第670章 仓促间的联盟（求推荐票！求月票！）
翠木城的市长骑着马，走出城市箍铁的大门。他胯下的坐骑一看就是纯血良种，省得高大健硕，透着精神，油光水滑的枣红色身形就像是画家对宝马良驹的完美诠释。
这位市长装束华贵，红黄相间的锦缎长袍，白色的绶带，各种宝石雕刻出的徽章点缀在天鹅绒的外罩坎肩上面。就像是一座移动的宝库，无论待在何处都会引人注目。
他看起来仅仅有三十多岁，面色冷毅，眼眸中有种老年人才有的狡黠。他的头发丝比夜色还黑，头上戴着一顶拖着白鸵鸟毛的镶边三角帽。所到之处，人人都会为其自动让开一条道路。
为了配合他的形象，市长身旁还跟随着两名骑手。他们裹着黑衣黑裤，身上套着黑色的皮甲，坐下的马匹、马匹的鞍辔缰绳也是一水的黑色。其中一人手里手持黑矛，枪头用黑钢打造。两外一个人则背着一个很大的号角，毫无疑问，也被黑漆涂上了颜色。
策马沿着大门前的石板路，翠木城的市长走的一众身着蓝色甲胄的使节近前，先是微微点头行礼，然后才向对方说道：“欢迎岚枫城诸位前来，有失远迎，还请海涵则个。”
“还请大人移步山脚营盘。红松、黑柳、岚枫、翠木四城会盟仪式即将召开。”使节团的首领向前走了一步，深鞠一躬，向翠木城的市长诉说道。
等到对方点头应允，他才按照会盟的礼节，走到翠木城市长近前，抓住马匹的辔头，亲自引领着马匹向前行进。两名黑骑士则紧随其后，与市长错开不到半匹马的身位。再然后，跟着的便是翠木城市长的亲兵，他们都是从戍守部队之中选拔出来的精兵。
下山的道路都是由石板铺就，每隔几百码就有一座翠木城的哨站。当队伍经过的时候，哨兵会立即站直了身体，挺胸抬头向市长送上一声祝福，显得派头十足。在接连响起的颂祷声中，这支队伍拖着逶迤的尾巴，不紧不慢地施施然走下了山峰。
山下的空场已经扎起了一座营寨，红松、黑柳、岚枫这三座城市的旗帜已高悬在营寨前面的旗杆上面。等翠木城市长来到近前，象征翠木的绿色三角旗亦开始缓缓升起。待其率队踏入了营寨大门，四座城市的旗帜就都已经升起，迎风飘扬。
“格林市长！”
等候在营寨中央的其它三位市长，看到翠木城的市长到来，远远地就与其打着招呼。他们这几个人虽然并不常常见面，但是因为城市贸易方面的原因，有许多利益交集，所以彼此之间并不陌生。此次前来，正是应了格林的邀请，商量会盟和驰援软槭城的事情。
“让三位先生久等了。万勿见怪，还请多多海涵。”翠木城市长下了马，走到另外三位市长面前，向他们招呼道。
“哪里，哪里，还请快快进来商量会盟的事情。”
“没错，没错，现在软槭城那边传来的消息，让商贸受损严重，必须快点处理。”
“是极，是极……”
当这几个大人物还在客套的时候，有一声不合时宜的咳嗽声突然响起，硬生生打断了他们的话语，“你们要是还这么磨磨蹭蹭，那软槭城真的就朝不保夕了。唇亡齿寒啊，诸位大人。”
“他们是什么人？为什么营地里会有几个半巨人？”格林市长看着刚刚说话的大个子，明显脸色有些不好看。
作为一名山城的统治者，格林家族世代都与那些企图洗劫翠木城的山丘巨人为敌。他们以猎杀山丘巨人为己任。家族的子嗣如果想要成为市长，那么这个格林就要在自己十八岁成人礼之前，独自完成一次猎杀，并且带回一块完整的山丘巨人头皮来作为马鞍的衬垫。
现任的翠木城市长，这位格林自然也进行过猎杀仪式。而且，由于世代的仇视，格林们对于和山丘巨人属于远亲的其它种类巨人，亦或是有着巨人血统的生物，也同样报以敌视。他们不喜欢和巨人有关的一切东西。所以当他见到了歌利亚，还以为对方是某种半巨人。
“注意你的嘴巴，小子，”一名有着灰色的皮肤，身上点缀着深色或浅色的斑纹的歌利亚从伙伴身边走出。他的脖、肩膀和手臂上分布着鹅卵石一样的硬块，就像是天生披着一层由骨骼和厚皮组成的铠甲，“我们可不是肮脏的半巨人，我们是群山之子——歌利亚！”
“歌利亚？”
格林看向其它市长。因为他对于这个种族一无所知，所以当对方否认了自己拥有巨人血统，他甚至没有注意到其话语之间对于自己的不敬。
“他们的确不是巨人，”没有等那几个市长说话，营寨的一个帐篷就被撩开，一个身着牧师服饰的人，从其中走了出来，“他们是可以被信赖的群山之子，同时也是我们的盟友——永序之鳞商会派来的代表，专门来引领我们‘抄近路’赶往软槭城。”
说话的不是旁人，正是突出岬海若尼斯神庙的值祷牧师。
他刚刚就在和其它城市支援过来的神职人员进行会谈，其中包括和海若尼斯教会关系友善的力量之神寇德、锻造之神贡德、高山与保护之神浮托勃的牧师和圣武士，同时也包括一些其它善良或者中立教派的神职人员。
他已经证实了，帝王的确已经苏醒。拉姆齐人现在必须要重新团结起来，方能抵抗那位远古奴隶主的野心和怒火。保护他穿越怪物们的封锁、前来参加这次会盟的，则正是永序之鳞商会的歌利亚战士，而原本那些突出岬的圣武士则全都留守在软槭城。
“格林市长，”看到那位值祷牧师从营帐中走出，几位市长之中碾碎最大的红松城市长，已经猜到对方已经说服了各个教会联合到一起，“这位是海若尼斯神庙的值祷牧师，他可以证实帝王苏醒的真实性，软槭城的确危在旦夕。而且它所面临的危机，如果我们不加以援助，很有可能很快就会蔓延到我们自己的城市。四城现在必须拧成一股绳，组成一支联军，速速驰援软槭城。否则等到那座城市陷落，我们将会面对超过目前数倍的敌人。”
第671章 对症才能下药（求推荐票！求月票！）
在各个教会的极力推动之下，四城会盟只用了极短的时间。红松、黑柳、岚枫的三位市长将象征城市军务大全的戒印全部集中起来，交给了最为年轻的翠木城市长格林。
“必须启程了。软槭城已经坚持了半个月零六天，我们怀疑它能不能再坚持一个礼拜。”
新上任的四城盟主，听去了海若尼斯值祷牧师的劝谏，带领着四城的联盟军立刻开拔。浩浩荡荡两万余人，通过森林里的官道迅速地行进，并且翠木城一力承担了军队的补给。
或许在经历过深渊血战的歌利亚们看来，这样规模的军事力量，实际没有什么牌面。但是在拉姆齐世界，这已经是最高规格的阵仗了。承平已久的拉姆齐，上一次几个城市结成战争联盟，已经是几百年前的事情了。拉姆齐人的军队，也不过是为了解决城邦间的军事摩擦所预备的。
只是，由于有着奎斯的命令，那些歌利亚战士还是严格执行他们的任务，不敢有半点松懈。他们此行不仅是要护卫海若尼斯值祷牧师，还要为这支联军指出一条安全抵达软槭城的途径。这条线路的安全性必须要经得起检验，因为不久的将来还要有更多的人从此逆行。
“前面是叛军们盘踞的地盘，我们从此通过，难道不是在浪费时间？”
坐在马背上，已经换下华丽的服饰，穿上一件被漆成墨绿色铠甲的格林，对跟在他身旁步行的歌利亚询问道。听了他的疑惑，那位有着“碎熊首”绰号的高大战士摇了摇头，只是默默拿出了临行之前奎斯让布拉奇交于他的一张打着蜡封的信笺。
“奎斯大人让我带你们走这边，”他不疾不徐地说道：“他说过，只要我把这封信交给叛军们的首领耙子，那个人不仅会放我们通行，说不定还会加入到我们军队中来。”
“耙子？”格林念叨着这个名字，思索了一下，“那个叛军的炼金术士长官。看起来，你们那位永序之鳞商会的会长，有着不少的人脉资源啊。他还认识什么人？”
“多着呢，小子，”碎熊首不冷不淡地回敬了一句，他没有不理会格林这位四城盟主面上的不愉神色，迈开大步走向队伍的最前端。按照路程来计算，现在已经进入了叛军的地盘。他马上要履行奎斯大人交代的任务，前去向那位叛军首领递交信笺。
野草丛中倏然探出一个土拨鼠似的脑袋，他正在偷偷打量着渐行渐近的士兵。数了数辎重大车之后，他默默地盘算道：“怕是得有两万多人，我滴个乖乖。”队伍拖得老长，扬起尘土已经漂至他隐藏的地方，马具嘎吱作响的声音也越来越大。
这几天气候非常异常。从本来让人汗流浃背的酷暑，一转眼就变成了寒冬腊月。他虽然被安排在这里刺探军情，但是心思却早已经飘到了暖和的火塘旁边。只不过，现在看到如此之多的士兵，他不由得面色凝重起来。那些士兵各个面色凝重，一脸铁青，皆是老兵。
寻思着已经看清楚了情况，探子默默地匍匐着向后退去，想要穿过野草丛跑回营地去报信。可是当他从地上爬起来的时候却发现，一个黑影不知合适已经出现在其身后。宛如巨人一般的壮汉正咧着大嘴朝他微笑，如果不是手里还拎着一柄门板似的的板斧，看起来还能友好些。
“乐意为您效劳，小不点。”
就在那个探子准备奋力一搏的时候，碎熊首伸出胳膊推了他一把，让其一屁股坐到地上。歌利亚战士拿出一封信笺，递到他面前，“拿给耙子，不过你最好快点。”说完这句话，碎熊首便转身离开，追上正在前行的联盟军。
而大约半个沙漏时之后，那封信笺就出现在耙子的案头。这位年迈的叛军首领，拿着用短刀划开了蜡封，打开了那封奎斯特意让人送来的信笺。
“软槭市长是软蛋，耙子比他有才干。带上卵子和刀剑，加入权力的冒险。”
读完这一行打油诗似的内容，耙子的眉头皱了皱，整个人陷入了疑惑。不过，当其看到信笺边上的淡红色污渍，他的眼睛里却蓦地冒出一缕精光。
除了叛军首领的身份之外，耙子还是一名众所周知的炼金术士。虽然他的技艺和那些名闻拉姆齐的炼金大师没法比，但是起码也还具备基本的职业素养。
把信纸用镊子轻轻夹起，放到了实验台的桌面上，耙子就开始翻找了一些自己储备的试剂，最终他拿起一个贴着红色标签的小木盒。用勺子取出盒子里的粉末，倒入桌上的石碗，然后兑入蒸馏水搅拌成液体。他用一根羽毛站着那红色液体，轻轻地刷在了那张信笺上面。
“这是！”看着被红色液体濡湿之后，信笺上面显露出来的字迹，耙子的眼睛不由自主地瞪成了铜铃大小。他飞快地打开自己的私人研究笔记，一条条对照着上面曾经写下的实验记录，嘴里还不停地喃喃自语，“原来如此……原来如此……制造宝石币的秘密！”
两个沙漏时之后，一支由五百名精壮叛军战士组成的军队，出现在了四城联军的队前。最初的时候，双方自然是剑拔弩张，只不过等碎熊首走过去和带队的耙子说了两句话之后，紧张的气氛一下子就被解除。
