第一千七百四十四章 群龙无首
“东西既然都准备好了，我父子这便告辞了。”袁朝举从座位上站起身，主动提出离开。
同样站起身的王虎，一脸虚情假意的挽留道：“若非袁指挥使有要紧事情去做，下官真不希望袁指挥使就这么离开。”
“眼下当务之急是要对付贼寇大军，等解决了代州城的贼寇，你我以后有的是机会相聚。”袁朝举笑着说。
脚下的步伐却不慢，带着袁冲很快出了房间。
王虎亲自在一旁陪同。
很快，一行人来到了千户所的一片空地上。
在这里，几十匹战马早已准备妥当，马背上背负着装有口粮的布袋，而袁朝举带来的那些亲兵，正守在这些战马的旁边。
见袁朝举和袁冲走过来，有亲兵牵着两匹战马上前送去缰绳。
袁朝举翻身上了马背，这才看向在一旁相送的王虎，说道：“还请王佥事在本将带大军回来之前，务必守住此处。”
“好。”王虎点头应下。
“走！”
袁朝举招呼一声，双脚一磕马腹，催动战马朝千户所外疾驰离去。
其他人跟在后面，相继离开了千户所。
王虎一直来到千户所外，目送袁朝举等人远离。
“袁家父子还算懂事，知道不和将军您争夺千户所这里的兵权，不然小的不介意让他们死于贼寇手中。”王亮恶狠狠的说。
王虎道：“人走了也好，省下了咱们不少事情，真要留下，本官才为难。”
说着，他收回目光，转而对一旁的王亮说道：“你去告诉所有的亲兵家丁，收拾好东西，带上干粮，本官在这里等他们？”
“啊！”王亮愣了一下，旋即问道，“将军咱们也走吗？”
“对，走。”王虎一点头。
王亮不解的说道：“咱们在千户所这里还有不少兵马，就这么走了，这些兵马全都留下来，怕是会群龙无首，难以守住这里。”
“蠢货，贼兵用了不到一天就拿下了代州城，咱们驻扎的这个小小的千户所，更是不可能守的住，这个时候不走，就等着成了贼寇的俘虏。”王虎叱骂道。
王亮犹豫着说道：“袁家父子不是说代州城之所以这么快失陷，是因为知州勾结了贼寇，而且袁指挥使离开之前，令咱们坚守在这里等他回来。”
“本官身边怎么养了你这个蠢货。”王虎横了他一眼，道，“原本本官还觉得代州城失陷，有可能因为知州通贼，可袁家父子这么急着离开，本官才想明白，什么狗屁通贼，知州一个正五品的地方大员，用得着去通贼吗？他刘贼有什么本事，能吸引到这样的地方大员主动去头贼。”
一个地方知州突然从贼，他想不出从贼的理由，所以，他认定这是袁家父子故意糊弄他的话，好让他留在这里送死。
“小的这就去准备。”王亮转身跑开。
王虎一个人站在千户所外，看着袁朝举父子消失的方向，冷冷的说道：“你们父子既然第一个做了弃城而逃的逃兵，正好为我抵挡将来朝廷的问责。”
千户所内所有的亲兵家丁很快聚集到了千户所外。
王虎毫不留恋的丢下一千多的卫所营兵，只带着自家的亲兵家丁逃离了之前驻守过的千户所。
而他的突然离开，直接使千户所内的兵马群龙无首，被丢弃下的兵头第一时间发现不对，立即带着自家人逃离千户所。
没有了兵头，普通的兵卒更没有约束了，一开始几个胆子大的兵卒开始在千户所内抢掠一些财货和吃食。
当其他人看到没有人去阻止后，很快整个千户所乱了起来，抢掠随处可见，甚至不少兵卒为了一些财货对其他的兵卒把刀子。
没过多久，千户所内到处乱了起来，四处房屋有不少被点燃，一部分兵卒在千户所内自相残杀，还一部分趁乱偷偷逃离了千户所。
房屋烧起来的火光，吸引到了附近虎字旗的人注意。
很快，一支在代州城外寻找袁朝举父子踪迹的虎字旗骑兵赶到了千户所这里。
“杀进去！”
带队的是一名骑兵大队长，只见他举起手中的马刀，招呼一声，率先冲进了早已没有任何防备的千户所内。
随着虎字旗几百骑兵的出现，千户所内的动乱很快平息了下来。
一群带伤的官军兵卒和俘虏成片的蹲在一处空地上。
带队的虎字旗骑兵大队长骑马走到这些降兵的前面，看着距离自己最近的一个人，问道：“袁家父子有没有来过这里。”
平息千户所这里的动乱后，他便发现在这里职位最高的居然只是个总旗，可抓到的俘虏至少有七八百人，留守的兵将起码是一个千户才对。
“袁指挥使来过，没呆多久又走了。”被问到的俘虏正巧是守在千户所外的一个兵卒，袁朝举进入千户所和离开的时候，他都在一旁。
经过这么多代人的经营，也只不过做到振武卫指挥使的位子，并且不是每一代振武卫指挥使都是他们袁家人担任。
很多时候，他们袁家的人只得一个指挥同知。
袁朝举道：“你以为这个总兵是这么好做的，那是要去辽东和奴贼去拼命，就算得了这个总兵，命也要留在辽东。”
“辽东有那么多总兵在，不也没什么事，只要得了总兵，去哪里做总兵都是一件好事，说不定多杀一些奴贼，将来还能更进一步被封爵。”袁冲不以为然的说。
正值血气方刚的时候，他不觉得去辽东做总兵差到哪里。
袁朝举斜睨了一眼自己的儿子，道：“你以为奴贼是那么好对付的，要真那么好对付，也不至于大半个辽东都落入贼手，光是总兵参将就死了不少，刘贼又是被招安的贼寇，去了辽东更是只会被打压，早晚被辽东的那些文官武将整的丢了性命，然后吞下他的兵马。”
“不会有这么严重吧，怎么说也都同朝为官，如今奴贼还在，威胁到大明辽东，就算有人要做什么，也应该等解决掉奴贼的威胁才对。”袁冲眉头皱起，认为自己父亲说的太过严重。
第一千七百四十五章 逃出生天的袁氏父子
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几名骑兵跑了过来。
其中一人说道：“大队长，问过了，人都跑了，而且不是一起逃的，袁家父子第一个逃走的，这里的主将王虎也早就准备了干粮和马匹，袁家父子逃走后不久，他就带着自己的亲信也逃走了，剩下的明军将领看到情况不对，逃的逃散的散，普通的兵卒全都遗弃在这个千户所。”
说着，他瞥了一眼不远处那些被俘获的振武卫兵卒。
“逃走有多长时间？”骑兵大队长问道。
面前的人回答道：“最后一批逃走的人距离现在有半个时辰左右，袁家父子逃离这里怕是已经过去一个时辰。”
“逃走的时间太长，又都骑马逃的，咱们不好追了。”边上的一名骑兵中的军官对骑兵大队长周水清说道。
周水清咬了咬嘴唇，道：“追，绝不能给袁家父子和王虎聚兵的机会，就算追不上，也要赶着他们只能不断地逃命。”
“要不要派人回去征求一下王师正的意见？”军官询问道。
周水清想了想，道：“留下一队人看押这些俘虏，咱们现在就去追袁家父子和王虎，顺便安排人回代州城，把这里的情况告诉王师正，相信王师正会理解的。”
“那好，我这就去安排。”军官转身离开。
虎字旗军中做事从来都是雷厉风行，一声令下，军中上下全部运转起来，没有那么多推诿和拖拖拉拉的羁绊。
很快，派往代州城送信的人已经先一步离开，留下看押千户所这里俘虏的队伍也确定下来。
周水清带着几百骑兵从千户所疾驰离去，沿路开始对代州城各千户所和百户所进行清扫。
而代州城方向的虎字旗大军一收到骑兵队送来的消息，第一时间派出战兵，协助骑兵队对代州城境内的明军驻守地方进行攻占。
一天后，袁家父子进入了崞县境内。
“父亲，歇息一下吧！贼寇的骑兵一时半会儿应该追不上来了。”此时袁冲看上去灰尘扑扑，身上的甲胄也都换成了皮袄。
马背上的袁朝举点点头。
袁冲急忙跳下马，把缰绳交给亲兵，自己去搀扶袁朝举下马。
袁朝举艰难的从马背上下来，被搀扶到一旁铺了皮褥子的地方缓缓坐下来。
终究年纪大了，一路上又不断地催马奔逃，这会儿早就没有了什么力气，嘴唇更是干裂起皮，裂出好几道口子。
“父亲喝口水。”袁冲解下腰上的水囊拔开上面的塞子，递了过去。
袁朝举接过水囊，放在嘴边一连喝了几大口。
“父亲吃点饼子。”袁冲掏出一块干硬的罪并递了上去。
袁朝举轻轻一摆手，道：“咬不动了，你自己吃吧。”
说着，他又往嘴里灌了一大口水。
“幸亏咱们一开始就打算来崞县，不然一定会被贼寇的骑兵堵在代州境内，不过，王虎这次完了，居然还想从几个千户所和百户所聚兵，直接被贼寇的骑兵堵在了里面，如今想要逃往崞县都没有机会了。”袁冲心有余悸地说。
在代州境内，他们几次遇到虎字旗的骑兵堵截，千辛万苦的才逃了出来，夜里也是在野外抱着战马睡觉，不敢去有人的地方过夜，生怕被盯上。
袁朝举喘着粗气道：“崞县也不能久留，这里距离代州太近，贼兵随时可能打过来，进了县城，找到你二弟，咱们立刻就走，去阳曲。”
“下面的人都累坏了，今晚不如就留在崞县过夜，贼兵一时半会儿应该不会过来，而且战马跑了一天，也要休息。”袁冲嘴里含着饼子吞吞吐吐的说。
“不行。”袁朝举当即拒绝，旋即说道，“我知道大家都累，可贼兵既然对太原府用兵，肯定不会拿下一个代州就结束，一旦贼兵出现在崞县城外，咱们再想逃就难了，别忘了，你二弟还带了不少东西，不提前走，这些东西只能便宜了那些贼寇。”
“听父亲的。”袁冲用力点点头。
袁氏积攒下的财富都在崞县，他冒不起这个险。
代州境内，距离崞县很近的一处百户所被虎字旗骑兵带着一队战兵团团围住。
百户所就是大一些的村子，村内最高的行政长官是一位百户，不过，王虎和他的亲兵到了这里以后，最高行政长官变成了王虎。
几处村口都被鹿砦封堵，两侧房屋和院墙后面躲藏着百户所里的兵丁。
村口外面，是虎字旗的四门四磅炮，并齐摆放，炮手守在一旁，手中举着火把，只等命令下达便可以炮轰眼前的村子。
“我家将军愿意接受投降，但希望你们能遵守承诺，保证我家将军的家业，我家将军在振武卫做了多年的指挥佥事，也可以协助你们安抚民心，但要你们给他一个官做。”王亮一脸紧张的看着眼前的贼兵。
他被王虎派出来找虎字旗的人求和。
因为他们都清楚，只凭一个村庄一样的百户所，根本阻挡不住贼兵的铁骑和炮击。
站在他面前的是骑兵大队长周水清。
周水清在听完王虎提出的条件，嘴里冷哼一声，道：“回去告诉王虎，他只有无条件投降这一条路，我给他一刻钟的时间考虑。”
说着，他掏出上衣兜里的怀表看了一眼。
