第一千零六十四章 眼线
再次听到虎字旗这个名字的柳炳元眉头一皱，说道：“虎字旗不过是大同的一家商号，能有什么好说的。”
“实不相瞒，如今的虎字旗十分了得，他们东主刘恒不仅成为大同东路的游击将军，名下的商号虎字旗更是去草原上修筑墩堡，引来蒙古人犯边，如此行径，简直置边地百姓于水火之中，实乃朝廷一害。”周巡一脸气愤的说。
柳炳元端起手边的盖碗，用杯盖拨了拨里面的茶水，语气淡淡的说道：“既然如此，为何不见大同巡抚或总兵大人上奏朝廷？”
“大同巡抚和总兵与那刘恒交好，故为此隐瞒。”周巡说道。
柳炳元瞥了他一眼，又道：“你既然说蒙古人犯边，那本官问你，大同有多少百姓死于蒙古人之手，又有多少百姓被掳去草原，又有哪座县城或边堡被围困？”
“这……”周巡迟疑了一下，最后一摇头，道，“大人所说的这些都不曾有过。”
啪！
柳炳元一巴掌拍打在了桌面上，面色陡然一冷，道：“既然这些事情都未发生，你为何要说蒙古人犯边，莫非杨国柱他想要挑拨我大明与顺义王之间的战争，破坏边地多年维持下来的安稳局面。”
“不，不敢。”
听到柳炳元的质问，周巡躬身赔罪。
柳炳元冷哼一声，道：“本官看你敢的狠，拿一些莫须有的事情来糊弄本官，想要让本官替你家大人上奏，你觉得本官就如此好哄骗吗？”
“大人误会，学生万万没有这个意思。”周巡低头认错。
柳炳元冷眼看着周巡，说道：“不是你在哄骗本官，莫非还是本官哄骗你不成！”
“大人息怒，蒙古人确实犯边了，不过没有来大同，而是去了宣府一带。”周迅急忙解释道。
柳炳元眼眶微缩，道：“本官若是没有记错的话，虎字旗是大同的商号，反倒是你家东翁，曾是宣府总兵。”
“确如大人所言，我家大人曾任过宣府总兵，而那虎字旗也是出身大同灵丘。”周巡点了下头。
柳炳元说道：“那本官问你，蒙古人去宣府犯边，与虎字旗有何关系，若真是虎字旗招惹到了蒙古人，蒙古大军应该出现在大同才对，还敢说你不是在哄骗本官。”
啪！
他的手掌再次拍在一旁的桌面上。
“可，可能是蒙古人觉得宣府更好对付吧！”周巡犹豫着说。
就连他自己都不明白，为何蒙古大军不来大同，反倒去了宣府一带的边地。
“简直胡说八道。”柳炳元阴沉着一张脸说道，“宣府有总督府在，所驻兵马比大同只多不少，难道蒙古人都是傻子，会认为宣府比大同更好对付。”
周巡迟疑了一下，道：“这……蒙古人应该不会缺少心智。”
“那就是本官看着像是傻子了？”柳炳元冷眼盯着面前的周巡。
“学生不敢。”周巡再次低头。
柳炳元手指架起桌上的礼单，往前一甩，礼单缓缓飘落到地上，同时冷声说道：“回去告诉杨国柱，他想要对付虎字旗，不要打本官的主意，送客！”
“周先生请吧！”下人走上来，抬手朝屋门外做了个请离开的手势。
周巡弯腰拾起地上的礼单，再次躬身行礼，道：“学生告退。”
这一次柳炳元理都不再理会，端起手边的盖碗，自顾喝了起来。
周巡后退了几步，转身退了出去。
见人离开后，柳炳元放下手里的盖碗，冲着对面的一个房间说道：“王掌柜，人走了，你可以出来了。”
随着话音落下，对面屋中走出一男子，来到柳炳元身前，一抱拳，说道：“多谢柳大人。”
“坐吧！”柳炳元随手一指旁边的一个座位。
男子没有去坐，反倒上前两步，从袖口里掏出几张纸，恭恭敬敬的放在了柳炳元手边的桌上，然后才去一旁的座位上坐下。
柳炳元低头瞅了一眼，眼角微微一跳。
桌上是几张钱庄的会票，每一张都是一百两银，桌上这几张会票少说四五百两银子。
“王掌柜这是什么意思？”柳炳元看着手边的会票，眉头微微一皱。
男子笑着说道：“大人做事公正严明，因为我虎字旗一事拒绝了本该收下的炭敬，这点银子只当是给大人您补偿的炭敬，望大人您收下。”
“既然是炭敬，那本官就收下了。”柳炳元袖口往上一压，再挪开时桌上的几张会票已经消失不见，旋即见他对一旁的下人吩咐道，“去给王掌柜上茶。”
“草民谢过大人。”男子坐在座位上微微一欠身。
茶是普通的茶，比高沫略微好一些有限。
