第八百九十九章 范永斗之死
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来到范永斗书房所在的院子里，李鑫抬手往右侧的厢房一指，说道：“那两间是账房，过去几个人，把里面的人清理掉。”
身后的十几个汉子里面分出五个人朝右侧的厢房走去。
李鑫带着剩下的人径直走向范永斗的书房。
没等走到书房门口，打里面走出来一名下人。
这名下人见到院子里突然多出这么多陌生人，愣了一下，旋即用手指指着最前面李鑫呵斥道：“谁让你进来的，不知道见老爷需要通禀吗？”
“以前需要，以后不需要了。”李鑫面露冷笑。
随即，他向前一跨步，一只手从那范家下人的脖子后面穿过来揽住对方的嘴，另一只手抽出腰间的短刀，刀锋在咽喉处划过，划开对方的咽喉。
鲜血喷了出来。
那下人挣扎了几下，最后双手往下一垂，身子一动不动，彻底没有了呼吸。
见人死了，李鑫随手丢到一旁，对其他人说道：“进屋。”
随着他话音落下，打他身后走出来两个人，一脚踹开书房木门，冲了进去。
手里提着短刀的李鑫第三个走进书房。
书桌后面的范永斗见到突然闯进来的这些人，从座位站了起来，目光看向李鑫，瞥了一眼李鑫手中染了血短刀，眼眶微微一缩。
强忍着心中的惊慌，他对李鑫说道：“李鑫，你要做什么，有什么事情好商量，不就是庄子里要弄水车吗？可以，我同意了，我马上让账房给你拿银子。”
“范东主，我想你是误会了，我可不是为了什么水车才来的。”李鑫阴恻恻的说。
范永斗按在书桌上的手一抖，声音略带颤抖的说道：“那你们想要什么？银子吗？五百两够不够，五百两不够一千两，院子里的那两间厢房就是账房，里面的银子你们都可以拿走，只要别伤害我性命。”
看着李鑫短刀上正往下滴落的血珠，他怕了。
能用银子买一条命，他不介意把手中能拿出来的银子都给李鑫和他带来的这些人。
“看来范东主还是没明白，我可不是为了你们范家的银子而来，我这次来，是为了取走你的性命。”李鑫伸出舌尖舔了舔自己干涩的嘴唇。
从带范管家他们出城到现在，他还一滴水都没有喝过。
站在李鑫身侧的一名汉子说道：“别跟他废话了，抓紧解决了他，还要回去复命。”
李鑫提着刀一步一步靠近范永斗。
这时候范永斗似乎有些明白眼前这些人的身份了，当即问道：“你们是虎字旗的人？”
“说对了，我们是虎字旗的人。”李鑫冷冷的说了一句，而他人已经靠近范永斗。
范永斗后退了一步，盯着李鑫手中的短刀说道：“只要你们放过我，我愿意把我所有的家业都留给你们东主，不，是刘大人。”
“现在说这些已经晚了。”
李鑫往前一窜，手中的刀划向范永斗的咽喉要害。
范永斗下意识抬手去阻挡对方手中的短刀。
“啊！”
范永斗发出一声惨叫，半只手掌被短刀切断，鲜血瞬间流满他剩下的那半只手掌上。
一击未能解决范永斗，李鑫脸色有些难看，回手又补了一刀，再次朝范永斗咽喉割去。
范永斗只顾着疼痛了，完全没有想到第二刀会来的这么快，等发现的时候，咽喉已经被短刀划过。
血沫从范永斗嘴角流了出来，他嘴里一个劲的发出咳咳的声响。
范永斗身体跌跌撞撞的靠在了墙上，双手在空气中抓了好几下，最后后背顶着墙壁慢慢滑落到地上，身子一动不动。
李鑫走过去，俯下身子，伸手在范永斗鼻下放了一会儿，确认没有了呼吸，这才直起身，对书房里的其他人说道：“已经死了。”
“撤。”其中一个汉子朝其他人一挥手。
李鑫从书桌后面绕过来，随同其他人往外走。
下达命令的那汉子对李鑫说道：“你刚才的话太多了，我会向上级申请，让你重新接受暗谍训练。”
“是。”李鑫没有反对。
他也知道自己对范永斗说的话太多，耽误了不少时间，增加了任务失败的可能性，所以对于这个惩罚他并不意外。
“我知道你在范家潜伏了很长时间，心中憋闷，这次终于可以在范永斗面前出口气，但任务就是任务，容不得丝毫意外。”那汉子警告了李鑫一句。
李鑫郑重的点了点头。
知道对方是为他好，所以没有任何不满，对于以后很有可能再接受一遍暗谍训练，也没有任何的抵触。
当他们走出书房，来到院子里，去厢房的几个汉子也从厢房走了出来。
“人解决了？”为首的那汉子问向从厢房走出来的那些人。
“已经都解决了。”其中一名汉子点了点头。
为首的那汉子说道：“李鑫你走前面，我们跟着你去马棚，夺了范家的马，以最快的速度出城。”
范家的马虽然不能充做战马用，可驮人还是没有问题的。
“都跟我来吧！”李鑫对院子里的人招呼一声，当先朝院子外走去。
其他的人跟在他身后，快步离开院子。
李鑫在去城外庄子之前，在范记做过伙计，借机来过范家几次，有买通了范家的一些下人，脑子里早就记住了范家各个院子的布局。
很快，他带着人来到了范家养马的马棚。
来到马棚前，他再一次见到放他进来的那名范家下人。
“你不是见老爷去了吗？怎么来这边了。”那范家下人看着李鑫，疑惑的说。
李鑫笑着说道：“刚见完老爷，老爷让我带他们来马棚，骑马赶回城外的庄子。”
说话的时候，他朝范家下人靠近过去。
快要贴近对方身边的时候，李鑫突然暴起，抽出短刀一刀划开对方的咽喉，另一只手死死的捂住对方的嘴。
当范家下人不在挣扎，才把尸体丢到地上。
“把马都牵走，一匹也不要留下。”为首的汉子对其他人说道。
马棚里总共有二十多匹马，全都被李鑫带着人牵了出来。
范家的马棚离范家侧门并不远。
很快，李鑫带着人从侧门离开了范家。
范家的人很快发现了范永斗的尸体和其他人的尸体。
马夫回到马棚，发现了马棚里马全都没了，只剩下一具下人的尸体。
死了这么多人，就连范永斗都被人杀死在书房里，范家有人跑去官府报官，找官府缉拿凶犯。
第九百章 报官
马不是什么好马，可四条腿总比两条腿跑的快。
李鑫等人从范家出来，一路策马疾驰来到城门，通过城门出了城。
另一边范家的下人跑去衙门报官。
范家祖宅所在的地方是边堡，城中最大的衙门是墩堡守将官衙。
“劳烦几位大哥进去通禀一声，我要报官。”范家下人对衙门口的守卫说道。
门前守卫打量了一眼，见来报官的人衣着普通，不像是来自大户人家，最多也就是个大户人家的下人，便挥手驱赶道：“去，去，去，我家大人公务繁忙，没空理会你们那点鸡毛蒜皮的小事。”
守卫用手推搡着范家下人，把人往远处推。
“不是小事，大事，我们范家死了人了。”范家下人身体被守卫推搡着往后退，嘴里大声叫喊着。
原本正在推搡他的守卫听到死了人，推搡对方的双手停了下来。
“你是范家的人？”另外一个守卫问向范家下人。
范家下人急忙点头说道：“对，对，对，小人是范家的下人，奉了我家夫人之命来报案。”
那守卫见眼前的这人不像在说谎，便道：“你在这里等着，我进去给你通禀。”
说完，他转身走进官衙。
范家下人站在衙门口来回走动，脸上露出焦急之色。
他在这里多耽误一刻钟，就会让凶手多了一分逃走的机会。
范家养在西跨院的打手都随范管家去了城外的庄子，要不然他也用不着来报官，西跨院的那些打手早就去抓凶手了。
时间不长，进去通禀的守卫回到官衙门外。
范家下人急忙凑上前，急切的说道：“张大人怎么说？是不是答应让我进去了。”
“跟我来吧！”那守卫说了一句，然后转身往官衙里走。
范家下人急忙跟上去。
进了衙门里，穿过一道院子，正对院子的一间正屋便是衙门大堂。
来到大堂，范家下人跪倒在地上，呼喊道：“小人要报官，今日有凶徒十几人来范家杀害了我家老爷，还请大人立刻派官差缉拿凶手。”
“你家老爷是谁呀！”大堂上，明镜高悬下面坐着一位头戴乌纱的官员，此时正面无表情的看着跪在堂下的范家下人。
范家下人急忙回答道：“我家老爷是范记商行的东主，杀害我家老爷的是城外庄子的管事头目李鑫，他带着十几个汉子闯入我家老爷书房，杀害了我家老爷和家中账房先生，又抢走了马棚里的二十多匹马，凶手这会儿应该还未逃远，请大人出兵缉拿凶徒，为我家老爷讨回公道。”
说着，他从怀里掏出一个布袋用双手托起，自己一个头叩在地上。
师爷走过来从范家下人手中接过布袋，掂了掂，又打开布袋看了一眼，这才拿回去交给自家大人。
“多少？”收到布袋的张大人低声问向身边的师爷。
师爷靠近张大人左耳，用手挡住嘴巴，小声说道：“只有五十两，看来范家真的不行了。”
张大人坐正身子，单手一拍惊堂木，喊道：“来人。”
几名公人站了出来。
张大人抽出一支签子，说道：“本官命你们马上派人去范家查明事情原委，还有，记得带上仵作去验尸，查清楚死因。”
“是。”
公人接过签子退出大堂。
张大人又对跪在地上的范家下人说道：“你也退下吧，待本官查明真凶，必将还你家大人一个公道，退堂！”
啪！
一拍惊堂木，张大人起身往外走。
“大人，小人知道凶手是谁，小人可以带着官差去缉拿凶犯。”范家下人大声的喊道。
不过，那位张大人根本没有理会他，头也不回离开大堂。
留下来的师爷这时候说道：“你抓紧回去吧，待仵作验完，会把结果告诉大人，若真是凶杀，大人定会还你们范家一个公道。”
“凶手是骑马逃走的，在不抓就来不及了，求吴师爷和张大人求求情，先把派官差去把凶手抓回来。”范家下人苦苦哀求道。
吴师爷脸一沉，道：“大人正因为重视此案才派仵作去你范家查证，你且回去等消息吧！”
说完，他不再搭理范家下人，迈步离去。
跪在地上的范家下人没想到报案后，不仅没有派官差去缉拿凶手，反而还要浪费时间去验尸。
很有可能会因此让凶手逃走，再也没机会抓到。
有官差走到范家下人跟前，板着一张脸说道：“赶紧走，再不走我让人把你叉出去。”
眼看官差要赶人，范家下人只好起身离开官衙。
待范家的人走后，吴师爷这才回后衙。
那位张大人早已经在后衙坐定，手里端着盖碗，慢慢品茶，手边的桌上放着范家下人送来的那只布袋。
“人走了吗？”张大人头也不抬的问向刚进来的吴师爷。
吴师爷笑着点了点头，说道：“已经赶走了，不过学生担心范家还会再派人来找大人您。”
“来就来呗，如今范家已经是落魄的凤凰不如鸡，本官还怕他不成。”张大人不以为然撇了撇嘴。
吴师爷合上手中折扇，叹息道：“可惜了这么大一个范家，说倒就倒，连范永斗这么一个厉害的人物都被人杀死在家中，可悲，可叹。”
说着，他还摇晃了几下自己的脑袋。
“这能怪的了谁，自己不开眼得罪了大同那位，死了也白死。”张大人鼻音哼了一声，旋即用手一点桌上的布包，说道，“大同那位一出手就是一千两，再看看这个范家，抠抠搜搜的拿出五十两，真把本官当要饭的打发呢！”