“你们难道真想要鱼死网破吗？”王亮怒视着周水清。
周水清看一眼手中怀表的指针，道：“你还是赶紧回去把我的话带给王虎，时间不可等你们，放他走。”
见状，王亮知道继续留下去也讨不得好，还是要把贼寇的条件抓紧带回去。
“只给你们一刻钟的时间考虑，一刻钟后，大军就会攻打你们躲藏的村子。”周水清冲着正要离去的王亮说了一句。
王亮头也不回的返回村子。
守在村口的村内兵丁见王亮回来，急忙搬开挡在前面的鹿砦，把人放进村子里。
百户的家中，王虎正焦急地等待着。
见王亮回来，急忙迎了上去，问道：“他们怎么说？”
第一千七百四十六章
“他们拒绝了咱们的条件，并且让咱们一刻钟内投降，不然就会攻打村子。”王亮一脸苦笑的说。
听到这话的王虎脸色一白，跌坐在了身后的座位上。
心中后悔，当时没有像袁氏父子那样，逃往崞县，可现在再想走已经迟了，外面被贼兵围困，以村子里这点兵马，很难逃离出去。
“将军，咱们接下来怎么办？”王亮看向王虎，等着对方拿主意。
王虎脸色难看的说道：“他们就不怕鱼死网破吗？”
王亮没有回答。
这话他在见村外的贼寇头领的时候已经说过了，如今的局面，对方真的不怕他们什么。
整个村子里，除了他们带来的几十号亲兵家丁外，只有从村里里临时组建的一支五六十人的青壮兵马。
真正有能力的只有这几十号王家的亲兵家丁，至于那支青壮队伍，除了凑一个人头数外，根本没有多大用处。
再看村子的贼兵，骑兵就有好几百，步卒还有上千，四门大炮。
他们就算想要弃村而逃都做不到。
“王佥事，要不然还是投降吧，咱们打不过村外的那些贼寇。”守在房间里的百户期盼的看着王虎。
王虎带来的亲兵家丁是村子内最强大的一支兵马，整个村子的青壮加起来都不是对手，如今能不能向贼寇投降，已经不是他这个百户说了算了。
“将军，投降也不失为一种办法，而且打的话，咱们很难打赢，就算要逃，面对那几百贼骑，咱们也没有多大机会。”王亮也在一旁劝说。
到了这个时候，除了投降这条路，他实在看不到还有什么机会。
“你们都想要向贼寇求活吗？”王虎目光冷冷的看着眼前的这两个人。
那名百户苦笑道：“若还有有其他的选择，属下绝不会投降，可现在村子外面已经被贼寇围困住，就算为了村子里的百姓，还请将军给他们一条活路。”
“罢了！”王虎身子一软，失去了最后一点精气神，嘴里缓缓地说道，“既然你们都决定投降，那就投降吧！”
轰！
就在这时，村口方向传来了炮声，紧接着又是一声房屋轰塌的声音。
王家的一名亲兵从屋外跑了进来，急切的说道：“将军，贼兵进攻了。”
“投降吧！”王虎有气无力的说道。
“啊!“
那亲兵以为自己听错了，忍不住追问了一遍。
“本将说投降，立刻马上投降。”王虎歇斯底里的吼道。
“是。”那亲兵答应一声，急忙跑出去传达投降的消息。
时间不长，炮声停了下来。
百户院外传来一阵急促的马蹄声和脚步声。
“将军，贼寇的头目来了。”王亮借助窗户，见到百户家的院门外走进了一队兵马，为首之人就是之前他在村子外见到的那位贼寇头领。
王虎侧头往窗外看了一眼，自己却并没有动地方。
而房间里的那名百户却急忙到外面去迎接。
“王虎！”来人一进屋中，一眼见到瘫坐在座位上的王虎。
因为除了他之外，王亮他见过，剩下的另外一个人站在一旁，所以只有坐在座位上的人最有可能是振武卫的指挥佥事王虎。
“我是王虎。”王虎从座位上坐正，嘴里说道，“真没想到我会落入你们手中，早知道有今天，当初就应该答应你们那位王师正。”
听到这话的周水清轻蔑的笑了一声，道：“如今你已经是败军之将，世上也没有后悔药给你吃，来人，把他带走。”
从后面走上来两名战兵，上前架起了王虎。
王亮和另外一名王虎的亲兵不敢阻拦，连头都不敢抬起去看。
“用不着你们，我自己能走。”王虎用力想要挣脱开两名战兵。
周水清朝两名战兵摆了摆手。
两名战兵放开了王虎的双臂。
王虎看着眼前的周水清道：“成王败寇，既然我败了，我认了，不过，你们就不想知道袁氏父子的下落吗？”
“放心，他们逃不了。”周水清语气淡淡的说。
叫袁氏父子从他眼皮子低下逃走，使得他心里窝着一团火，不过他相信，除非袁氏父子逃离山西，不然迟早会被他抓到。
王虎说道：“他们去了崞县，不仅是他们父子两个，袁氏的二公子也在崞县，要抓你们最好快一点，袁朝举是老狐狸了，晚了的话，不等你们去攻打崞县，他就带着两个儿子逃了。”
“既然袁指挥使和小袁将军另有打算，下官也就不留了，王亮，去准备干粮和一批战马，不要耽误了袁指挥使的大事。”王虎没有再挽留，直接安排自己的人去准备东西。
王亮领命退离了房间。
坐在对面的袁冲撇了撇嘴。
见王虎连演都不愿意演，哪里还不明白这是要撵他们走。
好在他们来之前也没打算一直在这个千户所，距离代州城这么近的地方，贼寇拿下代州城后，王虎和千户所这里的驻军必定成为贼兵的攻击目标。
“有劳王佥事了。”袁朝举感谢地抱了抱拳。
王虎见袁朝举第一次在自己面前服软，志得意满的说道：“袁指挥使也不必这么急着离开，不如住下一晚，让下官设宴款待一番，再走也不迟。”
“代州城落入贼寇手中，本将哪还有心情留下吃饭，此时恨不得马上离开去召集兵马，从贼寇手中夺回代州城。”袁朝举摆出一副为公的姿态。
王虎只是随口一问，也没想过真的要设宴招待袁家父子，便顺势说道：“袁指挥使既然着急离开聚兵，下官不好阻拦，待夺回代州城，再由下官设宴款待袁指挥使。”
“到时候一定叨扰。”袁朝举笑着一点头。
王虎也早有弃下千户所逃走的打算，所以战马和干粮早有准备，王亮出来吩咐下去，很快东西就都准备妥当。
“将军，一切准备妥当，干粮够三十人吃上三天的，战马也准备了二十七匹。”王亮来到房里通禀。
说着，他侧过身，朝身后做了一个请的手势。
袁朝举带着袁冲和一队亲兵走了过去。
第一千七百四十七章 崞县张家
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“快开城门，让我们将军进城。”
跟随袁家父子一同逃到崞县的一名亲兵站在城门下，朝着城头上大声叫嚷。
“几位，还请明天在进城吧！今天城门已经关了，不能开了。”城头上守兵中的一人冲着城下回了一句。
这还是看到城下的袁家父子等人都骑马而来，明显身份不一般，换做普通百姓，若敢这般叫城门，城头上早就有人放箭驱赶。
“少他娘的废话，快开城门，耽误了我家将军的事情，你有几个脑袋够砍的。”城门外的亲兵对城头上的守军破口大骂。
从代州一路逃到崞县，早就人困马乏，眼看就能进城休息，却被几个守城的兵卒挡在了城外，压抑了一路的邪火忍不住外冒。
守城的都是一些衙役和普通的兵卒，和他亲兵的身份自然无法相比，骂起来毫无担心。
“小的真开不了城门，这个时辰关城门是大老爷的吩咐，小的不敢擅专。”城头上的人小心翼翼的为自己解释。
城下的人越凶，他知道来头越大，不是他一个小人物能够招惹的。
“老子才不管是谁的命令，快开城门，不然老子进了城要你好看。”
城门外的亲兵才不管是谁下达关城门的命令，身后有自家将军做靠山，并没有把一个崞县县令当回事。
“没有大老爷的命令，小的就算有十个胆子也不敢开城门，还请军爷别为难小的，不如去城外找一个村庄过一宿，明日开了城门再进城。”
城外的人越凶，城头上的守兵越不敢得罪，只能好言相劝，但坚守一点，就是绝不开城门。
“你们这群该死的狗东西。”叫不开城门，那亲兵气得破口大骂。
“我来吧！”
袁冲从后面走上来，拍了拍亲兵的肩头，示意他退后。
亲兵退到一旁，嘴里面嘟囔道：“城头上的守兵实在可恨，进了城定要好好收拾他一顿才能解气。”
“进了城有机会的。”袁冲轻笑了一声，转而仰头看着城头上的守兵喊道，“我是振武卫千户袁冲，劳烦你们去城中给振武卫副千户袁锋带句话，告诉他振武卫指挥使到了崞县城外，只要袁副千户来城头这里见我父子二人，在下必有重谢。”
城头上好半晌没有声音传下来。
过了好一会儿，才听城头上有人说道：“千户老爷还请稍等片刻，小的这就去传话。”
“有劳了。”袁冲朝城头拱了拱手。
城头上，几个守兵围在垛口后面，其中副巡检说道：“你去趟衙门，告诉大老爷，说城外来了一伙儿人，想要见袁副千户。”
领命的守兵放下手中的长枪，快速跑下了城头。
郭县县衙内，县令周守池把城中大户都请到了后衙，而崞县巡检赵兴在一旁作陪。
“各位好好考虑考虑，觉得本官说的有没有道理。”周守池端起手边的盖碗，拿到嘴边吹了吹，随后喝了一小口。
以往，他想要治理好崞县，少不得这些大户支持，如今代州传来贼寇的消息，崞县有紧挨着代州，想要守住崞县，自然也不能缺少这些大户支持。
坐在座位上的崞县大户无人言语。
作为本地的大户，代州的事情同样瞒不过他们的耳目，愿意来到县衙见周守池，都做好了出钱出粮用来守护崞县的准备，可又不甘心就这么被周守池敲诈，对方开口要的实在太多。
“张家主，你们张家世代都是诗书传家，举人进士也出不过不少，是不是你们先带个头。”周守池看向一个模样富态的半百老者。
张家是洪武年间搬到的崞县，家中出不过少进士和举人，从一个外来户，慢慢成为崞县最大的士绅。
在崞县，张家的话很多时候要比崞县县令的话更管用。
“张家愿意出钱出粮，甚至还可以协助官府招募青壮守城。”张家家主开口说道，“可最近年时不好，地里收成不尽人意，族中人口又多，开销也大，以至于这几年族中没什么收入，如今县尊张口就要那么多，张家实在是拿不出呀！”
在座的其他几个家主纷纷点头。
仿佛是在告诉周守池，地主家也没有余粮。
周守池撩起眼皮看了眼前这些人一眼。
对于张家家主的话他一个字也不信。
再难过的灾年，这些大户家中也不会缺少粮食吃，反而还会借着灾年吃的满嘴流油。
“县尊拳拳爱民之心，相信不会逼迫我等良善人家。”张家家主看着周守池说。
巡检赵兴这时候已经不敢说话。
