第一千八百六十四章 招安使者
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大同镇总镇署门前的大街上。
一辆马车停靠在大门外。
“这就是刘将军的住所？”马车一侧车窗的布帘被里面的人掀开，只听车里的人说道，“咱家还以为这位刘将军会住到代王府里面去，现在看来，也是个没福气的。”
代王府是按照应天府皇宫建造，在他看来，刘恒既然造反，理应住进代王府才能彰显其地位，眼前的总镇署再好，也远远不能和代王府相比。
车夫从车上拿下一条矮凳，放在了马车下面，用来给马车上的人下车时踩踏用。
随行的下人来到马车车窗旁，恭敬的说道：“公公，您暂且稍等片刻，待小的去叫门。”
“嗯！”
马车里的人嗯了一声。
下人从马车旁离开，快步走向前总镇署。
总镇署门外有守卫站岗，马车停下的时候已经被门前的岗哨注意到，而他人一靠近，立刻有岗哨拦下了对方。
“我们是从京城来的，跟你们刘将军是老相识，快去里面通禀，耽误了事情仔细你们的皮。”下人一脸傲慢的说，完全不似在对马车旁时那般恭敬。
守卫看了一眼对方，又看了看街上的马车，道：“在这里等着。”
说完，他转身进去通禀。
此时的总镇署依然保持着前几任大明总兵住在这里时的模样，几乎没有什么太大的变化。
下人一脸倨傲的站在总镇署门外，等着进去送信的人出来。
时间不长，守卫走了出来，看着总镇署门外的人说道：“我家将军让你们进去，跟我来吧！”
说完，他就要往里走。
“你们刘将军呢？怎么没有出来迎接？不知道京城里的人来了吗？”下人一脸居高的问。
守卫脸色一沉，冷冷的问道：“还要不要进去，不进去马上离开，这里不是京城，想摆威风滚回京城去。”
丝毫没有给眼前的人好脸。
“你，”下人气的用手一指对方，刚想要呵斥对方，可当他看到门前其他守卫全朝他看过来后，心中一虚，改口说道，“你在这里等着，我们公公还没来得及下马车呢。”
说完，他丢下门前的守卫，快步跑向停靠在街边的马车。
总镇署门前的几名守卫面露不屑。
回到马车边上的下人，躬着腰，一脸谄媚的对马车里的人说道：“公公，咱们进去吧！”
车帘被车里的人掀开。
李公公往总镇署门前看了一眼，旋即眉头一皱，问道：“怎么回事？咱家到了就让一个卑贱的守卫迎接，刘恒呢？他怎么没出来？”
“没得公公您的允准，小的没敢泄露您的身份，那刘恒要是知道您到了，肯定要黄土扑街净水开道的迎接你。”下人在马车车窗下溜须拍马，讨好对方。
至于刚刚总镇署门前守卫的话，他一个字也不提。
“扶咱家下车，真是应了那句老话，用人朝前不用人朝后。”李公公弯着腰从马车里走了出来。
宫中呆了这么多年什么没有见过，有些事事情他嘴上不说，心里却看的明白。
以前他见虎字旗的人，对方要求着他，自然百般奉承，如今反了过来，人家自然用不着搭理他一个宫里出来的太监。
哪怕他身上带着皇命，人家也未必看得上。
虎字旗再也不是以前那个虎字旗了，他怀疑就算是魏公公来了，怕也不会比他强到哪里去。
下人走到车辕旁，伸手去搀扶，李公公踩着矮凳走下了马车。
下人扶着李公公来到总镇署门前，对等候在门前的人说道：“前面带路吧！”
守卫没说话，转身往里走去。
下人搀扶着李公公跟了上去。
不过，没等两个人进门，就被门外的其他守卫给拦了下来。
“你，你们什么意思？”被拦下来的下人气的说话都有些结巴起来。
拦人的守卫面无表情的说道：“进去可以，需要搜身，确定身上没有危险物品才能够进去。”
“搜身？你可知道这位是什么人？你们居然敢搜他的身，信不信让你们刘将军把你们几个都抓起来。”下人气急败坏的呵斥道。
边上的李公公听到要搜自己的身，脸色也十分的不好看。
“想要进去，必须搜身，不然请回。”守卫做了了一个让对方退后的手势。
下人看出来对方铁了心的要搜他们的身，自己做不了主，只好把目光看向身旁的李公公。
“让他们搜！”李公公虽然不高兴，却牢记自己这一趟来大同的使命，总不能人没见到，就被赶了回去。
走上来两名守卫，开始对两个人搜身。
下人见李公公都同意了，选择老老实实的配合。
很快，两个人被搜完身，没有发现任何危险物品，其中一个守卫朝总镇署门内一挥手，道：“进去吧！”
李公公黑着脸，带着下人进了总镇署内。
此时，刘恒正端着茶缸喝着茶水，与杨远在房里说话。
杨远这个时候在总镇署，并非巧合，而是知道李公公等人已经进了大同镇，提前一步来总镇署见刘恒。
“朝廷这次允诺给将军封一个伯爵，就连派来招安的人都是魏忠贤身边的人，王自行以前在京城没少和此人打交道。”杨远嘴里面说道。
李公公等人从京城离开，一路上虽说不是游山玩水，却也是到一处停一回，从地方官员手中收受好处。
外情局为了摸清楚这位李公公的底细和朝廷招安的条件，从大同到京城这段路，暗中已经通过快骑来回跑了两趟。
“气量小了，换做是我，最少也要封一个侯爵，甚至公爵都不是不可以。”刘恒喝了一口茶缸里的水。
杨远道：“除了皇室宗亲，旁人几乎很难封爵，朝廷这一次为了招安咱们，能拿出一个爵位来，应该算是大手笔了。”
开国和靖难之后，大明很少有封爵的人，对爵位一直把控严格。
“那是没逼到那份上，真逼到了那份上，大明的爵位就不值钱了，怕是伯侯多如狗，公王遍地走。”刘恒不以为然地说。
第一千八百六十五章 封爵
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到了南明，原本最贵重的爵位，反倒最不值钱，南明的兵头，随随便便一个最低都是侯爵，就连异姓王都有人受封。
刘恒看着杨远疑惑地目光，也没有解释。
南明是未来的事情，就算他告诉了杨远，杨远也未必会相信，没有人会相信有人能够预知未来。
“将军，京城的使者带到。”屋门外的守卫进来通禀。
屋门外多了两道陌生的身影，刘恒往外看了一眼，语气淡淡的说道：“把人带进来吧！”
守卫从房里退了出去。
很快，李公公和随行的下人被带进签押房内。
两个人一进来，其中李公公目光落到桌案后面的刘恒身上。
虽然从没有见过，他还是一眼认出坐在房间里唯一一张桌案后面的人，就是虎字旗的贼首刘恒。
而且刘恒比他想象中更年轻，看上去还没有他在京城接触过的王自行年纪大。
“刘将军有礼了。”李公公率先朝刘恒微微一拱手。
刘恒打量了一眼面前这位面白无须的李公公，嘴上笑着说道：“远来是客，李公公请入坐，赵武，去沏壶茶。”
后面一句是对房里的赵武说。
“刘将军认识咱家？”李公公听到刘恒称呼自己为李公公，整个人愣了一下。
目光仔细在刘恒身上打量了一番，他发现自己对刘恒没有任何印象，不记得在什么地方见过。
刘恒笑道：“虽未曾见过，却没少听说李公公的大名，以前虎字旗在京城的铺面，多亏了有李公公照拂。”
“关照你们铺子的是魏公公，咱家不过是跑跑腿，做一些上传下达的小事。”李公公很是谦虚的说。
这种事情也不是他想揽就能揽到自己头上的，以虎字旗和朝廷的关系，又不是什么好事，自然不愿意沾染上。
听到这话的刘恒轻轻一笑，不以为意，转而开门见山的问道：“李公公这趟过来，是为了招安的事情吧？”
“想不到刘将军耳目还真是聪慧，咱家还没有说，就已经猜到了。”李公公说道，“咱家这趟过来，既是奉了皇命，也为了能够挽救刘将军走上正途。”
没等刘恒说话，坐在座位上的杨远冷哼一声，嘴里毫不客气的讥讽道：“说的比唱的好听，还不是打不过了想要来招安，真会给自己脸上贴金。”
“这位是？”李公公皱起眉头看向杨远。
自打一进屋，他就见到此人坐在房间里的座位上，虽然不清楚其身份，但也能想到此人在虎字旗应当有些地位。
“他是我虎字旗的人。”刘恒简单解释了一句，并没有向对方介绍杨远的身份。
李公公挤出笑脸朝杨远点了下头。
然而，杨远理都没有理他，让他自找了一个没趣，脸色变得有些难看。
出了京城，来大同的这一路上，不管走到哪里，当地官员都会小心侍奉巴结，到了大同却被一个贼寇甩了脸子。
“李公公不用理他，咱们继续说。”刘恒招呼起李公公，给了他一个台阶下，不至于那么尴尬。
李公公从杨远身上收回目光，再次看向刘恒说道：“咱家与虎字旗多多少少也算有那么一点交情，咱家就厚着脸皮接了这让皇差，打算提前给伯爷卖个好。”
“这么说朝廷为了招安虎字旗，打算封我一个伯爵？”刘恒笑呵呵地问。
李公公看到刘恒笑了起来，以为是高兴，自己吗，满面笑容的说道：“咱家先提前恭喜伯爷了，咱大明历来就没有直接招安封爵的，刘伯爷算是咱大明开天辟地头一回了，可见皇爷对伯爷的重视。”
“先不忙着恭喜，我先问问，你们那位皇帝想要封我一个什么伯？”刘恒笑问道。
李公公佯装不高兴的一撇头，嘴里说道：“伯爷以后不能再说你们我们的了，要说圣上才行。”
“我记下了。”刘恒顺着对方说了一句。
李公公重新换上笑脸，道：“皇爷十分看重伯爷您，搁以往封爵的人，直接下道旨意就完了，不过伯爷您不同，皇爷看重您，随意给了您两个选择，一个是平虏伯，一个是雁北伯，伯爷您喜欢哪个就留哪个？”
“平虏伯。”刘恒嘴里念叨了一遍，旋即问道，“莫非你们那位皇帝是想要虎字旗去辽东帮你们打奴贼？”
“伯爷您又说错了，应该说是咱们。”李公公手指在刘恒和自己身上指了指。
这时候杨远突然插言说道：“自己没本事对付辽东的奴贼，想要我们虎字旗替你们卖命，你们那位皇帝还真是好打算。”
“伯爷若是接受了平虏伯，那就是自己人，平息了辽东奴贼叛乱，对伯爷来说也是一件好事，伯爷总不希望大明一直这么乱下去。”李公公没有理会杨远，而是把目光看在刘恒的身上。
刘恒手指轻轻叩打了几下桌面，说道：“若我领了雁北伯，是不是以后虎字旗都不能进入雁门关了。”
“伯爷想要进入雁门关，随时都可以，不过山西除了大同之外，还请伯爷不要驻军，毕竟伯爷能够留在宣大，已经远超其他人了，朝廷除了藩王以外，很少会让勋爵领兵坐镇一地。”李公公的说道。
