第七百八十八章 乌鸦
“谢谢。”兰斯洛伸手接住了对方递过来的长弓，“我叫兰斯洛。”
“还有一件事要提醒你们。”精灵仍然抓着没有松手，“这个地方和你们所来的世界不一样，死亡并不是生命的终结，虽然它确实会带走一些东西。”
“你指的是什么？”
“如果未来再次见到了那位夫人，不要表现的太惊讶。”名为索维里斯的精灵松开了手，朝人类骑士耸了耸肩，“当然，我相信你们一定有能力再干掉她一次，前提是不要用同样的招数。”
“这个夫人到底是谁？”布鲁托忍不住开口问道。
“一个可恨、可悲又可怜的疯子，同时也是这座山谷的囚犯，就和你我一样。”索维里斯意有所指的答道，“我现在能说的只有这么多了，这座建筑还没有彻底的清理，请允许我先失陪了。”
“谢谢。”兰斯洛点了点头，无论对方的目的是什么，至少态度还算友善。
精灵领着属下离开，人去搜索这间地牢剩余的角落，而兰斯洛和伙伴们则沿着来时的路线返回。那些可以从外面闩住的门都敞开着，他们一路畅行无阻的返回了地面，而身上没有佩戴任何徽记的攻击者们也未加阻拦，只是用好奇的目光打量着他们。
一行人走出了这座建筑，从外表很难看出它的地下部分竟然那么大。三名身穿银灰色锁子甲、外面披黑色罩袍的男人手持战斧和盾牌守在几人的坐骑旁边，从倒在一旁的尸体来看，他们已经干掉了几个心怀不轨的家伙。见到兰斯洛一行人出来后，这些人默默的退到了一边，没有做出任何表示。
“非常感谢。”兰斯洛礼貌的点了点头，“不知道可否请教你们几个问题？”
三名黑袍人彼此对视的一眼，其中一人将兜帽掀了起来，露出一张精灵的脸庞。兰斯洛听到身后的塔妮娅突然深深的吸了一口气，原因显而易见——眼前这名精灵有着苍白的皮肤、乌黑的头发和灰色的瞳孔，双耳上打满了比半精灵夸张的多的耳钉，显然正是另一名夏多-凯，定居在堕影冥界的影灵。
“问吧。”影灵的视线长久的在自己的远亲身上停留，然后才看向人类骑士，“但我不保证能给出回答。”
“这座建筑属于谁？”兰斯洛指了指他们刚刚出来的房子，“我看到许多守卫都带着一种骷髅袖章。”
“那是永生者同盟的徽记，而这座建筑是他们在察德戈里镇的主要据点。”
“永生者同盟？”
“三大帮派之一。许多人都看到你们刚才进去了，这意味着你们已经成了他们的敌人。不过既然你们还能活着出来，那他们应该暂时是不敢轻举妄动的。”
“这就是三大帮派之一了？你们不是刚刚才摧毁了他们的据点么？”
“他们什么实力，你应该比我清楚。”影灵意有所指的看着人类骑士，“你们应该是刚到这个国度没多久吧？在这片受诅咒的地方，死亡并不能让你得到解脱。每次死亡之后，你都会发现自己赤身**的在某片林地中醒来，同时还丢失了部分的记忆，而永生者同盟有着不会再失去记忆的方法，并宣扬这就是真正的永生……只要加入他们。对那些脆弱而又绝望凡人来说，他们宣传的东西还挺有吸引力，前提是真的信了他们的那些鬼话。”
“你不信？”
“我是一个夏多·凯。”影灵用古怪的眼神看着兰斯洛，“你的同伴没有向你解释过么？我们的灵魂是属于鸦后的，所谓的永生对我们毫无意义。”
“我是个孤儿。”半精灵简短的说了一句，没有做出进一步的解释。
“你很幸运。”影灵点了点头，“还有么？”
“之前在城门口时，守卫告诉我他们属于破颅者军团，那你们呢？如果我没记错，最后的那个帮派的名字是……”兰斯洛脸上的表情突然变的有些古怪，“骚帮兄弟会？”
“哈，哈哈，哈。这可真是我今天听到的最好笑的事。”影灵的嘴角短暂的向上勾了一下，但很快又变成了一条乏味的直线，“我们并没有什么称号，但是其他人会叫我们乌鸦…从个人的角度来说，我还挺喜欢这个名字的。”
“这样么…关于鬼婆，你都知道些什么？”
“鬼婆？什么鬼婆？”影灵朝兰斯洛挤了挤眼睛，“等等…我好像听说东边的落鸦镇流传着关于她们的故事，也许你们可以去那里问问。”
“我们会去的。”兰斯洛点了点头，“最后一个问题，这座城镇里有什么推荐的旅店，可以让我们歇歇脚么？”
“沿着这条街往前走，在第一个路口左转，你们会遇到一家名叫昏睡巫师的酒馆，那里的食物和饮料都可以放心饮用，铺盖也还算干净，但店主不会对你们的安全提供任何保证。如果金钱方面不是问题，你们可以继续向前，找到一家名叫狼王之巢的旅店。不要在那儿惹麻烦，店主有一些很强力的手段。”
“非常感谢。”兰斯洛再次点了点头，“对了，还没请教你的名字，真是太失礼了……”
“法希提·死鸦。”
“兰斯洛。希望能再见到你，法希提先生。”
“一定会的。”
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狼王之巢是一座高大的双层建筑，有着灰色的石质基座和层叠的瓦片，几只黑猫在深红色的房顶上注视着从街道上接近的众人，眼神就像是在看一群走过的老鼠。
在兰斯洛伸手去推旅店那豪华但有些陈旧的大门时，门自动向里打开了。一名身材高瘦，眼神锋利的侍者看了他们一眼，用让人感受不到服务热情的语调说道：
“需要存放坐骑么？每天一枚金币，每匹。如果只是用餐的话，每小时两枚金币，每匹。”
“我们今晚会在这里留宿。”兰斯洛开口说道，同时从怀里摸出了几枚硬币，“草料需要额外付费么？”
“不用，已经包含在里面了。”侍者摇了摇头，“我不收钱，请去前台付款。这匹梦魇应该能听懂人话吧？让它们跟我走吧，马厩在旅店的另一侧……”
第七百八十九章 狼王之巢
狼王之巢内部的设施有些老旧，但能看出来全都得到了精心的保养。大门后便是摆满了桌椅的酒吧间，不过并不怎么拥挤，众人可以轻易的从中穿过。旅店中的客人不多，大多服装考究，没有携带武器，这让兰斯洛一行人显得有些格格不入。
一阵悦耳的歌声从大厅的侧面传来，众人扭头望去，发现有名穿着浮夸礼服的人类正在炉火边表演，手中弹奏着一把漂亮的鲁特琴。诗人也注意到了他们，朝这些潜在的顾客露出微笑。
兰斯洛领着一行人穿过了大厅，走到了房间另一侧的吧台前。一名身材普通，头发灰白，有些上了年纪的男人正用耐心、礼貌但又骄傲的姿态等着他们靠近，如果换个场合，兰斯洛说不定会将对方当做某个大贵族的管家。
“欢迎你，兰斯洛爵士，还有诸位贵客。”男人张开交握在一起的手掌，向来人点头致意，“欢迎光临狼王之巢，整个王国内最好的旅店，我的名字是科克·弗罗尔，竭诚为您服务。”
“你怎么会知道我的名字？”兰斯洛摸了摸下巴，“我们应该是第一次见面吧。”
“当然，不过一个善意的提醒，最好不要在街道上谈论重要的事。”
“原来如此。”兰斯洛点了点头，“那么，你这里还有空房么？”
“关于这个，我有些遗憾的消息要告诉您，我们只剩下一个单人间和一个双人间了，不过供散客休息的大间目前一个住客都没有，里面一共有八张床铺。我们可以将整个房间都包给您，不知爵士您意下如何？”
“听起来不错。”兰斯洛掏出一个装零钱的小包，“一晚多少钱？”
“正常情况下，每个床位是二十枚金币。”男人指了指挂在墙上的一块价目表，“但由于是我们招待不周，所以您只要付我一百枚金币就好，用餐的费用也包括在内，但酒水需要另点。不是现在，您离店的时候付就可以了。”
“好便宜啊……”布鲁托小声的嘀咕道，“比摩格隆达尔那个黑店便宜多了……”
“大间里的设施虽然相对比较简陋，但绝对干净整洁，而且非常宽敞。”布鲁托的话似乎让男人产生了某种误会，他从价目表上取下了一把钥匙，将其朝兰斯洛递了过去，“从那个楼梯上去后正对着的门就是，如果各位贵宾对房间有任何不满，请立即提出来，我会尽我所能的做出改进，直到你们满意为止。”
“谢谢，弗罗尔先生，您真是太好了。”兰斯洛接过了钥匙，“我们一个小时后下来吃晚餐，可以么？”
“当然。”男人微微鞠躬，接着又挺直了腰杆，恢复了之前那种礼貌又骄傲的态度，“如果各位想要喝点饮料，欢迎随时来找我。”
“我一定会来的。”布鲁托一边走，一边回头保证道，而跟在后面的巴伦德在他脑袋上轻轻敲了敲。
用钥匙打开门后，众人进入了他们租下的房间。正如弗罗尔承诺的那样，这个房间确实宽敞而整洁，只是给人的感觉有些阴森，即使点燃了床头的油灯也没有太大改善。八张单人床两两相对的摆着，上面铺有狼绒的毯子和枕头，摸上去颇为舒适，每张床都配有一只存放衣物和其他物品的储物箱，床头则各有一只矮柜。房间的尽头是一个带浴室的卫生间，里面还点着熏香，用来掩盖任何异味。
“真是个不错的地方啊。”巴伦德满意的打量着房间里的设施，“兰斯洛爵士，刚才没来得及说，我真是……”
“稍等一下。”
人类骑士朝老矮人摇了摇头，竖起一根手指放在唇边，接着指了指一旁的卡拉林。学者正从自己的领子里掏出挂在项链上的护符，低声念出了一段咒文，他的双眼随即亮起了淡淡的魔法灵光。在用可以侦测法术的双眼仔细检查了房间的每一个角落后，卡拉林朝兰斯洛点了点头，确认房间里没有任何异常的布置，后者手中掐了几个法决，召唤出一道淡青色的光幕，将整个房间都笼罩其中。
“现在没问题了。”兰斯洛朝老矮人点点头，伸手拉过一张椅子坐下，“巴伦德大叔，我知道你一定有很多疑问，不过还是让我们先说说过去几天的经历吧。当时我们在火山堡陷入了困境，缇嘉娜她过来帮我们解决了一个非常强大的敌人，但没多久她又急匆匆的离开了，后来我才知道，那时绿洲堡在双桥镇的使团发起了袭击……”
兰斯洛花了大概一刻钟的时间，将整件事的来龙去脉都讲了一遍，包括他们在水晶之塔中的经历。虽然他的语气非常平静，全程也没用什么夸张的形容词，但巴伦德的嘴从第一次将开后就再没合拢过，毕竟他们干的事实在太过离奇，虽然老矮人自己也是故事的一部分。
“原来是这样…”当兰斯洛讲完后，巴伦德深深的叹了口气，他神情郑重的从椅子上坐了起来，向兰斯洛、以及在场的每个人都鞠了一躬，包括布鲁托在内，“我最真诚的朋友们，谢谢，谢谢你们每一个人。布鲁托，我的儿子，你真的太让我感到骄傲了……”
“别这样，老爹。”布鲁托眼眶通红的说道，“换做是我，你也一定会做出同样的事…”
“你错了，让我感到骄傲的，不是自己的儿子愿意为我冒多大的风险，那一点也不值得骄傲。”老矮人摇了摇头，“你能有这么一群愿意陪你冒险的伙伴，这才是真正让我感到骄傲的事。好好珍惜吧儿子。”
“哈哈，您太客气了。”兰斯洛轻笑的打断了他们，“客气的话也不用再说了，是时候讨论接下来的行动了。巴伦德大叔，您身体感觉怎么样？他们有折磨您么？”