吴师爷笑着说道：“范家也是不开眼，得罪谁不好，得罪了那位，各地产业都丢了不说，如今更是连命都没保住。”
“这个银子你拿着，回头告诉下面的人，这个案子慢慢查，不着急。”张大人手点了点桌上的布包。
吴师爷面露喜色，急忙上前收起桌上的布袋，恭敬的说道：“大人放心，学生定会把一切都安排妥当，就算范家上告都没用。”
“嗯，你办事本官还是放心的。”张大人点了点头，旋即又道，“以后虎字旗的车队再从咱们这里出关，记得多照顾一些，本官和刘大人同朝为官，理应互相帮衬。”
自打虎字旗在新平堡外的草原上修筑墩堡以后，虎字旗的车队开始通过张家口出边关，一路去往喀尔喀五部和察哈尔各部。
吴师爷半躬着身子说道：“大人放心，虎字旗的人出手大方，咱们下面的人对他们的车队不仅没有意见，反而期盼着他们的车队经常来。”
“那就好。”张大人满意的点了点头。
第九百零一章 归来
范家下人自打出了官衙，一路垂头丧气的返回范家。
范家府门外已经挂起了白绫，左右各有一个白灯笼，上面写有一个大大的尊字。
没等他走到府门前，就见范夫人的贴身丫鬟春儿快步迎了上来。
“你怎么才回来，衙门的差人已经到家里来了，还有，张大人有没有派人去抓杀害老爷的凶手？”春儿问向刚从官衙回来的那名范家下人。
范家下人脸色不太好看的说道：“张大人说要等仵作验完尸，弄清楚老爷被杀的原委才会派官差去抓人。”
听到这话的春儿秀眉一皱，说道：“夫人交给你的银子没有给张大人吗？还是被你私吞了。”
“我哪敢私吞夫人的银子。”范家下人一脸委屈的说道，“五十两银子，一钱不少的给了张大人。”
“张大人既然收了银子，不应该是这个态度呀！”春儿秀眉不展，面露思索。
那范家下人站在一旁不敢打搅。
两个人虽然都是下人，可对方是内院夫人身边的贴身丫鬟，而他只不过是外院的一个普通下人，在府中的地位差距颇大。
过了一会儿，春儿还是没有想明白那位张大人为什么不去抓捕凶手，只好说道：“算了，你跟我去见夫人，把事情一五一十都告诉夫人，夫人那边一直等你的消息。”
两个人从府门走进范府。
范府内院住的大多是女眷，外院的下人很少被允许进入内院。
范永斗一死，整个范府里范夫人地位最高，整个范家大权都落入到了范夫人手中。
春儿作为范夫人贴身丫鬟，地位也跟着水涨船高，她带外院的一名下人来到内院，自然不会有人不识趣的去阻拦。
范家下人跟随春儿一路来到内院的佛堂。
来到佛堂门外，春儿说道：“你在这里等着，我进去见夫人。”
说着，她迈步走进佛堂。
佛堂的门一直开着，那名范家下人站在佛堂门外，却能够见到佛堂里面的蒲团上面跪着一身素衣的范夫人。
“夫人，去衙门报官的陈二回来了，听陈二说，张大人那边并没有派人缉拿杀害老爷的凶手。”春儿轻声对范夫人说。
范夫人捻动佛珠的手指突然停下，放下手里的佛珠，抬起右臂，道：“扶我起来。”
春儿赶忙伸手去搀扶。
范夫人起身后，双手合十拜了拜，这才转身走出佛堂。
守在门外的陈二见到范夫人走了过来，急忙躬身行礼，恭敬的说道：“小的见过夫人。”
“不必多礼。”范夫人虚抬了一下手，旋即又道，“张大人那边怎么说？”
陈二如实回答道：“张大人只说要等仵作验完尸，确定了事情的原委之后，才会派官差去缉拿凶犯。”
搀扶范夫人的春儿开口说道：“哼，依奴婢看他们就是不想去抓凶手，嫌弃咱们给的银子少了。”
陈二躬着腰没有接春儿的话茬。
他和春儿不一样，对方是范夫人身边的贴身丫鬟，他不过是一个在外院做事的下人，范夫人没问到，他没资格说话。
“银子给张大人了。”范夫人语气平静的说。
陈二点着头说道：“就在大堂上给的张大人，五十两，一钱不少的都给了他。”
为了表明他没有私吞这笔银子，特意提到了五十两这个数字。
边上的春儿说道：“夫人，咱们要不要多送些银子给那位张大人，奴婢以为多送些银子过去，想来那位张大人不好意思不派官差去缉拿杀死老爷的凶手。”
“不必了。”范夫人微微一摆手。
作为范家夫人，她对范家的近况多少有些了解，知道范家的日子已经不好过起来，只能靠着卖掉各地的铺子来维持，根本拿不出太多银子去打点官府。
春儿担心的说道：“官府那边要是不抓紧派人去缉拿凶手，那个叫李鑫的家伙怕是要逃走了。”
范家下人里有认识李鑫的人，知道是他带人闯入范家杀死的老爷和范家几个账房先生的凶手，内院的也都知道李鑫是杀害老爷的凶手。
范夫人想了想，对陈二说道：“陈二，你去一趟城外的庄子，把范管家和西跨院的那些人都找回来，如今官府指望不上了，只能咱们自己去抓杀死老爷的那些凶手。”
“夫人放心，小的这就去城外的庄子找范管家他们。”陈二答应一声，转身离开。
范夫人又道：“春儿，你送陈二去外院，顺便告诉外院的管事，让他对官府派来的官差客气些，走的时候每人再给一两银子。”
“春儿明白。”春儿施了一礼，脚下迈动莲步离去。
范夫人默念了几句佛经，这才转身重回佛堂。
官府派来的仵作在前院对范永斗几人的尸体进行验尸，查探死因。
范永斗等人皆是被人用利器杀害，所以死因很好查，仵作很快验完了尸体，做好了记录。
来范家的几个官差对下人进行问话，询问范永斗等人被杀的事末，凶手的模样还有人数等等，又问了其中一个凶手李鑫是做什么的，人住在什么地方，和范家有什么关系。
问完话，官差和仵作才从范家离开。
这时候，范家下人才有机会给范永斗换上寿衣，入殓棺木。
灵堂布置妥当后，下人才去内院请范夫人来灵堂拜祭。
范永斗生前在很多百姓眼中是高不可攀的大人物，范家也是当地豪商，他被人杀死在家中的消息，顿时在张家口闹得沸沸扬扬。
范家是个大家族，范永斗只是范氏家族中的一房，也是掌管范氏家族产业的一房。
范氏族人一得知范永斗被杀的消息，几个在范氏有些地位的长者在小辈搀扶下来到了范家祖宅。
范永斗在张家口是有头有脸的人物，死后也有不少张家口的商人前来吊唁。
派去城外庄子找人的陈二还没有回来，去往草原的范永成带着人从草原回到了张家口。
范永成一来到范家府门前，一眼就见到门上的白绫和两个大白灯笼。
“三爷，看样子家中出了丧事。”跟随在范永成身边的一名范家下人开口说道。
白绫挂在了府门外，死的人一定是家中重要的人。
范永成心中升起一股不好的预感，马也顾不上管了，下了马就往府门里快步走去。
第九百零二章 夺家产
随范永成一起从草原回来的几个人中留下一人看马，其余人跟在范永成身后一同进了范家大门。
家中除了丧事，范府下人在院子里忙碌着。
范永成的到来，马上有下人去里面禀报。
“三，三爷，您可算回来了。”范府外院的管事脚步匆匆的迎了出来。
范永成看着对方，沉声问道：“家中出了什么事情，为何挂的满院都是白绫。”
见到府门外的白绫时，他心中就已经有所猜测，可在没有确定之前，他不愿相信自己猜测的事情是真的。
范府外院管事面露悲切的说道：“是老爷，老爷过世了。”
说着，他用衣袖遮挡在脸上，擦拭眼角的泪水。
“怎么会这样！”范永成身子一软，脚下踉跄了几步，往后倒去。
面前的范府管事急忙伸手去搀扶，同时嘴里说道：“三爷还请节哀顺变，老爷的灵堂设在前院，夫人和范氏的几位长辈都在。”
范永成身子缓了缓，才道：“我走的时候大哥还好好的，怎么会突然过世了，说，到底是怎么回事。”
说到后面，他声音尖锐起来。
“老爷是被人杀死在书房的。”范府管事说道，“与老爷一起被杀的，还有书房院子里的几个账房先生和府里的一个下人。”
范永成一把抓住范府管事的肩头，一脸冷意的说道：“什么人杀的我大哥，西跨院的那些人呢，我大哥被杀的时候他们在哪？”
范府管事肩头被捏的生疼，却不敢反抗，嘴里说道：“今天早上城外庄子派人来府里求见老爷，老爷见完对方后，范管家带着西跨院的冯大耳朵等人出了城，再后来府里来了一伙人，冲进了老爷的书房……”
说着，他慢慢低下了头。
范永斗的死，他作为外院管事，难逃其责。
“凶手呢，抓到了没有？”范永斗松开抓在对方肩头上的手。
范府管事摇了摇头，说道：“人跑了，抢了府里的马逃走的，并且把马棚里的马全都给带走了，府里的人想追都追不上。”
“废物，一群废物。”范永成怒骂了一句，旋即说道，“知道是什么人杀死的我大哥吗？凶手有没有留下线索。”
范府管事赶忙说道：“是一个叫李鑫的人杀害的老爷，他是府里在城外庄子的一名管事，早上也是他来见的老爷，后来他随范管家他们一起去了城外，不知怎得，范管家没有回来，他带着十几个陌生汉子闯进了府里，这才使得老爷遇害。”
“这么说凶手是这个叫李鑫的人了？”范永成眼睛微微一眯。
范府管事点头说道：“对，就是这个叫李鑫的人，他原本是范记的伙计，后来范记的生意不好，才派他去城外庄子做了管事。”
“这么说这个人还是范家的老人了。”范永成声音冷了下来。
这一次范府管事没有接话。
站在范永成边上的一人低声说道：“这件事不简单，对方先把府中的武力骗到城外，然后在从容的来府中杀人，明显是有预谋的，这种事情十有**不是求财，更像是专门为了谋害范老爷的性命。”
听到这话，范永成对面前的范府管事说道：“家中可有什么损失？”
“损失倒是没有。”范府管事想了想，又道，“除了马棚的二十多匹马被抢走外，在没有其他的损失。”
范永成边上的那人语气肯定的说道：“看来对方布这个局，就是为了谋害范老爷。”
就在这时，范夫人的贴身丫鬟春儿从里面的院子跑了出来。
“不好了三爷，老爷刚死，范氏的几个长辈便逼迫夫人交出家中财权。”春儿冲着范永成喊道。
范永成回来的消息早就有人进去禀报，这会儿春儿跑出来求助。
“我嫂嫂人在哪？”范永成急忙问向春儿。
春儿往身后一指，道：“灵堂，夫人和范氏的几个长辈都在那里。”
“都跟我走。”范永成对自己带来的几个人招呼一声，迈步就往春儿出来的院子走去。
“三爷，小的给您带路。”范府管事紧走几步，小跑到前面带路。
灵堂设屋中。
范永成还未进灵堂，便听到里面传出来的话语声。
“范夫人，永斗已经故去，可范氏还在，范家的产业也不能没人管，你一个妇道人家不好抛头露面，还是把范记的财权交给其他几房去管。”
“老朽听说范夫人经常吃斋念佛，这挺好，以后就专心吃斋念佛，范记的事情交给其他人操心，族例不会少了范夫人那份。”
“范记这两年生意一直不好，本就应该由永斗承担责任，现在人已经过世，也就算了，可范记不能再由你们这一房来掌管。”
