第六十二章 打人啦
两帮人把徐家大宅的后院塞了个满满当当，有的吆喝还田，有的吆喝脱籍退田，还有的既要还田又要脱籍退田。
整个后院里就如闹市一般，把几个管事的吵得晕头转向。加上管事的们平日里横楞惯了，便忍不住骂起来。
多年积威之下，那些奴仆家人的气焰，堪堪要被管事的压住了。
这时，却有人在人群中吆喝一声：“徐家都要倒了，你们还横什么横！”
“就是，海阎王不日就到，你们要给徐家陪葬，我们可不愿意！”马上有人高声附和起来：
“今天不跟徐家撇清关系，等海阎王来了，我们一个也跑不了！”
“谁说的，站出来？！”管事的们火冒三丈，跳脚要把说话的人揪出来，可眼前一两百号人，上哪去找罪魁祸首？
刚刚平息的事态，又让这几句撩拨起来。那些家人奴仆再次高声叫着‘退田’、‘脱籍’！
“没门！”管事的们也是气疯了，对骂道：“当我徐家是什么？想来就来，想走就走？就是个窑子，你也不能提上裤子就走，得先付钱！”
“还田！”
“退田！”
“脱籍！”
这些家人奴仆都是富农地主，原来也远不到过不下去的地步。他们却贪图依附徐家那点儿好处，就连祖宗姓氏都不要，给徐家当孝子贤孙。甚至连自由身都不要了，给徐家当起了奴才。
这些数典忘祖、寡廉鲜耻之人，能有什么忠诚可言？只有趋利避害而已。就像去年，他们认准了没人能赢徐家，便连巡抚都敢围攻。今年他们认定了徐家会输，就一门心思想要撇清干系，说什么都没用。
结果双方越吵越凶，也不知谁先动的手，管事的和个家人扭打起来。这种充满火药味的局面，一个火星就能引爆全场。
转眼间，双方纷纷上手，战团越来越大，场面混乱不堪。
眼见着局面不可收拾，一直声嘶力竭要双方冷静的徐府大管家徐二，只好下令清场。
早就待命的徐府健奴，马上手持棍棒冲出来，朝着那些闹事儿的家伙批头盖脸猛揍，把他们凶狠的撵出门去。
然后徐二命人紧闭各处大门，外面的家伙叫破天也不理了。
他本意是想让这些人冷静冷静，可那些家人奴仆哪个是善茬？此刻他们一个个鼻青脸肿、还有人被打折了胳膊、敲破了头，吃了大亏岂能善罢甘休？
“去退思园，求老太爷给咱们做主！”
“他们不要脸，老太爷总要脸吧！”
“去去，同去！”
这帮家伙便相互搀扶着，成群结队，往城东的退思园去了。
一路上，他们的家里人，亲族闻讯赶来。队伍浩浩荡荡穿城而过，加入的人越来越多，等到了退思园门口时，已经聚集到上千人，把个退思园外的大街堵了个水泄不通了。
人们在院子外头大声叫嚷，要求徐阁老出来主持公道。
那喧嚣声实在太大，传到高高的戏楼上，让乐师们无法安心伴奏。
徐阁老却丝毫不为所动，依然沉浸戏剧中，悲悲切切唱道：“云幕垂。阴风惨淡天花落。天花落，想生前环佩，梦回鸾鹤……”
徐大只好耐着性子等到徐阶一曲唱罢，方小声禀报道：“老太爷，那些白眼狼又转到园子外了，您看……”
“让他们闹去吧。”徐阶撩一撩水袖，静看云卷云舒道：“闹够了自然就不闹了。”
“闹将下去，咱家的体面……”徐大苦着脸道。
“老夫还有什么体面可言？”徐阶幽幽一叹道：“下去吧，不要打扰老夫唱戏。”
“唉，是。”徐大只好无奈退下。
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徐阁老安心当起缩头乌龟，衷贞吉和华亭知县郑岳却没他这么稳。
府城里上千百姓，聚集宰辅宅外，整日呼号哭喊，谁敢视若无睹？万一再酿成一起苏州民变，江南公司可不会帮他们收拾残局啊。
在刁民包围退思园的次日，两位地方官便前来调解了。
一看到府尊和县尊的大轿联袂而至，那些徐府的家人奴仆马上围过来，跪地磕头，苦求老公祖和老父母做主。
看的衷知府和郑知县一阵阵腻味，现在想起我是你爹你爷爷来了？不给徐阶当孝子贤孙了？
不过两人是来平事儿的，不是挑事儿的，衷贞吉让差役叫开门，又留下郑岳在外头应付刁民，自己径直坐轿进了园子。
今日徐阁老没登台唱戏，却仍穿着件风骚的粉红色戏服，在八面来风堂中推敲身姿，打磨唱腔。
听闻衷知府来访，他也懒得再换下戏服，就这么男不男、女不女的在八面来风堂中接客。
衷贞吉一进来，下巴差点儿惊到地上，咦，徐阁老这是弄啥咧？受刺激过头了吗？
“元辅，您没事吧？”
“放心，我很好，从来没像现在这么好过。”徐阶洒然一笑，抚摸着戏袍上的鸾凤刺绣道：“老夫半生为盛名所累，现在才终于放下一切，归于本源，可谓大欢喜，大解脱也。”
“呃……”衷贞吉听得一阵阵头皮发麻，心说我还是说正事儿吧。
看茶之后，衷知府便试探问道：“刁民围攻元辅宅邸，我等地方官不能坐视，本欲直接将其驱散，却又了解到，那些人乃贵府的奴仆家人。是以还得请元辅示下啊。”
“老公祖言重了，老夫现在不过一介草民。老公祖要做什么，老夫有什么资格干涉？”徐阶拢着袖口，淡淡道：“至于外头那些人，我老了，管不了，也不想管。”
“强行驱散难免会酿成民怨，将来怕要另起祸端。”衷贞吉暗骂一声老狐狸，到这时候了还不肯跟自己好好说话。
“元翁可否听听他们的要求，看能不能稍稍满足一二，让他们滚蛋好了。”衷贞吉只好劝道：“左右不过是一些田地和奴仆，徐家少了这些，又伤不到根本。”
徐阶却仍旧不动声色。衷贞吉说的没错，他确实已经打算放弃这些奴仆和田地。但问题是，现在就让步的话，等海瑞来了怎么办？拿什么满足海中丞的胃口？
所以要割肉也不是现在，所以眼下不管发生什么，都得靠乌龟神功硬挺着。
结果任凭衷贞吉磨破嘴皮，徐阁老都不为所动。
见徐阁老油盐不进，衷贞吉也猜到他打的什么算盘，暗骂老狐狸不把自己当人，只好怏怏告辞。
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第六十三章 一出好戏
退思园外，郑岳让闹事的民众推举几个代表出来，跟自己说说他们的诉求。
“老父母，这事儿你可得管啊。徐家也太黑了，逼着小人给他家背田，不答应就要我们吃不了兜着走。结果我一个穷的叮当响的破落户，名下突然多出几千亩田。要是上了虎头册，倾家荡产也交不起税银啊。”
“老父母，我们有冤情啊。那年我爹病了，借了徐家五十两印子钱，谁知利滚利、利打利，还也还不清，结果让徐家强占了土地，还逼小人卖身为奴。呜呜呜，我太惨了我。”
“老父母，徐家不是人啊，当初我把地卖给他们，可是一文钱都没收到，凭什么不能把地退给我？”
郑岳冷眼看着这些平日里靠徐家作威作福的家伙，此刻全都变了脸，苦大仇深的控诉起徐家来，好像真遭了多大罪似的。
其实投献也好、诡寄也罢，他们通通都是自愿的。不过是跟徐家合起伙来，坑害朝廷和穷苦百姓罢了。
郑知县心里满是不屑，面上却一脸理解道：“你们反应的情况我了解了，巡抚衙门颁布的新政，就是为了解决这些问题的。大家要对官府有信心，事情都会妥善解决的。”
“我们相信老父母，可是徐家太横了，看把我们打的，呜呜呜，我胳膊都折了……”一个昨日里挨打的小地主哭诉道：“老父母做主啊。”
“老父母做主啊。”民众又七嘴八舌嚷嚷起来。
“打人肯定是犯法的！别说是徐家的奴仆，就是徐家的公子打了人，也得接受法律的制裁！”郑岳手一挥道：“你们放心，本官一定会严惩不贷的！”
说着，他吩咐一旁的李班头道：“派一队人马在这里维持秩序，谁敢再动手打人，通通抓起来！”
然后郑知县又一脸严肃的警告人群道：“你们也收敛点儿，不许冲击元翁的宅邸，不然连你们一起抓起来！”
刁民们先是一愣，旋即品过味儿来。知县大人言外之意，只要他们不动手，想干什么都行？
这时，衷贞吉的轿子，从退思园出来。郑岳赶忙上前，与他低语几句，便回头又呵斥一句道：“听见了没有，不许闹事，快都散了吧。”
“是……”众人便三三两两散去。
可等他俩的轿子一走远，那帮刁民又去而复返，且愈发有了底气，朝着园子里骂得愈发肆无忌惮。
“老杀才，你要那些田陪葬啊。”
“老匹夫，滚出来，不退田我跟你没完。”
“老乌龟，你给我出来！”
什么污言秽语都跑出来了。
饶是徐阁老忍功了得，依然气得直打哆嗦。他此生还未被如此羞辱过呢……
等等。去岁致仕前，好像京城的百姓也干过类似的事情，还往他家院子里丢过大粪呢……
果然刁民就是刁民，不分南北，都是一样的货色啊。
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知府衙门。
郑岳陪衷贞吉进了签押房，衷知府指着小郑知县，似笑非笑道：“你是在玩火啊。”
“下官不明白府尊此言所指。”郑岳笑笑道。
“这场好戏背后，少不了你在推波助澜吧？”衷贞吉看得清清楚楚，海瑞的两条新政一出，徐家的根基肯定会动摇不假。但正常不应该这么快就陷入众叛亲离的窘境，一定是有人在背后煽风点火，才会加速了事态的进程。
郑岳负责编纂华亭县的虎头鼠尾册，又对这帮小地主有足够的影响，他来做这件事，完全不费吹灰之力。
“反正出了这个门，下官是不会认的。”郑岳不好再否认。
衷贞吉暗骂一声，官场菜鸟就是不懂事，只顾着自己上岸，不管上司死活。
“能否透露一二，是谁想让徐家难堪？”他只好拉下面子，试探问道。
“无人指使，是下官自己想在海中丞驾临之前，跟徐家划清界限罢了，也不知有没有用。”郑岳一脸坦诚道。
“真的？”衷贞吉打量着郑岳，将信将疑。
“真的。”郑岳点点头。
“肯定是有用的。”衷贞吉叹气道：“把事态在中丞驾临前引爆，至少可以把我们自己摘出来。等他到了松江再爆出来，我们就难逃同党之嫌了。”
说着，他一脸严肃道：“此事不是你个新知县能承担的，还是算在本官账上吧。日后就说是奉了本官之命，明白了吧？”
“呃……”郑岳心里那个腻味，见过不要脸的，没见过这么不要脸的。面上却还得感激道：“多谢中丞维护，下官明白了。”
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昆山县，小澞河畔。
赵公子的四轮马车，沿着河边颠簸的道路，缓缓向昆南行去。
马车旁忽然闪现出个人影，吓了高武一跳，待看清来人他才松了口气，敲了敲车窗。
“公子，那谁来了。”好半晌，高大哥才憋出一句。
“让他上来吧。”马车里，响起赵公子闷闷的声音。
那人又闪身上了车，便见赵昊闭着眼，躺在马秘书膝上。这路实在太颠，赵公子有些晕车了。
才不是故意吃马姐姐豆腐呢。
“什么事？”赵公子眼也不睁的问道。
被无视的少年低声答道：“徐家的下人已经造反了，前天就把退思园围了。郑知县也那边回话说，公子只管放心，他会设法加剧徐家上下矛盾的。”