耙子不仅带着人加入了联军的队伍之中，他还为格林市长指出了一条前往杜松子村的近路，“那是距离软槭城最近的村子，有现成的城墙。虽然都是简易的防御设施，但是好歹可以让军队在那里建立一个据点。软槭城周边已经都是怪物，与其贸然前往，不如先派遣侦查小分队探探敌情，再和城里的人联系一下，然后再安排军队的下一步行动。”
只是因为一封信，就能让和诸城对立许久的一位老牌叛军首领“归降”，着实让翠木城的格林市长有些诧异。而且，对方给出的建议非常中肯，那座杜松子村的情报他也有所了解，应该和陷阱没有任何关系。所以，联盟军又行进了两个沙漏时，最终抵达了杜松子村。
第672章 帝王的糟心事（求推荐票！求月票！）
“知己知彼，方能百战不殆”。对于这种古老的智慧，奎斯向来深以为然。
所以，当其着手对付帝王，他不仅开始调查有关帝王的各种信息，而且同样也在关注自己所能够借助的力量和势力。
虽然看起来有些微不足道，但是那些叛军和四城联盟一样，他们都可以在某些时候化为尖刀。在一般人手里，那把尖刀说不定只能被用来“切水果”。
可是在奎斯手中，如果安排得当，他甚至有信心用其捅进并搅烂那位帝王的肚肠。
更何况，通过一番调查，他发现想要把叛军这把“尖刀”握到手里其实并不困难。仅仅用权力的保证，以及一份烧出“猫眼石绿宝石币”——也就是绿色玻璃——的配方，他就成功地换来了耙子的暂时帮忙。这完全是惠而不费的事情，何乐不为？
这样一来，四城联盟军、软槭城周围的叛军，还有软槭城内现存的军事力量，就全都被奎斯拉到了一艘船上。虽然这艘船看起来其实挺“破败”的，但是至少还能“漂”着。在面对如同大海一般深不可测的敌人时，给了他一个可供在海上立足的舢板。
相比于奎斯这边，帝王那边的计划进度就比较堪忧了：这位远古拉姆齐的统治者，想做的太多，而他能做的又太少。哪怕是已经把恶鸦人送来的几名劫将全部复活，在许多事情上他仍旧需要事必躬亲，没有办法出抽出精力来进行下一步的规划。
“噬骨呢？”
迈着粗如廊柱的大腿，帝王走在孵化场的小径上。原本那属于勇气之神海若尼斯的神庙，已经被他改成了怪物们的新生之所。被噬骨拉来的“半成品”怪物，都会被埋入经过魔法扭曲的土壤之中，自发地形成一个个类似虫茧似的东西。等到完全成熟，然后才会破茧而出。
听到帝王的问话，跟随在其身边的劫将驯犬者摸了摸自己的脑袋。他身穿由熔岩精钢铸成的盔甲，戴有手铠的巨大手掌中握着一根鞭子，每每挥起就会有闪电划过。
与其身躯相比，他的胸膛和肩膀要宽阔得多，哪怕再强壮的兽人战士与其相比也会黯然失色。在没有盔甲的部位，纯净的烈焰从他那满是伤疤的体表不断地向外渗出。
在他那宽大的肩膀上，顶着一张五官深陷的面容，脑门还有两根巨大的弯角。完全由熊熊烈焰组成的眼珠显得炯炯有神。
“吾主，我不知道……”
“……你当然不知道，”帝王瞥了一眼自己的这位劫将。或许是因为当时用燔祭魔血肉，对那个原本的兽人学徒进行改造的时候，那些地狱的烈焰烧坏了他的脑子，所以驯犬者虽然看起来精精神神的，但是实际上却是个没脑子的蠢货，“你只知道等待那些‘小奶狗’们降生，然后用鞭子狠狠地抽打他们，让他们去撕咬猎物。”
“我是驯犬者。”
帝王挥了挥手掌。看着那只马上就要落到自己身躯上的魔爪，驯犬者即便脑子不好使，可是仍旧感受到了畏惧，他的身体开始不停地颤抖。只不过，想象之中的疼痛并没有降临，帝王只是轻轻地拍打了两下他身上的铠甲，“对，你是驯犬者。不过你现在，先要帮我把噬骨招呼回来，然后再带着那些‘小奶狗’，把搜魂和夫人从那座糟糕的城市里救出来。”
“遵命。”
在驯犬者转身离开之后，帝王深深地吸了一口气。孵化场的空气又湿又热，就像是把一只臭鼬拍碎之后捂在羊毛布里。为了制造那些可以孵化怪物的土壤，之前他已经在方圆三十余里的范围内抽取了热量，这才导致软槭城周边开始突然变成寒冬腊月。
进行如此大规模的施法，即便是对于帝王来说，也不是一个轻松的活计，他足足缓了两三天才完全恢复力量。而正是因为如此，前一段时间去袭击软槭城的，只是一些零零散散的怪物。那只是他骚扰性的试探，只是一个小小的诡计，目的就是拖延一些时间。
不过现在，帝王已经完全恢复了力量，而且也失去了耐心。所以他要加快这个孵化的进程，就像他跟驯犬者保证过的那样，让那位劫将不再只是一个光杆司令，让他有足够的“小奶狗”可供鞭策，让“驯犬者”变得名副其实。
“费特·若·噶苏里……”慢慢咏唱着咒语，帝王将双手高高举起，黑色的火焰腾空升起，投入天穹的顶端。旋转的云团形成了一个“眼睛”似的气旋，周遭的的热量渐渐再次被这个“眼睛”所汲取，然后经过帝王的亲自转化，最后被注入到一个个正在孵化的茧子里。
那些正在慢慢成熟的怪物已经有了意识，他们在茧子之中发出了嘶吼，大量的热能催化着他们启动体内的、除了正常生物所具备的的消化系统之外的、另外一套供能器官。如同熔火似的颜色在他们胸膛前面亮起，那些茧子外面的薄膜也开始出现焦黑的痕迹。
伴随着接连不断“刺啦啦”的声响，一头头已经完全转化出来的怪物撕破了孵化茧，从里面诞生了出来。他们虽然原来只是普通的人类，但是现在却已经变得跟马匹一般大小，低矮的顶角向前弯曲着，外皮上长满了鳞片，通体深红点缀着可怕的黑色斑块。背上长着的棕色长毛，本来还黏糊糊地贴在背上，但是很快就被自己的体温烤干。
他们，或者说它们，是融合了炼狱生物犬魔特性的改造生物——身材壮硕肌肉发达，乃是最为残暴的猎手——后腿比前腿要短，类似鬣狗，但是却可以在短时间内站立搏斗。前爪类似人类的无根手指上，锋利的爪子足足有半尺多长。
这些驯犬者口中的“小奶狗”，完全没有小奶狗那种天真可爱的面庞。他们的脸长得极其特别，既像狼，又像某种爬行动物，从那狭长凶残的下颌里伸出长而锐利的尖牙，眼睛颇为窄小，几乎全都是白色，但却目露凶光，一看就知道是最为凶残的的恶兽。
第673章 愚见的大麻烦（求推荐票！求月票！）
“炽影兽，出笼。”
看着面前五百多头刚刚破茧而出的“小奶狗”，帝王那可怕的脸上露出一个邪异的笑容。他迈开四条粗壮的大腿，走到了孵化场外面，深吸了一口冷冽的空气。
受到其施展法术的副作用影响，方圆三十余里之内，最近几日刚刚积聚起来的一些热量，再一次被吸允了许多出去。狂风再度呼啸，软槭城的情形岌岌可危。
“该死的，我的船！”
坐在北风酒馆之中的船主们，不只有一个发出类似的悲切哀鸣。再度骤降的气温，让岸边的海水也全都凝固，巨大的冰凌甚至已经割碎了防波堤。
那些停靠在码头的船只，大部分已经被坚冰挤碎了船舷。只有一些舢板由于重量比较轻，所以被船主们提前拖上了岸，现在才侥幸没有变成一堆碎木板。
从来不为墙上破洞发愁的老波比，也赶紧翻出了一些木板和钉子，为北风酒馆的墙壁增添了许多快补丁。做完这些，即便乐观如他这个酒馆老板，现在也发愁起来。
“敦敦敦敦……”
翻了翻火盆里面的碎煤渣，让火焰燃烧得更旺了一些，也让酒吧里更暖和了点，掏出吧台下面藏了许久的秘制蜂蜜酒，老波比往自己肚子里面灌了一通才缓了口气。
不过没有等他完全放松，一声饱含嫉妒和愤恨的叫嚷声就让他再度紧张起来。
“为什么那艘船没事？”
一位悲愤莫名的商人突然发现，海港泊位之中，在这场骤然降临的可怕灾难里，居然有一艘船毫发无损。在它周围，甚至连海水都没有凝结为无坚不摧的坚冰。
没错，那艘船就是奎斯的座船。作为融合了利维坦巨兽的存在，那战舰根本就是一艘有生命的船，感受到遽然降低的温度，其身体内部的生物熔炉就开始运作起来。就像是一个加热器似的，这艘船只不断地向周围释放热量来阻止了海水凝结，防止坚冰对船体造成损害。
“为什么只有它没事？”
“它说不定和怪物有关系？”
“就是，就是，它到了的没几天，那些怪物就把软槭城围了起来。”
“那艘船说不定就是个怪物！”
“不能留着它，把它烧了！否则这艘船早晚都是个祸害！”
“那艘船这么大，说不定上面也有些值钱的东西，可以补偿咱们的损失！”
……
情绪激动的商人和船主，聊得越来越过火，以至于老波比最后也熄灭了劝劝他们的心思。不知是谁第一个起身，然后带起了“呼啦啦”一大片人。他们“砰”的一声推开北风酒馆的大门，群情激动地走向防波堤外的海港，看样子想要将想法付诸实践。
短短几分钟之后，北风酒馆就变得空空如也——仅仅只有一个人坐在位子上，啜饮着带着泡沫的啤酒，满脸都是一副想要“看好戏”的古怪表情。
“先生，我们打烊了。”老波比没来由地对其生出一种厌恶感，于是直言不讳地开始撵人。那个人转过头看了一眼酒馆老板，只是淡淡地说了“哦”，然后从怀里掏出一枚散碎的宝石币，屈指一弹将其抛到了吧台上面。
听着钱币和木质吧台碰撞，发出“咕噜噜”的响声。老波比没有伸手去拿钱，他只是怒视着那个用极不尊重人的方式付酒钱的客人，其中的寓意不言而明。
“哈哈哈，”那个人见此情景，倒也不以为忤，只是站起了身子端着那杯啤酒慢慢地地走向了北风酒馆的大门。只是，当他路过吧台的时候，不咸不淡地对老波比说道：“贪婪往往引发愚见，而愚见则往往后面跟着盲从，你说是不是？酒馆老板。”
说完这句话，他又兀自裹了裹身上的衣服。“糟糕的冷空气，”轻声抱怨了一句，那个酒客才推开酒馆的大门，头也不回地走入了外面的寒风之中。
等到他从北风酒馆离开，老波比这才喘了一口大气，手掌也才从吧台下面一根带瘤的木棒上面拿了下来。刚刚那个人坐在位子上还不显，可是当其靠近自己的时候，老波比却没来由地感受到有些心惊肉跳，就好像他年轻的时候做船员出海，遇到巨章鱼袭击时的感觉。
“这个人有问题，”给自己灌了一口秘制蜂蜜酒压压惊，老波比暗暗判断道。
只不过，他的这个判断既对也不对。对的是，那个人的确有问题，他的真实身份是一名不久前刚刚被复活的劫将，绰号“愚见”；不对的是，愚见根本不是人。
在成为劫将之前，愚见就是一只独眼鹰怪——某种终日徘徊在热带沿海区域进行狩猎的可怕变形者，他们早已习惯夜以继日地用自己的特殊能力来散播恐惧，混乱和动荡。只有那些东西，才能缓解他对于暴力和混乱永不满足的双重渴望。