“只是一些皮外伤，外加空了太久的肚子。”老矮人立即明白了兰斯洛的意思，“给我一柄斧头和足够的食物，我就能自保，没有任何问题。”
“兰斯洛，把我那些备用的装备拿出来吧。”布鲁托兴奋的拍了拍手，“老爹啊，你应该能穿的动板甲吧？”
“臭小子，竟敢质疑你爹？”巴伦德气的抬脚踹向布鲁托的屁股，“别以为我不知道，你在战斗中就会把锤子扔来扔去，是时候让你见识见识真正的矮人下盘斩了！”
第七百九十章 是这里么
布鲁托的备用装备包括一套崭新的矮人重甲，由巴伦德自己亲手打造，带有抵抗推撞的特效；一柄寒铁手斧，这是布鲁托自己的作品，虽然没有任何附魔，但本身就非常锋利；一面沉重的黑铁塔盾，当初在魅魔宫的宝库里找到的战利品之一，有着吸收火焰的效果，但布鲁托嫌它太笨重了，所以一直没用，眼下给巴伦德正合适。
在布鲁托帮他老爹‘试衣服’的同时，兰斯洛和老矮人聊起了后者死后的经历，毕竟在某种程度上，众人现在也算是克兰沃的代理人了，巴伦德的死亡中有太多疑问需要弄清楚。
“死亡确实是一种非常特别的体验，就像…从现实中一下跌入了梦境。”老矮人表情复杂的回忆道，“都说人死了后灵魂还会在原地徘徊一阵，看着朋友们摇晃你的尸体，撕心裂肺的哭喊，甚至还有机会旁观自己的葬礼，但那种事并没有发生在我身上。那些杀死我的短矛就像一根根鱼叉，而我的灵魂就是被叉住的鱼，立即就被拽出了水面。”
“那些鬼婆呢？”兰斯洛轻声问道，“她们捕获你的灵魂后，对你做了什么？”
“什么也没做。”巴伦德摇了摇头，“我根本就没有见过你说的鬼婆，当我恢复意识后，发现自己光着身子躺在一片密林中，身边到处都是已经发臭的尸体。我扒了两件衣服，想要弄清楚自己身在何处，但很快就被那些带着骷髅袖章的人捉住了，似乎他们知道我会在那出现一样……之后我便被扔进了那间地牢，等待着未知的命运，结果行刑的狱卒没来，反倒是你们先来了，哈！真是摩拉丁保佑！”
“赤身**的在密林中醒来？”一旁的卡拉林疑惑的开口道，“之前那个影灵提到过，在这座魔域中死者都会以那种形式复活…难道说鬼婆们在捕获巴伦德大叔的灵魂后，又将他放掉了？她们这么做的目的是什么？”
“我们会查清楚的。”兰斯洛向伙伴们保证道，“想要离开这座魔域，那些鬼婆是我们手头唯一的线索。不过在那之前，还有些重要的问题要弄清楚，巴伦德大叔，接下来我们就要并肩作战了，我需要了解你的战斗风格和习惯，而你也需要了解我们的……”
正如巴伦德之前宣称的那样，老矮人对战斗并不陌生，尽管他大部分时间都在锻炉旁工作，但也不乏在幽深的地下隧道中寻找新矿脉的经历。矮人部族是一个崇尚集体主义的社会，每个公民都有义务承担一些公共的责任，当鼠人、兽人或黑暗精灵的军队来袭时，所有人都要拿起武器、保卫家园。
因此，作为一名老兵，巴伦德大叔能够熟练的用盾牌保护自己、掩护同伴，而矮人一族招牌的下盘斩也练的炉火纯青，足以重创任何一个小看他的敌人。这是一种用短柄斧使出来的战技，特点是角度刁钻，难以招架，而且出手速度非常快，做出攻击动作后可以立即切换为防御的姿态，完美的契合矮人们身材偏状、力量过人、体质坚韧的特点。
当然了，兰斯洛不会一上来就给团队新成员分配太过关键的任务。战斗时巴伦德会站在中间偏左的位置，旁边就是布鲁托。当后者进入愚蠢的狂暴时，老矮人会补上自己儿子冲锋后留下的窟窿，保持阵型的完整，同时让学者拥有一个更为安全的施法环境。
“对了，塔妮娅的占卜中不是提到了一间酒馆么？”布鲁托突然说道，“当时是怎么说的来着？我记得和狼有关，而这个地方就叫狼王之巢……”
“‘我看见了一间烟雾缭绕的酒馆，有着许多狼头的装饰。’那是塔妮娅的原话。”卡拉林接口道，“她还提到了值得依靠的盟友，而且也在找我们。”
“这不就对上了么？”布鲁托一拍大腿，“楼下那个酒保叫出了兰斯洛的名字，而且还主动给我们打折来的……”
“但我刚才留意过了，这里没有狼头的装饰。”兰斯洛摩挲着下巴，“倒是那个叫索维里斯的精灵提到了落鸦镇的狼头酒馆，那名字听起来就很像，而且他给我的感觉也还不错……”
“也许狼头只是个比喻呢？既可以指物理意义上的狼头，也可以指狼群的首领，也就是狼王。”布鲁托坚持自己的判断，“塔妮娅，你怎么说？你在占卜时看到的是这间旅店么？”
“我说过的，我不记得自己出神时看到的景象啊。”半精灵无奈的耸耸肩，“不过你说的没错，占卜和预言的结果确实非常模棱两可，很多时候都是在事后才明白真正的解读方式。我的建议是先保持警惕，耐心的寻找别的线索和征兆，在掌握确凿无疑的证据前绝不要轻信任何人。”
伙伴们纷纷点头，对半精灵的观点表示认可。就在这时，兰斯洛的表情微微一动，他朝同伴做了个噤声的手势，接着轻轻的挥挥手，撤去了笼罩整个房间的隔音罩，而一阵清脆的敲门声随之传入众人的耳中。
“谁在那？”
“是我，您忠实的管家，科克·弗罗尔。”众人不久前才听过的声音在门外响起，“我可以进来么？”
“当然，门没锁。”
“晚上好，小姐，还有各位先生们。”灰白头发的男人朝众人礼貌的行礼，“请问对房间还满意么？”
“谢谢你的关心，房间非常好。”兰斯洛点头回礼，“有什么事么？”
“是不是晚饭已经准备好了？”布鲁托充满期待的问道，“我已经快要饿扁了！”
“如您所愿，是的。”科克朝矮人歪了歪脑袋，露出一个非常职业的微笑，“但还有另外一件事…本店的主人，男爵夫人吉赛尔·恩迪亚蕊希望能和各位在她的私人会客室里共进晚餐。不知各位意下如何？”
第七百九十一章 男爵夫人
“男爵夫人？”兰斯洛挑起了半边眉毛，“她找我们有什么事么？”
“恩迪亚蕊夫人最近获得了一座远古圣殿的线索，里面很可能有着解除此地诅咒的秘密。她希望招募一些有能力的佣兵前去调查，而各位似乎是合适的人选。”男人再次笑了笑，“在报酬方面，男爵夫人向来非常慷慨，而且厨房为此特别准备的佳肴也一定不会让你们失望……”
“一座远古的圣殿？”兰斯洛回头与伙伴们对视了一眼，“什么样的？”
“很抱歉，对此我也所知不多。”旅店经理再展示他职业化的微笑，“具体还是去和夫人谈谈吧。”
“大哥啊…”布鲁托小声的对兰斯洛说道，“塔尼娅她之前好像也提到了…”
“如果我们去了，就一定要接受男爵夫人的合约么？”
“当然不，你们完全有权利决定是否要接受这份工作，即使你们拒绝，男爵夫人也会非常乐意认识一些新朋友。”
“那么请带路吧。”兰斯洛点点头，“我对这位夫人真是越来越好奇了。”
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在头发灰白的科克·弗罗尔的引领下，众人先是下到了旅馆一楼的大厅，依次穿过了吧台、后厨和仓库，通过一道颇为隐蔽的台阶再次上到了二楼。随着男人推开一扇雕刻了复杂花纹的厚重大门，众人进入了一座有着水晶吊灯和熊皮地毯的房间。
这里的面积比他们租下来的房间要稍微小一点，但也足以放下一张宽大的长桌了。桌面上覆盖着深红色的桌布，上面已经摆好了餐具、刀叉，以及银质的烛台和装饰用的花瓶。两名看不出实际年龄的女性人类在桌旁等候着，她们的神情麻木，仿佛早已失去了对生活的一切热情，兰斯洛非常确定，邀请自己和同伴共进晚餐的男爵夫人一定不是她们中的任何一个。
“请各位先入座吧，夫人很快就到。”科克朝那两名侍女比了个手势，其中一人立即转身向房间深处走去，那里还有一道暗门；而另一个则打开了墙上的一扇活板窗，伸手扯了扯窗后的一根绳子，下方随即响起了清脆的铃声。
众人纷纷在长桌的两侧落座，兰斯洛坐在了最靠近主座的位置，卡拉林坐在他的旁边，而风度翩翩的精灵牧师则在他的对面。在他们刚刚坐稳后，装着菜肴的篮子也出现在了那扇活板窗后面，由科克和那名侍女为众人端到了面前。
“今晚的第一道菜，烩章鱼须与墓园蜗牛蔬菜塔。章鱼须在六十度的温油中浸泡了一夜后取出，再以五年的上品甜醋煎成，口感奇妙而独特；蜗牛则产自布尔格村的墓园，是本地的标志性食材，以葱末、黄油、红酒和核桃壳煮制，回味悠长。”管家用一种自豪的语气介绍道，“这两种似乎完全不搭的食材结合在一起，反而碰撞出了让人惊叹的美味，再配上柠檬胡萝卜红葱汤，一定会让诸位的食欲大开。”
兰斯洛轻轻吸了吸鼻子，灵觉没有感到任何不妥，说明吃下这道菜不会有什么危险。尽管在一般人听来，科克描述的原料和做法都非常可疑，但对于在常年在深渊中冒险的伙伴们来说，这道菜比什么香烤野猪人后腿、油炸巨型太空仓鼠配眼泪酱、香辣蚊蝠翅膀碎丝要好太多了，而且闻起来也确实非常诱人。
“啊哈，那么我就不客气了！”
布鲁托一把就抓起了叉子，但巴伦德在桌底下重重的踢了儿子一脚，低声道：
“臭小子，把叉子放下！主人还没来呢！”
“呃……”虽然颇为不情愿，但年轻的矮人还是照做了，“那个，有酒么？”
“请您先品尝这道汤。”科克的脸一下就拉了下来，“酒稍后会和主菜一起上的。”
就在这时，兰斯洛的神情微微一动，扭头看向之前另一个侍女消失的暗门。在任何身影出现之前，他首先闻到了一种混合了琥珀、麝香和檀香气味的香水味，这味道浓郁但温和，并不会让人感到不快，几乎掩盖住了一种伤口严重腐烂时发出的臭味。
当然了，在这间混杂了各种气味的餐厅里，也只有身为筑基期修士的兰斯洛能闻出那股异味。
一名身穿深红色礼服的女士出现在了门后，众人纷纷从椅子上站了起来向她行礼。来人是一名容貌颇为标致的人类女性，盘起的头发被染成了紫色，身穿一件长款的深红抹胸晚礼服，暴露在空气中的皮肤就像凝固的羊脂一样白，在烛光的照耀下格外的晶莹剔透。
“各位尊贵的贵宾。”科克·弗罗尔挺直了背脊，用非常正式的语气说到，“男爵夫人，吉赛尔·恩迪亚蕊。”
尽管看起来非常年轻，但兰斯洛知道眼前这位女士的实际年龄绝对和外表不符。
“晚上好啊，兰斯洛爵士。”来人用摇曳的步伐走到了人类骑士面前，同时朝他伸出了右手，“欢迎来到狼王之巢，对这里还满意么？”
“感谢您的招待，恩迪亚蕊夫人。”兰斯洛捧起了对方的手掌，微微低头去亲对方的戒指——当然并没有真的碰到，“乐意为您效劳。我们对这里很满意，弗罗尔先生的服务更是尤其周到。”
