第一千五百三十四章 大军围城
大同镇城东西南北四座主城门纷纷紧闭。
城中风声鹤唳，街上连行人都看不到几个，许多商家店铺更是关门歇业，门外上门门板，城中百姓家家户户大门紧闭。
虽然很多人都知道虎字旗是一家商号，可当虎字旗大军围困大同镇城后，在城里百姓的言重，便是乱匪。
大同镇城不是边堡那样的小城。
大致呈正方形的大同镇城东西长1.8公里，南北长1.82公里，城墙一律以规整有制的石条和石方为基础，用三合土夯成，外面包上一层青砖。
城墙高十多米，垛墙上砌长五米，高差点一米，厚半米的砖垛，这样的砖垛每隔半米就有一个。
“东翁，城头上有李副将他们在，您还是回去衙门里坐镇吧！”胡明义在一旁劝说李广益从城墙上离开。
旁边的李副将也道：“军门，留在城头上太危险了，不如让末将安排几名亲兵护军门您回去。”
“不急。”李广益轻轻一摆手，旋即问向李副将，道，“你说实话，大同镇城到底守不守得住？”
李副将单膝跪在地上，道：“军门放心，末将一定会守住大同镇城。”
“起来吧，本官希望你说到做到，守住大同镇城。”李广益对跪在地上的李副将说，心中却没有多少信心。
不是他不想有信心，而是眼前城外的情况，实在让他难以升起多少信心。
此时城外密密麻麻一眼望不到边都是乱军。
虽然他不像武将那样直接统兵，可城外乱军多而不乱，旗号分明，哪怕他不太知兵，也能够看出来城外的这支乱匪大军足以称得上一声精锐。
“东翁，咱们还是先回去吧，李副将既然说了能守住，相信一定能够守住。”胡明义仍在劝说李广益回巡抚衙门。
他和李广益心中所想不同。
看着城外的乱匪大军，他两个腿肚不断地在转筋，生怕城外乱匪的军中会射来一支飞羽，一箭射杀了他。
李广益看向身边的胡明义，问道：“乱匪军中的边军俘虏反正一事，你做的怎么样了？”
到现在为止，大同镇城中不少文武官员仍然认为乱匪军中有不少边军加入其中，这才使乱匪一下子扩增了几万大军。
“派去的人，一直没有消息传回来。”胡明义说道，“不过，过去了这么多天，想必会有些效果，说不定乱匪只要攻城的时候失利一次，那些被乱匪俘虏的边军将士便会主动从乱匪军中叛出，重归朝廷。”
李广益眉头轻蹙起来，对胡明义的这个回答有些不满。
不过，他知道这个时候怪罪胡明义没有多少用处，便道：“想办法安排人出城联络乱匪军中的边军将士，只要他们叛出乱匪大军，过往的一切，朝廷都既往不咎。”
“学生记下了，会抓紧派人去联络那些乱匪军中的边军将士的。”胡明义顺着李广益的话保证道。
联络被俘边军将士的事情并非是他不努力，实际上就连他自己也十分纳闷，派过去的人，为何过了这么多天，一点消息都没有传回来。
李广益又站在城头上看了一会儿城外的乱匪大军，才带上胡明义下了城墙，回到巡抚衙门。
大同镇城城外的林子全都被砍得光秃秃。
一只只营帐搭建在大同镇城周围，而那些被砍掉的树木，用来打造成攀登城墙的云梯和冲车。
来到新平堡城外的是虎字旗第一战兵师和亲兵师，还有部分第二战兵师的将士。
城外虎字旗大军营地内的一座大帐中。
刘恒带着三个战兵师的师正围在沙盘的周围。
若是大同镇城内的人看到这个沙盘，已经会十分惊讶，因为沙盘上居然有一座大同镇城，只比真正的大同镇城小了很多。
“咱们的炮什么到？”刘恒问向旁边的张洪。
张洪说道：“需要运过来的炮比较多，恐怕还要一两天才能全部运到，属下已经加派人手去协助炮队运输那些炮了。”
“军中不是携带了一批炮，要不然先用这一批炮轰击大同城。”陈寻平说道。
旁边的张洪说道：“大同镇城和咱们之前攻打的城池不一样，没有重炮，咱们很难轰开大同镇城的城墙，这一次东主让我运来的都是九磅炮和十二磅炮，专门用来对付像大同镇城这样的坚城。”
“我知道大同城不好打，可我更担心朝廷的援军随时都有可能到，一旦朝廷援军到了，大同镇城就更不好拿下了。”陈寻平虽然是对张洪说，目光却看向刘恒。
什么时候打，如何打，最后拍板的是刘恒。
一直没有说话的贾六突然说道：“大同城中肯定有外情局的人，咱们能不能通过外情局的人，想办法打开城门，放咱们大军进城？”
“大同四个主要城门都有瓮城，依靠外情局的人的根本不可能连续打开内城城门和瓮城城门，想要拿下外面的瓮城，只能靠大军强攻。”张洪说道。
陈寻平说道：“城里的守军没有多少人，实力上无法跟咱们硬拼，就算强攻，咱们也一定能顺利拿下外面的瓮城。”
“强攻的话死伤太多，还是等等炮队把九磅炮和十二磅炮都运过来，有了这些重炮，咱们在攻城上会轻松很多，也能少死一些人。”张洪说道。
大同镇城是虎字旗大军遇到的第一座城高墙厚的大城，而大炮在这样的大城面前，威力上也会被削弱很多。
刘恒分别看了看大同镇城的四座瓮城，问向周围的几个人，道：“你们觉得咱们从哪一个瓮城开始动手更合适？”
“属下觉得应该先对东面的迎恩门动手。”张洪用手指着沙盘上迎恩门所在的瓮城，“若从这里进城，可以直扑代王府。”
陈寻平反对道：“东西两面都有护城河，想要攻打这两个方向，需要填河，我觉得应该选择北门或者南门作为主攻方向。”
说着，他手指分别在沙盘上的大同镇城南北两边指了指。
“我支持陈营正，最好不要选择东西两城作为主攻的方向。”贾六出言支持陈寻平。
地一千五百三十五章
几个师正围着沙盘各自说出心里想要攻打的方向。
“打北门。”刘恒用手一指大同城的北门，“先用炮轰掉两侧的控军台和上面的望楼和角楼，第一战兵师主攻，攻打玄冬门，亲兵师攻打侧面的长春门。”
随着话音，他手指分别指了指瓮城的两座城门。
“打长春门要防备大同城上的角楼和望楼，城里的明军肯定不会让亲兵师顺利的攻打长春门。”张洪说道。
长春门在大同城城墙的侧面，城墙上的角楼和望楼可以从侧面攻击想要攻打长春门的敌人。
刘恒说道：“多给亲兵师一支炮队，用来压制那些角楼和望楼，用来保证亲兵师攻打长春门的时候不会收到侧翼的攻击。”
“属下保证拿下长春门。”贾六保证道。
刘恒用手一指与瓮城后面的大同城北门，道：“第一战兵师和亲兵师拿下瓮城后，立刻攻打北门，一鼓作气打入大同城内。”
“是。”陈寻平和贾六同时答道。
刘恒看了看他们两个人，又道：“大同城中没有多少守军，顶多两千兵马，算上守城的民夫，最多五六千人，所以这一战，我相信最终的胜利者一定是咱们。”
“东主，属下干什么？”没有被安排任务的张洪问道。
刘恒说道：“你的第二战兵师去南门，作为佯攻，吸引城中的兵力，顺便拿下南门那里的官厅。”
“属下领命。”张洪答应道。
并没有因为自己的战兵师没能争到主攻而不满，毕竟他的战兵师已经不满员，来到大同城这里的队伍只有一部分。
面对大同镇城这样的重镇，他带来的那点第二战兵师的兵马，想要作为主攻肯定有点吃力，不如打侧翼或是分担其他任务。
“东主，咱们什么时候动手？”陈寻平问道。
刘恒看了看沙盘上的大同镇城，道：“先用咱们现有的炮把这两座控军台，还有乾楼和角楼都打掉，等咱们重炮运来，在攻打玄冬门这里的瓮城。”
随军的炮队基本上以四磅炮为主，最多有几门六磅炮。
主要的攻城利器是九磅炮和十二磅炮，如今正在运来的路上。
换作一般的小城，四磅炮和六磅炮已经足够用了，可面对大同镇城这种城高墙厚的重镇，只有九磅炮和十二磅炮这样的重炮才能带来足够的威胁。
“属下这就带炮队上去。”陈寻平说道。
刘恒说道：“所有的炮都拿出来，就算轰不塌大同城的城墙，也要让李广益从此心惊胆战。”
“是。”
在场的三个战兵师师正同声答应。
虎字旗的战兵师的每一个大队都配有四门四磅炮，一个千人队有四磅炮十二门，一个战兵营有四磅炮四十八门，每个战兵师有四磅炮一百四十四门，其中，每支炮队配有三十六门四磅炮和六磅炮。
第一战兵师和亲兵师加起来的炮，足足有三百多门炮，而张洪的第二战兵师只带来了一部分炮，也有几十门。
普通的四磅炮和六磅炮，总共将近四百门。
光是拉乘这些炮的骡马，都能组成一支骑兵队伍了。
随着命令的下达，一支支炮队从营地走出，推动着大炮出现在大同城的城下。
“额滴个天儿，乱匪怎么有这么多炮！”
城头上，守城的官军看着下方密密麻麻的大炮，眼睛都看花了。
看完城下乱匪的炮，再看城头上他们自己的炮，连乱匪的一个零头都比不上。
“你，快去通知李将军，乱匪来攻打北城了。”守在北城城墙上的一名把总冲着城头上的传令兵喊道。
传令兵丢下手里的长矛，撒丫子往城下跑去。
传令兵一走，那把总又对城头上那些火器营的炮手喊道：“开炮，开炮，用炮轰城外的乱匪，一定不能让乱匪把炮推到城下。”
几百门炮一旦进入射程，他知道北城城墙上的守军根本抵挡不住几百门大炮的炮轰。
轰！轰！轰！
城墙上的官军率先打响了自己的大炮，用炮轰击城下的乱匪。
“留下一个炮队还击，其余的炮继续向前。”陈寻平给自己的传令兵下令。
传令兵站在高处，用旗语通知各个炮队。
其中一支炮队得到命令，原地停了下来，开始调整炮口角度，瞄向城墙上官军的大炮。
轰！轰！轰！
很快，虎字旗一方的炮声响了起来。
一门门四磅炮被打响，一颗颗实心的铁球从炮口飞射出去。
城墙上官军使用的炮，多是将军炮，很多都是佛朗机炮，也是明军最常用的一种大炮。
虎字旗的四磅炮威力上要强过官军使用的将军炮，不过，官军居高临下，占有着一定优势，而虎字旗的四磅炮在射程上，又强过官军的将军炮。
城上城下的炮击打的是你来我往。
不过，往往虎字旗这边打了三炮，官军也只开了一炮，加上炮的数量不占优势，平时又很少会训练，官军的炮手操弄起大炮来并不熟练。
很快官军的大炮被虎字旗一方的大炮压制住。
炮声，预示着战争的打响。
城中街上的百姓和行人，听到了炮声后，纷纷逃回家去，一些小商贩甚至连摊子都顾不上收拾，急忙忙的往回跑。
炮声刚响起的时候，守在巡抚衙门里的李广益险些从座位上滑落下去。
“来，来人。”李广益冲着门外喊道。
