验室里带出来的一项收获，”布拉奇打开卷轴介绍道：“我们击溃了最初的一波合成兽，找到了生产这种合成兽武器的作坊，就在这里我们获得了此行最大的收获。”
拔舌者布拉奇的嗓音突然拔高，像是在歌唱一般咏叹道：
“为战争而生的野兽初显锋芒，
啜饮地底热油也不嫌其滚烫。
坚盾般甲胄不惧凡铁与刀枪，
尖牙与利齿挖出仇敌的心脏。
冲锋战马遇到它会后退彷徨，
英勇武士遇到它也胆颤心慌。
服从于可汗的命令御敌四方，
残肢鲜血书写塞勒姆的荣光！”
伴随着咏叹的骤然而止，精灵使者突然打开了手下递过来的木盒。
一个不知道是什么生物的器官躺在盒子里，但很显然长有这个器官的肯定不是一头普通生物，炽热燃烧的燃油代替本该流淌血液的血管，连盛放它的木盒子内部都有些碳化的痕迹，同时一股刺鼻的味道随着盒子的打开闯入了在场所有人的鼻腔之中。
“根据破译那次获得的收获远古缚魂法师的一篇研究笔记和从合成兽作坊的生产之巢，我联合部落所有高级咏者一起研究出的属于塞勒姆部落的新型战争合成兽炽影兽。这是部落最高的机密，除了酋长和我，只有少数的长老和几个万夫长知晓。”
布拉奇瞥了一眼还站在一旁的伊壁鸠鲁和食人魔三兄弟们，似乎不想透露再多，可是奎斯没有表态，他只能继续说道：“这种战争野兽没有性别之分，没有办法自然生产，只能依靠生产之巢培育幼体。它们无需饮水，战斗力惊人，只需定期饲喂地底挖出的黑油就能很好地生存发育，生命力惊人，哪怕被剖开身体，也不会轻易死去。这个木盒子里装的就是这种炽影兽消化黑油的器官。”
拿过另一个武士随从递过来的水袋，这里面装的不是水而是黑油，布拉奇倒了一点在这个器官上面。黑油迅速地渗入了器官内部，不一会儿这个已经颜色有些暗淡的器官就开始了有节奏的泵动，连接着这个器官的一些血管状组织就流淌出温度惊人的燃烧液体，木质的小盒内部又多了许多被高温碳化的碎屑。
“会自己把自己弄熟的烤肉……”食人魔美食家看着炽影兽的消化器官，小声嘀咕道。
看到炽影兽消化利用黑油的热能，奎斯最先联想到的是同属五色巨龙的红龙，它们也有吞吃岩浆的本事。不过龙类虽然可以靠直接吃富含能量的任何物质为生，但是绝对不会放弃对于血肉的偏爱，自己之前也是靠着莫大的毅力和理性的约束才去啃铜矿石的。
“没有巨龙那么变态的消化能力，但是也足以称得上是生物内燃机一般的怪物了，“奎斯暗暗想道：”比起现在只能摆弄一些缝合制作的合成兽，远古缚魂法师们果然有自己独特的技术。或许真的是那个远古文明的遗留也说不定。”
看见化身人类少年的奎斯有些意动神色，布拉奇添一把火道：“强大的龙巢使者，这份地图的价值已经得到证实，虽然塞勒姆目前没有办法再从这里取得更多收获，但是有传奇巨龙作为底蕴的龙巢是有能力探索这处遗迹的，这个木匣中的合成兽组织可以作为您向伟大传奇巨龙提供可行性建议的证据。”
“我不得不同意的看法，这份地图确实抵得上名为哈克南的酋长之子的价值。我同意行使优先交换的协议，你们可以带走这个精灵了。”
“感谢您的仁慈与慷慨，那么接下来还有一百余名武士的交换事宜，是否可以……”
奎斯摆手制止了布拉奇的话语：“作为之前订立的契约，我已经将这些人如数交易与这个商人为奴隶，并且已拿到了相应报酬，如果你想要讨论要回其他塞勒姆的武士，可以直接与他商量。”
收下了精灵给予的地图和那个合成兽的消化组织，将它们放入自己的背囊。奎斯招呼他的食人魔朋友一起走出了有些让他感觉狭小憋闷的帐篷。这里距离龙巢已经很近了，自己也要准一下回去并且解释自己这几日外出未归的情况。
至于这些收获，龙巢没有规定巡狩的所得要上缴，自己也不是急迫地需要马上去探索缚魂法师的遗藏，完全没必要把这些告诉那头老龙。
“我的食人魔朋友们，我要先回龙巢履行自己的工作义务。这里距离龙巢还有两天左右行脚路程，你们跟随商队到达的交易地点应该是老龙眷属的之一的名为“键足’狗头人聚落，”奎斯伸手拍了拍几头食人魔的手腕，这也是这副化形身体最高能碰到的位置了：“期待我们再次相遇以及一起组队探索这个世界。”
跑团的经验，还是影响着奎斯的思想。虽然没有数据体现，但是幼年蓝龙通过几天的相处，已经能够发觉出几个食人魔对自己有着不低的好感度了。“说不定现在要是还在游戏里，魅力值已经高得爆表到可以点开招募同伴的界面了，呵呵。”
就在幼龙愉快地回想过过往怀念的同时，在商队驻扎地中间的大帐之中，略有自矜之色的伊壁鸠鲁也与号称拔舌者的精灵使者进行着“亲切友好”地谈判。
“炽阳在上！塞勒姆的精灵使者，你要明白，是你们无端袭击导致了我的损失，俘虏充作奴隶给我带来的补偿甚至不足以抵消我原本的损失的一半！”
“按照沙漠的习俗，这并不是无端的袭击，只是你们走入了我们划分的狩猎区，塞勒姆有权索取属于自己部落应有的商业税！”
“很可惜你们的税务官既不通晓数字之道，也没有任何礼仪的教养，他们甚至没有宣战就对我的商队发动了袭击！”
……
“塞勒姆将补偿你价值一千枚银凯特的宝石，以及由授权的我和你签订以部族先祖名义发起的誓约，在未来三年里你的商队在塞勒姆以及附庸部的任何巴扎都可以拥有一个免费的摊位，并且在采购出产自精灵部落的毛皮、武器甚至是奴隶的时候无需缴纳税款并且有总价两成折扣的优惠。”
“武器的话，包括你们之前讨论中提及的名为炽影的战兽么？”伊壁鸠鲁试探性地询问道。
“你这是痴心妄想！”配合着拔舌者的愤怒咆哮，随行的精灵武士都拔出了弯刀。
“好吧好吧，我只是想咨询一下而已。”看到自己护卫武士如临大敌般和精灵们剑拔弩张的样子，伊壁鸠鲁讪讪地表示仅仅是一时好奇。
“那么你的答复呢？”布拉奇示意精灵武士们把刀收起来。
“成交，不过要马上草拟协议，签字盖章。我需要有验收你作为此次谈判代表的可汗印信。”
“如你所愿，祝愿你的商队能够从友善的塞勒姆和它朋友们手中获得令人欣喜的财富。”布拉奇露出一丝笑容，向商人传达出祝福，心里却在想：“愿巴扎里的偷儿们把你的钱袋子撕破掏空，一个字儿都不剩！”
“谢谢你的祝愿，愿你的善言为你带来长久的健康与幸福。”伊壁鸠鲁回礼道，只不过此时他真正想的是：“愿刀枪加诸在尔等头上，粗鲁的、像兽人一样傻大块的精灵杂碎！呸！”
第22章 不作死就不会死
精灵使者和商人经过“友好亲切”的磋商，达成了赎回被俘虏的部落武士的期望，而奴隶商人也得到了部分现金和其他一些补偿。
在向商队采购了一部分食物与饮水之后，布拉奇就带领着这些被赎回的武士离开了商队，仿佛一刻也不想停留。因为大部分武士都没有了坐骑，所以精灵们的行进的速度并不快，好在这些人都是体格强壮的武士，不至于因为在沙漠中徒步行军而折损过多。
“老师，巴巴罗萨他……”骑在马上跟在拔舌者身侧的哈克南看着没有表情的师傅，想要说点什么。之前被杀掉的音言咏者巴巴罗萨也是他这位师傅的弟子。布拉奇一共只有两名弟子，分别继承了他的武士技艺和音言技艺，只是现在就剩他一个了。
可是没有等他说完这句话，布拉奇的愤怒仿佛爆发了一样，强壮有力的手掌一把攥住了酋长之子的咽喉，将其拉下了战马。随之跳下战马，拳头如雨点一样落在了自己这个弟子身上。
“你这个像懦弱蛆虫一样的失败者，哪有继承我安达半分的勇气和力量？如果不是看在你是他仅剩两个子嗣的份上，我真想亲手结果了你这个让部落蒙羞的败军之将！”好在是有随从的大武士及时拉开了愤怒发狂的布拉奇，否则哪怕用心避过要害，拳头只打在紧实肌肉覆盖的躯体上，以拔舌者的怪力都有可能一不留神格毙了哈克南。
“我宣布剥夺你的大武士的身份，想要再拥有这份荣誉，你要用十倍的人头柱来洗刷失败被俘虏的耻辱！现在，滚过去，带着因为你的无能而被俘蒙羞的武士们一起徒步走出这片沙漠！”
仿佛是余怒未消，布拉奇泄露的一丝音言之力，将带着古怪嗓音覆盖了整个精灵队伍。
看着酋长之子拖着被打得鼻青脸肿的身体，一言不发一瘸一拐地走向了徒步行军的武士队伍，劝阻了布拉奇殴打行为的一个大武士拍了拍自己这位老伙计的肩膀：“别装了老伙计，你要是真的生气了，几拳下去那小子就成一滩碎肉了。”
“哼，”布拉奇仿佛很讨厌自己的想法被看穿：“你懂什么，这是我作为合格师傅的教导方式，打他是为了让他记得清楚一些。打不过就得快跑，这次是运气好被俘虏。不是所有人都需要俘虏，巴巴罗萨就是例子。”
“随你怎么说，老顽固，”大武士似乎与布拉奇很熟稔，并没有被这个凶人的气焰所夺：“这次我们暴露了隐藏的炽影兽的信息，不会……”
“不会的，酋长已经融合了炽影兽巢的群兽之心，这种可怕的诅咒武器，马上就要投入使用了，撒闪部落智慧从战场上见识这种武器的可怕！唯有塞勒姆的哈吉尔才能够当得起沙漠精灵们的共主！”
不理会自己身边的大武士，布拉奇跳上了战马，催促队伍继续前进，大武士也只好跟着跃上自己的坐骑。
作为少数知道炽影兽这个秘密武器内幕的精灵武士，大武士也是酋长的安达之一，他知道这种武器能够为现在的战局，甚至是全部沙漠精灵部落带来什么样的变化。攻击撒闪部落，也是为了夺取他们控制的远比塞勒姆多的黑油油井，而黑油是则制约这支合成兽军团规模的关键。
布拉奇自然也知道这些，事实上他知道的还更多一些。他知道为了掌控这支力量，利用残缺的血脉改造融合了群兽之心的哈吉尔，付出了再也不能诞下子嗣的代价。所以他才会甘愿冒着危险和遭遇屈辱的代价来赎回哈克南，所以他才会克制自己的愤怒，小心地不打死这个令自己和自己安达蒙羞的弟子。