“唔。”赵昊点点头道：“告诉郑知县，让他也只管放心，不管最后结果怎么样，都不会牵连到他的。”
“明白了。”那少年应一声。
他刚要无声无息的消失，赵昊忽然睁开眼，笑问那模样普普通通，让人留不下一丝印象的少年道：“怎么样，还习惯自己的新工作吗？”
“我很喜欢。”少年点点头，开心道：“这差事很适合我，再也不用苦恼无法引人注意了。”
说着他咧嘴一笑道：“前天，我混进徐府去，又是煽风又是点火，他们居然没人发现我……”
说着说着，他声音渐小，郁郁的低头自艾道：“居然那样都没人注意我，我这种人，就算是死了，也没人注意到的……”
“这只能说明，你是搞情报的天才啊。干情报工作，越不引人注意越好。”赵昊正色鼓励他道：“你的名字无人知晓，你的功绩永世长存！”
“明白了。”那人……哦对了，他叫方文，深受鼓舞的点点头，转身消失。
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第六十三章 赵公堤
昆南，澄湖东岸，一道混凝土长堤拔地而起，一眼望不到头。
今日，是澄湖大堤竣工的日子，也是昆山水利工程胜利完工的日子。
湖堤上彩旗招展、湖堤下人山人海，全县乃至邻县的百姓，都蜂拥而至。本县人是来庆祝的，临县人是想要看看，这神乎其神的‘昆山奇迹’到底是个什么样子？
而且听说海青天也会出席哦。
数万条大小船只，把通往澄湖的河道堵得水泄不通。所以赵公子才不得不弃舟从车往这儿赶，弄得他都晕车了，还得躺在马姐姐的腿上……
这让赵公子愈加对昆山县的烂路深恶痛绝，命马秘书记下来，回头督促昆开司，今年一定要把路修好。
其实马姐姐觉得，这颠簸的路，也不尽然一无是处呢。
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待到赵昊从马车上下来，便见远处的湖堤上下，起码聚集了二三十万人，根本就甭想靠近。
昆山百姓敲起胜利的锣鼓，高兴的舞龙舞狮，踩高跷、划旱船，忘情庆祝这伟大的时刻。
三十万官民齐心协力，居然只用了半年时间，就修完了整整三百里的堤防工程，这绝对是史无前例的奇迹。
整个江南官场都被震撼了。
非但苏州知府蔡国熙和新上任的兵备道吴情前来观礼，就连应天巡抚海瑞都应邀出席了这场值得纪念的完工典礼。
蔡国熙还特命本府各知县前来参观学习‘昆山经验’，回去好比学赶超、奋勇争先……
“我们争得过吗我们？”长洲知县张德夫看着那仿若鬼斧神工的长堤，一脸认命道：“还是认清形势，紧跟赵状元的步伐吧。”
“哈哈，心高气傲的张老弟都服气了，看来用不了多久，长洲县就能用上水泥喽。”太仓的王知州笑道。
“王大人这话可就不地道了，你们太仓不也成立了太开司？”杨丞麟也笑道：“你们那七十里长江江堤，也就这一二年的事儿了吧？”
“唉，少来这套，不是你俩整天跟府尊撺掇着先修太湖、先修太湖，人家江南集团能把你们排在我们前头？”王知州不忿道：“我们可是有两个董事的！”
“嘿嘿……”杨丞麟打起马虎眼，笑道：“这不是去年风汛，太湖刚泛滥过吗？”
“太湖哪年不泛滥？比起长江来，那就是个澡盆子。”王知州郁闷道。
“泰利兄，没什么好急的。你看看昆山，三百里长堤才用了半年多就修好了，我们那点儿工程算得了什么？都会在任上解决的。”张德夫笑着拍拍王知州的胳膊。
“那倒是。”王知州也笑起来，觉得自己确实没必要那么着急。
一旁的常熟知县和嘉定知县也陪着小心加入进来，恳求三位待会儿务必引见一下赵状元。
只有那崇明知县金学曾和吴江知县易可久没有凑过来。
前者早就跑去跟师父献殷勤了，后者则是实在没脸往上凑。
去年赵守正刚上任，就来低声下气求他，想借吴江县境修一条太浦河泄洪，来减轻吴淞江的压力。却被易可久一口回绝。
那次双方闹得极不愉快，易知县仗着本县有百里石塘，着实没给赵状元面子。当时赵守正拍着桌子发誓说，要修一条二百里石塘，也让吴江县尝尝，在水里一泡就是半年的滋味！
易知县那时候是压根儿不信啊，还揶揄他们一百年也修不好！
谁知道才半年功夫，人家吹过的牛就实现了，而且是整整三百里长堤。
除了想喊一声牛伯夷，他现在就想问问哪里有后悔药卖。
小易也想要水泥啦……
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这时候，噼里啪啦的鞭炮声响起，将所有人的目光都吸引到湖堤上。
庆典到了最重要的环节，‘立碑为纪’。
堤上的八角碑亭中，应天巡抚海瑞与苏松兵备道吴情一同揭去碑上红绸。
两米高的青石石碑上，镌刻着凤洲先生王世贞亲笔撰写的碑文，详细记述了赵状元自上任至今半年之内，所创造的丰功伟业，曰《赵公堤记》。
因其文章过于佶屈聱牙，会让观者产生自己太没文化的挫败感，故隐去。
权摘《旧明史·赵守正列传》记载的这段历史，以飨读者：
‘……守正出知吴县，未到任，铁臀状元已名动江南。知府蔡公以为大才者，不可小用也。恰逢昆山大水，坏城垣、淹田舍，漂人畜无算。遂荐以巡抚林公。公召见相谈，引为古贤人，曰：‘昆山非君不可，然屈就，可乎？’公慨然曰：‘非斯不可。遂改知昆山。’’
‘守正至昆山，城将败，富民争出避水。守正曰：‘富民出，民皆动摇，吾谁与守？吾在是，水决不能败城！’驱使复入，然民犹惴惴难安。守正遂庐于堤上，率其子持畚锸以出。昆山父老感之曰：‘县尊犹不避涂潦，吾侪小人，当效命！’于是官民数万齐上堤，力保誓与江堤共存亡。’
‘有在籍副都御史潘公，感守正高义，自湖州前来襄助。是年雨日夜不止，水患为数十年之最，江堤摇摇欲坠，险情百出。守正指挥若定，谈笑自如，军民遂安。又使官吏分堵以守，并造格、遥、缕、月堤以捍江塘，终保县境无虞。’
‘寻出梅，险情解。守正与潘公等议，请役民夫十万，筑石塘以为百年计。有邻县易公尝言：‘状元大言炎炎，百年难就。’公闻言笑曰，‘夏虫岂可言冰？’乃命子昊以石灰为料制水泥，将此物与粗石混凝为堤。日成二里，江堤一月乃就，中外以为神迹也。’
‘后历时半载，率官民修长堤三百里。守正布衣徒步，日夜经画。盛暑不张盖，严寒不着裘，曰：‘民劳，吾何忍独适？’翌年正月工毕，自此昆山永诀水患、农田大利，重为鱼米之乡，百姓方知生民之乐。然公憔悴如老农矣。’
‘公在治水期间，开展全民卫生运动，灭血吸虫、除四害，亦为利在千秋之举。昆山百姓至今仍呼为‘赵父’，曰‘无赵父则无玉昆山’……’
另据《旧明史选注》曰：
‘人常以赵子之丰功，薄赵公之伟绩，譬如以大苏鄙老苏，言‘一人得道、父以子贵’也。’
‘更有甚者，谤公为‘木偶’、‘锥桶’、‘复读机’，然观赵公在昆山壮举，此大谬。呜呼，状元之才、宰辅之能，议者均视而不见，其良心为犬食矣？’
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第六十四章 到访
典礼结束，赵守正恭请海中丞、吴观察和蔡知府，并诸位大人登画舫，到澄湖上用午宴。
海瑞自然不会参加，别人也巴不得他不参加，不然守着个阎王爷，再好的菜肴也味同嚼蜡。
赵昊便在一条白篷船上，摆下酒席招待海瑞，只有马秘书从旁侍奉，连金学曾都撵去了画舫。
按照《督抚条约》规定，桌上只有两荤两素一个汤，还有一人一碗白汁卤鸭面。
海瑞果然吃得十分开心，吃完一碗面，还让马湘兰再添一碗。
赵昊受早先晕车的影响，食欲缺缺，连半碗都没吃完。
“不要浪费。”见他要放筷子，海瑞瞪眼道：“一粥一饭当思来之不易。”
“呵……”赵昊只好低头硬吃，心说下回别想来我这儿改善生活了。
海瑞掏出帕子擦擦嘴，忽然问道：“你刚才说，林中丞醒了？”
“嗯。”赵昊含糊应一声，低头吃面。
“禀报朝廷了吗？”海瑞又问道。
“嗯~~”赵昊摇摇头，继续吃面。
“为什么不禀报？”海瑞面现歉疚之色道：“是因为我的话吗？”
“林中丞还在恢复期，这时候见人，不好。”赵昊勉强吃完面条，接过马湘兰递上的帕子擦擦嘴角，又呷一口茶水清清口道：
“海公也不用去探视他，这也是林中丞的意思。”
“唉，愧对若雨啊。”海瑞极罕见的纠结道。他的应天新政刚刚公布，正要逐府逐府的着力推行。这时候见林润，会让事情变得复杂起来。
而大明的事情只要一复杂化就会宕延，然后无疾而终……
“林中丞还让我带句话给海公，”赵昊却淡淡笑道：“长揖蒙垂国士恩，壮心剖出酬知己。”
“壮心剖出酬知己……”海瑞眼圈一下红了，深感惭愧道：“是我小觑了林中丞，他这种无双国士，自然时时刻刻会以大局为重。”
“嗯。”赵昊点点头，揶揄笑道：“话我带到了，海公这下可以放心去松江了吧？”
“哈哈，你小子，敢取笑老夫。”海瑞指了指他，颔首道：“这就出发。”
“那就祝中丞旗开得胜了！”
“不在话下。”
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巡抚座船顺流而下，翌日一早便到了松江府城的官码头。
衷贞吉、郑岳等一干官员早已在码头恭候多时，将中丞一行迎进了巡抚行辕。
在那间林中丞曾战斗过的签押房中，衷知府向海瑞禀报了退思园被围的状况。
“自正月十七开始，退思园已经被围了四日。”衷贞吉偷瞧着海瑞的表情，可惜什么表情都看不到。只好尽量不带感情的禀报道：
“前日下官还与郑知县去调解了一次，奈何徐阁老不松口，并无什么效果。”
海瑞略一寻思，沉声道：“徐阁老毕竟是两朝元辅，百姓纵有什么不平，也不能整日去围去闹，成何体统？”
顿一顿，他又对牛佥事下令道：“你们这便贴出告示，就说明日开始放告。百姓若有什么冤屈，可以到我这里来告状，但是不准围堵民宅了。”
“是，下官这就去办。”牛默罔应声刚要退下。
“牛大人且慢。”衷贞吉却叫住了牛佥事，低声对海瑞禀报道：
“中丞，在松江城放告，要慎重啊。”
“你要教我做事吗？”海瑞睥他一眼。
“不敢。下官只是提醒中丞，谨防刁民啊！”衷贞吉吓得一哆嗦，忙解释道：“那些包围退思园的人，要么是之前投献徐家的小地主；要么是把地假典卖给徐阶的富户；要么是徐家的仆人；要么是徐家的亲族。总之都是为了逃避赋役，托庇于徐阁老名下的奸民，可不是什么贫苦的百姓，也没有多少冤屈可言。”
“衷知府很清楚嘛。”海瑞似笑非笑看着他道：“那为何一直不肯查办？莫非不知道投献违法吗？”
“中丞何必明知故问？一来他们契约做得扎实，你情我愿的话，单从文书上看不出毛病来。二来，从前徐阁老还在位呢……”衷贞吉被怼的都快哭出来了。