“啊，自从上次见到一个懂礼貌的贵族，已经过去多久了？”男爵夫人的声音听起来稍微有些沙哑，她扫了一眼众人面前仍然整洁的盘子，“快坐下吧，请不要客气。”
说完她便带头坐下，并且立即拿起叉子叉起了一小块蜗牛肉。见状其他人也纷纷开动，刀叉与盘子碰撞的声音四处响起，一起发出的还有众人对食物的赞叹——章鱼须味道微酸，咬上去滑腻又富有嚼劲，而蜗牛则有着浓郁的香气，口感非常软糯，吃起来就像一团奶油在嘴里化开了一样。
“所以，恩迪亚蕊夫人……”尽管确实美味，但兰斯洛还是停下来与女主人交谈，“我听说您正在招募人手，去调查一座远古的圣殿。能和我们说说详细的情况么？”
“叫我吉赛尔就好。”男爵夫人瞥了他一眼，舀起一勺汤来清理口腔，“在那之前，我想先问一下，你们来到这个国度多久了？对这里的情况了解多少？”
第七百九十二章 王国往事
闻言伙伴们互相交换着眼神，在兰斯洛决定要怎么回答前，反倒是男爵夫人继续说道：
“在察德戈里镇有两位夫人，其中一人是我，另外一名你们应该已经见过了。别紧张，美杜莎不是我的朋友，尽管我们也没有任何公开的冲突。”女贵族拿起餐巾在嘴角上轻轻的擦了擦，“很少有人知道永生者联盟的据点地下有什么，但我正好就是其中之一，而能从里面活着出来的人不可能是无名之辈。所以结论就很明显了，你们必然是刚刚来到这片土地，至于动机嘛…你们进去时队伍里只有一个矮人，而不是两个，而且从我现在的位置来看，他们俩长的还挺像的。”
“那位是巴伦德·霜铸，旁边是他的儿子，布鲁托·霜铸，两个勇敢而经验丰富的矮人战士。”兰斯洛点了点头，开始介绍自己的同伴，“在我旁边的这位是卡拉林，一位对下层位面颇有研究的学者；再过去则是塔妮娅，同样是名优秀的战士；而我对面这位风度度翩翩的精灵是阿拉密尔，也许夫人您已经注意到了，他是火发女士淑妮的牧师。”
“早上好，您看起来真是美极了，夫人。”阿拉密尔由衷的赞美道，“即使是女神亲至，她也会做出同样的评价。”
“呵呵，那听起来可真是甜蜜。”男爵夫人微微一笑，“遗憾的是，你的神进不来这个地方。不过像你们这样强大的冒险者，接下来就要考虑如何才能穿过边界的迷雾，离开这片受诅咒的大地，对么？”
“您猜的不错。”
“这根本不用猜。”吉赛尔耸了耸肩，“既然想要离开，那么你们必须要知道一些事……”
“各位贵宾，第二道菜来了。”管家的声音在兰斯洛身后响起，“我能否……”
“我在说话。”男爵夫人严厉的瞪了一眼自己的仆人，兰斯洛敏锐的捕捉到了对方眼底一闪而逝的凶恶，“把盘子放上来就好。我说到哪了？”
“某些我们必须知道的事。”
兰斯洛答道，同时扭头对上菜的女仆道了一声谢谢。摆在他面前的盘子里是一块吐司般的鱼肉，从纹理来看多半是某种肉食性的鱼类。这块白色的食材似乎是用小火在浓汤中烹饪而成，兰斯洛闻出了大蒜、香芹、地精藤和白兰地，这些味道结合在一起后怪异的让人颇有食欲。
“啊，是的，关于这片土地的政治局势。”男爵夫人拿起了刀叉，开始切割面前的食物，“在被世人遗忘之前，德里克王国是这片土地的名字，而它的统治者是一个名叫德里克的巫师家族。那个家族的最后一任国王，也是历史上最优秀、最强大的巫师，佩顿·德里克，在登上王位后不久，便掌握了永生的秘密，将自己转化成了一名巫妖。”
“但转化的仪式出了某种纰漏，一些黑暗的能量从仪式中泄露，污染了这片土地。阴影笼罩了头顶的天空，迷雾封锁了王国的边界，人们发现自己再也无法离开，即使是死亡也不行——无论是自杀还是谋杀，无论是淹死、烧死、被马车撞死、被石头砸死、甚至是被利刃分割成无数的碎块，都会很快在某处无人的森林中赤身**的醒来……至少大部分时候是这样。”
“大部分时候？”
“是的，但偶尔，有些人死后就彻底消失了，仿佛是被这片土地里的黑暗力量吃掉了一样。”男爵夫人将一块鱼肉放在了嘴里，发出了让人有些不适的咀嚼声，“虽然里面的人出不去，外面的人倒是进得来，一些怀有崇高信念的冒险者试图将这片土地从佩顿的诅咒中解救出来，而且他们也确实成功了一次。”
“我听说过。”兰斯洛也咽下了一块鱼肉，“但那已经是一百多年前了。”
“没错，更糟糕的是，之后那位国王再次复活了，而且变的更为强大。”男爵夫人再次耸了耸肩，将盘子里的最后一块鱼肉送进嘴里，“这件事彻底击垮了民众的意志，巫妖是杀不死的，他们明白反抗毫无意义。”
“那不是真的。”坐在兰斯洛身旁的卡拉林摇了摇头，“巫妖并非真的无法杀死，只要摧毁它们的命匣……”
“那如果我告诉你，佩顿的命匣就是这片土地呢？甚至连那些死而复生的人，他们的身体也变成了命匣的一部分？”吉赛尔的脸上露出了一个嘲弄的笑容，“你打算怎么做？将这片土地，连同那些生活在此地的平民，全都毁灭么？”
众人难以置信的面面相觑，那些菜肴似乎一下就变的不香了。
“那么，尊贵的夫人……”兰斯洛交叉的双手挡住了自己的大半张脸，一对幽深的蓝眼睛微眯着看向性感的女贵族，“您之前提到的那座圣殿，又有什么特殊之处呢？”
“我喜欢你的敏锐，爵士。”吉赛尔扬起了下巴，朝兰斯洛展示自己完美的下颌线，“如果情报正确，我们的国王就是在那座圣殿得到了成为巫妖的知识，或许你们也能在那里找到如何结束这一切的方法。哦，我们的主菜来了。”
“猛击两次的座狼肉，以大量胡椒和辣椒粉调味，配上来自美酒巫师庄园的卓越红龙汁。”头发灰白的科克·弗罗尔语调恭敬的介绍道，“五分熟，这是口感最好的熟度，请享用。”
“谢谢你，科克。”男爵夫人甜甜的说道，仿佛刚才的斥责从未发生过，“所以，您意下如何啊，爵士？”
“我们对此…有些兴趣。”兰斯洛向后靠在椅背上，“不过，关于这个王国的历史和现状，还有什么别的是我们需要知道的么？”
“那就是全部了。”男爵夫人定定的看着兰斯洛，右手拉了拉礼服的领口，“也许您还有什么别的想问的？”
“当然。”兰斯洛努力克制住了笑出声的冲动，“您竟然慷慨的要将这么重要的地点告知我们，那又希望能收到什么样的回报呢？”
“啊哈哈哈哈哈！”男爵夫人突然仰起头，口中爆发出一串尖利的笑声，“我的自由，这难道还不够么？”
第七百九十三章 情报分析
晚宴结束后，众人重新回到了租下的房间里。布鲁托立即想要讨论他们刚才得到的情报，但兰斯洛谨慎的让卡拉林再次检查了一遍房间——这次学者在其中一张床的枕头下有了发现：一只看起来平平无奇的梳子，但在侦测魔法的效应下，那梳子表面闪烁着淡绿色的灵光，意味上面被人加持了预言系的法术。
卡拉林从自己的魔法背包中取出了一个铅皮的小盒，将梳子扔了进去，而兰斯洛也掏出了一个奇怪的符咒，沾水后贴在了铅盒外。
那是符箓术中最简单的封灵符，原本的作用是隔绝灵力流动和神念侦查，但兰斯洛和卡拉林经过测试后确认，这符箓同样也可以隔绝魔法的效应——并非是禁魔石那样让法术完全失效，仅仅是让被封印的物品无法成为任何法术的目标，对现在这种情形正合适。
确认没有其他的遗漏后，兰斯洛才放松的左在了椅子上，朝同伴们开口道：
“对于这位男爵夫人说的话，大家怎么看？”
“呃…我刚才还觉得她挺好的，对我们很热情，那顿饭也很不错，就是她光溜溜的下巴晃的我有点难受。”布鲁托双手紧紧的抱在胸前，“但听你的意思，似乎这个男爵夫人有什么问题不成？”
“当然有问题。”卡拉林摇了摇头，“鬼婆呢？那个男爵夫人从头到尾就没提过关于鬼婆的事。以她展露出的情报收集能力，我不相信她对鬼婆的存在一无所知。”
“你是说，她今天其实都是在和我们演戏？”布鲁托的双眼因为惊讶而睁大，“我看大哥他还聊的挺开心的……”
“虽然是表演，但也不是没有有用的情报。”兰斯洛笑着耸了耸肩，“晚餐还挺好吃的，不是么？”
“没错。”布鲁托叹了口气，“肉很好吃，酒也很好喝，我都要原谅她的下巴了…所以有用的情报是什么？”
“阿拉密尔，你觉得呢？”兰斯洛没有直接回答，而是扭头看向了精灵，“你应该都看出来了吧？”
“当然，我可是个牧师，识别谎言就是我的职责……尤其是漂亮女人的。”精灵呵呵一笑，“从我的观察来看，她只在一个地方故意撒了谎。我不知道她希望得到的到底是什么，但绝对不是她自己的自由。”
“等等，就这些？”布鲁托困惑的挠了挠头，“那你们为什么说……”
“像吉赛尔·恩迪亚蕊这样既聪明、又狡猾、同时还特别漂亮的女人，很清楚要如何获取她人的信任——真诚。所以她说的确实都是真的，但重点在于她没说的那部分，比如鬼婆，比如从那位巫妖第一次被击败后到现在都发生了什么，比如她是怎么得知那座远古圣殿、又有什么在那里等着我们……”
“…女人真是可怕。”
“喂？”半精灵出声表示抗议，“这不都是最基本的么？”
“唉，我的脑子永远都理解不了这些破事……”布鲁托双手抱胸的嘟囔道，“所以，咱们接下来怎么办？还要去那个什么劳什子的圣殿么？”
“去还是要去的……”兰斯洛沉吟道，“别忘了塔妮娅的预言：帮助我们了解敌人的知识，藏在一个被遗弃的祈祷之所。我有一种很强的直觉，预言中提到的地点，应该就是男爵夫人口中的这座远古圣殿。只是在前往那个地方之前，我更希望先找到那间有着许多狼头装饰的酒馆，而不是盲目的踏入未知的危险之中。”
“说起来，我是不是还提到了有个强大的帮手来着？”半精灵再次开口道，“‘一位传奇般的女性，但她的心智已经疯狂……’你们不觉得这听起来好像和男爵夫人也能对上么？我敢以鸦后的名义发誓，那个男爵夫人的年纪绝对不小了，搞不好巫妖国王上一次被击败的时候，她就站在一旁看着呢。”
“我同意你关于年龄的判断。”兰斯洛笑着点了点头，“但‘心智已经疯狂’这一条恐怕对不上。男爵夫人或许实际上确实是位传奇，但我不相信她是个疯子，至少我没有看到什么疯狂的挣扎……除了谈到回报时那阵尖利的笑声。”
————————————————
入夜后，伙伴们大多都已入睡，而兰斯洛则盘坐在床上，慢慢的调节着呼吸，逐渐进入了冥想的状态。但就在开始自己每日的功课之前，他的心中突然一动，转而启动了灵视的状态。
修为提升到筑基期高阶后，灵视中的景象仍是由无数道银线构成，但细节上却是比之前更加丰富，如果自己足够耐心，甚至能够清楚的数出布鲁托有多少根胡子——当然他并没有那么无聊。兰斯洛集中注意，让神识一点点的延伸，寻找着旅店主人的房间。稍微花了一点功夫，终于在地下找到了目标。
