当升降机的大门打开的那一刻，一阵冰冷刺骨的寒风卷着干冰扑面而来，温度在升降机升上去的时候便逐渐下降。从温暖宜人的25度下降到零下200度。 举目望去，外面是一片漆黑的世界，隐隐约约能看见远处有一片覆盖着干冰的山，近处是人类过去建造的火星新城，现在已经成了残垣断壁，一片废墟。这样的景色让人感到无比的恐怖和凄凉，原本就荒芜的火星，好不容易有了一点点人类的痕迹，却在漫长的星际旅途中被岁月无情地冲刷。 李维望着地表外的世界，他竟然有一种想哭的冲动，上一次出来还是10年前了，这些残垣断壁在1200年前的模样，他似乎还能清晰地记起来。那个最高的塔状建筑，已经倒塌了一半，是火星新城的地标建筑——火星塔。 “老李，快上车，别磨磨蹭蹭了。”戴尔已经变形成为一辆红色的跑车，他催促李维赶紧上车。他们小组的20名机器人也陆续变形成为五颜六色的跑车，朝火石仓库奔去。 火石仓库距离地下城的入口大概只有2公里，这里储存了由甲烷和其他矿物质燃料提炼而成的火石，粗略估计有1000亿吨，完全足够剩下的800年的旅程。 一台星球发动机只要放满燃料，大概100万吨，就能持续不断地运转100年，平均一年只消耗1万吨的火石。现在，两台星球发动机的燃料差不多见底了，要放满这028号和779号发动机需要200万吨火石。 也就是说20名机器人，每个机器人需要运输10万吨火石。不过这也不是什么难题，这些机器人可以随时变形成为一架架运输直升飞机，每次就可以载重1万吨，只要10次就可以完成自己的任务。 “戴尔，你们可以运200万吨火石吗？这样的载重量可不轻啊！”李维望着远处像山峦一样的巨大的星球发动机说道。 “老李啊，你总是担忧这个，担忧那个的，果然人类都是容易患上抑郁症的生物。”戴尔轻蔑地打击了李维一番。 如果放在过去，李维肯定又要猛烈地反击戴尔了，但现在，机器人早就在地下城称王称霸了，戴尔也不再是过去那个只会讨好主人的呆萌机器猫。 李维只好选择默不作声，就这样看着这群牛逼哄哄的机器人变成了一架架直升飞机，忙碌了一天，来回了10次才把足足200万吨火石添加到了两台星球发动机里。 戴尔就在火星地表上忙碌地指挥着，李维在一旁观望，大家忙碌起来，都忘记时间在匆匆地流逝着。伴随着最后一块火石被放入779号星球发动机的燃料内道，两台发动机又开始朝天际继续喷射蓝色的烈焰。 这个看起来艰巨的任务，就这样轻轻松松地被这些不畏严寒的机器人完成了。 “所以，你需要担忧吗？根本不需要，有我们在，你就放一百个心吧！”戴尔轻轻地拍了拍李维的肩膀，露出了一脸自信的笑容。 这时一阵狂风刮过，一把干冰迎面撞了过来，李维的头盔也被撞得噼啪作响的。等风暴停息过后，李维催促戴尔道：“戴尔总管，既然任务已经完成了，星球发动机也加满了火石，我们还是赶紧回地下城吧，我的氧气还能维持1个小时了。” 就在戴尔准备把20名机器工人都集结起来返程的时候，他胸口的信息接收器响了起来。戴尔按下了接听按钮。 只听见那边传来了童芳的声音，她有些紧张地说道：“戴尔，戴尔，不好了。004号发动机的核动力引擎已经完全坏掉了，现在我们正在抢修。” 戴尔不慌不忙地问道：“童芳，童芳，别急。你现在是在004号发动机吧？我马上带人过去看看。” 说完，戴尔马上变形成为一架直升飞机，载着李维，带领着20名机器人急匆匆地赶往004号星球发动机。 巨大的星球发动机已经停息下来了，在喷口处，冒出一缕缕白烟，这就是004号星球发动机此时的状况。 戴尔把李维放在星球发动机的下面，他在不远处看到了童芳和另外10名过来维修发动机的额机器人。他们手里还拿着螺丝刀，扳手等维修工具，显然，他们刚刚才爬到004号星球发动机的内部。 “童芳，004号星球发动机的引擎出什么问题呢？”戴尔向正往这边赶来的童芳问道。 “戴尔，李教授，你们那边的两台发动机补充了火石吗？能否顺利运转？