而当他遇到了帝王，并接受了知识馈赠和实验改造之后，那头独眼鹰怪就成为了独一无二的存在，他成为了愚见，作为劫将来为帝王效力。每每渗透到一座敌人的城市之中，在那些普通人之中掀起足以致命的混乱和猜忌，都能让他享受到无上的满足感。
“闹剧开场……下一个目标，是先去侏儒岛作客，还是去找这座城市的市长呢？”
变回了本来面貌，愚见蹲踞在一座高楼顶端，俯瞰着远处正在吵闹的码头。他那一双类似蝙蝠的巨大翅膀，覆盖了土黄色的精瘦肌肉。没鼻子的脸上，一只可怕的单眼闪烁着邪异的光芒。在制造出一场混乱的闹剧之后，他总会找个合适的位置进行观赏，这是他最大的乐趣。
“奇怪的独眼鹰怪。”
就在愚见期待闹剧发展至**的时候，一声轻微的细语打扰了他的兴致，而“独眼鹰怪”这个称呼则让他心中腾起了愤怒的火苗——他可是愚见，独一无二的愚见，不是什么独眼鹰怪。
但是，没有等他提出反驳，一双冰冷的金属手掌就钳住了他的脖颈。“法术极效：斯内德的琥珀标本”，伴随着一阵强烈的法术波动，诡异至极的棕色琥珀就覆盖了愚见的全身，并且迅速地凝固成型。做完这些，蒸汽朋克半巫妖后背上的排气管“呜呜”地喷出一股气体，似乎是因为自己抓到了一个实验样品而感到兴奋。
“欢迎你到我的实验台作客。运气好的话，也许这趟旅途不会是单程票。”
第674章 夜幕下的炽影（求推荐票！求月票！）
事实证明，只会在背后搞阴谋诡计的家伙，九成九是怂包软蛋。再怎么独一无二的独眼鹰怪，也依旧是独眼鹰怪。
在进行了有克制的实验之后，斯内德就拖着愚见那血刺呼啦的身体，来到了底层甲板的拷问室。食人魔壮汉那鲁挥舞着饥渴难耐的拳头，给予了他一点帮助。
“你们想要知道什么，我说。我知道帝王针对软槭城下一步的计划。”
“说得有气无力，一看就是假话。”那鲁没有搭理他，蒸汽朋克半巫妖附和着点了点头。
“嘭嘭嘭”，拳拳到肉，甚至到骨，食人魔那鲁的铁拳在愚见的身上绽放出一朵朵鲜艳夺目的花朵。那个劫将也想利用自己名为“哀伤收割者”的能力来进行治疗，可是周围的生物——特别是正在对其报以老拳的那鲁——都很快乐，根本没有什么负面情绪给他收割。
“炽影兽群已经出笼，驯犬者已经被帝王复活，软槭城的陷落就在今日午夜……”
“嘭！”那鲁的拳头打到了愚见的脸上，再也承受不住重击的劫将直接晕死过去。
“他刚刚说得好像是真的，”那鲁并非毫无心眼的蠢货，刚才的表现大半都是装出来的，只不过在获得了想要的情报之后，他的脸上露出了更加狰狞的笑容，“找帕鲁要点藿香正气，给他补充点精力，他还能再扛一轮。”
就在他们摆弄这个谣言背后罪魁祸首的时候，海港的码头上也爆发起了激烈的冲突，被奎斯用猫眼石绿宝石币充分说服了的“码头皇帝”，正带着人手和那些因为失去自己的船只而丧失理智的商人船主们进行着对峙。
“弩手准备，”那位码头的税务官员大声喊道：“只要再敢往前走一步，他们即被立刻视为暴乱分子，就地射杀绝不姑息！”他的语气非常坚定，现在海港里面就只有一艘像样的船只，如果软槭城还有将来的话，他的收入肯定会和那艘船有着密切关系。
虽然是被愚见的特殊能力煽动，商人船主们变得盲从，但这并不意味着他们失去了智慧。有的时候，偏激之人甚至比正常人能够想出更多的办法，闹出更大的幺蛾子。
“你干什么……”站在最前排的一个商人船主，感到自己腰部被人用力踢了一脚，然后他就不由自主地向前扑了出去。码头守卫们的弩箭，“嗖嗖嗖”地扎到了这个倒霉蛋的身上。这场冲突之中，留下了第一滴血。
“怕什么，我们人多，宰了他们抢了那艘船就跑！”常年在海上跑商的人，十有**都是一些恶徒，只要有机会他们也不介意客串一次海盗。虽然登陆之后，这些人大都会选择收起强盗的嘴脸，但是当他们的船舶被浮冰毁坏之后，那份暴戾就再也没有办法被笼子锁住。
不少船主都掏出了刀子，跟在他们身后的水手们见到老板的意思，也纷纷拿出了自己的武器。他们一拥而上，向着那批正在更换弩箭的码头守卫们冲了过去。很快，那些码头守卫们就被这群疯狂的暴徒所淹没，不少人身上都带着数把武器造成的伤口，倒伏在地。
那位“码头皇帝”此时也不复刚才的硬气，扭头就沿着栈桥向奎斯的座船方向跑去。一边奔跑着，他嘴里一边大吼道：“有人暴乱啦，他们要抢劫你们的船只，快点给我扔一个舷梯把握拉上去，我和你们一起抵御暴徒的攻击。”
站在甲板上的费扎克不由得撇了撇嘴，兽人晚上的视力要比人类好得多，他刚刚看到了码头守卫全军覆没的景象，“手里有武器都能被一伙商人打趴下，软槭城的守卫都是废物么？”不过因为他得到过奎斯的授意，所以固然心中不屑，但是仍旧向那个码头税务官扔了根绳子。
“把自己捆住，”兽人大副扯着嗓子喊道：“我叫人用绞盘把你拉上来。”
当肥胖的税务官快要被拉至船舷的时候，那群已经化身暴徒的商人船主已经解决了最后一个守卫，他们带着自己船上的海员，乌泱泱地挤过了栈桥向奎斯的座船跑来。由于海面结了冰，有的人干脆从冰面上奔跑过来。这些人手里都拿着挠钩和绳索，做好了攀爬船舷的准备。
“呜呜呜呜……”汽笛突然鸣响起来。
听到这响声，甲板上的所有战士都忙碌起来。就连负责拉动绞盘的水手都只是往绞盘里楔了跟软木塞，然后就奔跑向自己的岗位。他们之前都接受过专门的训练，清楚这是已经进入作战状态倒计时的指示，所以无论正在做什么事情都要马上放下，进入战斗位置待命。
不仅仅是他们在行动，汽笛鸣响之后，这艘半利维坦生物战舰也同样准备迎战。它在海面下方的身体伸出了大量鳍状肢，拨弄着海水让自己调转了方向，用宽阔的船舷而不是相对狭窄的船艉楼对着冰封的海面。
只不过，随着这艘巨船突然调整方向，整座系泊位的栈桥都被其挤成了废墟。激射而出的栈桥碎片，横扫了那些已被贪婪和嫉妒所控制的暴徒，不少人倒在了血泊之中。还有一些更加凄惨的人被扫下了栈桥，跌入刚刚化开的冰水混合物之中，
利维坦巨舰的侧弦上多出了许多炮孔，它们分为三排，足足有一百五十多门被改造过的地狱咆哮被推上了炮架，里面的操炮的水手正在紧张地忙碌着。
那位“码头皇帝”的运气比较好，他悬挂的位置就在一个炮孔附近。为了不影响射击视野，水手们把他从炮孔拽了进来，并且绞断了其身上绑着的绳索。
他想要和救了他小命的水手道谢，谁知道却被那几个人推到了一边，“去顶层甲板上，不要在这里碍手碍脚。”于是，他跌跌撞撞地走到了楼梯，又经过一番努力总算是爬到了甲板的顶层。刚刚还有许多人驻守的甲板，现在已经变得空荡荡的。
这位码头税务官喘了两口粗气，然后走到了船舷旁边。他想要看看到底发生了什么，什么事情让这艘巨舰变得剑拔弩张。可是他的视力只是一般，黑漆漆的夜晚，他根本看不清楚那冰封的海面上到底发生了什么，只是隐隐约约看到有些灯笼大小的红色光点在不断闪烁。
第675章 软槭城的底蕴（求推荐票！求月票！）
“那玩意儿真的是炽影兽，”奎斯站在艉楼的顶端，看着正在冰封海面上疾行的怪物们，他那敏锐的目光捕捉到了怪物身上的每一处细节，“那个帝王绝对去过灰烬世界。”
对于那种曾经被塞利姆沙漠精灵部落复原出的改造怪物，帕鲁和斯内德专门研究过一段时间，因此奎斯对其并不陌生，当时他就对这种有着另外一种供能方式的怪物很感兴趣。
“炽影兽需要摄入黑油，才能有够爆发出足够强劲的动力，”来到拉姆齐之前，奎斯就查看过这个世界的各种情况，可是他并没有看到过黑油这种物资被大量使用的情况。所以在看到炽影兽群出现之后，他产生了一些怀疑，“帝王为何选择用法术抽调空气中的热量，来为其供能？”
就在其还在思索的时候，利维坦巨舰上的火炮开始了咆哮。连日来的蛰伏，已经让软槭城的居民渐渐淡忘了当日看到这艘巨船时的震惊，而现在它则用自己的方式给他们提了个醒。
“真是强大科技造物啊！”
站在纸塔的楼顶，看着海岸线上突然爆发的战事，这座城市的市长不由得感叹道。往常他很少来到纸塔，可是在纸塔塔顶变成露台之后，他却总是喜欢来此驻足。特别是，当他得从密探口中获悉了城中的现任贼头——威瑟已经消失了两日之后，他每天晚上都会来到这里。
现在的市长，老拙迂腐，身心疲惫，意气风发早已不复当年。从前的熊熊烈焰，从前的不竭动力，从前的勃勃野心，现在都已经不知跑去了哪里。
但是正如同一个民族不能否认历史一般，这位软槭城的市长的确拥有过那些东西。只不过，辗转流年，在权力的宝座上待久了，任何人的激情都会被岁月蒙上厚厚的尘埃。就像是现在被堆砌在他身周的、从纸塔里面找出来的、重达八十多磅的古代文献一样。
“遗黎故老们的往事，可能隐藏秘密大门的钥匙，”抚摸着一本《软槭城历代市长日记》厚厚的熊皮封面，这位市长喃喃自语，“与其继续迷信其它人的力量，不若在历史之中寻找灵丹妙药。至少可以在我还是软槭城的市长，我还有这些历史书可以看。”
事实上，除了得知威瑟已经消失了两天之外，通过一些其它渠道，他还知道了那些小贼们的最终下场。他了解到了在杜松子村附近，发生了两起惨案。
其中之一就是那些惨遭割喉的乡下妇女，而另外一件则是威瑟他们全都被转化成了怪物。市长甚至亲眼看到了被转化之后，从威瑟那伙人身上蜕下的人皮。
“我绝对不会让这种事情，发生在我自己、我的家人身上，”市长想到那张可怕的人皮，浑身都打起了冷战。不过他没有让仆人为自己送来火盆，而是想要借着这股冷意，让自己的思路变得更加清晰，“帝王被封印在软槭城附近，绝对不是没有原因的。”
在没有成为市长之前，他是软槭城一位大师级炼金术士的学徒，而且他是同期学徒之中最为优秀的一个。如果不是后来投身政界，他甚至有可能继承自己恩师的衣钵。而正是在那段学习的时光之中，他发现了一个十分有意思的事情。
每个炼金学徒，在学习初期都会被教授各种各样的知识，他们要背诵超过一百三十多种最为基础的炼金配方。大部分的基础配方，大多是后来中高级配方的基础，可是其中有两种配方却似乎和那些中高级配方根本没有什么联系。
那两个配方既不能够提炼药剂，也不是什么特殊材料的合成方式，仅仅是能够将一种名为“黑油”的物质进行提纯、分离，然后炼制成另外两种名为“轻油”、“重油”的物质。而轻油和重油的作用，也仅仅能够燃烧而已，和黑油并没有什么太大的区别。