面对张家这样的崞县大族，他这个巡检可没有周守池的底气，对方是一县之尊，身份地位与他这个不入流的巡检有着天壤之别。
若非守城还需要他这个巡检，恐怕都没有资格和这些崞县的大人物同坐一堂。
“张家主打算出多少？”周守池放下手里的盖碗。
“银钱五百两，粮食三十石。”
张家家主先用手比划了一个巴掌，又竖起三根手指晃了晃。
“你们呢？”周守池又看向在座的其他几家。
“一百两，十石粮食。”
“二百两，二十石粮食。”
“二百两，十五石粮食。”
几个人先后报出了自己愿意拿出来用在守城上的钱粮。
“可以。”周守池点头同意。
而他的话一说完，反倒令在座的几个人都是一愣，全都没想到他答应的这么痛快。
“县尊若是没有意见，那我等这就回去准备，早些让人把钱粮都送来，再怎么也不能耽误了守城。”张家家主试探的说。
周守池点点头，道：“各位回去准备吧！”
在座的这些大户之间互相对视了一眼，最后还是张家家主率先站起身，说道：“县尊不反对，我等这便回去抓紧让人把东西送来。”
“我等也是。”
其他的崞县大户也都纷纷起身。
周守池端起了盖碗，两个手指夹起了上面的杯盖，吹了吹盖碗中的热气，语气淡淡的说道：“流寇已经到了代州，而且本官听说流寇没拿下一处地方，就会给当地百姓分田，尤其是那些大户，每家损失都不小。”
第一千七百四十八章 出钱粮
正准备走的张家家主收回了迈出去的那只脚，缓缓转过身，脸色难看的说道：“县尊说这话是什么意思？”
“没什么意思，本官也是听到的传言，当不得真，没准都是假的，贼寇为抢东西在行，哪里懂得会给百姓分田，张家主就当本官随口一说。”周守池笑呵呵的说。
不仅张家家主脸色不好看，其他几个大户脸色都十分难看。
大同与太原相连，崞县更是和大同的山阴县隔了一个雁门关，而且大同并不禁商，哪怕宣大已经实质上不属于大明，却仍然吸引到了不少商人去宣大做生意。
甚至他们几家人中，就有人家派出过商队去大同。
毕竟大同那里能够弄到北边的货物，而且只要缴足了税银，不用担心会遭到为难，只要把买到的北边货物发出去南边，能够赚到不少银子。
而宣大分田的事情，自然瞒不过他们这些崞县的大户。
对于宣大的商业环境他们十分支持，可宣大分田的政策又让他们十分不喜，分了田，得利的只会是下面的佃户，损失的确实他们这些掌握大量田产的大户利益。
“张家可以在刚刚的数目上加一倍，希望县尊能够坚守住崞县。”张家家主看着周守池的眼睛说。
在他身边的其他几家也都开口增加钱粮给县衙，最少的一个人也增加了五成之多。
周守池道：“每家增加三倍，本官知道你们拿得出来，谁要舍不得，就想想贼寇占了崞县后你们几家还能留下多少田地，本官相信你们能够想明白。”
“别太过分了。”张家家主脸色难看的说。
周守池轻笑一声，道：“崞县一丢，大不了本官从贼，相信本官这样的读书人贼寇定会欢迎，至于各位家中会如何，那本官可就不敢保证了。”
听到这话的张家家主，脸色变了几变。
“报。”衙役从外面跑了进来，面朝周守池躬身说道，“启禀大老爷，钱副巡检来了，说有要事要见大老爷您。”
周守池侧头看向屋中没有什么存在感的巡检赵兴。
“下官也不知道。”赵兴摇了摇头。
周守池收回目光，对送信的衙役说道：“把他带进来吧！”
衙役退了出去。
很快，那位钱副巡检被带到了后衙。
“下官见过县尊。”钱副巡检一进来，便朝周守池行礼。
副巡检是从九品的武职，可以说除了没品级的小吏，只属这个职位最低了，而权力还不如六房的一个书吏。
周守池语气淡淡的问道：“你急着来见本官所谓何事呀！”
“启禀县尊，刚刚城外来了一队骑兵，人数有二三十，他们说自己来自振武卫，为首的是振武卫指挥使，说要见城内的袁副千户。”钱副巡检回禀道。
周守池眉头一皱，道：“振武卫指挥使不在代州，怎么来崞县了，你确定没看错？”
“下官没见过振武卫指挥使，不过，来的那些人身上的穿着打扮，像是振武卫那些将领身边的亲兵家丁。”钱副巡检描述道。
坐在一旁的赵兴呵斥道：“衣服对，不代表人也对，也有可能是贼寇假扮，想要混入城中。”
“袁副千户不是在城中吗？可以让袁副千户上城头见一面，就能知道城外的人是不是贼寇假扮。”钱副巡检说道。
周守池手捋胡须的点了点头。
“张家愿意出三倍，我这边回家让人去准备，稍后就送到县衙。”张家家主突然开口说道。
周守池若有所思的看了张家家主一眼，笑着说道：“那本官就静候张家的钱粮了。”
“县尊先忙公务，我等就不打搅了。”张家家主拱了拱手，转身离去。
另外的几个大户见张家都同意了，顺势也都答应周守池的要求。
周守池目送这些大户离去，收回目光后对钱副巡检说道：“既然他们认识袁副千户，那就让袁副千户去认认人，看看到底是不是振武卫指挥使。”
“是。”钱副巡检答应一声，旋即问道，“若要他们想进城怎么办？”
周守池想了想，道：“若真的是振武卫指挥使，那就放下吊篮把人接进城中，城门绝对不能开。”
“下官明白，下官这边去办。”钱副巡检躬身退下。
周守池又看向屋中的巡检赵兴，道：“那几家大户应该很快就把钱粮送过来，你抓紧训练青壮去守城，只要你能坚持到援军到来，本官自会向朝廷推举你。”
“下官一切都听从县尊吩咐。”赵兴面带喜色。
他这个巡检是花银子买来的，若是能够得到崞县县令的推举，他相信做一个百户或者副千户肯定没问题。
“抓紧去准备吧！”周守池摆了摆手，示意退下。
赵兴行了一礼，从后衙退了出去。
另一边，张家家主带着崞县的几个大户走出了衙门，来到了外面的大街上。
等候在衙门外的张家下人急忙迎了上来，搀扶着张家家主去自家的马车。
其他几个大户急忙跟了上来。
其中一人说道：“张家主，刚刚在衙门里，为何那么痛快的就打听了周县尊的要求，虽然咱们不在乎那点东西，可这次给的多了，难保下一次他不会得寸进尺要的更多。”
走到自家马车边上的张家家主慢慢转过身，看着眼前的几个人说道：“代州城丢了，贼寇下一个攻打的目标就会是崞县，一旦贼寇攻陷了崞县，咱们的损失远不止那么点东西。”
“贼寇不是刚去攻打代州，应该不会这么快就来咱们崞县吧，怎么也要一段日子才行，代州可是有振武卫在，好几千的兵马。”那人说道。
听到这话的张家家主轻哼了一声，说道：“你们刚才就没听到那个姓钱的说，振武卫指挥使此刻正带着几十骑在崞县的城外。”
“会不会是贼寇假扮的，昨天贼寇大军才到代州城下，怎么也不可能这么快就拿下了代州城。”那人不相信城外的人是振武卫指挥使。
张家家主道：“不管是真是假，咱们赌不起。”
说完，他踩着车夫放下的方凳，上了马车。
第一千七百四十九章 父子相见
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袁锋早几日来到崞县。
那时崞县县城的城门还不像现在这样，每天只开一个时辰。
崞县县丞的女儿和袁锋是翁婿，所以一到崞县，袁锋就住进了崞县县丞的家中。
县衙里的差人带着钱副巡检去了县丞府上。
到了府门外，钱副巡检小心翼翼的用手叩打门环，生怕用力太大，惹来住在里面的人不满。
而且敲完几下后，他便侧耳倾听里面的动静，直到听见里面有脚步声传来，急忙退回到石阶下面。
不大一会儿，县丞家中的大木门从里面被打开。
一个中年男子从门内走了出来。
“敲什么敲，不知道这里是县丞老爷的府上吗？”从里面走出来的中年男子居高临下的扫视了一眼站在下方的钱副巡检和差人。
“劳烦通禀一声，我二人求见袁副千户。”钱副巡检满脸堆笑的说。
宰相门前七品官，县丞老爷府中的人，哪怕只是个下人，也不是他一个小小的巡检能够得罪起的。
中年男子眉头轻轻一皱，道：“袁副千户也是你们相见就能见的，等着吧。”
说完，他转身返回门内。
“还请给袁副千户带句话，振武卫指挥使如今就在城门外。”钱副巡检怕对方不尽心，连忙在后面补充了一句。
咣当。
县丞府中的大木门被关上。
搁平常，县丞府上白天很少会一直关门，不过，最近收到贼寇来犯的影响，城中有些不稳，平时府上的大门能关则关。
没见到袁副千户，钱副巡检不敢走，耐心的守在门外。
而带他来到这里的那名差人，完成了带他到县丞府上的差事，和他打了声招呼便返回了衙门。
这一次没有让钱副巡检等太久，县丞家的大木门被人打开，先前离开的中年男子带着一个方脸的汉子走了出来。
“就是你说振武卫指挥使到了崞县城门外。”方脸汉子从门后一走出来，声音便急切的问了出来。
钱副巡检知道此人就是袁副千户，急忙上前一步答道：“振武卫指挥使和一位袁千户，都在城门外。”
“带我过去。”袁锋简单明了的说。
“袁副千户请跟我来。”钱副巡检走在前面为其带路。
这时候，之前的那名中年男子对袁锋说道：“姑爷还请稍等片刻，小人已经让人去准备马匹了。”
“你去催一催，让他们快一些。”袁副千户对中年男子说道。
“小人这便去。”中年男子恭敬的说，转身返回门内。
钱副巡检见状，只好留下来等候。
时间不长，县丞府上侧门方向，下人牵着一匹马朝县丞府正门走了过来。
不等靠近，袁副千户几步冲了上去，夺过来缰绳，翻身骑上了马背，居然临下的对钱副巡检说道：“本将先过去，你在后面快一些。”
说着，他催动胯下马，在跑了起来。
马蹄踩在路上发出哒哒的响声，很快马尾巴便从街边一角消失不见。
钱副巡检面露苦笑，迈动两条腿在后面紧追慢赶。
不过，两条腿终究没有四条腿跑得快，哪怕是在有着不少行人的大街上。
袁锋骑马赶到了北侧的城门下，翻身下了马，把缰绳丢给迎上来的兵丁，嘴里道：“把马给本将看好了。”
兵丁对袁锋并不熟悉，可听到对方自称本将，知道是个大官，老老实实的为其照料丢过来的马匹。
上城墙的马道紧挨着城头，袁锋踩着马道快步上了城墙。
驻守在城墙上的守兵以巡检司和衙门的差役为主，还有一部分是临时征召上城墙的城中青壮。
“你要干嘛，不要命了。”
有守兵见袁锋这样一个陌生人上了城墙，想要过去驱赶，却被身旁的差役一把拦了下来。