只不过，他们都没有想到的是，之前和他们谈判的商人虽然不再擅长使用弯刀，但是却更加擅长结网。而恰巧这张网的某个环节与他们的对手撒闪部落有连接。在他们走出商队驻地之后，伊壁鸠鲁就放出了带着信笺的鹰鹫信使，撒闪会在战场上遇到之前就了解一些要遇到的“麻烦”了。商人相信，这份通信能够让自己获得除了赎金之外更多的一些报酬。
……
龙巢领地的核心，龙心厅。
这里是萨洛塔休息以及会见前来拜谒巨龙的所在，类似狗头人这样的眷属没有资格待在这里。传奇巨龙趴在大厅深处的平台上，平台后方是他私人储藏宝藏的密室。
“第一百三十二次，”老龙心里默默地计数着，这是他短短两个沙漏的时间内第一百三十二次生起想要杀死眼前这个小杂种的冲动。
丝毫没有听进眼前这个渺小的龙裔生物滔滔不绝地用龙语大放厥词的内容，事实上仅仅是对方狐假虎威一般矫揉做作的样子，就令传奇巨龙感到万分不快。
让萨洛塔不快的是一个有着“噬神者”虚伪名号的生物，一只比较强大的邪龙末裔，但远远不是快要到极老龙年龄的传奇巨龙的对手，这种差距不单体现在施法能力上。就算仅凭**的力量，一个有着蛮战者职业且体型超过20腕尺的邪龙末裔也不可能是体型足足五倍与它大小老龙的对手，传奇与传奇也是有差距的。
“够了！你个无知又喧嚣不已的小杂种！”老龙忍耐到了极限，龙尾打击先于声音出现，不过毕竟这个邪龙末裔好歹也是一名传奇级别的武士，虽然不太好看，但是还是险而又险躲开了萨洛塔的袭击。
“萨洛塔！你准备拒绝伟大龙后、五首巨龙提亚马特的征召么！你……”
传奇巨龙的雷霆吐息直接把这个邪龙末裔未说完的话语生生打断，“噬神者”有着极高的闪电抗性，电击虽然灼伤了他，但并没有让他完全丧失行动能力，只不过萨洛塔庞大的前爪趁着这个间隙牢牢把他抓住攥在了手心里。
和半龙人不同，第一只邪龙末裔是由忠于提亚玛特的一头拥有接近微弱神力的太古龙面首制造出来的。这种生命的最初个体并非来自遗传，而是用非龙类的血液在特殊仪式下使本已经死去的龙蛋孵化，产生了有龙类特征的全新怪物。
最初的死亡龙蛋都是忠诚信仰龙后的无色巨龙提供，随着时间的推移，每种邪龙末裔都形成了一个新的种族，脾气和与其相像的那种龙十分类似。创造第一只邪龙末裔的仪式被记录在很多典籍之中，使得新的类型依然可以被创造出来。不过由于未知的原因，只有红龙、黑龙、蓝龙的邪龙末裔族群数量最多。
红龙末裔织焰者，一种有少量智慧的巨大蜥脚类恐龙样子的野兽。这种笨重的生物能够吐出一团团火焰，将单一目标燃烧殆尽。在遭遇近身攻击时，会表现出了类似红龙的凶残，同时又跑得太慢以致无法从大多数威胁中逃脱，因此会一直战斗到被杀，然后爆炸试图与敌人同归于尽。
黑龙末裔结网者，这种生物在荒废的洞穴中出没，长有类似黑龙的修长身形，活像一个长有鳞片和尾巴的大蜘蛛，它们喜欢捉住并吃掉经过的倒霉蛋。它们无法像黑龙一样进行酸液吐息，但是会将酸液织成一副强酸捕网，虽然腐蚀能力比起巨龙的酸液差了许多，但是更够给对手带来更持久的麻烦和痛苦。事实上它们习惯依靠它的隐秘行动技能来保持隐蔽，然后使用抵撞冲锋冲向一个对手，在给对手物理打击之后，强酸捕网将会耗尽猎物最后的力气。
蓝龙末裔噬神者，坦白来说，这是邪龙末裔之中最为强大的一种。哪怕在萨洛塔手里被瞬间击败，但是这种怪物还是有着摧毁一座城市的力量。他们习惯挥舞巨剑进行攻击，可以使用蓝龙的几种类法术能力。蓝龙末裔弑神者最初始创造目的是同忠于善龙之神巴哈姆特的天使、龙和龙裔战斗的。不过他们比起其他邪龙末裔要聪明得多，很会讨龙后欢心，目前有一小部分也承担着作为龙后眷属，履行使者之类的工作。
邪龙末裔最初是由死去的龙蛋中孵出来，因此的确具有龙类的一些遗传特性。而且，他们的虽然成长的潜力无法同真正的巨龙相比，力量成长到成年巨龙就基本达到上限，但是他们也无需经历弱小的雏龙和幼龙时期，只要出生就有青年龙的力量水平。虽然繁殖能力遗传了龙类的一些特性，算不得快速繁衍的物种，但是比起巨龙来说，形成种群规模要快得多。平心而论，这个物种作为恶龙之神麾下的眷属种族是比较合格的。
不过萨洛塔很讨厌这种生物，和他抱有同样态度的五色巨龙也有不少。
虽然作为守序阵营的邪恶巨龙，蓝龙种群对于五色龙之母、五首龙神提亚马特有着极大的崇敬，甚至保持着在基准线之上的信仰。
但是这种最初用死去的龙蛋作为原料生产的怪物，让不少足够有年纪的巨龙联想龙巫妖、尸骸龙这些仅仅听着就会勃然作怒的造物。
就像萨洛塔虽然身为邪恶的蓝龙，可是种群的天性让他可以把根本与他无关的奎斯带回来孵化抚养，但是和这只邪龙末裔就仅仅交流了不到两个沙漏的时间，就把对方这种亵渎龙蛋的产物像臭虫一样攥在手里欲碾死而后快。
巨大的龙眼瞥着手里想要挣扎的邪龙末裔，就好像一个成年人手里攥着一只想要挣扎的老鼠一样，萨洛塔不由得觉得厌恶，心里有着一种想要将其虐杀的冲动。
第23章 先祖的盟誓
最终理智战胜感情因素，萨洛塔使用法术“力场牢笼”控制住让他极为厌恶的蓝龙末裔弑神者，拿过了这个龙后使者带过来的战争动员令，自顾自地查看了起来。
征召令不是提亚马特亲自下达的，可能某个充作其参谋的强大面首太古龙代替龙后做的决定。那头龙利用自身的脱落鳞片作为载体记录了同族能够准确识别的信息。拿着这片鳞片，萨洛塔可以感觉到，代替龙后下达命令的太古龙很有可能与萨洛塔有一定的血脉关系，但并不浓郁，肯定不会是三代之内的血亲。
命令内容如下：
“致传奇巨龙萨洛塔：
吾乃提亚马特大人麾下，邪龙议会第三议员苍穹之刃萨斐勒斯，汝之六世先祖。
依照血脉契约，征召‘龙巢’蓝龙氏族履行邪龙盟约，由你在得到征召令后两百沙漏时内，带领所有战力接近成年巨龙标准的同族后裔前来阿弗纳斯的头骨之柱，战属于你们的战争马上就要开始了。
后辈需记住，
胜利者会得到无止境的奖赏；失败者则只会拥抱死亡。所以尽可能发动你所有的力量，不要私藏，要小心地将它们一一派上用场……”
“要小心地将它门派上用场。”重复着萨斐勒斯的留言，萨洛塔心中暗暗想到：“怕是想让我派上些用场吧。”
年龄带来的阅历和知识让萨洛塔很清楚“阿弗纳斯”、“头骨之柱”在什么地方，也知道信里的“战争”指的是什么。那恐怕是最可怕的噩梦都很难触及的恐怖位面，这一点绝非耸人听闻。
阿弗纳斯九层巴托地狱的第一层，整个位面是一片烧焦，满是碎石的荒地，偶有高耸的山脉和侧壁倾斜的丘陵打破了单调的景观。
那里气候炎热，但并不像灰烬世界这般干燥，由不知何种生命流出的鲜血，像溪流一样布满大地最终汇入这个位面的冥河之中。空气中氤氲着血红色鲜血薄雾，天空时常会坠落火球，如果火焰抗性不够或者恰巧没有得以躲避的坑洞，被火球砸中的生物会“砰”地一声随着炸裂的火球变成一摊苍茫大地上的装饰物。
而头骨之柱则是阿弗纳斯除了时刻都在被数以亿万计做苦工的要被榨干最后一点价值的灵魂之壳、新生的时刻承受躯体上巨大痛苦的劣魔以及无时无刻不在想要向上晋升的小魔鬼们不断加固的有十二层城墙的青铜堡垒之外，另一个不断在加长加粗的未完工建筑物。
如果有人撰写一部《阿弗纳斯旅行指南》一定不会漏掉这个“景点”。以十亿计，不，至少应该以百亿计无底深渊的恶魔头骨以精妙绝伦的建筑技巧搭建成了这个多元宇宙中最庞大大的“京观”。更加奇妙的是，由于深渊魔物们强大的生命力，这座“京观”上不难发现有些还活着的“建筑材料”！
它们有的说着塔那厘恶魔语，有的说着更加古老的奥比里斯恶魔语；有的在哀求过路的生灵能够赐予一个痛快的死亡，有的则是在用亵渎的话语不停诅咒着所有能想到、能见到的事物。
不过不用担心，这些恶魔的头颅无法再次肆虐造成伤害。事实上，如果忽略喧嚣的噪声影响，他们语言的威力甚至比不过天空之中时常飘落的火球。
因为这里有着一位秩序阵营强大存在常年驻守。存在的本身，就足以镇压住这些恶魔们所剩无几的力量。
提亚马特，她是所有五色巨龙共同的始祖，是有着五个头颅的恶龙之神，善龙之神白金龙王巴哈姆特永恒的宿敌，巴托九狱最底层奈瑟斯那位存在的盟友。她的巢穴就就搭建在阿弗纳斯的头骨之柱最底端的巨坑之中。在这里，她的真身可以不断汲取着由于秩序战胜混乱，巴托的秩序规则因喜悦而带来的慷慨“馈赠”。
当然以上说的这些，都是现在才开始介绍的“战争”的铺垫陪衬。
这场战争的规模如此庞大，持续的时间又如此漫长。任何存在所能指望在血战中留下的最持久的影响，也不过是在这场战争中留下一个编年而已。
这场战争为什么发生？有许多种传说，不过让人最让人觉得可信的是“血战就是阿斯蒂摩尔斯的发家史”这个解释。传说九狱之主就是在履行从远古秩序众神存在时代与诸神们的“第一约”，才拉开这场席卷多元宇宙几乎每一个角落的旷世大战。
“第一约”规定了阿斯蒂莫尔斯可以带领他的军队以巴托九狱为阵地，抵抗多无底深渊中恶魔对于诸位面的侵扰。以恶制恶，以暴制暴。而这位九狱之主从誓约中获得可以通过诸位面凡人灵魂中的邪恶力量作为自己和麾下巴特兹魔族也就是凡人们口中的“魔鬼”们的力量补充。