守在外面的衙役跑了进来，道：“大老爷，您有什么吩咐？”
“快去打探一下，是不是乱匪攻城了？”李广益对衙役说道。
衙役转身跑开。
就在衙役离开不久，胡明义从外面小跑进来。
刘恒分别看了看大同镇城的四座瓮城，问向周围的几个人，道：“你们觉得咱们从哪一个瓮城开始动手更合适？”
“属下觉得应该先对东面的迎恩门动手。”张洪用手指着沙盘上迎恩门所在的瓮城，“若从这里进城，可以直扑代王府。”
陈寻平反对道：“东西两面都有护城河，想要攻打这两个方向，需要填河，我觉得应该选择北门或者南门作为主攻方向。”
说着，他手指分别在沙盘上的大同镇城南北两边指了指。
“我支持陈营正，最好不要选择东西两城作为主攻的方向。”贾六出言支持陈寻平。
第一千五百三十六章 飞羽送信
“应，应该没有吧！”胡明义不敢肯定的说。
李广益带着他来大同上任的时候，虎字旗大部分兵马已经去了草原，所以他们对虎字旗军事上的情况，并不是特别的了解。
涉及到大炮这样的军国利器，心里还是认为朝廷的炮更厉害。
就在这时，无数的炮声突然响彻天际。
炮声之多，炮声之广，连巡抚衙门里的门窗都在炮声中被震动，似乎大地都在颤动。
李广益身子不受控制的往椅子下出溜。
旁边的胡明义急忙上前把人扶住，这才没让李广益出溜到椅子下面去。
“怎，怎么回事？”李广益嘴里结巴着问。
胡明义小心翼翼的往左右看了看，犹豫着说道：“好像是炮声。”
“哪，哪来的炮声？”李广益不仅说话结巴，去端桌上盖碗茶的右手也在不停的哆嗦着，几次都未能把茶杯放到嘴边。
胡明义迟疑了一下，道：“应该是咱们的炮声吧！”
“咱们有这么多炮？我，我怎么不知道！”李广益怀疑看向胡明义。
刚刚的炮声，明显不是大同城城头上那十几门能发出来的响动。
“是，是吧！”胡明义不敢肯定的说。
他在心里也不相信这些炮声出自城头上的守军，可他更不愿意相信这些炮声是出自乱匪手中。
“大老爷不好了，乱匪攻城了。”
随着话音落下，之前被李广益派出去打探消息的衙役从外面跑了进来。
李广益见人回来，急切的问道：“快说说外面是什么情况？”
“乱，乱匪攻城了，还有好多的炮，城里已经乱成了一锅粥，李副将正着人去支援北面的城墙。”衙役大口喘着粗气说。
李广益紧张的问道：“乱匪有没有攻进城里？”
“那倒没有，不过乱匪带来了好多炮，小的听说北城墙那边死了很多人。”衙役说着自己打探到的消息。
听到乱匪还在城外，李广益身子一软，瘫在了座椅靠背上，嘴里长出了一口气，喃喃自语道：“没进城就好，没进城就好。”
声音不大，除了自己外，就连旁边的胡明义都没听清楚说的是什么。
“行了，你先下去吧！”胡明义示意衙役可以走了。
衙役朝李广益行了一礼，躬身退了下去。
胡明义上前两步，挨在李广益身边，低声说道：“东翁，看来刚刚的炮声是出自乱匪之手，听声音，怕是有上百门。”
就在他说话的时候，外面的炮声仍然在不断的响起。
李广益仰头看着胡明义。
“乱匪有这么多炮在，咱们不过十几门炮，很难是乱匪的对手，而且城中守城的兵将数量远远比不上城外的乱匪。”胡明义说道。
李广益嘴唇蠕动了两下，最后才道：“你有什么更好的办法御敌？”
“学生以为，要想守住大同城，唯一的办法就是继续从城中乡绅手中要银子，招募更多的民夫去守城。”胡明义说道。
李广益看了看胡明义，迟疑的说道：“民夫的事情好办，可那些乡绅的银子没那么好拿，上一次有代王出面，已经要了一笔银子用来守城，再想从这些乡绅手里要银子，怕是没有那么容易了。”
他不看好官府还能从城中的乡绅口袋里往外掏银子。
“不给银子就跟他们说，一旦乱匪破了城，他们所有的银子和房屋田产一样都别想保住，只有守住大同城，他们的家业和性命才能保住。”胡明义说道。
李广益眉头轻轻一蹙，道：“城外的乱匪以前行商时，和城中不少乡绅还有官员都关系交好，这些乡绅未必会相信你说的话。”
“没造反之前交好那是以前的事，如今虎字旗造反了，那就是反贼，只要被反贼攻破的城池，城中的富户从没有什么好下场，相信只要咱们动之以理晓之以情，城里的乡绅富户不会不明白这些道理。”胡明义为李广益分析。
李广益手捋胡须面露沉思。
过了好一会儿，他才道：“你确定这个办法能守住大同城？”
“如今咱们也只有这一个办法了。”胡明义看着李广益说。
李广益犹豫了一下，最后咬牙说道：“行，就按你说的去办，不过，让城里乡绅富户出银子的事情你亲自去办，招募民夫的事情交给下面的人去办就行。”
“乱匪已经攻城，学生这就抓紧去办，争取能多找来一些银子，招募更多的民夫去守城。”胡明义说道。
李广益点了点头。
大同镇城关系到他为官的生涯，一旦大同镇城也陷落乱匪手中，失藩和失土的罪名会同时落到头上，官路也会因此断绝。
而他交好的东林党处境已经不如前几年，一旦他在大同出事，朝中连为他说话的人都没几个，很可能落得和熊飞白一个下场。
胡明义离开后衙，去找城中乡绅富户捐银子用来守城。
一个人坐在后衙的李广益用手按了按自己的太阳穴。
乱匪的炮击声，越发让他不看好自己能守住大同镇城，他只希望自己能够撑到朝廷的援军到来。
没能镇压下大同境内的叛乱，顶多算无能，朝廷最多去了他的职务，放他回乡，可要丢了大同镇城，最轻也是抓回京城下狱。
“大老爷，刚才有人用弓箭射了一封信进来。”一名手里拿着羽箭的衙役从外面走了进来。
李广益看到衙役手中的羽箭，眼眶一缩，嘴里说道：“什么信？可抓到了射箭的人？”
“小的们只发现了门上的羽箭和信，并没有看到射箭的人。”衙役低着头说。
抓到了最好，没能抓到射箭送信的人，李广益也不意外，往前一伸手，他道：“把信给本官拿过来。”
衙役走上前，双手托着羽箭和上面的信一同递了过去。
李广益接过羽箭，把上面的信从箭头上拔下来。
先是打量了一遍手里的羽箭，发现就是很平常的羽箭，他什么也没看出来。
随后他打开了信封，从里面把信抽出来，摊开拿到眼前看起来。
看完后，他神色紧张的对送来信的衙役说道：“除了本官，都有谁看过信上的内容？”
“没人看过，小的一发现这支羽箭和信，马上就送了过来。”衙役摇着头。
李广益把手中的信纸重新塞回信封里，同时说道：“去把胡先生给本官找来，就说本官有要紧的事情要见他。”
“小的这就去。”衙役躬身行了一礼，转身出了后衙。
第一千五百三十七章 募捐
衙役一走，李广益抓起信封就要撕。
刚撕开一道口子，手上的动作突然停了下来，看了看手里的信封，他叹了口气，把信放到了手边的桌子上。
时间不长，胡明义快步从外面走了进来。
“东翁，这么急着把学生找来，莫非出了什么事？”
他正准备去找城中的乡绅富户募捐，然而，连巡抚衙门的大门还没有出，便被一名巡抚衙门里的衙役喊了回来。
“你退下吧！”李广益朝那名随胡明义一块回来的衙役摆了摆手，示意对方退下。
站在下面的胡明义感觉到了一丝不同寻常。
衙役离开了后衙，李广益用手点了点桌上的信，说道：“你看看这封信吧！”
胡明义这才注意到桌上多了一封信。
他走过去，拿起信，抽出里面的信纸，放在眼前看了起来。
“这，这是……”看完信的胡明义一脸惊诧的望着李广益。
李广益说道：“你刚离开不久，衙役就把这封信和射信进来的羽箭拿了过来。”
胡明义把信放回桌上，伸手拿起羽箭。
仔细打量了一番后，他道：“这只箭像是抚标营的箭，乱匪用这支箭射信过来，不会是抚标营中有人通匪了吧！”
“哼，抚标营有箭支流出去本官丝毫不意外。”李广益冷哼了一声。
大同的抚标营还不如总镇署治下的边军，就连边军都有倒卖军械的事情时常发生，抚标营丢一些羽箭就更不新鲜了。
胡明义先是看了看桌上的信，随后又看向李广益，道：“乱匪能把这封信送过来，城中肯定藏着不少乱匪，东翁，您打算如何处置这封信？”
“本官身为大明的臣子，岂会因为一封信就从了乱匪。”李广益恨恨的看了桌上的信一眼。
信里的内容是劝他打开城门投降。
胡明义拱手说道：“东翁说的即是，想来是乱匪奈何不得咱们大同城，才相处劝降的办法，可惜他们却不知道东翁您是大明的忠臣，是不可能降匪的。”
嘴上这么说是为了好听，事实上，他心里明镜一样，李广益之所以不愿意开城投降，完全是因为乱匪势力太小，不被看好。
若乱匪像辽东的奴贼那般，他觉得李广益未必不会做出另外一选择。
“你说城外的乱匪要是见本官不降，会不会把他们和李家的事情向外宣扬出去？”李广益担心的说。
虎字旗未造反之前是大同的商号。
在大同，多有官员和虎字旗来往密切，他这个巡抚虽然是被朝廷派到大同专门对付虎字旗的，可因为侄儿李开阳的关系，暗中没少收受虎字旗的好处。
胡明义迟疑了片刻，道：“乱匪应该不会这么做吧，少爷还在榆林镇做副总兵，乱匪得罪了东翁您和李家，一点好处也得不到，完全是得不偿失。”
“嗯，你说的有些道理。”李广益点点头。
胡明义又道：“东翁您既然不愿开城向乱匪投降，接下来还是应该考虑一下该如何守住大同城，坚持到朝廷的援军到来。”
“你说的不错，守住大同城才是当务之急，行了，你去办你的事情去吧。”李广益示意胡明义去找城中乡绅富户募捐。
胡明义躬身拱手，道：“学生告退。”
李广益点了点头。
胡明义被衙役喊回来之前，已经凑齐了一队差役，正准备离开衙门。
从后衙一出来，他径直找到等候在衙门正堂外的那队差役，让这些人抬上木箱，走出了衙门。
大街上已经看不到什么人。
城外战斗响起的时候，街上的行人和百姓，还有那些小商小贩全都跑回了家躲避。
“唉，乱匪攻城，最苦的还是城里的百姓。”胡明义看着大街两侧上门门板的铺子，嘴里叹了口气。
四牌楼这里原本是大同城内最繁华的地方，现在却是凋敝萧条，整条街上不见一人。
“别家的铺子都关门了，想不到这家酒楼还在营业，这个时候，哪还有生意呀！”骑马路过一家酒楼的时候，胡明义注意到酒楼还在营业。
跟在旁边的一个差役歪着脖子往酒楼里面看了一眼，随即说动：“先生，这家酒楼的生意很好呀，里面有不少客人。”