只听差役说道：“这位是县丞老爷的佳婿，振武卫副千户，跟城门外的那些人应该是一起的。”
守兵听到这话，心有余悸的抹了一把头上的冷汗。
随便一个身份，都能压死他一个小小的守兵。
“大哥，是你吗？”袁锋身子贴在女墙上，上半身从垛口探出了去。
在城门外等了许久的袁冲听到城头上熟悉的声音，急忙抬头看去，发现是自家二弟，高兴的说道：“二弟你可算来了，你先等等，我把父亲接过来。”
“父亲也来了？”袁锋面露激动。
袁朝举年纪大了，骑了这么长时间的马，双腿都磨出了血泡，这会儿正在两名亲兵照料下坐在一处干净的地方休息。
“父亲，二弟来了，咱们过去吧！”袁冲来请袁朝举。
听到这话的袁朝举站起身，在亲兵搀扶下上了马，与袁冲一同来到了不远处的城门前。
“父亲，您怎么也到崞县来了，代州怎么样了？”袁锋见到随袁冲一起过来的袁朝举，忍不住开口问。
袁朝举是振武卫指挥使，而贼寇又在攻打代州，这个时候袁朝举不在代州与贼寇作战，反倒来到了崞县，这让他心头有一股莫名的心慌。
“先别说那么多了，快让人把城门打开，让我和父亲进城。”袁冲仰着头对袁锋喊道。
“你们等着，我就让人开城门。”袁锋也知道现在不是打听代州情况的时候，转而对不远处的城墙上守兵说道，“去把城门打开，放外面的人进城。”
城墙上的守兵谁也没动。
见状，袁锋脸一沉，冷声道：“你们可知我是谁？”
“袁副千户，您就别为难小的们了，没有县尊大老爷的话，谁也不敢开城门。”留守在城墙上职位最高的一人一脸苦笑的说。
他是衙门里的捕快，如今贼寇大军来犯，便被安排到了城墙上守城。
“哪他娘的那么多废话，敢不开城门，老子现在就要了你的命。”见一个捕快都敢违抗自己的命令，袁锋气的破口大骂。
就在这时候，钱副巡检气喘吁吁的从登上了城墙。
“袁副千户，就别为难下面的人了，下官从县衙过来之前，县尊大老爷叮嘱过除了正午那一个时辰，其他时候都不能开城门，不然不用袁副千户您动手，县尊大老爷就能要了下官的命。”
钱副巡检一上城墙，就向袁锋诉说自己的难处。
第一千七百五十章 走不了了
袁锋脸色变得极为难看。
虽然对方说的可能是事实，可能让让他心中不满。
不过，这里毕竟是崞县，而不是他们袁氏说了算的振武卫，心中再是不满也只能强压下来。
“下官也没有办法，希望袁副千户能够体谅。”钱副巡检害怕对方会记恨自己，为自己辩解了一句。
袁锋沉着脸说道：“我父亲和大哥都在城门外，你说怎么办？难道要我眼睁睁看着他们在城门口过夜吗？”
听到这话的钱副巡检面露苦笑。
振武卫副千户的雷霆之怒，他自知承受不起，何况城门外还有一位振武卫指挥使，正三品的高官。
“下官倒是有一个办法，可以让令尊和袁千户进城。”钱副巡检小心翼翼的看向袁锋。
袁锋问道：“什么办法？”
“下官可以让人用吊篮把人从城外吊进城内，如此一来，袁副千户就不用担心令尊和袁千户在城外过夜的问题了。”钱副巡检说出自己的办法。
袁锋眉头一皱，道：“城外不仅有我父亲，还有随行而来的我袁家的亲兵家丁，他们怎么办？”
“下官只能把令尊和袁千户送进城，至于其他人，下官实在无能力为。”钱副巡检苦笑的摇了摇头。
袁锋面露沉思。
片刻后，他道：“好，那就先让我父亲和大哥进城，其他人就留在城外过夜，等明日开了城门在进城。”
“下官这就让人去准备吊篮。”钱副巡检见袁锋同意，心中的石头算是落了下来。
袁锋不耐烦的摆了摆手。
钱副巡检喊来一旁的守兵，对其交代了几句。
“父亲，一会儿孩儿让人用吊篮接您和大哥进城，其他人您安排一下，恐怕要明天才能进城。”袁锋站在垛口前向城墙下喊道。
城墙下的袁冲眉头一蹙，回道：“不能开城门一起进城吗？”
“自打收到了贼寇来犯的消息，崞县每天便只开一个时辰的城门，而且没有县尊的手谕根本开不了城门，父亲年纪大了，还是先用吊篮进城吧！”袁锋喊道。
听完，袁冲扭头看向一旁的袁朝举，道：“怎么办父亲？看来二弟也无法令城上的守兵打开城门，不如您先进城，孩儿留下和咱们家的亲兵家丁在一起，等明日您在带着二弟出城。”
袁朝举想了想，道：“也只能暂时如此了。”
“孩儿这就送您进城。”袁冲注意到城墙上的守兵正在往城下送吊篮。
“下马扶为父过去。”袁朝举小心翼翼的从马背上下来，在袁冲的搀扶下，走到了城墙下的吊篮跟前。
袁冲搀扶着袁朝举坐进了吊篮。
“二弟，你照顾好父亲，明日我再过来。”袁冲朝城头上的人挥了下手，自己退离了吊篮。
垛口前的袁锋听到这话，喊道：“大哥你不进城了？”
“我和咱们袁家的亲兵家丁在一起，你照顾好父亲就行。”袁冲对城墙上的袁锋说。
城下的吊篮一点点升了起来。
袁冲站在不远处，一直看着吊篮上了城墙，自己父亲也被袁锋接到，这才带着城外的几十号亲兵家丁骑马离去。
虽然出了正月，可天气还很冷，尤其是夜晚，寒风之下，若没有避风取暖的地方，留在城门外，很可能一晚上直接冻死。
袁朝举带着袁锋站在城墙上，直到袁冲带着人走远，才收回目光。
“父亲，咱们回去吧。”袁锋小心的搀扶着袁朝举。
袁朝举点了点头。
两个人顺着马道下了城墙，一同下城墙的还有钱副巡检派来的两个人。
袁锋把袁朝举搀扶上马，自己牵着缰绳往住处走去。
“让他们也回去吧！”袁朝举看了一眼跟上来的两个守兵。
袁锋转过身，冲着跟在一旁的两个人说道：“你们别跟着了，告诉他，好意本将心领了，开不了城门不怪他。”
两名守兵见对方不愿意让他们跟着，便返回了城墙上。
袁锋自己牵着马沿着大街往前走，嘴里问道：“父亲这个时候不是应该在代州抵御贼兵，怎么突然来崞县了？”
“代州城丢了。”袁朝举半眯着眼睛说。
听到这话的袁锋一惊，脚步停了下来，神色紧张的问道：“孩儿离开代州的时候，父亲不是已经带着振武卫的几千兵马进了代州城，贼兵怎么这么快就拿下了代州？”
“贼兵的火器犀利，几十门大炮在城外齐齐轰向城中，城墙上的守兵根本挨不住几炮，只能躲起来避开炮子，贼兵趁机用云梯登上了城头，一举拿下了北面的城门，用了不到半天。”袁朝举一脸的失落。
年轻的时候，他曾依靠城墙杀过北面入关进来抢掠的北虏，当时都没有这么难过，如今他成了振武卫指挥使，却连一天代州城都没有守住。
袁锋脸色惊诧的道：“贼兵真的有这么凶？”
“贼兵火器犀利，兵甲也占优势，普通的边军很难是他们的对手，卫所的兵马就更不行了，想要彻底解决这些贼兵，要么当年的戚家军再现，要么只能出动多出几倍的大军围剿，不然很难铲除大同的刘贼。”袁朝举叹道。
袁锋紧眉头紧锁的说道：“贼兵来犯突然，太原府怕是一时抽调不出那么多的兵马用来对付这支贼兵，如此一来，太原府岂不是危险了？”
“这也是为父来见你的原因。”袁朝举说道，“本来为父和你大哥，想要一找到你，马上带着东西离开崞县，可现在看来，今天走不了了，只能等明天了。”
袁锋道：“崞县县尊为人小心谨慎，自打知道了贼寇大军夺占了雁门关，便开始实行宵禁，并且堵死了其他几处城门，只留下北面这一处城门每天开一个时辰。”
“他这么做确实能够在一定程度上防备贼寇大军，可惜他不知道贼兵的厉害，以崞县城内这点守军，怕是很难守的主，城破是迟早的事情，只希望你我父子逃离这里之前，贼兵不会出现在崞县城外。”袁朝举面露几许忧色。
心中担心明天开城门之前，占领代州的贼寇大军会围困崞县。
第一千七百五十一章 再次被围
袁朝举没有住进崞县县丞家中，而是在客栈开了一间房间。
不仅是他住在客栈，也让袁锋搬到客栈来。
不过，该走动的关系还是要走动。
他让袁锋临时买了几样东西，提着东西上了崞县县丞的家门。
崞县县丞是举人出身，参加了几次会试，每次都名落孙山，也就放弃了在科举上举业，家中掏出银子去选官，弄了一个崞县县丞的位置。
可惜他运气不好，在崞县任上遇到了一个厉害的知县，弄得自己在衙门里几乎没有什么存在感。
好在家中女儿嫁到了代州，嫁给振武卫指挥使的嫡子，崞县各方势力看在振武卫指挥使的份上，给他这个县丞几分面子。
县丞亲自把袁朝举迎进家中的待客室，分宾主落座。
下人奉上了热茶。
“袁指挥使既然到了崞县，就不要住在外面了，家中还有不少空闲房间，回头让家里下人收拾两间出来。”县丞听到袁朝举住在了客栈里，热情邀请他住进自己家中。
袁朝举摆了摆手，道：“住不了多久，明日开了城门还要出城，不好打搅亲家翁了。”
“都是一家人，哪有什么打搅不打搅的，正好他们夫妻都在，让他们也尽尽孝心。”县丞满面带笑着说。
袁锋从代州离开，打着陪妻子回娘家探亲的幌子，所以妻子也带到了崞县。
袁朝举道：“住的地方已经安排好了，就不费事挪动了，而且这一次来实在是太匆忙，不好耽搁太久，以后有机会定来亲家翁这里叨扰。”
“那说定了，下次来一定要住在家里。”态度到了就够了，县丞没有强求对方一定要住进他家中。
袁朝举笑着点点头。
两个人谁也没把这话当真，除非某一家落败，不然两家不可能有住到一起的机会，除非是袁锋和自己妻儿。
“我听说代州那边不太平，有从大同过来的贼兵作乱，袁指挥使刚从代州过来，不知代州如今是什么情况？”县丞好奇的打听道。
崞县每日里只开一个时辰的城门，想要派人去打探消息都不容易，他这个县丞对贼兵在代州那边的情况几乎没有任何了解。
“代州失守了。”袁朝举语气平静的说。
他没打算隐瞒眼前这位亲家翁什么，而且代州失守的事情，就算他不说，很快也会传到崞县。
“失守了？”县丞惊呼一声。
袁朝举轻叹一口气，道：“别说亲家翁你不愿意相信，我也一样不愿意相信，可谁也没想到代州知州早已暗中勾结了来犯的贼兵，内外勾结之下破了代州城。”
责任全部被他推到了代州知州的身上。
“这，怎么会这样，堂堂知州居然勾结贼人，太难以相信了。”县丞被这个消息冲击到，甚至比代州城失守更令他难以接受。
袁朝举自责道：“此事也怪我，若非是我太信任了对方，给了对方机会，也不会连一天都没守住，就被贼寇进了城。”
说完，他叹息了一声。