几道略显老态的声音从灵堂里传了出来。
灵堂内，还有妇人抽泣的声音。
范永成冷着一张脸，迈步走进灵堂。
灵堂内说话的声音一下子消失不见，只剩下抽泣声。
范永成拿起三根香，点燃后走到灵柩前拜了拜，把香头插在香炉里，这才转身走到范夫人近前，恭敬的说道：“嫂嫂节哀。”
“小叔回来了，你大哥他……”话说到一半，范夫人眼泪流了出来。
范永成宽慰道：“嫂嫂放心，杀害大哥的凶手我会亲手抓住，给大哥报仇，至于其他的事情也都交由我来做，绝不会让大哥的心血落入旁人手里。”
说着，他看向那几个范氏长辈一眼。
范永成的到来，似乎让范夫人有了主心骨，抽泣声小了许多，只听她低声说道：“一切都由小叔做主。”
“嫂嫂不用担心，大哥不在了还有我那侄儿在，咱们这一房的东西，别人抢不走。”范永成肯定的说了一句，旋即对春儿说道，“春儿，你先扶嫂嫂回内院休息。”
春儿搀扶着范夫人离开灵堂。
人走了之后，范永成这才看向灵堂内的几位老者，说道：“几位都是范氏的长辈，我见到也要喊一声族叔。”
灵堂内的几个范氏长者中的一人捋了捋胡须说道：“听说前段时间老三你去了草原，我们几个老家伙还怕你大哥出殡的时候你赶不回来，好在你及时赶了回来。”
“对，对，对，赶回来就好。”
边上的另外两个老者点头附和。
范永成嘴角噙着一丝冷笑，道：“我倒觉得几位族叔好像不太希望我回来，是不是？”
他的目光冷冷的盯在几个范氏老者的身上。
第九百零三章 不欢而散
几个范氏长辈被范永成看的心里发虚。
他们这一次来范府，本就有欺负孤儿寡母的嫌疑，现在被范永成抓了个现行，更是尴尬。
范永成俯下身子，蹲在火盆边上，拿起边上纸钱，一张一张往火盆里添，火苗一下子窜了起来。
“几位族叔要是来祭拜我兄长的，我在这里欢迎，要是来做其他事情的，恕我不奉陪。”范永成背对着几个范氏长辈说道。
范氏的几个长辈互相对视了一眼。
其中一个发须花白的老者说道：“我们几个老家伙这次来，一是为了祭拜永斗，他死的冤，二是为了范记商号的事情，既然永斗已经不在了，和你说也是一样，你也是这一房的长辈。”
“我说过了，祭拜我兄长我欢迎，若是为了其他事情，几位族叔请回吧。”范永成毫不客气的说，同时站起身。
那发须花白的老者说道：“搁以前，我们几个老家伙绝对不会在永斗还未入土为安来说范记商号的事情，可现在范记商号在你们这一房手中都成了什么样子，各地的铺子发卖的发卖，田地也只剩下张家口城外的几个庄子，范记再交到你们这一房手中一段日子，怕是什么也剩不下了。”
“谁的对，原本咱们范氏经常和草原上的部落打交道，做生意，如今也都断了往来，眼看着朝廷停了马市，正是走私草原大把赚银子的时候，却只能眼睁睁看着别人赚银子。”边上的范氏长者说道。
范永成一撩下摆，坐在下人送过来的圆凳上，看着面前的几个范氏长辈，淡淡的说道：“依着几位族叔是什么意思？”
“我们的要求很简单，以后你们这一房不在插手范记生意上事情，安心留在族中享受每个月的族例，老三你也有秀才功名在身，正好安心读书，准备下一次的乡试。”发须发白的老者说道。
坐在边上的另一位老者笑着说道：“等老三你考中举人，后面的会试族里会拿出银子给你作为路费，一旦你考中了进士，你可就是咱们范氏一族的骄傲。”
“我需要你们给我准备路费吗？”范永成冷哼了一声。
几个范氏长者眉头一皱。
其中发须花白的老者说道：“不管你同不同意，你们一房都必须交出范记商号，若是你不同意，那就只好开族议了。”
“老三，真要开了族议，不仅你们这一房保不住范记商号，就连你们这一房最后一点颜面也要丢掉。”另外一名范氏长者说。
范永成冷着脸说道：“范记商号是我们这一房几代人做大的买卖，可以说没有我们这一房，就没有范记商号如今的规模，就算是现在，也只不过是遇到点困境，我兄长在世的时候就已经想到了解决的办法。”
“什么办法？”发须花白老者下意识出言问道。
范永成冷哼一声，没有搭理此人。
“既然有办法那就说出来，范记商号是范氏一族的，我们几个老家伙虽然年纪大了一些，出不了什么力气，可还是能够出出主意的。”范氏长者中的一人说道。
范永成说道：“几位族叔就不要插手范记商号的事情了，每月只要安享族例就好。”
“我们也是为了范记商号好，何况永斗已经不在了，你也需要有人帮衬，外人再好，也比不得咱们范氏自己人。”发须花白的老者说道。
范永成从几个人的话语中听出来，他们是铁了心要插手范记商号的事情。
不过，他不会从范氏其他几房里挑人来范记做事。
范氏里但凡还能够做事的族人，早都被他兄长带到了范记商号做事，剩下的范氏族人，有一个算一个，都是成事不足败事有余，除了捣乱，什么事情也做不好。
“解决范记困境的办法，自然是知道的人越少越好，几位族叔就不要打听了，只管等着范记商号重新做大就好了。”范永成委婉的拒绝几个范氏长者的要求。
几个范氏长者连面皮都不要了，在范永斗灵堂上逼迫范家孤儿寡母交出范记商号，又怎会因为范永成的几句话就放弃。
那发须花白老者语气有些不好的说道：“当年因为永斗的关系，范记商号得罪了虎字旗，这才有了今天这个下场，除非虎字旗倒了，否则范记商号不可能恢复以前在各地的产业，老三，我作为你的长辈，规劝你一句，早些向虎字旗的刘大人服软，说不得还能够保住范氏剩下的这点基业。”
“老三呀，听我们一句劝，现如今刘大人是官，咱们范氏只是商人，自古以来都是民不与官斗，该服软就服软，不丢人，只要你们这一房愿意把范记商号交出来，我们几个老家伙可以保证，范记商号不说恢复以前的规模，怎么也要比现在强。”另外一名范氏长者说道。
范永成眉头一蹙，眼睛半眯，看着面前的几个范氏长者说道：“看来几位族叔是准备拿范记商号去讨好虎字旗了。”
“什么叫讨好虎字旗，我们只是选择与虎字旗合作，以后还可以继续走私粮铁等货物去草原贩卖。”发须花白老者辩解道。
听到这话，范永成立即明白眼前这几个范氏长辈和虎字旗的人有过接触，也有可能是虎字旗的人找上了他们。
这时候，他心中开始有所怀疑，自己兄长的死会不会和虎字旗有关，因为除了虎字旗，他想不出还有什么人会杀范永斗。
“老三，我知道让你们交出范记商号对你们一房有些不公平，可是为了范氏一族，你们一房的牺牲也是值得的。”发须花白老者劝说道。
范永成看着他，说道：“我兄长是不是被虎字旗的人杀害的？”
“胡说，刘大人怎么说也是大同的游击将军，怎会来张家口杀永斗，这种事情以后不要再说了，传到刘大人耳朵里，多咱们范氏没有任何好处。”发须花白老者呵斥道。
范永成盯着他的脸看了好一会儿，没有发现什么异样。
不过，他并没有因此就认为自己兄长的死和虎字旗无关，除了虎字旗之外，他想不出还有什么人有理由杀害自己兄长。
“老三，你还是考虑考虑吧，交出范记商号，对你们一房和范氏一族来说都是一件好事。”发须花白老者站起身。
另外两位范氏长者也在身边的人搀扶下站了起来。
发须花白老者看着范永成说道：“我们几个老家伙先回去，给你几天时间考虑，希望在族议召开前，你能够想明白。”
说完，他和几个范氏长者离开了灵堂。
第九百零四章 真凶
“大哥你安心上路，有我在，谁也别想把范记从我侄儿手中夺走。”范永成蹲在棺椁前，手里时不时往火盆里放纸钱。
火盆里的火苗窜出一尺多高，映红了他的面颊。
院子里传出急促的脚步声，很快，来人到了灵堂，恭声说道：“三爷，陈二回来了。”
听声音，范永成知道是外院的那个管事。
大管家不在府里，府里的大小事情全都由这名外院管事一手操持。
“你过来。”范永成对身边的一个下人招了招手，随后把手里的纸钱塞给对方，又道，“别让火熄了。”
那下人俯下身子，代替范永成烧纸钱。
范永成拍了两下手里的纸灰，慢慢转过身，看着外院的管事，说道：“陈二是谁？”
刚从草原回来的他并不清楚这个陈二做了什么事情，连陈二这个名字也是第一次听说。
“陈二是府里的下人，三爷您回来之前，夫人派他去了城外的庄子，让他把大管家和西跨院冯大耳朵那些人带回府里。”外院管事解释了一句。
范永成沉吟了片刻，道：“把人带到灵堂来。”
那管事退了出去。
范永成对火盆跟前正烧纸钱的下人说道：“你继续烧纸钱，不要停，烧没了就让其他人去拿。”
“是。”烧纸钱的下人应声。
范永成走到圆凳跟前，一撩下摆坐在了上面。
时间不长，外院管事带着陈二来到灵堂。
“小的见过三爷。”陈二认识范永成，一进灵堂率先给对方行礼。
范永成上下打量了一眼陈二，说道：“过去给家主上柱香。”
陈二走到范永斗的牌位前跪下来磕了四个头，起身后从一旁拿起三根香，点着后插在了香炉里。
做完这一切，他回到范永成。
“咳咳！”范永成捂着嘴干咳了两声。
注意到这一幕的外院管事招手喊来一名下人，低声嘱咐了几句。
那下人转身离开灵堂。
范永成对离开灵堂的下人并没有放在心上，而是面对着陈二说道：“大管家和西跨院的那些人怎么没有回来？”
“大管家和冯头他们……他们都死了。”陈二脸色苍白，脸上露出心有余悸的表情。
“什么？人都死了，可是你亲眼所见？”范永成眉头紧锁。
陈二急忙说道：“小的不敢隐瞒，在去往城外庄子的路上，听路上行人提到大管家和冯头等人被杀死在城外，小的为了确认真假，亲自去了对方提到的地方，果然在那里发现了大管家和西跨院那些人的尸体。”
“知道是什么人杀的他们吗？”范永成相信眼前的下人不会骗自己，范府的大管家和范家养在西跨院的那些人应该真的死了。
陈二说道：“小的问过那行人，对方说是一群穿着黑甲的骑兵和使用鸟铳的人杀死的大管家他们。”
“是虎字旗的人！”范永成怒目圆睁。
只有虎字旗的兵马才穿黑甲，并且大量使用鸟铳。
他现在已经可以确定，杀害自己兄长的人就是虎字旗派来的，那个李鑫就算不是虎字旗的人，也一定被虎字旗给收买了。
陈二又道：“小的发现大管家他们的尸体后，便急忙赶回来禀报。”
这时候，一名下人端着盖碗回到灵堂。
外院管事从对方手里把盖碗接过来，走到范永成身前，躬着腰把盖碗递了过去，同时嘴里说道：“三爷您回来这么久连口水都没有喝，这是小人让人刚沏的茶，您喝一口润润嗓子。”
范永成感觉嗓子确实有些干痒，便从管事手里把盖碗接了过来。
不过，他并没有立刻就喝，而是对着陈二说道：“你先下去吧，关于大管家他们的事情暂时不要说出去。”
“小的明白。”陈二恭敬的答应一声，旋即又道，“小的告退。”
范永成点了点头。