“怎么可能，外面还在大战，城里哪还有人有心情来酒楼吃喝。”胡明义只当差役是在安慰自己。
那差役见胡明义不信，一脸保证的说道：“先生您不信可以亲自去看，小的绝没有骗人，里面真的有好多人。”
“你没骗我？”胡明义怀疑的目光看着面前的差役。
那差役用力的摇着头，道：“小的绝没有骗先生，里面真的有不少人，不信先生可以问其他人。”
“先生，黄三真没有说谎。”有其他的差役为此人证明。
胡明义迟疑了一下，道：“能开酒楼的人想必在城中都是富户，正好从这家开始。”
说完，他从马背上跳了下来。
原本他募捐的对象不在这家酒楼身上。
因为他知道这家酒楼背后的关系是总镇署的杨国柱，不看僧面看佛面，也不应该对这家酒楼出手。
可现在其他铺子都不做生意了，只有这家酒楼大张旗鼓的打开门做生意，而且生意还这么好，加上杨国柱落入匪手的消息早已传到大同城，这家酒楼的后台也没有那么硬了。
将来杨国柱能不能活着回来都不一定，就算活着回来，也未必还有机会留在大同做总兵，很大可能是被下狱问罪。
“留下一个人看着马，其他人随我进去。”胡明义迈步走上酒楼的门前的石阶。
几个差役抬着木箱跟在后面一同进了酒楼。
一进来，胡明义才发现，真的像手下差役说的那样，酒楼里面有不少人在。
不过，这些人从穿着打扮上看，除了为首的一人穿着较好外，其他人都是一身下人的装束，完全不像能在这家酒楼用饭的人。
“原来是钱先生，小的给钱先生行礼。”酒楼内，穿着较好的中年人朝进到酒楼内的胡明义拱了拱手。
胡明义微微一皱眉头。
只觉得眼前这个人有些面熟，一时想不起来在哪见过。
第一千五百三十八章 遇代王府长史管家
中年人似乎看出胡明义没认出来自己，便自我介绍道：“小的是代王府史长史家中的管家。”
说起自己身份的时候，他面露得色。
虽说大同历任巡抚都有暗中监视代王府的责任，可代王府在大同的地位十分超然，一般势力面对代王府，无不退避三舍。
“我想起来了。”胡明义恍然大悟，旋即问道，“你既然是史长史的管家，带这么多人到这里来做什么？”
一个长史管家带着下人来大同城最大的酒楼，他不认为这些人是来酒楼吃饭的。
长史管家挺着胸脯说道：“小的奉了代王之命，特来找城中的富户募捐，所得银两，全部用来赠与守城的将士。”
听到这话的胡明义，脸色陡然难看起来，他没想到代王府把主意打到了募捐上面来。
他不认为代王府募捐到的银子会交给守城的将士，以代王府的贪婪，募捐到的银子很可能全部揣进代王的腰包，就连一两都不会用在守城上。
“你回去告诉史长史，募捐的事情就不劳烦他了，我巡抚衙门会做。”胡明义对面前的长史管家说。
不希望此人打着为守城将士募捐的旗号，大肆捞取银两。
长史管家眉头微微一蹙，不满的说道：“如今大同城陷入乱匪围困治下，我们代王身为宗藩，好心为守城将士募捐，难不成胡先生觉得代王不配这么做吗？”
“你休要胡说，我何曾说过代王不配的话。”胡明义见对方倒打一耙，脸当即一沉。
长史管家的脸就像变脸一样，挂起了笑容，道：“胡先生既然也认为代王府应该在守城上面略尽绵薄之力，那小的就继续了。”
说着，他身形一转，面对着柜台后面的酒楼掌柜，冷冷的说道：“刚才的话你都听到了，奉劝你一句，这个银子你是掏也得掏，不掏也得掏，不然你就是勾结乱匪，现在就拿了你见官。”
胡明义脸色变得铁青。
这哪里是募捐，简直就是巧取豪夺。
“史管家，你应当清楚这里背后的东家是谁，抢银子抢到这里来了，就怕你有命拿，没命花。”酒楼掌柜面对代王府长史的管家，不见丝毫畏惧。
啪！
长史管家一巴掌拍在了柜台上，冷着脸说道：“给脸不要脸的东西，你以为还是以前呀，告诉你，你背后的主子杨国柱已经投靠了乱匪，是大明的乱臣贼子，你信不信，只要代王府一句话，便查抄了你的酒楼！”
“你，你胡说，杨总兵不可能背叛朝廷，投靠乱匪的。”酒楼掌柜激动地喊道，身上的气势不自觉的弱了下来。
杨国柱有没有投靠乱匪他不清楚，但成了乱匪俘虏的事情却早已传回大同，如今杨家在大同城好几处产业都出现了不稳。
好在杨国柱的总兵余威还在，勉强维持住了局面。
可万万没想到，代王府会毫不顾忌的第一个扑上来对杨家的酒楼下手。
长史管家冷笑一声，道：“少废话，别说杨国柱已经背叛了朝廷，就算他还在，我们代王府要做的事情，他也不敢阻拦，你可想要想好了，得罪了我们代王府，到时候别说这家酒楼，就算是你，也会以同匪的罪名抓入大牢。”
说完，他眼睛四处打量着酒楼的四周。
“这！”酒楼掌柜面露迟疑，最后求助的看向胡明义。
胡明义装作没有看到对方求助的眼神。
这个时候他也看明白了，代王府盯上了杨家的这座酒楼。
长史管家打量了一圈酒楼后，回过身对站在后面的胡明义说道：“胡先生是来吃饭的吧，小的这就让酒楼的人为胡先生准备饭菜。”
“我不是来吃饭的。”胡明义面无表情的说道。
长史管家笑眯眯的说道：“胡先生既然不是来吃饭的，那小的就不留胡先生了，一会儿酒楼就要关门歇业，不接待客人了。”
以主人的身份，他直接下了逐客令。
“我来酒楼募捐的。”胡明义朝身后的差役勾了勾手，示意把木箱抬上来，旋即对酒楼掌柜说道，“城外的乱匪一旦进城，掌柜你的这家酒楼怕是难以保住，为了自家的酒楼，不如拿出一点银子支援一下守城的将士。”
然而酒楼掌柜还没说话，站在柜台前的长史管家开口说道：“原来胡先生也是为了大同城募捐，这样吧，胡先生不如先回去，等我们代王府从这家酒楼募捐完，再亲自给你们巡抚衙门把银子送过去。”
“不用了，我们自己会拿。”胡明义走向柜台。
代王府盯上的东西，他知道杨家的这家酒楼肯定保不住了，这让他决定借此机会从杨家的这座酒楼掌柜手中多募捐一些银子，反正最后酒楼也只会便宜代王府。
“胡先生这么做不太好吧！小的已经说过了，会把银子送过去。”这一回轮到长史管家脸色变得难看起来。
他已经视杨家酒楼为囊中之物，任何一两银子都是他们长史的东西。
胡明义脸一沉，道：“怎么？巡抚衙门做什么事情还要你一个长史身边的下人来置喙？”
“巡抚衙门的差事，小的自然不敢多嘴，可募捐银子这么大的事情，总要酒楼东家同意才行，总不好强要吧！”长史管家对着胡明义说。
胡明义轻蔑的瞅了对方一眼，道：“那也是掌柜自己的事情，轮不到你一个下人在这里插嘴。”
“胡先生这是不打算给代王府面子了？”长史管家眼睛眯了起来。
胡明义冷哼一声，道：“你算个什么东西，也配在我面前谈代王府的面子，就算你家老爷史长史在这里，都不敢这么和我说话。”
长史管家脸色变得极为难看。
代王府的名号虽然好用，可在巡抚身边的幕僚身上，未必那么好使，毕竟他只是代王府的一个下人，甚至连代王府的下人都算不上，只能算是代王府长史身边的下人。
“掌柜的，想好捐多少银子了吗？我告诉你，这笔银子将会用在守城上面。”胡明义不再理会史长史家中的那名管家，只是看着柜台后面的酒楼掌柜。
第一千五百三十九章
酒楼掌柜先是看了看长史管家，又看了看胡明义，神情犹豫不定。
以总镇署杨家现在的情况，他不敢得罪代王府的人，也不想得罪巡抚衙门的人，两边都是他得罪不起的人。
“我也不和你多要，拿出一百两银子，算是你们酒楼的募捐。”胡明义一点也不管酒楼掌柜是否愿意，让人直接把差役抬来的箱子放在柜台上。
酒楼掌柜面色一苦，满脸苦笑的说道：“自打乱匪出现在大同城外，小店的生意一日比一日差，一百两银子实在太多，小的想掏也掏不出来呀！”
“那你打算给多少？”胡明义看着酒楼掌柜。
酒楼掌柜略微沉思。
想到对方是巡抚衙门的人，不好一两都不给，他便道：“二十两如何？”
“打发叫花子呢，信不信巡抚衙门立刻查封了你的酒楼。”胡明义脸沉了下来。
代王府能够拿着杨国柱的人要挟酒楼掌柜，他们巡抚衙门更是有能力借着杨国柱作为借口，对酒楼进行查封。
这一点代王府都做不到。
面对胡明义的威胁，酒楼掌柜满面苦涩。
换做以前杨国柱还坐镇在总镇署的时候，绝不会发生这种事情，就算是代王府，也不敢打他这家酒楼的主意。
“胡先生，你这张口就是一百两。不觉得太多了一点吗？依小的看，二十两就不少了，大不了多走几家铺面，还怕缺了银子。”长史管家站出来为酒楼掌柜站台。
虽然酒楼掌柜还没有答应，可在他眼里，这家酒楼已经是代王府的产业，哪怕杨国柱活着回来也没用，代王府吃进肚子里的东西，没有人能够再拿回去。
胡明义看着帮腔的长史管家，道：“所有募捐到的银子都会用在守城将士的身份上，用来抵御城外的乱匪，难不成你愿意替他把欠缺的银子不上？”
“守住大同城是你们衙门应当应分的事情，凭什么让代王府出这份银子。”长史管家一听要自己补上差的那八十两，立即叫嚷起来。
胡明义冷冷的说道：“别忘了代王府也在大同城内，一旦大同城被乱匪攻入，代王府同样逃不掉。”
“你什么意思？难不成你还敢找我们代王府募捐。”长史管家脸一沉，说话变得不客气起来。
胡明义轻蔑的哼了一声，道：“你不过是个下人，还替不了代王府做主，换做你家老爷史长史还差不多。”
“你！”长史管家脸色十分的难看。
胡明义不再搭理对方，重新看向柜台后面的酒楼掌柜，说道：“酒楼捐出来的银子是用来守卫大同城，对你们同样有好处，一百两银子对你们这样一个酒楼来说，并不多。”
他目光打量了一下酒楼内的摆设。
四牌坊是大同城最繁华的街道，这家酒楼是四牌坊最大的一家酒楼，背后有总镇署撑腰，生意好得不得了。
“不敢期满先生，小的实在是拿不出这么多银子。”酒楼掌柜满面苦涩的说。
自从乱匪攻打高山城和聚落城的消息传进大同城，酒楼的生意便一日不如一日。
如今乱匪更是炮轰大同城，他已经准备关门不再营业，却还没来得及上门板，就被代王府的人闯了进来，想要谋夺他的酒楼。
后来更有巡抚衙门的人找酒楼募捐。
可他知道，今天酒楼一天都没有几桌客人，而账上的银子早在几天前就被杨家的人拿走了。