喝完一杯茶，男子站起身，朝柳炳元一拱手，道：“想来这会儿那位周先生已经走远，草民就不打搅大人。”
“也好。”柳炳元点了点头，旋即对一旁的下人说道，“团子你去送一下客人。”
边上的下人走上前，对男子客气的说道：“王掌柜，小的送送您。”
“有劳了。”男子对下人微微点了下头，然后又朝柳炳元行了一礼，这才随下人一同离开。
柳府不像京中勋贵或是朝中重臣的府邸，每次出来进去都要过好几道门，柳家只有一道屋门和一道院门，出了正屋就是院子。
下人把男子送到院门外，看着男子离开，这才关上了院门。
离开柳府的男子沿着街上走了几步，见到不远处墙角蹲坐着几个晒太阳的乞丐，迈步走了过去。
到了近前，他从袖口里掏出几个铜板丢向乞丐。
几个乞丐动作麻利的从地上捡起铜板，连连给男子作揖行礼，嘴里反复的念道：“谢老爷赏，谢老爷赏。”
“盯紧了他，不管去了哪里，都要记下来。”男子低声对乞丐说了一句。
其中一个乞丐一边作揖，一边低声说道：“放心吧头，已经安排人盯着他，只要人不进皇宫，他就别想躲开咱们的眼线。”
听完这话，男子把手往袖口里一揣，迈着四方步朝远处走去。
而那几个乞丐再次把身体靠在了墙壁上。
第一千零六十五章 安排
“掌柜您回来了。”活计从柜台后面迎了上来。
从外面走进来的王自行打量了一眼铺子，对面前的活计说道：“照看好铺子，我去后院休息有一会儿，有事叫我。”
“掌柜你尽管歇着，铺子这里有小的照看呢。”活计说道。
王自行点点头，背着手往后院走去。
送走了掌柜，伙计回转过身，来到一名客人跟前，讨好的说道：“客人您看看这件，上好的皮料，都是从北面弄来的，小的敢说整个京城的皮货铺里，有这么好皮料的铺子绝不超过三家。”
伙计在客人面前伸出三个手指比划了一下。
这家皮货铺是在虎字旗开在京城的一个据点，之前那家铺子因为朝廷派大军围剿虎字旗的原因，已经关门，这家铺子是虎字旗接受朝廷招安后开的新铺子。
门外的牌匾也不在叫虎字旗，改成了另一个名字。
不过，该知道的人还是知道这里是虎字旗在京城的产业，平时宫中的内监隔三岔五都会来铺子里采买一些东西回宫，都知道这家铺子有魏忠贤的关系在。
王自行一个人回到了后院的正屋。
“头儿。”屋中的一名汉子从座位上站起身。
王自行走到炕沿前坐了下来，掀开一只茶杯，拿起茶壶往茶杯中倒水，同时说道：“坐吧！”
屋中的汉子这才坐回座位上。
王自行放下茶壶，端起茶杯喝了一口杯里的水，咽下后，说道：“这次把你找过来，是有件事情让你去做。”
“头儿您吩咐。”汉子身子往前靠了靠，做出一副认真听的姿态。
王自行放下手里的茶杯，说道：“大同副总兵杨国柱派人来京城的事情你知道吧！”
“听说了，好像是杨国柱身边一个叫周巡的人。”汉子微微一点头。
王自行继续说道：“这个周巡来京的目的不仅是给京城的官员送炭敬，同时也奉杨国柱之命，来拉拢京中官员对付咱们虎字旗。”
“那头儿您的意思是……”汉子双眼看向王自行，右手比划了一个下砍的动作。
王自行说道：“我会安排人带你去认人，记下那个周巡长相，等他离京城的时候，也会派人通知你，到时候你带人把这个周巡在半路上解决掉。”
“杀个把人容易，可是这么做会不会惹怒了杨国柱。”汉子说出自己的担心。
王自行冷笑一声，道：“之所以杀这个周巡，就是要给杨国柱一个警告。”
“那属下等头儿的消息，随时可以对周巡动手。”汉子点头应下。
王自行点了点头，端起茶杯喝了一口说，又说道：“杀完人别留下痕迹，起码不能让人找到与虎字旗有关的证据。”
“放心吧头儿，当初那几个锦衣卫也是死在咱们手里，最后朝廷什么证据也没找到，到现在还认为那几个锦衣卫是被山上的土匪害死。”汉子拍着胸脯保证道。
就在这个时候，屋门外响起敲门声。
紧接着，就听到屋外有人说道：“掌柜的，您大侄来了。”
“进来吧！”王自行冲外面说了一句。
很快，屋门被打开，伙计带着一个乞丐打扮的汉子走了进来。
“你去前面照应，要是宫里来人，你先接待，说我一会儿就到。”王自行冲伙计交待了一句。