004号星球发动机的核动力引擎因为长期处于高温的状态，已经融化掉了。现在整个004号发动机无法启动，我来的时候，差点就要爆炸，幸好我们把总闸关掉了，现在只是处于熄灭状态，所幸，并没有发生爆炸。”童芳告诉戴尔和李维。 “童芳，004号星球发动机停止运转多久了？还有168号和853号现在的情况怎样了？”李维深知，假如这三台发动机都熄灭的话，推力会大大地减少，不可能达到光速的五百分之一，也就是600公里每秒的。 “我并不清楚呢，168号星球发动机在北极圈附近，而853号则安装在火星的南半球，他们可能才刚刚到达现场。最好还是呼叫一下惠普和联想吧。”童芳有些茫然地说道。 童芳的话音刚落，戴尔胸口的信息接收器便滴滴滴地响了起来，是惠普的来电，在电话里头，惠普处于168号星球发动机的机身上。 他告诉戴尔：“戴尔总管，168号发动机的引擎也因为长期处于高温的状态，被融化掉了，现在整个发动机熄灭了。” 惠普话音刚落，联想那边也打了一个电话过来，告诉戴尔853号星球发动机的引擎也被融化掉了。 戴尔听到这些，终于显得不淡定了，它有种不好的预感，这或许只是前奏，随着时间的流逝，900台星球发动机很可能都会逐一熄灭，那流浪火星的命运就堪忧了。 他站在原地， 在快速地运算和思考着，但是，运算的唯一结果就是900台发动机都会因为长期高温而引擎融化，为了不引起爆炸，只能熄灭掉。 就在大家都十分茫然的时候，李维忽然想起来了什么，他大声地喊了一句：“曲速引擎！试一试用曲速引擎！” 戴尔的储存里只有很少关于曲速引擎的资料，因为当时张一舟并不想启用这个备用引擎，他们当初设计星球发动机的时候，确实考虑到各方面的因素，所以给星球发动机安装了三种截然不同的引擎。 第一种是等离子引擎。这种动力系统是速度最慢的引擎，用于火星轨道到冥王星轨道之间。等离子引擎又称为离子推进器，采取了一种和化学火箭完全不同的设计思路。它使用洛伦兹力让带电原子或离子加速通过磁场，来反向驱动火星，和粒子加速器都是同样的原理。主要工作原理是，在发动机的阳极和阴极间施加轴向的电场，由带电线圈产生径向方向的磁场，电子被磁场束缚，做周向的漂移，与通道内的中性原子碰撞，产生离子，离子被电场加速，高速喷出从而产生推力。 第二种是核动力引擎。这种动力系统可以应用于长途的亚光速飞行，从冥王星轨道之后，星球发动机就一直使用这种引擎作为推力。核动力推进系统的根本原理是热核反应，这是一种物理反应，同等质量的原料能够产生更多的能量，也就是说能够产生比化学系统大两倍的比冲量。核动力系统的工作原理是将反应原料，也就是火石注入小型核反应堆中，通过原子的核反应来产生能量，从而产生推力。 第三种是曲速引擎。这种动力系统可以应用于超长距离的星际飞行，是一种利用空间翘曲来作为引擎的推进技术，其原理就是将流浪火星周围的时空高度扭曲，从而在时空中形成一条高速通道，使流浪火星获得接近光速的飞行速度。当然，这种曲速引擎还可以无限地加速，一般认为曲速1级可以轻松地达到光速，曲速9.99级更是可以达到接近20万倍光速。假如以这速度在宇宙空间中航行，只需要不到20秒的时间，就可以蹿出奥尔特星云，而要抵达遥远的仙女座星系，也仅仅需要10多年的时间。 戴尔朝李维说道：“曲速引擎？！你说的这种引擎，在星球发动机上搭载了是吗？” 李维用力地点了点头说道：“是的，戴尔，当时张一舟总工告诉过我，星球发动机上确实搭载了三种不同的发动机。分别是等离子引擎、核动力引擎和曲速引擎。” 戴尔有些气愤了，他猛地一跺脚反问道：“既然安装了曲速引擎，为什么不一开始就在太阳系内使用？你们人类啊，这简直就是在闹着玩儿呢！” 李维摇了摇头，神情严肃地说道：“戴尔，这曲速引擎是用扭曲空间来前进的，在太阳系内扭曲空间，很容易就会引发红巨星太阳的爆炸，或者其他星球相撞，只有在广袤的空洞地带，启用曲速引擎才是最安全的。”