吉赛尔·恩迪亚蕊正从一间有着巨大浴池的房间中出来，身上裹着柔软的浴袍。顺带一提，兰斯洛很确定那位管家先生从未提到过旅店里还有那种设施。
男爵夫人走入了一间装潢豪华的卧室内，站到了一扇巨大的全身镜前，然后脱去了自己的袍子。兰斯洛下意识的想要将目光看向别处，但在灵视的状态下那么做毫无意义，而且眼前的情形也立即吸引了他的注意力。
只见男爵夫人的上半身就和任何一个妙龄少女一样美好，但从腹部往下的肌肤则呈严重溃烂的状态，表面满是肿胀的脓泡、翻开的伤口和如同蚁穴般的破洞。还好灵视的状态只能看见由银线组成了轮廓，否则如此具有冲击力的景象说不定会让兰斯洛当场吐出来。
男爵夫人显然对自己这幅样子也不满意，但她接下来的举动就更加古怪了——她从镜子后方的一个暗格中取出了一根奇怪的骨头，看形状像是一根大腿骨，接着张嘴开始激烈的吸吮了起来，脸上的表情让兰斯洛怀疑自己是不是弄错了什么。更诡异的是，在将唾液充分的涂抹后，男爵夫人将那根骨头塞进了自己如同蜂巢般的下体，并以非常剧烈的动作自渎。
而随着她的动作，那些可怕的溃烂竟然逐渐开始好转，当她的腰高高的弓起，又颤抖的瘫倒在床上时，那些腐烂已经彻底消失，让男爵夫人看起来就像个普通女人一样。
第七百九十三章 渡鸦和狼群
如果说那根大腿骨是某种治疗的工具，那男爵夫人显然不满足只使用一个疗程。她在那根骨头上耗尽了自己的体力，直到近乎昏迷在了床上，那场面与其说是一种特别的癖好，更像是某种邪教仪式中的献祭。
兰斯洛可以确定，大腿骨绝对有着某种特殊的意义，或许正是女贵族秘密信仰对象的一件圣物。他考虑了一下是否要将那根骨头偷过来检查，但很快便大笑了这个念头，原因倒不完全是因为恶心，而是学者和牧师都曾提到过，与邪神有关的物品往往极其危险，非信徒的触碰很可能会遭到强力的诅咒，即使以他筑基期的修为，一不小心也会中招。
眼下，知道那根骨头的存在就够了，这足以扫除兰斯洛对男爵夫人的最后一丝疑虑。
第二天，众人在吃过早饭后便结账离开，男爵夫人没有出现，只有管家科克向众人礼貌的道别。兰斯洛感谢他周到的服务，并请他转达对男爵夫人的问候，以及自己一行人将在合适的时间尽快前进调查那座远古圣殿。
然而当他们去马厩取坐骑时，却遇到了一个尴尬的情况：兰斯洛坐骑不见了，而守夜人发誓昨夜绝对将栅栏锁好了。对此兰斯洛倒也没有追究，因为从各种痕迹来看，显然是大黑马自己从兽栏里溜了出去，仔细想想，指望这头来自焦炎地狱的猛兽乖乖呆在一个十尺见方的小房间里，本身就不是什么明智的决定。
兰斯洛又施展了一次召唤坐骑，在一阵红色的光幕中，身材壮硕的梦魇再次出现，口中还叼着一头巨大的狼尸。
兰斯洛额外再掏了五百个金币，给巴伦德买了一匹敦实的矮种马当作代步的工具。和布鲁托不同，老矮人懂得如何操纵坐骑，当然在遭遇战斗时，他还是会让自己的双脚踩在坚实的地面上。
和来时的状况不同，察德戈里镇的街道上稍微多了那么点人气，不过全都是面容阴沉、行色匆匆的模样。兰斯洛意识到，昨天那种诡异的状况其实并不是正常的状态，城中的居民们多半是意识到了那场即将上演的冲突，当时街道上每个喘气的生物都是间谍，而自己一行人却招摇过市的直奔暴风眼而去，说不定还让不少间谍组织的首脑多掉了几根头发。
也有一些人的眼神中充满了警惕，不过倒也没有遭到什么阻拦。尽管除了那些被乌鸦们救走的囚犯，谁也不知道地牢中发生了什么，但很多人都确信，梦魇骑士和他的同伴正是乌鸦们取胜的关键，所以只要兰斯洛他们规规矩矩的走在道路中间，就不会有人上来自讨没趣。
很快，众人便顺利的离开了这座城镇，再次步入了雾气弥漫的荒野中。一行人朝着东边的落鸦镇前进，脚下的道路很快又从铺着碎石变成了泥泞的土路，而周围的风景也从杂草丛生的田野变成了不怀好意的森林。这里生长着高大、古老的铁杉，它们粗壮而扭曲的根部如同一只只嵌在地里的爪子，交叠在一起的树枝像是群勾肩搭背的恶棍，而穿过树叶的风声则是它们的低声交谈，谋划着要如何惩罚那些胆敢闯入它们领地的蠢货。
古树们很快便派出了代理人，一群眼冒绿光的饿狼。这些捕食者们先是远远的尾随，很快数量便越聚越多，而众人的头顶上也开始有渡鸦盘旋，它们发出难听的嘎嘎大叫，仿佛某种警告，又像是在催促厨房的师傅快点把它们的午饭端上桌。
“兰斯洛，周围的狼有些多啊……”骑在队伍第二的塔妮娅有些不安的说道，“那些乌鸦在警告我们，有更多的狼正在朝这边赶来。我猜一旦达到了足够的数量，那些狼群就会向我们发起攻击。”
“乌鸦还真是在警告我们啊？”兰斯洛微微皱了皱眉，“你能让那些乌鸦们跟狼群说一下，我们不怎么好惹么？”
“……不能。”
“那如果我现在就表现的足够棘手，会适得其反的让狼群更加疯狂的报复么？”
“这些不是普通的野兽，它们其实有着不弱的智力。如果你确实能表现的足够震撼，我想他们会知难而退的。”
“那我就稍微活动活动吧，大家休息一会儿。”兰斯洛勒了勒缰绳，同时在梦魇的脖子上拍了拍，“你也是。”
梦魇不屑的打了个响鼻。
兰斯洛从坐骑上跳了下来，就这么朝狼群走去。野兽们下意识的向后退去，但当人类骑士离他的同伴足够远后，狼群立刻发起了攻击。
然而兰斯洛的身影一闪，瞬间便消失在了原地。狼群们狠狠的撞在了一起，尖牙和利爪在同伴身体上制造了大量的伤害，好一会儿才发现打的全是自己人。
一声恐惧的呜咽从不远处传来，狼群们惊愕的回头，发现它们中最强壮的那个不知何时已被人类骑士踩在了脚下。它的四肢像被倒塌的树干压住了一样无法动弹，只有喉咙还勉强能发出求饶的哀鸣。
兰斯洛从背后抽出霜斩，抵在了俘虏的后脑勺上，双眼扫过僵立在原地的群狼，口中平静的吐出一个字：
“滚。”
一股腥风从背后袭来，兰斯洛头也不回的将长剑向后一指，剑身便串上了一头狼尸。兰斯洛摇了摇头，轻轻甩了甩长剑，接着朝脚下的俘虏重重的插下，激荡的剑气直接将整个狼头都切了下来。
对付野兽，就得用野兽能够理解的方式。
同样的行动人类骑士又重复了三次，狼群终于明白这是一个它们根本不可能战胜的敌人，转眼便夹着尾巴跑了个干净。
“搞定。”兰斯洛单手提着五具狼尸，将它们挂在了梦魇的鞍上，“你喜欢吃这个，对吧？”
梦魇再次打了个响鼻，它喜欢吃自己杀的。
“挑三拣四的，我劝你老实点。”兰斯洛在梦魇的脖子上重重拍了一巴掌，“晚上再自己跑出去，谁知道可能会遇到些什么。要是被那些鬼婆抓去了，肯定会给你戴上眼罩，套上索具，让你像个骡子一样天天拉磨！”
第七百九十四章 落鸦镇
解决了狼群的问题后，兰斯洛和伙伴们的旅程再没遇到什么障碍，大约在中午时分，前方的道路出现了分岔，路牌提示他们转向右侧的丘陵，而此行的目的地已在雾气后若隐若现。
继续走了不到十分钟，落鸦镇便彻底出现在众人眼前。从外表上看去，这座小镇更像是一座隐藏在山中的古老要塞，有着高达二十尺的石砌城墙，看起来非常坚固。数座高耸的塔楼和城墙连在一起，如同一群沉默的守望者般监视着危险的森林，只是此刻上面的守卫只有黑色的乌鸦，也是它们最早发现了众人的到来，正在塔顶发出吵闹的叫声。
随着一行人靠近围墙，空气似乎变的温暖了一点。道路被城墙的门楼截断，上方歪歪扭扭的刻着落鸦镇几个大字，字符已经严重风化。此刻虽是正午，但包了铁皮的双开大门却紧紧的关闭着，既挡住了外界的狼、雾气和未知的危险，也表达着明确的拒绝之意。
然而，当一行人靠近时，那扇大门在刺耳的嘎吱声中打开了，一个熟悉的身影出现在众人面前——索维里斯·夜风，昨天那群袭击者的队长，正站在大门中间迎接他们的到来。
“又见面了，兰斯洛爵士，还有诸位勇敢的冒险者。”精灵热情的向他们打着招呼，“欢迎来到落鸦镇。”
“很高兴见到你，阁下。”兰斯洛翻身下马，向对方行礼致意，“你似乎知道我们要来？”
“当然，乌鸦们提前通知了我，还说你们在路上遭到了一点小麻烦，但我知道那些狼不会对你们这样的队伍构成威胁。”有着褐色头发的精灵笑了笑，以一个礼貌的手势示意众人跟上，“我带你们去，那是镇子上唯一适合招待客人的场所。你们一定饿了吧？午饭已经准备好了。”
“这片土地什么情况。”跟在兰斯洛身后的布鲁托不满的嘀咕道，“怎么我们的一举一动都有人监视啊…”
“啊，请不要误会，那并非是针对你们的。”精灵立即解释道，“我们会关注附近所有的异常活动，以免被敌人打个措手不及。在这个受诅咒的国度中，谨慎是生存的必要条件。”
“但你却张开双手欢迎我们的到来。”兰斯洛有些好奇的问道，“为什么？”
“看看周围。”精灵停了下来，“告诉我，你看到了什么？”
兰斯洛扭过头，打量着这座寂静的小镇。镇民的房子大多都是只有一层的小型木屋，有着石质的烟囱和盖了茅草的屋顶，每间小屋附近都有一片菜地，旁边还有养鸡、兔子和小猪的棚子，看上去完全可以做到自给自足。一些镇民站在自己的小屋门口，正用好奇的眼光打量着众人，其中各个种族都有，但主要还是精灵和人类，以及兼具两个种族特征的混血儿。
“我看到了一座美丽的小镇，。”兰斯洛承认道，“如果不是亲眼所见，我肯定不会相信这片魔域中竟然存在这样的地方。”
“而我看到了无数个家庭，丈夫与妻子，父母和孩童。”精灵扭过头，继续朝着城镇的高处走去，“在那座地牢里，我看到了你们的一位同伴拥抱他穿着囚衣的父亲，因此也明白了你们来到这里的目的，并认定你们值得信任，因为只有真正高尚的灵魂，才会为不顾自身危险的去帮助朋友，来到这个诅咒之地营救他的亲人。”
“哈哈，你这个精灵还挺会说话的嘛！”布鲁托高兴的说道，“我大哥的人品是真的没得说，完全可以放心的把黄金、宝石和妻子托付给！”
“前两个还好，后一个是什么情况？”兰斯洛一脸无奈的看着矮人，“要想托付给我，你首先得有吧？”
“这臭小子我就不指望了。”旁边巴伦德气呼呼的说道，“别给我娶个没胡子的侏儒就行！”
“哈哈哈，都说要成为矮人的朋友得花上一百年的时间，看来我对爵士您的判断没什么问题啊。”
跟着精灵，众人走到了一间占地颇大的木质长屋前，尽管没有任何招牌，但挂在门上的狼头和从门里传出的酒杯碰撞声说明他们已经到了。在推门之前，精灵又想起了什么，回头朝众人说道：
“各位的坐骑可以随便找个地方拴着，我们这里没有小偷……当然，如果它们想自己逛逛也行，只要别造成任何破坏。”
“你听到了吧？”兰斯洛摸了摸大黑马狭长的马脸，“能给我保证乖乖的么?”