“呵呵，衷知府推得倒是干净。”海瑞讥讽一声道：“不过你的事情容后再议，先把正事办完再说。”
说着他看一眼牛佥事道：“愣着干什么？放告去。”
“是，中丞。”牛佥事忙快步出去。
衷知府嘴角一抽，得，感情自己白说了。
“行了，你的好意本院收到了。”海瑞这才稍稍缓和下语气道：“多谢你的提醒。”
“下官也是担心，太多刁民告状，会损害到中丞的官声，授人口实啊。”衷贞吉隐晦的提醒一句。他还是想劝海瑞，要跟那些刁民划清界限。
海瑞知道，他指的是退思园那位。不由哂笑一声道：“不错，本院并不同情那些主动投献在前，发现赋役改革后不划算，又想反悔的刁民。”
说着他话锋一转，不容置喙道：“但我还是要让徐家退田！”
“中丞这是为何？”衷贞吉不解问道。
“因为不论是投献、诡寄，飞洒还是花分，最后利益受损都是那些本本分分的老实人，还有朝廷。”海瑞淡淡道：“所以必须要让田归其主，才能赋税合理，不伤百姓。一条鞭法也好、官民一则也罢，才不至于变成恶法。”
“只是这样一来，中丞怕是要授人口实了。”衷贞吉钦佩之余，又觉得海公为免莽了点儿。
“或许吧。”海瑞不置可否的笑一笑，大家还没熟到，能掏心窝子那一步。
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正所谓‘人的名树的影’，海公的告示一放出来，那些围在退思园外的家伙，便三三两两的散去，赶紧回家写状子准备告状。
当天下午，海瑞召集一众属官，正欲布置一下明日放告的具体安排，海安却走进来，凑在他耳边低声禀报几句。
海瑞微微点头，对众属官道：“先到这儿吧。”
“恭送中丞。”牛佥事等人忙起身相送。
海瑞出了签押房，快步来到行辕后门，便见一顶不显眼的小轿，已经落在了院中。
他赶紧上前，亲自打起轿帘，然后一揖到底道：“晚辈恭迎存斋公。”
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第六十五章 老戏骨
来的正是徐阶。
今天徐阁老依然女装……呸，才不是呢。只见他穿一件浆洗发白的长道袍，头戴半旧不新的四方巾，就像个不得志的教书先生，哪还有半分国老气度？
海瑞知道他是来这儿卖惨的，自然也不点破。
怎么说，对方也有大恩于他，公事是公事、私下里还是要保持尊敬的。
海瑞把徐阶毕恭毕敬迎进花厅，将正座让给徐阁老，自己坐在他的右首。问候老先生贵体安否，近况如何？
徐阶自然不会说好，他先是神情凄凉的感叹一番‘世事无常、人情冷暖’，而后抹泪向海瑞道谢。
“老朽晚年不幸，颜面尽丧，幸亏有汝贤解围啊。此来就是向汝贤道谢的。”
“存斋公言重了，朝廷自有法度，不管谁家的宅子，都不可以随意围堵的。”海瑞笑笑，并不领情。
“汝贤施恩不图报，实有古君子之风。然汝贤深情厚谊，老朽早已铭记在心。”可徐阶偏要往上凑，一脸感佩道：
“汝贤当年给老朽写的两封信，我没事儿就拿出来看看。每每热泪盈眶，感叹这世上再无像汝贤这样知恩图报的君子了。”
海瑞听得老脸一红，他确实给徐阶写过两封信，而且都挺肉麻的。
一封是去年至江西接老母团聚。徐阶命人厚给盘缠，一路驿馆宾至如归，让他一家没遭罪就到了南京。海瑞自然要写信感谢徐阶。
而且，没有徐阶，他早就死在诏狱里了。没有徐阶，他哪能出狱后节节高升，不到一年便当上四品大员？
所以海瑞一直很感激徐阶，隆庆元年阁潮时，他还旗帜鲜明的站在徐阶这边，怼过高拱呢……
于是在那封信里，他恭敬的称其为‘老先生’，先感谢了老先生之赐。又说自己往返路上，听到官民无不以‘伊傅周召’称颂老先生。自己也拍马屁赞他‘调和阴阳、扭转乾坤’。
另一封信，是徐阶致仕时所写。那时候，海瑞已经上任南京通政司，知道了徐家在江南的所作所为。但依然写信表达了慰问，并没有人走茶凉的意思。
这也是徐阁老心中一点底气所在，你海瑞总不能自己打自己的脸吧？
海瑞也确实挺糟心，谁还没点儿黑历史？当初拍领导马屁的事儿，被人拿出来说就太尴尬了。
“喝茶喝茶……”这时候，海安奉上茶水，海瑞劝茶，掩饰尴尬。
徐阶见海瑞的脸皮还没修炼到家，心下稍安。
呷了几口香茗，他满脸惭愧道：“这次的事情，寒家多多少少也有些责任。皆因老朽在外为官多年，疏忽对家人的管束，让他们搞得乌烟瘴气，确实太不应该了。”
“存斋公放心，您是您，他们是他们，晚辈不会混为一谈的。”海瑞安慰道：“再说，那些败坏存斋公名声的害群之马，留着也是祸害，还是由晚辈替存斋公清理门户，也好保全您老的名誉。”
“唉，没那么简单……”徐阶心说，我怕的就是这个，忙摆摆手道：“这么多年，你中有我，我中有你，就怕拔起萝卜带出泥啊。”
海瑞闻言有些不悦，感觉徐阁老退休之后，怎么昏聩到这种程度了？公然就要让自己徇私枉法！
于是沉吟不语。
见他似有不快，徐阁老不禁掉下泪来，撑着扶手站了起来，作势要给海瑞跪下。
“存斋公万万不可啊。”海瑞连忙起身，抢先将徐阁老扶住。
“老朽老了，别的不敢奢求，只求儿孙平平安安，一家人能齐齐整整。”徐阁老老泪纵横道：
“还望汝贤念在当年的情分上，对徐家高抬贵手啊。”
“存斋公先请坐。”海瑞将徐阁老按回座上，眉头紧皱道：“您老人家真是给晚辈出了个大难题啊……”
徐阁老一听有门，便抹泪道：“老朽知道这有违，汝贤秉公不阿的操守。老朽是宁肯一死，也不愿给汝贤添这个麻烦。可九泉之下，实在无颜面对先考先妣啊……他们要是问，徐阶啊，你怎么把咱们家，弄得家破人亡了？这让老朽该如何回答啊!”
说着他伤心嚎啕大哭起来，倒也有几分是真情流露。
见徐阁老跟个娘们儿似的一哭二闹三下跪，海瑞心里腻味极了，只好闷声道：“这事儿也不是不能商量。”
“哦？”徐阶泪眼偷瞧，眼见有门儿，赶紧打蛇随棍上道：“汝贤有什么要求只管提，老朽一定办到。”
“这样吧，”海瑞长长吐出一口浊气道：“我给存斋公三日时间，徐家拿一个退田脱籍的方案出来。如果切实可行，本院可以不开堂。”
“明白了。”徐阶满意的点点头，颤巍巍站起来，对着海瑞长长一揖道：“老朽代徐家满门，感谢中丞爱护之情。”
“存斋公言重了。”海瑞忍着恶心将他扶起来。
“那老朽就不打搅中丞了，这就回去照办。”得到了想要的东西，徐阁老也不停留，向海瑞告辞还家了。
海瑞将他送到后院，徐阁老又磨磨唧唧表示了一番感谢，这才上了四抬的小轿。
~~
徐阶一坐进轿子，便没了方才老迈昏庸的可怜虫样子，脸上一点表情都欠奉，仿佛谢幕下台后的演员。
老戏骨的实力果然不容小觑啊。
海瑞看着徐阁老的小轿，颤巍巍出了行辕后门，不由长长叹了口气。
今日这场谈话，表面说的是前日徐府被围的事端，实则是徐阶在为林润案向自己求情。
不错，他海瑞确实对徐阁老感激不尽。可是一码归一码，岂能因为私情而枉法？
何况，林中丞还在看着自己呢……
良久，海瑞转回签押房，牛佥事已经候在那里。
“老牛。”
“都公。”牛佥事轻声应道。
“这几日暂不升堂。”海瑞沉声吩咐道。
“是。”牛佥事应一声，心说看来徐阁老给海公压力不小啊。便又问道：“那咱们明天，还放不放告？”
海瑞奇怪的看他一眼道：“本院只说明天不升堂，什么时候说不放告了？状纸招收。”
“是下官想岔了。”牛佥事忙讪笑一声，心说自己想什么，海斗士怎么会通人情？
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第六十六章 通牒
翌日行辕放告，状纸果然如雪片般飞来。
海瑞也信守承诺，只让田通判等人将状纸好生登记造册，没有立即升堂问案。
不过他也没闲着，利用这几天时间，带领牛佥事等大票属官，还有松江府、华亭县的官吏一起下乡，分片逐村宣讲一条鞭法和均田均粮的好处。务必要让老百姓们明白，之前的投献也好，诡寄也罢，现在都不作数了。
并且官府将给他们一次更正的机会，这次一定要如实申报自家真实田亩的数字，待官府登记造册，日后就按照这个征税了。
这不单单是为了对付徐家，而是推行应天新政的必由之路。
华亭县八个乡三百六十多万亩耕地，田亩数能顶苏州三个县了，也是整个江南土地最多的一个县。地多地主就多，麻烦就多，所以海瑞打定主意，拿华亭作为推行改革的第一站。
只要华亭能顺利完成改革，松江府、苏州府也就迎刃而解了。苏松的问题解决了，其余八府一州，自然更不在话下。
海瑞的努力没有白费，在官员们尽心竭力的宣讲下，华亭各乡的老百姓，都被撩拨的火烧火燎，纷纷向官府反应情况，控诉自己如何被大户侵占田产，如何沦为佃户的。
对此，海瑞命吏员们现场代写状纸，接受民众的报案，并宣布待回衙后统一审理。
~~
三日后，海瑞返回府城，让田柏光统计了一下，已经收到**千份供状了。
这时，徐阶的回信也送到了。
海瑞当着牛佥事等人的面展开信，只见徐阁老给出的方案是：一，所有家奴听凭自去、给予文书、绝不挽留。二，所有寄名在徐家的田产，听凭原主自取，徐家配合过户，绝不阻挠。三，愿将五年来所买一切田产共四万亩，献给官府，作为学田，造福桑梓。
看完后，海瑞不动声色把信，递给牛佥事等人传阅。
牛佥事等人看了都很高兴，感觉徐家还是很有诚意的。尤其是衷贞吉，明显大大松了口气。
正兴奋的议论纷纷，却见海瑞依然面色不豫，众官员赶紧收声。
“中丞，方案有何不妥之处？”牛佥事小声问道。
“前两条还则罢了，这第三条……”海瑞在桌上翻找起来，不一会儿，找到一个小册子，翻开其中一页，念道：
“截至到去岁十月，徐氏一族两百七十三户，名下共计有田产一百三十七万亩。扣除掉投献的、诡寄的、亲族挂靠的，徐阁老兄弟四人，名下共计田产四十六万亩，其中在徐阁老父子名下的，共计二十四万亩有奇。”
说着他看一眼衷贞吉道：“衷知府，本院没说错吧？”
“差、差不多……”衷贞吉点点头，暗暗擦汗。他曾经摸过底，徐家名下的田产大概齐就是这个数。
海公又没有调取松江府的田册卷宗，是如何得出这个数字来的？
牛佥事却记起海瑞从去年开始，就天天对着各府的税务账册算个不停，没想到还能从这里头看出玄机来。
他刚想拍记马屁，称赞海公神机妙算、见微知著。却见海瑞陡然变了脸色，将那册子重重往案上一拍，低喝道：
“就算把前两条全都排除，徐家尚有四十六万亩田产！整整四十六万亩啊，这四万亩何足道哉？！”
海瑞越说越生气，拍着桌子道：“要是各地乡绅都有样学样，仅清退十之一二，非但退田成了做做样子。连一条鞭法都要变成恶法！”
海瑞是经验丰富的能吏，不是什么都不懂的书呆子，他知道任何改革，在具体执行时都难免走样。