陈二躬身倒退几步，错开一段距离，这才转身走出灵堂。
“三爷，大管家的事情要不要告诉夫人？”外院管事低声询问道。
正小口喝茶的范永成迟疑了一下，旋即说道：“容我想想，我嫂嫂那边你先别说，回头我会告诉嫂嫂的。”
“小人都听三爷的。”外援管事答应道。
就在这时候春儿来到了灵堂。
“三爷，夫人喊您过去，有事情要和您说。”春儿细声细语的说道。
范永成把盖碗递给了身边的外院管事，站起身，对春儿说道：“你带路，我随你过去。”
春儿转过身，款款迈动莲步，走在了前面。
范永成跟在后面走出灵堂。
有春儿带路，两个人很快来到了内院的佛堂。
“到了三爷，夫人人在里面。”春儿对范永成说了一句，然后自己先行进了佛堂。
大户人家里有敬佛礼佛女眷，因为不能经常出门，通常会在家中修建佛堂，专门用来给女眷礼佛。
范永斗的夫人便是信佛之人，范家又不缺银子使，就在家中内院修了这么一间佛堂，专门用来给范夫人礼佛。
走进佛堂，范永成朝跪在蒲团上的范夫人恭声喊道：“嫂嫂。”
范夫人没有马上回应，而是念完了最后一段经文，这才在春儿搀扶下从蒲团上站起身。
“嫂嫂您找我？”范永成问了一声。
范夫人手中捻动佛珠，看着面前的范永成说道：“你兄长人已经不在了，以后范记就由小叔你来操持，若是几个族叔那边催的厉害，小叔也可以把范记交给他们，我一个夫人和你侄儿只要有口吃的就够了。”
她清楚自己一个妇人支撑不起范记商号，她们孤儿寡母也守不住范记商号这么大一份家业，与其将来被人逼迫的交出范记商号，不如早早的把范记商号交出去。
听到这话的范永成郑重的说道：“嫂嫂放心，虽说兄长已经不在，可我还在，范记商号将来只能由我那侄儿继承，别人谁也夺不走。”
他朝范夫人保证。
范夫人迟疑了一下，最后叹了一口气，说道：“我一个妇道人家也不懂什么，一切皆由小叔做主。”
“嫂嫂放心，不仅范记商号我会替兄长守住，兄长的仇我也会亲手讨回。”范永成一脸认真的说。
第九百零五章 回京
范夫人哀叹一声，说道：“可惜让杀害你兄长的那些人给逃了，以后想抓到他们怕是不易了。”
皇权不下乡，直接导致律法在城外不如宗祠的规矩管用，犯了事的人一旦逃到其他州府，只要不进城，很难会被人发现。
范永成迟疑了一下，犹豫着要不要把范管家的事情说出来。
犹豫了好一会儿，他最终还是决定说出来，便道：“刚刚陈二带回来一个消息，大管家和西跨院的那些人都死在了城外，凶手是虎字旗的人。”
“啊！虎字旗！”范夫人发出一声惊叹。
虽然她从没有管过范记商会的事情，可也听说过虎字旗，知道范记商会落得今天这样一个下场，全都是因为这个虎字旗。
范永成继续说道：“我怀疑兄长的死和虎字旗有关。”
听到这话的范夫人手捻佛珠，嘴里默念佛经。
“嫂嫂放心，兄长的仇我会报的。”范永成近乎发誓的说。
范夫人睁开眼，平声说道：“阿弥陀佛，这个虎字旗我听你兄长提到过很多次，他们东主是个厉害的人物，范记这两年一直被对方打压，不得不退回张家口，如今你兄长已经故去，不如一切仇怨到此为止，这两年你兄长也没少暗中对付这个虎字旗。”
因为信佛，她更相信因果，听到范永斗是死在虎字旗的人手中，虽然心中伤痛，却没想过要报仇。
“不，这个仇我一定要报，兄长不能白死。”范永成脸上多了几分厉色，旋即对范夫人说道，“嫂嫂放心，这个虎字旗得罪了太多人，这一次很多人都要对付他们，就算咱们范家不出手，他们也存在不了多久。”
范夫人听到这话，单手竖在面前，口中念了一句佛号。
见范永成执意要对付虎字旗，她也就不在劝说。
“嫂嫂要是没有什么事情我就先回去了，这几天我会留在灵堂，一直等兄长入土。”范永成知道自己这位嫂嫂信佛，不喜争斗，便不再说和虎字旗相关的事情，提出了告辞。
范夫人微微一点头，说道：“家中的事情辛苦小叔了。”
“嫂嫂客气了，以前都是兄长照顾我，现在兄长不在了，我做这些也是应该的。”范永成客气的说。
范永成从内院回到了灵堂。
天气正是热的时候，灵堂要摆上七天，范永斗才会下葬，范家下人准备了冰块用来保证尸体不腐烂。
这七天，来往范家祭拜的人很多。
除了范氏的族人外，张家口的一些乡绅和范记有来往的商人也都纷纷赶来祭拜，本地的官员也来了好几位。
七天后，范永斗的棺椁在范氏祖坟下葬，入土为安。
忙碌了七天，范家的下人一个个都面露疲惫。
范永成来到范永斗被害的那间书房。
书房早就被清理干净。
范永成坐在范永斗以前常坐的座椅上，对范府外院管事说道：“范管家已经被害，以后你就是范府的大管家。”
“多谢三爷提拔，小人以后定会以三爷马首是瞻，听命于三爷。”外院管事听到自己成了范府大管家，面露喜色，朝范永成表忠心。
范永成微微一摆手，说道：“你是范府的大管家，不是我一个人的大管家，用不着向我表忠心，提拔你做大管家，也是看你这几天辛苦的忙里忙外，事情也都安排的仅仅有条，接手大管家的位置也算合适。”
“小人只是做好份内之事。”外院管事谦卑的说。
范永成端起桌上的茶杯喝了一口茶水，说道：“去把陈二找来。”
“是。”外院管事答应一声，从书房里退了出去。
时间不长，陈二被带到了书房。
“小的陈二，见过三爷。”陈二跪下来行礼。
范家的下人都清楚，如今范家是眼前这位范三爷说了算。
“以后你就留在我身边做事。”范永成对陈二说道。
听到这话的陈二愣了一下。
他不过是范府里的地位不高的下人，没想过这种好事会落到他的头上，还以为是自己听错了。
一旁的外院管事用手扒拉了陈二一下，说道：“还愣着干什么，三爷赏识你，还不赶紧谢恩。”
陈二反应过来，急忙朝范永成叩头，嘴里说道：“小的谢三爷赏识，以后小的就是三爷您的人，三爷让小的追鸡，小的绝不敢撵狗，三爷让小的往东，小的绝不敢往西……”
能被范家三爷带在身边，这让他激动的说起话来语无伦次。
“行了，别在这里表忠心了，以后在三爷身边用心做事。”外院管事打断了陈二的话，叮嘱了一句。
陈二连连点头，说道：“是，是，是，小的明白，小的一定伺候好三爷。”
范永成又交代了几句，才让陈二回去。
书房只剩下外院管事一个下人，就听范永成说道：“你去准备一下，这一两天我就会去大同，记得从账上支一笔银子。”
“是，小人回去就准备。”外院管事点头答应，旋即又道，“三爷，这次去大同身边带多少人合适，要不要多安排几个下人陪同。”
“不用了，有这个陈二就够了。”范永成拒绝了对方的提议。
对他而言这一次去大同并不是人越多越好，以他范家人的身份，去了大同，一旦被虎字旗的人发现，难保不会被虎字旗的人谋害。
人少才更好的隐藏他的行踪。
烧七还没过，范永成带着陈二，还有与他一同从草原回来的几个人，离开了张家口，去往大同。
至于去大同做什么，他谁都没有说。
这一次去大同他没有乘坐马车，一路都是骑马，路上节省下不少时间。
大同自打虎字旗被朝廷招安，境内算是安稳下来，只是兵马多出了不少。
多出来的兵马不仅有刘恒统帅的虎字旗战兵，还有杨国柱带来的宣府兵马。
阳和卫巡按衙门。
巡按王心一手底下的两位幕僚忙碌了已经好几天。
王心一来大同快有一年时间，作为朝廷任命的巡按，他即将回京述职，重回都察院。
“大人，东西的清理的差不多了，账目也都理清了。”幕僚孙义说道。
王心一捻了捻胡须，说道：“可惜这一次只扳倒了一个总兵，本官回去后十有**还是在都察院任职，到时候可就请不起二位先生了。”
都察院御史是清贵的位子，没有多少好处可捞，顶多收到外官送来的一点冰敬和炭敬。
与在地方上做巡按比起来，差距不是一星半点。
第九百零六章 范永成来见大同巡按
“大同的官员都知道大人您即将回京，也不说派人来送送，就算是人走茶凉也要等大人回京以后再说，现在大人可还是大同的巡按呢。”孙义语带不满的说。
自打虎字旗被朝廷招安，阳和卫的巡按衙门便荒凉下来，变得门可罗雀，他这个幕僚已经有段日子没有收到下面好处了。
“先生刚才不是都说了，人走茶凉，本官这杯茶已经凉了。”王心一转了转手中的盖碗，语气中夹杂着几分怨气。
各道巡按回京述职前，为了不让回京述职的巡按上报当地官员的错处，各地官员都会极尽讨好，算是官场上默认的事情，而每一位去各道任职巡按的都察院御史都清楚这些。
王心一作为大同巡按，即将回京述职，正常情况下，大同官员应该带着好处来送行，可现在一个人都没有来，这让他想要在临行前最后捞一笔的打算彻底落空。
孙义一脸怨念的说道：“当初朝廷下旨派大军去灵丘平叛的时候，那些官员一个个恨不得踏破了咱们巡按衙门的门槛，现在见朝廷招安了虎字旗，一个个又恨不得躲咱们巡按府远远的，全是一群见利忘义之人。”
“行了，这些话以后就不要再说了。”王心一劝了孙义一句，心中却没有表现出来的那般平静。
当初他上奏虎字旗的事情，一时风光无限，只要扳倒了大同巡抚，他下一步必定会受到提拔重用。
可谁也没想到，郓城闻香教举旗反明，朝廷对虎字旗的态度也从俘剿变为招安，大同巡抚不仅没有丢官去职，反而继续留任大同，朝廷只撤换了大同总兵。
张怀这个大同总兵也不是因为他的那本关于虎字旗的折子才丢官，而是因为兵败被撤职。
王心一心知自己因为虎字旗的事情得罪了大同巡抚，大同的官员只要不傻，就不会冒着得罪巡抚的风险巴结他这个即将没了权柄的巡按。
孙义低声说道：“大人，既然大同的官员如此不懂事，大人您回京以后也用不着跟他们客气，应该如实上奏大同的情况。”
作为幕僚，见自家东翁受到如此冷遇，心有戚戚，同时也为自己少了最后一次收受好处的机会心郁难平。
“本官不会因为没人来送行就说任职地方的坏话，也不会因为收到了好处就替对方说好话。”王心一端着盖碗喝了一口里面的茶水。
一旁的孙义笑了笑，知道对方明白他的意思。
就在这时，王心一的另一个幕僚从外面来到屋中。
“学生见过大人。”陈童手里拿着折扇，朝王心一拱手行了一礼。
王心一放回手里的杯盖，看着陈童笑着说道：“陈先生快请坐，东西可都收拾好了？”
“收拾的差不多了。”陈童回答了一句，旋即又道，“范记的范永成找到学生，想要见大人您，如今人在府门外，大人您看要不要见他？”
范永成知道王心一不愿意与商贾之流有过多来往，所以来到阳和卫，他没有直接登门，而是先去见陈童，想通过陈童见得王心一。
一旁的孙义手捻胡须说道：“这些商贾之人最懂得见风使舵，大人马上就要回京，他怎么会选择在这个时候来见大人。”
脸上露出不解之色。