只不过这场战争最后超过了所有人包括高高在上的强大神灵的预估，演变为一场秩序与混乱规则本质的较量。血战的战场如同一个永远填不满的绞肉机，将数之不尽的位面和生灵的命运牵涉其中。曾经有许多强大神力的善神想要终止这场血腥之战，可是都错误估计了自身的实力，甚至有许多神灵自身都化为了这场战争的养分。
所有的神灵都不敢再企图终止这场可怕战争，因为他们知道哪怕是主宰死亡的神祗，一旦陷入战场，都无法在战争浪潮之中保住自己的性命，流经血战被其感染的冥河会把神明的国度拉入血战的战场。
不过随着战争的继续，魔鬼和恶魔们逐渐发现了这场战斗并非是毫无意义，在战斗结果导向下，局部的胜利与失败会带来秩序或者混乱规则的暴增，处于相应阵营的生物都可以获得生命本质的提升。一场战斗过后，如果是巴托地狱取得局部战场的胜利，一头最顶级的巴特兹深狱炼魔就有可能凭空晋级于战场之上；同样如果是无底深渊胜利，则有可能发生小怯魔直接晋升深渊炎魔的惊人现象。
自此本就邪恶又贪婪的下层位面生物们努力地维持着这场战争的继续。血战战场成为他们的增长力量试炼场。
甚至有些为了获得力量和财富的其他位面生物也会主动投身到这场目前还看不到结束恐怖战争之中，期望能够获得秩序或混乱的垂青，当然绝大多数这样的生命都成了这场战争的肥料。
第24章 偶尔的温情
萨洛塔并不愚蠢，说他是龙老成精也不为过错。他既不自视甚高，也不想被当成肥料。
出于对安逸生活的热衷以及求生的强烈本能，传奇巨龙十分想立马结果了让他不爽的送信“小杂碎”，然后把这个不知和自己有多少分相似血脉老不死的传信毁掉，装作不知道，不清楚，根本没见过。
可是他不能。
多年研习，已经如同进食喝水一般熟练的施法技巧，给了他看破事物表象的能力。而这封信中明确指出的“血脉契约”的内容，法术的灵觉感官告诉萨洛塔这并非虚无缥缈的威胁恐吓，而是客观存在的既定事实。
“恐怕多半是从其他位面迁移到这个世界之前的先辈血亲迫于生存的压力不得不做出向龙后妥协的决定，”萨洛塔理智地分析，虽然对于恶龙之神有着足够的尊重，但是灰烬世界并没有神灵信仰的长久岁月已经让从这个位面诞生的老龙和本世界土著一样对于神灵没有那么虔诚的信仰：“这种契约的内容，很像是巴托九狱的风格，甚至有一丝冥河契约的感觉【1】，如果违背恐怕整个龙巢以我血脉之下，都会有遭遇不测的危险……”
“只能去那个鬼地方冒险搏命了……”
按照征召令的要求，已经成为传奇级别的萨洛塔需要带领自己的军团到巴托第一层阿弗纳斯朝觐恶龙之神，并且他自己要在其麾下服务、听候调遣一百年，其他的成年蓝龙也要待够二十年的时间，至于青年龙们则只需要忍耐一到两年就可以履行完约定回归龙巢。
只不过那是阿弗纳斯，血战的最前沿。萨洛塔远超一般传奇的力量在那里都不值得一提，强如半神甚至神灵的大能都时不时可能湮没其中。老龙对侥幸熬完这段战争，能有零星几个族人回来，都报以最大悲观的猜测。
想到这些，看向在“力场牢笼”中一边奋力挣扎，一边对看完征召令的老龙冷冷嗤笑的邪龙末裔，萨洛塔心中的恶意又变得多了一分。
“老龙！你是有胆量面对伟大五首龙神的愤怒，还是有勇气面对违逆血脉契约带来的诅咒呢？哈哈哈……”
本来被这个傲慢无礼的使者气得恶向胆边的传奇蓝龙狰狞面容突然平复，然后随手施法让自己变成了一个与邪龙末裔身高差不多的半龙人形态，贴近了力场牢笼，用一种不急不躁的语气说道：“我不得不说我不具备那样的实力，出于对伟大龙后提亚马特大人的尊敬，我肯定是要遵守这个契约，前去为她战斗。”
手指勾动，属于老龙的独有秘法印记，烙印在了征召令之上，这是履行契约的标志。随着契约的达成，承载着征召萨洛塔前去巴托意志的太古龙鳞片骤然碎裂变成细微的灰烬，从化为半龙人形态的传奇巨龙掌中飘散。
“最后一个问题，你在你的族群里算是强大的么？有资格亲自去侍奉龙后听其调遣么？”
萨洛塔没有来由的奇怪问题让邪龙使者有些疑惑，不过目中无人地他还是傲慢地回答道：“我自然是强大的战士，在族群的战力排名直逼近最初被创造的十几位先祖，只不过暂时还没有得到面见伟大龙后的荣耀而已。再等一些……”
没有等这个邪龙末裔说完，露出了然神色的老龙，半龙人类似真龙的脸部居然也挤出了像微笑一样的表情：“那么再见了。”一发早已准备好的大裂解术直接穿透力场牢笼轰击在邪龙末裔的身上，没有哀嚎、没有血肉残渣，一个刚才还活生生的传奇武士直接被裂解变成细微的灰尘。
“弑神者，哼，真的有那么弱小的神给你们杀么？无知又愚蠢的弱小造物，白白玷污了来自真龙的一丁点儿血脉遗传。”
这么弱还可以在族群里称得上强者，那这个族群的整体力量可想而知；又没有龙后直接的眷顾，那么宰了也是白宰。萨洛塔可是清楚，恶龙之神是五色龙之母，而并非邪龙末裔之母。
处理完这个人让自己心烦的家伙，萨洛塔心情好了一些。好久没有战斗施法了，刚刚那练手居然好像也没有生疏之感，这样去血战战场那样危险的地方才会心安一点。
“嘿，小家伙，躲在那里干什么，你的巡狩有什么问题么？”没有重新幻化成真龙形态，萨洛塔伸展着半龙人的身体，似乎是在尝试适应这种形态，他早就发现来到龙心厅的奎斯了。
幼龙从龙心厅门口巨大的门柱后边踱步走了进来，哪怕是发育超常，自己的真龙之身已经不输于一般的青年蓝龙。可是自己还是比一个半龙人形态的传奇巨龙高不了多少。“老龙的法术到底是拟态哪门子半龙人，不会是半巨龙、半巨人那种吧……”
心里在想着一些无关紧要的无聊问题，可是表面上的恭敬还是必须的。奎斯费坦在迈入龙心厅之后，就低下了他那种群文明的“巨颅”向萨洛塔表示致敬。
“尊敬的龙巢之主，我的教导者，雷霆领主萨洛塔，”好在龙的语言之中许多音节频率的高低就能代表不同的意义，使得这一长串敬语也不会显得过于沉冗：“这是我第二十六次完成龙巢领地的寻狩任务，向汝递交此次任务的详细报告。”
说着，蓝龙奎斯站起身来，施法展示出自己的秘法印记，萨洛塔只要用提前制定好的规则就能够利用法术力量快速浏览这个秘法印记之中的报告内容。
看着自己最近一次外出探索带回来龙蛋孵化出的同族，萨洛塔心里有一丝亲近之感。
和自己有最接近血脉联系的直系子嗣们，都已经由于无力挑战自己巢穴之主的位置，晋升无望而离开龙巢，甚至离开这个世界去探索属于他们的传奇之路，建立属于他们自己的种群巢穴。恐怕未来除非自己遭遇不测或者无力独自对抗的挑战之时发动龙族盟约，此生都未必能够再相见了。
虽然龙的生命漫长，而经历过长久岁月的生物对于亲情都会慢慢淡薄，但是他毕竟还只是一头极老龙，没有像太古龙那样经历过以万年计数的生命时光，自然也不会有那样淡泊的心性。
留在巢穴之中年轻的巨龙们，哪怕是最年长的成年龙都是自己几代之后的血脉。除了眼前这个长得格外“结实”的小龙，他是萨洛塔亲自带回龙巢，从蛋里被孵化出来的。
在感情上，比起一门心思打败自己父亲成为巢穴之主的年长“逆子”们，这头幼小的同类，虽然成长速度惊人，但在未来的千年里恐怕也不会威胁到自己地位，这样的奎斯很受萨洛塔的喜爱。
简单地查询了一下秘法印记里的信息，知晓了自己的朝贡商队遭遇袭击以及其他一些诸如有能力威胁龙巢眷属的巨大野兽被猎杀的情况，萨洛塔挥手驱散了秘法印记，隐晦地盯了奎斯一眼。他知道这个小家伙有所隐瞒，包括其之前找到那个铜矿矿脉偷偷占据吞食的情况他都知晓，但是他很理解这是蓝龙的天性，偷偷积攒一切力量，努力变强，自己之前不也是这样成长起来的么。
不过，现在不一样了，虽然只是幼龙但却有着巅峰青年龙实力的奎斯肯定要随着自己，带领强力眷属们一起去阿弗纳斯进行征战，也许他会遇到更属于自己的机遇，但更有可能是遭遇不幸而夭折。想到这条小龙也和自己年幼时一样对于瑰丽法术无比痴迷，而且同样有着不弱的天赋，萨洛塔觉得自己应该在远征巴托之前，再教给他点什么。
挥了挥手，一本巨大的法术书从老龙常常趴卧休息的平台上到其手中，哪怕萨洛塔拟态变成的半龙人有着巨人一般的体型，这本书也实在是太大了。法术书的封皮是用萨洛塔在成年之后杀死一头冒犯他的卷册龙的龙皮制成的，鱼鳞一样细小密集的鳞片散发着虹彩的光芒。
翻开自己的法术书，老龙找到了对应的页面，轻轻铺平将法术的介绍内容、施法窍门甚至自己习惯使用的超魔专长完整地用誊抄法术拓印到一个新的卷轴之上。完成了这些，小心地合上书，挥手把法术书扔向自己休息的平台，把这个记录有复杂法术知识的卷轴递给了面前的小龙。
“小龙，你的巡狩做的不错，这个是对你的奖励九环法术魔邓肯裂解术又称大裂解术，这是由一个天才又强大的异界人类施法者发明的强**术，不过我想以你身为蓝龙的智慧和能力应该有能力参悟它的奥妙……”
ps：【注1】：冥河契约是dnd系列中高等级契约的一种，比一般魔鬼订立的契约等级要高，神灵或者有神灵一样强大力量的生物会使用这种契约进行约誓，违背契约的代价是一般弱小神灵都无法承受的。
第25章 萨洛塔的动员
奎斯没有想到这么快会再见到食人魔三兄弟组合。
在龙心厅完成向萨洛塔复命之后，奎斯花了五天的时间去解析萨洛塔赐予的高阶法术。这是不多见的赏赐，蓝龙种族的天性敝帚自珍，哪怕是血亲之间也罕有分享宝贵知识的传统。
作为任务奖励，魔邓肯裂解术的传承显然是过于丰厚，这是超过龙类传承法术知识的极限八环法术的更高级别施法能力，哪怕作为天生的魔法生物，龙类也需要通过慢慢摸索学习才能试着掌握的这种级别的法术能力。