无论怎么改革，都无法避免最难收到官宦人家的税赋。就算那些豪势之家不勾结官府，逃避赋税，人家家里有做官的，本来就可以优免。而且其亲族还可以跟着沾光，最终免税数额远超定例。但这是多少年来官府默许的，海瑞一时也无法去改变。
土地高度集中的结果，就是一条鞭法也无法将大部分差徭转移到大土地所有者身上。反而会加重大多数纳税人的负担。
道理很简单，从大地主身上收不起税银，自然要从小地主和农民身上加征回来了。
所以海瑞才会把抑制兼并，放在比一条鞭法更高的位置上。因为他早看透了，所有与土地相关的改革，拦路虎无它，都是兼并。
~~
思来想去，海瑞提笔给徐阶写了回信，然后递给牛佥事等人，问他们有没有什么要补充的？
牛佥事几个看得目瞪口呆，话都说不出来了。
“都不说话，那就是没意见了？”海瑞便将信纸折好，装入信封，用浆糊封好口，准备让送信的徐家人带回去。
“慢！”牛佥事终于回过神来，阻拦道：“中丞三思啊！”
“是啊，都公，徐阁老定然不会答应的。”衷贞吉也擦汗道：“那可是整整四十六万亩田地啊，一千万两银子也买不来的，徐家怎么可能都放弃呢！”
“这封信一出，双方就彻底撕破脸了，再无寰转余地了！”王委员等人也纷纷劝他冷静，不要被愤怒冲昏头。
“本院让他们全放弃了吗？”海瑞一脸奇怪的看着吓尿了的众属下道：“明明同意他家，留下六千亩，而且是免税田。还不够供养他一大家吗？”
“呃……”众官员心说，六千亩，九牛一毛而已。而且羞辱的意味太重了吧？
“再者，徐家还有织娘两万，宅邸六处，园林四座，另有南北两京、苏州松江等地店铺逾两百间。这些商铺店面、生意住宅的价值，又超过一千万两！其来历恐怕也禁不起细究吧？这次本官并未打算追究，难道对徐家还不够优容吗？”
“徐阁老出仕时，家境只能算是小康，短短二十余年间，居然攒下了两千万两以上的家业。能把所有责任都推到他儿孙家人身上吗？”说着海瑞又是一阵火大道：
“严阁老和严世蕃号称天下巨贪，却只有徐家家业的四分之一。不赶紧帮徐家消肿，让将来史书上，如何评价徐阁老？！”
听海公这么一说，众官员觉得还蛮有道理的。可徐阁老怎么可能答应啊？
有句话海瑞没明说，让徐阁老拿四十六万亩地，换一个全家平安、既往不咎，他觉得自己是仁至义尽，甚至都有些对不起林润了。
要不是林润让赵昊带了那句话，他都没法下这个决心，就这样放过徐家。
若是某人还不识趣，那就真休怪海某无情了。
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第六十七章 吕大侠
退思园，眠风阁外书房。
那给徐阶送信的家人，将海瑞的回信奉上。
徐阁老接过信来，拿起桌上的玉柄银质开信刀，想要打开这封信。
可开了几下都没成功，还险些划到手。
“往常这都是徐璠的差事。”他自嘲的笑笑，将信封和开信刀递给了那家人。
那家丁打扮的男子，须发花白、身材不高、面容沉毅，并不像普通的下人。
其实他是徐家的门客，姓吕名光，当年也是赫赫有名的江湖大侠。
可惜大明朝并不适合江湖人物生存，不然他的同行邵大侠也不会积极转型为掮客。
吕大侠没有邵大侠那么幸运，他年轻时行走江湖，杀了人被官府通缉，只好潜逃到当时被鞑靼占领的河套，一住就是很多年。
那些年里，他游走在汉蒙两族之间，对套内套外山川地形、人文风俗都十分了解。后来机缘巧合，成了三边总督曾铣的门客。
吕光总结自己多年的心得，向曾铣提出了一套收复河套的方案。曾总督一看，感觉很赞，便把方案上报了朝廷，并让他进京游说。
当时的内阁首辅，正是徐阶的老师夏言。夏言跟吕光谈过后，感觉很妥，便当成头等大事来办。在夏言的举荐下，嘉靖皇帝也觉得很顶，于是下旨廷议‘复套’。
在夏言的推动下，复套方案很快通过了廷议，朝廷上下摩拳擦掌，眼看就要付诸实施了。
那也是吕大侠此生最高光的时刻。
可惜事到临头，嘉靖这个怂蛋又反悔了，开始找各种理由拖延。后面的事情大家都知道了，次辅严嵩把握住嘉靖心态的变化，发动党羽上疏攻击夏言和曾铣，最终让皇帝以‘近臣勾结边将’之由，将夏言、曾铣都腰斩于市，天下冤之。复套之事自然不了了之，再无人敢提起。
吕光虽然未被波及，但深感愧疚，暗中营救了被充军的曾铣家人，并不遗余力的为故主游说平反。最终在将近二十年后，也就是隆庆元年，徐阁老趁拨乱反正之机，为恩师平反，顺道也为曾铣昭雪。
吕光感念徐阶之恩，便拜入徐阶门下，以仆从自居，旦夕护卫。
去岁徐府败相显露，那些围绕在徐阁老身边的清客门人走了个干净，只有吕光没走，依然每晚为徐阁老守夜。
徐阶自此愈发器重吕光，将其倚为心腹，所有大事都与他商议。
~~
吕光将信封裁开，双手奉给徐阁老，又帮他拿起桌上的叆叇。
徐阶戴上老花镜，拿远了信纸眯眼一看，只见内容不长，只有寥寥数语：
‘瑞至松江日，满领教益，惟公相爱无异畴昔也，殊感殊感。近阅退田册，益知盛德出人意表。但所退数不多，再加清理行之可也。昔人改父之政，七屋之金须臾而散。公以父改子无所不可，亦无需尽退田产，可留田六千亩，并其余产业不动，足供公一家富贵矣……’
这封信就像海瑞的为人，尖锐而直接。扣掉开头的客套话，便不客气的指出，徐家退田是退了，但数目远远不够。
那到底退多少才合适？这次他给了个准数——留六千亩，其余全退。
而且还特意指出，你家的工商产业、宅邸园林可以保留，这样徐家依然还是松江第一财主，夫复何求？
其实说实在话，若非海瑞被赵昊用老人家的理论武装过，决定‘建立统一战线’，‘发展进步势力，争取中间势力，孤立顽固势力’……具体说就是，将大地主与工商地主、大商人和小地主分化开来，争取后三者，一起斗争大地主……
否则以他的臭脾气，非让徐家把工商资产也吐干净不可。
也许觉着实在太便宜徐家了。居然让他们在做了这么多坏事之后，还能全身而退！海瑞的语气也变得刻薄起来，用‘昔人改父之政，七屋之金须臾而散，公以父改子无所不可。’这样尖酸的话语，点明徐阁老是在‘以父改子’，让他掂量掂量，是身外之物重要，还是他儿子重要。
看完之后，徐阁老哑然失笑，将海瑞的信递给吕光道：“又是一头白眼狼，而且是吃人不吐骨头那种。”
吕光快速扫一眼那封信，抬头看向徐阁老，见他虽然在笑，可笑容里满是肃杀之意，左眉突突直跳，显然是被海瑞激怒了。
其实说实话，吕光觉得海瑞说得蛮有道理的。古人改父之过，七屋之金须臾而散。徐阁老的儿子坏事做尽，还直接导致了一位巡抚重伤昏迷至今。要想赎其罪，恐怕七屋之金都不够吧？得十屋，十四屋？
他是亲眼见过首辅和总督被腰斩弃市，家破人亡的，自然觉得身外之物无法与‘人平安、家宅宁’相比。
可对有些人来说，经过再多的廉政教育，也无法改变其舍命不舍财的贪婪本性。
~~
只见徐阁老的笑容愈发冷冽，咬牙切齿恨声道：“太过分了！太可恶了！早知今日，当初就不该救这狼心狗肺的东西，让他死在诏狱里多干净！”
“主人息怒，”吕光忙劝徐阶保持冷静道：“如果不答应海瑞，只怕他会对我们下手的。”
“是，他是应天巡抚，持王命旗牌，还有青天之名，握着无数豪势之家的把柄，江南没人是他的对手。”
徐阶冷冷一笑道：“可江南不过大明，他上头有南京还有北京的朝廷，那里有的是人能找他麻烦，能让他滚蛋！”
说着徐阁老捻起兰花指，轻蔑一笑道：“保住我徐家，一百万两就绰绰有余了。四十六万亩良田，能卖白银一千万两了。这种血亏的买卖谁愿做？！”
“主人，跟海瑞对抗的风险，还是不小的……”吕光又劝道。
“我知道，我知道。”徐阶忽然低沉下来，幽幽一叹道：“但老夫不能再退了。当年抄严阁老家，也只抄出金一万多两，银两百多万两，房屋宅基地五十七所，田地山塘两万多亩，各式金银器皿、玉器、首饰、家具和珍贵字画、书籍上千件。就这样，都被朝廷刻成《天水冰山录》出版，以儆效尤。”
“没想到，老夫家里居然比严阁老还夸张……”
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第六十八章 谈崩
徐阶说到这儿，眼中浮现出惊恐之色，惶然望向吕光道：“你说，我要是一退四十多万亩地，世人该如何议我，后人又会如何笑我？难道要老夫羞愤自尽，再遗臭万年吗？”
吕光闻言哑然。对一位风烛残年的老人来说，这理由确实足够充分了。
“那我们该怎么办？”他便不再劝说徐阶，改为听命行事。
“我想想，我想想……”徐阁老在吕光的搀扶下站起身，踱步到里间那排衣架前。
每一具衣架上，都挂着一套戏服，有貂蝉的、有西施的，有杜十娘的……老人家自幼矮小白皙，容颜俊俏……可惜被当官耽误了。
每当跟这些在心爱的女装一起，徐阁老便感觉心情无比平静，就连思维都敏捷了许多。
少顷，他沉声对吕光道：“为今之计，只有向京城求援了。徐五那里，应该还有百万两以上的存银，我这就修书一封，你带去京城，让他配合你活动。”
“是。”这是吕光的老本行，可他依然觉得头大。“不过从前林润的事情，影响实在恶劣，恐怕游说很难奏效。”
“不错，现在想让海瑞挪窝千难万难。”徐阶认可的点头道：“所以这次我们要以示弱为主。”
“苦肉计？”吕光恍然。
“可以这么说……”徐阶说着，自嘲一笑道：“也不用刻意去演，海瑞的板子很快就会落下来的！”
吕光闻言不禁恻然道：“这种时候，小人还是留在主人身边吧？”
“不用担心老夫，我徐家家大业大，他海瑞又没法直接拿林润的事情发落，只能零敲碎打、一点点蚕食，老夫还能撑很久。”徐阶却摆摆手，沉声吩咐道：
“总之你进京之后，要和徐五把能走的门路都走通，尤其多结交内侍，那帮阉竖见钱眼开，最好收买。”
“小人知道。”吕光点点头，这都是轻车熟路的事儿。
“结交了这些人之后，你们一面拼命使钱，把他们都买住。一面把老夫在江南的惨状，持续不断反馈给他们，先这么文火慢炖着。”徐阶吐出口浊气道：“等到火候差不多了，我再教你下一步该怎么做。”
“是。”吕光眼中含泪道：“那主人这段时间，可要受苦了……”
“人生来不就是受苦的吗？”徐阶苦笑一声道：“老夫刚满周岁的时候，就被家中奴婢扔进了井里，幸好那是口枯井……不过等到家人发现时，我也已经没有了呼吸。父母割舍不下，没有立即把我下葬。结果三天之后，我竟然又活了过来。五岁时，我随父亲路过括苍山，被仆人从山岭上推下去，衣服挂在树上才幸免于难。”
“真是不幸之中的万幸！”吕光一脸庆幸，只是心中未免嘀咕，这徐阁老的爹妈得多缺德，才能惹得徐家的下人，不断朝个孩子下手？