伙计从屋中退了出去。
“坐吧。”王自行对那乞丐模样的人说。
那乞丐咧嘴一笑，说道：“不做了，属下这一身脏兮兮的衣服，坐哪脏哪，还要收拾，太麻烦了。”
王自行见对方不坐，也没有强求，而是说道：“一会儿你打他去认认周巡。”
他用手指了一下屋中的汉子。
“好。”乞丐点了点头。
屋中的汉子说道：“那个周巡不过是个读过几年书的幕僚，干脆属下今天就结果了他性命。”
杀个人在他眼里，仿佛再简单不过。
王自行眉头蹙起，语带严厉的说道：“胡闹，周巡不是一般人，他要死在京城，京中的一些人难免会多想，若是因此耽误了咱们大人北上的计划，你我就算有十个脑袋都不够用的。”
“属下知错。”
汉子明白自己把杀周巡的事情想简单了，险些耽误大事，急忙低头认错。
王自行又道：“城外是没有王法的地方，周巡死在城外才不会引起京城内的一些人多心，就算杨国柱怀疑是咱们虎字旗动的手，只要他没有证据，京城的那些人未必会把一个死了的幕僚当回事，所以周巡只能死在城外，最好他死的地方不要离京城太近。”
“属下一定把事情办妥当。”汉子保证道。
见对方明白了，王自行摆了摆手，道：“行了，你们两去认人吧！任完人，你直接出城，一旦周巡离开京城，我会派人给你送去消息。”
“是。”汉子答应一声，自己站起身。
他与乞丐两个人一同从屋中离开。
独自一人坐在屋中的王自行端起茶杯到嘴边，一饮而尽。
放下水杯，他目光看向西北方向，自语道：“天气已经变暖了，也不知大人那边动手了没有。”
………………
过了正月十五，天气一天暖过一天，哪怕大同刚下过一场大雪不久，可没过几天，地上的积雪就已经融化的差不多。
河里得冰面已经变薄，很难在撑住一个成年人踩在上面，田地里得冬麦也开始滋出嫩芽，在干黄得叶子下面，多出了几抹绿意。
草原上要更冷一些，而在山脉脚下因为要暖和一些，生长在山脚下得野草比其他地方都要早一些发芽，开始有牧民在这里放牧，让牛羊啃食地上刚生长出来得嫩芽。
草原上，几骑出现在大黑河附近的草地上。
这几骑在草地上疾驰，而他们去的方向正是虎字旗在大黑河墩堡所在的方向。
“我是外情局的黄鸿，快开城门。”
几骑来到了墩堡的护城河外，其中一人冲着城墙上的人大声喊道。
时间不长，吊桥被放了下来。
护城河边上的几骑从吊桥上面走过去，进了墩堡。
第一千零六十六章 来草原
进到墩堡内的几骑只在经过城门的时候停了一下，然后继续骑马朝墩堡内的军营行去。
墩堡分成了两部分。
一部分用来安排虎字旗的战兵，充做军营，另一部分住下了那些来自草原的汉商。
这些汉商都是跟虎字旗合作过的汉商，其中很多人因为虎字旗的缘故，得罪了土默特部的那些蒙古掌权者，已经很难在草原上活下去，只能投靠虎字旗，最后被虎字旗的人安排在了墩堡里生活。
不过，哪怕汉商生活在墩堡的那片区域里，也有一队虎字旗战兵驻扎，而且每半个月就会与军营其他的战兵轮换。
除此之外，在四周的城墙上也有战兵执哨。
来到军营外，黄鸿从马背上跳了下来，把缰绳交给跟随他一起来的一人。
黄鸿几步来到守在军营关卡前的战兵跟前，拿出自己的令牌，交给战兵过目。
战兵检查完令牌，这才朝身后挥手，示意打开关卡，放黄鸿等人进去。
进入军营后，黄鸿对跟随自己来的那几个人说道：“你们先去铁甲骑兵营的营地，准备一些新马，一会儿我去找你们。”
说完，他一个人与身边的几个人分开。
黄鸿去的方向是李树衡平时办公的地方，也是第三战兵大营营房所在的那一片区域。
他走出没多远，就见迎面走了过几人。
“刚才在城头上我看着就像是你，这次回来，我把马云九找来，咱们一起聚聚。”来人到了近前，笑着对黄鸿说道。
黄鸿神色郑重的道：“聚聚的事情回头再说，副司长在不在办公房？”
“在，我带你过。”张洪见黄鸿脸色郑重，感觉到有什么大事，不敢耽误功夫，和黄鸿一同朝李树衡的办公房走去。
办公房就在营房最后面的一间房间。
两个人都是武人，走起路来虎虎生风，没多大一会儿，就来到了办公房所在的那一排营房。