杨远插言道：“李公公这话怕是说晚了，如今山西除了潞安府和泽州，已经尽落我虎字旗手中。”
“将来伯爷会在大明为官，想来不会因为一个山西，放弃正好一个走上正途的机会。”李公公对刘恒说道。
来大同之前，他就已经弄清楚了刘恒的跟脚，所以他相信，刘恒绝不会放过这样一个封爵的机会。
“一个空头的爵位不足以让我放弃整个山西。”刘恒端起了桌上的茶缸，喝了一口里面的茶水。
听到这话的李公公脸上没有任何的变化。
无外乎是漫天要价就地还钱，这种事情他见多了。
所以，他直接说道：“伯爷还有什么条件尽管提，只要不是太过分，想来朝廷不会不同意。”
“我说过了，山西我不会放手。”刘恒一字一句的从嘴里说了出来。
第一千八百六十六章
李公公脸上的表情第一次出现了变化。
手里端着茶缸的刘恒继续说道：“我麾下的兵马朝廷不得裁撤，而且我要山西的赋税和官员任免的权力。”
“这，这不可能。”李公公脸色再次一变。
他能做主的最大权限把宣大全都交给虎字旗，官员任免和赋税都随便虎字旗自己去折腾，就当朝廷没有了宣大两府。
现在虎字旗想要整个山西，远远超出了他所能同意的权限。
“李公公若是做不了主，可以派人回一趟京城，说不定京城那边的同意我的要求。”刘恒后背往椅背上一倚。
李公公脸色变了几变，道：“刘将军难道不想要爵位了？何必为了山西一地，失去这样一个封爵的机会，完全得不偿失。”
伯爷又变回了刘将军。
若非是在虎字旗的地盘上，他都想喊一声刘贼，对方的胃口实在太大了，也太过得寸进尺，和贼寇没什么两样。
“爵位对我来说可有可无，空有个伯爵的名头，没有实力，早晚也是别人盘子里的肥肉，李公公觉得我说的对吗？”刘恒笑眯眯的问道。
听到这话的李公公眼眶一缩。
以他对刘恒这种小门户出身的了解，这种人最看重的应该是爵位这种看起来更能争到脸面的东西，而不是眼前这样，更重视实利。
“我知道李公公你做不了主，还是回去转告你们的皇帝，想要招安，这些条件必须要满足，而且你们的皇帝还要快一些下决定，不然谁知道虎字旗的大军又会去攻打哪里。”刘恒笑着说道。
李公公眉头紧锁在一起，道：“刘将军以前不是说只要宣大的赋税和官员任免，如今朝廷不仅同意刘将军的要求，并且还允诺封爵，刘将军却又再增加其他要求，不觉得有些得寸进尺了吗？”
“你也说了，是以前的条件，眼下又和当初的情况不同了，相信不用我说，李公公也能够想到才对。”刘恒笑容不减的说。
听到这话，李公公无奈的叹了口气。
当初有机会招安，却因为不甘心从而错过了机会，如今损兵折将后又开始后悔，还想以以前的条件重新招安，可贼寇那里也水涨船高，要求变得更多。
刘恒看着眼前这位李公公一脸发愁的表情，笑着说道：“李公公不如先在大同住下，派信任的人回一趟京城，说不定你们那位皇帝会答应呢？”
“就真的没有商量了吗？”李公公不甘心的又问了一句。
刘恒轻轻摇了摇头，道：“我虎字旗既然拿下了山西，又大败朝廷大军，李公公觉得我凭什么还要答应以前的条件？”
“难道加上朝廷的爵位还不够吗？”李公公追问道。
刘恒一侧的嘴角轻轻朝上一勾，轻笑道：“爵位与我无用，你们皇帝怕的是我手中的兵马，而不会因为我是什么爵位怕我。”
“我会派人把刘将军的要求送回去京城，但皇爷会不会同意，就不是我一个宫里的奴才能够做主的了。”李公公见刘恒铁了心，知道再说什么也没用，干脆把对方提出的要求送回京城，让内阁去头疼。
刘恒说道：“李公公想住在哪里，我来安排，怎么说虎字旗与李公公也算得上是老相识，不能让李公公无处可去。”
“咱家不缺那点房钱，就用不着刘将军费心了。”李公公自然听得出来，对方不想让他住在总镇署里。
刘恒笑道：“李公公既然有了打算，我就不画蛇添足了，李公公在大同遇到什么事情，尽管来总镇署找我。”
“不需要。”李公公从座位上站起身，“咱家就不打搅刘将军了。”
说完，不待刘恒说话，转身便往屋外走去。
下人紧紧跟在一旁。
“赵武，送一送李公公。”刘恒对赵武说了一句。
赵武追在李公公等人的身后，离开了签押房。
“若是朝廷真的答应了咱们的要求，咱们难道真的要接受招安？陕西那边准备了这么久，不动了？”人都走了以后，杨远问向刘恒。
刘恒后背离开椅背，双臂搭在桌沿上，嘴里说道：“朝廷若能答应，我不介意带着虎字旗接受招安，至于陕西境内的叛乱，跟咱们有什么关系？”
“将军的意思是资助陕西的叛军？”杨远眉头皱起，旋即说道，“王嘉胤可是杀了咱们虎字旗的人，若是咱们还支持他，也太便宜他了。”
王嘉胤杀死吴豪的消息早就已经传回大同。
作为外情局司局长，自己的部下被王嘉胤带人暗害，恨不得食其血肉，为手下的人报仇雪恨。
“为什么要支持别人叛乱，咱们虎字旗的大军不是早已准备好了，我看现在就可以开拔进入陕西，延安府那里有李家暗中支持，虎字旗凭什么要把自己的东西交给别人。”刘恒说道。
另一时空里，王嘉胤的名气会在接下来几年内变得极大，投靠他的人也会越来越多，包括名气最大的闯王。
如今有了虎字旗，王嘉胤不可能再有另一时空的成就，延安府也不可能再是陕西民乱的沃土。
“不等朝廷那边的消息了？”杨远问道。
刘恒说道：“是朝廷想要招安咱们，又不是咱们非接受招安不可，让你们外情局动起来，协助亲兵师拿下延安府，平叛王嘉胤叛乱。”
“是，属下这就去安排。”杨远兴奋的从座位上站起身。
王嘉胤他是绝不会放过的。
就在杨远离开不久，赵武从外面返回屋中。
“人送走了？”刘恒随口问了一句。
赵武说道：“属下看着他们上了马车，并且安排了人盯着，不管他们去哪，咱们的人都能第一时间找到。”
刘恒点了点头，拿起桌上的一份文书，翻看起来。
杨远道：“除了皇室宗亲，旁人几乎很难封爵，朝廷这一次为了招安咱们，能拿出一个爵位来，应该算是大手笔了。”
开国和靖难之后，大明很少有封爵的人，对爵位一直把控严格。
“那是没逼到那份上，真逼到了那份上，大明的爵位就不值钱了，怕是伯侯多如狗，公王遍地走。”刘恒不以为然地说。
第一千八百六十七章 葭州失陷
“将军，银川驿送来急报，刘贼大军通过临县进入葭州，米脂和碎金镇都失陷贼手。”总兵吴自勉的亲兵，面带急色的赶到他身边。
吴自勉脸色一变，急忙从亲兵手中接过葭州送来的公文。
看完上面的内容，他脸色难看的从座位上站起身，一个人在屋中来回走动。
房里的亲兵也不敢说话，双手垂立恭敬的陪护在一旁。
“派人去一趟白水，送信给正在白水剿寇的尤参将，让马上带兵回来。”吴自勉对进来送信的亲兵交代了一句。
亲兵得令后马上离开了房间。
“将军，要不要派人把李副总兵找来，贼寇来的这么突然，少不了要通知李副总兵一声。”陪同在吴自勉身边的亲兵说。
听到这话的吴自勉想了想，道：“咱们延绥镇一万多兵马被他留在了山西，还不知道朝廷会怎么处置他，这次的事情就不要通知他了。”
“榆林有不少将领都和李家关系密切，不通知他，会不会不太好？”亲兵小心翼翼的说。
听到这话的吴自勉眉头皱了起来。
延绥镇总兵虽然是他，可延绥镇并不是他一个人说了算，下面还有不少兵头，其中最大一股势力就是副总兵李开阳，几乎能够在榆林与他这个总兵在实力上抗衡。
“将军，李副总兵来了。”
就在这个时候，府中的一个下人气喘吁吁的跑到了房间里，给吴自勉带来了李开阳上门的消息。
这时，旁边的亲兵说道：“应该是李副总兵也收到葭州方面的消息了。”
“把人带进来吧！”吴自勉对下人吩咐了一声，自己走回座位前坐了下来。
时间不长，李开阳从外面大步走了进来。
“出大事了吴总兵，银州关告急，贼寇已经攻入葭州。”刚一进屋的李开阳看着吴自勉张口说道。
吴自勉一脸镇定的说道：“本将也收到了消息，正准备派人请李副总兵过来商议出兵支援银州关的事情。”
“确实要抓紧派兵支援银州关，一旦银州关有失，贼寇大军便可直入榆林城，到时候仅凭一路上的几个边堡怕是阻挡不住贼寇大军。”李开阳一脸认同的点了点头。
说完，他走到一旁的空座前坐了下来。
吴自勉问道：“李副总兵觉得派谁去增援银州关合适？”
“虎字旗的这支贼兵不同于寻常流寇，没有那么好对付，按理说应该派一名经验丰富的将领去银州关坐镇。”李开阳稍作沉思，旋即说道，“派参将尤世昌去往银州关如何？”
听到李开阳举荐的人，吴自勉眉头轻轻一皱，道：“尤参将如今正在白水一带围剿王二等贼寇，怕是来不及赶回来。”
“尤世昌不行的话，那就让王游击去银州关，有他坐镇在银州关，来犯的贼寇一时半会儿未必能够攻下银州关。”李开阳又举荐了一人。
吴自勉再次摇头，说道：“王游击正带兵追剿府谷县叛贼王嘉胤，算算时间，这会儿恐怕已经到了绥德州，就算现在派人通知，也很难及时赶回银州关。”
“这两个人都不行的话，一时间我也想不到有什么更好的人选了，银州关有耽误不得，不如吴总兵说个人选。”李开阳看着吴自勉说。
吴自勉面露沉思。
对付陕西的流贼比对付大同的贼寇容易的多，所以他把自己的人全都派出去对付二王的民乱。
一时半会儿，他没有合适的自己人去往银州关坐镇。
“时间不等人，咱们多耽误一刻钟，银州关就多一分危险，吴总兵要提早决定支援银州关的将领人选。”李开阳催逼了一句。
对于吴自勉的难处，他自然心知肚明。
当初王二在澄城叛乱的时候，他被吴自勉强行派出去对付山西境内的虎字旗大军，导致一万多大军在太原府全军覆没，折损了多位与李家关系密切的将领，连他自己也成了虎字旗的俘虏。
而吴自勉借着自己总兵的身份，以民乱为由，留在了延绥镇坐镇，并把镇压王二为首的民乱之事交给了与总兵府交好的将领身上。
这样的安排，自然让他这个副总兵心里不舒服。
“派魏卫城去吧！”吴自勉看着李开阳说。
听到这人选，李开阳犹豫了一下，问道：“给他多少兵马合适？”
“三千吧，再多的话榆林城内守兵就会空虚。”吴自勉说道。
李开阳一摊手，道：“我没意见。”