“你能出多少？”胡明义看出对方似乎真的拿不出上百两的银子，便退了一步，由对方说个数。
至于一两银子不拿，肯定是不行。
既然他带人来到了酒楼里，就不能空手而归。
“三十，不，五十两。”酒楼掌柜伸手右手的五指在眼前一晃。
胡明义不想继续在这里耽误工夫，点头同意道：“那就五十两，拿出来吧！”
募捐的主要对象是城内的乡绅士族，像酒楼这样的铺面，募捐到的银子只是小头，不值得把时间浪费在这里。
从一百两砍了一半，剩下五十两，酒楼掌柜暗松了一口气。
能用五十两银子打发走巡抚衙门的人，对他来说不算吃亏，真要被巡抚衙门查封了酒楼，那才真的亏大了。
交代伙计去账上去回五十两银子，他恭敬的把银子交给了巡抚衙门的差人。
“走，去下一家。”收了银子的胡明义招呼周围的差役离开。
对于这家酒楼是落入代王府的手里，还是被杨家保住，他丝毫不关心。
对他来说，募捐到银子，守住大同城，才是最紧要的事情。
从酒楼出来，胡明义上了马。
旁边有差役看着马背上的胡明义问道：“先生，接下来咱们去哪？”
“你们几个人，沿街去商铺，找他们的掌柜募捐。”胡明义用手在几个差役的身上一指，旋即又道，“其他的人跟我走。”
说着，他双脚轻轻一磕马腹，催动胯下马前行。
那几个被吩咐去各家商铺募捐的差役脸色均是一喜。
这样的差事对他们来说是一件美差，只要不得罪背景厉害的商铺，每个人都能从中分润到不少好处。
而且有了巡抚衙门的大旗，比巡抚背景还大的商铺并不多。
胡明义骑马走在前面，跟在后面的差役一路小跑紧随。
左拐右拐之下，来到了一处大宅子的门外。
朱漆的木门，上面挂着一个大大的门牌匾，写着曾府两个烫金大字。
“去叫门！”胡明义用手一指曾府的大门。
打他后面走出来一名差役，几步小跑上了石阶，来到木门前，伸手叩打木门上的门环。
砰！砰！
门环连续叩打木门几下，发出沉闷的响动。
时间不长，门里传来脚步声。
敲门的差役这才停手。
随着吱的一声门响，木门被人从里面打开，一个老者露出了头。
代王府的名号虽然好用，可在巡抚身边的幕僚身上，未必那么好使，毕竟他只是代王府的一个下人，甚至连代王府的下人都算不上，只能算是代王府长史身边的下人。
“掌柜的，想好捐多少银子了吗？我告诉你，这笔银子将会用在守城上面。”胡明义不再理会史长史家中的那名管家，只是看着柜台后面的酒楼掌柜。
第一千五百四十章 乡绅
“原来是巡抚衙门差官，快里面请。”门房把曾府的大门打开，让出一条路来，给外面的人进去。
来人是巡抚身边最信任的幕僚，他一门房自然不敢让这样的大人物在外面等候，就算家中老爷知道巡抚幕僚来了，也要亲自出来相迎。
有差役扶着胡明义下了马，并接过缰绳。
胡明义迈步走进曾府。
这会儿，早有曾府的下人进去通报。
曾府是几进的大院子，曾家的祖上是嘉靖年间的进士，告老之前做过承宣布政使司左参议，从三品的高官。
自此后，曾家再无进士，只出过两个举人，三个秀才，如今曾府的老爷便有着一个秀才功名。
走进前院，曾家老爷从里院迎了出来。
“哈哈，胡先生，今天怎么有闲暇光临鄙人的寒舍。”曾老爷满面笑容的迎向胡明义。
胡明义同样笑着说道：“曾老爷这里可算不得什么寒舍，整个大同府，能比得上曾老爷这座宅子的地方可不多。”
“哪里的话，胡先生过赞了。”曾老爷又道，“不知胡先生百忙之中到我这里，有何关贵干呀？”
胡明义打量了几眼周围，笑呵呵的说道：“难不成曾老爷连被茶水都不愿意请在下喝一杯？”
“哈哈，胡先生说笑了，一杯茶水曾家还是管的起的，只是怕家中的茶水太差，入不了胡先生这位贵人的嘴。”曾老爷打趣道。
却没有任何情胡明义进去坐坐的意思。
“曾老爷家中的茶可是比巡抚平时喝的都好，又怎么会差呢！”说着，胡明义自己往里走去。
他来过曾府，知道曾家用来招待客人的偏厅在什么地方，所以直接朝偏厅走去。
曾老爷一看拦不住，急忙跟上前去，嘴里说道：“家中有客人，我怕唐突了胡先生，不如去曾某的书房看一看，管家，带胡先生去书房，顺便把刚到的新茶烧一壶。”
“是。”跟在旁边的管家答应一声。
走在前面的胡明义一摆手，道：“用不着这么麻烦，我正好也想见见曾老爷的客人，我想曾老爷不会不愿意吧！”
说完，他继续朝偏厅走去，完全不在乎曾老爷是否愿意。
曾家老爷见拦不住了，只好任由胡明义去偏厅。
曾家的宅子虽然不小，却是标准的北方宅院，没有南方大宅院那种粉墙环护，绿柳周垂，山石点缀，小溪环绕的景象，却多了一分北方的厚重。
来到偏厅门外，听着里面传出的阵阵话语声，胡明义抬手一推屋门，迈步走了进来。
他的突然闯入，使屋中的话语声顿时消失。
屋中人的几道目光同时看向了刚刚被推开的房门。
“哟，几位老爷都在呀，正好省了我再去一一拜访了。”胡明义见到屋中曾老爷的这些客人，都是大同城城中有头有脸的乡绅，脸上顿时露出了笑容。
与胡明义不同，屋中的人见到胡明义后，原本挂在脸上的笑容顿时消失的无影无踪。
前不久胡明义打着守卫大同城的名义，逼迫他们募捐了一笔银子用来守城，如今又见到胡明义，在场的几个人里，没有人还能高兴的起来。
“见过胡先生。”
“胡先生好。”
屋中的几个人，心中哪怕再不愿意，可见到胡明义，还是纷纷站起身拱手问好。
胡明义一边笑着点头回应，一边走向偏厅的主座。
待他坐下后，便对屋中其他人伸手示意道：“都坐，都坐，用不着这么见外，咱们也算是老相识了，前不久还打过交到。”
众人纷纷落座。
“管家，还不上茶！”胡明义冲着曾府管家说。
管家偷偷看向曾老爷。
见曾老爷朝他微微点了点头，这才离开去准备茶水。
胡明义见自己进屋后，不再有人说话，便笑着说道：“咱们算是熟人，不用这么生分，我进来之前大家聊的挺热乎，继续说，继续说。”
然而，屋中没有人说话。
“怎么都不说话了？没关系的，继续说，要不然曾老爷你先起个头，不管怎么说这里也是曾府。”胡明义对坐在下首的曾家老爷说。
被点到名字，曾老爷只好站起身，苦笑的说道：“胡先生有什么话，或是巡抚大老爷有什么指示尽管直说，在下几人在这里听着。”
在座的几个来自其他各家的老爷，这时候都看向胡明义。
城外乱匪攻城，正是衙门最忙的时候，作为巡抚幕僚的胡明义这个时候来曾家，他们都知道，定是巡抚那边有什么事情。
“既然曾老爷这么问了，那我就直说了。”胡明义目光在在座的几个人身上一一看过，旋即说道，“其实事情不大，和上一次一样，希望几位老爷能够带头募捐一些银两出来，用来守卫大同城。”
话音刚落，座位上一位脸上留有长须的乡绅开口说道：“前不久不是刚募捐了一笔银子，怎么还要，各家的银子也不是大风刮来了，总不能守城的事情都由我们这些人来做吧！那还要官府做什么。”
“听说黄老爷前不久刚纳了一房小妾，想必家中不缺少银子使唤。”胡明义看着说话的那名乡绅说道。
那黄老爷哼了一声，道：“守住大同城是你们巡抚衙门该做的事情，总不能一缺银子使，便朝我们这些人来要。”
“胡先生，不是我们不愿意帮忙，实在是各家的日子也不好过，上一次捐出来的银子，已经是各家咬牙才挤出来的，可现在官府还要我们这些人捐银，各家实在是拿不出来了。”曾家老爷在胡明义面前为各家诉苦。
不过，这话胡明义根本不信。
大同城内要说有钱的人家，除了代王府，就要数眼前这些住在城内的乡绅了。
这些人家中不是出过进士，就是出过举人，城外那些上好的良田，有四分之一都属于眼前这些人。
城中的商铺，也有不少是这些人的产业。
而这些人家中几代在大同经营，比他们更有钱的，也只有代王府了。
第一千五百四十一章
胡明义来之前就已经猜到这些人不会为了大同城的安危，老老实实捐出银子，对于这些乡绅的反对声，他丝毫不意外。
跟这些乡绅要银子，等于从这些人身上挖肉，没有那么容易。
他知道。
上一次之所以能那么顺利的让这些本地乡绅出银子，一是因为第一次官府找他们募捐，二是有代王府出面。
即便如此，这些乡绅所捐银两加起来也才一千两出头，最后还被代王府分走近半。
不是这些乡绅没有银子，而是他们不愿意把银子拿出来用在守大同城上面。
“守大同城是你们官府的责任，总不能把守城的事情交给我们这些百姓去做吧！”黄老爷附和着曾家老爷的话。
其他的乡绅虽然没有开口说话，但脸上流露出来的态度明显和黄老爷与曾家老爷一样。
胡明义看了看曾家老爷，又看了看那位黄老爷，道：“二位说的都有道理，可有一点不知在场的诸位想过没有，万一乱匪攻进大同城，几位的家财是否还能保得住？”
“为了抵御乱匪进入大同城，我们也是捐出了银子，是出过力的，这一点胡先生你应该清楚。”黄老爷对胡明义说。
“就是，我们也是出过力气的，总不能让我们一家老小都去城头上守城吧！”
“没错，我们捐了银子凭什么还找我们要银子，官府的事情总不能全让我们干了吧！”
“银子绝不能在捐了，各家也都不富裕，总不能官府一缺银子就找咱们要吧！”
“对，不捐，谁知道咱们捐出去的银子最后会落到谁的手里。”
偏厅里的几个乡绅纷纷开口拒绝为守大同城捐银子支持。
胡明义眉头一皱，冲着外面喊道：“茶呢，怎么这么久还没准备好。”
“来了，来了。”
随着话音落下，曾家管家快步从外面走了进来。
在他身后，跟着两名婢女，每个人手中都端着一个托盘，上面放了几只茶杯。
“先生您的茶。”管家从其中一个婢女手中托盘上拿下一只盖碗，放在胡明义手边的桌子上。
随后，又拿了一只盖碗，送到自家老爷跟前。
屋中剩下几个乡绅，皆是由两名婢女把茶水端送到跟前。
胡明义端起手边的盖碗，拿起杯盖，拨了拨杯中茶水，笑着对曾家老爷说道：“曾老爷，你家中的茶不错。”
“胡先生过誉了，只是些普通的粗茶，和巡抚大老爷喝的远不能比。”曾家老爷自谦的说。
胡明义把茶水到嘴边用鼻子闻了闻，随即说道：“好茶，好茶，巡抚那里可是比不得曾老爷，喝不起这么好的茶，想必冲泡这一壶茶水所用的茶叶，需要不少银两吧！”
