弗朗西斯站在满地都是尸体，几乎无处放脚的魔法传讯室内，环目四顾。
只见面积并不是很大的魔法传讯室内，倒毙堆积的尸体数量甚至比外面台阶上的还要更多，地面之上,无尽的鲜血已经蔚然成海,将整间魔法传讯室染成了一片艳红。
魔法传讯室的尽头，一套镶嵌着魔法水晶阵列的传讯装置旁边，一个须发略见花白的中年剑士正背靠墙壁而坐，横放一把剑身已被鲜血浸透的长剑于腿上，口中不停地喘息着。他起伏不定的胸膛上，能看见大片的血渍和狰狞可怖的伤口。
尽管中年剑士身负重伤，但是在他沾满血污的脸上，却带着一丝视死如归的刚毅和坚强，这位充满铁血军人气质的中年剑士，就是弗朗西斯名义上的副手，赤炎火龙佣兵团的副团长何塞.卡萨多。而他真正的身份，其实和弗朗西斯一样，也是来自拜占庭帝国的一名将军。
奄奄一息的何塞在看见弗朗西斯后，本已灰暗无比的眼神中陡然爆燃起一片强烈的仇恨火焰。他拿起横放在腿上的染血长剑，手握剑柄，用剑锋支撑着地面，努力挣扎着想站起来。不过，他最终失败了。他仅仅站起半截身子后，就因为伤势太重，身体一软，重新跌坐回了地上。
“何塞啊，我亲爱的战友，既然你以无力站起，又何必勉强自己！你总是那么喜欢做不自量力的事！”弗朗西斯一语双关地叹息道。
“我阻止你率领赤炎火龙佣兵团叛出帝国，并非我自不量力，而是我职责所在！”何塞喘着粗气，冷冷回应道。说完，他带着一丝懊恼道：“这次是我大意了，没想到你会在兽人增兵草原，我们佣兵团面临的局势急剧恶化之际，还是决定背叛帝国，让你手下的那几只鹰犬在今天的会议中突然发难！”
“为什么今天举行的这一场会议，你不来亲自向我动手？”懊恼过后，何塞又问出了心中的一个疑惑。
“我早知道你对我怀有戒心，今天的会议我若出现，你不见得会来参加！因此我借口有事离开了激流堡，派人通知由你主持会议，我只等大事已定后，再出现就行了。对付你，还用不着我亲自出手，有艾伯特和欧拜恩他们就够了！不过可惜的是他们没能在议事厅中就杀死你，而是让你最后逃到了这里。你已经将我叛变的消息传回拜占庭了吧？”弗朗西斯道。
“不错！”何塞冷笑一声。
“算了，无所谓了！反正我叛变的事情拜占庭早晚会知道，因此早点知道也无妨！”弗朗西斯淡淡道。
“你还记得你当初在加入军队时，曾经发过的誓言吗？”何塞紧盯着弗朗西斯的双眼，突然发问道。
“‘一生忠于拜占庭，永不背叛！为了伟大的拜占庭，赴汤蹈火，身死不惜！’”弗朗西斯口中一阵低低呓语：“这是拜占庭军人的参军誓词，我当然记得！”
俄顷，弗朗西斯脸上浮现出一抹不屑：“这又能说明什么呢？每一个拜占庭人在转变成军人时，都必须在军旗下说出这一句话！对我而言，这仅仅是一个例行的背诵仪式而已！我的本心，根本不会受此影响！”
“你这个无耻的叛徒！”何塞沉默半晌后，憋足力气，发出了一声嘶吼。
“叛徒？呵呵，是拜占庭先对不起我，将我发配到了北疆草原这个偏僻荒蛮，鸟不拉屎的地方来，我心中对此的怨气可是大得很呐！所以，我对背叛拜占庭，毫无愧疚！”弗朗西斯微笑道。
“我因为在帝国北境前线与雪族人作战失败，被褫夺了一切荣誉，然后同样被发配到了这个鬼地方来。但是当时若非其他几支军团贻误战机，让我统帅的军团陷入了雪族人的重围中，那么我也不会战败！然而，战后只有我受到了军事法庭的审判和惩罚，另外几个军团长全都平安无事。照你的说法，我是否该也应该认为帝国对我不公，然后怨天尤人，心怀仇恨，并据此为理由叛出帝国？”何塞冷冷地反问道。
“那是你，不是我！”弗朗西斯摇头道：“你愚忠于拜占庭，那是你自己愿意认命！你看，我不肯认命，而是向命运发起了抗争，以背叛拜占庭换取投靠拜龙教，这反而让我获得了圣阶的力量，到如今我甚至已是青铜圣阶巅峰！话说回来，我被发配到北疆草原，也算因祸得福，终于晋入圣阶！只是不知道兵部的那几个老东西，是否会因为自己的有眼无珠，让帝国平白少了一位剑圣而感到后悔！”