只是徐阁老显然没从这个角度考虑过，他一直都认为这是自己‘大难不死、必有后福’的体现。
“老夫二十一岁探花及第，先考却旋即去世。服阙回到翰林院，却又得罪了张骢，被贬去穷山恶水的延平府当推官……说起来，海瑞也在那里当过教谕，不过老夫比他早了二十年。”
“后来在地方上一步步升迁，好容易被恩师夏贵溪提拔回朝廷，恩师却又被严分宜所害。老夫又被打压了整整十几年，为了保全自己，实现抱负，老夫委曲求全、受尽屈辱。好容易熬到严嵩倒台，又国事糜烂，边关告警。等到送走了先帝，又碰上高肃卿那个冤家，连带着新君不喜，黯然致仕……哎，老夫是一天好日子都没过过。”
徐家掏出粉色的罗帕，擦拭下眼角道：“这寻思着致仕了，终于可以过几年想过的日子了，又摊上这档子事。我算是看明白了，老夫如那些戏文里的美人一般，这辈子就是个受苦的命。”
吕光不禁一阵恶寒，主人的少女心越来越盛了呢。他赶忙换个话题道：“是不是让两位爷暂时离开江南，到远处去避避风头？”
“唔。”徐阶也知道，海瑞要动手，徐璠和徐瑛肯定是首要目标。不过他还是不相信，海瑞能从自己家里，把他俩抓走。
“老夫已经命两个孽障足不出户了，海瑞再疯狂，也不至于抄我家吧？”
“应该不至于。”吕光想想也是，不过还是提醒道：“但总是要为两位爷准备好退路，以防万一。”
“嗯。”徐阶点点头道：“回头风声过了，老夫安排他们去浙江，或者更南的地方住几年。”
“主人更要保重自己。”吕光拭泪道。
“好，你也保重。”徐阶点点头，和吕光出来书房，先给徐五写了封信，讲明原委。又分别给京城诸位大佬，和汪汪队长们修书，言辞之谦卑凄凉，简直是闻者落泪，见者伤心啊。
待到吕光将厚厚一摞信封贴身收好，拜别出去，徐阁老才揉一揉发涨的两眼，继续趴在案前，吃力的写给海瑞的回信。
~~
巡抚行辕，海瑞很快收到了徐阶的回信。
还是老习惯，看完之后便递给了牛佥事。
只见那信上说，中丞之命自当遵从，然五年之内所置之地，尚有据可查，不难清退。但更久远的那些，老夫实在不知情。而且文书已经失佚，就是想退都不知该给谁，只能请官府自己来查了。若查有实据，又有法可依，自当清退。
看那字里行间都透着冲天的怨气，牛佥事不禁钦佩的五体投地，心说看来还是海公更厉害，居然能让徐阁老的乌龟神功破功。
不过现在局面，好像更糟糕了。兔子急了还蹬鹰，何况徐阁老比兔子可厉害多了。
兔爷儿还差不多……
牛佥事将信纸奉还，叹口气道：“看来徐阁老拒绝了。”
海瑞也是满心的失望，他怎么都想不通，以徐阁老的睿智，难道看不出自己是在帮他吗？
为什么非要舍命不舍财？何况自己也没把他往绝路上逼啊？
只能说是利令智昏，无可救药了……
自己已经仁至义尽，再没什么好顾忌的了。他便沉声下令道：
“立即安排下去，明日一早开堂！”
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第六十九章 拉清单
翌日一早，巡抚行辕外，来告状的民众已经将整条大街，挤的水泄不通了。
之前海瑞只收状子不过堂，着实让松江百姓担心了几日，以为连海中丞都不敢朝徐家下手。
现在看来，海斗士依然无所畏惧，就是硬刚到底。
辰时一到，巡抚行辕外的栅门打开，有书吏拿着编好号的状纸，喊排在前头的那些原被告进来衙门，在大堂前的月台等候。
海瑞等官员已端坐堂上，人一带到便立即开始审理。
经过一个春节的休息，海斗士和他的十殿阎罗火力全开，一天便审结了八百个案子！
其中绝大部分都是控告，徐家侵夺小民田产的。
对此，徐家原本并不慌的。因为五年内得来的田产，徐阁老都已经跟他们打好招呼，主动放弃了。这也正是那四万亩退田的来由。
至于五年以前的，按照现行的《问刑条例》，田产纠纷有一个五年追诉期。即是说，田产只要过户五年以上，无论什么原因，卖方都不能要求赎回了。
徐家只要放弃五年之内的田产，从法理上说，便已立于不败之地，所以徐阶才有恃无恐，回绝了海瑞的无理要求。
你海瑞不是口口声声不是依法办事吗，现在就跟你论国法，看你怎么办？
可惜没人比海瑞更懂大明律法，他居然绕过了《问刑条例》，以太祖皇帝制定的《大明律》来判案。因为《大明律》中，对此类案件可以无限追诉！
《问刑条例》本就是士大夫集团炮制出来，保护自己免受《大明律》苛刻限制的玩意儿。现在海瑞拿《大明律》来断徐家的案子，这可就要了徐家的老命！
仅仅第一天，巡抚衙门便以‘接受投献’、‘隐瞒田产、偷税漏税，且数额特别巨大’等罪名，宣判徐家近支族人并奴仆三百余人有罪。
其中便包括徐阶的三个亲兄弟徐隆、徐陈、徐陟，以及徐璠、徐琨、徐瑛等二十几个子侄辈。
这还是人丁比较单薄的府城徐家，在泗泾徐家老宅，徐阁老的堂兄弟堂侄子堂孙子，被判有罪的更多如牛毛了。
而且与之前在苏州不同，宣判后第一时间，海瑞便发下票牌，出动官军捉拿徐家众人归案。
这又把牛佥事等人吓一跳，忙劝海斗士三思道：“徐家人因徐阁老兄弟缘故，多有官身或冠带，至不济也有功名护身，如何能说拿就拿？”
“请王命旗牌！”海瑞却站起身，朝北一揖。
低沉肃穆的鼓声中，旗牌官将四对王命旗牌护送上来。
海瑞先取下一副旗牌，递给衷贞吉道：“你速速带两百兵马，去南禅寺徐府拿人。跑了一个，提头来见！”
“得令！”见王命旗牌都搬出来了，衷贞吉知道海公这是要放手一搏了，哪敢再废话，赶紧领命而去。
“你二人速速带五百兵马，到泗泾徐家浜拿人，放走了一个，提头来见！”海瑞又将另一对旗牌，授予了郑岳和王委员。
两人赶紧齐声应命而去。
海瑞又将第三副旗牌授予牛佥事，顿一顿道：“你带两百兵马，去退思园保护好徐阁老，千万别让他老人家，离了你的视线！”
“……”牛佥事暗暗叫苦，他能听懂海公这道命令的话外之音，实在是太刺激了。
算了，就当是为林中丞报仇吧！
“是！”想到这，牛佥事鼻子喷出白气，把心一横，应声下去。
~~
很快，巡抚衙门的兵丁便开赴府城各处。
百姓们看着那些扛着长枪，穿着红蓝色号衣，打着绑腿的官兵，列队穿城而过。镶铁钉的布鞋，将地面踩得尘土飞扬，发出令人胆颤的咔咔声。
“巡抚衙门办案，回避！回避！”打头的官兵，用枪杆驱散挡道的人群。
老百姓纷纷躲避，站在道路两旁张望。
“这是去南禅寺的啊？”
“要动徐家了吗？！”
“八成是！走，瞧瞧去！”原本还一脸畏惧的民众，一下就来了劲头。
徐家这几十年在府城作威作福，说坏事干尽也不为过。再说他家靠着老头子骤然富贵，全城谁不眼红啊？
何况，那种把土皇帝拉下马，狠狠踩两脚的超快感，可能一辈子也遇不上一次。
市民们这下也不害怕了，纷纷丢下手头的活计，跟在官军看热闹去了。
大队官军转眼到了南禅寺，从那一道道刻着‘探花及第’、‘上柱国’、‘大宗伯’、‘大学士’、‘首辅元老’的牌坊下走过，就像在短时间内瞻仰了徐阁老光荣的仕途一般。
可惜再辉煌的仕途也有到终点的一刻，昔日的荣光已经无法再庇护这个松江第一大族了。
官军跟随衷知府，来到了徐府的大门前。
徐家人早得到风声，把大门紧闭，任凭府里的捕快如何砸门都不应声。
“撞门！”事已至此，也没什么好犹豫的了，衷贞吉把手一挥。
马上有十名官军，扛着包铁头的圆木。先是助跑一段，然后将那破门槌狠狠装在徐府的大门上。
别看大门厚实无比，包铁镶铜，但根本禁不住这种程度的撞击。
才三两下便被撞落了与门框相连的铁箍铁钉，再来两下，便被轰然撞倒在地。
门内的徐家奴仆惊叫着躲闪不迭，险些被倒塌的门板压在底下。
“进去！”见门开了，衷贞吉下令道：“按名单抓人，查封所有账册契书，统统带回行辕！”
知府衙门的捕快们，便带着官兵冲进去。
徐府大宅里，住了徐家三位老太爷，和他们各自的儿孙，连带女眷奴仆，加起来有千把号人。
如狼似虎的官军冲进来，哪会跟他们客气？虽不至于打砸抢，但动作暴力、言语粗俗自是难免。
徐府中登时到处鬼哭狼嚎，女人的尖叫声此起彼伏，就像遭了多大虐待一样。
那位致仕的南京刑部右侍郎，徐阁老的小弟弟徐陟，此时正好在府上。
听到外头乱做一团，他赶紧提上裤子出来查看。
正碰上官军一路追赶者四散奔逃的徐家人，来到他的面前。
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第七十章 抄徐
“站住！”徐陟擦掉脸上的口红印，怒喝道：“你们知道这是什么地方，也敢进来作乱？你们知道我是谁吗？！”
“你是谁？”官差们被唬得一愣。
“老夫乃前正三品南京刑部右侍郎徐陟！”徐老侍郎骄傲的报上姓名。
“抓起来！”带队的百户看一眼手中的名单，这位徐老侍郎排的还很靠前哩。
“大胆！”见兵丁手持绳索朝自己扑上来，徐陟又惊又怒道：“你们造反吗？我可是在籍三品侍郎！”
“哦，在籍的啊，那没用。”百户一挥手，几个精壮的兵士便把徐陟按在地上，捆了个结实。
王命旗牌虽然奈何不了三品以上官员，但那是在任的。那些致仕的、在籍的，并不在例外之列。只是大家谁都会退休，彼此间要留个体面，所以才会造成一种，好像退了休还是三品官的错觉。
可惜海瑞根本不吃那一套，你退了休就什么都不是，我照拿不误！
看到连徐陟都被抓了，徐家人彻底没了咒念，一个个霜打茄子似的束手就擒。
官差便按照名单，把人一个个绑起来，最后发现还有几位没抓到。
“徐隆、徐陈去了哪里？”衷贞吉接过名单，喝问徐家人道：“还有他俩的儿子呢！”
人群沉默一阵，不知谁开口道：“两位太爷被老太爷的叫去退思园听戏了，几位爷也陪着去了。”
“这样啊？”衷贞吉点点头，沉声道：“将账册田契装箱，和人犯一起带回去！”
“我抗议！”徐陟被带到衷贞吉面前，悲愤道：“衷贞吉，你个王八蛋，吃了我……”
“堵上嘴。”衷知府黑着脸喝一声，手下捕头便将块破布头，塞进了徐陟的嘴里。
“呜呜，唔……”徐陟再也说不出话来。
~~
退思园，万壑松风堂。
徐阶的兄弟徐隆和徐陈，带着儿子应约而来，却没见他穿戏服，也没见戏班子在哪？
“哥，你这是唱的哪出啊？”徐陈奇怪问道：“怎么也没见你上妆呢？”
“我唱的是霸王别姬。”徐阶没好气的哼一声道：“你就是那乌骓马。”
“嘿嘿，哥说笑了……”徐陈讪讪道。
“谁跟你这说笑？”徐阶把脸一沉道：“我徐家危矣，你们还在这儿跟没事儿人一样，让猪油蒙了心吗？”
“啊？”兄弟俩目瞪口呆道：“有哥在，不至于此吧？”
“不至于此，不至于此。”徐阶长长一叹道：“你们就是老以为，打着老夫的旗号，可以为所欲为，才把徐家祸害成这个样子。”