“恐怕还是和虎字旗有关，大人不妨见一见，学生见他带来了好几只箱子。”陈童提议道。
许是那句带来好几只木箱管了用，王心一只稍微沉吟了一下，便道：“人既然已经到了门外，那就见一见吧！”
“学生这就去把他带进来。”陈童从屋中退了出去。
孙义这时看向王心一说道：“范家的人带着贽敬上门，看样子是有事情求到大人您这里，依学生看，十有**还是和那个虎字旗有关。”
“孙先生和本官所想的一样。”王心一说道，“范记商号最大的对手就是虎字旗，现如今虎字旗被朝廷招安，那个刘恒已经是东路游击将军，范记商号的日子怕是不好过了。”
他借范记之手对付过虎字旗，对这两家商号的矛盾知之甚深。
去外面带人的陈童很快回到了王心一所在的房间。
“学生见过巡按大人。”范永成进到屋中，朝王心一躬身行礼。
他有功名在身，见官已经不需要跪下行礼。
“范先生请坐。”王心一抬手指了指下首的一张座椅，示意他坐。
“学生谢过大人。”范永成再次行礼，然后才走到座位前，缓缓坐了下来。
不过，他没有坐死，而是用屁股坐了座椅的小半边，大半个屁股都悬在外面。
王心一端起盖碗吹了吹里面的茶水，语气淡淡的说道：“范先生不在家中好生温习功课，准备下一次的乡试，怎么有空到本官这里来。”
“学生这次拜访大人，是为了一件关乎我大明安危的大事，学生不信任其他人，只相信大人您。”范永成从座位上站起身，面对王心一抱拳躬身。
听到这话，王心一眉头一蹙。
他对面前这个范永成说出这种危言耸听的大话心生不满。
陈童看向范永成，皱着眉头说道：“范先生有什么话直说，用不着打着关乎大明安危的旗号，你们范家也只不过是区区商贾，大明的安危还用不着你们这些商贾之流来维护。”
他对范永成的大话心生不快。
要不是看在范永成带来的那几箱子贽敬份上，他现在就想向自家东翁提议把人轰出去。
范永成看出来王心一脸上的不高兴，急忙说道：“大人，学生并没有危言耸听，学生所言皆是事实，若是任由事情继续下去，我大明必将再起兵祸。”
话音刚落，就听陈童说道：“范先生也不像喝醉的样子，怎么竟说些醉话，不如回去醒了酒再来见大人。”
这话几乎是在提醒范永成，再说这些没来由的大话，立刻会被赶出巡按府。
范永成见到对方不相信自己说的，反而有驱赶他离开的意思，可现在他和范家唯一能指望的就是这位即将回京的巡按大人。
第九百零七章 翻身的机会
坐在一旁的孙义一直盯着范永成看。
这时候就听他说道：“大人，不妨听听到底是怎么一回事，若他是在胡乱言语，谋求大人您的关注，便让人直接打出去。”
“嗯，也好。”王心一点了点头。
一旁的孙义扭头对范永成说道：“范先生，你说说吧，到底是什么事情关乎到我大明的安危。”
边上的陈童也说道：“从见到大人你就一直说有关乎大明安危的大事，一会又说再起兵祸，不妨详细说一下，到底是怎么回事。”
范永成面向王心拱了拱手，说道：“大人，学生得到确切消息，虎字旗在新平堡外的草原上修筑墩堡，而且往西北方向修筑了不止一座墩堡，大同西北方是土默特万户的牧场，虎字旗此举，必将引来顺义王的来犯，所以学生才会说此事关乎我大明安危。”
说完，他深施一礼。
听到这话的王心一眉头紧锁。
这件事若是真的，可以说是捅破天的大事，打破了大明和土默特多年的安稳。
孙义神情郑重的看向范永成，说道：“这种事情你可不能胡说，万一弄错了，可是要掉脑袋的。”
“学生自然不是胡说，大人若是不信，派人去新平堡外一看便知。”范永成一脸正色的说道。
虎字旗再草原上修筑墩堡是事实，否则他也不会带着这个消息来阳和卫。
陈童犹豫着说道：“这么大的事情，大同府城那边怎么一点动静也没有，若是真的，应该有消息传出来。”
“大同府城那里的官员不是不知道这件事，而是都在装糊涂，不愿意招惹虎字旗。”范永成脸上露出几分嘲讽之色。
大同上下文武官员明知道虎字旗在草原上修筑墩堡，却一个个装聋作哑，这也是他来找王心一的原因。
他心中清楚，王心一在大同任职的这一年可以说是败走麦城，不仅没有得到多少好处，反倒得罪了不少本地官员，就连朝中也有人被他得罪。
这次回京王心一就算还能留在都察院，也会被同僚排挤。
他相信，只要王心一不甘心一辈子做一个七品御史，肯定会借助虎字旗在草原上修筑墩堡的事情发难。
因为这是王心一唯一一个能够翻身的机会。
座位上的王心一面露沉思，手指轻轻敲打着桌面，良久，才对陈童说道：“陈先生，劳烦你去大同府城那里打探一下，看看虎字旗是否真的在草原上修筑墩堡。”
他心中已经相信范永成说的都是真话，但不亲自证实一下，仍不放心。
陈童迟疑了一下，说道：“学生要是去了大同府城那里，一两天内很难赶回来，怕是会耽搁大人回京的时间。”
“你不用担心，本官可以晚几天回京。”王心一说道。
虎字旗的事情对他来说是一个机会，若能借此掀翻大同官场，回京后就算不能提拔为佥都御史，最少也能进六部做一任员外郎。
见自家东翁决意要弄清楚虎字旗在草原上修筑墩堡的事情，陈童说道：“学生回去就安排人一起去大同府城，定会为大人弄清楚此事真伪。”
王心一点了点头。
站在下面的范永成心知事情成了。
只要王心一弄到虎字旗在草原上修筑墩堡的证据，必定会上奏朝廷，土默特顺义王那边也会对虎字旗出手，两边夹击之下，他不信虎字旗不倒。
一旦虎字旗倒下，他不仅可以为兄长报仇雪恨，也能让范记商号重回以往的规模，甚至还机会更进一步，对虎字旗取而代之。
王心一目光重新看向范永成，说道：“此事若真像你说的那般，本官自会为你请赏。”
“学生谢过大人。”范永成朝王心一深施一礼，旋即又道，“学生做这些都是为了我大明边地安稳，并不在乎什么赏赐，只是学生担心虎字旗此举会惹来顺义王南下，以至我大明百姓遭受兵祸。”
王心一脸色一冷，道：“若真因为虎字旗引来蒙古大军来犯，本官定会上奏朝廷，请求诛杀奸佞。”
范永成迟疑了一下，最后犹豫着说道：“学生在张家口的时候，一些从草原回来的人带回来一个消息，说顺义王因虎字旗修筑墩堡一事，已经准备向大同发兵，。”
王心一瞥了他一眼。
范家在张家口经营多年，他相信顺义王南下的消息定是范家自己获取的，至于说是从旁人口中得到的消息，只不过是托词而已。
孙义开口说道：“大人，顺义王若真领兵南下，对大同来说是一场祸事，还要提早做出防范。”
“本官心中有数。”王心一说了一句，旋即对范永成说道，“范先生，这两天你先在阳和卫找个地方住下，待本官查明虎字旗确有在草原上修筑墩堡之事，你随本官一同进京。”
“学生一切听从大人吩咐。”范永成躬身说道。
范永成明白，若与王心一一起进京，范家等于彻底与王心一绑在一起，可现在范家已经没有更好的选择，只要虎字旗不倒，范家就没有未来。
王心端起盖碗，用杯盖拨了拨里面的茶水，说道：“范先生一路也辛苦了，不如先回去休息。”
下了逐客令。
范永成急忙说道：“学生这一次过来，带来了几箱土特产，还望大人笑纳。”
王心一早就通过陈童知道范永成带来了几只木箱，现在见范永成要把这几只木箱以土特产的名义送给他，这让他脸上露出几分喜色。
转而，他对孙义说道：“孙先生，辛苦你随范先生去一趟，把那几箱土特产收下。”
孙义站起身，抬手朝屋门方向做了一个请的手势，嘴里说道：“范先生请吧！”
“孙先生请。”范永成不敢拿大，抬手示意对方先行。
两个人结伴从屋中走了出去。
王心一扭头对一旁的陈童说道：“你也听到了，顺义王很快会率军南下，留给咱们的时间不多，你立即启程去大同府城，想办法拿到虎字旗修筑墩堡的证据。”
“蒙古人南下对大人您来说是件好事。”陈童说道，“多死上一些百姓，大人您奏本朝中才会更重视。”
王心一一摆手，说道：“本官自然知道蒙古人多杀一些大明的百姓对本官有利，可本官担心的是蒙古人一旦来犯，咱们再想离开大同将会变的困难，所以本官要在蒙古人来犯前返程回京，而奏本会等到蒙古人残杀大量百姓以后在上奏。”
“大人高见。”陈童一脸敬佩的拱了拱手。
王心一志得意满的用手捋了捋胡须，笑着说道：“好了，你早些出发吧！”
“是，学生告退。”陈童站起身，从屋中退了出去。
第九百零八章 陈童来见大同副总兵
陈童离开阳和卫，来到了大同府城。
大同府城的几个城门大开，进进出出的人流排队成河，自虎字旗被招安以后，刘恒去了新平堡做守将，大同府城的几个城门也都恢复了往日的热闹。
“先生，咱们接下来去哪？”跟随在陈童身边的随从开口问道。
这次来大同，为了不引人注意，陈童只带了一个随从和一个赶车的车夫。
陈童撩起车帘看了一眼车外鳞次栉比的一间间铺子。
这里是大同府城内最热闹的街道，光绸缎庄就有两家，做各种买卖的铺子也有不少，其中最大的一间是一家粮行。
他记得以前这家粮行是徐记粮行，自己还来过几次，如今同样的位置上，粮行门外的牌匾已经换成了虎字旗三个字烫金大字。
“去拜访杨总兵。”陈童放下车帘，后背靠在车厢上。
车内的随从弯着腰把身子探出车厢，对赶车的车夫说道：“去杨总兵府上。”
说完，随从身子缩回车厢里。
街道上路人较多，马车行驶的速度并不快，过了小半个时辰，马车才停在一处牌匾上写有杨府的院门外。
“先生您慢点。”随从伸出手臂搀扶陈童下了马车。
站在马车边上的陈童打量了一眼面前的府宅。
这是杨国柱任命大同副总兵之后在大同置办的宅子。
作为副总兵，他不需要像普通的兵卒那样，每天都住在军营。
平时他大部分时间会住在自己在城内的宅子里，除非是总兵点将，或是巡营的时候，他才会在营中住上几天。
边上的随从小声说道：“先生，这里就是杨副总兵在大同的住处，咱们过去吧！”
“好。”陈童应了一声，迈步走向面前的杨府。
刚一靠近，守卫在府门前的兵士伸手一拦，面无表情的说道：“这里是副总兵杨大人的府邸，闲杂人等禁止靠近。”
随从急忙上前一步，板着脸说道：“我们是从阳和卫过来的，这位是巡按王大人身边的幕僚，陈先生。”
说着，他用手指了指站在石阶下面的陈童。
那兵士急忙放下拦在前面的手臂，抱拳躬身说道：“原来是巡按大人府上的先生，小人见过陈先生。”
“不必多礼。”陈童一摆手，旋即又道，“我奉巡按大人之命，特来拜访副总兵大人，你进去通禀一声。”
“先生稍等片刻，小人这就进去通禀。”兵士一抱拳，转身走进府中。
陈童站在府门外耐心的等候，不见丝毫不耐烦。