当时的市长，还有着聪明好学的脑袋瓜，所以他曾经向自己的老师询问过，“这两个配方到底有什么用处，为何是所有炼金学徒都必须记下来的知识？”面对他的提问，那位炼金大师居然也不能够给出一个合理的解释，只能跟他解释：“这是软槭城炼金学徒的传统，整个拉姆齐世界只有软槭城有这门技术，或许现在没有什么用处，但是说不定哪天就会派上用场。”
虽然老师的解释并没有让其解除心中的疑惑，但是当时的他还是牢牢记住了那段对话，并且也将那两个基础配方牢牢地记在脑子里，至今仍没有忘却。
随着年纪的增长，他开始追逐权力，那份年青时的疑惑早已被其抛到了记忆的角落。可是如今帝王苏醒、各种怪物已经把软槭城逼到了绝境。在庞大的压力之下，市长竟然蓦地有了一些关于软槭城“传统”的猜测，所以连日来他才会沉湎于之纸塔的故纸堆里，想要寻求答案。
“侏儒们的武器并不是十分可靠，总是会有各种各样的问题……所以他们用拉姆齐地底的宝藏作为货币，从外界买来了全新的战争机械，侏儒和人类的驾驶员……战事走向了胜利，帝王被封印……为了不让战争机械塑造下一个‘帝王’，它们被埋藏起来，作为应对可能……的最后保障，软槭……塔楼……地底有……市长的戒印就是启动……炼金学徒……传统”
夜以继日翻找了整整四天，市长总算在一本千年前的《软槭历代市长日记》里找到了可以证实自己猜测的文字。
哪怕是那些文字已经缺失了一部分，可是他仍旧解读出了它们的大概含义，“软槭城的塔楼地底，隐藏着应对危机的可靠武器。它们需要轻油和重油作为驱动力，而市长的戒印就是启动那些武器的钥匙。”瞪着通红的眼睛，市长立刻召唤来自己的仆人，“找佣兵团长来纸塔的大厅，让他带着人向下挖掘，就跟他说软槭城有救了、我们有救了，快去！”
第676章 扳手家族的武器（求推荐票！求月票！）
坐在椅子上，用匕首抠着指甲，佣兵团长无奈地想道：“活像是一群正在搬家的老鼠。”
在他面前，数十个本该拿着长戟、刀剑、盾牌准备和怪物死斗的战士，现在居然拿着铁锨、鹤嘴锄挖泥土，然后又推着小推车在纸塔底层进进出出，把泥土运走。
可是，碍于佣兵团的传统，在雇主没有违约的情况下，他们必须服从雇主的指挥。换而言之，现在这位团长也无法更改市长下达的可笑命令。他只能等。
“有情况！这坑里的泥土抹了砂浆，下面好像埋着什么东西！”
幸好有了这一嗓子，否则佣兵团长仅剩的一些耐心也将要耗尽。他刚想走过去看看那里是什么情况，结果一直在旁边监督的胖市长，竟然以与其体型不符的敏捷先一步跑了过去。
“我来处理，你们往后退一点，”说着话，市长就跳下了那个泥坑，在所有人诧异地目光之中从怀里掏出一个瓦罐，郑重其事地将其放到了那块砂浆板上面，“拉我上去。”
好吧，这才正常。
被几名佣兵合理托举出坑洞，市长马上让所有人从坑里出来，然后他又从身上不知哪个口袋里摸索出一块打火石，点燃了从那个瓦罐上面延伸出来的一条油纸绳。
“嗤嗤嗤”……“轰隆隆”……
那个小小的瓦罐里面装着的是猛火油，因此在接触了油纸绳上的火花之后，立刻发生了剧烈的爆炸。好几个雇佣兵吓得，甚至都一屁股坐到了地面上。等到爆炸过后，他们发现那个砂浆板已经被炸开，露出了一个可供人进入的大洞。
仍旧是一马当先，软槭城的市长拿过一盏防风提灯，就率先钻入了那个坑洞。佣兵团长咬了咬亚，点了两个人和他一起，跟在了胖市长之后钻进了那处坑洞。
洞口下方有一些石砌的台阶，还算是比较好走。包括市长在内，所有人都平平安安地走到了台阶的最底层，他们的双脚接触到了坚实的地面，心里也踏实了许多。
“这是个什么玩意儿！”
借着防风提灯的光亮，他们看到了一件令人感到震撼的事物：一个如同小号金属堡垒似的，但却长着两支长腿的机械造物，蹲踞在明显由人为挖掘出来的大型房间正中。在其周围，有着大量木质脚手架断裂坍塌后的残骸，以朽烂程度来看，已经有了不少年头。
“这是魔像？”佣兵团长有些眼界，他提出了一个很有说服力的假设。
只不过，那个胖市长却摇了摇头。他走到那个机械造物旁边用手指轻轻敲了两下，然后又尝试用身上带着的小刀剐蹭些金属碎屑下来，然而那柄锋利的精钢小刀却无法在上面制造出哪怕一道刮痕。“这不是魔像。但就算是钢铁魔像，估计也没有它皮实。”
他绕到这个机械造物腹部下方，撩起了那些明显是为了反攀爬而设计出来的带刺锁链，找到了隐藏在后面的一个金属爬梯。手脚并用爬了上去，市长总算看到了自己要找的东西。有一个被兽口形状的装饰物就待在悬梯的顶端。
鼓起了勇气，他把带着市长戒印的手掌攥成拳头，伸进了兽口之中。“啪嗒”一声轻响，他感觉到自己的戒印嵌入了某种机械结构之中，尝试拧动了一下，果然触动了机关。这个机械造物的腹舱改倏尔开启，卷成一团的金属悬梯翻滚着落了下来。
“从这里进去，这个东西是可以驾驶的，”市长颤巍巍地爬了下来，刚刚当他把拳头从兽口之中拽出来时，那个兽口猛地就合上了，好悬没有夹断了他的胳膊，“我们还得爬进去看看，里面到底是什么样的结构。”
踩着悬梯爬到了这个机械造物的腹腔之中，市长这次没有一个人行动，而是叫上佣兵团长和两个佣兵跟在自己身后。当其迈步进入了这个金属堡垒之后，却发现里面的环境其实比较狭窄，只能够供一个人自由活动。尽管佣兵团长自告奋勇，但是市长仍旧坚持自己来亲自查看。
借着防风提灯的有限光亮，摸到了一个类似座位的东西，胖市长挪动着身子坐了上去。紧接着，他就发现手里的提灯没有了作用。他刚刚落座，驾驶舱头顶几块烟水晶就亮了起来，发出比提灯不知要明亮多少倍的光亮。他也得以看清驾驶舱里的具体情形。
他的面前有着一个控制台似的事物，上面有一套操纵杆，十几个不知有什么功用的表盘，以及为数众多但依旧是不知有什么功用的按钮。在他脚下，可以感受到有两个踏板，似乎是可以踩到动。当然，市长却没有贸然尝试去踩踏它们，他得先看看说明书。
是的，没错。就在那个控制台上面，摆放着一本小册子似的读物。封皮上写着“风暴机甲操作手册”几个大字，而封页右下角则有一行小字——“扳手家族荣誉出品”——虽然并不知道这些文字代表着什么，但是这并不妨碍胖市长阅读里面的内容。
“轻推最左侧操纵杆，启动机甲并封闭舱门，”一边读着上面的文字，市长开始着手操作。当他把这操纵杆推上去之后，整个机甲的引擎就被启动了，发出了一阵轰鸣。
见此情景，佣兵团长他们立刻想要过来看看市长是否需要帮助，可接下来即将倾倒的机械造物就让他们打消了这个注意。
“轻推左侧第二根操纵杆，不锈钢齿轮咬合，引擎停止空转并且自动保持平衡，”被突然起来的晃动吓了一条，市长连忙按照说明书上说的那样，让机甲恢复了平衡。
“中间两根操纵杆，可以控制腿部前行，注意用踏板来调节膝关节压力。”
当他想要进行第第三次尝试的时候，仪表盘上突然有一个黄色的按钮不停闪烁，他仔细查询了一下说明书，发现那原来是油料见底的警告：“黄灯闪烁，意味着油料已经见底，按照如下步骤操作……打开机舱的油箱，按照侏儒口上的标志，分布向其中灌入轻油和重油。”
看到这里，市长总算明白了曾经炼金术士师傅语焉不详的那个“传统”，“软槭城的传统，就是为了驾驶风暴机甲服务，这个机甲有能力横扫一切帝王麾下的怪物！”
他的心底，蓦地升起了一股信心。
第677章 驯犬者的梦魇（求推荐票！求月票！）
在一百五十多门地狱咆哮的接连轰炸之下，本欲通过冰封的海面，进入软槭城狩猎的炽影兽群被硬生生挡了回去。夜幕下的炽影兽，暂时熄灭了体内的熔炉。
虽然，他们没有再从防波堤一侧进攻软槭城，但是在第二天清晨，那些可怕的家伙却和更多的恶鸦人一起，集结在了城市的正门，原离了那利维坦巨舰的炮火。
“很好……棒极了！”
翻找了所有的炼金铺子，市长总算是在天明之前搜集到了，足够注入风暴机甲的轻油和重油。他将那些油料灌入之后，这件扳手家族出产的战争机械总算是有了“出土”的可能。
他仍旧是自己坐在驾驶室里。按照已经熟记的步骤，推动左侧第一根、第二根操纵杆，风暴机甲的引擎开始正常运转。这个庞然大物的双腿开立起，它开始一点点站了起来。
纸塔，这回真的变成了“纸糊的塔”。
风暴机甲的坚固身躯，直接挤爆了这栋塔楼的地基。毫无疑问，纸塔散落成一地的废墟。幸亏昨夜市长命人连夜把塔楼里的文件、卷宗都搬走，否则这一下就得损失大半的藏书。
灰尘挡在观察窗前面，但是因为有着坚晶阻挡，所以并没有进入到驾驶室里面来。市长谨慎地参考着说明书上的操作流程，注意不让风暴机甲的膝关节压力过大。
他拉回左操纵杆，将有操纵杆向前一推。机器在轰鸣声中向前跨出了一大步，惯性将他牢牢绑在了驾驶席上。右踏板在机甲一脚踩入松软的泥土时升起了一些，市长的靴底感受到了一点压力。他来回扳动着操纵杆，将重心从一只脚转移到另一只脚。
整个驾驶舱就像是飓风中的树屋一样来回摇摆，每走一步都会晃动一次。机器后方的引擎发出一连串嘶鸣，风暴机甲的液压关节支撑着整个机器的重量，压力表的指着随着关节的运动而大幅度地摇摆。
随着操纵得越来越熟练，他渐渐可以做到在时刻注意所有表针指示数据的时候，保持稳定地前行而不会撞到任何障碍物。而代价则是，他的市长官邸毁于一旦。但是无论怎么说，市长都在操控着风暴机甲向城门的方向快速地移动。
佣兵团长不得不派人快马加鞭去统治戍守部队以及那些圣武士们，以防他们将这台战争机械错认为敌人，然后发动不必要的进攻。虽然他并不认为那些人有什么办法，可以打破风暴机甲厚实的装甲外壳。
齿轮的尖叫声充斥着整个驾驶舱。左踏板又升起来抵住了胖市长的脚底，整台机器令人不安地向前倾斜了下去。
“糟糕，又陷住了。”作为机甲驾驶员的市长暗骂了一句，他扭动着操纵杆，让机器的右脚向前踏出一大步，它的膝关节像火车的汽笛一样喷射出大股蒸汽。风暴机甲如同醉汉一般东倒西歪，差点摔倒在地。几秒钟之后，市长终于感觉到机器在满是积雪和污泥的道路中站稳了脚。机甲保持着一脚前一脚后的姿势，就像个迈出弓步的剑士。
他将两个操纵杆都向前一推，左腿在淤泥中用力，右腿使劲向前。引擎发出一声尖啸，金属关节也“嘎吱”作响。经过一阵战栗，伴随着树根从泥土中扯出的声音，风暴机甲又站了起来。机器金鸡独立了一小会儿，然后继续迈步前行。