说着他一指外头道：“你们已经被巡抚衙门判刑了，就一点都不害怕吗？”
“说不怕是假的，这不来问你怎么办吗？”徐隆忙赔笑道。
“躲在这里，不要出去。”徐阶淡淡答道。
“啊？”一众徐家人吃惊道：“莫非海瑞还敢到东府拿人不成？”
“别说南禅寺了，这里没有老夫顶着，一样会进来拿人。”徐阶长长一叹道：“徐陟那蠢猪不肯过来，早晚要沦为阶下囚。”
“啊？”徐家人又吓一跳道：“他可是三品侍郎，谁敢抓他！”
“海瑞就敢。”徐阶痛苦的闭上眼，这帮蠢货在自己的羽翼下，妄自尊大太久了。根本没意识到，徐家这次的麻烦有多严重。一个致仕的侍郎算什么？致仕的阁老都要身败名裂……
不过徐阁老有心理准备。他这次施的就是‘苦肉计’，又叫‘向死而生’。只有让自己丢尽了脸，遭尽了罪，才能引发出京中君臣的恻隐之心，才能让那些地主官僚兔死狐悲，才能保住徐家，才能扳倒海瑞……
只是这个过程，实在是太**了。真是常人所不能忍，堪比吃米田共啊。
~~
那厢间，牛默罔牛佥事也带人杀到了城东退思园。
退思园可是徐阁老的住处，跟着来凑热闹的老百姓更多了。
不过别看老牛鼻孔大，胆子却没那么大，还真不敢直接破门而入。
毕竟里头住的可是拨乱反正、泽被朝野的徐阁老啊。而且徐阶本身又不在人犯之列，无端闯进去拿人，日后怕是要被言官们喷死的。
正踯躅间，忽听得城西传来疯狂的欢叫声。
“徐家倒了！”
“徐侍郎被抓了！”
“徐家被抄了！”
人们纷纷转头望去，便见有百姓一边狂奔，一边兴奋的满世界大喊。
“抄徐！抄徐！”
好家伙，围在退思园外的近千民众一听，就像是被点燃的鞭炮一般，顿时就炸了锅。
“咱们还等什么，赶紧上啊！”
“把这园子给拆了！”
“对，把徐老乌龟揪出来！”
民众之前围了退思园好几天，本来就一肚子火气。听说南禅寺那边的徐府都被攻破了，这下哪还按捺得住？
马上有人从地上捡起砖头，朝着退思园大门砸去。还有人搬来梯子，准备翻墙而入。
“这，这可怎么办！”带队的百户眼见局面要不可收拾了，赶紧请示牛佥事。
牛默罔也急的团团转，忽然他灵光一闪，似乎是悟到了什么。
“看好了，别让人放火把园子点了。”他便下令道。
“呃……”百户一愣，心说这是什么命令。只是不许放火，那可以打砸抢喽？
牛佥事还就是这个意思。
海公让他来保护徐阁老，退思园不出事，保护还有什么意义？
只有出现了危及徐阁老安全的状况，才谈得上保护嘛。
这样自己也不用担那么大干系了……我进去是保护徐阁老的，没有本官保护，徐阁老生死难料呢！
俺老牛真聪明，哞。
于是牛佥事便命令官军按兵不动，只将那些意图纵火的刁民拿下，其余人想扔砖头扔砖头，想爬墙爬墙，一概不管。
在官军的纵容下，老百姓愈发来劲了，不一会便翻墙进去，从里头打开了府门。
“进去啦！”民众蜂拥而入，将试图阻拦的徐家奴仆冲了个七零八散。
“快进去，保护徐阁老！”牛佥事这才疾言厉色道：“老人家出了危险，全都吃不了兜着走！”
官兵们赶紧蜂拥而入，牛佥事留在最后，带着十余名官差，亮出可以先斩后奏的王命旗牌，不准后头的民众再进去。
放进去的人多了，真出了大乱子，可不是开玩笑的……
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第七十一章 话别说太早
退思园，万壑松风堂中。
徐阁老稳坐钓鱼台，跟两个兄弟和一群侄子听着外头的动静。
徐大等人不断进来禀报。
“老太爷，官军冲进西府里抓了好多了，连二老爷都被抓了！”
“啊？”徐隆徐陈脸色煞白，心说还真让徐阶说好了。
“哼，活该。”徐阶一阵解恨道：“当初不是他得了失心疯，用银章密奏弹劾我，老夫也不至于这么早就隐退。”
他要是还在位，又怎会遭今日浩劫？
“幸亏哥把我们提前叫过来了。”徐陈又庆幸道：“好歹逃过一劫。”
“退思园绝对安全吗？”徐陈问道。
“海瑞不至于丧心病狂，连阁老的住处都敢围吧？”徐隆道。
“应该不至于。”徐阶端起茶盏，呷一口道：“你们先在这里住一段时间，静观其……”
“老太爷，官军把园子围了。”话没说完，徐大又急匆匆进来禀报。
“呃。”徐阶感觉老脸火辣辣，嘴角险些淌出茶水，半晌方道：“这时候那些乱民才最危险，官军是来保护咱们的。”
“老太爷不好了，乱民冲进来了！”没多会儿，徐大第三次进来。“老太爷，快避避吧！”
“哎呀，哥，咱们快跑！”徐陈吓得站起来。
“你们走吧，我哪儿也不去。”被打肿了脸的徐阁老，依然坐在那里纹丝不动道：“他们要抓，就来抓老夫好了。我看他们怎么跟天下人交代！”
“唉……”一众兄弟子侄看看吃了秤砣铁了心的徐阶，只好先从后门闪人了。
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徐大带着一众家丁，手持刀枪盾牌，神情紧张的守在万壑松风堂门口，保护老太爷不受乱民伤害。
那些冲进来的民众，看见这阵仗自然望而却步，他们是来快乐的打砸抢的，不是来被打的。
这时候，牛佥事带着官军也追来了，乱民一哄而散。
徐大见状，刚要松口气，牛佥事却又一挥手道：“保护存翁！”
官兵们便在万壑松风堂外列队警戒，把徐阁老名为保护实则软禁起来。
“你们要干什么？！”徐大也不傻，当时就急了。
“乱民冲进退思园，园子里十分危险，我等在此保护存斋公，一直到官军将所有乱民清理干净自会撤走。”牛佥事振振有词解释几句，然后朝堂中拱手高声道：
“存翁只管安心，这里有我们呢，绝不会让乱民伤到你一根汗毛。”
堂中的徐阁老气抖冷，陷深思。他万万没想到，海瑞这浓眉大眼的一根筋，居然也会耍手段，什么乱民冲击退思园，根本就是你们故意放进来开路的好吗！
但这时候他也不敢有过激的反应了，不然要是被对方换个地方保护起来，那就真的只能羞愤上吊了。
“有劳牛佥事了，要不要进来喝杯茶聊聊吧？”徐阁老的声音听不出任何愤怒。
“不敢，区区下官还是在外头给你老站岗放哨吧。”牛佥事自然要离这瘟神远远的。
~~
退思园占地三百亩，乱民冲进来时，位于园子深处的菊花苑中，都没听到动静。
被徐阶关在里头的徐璠、徐瑛兄弟俩，还在那里百无聊赖的推牌九打发时间。
“杂七。”徐璠甩开手里两张骨牌。
“杂八！哈哈，你杂七我杂八，这都能赢你！”徐瑛乐不可支，朝徐璠伸手道。“给钱给钱。”
徐璠将桌上充作筹码的铜钱，丢给了老三。
谁知用力稍大，那铜钱掉在地上，骨碌碌滚向远处。
“哎，我的钱！”徐瑛赶忙跳起身来，追出好远才捡起那文钱，然后吹吹上头的土，喜滋滋搁在桌上。
“一文钱你都不放过！”徐璠翻翻白眼。
“随咱爹咱爷爷嘛。”徐瑛丝毫不以为耻道：“咱这么大家业，不就是这么攒下的吗？”
“那也得有福消受。”徐璠哼一声道：“被关在这里，你多少田宅美女又有什么用？”
“大哥，咱们还能一直被关在这儿，”徐瑛也是一阵忐忑道：“得想法子出去啊。”
“有法子啊。”徐璠用下巴指指东墙根道：“那有狗洞，钻出去。”
“我徐瑛也是五品命官，宰相公子，就是在里头困死、饿死、无聊死，也绝对不会钻狗洞的！”徐瑛大摇其头。
徐璠刚要再说话，突然听到外头响起一阵骚乱声。
他忙侧耳倾听，好像有人在说‘别让他们跑了’之类。
“怎么了？”徐瑛脸色一变。“不会是来抓咱们的吧？”
“别胡说，这是哪儿啊？”徐璠不信，起身走到上锁的门口。透过门缝往外一阵乱瞟，却见守门的两个家丁早已不知去向，一些官军打扮的人，正在逐院逐屋的到处搜索。
“乌鸦嘴，真让你说着了！”徐璠面色苍白的看一眼徐瑛。
徐瑛面色数变，忽然朝着东墙根奔去，掀开盖在墙角的席子，露出个面盆大小的狗洞来。
他毫不犹豫便钻了进去，从那狗洞逃出菊花苑，动作一气呵成……
徐璠嘴角抽动两下，也顾不上什么羞耻了。横竖没人看见，他便闭上眼，也从狗洞钻了出去。
“哎呀呀，老三，拉我一把，卡住肚子了。”
徐瑛被酒色掏空了身子，瘦骨嶙峋，钻起来很轻松。可他人到中年，伙食又好，难免发福。被卡在洞中进退不得。
徐瑛赶紧倒回来，双手拉住他胳膊，脚蹬着墙面使劲。
啵得一声，把大哥拽了出来。
“我操，你得减肥啊。”徐瑛气喘吁吁道。
“小声点儿。”徐璠揉着火辣辣的肚子，问道：“咱们怎么办？”
“跟我来。”退思园就是徐瑛监的工，他对这里十分熟悉。
便带着徐璠，借助草丛的掩护，来到不远处一个暗渠口。
“搭把手。”两人掀开那盖着渠口的石板，一股下水道的腐臭气味便扑面而来。
“从这里，应该能一直钻出园子。”徐瑛小声道。
“请。”徐璠做了个请的手势。
“请。”徐瑛和徐璠退让一番，都不肯先下去。
最后是通过猜拳决出胜负，还是徐瑛在前，徐璠在后，两人相继进了下水道，还把盖子重新盖上。
然后一前一后，在臭烘烘满是淤泥的暗渠中摸索前行……
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第七十二章 落幕
牛佥事带来包围万壑松风堂的，不过四五十人。大部分军士都跟着巡抚衙门的捕快，在退思园里到处抓人。
等他们抓完人，再把那些打砸抢的乱民撵出园子，整个退思园已经是一片狼藉了。
田通判跑到万壑松风堂向牛佥事禀报战果。
“大人，徐隆、徐陈还有他们儿子都抓到了。不过翻遍了园子，也找到徐璠和徐瑛。”
“哦？”牛佥事心下一沉，他冒这么大险、费这么大周折，目标就是徐璠和徐瑛。只有抓到这两个加害林中丞的罪魁祸首，对他来说一切才有意义。
“你仔细搜过了？”牛佥事低声问道。
“所有房间都找过了，审问徐家的奴仆说，早先还见到他俩来着，乱子一起就不见了。”田通判道：“我们赶紧关门搜城吧？”
“还不快去！”牛佥事瞪他一眼，心里却不抱多大希望。那两人如果逃出退思园的话，肯定第一时间跑出松江城。
田通判走后，他又不死心的让人继续在园子里搜查，一直到黄昏才罢休。
被围在万壑松风堂中的徐阁老，都快饿昏过去了……
“园子里早就没了乱民，你们可以走了吧？”徐大也是又饿又气，怒视着牛佥事。
“唔，应该是安全了，我们也该撤了。”牛佥事点点头。
“不送。”徐大没好气道。
牛佥事刚要挪步，忽然想起什么似的，朝他招招手。
“干嘛？”徐大不情愿的走上前。
“差点忘了，你也是名单上的犯人。”牛佥事一挥手，喝道：“拿下！”
马上有军士从后面反剪徐大双手，将他捆缚起来。
“你赖皮！”被欺骗了感情的徐大，愤怒的挣扎着。
徐家的奴仆忙抽出兵刃想要上前营救，却被牛佥事牛眼一瞪，喝止道：
“给我站住，想造反吗？！”