“那好，我这就给魏卫城下达命令，命他在贼兵赶到攻破银州关之前，务必赶到。”吴自勉见李开阳不反对，偷偷松了口气。
魏卫城也是和李家交好的一名游击将军，说出这个人选的时候，他生怕李开阳会不同，可没想到对方却没有反对。
这会儿他突然有些敬佩李开阳了，关键时刻，李开阳心中仍有大义，在这一点上，他认为自己都有些不如李开阳。
调兵的命令由吴自勉的亲兵亲自给魏卫城的营中送去。
“我与虎字旗的兵马交过手，他们的火器十分犀利，善于攻城，以魏卫城带去的三千兵马，未必能够坚守银州关太久，吴总兵还要及时做好另外的打算。”李开阳出言提醒道。
吴总兵抿了抿嘴，犹豫着问道：“虎字旗的贼军真的有这么厉害？”
一直以来，他都在延绥镇，对于虎字旗的事情多是听说，并无真正交手过去，每次听人说过之后，总是觉得夸大其词，为身上的败绩遮羞。
“很厉害。”李开阳认真的说道，“虎字旗的主要大军是他们的几个战兵师，而每一个战兵师携带了上百门大炮，并且每一门大炮的威力都不比大将军炮小，有这么多大炮，不管是用在攻城还是野战上，优势之大可想而知。”
说着，他看了吴自勉一眼。
对方虽然做事私心太重，可终究是行伍出身，他相信对方不会不明白上百门大将军的优势。
“一个贼寇怎么会有这么多门大炮。”吴自勉眉头拧在了一起。
第一千八百六十八章
大炮是军国利器。
整个延绥镇加起来，都没有上百门的大炮，这还是把嘉靖朝的炮都算在内，若只是天启朝，延绥镇没有增添过一门新炮，只在泰昌年间增加过两门将军炮。
“虎字旗在草原上有炮场，他们自己能造炮，只要有铁，有铜，有银子，还不是想造多少就能造多少。”李开阳说道。
每次大战，虎字旗总是拿出大量的大炮，仅凭缴获宣府大同两处边镇的大炮，完全凑不出这么多炮来。
有心人自然想要弄清楚虎字旗如何才能够在军中装备大量的大炮，而虎字旗在草原上的炮场也就是彻底暴露了出来。
不过，大明朝廷虽然知道，却奈何不得。
朝廷根本无力派大军去草原上摧毁虎字旗的炮场，只能眼睁睁看着虎字旗军中的大炮越来越多而束手无策。
“你觉得银州关能守多久？”知道虎字旗军中配备了大量的炮，吴自勉也不看好银州关了。
李开阳想了想，道：“魏卫城若能及时赶到银州关，加上关上原本的守军，应该能坚守半个月左右。”
“半个月差不多够了。”吴自勉说道，“我已经派人去给尤世昌送信，命他立刻赶回榆林城，就算接下来银州关守不住，榆林城还是能够挡住虎字旗的这支贼军。”
“怎么把尤世昌喊回来了，这不是胡闹吗？叛贼王二怎么办？眼看就要彻底剿灭了王二这股叛匪，这时候把尤世昌弄回来，这不是给了王二这支叛匪活命的机会。”李开阳眉头皱了起来。
听到这话，吴自勉笑着解释道：“放心吧，有王游击在，对付王二这伙儿足够了，尤世昌还是回来守榆林城。”
“王游击不是去对付王嘉胤这股叛匪了吗？难不成还要让他分兵去对付王二？”李开阳眉头皱的更深了。
吴自勉哈哈一笑道：“已经收到消息，王嘉胤这股叛匪正赶往洛川一带，而王二这股叛贼离开澄城后，也去往了洛川宜川一带，很明显这两股叛匪想要合流一处，这也给了我收回尤世昌这支兵马的机会。”
听完这话的李开阳脸色变得有些难看。
这么大的事情，他居然一点消息都没有收到，可见他带兵去山西这一趟，使李家在延绥镇军中损失了不少将领，连获得消息的渠道都变少了。
他看着吴自勉说道：“两股叛贼合流，实力上会增加不少，只有王游击这一支兵马会不会太危险了一些？”
“关于这一点，李副总兵不用担心。”吴自勉语气轻松的说道，“尤世昌在西安府追剿派费这么久，王二这股叛匪只能疲于逃命，实力早已不如在澄城之时，就算他与王嘉胤合流，也增强不了多少实力，有王游击带去的那支兵马足够用了。”
“难道吴总兵就不怕这二王与虎字旗的贼军合流一处吗？别忘了，他们可都是叛军，与朝廷为敌。”李开阳提醒道。
吴自勉轻轻一摆手，道：“那就更不可能，就在前不久，王嘉胤在府谷县城杀了虎字旗的使者，你觉得他们还有机会联手吗？哈哈！”
“真有这种事？”李开阳睁大了眼眸。
心中却咒骂了一句王嘉胤此人目光短浅，还没做出什么局面来，就先内斗了起来，这样的人不足以成事。
吴自勉笑着说道：“此事当然千真万确，王游击收复府谷县城后，亲眼看到了虎字旗使者的尸首。”
“一群上不了台面的穷腿子，做出这种事情也不稀奇。”李开阳嘴上鄙夷的骂了一句。
吴自勉笑道：“要是都跟虎字旗那么难对付，延安府怕是早就落入这些叛匪的手里，眼下当务之急，最有威胁的还是虎字旗这支贼军。”
“虎字旗这支兵马来延安府，说不定是为了报复王嘉胤杀死他们的人，没准他们就帮咱们解决掉王嘉胤这股叛匪。”李开阳故作轻松的说。
吴自勉一摇头，道：“大军调动岂会如此儿戏，而且虎字旗这支贼军拿下米脂后，直接赶往银州关，若他们真要对付王嘉胤，就应该南下去往延川才对。”
“米脂距离银州关不足九十里，但愿魏卫城能够及时赶到。”李开阳面露忧色。
吴自勉道：“从榆林城到银州关比米脂到银州关更近，你我要相信魏卫城，而且你我也没有其他的选了，只能希望魏卫城敢在贼军之前赶到。”
听到这话的李开阳叹了口气。
延绥镇的一处营地内。
魏卫城得到命令后，第一时间带着大军离开了大营，赶往银州关，而且在知道即将面对的是虎字旗的兵马后，他特意带上了五门笨重的将军炮，和十几门虎尊炮。
一路上因为有大炮的拖累，行军速度并不快，并且走走停停，时不时停下来等着后面的大炮跟上来。
距离大军离营上路已经半日多，可大军才走了不足十五里。
“将军，咱们这样赶路，怕是赶不到银州关了。”跟随在魏卫城身边的亲兵忧心忡忡地说。
大军这个速度走下去，一天最多走二十几里路，没有三四天很难赶到银州关。
骑在马背上的魏卫城瞥了一眼身旁的亲兵，道：“走那么快干什么？急着投胎吗？告诉大军慢点走，不用着急。”
亲兵听到这话，一头雾水。
不过，将军既然吩咐走慢一些，那就走慢一些。
踏！踏！踏！
马蹄声从后方传来。
很快，几骑从队伍的后面赶了上来，其中一人骑马来到魏卫城的面前，对他说道：“魏将军，总兵命你们丢掉笨重的辎重，加快行军，明天正午之前，必须赶到银州关。”
“一个空头的爵位不足以让我放弃整个山西。”刘恒端起了桌上的茶缸，喝了一口里面的茶水。
听到这话的李公公脸上没有任何的变化。
无外乎是漫天要价就地还钱，这种事情他见多了。
所以，他直接说道：“伯爷还有什么条件尽管提，只要不是太过分，想来朝廷不会不同意。”
“我说过了，山西我不会放手。”刘恒一字一句的从嘴里说了出来。
第一千八百六十九章 顶罪
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人一走，魏卫城的亲兵说道：“将军，属下这就去安排，让他们把几门炮和一些拖累速度的辎重都留下。”
“谁让你去了！”魏卫城横了对方一眼。
那亲兵迟疑的说道：“刚刚总兵派来的人不是说要咱们加快行军速度，将军您不是答应了吗？”
“没有炮你拿什么和贼兵打，传本将的命令，一样辎重都不允许丢下，全都带着赶路，谁敢私自丢下辎重，本将治他的罪。”魏卫城大声的说道。
亲兵一头雾水，对魏卫城的做法有些看不明白。
若真要增援银州关，应该丢下辎重抓紧赶路才对，要是不想增援银州关，完全可以找个理由不去。
作为亲兵的他自然不会违背主将的意思，不在说什么丢下辎重之类的话。
几个总兵府派过来传令的人还没来得及走太远，其中一人对为首之人说道：“有些不对劲呀！魏将军怎么没把辎重丢下，反而还带着辎重行军。”
“你看清楚了？”为首之人拉住缰绳，控制战马停了下来，拨转马头往身后的大军方向看去。
边上的那人说道：“绝对没有看错，不信你看，队伍最后面的那几门将军炮根本没有留下，仍然带着一块赶路。”
几门将军炮因为太过笨重，在队伍中的最后面，有专门的人牵着骡马拉动。
“该死的，他们就不知道带着这么多沉重的辎重，根本无法赶在贼兵之前赶到银州关。”为首之人脸色变得十分难看。
魏卫城这么做，等于公然违抗总兵府的命令。
“咱们要不要过去亲眼看着他们把辎重都丢下，再返回榆林城复命？”边上的人试探得问道。
为首之人黑着脸一摇头，道：“没用的，魏卫城既然敢这么做，就没把你我这样的人放在眼里，就算回去盯着也没用。”
“那就不管了？”旁边的人迟疑地问。
为首之人看了一眼走出没多远的大军，冷冷的说道：“走，回去总兵府。”
说完，他拨转马头催动战马离去。
边上的几个人也都骑马跟着他一同往榆林城疾驰而去。
魏卫城带领大军并没有走出多远，几个人骑马很快回到了榆林城中的总兵府。
“将军，魏卫城并没有按照将军您的意思丢下辎重，行军一天下来怕是最多只有二十多里路。”
一回来，立刻来到了吴自勉跟前告状。
“这个该死的东西，他就不怕贼兵攻破银州关。”吴自勉听到魏卫城不服从总兵府的将令，气的破口大骂，转而对一旁的亲兵说道，“去把李副总兵请来，要快。”
魏卫城是副总兵的人，他总兵府的将令不管用，只能让李开阳这个副总兵出面。
亲兵快步离去。
时间不长，李开阳被亲兵带到了吴自勉宴客的厅堂。
“总兵这么急着派人找我，莫非银州关除了什么事情？”李开阳一进房间，率先向吴自勉发问。
吴自勉一脸严肃的迎了上去，嘴里叹息道：“本将突然觉得派魏卫城去增援银州关可能是错误的决定。”
“吴总兵这话是什么意思？”李开阳强压下心中的慌乱。
平时他们都是你我相称，只要吴自勉自称本将，他知道对方肯定是要说什么重要的事情。
吴自勉看了他一眼，道：“魏卫城每日行军不过二三十里，照这个速度，很可能无法赶在米脂的贼兵大军之前赶到银州关，本将担心会误了大事。”
“这事简单，让总兵府派人去催一催，可以先把辎重都留下，只带着一两天的口粮先一步赶往银州关，辎重可以晚一些送到。”李开阳暗自松了口气。