“咴啾~！”
“行吧，随你。”出于某种神秘的原因，兰斯洛理解了梦魇想要表达的意思，“这匹畜生想到镇子外面逛逛……别管它了，我们进去吧。”
索维里斯会意的笑了笑，转身推开了酒馆的栅栏门。在那扇半开放的门外，世界是寂静、阴冷、不怀好意的，但酒馆内却完全是另一幅景象。圆形的桌子上摆放着丰盛的食物，跳跃的火苗在壁炉里兴奋的欢歌，穿着粗糙衣物的农夫们开心的交谈着，不时碰撞一下他们那冒着泡沫的啤酒杯。
对于像兰斯洛他们这样经验丰富的冒险者来说，这不过是个普通的乡下酒馆，但此时此刻，置身其中却让他们感到了一阵久违的放松，这种感觉是昨天在狼王之巢中未曾体验到的，那个地方太高级了，并不适合他们这些习惯了风餐露宿的旅人。
“老黑鸟！来啦？”吧台后的酒保注意到了来人，热情的朝他们打着招呼，“这些就是你说的客人么？坐那儿，已经给你留好啦！”
“谢啦，奥利！”精灵挥手回应，“把午饭端过来吧，记在我的帐上！”
“知道了！”
“那是奥利·巴克曼。从两百多年前第一个巴克曼来到落鸦镇时，这座酒馆就一直都是他们家在经营。”精灵领着众人在桌旁坐下，“在这个见不到太阳的地方，巴克曼的自酿啤酒是为数不多的几种能够温暖你灵魂的东西，而且不像鬼婆卖的那种诅咒糕饼，绝对没有任何副作用…过度饮酒导致的健康问题除外。”
第七百九十五章 故事的另一半
“鬼婆？”
这个词激起了所有伙伴的兴趣，他们彼此交换着眼神，布鲁托更是心直口快的说道：
“那些该死的家伙在哪？就是她们把老爹的灵魂偷到这里来的，我可是有很多账要和她们算……”
“你老爹不是鬼婆们的第一个受害者。”精灵队长叹了口气，“现在你们也是了，而且以后还会有更多的。”
“那可不一定。”布鲁托双手在胸前一抱，“我们实力可是很强的，你也看到了那个美杜莎的尸体……”
“我并不怀疑你们的实力，但和那些鬼婆相比恐怕还是……”
索维里斯摇了摇头，正好这时酒馆老板推着一个小车走了过来，打断了他们的谈话。小车的上层放着几只篮子，里面盛着新鲜出炉的面包、煮熟的土豆和一叠烤好的狼排，旁边还有一只容量大约五加仑的小酒桶，而下层则摆满了盘子和空着的酒杯。酒馆老板是个颇为强壮的中年男人，有着黑色的头发和浓密的络腮胡，用热情的声音向众人招呼道：
“欢迎，各位远道而来的朋友，肚子饿了么？”
“饿倒还好，不过确实有点渴了。”布鲁托用力吸了吸鼻子，眼神开始变的兴奋，“哦哦哦，您这酒好像非常不错啊，我都能闻到新鲜的麦芽香了……”
“哈哈哈哈哈，听到了么大伙儿，就连矮人都夸我的酒好呢！来，这一桶都是你们的！”男人开心的大笑，将整个酒桶都抱到了众人的桌子上，“算在你头上的哦，老黑鸟。”
“呃，只有这一桶啊……”褐发的精灵弯下腰，将一只只酒杯从小车底下拿到桌子上，“再多就得你们自己掏钱了，一桶十五个金币……干杯，朋友们，致……”
“致落鸦镇。”兰斯洛柔声道，“愿它永远不受邪恶的侵扰。”
“致落鸦镇！”
一阵酒杯的碰撞后，众人纷纷放下了杯子，口中发出满足的叹气声。布鲁托主动为其他人倒酒，而兰斯洛则试图继续刚才的话题：
“索维里斯阁下……”
“拜托，就叫我索维里斯吧，阁下听起来实在是太别扭了。”
“好的，索维里斯。”兰斯洛点头表示同意，表情严肃的继续说道，“鬼婆到底在这片土地上扮演了什么样的角色？如果我们希望离开，是不是必须和她们打交道？”
“虽然不能确定，很可能是那样的，毕竟自从她们到来，还没有人成功离开过……至少我知道的没有。”
“自从？”
“没错。”精灵点了点头，“你们大概已经知道，这片魔域的统治者，巫妖国王佩顿·德里克，在一百多年前曾经被一群冒险者击败，导致封闭边界的迷雾短暂的消散，但不久之后它又再度复活？”
“狼王之巢的那位男爵夫人确实和我们提起过。”
“哦？那她没告诉你们之后又发生了什么？”索维里斯皱起了眉，“佩顿复活后大约过了十年，一群奇怪的老太太来到了这里。我们现在已经知道她们是鬼婆变的，不过那时她们看上去只是一群干瘪又古怪的人类，有着我这个精灵无法理解的衰老外表，似乎对任何人都没有威胁。”
“那些老太太没有进入城镇，而是驾着毛驴拉着的大篷车，住到了森林里去。古怪的黑烟不时在密林深处升起，而之后便会有一名鬼婆变的老太太出现，推着一架木轮小车，走街串巷的叫卖她们的梦幻糕饼。那种糕饼是一种强效的致幻剂，会让吃下去的人暂时前往一个天堂般的地方，在那里尽情享受欢愉……”
“哼，典型的引诱者把戏。”阿拉密尔发一声厌恶的鼻音，“她们先创造一种**，成功后再索要报酬，当价格高到受害者无法承担，她们就会要求受害者做出某项邪恶的行径作为交换，而受害者最终在堕落的道路上彻底无法回头后，她们便会收取真正的报酬——灵魂，通常都是以谋杀的形式。”
“您说的一点没错，我的远亲，但一开始我们并知道这些。”索维里斯苦笑着摇了摇头，“反而是那位巫妖国王首先意识到了不对，它派出了使者，要求鬼婆们停止提供那种可以减缓痛苦和恐惧的工具——它自己是这么认为的。但巫妖国王派出的使者只要走进了那片林地就再也没有出来，无论是弱小的骷髅还是强大的死亡骑士，全都没有例外。”
“最后，在一个漆黑的夜晚，巫妖亲自带着一支不死大军踏入了鬼婆们的林地。我现在还记得那个夜晚，火球点燃了森林、闪电撕裂了天空，接着还下起了暴雨，最后一切都消失在了浓重的迷雾中……”精灵的声音因为回忆而变的有些飘忽，“然而当天空再次亮起，我惊讶的发现似乎一切都没发生过——夜晚被烧毁的森林依然耸立，鬼婆们也若无其事的推着小车再次出发。我想要深入那片林地继续调查，但一种强烈的直觉告诉我自己必须立刻离开，否则就是彻底的毁灭……”
伙伴们短暂的陷入了沉默，索维里斯的话中揭露了一些让人不安的情报——那些鬼婆的实力远比他们以为的要更加强大。要知道，每个巫妖都曾经是一名传奇施法者，而成为巫妖除了能摆脱死亡，并不会影响它们的施法能力。考虑到佩顿·德里克同时还是这座魔域的主人，主场作战的它实力还要再上一层楼，就算一头远古龙都未必是它的对手。
而那些鬼婆却能在这样的情况下取胜，那她们究竟有着怎么样的实力？
“我刚才就想问的来着……”一旁的卡拉林有些迟疑的开口道，“那些鬼婆，她们的数量有多少？”
“一共有十三名老太太。”索维里斯扭头看向学者，“每一个都是鬼婆，我很确定。”
“这不可能！”学者的声音中满是难以置信，“从没有听说过有这么大规模的鬼婆集会，就连五个都很罕见……”
“事实就是如此，如果你们需要的话，我可以带你们一个一个去辨认。”精灵耸了耸肩，端起酒杯抿了一口，“另一个事实是，自从那场大战后，魔域并没有哪怕一秒钟的解封，但佩顿·德里克也再没出现过……”
第七百九十六章 有人等着我
“身为魔域之主的佩顿·德里克竟然再也没有出现过？”兰斯洛这下是真的有些吃惊了，“难道说…那些鬼婆窃取了魔域之主的权位，成了这片土地真正的主人？”
“我个人的观点？是的，虽然主人这个词并不怎么合适。”索维里斯深深地叹了一口气，“正是在那之后不久，死去的人能再次出现，赤身**的在森林间游荡，而饥饿的狼群对这些新鲜的**不屑一顾。如今这片受诅咒的土地已经变成了一座监狱，囚犯就是我们这些被困在其中的凡人，而鬼婆们则推着她们的小车高声叫卖，用虚假的幸福和解脱，交换囚犯们灵魂的堕落。根据我们的观察，普通人以非自然的方式死亡后确实能复活，但如果他的灵魂已经沉沦，那也许下一次死亡便会带来真正的结束，永久的从这片土地上消失。”
“不用想也知道，那样的死亡绝不是什么解脱。”一旁的卡拉林开口道，“鬼婆们是下层位面最大的灵魂贩子，她们出售邪恶灵魂所化的人脸蠕虫，而血战的双方都是买家。恶魔和魔鬼需要这些可以转化为低等邪魔的原料，从而让名为血战的战争机器保持运转……”
“那落鸦镇呢？”兰斯洛轻声的开口道，“你们是如何在这种环境下生存下来的？”
“在最初的数年里，我们和鬼婆爆发了激烈的冲突，结果当然毫无悬念——我们完全不是对手。这座小镇被无尽的亡灵生物淹没，战死的族人也没能再次复活……这也是我确信鬼婆是魔域真正主宰的原因之一。”
“后来呢？”
“残存的族人躲进了森林，像野兽那样舔舐伤口，慢慢的恢复力量。”褐发的精灵端起酒杯，猛的灌下了一大口啤酒，“与此同时，我们不断拉拢那些心志坚定、不愿屈服的人加入。终于，在落鸦镇陷落的十年后，我们重新夺回了家园…”
“那些鬼婆呢？她们不管么？”
“她们那时已经不在乎了。”索维里斯苦笑的摇了摇头，“实际情况就是，只要她们愿意，随时都能再将一切夺走。所以从那以后我们一直都非常低调，从不与鬼婆发生任何公开的冲突，只在暗中帮助那些误入此地的无辜之人。”
“以我刚才看到的情况，镇民们似乎过着自给自足的生活。”
“是啊，我们的城墙提供了一种虚假的安全感，让镇民们可以假装生活在一个偏僻的小镇中……除此之外就只能祈祷，希望某个神明能注意到多元宇宙中这个肮脏的角落。”
“你提到了祈祷。”阿拉密尔再次开口道，“这里的信仰是什么状况？人们祈祷时会念出谁的名字？”
“不向谁，或者谁都行。”索维里斯看了自己的同胞一眼，“你的盾牌…如果我记得没错，那应该是淑妮的徽记？”
“是的。”阿拉密尔骄傲的扬起了头，“作为火发女士的代言人，在多元宇宙中传播爱与美的真谛，这就是我的责任……”
“看来你的信仰非常坚定，那很好。”索维里斯脸上露出一个古怪的笑容，“但因为长时间得不到神明的回应，这里的人们已经逐渐将诸神的名字遗忘。不过，也有一些人坚持了它们的信仰，比如我还记得橡树之父的低语，而影灵们也知道自己终将回到鸦后的殿堂，向那位夫人展示自己这一世的苦难……”