说着，他撩起眼皮看向曾家老爷。
“这就是普通茶叶冲泡出的茶水，远没有胡先生夸赞的这么好。”曾家老爷坚决否认自家的茶叶珍贵。
胡明义慢慢放下手中的茶杯，看着曾家老爷说道：“如此好茶，在曾老爷的眼里居然只是普通，看来曾老爷平常喝的茶肯定更好。”
“不，不，不，曾某平时喝的茶就是这种，绝无更好的茶。”曾家老爷连连否认。
胡明义脸骤然一沉，道：“曾老爷用不着在我面前哭穷，我奉巡抚之命来找几位募捐，难道几位一两银子不出就想打发掉我？还是说几位连巡抚都不放在眼里了？”
目光冷冷的在在座乡绅身上一一扫过。
“巡抚大老爷上一次找我们这些人募捐，看在巡抚大老爷的面子上，我们每家都拿出了一笔银子，这才过去几天，胡先生又来找我们要银子，这不太合适吧！”曾家老爷目光直视胡明义，丝毫没有退让。
胡明义用手捻了捻下巴上的胡须，道：“这么说曾老爷宁肯看着大同城失守，也不愿意为守卫大同城做一份贡献了。”
“胡说，我何时说过这种话。”曾家老爷脸色难看的说。
胡明义冷哼一声，道：“你虽没有直接说，但话中明里暗里却带着这个意思，我有理由怀疑你们曾家暗中勾结城外的乱匪。”
“放屁，我曾家老太爷是大明的臣子，家父是隆庆朝的举人，曾某也是万历朝的秀才，可以说曾家一家屡受国恩，又岂会做出背叛大明勾结乱匪这样肮脏的事情。”曾家老爷怒目圆睁的从座位上站了起来，吃人一样的目光等着胡明义。
胡明义轻蔑的说道：“曾家既然没有勾结乱匪，那就证明给巡抚看，总不可能听你曾老爷空口白牙的在这里用嘴说吧！”
“你想怎么证明？”曾家老爷盯着胡明义说。
胡明义轻轻一笑，道：“很简单，只要各位答应捐出一些银子支持巡抚守城，自然就证明了几位没有勾结乱匪，否则，你们任何一个人都有勾结城外乱匪的嫌疑。”
“胡说八道！”
“对，胡说八道。”
“你这是污人清白。”
在座的几位乡绅纷纷出言质问。
胡明义再次端起桌上的盖碗，放在嘴边吹了吹，同时嘴里说道：“清不清白我说了不算，几位说了才算数。”
“不就是想要银子吗？告诉你没有。”黄家老爷怒气哼哼的说。
“对，没有，就是有也不给，我宁肯丢给街上的乞丐，也绝不让你们这些官府的人贪了去。”
一个个乡绅纷纷表明自己的态度。
胡明义啜饮一小口茶水，旋即说道：“机会留给几位了，但几位不愿意珍惜这个机会我也没办法，我只好回衙门如实禀报，到时候诸位会是一个什么下场，那可就不好说了。”
说着，他放下手中的盖碗，从座位上站起身。
“少在这里拿李巡府威胁我们，你们这样污人清白，我们找御史上本参奏他李巡府。”黄老爷大声说道。
能在大同几代传家，他们这些人哪怕没有当官，家族的人脉中也认识一些朝中官员。
曾家老太爷更是做过高官，曾经不少人受益，留下来的人脉虽然过去这么多年断了不少，可维持下来的仍有不少。
第一千五百四十二章 压服
巡抚地位虽高，却是一个外来户，而他们这些本土乡绅，在大同可谓根基深厚。
各衙门口小到无品小吏，上到带有品级的吏员，都和他们这些本地乡绅有着千丝万缕的关系。
要说有多怕巡抚，丝毫谈不上，毕竟巡抚想要顺利的牧守地方，需要他们这些本地的乡绅配合才行。
胡明义目光挨个在在座的乡绅身上打量。
在座的这些人，明显连一两银子都不会再捐出来。
“胡先生，若是来曾家做客，我曾某人欢迎，若为其他事情而来，就不必再开尊口了。”曾家老爷下了逐客令。
胡明义正眼看向曾家老爷，道：“曾老爷这是要赶走我呀！”
“不管，只是城外有乱匪攻城，衙门中定是有不少事情要忙，胡先生在巡抚大老爷身边做事，想必有很多公务要处理，我们就不耽误胡先生忙正事了。”曾家老爷说道。
胡明义微微一摇头，道：“衙门里确实有不少事情，不过，都没有我现在做的这件事要紧，各位乡绅族老，只要你们拿出行动来支持巡抚守卫大同城，我立刻就走，绝不打搅诸位。”
说完，他看了看在座的这些乡绅。
“胡先生何必强人所难，强行留下，终究失了读书人的气度。”曾家老爷看着胡明义说道。
胡明义轻轻一摆手，道：“曾老爷所言的气度于我来说并不重要，大同城若是被乱匪攻陷，什么气度也都没了，偌大的曾府，怕是也会沦落成贼窝。”
“放屁，曾家清清白白，怎会于贼人为伍。”坐在曾老爷身边的那位黄老爷出言为曾家说话。
胡明义哈哈大笑道：“曾老太爷肯定是我大明的忠臣，至于曾老爷是不是，还是等巡抚派人查过再说吧！各位，告辞。”
说完，他迈步往屋门方向走去。
“你这话是什么意思？”曾老爷感觉到胡明义话语中的恶意。
可惜胡明义并没有回答他的话。
当胡明义走到门口时，突然停下脚步，转过身，看着屋中众人说道：“各位还是早些回家吧！别等衙门的人到了各位家中，却找不到各位。”
说完，他抬起左腿迈到门槛外面。
“你们这么干，李巡府就不怕将来被朝廷怪罪吗？”曾家老爷看着胡明义的背影说。
胡明义头也不回的说道：“就算朝廷要怪罪，那也要等到乱匪被扑灭以后，只要乱匪还在围困大同城，城中便由我家巡抚说了算。”
说话的同时，他两条腿已经来到了门槛外面。
“等等。”曾家老爷冲着准离开的胡明义喊道，“我们答应了，愿意出一笔银子交给衙门拿去用来守城。”
“志文兄，你怎么能答应他。”黄家老爷一脸怒其不争的说。
在座的其他几个乡绅脸色都不好看。
曾家老爷对他们说道：“我要是不答应，衙门就会派人去各位的家里，进行查抄，到时候各家损失只会更大。”
“他敢，莫非没王法了不成。”黄家老爷怒拍座椅扶手。
正要离去的胡明义转身退了回来，笑着说道：“曾老爷是明事理的人，何况募捐到的银子全部用来守城，对各位来说也是一件好事，毕竟城外的乱匪不除，对各位来说始终是一个威胁。”
“志文兄，难道你就真的愿意受他的胁迫？”黄家老爷看着曾家老爷说，至于胡明义他理都不理会。
“对，咱们不能受他的胁迫，大不了咱们联系京中的御史，上本参他们，总之，大同不是他一个巡抚就能一手遮天的。”
在座其他的乡绅纷纷叫嚣。
曾家老爷面露无奈的说道：“我何尝想这么做，可几位想过没有，大同城已经被乱匪围住，咱们就算想要找御史参奏巡抚，也要能出城才行，在此之前，大同城已是巡抚一人说了算。”
之前还叫嚣着要去京城找御史的人，这会儿都不在说话。
“还是曾老爷明事理。”胡明义退回到屋中，看着座位上的几个人说道，“其实我根本不介意几位是否愿意捐银子，是巡抚想要给你们一个机会。”
回到之前的主位上，他端起桌上的盖碗，喝了口里面的茶水。
曾家老爷面朝胡明义说道：“我们可以捐一笔银子用来守卫大同城，但巡抚要保证这是最后一次，绝不允许再用这个借口，逼迫我们捐出银两。”
“这一点你们大可放心，李巡抚不是为了贪下那点募捐银两，完全是为了大同城的安危，才不得不找你们募捐。”胡明义说道。
过了这一次，本来他也没指望还能再从这些乡绅手中要出银子。
曾家老爷转而看向其他乡绅，说道：“刚刚胡先生已经答应了，这次是最后一次，为了大同城的安危，各位就再出一次银子。”
“黄家出五十两。”黄家老爷脸色阴郁的说。
“二十两。”
“三十两。”
“十五两。”
随着在场乡绅一个接一个的报出自己所捐银两数目，坐在主位上的胡明义脸色越来越黑。
每家所捐赠的银两，还没有他从杨家的酒楼中拿到的银子多。
“凑个整，曾家出八十五两。”曾家老爷等其他人说完了捐赠银两的数目，自己最后报出了一个数字。
啪！
胡明义一巴掌拍在了桌子上。
斜搭在杯沿上的杯盖震落到桌面上，杯子里的茶水也有不少溅射出来。
“几位要是不愿意接受募捐，我绝不强求，不过，等衙门的人找上门，别怪我没提前提醒过几位。”胡明义目光阴冷的在这些人身上一一扫过。
要是这些人还不识趣，他准备回去就请巡抚准许出动衙役，前往这些人家中查找他们勾结城外乱匪的罪证。
他不指望能查出什么勾结乱匪的证据，但他保证，只要衙役进入这些人家中搜查，所造成的损失，一定比这些乡绅老老实实捐出的银子损失更多。
“胡先生先不要生气，你要觉得太少，那你说个数目。”曾家老爷连忙出言安抚胡明义。
心中也明白刚刚他们说出的数目太少了一些，与他们的身份不相匹配。
第一千五百四十三章 退路
一番讨价还价之后，乡绅们凑出了一千多两不到两千两的银子。
胡明义心满意足的从曾府离开。
银子虽然不多，可城中的乡绅不止这几位，还有一些商铺零零散散的也要捐出一些银两出来。
他有信心凑出五六千两银子。
送走了胡明义，曾府偏厅内的气氛明显活跃了许多。
“这两次募捐加起来，我都出了七八百两银子了。”黄家老爷脸色难看的说。
曾家老爷安抚道：“忍忍吧，好在就这一次了，就当用银子给自己买一个平安。”
“官府的话也能信？”黄家老爷嗤之以鼻，旋即说道，“官府从咱们这些人身上要银子习惯了，以后怕是少不了还会开口要。”
曾家老爷眉头微微一蹙，道：“不至于吧！他李巡府总不能连脸面都不要了吧！”
“这些做官的有几个要脸的，依我看，咱们就应该发动各家的人脉，弄几个御史好好参奏他们一本。”说话的是一个长脸乡绅。
其他几个乡绅纷纷点头，认同长脸乡绅的提议。
“对，应该参奏他，这种欺压百姓的恶官根本不配做大同的巡抚。”黄家老爷也说道。
几个乡绅的目光都看向曾家老爷。
曾家老太爷中过进士，做过承宣布政使司参政这样的高官，论家族实力，也是这些人里面势力最大的一家。
涉及到和几家有关的事情，往往都是由曾家来带头。
坐回到主位上的曾家老爷端起管家新换的热茶，嘴里说道：“就算要找御史参奏这位李巡府，也要等打退城外的乱匪再说，朝廷这会儿还指望这位李巡府守住大同城，又怎会因为几个御史的参奏，就罢免看一个巡抚。”
“如此说来，咱们还要忍下这口气了！”黄家老爷脸色难看的说。
曾家老爷吹了吹杯中的热气，说道：“暂时只能先忍住，一切还要等乱匪退兵才好操作其他。”
“要是李巡府派那个胡先生还来找咱们要银子怎么办？”长脸乡绅问道。
