慕容急忙穿过洞穴，便觉得一阵凉意扑面袭来，凝目细看，原来已是置身在一处光怪陆离的溶洞之中。而方才听到的滔滔水声，竟是一条怒涛汹涌、水流湍急的地下暗河。
溶洞内峭壁林立，怪石嶙峋，洞顶上悬挂着千奇百怪的钟乳石，便如千万把利剑悬在头顶，令人不寒而栗。
慕容讶道:“我们这就算逃出了青丘宫？现在该怎么走？”聂清臣揉揉她的小脑袋，笑道:“有山必有路，有水必有渡。咱们顺着这条暗河一路走下去，前方一定会有出路。”
当下两人便顺着暗河边的一条小径，蹒跚向前走去。而河边山石湿滑，河水冰寒彻骨，二人相互搀扶，跌跌撞撞地走了七八里路，这才疲累不堪地走出了这方溶洞。
出得洞外，举目四顾，但见群峰叠嶂，突兀森郁，眼前竟是一片积雪皑皑的大峡谷。凄清的月光洒在一望无垠的雪地上，整片峡谷便不时闪烁着银白色的光芒，而凛冽寒风呼呼吹过，又扬起了漫天飘舞的片片雪花。
聂清臣二人好不容易才逃出生天，便见得如此壮丽秀美的大好河山，顿觉心旷神怡，豁然开朗，两人精神都是为之一振。聂清臣止不住摇头叹道:“古人曾云，千山鸟飞绝，万径人踪灭。之前不解其中意味，还道是古人言过其词，夸夸其谈而已。今日一见，才知古人诚不我欺，委实刻画得入木三分。”
慕容却是蹙眉说道:“书呆子，少掉你的书袋子啦，赶紧想想，咱们该何去何从？”聂清臣挠了挠头发，随手一指北方，大声回道:“向北，一路向北，因为长安，就在汉岭北方！”
两人踏着及膝的积雪，手牵着手，向着北方走了十多里山路后，才见到一条小径。略事休息，又相携着继续前行。
时值腊月，寒风如割，尽管不久前聂清臣刚失了两大碗鲜血，可是行走之际真元自然流转，仿似将那潜藏在丹田深处的凤皇芝灵力又多吸纳了几分，浑身上下暖洋洋的，举手投足之间竟是全无挂碍，犹胜之前。
他这几日一直颠沛流离，疲于奔命，并未认真思索过其中道理。但此时夜阑人静，心事如潮，终不可避免地意识到这一问题。暗想，自己身体的诸般异状，多半是拜短松冈上的凤皇妖芝所赐，那妖芝瞧着邪恶诡奇之极，自己妄服滥用，焉知会不会有什么可怕后果？一念至此，不免心中忐忑，暗自惴惴不安。
但他素来豁达，转念又想：“是福不是祸，是祸躲不过。一切世事，上苍自有安排。我又何必杞人忧天，自寻烦恼？听天由命就是。”心事一旦放开，顿觉轻松无比。
转头瞧见慕容的一张小脸冻得通红，深一脚浅一脚地跟在自己身后，夜色里显得格外娇小怯弱，便如一束在寒风中瑟瑟发抖的小花骨朵。他心底突然怜意大生，荒山野岭也顾不得男女大防，回身便将慕容背在了背上。
慕容毫无防备，仓促间吓了一跳，尖叫着不停挣扎，但聂清臣双臂倏地一紧，真气过处，便也就软绵绵地伏在了他背后，顿觉一股强烈之极的男子阳刚之气直沁入心扉，一颗心便不争气地“扑通扑通”跳将起来。
只听聂清臣喝道:“你再胡乱动弹我就懒得管你啦，看你一个人走不走得出这大峡谷！”慕容原本就已精疲力竭迈不开步了，此时此刻哪里还舍得离开他，慌忙搂住他的脖子，将脸埋在他的耳后，小声呢喃道:“我不动便是了，干嘛这么凶？”