官兵也齐刷刷抽出并佩刀，吓得那些奴仆，全都缩了回去。
牛佥事哼一声，老牛不发威，以为我是蜗牛。
“惊扰到存翁了，下官这就告退，存翁好梦。”牛佥事朝着堂中作下揖，这才带人扬长而去。
堂中，徐阁老静静坐在椅子上，没有任何反应。
不知过了多久，府上下人终于忍不住进来查看。
“老太爷，太爷？”一个仆人唤了两声，徐阶依然没反应。
他壮着胆子伸出手，想要试试徐阶的鼻息。府上稍微有点儿地位的，都被抓走了，剩下的小鱼小虾懂什么规矩？
“老夫没死……”忽听徐阶幽幽说道。
“哎呀！”那仆人吓了一跳。
“不过某种层面已经死了。”又听徐阶说着听不懂的话道。
那姓薛的仆人心说，那就是既死且活了。
便和同伴扶起活死人般的徐阁老，将他往眠风阁送去。
可徐阁老实在走不动，仆人们只好找来抬舆抬着他走。
徐阶坐在抬舆上，双目无神的看着，被砸得乱七八糟的退思园。陡然想起去年秋里，这里是多么的灯火辉煌、宛若仙境，当时儿孙子侄、门客宾朋簇拥着自己，是何等的风光惬意？
这才短短半年，怎么就落了个人不人、鬼不鬼的地步？
满腔凄凉无处安放，他便呜呜咽咽唱道：
“杜十娘，恨满腔，可恨终身误托薄情郎……青楼女子遭欺辱，她一片浪花入渺茫，悔煞李生薄情郎！”
唱罢，便从那抬舆上站起身来，要跳入那荷花池中。
可看到那在月色中亮晶晶的水面，他又迟疑了。
正月底，水多冷啊。
~~
等到牛佥事带队回去行辕，就连派去泗泾徐家浜的郑岳一行，都已经返回了。
各路人马禀报战果，基本上该抓的都抓到了，只有徐璠和徐瑛漏网。
海瑞对此早有预料，徐家其余人不逃，是因为他们罪过不大。把田退掉，再交点银子赎罪也就那么着了。毕竟是扯不清楚的烂账，还能真把他们充军杀头不成？
唯有徐璠徐瑛被抓了，肯定没好果子吃。充军怕都不能解决问题，唯有杀头才能平息朝廷的怒火。
所以两人肯定会拼命潜逃的。
于是他下令将抓回来的徐家人，先在班房关押，待明日再作计较。又命田通判连夜下发海捕文书，画影图形，开具悬赏，通缉徐家兄弟！
然后海瑞又连夜写了奏章，向朝廷禀明松江发生的案件，并请求下旨，剥夺徐陟、徐璠、徐瑛等人的冠带官身。
正在奋笔疾书间，牛佥事快不进来，凑在他耳边小声道：“徐阁老要跳湖。”
“哦？跳了吗？”海瑞笔尖一颤，险些废了奏章。
“没，万幸被家人及时拉住了。”牛佥事摇头道：“不然这么冷的天，他又这么大年纪，跳到水里还有个活？”
“没跳就不作数。”海瑞淡淡说一句，便继续书写奏章。
“徐阁老放出风来，似乎是要用此事做文章啊。”牛佥事眉头紧锁道。上门抓人的可是他，千万别背上逼国老跳水的恶名啊。
那样俺老牛可就没地儿混了，哞……
“那是一定的。”海瑞点点头，神态平静道：“所以我们要抓紧时间了，赶紧把该办的事办完。”
“哎。”牛佥事点点头，海公显然也知道，今天的事情肯定会京城掀起轩然大波。
“你也不用太担心，有林中丞的事情在先，朝廷也不会指责我。”海瑞意识到牛佥事的恐惧，抬头看看他道：“最多也就是劝我，得饶人处且饶人罢了。”
“那就好，那就好。”牛佥事松口气，擦擦汗道：“下官实在是替海公担心啊。”
“好，我信了。”海瑞点点头不再看他，继续忙碌去了。
其实事情哪有那么简单？只不过那小子说，他会帮本官顶住上头的压力，也不知能不能顶得住？
虽然那小子从来不说空话，但海瑞还是觉得，还是只争朝夕，能多做件事就多做件事的好。
于是翌日一早，海瑞向整个松江府发出了‘退田令’，要求所有被判退田的事主，必须在十天内自行退还非法兼并的田地。到时候若是哪家还未退出，将严惩不贷！官府将于隆庆三年二月底之前，完成重新丈量、登记造册，按册征收税银，永为常例！
这场自去岁便酝酿的应天新政，终于化成了风暴，席卷整个江南！
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第七十三章 逃难
是夜大雨交加，狂风裹挟着暴雨，洗涤着污浊的松江府城。
房檐下、街巷中、街面上的雨水，汇成一道道细流，都流入路旁的水渠中。
很快，水渠的水位便肉眼可见的上涨。
藏身水渠中老鼠，赶紧蹿出来，寻找高处避难去了。
忽然，水渠口窜出两只有人那么大的硕鼠。
吓得在檐下避雨的乞丐魂飞魄散，一边尖叫着“老鼠成精啦！”一边逃入雨幕中。
在这个科学的世界里，怎么会有妖怪的存在呢？所以那其实正是从退思园逃出来的徐家兄弟。
当徐璠和徐瑛从满是淤泥的臭水沟中站起来，倾盆的大雨洗刷着他们满头满脸满身的污泥。两人终于明白了一个道理，有些鸟儿天生是关不住的……屁咧！
他们现在是又冷又累又饿，还被自己臭的快晕过去了，哪还有思考的能力？
两人不敢在原地停留，相互搀扶着远远逃开。
他俩本打算回徐瑛那儿喘息一下，再决定下一步。可当两人绕了个大圈子，千辛万苦来到城西阿房园时，却见大门上已经贴了封条，门口还有官差把守，哪敢再自投罗网。
两只丧家犬、落汤鸡赶紧缩回头去，又一口气逃出老远。
“不行了不行了，走不动了……”徐瑛一屁股坐在户人家的门檐下，哆哆嗦嗦喘着粗气。
徐璠比徐瑛大一轮，平时还算自律，状况倒还好一些。见徐瑛死狗一样瘫在那里，他也只好坐下来，脱掉外头的道袍，本想拧一拧水。可闻到上头浓浓的臭味，他厌弃的一丢老远。
“大哥，咱们怎么办啊？”徐瑛稍稍缓过气来，瑟缩着问道。
“首先不能让海瑞抓到，抓到就是个死。”徐璠看看徐瑛，心说自己最多充军吧。
“不至于吧？”徐瑛吓一跳。“不就是个投献罪吗，至于杀头吗？”
“林润的账不算了吗？”徐璠瞥一眼白痴小弟弟。
“啊？”徐瑛一愣道：“不是退田吗？”
“天真，不是因为我们背着林润的案子，他海瑞就是真阎王，也不敢到我们府上造次！”徐璠恨声道：“这厮借题发挥，找借口彻底废了我徐家！”
“唉……”徐瑛带着哭腔道：“早知这样，把田都退了多好？”
“这话你跟老爷子说去啊，跟我说有什么用？”徐璠恨得咬牙切齿道：“打林润那时，我就希望破财消灾，是你们一个个的守财奴上身……”
“你现在说这些有什么用？”徐瑛不爱听了，嘟囔道：“还是赶紧想想下一步吧？”
“嗯……”徐璠忍住怒气，况且谁又能料到，海瑞会如此疯狂呢，居然连自己的仕途都不顾？
憋了半晌，他方闷声道：“先逃出松江去。”
“啊？”徐瑛张大嘴巴。
赵昊把消息封锁的十分严密，这时两人还不知道林润已经醒了。否则肯定不会走上这条悲惨的不归路……
“啊什么啊？”徐璠瞪他一眼，让他别惊动了住户，压低声音道：“在下水道里没听说吗？咱们家被一锅端了。但凡沾亲带故的，家里都有人蹲了巡抚衙门的班房。现在去投靠他们，保不齐就让他们拿去换回家里人。”
“哦。”徐瑛闻言满心凄凉，弱小无助的问道：“那咱们去哪儿啊？”
“去湖州！”徐璠的目光望向西边，低声道：“那里有爷爷在湖州当官时买下的宅子和庄园，父亲就是在那儿出生的。父亲年轻时，水云月心禅师给他算过一卦，说他老人家‘浙生终还浙’，他老人家便当了真，这些年一直吩咐我打理好那里。”
顿一顿，他唏嘘道：“没想到，却成了咱们的庇护所。”
徐瑛点点头，湖州在浙江，海瑞的手伸不过去。要是那里还有可靠的人，确实是个好去处。
“等到了那里，我再联络朝中诸公，定要把姓海的拽下马来，还咱们徐家清白！”徐璠恨声道。
“嗯嗯。”徐瑛终于燃起一丢丢希望，咬牙道：“一定要以牙还牙！”
旋即却又萎靡道：“可此去湖州三百里路程，咱们身无分文的，难道要饭过去吗？”
“谁说咱们身无分文了。”徐璠说着，一把拽下头上的玉簪，脱掉手上的黄玉扳指。“这不都是钱吗？”
“恩恩，我也有。”徐瑛取下腰上的金带扣，头上的金发束、手上的金戒指：“这些换成银子，足够咱们舒舒服服到湖州了吧？”
“随便一件都够了。”徐璠满意的点点头道：“不过不能在府城當，这里熟人太多，咱们得去嘉善县找家当铺。”
邻县嘉善县隶属嘉兴府，已经是浙江的地盘了。
说起来，松江确实利于潜逃，不仅挨着海，还与临省交界。
“这离着嘉善县城六十里呢。”徐瑛哀鸣一声。
“搞清楚状况，咱们是在逃难，吃点苦头总比被抓到强！”徐璠瞪他一眼：“六十里路，一个白天就到了！”
“唉，好吧。”徐瑛无奈的认命。
“赶紧迷瞪一会儿，天亮咱们就出城。”徐璠说完，闭眼靠在门壁上。还不忘教训傻弟弟道：“逃难时，要抓紧一切时间休息。”
“可是大哥……”
“憋说话，闭上眼。”徐璠不悦。
徐瑛憋了半晌，还是小声问道：“咱们怎么出城啊？”
“呃……”徐璠登时傻眼了，怎么把这茬给忘了？官府肯定要在城门口盘查的。
“该怎么出去呢？”两人大眼瞪小眼。
眼看雨渐渐停息，天空开始发白，身后院子里也有了人声，徐瑛急得团团转。
“大哥，你还没想出办法来吗？”
“闭嘴，马上有了！”徐璠憋得老脸通红，他已经想了十几个办法，包括不限于扮成妇人、扮成少女，扮成老妪……可都被一一否定。平时不跟着父亲练功，这时候哪有底气女装？
一定会露馅的。
正焦急彷徨，街上响起了熟悉的铜铃声。
“夜香，收夜香嘞……”兄弟俩循声望去，便见个收夜香的老汉，拉着辆骡车从街口而来。
骡车上绑着六口偌大的木桶，每一口都大的能装人！也只有松江城这样的大城市，才能看到这么气派的粪车！
兄弟俩对视一眼，都想到了出城的法子，然后不约而同的干呕起来。
显然，这是个味道浓重的法子。
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第七十四章 小黄人儿
西山岛北岛军营。
四更天，徐琨准时醒来，然后提了提一旁还在酣睡的徐邦宁。
“别闹，让爷再亲一口……”徐邦宁抱着枕头，笑得十分淫荡，显然又梦回金陵了。
直到徐琨扯了他的被子，小公爷才一下子睁开眼，郁闷的要死要死。
“你就不能让我再做会儿美梦？”徐邦宁一面愤怒的抗议，一面伸脚下炕，趿拉上木屐。
“老子做噩梦了，你还想做美梦？”徐琨从缸里打水，洗脸刷牙。保安大队有严格的卫生条例，就连掏粪工也要讲卫生的。
“啥噩梦？又让人把粪偷了?”徐邦宁端起茶缸子，没好气道。
“不是。”徐琨摇摇头，叹口气道：“我梦见我大哥和三弟，变成大粪了。”
“噗……”徐邦宁喷他一身，捧腹大笑道：“你就是再气他们不救你，也不能咒自己弟兄变成大粪啊！”
“哎，也是，人家还不知道多快活呢。”徐琨自嘲的笑笑道：“哪用我个挑粪工担心？”
说着推门出去。
小院中，两辆粪车静静停在那里。
徐琨弯腰推起左边一辆，催促道：“天亮的越来越早，别磨蹭了。”