来到办公房前，黄鸿站在门外喊道：“报告！”
“进来。”办公房内传来李树衡的话语声。
黄鸿伸手撩开挡在面前的棉布帘子，和张洪两个人一同走进办公房。
坐在办公房内的李树衡抬起头，看着走进来的两个人，笑着说道：“你们两个坐吧！那边有茶壶，自己倒水喝。”
屋中正中摆放了一只炉子，上面放着茶壶，茶壶的壶嘴处水一个劲的往外冒热气。
“副司长，属下有消息要禀报。”黄鸿神情正中的说道。
李树衡看了他一眼，点点头说道：“说吧，这次带回来什么消息。”
“大人来了。”黄鸿说道。
李树衡猛地从座位上站了起来，双手按在身前的桌案上，目光郑重的说道：“你是说咱们大人来草原了？”
“是，大人已经到了草原，正往大黑河这边敢，最多两天就到这里。”黄鸿郑重的点了点头。
李树衡脸色骤然一沉，道：“胡闹，这么大的事情怎么现在才来禀报。”
说完，他又看向一旁的张洪。
“你是怎么回事，刚升任了第二战兵师的师长，把草原上的墩堡防守都交给了你负责，大人来草原这么大的事情，你为何也不禀报。”
说到后面的时候，李树衡声音已经冷了下来。
张洪脸一苦，说道：“属下并未接到大人来草原的消息。”
年前的时候他被升任为战兵师师长，手中兵力也从三四千人扩充到现在的一万六千多人。
新平堡到大黑河之间所有修建在草原上的墩堡都由他来负责。
现在刘恒从新平堡来到草原上，还有两天就到大黑河这里，却一点消息也没有传过来，李树衡率先责问的就是张洪这个战兵师师长。
站在边上的黄鸿这个时候说道：“副司长不要怪张师长了，是大人那边让人隐瞒消息，所以这一路墩堡内的守堡官才没有把消息传回来。”
张洪一脸无辜的看向李树衡。
李树衡冷哼了一声，旋即说道：“你还愣在这里做什么，还不快去集合大军，把大人接回来。”
“是。”张洪答应一声，转身就要离开。
这时候就听黄鸿说道：“副司长，大人不让咱们的人去接，说是闹出太大动静，会引来蒙古人的怀疑。”
刘恒来草原次数不多，蒙古人中间很多人都没有见过他，哪怕见过他的人，这么长时间也未必还有多少印象。
“你先回来。”李树衡喊住了张洪，旋即对黄鸿说道，“大人身边带了多少人？”
黄鸿说道：“大人是随车队一起来的草原，不过，到了半路的时候，便脱离了车队，只带着赵护卫和一队护卫赶来。”
“人太少了，万一被蒙古人发现了，很容易遇到危险。”李树衡皱着眉头一摇头。
如今的虎字旗早已不再是流匪大营时候那般模样，现在的虎字旗比那时强大了不知多少倍，刘恒更是虎字旗的定海神针，容不得丝毫意外。
黄鸿说道：“大人担心身边的人太多，会让蒙古人得到大人来到草原的消息，提前有了防备。”
“不行，大人身边的人太少，咱们不能冒这个险，必须派人去把大人接回来。”李树衡说道。
黄鸿说道：“可大人那边不希望派人过去，副司长您还是别为难属下了。”
“我不是为难你，你应该知道大人对咱们虎字旗的重要，虎字旗能有今天这般模样，全都是因为咱们大人，大人真要出了点什么事情，咱们虎字旗会出大事的，所以我不允许大人有任何一点危险。”李树衡神色郑重的说道。
边上的张洪说道：“副司长，要不然还是去集合大军，属下亲自率大军去接大人回来。”
“也好，你去准备吧，准备妥当直接出发。”李树衡对张洪交代道。
黄鸿这个时候急忙说道：“副司长先等一等，张师长离开大黑河这里动静实在太大，属下觉得不如让铁甲骑兵营出动去接大人。”
听到这话，李树衡犹豫了一下，道：“去把马云九给我找来。”
第一千零六十七章 出动铁甲骑兵营
“我去吧。”黄鸿站起身。
李树衡一摆手，说道：“你留下，张洪你去，通知完马云九，再去集合一支战兵千人队，随时待命。”
“是。”张洪答应一声，转身从办公房里退了出去。
李树衡再次把目光落在黄鸿身上，说道：“你能联系上大人吗？”
“能。”黄鸿点下头。
李树衡神色郑重的说道：“等张洪集合队伍后，由你亲自带队，一定要把大人安全的护送回来。”