渐渐地，他忘记了自己是在操纵机器，机器的脚步就感觉像自己的脚步一样，舱室的晃动也与身体合而为而已。齿轮和气阀的声调，听起来就像是那些侍从助手们汇报时的话语，他完全能够理解其中蕴含的意义。市长甚至看出了仪表盘上那些指针来回摆动的规律——每当他抬腿时，有几个指针就会上升到绿色区域，便在腿伸直时降下去。原来这就是所谓的“膝关节压力”。
就好像拿到一件玩具似的孩子，软槭城的市长走着走着就开始有些忘乎所以起来。他来到了城墙的旁边，从观察孔看向和风暴机甲腰身平齐的城墙。“节流阀门是……”按照从说明书里看到的内容，他找到了一个旋钮将其旋转过去三分之二，然后猛地一推两根操纵杆。
脚踏板猛地向上顶起，震得他两个膝盖发酸。风暴机甲的两条腿在地面上重重地跺了一下，随即便克服了重力，高高地跃过了软槭城的城墙。“啊啊啊……”身体从超重到失重，这种新奇而又刺激的体验让市长忍不住大声地叫了出来。
幸亏在执行“跳跃模块”任务时，风暴机甲可以自动运行，所以他那短暂的失神并没有影响机甲的着陆。而且这台战争机械除了澎湃的动力之外，还具有很好的减震功能，所以在落地的时候，巨大的冲击力并没有给驾驶舱里的驾驶员带来过多的伤害。
“砰！”
宛如天降流星似的，风暴机甲砸进了在软槭城外聚集的怪物堆中。两头炽影兽以及更多一些的恶鸦人因为来不及躲闪，所以直接变成了机甲脚下的肉泥。
“风暴机甲！”
看到这台从天而降的战争机械，站在怪物阵营最后方的驯犬者瞪大了眼睛。虽然在劫将之中智商垫底，但是这并不意味着他没有脑子。长着双腿的钢铁堡垒这样独特的外形，让他立刻想起了很久之前那场远古之战中的情形，他的双手不由得颤抖起来。
“撤……”刚刚想要下意识发布撤退的命令，但是驯犬者马上想到，昨夜炽影兽群没有突破进入软槭城已经让帝王感到不满，今天如果不能取得些成效，自己的那位主人估计降下雷霆怒火，将自己碾为齑粉，“……退者死！”
为了增加自己的“说服力”，驯犬者挥动起手中的长鞭，“啪啪啪”地抽打在一只只恶鸦人和炽影兽的脊背。他催动着这些怪物向风暴机甲发动攻击。而且，在他的大脑之中，除了对于这种战争机械的畏惧，同样还有关于机甲一些弱点的记忆。
“把这个铁壳子掀翻，它的腹部装甲比较薄弱，炽影兽使用熔融弹！”
第678章 机甲的热身战（求推荐票！求月票！）
市长大人摇了摇头，他嘴里有一股浓浓的铁锈味。这股恶心的味道占据了他的全部感官，他感觉自己的大脑像是被泡在甜腻的生理盐水中一样。
渐渐地，他的头脑清醒了一些。睁开眼睛，看到观察窗外面斑驳的影子，那是怪物们在不断跃起想要攻击观察窗口造成的。
“真见鬼！这玩意的力气真大，跳得太远了。”胖市长嘟囔了一句。
他刚刚仅仅是见猎心喜，想要尝试一下风暴机甲的跳跃功能，可是谁承想竟然直接跳到了软槭城外的的怪物堆里。
要不是知道自己驾驶的机器有多么坚固，他现在恐怕早就被吓得尿了裤子。
“得回到城里面去，”看了下燃料表盘，发现刻度已经不到原先的五分之四，市长决定还是稳妥些得好，不要出什么岔子，“转向操作……唔，轻推单向操纵杆，并且快速配合……”
然而，就在他想要驾驶风暴机甲转向的时候，驯犬者那带着霹雳的鞭子“啪”的一声就打到了机甲的观察窗上面。虽然这台战争机械可以将电流存入特定的电池，根本不畏惧电击，但是那突如其来的炸响还是让胖市吓了一大跳，手上也是不由自主地一哆嗦。
他推错了操纵杆。
风暴机甲转过了半圈，可是却因为身体失去了平衡，斜斜地倒向了地面。沉重的战争机械压死了许多怪物，可是见此情景，驯犬者却张开嘴哈哈大笑起来。“原来那个驾驶机甲的小矮子是个新手，打烂那个门栓把他拖出来！”
听到命令，炽影兽和恶鸦人飞快地爬到了倾覆的风暴机甲身上。恶鸦人们将指甲伸入铆合焊接的钢板装甲缝隙里，想要将其撬起来。
而那些炽影兽则纷纷张开大嘴，吐出致命的“黏痰”——熔融弹。他们想要按照驯犬者的指示，熔化掉风暴机甲驾驶舱的兽口形机关锁，以便直接攻击这台机甲的驾驶员。
“该死，这怎么办法？战斗模式怎么启动？”虽然知道风暴机甲很结实，但是面对一大堆想要强拆这台战争机械的怪物，胖市长依旧有些慌乱。
万幸的是，他之前已经背下了整本《风暴机甲操作手册》，仔细回忆了一下，就想起来如何启动机甲的“战斗模式”，所以还不至于束手无策。
他拉动了一下驾驶舱右侧垂下来的一根皮绳，专门为战斗模式供能的附属引擎随即发动，比起之前普通的行进模式，这个引擎的动力无疑更加澎湃，发出的响动简直震耳欲聋。
操作台的右方，突然打开了一个暗槽，伸出一柄把手。市长用他的胖手猛地推动了一下，发现这个把手运动方向有些多，而这样的设计其实是为了方便操控机甲外部随之伸出的武器模块。
风暴机甲上面的“武器模块”有三种，因为刚刚市长拉动皮绳的力量不够大，所以仅仅让机甲释放除了最基础的攻击武器——厚实的装甲表面，蓦地打开了许多条缝隙，十几个旋转的轮锯从其中弹出，瞬间就绞碎了那些攀附在机甲身上怪物们的身体。
紧接着，和之间“跳跃”之后的落地动作一样，启动了“武器模块”的风暴机甲也具有自动校准形态的功能。它就好像是一个活物似的，“骨碌碌”地在地面上滚动了一圈，然后让双腿找准了位置蹬踏在地面上，猛地发力，重新站了起来。
风暴机甲就像是蜘蛛似的，从身体之中伸出了八组机械手臂，每条手臂的末端都有一个硕大的锯齿轮盘在飞速旋转。
随着驾驶员旋转着那根武器操纵杆，这八条手臂亦围绕着机甲的身体开始旋转。虽然看起来毫无章法，宛若疯魔，但实际上却很有章法。无论炽影兽和恶鸦人从何种角度向其发动冲锋，可是他们全都无法贴近到风暴机甲的近前。有的炽影兽按照驯犬者的指挥，想要去攻击机甲的腹舱，但是那些甩动起来的反攀爬刺链，则会给予他们一个痛彻心扉的教训。
“这不是初代风暴机甲，而是经过改装的二代机！”看着被抽得皮开肉绽的“小奶狗”，驯犬者立刻想起了自己远古之战时的回忆，“必须报告给帝王，告诉他情况有变。”
想到这里，他立刻用皮鞭卷过一只炽影兽，然后将一根手指抵住了对方的头顶。墨绿色的火焰，蓦地从这只改造怪物的眼中涌出，其身躯则开始不停地颤抖起来。驯犬者将自己的意志输入到了对方的脑海之中，等他抬起自己的手掌，这只炽影兽撒腿就跑向了突出岬的方向。
做完了这些，驯犬者挥动了一下鞭子，发出“啪”的一声脆响。“还好这个驾驶员不怎么熟悉风暴机甲，”他身上的熔岩铠甲开始熔化，“否则这台战争机械还真的是不可力敌。”
作为一名劫将，驯犬者虽然本来只是一名半兽人，但是经过燔祭魔血肉组织改造，他已经拥有了那种顶级炼狱生物的一些能力。通过地狱火刺激身体，他迅速向一种半炼狱半熔岩生物的形象发生着改变。没过多久，一个身高二十多尺的“巨人”就出现在了战场之中。
此时的驯犬者，下半身已经化成了一堆流动的熔岩，而上半身则变成了燔祭魔的模样。他仰天发出怒吼，背部长出的巨大蝠翼扇出猛烈的飓风。驯犬者像是出膛的炮弹似的，无视那些刮破自己身躯的旋转轮锯，一下子就扑到了风暴机甲身上。
下半身滴落的熔岩，将风暴机甲的装甲表面变得通红，仿佛被煮熟的螃蟹。而驯犬者现在正在做的事情，则是抡起自己如同攻城锤似的拳头，一拳拳想要打碎风暴机甲的螃蟹壳。
“咚咚咚咚”，接连不断地猛烈敲打，饶是这个机甲的驾驶舱有着良好的减震功能，可坐在里面的胖市长仍旧感觉到剧烈的震荡，他的脑子都有点开始犯晕。而且，不用看仪表盘上的温度指示盘，汗流浃背的他就能感受到高温预警。
“这，这该怎么办？对了，风暴机甲还有两个‘战斗模块’！”
第679章 各方的注目礼（求推荐票！求月票！）
“那个玩意儿可真带劲！”
站在船艉楼最顶层的奎斯，听到了身后食人魔那鲁说的话语，他甚至不用回头就知道对方眼睛之中冒出的灼灼期许。
“可惜驾驶员不太在行，”奇匠人谢伊也同样在观看城外的机甲大战，而且他还从那个机甲外型推断出了一些别的东西，“浪费了机械境工程地精一族的好手艺。”
虽然对于“工程地精”什么的并不了解，但是作为一名武器大师，那鲁对于谢伊关于操控风暴机甲胖市长的评价倒是深以为然，“回头找到些零件，咱们组装一个新的机甲，让俺试试。”
其实，奎斯也有些意动。毕竟，能够驾驶机甲，绝对位列每一个男人的愿望清单。即便是成为了一头巨龙，这点“小浪漫”也依旧从未褪色，“咱们回头一人一套。”
听到这话，谢伊不由得敲了敲自己制裁者身体的脑袋，他知道自己未来有活干了。
和这几个正在畅想驾驶机甲的家伙不同，此时正在驾驶机甲的胖市长则处于煎熬之中，他现在巴不得能够从窄**仄而且又炎热无比的驾驶舱里赶紧脱身。
驯犬者不断猛击带来的震荡，让他感到胃里有种翻江倒海的感觉。“不行，”他强忍着没有吐出来，大脑快速地思索，“必须得赶紧启动第二个‘战斗模块’。要不然，即便不被烤熟，在这驾驶舱里晕也得晕死。”
胖市长再次拉住了驾驶舱右边垂下来的皮绳，他用力拉了一下，让皮绳再度伸长了一段距离。风暴机甲的各个关节，蓦地向外一次性排出了大量气体。这台战争机械迅速地蹲下，两条粗壮的金属骤然收拢进机甲堡垒一样的身体里面。
“呜呜呜”……
数倍于火车鸣笛的声音突然响起，稍微靠得近一些的怪物们的耳膜差点没被洞穿，变成了铁球模样的风暴机甲则开始开始向前翻滚起来。原本趴在其身上不断猛击的驯犬者，就像是一个障碍物一样，被风暴机甲化身的疾驶车轮无情碾过。
饶是有着半元素化的身躯，惨遭碾压的驯犬者依旧伤得不轻。他那酷似燔祭魔的上半身，差不多变成了“纸片”，胸骨、犄角和头盖骨全都破碎成渣滓，陷入了血肉形成的泥浆里。
那些恶鸦人们已经见此情景，心里已经全都萌生了退意。而炽影兽则全都跑到了劫将身旁，发出阵阵哀鸣。
“嚎丧什么，”好歹是一名劫将，驯犬者没有那么容易死亡，当下半身的熔岩流淌进血肉的泥潭之中，他那破碎的躯体就开始迅速重组，“向软槭城进攻，那台机甲交给我来对付。我就不信这座城市里，还有另外一台机甲可以用！”
