将参加葬礼的一干人等安顿停当，吕沙洲特别让左慈负责照顾薛崖、小小、桃叶，让周姐也留在宾馆。他要让周姐尽快和小小熟悉，等到薛崖假期一到，小小必须跟着周姐来省城，如果不熟悉，小小一下子离开妈妈，肯定会哭闹不止，和周姐熟悉了，一切就顺理成章，不会让小小受折磨。他不愿让薛崖的女儿有任何委屈。
回到家中的吕沙洲面对着白发苍苍的老母，面对着空旷的房子，一股苍凉涌上心头。他又回到了当年在桃花乡孤守老母，艰难奋争的心境中。好像还不如那个时候，那时他还有老白，老白就像自己的兄弟如影随形，陪伴他走过一个又一个漫漫长夜。以后他奋斗有了成果，当官了，前呼后拥了，来了周姐，有了赵循，家里有了人气，是一个家的样子了。可是现在，他什么都没有了，老白走了，赵循也走了，周姐去陪薛崖了，只有他和老母了。
这一夜，吕沙洲彻底失眠了，辗转反侧中，黎明悄悄来临，太阳渐渐升起，吕沙洲不想起床。
电话响了，秘书轻轻地声音传来，吕部长，今天您家乡来的人就走了，您可否来送他们一下。还有薛总和左总，他们都在等着您。
吕沙洲让他们等一下。他起床，照顾母亲洗漱完毕，为她准备好早餐。看着母亲吃饭，吕沙洲一点食欲都没有，他默默地守候着。
秘书安排的临时保姆来了，吕沙洲向她交代了一些必须注意的事项，神情黯然地走出家门。
司机早就来了，他没敢打扰吕沙洲，他知道部长心情不好，想让他多睡一会儿。
上车后，司机征询吕沙洲去哪里。吕沙洲让他开车去赵得光家。
见到吕沙洲的时候，赵得光夫妇每人抓住他一只手，欲哭无泪。保姆准备的早餐原封不动地放在餐桌上，看得出他们是不准备吃饭了。
吕沙洲面对老来丧女的老两口，一切安慰的语言都显得苍白无力。他招呼夫妻俩做到餐桌旁，为他们每人冲一杯牛奶，请他们吃饭。自己首先拿起一个包子，大口吃起来。
看着吕沙洲艰难地下咽每一口饭，老两口知道，女婿也没有食欲，这是做样子给他们看，让他们吃饭。他们不能辜负女婿的一片真情，三口人在无言中吃完了早餐。
吕沙洲单独安排了保姆一些事情，匆匆离开去宾馆。
大巴已经停在宾馆门口，大家坐在车里，等着吕沙洲。
薛崖抱着小小，和周姐、桃叶站在左慈车前。
吕沙洲下了车，一一和乡亲们握手，感谢他们参加赵循葬礼，祝他们一路平安。
大巴缓缓离去，薛崖他们也上了左慈的车，打开的车门里，薛崖扶着小小的胳膊，不停地朝吕沙洲挥手。小小天真无邪的笑容和薛崖忧郁的神情形成鲜明的对比，她替吕沙洲担心。
左慈的车发动，掉头，稳稳地驶出宾馆大门。吕沙洲注视着他们，既不招手，也不说话，直到车子完全消失在视线里。
上了车，秘书问，我们去哪里？
吕沙洲沉默，好长时间没有说话。去哪里呢？省委组织部的工作安排给常务副部长主持，省委近几天也不会安排吕沙洲参加任何会议，吕沙洲一时茫然。
秘书示意司机开车，朝吕沙洲家的方向驶去。
吕沙洲默不作声，干脆闭上了眼睛。
车子在一个红绿灯路口停下，等待绿灯。
吕沙洲忽然对秘书说，打个电话给左慈，让他在高速上等我们。
秘书刚刚联系完左慈，吕沙洲又说，报告省委办公厅我的去向，让他们不要通知大市和小县的领导，我去去就回。
司机不用安排，逆向掉头，朝高速路口驶去。
路口的交警看到一辆车违规掉头，急匆匆跑来，准备扣证罚款。当他来到车前，看到那个车号，没说一句话，无精打采地转身离去。这辆车，他惹不起。