却听得聂清臣呻吟道:“如果你想我多背你一会儿，就劳烦把你的手给松一松，你快勒得我喘不过气来了……”慕容扑哧一笑，回道:“偏不松手，就勒死你这书呆子，看你怎么着？”话虽这么说，她还是松开了手，转而扶在他的肩头上。
又听聂清臣不住抱怨道:“我说你身子小小的，怎么有这般重？”慕容吃吃笑道:“我是千金大小姐，自然有千斤之重，哼，压死你这书呆子！”聂清臣道:“压死我可不妙，我死之后，说不定还惦记着有没有人背你出谷。嗯，我的鬼魂肯定会回来找你，就算背不动你了，也会日日夜夜守在你身后。”
慕容失声道:“你的鬼魂跟着我干嘛？”聂清臣道:“你是千金大小姐啊，你既然压死了我，那我的鬼魂不跟着你又跟着谁呢？”慕容越想越惊，颤声道:“不……不要……你快让你鬼魂……别跟着我……”
聂清臣叹了口气，道:“那我也爱莫能助了，因为我已经被你压死了嘛，管天管地我还能管得住我鬼魂？别开玩笑了。”慕容迟疑片刻，道:“那你放我下来，我不让你背便是了，省得你的鬼魂日日夜夜缠着我……”
聂清臣哂道:“我的鬼魂有什么不好？冬天了，我的鬼魂替你挡风遮雪；夏天了，我的鬼魂为你驱赶蚊蝇。你要是闷得慌，我的鬼魂就托梦给你，讲很多很好听的故事给你听。”
慕容忽然轻轻挽住他的脖子，整个人宛若无骨地贴在他的背上，柔声说道:“你别吓我啦，我最怕鬼了，其实……其实我知道你对我很好很好，就算你死了，也不会变成恶鬼日日夜夜缠着我……”
聂清臣嘿嘿一笑，不再搭言，却听得慕容顿了一顿，喃喃说道:“你这般文才武略，等到了长安，等来年开了春闱，料想你便是高中了状元，也不是什么稀罕的事。到那时候，你怎么可能还会记得我这个小丫头……不过，我还是想告诉你我的名字，慕容其实只是我的姓，我单名一个慈，慕容慈……”
浑浑噩噩也不知走了多久，明月已不知不觉隐入到云层之中，黑暗的苍穹也渐渐被曙色染白，一轮红日在天际将出未出。两人走出峡谷后，又翻过了一片山坡，终于还是回到了官道之上。
大晋官道素来平整宽阔，且每过三十里便会设有一个驿站，所以回到了官道，也便回到了人间。两人均是喜极而泣，颇有些劫后余生的庆幸，回想昨晚的惊心动魄，恍如黄粱一梦。
当日聂清臣为了省下盘缠而横穿青羊峡，这才引发了这一系列匪夷所思、触目惊心的故事。无论是短松冈，或是山神庙，还是青丘宫，其中种种离奇古怪之处，着实让聂清臣心有余悸，思之后怕，再也不敢孤身乱闯，当下与慕容慈一道，沿着官道，缓缓而行。
走了不到一个时辰，终于遇见一队南归的商旅。聂清臣忙上前问询，这才得知此地仍属汉岭山脉，不过已是偏往梁州方向。但顺着官道往东北方向前行，便可抵达长安城的门户重镇渭城。二人连忙谢过，继续前行，走得**里路后，便是一个三岔路口，聂清臣辨明方向后，便毫不犹疑地往东北方向径直行去。
到了中午，官道上的行人越来越多，三五成群，熙熙攘攘，除了天南地北皆为利来的各地商旅外，更多的却是进京赶考的莘莘举子，其中并不乏富家子弟，或鲜衣怒马，或宝马香车，大多数人身边还跟有书童仆从。