“袁指挥使莫要自责，谁能想到知州会通贼，相信就算朝廷知道了，也不会怪罪袁指挥使你的。”县丞良言安慰道。
袁朝举满面忧郁的点点头。
“代州城既然落到了贼寇手中，不知袁指挥使接下来有何打算？若是愿意，可以住到我府上。”县丞再次邀请袁朝举住进家中。
袁朝举摇了摇头，道：“待明日开了城门，我还要抓紧去阳曲见抚军，和抚军说清楚代州失陷的缘由，再想办法协助抚军夺回落入贼手的代州。”
“是该去一趟阳曲把代州失陷的事情说清楚，不然难免被有心人故意曲解，把责任都推到袁指挥使的头上。”县丞认同的点了点头。
两家是姻亲关系，他自然不愿意看到袁氏出事。
袁朝举说道：“抚军是明事理的，相信定然不会被小人蒙蔽，只不过贼寇大军来势凶猛，若不能提前做好准备，难免会损兵折将。”
“明日我去衙门找几个衙役陪同袁指挥使一同去阳曲，一路上也好有个照料。”县丞说道。
陪同在房间里的袁锋突然开口说道：“我大哥和我袁家的亲兵家丁如今就在城外，明日出了崞县，父亲在路上有我大哥他们保护，不会出什么事情的。”
“那就好，有袁千户他们在，安全上自然不会有什么问题。”县丞听到袁朝举并非一个人来，还有亲兵家丁跟着，放下了心中的担忧。
武将豢养的亲兵家丁远比衙门里那些衙役厉害的多，有亲兵家丁沿路保护，比派几个衙役跟着更安全。
屋中几个人正说话，外面传来急促的脚步声。
很快，屋门被人推来，家中的管家脸色慌乱的跑了进来，嘴里惊慌的喊道：“老爷，大事不好了，贼寇到了咱们崞县城外，如今已经围困了咱们崞县。”
哗啦！
袁朝举手中的盖碗掉落到了地上。
“你再说一遍？城外怎么了？”县丞顾不上去看袁朝举那边的情况，自己一脸紧张的问向进来报信的管家。
管家哭着一张脸说道：“是贼寇，上万的贼寇围困了咱们崞县。”
说着，他偷偷看了座位上的袁朝举一眼。
作为管家，他知道自家的这位亲家是振武卫指挥使，贼寇能够越过代州来到崞县，足以说明了代州的情况不好。
“这可怎么办呀！”县丞脸上露出了慌乱。
四书五经上的东西他还懂一些，可贼寇大军为了崞县，他彻底失了方寸，一脑子的空白。
袁锋看向袁朝举。
袁朝举的脸色十分的难看。
贼寇大军来的比他想象中更快，他前脚刚到崞县，贼寇大军同样来到了崞县，而他也再一次被困在了城中。
“父亲？”袁锋对袁朝举唤了一声。
县丞回过神来，急切的看向袁朝举说道：“袁指挥使，你是武将，打仗的事情你在行，你出个主意，接下来咱们该怎么办？”
“这！”袁朝举面露迟疑。
若只有他和袁锋两个人，自然想办法逃出城去，可现在还有县丞这一大家子，想要逃出城去几乎不可能。
第一千七百五十二章
“父亲，你想想办法，接下来咱们该如何应付城外的贼寇大军。”袁锋也向袁朝举询问。
房间里的几个人，不管是主人还是下人，都把目光落在了袁朝举的身上。
就在这时，屋外又有急促的脚步声传来。
一名下人闯了进来，出现在县丞的面前，说道：“老爷，衙门派人来了，说是请袁指挥使去一趟县衙。”
说着，他看了一眼座位上的袁朝举。
听到这话的袁朝举，知道自己躲不过去了。
“袁指挥使，我陪你一起去。”县丞从座位上站起身，准备陪同袁朝举一起去县衙。
崞县出了这么大事情，就算袁朝举不在他府上，他一样也要去县衙。
“也好，一起去吧！”袁朝举点点头。
府上的下人安排了轿子，不过，袁朝举带着袁锋选择骑马，把轿子留给了县丞。
三个人带着几个下人赶往县衙。
贼兵出现在崞县城外的消息传遍了城中，大街上几乎很难看到行人，沿路家家户户全都大门紧闭，就连临街的铺子也都上了门板，不再营业。
没有了行人的街上，马跑起来也方便，不用担心会撞到行人。
不过，有县丞的轿子拖后腿，袁氏父子也不好丢下对方单独去往县衙。
一行人很快来到了县衙。
几个早已等候在衙门门前登闻鼓旁的衙役，见到县丞等人到来，急忙迎了上去，并从袁朝举父子接过缰绳，迁走马匹去安置。
留下的衙役带着袁朝举等人赶往后衙。
“袁指挥使，可算是把你等来了。”县令周守池见到袁朝举到来，急忙迎了过去。
袁朝举先是打量了一眼崞县县令，随后又注意到后衙里站着不少穿有公服的人，看打扮都是衙门里的人。
“这位就会崞县的周县令。”县丞怕袁朝举不认识，在一旁低声解释了一句。
周守池亲自把袁朝举让到座位上，然后才回到自己的座位。
“不知县尊派人急着把本将找来所谓何事？”袁朝举开门见山的问道。
周守池没有说什么废话，直接说道：“眼下贼寇大军围困了崞县，城中没有合适的守城之人，正巧本官听说袁指挥使人在崞县，所以本官希望袁指挥使能够与本官一同守住崞县。”
直白的说出了请袁朝举过来的意思。
“崞县人才济济，本将来指挥守城，怕是不合适吧！”袁朝举眉头皱起。
这会儿，他心里想的都是怎么才能顺利逃离崞县，至于守城的事情，他想都没想过，而且他知道，连代州城都挡不住贼寇大军，城中守军和城池都不如代州城的崞县，更难在贼寇大军手中讨到好处。
周守池愣了一下，没想到袁朝举会会退缩。
“崞县实在找不到更好的守将了，希望袁指挥使为了崞县百姓，为了朝廷，务必接下守城的责任。”周守池搬出大义。
这个时候崞县没有更好地守城人选，他知道，想要守住崞县，最缺少像袁朝举这样经营丰富的军中将领，否则靠巡检赵兴守城，他实在没有多少信心。
袁朝举眉头一皱，不想答应对方守城的请求。
心里明白，守城跟留下送死没有什么区别，好不容易逃出代州，不想死在崞县这里。
“袁指挥使，城中确实缺少守将，你就答应下来吧！何况就算你不答应，这会儿你也出不了城，一旦崞县失陷，你同样也会落入贼寇手中。”县丞在一旁劝说。
在守城上面，他与周守池站在一条线上。
作为崞县的官员，只有保住崞县无恙，他们才能保住自己，一旦崞县落入贼寇手中，他们的下场都不会太好。
“父亲答应吧，不管愿不愿意，咱们现在都在城中，与崞县一荣俱荣一损俱损。”袁锋也在一旁劝说。
袁朝举沉吟了片刻，最后无奈的一点头。
他不愿意接受守城的责任，同样，他知道自己没有选择。
“崞县上下全都托付给袁指挥使了。”周守池站起身，朝袁朝举深施一礼。
袁朝举坦然接受了对方的行礼，然后说道：“本将现在就带着人去城墙上，看看城外的情况，不过，县尊还要做好其它的准备，本将只能说尽量守住崞县。”
他实在不看好自己能守住崞县。
袁锋自己牵着马沿着大街往前走，嘴里问道：“父亲这个时候不是应该在代州抵御贼兵，怎么突然来崞县了？”
“代州城丢了。”袁朝举半眯着眼睛说。
听到这话的袁锋一惊，脚步停了下来，神色紧张的问道：“孩儿离开代州的时候，父亲不是已经带着振武卫的几千兵马进了代州城，贼兵怎么这么快就拿下了代州？”
“贼兵的火器犀利，几十门大炮在城外齐齐轰向城中，城墙上的守兵根本挨不住几炮，只能躲起来避开炮子，贼兵趁机用云梯登上了城头，一举拿下了北面的城门，用了不到半天。”袁朝举一脸的失落。
年轻的时候，他曾依靠城墙杀过北面入关进来抢掠的北虏，当时都没有这么难过，如今他成了振武卫指挥使，却连一天代州城都没有守住。
袁锋脸色惊诧的道：“贼兵真的有这么凶？”
“贼兵火器犀利，兵甲也占优势，普通的边军很难是他们的对手，卫所的兵马就更不行了，想要彻底解决这些贼兵，要么当年的戚家军再现，要么只能出动多出几倍的大军围剿，不然很难铲除大同的刘贼。”袁朝举叹道。
袁锋紧眉头紧锁的说道：“贼兵来犯突然，太原府怕是一时抽调不出那么多的兵马用来对付这支贼兵，如此一来，太原府岂不是危险了？”
“这也是为父来见你的原因。”袁朝举说道，“本来为父和你大哥，想要一找到你，马上带着东西离开崞县，可现在看来，今天走不了了，只能等明天了。”
袁锋道：“崞县县尊为人小心谨慎，自打知道了贼寇大军夺占了雁门关，便开始实行宵禁，并且堵死了其他几处城门，只留下北面这一处城门每天开一个时辰。”
第一千七百五十三章 大军进犯崞县
袁朝举迈动着沉重的步伐，踩着马道上了城墙。 跟在一旁的袁锋注意到，以为自己的父亲进城后一直没有机会休息，太累了，便在一旁搀扶着。 陪同而来的赵兴带着人跟在他们身后。 城墙上守城的将领是那位钱副巡检。 此人把袁朝举接进城中，便留在了城墙上，只派了城墙上几个普通守兵护送袁朝举和袁锋二人。 崞县城外来了贼寇大军，也是他发现后第一时间派人把消息送去了县衙。 钱副巡检见到巡检赵兴带着一群从马道上了城墙，急忙迎上前去。 “下官见过袁指挥使，副千户。” 到了近前，他分别给袁朝举和袁锋两个人行礼。 虽然两个人都不是崞县的官，可振武卫离崞县并不远，两个人里面随便一个对他来说都是了不得的大官。 “钱副巡检你来的正好，接下来袁指挥使将作为守城主将接手城中的防御，你要好好配合袁指挥使。”赵兴对钱副巡检说。 “下官听令。”钱副巡检痛快的答应下来，没有任何抵触。 他自己不过是个副巡检，上面还有巡检，怎么也轮不到他来指挥城中守军守城，对于谁接手守城主将的位置，他都没有意见。 “带本将去见一见城外的贼寇。”袁朝举没有客气，直接给钱副巡检下令。 “袁指挥使请到这边。”钱副巡检为袁朝举引路，把人带到了城头上一侧的垛口前，“袁指挥使请看，城池的北边和东边都有贼兵出没，城西边也一样，全都有贼兵驻守，只有南边暂时还没有发现贼兵踪迹。” “围三阙一，这些贼兵不是什么都不懂的贼寇，里面应该有人懂得用兵。”袁锋对自己的父亲说。 袁朝举目光看着城外的来犯大军，嘴里说道：“刘贼能够拿下宣大两府，找出几个动兵的将领不是什么难事，只要守住了县城，不管他围困几面都没用。” “指挥使所言极是，咱们只需守住崞县县城，贼兵就算四面都围住了县城也没用。”钱副巡检在一旁恭维道。 可惜，袁朝举看都没看他一眼，让他弄了一个好大的没趣。 “父亲，城外的贼兵数量不少，怕是有五六千了，咱们城中算上青壮，守城的兵马也不足千人，而且这些人还分布在其他几段城墙上。”袁朝举面露担忧，担心能否守住县城。 