先前见吴自勉那么严肃，差点以为和虎字旗之间的事情暴露了。
吴自勉脸色不好的说道：“总兵府已经派人去催他抓紧赶路了，可他依然我素我行，对总兵府的命令当耳旁风。”
说着，他又看了一眼李开阳。
“会不会是下面的人弄错了，他胆子再大也不敢公然违抗总兵府的命令。”李开阳开始为魏卫城找借口。
吴自勉说道：“我的人刚回来，不可能看错，所以我把李副总兵请过来，希望李副总兵能够出面说一说魏卫城。”
“总兵府的命令他都敢不听，我一个副总兵的话就更人微言轻了，吴总兵把我找过来，恐怕是拜错佛了。”李开阳摇头拒绝了吴自勉。
魏卫城的事情，他根本不打算插手。
吴自勉亲自把下人送来的茶水端到了李开阳的面前，嘴里说道：“眼下这种时候，李副总兵你可不能撒手不管，银州关一旦失陷，榆林城危矣。”
“连总兵府都管不了他，我一个待参的副总兵说话就更不管用，吴总兵找我算是找错人了，不如再派人去催催，要不然换个人去银州关也行。”李开阳把脑袋摇的跟拨浪鼓似的，一点也没有要管的意思。
吴自勉嘴角抽了抽，脸上干笑的说道：“李副总兵放心，你在山西的事情我一定向朝廷为你说情，咱们延绥镇不能缺了你这位副总兵。”
他以为李开阳是担心在山西兵败的事情被朝廷追责，这才不愿意出面过问魏卫城的事情。
“吴总兵的好意我心领了。”李开阳抱了抱拳，说道，“既然我带兵在山西吃了败仗，不管朝廷如何处置，我都欣然接受。”
朝廷要不要治罪，如何治罪，他现在已经不在乎了。
见李开阳油盐不进，吴自勉眉头一蹙，嘴里说道：“事情过去了这么久，朝廷都没有旨意送来，想必是朝廷那里也知道李副总兵的难处，说不定已经不打算问罪了，所以李副总兵不用太过担心。”
“若非邢有为和关宁五万大军在宣府兵败，陕西又有了王二叛乱，怕是朝廷早就下旨治我的罪了，说不定这会儿我已经装进囚车送进了刑部大牢。”李开阳眼里似笑非笑的盯着吴自勉。
吴自勉脸上的尴尬一闪而过。
李开阳在山西兵败有他一份责任，若非王二叛乱，去往山西领兵主将应该是他这个总兵，可以说李开阳是在替他顶了罪。
第一千八百七十章
“李副总兵你撂句底，到底怎么样才肯出面。”吴自勉不想再和李开阳说这些没营养的话。
米脂那里的贼军也不会给他这个时间和李开阳耗。
李开阳打量了一眼吴自勉，说道：“我这个延绥镇的副总兵肯定保不住了，所以我现在只等着朝廷治罪，其他的事情我都不想再插手。”
“一旦贼军攻破银州关，围了榆林城，你的罪责只会更大，不如你我联手，想办法把来犯的贼军挡在银州关外，戴罪立功，同时我也会上奏朝廷为你过去的罪责求情，争取让你继续留在延绥镇。”吴自勉说出自己给出的条件。
听到这话的李开阳没有马上回答。
而是端起手里的盖碗，拿到嘴边轻轻啜饮一小口，脸上露出沉思。
“能保住你的只有魏公公，我会想办法帮你与魏公公牵线，但送予魏公公的东西需要你们李家自己准备。”吴自勉说道。
李开阳眉头皱了起来。
李家以前比较倾向东林党，可谁也没想到东林党倒的这么快，南方还好，东林党还能勉力维持局面，而李家所在的北方，绝大多数地方上的官员都巴结魏忠贤。
这几年，李家的日子并不好过，不然他也不会一直任副总兵，而没有机会更进一步成为总兵。
“若是你不愿意出面，我只能临时换将了，银州关不能有失。”吴自勉已经有些不耐烦，不愿意继续和李开阳耗下去了。
李开阳可以破罐子破摔，但他不能，只有延绥镇无恙，他这个延绥镇总兵才有可能继续当下去。
“我会派人去通知魏卫城，让他放弃辎重赶往银州关。”李开阳终于吐口，“但你答应的事情也一定要办到。”
听到这话吴自勉脸上一喜，连连点头说道：“放心，只要魏卫城及时赶到银州关，答应你的我都会办到。”
“我这就安排人去通知魏卫城。”李开阳从座位上站起身。
吴自勉也站了起来，同时嘴里说道：“我让人随你一块去。”
“用不着，有我李家的亲兵就够了，吴总兵还是想想怎么守住榆林城吧，银州关当不了贼军多久。”说完，李开阳抬腿往外走去。
吴自勉看着李开阳快走到门槛前的背影说道：“只要你我精诚合作，贼军就算攻陷了银州关，也奈何不得榆林城。”
李开阳头也不回的离开了房间。
除了总兵府，李开阳从等候在外面的亲兵手中接过缰绳，翻身上了马，嘴里招呼道：“走，回府。”
一行人骑马穿过闹市回到了李家府邸。
回到家中，他在书房里写了一封书信，交给自己的亲兵，送出城去，交给行军远离的魏卫城。
“将军，三老太爷派人过来了。”家中亲兵进来通禀。
李开阳眼角朝上一挑，连忙说道：“快，把人带过来。”
下人口中的三老太爷是已经去职归乡的李广益，因为在同一辈人中排行老三，家中的下人都喊做三老太爷。
很快，下人带着一人走进书房。
“小的给大少爷磕头。”来人见到书房里的李开阳，当即跪倒在地上恭恭敬敬的磕了一个头。
“行了，起来吧。”李开阳示意对方起身，旋即问道，“三叔派你过来，可是有什么事情？”
来人是跟随三叔身边多年的一个下人，最是信任不过。
刚从地上爬起来的下人掏出一份信，双手向上呈递，嘴里面说道：“老爷让小的吧这份信亲手交给大少爷。”
带他过来的李府下人接过信封，送到了李开阳手中。
李开阳撕开信封封口，从里面抽出信纸，翻看起来，同时嘴里说道：“有没有什么话让你带过来？”
“拿到没有。”李广益派来的下人摇了摇头，旋即说道，“来之前，老爷交代过，该说的东西都在信里。”
李开阳低头看着信上的内容，嘴里对屋中的下人说道：“先带他下去休息。”
旁边的下人走上前去，引着对方离去。
看完信上内容的李开阳抬手把信拍在桌子上，嘴里苦笑道：“三叔糊涂，这个时候还想要蛇鼠两端，虎字旗的刘恒岂会给李家这个机会，要么从贼，要么李家就此不存在，哪里还会给李家左右摇摆的机会。”
信上的内容很简单。
要李开阳继续暗中与虎字旗联络，而李家名义上却不与虎字旗有任何的来往和联系，仍然站在朝廷那边。
说白了，这是把他丢出去押宝，就算输了，李家根基仍在，而他被李家彻底放弃，再没有回头路。
“将军，外面来了一个做皮货生意的人，他说自己是从大同过来的商人，在面外求见将军您。”亲兵进来通禀。
李开阳不耐烦的一摆手，道：“什么人都往本将这里带，当本将是什么人了，一个低贱的商贾之人，轰走，轰走。”
“是。”亲兵答应一声，转身往外走去。
“等等。”李开阳突然喊住正要离开的亲兵。
亲兵停下脚步，转过身看向李开阳说道：“将军您还有什么吩咐？”
“你刚才说那个商人是从什么地方来的？”李开阳问道。
亲兵说道：“从大同来的一个皮货商人。”
“带他过来吧。”李开阳交代了一声。
亲兵虽然不明白李开阳为何突然改变了态度，却还是答应一声，出去带那个求上门的商人。
时间不长，商人被带了过来。
“郑宏见过李将军。”进到书房的商人见到李开阳，并没有像一般的商人见官那样身施大礼，只是抱拳拱了拱手。
李开阳收起桌上的信，扫了一眼面前的人，问道：“你是刘恒派来的？”
“将军好眼光，在下确为虎字旗之人。”郑宏笑着回了一句。
李开阳哼了一声，道：“你胆子倒是不小，居然敢来榆林城，就不怕被人发现了身份，到时候抓起了砍了脑袋。”
“有李将军在，想来不会有人胆大妄为的惦记在下这颗人头。”郑宏笑眯眯的说。
李开阳端起桌上的盖碗，嘴里说道：“榆林镇不是我一人说了算，上面还有总兵，下面也有参将和游击将军，真要暴露了身份，本将也不会浪费力气去保你这条性命。”
第一千八百七十一章 消息
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“李将军尽管放心，我既然敢来，就有把握保证自己的安全，就算真的被官府的人抓到，也绝不会牵连到李将军的。”郑宏笑呵呵的说。
李开阳端起盖碗喝了一口茶水，问道：“说吧，你到榆林城来想要做什么？”
虎字旗大军已经到了米脂，这时候派人来见他这个延绥镇副总兵，他不认为对方只是为了在榆林镇做生意。
在他看来，皮货商人的身份只是用来方便进入榆林城的幌子。
“自然是为了榆林城而来。”郑宏笑着说。
李开阳轻哼一声，道：“你们倒是挺着急，银州关还没拿下，已经惦记上榆林城了，想拿下榆林城，等你们先拿下银州关再说。”
虎字旗大军从米脂方向过来，想要到榆林城，银州关是迈不过去的槛。
“银州关挡不住虎字旗的大军，今天晚上李将军应该就能收到银州关的消息。”郑宏笑着说道。
听到这话的李开阳愣了一下，自然明白对方话语中隐藏的意思，连忙问道：“银州关已经落入你们手中了？这不可能，你们不是刚拿下葭州和米脂，不可能这么快又拿下银州关。”
他虽然不认为银州关能够挡住虎字旗的兵马，但他也不相信虎字旗能够在这么短时间内就拿下银州关这样一处关隘。
“这世上没有什么不可能的。”郑宏笑道，“以前李将军还在大同的时候，没少暗中对虎字旗和我家主公出手，如今不也选择了与我家主公合作。”
李开阳脸上尴尬之色一闪而过。
谁又能想到，当年那个看着随手就能碾死的蚂蚁，如今成了今天这样的庞然大物，就连大明都几次三番想要招安。
“说吧，你们要我做什么？”李开阳明白，选择与刘恒合作的那一刻，自己已经没有了退路。
若他反悔，刘恒随时能把他写下的东西交出去，到时候等待他的只会是朝廷的清算，成为朝廷接二连三在虎字旗面前失利的替罪羊，用来安抚民心的工具。
郑宏神色郑重起来，说道：“虎字旗大军攻打榆林城的时候，希望李将军能够助我们一臂之力。”
“可以。”李开阳痛快的答应下来。
选择和虎字旗站到一起，他帮虎字旗夺下榆林城自然是分内之事。
如今的他，反倒希望虎字旗能够夺取这天下，将来说不定他还能够成为开国功臣，封公封侯。
郑宏脸上重新挂上了笑容，道：“李将军在府中安心等候，最迟三天，虎字旗大军就会兵临榆林城城下。”