读书人看不起军中的丘八，他作为读书人也一样看不起普通的丘八，可杨国柱不一样，对方是九边的副总兵，手中兵马过万，连巡按大人面对杨国柱都不敢拿大，他一个幕僚就更不敢摆谱了。
时间不长，进去通禀的兵士走了出来，对陈童说道：“小人带陈先生去见我家大人。”
“有劳了。”陈童客气的说了一句，然后迈步走上石阶。
一旁的随从急忙跟上去。
站在门前的兵士抬手一拦，对陈童说道：“陈先生，我家大人只让您一个人进去。”
陈童回过身，对自己的随从说道：“你在外面等我，我自己进去就行。”
“是。”随从答应一声，退到一旁。
兵士带陈童走进杨府。
宅子只是普通的两进院子，并不大，这也和杨国柱来大同不久有关，还未来得及置办大一些的宅院。
院子内专门腾出一间客房作为杨国柱办公用的书房。
兵士带着陈童来到书房门外。
“大人，陈先生带到了。”兵士站在门外说了一句。
过了一会儿，就听屋中有人说道：“把人带进来吧！”
守在书房门外的兵士这才推开房门。
房门打开的一瞬间，一股凉气从房内冒了出来。
兵士对陈童说道：“陈先生，请吧！”
陈童整理了一下身上的长衫，一撩衣摆，迈步走进房中。
一进来，他注意到屋中摆放了几个木架，上面托着铜盆，上面冒着白气。
铜盆里面放着冰块，用来给房间降温。
“你下去吧！”屋内一道中和的声音响起。
带陈童来到书房的那名兵士躬身行了一礼，从房间里退了出去，并关上了房门。
“学生陈童，见过副总兵大人。”陈童躬身朝面前座椅上的人行礼。
杨国柱虚抬了一下手掌，淡淡的说道：“不必多礼，本将这里没有那么多乱七八糟的规矩，自己找个地方坐吧。”
“学生谢大人赐座。”陈童又拱手行了一礼，这才走到距离自己最近的一把座椅前坐下。
这时，有下人端着热茶送到了杨国柱手边的桌上。
“你家大人还没有回京城述职吗？”杨国柱端起盖碗吹了吹里面的热气，这才抬头看向陈童。
陈童侧过身子面对杨国柱，恭敬的说道：“我家大人已经准备回京了，临行前，派学生来拜访府副总兵大人。”
“本将和你家大人并没有什么来往。”杨国柱放下中的盖碗，又道，“说吧，你家大人让你到本将这里来，到底是来做什么的？”
为官多年，官场上很多事情他看得明白，一个即将回京述职的巡按御史突然派人来到他府中，对方绝不会是简单的拜访一下。
听到这话的陈童从座位上站起身，恭敬的说道：“不敢欺瞒大人，我家大人确实为了一件事情派学生求见大人您。”
“算你坦诚，说吧，什么事。”杨国柱重新端起桌上的盖碗。
陈童说道：“我家大人最近听说那刘恒在草原上修筑墩堡，大人您作为大同副总兵，对此事多少应该会有所了解，所以我家大人希望学生能通过大人您弄清楚此事的真假。”
“既然你问到了，那本将就告诉你，你家大人得到的消息没错，虎字旗确实在草原上修筑墩堡。”杨国柱说道。
陈童躬身说道：“学生先行谢过大人能够如实告知。”
“用不着谢本将，这件事不止本将一个人知道，光是大同府城这里就有不少人都知道此事，刘巡抚，麻总兵，他们也一样知晓，而且你随便找人一打听就能打听到。”杨国柱语气淡淡的说。
陈童迟疑了一下，才道：“大人您既然知道此事，为何不阻拦，刘恒是大同东路参将，理应归大人您节制。”
啪！
杨国柱一巴掌拍在手边的桌面上，声音一冷，道：“你是在教本将如何做事吗？”
第九百零九章 顺义王来函
陈童没想到杨国柱会突然发怒，双膝一软，一屁股跌坐在了地上。
坐在上首的杨国柱见到，眼中流露出轻蔑的目光。
作为领兵武将，最看不起这样的软骨头。
“起来吧，你这样的人要是在本将帐下听命，先把你拉出去打上几十鞭子。”杨国柱轻蔑的说道。
陈童一脸尴尬的从地上爬起来，抻了抻压皱的衣摆，这才说道：“学生是被大人您的虎威震慑住，实在是有些羞愧。”
“你们这些读书人说话文绉绉的，怎么听都那么别扭。”杨国柱说道，“看在王御史的面子上，本将这次就先放过你，滚吧！”
王心一还没有回京述职，新任巡按也未到，依然是大同这里的巡按，但他故意把巡按喊成御史，是在提醒陈童，王心一很快就不是大同巡按御史了。
陈童刚刚被吓得够呛，哪里敢忤逆杨国柱的意思，躬身行礼，说道：“学生就不打搅副总兵大人了，学生先行告退。”
说完，他倒退着从房里退了出去。
杨国柱是武将，府中有兵士巡逻，陈童一出房间，急匆匆的离开杨国柱的府邸。
马车一直在府门外静候。
上了马车，陈童对随从说道：“告诉车夫，在城中找间客栈住下，明日再回阳和卫。”
随从交代了赶车的车夫一句。
马车缓缓从杨府门前驶离。
就在陈童的马车离开不久，巡抚衙门的人去了杨国柱府中。
很快，杨国柱带着几名亲兵从府中走出，赶往巡抚衙门。
来到巡抚衙门，有衙役带他去了后衙。
“下官参见巡抚大人，总兵大人。”杨国柱来到后衙，见到刘巡抚和麻总兵两个人已经等在里面。
刘巡抚笑着对杨国柱说道：“杨总兵不必多礼，坐吧。”
“谢大人。”杨国柱一抱拳，这才走到麻总兵下首的座位前落座。
刘巡抚对留在屋中的下人说道：“给杨总兵看茶。”
“是。”下人躬身退了出去。
刘巡抚这才看向座位上的两位总兵，语气郑重的说道：“本官最近收到顺义王派人送来的信函，里面提到虎字旗在草原上修筑墩堡一事，谴责我大明故意挑衅，并威胁说若不能解决此事，就要派使者去京城。”
站在一旁的杜万远打开手中的木匣，从里面拿出一封信函，放到麻总兵和杨国柱两个人中间的桌上。
麻总兵扫了一眼信函，对杨国柱说道：“杨大人你先看吧！”
杨国柱知道麻总兵不识字，也就没有推辞，伸手拿起信函，从里面抽出信纸，放在眼前看起来。
信纸上的字写的歪歪扭扭，看上去很丑，却不影响翻看的人看明白上面的内容。
看完之后，他重新把信纸塞回信封里，放到桌上，这才说道：“大人，这件事容不得咱们不重视，一旦蒙古人发兵来犯，先不说能不能守住，朝廷那边必定会怪罪下来。”
“你是说蒙古人还要发兵攻打大同？”麻总兵脸色骤然一变。
蒙古人犯边，少不了动武打仗。
他是自家人知自家事，能做大同总兵并不是因为他多有本事，而是因为他将门的身份，深得朝廷信任，真要让他和蒙古大军对上，他一点把握也没有。
刘巡抚知道这位麻总兵不识字，便对杜万远说道：“杜先生，你给麻总兵说一下信函上的内容。”
武将不识字不是什么错处，文官眼中的武将不识字才正常。
统兵打仗是文官的事情，武将只要能够冲锋杀敌就好。
“是。”杜万远答应一声，然后拿起信函念了出声来。
信函上的字数并不多，杜万远很快念完。
写这信函的人不是那种饱读诗书的大儒，没有那些云山雾绕的词句，里面的内容简单明了，麻总兵这样不识字的人听完都能明白。
这时刘巡抚说道：“刘恒是东路游击，新平堡的守将，归二位将军节制，你们二人谁去一趟新平堡？劝说他放弃修筑墩堡。”
两个人谁都没有接话。
名义上新平堡的刘恒归大同总兵府节制，可谁都知道，刘恒自打被招安，就一直是听调不听宣，总兵府根本指挥不动。
加上刘恒手中的兵马都是精锐，总兵府也不敢强迫刘恒去做事。
刘巡抚看向麻总兵，说道：“你是总兵，这件事你来想办法解决，务必让刘恒停下正在修建的墩堡，并向顺义王赔罪，取得谅解。”
听到这话，麻总兵脸色一苦。
他是总兵不假，可新平堡的刘恒未必会给他这个面子，对方手中的兵马比他这个总兵还多，他这个总兵说起话来腰杆都不硬。
刘巡抚担心麻总兵会在这件事情上故意拖沓，便道：“一旦顺义王的蒙古大军南下犯边，朝廷必定会怪罪下来，你们二人作为大同府的总兵，难逃其责。”
“大人放心，下官定会全力劝说刘恒，让他放弃在草原上修筑墩堡。”麻总兵一脸无奈的答应道。
刘巡抚正色道：“不只是放弃修筑墩堡，还要让他给顺义王赔罪，想办法平息顺义王的怒火。”
“是，下官明白。”麻总兵应声答应。
他知道自己没有选择余地，谁让他是大同总兵，什么事情都是首当其冲。
刘巡抚见麻总兵皱成苦瓜模样的面容，只能在心里表示同情。
虎字旗在草原上修筑墩堡引来了顺义王的怒火，这么大的事情，需要有人去平息，他是大同巡抚，不可能冲锋陷阵，只能交代下面的人去解决这件麻烦的事情。
刘恒是大同东路游击，归总兵府节制，所以大同总兵成了解决这件事情的最合适人选。
“大人，下官这里还有一事，也和刘恒在草原上修筑墩堡有关。”杨国柱对刘巡抚说。
刘巡抚一皱眉头，道：“莫非顺义王也给你送去了信函？”
“和顺义王无关，是王巡按身边的幕僚去了下官那里，和下官打听了刘恒在草原上修筑墩堡的事情。”杨国柱解释道。
“怎么哪有都这个王心一，马上就要回京述职了还不老实。”刘巡抚眉头挤在了一起，语气中带着不满之意。
第九百一十章 等待时机
听到王心一这个名字，刘巡抚脸上露出不喜之色。
一旁的麻总兵皱着眉头说道：“王心一不是回京了吗？他的幕僚怎么还留在大同，没有跟着一起回去？”
他来大同任总兵时间不长，对王心一并不熟悉，加上各道巡按都要回京述职，他也就没有过多接触，但从王心一戳破虎字旗的事情上，就让他对这个巡按没有任何好感。
“王巡按没有回京，人还在阳和卫。”杨国柱说道。
麻总兵开口说道：“本官来之前听闻过大同的事情，好像就是这位王巡按一本折子，弄得大同大乱，张总兵也因此获罪。”
“哼，此人一直标榜清正，可最后把大同搞乱的人也是他，没想到该走了还不安稳。”刘巡抚冷哼一声。
王心一一本关于虎字旗谋逆的折本，险些害得他丢官下狱，哪怕现在保住了巡抚的位子，可他心中清楚，这一任巡抚之后也只能告老归乡。
“虎字旗在草原上修筑墩堡算不得什么大事，怕就怕在顺义王那边会拿这件事当借口发兵，这样一来必定会给那个王心一上奏的借口。”麻总兵面向刘巡抚说道。
听到这话刘巡抚沉吟了片刻，道：“看来你要抓紧去一趟新平堡了，一定要赶在顺义王有所动作之前劝住刘恒，不能让他继续乱来，最好再让他多准备一些财货，用来平息顺义王的怒火。”
“办法是不错，可刘恒会答应吗？”麻总兵担心的说。
虎字旗不仅不能继续修筑墩堡，还要出银子讨好蒙古人，他担心刘恒会不同意。
刘巡抚语气轻松的说道：“这一点你放心，虎字旗生意遍布各州府，最不缺的就是银子，相信你把顺义王的事情一说，他会明白怎么做的。”
通过几次接触，他觉得刘恒会做事，知道该怎么选择。。
“那就好。”麻总兵心中一宽。
手底下有刘恒这样一个游击将军，他始终提心吊胆。
虎字旗的兵马连败两位总兵，被招安后，虎字旗的兵马也没有被打散，依然掌握在刘恒这个游击将军手中。
作为新上任的大同总兵，他不觉得自己就比张怀和杨国柱更厉害，能够在战场上打败虎字旗的兵马。