他的话也说出了其他乡绅心中所想。
虽然百八十两银子他们谁都不是太在乎，可就这么凭白给官府贪去，一点好处也得不到，没人甘心做这种亏本的买卖。
曾家老爷说道：“人为刀俎我为鱼肉，咱们没有别的选择，难不成为了点银子，像城外的乱匪一样，跟着一起造反？”
话说的有些重，在座的乡绅没有吭声。
他们不是普通百姓，也不是卖儿卖女的佃户，他们这些人每个人都是有家有业，虽然没有官身，可在本地的影响力，给个知县都不换。
除非脑子抽抽了才会抛家舍业去造反。
“该死的，要不是乱匪围城，咱们又怎么会被他李巡府接连逼迫募捐了两次。”黄家老爷恨恨地说。
捐出的银子要自家出，这就跟从他身上割肉一样。
曾家老爷放下手中的盖碗，对黄家老爷说道：“行了，银子都出了，先不提了，还是先商量商量城外乱匪的事情吧！”
几家乡绅来到曾家，自然不是提前知道了胡明义要来募捐银子。
之所以人这么齐的都聚在曾家，是因为城外被乱匪围困，凑在一起想要想出一个对城外乱匪的态度。
每个人都家产颇丰，一旦乱匪进城，损失最大的将会是他们。
“巡抚衙门不是刚派人从咱们几个人身上募捐了一笔银子用来守城，那就让官府去守城，咱们操什么心。”黄家老爷说道。
一旁的长脸乡绅附和道：“收的没错，守城是官府的事情，咱们能有什么办法，还不是要看官府能不能守住大同城。”
“你们真要是这么想的，今天也不会都到我府上来。”曾家老爷哼了一声。
城外炮火连天，寻常百姓躲在家中都来不及，又怎会冒险出门去其他人家中串门，除非有比留在家中更重要的事情去办。
曾家老爷见没有人说话，只好继续说道：“有什么话直说，咱们这些人交往多年，没什么不能说出口的。”
说完，他目光在其他人身上一一扫过。
“志文兄既然这么问了，那我就直说了。”黄家老爷第一个开口。
曾家老爷轻轻颔首，示意他说下去。
黄家老爷继续说道：“我们都知道曾家以前和虎字旗有不少生意上的来往，就在虎字旗造反之前，来往都没有断，所以我们希望志文兄能够替我们给城外的乱匪带个话。”
“这个话带不了。”曾家老爷当即一摇头，旋即说道，“曾家是清清白白的人家，又怎么会跟乱匪有勾结，自从知道虎字旗反出我大明，曾家便不再与他们有所往来。”
黄家老爷看向曾家老爷，说道：“志文兄，咱们几家交往这么多年，你又何必瞒我们，前不久家中下人还曾见到一个虎字旗的伙计去了你们家，这总不是假的吧！”
“胡说，虎字旗在大同的铺子早就关门了，伙计也都逃的逃散的散，怎么来我家中。”曾家老爷绝口不认。
黄家老爷说道：“行了志文兄，我们又不是官府，更不会为了这么一点小事向官府告发，说实话，我们这趟过来，是希望能从志文兄这里找到一条退路，万一大同城有失，总不能一家老小跟着一起陪葬。”
“是啊，志文兄你就帮帮我们吧！看在多年的交情上，志文兄你总不能看着我们家小都落入匪手吧！”长脸乡绅同样请求道。
曾家老爷迟疑了片刻。
他道：“你们想怎么样？”
“我们只希望志文兄给城外的乱匪带句话，只要他们肯退兵，一万两，三万两，还是五万两，尽管说个数，我们几家愿意凑出这笔银子，只求他们去攻打其他地方，不在攻打大同城。”黄家老爷说出心中的要求。
曾家老爷看着其他乡绅，问道：“你们也是这个意思？”
“对，我们都是这么想的。”长脸乡绅回应道。
在座的其他乡绅也都点头附和。
曾家老爷哼了哼，道：“刚才巡抚衙门的人来要银子，你们一个个谁都不肯多给，这会儿倒是大方了，张口闭口就是上万两。”
第一千五百四十四章 连襟
包括黄家老爷在内的所有乡绅都没有接话。
他们的想法很简单，宁可话银子买乱匪退兵，也绝不可能把银子给官府用来守卫大同府。
道理很简单，乱匪一旦进城，像他们这种大户人家必将成为乱匪盯上的目标，而官府守住大同城，对他们来说没有任何好处，顶多保持以前的模样。
曾家老爷手指轻轻敲打座椅扶手，面露沉思。
过了好一会儿，他才道：“你们真的愿意用银子买乱匪退兵？”
“只要乱匪能主动退兵，多花一些银子我们都愿意。”黄家老爷说道。
其他的乡绅点头附和。
曾家老爷想了想，说道：“如今乱匪已经拿下了阳和道，左卫道，如果再拿下大同城，整个大同将会落入乱匪手中，如此大好局面，乱匪未必会退兵。”
“不试试又怎么知道不行，乱匪的前身是虎字旗，是咱们大同的一家商号，商人从来都逐利，不攻城就能白得一笔银子，这样的好事，他们没有理由不同意。”长脸乡绅说。
听到这话的曹家老爷轻轻一摇头，道：“普通的流匪收你们几万两银子，说不定有可能退兵，但这个虎字旗不一样，你觉得他们会缺你们的几万两银子吗？”
“动起刀兵哪有不缺银子的，何况又是白得的银子，不试试怎么知道不成。”黄家老爷说道。
能用银子解决的事情，他还是希望能够花钱免灾。
曹家老爷抿着嘴一摆手，道：“虎字旗能在短短几年的时间内让生意遍布大明北方，那刘恒绝不是一个短视之人，如今大同城内缺兵少将，他绝不会为了区区几万两银子，放弃这么好一个攻占大同城的机会。”
“那就用几万两银子换乱匪进城后不得骚扰在座的家院。”黄家老爷说。
边上的长脸乡绅附声说道：“对，不能退兵，就用银子买他们进城后保证咱们各家的安全。”
“这倒可以，不过，还要问过乱匪那边会不会同意才行。”曹家老爷内心中同样不希望家中遭受乱匪洗劫。
黄家老爷说道：“既然志文兄你也同意，那就请你联系城外的乱匪，把咱们的要求告诉他们。”
“今时不比往日，哪有那么容易出城，如今四门紧闭，城头上都是官府派去守城的兵将。”曹家老爷皱着眉头说。
黄家老爷轻笑道：“这个容易，只要花些银子，自然有人肯放咱们的人出城，我记得南城门那边守城的一个把总和曾家是连襟。”
“二房那边的，和大房没关系。”曹家老爷脸色难看的说。
曹家作为诗书传家的人家，瞧不上丘八人家，换做是个参将还差不多，一个把总根本入不了他这个曹家族长的眼。
而二房的人和一个把总娶了同一人家的女儿，让他这个曹家族长觉得丢了曹家的人，始终不愿提起。
“可以让曹二爷出面，联络一下他们家的那位联姻，银子咱们出，只希望他放咱们的人出城一趟。”黄家老爷看着曹家老爷说道。
曹家老爷脸色不好看的说道：“要去你们自己去，我是不会出面的。”
因为二房连襟的关系，大房和二房关系闹得很僵，他这个大房的人，做不出来低声下气的去求二房事情。
“志文兄只需把曹二爷请来便可，求人的事情我们来说。”黄家老爷听说过曹家长房和二房之间的矛盾，所以主动把事情承接过来。
曹家老爷勉强的说道：“就依你所言，人我给你们找来，至于收买南城门把总出城的事情，由你们来说。”
“就这么说定了。”黄家老爷点了点头。
长脸乡绅这时插言道：“那就劳烦志文兄派下人去把曹二爷请来吧，外面乱匪的炮声不断，乱匪随时有可能进城，所以出城联络乱匪的事情应当越快越好，不宜耽搁太久。”
“管家，”曹家老爷喊来管家，交代道，“去把二爷请来过，你亲自去。”
“小的这便去。”曹家管家答应一声，从偏厅退了出去。
曹家婢女进屋给座位上的乡绅重新换了茶水。
这些乡绅一边品茶，一边耐心等着曹家二房的曹二爷。
“城外的炮声是不是停了？”手中端着盖碗的黄家老爷往门外看了看。
坐在旁边的长脸乡绅侧耳倾听了一会儿，道：“还真是，炮声真的停下来了，乱匪不会是已经杀进城了吧！”
“不可能，从炮声响起到现在连半天都没有，大同城就算缺兵少将，乱匪也不可能这么容易就攻进城内。”黄家老爷抿着嘴摇晃着脑袋，不认为乱匪已经进城。
曹家老爷同样也想知道外面是一个什么情况，安排几个下人去外面打探。
就在他安排下人离开不久，管家带着曹二爷来到了偏厅。
“哟，各位老爷都在呀！”曹二爷一进来，面带笑容的朝在座的乡绅抱了抱拳。
而这些乡绅也都拱手还礼。
曹二爷走到靠前的一张无人坐的空座前，一屁股坐了下来，身子斜靠在椅背上，嘴里对带他过来的管家说道：“管家，去给二爷我上壶热茶，要碧螺春，早就听说家里前不久购进了一批上好的碧螺春，你可别拿次品哄弄二爷我。”
管家没动，目光看了看主位上的曹家老爷。
见曹家老爷点头同意，这才下去准备。
“大兄你这个家仆还真是个好奴才，只听你一个人的话，连曹家二爷我都指使不动他。”曹二爷哼哼唧唧的说。
曹家老爷脸色一沉，道：“行了，你不就是想要喝茶，他已经给你准备去了，坐着老实等着。”
语气中，很是不喜这位曹二爷。
“曹二爷，听说你的一个连襟是守南城门的一个把总，是不是真的？”黄家老爷面带笑容的问曹家二爷。
曹二爷上下打量了黄家老爷一遍，道：“黄老爷打听我那连襟，是不是有事呀！”
“实不相瞒，确实有一点小事需要曹二爷的连襟帮忙。”黄家老爷说道。
一听真有事找自家连襟，曹二爷身子坐正，上半身往黄家老爷那边靠了靠，嘴里说道：“什么事？要不要紧？”
第一千五百四十五章 买平安
“不算什么大事，只是想让二位那位连襟，安排人出城一趟。”黄家老爷表现得仿佛再说一件小事一样。
嘶！
曹家二爷吸了口凉气，道：“城外都是乱匪，你们这个时候出城，全都不要命了。”
“这你就别管了，只说能不能出城？”黄家老爷不想把去城外联络乱匪的事情告诉曹家二爷。
曹二爷好奇的问道：“你们出城想要干嘛？”
“打听这些做什么，你让你那个连襟安排人出城不就完了，该给的好处不会少了他那一份。”曹家老爷一脸不耐烦的说。
曹二爷回过头看向大房的长兄，道：“话不能这么说，这个时候出城，我那个连襟是要担风险的，万一你们出城的事情传出去，我那连襟是要被抓起来治罪的，要是不问清楚，我可不敢带你们去找我那连襟。”
“都说了不是什么大事，只是城中太危险，想要出城避一避。”曹家老爷不太高兴的说，对于二房的推脱心生不满。
曹二爷一摇晃脑袋，说道：“办不了。”
“曹二爷有什么要求尽管提，只要不太过分，我们尽量会满足。”黄家老爷看到出城的事情要闹崩，开始许诺好处，以求曹家二爷松口。