“我既然答应了刘将军，自然说话算数，协助你们拿下延安府，不用担心我会反悔，但银州关的事情我要多说一句，就在今天，榆林城这里派出一支三千兵马的大军，去了银州关增援，但我刻意交代了领兵的魏卫城，让他尽可能慢一些赶到银州关。”李开阳把魏卫城增援银州关的消息说了出来。
听完之后的郑宏笑着说道：“银州关这会儿应该已经易主了，那位魏将军带过去的援兵怕是赶不到了。”
“那就好。”李开阳轻轻额首。
郑宏突然从座位上站了起来，朝李开阳拱了拱手，说道：“在下特意为李将军准备了几上等的皮货，已经交给了府中的下人，以后在榆林城还请李将军多多照拂在下的生意。”
“你真要在榆林城内做生意？”李开阳眉头皱了起来。
对方皮货商人的身份，他以为只是对方来榆林城的一个幌子，而并非真的要操持皮货商人的买卖。
郑宏笑着说道：“在下就是个皮货商人，来见李将军只是为了上面有人关照好做生意，如此方能不引人怀疑，这也是为了将军好。”
“你想的倒是周全，也好，如此一来，你们突然到了我府上的事情也就有了借口解释。”李开阳眼底多了几分欣赏。
郑宏走后，府中下人抬进房里一只大木箱。
“这是什么？”李开阳看着地上的木箱问道。
下人解释道：“这个木箱是刚才那个人交给府中的，说里面都是一些品相上佳的皮货，专门孝敬给老爷您的。”
“打开。”李开阳示意下人打开木箱。
站在木箱旁边的下人打开了木箱上面的盖子，直接露出里面最上面一层的一张花纹虎皮。
李开阳走过去，弯下腰用手摸向虎皮，入手十分舒服。
让下人把虎皮整张打开后，发现是一只完整的虎皮，并且完好无损，上面并没有什么利器留下的窟窿。
他低头看了一眼木箱里面。
见里面还有几张皮子，虽然没有打开整张皮子，但有眼前这张虎皮珠玉在前，剩下的皮子也不会是什么次品。
同一城中的总兵府内。
郑宏上门见李开阳的消息被人告知给了延绥镇总兵吴自勉。
之所以总兵府第一时间知道了这个消息，并非是吴自勉派人暗中监视李开阳，而是这样一支商队进入榆林城，直接去了李开阳府中，自然而然吸引到了旁人的注意。
“一个皮货商人突然去见了李开阳，难道这里面有点什么事情。”吴自勉手指肚搓动着自己下面，面露思索。
换作平时他不会想太多，眼下贼军已经逼近银州关，突然城中来了这么一支商队，由不得他不多想。
“要不要属下把人抓回来？”守在边上的亲兵询问道。
吴自勉轻轻一摆手，道：“他既然和李开阳有关系，本将这个时候把人抓过来，难免会令李开阳不满，眼下最要紧的还是挡住虎字旗的这支贼兵，不宜与李开阳生出龃龉。”
他不想在这个时候开罪李开阳。
作为延绥镇副总兵的李开阳，私下里开设铺面和做一些买卖都是很正常的事情，就连他这个总兵在榆林城也有好几家铺子。
若非这支皮货商队来榆林城的时间太过巧合，他对下面将领生意上的事情根本不会过问。
“报！”
一名身穿甲胄的人从屋外跌跌撞撞跑了进来，跟在一旁的还有总兵府府门外的守卫。
第一千八百七十二章
来人打断了吴自勉心中对皮货商人的猜疑。
“启禀将军，银州关失陷了。”来人单膝跪在地上，用自己那张被烟尘擦过的脸看着座位上的吴自勉。
听到这话的吴自勉整个人惊住，连忙问道：“不是已经派去了援兵，怎么还会失陷？”
银州关是榆林城的门户，银州关一失，贼军便可以一路北上来到榆林城，沿路上的墩堡根本不足以抵挡住贼军进逼的步伐。
“援兵根本没到。”来人苦着脸说。
吴自勉这才想起来，魏卫城带兵离开榆林城并没有多久，除非长了翅膀，不然根本不可能一天赶到银州关。
“就算没有援兵，银州关难道连一天都守不住吗？”吴自勉脸色变得铁青。
收到虎字旗的贼兵攻占葭州和米脂的消息过去才一天，等于银州关连一天都没有守住，就让贼兵攻破了关隘。
听到这话，送来消息的那人头低了下头。
银州关关内守军虽然不多，可连一天都没有守住，确实有些让他羞愧，当然，其中也和银州关关内的兵器不足有关系。
不过，这话他不敢说出口，银州关的兵器之所以不足，和眼前这位总兵有很大的关系，敢公然把军中军械物资倒卖出去的人，背后就是这位总兵的指使。
吴自勉看着对方的样子，心中有气，连声叱骂道：“一群饭桶，朝廷养你们有什么用，还不滚下去。”
跪在地上的那人急忙爬起身，躬着身子从房间里退了出去。
“去把李副总兵请过来，就说本将有紧急军务与他商议。”吴自勉交代自己的亲兵去请李开阳。
银州关一失，接下来就是榆林城。
想要守住榆林城少不了与李开阳齐心合力，一旦榆林城有失，他这个总兵将会和李开阳一样背负一个作战不力的罪名，并且还要多一个失土的罪名。
吴自勉的亲兵知道事情要紧，丝毫不敢耽搁，从马棚里牵了马，一路朝着李开阳府中疾驰而去，已经顾不上伤到街上的行人和摊贩。
在等待李开阳的这段时间，吴自勉一个人在屋中走来走去，脸上流露着焦急不安的神色。
“到底出了什么事情？吴总兵要这么急着派人把下官带到总兵府来？”随着话音的落下，李开阳走了进来。
吴自勉回过头，见到李开阳急忙迎上前去，同时脸色沉重的说道：“银州关失守了，贼军很快就会来到榆林城城下。”
听到这话的李开阳整个人惊呆住。
虽然他早已从郑宏那里得知了这个消息，可当他再次从吴自勉口中得知这个消息的时候，仍然心惊不已。
虎字旗大军一路攻城掠地的速度太快了，从对方通过葭州进入延安府后，这才过去多长时间，都已经能够威胁到榆林城了。
“李副总兵应该比我更清楚，银州关一失，再无能够阻挡贼军的关隘，榆林城将会彻底陷入险地。”吴自勉看着李开阳说。
至于李开阳脸上露出的惊呆之色，并没有觉得有什么意外，他在得知这个消息的时候，表现比李开阳还要惊诧。
李开阳整理了一下心绪，看向吴自勉问道：“吴总兵接下来是什么打算？”
“朝廷那边我已经送去了求援的急报，从朝廷出动大军增援还需要一段时间，接下来需要咱们死守榆林城，在朝廷援兵到达之前，榆林城绝不能有事。”吴自勉看着李开阳说。
李开阳点点头，道：“在榆林城的事情，我与吴总兵是一个态度，不管吴总兵如何做，我都全力支持。”
“有你这句话，我放心多了，只要咱们齐心协力，我相信贼军想要拿下榆林城没那么容易。”吴自勉抓住李开阳的双手，用力握紧。
守御榆林城，他需要李开阳的协助。
李开阳从吴自勉手中把自己的手抽了出来，嘴里问道：“银州关失守太突然，尤世昌怕是无法及时回援，城中的兵力有限，吴总兵打算如何守城？”
自打吴自勉来延绥镇任总兵以来，不仅大量倒卖军中器械屋子，吃空饷越发严重，军中缺员也越来越多，其中军中留有大量老弱病残。
前不久延绥镇在山西折损了一万多大军，又有派出了两支兵马去清剿王二和王嘉胤，所以榆林城中剩下的兵马已然不多。
吴自勉犹豫了一下，道：“城中有兵马六七千人，守城的话肯定人手不足，所以我想是不是能够先从周围的墩堡把兵力抽调到城中，你觉得呢？”
“吴总兵是要调动榆林卫的兵力？”李开阳径直问道。
榆林城周边的墩堡里面，兵力人数几乎不足百人，就算全都抽调回榆林城，连一千兵马都没有。
能够为榆林城提供大量兵力的只有榆林卫，而榆林卫的指挥使又和李家关系走得很近，没有他这位李姓的副总兵开口，淡淡吴自勉的命令，未必能让榆林卫指挥把兵马调到榆林城内用来守城。
吴自勉尴尬的点点头，道：“你也知道，现在能够抽调出大量兵马的只有榆林卫，其他地方的就算有足够的兵马可用，也未必能来得及赶到榆林城。”
“我知道了，我这就派人写信给榆林卫指挥使，不过，总兵府这边也要发一道调动兵马的军令过去。”李开阳说道。
吴自勉没想到李开阳会这么痛快答应，脸上露出喜色，连连说道：“应该的，应该的。”
“此事宜早不宜迟，吴总兵现在就抓紧把军令准备出来，我会派麾下的亲兵一块送过去。”李开阳对他说道。
吴自勉也知道太多时间可以浪费，便亲自写了一份关于调动榆林卫兵马到榆林城的调令，并且加盖了总兵府的大印。
做好这一切之后，他把调兵的军令亲手交给了李开阳。
拿到军令的李开阳离开了总兵府。
吴自勉坐回座位上，脸色阴沉似水。
堂堂总兵想要调动榆林卫的兵马，还需要下面的副总兵出面才行，心中对李开阳已经不满到了极点。
等这一次的事情过去，他一定要想办法把李开阳这个地头蛇弄离延绥镇。
第一千八百七十三章 归德堡失陷
ps：感谢书友禾呈允诺的打赏。
“将军，贼军攻下归德堡，正朝榆林城方向赶来。”边军中的一名夜不收带回来了虎字旗大军的消息。
吴自勉抓在座椅扶手上的手一紧。
归德堡距离榆林城只有几十里，最多一天，虎字旗的大军便会出现在榆林城城下。
“你先下去吧！”李开阳对带回消息的夜不收说了一句。
夜不收躬身退了出去。
“贼兵大军来榆林城是早已预料到的事情，为此我提前让人收集了足够的物资送去城上，咱们能做的不多，关键要看朝廷的援兵什么时候到。”李开阳看向吴自勉。
吴自勉犹豫着说道：“榆林城内兵多将广，城高池深，你们说有没有可能借助榆林城挡住贼军？”
说着，他看向坐在座位上的李开阳和榆林卫指挥使刘纯。
“大同镇城都挡不住，榆林城想要挡住恐怕很难。”李开阳眉头紧锁的说，“最好的办法还是一边和贼军周旋，一边向朝廷求援”
吴自勉眉宇微皱，道：“听说当年大同镇之所以这么快失陷，是因为城中守军空虚，可咱们榆林镇不同，有了榆林卫的这五千兵马，城中守军兵力已经过万，而来犯的贼军也不过一两万人。”
明军在刘贼大军面前从没有打赢过一场胜仗，若他能在榆林城大败贼军，功绩堪比辽东的宁远大捷，必会得到朝廷重用，未来说不定封爵有望。
“难。”李开阳摇了摇头，不看好吴自勉的想法。
吴自勉扭头看向李开阳，说道：“在城外，本将没有把握对付刘贼大军，守城却不一样，辽东的奴贼那么凶，最后还不是败在了宁远城下，要知道，宁远城当时城中守军还不如咱们榆林城现在的守军多。”
“说不定还真行。”指挥使刘纯被说动。
真能在榆林城城外打退刘贼大军，他作为参与守城的将领，所得好处同样不小，甚至被朝廷一步提拔为总兵都不是不可能。
“也罢，反正也要坚守榆林城，能打退贼军自然再好不过。”李开阳不想和两个人争论什么，若非他早已和刘恒有了约定，恐怕他也会和这两个人一样心动。