“那死亡呢？”兰斯洛不动声色的问道，“有人崇拜和死亡有关的神明么？”
“和死亡有关的神明？在这儿么？”索维里斯有点想笑，但他注意到了兰斯洛严肃的表情，“在佩顿·德里克统治的时期，人们理所当然的畏惧着米尔寇，不过那已经是过去式了。实际上，凡人中最近开始流行一种对佩顿本人的信仰，认为那位不再露面的国王是唯一能带给他们解脱的真神。对了，据说狼王之巢的那位男爵夫人就是佩顿教会的主要赞助人，如果你想问的是这个？”
“那很有用，谢谢。”
兰斯洛点了点头，不过心里还是有点失望，他其实想听到关于希瑞克的信息，但看来谎言王子还是更喜欢躲在幕后操控一切。
“那么，兰斯洛爵士，也轮到我问问题了。”索维里斯将酒杯放下，擦了擦嘴角的泡沫，“你们对落鸦镇的印象怎么样？有兴趣加入我们么？”
“我喜欢这个地方，非常漂亮，我也认同你们的行事方式……”
“但是？”
“但是，还有人等着我回去。”
“我认得这种语气……一个女人？”
“是的。”
“她一定非常漂亮。”
“值得堵上性命。”
“好吧。”索维里斯身体无力的向后靠去，“我不是怀疑您的能力，爵士，但类似的对话我已经经历过很多次了，而他们自从走进了那片鬼婆的森林后，就再也没有回来……”
“我们不会直接去找鬼婆的。”兰斯洛摇了摇头，“在南边的加奇图克山脉中，有一座远古的圣殿，你知道那个地方么？”
“远古的圣殿？”褐发的精灵皱眉思索了一会儿，有些迟疑的开口道，“我不记得那里有像宗教场所的地点，倒是有一座古墓的入口，由于里面充满了不死生物，所以我们从没有深入探索过……”
“是么？那座古墓的入口是什么样的？”
“一个嵌在悬崖上的巨型骷髅石雕，入口是左侧的眼眶…看你们的表情，是被我说中了？谁告诉你们这个地点的？”
“狼王之巢里的那位夫人。”
“小心点，她是一名非常强大的施法者，一定还有着某种特别的目的…你们什么时候出发？”
“当我喝完了这杯酒。”兰斯洛摇了摇自己半空的杯子，“从这里过去的路途还有点远啊……”
“嗯，走过去是挺远的。”索维里斯看了看兰斯洛，又看了看一下加快了进食速度的其他人，“你们有谁恐高么？”
第七百九十七章 乌鸦雕像
跟着索维里斯，众人下到了狼头酒馆的地下室。木质的柱子和横梁支撑着大约十尺高的天花板，冰冷的地板上漂着一层薄薄的雾气。这里到处都是摆了巨型木桶的架子，悬空的底部距离地面大约有一尺，空气中弥漫着淡淡的酒香。
索维里斯带着一行人穿过了这些酿造中的啤酒，来到一面看起来普普通通的石墙前。他弯下腰，在旁边的一只酒桶底部摸索，接着扳动了某个开关。在一阵齿轮摩擦的咔哒声中，墙上打开了一道密门，露出一个小的多的房间。除了一座渡鸦的雕像外，房间内没有任何多余的陈设，而雕像后的墙上、靠近天花板的位置有一个直径约三尺的洞口，从中吹出的微弱气流带有新鲜空气的味道。
众人好奇的打量着那座渡鸦的雕像，那雕像以某种黑色的水晶制成，眼眶里镶嵌着两颗闪烁着深红光芒的宝石，看起来异常的精致。
“这座雕像……”一进入密室，塔尼娅的视线就牢牢的钉在了渡鸦雕像上，“我感觉到了我导师的气息……”
“你的导师？”索维里斯挑起了半边的眉毛，“鸦后么？”
“是的。”半精灵点了点头，她也有着一对红色的眸子，“但自从进入这座魔域后，我就再也没有听到过导师的声音……”
“既然如此，就由你来为其他人做示范吧。将手放在雕像上，然后说：‘赞美鸦后’。”
塔尼娅照做了，在伙伴们的注视下，一股黑色的烟雾将半精灵笼罩，仅仅几息之后，原地便多出了一只渡鸦。这只黑色的鸟儿仰头发出一声响亮（但难听）的大叫，扑腾着翅膀飞到了空中，在密室的天花板上笨拙的飞来飞去。
“正如你们看到的那样，这座雕像能将人变成渡鸦，在那种形态下你们的旅途会方便的多，也能避开鬼婆们无所不在的眼线。”褐发的精灵双手抱胸，仰头看着头顶来回扑腾的鸟儿，“至于变回来也很简单，只要再次落到地面上就可以……”
他的话音刚落，塔尼娅变作的渡鸦就失控撞在了墙上，接着摇摇晃晃的掉了下来。只听嘭的一声闷响，众人熟悉的半精灵再次出现在了房间中，龇牙咧嘴的揉着自己的肩膀。
“……变回来。”索维里斯耸了耸肩，“你刚才有点用力过猛了。感觉怎么样？”
“感觉…………棒极了！”塔尼娅脸上露出灿烂的笑容，“我想再试一次……”
“当然没问题。”索维里斯点点头，“你们可以在密室和外面的酒窖中练习，想练多久就练多久。当觉得准备好了，就来楼上找我，我带你们飞到你们的目的地去。”
“谢谢你，索维里斯。”兰斯洛语气诚恳的说道，“这对我们很有帮助。”
“不用客气。”褐发的精灵轻轻叹了口气，“我也不知道这么做对不对，理智对我说，你们这不过是另一次徒劳的挣扎，但一种奇怪的直觉却又让我认为这次或许会不一样……”
“你的直觉准么？”
“还挺准的。”
“很好。”
————————————
当念出激活渡鸦圣像的咒语后，兰斯洛感受到了一股冰冷但没有恶意的力量，那力量以一种不改变他‘本质’的方式扭曲了他的形态，如同某种高明的幻术，让这个世界‘相信’他变成了一只乌鸦——包括他自己，而意识到这一点并不会造成什么分别。
兰斯洛拍了拍自己的翅膀，非常自然的就飞上了半空，仿佛他一直以来都掌握了飞行的技巧，只是之前在人类形态下想不起来了一样。
一个小时后，索维里斯再次出现在了密室内，微红的脸色说明他已经把众人刚才剩下的半桶酒喝完了。
“看看这个。”褐发的精灵将他戴在拇指上的戒指取了下来，“看好了！”
他用手背在戒指表面擦了擦，某种附在其表面的魔法被激活，戒指上那颗灰白色的宝石上开始有节奏的发出短暂但炫目的闪光。
“我给你们找了些旅伴，不过数量有点多，可能会让你们迷失方向。”索维里斯向众人展示那枚戒指，“一会儿我会将它套在爪子上，你们看到闪光，就知道哪个是我，这样就不会跟丢了……明白了么？”
见众人纷纷点头，精灵也不再废话。只见他以一种古怪的方法扭了扭脖子，黑色的羽毛突然从他的皮肤底下‘浮’了出来，仅仅几息之后，原地便出现了一只壮硕的渡鸦。
伙伴们脸上露出了震惊的表情，原因很简单，索维里斯刚才可没有去触摸渡鸦圣像，他完全是自行变化成渡鸦的。
“你是个……德鲁伊？”
阿拉密尔有些迟疑的问道，但变成鸟儿的索维里斯可没法回答。他朝众人嘎的大叫了一声，接着低头将爪子穿过了那枚戒指，然后拍拍翅膀，从渡鸦雕像上的大洞里飞了出去。
“我们也走吧。”兰斯洛拍了拍阿拉密尔的肩膀，“如果我们能活着从那座古墓里出来，他一定会再来找我们谈谈的。”
伙伴们纷纷触摸那座雕像，变身为黑色的鸟儿，接着飞进了墙上的大洞。通道先是向斜下方延伸，然后又进入了一道垂直的竖井内。众人奋力的拍打着翅膀，迫不及待的冲入了光明之中，并且瞬间就来到了数百尺的高空上。
那些原本栖息在塔楼上的群鸦发现了众人，它们嘎嘎的叫着，如同催促戏剧开幕的观众。数十只鸟儿在空中盘旋，兰斯洛很容易就找到了爪子上绑着戒指的那个——变身后的索维里斯翼展超过四尺，比周围其他的渡鸦都要大。它绕着众人飞了两圈，确保每个人都注意到自己后，便拍打着翅膀，朝着南边飞去。
兰斯洛对飞翔并不陌生，他曾多次利用魅魔的形态来飞过一些困难的地形，但那根本无法和他此刻的体验相提并论。在鸟儿的形态下，他才真正理解了什么是真正的飞翔，这种难以言说的快感是如此的强烈，将修骑士神识中的杂念全都被清理一空，只是专注的体会着那纯粹自由所带来的愉悦。
许久未曾进入的‘悟道’状态，就这么不经意的再次降临了。
第七百九十八章 远古神殿
修士在突破至金丹期后，体内的真元会凝成一颗金丹，而之后的修炼将从吸纳外部的灵气转为内炼自身的金丹灵力。这种自身产生的灵力与天地间的灵气本质上并无差别，修士们从此便可毫不费力的做到上天入地、唤雨呼风。
兰斯洛虽然还不是金丹修士，但宝瓶仙法乃是由修为深不可测的韩天尊亲创，凭借他的经验和对‘道’的感悟，功法中一些看似细枝末节的地方，往往便能将之后某个困死了无数修士的难关消解于无形，而此刻，仅仅是因为以鸟儿的形态在空中飞翔，兰斯洛竟然获得了一丝金丹修士才能体会到的、对天地灵气的感悟。
近乎是无意识的，他收起了自己黑色的羽翼，将身体交给了天地间的罡风。玄妙的一幕出现了，虽然再也没有挥动翅膀，他却仍然留在了急速飞行的鸦群之中，如同在水中游动的鱼儿一样。
这种状况并没有持续太久，当兰斯洛意识到发生了什么时，一切都已经结束了。
和自己刚刚聚气时的那次情况不同，这次的‘悟道’并没有让他的修为有什么明显的增长，但兰斯洛的心中还是一阵狂喜，有了这一丝金丹修士的体悟，他现在的状况类似由于某种原因而跌落境界的修士，之后再次冲击金丹时的难度将会大大降低。
直到这时，他才有心思去欣赏脚下的景色。群鸦飞行的高度超过一里，下方是一片被阴影笼罩的森林，远方则有一座荒凉的、黄褐色的山脉，而再远处则是一片连天的雾墙，那是这片惊骇之域的边界，除非魔域之主允许（或者将其杀死），否则任何东西都别想穿过那片迷雾，即使是神明也对此无能为力。
在渡鸦的形态下，仅仅是正常飞行，速度就几乎与全力冲刺的梦魇一样快，而且众人在空中还是走的直线，没有什么突发事件拖慢他们的脚步。大约在一个小时后，他们便已抵达了那片荒凉的山脉上方，爪子上戴着戒指的头鸦放慢了速度，搜索着记忆中的地点。
这里距离魔域的边缘已经非常近了，数里之外的山脉和天空都淹没在无边的雾气之墙中，而下方的山地上石块嶙峋、寸草不生，完全没有任何生命的迹象，如果有什么秘密需要隐藏，那这里确实颇为合适。
