愿望终究只是愿望，就像一个美丽得无法实现的梦想。未等那一天来临，纤柔却神秘失踪，江家上下、京城内外都传说纤柔与人私奔，只有纤云始终相信：妹妹不会无声无息地离去。
“哪敢，哪敢。从今往后妹妹就是忠勇大将军府的妾侍夫人，哥哥哪敢失信于妹妹。”声声唤妹妹，却犹如在与一个厌恶之人说话，尤其江豪说到“妾侍夫人”几字，纤云分明感觉到他言语里的讽刺之意。
“哥哥真是好修养，今日大将军府所折辱的只是江纤云一人而已，与江家无干，更与哥哥无关。我自小就是江家的一个麻烦，而大将军之火又是另一个麻烦，用一个麻烦解决另一个麻烦，可喜可贺啊！”
“妹妹说话何必如此刻薄，富贵候一副病怏身子，妹妹跟了他还不早晚守寡，进入将军府虽是妾侍，但大将军生龙活虎，必然妻妾和美，一团和气。”
纤云冷声道：“难得哥哥一心为妹妹着想，妹妹自会好好活着！”
气氛在兄妹的对话中变得怪异非常，一个如剑，一个似刀，言语交流时，已似针锋相对。
纤云下了马车，走近小门，一眼就能看到府中一片忙碌的下手，洗菜的、切菜的、打水抱柴的。祥管家一声高呼：“新夫人到！”
“是新夫人吗？怎么未穿新嫁衣，只盖了一张红盖头，好生奇怪哦……”
周遭是一片如潮的议论之声，纤云在小芬的搀扶下缓缓往府院深处移去，前方走着祥管家。
纤云主仆被安置在大将军府内最寂静的一所庭院之内，因处将军府北边，人称“北院”。从上午她顶着盖头一直坐到了午后、黄昏，直至深夜。
满腹的心事终化成了最平静的湖面，她什么也不愿想，也不能想。她牺牲自己的一生，来赎清欠下江家十七年的养育之恩，自此之后，江家于她再也没有任何的瓜葛。除了她还顶着一个“江”的姓氏以外。在这之前，她对江家已经没有半点的依恋，那是世间最冷酷也最无情之地。
“大小姐，听说大将军今儿不回来了，你先歇息吧。”
“嗯——”纤云淡淡地在应承着。
小芬捧着莲子羹，步步移来，在离她数步之外站住身子，轻轻地长叹一声道：“大小姐，你有什么话就讲出来吧，奴婢真怕你憋坏了身子。”
“我不难过！”纤云回答道。
“大小姐，怎会不难过呢，这些日子发生了太多事。你总是这样故作冷静，我知道你心里一定不好受。”
小芬知道她一直在强扮，不，她怎能让小芬看破此点。“你很多嘴，我说过不难过。我高兴得很！”
小芬不再就此问题争执，“你还是吃些东西罢。”
“小芬，你回去歇着吧，这里不用你侍候。”
“是——”
不一会儿，传来了小芬渐远的脚步声还有沉闷的关门之声。纤云手臂一挥，甩掉盖头，似要甩掉压在心上重得令她几近窒息的石头，移身坐到桌案前，捧着一大碗的莲子羹，很烫，可是她却感觉不到烫痛。
一口，再一口，一口急过一口，似把手中的莲子羹视成了仇人，她快速地吃着、喝着，喉咙哽咽，似堵上了一团棉花。
她恨，恨生在相府之家；她恨，恨有那样无情的父兄；更恨，身不由己的选择。“江平之，我不再欠你什么了，不再欠江家什么了，从今往后我只为自己而活……”话一出口，泪似喷涌的泉，两行清泪不由自己的滑落，“叭嗒！叭嗒！”地滴落在手中的莲子羹中，她划动汤勺，盛起落有自己泪水的羹汤喂入嘴中。
涩，难言的涩，涩痛了她的身心；酸，世间的最酸，也酸住了她的唇舌。她所有的苦都似这自行饮下的泪，只有她自己方才能体会这一路走来的艰辛与不易。
“苦，也不过如此！”她自嘲的低声说道。
放下手中吃尽的莲子羹，用丝帕擦擦嘴，真可笑，她江纤云居然会哭，也会落泪，上次哭时，还是母亲刚刚过逝的那些日子，回想起来就似上辈子发生的事。母亲过逝后的一月，她几乎哭尽了一生的眼泪。兄弟妹妹们的相欺，姨娘们的尔虞我诈，早让她心如死灰。
回到芙蓉帐，她和衣而睡。
这是一个不是洞房的洞房；这是一个不像新娘的新娘。
带着无尽的自嘲，纤云躺在绣花枕头上，强迫自己闭上双眼。一切都会过去，明天醒来又是一天，苦也得活着，甜也得活着，这就是她的人生。因为她答应过娘：会守护纤柔找到幸福，更会为娘好好地活下去。