三个人在总兵府厅堂中又商议了一番，直到外面的天色变暗，三个人才各自分别。
从总兵府里一起出来的刘纯和李开阳结伴而行。
亲兵早已等候在总兵府的门外。
两个人一出来，自家的亲兵立刻迎了上去，递上了缰绳。
刘纯接过缰绳，没有立刻上马，而是对刚刚骑上马背的李开阳说道：“副总兵一点也不看好守住榆林城吗？”
“你没有和贼军交过手，所以不清楚他们的厉害，等贼军到了榆林城城外你就明白了。”马背上的李开阳看着他说道。
刘纯眉头蹙起，说道：“难道刘贼还能比辽东的老奴厉害？宁远城还不如咱们榆林城城高池深，袁抚台能依仗宁远城大败奴贼大军，咱们也能。”
“不一样。”李开阳朝他摇了摇头，旋即说道，“刘贼军中多火器，各种大炮随随便便就能拉出上百门，在攻城上面，老奴远不如刘贼。”
“这才几年，刘贼怎么有这么多炮，当年的大同巡抚干什么吃的，怎么一点都没有发现。”刘纯脸色难看的说。
他到没有怀疑李开阳说的是假话，因为对方没必要在这样的事情上骗他。
马背上的李开阳脸色变得不好看。
“我不是说李抚台，李抚台去大同上任的时候，刘贼早就成了气候，我骂的是前面那两任巡抚。”刘纯注意到李开阳的脸色，急忙解释道。
“行了，说这些都没用，眼下已经成了气候，再去找后账也没什么用了。”李开阳一脸不高兴的止住了对方的话头。
虎字旗得势的那几年，虽然不是他李家人做大同巡抚，却是他在大同任副总兵的那几年可以说虎字旗的事情，他也有一份责任。
“你和贼军交过手，去我那吃点东西，顺便跟我说说贼军的情况，守城的时候也能有所准备。”刘纯没打算就这么放过李开阳，想要从他嘴里多了解一些关于贼军的情况。
准备离开的李开阳手里攥着缰绳，一点也不想再提自己吃败仗的事情，便说道：“该说的之前在总兵府里都说的差不多了，也没什么可说的了，吃饭就算了，府中还有事，先告辞了。”
说着，他拨转马头，带着自家亲兵骑马离去。
“这是被贼军吓破了胆子了。”刘纯看着李开阳离去的背影，喃喃自语。
边上的亲兵等他收回了目光，在一旁问道：“将军，咱们要不要先回去？”
“走，回去。”刘纯手里抓着麻绳翻身上马，“驾！”
双脚轻轻一磕马腹，催动战马小跑起来。
榆林城城中大街上行人很好，几乎天色一黑，就看不到什么人在大街上走动，而这种情况是从银州关失陷的消息传回榆林城后开始的。
自打银州关失陷后，城中不少大户和百姓想要逃离榆林城，可总兵府早已封了城，城中许进不许出，强制把百姓全都扣留在城中。
尤其是城里的大户，一家都没有走脱，为了守住榆林城，更是只能出钱粮给总兵府，用来养活城中守军。
街上行人少，马匹可以放开了跑。
很快李开阳回到了自己的府上。
“老爷，上次来咱们家的那个皮货商人又来了，小的把安排在了偏厅。”在府门前等候了许久的下人见到李开阳回来，马上迎上去。
李开阳把手里的缰绳交给自己的亲兵，同时对下人说道：“带我过去。”
下人抢先一步上前为李开阳推开了府门。
进了府，李开阳来到了自家偏厅。
“李将军。”
随着屋门被推开，等候在偏厅里的郑宏从座位上站起身，朝进屋的李开阳一抱拳。
“这两天没事尽量少来我这里，上一次你到我府上，已经引起了吴自勉的注意。”李开阳一边说着话，脚步不停的走到偏厅主位前坐了下来。
第一千八百七十四章
郑宏身子随李开阳转动，最后面的李开阳说道：“李将军放心，在下这支商队并非没有来路，就算是吴自勉有所怀疑，也决然不会把商队和我家主公联系到一起。”
“你心里有数那就好，别站着了，坐吧！”李开阳见对方有所防备，也就不再多说什么。
这时有下人送来热茶，端送到桌上。
郑宏走回之前做过的座位前坐了下来。
“虎字旗大军已经拿下了归德堡，消息你应该收到了吧！”李开阳端起桌上的盖碗，拿到嘴边吹了吹里面的热气。
郑宏点点头，说道：“接下来还需要李将军的帮忙。”
“答应刘恒的事情我会做。”李开阳说道，“东面的振武门是我的人在把守，等你们的大军到了，我会让他配合你们，从振武门进城。”
听到这话的郑宏脸上露出笑容的说道：“在下在这里先行谢过李将军。”
他从座位上站起身，朝李开阳躬身施了一礼。
“用不着谢我，这是我答应刘恒的。”李开阳迟疑了一下，旋即问道，“拿下榆林城后，还用我做什么吗？”
一旦虎字旗大军从振武门进了榆林城，他勾结虎字旗的事情就会泄露出去，朝廷那里再无他的容身之地，所以他想知道虎字旗将来打算会如何对待他。
只不过碍于面子，他不好直接问。
作为外情局谍探的郑宏，平时以商队掌柜的身份探得消息，自然是心生七窍，哪里会不明白李开阳的意思。
他当即保证道：“李将军放心，虎字旗从不亏待自己人，事成之后，自然会有所表示，而且功劳越大，所得好处就会越多。”
“放心吧，榆林城我肯定帮你们拿下来。”李开阳语气郑重的说。
他没有退路，只能跟虎字旗一条道走到黑。
“在下还想把消息及时送出城去，就不打搅李将军了。”郑宏从李开阳这里得到了自己想要的东西，主动提出了告辞。
李开阳没有阻拦，而是问道：“需不需要我的人帮你把消息送出城去？如今城门已封，普通人很难有机会出城。”
“李将军的人若是出城动作太大，容易引起城中其他将军的注意，送消息出城的事情还是由在下去做，李将军只需等大军攻城之后，打开振武门放大军入城就够了。”郑宏婉拒了李开阳。
“也好。”李开阳不再多言。
对方能有办法把消息送出城去，他也就不再多管，原本提议由他的人送出城去也只是为了示好。
踏！踏！踏！
屋外传来一阵急促的脚步声，并且很快一名下人走了进来。
“老爷，榆林卫的刘将军来了。”
“他怎么来了！”李开阳眉头一蹙。
从总兵府分开后，两个人各自回去，没想到对方不仅没有回去，反而找来他的府上。
郑宏道：“李将军既然有客人要接待，在下先行告辞。”
“管家，带着郑掌柜从偏门离开。”李开阳对一旁的管家吩咐了一句。
郑宏一拱手，这才随管家离开。
然而他们刚出了一道院门，便在前面的院子里与直接闯进来的刘纯走了一个对脸。
“小的见过刘将军。”管家一见躲不过去，上前一步给刘纯行礼。
“草民见过刘将军。”郑宏同样朝刘纯身施了一礼。
刘纯停了下来，看了一眼郑宏，问向旁边的管家，“这是你们家老爷的客人？”
“这样低贱的人物怎么配是我家老爷的客人，不过是个给老爷送皮货的商人，想要出城，求到我们老爷身上。”管家解释道。
刘纯打量了一遍郑宏，问道：“你就是前两天来榆林城的皮货商人？”
“将军认识草民？”郑宏面带几分惊讶的抬头看向刘纯。
似乎对对方知道自己十分诧异。
刘纯盯着郑宏的眼睛说道：“本将听人提到过你，旁的商人都是听到哪里有战乱恨不得躲得远远的，可你到好，哪里有战乱往里跑，生意这么做能赚到银子吗？”
“草民和一般的皮货商人生意有些不一样。”郑宏嘿嘿一笑。
听到这话的刘纯反倒不急着走了，问道：“你跟本将说说，你的生意有什么不一样？”
“将军既然问起，草民就直言了。”郑宏说道，“草民做生意从来是什么能赚银子就做什么，像战场上缴获的东西，总会有一些对将军您来说没什么用处，可对草民这样的商人来说，就能换来银子。”
刘纯轻笑一声，道：“行了，本将知道了，回头有空也去本将那里坐坐，说不得还能让你赚上一笔银子。”
“多谢将军照拂，草民发了财，肯定不会忘了将军的恩情。”郑宏一脸喜色的急忙给刘纯行礼。
刘纯哈哈一笑，大步往里面的院子走去。
直到走远，一旁的管家才用袖口擦了擦自己的额头，同时嘴里说道：“吓死我了，幸亏没说错什么话。”
“这位刘将军也是爱财之人，出不了什么事。”郑宏看着刘纯消失的背影轻声说道。
管家道：“这些将军有几个不爱财的，只要能让他们赚到银子，你就算倒卖军中军械都没问题。”
“文官要贪，武将自然更要贪。”郑宏轻笑道。
大明都是忠臣良将，哪还有他们虎字旗什么事情，所以他最喜欢贪财的大明官员，只要有好处可拿，就算一些坑害朝廷的事情都愿意做。
“走吧！我送你出府。”管家催促了一句。
郑宏跟着管家离开了李开阳的府宅。
另一边，刘纯进入了偏厅。
“你怎么这么快就进来了？”李开阳见到刘纯进屋，整个人愣了一下，立刻想到刚刚从这里离开不久的郑宏。
在虎字旗大军没有拿下榆林城之前，他不希望自己与虎字旗勾结的事情被别人知道。
刘纯自来熟的走到一旁的座位前坐了下来，嘴里笑着说到：“你可是不够意思了，有这样一条赚银子的路子居然瞒着大家。”
“什么路子？”李开阳茫然的问。
第一千八百七十五章 大军围城
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刘纯说起的事情，让李开阳一脸迷糊。
“刚刚从这里出去的那个皮货商人，不要说和你没关系，大家都这么熟了，跟我你还瞒着。”刘纯笑眯眯说。
听到这话，李开阳这才明白对方说的是什么意思，旋即说道：“就是一点小买卖，刘指挥使要是感兴趣，回头我让他联系你。”
“那就这么说定了，等守住了榆林城，就让他找我。”刘纯笑着说。
“一定。”李开阳笑着答应下来，旋即又道，“你不是回去了吗？怎么有空来我府上，莫非是出了什么事？”
两个人从总兵府出来就分开了，这会儿刘纯上门，让他有些好奇对方的来意。
刘纯端起李府下人送来的盖碗，嘴上说道：“贼军马上就要到了，兵法有云，知己知彼方能百战百胜，我这趟来来你府上，想多了解一些贼军的事情。”
“关于贼军的事情我在总兵府都已经说过了，刘指挥使根本不需要专程再跑我府上这一趟。”李开阳说道。
刘纯拿开嘴边的盖碗，“榆林城中，只有你和贼军交过手，要说咱们这些人谁对贼兵最了解的人，只有你了。”
说完，他看着李开阳。
“你这是羞臊我，谁不知道我在太原府败给了贼军。”李开阳脸色变的有些难看。