曹二爷喝了口茶水，放下盖碗后，道：“不是不帮你们出城，而是现如今的局面你们也都清楚，除非守城巡抚同意放你们出城，不然的话，就算城头上守城的将军，也没胆子开城门放你们离开。”
他以为在座这些人见大同城被围，害怕乱匪杀进城里，所以想要提前一步带着一家老小出城逃命去。
“哈哈，曹二爷误会了。”黄家老爷笑了笑，说道，“我们不出城，只派一两个人出城去城外的庄子看看，说实话，自打乱匪围困了大同城，最让人担心的就是城外庄子里的情况。”
“对，只派人去城外庄子看一眼。”曹家老爷附和的点了点头。
听到这话的曹二爷看了看自己的大兄，讥笑一声，道：“几位都是大同城种有身份的人，乱匪攻城的时候不老实躲在家中避难，偏偏这个时候聚到我大兄家中，要说暗地里没点事情，搁谁都不会相信，大兄觉得我说的可对？”
曹家老爷没有接话，只是眉头皱了起来。
“真没有什么事，之所以派人出城，完全是因为担心城外庄子里的损失。”黄家老爷主动把话头揽了过来。
曹二爷轻蔑的一笑，道：“黄老爷既然这么说，那我也没什么好说的了，出城的事情恕我帮不上什么忙。”
说完，他重新端起桌上的盖碗，放在嘴边慢慢品尝。
“又不是什么大事，老二你这样拿捏就没有意思了。”曹家老爷语带不满的说。
大家族中的兄弟姊妹都是按照大排场，曹家老爷排行老大，而二房的曹二爷排行曹家兄弟中间的第二个。
曹二爷把盖碗从嘴边挪开，看着主位上的曹家老爷说道：“乱匪围城，城中官府和守军都在为守城做准备，东西南北四面城门也都关闭，这个时候大兄你说出城不是大事，那什么才是大事？难不成乱匪杀进城里才算大事。”
说着，他手中的盖碗重重的撩在桌子上。
里面的茶水洒出来了不少。
“曹二爷别生气，有什么话好好说，曹老爷也只是为出城的事情着急，并无其他恶意。”黄家老爷见两兄弟之间急了眼，急忙出言安抚。
曹二爷收回目光看向黄家老爷，说道：“黄老爷，你我心知肚明，你们各家在城外的庄子什么时候去看不晚，没必要赶在乱匪围城的时候出城去看。”
“要不然就说实话得了。”长脸乡绅突然开口说话。
听到这话的曹二爷脸上露出似笑非笑的表情，道：“看来你们还真是有事瞒着我，大兄，你我也算是自家人，这么做不太好吧！”
目光最后落到坐在主位上的曹家老爷身上。
“不是要瞒你，而是事关重大，只有什么都不知道才最安全。”曹家老爷面无表情的说。
曹二爷眉头轻轻一蹙，犹豫着道：“你，你们不会是想要勾结城外的乱匪吧！”
随着他话音落下，屋中一下子安静了下来。
“不，不会真的被我说中了吧！”曹二爷见没人搭茬，嘴里结巴了起来。
黄家老爷看了看主位上的曹家老爷，这才说道：“既然你说到了这里，我们也就不瞒你了，之所以要派人出城，确实是想要与城外的乱匪联络。”
哗啦！
坐在座位上的黄二爷一脸慌乱的站了起来，因为站起的太猛，撞到了旁边的桌子，桌上的盖碗滚落到了地上，摔碎成几瓣。
“慌什么慌，坐下！”曹家老爷冲着曹二爷呵斥了一声。
曹二爷迟疑了一下，最后慢慢坐了下来，嘴里苦涩的说道：“你们都不要命了，勾结乱匪被人知道，那是要抄家灭族的。”
说着，他恨恨的看了曹家老爷一眼。
大房的人牵扯到乱匪的事情里面，整个曹家都会因此被牵连，而他这个二房出身的曹家二爷，更是想躲都躲不掉。
“先听黄老爷把话说完。”曹家老爷扳着一张脸说。
曹二爷想知道事情到底是怎么一回事，扭头看向旁边的黄家老爷。
只听黄家老爷说道：“没有曹二爷你说的那么严重，大家之所以要联络城外的乱匪，完全是不想乱匪杀进城中，所以经过一番商议，决定各家出一部分银子，凑到一起，买通乱匪的头目，让他们从大同城外退兵。”
“你们怎么想的，做事不过脑子吗？乱匪怎么可能为了你们的那一点蝇头小利选择退兵。”曹二爷语爆粗口。
只觉得眼前这些人都是一群蠢货。
黄家老爷解释道：“我们也想过，乱匪可能不会为了一点银子退兵，不过，这笔银子买不了乱匪退兵，就换咱们各家的平安，只求乱匪答应进城后，保证对咱们几家秋毫无犯。”
“要是这样，也不是不可能。”黄二爷用手捋了捋下巴上的胡须，嘴里问道，“你们打算出多少银子给城外的乱匪？”
第一千五百四十六章 退兵
“曹二爷觉得出多少合适？”黄家老爷没有直接说，而是反问对方。
曹二爷想了想，道：“银子少了肯定无法买通乱匪的头目，想要保住一家老小平安，怕是没有几千两银子都下来。”
“几千两？”黄家老爷轻哼一声，道，“一家最少就要拿出几千两。”
“这么多，几家加起来怕是过万两了吧！”曹二爷面带惊讶。
完全没想到这些人为了保自家一个平安，会下这么大本钱，怪不得这些人有了想要用银子买通乱匪退兵的想法。
换做他是乱匪头目，有机会白得上万两银子，说不定真就答应退兵。
黄家老爷看到曹二爷脸上惊呆住的模样，面露得意的道：“怎么样，现在还觉得买通乱匪退兵是痴心妄想吗？”
上万两的银子，能装满好几只木箱。
好在这么多银子由几家一起凑，要是换成一家出这笔银子，哪怕能拿出来也会十分吃力，起码他们黄家想要掏出这么大一笔银子，会直接抽干黄家多年攒下来的存银。
“乱匪不会退兵的。”曹二爷摇了摇头，道，“乱匪的背后是虎字旗，而虎字旗他们都了解，传说他们有着金山银海一样花不完的银子，区区几万两银子，不可能买通得了乱匪头目。”
听到这话的黄家老爷不仅没有生气，反而笑着说道：“曹二爷的这个想法倒是和你大兄想的一样，不愧是一家人。”
曹二爷看向曹家老爷。
可惜曹家老爷仍然板着一张脸，很难从脸上看出什么。
“该说的都和曹二爷你说了，怎么样，想好了没有，要不要联络你的那位连襟，放我们的人出城。”黄家老爷看着曹家二爷说。
曹二爷眉头紧锁的说道：“你们真舍得白白送给乱匪上万两银子，其实我倒认为，大同城坚若磐石，乱匪未必能攻入城中。”
“你说的这一点，我们何尝不知，但我们不能赌，一家老小的性命都在城里，能用银子买下一家人的性命和家产，一切是值得。”黄家老爷语气严肃的说。
坐在主位上的曹家老爷说道：“换做其他时候，自然相信大同城能守住，可现在不一样，大同城中的守军远不如城外的乱匪人数多，乱匪还是有很大机会杀进城中。”
大同城内守军兵力不足，在城中各家乡绅的眼里早已不是什么秘密，这也让城中很多人对守军守住大同城没有什么信心。
“我只是觉得白白把这么多银子给乱匪，实在太可惜了，而且这件事情一旦被朝廷知道，是要被问罪的。”曹二爷担心的说。
黄家老爷笑着说道：“放心，对于这一点我们早有防备，银子是不会提前给乱匪的，只有乱匪进城才会把银子交给他们，派去联络乱匪的人也只是个下人，出了事直接把下人推出去承担所有罪名，如此一来，官府就抓不到把柄。”
“这个办法确实是个万全之策，如果乱匪攻不进大同城，银子也能省下。”曹二爷一副了然的表情。
黄家老爷说道：“曹二爷不会再拒绝了吧！”
“既然你们把所有的事情都想好了，我没理由再拒绝你们，何况这对曹家来说也是一件好事。”曹二爷说道。
黄家老爷和在座的其他乡绅脸上露出喜色。
坐在主位上的曹家老爷更是说道：“既然老二你同意了，那就抓紧安排，此事宜早不宜晚，万一乱匪攻进城中，一切就都迟了。”
“不急，有一件事我要提前说明白。”曹二爷看着在座的乡绅说道，“我可以帮你们联络我那连襟，但你们想要出城，肯定要花银子买通城中守将，总不能让我那连襟既担风险，又出银子吧！”
曹家老爷眉头一皱，语带不满的说道：“那能有多少银子，这笔银子曹家出了。”
“大兄既然愿意拿出银子去打点城头上的守将，那我就不说什么了，天黑之前，我会派人把我那连襟请来，到时就由大兄你来交涉。”曹二爷对坐在主位上的曹家老爷说。
“可以，就由我来和你那连襟亲自说。”曹家老爷答应下来。
就在这时，房门被推开，曹家的一名下人从外面走了进来。
一进屋，下人先朝曹家老爷一行礼，随后说道：“老爷，小的已经打听清楚了，城外的乱匪攻城失利，暂时退兵了。”
话音刚落，几个乡就交头接耳低声谈论。
“看来乱匪也不行，几位，还要不要我把我那连襟找来？”曹二爷问向在座的乡绅。
黄家老爷说道：“按照商量好的计划行事，城外有十几万乱匪，失利一两次不算什么，只要有一次成功，结果就会不一样，何况，不管两边结果如何，咱们都不吃亏。”
“那就等晚上我把人找来，这个时候把人找过来太显眼。”曹二爷见城外乱匪攻城失利也没能改变这些人的主意，干脆不再劝。
何况他也是曹家的人。
真要能买通了城外的乱匪，他这个曹家的人也能跟着一起沾光。
大同城北城门外。
虎字旗的几支炮队对大同北城一番炮击后，退离了北城墙。
几百门大炮对北城门的炮击，持续了将近两个时辰，返回的时候，每一门炮的炮管都热的烫手。
换做一般的城池，在这么多门大炮的轰击下，早就城倒墙踏了，可大同城的北城墙却仍然屹立在虎字旗大军的眼前。
“如何了？”刘恒问向回来复命的陈寻平。
陈寻平说道：“大同城的城墙比想象中还要难打，几百门炮打了这么久，只拿下了两边的控军台，而乾楼因为太坚固，没能彻底摧毁，到是角楼那边，短时间怕是不能再用了，还有官军在北城墙上安置的炮，应该都被咱们的炮炸毁，至于城上守军的死伤情况，暂时还无法确定。”
“没了城外的这两座控军台，城中守军等于失去了两条手臂，接下来可以安心地攻打最外面的瓮城了。”刘恒拿起一面小旗子，插在大同城北城城外的两个控军台上面。
第一千五百四十七章
“东主，咱们什么时候攻城？”陈寻平出言说道，“属下担心耽搁太久，城中守军会再次修好城头上的望楼，这对接下来咱们的攻城不利。”
刘恒手指搓动下巴，目光看着眼前的沙盘。
注意力集中在大同北城和瓮城上。
“重炮什么时候到？”刘恒扭头看向自己的护卫赵武。
赵武说道：“刚收到消息，运送重炮的队伍最快也要过了明天午时才能赶到。”
“没有重炮，属下也能拿下北面的瓮城。”陈寻平看着刘恒说。