“属下以为派战兵队去接大人，闹出来的动静太大，容易引来蒙古人的注意，而且战兵队都是步卒，与大人会和以后，会拖累大人的速度，一旦蒙古人得到大人来草原的消息，很可能会派大军半路截杀，如此一来，反而威胁到大人生命安全。”黄鸿说出自己心中的担忧。
听到这话的李树衡眉头紧锁，道：“你说的也不无道理。”
黄鸿见李树衡开始认同自己的想法，继续说道：“属下觉得张师长的战兵不宜调动，可以派铁甲骑兵营去迎回大人，而且铁甲骑兵营也不要派太多的骑兵，只派一个骑兵中队就可以，就算有蒙古哨骑发现，也不会想到大人来到了草原上。”
李树衡面露沉思，心中盘算着黄鸿的办法是否可行。
他最担心的是刘恒来草原的消息泄露出去，被土默特的几个大台吉知道。
一旦刘恒出事，虎字旗就会变得群龙无首，现在的大好形势也会功亏一篑，虎字旗也会因此彻底败落。
虎字旗的任何人都可以出事，唯独刘恒不能出事。
“副司长，这个时候咱们的战兵决不能动，只有动用铁甲骑兵营才不会让那些蒙古哨骑怀疑。”黄鸿劝说道。
蒙古人虽然无力把虎字旗赶出草原，可所有人都清楚，土默特部与虎字旗之间的战争并没有结束。
各部台吉也时常会派出哨骑，在虎字旗的墩堡周围出没，监视墩堡内的动静。
李树衡右手握紧了拳头，目光灼灼的盯着黄鸿，说道：“按你说的只派一个中队的铁甲骑兵过去，你可有把握把大人安全带回来。”
“副司长放心，属下拿人头担保，一定把大人安全带回来。”黄鸿站起身，一脸认真的保证道。
李树衡说道：“我要你的脑袋有屁用，关键是大人不能有事，就算你我都死在蒙古人的马蹄下，大人也不能伤到一根汗毛。”
“是，属下保证，决不让大人伤到一根汗毛。”黄鸿保证道。
李树衡神色肃然的说道：“记住你说的话，大人决不能有一丁点事情。”
“是。”黄鸿用力点了点头。
伴随虎字旗的规模越来越大，刘恒作为虎字旗的东主，虽然一直坐镇在大同，哪怕很少离开，可他们这些追随在刘恒身边的人都知道，虎字旗能有今天，一切都是刘恒的功劳没有刘恒，他们可能早在跟随石云虎去往大凉山的时候就已经死在官军的围剿下。
当年正因为刘恒及时退往灵丘，才保住了他们这些人的性命，也因为刘恒，他们这些官府口中的流匪才有了落脚的地方，不需要四处流窜便可以依靠虎字旗这样一家商号活下来。
虎字旗是刘恒一手创建出来，他的威望，在虎字旗内部无人能敌，没有任何人能够与其相提并论。
“报告。”
屋门外突然想起了一道洪亮的声音。
“进来。”
李树衡抬头看了一眼门外，听出来是马云九的声音。
门前的棉布帘子被掀开，一身戎装的马云九走了进来，身形笔直的站在李树衡面前，说道：“副司长，铁甲骑兵营集合完毕，随时听候调遣。”
“你们铁甲骑兵营动作倒是够快，事情你都知道了？”李树衡问道。
马云九回答道：“属下已经听张师长说过了，属下觉得，这种事情就应该由我们铁甲骑兵营来做，我们是骑兵速度快，完全可以保证大人的安全。”
“有信心是好事，我问你，若只让你带一个中队的骑兵，能否安全护送大人回来。”李树衡看着马云九说。
马云九胸膛一挺，大声说道：“副司长放心，属下保证完成任务。”
“好，现在由你带一个中队的骑兵随黄鸿去护送大人，立刻整队出发。”李树衡下了命令。
“是。”
黄鸿和马云九两个人同声答应。
“去吧，记住大人绝对不能有事。”李树衡又叮嘱了一句。
黄鸿和马云九两个人离开了办公房。
李树衡打桌后站起身，拿起椅背上的一件皮袄，穿在了身上，迈步往外走去。
刚一出办公房，迎面张洪走了过来。
“副司长，战兵队已经集合完毕。”张洪站在李树衡面前立正站直。
李树衡说道：“任务已经交给了铁甲骑兵营，你的战兵队就不要去了，你随我一同去堡墙上去看看。”
说着，他迈步往前走去。
张洪急忙跟在一旁，嘴里念叨道：“属下也可以带队伍去迎接大人，有一支战兵千人队在，大人那里会更安全。”
“没人说你手下的战兵不厉害。”李树衡一边走一边说道，“大人是骑马来的，身边的护卫也都骑马，派你的战兵过去，只会拖累大人的速度，所以还是铁甲骑兵营更合适一些。”