聂清臣自是大为高兴，频频向来往行人点头示好，只可惜形单影只，应者寥寥。原来他彻夜亡命狂奔，一身青袍业已是百孔千疮，破烂不堪，兼之两手空空，形同乞丐，又有谁对他驻足多看一眼？
正暗自失意，突听得身后车轮辚辚，马蹄，似是车辆疾驰而来。他忍不住回头张望，却见一辆金轮彩车蓦地停在自己身旁。
须臾，一只莹白如玉的纤纤小手悄然伸出窗外，缓缓卷起珠帘，聂清臣心底“咯噔”一跳，种种才子佳人的香艳传说登时涌上心头，隐隐有些期待，隐隐又有些惊慌。
但车窗里的倩影一闪而过，探出窗外的并不是国色天香的美人儿，而是一个肥头大耳、憨态可掬的富家少爷，只听他趾高气扬地喝道:“小子，渭城可是打这方向过吗？”
聂清臣心里一沉，略略有些失望，没精打采地回道:“应该是吧，我也不是很清楚。”霎时，车窗里又露出了一张中年男人的脸庞，截口斥道:“少爷问你话，你只需回答是与不是，哪来这许多的废话？贻误了少爷进京赶考的行程，你担当得起吗？”
聂清臣自幼家境贫寒，可谓是受尽了人情冷暖，向来对奚落嘲讽不以为然，当下微微一笑，便想快步离开。岂知在一旁冷眼旁观的慕容倒是怒了起来，只见她柳眉倒竖，杏眼圆睁，厉声斥道:“你们怎么说话的？我家公子也是进京赶考的举人老爷，轮得上你们对他吆五喝六的吗？”
车厢里登时哄堂大笑，那中年男子捧腹笑道:“就他那熊样，也配称作公子？我呸！也不撒泡尿照照镜子！”又听到一女子娇声笑道:“少爷，那位进京赶考的公子在哪里啊？”
那富家少爷努努嘴，摇头晃脑地哂道:“喏，就在那边杵着呢。你瞅瞅，蓬头垢面，流民里的公子；衣不蔽体，乞丐中的少爷！”话音未落，车厢里又是笑成一片，人人仿佛听到了世上最可笑的笑话一般，捶胸顿足，乐不可支。
慕容忍无可忍，正待上前发作，突听得聂清臣厉声喝道:“慕容，小心！”她心底一惊，猛然听到身后传来一阵阵疾如奔雷的马蹄声，回头望时，但见一乘惊马泼刺刺地直冲而来！
马上乘者是一名身着戎装的精壮汉子，背后插着一杆短旗，上书“靖远大将军徐”，观其服饰，应是军中传令兵卒无疑。那汉子一边拼命扯着缰绳，一边气急败坏地高声呼道:“闪开！闪开！马儿受惊了，收不住啦！”
慕容只觉得眼前一花，人已被聂清臣搂着闪过了一旁。而富家少爷那辆金轮彩车却是突然打起转来。原来他车辕里套着的两匹马儿突然之间也受了惊，几声长嘶后便撒开四蹄想逃，只是惊慌失措下，一匹向左，一匹向右，反而将那辆金轮彩车横在了官道当中！
车厢里的几个人登时吓得六神无主，魂飞魄散，但彩车犹自急转不停，便是想跳出车外亦不可得。只见那怒马飞驰如电，倏然之间高高跃起，眼看便要撞入车厢之中，滚滚尘烟中却是掠来一道青色身影，霍然一声暴喝后，那青色身影伸出两条手臂，竟是在电石火花间一把抓住了那怒马的两条前蹄！
众人止不住惊声尖叫，但见那青色身影又是一声暴喝，浑身上下登时赤芒似火，竟是将那匹怒马凌空举了起来！
那富家少爷骇得面如死灰，右手指着那道青色身影，颤声说道:“是他！原来是他！”那中年男子半响没有回过神来，下意识地答道:“少爷，是谁？谁救了我们？”
那富家少爷哭丧着脸，哀声回道:“就是方才被我们嗤之以鼻的那位少年……”