刘纯急忙放下手里的盖碗，朝李开阳连连摆手说道：“千万别误会，绝没有这个意思，我是真的想要守住榆林城，而且守住榆林城对你我来说都是一件好事。”
“我真的什么都没有隐瞒，该说的都说过了，反正我是不看好能守住榆林城。”李开阳无奈的一摊双手。
在这件事情上他并没有撒谎，他所了解到关于虎字旗军中的事情，一股脑的全在总兵吴自勉的面前说了出来。
而且，这些事情就算他不说，只要去找那些和虎字旗大军交过手的官兵，一样能知道的一清二楚。
刘纯迟疑了一下。
想到就这么回去，有些不甘心，他便又道：“那就再仔细说说，这总行了吧，总不能让我白跑这一趟吧！”
“行吧，你要愿意听，那我就再说一遍。”李开阳也被刘纯缠的没有办法，只好又说了一遍自己所知晓关于虎字旗军中的事情。
刘纯听的很认真。
在听完之后，他眉头一皱，道：“贼军若真像你说的那样，这一仗怕是会打的十分艰难，弄不好还真有被攻破城池的可能。”
“你我在军中多年，都知道，强军无外乎兵强马壮，再说直白点，就是比谁银子多。”李开阳说道，“要说大明的银子肯定比贼军多，可大明的银子全都叫那群狗娘养的贪墨了，留给军中的那点银子，兵器不足，甲胄不够，让咱们拿什么和贼军打，自然是打一场败一场。”
听到这话的刘纯面露尴尬。
贪墨军中银两的事情，平时他也没少做，虽然知道李开阳说的不是他，可仍免不了心中尴尬。
“行了，该说的我都说了，接下来如何守住榆林城，主要还是靠你和榆林卫的兵马。”李开阳端起手边的茶杯喝了一口茶水。
延绥镇的各支兵马大多派了出去，留守在榆林城的主要是榆林卫的兵马。
门外突然响起了急促的脚步声。
很快，李府的管家带着一名身穿对襟棉甲的亲兵走了进来。
“老爷，吴总兵的人急着要见老爷您和刘将军。”管家看了一眼坐在房间里的刘纯。
站在边上的亲兵上前一步，双手抱拳说道：“榆林城城外发现贼兵踪迹，我家将军特命小的来请李副总兵和刘指挥使移步镇远门。”
镇远门是榆林城南面的城门。
“怎么来的这么快？”刘纯眉头一皱。
归德堡离榆林城足有几十里的路程，在他想来，最快也要明日到榆林城城下才对。
李开阳说道：“你先回去，本将和刘指挥使这便赶过去。”
“小的告退。”亲兵行了一礼，离开了房间。
他一走，刘纯立刻说道：“贼军来的这么快，城中好多事情还没有准备，但愿榆林城城外的贼军只是小股贼兵。”
“走吧，一会儿去了城墙上看完就知道了。”李开阳喝了一口茶水，自己从座位上站起身，对管家说道，“替本将披甲。”
管家急忙让下人去把李开阳的甲胄拿过来。
在亲兵的协助下，李开阳穿上了下人送过来的甲胄。
府门外，早已安排了亲兵牵着马等候在这里。
李开阳与刘纯一出府，各自骑在了战马的马背上，带着亲兵向着南城的镇远门赶过去。
两个人赶到的时候，镇远门周围早已布满了守军，就连马道上，也留有一队守军看守在这里。
留下一个亲兵看马，李开阳和刘纯从马道登上了城墙。
“二位将军随我来吧！”
早有吴自勉的亲兵等候在马道口，两个人一登上城墙，立刻站出来带着他们两个人去往吴自勉那里。
“你们看看吧！”
当李开阳和刘纯被带了过来，吴自勉抬手指向城外的光亮处，对两个人说道：“你们自己看看吧！”
李开阳和刘纯顺着手指的方向看了过去。
嘶！
仅看一眼，两个人同时倒吸了口凉气。
城外发出光亮的地方，不难看出是火光，然而让他们惊到的是，城外星星点点般的火光连成了一片，足以让他们认出城外的是一支兵马众多的大军。
“不是才收到归德堡失陷的消息，贼军怎么来的这么快！”刘纯目瞪口呆的看着城外的情形。
眼前的情况和他登上镇远门之前所想的大不一样。
“贼军怎么到的这里已经不重要，当务之急是该如何在贼军面前守住榆林城。”吴自勉看向身边的两个部下。
榆林城内，能够有资格与他商议如何守城的人，只有身边这两个人。
“吴总兵的意思呢？”李开阳反问向吴自勉。
而刘纯只会随着李开阳的话音落下，扭头看向吴自勉，自己却没有开口说话。
吴自勉犹豫了一下，试探的问道：“你们说能不能趁着贼军刚到，立足不稳之际，趁着夜色出城袭营？”
第一千八百七十六章 袭营
城中归总兵府直接节制的兵马不多，出城袭营这样的大事，他一个总兵做不到独断专行，只能与另外两个人商量。
“不可。”李开阳脱口而出。
情绪有些激动，说话的声音下意识有些大。
吴自勉转身看向他，道：“这么好的一个机会，要是错过了，后面守城的时候还不知要死伤多少人，若是能够袭营大败城外的贼军，榆林城就守住了。”
听到这话的刘纯双眼冒光。
经过一番对贼军的了解，正面想要打败贼军很难，可趁着夜色袭营就不一样了，很有可能一举重创城外的贼军。
“我之所以不同意，原因很简单，连咱们都能想要趁他们立足不稳去袭营，难道贼军中的主将是傻子，不知道防备这一点吗？”李开阳说出自己的担忧。
吴自勉没有说话，而是看向旁边的刘纯。
就算是袭营，派去袭营的兵马主要依靠榆林卫，所以只要刘纯同意，李开阳那边就算不愿意也阻止不了。
“我觉得值得一试。”刘纯毫不犹豫的选择支持吴自勉。
李开阳眉头一蹙，道：“可你想过没有，万一贼军提前做了防备，咱们派出去的人岂不成了羊入虎口。”
“袭营的人不用太多，有五六百就够，就算失败了损失也不大，可一旦成功，这里面的好处可就大了。”吴自勉说道。
说完，他不忘看一眼刘纯脸上的神情。
“我同意吴总兵的想法，这个险只得一冒。”刘纯对李开阳说道。
听到这话的李开阳知道他是铁了心要去袭营，便道：“既然你们都同意袭营，光我一个人反对也什么没用，你们看着办吧！”
见自己阻拦不住，他转而担心起城外的虎字旗大军。
已经决定了投靠虎字旗，他不希望看到虎字旗大军在榆林城失利，甚至再想，用什么办法，提前把袭营的事情送去城外的虎字旗大军营地。
“那就这么定了，今夜过了子时，派一支五百人的兵马去袭营。”有了刘纯的支持，吴自勉拍板决定袭营的计划。
刘纯凑上来，问道：“派哪些人去？干脆由榆林卫出这五百兵马。”
“袭营的话，普通士卒肯定不行，最好是一支五百人的骑兵，这样就算被贼兵发现，也有很大可能逃回来。”吴自勉说道。
听到这话的刘纯眉头皱了起来。
五百普通士卒不算多，榆林卫轻轻松松就能拿出来，可要是五百骑兵，份量就不一样了，哪怕是榆林卫想要凑出这五百骑兵也要费很大力气，一旦全部折损在城外，足以让他这个榆林卫指挥使感到肉疼。
“这五百骑肯定不能让你一个人出，我和李副总兵各自出一百，你的榆林卫凑齐剩下的三百。”吴自勉对刘纯说。
这时候李开阳在一旁开口说道：“别算上我，本来我在城中的兵马就不多，而且我也不看好这次袭营，既然你们决定了摇袭营，那就由你们两家自己出人。”
他和虎字旗已经是自己人，又怎会让他的人去帮吴自勉他们对付虎字旗。
“那就咱们两家出，一人在多出五十人。”吴自勉对刘纯说。
至于李开阳不愿意出人出力，他也不强求，一旦袭营成功，打退了城外的贼军，这份功劳自然也没有李开阳多少。
想到要出三百五十名骑兵，虽然心疼，刘纯一咬牙还是同意了下来。
戌二刻的天色早已黑下来。
不过，还是上半夜，不管是城中还是城外的军中，都没有休息，吴自勉也只是先让人把准备派去袭营的五百骑兵凑齐。
榆林城内的骑兵虽然不是很多，想要凑出五百骑兵还是没什么问题。
很快，凑齐的五百骑兵被聚到一处，有伙夫专门做饭，让这些人在吃一顿，以防到了袭营的时候舞动不起来手里的刀子。
伙夫准备的饭食里面放了肉，保证了油水的充足，而且想吃多少就能吃多少，几个伙夫守在一旁随时给这些骑兵添加饭菜。
这五百骑兵有亲兵家丁，也有夜不收。
挑选出来的人都是有本事的骑兵，至于那些天一黑就什么都看不见的人，根本没有资格进入这支五百人的队伍。
饭菜的香味弥漫在镇远门四周。
城墙上不少守城的官兵闻着饭菜的香味，忍不住蠕动着喉结，往肚子里咽嘴里分泌出来的唾沫。
这么好的饭食虽然令很多守兵眼馋，却没有什么人羡慕。
稍微有些经验的老兵都知道，这些人吃的是断头饭，吃完了这顿饭，这些人很可能要去做某些九死一生的事情。
饭菜再香，对很多人来说也没有自己的小命重要。
吴自勉和刘纯一直留在南城墙上没有走，只有李开阳离开了一趟，很快又返回镇远门。
只不过回来的李开阳脸色变得十分难看。
“什么时辰了？”吴自勉问道。
一旁的亲兵看了一眼不远处正在燃烧的香，回答道：“已经亥时了。”
“到了子时提醒我。”吴自勉交代了一句。
“小的记下了。”亲兵应下。
随着距离子时越来越近，李开阳显得有些不安，一个人在南城墙上的一处垛口前走来走去。
“要我看还是算了吧，袭营的事情太冒险了。”李开阳忍不住劝说另外两个人。
他回去的时候，找了好几圈，都没有找见郑宏，城中官军准备出城偷袭虎字旗大营的消息自然也就没能送出去。
此时，他担心城外的虎字旗大军没有防备之下，被吴自勉和刘纯两个人偷袭成功，从而导致城外的虎字旗大军大败。
“不用怕，就算这五百骑兵都搭进去，也是我和刘指挥使的人。”吴自勉对他说道。
李开阳脸色不好的说道：“不是谁的人的问题，我是不希望凭白折损这五百骑兵，要知道，咱们在城中的骑兵数量并不多，万一损失掉这五百骑，对咱们来说损失太大了。”
“没事的，都是专门挑选出来的军中悍卒，就算失败了也不可能全都搭进去，还是会有人能够逃回来，损失没有你想象的那么大。”刘纯在一旁说道。
第一千八百七十七章 紧张的等待
李开阳劝了几句，见作用不大，也担心他说太多会引来两个人的怀疑，便不再多说，任由另外两个人把五百骑兵送出了榆林城。
为了保证马蹄不会发出太大响动，马蹄上全部用棉布裹上，马嘴外面也戴上了笼头。
出了城，所有人都牵着马，靠两条腿走路。
“也不知道这次的袭营能不能成功。”站在城墙上的吴自勉，看着眼前逐渐消失在城外的五百骑兵。
刘纯从后面走上来，宽慰道：“吴总兵放心，贼军初到立足未稳，就算发现了咱们派去袭营的兵马，也未必能马上反应过来，这次袭营，成功的把握极高。”