刘恒想了想，道：“今天和明天上午让队伍休战，等重炮运来，再对大同城发动总攻。”
“是。”
帐内的三个师正齐声答应。
随着夜幕降临，大同城外一堆堆篝火冒着明亮的火光，围绕着大同城四周。
刘恒手中端着大茶缸，人围着帐中的沙盘，转了一圈又一圈。
“东主休息了没有？”
大帐外面，响起了令刘恒熟悉的声音。
“没有休息，还在研究沙盘。”赵武的声音传进帐内。
帐中的刘恒听到帐外的声音，冲着外面说道：“是杨远来了吧！让他进来吧！”
话音落下，大帐帘子被掀开，赵武带着杨远从外面走了进来。
“参见东主。”杨远面朝刘恒躬身抱拳。
刘恒目光盯着沙盘，抬起右手朝杨远一挥手，道：“说说明廷那边的情况，咱们在大同闹出这么大动静，明廷不可能收不到消息。”
“是。”杨远答应一声，旋即说道，“收到消息，太原，保定，真定，还有榆林镇，这四处各有一支兵马，正朝大同方向敢来，其中太原有一支两万多人的大军，预计三天后就能赶到。”
刘恒直起腰，从沙盘上收回目光，嘴里说道：“我还以为明廷会动用辽东的兵马，现在看来，在天启皇帝的眼里，咱们虎字旗不如辽东的奴贼威胁大，不过也对，咱们连大同都没有拿下，奴贼却把辽东的明军赶到了锦州和山海关一带。”
“奴贼确实把京城里的那些朝中诸公打怕了，自打杨镐兵败萨尔浒之后，除了东江镇的毛文龙能威胁一下奴贼之外，明军在奴贼手中一败再败。”杨远说道。
刘恒喝了一口茶缸里的水，道：“明军在辽东，完全是败在了自己人手里，不然也轮不到奴贼在辽东嚣张。”
“对了，辽东那边的暗谍送来消息，说奴贼在辽东有所动作，似乎要对锦州一线发动战争。”杨远说道。
刘恒哼了一声，道：“看样子奴贼从其他渠道知道了咱们在大同做的事情，想要在辽东捡便宜，可惜孙承宗还在辽东坐镇，辽东的兵马也一兵未动，他们占不到什么便宜。”
“属下觉得也是，只不过太原派来大同的兵马对咱们来说多少有一些威胁，一旦咱们不能快一些攻下大同城，其他几路明廷的援兵会源源不断赶来，到时咱们兵力上很难在占优势。”杨远说道。
刘恒点点头。
太原派兵来援，虽然是预料中的事情，但还是对攻打大同城有所影响。
大帐的帘子突然被掀开，张洪快步从外面走了进来。
“东主，刚才巡逻的战兵抓到了一个从大同城逃出来的百姓，据对方所说，他是城中曹家的下人，奉他们老爷的命令，出城来见东主您。”张洪说出自己的来意。
站在旁边的杨远开口说道：“大同城城内的这个曹家以前跟咱们虎字旗没少有生意上的来往，后来听说朝廷出兵要围剿咱们，才断了联系。”
“原来还是有过合作的人，那更要见见了，说不定带来什么好消息。”刘恒笑着说。
杨远说道：“属下觉得，十有**是曹家担心大同城守不住，提前来卖好，好能保住他们一家人的平安。”
“属下也是这么觉得。”张洪认同的说。
刘恒笑着说道：“不管如何，人来了总要见一见，没准还能有什么意外的惊喜。”
张洪安排一名战兵去带曹家派来的下人。
时间不长，两名战兵押着一个年纪不算太大的汉子从外面走了进来。
“你就是曹家派来的人？”刘恒打量着眼前的汉子。
对方身材干瘦，身上穿着一身短打，进来之后就一直低着头。
“小，小的曹大喜，给大王磕头。”曹家下人哆嗦着跪倒在地，脑袋伏在两腿之间，不敢抬头。
刘恒道：“你们老爷有没有什么话让你带给我？”
“有，有，有，我们老爷给了小的一封信，让小的务必亲手交到大王手里。”曹家下人哆里哆嗦从怀里掏出一封信，颤颤巍巍的举过头顶。
赵武走过来，双手接过信，检查了一遍，发现没问题后，这才转交给刘恒。
看完信上内容的刘恒，对跪在下面的曹家下人说道：“回去告诉你们老爷，信我已经收到了，送他走。”
招了招手，示意帐内的战兵带曹家下人离开。
“啊！”曹家下人见要这就让自己走，愣了一下，随后急忙说道，“我们老爷说让小的带话回去。”
刘恒笑着说道：“你回去告诉你们老爷，就说他的意思我知道了。”
“小的一定把话带到。”曹家下人磕了一个头，这才站起来，随带他来的两名战兵离开了大帐。
大帐内的张洪见人一走，好奇的问道：“东主，曹家在信上写了什么？是不是和大同城有关。”
“有关系，也没关系，你自己看吧！”刘恒随手把信给了张洪。
张洪拿到手里，急忙翻看起来。
信上写了一大堆阿谀奉承的废话，只有在最后几行，才写了来信的目的。
“这，这些乡绅真是够可以的，咱们还没进城呢，这就先想着向咱们示好了。”张洪一脸鄙夷的说，同时把信给了杨远。
陈寻平说道：“大同城的城墙比想象中还要难打，几百门炮打了这么久，只拿下了两边的控军台，而乾楼因为太坚固，没能彻底摧毁，到是角楼那边，短时间怕是不能再用了，还有官军在北城墙上安置的炮，应该都被咱们的炮炸毁，至于城上守军的死伤情况，暂时还无法确定。”
第一千五百四十八章 大战来临
看完信上内容的杨远这时说道：“曹家可没有送银子过来，咱们为什么要答应他们退兵？”
“信上不是说了，曹家答应给咱们两万多两银子。”张洪皱着眉头说。
杨远冷哼一声，道：“两万多两银子要装多少只木箱，如今大同城四门紧闭，城头上都是守军，这么多银子，曹家拿什么送出城。”
“他娘的，曹家这是根本没打算给咱们银子，用一封信连哄骗咱们。”张洪气得破口大骂。
这时杨远又道：“倒也未必是哄骗。”
“空口白牙就想让咱们退兵，这还不是哄骗！”张洪眉头一皱。
杨远笑了笑，道：“咱们进不了城，自然是哄骗，可咱们要是进了城，那就不是哄骗了，想来曹家会乖乖把银子双手奉上。”
“曹家还真是会耍小聪明，两头下注，想要占两头的好处。”张洪这时候也想明白了曹家的打算。
杨远笑着说道：“你要是心里不舒服，等进了城，可以去找曹家，到时候要多少银子他们都不敢不给。”
“都进了城，谁还在乎那点银子，只要抄了代王府，要多少银子没有。”张洪不屑的撇了撇嘴。
大同要说最有钱的地方，不是官府，不是城中乡绅，而是已经传了十代代王的代王府。
刘恒点点头，说道：“进了大同城，除了城中的官署和几个粮仓，代王府也是重点出兵攻占的地方。”
手指指了指沙盘上标记代王府的那一处位置。
“东主放心，代王一家人绝对逃脱不掉。”张洪拍着胸脯保证道。
刘恒道：“我要代王一家人做什么，我要的代王府多年积攒下来的财富，不仅是金银绸缎，更有各种铺面，还有城外的田地，这些才是最要紧的东西。”
从虎字旗大军攻占新平堡开始，一路打下来，虽然每一次都取得胜利，也攻占下大量的边堡和城池，可各种开销所花费掉的银子也如流水般。
“代王一家人也不重要？”张洪眨巴眨巴眼睛。
刘恒轻轻一摆手，道：“像代王这样的宗藩，我根本不在意，也不在乎，我在乎的是这样的宗藩积攒下来的财富，还有土地，只要虎字旗掌握了代王府的土地，可以发给百姓，吸引更多的人加入虎字旗，壮大咱们的实力。”
代王是大明的代王，对虎字旗来说什么也不是。
“属下进城，定带人拿下代王府。”张洪眼巴巴的望着刘恒。
见状，刘恒笑道：“第一战兵师和亲兵师作为主攻已经是确定的事情，你的第二战兵师兵力有限，就作为预备队，随时支援他们。”
“属下带来的兵马虽少，可属下可以立下军令状，只要把主攻的任务交给第二战兵师，属下定能拿下北面的城门。”说话的时候，张洪瞟了一眼沙盘上面的大同城北城门。
刘恒说道：“不是我不相信你和你的第三战兵师，而是明廷不会给咱们留太多时间，外情局刚得到消息，从太原派来的援兵正往这边赶，咱们必须在城中援兵到来之前，以最短的时间拿下大同城。”
“不等重炮送来了？”张洪听出了紧迫感。
刘恒说道：“明天下午之前，重炮应该就能送到，只要重炮一送来，就对北城门发动总共，一鼓作气攻下大同城。”
“白天咱们炮轰的就是大同城的北城门，城中守军肯定会加大对北城门的防御，要不要换一个方向攻城。”张洪提议道。
刘恒一摆手，道：“大同城四面城墙上，有角楼三座，乾楼一座，五十四座望楼，九十六座窝铺，四十八个城墙垛子，还有五十二个角墩，这些地方只要派兵把手，会对咱们攻城的战兵造成很大威胁，如今好不容易清理掉北城墙上的一些望楼和角墩，若是改变攻城方向，白天的努力不仅全都白费，还要从头开始再来一遍。”
“明天这一战，很可能是咱们虎字旗打的最惨烈的一仗。”张洪轻叹了口气。
大同城城高墙厚，只靠大炮，很难轰塌城墙，想要攻城，只能靠人力攀登上城墙，夺下城墙和城门。
刘恒看着张洪，语气郑重的说道：“越是这样越要打这一战，大同城是咱们虎字旗遇到的第一座城池坚固难攻的大城，只要拿下大同城，相信以后没有任何城池能够阻挡虎字旗大军前进的脚步。”
“咱们一定能拿下大同城。”张洪语气坚定的说。
一夜过去。
天一亮，虎字旗各大营开始生火做饭，兵将们为随后的战斗做准备。
一具具攻城车和云梯送到第一战兵师和亲兵师。
刘恒站在大同城外一处较高的地方，手里举着单筒望远镜，打量着大同城北城墙和瓮城上面的情况。
“东主，北城墙上明显多了不少守军，看样子是要防备咱们会从北城门突破。”陪同在刘恒身边的陈寻平说道。
他手中也有一支单筒望远镜，可以很清楚的看到城中守军在城头上的动作。
刘恒拿开眼前的单筒望远镜，对陈寻平说道：“城中守军不多，就算全部集中在北城墙上，也没有多少人，更多的还是临时拉上城头的壮丁，这样的守军再多，对咱们的威胁也不大。”
“属下也是这么想的，等拿下了瓮城，立刻攻打北城墙和北门，争取第一时间拿下城门，进入城中。”陈寻平说道。
刘恒说道：“这是咱们第一次正式攻打大同重镇，绝不能有失，不然之前攻占的阳和道，分巡冀北道，左卫道，都会重新回到官府的手中，对咱们虎字旗也是致命的打击。”
“东主放心，这一战定能拿下大同城。”陈寻平用力的点点头。
他知道大同城的重要性。
只有拿下了大同城，虎字旗才算攻占下大同，否则不管虎字旗现在占领多少地方和边墩，都无法站稳脚跟，反而还会因为攻城的失利，使下面的战兵失去斗志，甚至有可能导致虎字旗不得重新不退回草原。