翻过一条山脊后，众人要找的地点赫然出现在了是业内。在一面的陡峭近乎垂直的山壁上，突兀的嵌着一座足有三层小楼那么大的骷髅石像，石像一侧的眼眶是封死的，另一侧的内部则是一片漆黑，里面深不可测。
化作乌鸦的众人朝那只空着的眼眶飞去，一落地便变回了原本的外形，而鸦群中有好几只也跟着一起飞了过来，同样也变回了人形。
“怎么样？飞行的感觉不错吧？”索维里斯朝兰斯洛点了点头，“我们只能送到这儿了，接下来就得靠你们自己了。”
“谢谢你们，索维里斯。”兰斯洛郑重的朝对方行了个骑士礼，“我将永远记住你们的恩情。”
“不用客气。”褐发的精灵轻轻的叹了口气，“如果你们真的解除了这片土地的诅咒，那就是对我们最好的回报祝你们好运。”
————————
仅仅往里面走了不到三十尺，洞穴的四壁就由坑坑洼洼的泥土变成了切割过的石砖，寒风从漆黑的通道深处吹出，带着股腐朽的味道，也让众人明白前方的空间非常宽阔。
通道内没有任何照明，队伍中除了人类学者，其余几人都有夜视能力，而通过一个二环法术黑暗视觉，卡拉林也能在黑暗中视物，甚至比其他人看的更清楚。不过，黑暗视觉只能看到有着灰度差异的黑白画面，无法分辨色彩，所以阿拉密尔还是举起了他的瓦解之锤，这件魔法武器如同火把般放射出明亮的光线，让众人可以看清最多四十尺外的情形——再远光线就被弥漫在通道中的黑暗淹没了。
又往前走了一段，众人进入了一间颇为宽敞的石厅。这里宽约四十尺，长度则超过六十尺，四根粗壮的石柱撑着穹顶，每根石柱的顶端都有四个精致的石像鬼雕像，摆出一副即将发起攻击的造型。在众人对面的墙上有扇紧紧关着的巨型石门，两侧各立着一个兜帽遮住面孔，手持长柄镰刀的高大石像，犹如守护远古秘密的卫士。
兰斯洛敏锐的注意到，那两座石像手中的武器在黑暗中闪耀着金属的反光，而四周的地板和墙壁上有一些重型武器劈砍形成的凹痕。
就在这时，他感觉自己腰间的次元袋动了动，于是他松开绑住袋口的绳子，一位美丽的吸血鬼少女随之从里面钻了出来。
“哟，起床了？”兰斯洛在小伊莎淡金色的头发上揉了揉，“来的很及时嘛……”
“这是哪啊？周围怎么黑咕隆咚的？”小姑娘好奇的扭头四下张望，“我睡了多久？”
“不算太久，现在是下午，和那个美杜莎的战斗是昨天的事。”兰斯洛耸了耸肩，“我和你简单说说你睡着的这段时间里都发生了什么吧……”
在兰斯洛为新到的同伴讲解时，其他人也在好奇的搜索着这个房间。卡拉林拉着阿拉密尔去研究刻在四周墙上的浮雕；布鲁托则出于矮人对石工的好奇，打量着那两个拿着长柄镰刀的雕像；而塔妮娅则对柱子顶部的石像鬼产生了兴趣，仰着脖子在下面转来转去。
“伙计们，我想我知道这是哪了……”
兰斯洛刚和小伊莎说完话，角落里就传来了卡拉林的声音。兰斯洛扭过头去，发现学者和牧师正朝他们走来，脸上带着发现了秘密的满足笑容。
“你们知道了陵墓主人的身份？”兰斯洛好奇的问道，“他是谁？”
“这确实是一座陵墓，但主人却另有其人。”卡拉林摇了摇头，“这是一座献给死者之主米尔寇的神殿。”
“是前任死者之主！”小伊莎立即出声纠正道。
第七百九十九章 优先目标
“当然，米尔寇是前任死者之主，更准确的说，前前任。”卡拉林不好意思的朝小伊莎笑了笑，“从见到此地的入口时我就在怀疑了，因为骷髅正是米尔寇的徽记，而这个大厅周围的壁画虽然遭到了严重的破坏，但从一些片段中还是可以看出，各种象征着米尔寇的徽记被摆在了受尊崇的位置，所以我很确定这是一座崇拜米尔寇的神殿。”
“在米尔寇的教会被摧毁之前，巨型的陵墓式建筑确实是一种非常常见的死神神殿。”精灵牧师也补充道，“和现任的死者之主不同，米尔寇的核心教义是凡人应对死亡充满畏惧，而死后被转化为不死生物的正是祂的恐吓手段之一。根据记载，米尔寇能创造任何类型的不死生物，它的仆从中有着大量的巫妖、死亡骑士、高阶吸血鬼，所以佩顿·德里克确实很有可能是在这里得到了转化为巫妖的秘法。”
“原来如此。”兰斯洛点了点头，“那些壁画上有透露什么有用的信息么？关于佩顿是如何成为一名巫妖的？”
“很遗憾，壁画已经被严重的破坏了，这里一定发生过非常激烈的战斗。”卡拉林无奈的摊开了双手，“而从能够仍然残存的一些片段来看，似乎也只是关于这座神殿最初建立的情形——男男女女修建了宏伟的神殿，献上丰厚的祭品，以期能取悦死者之主…”
就在这时，众人的耳中传来了一阵诡异的摩擦声，某种神秘力量开始牵引散落在地面上的碎骨，接着组合成一具具手持骨质长刀和战斧的骷髅。不仅如此，还有三个冒着绿色火焰的颅骨在没有身体支撑的情况下漂到了空中，从它们口中发出的除了一阵疯狂的笑声，还有三枚耀眼的绿色火球。
“当心！！快躲避！！！”
兰斯洛向伙伴们高声示警，但他自己却是不退反进，撑起一道绿色的光盾迎了上去。火球轰的一下砸在青元剑盾上，随即响起一阵可怕的爆炸，动静比卡拉林弄出来的版本要强多了，兰斯洛的光盾闪烁了两下，再也无法自我维持，就此消散在空中。
不过他终究还是挡住了这道法术，而另外两枚的火球准头就差了一点，它们在距离四名伙伴两侧各约十尺远的地方炸开，跳跃的火蛇如同摔碎的盘子一样朝四周迸射。
所有人都在见到火球飞来的瞬间，立即做出了正确的应对：用最快的速度卧倒。尽管如此，炙热的冲击波还是扫过了在场的每一个人，造成了严重的范围杀伤。情况最糟糕的就是卡拉林，学者几乎没有躲过去，被他最喜欢的法术炸的近乎半熟；而有着敏捷身手的小伊莎则以让人难以置信的动作闪过了爆炸产生的所有效应，完全没有受到任何伤害。
至于布鲁托，矮人所在的石门位于房间的另外一侧，根本就不在法术的影响范围内。
“呀哈哈哈！化作灰烬吧！愚蠢的入侵者！”
三个燃烧之颅齐声发出难听的大叫，确信自己的法术已经将众人彻底摧毁，但事实当然不是那样。在它们的笑声尚未彻底消散之前，人类骑士便已冲过了仍然在空中飘荡着的火焰，一剑劈向离自己最近的浮空颅骨。身后还有数个已经站起来的、气势颇为强悍的骷髅，但兰斯洛相信伙伴们能应付的了，这几个会施法的燃烧之颅才是最大的威胁。
剑尖准确的命中了斩击的目标，那颗燃烧的头颅周围浮现出一个虚幻的魔法盾牌，然而兰斯洛一出手就是全力，那盾牌就像是纸糊的一般，被剑刃轻而易举的劈成了两半，连带着后面的那颗骷髅头。
绿色的火焰如同这种怪物的生命之火，瞬间便彻底熄灭，被劈成两半的颅骨朝地面坠去，在空中就开始化作飞灰。与此同时，兰斯洛的侧面也传来一阵沉重的闷响，他扭头一看，发现是布鲁托扔出的战锤命中了另一个燃烧之颅，这一击虽然没有直接摧毁敌人，却也是将其打的如同一个皮球般旋转的飞出，最后重重的撞在墙上。
另一边，伙伴们纷纷从地上爬了起来，阿拉密尔在起身时便已完成了一个快速治疗的神术，召唤出一道充满生命能量的红光将卡拉林笼罩。这只是一个一环的治愈真言，虽然施法速度极快，但效果大概也只比急救包扎要好上那么一点，所以他又立即开始准备另一个强力的群体治疗神术。
其余几人也进行着各自的行动：塔妮娅拖着巨大的阴影长戟，毫不畏惧的朝两个比自己高了三个头的骷髅战士冲了上去，她很清楚自己此刻的职责是什么：尽可能的为施法者们争取时间；在她上方，背后伸出了两道蝙蝠翅膀的小伊莎如同阴影般掠过大厅的穹顶，从上直取另一个骷髅战士的脑袋；而卡拉林都顾不上擦去嘴角的鲜血，瞬间从背包里抽出一张卷轴并拉开——关键时刻，学者还是更习惯使用卷轴来施法。
他的手中开始迸射出刺目的蓝光，而最后剩下的那名燃烧之颅显然注意到了这一点，它再次张口，从中飞出了六枚闪着白光的奥术飞镖，正是能造成力场伤害、非常适合打断目标施法的魔法飞弹。
然而，那些飞弹刚一出现，学者立刻就完成了他的法术，仿佛他其实早已准备好了。不仅如此，开练还得意的大笑道：
“哈！骗到你啦！”半透明的护罩出现在了学者身周，“护盾术！”
只见那些魔法飞弹撞在护盾后，就像是落入湖中的雨滴一样消散于无形，完全没能造成任何伤害。燃烧之颅气的哇哇大叫，就要再放出另一道法术，但人类骑士已经赶到了。
只见他长剑一挥，便将这个浮空颅骨熄灭，目标根本没有任何还手的机会。
消灭了施法者，剩下的那些巨型骷髅其实对众人根本构不成什么威胁。兰斯洛和布鲁托加入后，战斗在一分钟之内便彻底结束了，满地都是再次被打碎的骸骨。而且即使是被兰斯洛劈碎的骷髅，小伊莎也能凭借敏捷的身手，在活化这些尸骸的负能量消散前补上一剑，确保它们再也站不起来。
第八百章 传教者
尘埃落定后，伙伴们重新聚在了一起，讨论刚才战斗的情形。
“你们有没有觉得，这里的不死生物好像格外的强啊？”布鲁托靠在一根柱子上，语带喘息的说道，“普通骷髅的攻击就跟小松鼠朝我扔松子差不多，但刚才有个家伙用骨锤砸了一下我的盾牌，震的我半边身子都麻了，这实力怕不是都赶上狂战魔了吧……”
“情况确实如此。”阿拉密尔一边为卡拉林包扎，一边表示赞同，“作为生命领域的牧师，我能感觉出它们身上有着极强的负能量，即使我刚才使用引导神力，效果可能都会大打折扣。”
“那种火球术也不对劲。”卡拉林满脸漆黑的接口道。阿拉密尔的神术能够恢复他的生命，却没法让被熏黑的皮肤复原，“以魔法女神的名义，我敢肯定那些燃烧之颅施法时至少升了两个环阶。还好它们不会死云术或者疫病虫群之类的法术，否则你现在就该对我放回生术了……”
“因为这里是一座死者之主的神殿。”小伊莎突然开口道，“我能感受到，此地还有死亡领域的神力残留，所有的不死生物都会得到强化……包括我在内。”