“嗯，说的不错，肯定能成功。”吴自勉用力的一点头，似乎是在为自己打气。
唯独两个人身后的李开阳，眼神里流露出担忧之色。
吴自勉和刘纯注意到，两个人也没有多想，以为他是担心袭营失败和出城的五百骑兵安危。
“几位将军，末将已经准备好了住的地方，是不是先去歇息。”镇远门守将来到他们几个人跟前。
吴自勉回过头，对他说道：“知道了，你先下去吧。”
“是，末将告退。”镇远门守将躬身行了一礼，转身退下。
吴自勉又看向身边的另外两个人，说道：“你们要是谁累了，先去歇息，等城外有了动静，我让人去叫你们。”
“我还不困，我陪总兵您守在这里。”刘纯说道。
吴自勉又看向李开阳，说道：“咱们三个人不能全都守在这里，万一袭营不成功，贼军白天必然攻城，咱们三个总要有一个坐镇。”
“我也不困。”李开阳说道，“不看到袭营的结果，就算我躺在床上也睡不着，与其回去辗转不寐，还不如留在这里。”
听到这话的吴自勉觉得他说的也对，干脆谁也不劝，三个人都留在城墙上等着城外的结果。
刚刚入秋，白天的时候炎热的厉害，到了晚上，就有些凉了。
镇远门守将见吴自勉等人都不走，便让下面的人准备了几件衣物送过来。
过去不知多久，吴自勉上下眼皮开始打架，脑袋朝胸前不断的一下一下点头，若非身下坐有太师椅，人恐怕已经摔倒在了地上。
“动手了。”刘纯突然开口说道。
正犯困的吴自勉一个激灵，整个人急忙站起身，用手扶着垛口，急切的问道：“怎么样了？有没有成功？”
旁边的李开阳一脸担忧的看着城外虎字旗大营。
刘纯说道：“你们仔细听，是不是有铳声？”
“这么远怎么可能听到铳声，肯定是你听错了。”吴自勉失望的一摇手。
就在这时，虎字旗驻扎了大营的方向，突然冒起了火光，中间伴随着炮声夹杂在其中。
“不，你们看，交上手了。”刘纯用手指着城外冒起火光的地方。
然而不用他说，刚刚的炮声在寂静的夜晚十分的响亮，声音传到了守在城墙上的几个人耳朵里。
吴自勉和李开阳的身子紧紧贴在垛口前，胸部以上的部位探出了城墙。
“成了。”吴自勉哈哈大笑起来。
冒起了火光，证明从榆林城派出去的五百骑兵已经杀进了贼军大营。
夜色之下，他想不出派去袭营的五百骑兵有什么失败的可能。
一旁的李开阳脸上的表情却和吴自勉正好相反，脸上看不到一丁点笑容。
好在天色太暗，周围的人很难看清楚他脸上的神情。
“总是说刘贼的大军有多厉害，还不是在延绥镇手中吃了败仗。”吴自勉面带得意的看向李开阳。
自打辽东来的五万大军在延庆州败给了贼军，刘贼的大军就已经上升到和奴贼大军同一层次。
宁远有袁崇焕大败奴贼大军，榆林城有他这个延绥镇总兵大破刘贼大军，这让他心中万分得意。
“还不能说贼军就吃了败仗。”旁边的刘纯神色紧张的看着城外冒起火光的地方，他眉头不自觉的皱了起来。
吴自勉侧转身，说道：“你不会觉得五百骑杀进了贼军大营还会失败吧？”
“那倒不会。”刘纯微微一摇头，旋即说道，“可我总觉得不太对劲，若真的袭营成功，贼军大营里怎么会有这么多炮声，你们不觉得奇怪吗？”
说着，他看向身边的两个人。
听到这话的李开阳眼前突然一亮。
吴自勉眉头一蹙，问道：“有炮声不很正常吗，贼兵慌乱之中打响了大炮，不是不可能的事情。”
“贼兵慌乱之下开炮，不是没有这种可能，可你们仔细听，这炮声听起来很有规律，不像是贼兵在胡乱的开炮，更像是有序的打响大炮。”刘纯说出自己心中的猜测。
旁边的李开阳侧耳倾听了一会儿，嘴角多出了一抹笑容，道：“没错，听上去更像是在指挥下响起的炮声。”
“这，这不能代表什么吧，咱们的人明显已经杀进贼营，就算有小一部分贼兵没有乱起来，也阻止不了溃败的大势。”吴自勉说道。
“希望如此吧！”
说出这句话的刘纯信心不足。
他总觉得事情没有这么简单，可又想不出五百骑兵摸黑杀进敌营，有什么理由会败，就算五百骑兵全部折损在敌营，怎么也应该给贼军大营造成极大的损失。
“咱们也别在这里争吵这些，再等一会儿，等派出去的人归来，就知道袭营的成败了。”李开阳在两个人跟前说道。
随着刘纯说出自己对虎字旗大营那里的猜测，他心情反倒好了不少。
很快，三个人谁都不再说话，目光一直关注着城外的情况。
又过了半炷香的时间，城外响起了马蹄声。
“可能是咱们的人回来了。”吴自勉连忙往城下看去。
天色虽然很暗，城上的人很难看到城外稍远一些的地方，可马蹄声却越来越大，很明显有骑兵在靠近榆林城。
剩下的两个人都紧张的看向了城外。
其中李开阳更是紧张的死死握紧拳头。
“是咱们的人。”刘纯注意到了最先出现在视线里的一名骑兵。
哪怕看不清楚城墙下面的骑兵样貌，可身上穿的甲胄样式还是很容易分辨出来。
第一千八百七十八章 攻城开始
“不对劲，怎么就这么点人。”
随着来到城下的骑兵越来越多，刘纯注意到城下的这些骑兵数量远远比派出去的五百骑少太多。
城下的人连派出去的骑兵零头都没有。
“可能在后面吧！而且贼军也不是那么好对付，有一些死伤在所难免。”边上的吴自勉说了一句。
刘纯心疼的说道：“那也死伤的太多了。”
派出城的五百骑兵里面，绝大多数都是榆林卫的人，回来的人越少，预示着榆林卫的人死伤越多。
城下的骑兵开始叫门，想要进城。
“曾把总，去把城门打开，放城外的人进城。”吴自勉对镇远门守将吩咐道。
镇远门守将答应一声，转身带着人去开城门。
轰隆隆！轰隆隆！轰隆隆！
就在这时，城外马蹄声阵阵，就连站在城墙上的人都感觉到脚下的青砖在震动。
“这是其他的人回来了？”刘纯犹豫着往城外黑漆漆的地方看去。
大量的马蹄声正是从那个方向传来。
吴自勉笑着说道：“刚才你还担心派出去的人死伤太多，你看，这不是都回来了。”
“真的是咱们的骑兵？”李开阳身子探出城墙，心中觉得有些不对劲。
吴自勉笑道：“不是咱们的骑兵，难道还是贼兵军中的骑兵？”
说着，他自己哈哈大笑了几声。
“不对，不要开城门，是贼骑，来的是贼骑。”刘纯注意到，那些等在城门前的骑兵突然沿着城墙两侧骑马逃去，马上意识到了不对。
“别开玩笑了，贼军大营也已经因为咱们的偷袭，这会儿早都乱成了一团，怎么可能会来城下。”吴自勉不以为然的摆摆手。
在他想来，袭营十分成功，不可能有贼兵追过来。
“真的是贼骑。”李开阳突然说了一句。
听到这话的吴自勉神情一顿，见连李开阳都这么说，神色认真了起来，急忙往马蹄声传来的方向看去。
这一看之下，整个人突然愣住。
原本黑漆漆一片的地方，有骑兵从里面出来，出现在了城门前。
虽然看不清楚长相，可从甲胄上很容易分辨出，这一次来到城下的骑兵不是从榆林城派出去的骑兵。
“快把人追回来，让他们不要开城门，城门前的都是贼骑。”吴自勉想起自己派去开城门的镇远门守将，急忙派人去把人追回来。
有亲兵朝镇远门守将离去的方向追去。
“看来袭营失败了。”刘纯脸色难看的说。
吴自勉手掌紧紧抓在垛口边的青砖上，几根抠在青砖上的手指因为太过用力而隐隐发白。
“只要不开城门，城外的贼骑就进不来。”李开阳在一旁说道。
这会儿，他的心情很好。
不过，为了防止被人发现，他极力忍耐心中的喜悦，尽量让自己看上去和身边另外两个人同样失落。
“明明咱们派去袭营的骑兵已经杀进了贼军大营，怎么会失败呢！”刘纯郁闷的一巴掌趴在垛口的青砖上。
贼军大营方向的大火做不了，他想不明白局势怎么会突然逆转了。
这时候，镇远门守将跑了回来。
“没有开城门吧？”吴自勉见他回来，急忙问道。
镇远门守将说道：“启禀总兵，末将正准备开城门的时候，发现了大量陌生骑兵聚集在城门外，所以没敢开城门。”
“没开城门就好，城外来的是贼骑，真要开了城门，把贼骑放进城中，本将和你们都将是朝廷得罪人。”吴自勉听到城门没有打开，心中松了口气。
只要城门不开，城外的骑兵根本进不了城。
“朝城下放箭，不要让这些贼骑堵在城门前。”刘纯对镇远门守将命令道。
镇远门守将抬头看向吴自勉。
只见吴自勉说道：“按刘将军说的，让城墙上的弓箭手射箭，射杀城外的这些贼骑。”
“是。”镇远门守将转身跑开。
城墙上很快响起了弓弦拉动的声响。
然而城外的骑兵见到进城不成，根本没有堵在城门前，很快就从榆林城外消失在了茫茫夜色中。
“可惜咱们的人没能进城，要不然也能问清楚到底是怎么一回事，不是已经杀进贼军大营，为何还会失败。”刘纯恨恨地说。
“不如广榆门那里看看，说不定咱们的骑兵会从北面的广榆门进城。”李开阳在一旁提议道。
他也想知道这些骑兵在城外都遇到了什么。
“派下面的人去就行了。”吴自勉说道，“你们二人也辛苦了一晚上，随我先回总兵府休息，等人进了城，直接带去总兵府。”
熬了这么长时间的夜，两个人确实感觉有些累了。
尤其袭营失败，心中那股劲头消退，整个人都变得疲乏起来，所以谁也没有反对，随吴自勉一同回到了总兵府。
三个人回到总兵府又等了一会儿，却没有等到去城外袭营的骑兵回来，派去几个城门查看情况的总兵府下人带回来无人进城的消息。
经验丰富的几个人自然能猜到，之所以没有人回来，很可能是被贼骑追散了，不敢回榆林城。
折腾了一宿，外面的天都快亮了，李开阳和刘纯留在了总兵府住下。
两个人住进了相邻的两间客房里。
咚！咚！咚！
熟睡的李开阳被外面的敲门声朝廷。
他睁开双眼，迷迷糊糊的对外面敲门的人说道：“什么事？”
“贼军攻城了，我家老爷请李将军去厅堂议事。”门外的人在外面说道。
听到这话的李开阳一个激灵，身上的困意消退。
急急忙忙的穿好衣服，连脸都顾不上洗的他从房里走了出来。
正巧刘纯也从房间里走出来。
“还请两位将军赶快随小的去厅堂。”守在门外回廊上的总兵府下人见到两个人出屋，急忙招呼两个人去厅堂见吴自勉。
下人走在前面带路，李开阳和刘纯跟在后面。
“贼军主将真是一点空闲不给咱们留，晚上发生这么大事情，白天居然这么早就开始攻城。”刘纯一边走，一边嘴里埋怨的说。