只有掌握的知识才真正属于自己，奎斯自然之道这个道理。他利用熟悉的文档归类分析方式，用最短的时间学会了这个九环法术。
【法术名称】：摩登肯裂解术（萨洛塔修改版）
【法术说明】：魔邓肯是法拉尼斯活着的法师中虽然不是最强大但却是最富有创造力的。几乎没有施法者没听说过他在魔法领域里的惊人造诣，而他在魔法和政治领域里的技能和学识更是广为人知。魔邓肯裂解术就是他根据七环魔法解离术改造发明的九环进阶版本。而萨洛塔修改过的这个强大的九环法术，在威力上更上一层楼，能够起到原本七环法术不能企及的解离效果，同时有效规避了原本对于自身携带附魔物品无差别解离的不良效果。在这样的法术面前，一般的防护系魔法没有任何效果，如果不小心中了这样的法术，而又未曾学习过其反咒，化为尘埃几乎是唯一可以想到的下场……
【施法材料】：由传奇蓝龙萨洛塔修改过后的这个九环法术，不仅提升了七环解离术的威力，而且巧妙地将施法免材技巧记录在其中，法师只需按照法术说明的步骤，稍稍多耗费一些时间和精力，更精密地记忆这个法术，在战斗之中就可以仅仅通过言语发挥法术的力量，甚至有些具备静默施法超魔技巧的大师只需一个念头，这样强大的法术力量就能够被瞬间激发，将施法对象化作飞灰……
【异常状态】：似乎受到大脑中具有类似海豚类生物的胼胝体结构影响，作为施法者的你天生不用通过休眠来记忆法术，只要精神力能够沟通神秘之源，法术的力量一直会为你所用。一边施法，一边就在记忆。备注：这似乎是一种新的全新的超魔技巧，需要仔细研究并开发其更多功能……
“类似海豚类生物的胼胝体？”奎斯被思维梳理模式下的异常情况吸引了注意力。这恐怕就是之前在阔特曼的工作日志中被提过的“……为了战胜可怕的对手，我们着手了多种备战方案，其中就有对于一些天然高等生物的‘适应性’改造……”孵化自己的蛋本就是萨洛塔从遗迹深处带回来的，自己的龙蛋很有可能在远古时期就接受过这种名为“适应性”改造的血脉改造，而产生了一些未知进化。
“不过只是在学习更高级的法术的时候才发现了适应性变化的现象，难道说这种自主进化在出生之后尚未定型，还在被动进行演变……”
奎斯有着各种各样的猜测，但是缺乏关键的证据。“对于远古遗迹文明隐藏的秘辛必须马上开始着手探究，否则这种不可控的情况，说不定哪天就可能要了自己小命。”奎斯联想到在穿越之前类似血脉改造的基因实验，被改造实验体绝大部分都死于基因崩溃，那真是凄惨无比的一种死亡方式。
就在奎斯发现了问题并准备开始的着手解决的时候，萨洛塔的征召打断了他的计划。巨大的龙吼声传遍了整个龙巢领地。龙吼是龙类语言的一种高级应用，奎斯在征召的吼声中听到有自己的名字，只能先将自己发现的问题搁置，走出自己的巢穴向传奇巨龙发出命令的集合地赶去。
到了龙心厅下方的巨大广场上，奎斯才发现传奇巨龙萨洛塔已经将全部的成年龙和少量青年龙，还有自己这头长势非同一般的幼年龙都征召了过来。包括萨洛塔自己在内，到场的一共有二十六头体型庞大的巨龙，好在这个由砾石混合砂浆铺砌的广场足够巨大，这些巨兽们不至于摩肩擦踵。
奎斯发现萨洛塔并非仅仅召集了巨龙的族群，众多的龙眷部落氏族也逐渐在向广场聚拢，只不过不能像能够飞翔的巨龙这般迅速到达罢了，奎斯从他们打着的简陋旗帜和特有的部落图腾纹身可以将这些小生物区分出来。
“难道是要进行战争了？”看着陆陆续续赶到的一些沙漠狗头人、沙蜥人还有一些亚龙种的龙兽，奎斯发现赶来的这些龙巢眷属都是部落中的青壮战士，并没有老弱，再联想到几天前在复命的时候看到传奇巨龙发怒杀掉那个邪龙末裔这件事情，足够让他有些猜测。
与他有相同猜测的巨龙不在少数，他们不时低沉地龙语声进行交谈，猜测着战争的目标是谁，可能有什么收获，蓝龙们根本不会去想有战争可能失败，这只由二十多头巨龙参与的战争，在他们看来只能是对手的噩梦。
“安静，小爬虫们，”萨洛塔从趴卧的状态支起了上半身，用威严冷酷的声音呵斥了逐渐变得嘈杂的巨龙们：“也许你们有着各种各样的猜测，但都愚蠢低估了可能发生战斗的激烈情况，因为我们要进行的这场战争发生在遥远的阿弗纳斯。我已收到了恶龙之神的征召，族群按照血脉的契约规定，必须去履行征战的义务。”
听到了老龙的话语，在场的所有巨龙都陷入了一片沉寂，蓝龙可以说是五色龙里最工于心计的巨龙，此时在听到要去征战的地点竟然是巴托九狱，想到可能要去参与那场永无止境的血腥战争，哪怕是在乐观的蓝龙都会仔细盘算着此行的生存几率。
“血战！原来那天被杀掉的那个邪龙末裔是送来这个消息才触怒了老龙，可是我不是年龄层次才是幼龙么？这个等级的巨龙去那个地方不是找死么？”奎斯对于萨洛塔说的几个词语都不陌生，很快就能将事实真相串起来。
“我当然不想去那个传奇巨龙都有可能陨落的战场，也不想随便耗费你们这些小爬虫的性命，”体型巨大的萨洛塔仿佛体会到下首的巨龙们的心思，他特别无奈地冲着一脸惊诧神色的幼龙缓慢说道：“契约规定，龙巢部族所有在青年龙巅峰状态之上的巨龙都必须要参加这次远征，为我们的龙后流尽最后一滴血。”
第26章 “下地狱”的奎斯
萨洛塔发动战争征召之后，最先赶到的龙眷氏族是传奇巨龙麾下的沙漠狗头人们。“坚齿”、“锐爪”、“健足”三个部族的千余名强壮青壮武士在各自部落的蓝龙祭祀带领下站在众多等候的龙巢眷属部落最前方。
不得不说传奇巨龙在经营龙巢领地上花费了很多心思，几个核心的氏族武士都有着整齐划一的盔甲和武器，这并不多见。最核心的部族比如“坚齿”、“锐爪”、“健足”，狗头人武士们几乎配备有经过硝制的皮甲，有着丰富的食物供应，这些沙漠狗头人青壮甚至看起来比人类军队还要健硕。
当然，这些氏族战士再怎么健壮，也都挡不住食人魔三兄弟的身形。奎斯一眼就看见了站在“健足”狗头人武士们身后站着的三头食人魔，他们就站在一些依附部落的异族奴隶武士之中。
食人魔身高带来的良好视野，以及有着足够敏锐的视觉，自然也能够看见奎斯向他们挥动爪子招手示意。当然只有聪明的美食家布鲁和稳重的巫医帕鲁发现了这一点，那鲁是没有办法从这么多除了体型之外样子差不多的蓝龙之中分辨出幼年蓝龙的，当然这也与奎斯体型实际上比一般青年龙都要大的原因有关。
随着所有军队陆续到齐，传奇巨龙从龙心厅前的悬崖上一跃而起飞上高空，龙翼的阴影几乎遮蔽了整个龙巢峡谷，远征大战在即，为了安抚部族联盟也好，为了龙巢的秩序也罢，他要提前做一番安排。
“我龙巢之主、传奇蓝龙萨洛塔任命我的侍从长蓝龙祭祀、尖齿部落传奇酋长马隆戈尖齿在本君远征期间负责守护龙巢，”萨洛塔讲的自然是龙语，核心部族们大多都是龙裔生物都能听懂，在他宣布完第一条任命，一个格外强壮的狗头人，一跃而上，调到了巨龙们蹲坐的广场之上，向所有龙巢部族示意。
“本君即将发起一次以百年为限的异域远征，凡是被我征召的，无论巨龙、狗头人、亚龙种姐皆要同我一起跨过这道传送之门。”以魔法悬停与半空之上的传奇巨龙双爪划动一个接一个的法术咒文随之吟唱而出。
这是强大的咒法系法术“异界之门”，在萨洛塔施展之下，这个法术经过一定改造。需要吟唱时间更短，传送门范围更加巨大，且更为稳定，只不过所需要耗费的法力反了三倍。
广场之上随着传奇巨龙的吟唱，缓缓升起了一座巨大石门，完全由法术塑造的花岗岩石门升起到可以让成年巨龙都可以轻松通过就就停止了升高变大。石门中间漩涡状的蓝色法术能量散发出惊人的法术波动，隐隐约约一种肃穆恢宏又无比邪恶的气息从门的另一边传来。
“嘶，”奎斯倒吸了一口冷气，老龙实在是深藏不露，这个法术奎斯为了能够搞清楚自己穿越的原因仔细研究过。他清楚支持如此规模可以传送军队的跨界传送需要消耗的法术有多惊人。
“如果是这个世界人类的施法者用类似阿塔斯那种魔法，恐怕构建这个传送门至少需要过万奴隶的生命力来作为等价法力。”奎斯暗暗心惊于老龙隐藏的实力。
其实他还是有些认识上的谬误。当然萨萨洛塔利用神秘之源施法的能力很强大，这个法术也的确需要超量法术力作为支撑，但是远远没有奎斯估算的那么惊人。
原因很简单，这扇传送门沟通的是巴托九狱。俗话说“学坏容易，学好难”，堕入地狱远比升入天堂容易。
在包容性方面，可能最为大度的神明国度也不如九层巴托或者无底深渊这样的下层位面这样兼收并蓄。
无论是一生行善的圣贤，还是恶贯满盈的罪徒，只要心里种下堕落的种子，在下层界都能轻易找到属于自己的位置。
凡间的生物从他们生活的物质位面前往巴托，所需要付出一些代价，但这个代价要比从九层地狱爬出来少得多。
……
巴托这里是地狱，怜悯凋零，怨恨旺盛之地。这里是魔鬼的家园。
阿弗纳斯巴托的第一层，永恒血战永远的前沿阵地。
当第一次踏上这片传说中的土地，奎斯虽然还有许多对未来的恐惧，但是内心还是有一些激动。从异界之门的传送法阵中走出，幼年蓝龙由于体质优秀，没有感到任何晕眩不适。
抬眼望去，视线所及是一望无际的血红色砾石荒原，偶尔有几座丘陵或者沟壑点缀着这片土地。
巴托空气中的元素浓度要比物质位面高得多，在这里施法会变得相对容易。实际上，在阿弗纳斯哪怕是荒原上徘徊且缺乏智慧的野兽也都有一些类法术能力。