五六千兵马看似不多，可对付像崞县这样的小县城已经足够用。 袁朝举目光从城外收了回来，语气淡淡的说道：“准备守城吧！贼兵要攻城了。” 说完，他从垛口前离开。 “攻城了吗？”钱副巡检从垛口探出身子往城外的贼兵大军看去。 看了半天，他也没发现城外的贼兵和之前有什么不同。 “指挥使，下官看着城外的贼兵好似没什么动静，不像是要攻城的样子。”一旁的赵兴不解的问。 离开垛口有几步远的袁朝举停下脚步，回转过身，对赵兴说道：“贼寇军中有炮，攻城之前会用大炮炮击城头，你仔细看看，贼兵是不是把炮推上来了。” 赵兴目光再次顺着垛口往城外的贼兵大军看去。 这一次他没有急着收回目光，而是等了一会儿，忽然发现，贼兵军中果然有人用马拉着炮车走了出来。 “还真的有炮。”一旁的钱副巡检也发现了贼兵的动静，抬手指着城外连忙大声说道。 袁朝举回过身，一边往前走一边说道：“传令给城墙上的守兵，让他们抓紧找地方躲藏，很快贼兵就会炮击城墙了。” “城墙上有横铺可以用来藏人，而且拆卸了不少木板，都可以用来抵御贼兵的炮子。”赵兴说道。 然而，就在他的话音刚落下，就听另一边的钱副巡检惊呼道：“炮，好多的炮，起码有十几门炮。” 几千兵马就带了十几门炮在军中，颠覆了他以往的常识。 当然，也和他这个崞县副巡检见识少有关。 “木板挡不住，贼兵用的都是重炮，非砖石不可抵挡。”袁朝举头也不回的说。 有过一次经历的他十分清楚，刘贼的军中攻城用的都是边镇都十分少见的重炮，一般都是用来放在城头上守城用，平时官军出城剿匪携带的多是一些一二百斤重的炮，重量超过三百斤的都不多，携带起来没有那么困难。 可攻打代州城的贼兵，用的清一色都是重炮，虽然从外表看上去不像上千斤的那种重炮那么笨重，可威力一点也不比这样的重炮小。 “你去安排。”赵兴对钱副巡检交代了一句，自己追向袁家父子。 站在垛口旁的钱副巡检急忙问道：“具体该怎么安排，真要像袁指挥使说的，贼兵用的是重炮，城墙上的守兵没人能挨得住。” “你自己看着办。”赵兴不耐烦的挥了挥手，脚下快走几步，跟上了袁家父子。 钱副巡检眉头皱了起来。 这种模棱两可的命令最让人头疼，出了事情是他这个下属没有领悟到上官的意思，不出事那一切就都是上官指挥有度。 “父亲，再往前走就是马道了。”袁锋见自己父亲要走马道，急忙提醒了一句。 袁朝举头也不回的说道：“留在城墙上就是等死，想活命就赶紧下去。” 说完，他几步走上马道，往城墙下走去。 “父亲不是答应了周县尊要守城，刚来就下城墙，不太好吧！”袁锋觉得自己父亲这个时候下城墙不合适。 袁朝举冷哼一声，道：“得罪了他一个县尊，总兵咱们父亲把命丢在城墙上，赶紧走，一会儿贼兵开炮攻城，再想走就来不及了。” 听到这话，袁锋无奈的跟了上去。 心中却认为自己父亲小题大做，不过，身为人子他也不好强迫父亲做什么，只得陪同在身旁。 “袁指挥使，袁指挥使。”赵兴从后面追了上来，急切的说道，“不能走呀，贼兵就要攻城了，指挥使您这个时候不能离开呀！” 袁朝举停下脚步，回转过身，看着他道：“本将虽然答应了帮你们守城，却没有说留在城墙上送死，你要不想死，最好随本将一起去城下。”
第一千七百五十四章
赵兴面色一苦。 万万没想到县尊把守城的重任交给这位振武卫指挥使身上，可对方偏偏只在城墙上打了一晃，露了一次脸，便着急忙慌的要去城下，一点也没有卫指挥使该有的大将风采。 一脸无奈的赵兴，只能眼睁睁看着袁家父子下了城墙，却没有任何办法。 对方是振武卫指挥使，他不过是崞县的一个巡检使，两者地位悬殊，他想拦都没有办法去拦。 能做的只有先跟在对方身边，回头再想办法把对方在城墙上所作所为，通通告知在衙门坐镇的县尊，看看能不能换一个守城的主将。 换成是谁来做这个守城的主将，他觉得都比这位从振武卫来的指挥使要强。 很快，袁朝举下了城墙，走向城下停放了马匹那里。 “父亲，咱们这是要走？”跟着袁朝举来到停放马匹的地方，不解的说道，“城外已经落入贼寇手中，咱们出不了城。” 见自己父亲牵上了马，他以为父亲要逃。 袁朝举看了一眼袁锋，道：“把马牵到安全的地方，至于要不要走，等等看再说。” 说着，他牵着马朝远离城墙。 袁锋没办法只能牵马跟了上去。 “袁指挥使，您走了谁守城呀！不能走呀！”赵兴紧跟在两个人身后。 任由他如何去喊，袁朝举都没有理会，自顾着牵马走远。 轰！轰！轰！ 就在他们远离城墙没多久，城外传来响雷一样的炮声。 跟在袁朝举他们身后的赵兴被炮声惊了一哆嗦。 崞县没有炮，他这个巡检也就没有机会用过炮，以往也只是在代州城见过几次大炮，听到炮声的次数更是屈指可数。 以往在代州听到的炮声，远没有这一次这般震耳。 这会儿城外十几门大炮连番炸响，更是惊得他后脑勺发麻。 “炮声听到了吧，要是这会儿留在城墙上，谁也不敢保证自己能够活下来。”袁朝举神情淡定的对赵兴说。 对于贼兵炮击县城，他早已预料到。 贼寇不缺少大炮，这样的攻城利器自然不可能不用再攻城上面，崞县哪怕不是什么大县，可也有几丈高的城墙。 “这！”赵兴忽然发现自己不知道说什么好了。 以炮声的强度，留在城墙上肯定十分危险，按理说对方下城墙的举动算是救了他一命，可没有了主将守城，他不知道城墙上的守兵能坚持多久。 甚至他怀疑这一轮炮击后，城墙上的人能逃的也就都逃了，不会再有什么人冒死继续守城。 毕竟崞县没有什么正经的守军，不然也不会把守城主将的位置留给这位从振武卫过来的指挥使。 “上马，咱们走。”袁朝举招呼袁锋上马。 袁锋犹豫的说道：“咱们就这么走了，守城的事情怎么办？要不然，还是等炮声停了，咱们再回去吧。” “回不去了，你以为城墙上那些杂兵能坚持多久，怕是这会儿早都散了，咱们回去也没用了。”袁朝举根本不看好城墙上的守兵。 一群城中青壮和衙门里的差人临时组建出来的守军，他不觉得依靠这些人能够在贼兵面前守住崞县。 普通的贼寇大军都能够轻而易举的攻下崞县这样的县城，更不要说比边军还要精锐的贼兵了。 “要不然咱们还是回去看看，若真的守不住，再走也不迟？”袁锋还想要继续守一下崞县。 和他父亲不同，他的妻儿和丈人一家老小都在崞县，一旦崞县失守，丈人一家和他妻儿都会落入险境。 骑上了马背的袁朝举看了一眼袁锋，道：“崞县守不住，去了城墙上也是白白送命，一会儿记得跟进为父，想办法趁机逃离县城。” 跟在两个人旁边的赵兴无奈的看着袁朝举。 对方光明正大的说出弃城而逃的想法，连他都已经不避讳了。 “崞县的几个城门已经被县尊下令堵死，只有这里的城门还能打开，一旦贼兵夺下了这道城门，咱们根本出不了城。”袁锋想要劝说自己父亲留下。 身为人子，父亲有几分本事还是了解的，若是连他父亲都不愿意守城，那崞县没有人能守得住。 听到这话的袁朝举脸色一变。 无论如何也没想到崞县县尊这么狠，一点余地都没留，这让他想要趁机逃出城去都没有机会。 “父亲，留下吧，守住了崞县，咱们都能安全。”袁锋继续劝说。 回过神来的袁朝举摇了摇头，道：“守不住的，要是那么容易守住，代州城也不会丢了，可惜咱们也走不了了，也不知道你大哥在城外怎么样了。” 城门被堵死，让他明白，他只有留在城中这一条路可选。 “袁指挥使，下官可以证明袁副千户的话句句属实，想要从其他几道城门出城根本不可能，只有眼前这个城门才有机会出城。”赵兴也希望袁朝举留下帮助崞县守城。 而且他觉得现在已经没有了退路，对方应该会把希望放在守城上面。 “下马，咱们想办法找个民户人家藏身。”袁朝举果断放弃了骑马，出不了城，对他来说马已经成了累赘。 一旦崞县落入贼寇手中，身边留着一匹马，很容易成为贼寇盯上的目标。 “袁指挥使，情况都这样了，咱们只能有守城这一条路，您怎么还想着逃走呀！”赵兴无语的说。 要不是能够确定眼前这个人确实是振武卫指挥使，他甚至怀疑是有人冒充的。 “是呀父亲，咱们只有守住了县城，才能安全。”袁锋也在一旁劝道。 下了马的袁朝举叹了一口气，道：“实话告诉你们吧，崞县守不住，大同的这支贼兵也不是一般的贼寇，就算我去了城墙上，除了多赔上一条性命，没有任何用处。” 代州城的失守，已经让他明白，单凭崞县这点人手，不足以抵挡住城外来犯的贼兵大军，哪怕崞县城中的守军换成是振武卫的几千兵马，他都没有信心守住崞县。 “父亲，不试试怎么知道不行？”袁锋不愿意放弃的说。 实在是丈人一家和妻儿都在城中，崞县落入贼寇手中，普通百姓还好，他丈人作为崞县县丞，一家人自然比旁人要危险的多。
第一千七百五十五章 无路可逃的县令