“这样啊…”兰斯洛神色有些古怪的看着小伊莎，“说起来，你现在算是…死神的选民了么？”
“我也不知道啊。”小姑娘撇了撇嘴，“不过我脑子里确实多了不少关于死亡领域的知识……”
“这种情况我熟。”兰斯洛呵呵一笑，“那些知识应该对你的战斗很有帮助吧？”
“嗯，刚才我发现自己可以立即辨认出这些亡灵的种类，同时还能回忆起它们的弱点是什么……还有些别的东西，关于克兰沃的教义、圣日，以及作为初级死神所需要掌握的仪式和职责，其中就包括消灭作恶的不死生物。这种感觉真的很奇怪，就像…就像…就像一只老鼠被迫给猫咪干活……哥哥你能明白我的意思吧？”
“大概能懂。”兰斯洛有些忍俊不禁的点点头，“从某种程度上来说，背后有只猫给你撑腰，以后在其他的老鼠面前就能横着走了…你刚才说，脑子里多了很多关于死亡领域的知识？那关于米尔寇，你有什么能告诉我们的么？”
“米尔寇……”小伊莎脸上露出了思索的表情，“我只知道许多前米尔寇的祭司都加入了克兰沃的教会……”
“这个我倒是听说了一些。”身为神学专家的精灵牧师开口道，“当希瑞克取代米尔寇时，米尔寇的祭司们平静的接受了这种改变，用他们自己的话说，不过是神明换了个名字，再在原本的头骨神徽周围画一圈紫色的光线。之后从希瑞克换成克兰沃的时候也是如此，原因或许是三任死神在本质并没有什么不同，而且都任命了耶各作为自己的总管和助手，来帮助自己履职……”
“不对不对，区别可大了！”小伊莎立即反驳道，“米尔寇强调死亡的可怕，凡人应该畏惧死亡，而且祂还非常反感复活类的神术，并且禁止自己的祭司使用；而克兰沃则强调死亡的公正，凡人应将死亡看做生命的一部分，代表着旧的结束和新的开始，不应被视作一种惩罚。克兰沃并不反对复活类的神术，同时也禁止教会人员传播死亡与毁灭，而是要求他们帮助人们在注定要离去之时有尊严的死去……”
“说的太好了！”阿拉密尔忍不住鼓起掌来，“你听上去已经是个合格的传教者了，要不是我已经找到了自己的神明，一定会被你说动的……”
“呃，有么？”小吸血鬼脸上的表情有些勉强，“我就是…知道…而且也同意这些观点……”
“正是因为你同意，所以祂才会选中你。”精灵牧师的脸上露出一个神秘的笑容，“神就是这么挑选自己的代言人的，其实一点也没有人们说的那么神秘。”
“那希瑞克呢？”兰斯洛有些好奇的追问道，“祂又是如何看待死亡的？”
“谎言王子的信条就是可以为了权力和地位不择手段，祂肤浅的把死亡当成了实现野心的工具，而不是多元宇宙中一种必要的、意义重大的、应当被严肃对待的重要事务。”小吸血鬼的脸上露出了嫌恶的表情，“和祂相比，米尔寇好的就像个刚出生的婴儿，唯一能干的坏事就是把便便拉在婴儿床上。”
“奇妙的比喻，这个也是克兰沃灌输给你的？”
“呃…”小伊莎的脸一下就红了，“…应该是的吧。”
“一定是那样的。”兰斯洛耸了耸肩，“所以，这是一座米尔寇的神殿，佩顿·德里克就是在这里得知转化为巫妖的秘密…时间也能对上，他成为巫妖远在希瑞克成为死神之前，很合理。大家还有什么别的发现么？”
“我也有些…可能没什么用的小发现。”一旁的塔妮娅也开口了，“这里有四根石柱，一共应该有十六个石像鬼雕像，但我只找到了十四个，还有两个不见了。”
“你是说，这些石像鬼其实可以活化？”兰斯洛皱起了眉头，“我之前也在担心这个，但刚才的战斗是它们最好的参战时点，而现在我也感受不到它们有任何活物的气息……”
“石像鬼是元素生物啊，这你也能感受出来么？”半精灵有些惊讶的瞪大了眼睛，“并非遗迹中每一个石像鬼雕像都会活动，只有少数几个真的混在普通的石像中以迷惑敌人。我的推测是，那两个空缺正是真石像鬼原本藏身的位置，只不过它们已经在之前的战斗中被摧毁了。在我们之前，肯定有人来过这里了……”
“会是那个男爵夫人派来的人么？只是没有告诉我们？”一旁的小伊莎好奇的插嘴问道。
“有这个可能。看那道石门，之前来的人应该没能将它打开，而我们刚才战斗的那些骸骨或许就是属于他们的。”兰斯洛扭头看向矮人，“你呢，布鲁托？刚才有发现像是开门机关之类的东西么？”
第八百零一章 死神使者
“没，完全没有任何能动的部位。”布鲁托双手插腰，仰头看着几乎有自己两倍高的石像，“以我矮人的名誉保证，这两座石像内部绝对没有任何机关，而且也不是石魔像之类的东西。”
“嗯……”兰斯洛走到了矮人身后，摩挲着下巴上的胡茬，“这两柄镰刀，好像是真家伙啊…你能把它们拔出来么？”
“我也注意到了，不过不行，已经试过了。”布鲁托摇了摇头，“石像的手掌内应该有某种特殊的构造，能将武器的柄卡在手中，那是很常见的石工技巧……”
“这样么。”兰斯洛挠了挠头，望向一旁有些出神的吸血鬼少女，“这是座前死者之主的神殿，你能看出来什么不？”
被克兰沃祝福的亡灵看了看那道石门，又看了看两旁的石像，突然开口道：
“以俯瞰死者来往的冥界之主的名义，我命令你们现身，收割者的守墓人！”
她的声音中带着一种特别的韵律，但当她说完后，似乎没有出现任何变化。小伊莎皱了皱眉，就要再试些别的，石像中突然浮现出两张半透明的、烟雾般的骷髅脸庞，用一种缓慢、空洞的声音同时说道：
“是谁…唤醒了…守墓人…”
“是我。”小伊莎上前一步，“我身上有着死者之主的印记，你们看不出来么？”
“……陌生的印记…但确实属于死者之主…”
虚幻的骷髅不情愿的开口道，接着向前飞离了石像，露出了它们被兜帽和斗篷包裹、如同幽灵般飘在空中的身影，而矮人刚才怎么也抽不出的长柄巨镰，莫名的就出现在了它们的手中。
看到那闪着寒光的刀刃，人类骑士警惕的抽出了霜斩，其他人也纷纷举起了各自的武器，但小伊莎还是毫无惧色的站在原地，仍由那两个骇人的虚影绕着自己盘旋。
“…尊敬的指骨…我们服从…下命令吧…请……”
“这扇石门背后是什么？”小吸血鬼神色镇静的问道。
“…圣堂…”
“把石门打开，我们要进去。”
“我们做不到…必须献上正确的祭品…门才会打开…”
“正确的祭品是什么？”
“在血池中填满鲜血……”
“在祭台上献上头颅……”
两个骷髅虚影同时开口道，手指分别指向了位于大厅侧面的两个通道入口。小伊莎看了看虚影指的方向，又扭头看向兰斯洛，朝他低声问道：
“哥哥，我该再问些什么啊？”
“石门最近三次打开时，谁站在门前？距离现在有多久？”
“…我们只在被召唤时才会唤醒，无法得知时间的流逝…”骷髅虚影没有因为发问是兰斯洛而拒绝回答，“至于开门时谁站在那…上一次是一群老太婆…上上次是佩顿·德里克…再之前也是佩顿·德里克…但那时他还不是巫妖……”
“就是这些？”兰斯洛眉头皱了起来，“佩顿第二次来是干什么的？”
“…不知道…如果献祭正确…我们就开门…如果不对…我们就杀戮…”
“看来只能我们自己去寻找答案了…”兰斯洛耸了耸肩，“这边是鲜血，这边是头颅，没错吧？”
“…是的…”
“很好。顺带一提，你们能…呃，命令此地残存的亡灵生物，让它们不要攻击我们么？”
“……不…它们是被诅咒之人…只能不停的战斗…直到摧毁…才能得到解脱…”
“好吧。”兰斯洛点了点头，“谢谢你们。我们一会儿见。”
“…还有命令么？尊敬的指骨…”
“那就是全部…啊对了，还有一件事。”小伊莎一脸郑重的挺起了胸膛，“死者之主现在的名讳是克兰沃，祂的使者的正式称呼为终焉渡者，请牢记这些。”
“……如您所愿……”
“很好。以死者之主的名义，你们可以退下了。”
小伊莎说完后，那两道骷髅虚影倒飞着向后飘去，最终消失在了石像中。大厅内再次恢复了安静，伙伴们用一种全新的眼神看着小伊莎，弄的她怪不好意思的。
“咱们这群人不简单啊。”布鲁托感叹道，“一个爱情之神的牧师，一个鸦后的弟子，一个魔法女神的眷者，现在又多了一个死者之主的使者。是不是就我跟我老爹背后没什么势力啊？”
“谁说的，我不也没有么。”
“你那能叫没有？双桥镇的亲王大人？”
“缇嘉娜又不是神…”
“我觉得她比神更靠谱，在咱们打不过维苏威的时候还能来帮忙…”
“嗯，你这么说好像也有点道理。不过你背后也不是没人嘛……”
“有么？谁？”
“我。”
“……”
“怎么了，觉得不够么？”
“可恶，被你装到了……”
谈笑间，众人已经走入了大厅一侧的通道中。黑暗如同浓雾般朝他们围了过来，将瓦解之锤发出的光照压制在了十五尺之内；天花板上不时有冰冷的水珠滴落，在众人的盔甲上砸出诡异的巨响；角落里似乎有阴影在快速移动，但如果仔细去看却又什么都没有，让人怀疑那究竟是自己的臆想，还是真的有什么东西。
兰斯洛没有浪费心思去研究这些现象的原因，因为他很清楚，那不过是为了向外来者的心中注入恐惧——很符合前前任死神的口味。不过，当开胃的前菜结束后，接下来就是真正的主菜了。
离开那条狭窄而阴森的通道后，众人再次进入了一间颇为宽敞的房间。在队伍中最后一人也踏入的一刻，插在墙上的火把突然自行燃起了蓝色的火焰，照亮了房间中的情形。
“我x%#！”布鲁托下意识的就交了出来，“该死的，这都是些什么玩意？吓死我了！”
“拷问室，很明显。”
兰斯洛语调阴沉的答道，视线扫过房间里的铁处女、手足枷、锯人架和其他的酷刑工具。这些刑具最后的受害者还留在上面，虽然身上的血肉已经彻底消失，但众人仿佛仍能看到他们临死前扭曲的表情、听到他们无声的尖叫。
突然，所有骸骨的脑袋全都竖了起来，同时转向众人所在的方位。
“唉，真是不出所料。”兰斯洛瞬间拔出了霜斩，“都注意点，别把颅骨砸坏了，一会儿还要拿来当祭品呢……”