“哈哈，弗朗西斯，你别他妈这么自恋了！青铜圣阶巅峰又如何？你还不知道吧，帝国半个月前就传来消息，乌尔班已经成功晋入白银圣阶了，他还是继续压你一筹！你，终究还是不如他！兵部的那几位大人，不是有眼无珠，而是目光如炬！”何塞嘲讽地大笑起来。由于笑得过猛，牵扯到了胸前伤势，他猛地咯出一口血来。
听见何塞说出的消息后，弗朗西斯脸上原本灿烂的笑容渐渐凝固，胸口被堵得久久说不出话来。
良久，当他终于再一次张口时，声音已变得无比阴冷：“原来乌尔班已经晋升白银圣阶了吗？这个消息竟然瞒着我，看来帝国兵部的那几个老东西，早就对我生出怀疑，起了防范之心啊！”
“哼，终有一天，我的力量一定会超越乌尔班！不过，你却看不到那一天了。”心情遭到破坏的弗朗西斯不想再和何塞废话，他骈起右手中食二指，指向了何塞。随即一道剑气自他指尖处激射而出，只听嗤地一声，剑气洞穿了何塞的头颅，在额头处留下了一个偌大的血窟窿。
何塞全身猛然一震，握在手中的长剑当啷一声掉落在了地上。这位至死忠心于拜占庭帝国的将军，连惨叫都没来得及发出一声，就瞬间毙命了。从何塞死后那一双不肯闭上，而是怒目圆睁着的眼睛中，能看出他在临死前，是有多么的愤怒和不
甘。
看着何塞死不瞑目的尸体，弗朗西斯嘴角冷冷一笑后，霍然转身，趟过脚下的血海，离开了魔法传讯室。
走出魔法传讯室后，弗朗西斯看见一名赤炎火龙佣兵战士正站在艾伯特身边说着什么。而艾伯特在看见弗朗西斯出来后，立刻匆匆走到弗朗西斯面前，用手指着那名刚才正和他说话的佣兵战士，向弗朗西斯禀告道：“大长老，教宗冕下已经回来了，他派人过来召您去商议兽人大军压境一事！”
艾伯特口中的教宗冕下，正是拜龙教之主，火焰巨龙多拉格尼。
自赞莫达雅雪峰一役中，多拉格尼追逐受伤的奥法利安而去后，弗兰西斯就一直没了他的消息。现在听说多拉格尼终于返回，弗朗西斯立刻就赶了过去。
赤炎火龙佣兵团总部，议事大厅内。
今日早些时候，何塞在议事大厅主持召开了由赤炎火龙佣兵团九个大队的大队长全员参加的会议。在会议进行的过程中，属于弗朗西斯一派的五位大队长，突然向何塞本人以及归属何塞派系的另外四位大队长痛下杀手。经过短暂而惨烈的搏杀后，毫无防备的何塞一派全军覆没。除了派系首领何塞仅以身免，带着重伤逃出议事大厅外，其余四位何塞派系的大队长皆被当场格杀。
虽然才仅仅过去小半日功夫，但原本因为爆发了一场血战而变得狼藉不堪的议事大厅，此刻却已经恢复了整齐干净的原貌。那四位被杀死的佣兵大队长的尸体，在死后不久就被人移往了他处，而留在地面上的片片血迹，也早已被人用水反复冲刷得干干净净，了无痕迹。
在议事大厅会议桌座位上首处后面的墙壁上，悬挂有一副巨大的北疆草原舆图，此刻，一名身穿赤衣，肩披赤发，长着一对尖耳朵的年轻精灵男子，正站在这一副舆图前，静静地看着舆图。
当弗朗西斯走进议事大厅后，听见大厅中响起的足音，精灵男子缓缓回过了头。
在精灵男子那棱角分明的脸庞上，一对斜飞入髯的长眉居然也是赤色，而更让人吃惊的是，他的一双赤色眼眸中竟有一丝丝的热浪涌动而出，将他眼前的空气都灼烧得发生膨胀，以致空间都开始微微扭曲晃动。若是细看之下，便会发现，构成他眼球的两只瞳孔，分明就是两小团跳跃燃烧着的火焰。
精灵男子搭眼向弗朗西斯望去，强如弗朗西斯这样的青铜圣阶巅峰剑圣，竟然也觉得身体突地一沉，一股莫大的压力笼罩于身，让他有了一丝寸步难行之感。
弗朗西斯不动声色地默默运转起体内斗气，这才悄然卸去了加诸在身上的这一股沉重压力。
随即便见他躬身一礼，向那精灵男子垂首参拜道：“属下拜见教宗冕下！”
原来这位赤衣赤发的精灵男子，赫然就是变成了类人形态的火焰巨龙多拉格尼。