所以，一直以来对新平堡和刘恒的态度，他都是不闻不问，不管发生什么都装作不知道，更不会插手。
刘巡抚继续说道：“这件事你要抓紧去办，一旦顺义王率军南下，就什么都来不及了，如今还有王心一这个巡按御史在一旁等着咱们犯错，真要出现蒙古人犯边的事情，我这个巡抚的位子坐不稳，你这个总兵怕是也要被朝廷怪罪。”
“下官明白。”麻总兵一抱拳。
牵扯到了自己的总兵的位子，就算在不愿意去新平堡，他也必须走上一遭。
刘巡抚端起手边的盖碗喝了一口里面的茶水。
这次他把大同的两位总兵找来，就是为了商议如何解决顺义王信函上面的要求，现如今事情已经交代下去，而他能做的也就只有等待结果了。
“大人，厨房的饭菜准备的差不多了，大人不如和二位将军先入席。”
杜万远见正事谈的差不多，提议几人用膳。
刘巡抚点点头，说道：“也好，二位将军随本官一同去偏厅用膳。”
说着，他放下手中的盖碗，搁在一旁的桌上。
麻总兵和杨国柱两个人站起身，陪同刘巡抚离开后衙，前往待客的偏厅。
………………
陈童在大同府城留宿了一夜，城门刚一开，马上带着随从出城返回阳和卫。
他来大同府城是奉了自家东翁的命令，为了确定虎字旗在草原上修筑了墩堡一事的真伪。
如今已然从杨国柱口中确认了此事，他要做的就是把这个消息带回阳和卫。
大同不像其他州府那般，山多林密的地方总有匪盗出没，在大同，不管是哪一个山头，都没有听说过有匪类劫掠过往行人或商队的事情发生。
这也让很多商人喜欢来大同做生意。
陈童带着随从和车夫，一路平安的回到阳和卫。
他人刚一下马车，马上被巡按衙门的兵丁带去了后院。
“学生拜见大人。”陈童来到后院，看到亭子里的王心一，急忙躬身行礼。
王心一见到陈童，语气略显急切的问道：“虎字旗在草原上修筑墩堡的事情可曾确认？”
这件事关乎他以后的仕途，回京后能不能被上面的人重视，全都指望它。
陈童郑重的点了点头，说道：“学生已经证实过，确有此事，而且学生还为此专程拜访了杨总兵，他也承认虎字旗在草原上修筑了墩堡。”
“哈哈，好，合该本官时来运转。”王心一揽须大笑。
原本这次回京述职，他已经抱着被人打入冷宫的想法，没想到虎字旗再一次给了他翻身的机会。
陈童这时说道：“大人，咱们什么时候启程回京？这次见杨总兵，学生看的出来，他不愿意大人您继续留在大同。”
“哼，大同城府里的那些人，全都恨不得本官早点滚回京去。”王心一冷哼一声。
陈童笑着说道：“大人这一次有了虎字旗这张牌，算是拿捏住了大同府城里的那些人痛处，一旦把这张牌打出去，必定通杀。”
“不急，这张牌现在还不能打。”王心一说道，“虎字旗只能算是一张天牌，还差一张天牌才能凑出对天，本官这一次要大杀四方，通吃掉他们。”
说着，他面露冷笑。
陈童犹豫着说道：“大人的意思是虎字旗这张天牌还不齐，需要等另一张天牌？”
“对，还需等一等，等另一张天牌到手，到那时才是咱们打出这张牌的时候。”王心一嘴角噙着冷笑说。
陈童若有所思的说道：“大人的意思是先不回京，要在阳和卫呆上一段日子，等另一张天牌的出现？”
“不。”王心一一摇头，说道，“大同不能再呆了，咱们必须马上走，不然等另一张天牌来了，在想走就难了。”
听到这话，陈童恍然大悟。
这时候他才明白，王心一口中另一张天牌说的是草原上的蒙古人。
王心一对陈童说道：“一会儿你去找一下孙先生，把该带的东西都准备好，明日一早咱们就去太原。”
“去太原？”陈童愣了一下，道，“不回京吗？”
王心一摆了摆手，说道：“先不回京，等蒙古人杀到大同，本官才好上奏，不然只凭虎字旗在草原上修筑墩堡这点事情，还定不了罪，况且，口说无凭，朝中的人未必会相信，只有蒙古人犯边，惊到了朝中那些大人，本官的奏本才会被重视。”
虎字旗的墩堡修筑在草原上，又花的是自己的银子，在很多人眼中算不得什么大事，草原属于敌国，在敌国修筑墩堡，可以算是拓边。
可要是因为此事引来敌国的报复，问题就变得严重了。
第九百一十一章 劝说
“大人，麻总兵来了，人已经进了新平堡。”赵武来到刘恒身边禀报。
麻总兵一行人一进新平堡，马上有人把这个消息送到守将府。
刘恒放下手里的公文，对赵武说道：“这还是那位麻总兵上任以来，第一次来咱们新平堡，准备一下，随我去迎接。”
换了上官服，他在赵武等护卫陪同下，来到了守将府门外。
刚一出府门，他就见到远处有骑兵靠近。
这些骑兵身上穿的都是布面甲，与虎字旗骑兵的黑色胸甲大为不同。
能有外来的骑兵结队出现在新平堡，只有刚刚来到新平堡的麻总兵一行人。
十几骑出现在街上，哪怕战马没能尽情的奔跑，马蹄发出的响动也是极大，隔着老远都能听到。
随着这些骑兵的靠近，守将府两侧的民宅院墙上出现了一些手持火铳的战兵，院墙的墙壁上也多出几个射孔，一支支步铳的铳口从射孔里面伸出了来。
不仅有步铳手出现，街边房子的房顶上也出现了虎蹲炮和持炮的炮手。
坐在马背上的麻总兵看到这些突然冒出来的火铳和虎蹲炮，脸色一白，额头上冒出一层细密的汗珠。
哪怕明知道这些人是刘恒的部下，属于大同兵马，他这个总兵还是忍不住心惊胆战。
他竭力控制心中的慌乱，驾驭胯下马来到守将府门前。
守将府门前站着几人，中间的一人穿着武将官袍，虽然他从未见过这名武将，却也知道对方是大同东路游击将军刘恒。
下了马，他快步走向刘恒，脸上笑着招呼道：“刘大人。”
“下官刘恒，参见总兵大人。”刘恒双手抱拳，朝麻总兵行了一礼。
麻总兵上任大同总兵的时候虎字旗已经被招安，他派人给这位麻总兵送去过贽敬，自己却没有去大同拜访对方。
这一次是他与这位麻总兵第一次见面。
“哈哈，刘大人太客气了，不必如此多礼，你我都是武人，没有文官那么多繁琐的礼节。”麻总兵双手托住刘恒双臂，随后又亲热的用手拍了拍刘恒的手背。
刘恒站直身子，笑着说道：“大人一路过来想必十分辛苦，不如先到府中休息，喝杯清茶解解乏。”
“也好，本官就叨扰刘大人一壶香茗了。”麻总兵笑着应下。
麻总兵在刘恒的陪同下，两个人先后走进守将府。
随同他一起来到新平堡的亲兵护卫，有其他人招待，并没有随着一起进守将府，被赵武安排的人带到了别处去休息。
刘恒陪同麻总兵来到了偏厅。
两个人分别落座之后，下面的人送上了两杯香茗。
“刘大人你如今也是新平堡的守将，身边居然连个伺候的丫鬟都没有，这太不该了，若是舍不得花这份银子，本官替你出，一定找几个可心的丫鬟送来。”从进到守将府，麻总兵都没有见到一名女子，便笑着打趣道。
刘恒双手一插，抱拳说道：“下官先谢过总兵大人关爱，不过下官已经习惯了，要是突然身边多出一个女子，反倒不太习惯。”
“你那是不知道女子的好，等你尝到了这里面的好，保准你恨不得一直有女子在身边伺候。”麻总兵笑着说。
听到这话，刘恒笑了笑，不打算继续谈论这个话题，转而说道：“大人尝尝这个茶，这是下人派人从南边弄来的新茶，味道很是不错。”
“本官喝茶纯属牛嚼牡丹，喝不出滋味来。”麻总兵笑着说，手上端起盖碗，放在鼻前闻了闻，旋即又道，“还别说，闻起来还挺香，比本官上一次在巡抚大人那里喝的茶还要香。”
刘恒笑着说道：“大人若是喜欢，下官让人多准备一些，待大人回去的时候一同带回去慢慢品尝。”
“哈哈，算了，算了，再好的茶的给了本官也是浪费，对本官来说，喝茶不如饮酒，就那个高粱酿，一口喝下去，肚子里就跟着了火一样，那叫一个舒坦。”麻总兵抿了抿嘴唇。
刘恒笑着说道：“原来大人喜欢高粱酿，下官这就让人用车多装几坛送去大人府上。”
“本官知道出产高粱酒的酒坊是刘大人你自家产业，所以本官就不和你客气了，这个酒，本官收下了。”麻总兵满意的说道。
陪在一旁的刘恒笑道：“大人客气了，以后只要大人需要，下官马上安排人把酒给大人送到府上。”
“哈哈，好，本官就爱喝你们虎字旗的高粱酿，有多少都不嫌多。”麻总兵手捋胡须哈哈大笑道。
刘恒陪笑了两声，旋即说道：“下官让人准备了酒席，一会儿大人一定要多喝几杯。”
“酒席上的酒是高粱酿？”麻总兵问了一句。
刘恒点点头，笑着说道：“高粱酿，而且精品高粱酿，比普通的高粱酿更烈，喝起来更过瘾。”
“哈哈，好，本官就喜欢烈酒，咱们都是武将，烈酒才更配咱们这些人的身份，不像是那些文官，一个个文绉绉的，喝酒只喜欢喝那些没什么滋味的黄酒，无趣极了。”麻总兵说道。
刘恒笑着说道：“烈酒好，到了冬天喝上一口还能暖和身子。”
“说的不错，烈酒不仅咱们爱喝，北边的那些蒙古人也爱喝，老弟一直和蒙古人打交道，想必这酒没少卖给他们。”麻总兵突然喊起刘恒老弟。
刘恒神情微顿了一下，没想到对方会突然这么喊自己，脸上不动声色的说道：“虎字旗和蒙古人确实有些生意上的往来，当然，大人的那一份每个月都会按时送到。”
虎字旗被朝廷招安，他也成为了大同的一名武将，可虎字旗与大同官场上下的关系并没有因此而改变，每个月该送去的贽敬，从来都是一分不少，和以往一样分出去，只是把张怀那一份换成了眼前这位麻总兵。
“本官不是这个意思。”麻总兵摆了摆手，旋即说道，“老弟做事敞亮，本官知道，其实这次来，是想劝老弟安心赚银子就好，蒙古人脾气大，咱们没有必要去招惹他们。”
听到这话，刘恒知道对方准备进入正题了。
不过，他皱着眉头说道：“大人的意思下有些不太明白。”
“咱们是自己人，本官就和你直说了。”麻总兵说道，“老弟你不该去草原上修筑什么墩堡，浪费银子不说，关键是你修这些东西一点用处没有，反而因此得罪了北边的那些蒙古人。”
话听到这里，刘恒明白过来，眼前这位麻总兵是来劝他停止修筑墩堡的。
第九百一十二章 命令
刘恒看向面前的麻总兵，说道：“大人，可是蒙古人那边对大人施加了什么压力？”
“他们能施加什么压力，巡抚大人和本官都是大明臣子，顺义王就算权力再大，也管不到本官这里。”麻总兵淡淡的说了一句。
不过，这话听到刘恒的耳朵里，自然不信，他明白，卜石兔肯定给大同巡抚和眼前的麻总兵施加了压力，不然对方不会亲自来新平堡。
“本官这么说也是为了你好。”麻总兵说道，“老弟你把银子都花在了那些屁用处都没有的墩堡上，弄得自己府上连个伺候的丫鬟都没有，这日子过的多寡淡，一点滋味没有。”
刘恒眉头微微一蹙，说道：“大人的意思下官明白，可现在说什么都已经晚了，下官在草原上修筑的不止一座墩堡，现在撤回来，损失太大了，虎字旗银子再多，也难以承受这样的损耗。”