张洪张了张嘴，想要辩解，最后还是放弃了。
战兵皆是步卒，在草原上，确实没有骑兵更吃香。
另一边，黄鸿随马云九一块来到铁甲骑兵营的营房。
营房的左侧有一处小广场。
黄鸿一过来，就见到铁甲骑兵营的几百骑兵都已经集合完毕，整装待发。
“你动作倒是快，才这么一会儿铁甲骑兵营的骑兵都已经集合了。”黄鸿扭头看了马云九一眼。
马云九说道：“你的人一来，我就知道有情况，马上命令下面的骑兵集合，这么长时间在不能让铁甲骑兵营的骑兵集合完毕，我这个营正也不用干了。”
“你倒是精明，以前在石云虎身边的时候，也没见你这样。”黄鸿笑着说道，脚步不停，朝骑兵集合的小广场走去。
第一千零六十八章 怀疑
马云九冷哼一声，道：“石云虎算个屁，当初老子不装傻一点，他早就向对付吴瞎子和周黑脸一样，弄死老子了。”
“那你后来还跟他一块逃到大凉山。”黄鸿边走边说。
马云九冷声说道：“当初你们跟随大人去了灵丘，老子带着马队跟在石云虎身边，被天成卫的兵马堵在一个小山坡后面，要是不跟石云虎逃去大凉山，这会儿老子坟头草都几丈高了。”
“呸，你还想有坟头草，当初死在官军手里的那些人都被丢在了土沟里，后来还是大人派人收敛了尸骨，要不然恐怕现在还暴尸荒野呢。”黄鸿朝地上啐了一口。
马云九瞥了他一眼，道：“老子懒得跟你分辨。”
说完，他快走几步，来到了小广场上。
小广场上站着几百名骑兵和他们的战马。
马云九一来，马上有人牵着一匹马走了过来。
黄鸿那边也是一样。
只不过给马云九牵马的是铁甲骑兵营的骑兵，为黄鸿牵马的人是随他一起回来的外情局的人。
马云九接过缰绳，翻身上了马背，然后对站在最前面的一人说道：“柳超，带上你那个大队的第一中队，随我一起出城，其他人就地解散。”
“是。”柳超答应一声，旋即转过身，对身后的其他骑兵喊道，“第一中队所有骑兵上马，其他人解散。”
命令下达，除了一队骑兵留在广场上，其他的骑兵牵着马从广场上离去。
马云九侧头看向黄鸿，说道：“黄副司局长，咱们走吧！”
上了马的黄鸿对身边几个外情局的人说道：“你跟我走，其他的人留下。”
他手指指向了身边的一个人。
那人急忙上了马，跟随在黄鸿的身边。
一百多骑兵和战马离开了营地，去往城门。
墩堡内不仅有虎字旗的战兵和骑兵，还有生活在草原上的汉商。
这么多骑兵准备出城，自然瞒不过同样生活在墩堡内的那些汉商。
不过，铁甲骑兵营每天都会出城一次或两次，他们早就已经习惯了，现在见到百多骑出城，也没有人当回事。
距离墩堡四五里外的地方，隔着河，有一支十人队的蒙古哨骑。
带队的十夫长是坎坎塔达收下的莫日根。
坎坎塔达一直对虎字旗抱有警惕，而虎字旗在大黑河的墩堡距离青城最近，虎字旗若是开战，只会从这个地方进攻青城，所以他把自己手下的精锐哨骑派到了大黑河这里，每日都在盯着墩堡里的动静。
“莫日根，墩堡里又派出来了一队铁甲骑兵。”一名蒙古哨骑来到莫日根这里汇报自己查探到的消息。
莫日根翻身上马，骑马来到河岸边。
在河对岸的草地上，一队穿着黑色铁甲的骑兵从对面疾驰远去。
“不用看了，没什么好看，虎字旗的骑兵每天都这样，天天派骑兵出来巡逻一圈，不新鲜。”一名嘴里叼着一根枯草的蒙古哨骑说道。
莫日根认同的点了点头。
他在这里盯了半个多月，对虎字旗的墩堡内派骑兵出城巡逻早就已经习惯，以前他带人在河对岸监视虎字旗的人，后来发现了虎字旗的骑兵会出来巡逻，才选择到了河岸的另一边。
虎字旗的铁甲骑兵他交过手，知道不好惹，加上他们蒙古人这边只有十来人，而虎字旗的骑兵一出城巡逻，最少也是几十人的队伍，多的时候有上百人，他和身边的这些哨骑虽然都是部落里的勇士，可面对这么多的铁甲骑兵，他们这几个人根本不是虎字旗骑兵的对手。
“这破天，还是这么冷，这时候要有高粱酿喝就好了。”嘴里叼着干草的那蒙古哨骑低声说道。
虎字旗的高粱酿是烈酒，蒙古人只要喝过一次之后，没有不喜欢的，尤其是他们这些经常在外的哨骑，更是嗜酒如命，天凉的时候在野外只能靠酒水来暖身子。