重新焕发了生机的劫将，咬了咬牙，让麾下的怪物大军向软槭城发动进攻。“没办法了，只能使用法术来对付这台风暴机甲了。”驯犬者站了起来，向着正在调转方向、准备再度碾压自己的战争机械伸出了手掌，他的口中吟唱起磕磕绊绊的咒语。
“锈蚀怪之强效吐息！”
晦涩难明的咒语渐渐成型，随着他成功施展了法术，一大股黄褐色的锥形气体从其口中迅速喷涌而出，径直命中了风暴机甲的表面。这种由帝王传授下来的法术，在远古之战中被劫将们广泛用，能够很好地对付侏儒和人类联军的钢铁武器和各种战争机械。
不过驯犬者知道，对于风暴机甲这种“高级货”，他的这个法术只能影响其一小会儿。因为这种机甲本身的装甲防御机制里，有着专门的抗锈蚀涂层——在装甲受到锈蚀之后，里面的特殊炼金涂层会渗透到装甲表面，然后这种法术就在短时间内就无法再对机甲产生效果。
如果战场上有着不止一台机甲，远古之战中的劫将们因为受到牵制，无法在锈蚀法术生效的那段时间，解决掉那台“中招”的机甲。那么过不了多久，那台机甲就会成为反攻的先锋。
若是其它几位有更高超施法能力的劫将还好说，可对于施法水平有限、平时大多使用物理攻击作为战斗方式的驯犬者来说，那种没有弱点的“钢铁疙瘩”，完全就是他的梦魇。
所以，他才没有一开始就使用法术。他刚刚一直都是在试探，看看软槭城到底还有没有第二台可供使用的风暴机甲。现在，他得出了一个否定的猜测，于是果断使出了“锈蚀怪之强效吐息”，想要一锤定音地解决这场战斗。只要能够拆了这台机甲，接下来的战斗即便没有摧毁软槭城也可以被看作是一场大胜。毕竟，风暴机甲可不是什么便宜货，拉姆齐人不可能奢侈到将其列为军队的标准配置——摧毁一台，肯定能够让反抗帝王的势力伤筋动骨。
“那个玩意儿儿怎么了，刚刚不还能动么？”藏在城外树林里的侦查小队，看着远处软槭城外“机甲大战劫将”的场景，其中有一人见到暴风机甲停止了运转，不由得开口问道。
他们是四城联盟军的侦查队，从杜松子村出发就是为了查探软槭城的情况。可是现在来看，那个软槭城对付起怪物来，显得有些游刃有余。
虽然他们不知道，带领怪物前来攻城的不是帝王而只是一位劫将，但是从驯犬者那可怕的外形，侦查小队们总不会认为他只是一个普通的小兵。
然而，就是这样一个可怕的怪物，居然差点没有被从城里“跳”出来的一台战争机械打死。这群侦查小队，不由得对风暴机甲产生了极大的兴趣。
带领这支小队的不是旁人，正是叛军的首领耙子，而刚刚提出问题的则是翠木城的一位高级战场观察员。听到对方的疑惑，再想到刚刚那颗可怕“熔岩巨人”——他们不认识驯犬者——喷出的黄褐色锥形气体，他立刻从腰带里拿出一张小纸条，往舌头上一舔，然后随手摇晃了两下。
原本是白色的纸条，渐渐变成了红色，“原来如此！”耙子暗暗想道。
第680章 风暴的第三级（求推荐票！求月票！）
变红了试纸，让耙子坚定了自己的猜想：劫将刚刚用法术腐蚀了那台战争机械，它的零部件可能出现受损，所以现在不得不停止在了冲锋的道路上。
“果然，只有法术才能打败法术。”
这种想法令耙子不由得有些怅然若失，作为一名炼金术士，他固然可以调配出一些炼金药剂来模拟法术的效果。
但是面对劫将的时候，那些“小把戏”能够有多大用处，其实还都是未知数。
出现在软槭城外的这台风暴机甲，虽然按照道理来讲同样也属于叛军的敌方势力，可是它却代表了拉姆齐人战胜那些“远古奴隶主”的希望。说句实话，耙子并不希望在它在此损毁。
只不过，他也知道现在不是惆怅的时候。“我们可以回去了，看起来那个劫将已经取得打赢了那台战争机械，但是拆除那玩意儿说不定需要一段时间，软槭城还有机会撤离一些人员。”这位叛军首领向侦查小队下达了命令。
然而，就在他判断完战场形式、带领手下钻入森林返回杜松子村之后没多久，本来已经宕机的风暴机甲居然又开始了变形。得亏了驾驶机甲的市长，提前牢牢记下了那本《风暴机甲操作手册》上面的全部内容，风暴机甲开始出现锈蚀的情况之后，立刻想到了应对方式。
“解锁机甲第三‘战斗模块’！”
看着向自己一步步走来的驯犬者，市长用两只手攥住皮绳，用尽全力扥下。战斗引擎瞬间调整至第三档位，更加澎湃的能量从其中喷薄而出，激活了机甲内部每一处零件，而在其面前操纵台上的油料表，指针立时掉下了大于三分之一。
风暴机甲上涌起了一道道高温电弧，密集的小孔在其装甲表面出现，大量淡绿色的油脂从小孔之中渗出。这种油脂只要沾染上了锈蚀的金属，马上就会发生化学反应，将锈迹清除干净。
就如同之前驯犬者判断的一样，这台风暴机甲可不是什么“便宜货”，它是扳手家族兵工厂专门为了远古拉姆齐侏儒买家们定做的“高级产品”。
每一台这样的风暴机甲，内部都安装了从机械境“诺曼努斯嵌齿”——奇匠人曾经批量制造制裁者的兵工厂——“元老轴心”处交易来的少量珍贵记忆合金，不仅可以记录敌人的各种攻击形式，并且还能够自动分析出反制这种攻击的、最卓有成效的方式。
除此之外，扳手家族的地精大工程师们，还通过向弗米蚁族的“万蚁之母”奉献可以用来装饰其嵌齿领地的各种奇物，换来了蚁巢分泌物；通过和天堂山的亚空神族在机械境建造的绿簋花园进行大宗贸易，获得了构装植物凝胶……他们把这些神奇的材料混合到一起，做成了风暴机甲的各种防护涂层。
平常的时候，这些宝贵的消耗品并不会被使用。只有当机甲受到致命法术创伤、驾驶员启动第三级“战斗模块”之后，那些涂层原料才会被引擎散发出来的特殊辐射能量所激活，再依据记忆金属作出的判断，释放出不同的涂层来解决当下的各种问题。
比如遭受到驯犬者的“锈蚀怪之强效吐息”之后，那种专门用来扭转锈蚀情况的淡绿色油脂就涌遍了风暴机甲全身，让这台战争机械在一段时间之内免疫了这种法术效果。换而言之，风暴机甲此刻又重新恢复了活力。只要油料够用，引擎不熄，它就能继续战斗下去。
“该死！”
见风暴机甲浑身滴淌出淡绿色的油脂，驯犬者立刻想到个中原因。在远古之战的时候，这位劫将因为欠缺更多的法术攻击手段，可没少被战场上“满血复活”的风暴机甲血虐。那些被按在地面上摩擦的记忆，着实让其记忆深刻，数千年来都未曾有半点消褪。
于是，这位劫将扭头就跑向了软槭城方向。帝王对其下了命令，让他攻打下软槭城，救回被俘虏的搜魂。刚刚由于他对驾驶员的预判——虽然市长的确不是合格的驾驶员，但是他倒真的对那本《风暴机甲操作手册》倒背如流——出现了问题，导致其改变了主要攻击的对象。
可看现在的样子，风暴机甲已经运行起了第三级“战斗模块”，驯犬者要是还继续头铁找它放对，那么非但不可能打得过这台战争机械，反而还有可能遭遇悲惨的吊打。
与其那样，他还不如一头扎入软槭城里。哪怕没能攻下这座城市、哪怕没有救回搜魂，最起码那台机甲应该不敢用那么强横的战斗姿态在城市里对他进行攻击。
否则，驯犬者固然会遭遇失败乃至又一次的死亡，可是软槭城估计也不会再继续存在了。到那时候，没了这个后勤补给基地，没了油料的定期供给，那台风暴机甲即便再强大也不过是一头没了牙的老虎，任凭劫将们的揉捏。而他这次的失败，也就不会太被帝王怪罪。
不过，战斗不仅使驯犬者的头脑开了窍，同样也让胖市长有了一些成长。虽然他还是一名不太娴熟的机甲驾驶员，但是此刻还是能够大概判断出，眼前这位劫将攻击软槭城的目的。
“绝对不能让其进城！风暴机甲开启了第三极‘战斗模块’，和他在软槭城战斗，估计整个城市都会被毁掉。没了城里的各种物资支持，这台风暴机甲也就成了一次性的消耗品！”
看了一下油料表，指针显示油料已经只剩下不到一半。市长咬了咬牙，迅速地推动面前的两根操纵杆。风暴机甲本来已经收入体内的两条腿，倏尔伸出在地面上猛蹬了一下，这台战争机械立刻跃至了高空。紧接着，机甲面前的装甲露出了一个全新的发射口。
“猎杀之舌！”
似乎是为了鼓劲一般，市长喊出了操作手册上写的、颇具“中二”气息的招式名称。伴随着“砰”的一声巨响，一枚带着锁链的粗大构装弩矢瞬间从发射口激射而出。
“噗呲”一声，弩矢洞穿了驯犬者的肩胛骨，巨大的推力甚至将这名劫将直接掀翻倒地。命中目标之后，风暴机甲内部的齿轮带动绞盘，将劫将不断拉向自己。
与此同时，大量淡蓝色的液体也顺着锁链流进了驯犬者的伤口。为了组织劫将的行动，市长不得不再一次消耗了目前没有办法补充的涂层材料，将一种专门作用于劫将、可以令他们强大的体魄暂时乏力的强效麻醉剂，灌入了驯犬者的身体。
随着拉动锁链，之前出现过的八根带着轮锯的机械臂，再次出现在风暴机甲身边。
“嗡嗡嗡”……
“嗤嗤嗤”……
第681章 侏儒的破冰船（求推荐票！求月票！）
风暴机甲的出现，让事情发生了新的变化。在见识到驯犬者被肢解成碎块，只有一个头颅被炽影兽群拼死捡了回去之后，软槭城的人们似乎找到了主心骨一般。
作为机甲的驾驶员，胖市长的风头一时无两。所有想要和他竞选下一任市长的候选人，在这段时间都变得门可罗雀，之前那帮拥趸似乎已经把他们彻底遗忘。
“拉姆齐人的全面联合将从吾辈开始，软槭、翠木、红松、黑柳、岚枫将组成一个牢不可破的联盟，”红松城的市长向软槭城的市长鞠躬说道：“共同抵御苏醒的帝王。”
之前在侦查小队回到杜松子村之后，四城联盟军立刻派遣了特使——红松城的市长，作为其它几个市长的代表，担当了使节团的领导匆匆赶赴软槭城。
原本他来的目的，是想要让软槭市长发布一份全城撤离的通告。然而，当看到倒在城外的那个驯犬者的残骸，以及矗立在市长官邸的风暴机甲时，他立刻草拟了另外一份协议。毕竟，以目前的情况来看，软槭城似乎不再是那个需要被拯救的对象。
“我同意您的建议，帝王和他的劫将们是所有拉姆齐人的大敌，”携大胜之威，软槭城的胖市长不由得有些自矜。只不过，他的脑筋还算清楚，知道仅仅凭借一座城市、一座风暴机甲根本无法抵抗帝王所掌握的力量。“五城联盟势在必行，甚至这种联合还要继续推广。”
听到了肯定的答复，红松市长并没有立刻欢呼雀跃，这本就是他意料之内的事情。更加关键的问题，是接下来软槭城，或者说这位胖市长有何要求，那才是联盟能否成立的先决条件。