“那也要马上停下来。”麻总兵说道，“本官知道这么做会让你损失不少银子，可你不这么做，蒙古人那边不会善罢甘休，一旦惹来蒙古人犯边，新平堡这里可以说是首当其冲。”
刘恒一摇头，说道：“停不了，墩堡既然修了，就只能继续修下去。”
土默特各部针对虎字旗不是因为在草原上修筑墩堡，而是因为土默特各部的台吉逼迫虎字旗退出草原，交出商道，这才使得虎字旗开始来草原上修筑墩堡。
当然，他不会和眼前的麻总兵解释这些。
自打土默特各部开始针对虎字旗，双方早晚会有一战，如今虎字旗已经准备好这一战，不可能让步。
“你……”麻总兵有些恼火，想要发火，可一想到来时见到的那些黑乎乎的火铳和虎蹲炮，只能强压下心头的怒火。
换做是一般的游击将军，他早就下令夺了对方的官身，押回大同。
而一般的游击将军也不会把银子花销在修筑墩堡这样的事情上，有修筑墩堡的这些银子，不是用来多养一些亲卫家丁，就是多置办几所大宅子。
刘恒回过头看了一眼屋外的天色，语气和煦的说道：“大人，酒席应该准备的差不多了，不如先入席，有什么事情等吃完了再说。”
麻总兵摸了摸自己肚子。
从大同赶来的这一路上虽说也吃了些东西，可路上吃的东西怎么也不会吃的太好，这会儿确实有些饿了。
刘恒注意到麻总兵的动作，便笑着站起身，说道：“大人请，高粱酿这一次保准让大人喝满意了。”
麻总兵迟疑了一下，想到劝说刘恒放弃修筑墩堡不是三两句话能够说清楚，便道：“也好，本将先吃饱了肚子再说正事。”
刘恒陪同麻总兵，来到了饭厅。
饭厅正中摆放了一张饭桌，上面摆有五个盘三个碗，两个白瓷的酒壶和两只酒盅。
桌上的饭菜对麻总兵来说很普通，没什么新鲜的食物，反倒是酒壶里的高粱酿，让他颇为喜欢。
高粱酿是烈酒，度数高，麻总兵因为喜爱，喝的急了些，桌上的饭菜还怎么吃，人就已经醉倒了。
守将府不缺空房间住人，赵武让人把麻总兵抬到房间里去休息。
同样喝了不少酒的刘恒用清水洗了一把脸，回到书房，又让赵武去冲泡一茶缸酽茶用来醒酒。
书房内的墙壁上挂着一张漠南蒙古各部的地图。
地图上标记个漠南蒙古各个部落的主要聚集点，其中从新平堡通往青城的路线上，标记了一些红点，还有一些用笔画出来的圆圈，和染红一半圆圈。
刘恒站在漠南蒙古的地图前面，用手指着上面的红点和半圆红点说道：“咱们的墩堡已经修筑到了这些地方，最多再有两个月，就可以和大黑河那里的墩堡连在一起。”
“大人，这是您要的酽茶。”赵武端着冲泡好茶水的大茶缸放在一旁的书桌上。
刘恒端起大茶缸，吹了吹里面的热气，又道：“这一次麻总兵过来，说明蒙古人不会再给咱们修筑墩堡的时间，很快就会有蒙古大军出动，就是不知道会有哪些部落跟着土默特一起对咱们动手。”
麻总兵的到来，对他来说就是一个信号，一个卜石兔快要忍耐到极限的信号。
“要是让工匠们抓紧修建墩堡，能不能提前完成。”赵武说道。
刘恒看着地图微微摇了摇头，说道：“时间不够，咱们墩堡修筑的再快，没有一个半个月也不可能修建完成，大同和太原等地愿意为咱们修筑墩堡的百姓都已经被带到了草原上，人力上不会有太大的变化。”
“难道咱们真要像那个麻总兵说的那样，放弃草原上的这些墩堡？”赵武语带不甘的说道。
刘恒一摇头，道：“不能放弃，一旦咱们放弃了这些墩堡，蒙古人只会得寸进尺，以后咱们再想到草原上修筑墩堡会变得更困难。”
“可那些没有修筑好的墩堡，一点防御都没有，一旦蒙古大军来袭，咱们在那里的人会十分危险。”赵武担心的说。
刘恒闭目想了想，随后睁开双眼，说道：“咱们没有选择，若蒙古人真的来袭，只能选择硬抗，我相信咱们的战兵可以守护住那些还未修建好的墩堡。”
赵武没有说话。
心中却明白，若蒙古大军真的来袭，将和上一次素囊来袭不一样，这一次会是整个土默特部的大军，最少也会有几万人之多。
刘恒转过身，对赵武说道：“让侍从司给草原上的几个战兵大营传令，命令第五战兵大营分兵驻守已修筑完成的墩堡内，命令第一战兵大营和第四战兵大营驻守正在修建中的墩堡，同时命令，暂时不在进行新的墩堡修建，半个月内，只允许还在修建的墩堡存在两座，分别由第一战兵大营和第四战兵大营驻守。”
赵武拿炭笔在本子上记录刘恒的命令。
刘恒继续说道：“命大黑河墩堡内张三叉所统领的辎重队与第一战兵大营会合，接受第一战兵大营营正指挥，命驻守在新平堡的第六战兵大营分派两支千人队与第四战兵大营会合，命灵丘新组建的辎重队派出一支四千人队伍与第五战兵大营会合，加入守卫新堡队伍。”
当赵武把命令记录完后，担心的说道：“新平堡只留下一个千人队，会不会太少了？”
“一支千人队足够守卫新平堡了，而且咱们还可以继续招募新的战兵。”刘恒对赵武说了一句，旋即又道，“把命令送去侍从司，安排侍从司的人去给各个战兵大营传令。”
“是。”赵武答应一声，转身退出书房。
第九百一十三章 再劝
醉酒的麻总兵睡了一个舒坦觉，身上因为赶路带来的疲乏也因此一扫而空。
这时，已经是他来到新平堡的第二天。
下面的人打来了清水为他洗漱，又送来了早饭。
吃饱喝足的麻总兵，对正收拾残羹剩饭的下人说道：“你们刘大人呢？酒还没有醒吗？”
昨天醉酒之前，他和刘恒都没少喝，自己喝醉了，以为刘恒和他一样也喝醉了。
“回总兵大人的话，我家大人也刚醒来不久，这会儿正在用早膳。”下人恭敬的说了一句，然后端起盛有碗筷的托盘走了出去。
麻总兵站起身，对身边的亲兵说道：“走，随本官去见刘恒。”
守将府内每道院门都有战兵值哨。
麻总兵一出来，马上有人过来为他带路，也有战兵给刘恒送信。
一路走来，麻总兵被带到了偏厅。
下人为他奉上热茶。
时间不长，刘恒从屋外走了进来，同时朝麻总兵抱拳说道：“让大人久等了。”
“本官也是刚到，况且老弟你昨天也没少喝，听下人说也是刚醒酒。”麻总兵放下手里的盖碗，笑着对刘恒说。
刘恒摇头叹气道：“说来实在惭愧，下官还是开酒坊的，没想到几杯下肚，自己先醉了，扰了大人的酒兴。”
他走到一旁的空位前坐了下来。
“哈哈，本官和你一样，酒醉的不省人事，连怎么回到的房间都不知道。”麻总兵揽须哈哈大笑道。
刘恒笑着说道：“大人若是喜欢昨天喝的高粱酿，下官让人多准备几坛给大人送到府上去。”
酒宴上的高粱酿比普通的高粱酿多了两次蒸馏，度数更高，喝起来更烈。
“酒的事情先不急，什么时候喝都行，还是先说正事，不知老弟你考虑的怎么样了？”麻总兵问向刘恒。
刘恒知道他说的是草原上修筑墩堡的事情，便说道：“就算下官不在修筑墩堡，顺义王那边恐怕也不会善罢甘休。”
土默特的那些台吉要的是虎字旗的商道，逼迫虎字旗退出草原，墩堡的事情只是顺带解决的事情，同时也是蒙古人的一个借口。
“光停下修筑墩堡肯定不行。”麻总兵说道，“虎字旗在草原上修筑墩堡已经得罪了顺义王，所以最好还是送一些好处给顺义王赔罪，以虎字旗的富有，相信老弟不会在乎这点东西。”
说着，他看向刘恒。
事情能不能成，还要刘恒来决定，他虽然是大同总兵，刘恒只不过是他辖制的游击将军，可这个游击将军比他这个总兵还要厉害，也没有能够钳制的手段，说起话来，自然底气不硬。
刘恒笑容不减的摇了摇头，道：“大人，不是下官驳大人您的面子，实在是下官没有退路可选。”
“老弟呀，你如今已经是大同东路游击将军，没必要与顺义王闹翻，一旦顺义王把在草原上修筑墩堡的事情送去京城，事情可就严重了。”麻总兵好言劝说。
刘恒再次一摇头，说道：“先不说草原上的那些墩堡花费了多少银子，光是顺义王要虎字旗退出草原这一条，下官就不能接受，一旦真的退出草原，这里面的损失可就不是下官一个人的事情。”
他隐晦的提醒面前的麻总兵。
虎字旗与草原各部的走私生意，大同不少官员都涉足其中，就算没有直接从中分得红利，也因为虎字旗与蒙古各部走私关系，私下里多收到了一份贽敬。
麻总兵眉头紧锁。
断人钱财犹如杀人父母，就算他可以放弃虎字旗给他的好处，可其他人未必甘心放弃这份好处。
而且他心中十分清楚，不光是大同这里的官员收受了虎字旗的贽敬，宣府那边一样有官员收受了虎字旗的好处，不然范家不会在短短一两个月内就断掉各州府的生意，退回到张家口。
虽然他在大同做总兵，可为官这么多年，总有一些人脉关系，虎字旗在宣府对范家的打压，他通过一些关系知道的一清二楚。
“蒙古人需要大明的粮茶，把虎字旗逼出草原对他们没有什么好处，这中间会不会有什么误会？”麻总兵看着刘恒说。
刘恒淡淡一笑，转而问道：“大人可知几个月前蒙古大军犯边的事情？”
“听说过，不过那时候本官还在榆林，大同总兵是张大人。”麻总兵点了下头，脸上带着迷惑，不明白刘恒为何突然提起这件事。
刘恒说道：“当时犯边的蒙古大军统帅是素囊，他是不他失礼和把汗比吉两个人的孩子，祖母是三娘子，在土默特也是一方实力强大的领主。”
“这个素囊本官知道，三娘子还在世的时候，他与现在的顺义王争夺过汗位。”麻总兵说道。
作为将门子弟，家中长辈一直都是九边的武将，卜石兔和素囊争夺右翼蒙古大汗这么大的事情，对他们这些将门子弟来说并不是秘密。
刘恒继续说道：“这个素囊为了逼迫虎字旗退出草原，率大军出现在新平堡这一带，逼迫刘巡抚和当时的张总兵交出下官和虎字旗，否则就要攻打大同。”
“顺义王和素囊台吉不同，因该不会做出逼迫虎字旗退出草原上的事情。”麻总兵迟疑的说道。
刘恒面露冷笑道：“蒙古人能有什么不同，一样的贪婪，看到虎字旗赚了一些银子，便想要把这个银子抢到手。”
“这……”麻总兵语气一噎。
将门世代与蒙古人打交道，对蒙古人的贪婪，他比朝中那些大臣们更清楚。
刘恒看着面前的麻总兵说道：“大人您觉得下官能退吗？就算下官愿意退让，与走私相关的那些人会同意下官退让吗？
麻总兵手中端着盖碗没有说话。
真要像刘恒说的那样，他清楚虎字旗不可能退让，背后牵扯的利益太多，换做是他这个总兵在刘恒的位置上，也一样没有退让的可能。
“真的就一点退让的可能都没有吗？”麻总兵不愿放弃的又问了一句。
刘恒抿了抿嘴，说道：“不瞒大人，下官不久前收倒过顺义王提出的条件，其中一个条件就是虎字旗的货物只能卖给草原上的汉商，而且必须是以两年前马市上的价格出售。”
麻总兵一听到这话就知道事情没有任何的商量余地了。
如今的粮价比两年前高出近一倍，若虎字旗以两年前马市的价格把粮食卖给蒙古人，不仅赚不到，还要往里面搭银子。