“喝我的吧！”莫日根从自己腰间解下酒囊，丢给对方。
对方接到酒囊后，急忙拔下上面的塞子，当闻到里面的酒香时，眉头皱了起来，道：“又是马奶酒。”
“有的喝就不错了，以咱们和虎字旗的关系，你以为还能有虎字旗卖的那种酒喝。”莫日根说道。
因为土默特部和虎字旗之间的矛盾，双方之间的生意往来早已经断了。
拿着酒囊的那蒙古哨骑皱着眉头说道：“咱们与虎字旗的生意是断了，可那些贵人们却能喝到虎字旗卖的那种高粱酿，咱们也只能喝马奶酒。”
“我也听说了，很多贵人平时喝的都是虎字旗的高粱酿。”边上一名蒙古哨骑附和道。
“闭嘴，贵人也是你们能随意议论的。”莫日根瞪了对方一眼。
“就是随便说说，反正这里就咱们几个人，莫日根你总不能出卖大家吧！”
“其实我觉得以前和虎字旗一起做生意挺好，就因为有虎字旗的车队经常来，牧民的日子都好过了很多，咱们还能喝到虎字旗的高粱酿。”
莫日根看了一眼身边的这几个同伴，知道他们对于在这么冷的天还要出来盯着虎字旗的动静，发泄着不满，他也不好再说什么。
其实他自己和这些人想的也差不多。
以前有虎字旗的时候，他们蒙古人的日子确实好过了很多，现在没有了虎字旗的车队再来他们的部落，许多牧民家中皮子已经开始发霉，甚至有牧民家中连铁锅都没有，只能用陶盆煮东西吃。
“不对。”莫日根看着逐渐远去的虎字旗铁甲骑兵，眉头皱了起来。
“什么不对？”边上的蒙古哨骑看向莫日根。
莫日根皱着眉头说道：“刚刚过去的那些虎字旗骑兵中间有人没带铁盔。”
“我当什么事呢，这有什么的，说不定是忘带了，也有可能是莫日根你看错了。”边上的那蒙古哨骑不以为然的说道。
莫日根一摇头，道：“我不可能看错，其中一个人，也有可能是两个人，都没有带铁盔，而且还没有穿铁甲。”
“就算有人没有穿铁甲，也不是什么大事，莫日根你多心了吧！”边上的那蒙古哨骑说。
第一千零六十九章 盯梢
莫日根收回目光，看向身边的几个人，说道：“别人不好说，可咱们这些人和虎字旗的人打交道也不是一两次了，你们什么时候见过虎字旗的骑兵出墩堡巡逻身上没穿铁甲？”
他的目光在身边的几个人身上来回看了几眼。
“好像还真没见过。”一名蒙古哨骑若有所思说。
边上的另外一名蒙古哨骑吐掉嘴里的干草，说道：“就算有两个没有穿铁甲的人混在里面，也说明不了什么呀！”
“我觉得也没有什么。”先前说话的那名蒙古哨骑说道。
莫日根单手拽着缰绳，说道：“我怀疑虎字旗的骑兵这一次从墩堡出来，并非是在周围巡逻，应该是有其他的什么事情。”
“没这么严重吧！”边上的那蒙古哨骑皱着眉头说。
莫日根说道：“你们别忘了，虎字旗的人过了这个冬天就会对咱们动手，可具体什么时候动手咱们不知道，现在冬天差不多快要过去，虎字旗的人随时有可能出兵攻打青城。”
“有永谢布部和鄂尔多斯部的援军，虎字旗的人敢动手，大汗和台吉们绝对让他们有来无回。”边上的蒙古哨骑一脸冷笑说道。
莫日根眉头一蹙，道：“虎字旗什么时候咱们土默特大动刀兵，是大汗和台吉们的事情，咱们的任务是监视好虎字旗的人，所以你们几个，随我一同去追刚才的那支虎字旗的骑兵，看看他们到底要做什么。”
“没准虎字旗的骑兵还跟往常一样，只是再周围巡逻，咱们就这么跟过去说不定白浪费时间。”边上的那蒙古哨骑抱怨道。
每日留在河对岸盯着虎字旗的墩堡已经是一件辛苦的差事，这个时候还要去盯梢虎字旗的铁甲骑兵，几个蒙古哨骑纷纷叫苦。
“少废话，跟紧我，驾！”莫日根脚后跟一磕马腹，胯下的战马猛地窜了出去。
其他的蒙古哨骑见莫日根已经起码去追了，只能跟随莫日根一起去盯梢虎字旗的骑兵。
虎字旗的铁甲骑兵虽然已经离开了一段时间，可对于莫日根等自小就和马打交道蒙古哨骑来说，很快确定了虎字旗骑兵离开的方向，沿路追过去。
马云九和黄鸿所带的一百多骑奔驰在草原上动静极大，离着老远就能听到近乎闷雷一样响声的马蹄声。
他们沿着一路上修建好的墩堡和火路墩快马疾驰。