“我说你个徐老二，怎么就爱上这行了呢？”徐邦宁郁闷的走出来，也挽起另外一辆。“去年过年放你回家，你怎么还不回去了？”
“故乡，还回得去吗？”徐琨却一脸惆怅，如哲人般道：“在这里，才有安宁。”
“那倒是。”徐邦宁认同的点点头。母亲稍信说，现在大哥的地位稳如泰山，就连她也不得不奉承他。郑氏以己度人，总觉得儿子还是在西山岛上更安全点儿。
同是天涯倒粪人的二徐，推着粪车出了小院，来到整洁的军营大道上，然后分道扬镳。
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松江，天放亮。官府搜寻一夜未果，终于打开了城门。
铃铛声中，粪车缓缓驶向府城西门。
“借过借过，莫挨贵衫！”赶车的老人家，一边小心的控着牲口，一边高声提醒着。
路人纷纷掩鼻躲向左右。街上刚下过雨，新出炉的金汁儿在清新的空气中，味道特别冲。
城门口排队等候盘查的百姓，也顾不上先来后到，请粪车先过。
“快走快走！”看守城门的小旗赶紧摆摆手，示意手下搬开路障。
一旁的巡抚衙门捕快，捂着鼻子问道：“这个不用查吗？”
“史老汉倒了多少年夜香了，谁都认得他。”小旗瓮声瓮气道。
“瞧这姓儿……”捕快嘟囔一声，不再废话。
史老汉一边抱歉一边道谢，小心翼翼拉着粪车出了城门洞。看他那紧张的样子，捕快不禁暗暗点头，是个稳重的人，知道里头的东西洒不得。
一直到出城老远，史老汉这才松了口气，将骡车赶到道旁的松林中。
“吁……”史老汉停下车，用鞭子在中间两只粪桶上敲了敲。
“安全了，出来吧。”
话音未落，两个桶盖同时被顶飞，蹦出来两个小黄人来。
两个小黄人趴在地上大吐特吐，连苦胆都吐出来了。
“真是一对狠人啊。”史老汉摇摇头，拿起个瓢，从清水桶里舀水给两人冲刷。
这才看清了两人的面目，正是逃亡中的徐家兄弟。
好一招瞒天过海，暗度粪车啊！
两人向老汉许诺了身上所有的黄金，换得两个贵宾席位出城。
待到交割之后，老汉丢下个衣服包，便忙不迭拉着车离去了。
他明明是担心自己被官府发现，可落在徐家兄弟眼里，就是另一番情形了。
“连个倒夜香的都嫌我们臭了。”徐瑛悲从中来道：“哥哥，我们不干净了……”
“唉，都怪你，整天笑话老二倒夜香倒夜香，这下我俩成夜香了，看你还有什么脸再笑话他？”徐璠啐一口，感觉还是臭不可闻，听到远处有哗哗的水声。
兄弟俩循声过去，当然没忘了捡起衣服包……那是徐璠知道就算出了城，衣服也没法穿了，特意让老汉买的两套旧衣裳鞋履。
没走多远，便见一条清澈的小河。两人登时喜出望外，也不管天冷不冷了，三下五除二脱了个精光，跳进水里使劲搓洗起来。恨不得连身上的皮都搓了去。
整整洗了半个时辰，两人身上味道轻了许多，这才感觉到寒冷。
可等他俩哆哆嗦嗦上了岸，却惊喜的发现，不但衣服包不见了。就连下水前，藏在里头的那几件玉器也不见了。
那可是他们去湖州的盘缠啊！
甚至连他俩脱下来的脏衣服没了。也不知是水冲去了，还是被人捡去了。
这下两人彻底傻眼了，此时不但是身无分文，还是身无寸缕，这可如何~~是好啊~~~
“你为什么不把包袱藏起来。”徐璠怒斥着到处找草叶子遮羞的小弟弟。
“又怪我？不是你拿的包袱吗？”小弟弟气得一跳一跳的。
“他妈的！”徐璠狠狠的啐一口：“沾了屎的衣服都不放过。”
“大哥，咱们怎么办啊？”徐瑛举目四望，这里其实离着官道不远，隔着树影能看见隐隐有车马路过。
“实在不行，咱们去讨身衣服穿吧？”
“你还要脸吗？！”徐璠气得一跳一跳。
“羞又羞不死人，夜里可是会冻死的。”徐瑛讲起了大实话。
“阿嚏……”别说夜里了，徐璠现在就感觉快冻死了。终于艰难的点点头：“好吧。”
“走！”徐瑛迫不及待便要冲到路上去。
“等等！”徐璠却叫住他，然后从河边挖了一捧淤泥，拍在他的脸上。
“你干啥？！”徐瑛一愣，怒道：“我刚洗干净了！”
“遮不住身上，至少把脸遮住吧！”徐璠低喝一声。
“啊，有道理，只要别人认不出我们，那丢脸的就不是我们！”徐瑛深以为然，赶紧也捧了一把黑泥，糊在徐璠脸上。
既然开了头，两人也就不管脏不脏了，把全身都涂满黑黑的淤泥。
兄弟俩互相看看，深感欣喜。别说，非但可以遮羞，还有御寒作用呢。
在路旁观察良久，看到有队商旅赶着牛车经过，那领头的人好像还挺面善的
两人便壮着胆子走出了林子，作揖连连，求给件衣服穿。
“呦，谁家的昆仑奴丢了？”那领头的打两下二人，登时欣喜道：“快抓起来，能卖好些钱呢！”
“我们不是……”两人忙分辩起来。
“还会说大明的话，那更值钱了！”伙计们高兴的一拥而上，把两人压在身下，捆扎结实，堵住嘴装进麻袋，然后丢进牛车上的箱子里。
那箱中，还有个在不断蠕动的麻袋，显然被抓的不止他俩。
这伙人的身份也就昭然若揭了。
“运气来了挡都挡不住。”那人牙子头领开心道：“走到路上都能捡钱！”
“哈哈哈！”几个伙计怪笑起来，赶着牛车渐渐走远。
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第七十五章 新年新气象
正月廿一天不亮，昆山县衙中响起了梆梆的声音。
那声音并不刺耳，但穿透力极强，能传遍衙门所有角落，当然包括主簿宅了。
昨晚砌长城太累，正在蒙头大睡的白守礼，被那索魂似的声音吵醒，烦躁的露出脑袋。
“什么动静，卖豆腐的？！”
“豆腐梆子哪有这么响？”他婆娘坐在梳妆台前，一边描眉打鬓，一边信口道：“我听着倒像是你们从前排衙的云板声。”
“什么叫像是，这他妈根本就是！”过了个年，又重新变回白胖子的主簿大人，经老婆这一提醒，登时像被蜂子蛰了腚，连滚带爬蹦下床道：“官袍官袍，大老爷排衙了，晚了要吃板子的！”
“啊？你们大老爷排过衙吗？”他婆娘也顾不上捯饬自己了，赶紧起来给他找官袍、乌纱、官靴。
还喊来小妾帮忙，用最快速度帮老爷穿戴整齐。白守礼便像炮弹出膛一样，冲出了卧室。
“等等，腰带，腰带！”他老婆拿着乌角带追出来。
听着那一声紧似一声，催命似的云板响，白守礼仿佛看到大老爷那阴沉的脸。
白胖子也顾不上回头了，就像接力跑一样，抓住腰带就往前跑。
等他出了宅子，险些跟住对门的何县丞装个满怀。
“你也忘了？”何文尉一边系着官袍的扣子，一边问道。
“上回排衙啥时候？我都不记得了。”白守礼一边系腰带，一边快步道：“大老爷上任那天？”
“差不多吧。”何县丞苦笑道。
等两位佐贰急忙忙赶到二堂，便见一众杂职官、书吏，衙役，全都慌里慌张而来，有人甚至一脚穿了靴子、一脚穿着便鞋。还有人连官帽也没戴。
二堂中一片闹哄哄，就像进了澡堂子。只有熊典史穿戴的整整齐齐，早就气定神闲的立在那里了。
“我去，老熊，你还记得要排衙？”白守礼系好了腰带，站在他对面。
“今日是上元假后第一天，就算大老爷不排衙，我也打算训训三班衙役的。”熊典史淡淡道。
“算你狠。”白守礼撇撇嘴，鳏夫就是变态。
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待二梆敲过，所有人都排班站好，便听那范大同扯着嗓子一声高喊：“大老爷到！”
所有官吏便一起躬身，恭迎县太爷升堂。
便见赵守正头戴乌纱幞头，身穿蓝色小杂花盘领右衽袍。胸前补子却不是寻常知县的鸂鶒，而是代表六品的鹭鸶。
这是去年秋洪水过后，苏州府为了嘉奖他治水有功，特意向南吏部上书，请求为他加官晋级的结果……
因为赵守正是隆庆皇帝亲自贬的官，南吏部不敢擅专，将球踢给了吏部。吏部又请示皇帝。最后隆庆亲自朱批道：
‘才下去几天就升官？这杀材还不愈发目中无人？最多恢复本品，老实在昆山待满三年再看。’
赵守正被贬官前，刚授的从六品翰林修撰，于是南吏部便给他发了块鹭鸶的补子，让他自己换上，便算是奖赏了。
虽然江南众官都替他鸣不平，都说皇帝在针对他。但好在赵二爷很看得开，什么品级不品级的，本官只想为百姓服务！
于是赵二爷在节后回来第一天，立志洗心革面，一扫这段时间的荒淫懈怠，全心全心投入到新昆山的建设大计中！
这才闰年不闰月的敲一次了排衙的云板……
在大案后端坐下来，赵守正冷眼看着衣衫不整的几个官吏。
“成何体统！滚回去，穿好衣裳再来！”赵二爷哼一声，几个官吏赶忙屁滚尿流而去。
“诸位是不是觉得，大堤修好了，就万事大吉了？终于可以刀枪入库，马放南山了？”赵守正狠狠敲打起堂下众人道：
“瞧瞧你们，过个年过成什么样子，不像话！”
众官吏羞愧的低下头。
“这都快出正月了，是不是还没放够假啊，我给你们再放十天！”
过完年，家里那两位又本性毕露，再次让赵二爷吃尽了夹板气。他在这儿发泄发泄，倒是有益于身心健康。
手下官吏们也都是好脾气，毕竟刚拿了大老爷那么多赏银，可能里头就包括这挨骂的钱。他爱怎么骂就骂去吧，反正又不短一两银子。
等到那几个官员穿戴整齐回来，赵二爷这才收住骂声，板着脸问道：“都反省了吗？”
“反省了，深刻反省了。”众官吏恨不得摇尾乞怜。
“知道错哪了？”赵守正抱着个问道。
“我们懈怠了。”何县丞满脸自责道：“还远不到可以放松的时候。”
“是啊，大老爷骂得好，我们忘了三十万昆山父老的殷切期望。”白守礼忙接茬道。
“哼，这还差不多。”赵守正神色稍霁道：“我儿说……呃，我儿那么小都知道，成绩只代表过去，骄傲会毁掉我们辛苦得来的大好局面。”
“是是是。”众人恭声受教。“我等谨遵大老爷教诲，没齿难忘！”
“水利工程修好了，我们终于可以回到本职工作上，把过去半年落下的事情尽快补回来！”赵守正挥舞下手臂，斩钉截铁道：“各位都报一报，你们手头上还攒下什么活。”
堂下是一片安静。
众官吏面面相觑，居然无人开口。
“怎么，连自己有什么差事都忘了？！”赵守正又是一阵恼火。
“大老爷息怒。”何文尉赶紧解释道：“实在是衙门里，一件积压的公务也没有啊。”
“啊？”赵守正不信。
“真的啊，大老爷。”户房的胡司吏忙点头附和道：“小人那里事务最繁，初六到初十那天上班，心说能办几件是几件。谁知打开架阁库一看，去岁的所有卷宗都以处理完毕，存档放好。今年的差事又没到，结果那几天无所事事……”
“是啊大老爷。”刑房的邢司吏也跟着道：“本房那边所有的案子都已经审结，就连多少年前的积案都已经办完结案，为此南吏部还特意下文嘉奖呢。”
“哦？”赵二爷瞪大眼。“有这种好事儿，本官为何不知？”
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