除了元素浓度高一些，这个位面还有着强烈的秩序规则，作为天生的秩序邪恶阵营魔法生物，蓝龙们到了这里都感觉自己的力量获得了一些隐性的增长。
不过萨洛塔还是约束了自己的族群，让蓝龙们一起施展了防护火焰屏障，毕竟他带来的军队不都像巨龙一样可以无视天空中时不时飘落下来会爆炸的火球，那些部族武士们虽然绝大多数，未来都是血战的炮灰，但是也要等到战场之上为蓝龙领主贡献自己的力量之后才行。
等待着所有的军队陆续从传送门之中走出，在这段时间里，不时地有一些游荡在巴托第一层荒原的下层界野兽们窥视着这只带有未知主物质世界气息的队伍。这是地狱生物贪婪嗜血的天性使然，只是由于队伍中有着太多强大的巨龙坐镇，这些野兽虽然有着开展猎杀的**，但是却没有相应付诸行动的勇气。
萨洛塔的之前已经用自己的秘法印记完成了血脉契约的执行签名，在他刚刚到达阿弗纳斯，隶属于龙后的军团中就有一些负责确认征兵的仆从获悉了他的到来。
一个沙漏不到的时间，就有一只效忠于恶龙之神的龙裔勇者前来接应萨洛塔和他的军队，虽然在龙后的军队里有也有不少魔鬼，但是还是具有龙类血统的生物更加容易被提亚马特委以重任。
“还好那种令人厌恶的亵渎巨龙血脉的生物。”
传奇蓝龙对接待自己的是一位强大的“铁心派”龙裔武器大师【注1】而非新近出现的邪龙末裔感到比较满意，他甚至也化为半龙人的形态以示尊重，和这位使者交流了起来。
“吾乃萨洛塔，遵从伟大龙后的战争召唤前来阿弗纳斯执行契约规定的服务内容。”
“欢迎强大的传奇巨龙踏足这片土地，吾乃伟大龙后麾下邪龙议会的接引者玛拉诺嘲风，请跟随我前去头骨之柱的邪龙王庭，在拜谒提亚马特殿下之后，您和您的部曲将会得到妥善安置。”
“如你所愿……”
寒暄过后，萨洛塔带领着龙巢部族的军队跟随这位名为玛拉诺的嘲风氏族龙裔勇士，踏上了前往头骨之柱的旅程。半路上偶尔有不开眼的强大地狱野兽想要伏击这支军队，未曾让萨洛塔动手，带领队伍行进的玛拉诺就挥舞着双头长矛将这些“麻烦”轻松解决。
“这种近乎于魔法的武斗技巧，恐怕就是被称为武器大师的‘铁心’的战士流派特殊能力了吧，”在半路上看到了这位强大龙裔勇士出手的奎斯暗暗想道：“或许应该学习一下不同武斗流派的战斗技巧，自己化为人形态的时候太过依赖龙类的力量加成，但是如果击打不到对手，再强的力量也没有用。”
早在来到阿弗纳斯之前，萨洛塔就嘱咐自己的同族们，尽量在战斗的时候化为类人生物的形态。如果实在是不敌，再化为巨龙真身形态。毕竟巨龙的巨大体型，在血战之中还是太过吸引注意力，容易遭到恶魔军队的针对。
“出头的椽子先烂”，奎斯已经打定主意在这场危险的战争之中，要牢记这一点，两年之内只要保住小命，自己就可以依据契约先行撤出阿弗纳斯，回到物质位面去。
由于要给龙巢部族们施加火焰防护法术结界，蓝龙们不得不在地面上随着队伍缓慢行进。
走了将近一天的时间，首先是一面巨大的城墙出现在众人的视野之中，极目远眺甚至不能看见这座城墙的拐角。
在城墙之外攀附着许许多多的各种材质的脚手架，数不尽的有着血红色躯体的类人形的“灵魂之壳”这是堕入巴托的恶人们通常的最初下场，还有同样数量众多的劣魔们，在更高等级的小魔鬼或是倒钩魔监工的皮鞭驱赶下不停修葺着这面巨大的城墙。
时不时就会有一些质量不过关的脚手架倒塌，导致一批苦力在哀嚎中坠入城墙下燃烧着烈焰的护城河。
“这里就是青铜堡垒，现在修建的是它第十三面城墙，这届的领主拜尔……”
龙裔武士停住了想要诋毁阿弗纳斯第一层领主的话语，不过其不屑的神色还显露了出来：“无底深渊强大一点的恶魔每天都能够无限次地短距离传送，没有修建完成附加‘次元锚’法术的城墙再高大也挡不住那群恶心的恶魔……巴特兹魔鬼就喜欢做这些没有用的工作，这个种族绝对是官僚主义盛行的族群，好在这次的战役九狱之主阿斯蒂莫尔斯大人邀请伟大龙后作为主战的指挥官……”
作为一名接引者，有责任向被龙后征召的军队简单介绍巴托和血站的一些情况。
随着队伍的继续行进，头骨之柱总算进入了龙巢部族们的视野之中。
ps：【注1】铁心派：在dnd的早期设定中虽没有说明，但还是默认最为强大的是法师职业，甚至有这样的说法“传奇团，不会施法没人权”。为了平衡，后期的武僧、战士都有了一些类似“法术”的流派。战士职业引入了九种武斗流派：白鸦、铁心、虔心、钢魂、漠风、石龙、虎爪、暮日、影手，其中铁心是属于武器大师的流派，偏好对自己武器和身体的控制。
补充：原本dnd的设定，巴托有的只是微弱秩序倾向，本章之中“强烈秩序倾向”的说法是杜撰的。我的想法是：1.巴特兹一族使用罪恶之徒们灵魂提升力量改造巴托这么多年，作为老巢，总得有些种族加成。2.主角目前还属于比较“弱小”阶段可能轻微的加成就能带来实力上的一些增强。3.为了大纲走向的情节，后续会有这方面讨论。所以改动了这个设定，请大家不要太在意。
第27章 “安全的”营地
“头骨之柱”，这个头骨制成的巨大的、象征着血战中获得的邪恶战利品，静静伫立在巴托地狱第一层阿弗纳斯的砾石荒原中。在这个史诗般造物的底部有着巨大坑洞，五色龙神提亚马特的巢穴就建立在这里。这就是所有无色巨龙都知道的邪龙王庭所在。
跟随着龙裔勇士接引者，龙巢部族的军队走入邪龙王庭外围正在备战的庞大军营，这座军营的规模之大，远超任何物质位面军队领袖们的想象。传奇巨龙萨洛塔带领的部族军队走入军营，就像一滴水汇入河流，并不能引起丁点的波澜。
“萨洛塔阁下，按照邪龙议会的命令，你们达到了指定的集合地点。作为传奇级别的巨龙你有资格独自前去王庭觐见伟大龙后恭听教诲。”
“那我的部族现在如何安置？”
“目前距离阿弗纳斯与这次战役的敌对势力深渊第四百八十九层位面交汇还有不足一个月时间。你已成年的同族需要带领你的眷属部族的武士们与王庭集结的军队一起静候，在战争开始之后，你将带领他们在正面战场参与战斗，”龙裔勇士依据自己的职责，认真讲述：“至于尚未成年的青年龙，将会被打散，他们将自己带领或者加入一些巴托雇佣兵营地，先在一些低烈度的战场适应这场战争。”
“妥当地安排，赞美仁慈的龙后。”
萨洛塔手里出现了一面闪耀着法术灵光的高级魔法盾牌，这是他年轻时与一队冒险者战斗的战利品，将其递给眼色一亮的龙裔接引者。
“吾将去拜见伟大的恶龙之神，请收下我的礼物，还请您稍微照拂一下我年幼的后辈们，”传奇巨龙的龙爪指了指包括奎斯这头幼年龙在内几头尚未成年的蓝龙：“虽然有龙后的仁慈安排，但还没有见过大场面的小龙们，参与这场远征，还是太危险了一些。”
贿赂是巴托地狱基本的交际手段之一，在巴特兹魔鬼们的晋升之路之中这种手段起着非常重要的作用，甚至还有一所名为“九层地狱政治学院”的学校，专门为想要学习各种攫取权力手段的年轻邪魔提供教育服务。
名为玛拉诺嘲风的龙裔接引者，笑纳了传奇蓝龙的“礼物”，然后拍着结实的胸膛表示会妥善安排一些足够低烈度的战场，让年轻的蓝龙们去有时间适应血战，比之前公事公办的态度要热情了许多。
传奇巨龙满意地点了点头，张开双翅，飞向了这个庞大军营最中心的头骨之柱……
……
正所谓“朝中有人好办事”，又所谓“吃人嘴软拿人手短”。拿到萨洛塔给的好处，龙裔接引者尽心尽力地为传奇蓝龙的年轻族人挑选了几个足够偏僻的雇佣兵营地作为安置。
“这里倒可真的称得上是足够低烈度了，”见识过了那个规模惊人的主战军队营地，奎斯没办法将眼前这个由木栅栏扎起来的地方也冠以“营地”之名：“不过要是运气不好，过几天深渊位面的投影与阿弗纳斯开始重叠接触的时候，恰巧有恶魔军队出现在这里，如果主战场又没有开战去吸引恶魔们的注意力，这里恐怕会变得十分危险。”
奎斯没有和其他的青年蓝龙们分到一起，事实上对于巴托的雇佣兵营地来说，有两条以上的巨龙驻扎在一起，就有可能被深渊恶魔的军队列为重点打击目标，那样还不如和主战大军们在一起安全。
在前往这座雇佣兵营地之前，奎斯就向驻地的成年蓝龙“征调”了食人魔三兄弟和他一起出发，原因很简单，毕竟在认识的生物里面只有这三兄弟称得上是性格“淳朴”，且战斗能力也还在基准线之上。
到了战场上好歹能够有个照应，不说关键时候救自已一命，起码他们应该不至于像巴特祖魔鬼们习惯的那样从“背后”捅自己人一刀。
除了带走自己的伙伴，在临走之前他还特意用自己积攒的一些财物给他们三个和自己换了一些精良的护具和武器。
奎斯可不打算用明显是尚未成年的巨龙形态进行战斗，那绝对是在吸引恶魔大军注意的同时还在提醒他们“这是个软柿子快来捏”。
就这样，总有主意的布鲁，总有药剂的帕鲁、总有力气的那鲁以及拟态成为人类少年的奎斯走进了眼前这座简陋的雇佣兵营地。
“站住你们这群物质位面来的巴佬【注1】，”刚走进这座营地就有两个倒钩魔守卫手拿带着锯齿的双手砍刀拦住了奎斯一行：“出示你们的调令，否则将被视为闯入者遭到格杀。”
奎斯将龙裔接引者玛拉诺嘲风给予的调令卷轴出示给两个守卫，想要通过阻拦进入营地的一行人并没有被直接放行。
其中一只倒钩魔用眼神示意了一下同伴，奎斯发现了邪魔们的小动作，原来这两只邪恶的生物居然惦记上了奎斯身上穿的甲胄，和同伴示意的就是在约定想要一起发动突然袭击，杀死奎斯来获得战利品。
至于说奎斯身边的几个强壮食人魔，他们认为哪怕他们是一个团伙的，也不会为奎斯出头。以倒钩魔出于巴特祖一族的处世哲学，根本不可能有保护同伴或者为同伴复仇的举动。