“首先，我要感谢大家能够前来助阵。即便软槭城有着强大而充足的保卫力量的前提下，每个愿意我们的人也都是一份珍宝。然而，就如同那句谚语——‘蛇无头，不可行’，五座城市联合到一起，为了将所有的力量拧成一股绳，我们需要一个统一的领导。”
“阁下，目前红松、黑柳、岚枫和翠木已经选举出了一位翠木城的格林作为盟主，如果您带着您的城市加入，我们就有了五个人，正好组成一个议会来进行决策投票。”红松市长人老成精，自然晓得软槭市长打得什么主意，但是他也没有必要一开始就全盘接受。
见红松市长驳回了自己的意愿，软槭市长看起来也不以为忤，“您刚才告诉我，四城联盟军已经开赴到软槭城附近。这么多人共同行军，能够用来驻扎的村落和堡垒可不多。现在，那支联军驻扎在哪里？我们是不是可以前去，和各位市长共同商议一下？”
“商议”而并非“面谈”，胖市长的用词十分考究。若是在面谈，那必须要面对面才行。而商议一下，坐在风暴机甲之中也一样可以进行。当然，想要重新开动风暴机甲，他至少还得等上大约两周的光景——城里的炼金术士们需要用这段时间来提炼轻油和重油——只不过，红松市长并不知道这一点。他的脸色蓦地变得有些紧张，心绪也开始变得复杂起来。
然而，还没等更加尴尬的对话发生，另外一件更要紧的事情就抓住了软槭市长的全部心神。他提前结束了这场谈判式的对话，安排使节团先行在驿馆安顿下来。
“侏儒们开着破冰船来了，”看完侍从递送过来的铜管传信，这位刚刚还踌躇满志的软槭市长不由得皱起了眉头，“他们为何此时前来，难道和我挖出风暴机甲有什么关系？”
……
软槭城北方的海面上，一艘完全由金属打造的尖头舰船开足了马力，它那坚硬而又锐利的船艏开上冰面。凭借着自身的重量，这艘破冰船压塌了冰面，然后又往前行进了一段。
就这样周而复始，侏儒破冰船一点点在在冰封的海面上“啃”出了一条通道，驶到了软槭城旁边的防波堤码头，然后抛锚停船。
这艘舰船没有开进系泊位，因为利维坦巨舰横亘在那里。为了安全起见，侏儒破冰船并不想靠近那艘庞然大物。停船之后，破冰船上只是放下一个冰橇，即便是对于侏儒来说，这件交通工具同时承载六位乘客也显得有些太过拥挤。
“我要开动了，达拉波特！”
坐在冰橇尾部的侏儒驾驶员叫嚷了一声，带队的达拉波特比划了一个“没问题”的手势，这个用履带驱动的交通工具就开始在冰面上开始疾行。
这六名侏儒是一个典型的冒险小队的配置：带队的是幻术师达拉波特，同时也负责对外交涉工作；剩下的五名成员之中有一名游荡者、一名足下僧，以及三名枪盾战士。
他们是侏儒岛派遣出来的一支特别调查小队，专门来软槭城查探“帝王复苏”和“暴风机甲出土”两件不同寻常的事件。除此之外，那艘破冰船上面还有一支侏儒机械陆行鸟骑兵大队，以及三辆蒸汽涡轮坦克。它们听候达拉波特的召唤，随时准备登陆软槭城来解决麻烦。
“旁边那艘船可真够大的，一点也不像拉姆齐人的造物，”坐在冰橇上面的侏儒游荡者，用挂在胸前的望远镜观察着利维坦巨舰，他对旁边的一个伙伴说道：“反倒像是从侏儒岛造船厂里面出产的舰艇，没有那么多船帆，但是有一个高耸的烟囱。”
听他讲话的是一名枪盾战士，“那你回去的时候可以上去看看，能不能在哪里找到那些工匠们留下的铭牌。”出于对老友的了解，那名枪盾战士知道只要自己一怂恿，对方多半会搞出点事情，“可是你要小心，别钻到人家的宝库里面，而且还被藏宝箱反锁住。哈哈哈。”
就在这几个侏儒不断吵闹的时候，站在船艉楼上的奎斯也把目光投向了他们。“拉姆齐侏儒不太像是其它有着精类血统的表亲，他们的耳朵没有那么尖。而且身体也稍微强壮一些，还有那两个枪盾战士，似乎都经过某种程度的机械改造，四肢里面居然有些金属零件。”
第682章 求稳的调查员（求推荐票！求月票！）
当你凝视深渊的时候，深渊也在凝视你。
而当侏儒们打量着利维坦巨舰的时候，那艘船的主人也在观察着他们。
毫无疑问，后者的“眼神儿”要比前者好上许多。
因为是第一次看到拉姆齐的侏儒，所以奎斯忍不住使用了包括法术探测在内的手段，进行了多角度全方位地观察。
他得出了一个结论，拉姆齐位面的侏儒有点不大正常，不像是“正常”的侏儒。
侏儒种族是精类生物的远亲，他们的历史最初和妖精们同住在奔放之野——那里色彩斑斓、绿野广袤、热情四溢。
多年前，侏儒的主神加尔·闪金发现了这个种族，在祂的带领下，远古的侏儒们离开了那片国度，分布到多元宇宙的各个位面。
尽管如此，侏儒却从未完全背弃他们的精类根源、或彻底流于世俗的文化。
虽然侏儒已不再是真正的精类生物，他们的妖精血统仍然通过杰出的魔法天赋、任性的无常本性、和对世间万物的特殊视角来得以显现。
侏儒可以和其他种族拥有同样的行为动机和关注事物，但驱策他们的动力则是强烈的、在外族眼中甚至是奇葩而荒谬的激情。
他们可以冒着生命危险去巨人的餐桌上品尝料理；或者仅为打破自己钻地纪录而向着无底深渊最底层发起挑战；又或者冒着被烤熟的危险，跑到一头上古红龙面前跟他讲个笑话……
对侏儒而言，这些成就和研究出新奇的技术、获得富可敌国的金库，或推翻实力超强的恶势力一样，乃是值得自豪的家族传统。
加尔·闪金尤为其欣赏祂子民的这种热情，并且将其命名为“侏儒的内在驱动力”。祂喜欢这样有活力的侏儒，而侏儒们也会用自己的这种活力来愉悦那位主神。
在奎斯看来，和其它某些位面的侏儒类似，拉姆齐的侏儒的传统也应该是在科技研究方面。否则，他们在历史之中也不会发明那么多的机械造物、发现那么多炼金公式。
当然，这并非是说，这个位面的侏儒个体就不能有其它选择。在许多崇尚科技的侏儒世界之中，不愿意当科学家与工程师的侏儒也多了去了。他们的神祗也从未有过异议。
只不过，通过认真的观察，他发现拉姆齐的侏儒似乎缺了点什么“东西”——虽然他们也拥有比较多的科技造物以，但是似乎每个侏儒的灵魂都没有那么灵动。
相比其它位面以科技研究为传统的侏儒，拉姆齐的侏儒好像缺乏了点“主观上的创造性”，换句话说，他们似乎缺乏加尔·闪金所提倡的那种“侏儒的内在驱动力”。
即便奎斯是管中窥豹，未能得见全身，可是得益于之前调查史迪姆的时候，他详细地研究过拉姆齐位面的侏儒种族。故而，他得出了一个结论：拉姆齐的侏儒们已经渐渐背离了传统，他们本该具备的旺盛创造力正在逐渐被阉割。
造成这种情况的原因，可能是几千年来，那种“稳定的”金融体系带来的优渥生活。也有可能是史迪姆的出现，导致更多的拉姆齐侏儒将大量的注意力都分散到了虚拟游戏上面。
所以，他们的科技发明才显有些裹足不前——千余年前功能就已经完善的机械陆行鸟，迄今仍在使用；千余年前发明的蒸汽涡轮坦克至，今仍在服役——这简直“稳定”得不像侏儒了。
“怪不得那位‘虚拟游戏之神’会冒那么大的风险，恐怕他现在已经陷入了两难的境地，”突然之间，灵光闪过，奎斯似乎猜到了史迪姆主动参与到血战之中的可能原因，“随着祂的游戏在不断推广，拉姆齐位面侏儒的灵魂开始渐渐变得缺乏活力。虚拟游戏推广得越快，那么拉姆齐侏儒们信仰的单位价值就会变得越低。史迪姆现在多半已经陷入了困局。”
而事实也的确如此。作为拉姆齐的原生神祗，史迪姆发展到微弱神力，只用了区区两百年不到的时间——对于一名神祗来说，可谓是进境惊人。
可是，在那之后直到现在的一百多年里，祂的道路却越走越窄，大部分时候甚至还要警惕因为侏儒人口减少而造成的信仰缺失，从而引发的神格降阶危险。
正是因为这个原因，史迪姆才会主动去吸纳其它种族的信徒；去其它位面同寇德之类的神祗去竞争某些神职，好将其纳入“虚拟游戏”的范畴里；去无底深渊冒险参加血战。
只不过，神祗的问题还是要由神祗自己解决。普通的拉姆齐侏儒依旧没有意识到，他们的行为举止和其它位面的正常侏儒有何差别，他们仍旧“我行我素”。
在这一点上，侏儒岛派出的那些调查员们，展现得淋漓尽致。当冰橇开到到了防波堤上，负责驾驶载具的驾驶员按下操作台上一个按钮，这架交通工具就变成了另外一种样式。
刀片和履带从其下方的支撑架上收起，两条四个轮子代替了它们，拖载着侏儒们从岸边飞快地行驶向市长官邸。一路横冲直撞，根本不会顾忌街面上有无行人，有无摊位。
面对市民们的谩骂，载具上的侏儒条查员们则对其报以嘲讽，来作为还击。他们一行六个人虽然是奔着市长官邸去的，可是根本就不是想要先行拜会软槭城的市长。
驾驶着载具的侏儒撞开了市长官邸的大门，为首的达拉波特直接就对那些想要阻拦他们的雇佣兵施展了幻术，令那些头昏脑涨的家伙们互相拳打脚踢，大打出手起来。
他们的目标是正停放在场院里的风暴机甲。那个开车狂飙的侏儒驾驶员一个甩尾漂移，把车子猛地停靠到了机甲旁边。达拉波特在足下僧的帮助下，很快就来到的机甲的顶端。
这个幻术师从怀里拿出一根圆柱形的钥匙，直接塞到了用来打开机甲的兽口形锁孔里，随着他念动特定的咒语，那枚钥匙立刻变形将兽口锁孔严严实实地堵死。
做完这件事，达拉波特才拍了拍手，轻松地呼出了一口气——从侏儒岛出发之前，大匠师就嘱咐他在进行调查之前，一定要先把风暴机甲“控制”住，然后再对那个人类市长进行问询。
所以，他们这个调查小队刚刚抵达软槭城，就这么风驰电掣地赶到了风暴机甲所在的位置。用远古流传下来的“控制秘钥”，暂时把这台机甲锁死，不让它再被启动。
可是无论是达拉波特，还是那个侏儒大匠师都没有意识到一个问题：以科学技术为传统的正常侏儒，可从来不会想到去“控制住”一件科技产品，不让其被他人使用。
哪怕那件科技产品可能是一种危险的武器，正常的侏儒多半会选择发明一种更危险的东西，来“战胜”原先那件产品。
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第683章 暴躁的小哥们（求推荐票！求月票！）
“错不了。他身上没几个子儿了。”
达拉波特抽出一张七，摊开，扔掉一张三，盯着手里的仅有的一张牌嘟囔道。
“何出此言？”被幻术师称为“他”的那个侏儒游荡者，开口问道。
“每次你没钱，脸就跟死尸一样，眼睛都睁不开。”一个枪盾战士也加入了揶揄。