“真的没有希望吗？”袁锋乞求的看着自己父亲。 若他只是孤身一人来到崞县，自然也会像自己父亲一样，首先想着如何保全自己，可他不是一个人，岳丈一家人都在崞县，还是崞县的县丞，就算自己能逃，岳丈一家人也很难在贼兵的眼皮子低下逃走。 袁朝举轻轻一摇头。 见状，袁锋面露苦涩，道：“父亲保重，孩儿只能等来世在尽孝了。” 听到这话的袁朝举脸色一变。 虽然知道袁锋的苦衷，可袁锋选择了自己岳丈一家人，还是让他这个父亲心生不满。 旁边的赵兴见袁朝举铁了心放弃守城，只得说道：“袁指挥使，下官还要把城上的情况告知县尊，下官就先走一步了。” 说完，也不等袁朝举再说什么，直接迈步离去。 至于回去守城，他没想过，城外的炮声已然让他明白这个城不是那么容易守下来，尤其在振武卫来的这位指挥使都怕了，足够说明崞县易已经落入险境。 “父亲，孩儿也走了。”袁锋跪下朝袁朝举磕了一个头，起身上马，策马离去。 转眼间只剩下袁朝举一个人。 “唉！” 袁朝举看着袁锋离去的背影无奈的叹了口气。 城中很快就要乱了，他一个年过花甲的老人，随便碰上两个街上的地痞喇虎，都能轻易的要了他的性命。 无奈之下，他也只得骑马朝袁锋追去。 轰！轰！轰！ 崞县北城的炮声不断响起，声音传遍整个崞县县丞。 大街上早已空无一人，以往最热闹的牌坊也都不见人影，只留下家家户户紧闭的大门。 遭受炮击的城墙上，残尸断臂散落一地，青色的砖墙更是染了一层鲜红的血色。 一轮炮击结束，城墙上除了尸体在没有一个活人，城墙上的守军再遭受炮击的时候，第一时间就全都逃了。 第一个爬上城墙的虎字旗战兵，见到城上空无一人的情况神情一愣。 和攻打代州城比起来，崞县的城中守军一点抵抗都没有。 很快，城外越来越多的战兵通过云梯登上了城墙。 一杆虎字的大旗插在了城头最高处。 城门打开，一支支等在城外的大军有条不紊的开始进城。 城中的布局和重要位置，早已被外情局的暗谍绘图标记出来，大军一进城，开始对另外的几截城墙上的守军进行清理，同时对城中重要地点派出大军占领。 “县尊不好了，贼兵进城了。”赵兴连跌带撞的闯进了县衙的后衙。 与袁家父子分开不久，他便碰到了从北面城墙上逃回来的守兵，得知了贼寇夺得了北面的城墙。 坐在后衙的周守池脸色一变，急切的问道：“不是有袁指挥使坐镇，贼兵怎么可能这么快进了城。” “别提那位袁指挥使了，他只去北面的城上转了一圈，看了一眼城外的贼寇大军，便说守不住了，然后自己就逃了。”赵兴愤恨的说。 对方堂堂振武卫指挥使，和城外的贼兵都没有交手，便不战而逃，从心底里他瞧不起对方。 “怎么会这样！”周守池脸色惨白。 有了振武卫指挥使这样的武将坐镇崞县，他本以为能够守住崞县，凭借崞县的城墙抵挡住来犯的贼寇，可无论如何也没想到这个振武卫指挥使如此草包。 “县尊，逃吧，留得青山在不怕没柴烧，贼兵虽然进了城，可一时半会儿还到不了县衙，县尊不如换身衣服，随下官一同逃出城，去阳曲求援。”赵兴劝周守池逃走。 他心里想的明白。 自己一个小小的巡检使，就算逃去了阳曲，也不会被人重视，弄不好还会成为崞县失陷的替罪羊，可若是能带上崞县县令一同逃去阳曲，还能捞到一些功劳，从而被阳曲的高官们重视一二，说不定还能因祸得福。 “不，本官不走。”周守池神色一正，旋即问道，“你手里还能召集到多少人马？” “县尊您？”赵兴一愣，惊诧的望着眼前重新恢复镇定的周守池。 周守池说道：“你去把所有能找到的人手都带到衙门里，本官带着你们在衙门这里与贼寇拼死一战。” “那，下官这便去办。”赵兴犹豫着说，转身利索的离开了后衙。 周守池看着他离去的背影，面露一丝苦笑。 贼寇入城，崞县失守已经不可避免，他知道自己就算逃离了崞县下场也不会太好，还不如死在崞县，也算保全了家人。 “去把本官的剑拿来。”周守池一直跟随自己身边的长随交代了一句。 长随离开后衙为周守池去拿书房里的剑。 衙门内，早已因为赵兴的到来，传遍了贼寇进城的消息，这会儿衙门里乱做了一团，衙门里的人争先恐后的逃离衙门。 周守池端起桌上的盖碗，摸着已经凉下来的杯壁，放在嘴边喝了一口冷下来的茶水。 盖碗里冲泡的是他最喜欢喝的茶水，而这一次接连喝了几口茶水，却什么味道也没能尝出来。 “老爷，您的剑。”长随拿着一柄长剑回到了后衙。 周守池接过来，右手抓住剑柄从剑鞘里抽出一截剑身，看着上面幽冷的寒芒，他心中平静了一些。 “老爷，小的觉得那位找巡检说的有道理，既然贼兵已经进城，老爷您留下去也没有什么必要，不如趁着城中大乱早早逃出城去。”长随劝道。 长随是从周守池老家跟来的，与周守池可以说是一荣俱荣一损俱损，这时候他不愿意看到周守池殒命在崞县。 周守池面露苦笑道：“你以为本官走的了吗？如今崞县除了北面的城门，其他几处城门都被堵死，想要出城只能走北面，贼寇却从北边进城，本官想逃也没有机会逃走，还不如留下最后一丝力气，与那贼寇拼上一条性命，也算全了本官对大明最后一点忠义。” 长随一翻白眼。 只留北面城门，堵死其他几面城门的命令都是你这个县尊下的命令，这会儿无法逃走能怪得了谁。 “赵兴怎么还没有回来？你去外面看看？”周守池对面前的长随说。 长随说道：“赵巡检有可能是想多找一些人手，回来的可能会慢一些。”
第一千七百五十六章
“找再多的人手也该回来了，总不能正贼兵包围了县衙才回来。”周守池语气变得有些不好。 “应该快回来了。”长随迟疑地说。 心中却明白，赵兴十有**是回不来了，这时候还留在县衙，几乎是死路一条，不然衙门里的人也不会拼了命的往外逃。 “算了，回不来就回不来吧，想活命是人的本性，也不怪他。”周守池有气无力的摆了摆手。 他哪里还不明白，赵兴根本没有去召集人手，而是逃命去了。 “小的准备了两身寻常百姓的衣服，老爷您看要不要换上？”长随试探的问。 听到这话，周守池目光盯在了长随的脸上，最后化作一声长叹，道：“罢了，你也逃命去吧，蝼蚁尚且偷生，本官不能为了自己的忠义，让你陪着一起丧命于此。” “不，老爷您不走小的也不走，就算上了黄泉路，小的也愿意和您一起作伴。”长随语带哭腔的说。 留下很难有活路。 “也罢，那咱们主仆二人一起共赴黄泉。”周守池一把抽出手中的长剑，剑锋横在了脖子上。 噗通。 长随面向周守池跪在了地上。 踏！踏！踏！ 急促的脚步声忽然从外面传进后衙。 “是赵巡检，一定是赵巡检带人来了，老爷，赵巡检来了。”长随急忙从地上爬起来，脸上多出了几分喜悦。 周守池手中的剑从脖子旁移开了一些，目光看向了后衙的屋门外。 就在这时，七八个汉子从屋外闯了进来。 “哟，这是要自尽。”为首的一名汉子咧着大嘴看着手里举着剑的周守池。 这时候周守池也看到了来人的模样。 根本不是什么赵兴，而是几个身上穿着棉甲手里拿着火铳的军汉。 “你，你们是赵巡检找来的吗？赵巡检在什么地方？”周守池看着眼前这几个军汉，以为是赵兴找来的人。 为首的汉子咧嘴一笑，对身边的几个同伴说道：“这个官老爷居然把咱们当成了官府的人，还真是有意思。” 旁边的几个同伴也都咧嘴大笑了起来。 见状，周守池脸色一变，明白眼前这些人根本不是什么赵兴找来的人，而是进犯崞县的贼兵。 “别过来，再过来本官就动手了。”周守池紧张的看着眼前的贼兵。 虽然他不想死，可也不想落入贼寇的手中。 “好，我们不过去，你想要自戕抓紧点，别浪费时间。”几个虎字旗战兵中为首的汉子示意周守池可以继续用剑自尽。 “你们以为本官不敢，本官这就自尽。”周守池神色紧张的说。 几个虎字旗战兵没有说话，只是静静的看着准备要自尽的周守池。 “本官，本官。”周守池双手颤抖，几次想要往把手里的剑往脖子上抹去，最后时刻都停了下来。 嘡啷！ 周守池手中的剑掉落到了地上，连通他这个人一屁股瘫坐在了地上。 “呸，就知道你们这些当官的没几个敢自裁。”为首的汉子朝地上狠狠地吐了一口唾沫，又道，“过去两个人，把这位县太爷抓起来。” 一旁走出两名战兵，用绳索捆住了周守池。 而周守池自打丢下手里的剑后，便任由虎字旗的人揉捏，没有任何的反抗。 “带上他们，回去交差。”为首的汉子一招手，押着周守池和长随从后衙里走了出去。 进入衙门里的战兵不止他们这几个人，不过，他们运气好，抓到了崞县县令，而其他战兵只能抓一些衙门里的差人和下人，要么就是收缴县衙里的财货。 成为俘虏的周守池没有受到任何优待，和其他抓到的俘虏一同被关押起来，等候处置。 崞县的县丞同样是虎字旗抓捕的目标。 没有在县衙里找到县丞，一队战兵团团围住了县丞的府宅。 此时县丞家中大门紧闭，大门后面更是用圆木顶住。 “登墙。” 来到县丞府宅外的是一支虎字旗战兵小队，三十多名战兵，全部是火铳手，还有两门虎蹲炮。 几个战兵翻上了县丞家中的院墙，可还没等稳住，就被里面的人用木棍捅了下去，摔在了墙下。 好在院墙不高，几个摔在地上的战兵身上穿着又厚，没有受到什么伤。 “从其他几处多上几个人，老子就不信了，这么多人还拿不下一个县丞的大院了。”战兵小队长见自己人吃了亏，火气一下子上来了。 十几个战兵从队伍中走出来，加上之前的几个，分成了八组，两人一组翻越上了院墙。 很快，墙里面又有木棍捅向翻越上墙的战兵。 回过神来的袁朝举摇了摇头，道：“守不住的，要是那么容易守住，代州城也不会丢了，可惜咱们也走不了了，也不知道你大哥在城外怎么样了。” 城门被堵死，让他明白，他只有留在城中这一条路可选。 “袁指挥使，下官可以证明袁副千户的话句句属实，想要从其他几道城门出城根本不可能，只有眼前这个城门才有机会出城。”赵兴也希望袁朝举留下帮助崞县守城。 而且他觉得现在已经没有了退路，对方应该会把希望放在守城上面。 “下马，咱们想办法找个民户人家藏身。”袁朝举果断放弃了骑马，出不了城，对他来说马已经成了累赘。 一旦崞县落入贼寇手中，身边留着一匹马，很容易成为贼寇盯上的目标。 “袁指挥使，情况都这样了，咱们只能有守城这一条路，您怎么还想着逃走呀！”赵兴无语的说。 要不是能够确定眼前这个人确实是振武卫指挥使，他甚至怀疑是有人冒充的。 “是呀父亲，咱们只有守住了县城，才能安全。”袁锋也在一旁劝道。 下了马的袁朝举叹了一口气，道：“实话告诉你们吧，崞县守不住，大同的这支贼兵也不是一般的贼寇，就算我去了城墙上，除了多赔上一条性命，没有任何用处。” 代州城的失守，已经让他明白，单凭崞县这点人手，不足以抵挡住城外来犯的贼兵大军，哪怕崞县城中的守军换成是振武卫的几千兵马，他都没有信心守住崞县。
第一千七百五十七章 八百里加急