再者说只要杀死这个手持调令的这个人类少年，完全可以栽赃给食人魔们，再呼唤营地里的其他守卫一起干掉这三个食人魔“凶手”，来维持营地的秩序。
不得不说，这确实很巴托，很魔鬼。
“没有被抓住的罪行就不是犯罪，”看破了两只倒钩魔的诡计，奎斯想也没想就拔出新采购的附加锋锐术的利剑，在巨龙的力量和敏捷之下，虽然没有系统学习过任何武斗的技巧，但是锋利的利剑还是精准地刺入了示意同伴发起进攻的倒钩魔的心脏。
与此同时，几乎与奎斯的果决出击一样迅速出手的是食人魔巫医，从巨魔之颅法杖中喷射而出的强酸溶液准确地射入了因为同伴被击杀而想要开口大叫呼唤更多守卫的另一只倒钩魔口中。魔鬼不像恶魔能够完全免疫强酸的伤害，他们拥有的强酸抗性也只是在皮肤表面才有作用，通过喉咙灌入体内的强酸不仅让他失去了呼喊的能力，更让这只倒钩魔体会到了生不如死的痛苦。
“唔，帕鲁，这个地方的生物真的很强韧，你的酸液浸泡下居然都没化成脓水，你看他还能挣扎。”食人魔美食家布鲁掏出了他的“捕鲸叉”，虽然之前在营地里奎斯送给了几头食人魔一些新的武器，可他们还是习惯使用自己之前的那些：“我们试试酸液浸泡后的烤肉怎么样，我之前听过一种通过酸液能够刺激食物鲜美味道的说法，以前总找不到能够承受住你制造出来酸液的肉。”
食人魔美食家兴冲冲地说道。
ps：【注1】巴佬：dnd体系内设定口语，下层界的生物对于物质位面的生物的蔑称，后来可能由于印记城的万族混杂的原因，这个说法也被其他非物质位面的生物习得。
第28章 参观巴托营地
看着被他兄弟的巫毒酸剂折磨得只能躺在地上抽搐打滚的倒钩魔守卫，兴致勃勃的布鲁抽出了自己的“捕鲸叉”，他想要切割一部分这个被酸剂处理过的“新食材”来尝试做烧烤。
处理猎物的时候，食人魔美食家习惯先放干净食材体内的鲜血。就在“捕鲸叉”将要割开倒钩魔喉咙放血的时候，一条带着刺锤的铁链突兀地从营地内部飞了过来，撞开了布鲁的刀锋，发出“叮”的一声脆响。
“咦？这是什么武器，样子好像是流星锤，可是铁链也未免太长了，如果说这是给体型巨大生物使用的武器，那这个锤子又太小了、铁链也不够粗。”
突然出现的武器引起了想要当武器锻造大师的食人魔铁匠的注意力，一旦涉及武器锻造，这个块头庞大的食人魔就会显露出与呆笨外表不相符的敏捷思维。
食人魔铁匠那鲁想要捡起带着锁链的锤子仔细观察一下，可就在他的手指将要触碰到散落在地的锁链之时，这个股古怪的“流星锤”，竟然自己蹦起来躲过了那鲁的抓取，然后铁链上面长出尖刺，最后还伺机给食人魔的面门来上一记凶狠的锤击。
好在奎斯早就反应了过来，一剑把这条锁链重新钉在了地上。
“出来吧，链魔。我知道你是这个营地的代理指挥官。”
“哼！”
一头看起来像是人类，但是浑身被许多链条缠绕而并非衣物包裹的巴特祖魔鬼从一个邻近的帐篷背后走了出来，用有着像是铁链摩擦一样古怪口音的炼狱语向奎斯一群人咆哮：“你们这群来自物质位面的巴佬，居然大胆到在军营的门口杀死营地卫兵”
随着链魔的咆哮，一小队倒钩魔营地守卫从四周向一行人包围过来。链魔想要抽回被奎斯钉在地上的锁链，锁链被长剑紧紧扯住，就在他想要发力挣断的时候，一道闪烁着骇人蓝光的电蛇顺着铁链蜿蜒爬行了过来，逼迫链魔不得不放弃这条锁链，将其赶紧从身体里拔出来扔到地上。
“你们这群渣滓，也想要反叛不成！我是新被任命的营地监军，这个营地包括链魔代理指挥官在内，按照军令，都已经在十二个沙漏之前归属于我的监督之下，”奎斯拿出了自己的委任状和之前出示的调令一起展示给包围自己的魔鬼守卫们：“之前这两个守卫以下犯上，意图谋反，按照地狱的战时法律我有权不经审判虢夺他们的性命。”
仿佛是为了配合自己的话语，因为强酸灌体而躺在地上挣扎抽搐的倒钩魔此时咽下了最后一口气。
核实了委任状和调令，名为库鲁祖的链魔代理指挥官就好像变了一个脸色，再也不去管躺倒在地上的两只死去的倒钩魔守卫，仿佛刚才为此发出大声咆哮的是另外一个生物。
为了讨好新来的监军，他甚至用起了不太熟练的物质位面人类通用语进行奉承他的智慧或者说力量显然也没有办法看穿奎斯的真实形态。
“奎斯先生，对于你的到来我感到万分欣喜，监军之都是九狱良好秩序的体现，这绝对是上层魔鬼中的大人物们才能想出来的好点子。”名为库鲁祖的链魔一边小心地奉承，一边偷偷地拾起了刚刚被他从身体里拽出来的锁链链魔的锁链也是他们躯体的一部分，不仅是如臂指使的武器，还可以像魔鬼躯体一样有再生的能力，断掉的锁链接回去就能继续使用。
跟随着链魔走入了营地，奎斯知道他为何如此奉承自己。对于魔鬼来讲，阶级地位等同于力量。想要去掉头上挂着的“代理”二字，成为这方营地法理意义上的真正指挥者，正需要奎斯这个监军在战争后提交报告上给出相当的正面评价才行。
作为一个异位面雇佣兵营地，奎斯只在这里发现了一百多头的倒钩魔作为常备的守卫力量，用以维持营地的秩序。这种规模的军队，在物质位面这是一股不弱的势力，按照奎斯估算每个倒钩魔都有着打倒三到四个不久之前见过的那些沙漠精灵部落大武士的力量。
可是如果将战场换成血战的战场，这样的军队简直连一丁点威慑力都没有。恐怕都不需要高等恶魔，几头强大一点的中级恶魔就能把这些倒钩魔屠戮殆尽。
看见奎斯的眉头微蹙，面上露出了些许不虞之色，链魔赶忙说道：“监军大人请放心，这里本身属于比较偏僻的战区，在血站开始之后相对会比较安全。另外从现在到战争开始之前，陆续会有来自其他位面的雇佣兵根据调令驻扎进入这个营地，到时候这里的营房就会被各种各样的士兵填满。在我的指挥，当然还有您的谨慎评估和睿智参谋之下，那些为巴托的意志卖命的家伙会成为合格的血战炮灰。”
链魔提起巴托与血战这些话题，哪怕是被锁链包裹仅露出的眼睛里都流露出了骄傲的神色。
确实，从战争锋潜力上作对比，巴托地狱只有九层，而无底深渊至今也没谁能够搞清楚到底有多少层。
但就是有着这样战争潜力上的巨大差距，这场持续了数十万年的战争中，还是魔鬼们有着一定的优势。
最明显的例子就是作为巴托血战中桥头堡的阿弗纳斯一次都没有被恶魔们占领过的记录，恶魔头颅铸就的头骨之柱依旧耸立，而无底深渊则不止有一次被魔鬼们成功占领一些位面，将这些位面从混乱拉入秩序的阵营。如果不是摄于可怕的深渊意志，一些强大的恶魔王子、恶魔领主们亲自下场，恐怕恶魔们在血站之中受到的挫折还会更大一些。
从军队实力上看，恶魔虽然强大但却混乱，如果不是法术控制，哪怕恶魔领主也无法完全控制自己麾下的军队，而巴托的军队则分工严明，纪律严苛。
哪怕同样邪恶，同样热衷于用阴谋诡计进行内斗，但是在秩序的规则下，整个巴托九狱就像是一个严丝合缝的战争机器一样，一切为了取得血战胜利的最终目标而运转着。
从战争动员能力上看，虽然无底深渊有着数不清的层面，可以动员起数量令人绝望的塔那厘恶魔，但是狡诈且富有计谋的上层魔鬼们通过诱导、欺骗、交易，为巴托从多元宇宙的各个角落都拉来了支持者。每场血战都有数量同样惊人的异位面雇佣兵加入魔鬼的阵营，为了巴托九狱而战斗。
“在这一点上要相信我的判断，关于血战之中哪一方军队更加优秀，哪怕是最爱说谎的巴特祖魔鬼都会诚实地说出答案。”链魔缠绕这锁链的胳膊拍打着自己的胸膛，锁链互相碰撞发出“叮叮当当”的碰撞声。
奎斯无法反驳链魔基于种族自豪感的言论，他说的确实也是部分事实。在检查了整个营地，发现这里虽然简陋，但是包括锻造武器的工坊、为即将到来的其他位面雇佣兵准备的食物和饮水在内的一些基础设施和物资居然已经早已就位虽然难免有着克扣贪污的迹象，但是仍旧称得上是准备充分。
第29章 起名无力这章就叫“无题”
通过此番巡视，奎斯掌握了这个营地的一些基本信息。
目前营地里的异位面雇佣兵只有寥寥几个，他们抱团似地聚在一起，看起来像是不知从哪个位面被哄骗到巴托地狱来寻找“机遇”的暴徒团伙。在营地负责巡逻的除了倒钩魔守卫之外还有一头被链魔豢养的地狱犬，另外在营地的角落里还有圈养了数千头臃肿魔炮灰一种因为过失而受到惩罚折磨变得目盲、耳聋、愚痴形态的魔鬼，被其他巴特祖们习惯地蔑称“贱魔”。
以上全部，就是现阶段这个营地里除了链魔指挥官和奎斯一行人之外的全部能投入作战的力量。
虽然链魔连番保证在血站开始之前，这个营地将会被来自其他位面的雇佣兵填满，营地整体的实力会有极大提升。但是魔鬼的话又怎么能相信？
走到被精心准备的休息区域，奎斯立刻就屏退了链魔安排过来充当他这个“监军阁下”侍从的倒钩魔守卫，将食人魔三兄弟叫入自己的帐篷。虽然帐篷不够高，食人魔们有不会变形法术，因此只能盘腿坐在地面上，但好在这个帐篷面积足够大，三头食人魔坐在一起也不显得拥挤。见他们坐好，奎斯释释放了一个反侦测魔法，确保无人监听之后也盘膝坐在地上。
“虽然认识的时间不长，但我相信你们足够值得信任，”奎斯顿了一下，组织了自己的措辞：“实际上，可能你们或多或少听说过即将爆发大战的残酷性。说实话，如非龙巢被契约束缚，我一点也不想裹挟进这场战争，在这一点上我想隐瞒，虽然这么说可能有些懦弱且不够荣誉。”