“哈哈哈哈……”
看着正在打牌的侏儒调查小队，软槭城市长不由得感到一阵无语——他们来到这里，放倒了四五名雇佣兵，惹恼了至少三四打惯于刀尖舔血的壮汉，现在却还有心思玩纸牌戏。
事实上，如果他知道那些侏儒们做了什么，恐怕那些侏儒们得罪的人还得加上一位。
“各位侏儒岛的贵宾，”不想再等待下去的市长，终于主动开口问道：“侏儒岛接到软槭城的飞鸽传书了么？帝王已经苏醒了，就在那个山头上策划者什么，侏儒岛没有派出更多的军队么？我的意思是说，仅仅是诸位来到软槭城，恐怕人手还有些捉襟见肘。”
“诸位，我们的东道主等不及了，”达拉波特把牌扔到了一边，他这把肯定输了，所以就想要借着和胖市长说话赖掉牌钱，“连打一把牌的时间都不愿意给我们。”
市长没有搭理他，只是静静地等着他回答自己的疑惑。见此情况，达拉波特笑了笑，在同伴们骂骂咧咧的吵闹之中把牌桌一下子就掀翻，“我们收到了情报。侏儒岛更多的援军就在那艘破冰船里面。只不过，我们几个是一支调查小队，先来摸摸这里的情况。”
“你们想知道些什么？”软槭城的市长反问了一句。
达拉波特走到他面前。“所有的事情，”这位侏儒幻术师简明扼要地说道，他指了指身后矗立着的那台风暴机甲，“这台远古战争机器是谁发掘出来的，帝王和他那些劫将爪牙又是怎么苏醒的？关于这些的种种，侏儒岛的大匠师特意委托我们前来查清。”
没有问“你们想怎么查”，以胖市长对于侏儒们的了解，如果他们已经有了目标，那么在执行之前肯定会制定不止一个计划。而对于普通的人类来说，侏儒的脑回路实在是难以理解，所以他不想在询问自己不大可能明白的事情上面浪费时间。
“需要‘我们’做些什么，我的意思是……”他特意在‘我们’一词上加重了读音，在深思熟虑之后，把城市联盟的事情和盘托出，“……软槭城附近的几座城市——红松、翠木、黑柳和岚枫已经结成了同盟，我刚刚已经代表软槭同意了加入。所以，诸位如果想要调查关于帝王复苏的始末，我们绝对可以提供更加详尽的信息。毕竟怪物们的活动，早就……”
听到软槭市长说到几个拉姆齐人类城邦联合起来，达拉波特的面色先是一凝，他那纽扣大小的鼻子翕动了两下。
“你们的联合是什么时候的事情？为什么侏儒岛没有收到通知？”
“就在刚刚，”胖市长略有些自矜地回答道。能让傲慢的侏儒调查官变得急躁起来，他似乎感到自己扳回了一程。“帝王的苏醒已经是板上钉钉。其麾下的怪物，更是已经连续多日进犯软槭城的领土。若是几个城市不联合起来，我们恐怕坚持不了太久。”
“那是我们将要调查的事情！”达拉波特用尖利的嗓音喊了出来，“没有充足的证据，你们怎么就能判断帝王苏醒？或许盘踞在突出岬的，只是一伙叛……普通的怪物。”
本来，他想要说的是“叛军”——拉姆齐侏儒常常认为，人类城邦的叛军才是制造一切骚乱的元凶，所有糟糕情况的出现都是因为有这些“搅局者”——只不过，侏儒的破冰船在驶入软槭城港口的过程中，他们确实在冰面上看到属于怪物的一些残骸。因此，不得不改了口。
“扯呼，我们现在去那座突出岬看看，”和胖市长争吵了两句，达拉波特立刻向手下的调查小队成员招呼道：“检查一下那里的情况是否属实，还是有人在故意搞事情。”
在临行之前，侏儒岛的大匠师就提醒过他，这次前来调查软槭城一是要将风暴机甲控制住，不能让拉姆齐人类随意使用远古侏儒们买来的这种“高级战争兵器”。另外一项重要的任务就是通过攻击试探，来判断到底真的是帝王脱困而出，还是拉姆齐人自己弄出来的噱头。
为此，他们这个调差小队不仅配备了标准冒险团队的职业者，而且还有着好几件法术奇物来作为试探的工具。达拉波特已经等不及去亲自检测一下，胖市长说的话到底是不是真的。可是他却完全没有想过，既然如此着急，为何自己刚刚居然还会组织小队成员玩了一把纸牌戏？
或许，这种对于自控力和专注力的缺乏，就是拉姆齐侏儒的问题所在。但是他们却完全没有意识到这一点，反而认为这才是侏儒种族正常的工作状态。
而现在，随着达拉波特一声令下，一群暴躁的小哥们立刻上限。
他们坐上了之前用来赶路的交通工具，启动了引擎之后，风驰电掣一般向着软槭城临近突出岬的城门开去。幸亏现在值守城门的，是军纪松散的钢叉营，而并非喜欢认死理的海若尼斯圣武士或者和侏儒调查小队结下梁子的雇佣兵。否则，城里又得爆发一场激烈的内讧。
“还真的是强烈的法术波动，”坐在车辆的前头，出了城门之后达拉波特就一直在检视着手上的一个探测仪器，那上面的指针摇摆个不停，“确实是有劫将水平的施法者出现了。”
渐渐地，幻术师突然觉得这样贸然前去探查，是不是有些过于草率了？想了想，他从自己的身上的一个小兜子里面，抓出了一把萤石粉末，然后将其洒在了侏儒们的座驾上。很快，包括车上坐着的六名侏儒调查小队成员在内，整辆汽车瞬间就消失不见。
“这样应该就稳了。”
第684章 复活的驯犬者（求推荐票！求月票！）
待在孵化场地，噬骨感觉浑身不适，他是一个猎人而并非守卫。
然而，帝王却命令他这样做。因为夫人、搜魂、驯犬者、愚见、化身、豹男全都不在其身边，而剩下的几名劫将，则还没有来得及被他们找到并且唤醒。
所以，即便是那位拉姆齐的远古统治者也要屈尊纡贵，亲自去复活被风暴机甲砍得只剩下一个头颅的驯犬者。这样来看，让噬骨所守卫一点也不过分。
帝王就站在孵化地中心的圆台旁边，那里本来是放置海若尼斯神像的位置，现在被其临时改成了一座实验操作台。他把所有的材料逐一摆到驯犬者头颅周围。
“角蝰蛇的蜕皮、蟾蜍的囊衣……还有一具炽影兽新鲜的无头尸体。”默默地点算着，帝王随手扥过来一头靠得太近的炽影兽，用巨大的爪子扥掉了那可怜畜生的头颅，用黑炎烧成灰烬。
晦暗的咒语从其口中念出，那些材料宛如被看不见的手拉动着，慢慢靠近了驯犬者的头颅。劫将头颅则缓缓升起，在其它材料的“粘合”之下，快速地怼上了炽影兽的尸体。
红色的闪电蓦地出现，“噼里啪啦”地响个不停，就像是穿针引线似地在“粘合”上的尸体上不停游走。过了片刻，这具身体慢慢有了生气。“驯犬者”睁开了眼睛。
“吾主。”
……
一群暴躁小哥驾着车，从软槭城驶向了突出岬，达拉波特小心地维持着幻象法术。
在这一路上，他们看到了各种各样怪物：恶鸦人在峭壁上攀爬；炽影兽群一边游荡一边巡逻；垂马首挂在枝头；马头水怪们在冰冻的浅滩之中窃窃私语，交谈不休。
“这里好像的确有许多怪物，”侏儒游荡者用手语和同伴们交流着，“不同种类的怪物，如果没有一个统领，他们肯定没办法在这里和平相处。”
“闭嘴，我们就是要找到那个统领，”达拉波特瞪了他一眼，不过他也用手语解释了一句：“大匠师需要弄清到底劫将作祟，还是帝王开始准备复仇。按照典籍上的记载，那个家伙已经被伟大的加尔·闪金牢牢封印起住了，没道理会被突然唤醒。”
由于有着幻术遮掩，他们驾驶着车子并没有被怪物们发现。没过多久，这群侏儒调查员就来到了突出岬的底部。接下来的路程，他们无法依靠交通工具来代步。
达拉波特让小队成员们围成一个防御阵型：枪盾战士在排在外围，足下僧做好突击的准备，游荡者在周围布置下了许多机关陷阱，而他这个幻术师则做好了施法准备。
“大匠师说，只要我发射了这玩意儿，”侏儒调查小队的首领拿出一枚炮仗似的东西，用打火机点燃了上面的引信，“如果是帝王在这里，他就一定会忍不住跑出来。”
说完这句话，他手中的“炮仗”就窜上了天空，变成了一朵礼花。而且，随着这枚礼花绽放，一阵尖啸声响彻了云霄，甚至远在软槭城都能够听到——“好吃吗？”
“加尔·闪金！”
刚刚复活了驯犬者，听到这个声音，帝王的两颗眼眸都化作了熊熊烈焰，仿佛有什么东西开始在其心中燃烧。
他那仅有四根指头的巨手张开，一道由墨绿色火焰组成的光幕，倏尔出现在其手掌心里。透过这扇光幕，帝王看到了在突出岬底部用幻象遮蔽着身形的一群侏儒。
“把那些渣滓给我清理干净！”帝王对驯犬者大吼道。
就像那些“越是缺少些什么就越爱彰显些什么”的人一样，这位被侏儒主神的玩笑道具弄得颜面无存的拉姆齐远古帝王，现在非常在意自己的脸面。
所以他固然怒火中烧，但还是没有亲自出手，而是让手下的劫将替自己效劳。
得到主人的命令，驯犬者立刻予以执行。他甚至没有来得及从炽影兽的身形变回来，就直接冲出了怪物孵化场。
他矫健的四肢伸出尖锐的利爪，在突出岬的峭壁上如履平地一般，快速奔向了那些正在翘首以盼回应的侏儒调查员。
“应该是冲我们来的，”达拉波特的眼神非常锐利，远远就看到了那头顶着一个燃烧之颅的炽影兽，于是立刻向同伴们喊道：“小心敌袭！应该不是帝王，我们试试他的斤两。”
驯犬者仍旧保持着以往的习惯——热衷于肉搏而不喜欢使用法术，其胸膛之内另外一颗如同引擎似的心脏发出灼目的红光，“超载”状态下的他有着远超普通炽影兽的速度和力量。
“好快的速度！”达拉波特眉头一蹙。
没有等队长下令，几个枪盾战士就凭借着经验向驯犬者主动开枪。“绝对不能让那头怪物接近，与其短兵相接，我们绝对是处在劣势的一方。”
和很多种族相比，侏儒的体格其实都属于比较弱的，即便是成为战斗职业者也不见得会有什么优势。他们很坦然地接受了这一点，完全没有任何自卑。
而为了弥补这块短板，侏儒发展出了一些比较具有自己种族特色的职业变体——比如说和铳士有些类似的“枪盾战士”——他们利用盾牌、先进的枪械、各种各样的子弹来作战。
枪盾战士通常会携带至少两把枪械，而且不同的枪械都使用不同的子弹。在对付向此时驯犬者这样移动速度超快的敌人时，这些侏儒战士全都换上了连发步枪。
“吃我们的枪子儿吧，愚蠢的大狗！”
伴随着一声略显轻佻的调侃，四名侏儒强盾战士几乎同时扣动了扳机，他们枪里面现在装的都是静霭子弹。没有什么硝烟、枪声还很小，但是射速却非常高。
“噗噗噗噗”……
连续不断的扫射，让子弹交叉成了一片弹幕，驯犬者躲无可躲，这位劫将的身上爆出了点点血花。只不过，这些静霭子弹造成的伤害也仅此而已了。
在他那形似炽影兽的身体上面，一片片致密的骨板逐渐代替了原本的皮肤。前半身除了个别几处关节，所有的部位都已经被骨板遮挡住了，子弹根本不破防。