挡在前面的下人们自觉的让开了位置。 “父亲！”袁锋不甘心的望着自己的父亲。 袁朝举伸手抓住袁锋手中的刀，说道：“降了吧，整个崞县都被人家拿下了，咱们在这里继续对抗下去只会白白丢了性命。” 说着，他用力去抽袁锋手里的刀。 一连用了好几次力，才把刀子从袁锋手里拿了下来。 咣当。 他随手把刀丢在了地上，转而又看向周围的下人，道：“手里的家伙都丢了吧，就凭你们手里的这个东西，挨不着边就被别人一铳子撂翻。” 周围的下人面露迟疑，却没有像袁锋那样，放弃手里的家伙式。 “罢了，你们是崞县县丞府上的下人，我一个外人自然指挥不动你们，锋儿，你随我站到一旁，周家人的死活让他们自己决定。”袁朝举一拽袁锋的手臂，拉着对方准备躲到一旁去。 袁锋任由自己被拉走。 “原来你就是从代州逃走的那个指挥使，看来我运气不错，抓一个县丞没想到还抓到了一条大鱼，去几个人，把他们两个人抓起来。”战兵小队长朝自己的部下招了招手。 几名战兵走上前，用麻绳把袁家父子两个人捆了起来。 袁朝举和袁锋没有任何的反抗。 “回去个人告诉周县丞，别做无谓的反抗了，没用，早点出来受降，说不得还能保住一家人的性命。”袁朝举劝说那些挡在后院前的下人们。 有聪明的下人已经跑回去送信。 “抬铳，准备。”战兵小队长嘴里对部下下达命令。 双方的距离足可以让火铳百发百中，他准备用火铳清理掉眼前这些试图反抗的下人。 一支支火铳在虎字旗战兵手中举起。 “还愣着干什么，还不赶紧丢下手里的家伙式马上投降，再不赶紧一点，就等着让人收拾吧！”袁朝举见对方要动真格的，不愿意这些下人白白送命，忍不住相劝。 招兵小队长没有立刻下令开铳，给了眼前这些下人选择的时间。 “丢下手里的家伙，快丢下手里的家伙，我们投降，马上投降。” 随着声音的传出，周县丞在下人的搀扶下一路小跑过来。 战兵小队长举起右手，示意自己的部下暂时不用打响手里的火铳。 “快，把手里的棍棒都有丢了，快点。”周县丞走到最近的一个下人跟前，抬手一巴掌抽在对方的脸颊上。 下人吓得急忙丢下手里的棍棒。 周围其他的下人见到，也纷纷丢掉手里的家伙式。 “我们投降，投降了，只求各位军爷别伤害家中女眷。”周县丞见所有的下人都丢了手里的家伙式，这才一脸卑微的走到人群前面。 战兵小队长冷哼一声，道：“我们虎字旗不是祸害百姓的兵匪，更不会对你家里的女眷怎么样，既然你投降了，那就带着我的人去把所有人都找出来，暂时需要关押，不过你放心，女眷会单独关押。” “多谢军爷了。”周县丞卑微的行了一礼。 战兵小队长交代一个伍队随这个县城去看押女眷，而他自己带了几个人把袁家父子单独带走。 崞县的反抗比代州轻微的多，随着城池失陷，城中所有反抗势力很快被虎字旗大军清扫一空。 大军留在崞县休整一晚，第二天天一亮，只留下一队人马临时驻守崞县，剩下的大队人马朝忻州的忻口寨出发。 虎字旗另一支从宁武关进入太原府的大军，一路拿下镇西卫兴县，正朝岚县静乐进逼。 雁门关和宁武关方向的一众州县频频失陷的消息传到了阳曲。 阳曲作为太原府的首府，山西巡抚衙门，山西承宣布政使司衙门，都设在这里。 太原府经过上一次出兵大同围剿虎字旗失利之后，兵力剩下不足以前的一半，连防守城池的兵力都不够用，更无力驱逐太原府境内的叛军。 山西巡抚衙门和承宣布政使司衙门早早上了八百里加急的求援奏本。 远在北直隶的京城，年后好消息可谓不断，宁远大捷让朝廷上下陷入振奋之中。 先有锦州大捷，后有宁远大捷，朝中上下不少人都觉得辽东的奴贼是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。 天启更是在午门外大宴群臣，为了这两次在奴贼身上取得的大捷庆贺。 辽东奴贼这么多年带给大明的阴霾，如今一扫而空。 辽东方面传来的两次大捷，让众臣看到了对奴贼胜利的希望，而辽东再也不是一个烫手的山芋，朝中不少文武大臣开始打起了辽东的主意。 如今谁都看得出来，这个时候去辽东就是攫取功绩，待灭掉奴贼，就算不得一个公爵也是一个侯爵。 “报，太原府八百里加急。” 一兵卒从马背上跌落下来，很快爬起身，跌跌撞撞的跑向午门。 正在庆贺的文武百官因为这一声八百里加急变得安静下来。 太原府送来的八百里加急，让不少人明白了太原府出了大事，很多人甚至已经联想到这封加急文书和大同的刘贼有关。 一名小太监匆忙的跑向那兵卒，从对方身上接过来装有加急密函的木盒，反身跑了回来。 掌印太监从小太监手里接过来木盒，打开后从里面抽出密函，转而回到天启身边，双手托举递了上去。 天启打开密函翻看了起来。 啪！ 看完密函的天启一巴掌拍在了面前供奉食物的桌案上，带倒了上面的酒杯，里面的酒水顺着桌案一侧滴淌下来。 距离天启最近的内阁阁老和勋贵，见到这一幕心中均是一沉。 “哪去给顾阁老他们也瞧一瞧。”天启用手指了指被他丢在地上的八百里夹起密函。 掌印太监小心翼翼的拾了起来，递给一旁的小太监。 小太监走到顾秉谦的桌前，躬身把密函递了上去。 接过密函的顾秉谦心中早已有所猜测。 当他看到上面的内容时，还是让他心头一沉。 宁远大捷刚结束不久，庆功宴上却传来刘贼大军进犯太原府的消息，不愿天子会如此生气。 “都看看，几个阁老都看看。”天启示意其他几位阁老也去看那道八百里密函。
第一千七百五十八章
几个阁老来回传阅了一遍，就连六部的几个尚书也都看了上面的内容。 掌印太监这才让人把太原从来的密函收了回来。 “既然都看完了，内阁说说吧。”天启目光落在了内阁首辅顾秉谦的身上。 顾秉谦知道自己逃不过，硬着头皮站起来，走动桌前，双手一插行了一礼，这才说道：“臣以为，应该调派大军马上去往太原府平叛，并从辽东抽调一支大军去往太原大同宣府三地清剿刘贼。” “臣附议。” 内阁次辅站出来支持。 紧接着剩下几个内阁阁老全都站出来附议。 六部尚书，侍郎，都察院都御史，翰林院，通政院，大理寺，太常寺，光禄寺，太仆寺，鸿胪寺等等。 基本上有资格参加大宴的官员，全部站起身，面朝天启方向，支持对刘贼用兵。 辽东的两次大捷，已经让他们有了底气，连在辽东叛乱多年的奴贼都快要被朝廷收拾掉，大同的刘贼对他们来说比奴贼更容易解决。 “内阁和兵部尚书还有户部尚书留下，五军都督府的人也都留下，其余人等退下。”天启准备对太原府的事情进行商议。 这么大的事情，自然不能满朝文武都参与议策，只有朝中内阁和军中的人才有机会参与这样的事情当中来。 官员们有序的从午门退走。 天启也坐着自己的龙撵回到了乾清宫。 “诸位爱卿说说吧！”天启端起小太监送来的茶水，放在嘴边吹了吹里面的热气。 好好的大宴就这么毁掉，让他心中火气难消。 原本还想等着解决了辽东的奴贼，在对大同的刘贼动手，没想到刘贼却野心勃勃，不仅拒绝朝廷的招安，并且对太原用兵。 他已经决定，哪怕奴贼的问题在拖后一些解决，大同的刘贼也绝不能留了。 “圣上，当务之急是先稳固住太原的局势，不然太原府一失，平阳府怕是也会落入刘贼手中，到时陕西会与被隔绝在外，使朝廷遥控陕西变得更加困难。”顾秉谦说出心中的担忧。 坐在龙榻上的天启点了点头。 “启奏圣上，目前暂无兵马能够派往太原府平叛，暂时只能依靠山西本地的兵马抵御刘贼。”兵部尚书突然开口说。 听到这话的天启眉头一皱。 顾秉谦回转过身，看向站出来的兵部尚书，道：“那就从各地抽调兵马，起码要阻挡住刘贼大军的攻势，不然山西一丢，下一个怕是就该轮到陕西了。” “顾爱卿所言在理，兵部想办法抽调兵马派往太原府，不求立刻平定叛乱，但也要阻挡住刘贼的攻势，不给他占据山西全境的机会。”天启认同顾秉谦的说法。 宣大两府落入贼手已经让他心中不舒服，若是山西全境都落入贼手，一直不稳定的陕西，很可能借此机会出现变故，这是他不希望看到的事情。 兵部尚书眉头紧锁，思索了片刻后道：“只能暂时从周边抽调兵马，真定府那里的神武卫，开封的宣武卫，还有榆林镇，都可以临时抽调一支兵马去太原府，配合太原府的兵马挡住贼兵的势头。” “可以，内阁拟旨，立刻让这三地出兵太原府，务必抵挡住贼寇大军，朕允许他们丢了太原府，但平阳府必须给朕保住。”天启语气坚决的说。 太原府没有了，山西就只剩下一个平阳府。 “县尊，逃吧，留得青山在不怕没柴烧，贼兵虽然进了城，可一时半会儿还到不了县衙，县尊不如换身衣服，随下官一同逃出城，去阳曲求援。”赵兴劝周守池逃走。 他心里想的明白。 自己一个小小的巡检使，就算逃去了阳曲，也不会被人重视，弄不好还会成为崞县失陷的替罪羊，可若是能带上崞县县令一同逃去阳曲，还能捞到一些功劳，从而被阳曲的高官们重视一二，说不定还能因祸得福。 “不，本官不走。”周守池神色一正，旋即问道，“你手里还能召集到多少人马？” “县尊您？”赵兴一愣，惊诧的望着眼前重新恢复镇定的周守池。 周守池说道：“你去把所有能找到的人手都带到衙门里，本官带着你们在衙门这里与贼寇拼死一战。” “那，下官这便去办。”赵兴犹豫着说，转身利索的离开了后衙。 周守池看着他离去的背影，面露一丝苦笑。 贼寇入城，崞县失守已经不可避免，他知道自己就算逃离了崞县下场也不会太好，还不如死在崞县，也算保全了家人。 “去把本官的剑拿来。”周守池一直跟随自己身边的长随交代了一句。 长随离开后衙为周守池去拿书房里的剑。 衙门内，早已因为赵兴的到来，传遍了贼寇进城的消息，这会儿衙门里乱做了一团，衙门里的人争先恐后的逃离衙门。 周守池端起桌上的盖碗，摸着已经凉下来的杯壁，放在嘴边喝了一口冷下来的茶水。 盖碗里冲泡的是他最喜欢喝的茶水，而这一次接连喝了几口茶水，却什么味道也没能尝出来。 “老爷，您的剑。”长随拿着一柄长剑回到了后衙。 周守池接过来，右手抓住剑柄从剑鞘里抽出一截剑身，看着上面幽冷的寒芒，他心中平静了一些。 “老爷，小的觉得那位找巡检说的有道理，既然贼兵已经进城，老爷您留下去也没有什么必要，不如趁着城中大乱早早逃出城去。”长随劝道。 长随是从周守池老家跟来的，与周守池可以说是一荣俱荣一损俱损，这时候他不愿意看到周守池殒命在崞县。 周守池面露苦笑道：“你以为本官走的了吗？如今崞县除了北面的城门，其他几处城门都被堵死，想要出城只能走北面，贼寇却从北边进城，本官想逃也没有机会逃走，还不如留下最后一丝力气，与那贼寇拼上一条性命，也算全了本官对大明最后一点忠义。” 长随一翻白眼。 只留北面城门，堵死其他几面城门的命令都是你这个县尊下的命令，这会儿无法逃走能怪得了谁。