环视了一下静静听着自己说话的食人魔三兄弟，奎斯接着说道：“我希望自己能够坚持两年直到可以自由退出战局，活着回到原来的世界。当然，这需要一些运气。不过我相信更能让自己达成这个目标的办法是努力获取更多的情报信息、更快速地学习以提高自身的实力以及找寻一些可以值得信赖的伙伴。”
说着奎斯伸出了自己握着拳头的手臂，这是灰烬世界角斗士们在生死搏斗之前互相的祝福手势：“希望我可以获得这份殊荣。”
“守望相助！”
“敌死我活！”
“血战到底！”
……
无底深渊第四百七十九层，这层位面被塔那厘恶魔们称为“酸雾峡谷”。
这里的大气是一片酸汽薄雾，不断地被地底火山喷发所补充，而火山喷发留下一片彻底毁灭的景象，一道巨大蜿蜒的峡谷割裂了这层位面的广袤大地。
原本这层是是由一个名为“塔尔赫姆”的巴洛炎魔领主统治，可是后来他的恶魔领主地位被另一头强大恶魔颠覆。他被颠覆的原因是企图掌握远非自己有资格去染指的力量。
作为恶魔，企图获得更强的力量是天性使然，本无可厚非。但是塔尔赫姆为了攫取力量，大胆而又鲁莽地利用自己寻找到的已经陨落在未知年代的奥比里斯恶魔领主遗骸，与具有全部塔那厘恶魔遗传信息的弱小深渊蠕虫进行了疯狂的融合实验，实验的目的则是想要创造出一种兼具两种恶魔特性的全新生物。
如果塔尔赫姆成功了，那么他就会一跃成为具有“恶魔造物主”实力的强大恶魔领主，甚至有机会问鼎得恶魔们的至高荣殊“恶魔王子”的称号。
为了这个宏伟的目标，这个巴洛炎魔领主几乎倾尽了其所有财富。为了专注实验，他甚至放弃了之前已经布局了无数年才成功的一个在物质位面信奉他的恶魔教团。
无论在哪里，哪怕是在深渊，只要持之以恒地坚持总会获得一些收获。
这个长达数百年的艰难实验最终成功了，可是成功的只是实验本身，塔尔赫姆遭遇了其诞生以来最大的失败。
失败的原因没有人知道确切的信息，不过流传最广泛的一个说法是塔尔赫姆一时大意，选取了错误的实验材料。
一个有着前世记忆的邪恶施法者堕入深渊之后变成的深渊蠕虫，在成功结合了奥比里斯领主的遗骸精粹之后变成了一头全新的恶魔。无可否认的是这个实验的设计思路巧妙绝伦，结果也非常地令人满意。这头被塔尔赫姆寄予了强烈希望的实验造物足够强大，且兼具一定的智慧。
不过也许可能有些过于强大了，这头全新的恶魔甫一出现就有着足以匹敌其制造者的强大实力。塔尔赫姆为了奴役实验造物而精心准备的所有手段都失效了。
有着巨大体型的蠕虫击败并且吞噬了他的制造者，并且在原先恶属于魔领主的城堡上间建造了自己的巢穴，这个恶魔造物以不可思议的速度成为了深渊第四百七十九层的新晋领主。
“蠕虫暴君”的称号迅速被深渊之中其他的恶魔们获悉。
作为合成这头巨兽材料深渊蠕虫的前身那名邪恶的施法者，生前也许只是一个蹩脚的法师。但是经历了塔尔赫姆的实验，他如果还能够称为他自己的话，在实验成功之刻，就拥有了生前远未能够企及的强大力量。
蠕虫暴君有着类似奥比里斯魔的坚韧肌肉，这些筋肉组成了它环绵延如山岭一般环节状的巨大身体。这个躯体不光蕴含着可以让任何恶魔都会惊讶的强大**力量，而且身体的每个环节之中都储存着惊人的法术力量，可以供这头庞然大物像术士一样依靠自身的本能进行施法。
束缚施法者持续破坏力的“法术位”【注1】概念，对这样的存在来说，丝毫没有任何意义。无需任何准备，只要蠕虫暴君愿意，狂乱的法术洪流可以轻易撕碎任何敢于直面它的生物。
这头新生恶魔领主很快地适应了作为一头恶魔的新生涯，并且逐渐按照一头恶魔的发展轨迹来适应无底深渊的规则。也许是来自其诞生实验的遗泽，这头稍有智慧的凶兽很容易地就完成了他的制造者花费数百年才完成的工作创造新的恶魔种族。
当然，这种创造并非如“心比天高”的塔尔赫姆那样想要凭空创造一个全新物种，蠕虫暴君的创造简单粗暴却更加富有效率，他利用自身的血肉轻易地繁衍出覆盖整个层面的“酸雾蠕虫”。
这些最初的蠕虫体型远远无法和它们的创造者媲美，一般只能长到有几尺长，不过这些小东西的生命力却很惊人。酸雾蠕虫依靠笼罩整个层面的酸雾就可以生存。通过呼吸摄入富含硫磺的酸气，然后排出消化过后的适宜其他生物呼吸的气体，数量惊人的蠕虫们甚至改造了整层位面的环境！
虽然由于地底火山不断地喷发排出新的酸气，酸雾还是氤氲包裹着整个位面，但是原本此地河流里流淌的浓酸却得到了极大稀释，一些适应力顽强的植物开始覆盖了原本的不毛之地。
这些改变让这层位面开始变得“宜居”起来，许许多多、各种各样的塔那厘们和其他一些生物从其他深渊层面迁移到了经过改造的深渊第四百七十九层原本的“酸雾峡谷”。
原本对于弱小的塔那厘恶魔，想要像高阶恶魔那样可以无限量享用肥美的深渊蠕虫本是不太可能的，但是迁移到这个位面的塔那厘们却发现了可以从某种口感上跟深渊蠕虫非常类似的替代食物酸雾蠕虫。这个发现让它们欣喜若狂，于是更多的恶魔开始尝试偷渡到这个对于它们来说类似“天堂”般存在的地方。
只不过，猎物和猎手的角色有时候是会发生变化的。蠕虫暴君用自己血肉造就了全新恶魔种族覆盖整个层面，本来也不是想要给其他塔那厘作免费食堂。随着越来越多不同种类的塔那厘出现在这个层面，逐渐开始有恶魔成为蠕虫的食物，并且快速地将原本食物链上的上下两级调转过来。这时那些“偷渡客”们才发觉出到酸雾峡谷不是免费食堂，而是一个巨大的陷阱。
随着新鲜的塔那厘恶魔们被酸雾蠕虫捕食吞噬，这些有一定恶魔蠕虫特性的新型塔那厘魔族开始了自我进化，最终有两种形态的进化体被稳定遗传了下来，分别是“燃空行者”、“灾厄虫团”
“燃空行者”是一种体型巨大的酸雾蠕虫，最大的体型可以成长到媲美成年的巨龙，体内有着类似气囊一样的结构，可以吸入空气调节身体的密度实现浮空飞行。还可以通过身体的上大大小小的气孔向四周喷出压缩气体来转变方向和高速移动。“燃空行者”猛烈喷出的气体温度极高且易燃，会在身体周围形成一层永远燃烧的火焰护盾。通常情况下它们的就像飘在空中的样子就像是海面上漂浮着的、着火了的小船。一旦发现了猎物，就会像一道火箭一样扑上去，被他们盯住的目标要除了要面对堪比攻城锤一样的猛烈冲撞，还要遭受强酸和火焰的双重折磨。
而“灾厄虫团”的进化思路与“燃空行者”恰恰相反，抛弃了个体强大的进化路线，蠕虫们通过放弃个体，形成了一种诡异的聚合态生物，它由万千条蠕虫组成的躯体没有固定形态，不断地滴落着强酸。“灾厄虫团”的孕育有一定的偶然性，最初只是少量酸雾蠕虫顽强地寄生在一些塔那厘的身体之中，它们消耗着宿主的身体来生存繁殖，这种损害宿主身体的行为会导致其逐渐变得衰弱，变得更加容易被其他酸雾蠕虫捕获寄生。如果这个宿主的意志足够强大，则有可能只是被蠕虫们腐化而不是彻底消化，腐化的意志会凝聚被蠕虫们侵占的**，聚合成为一个全新的“灾厄虫团”，每个诞生的“灾厄虫团”都能够随机保留宿主生前的一些能力。
每头燃空行者这与灾厄虫团都是蠕虫暴君亲睐的子嗣，它们是这位恶魔领主最信赖的眷族群，是酸雾峡谷位面无可争议的食物链最顶层生物。其他的塔那厘恶魔们只能在两个族群的统治下，战战兢兢地在这个原本被认为是“食堂”，最后却被证实是“厨房”的可怕层面小心求生。事实上，来到这个位面的塔那厘们，除非自愿或是非自愿地被蠕虫寄生，否则都只有立马被蜂拥而上的蠕虫恶魔们吞噬得渣都不剩的下场。
对于混乱和邪恶具有最大包容态度的亘古深渊意志，接纳了这两种全新的高阶恶魔，它们在某种意义上的确壮大了深渊的力量。而制造了两种强力恶魔的蠕虫领主自然得到了深渊的奖赏。虽然深渊意志没有给予它更强大的力量，但赠给了它所欠缺的另外一种能力思考的能力。
普通的恶魔并不需要思考，如何在深渊里艰难求生就是它们唯一需要顾虑的事情。可是作为恶魔领主则不同，这些强大的恶魔不单要面对被它们统治的下层恶魔们的觊觎，还要面对来自无底深渊其他恶魔领主的各种恶意阴谋。
能够思考，能够查漏补缺，能够制订更多邪恶的阴谋，是一名合格恶魔领主的必修课程。在拥有思考的智慧之前，蠕虫暴君就像是一只刚刚开启灵智的野兽，凭借着本能进行战斗，凭借着本能创造了眷属，凭借着本能操纵强大的法术力量。其力量强大是毋庸置疑，但是这种强大太过单一，太过狭隘，无法应对更多更复杂的挑战。
可是在获得了思考的能力之后，这一切就大不一样了。首先它不满足自己只能像术士一样进行施法，原始且粗糙的法术力量并不能发挥它全部的实力。经过缜密思考，它想出了解决这个问题的办法。
通过欺诈、唬骗、利诱等一切手段蠕虫暴君拉拢了许许多多有着精湛法术技艺的生物前来它的国度，它用心灵之语虚心地向这些“老师”请教能够提升自己施法能力的知识。为了获取宝贵知识，蠕虫暴君变得无比慷慨，对于这些强大施法者们几乎有求必应，它将其视为一种投资。
投资是要收取回报的，恶魔领主的投资收取的则是超额回报。在蠕虫暴君获得了足够的知识，甚至比它所有的“老师”法术之途上走的都更远之后，这头贪婪的蠕虫毫不犹豫地将之前的投资收回就像对待创造它的塔尔赫姆一样，它无情地吞噬了之前被其奉为上宾的施法者们。
这其中有人类的**师、妖精们的王者、其他一些邪魔……不过其中给它带来最多收获的就是天生就是强大魔法生物的各种邪恶的龙类。由于吞吃了太多的巨龙，它的强大的**甚至发生了再一次的进化。其环节状身体表面长出了鳞片，长满倒钩状利齿的巨口之内的原本黏腻肥硕的舌头筋肉扭结，长出了巨大的龙首和许多附肢。它将其命名为“龙之副躯”
依靠“龙之副躯”，蠕虫暴君有了用语言进行交流的能力，这便于它传达更多更复杂的邪恶计划；有了“龙之副躯”，它可以毫无妨碍地使用一些本来需要语言和特殊手势才能引导的法术……蠕虫暴君十分欣喜地看待自己的这个变化，它甚至赋予了这个“龙之副躯”独特的名字为了纪念蠕虫暴君的创造者，它将其命名为“赫姆塔尔”。
ps 【法术位】：这是一个dnd的特色设定，有别于许多其他游戏里“蓝条施法”的法师职业，dnd法师的法术数量是有严格限制的，每天都需要依靠8小时睡眠来重新记忆第二天将要使用的一些法术，只要少部分特别强大或者比较特别的存在能够豁免这个规则。这样设定一来是为了平衡法师和其他职业，二来的话是方便在跑团的时候方便玩家计算伤害什么的（毕竟人脑不是电脑）。其具体规则比较复杂，每版本都有些许差别，就不展开介绍了，有兴趣的朋友可以自行搜索一下，挺有意思的。
第30章 火炮与同袍
链魔打的保票的得到了确认，从某种程度上证明了魔鬼的保证还是有一部分算数的。
就在奎斯一行人入驻到雇佣兵营地里的翌日，就陆续有着一些“兵员”和军械物资被一队队的魔鬼军队押运过来。只不过看起来能够称为“战士”的并不多，但好在这里主要是雇佣兵的营地，没有向其他小型巴特祖营地那样，被安排进成队的有着不断融化人形恶心外表的劣魔。
“一个能打的都没有”看完最新补充的士兵，食人魔那鲁走进奎斯的营帐，盘腿坐在地上就开始发起了牢骚：“新来的又是一群不自量力的小个子，还在叫嚣着让恶魔们好好见识一下他们的高强武艺。”
“呵呵，”他的兄弟，食人魔巫医递给他一点新制作的精力药膏，这种药膏居然还有着平复异位面生物在巴托不由自主就爆发的坏脾气有着神奇作用：“那鲁你要学会控制自己的怒气，只有在战斗中爆发的愤怒才能够给敌人而非自己人带来伤害。”
“那些新来的士兵确实不怎么样，但是新送来的军械还让人有些指望。”和奎斯一起去查看新送来军备武器的布鲁撩开了营帐，他手里和胳膊下面夹着一些带回来的样品。而他撩开营帐的目的则是为了能让拖着更多木头箱子的奎斯能够顺利走进来。
“呼……”仿佛是喘了一口气，以化作少年人形态的蓝龙，拖动这些沉重的箱子都有些费力气。
布鲁在奎斯走进营帐之后就放下了门帘，赶紧把自己负责扛着的东西都丢到了地上，发出的闷响和地面陷落的痕迹表明这个食人魔刚刚并非是在偷懒，他带来的物品也一样分量十足。
“这些是什么武器装备？看着有点像攻城锤，不过就算是铜铸的，也有点小了一些啊？”
那鲁痴迷于各种各样的武器，他在听到这是新运来的武器装备之后，就忍不住自己观察研究的想法。好奇地拿起被布鲁扔到地上的新武器。他本来以为这是某种青铜铸造的攻城锤，可是这个圆柱的中间居然是空心的。
“这是铜炮，”奎斯没有用交给他这些武器装备的那个魔鬼军需官告诉他的“炼狱咆哮”这个名字，而是用更简明直接的方式称呼它：“这是魔鬼们为了对付恶魔杂兵冲锋准备的军械。”
看着那鲁想要挥舞手中的铜炮，想要错误地尝试一下这种军械的用法，奎斯直接打开了自己拖来的几个木箱的盖子，里面露出了一些用干草作为缓冲物码放得整整齐齐的炮弹。
“铜炮不是靠是挥舞使用的，要靠火药爆炸将这些炮弹发射出去，才能造成打击的远程武器。”布鲁制止了他的兄弟差点要拆掉这间营帐的莽撞举动，顺便解释道：“奎斯说这玩意儿可是好东西，摆弄好了的话每次发射的炮弹威力，都跟我的爆裂火球差不多……”
事实上，魔鬼们发明这种武器也正是看中了它能够爆发出的火焰伤害。深渊塔那厘魔族大部分都能只对电击和毒素伤害有近乎免疫的抗性，火焰、强酸、严寒能够有效杀伤不那么强韧的低阶恶魔。而在阿弗纳斯以硫磺、硝石为主要原料的火药，制造成本极为低廉，再加上巴特祖魔鬼大多都无惧火焰的伤害，因此这种火炮在血站的前线被广泛使用。
魔鬼使用这种火炮很便捷，只需两个普通的倒钩魔士兵，一个负责肩扛瞄准，另一个辅助其跟换弹药和点火发射，只要恶魔们不冲到跟前，这种铜铸的火炮就能不间断地发射，给敌人的杂兵予以重创。至于说不间断地使用带来的炮管过热和炸膛带来的损失只不过是战损报告上的一个数字而已，没有任何巴特祖指挥官会特别关心。
“连续发射二十发炮弹，平均三十个呼吸一发，铜炮的炮管就有些过热，必须冷却。”见识到这种熟悉的杀戮武器，奎斯自然没有像魔鬼那样准备随随便便去使用它们完全依靠数量去湮没对手，当然这个营地里配备的几十门铜炮在血战那种大场面里也形成不了什么覆盖打击。
出于种族天性也好，出于对回忆中世界的纪念也罢，奎斯都准备好好实验一下这种武器，以便摸索出一套更加有效的打击方式。
“步炮协同什么的战术估计没法使用，这个营地的士兵肯定没有那种军事素养。这种口径的火炮对付杂兵还好说，要是遇到会高等传送的高阶恶魔，恐怕再大口径都没用，必须得想个办法趁他们时不注意集火攻击才行。”奎斯一边想着这些问题，一边将刚刚试验出来的一些参数和问题写在一张不知什么生物皮子鞣制的纸张上。
【武器名称】：铜炮（炼狱咆哮）
【参数说明】：这是一种发射可以爆炸的炮弹作为伤害手段的远距离攻击武器，在四十五度仰角发射达可进行最远射程发射。最远攻击距离约4000尺（1300多米）左右，接敌有效射击轮次3-4轮。需有有步兵协同抵抗冲击，方可实现持续火力打击。每门火炮发射连续发射10次，须进行冷却……
【伤害说明】：炮弹可对敌造成动能和火焰两种伤害……
这是在那鲁的强烈要求下，奎斯用自己习惯的记录方式记下的一些武器参数。食人魔铁匠看到这种新型武器之后似乎有了像自己兄弟一样，写一部《食人魔武器指南》的想法。可惜他自己并不会书写，只能拜托奎斯在试验结果出来之后帮他记录，他负责出力气把铜炮和弹药从奎斯的营帐搬运到营地外面去试验作为交换。
……
“老大，那几个傻大个和那个小子刚刚把魔鬼们送来的武器拿出去用了一下，那些魔鬼不舍得发给咱们的家伙什儿，威力可是不弱”没等他说完，团伙老大一挥手就打断了这个盗贼的报告和他的下巴。
作为“扫把眉”盗贼团流氓老大，道尔顿最讨厌别人和他说话的时候把唾沫溅到自己身上。刚刚这个手下也许是太激动忘了这一点，所以才挨了这要命的一巴掌。其他的团伙成员，看到了同伴的悲惨遭遇，都在暗暗提醒自己不要也犯同样的错误。
见手下因为自己的暴虐而感到害怕，均流露出畏惧自己的表情，“扫把眉”道尔顿感到十分满意。“看来还是得来点狠的管用，这群小崽子们自打来到这里，似乎都他娘的忘了礼数。”道尔顿习惯性地耸了耸自己的扫把眉。这些统御恶徒们的小技巧，从来都是道尔顿最擅长的，这些技巧可以说是让他发达的“本钱”。
自打从那个魔鬼一样，或许就是一头魔鬼所易容变化的商人处，获得了让自己发达的“本钱”之后，道尔顿混迹于软槭城地下世界的道路就前所未有的顺利起来，一个又一个盗贼团伙前来投靠，甚至连城里的贵族都不得不对自己表达尊敬。
这种好日子，一直持续那个给了道尔顿“本钱”的那个商人前来索要“回报”为止。本来想要像无数次做过的那样用漫无边际的承诺换回他人宝贵的财富，在这些受害者幡然醒悟登门讨债时，再撕毁协议，将讨债者毒打一顿或者直接扔到下水道里喂老鼠。
可是道尔顿失算了，自己只是刚刚在那个魔鬼商人面前自己仅仅表现出一点想要毁约的迹象，他整个人的皮肤都被火焰撕裂了，消耗光多年积累下的财富添置的一些法术护符才侥幸逃得一命后，本想要向城里布道的神灵牧师举报这个异端邪恶。他再一次失算了，还没等他添油加醋地讲完魔鬼的恐怖邪恶，牧师就吼着“与魔鬼交易的恶徒需要被彻底净化！”那一刻仿佛牧师们都忘了他们时常宣讲的教义中与“救赎”相关的任何字眼。
宰了那个吼着要净化自己的牧师，世上已经没有立足之地的道尔顿百般无奈之下只能乖乖遵守契约的规定，来到这个叫做阿弗纳斯的鬼地方，来开始自己的巴托生涯，只不过由于前面违约的处罚，刚走出来阿弗纳斯的传送门就被魔鬼商人丢到了雇佣军征兵处，然后马上被安排参加最新的血战。
说实话，几天之前刚刚来到巴托的时候，看着密密麻麻满大街的各种邪魔，躲避着天上随即飘落的要命火球，道尔顿和他手底下的小崽子们一样，都差点要吓尿了。
要知道在他们来到这个鬼地方之前，在软槭城那个地方，哪怕是小孩都知道城里说话最硬气的不是只会颐指气使发号施令的城主老爷，而是道尔顿这个所有黑帮老大们的老大。
不过实际上要是他知道“血战”真正意味着什么，估计就不是差点吓尿了。
“小崽子们，和老子一起去一起会一会拿到新武器的家伙们，”并非全部没有听进去刚才那个倒霉蛋手下的汇报，事实上派人去打探奎斯一行人就是他亲自下达的命令。这也是道尔顿掌握的众多小技巧种的一个要先学会称量他人的斤两再做打算。
整理了一下因为大量出汗有些裹在身上的敞口衬衫，戴上了“扫把眉”们标志性的圆顶礼帽。道尔顿从石头杌子上面站起来跺了跺脚，仿佛想要抖掉浸染在烤花皮鞋上的地狱泥土，蒜头一样的酒糟鼻子微微翕张，用一种听起来就很狡猾残忍的声音嘟囔道：“这个该死的地方让老子的鼻子一直都不舒服，所有的地方都不舒服。”
刚刚从雇佣兵营地外面试验完名为“地狱咆哮”，实际就是铜炮的奎斯和食人魔们正好迎面遇到了这群想要来找他们称量斤两的“扫把眉”们。