有了这些墩堡和火路墩在，这支铁甲骑兵并不需要准备什么干粮和营帐，只要在入夜之前前往其中的一座墩堡或是火路墩，就可以得到很好的休息环境。
像他们这一百多骑，算是颇具规模的骑兵队伍，很少会选择留在火路墩内过夜，一般都会选择进入沿路最近的墩堡里过夜。
火路墩的规模要小一些，容纳上百骑稍微吃力一些，不像大型的墩堡，里面不仅有足够的地方安置这么多骑兵，还有足够充足的粮草和战马替换。
虎字旗依靠草原，不缺少战马用，最缺少的是马术好的骑兵。
蒙古人的马术普遍要好一些。
莫日根带着他的什队，远远的坠在虎字旗的铁甲骑兵后面，双方离的又远，蒙古哨骑的人数又不多，一路走来，虎字旗的骑兵并没有发现身后跟来了一支蒙古人哨骑队伍。
马云九和黄鸿两个人都一心想要早些接到自家大人，对周围的情况难免有些放松警惕，给了莫日根盯梢的机会。
当天色快要黑下来的时候，马云九和他带来的铁甲骑兵队来到了一座墩堡的外面。
“我们是铁甲骑兵营的，我是铁甲骑兵营营正马云九，今晚我们需要在你们这里过夜，开一下城门。”马云九骑马来到墩堡城门前。
眼前的这座墩堡和大黑河那里的墩堡不同，虽然规模同样布不小，可因为条件的原因，并没有护城河。
“马营正，还请拿出证明身份的铜牌，放到城墙下的竹篮里。”城头上有人喊道。
马云九抬头看了一眼城头，见上面隐隐约约有不少身影在晃动，喊道：“等着，我这就把身份牌放进去。”
从后面走上来一名铁甲骑兵，来到马云九跟前接过铜牌，然后走向城墙下面的那只竹篮。
很快，铜牌和竹篮被城头上的人吊入城中。
时间不长，城门方向传来铁索摩擦的响动，城门也一点点被打开。
城门里跑出来几个战兵，挪开了城门前栅栏。
马云九一甩缰绳，驱动身下战马缓缓朝城门口走去。
之所以要放慢马速不让战马跑起来，是担心战马疾驰容易引起墩堡内守将不必要的误会，并且墩堡内还有一个小号瓮城，里面根本无法让战马施展开速度。
来到城门洞，马云九拉住缰绳，控制战马停下。
“马营正，这是您的铜牌。”站在城门洞内的一名战兵双手把铜牌递了过去。
马云九接过铜牌，顺手揣进怀里，嘴里说道：“今晚我们一个中队的骑兵要留下过来，需要你们为我们准备好休息的地方，还有战马的草料。”
“请马营正放心，属下已经安排人去准备了，用不了多久就能让铁甲骑兵营的兄弟吃上热腾腾的饭菜。”那战兵对马云九说道。
马云九点点头，再次催动战马，开始进城。
平时也会有车队在墩堡内过夜，所以墩堡内有专门接待的营房。
马云九等人一来，便被安排在营房中。
“马营正，黄副司局长，我们营正邀请二位去办公房见面。”一名自称是守堡官部下的人过来邀请他们去见守堡官。
马云九笑着对黄鸿说道：“这个潘毅，还跟咱们摆上谱了，走，去见见他。”
这座墩堡的守将是曾经第三战兵大营的潘毅。
“看来这小子升了官，谱也大了，明知道咱们来了，居然不主动来见咱们俩，既然他不来，那咱们就去见他。”黄鸿笑着说道，脚下迈步往外营房走。
来请他们的那名战兵走在前面为他们带路。
第一千零七十章 面见
墩堡内营地的格局都差不多，只不过每一名守堡官把办公房设立的位置多少有所区别和不同。
办公房也不是固定的位置，守堡官可以自己挑选出某一间营房作为办公用。
绕过几个营房，马云九和黄鸿两个人被带到了某一间营房的外面。
“报告，马营正和黄副司局长带到。”为马云九和黄鸿引路的那名战兵站在门前对里面说道。
“请马营正和黄副司局长进来。”办公房内传出来一道声音。
听到声音的马云九和黄鸿下意识对视了一眼。
其中马云九小声说道：“你有没有觉得声音有些熟悉？”
黄鸿没说话，却用力的点了点头。
“马营正，黄副司局长，二位请进吧！”门外的那名战兵朝办公房门内做了一个请的手势。
马云九整理了一下身上的衣襟，身上的铁甲在进入墩堡营房以后就脱了下来。
确定仪表上没有什么问题以后，他这才迈步走向办公房。
跟在他身边的黄鸿也同样简单的整理了一下着装，跟在马云九身后走进面前的办公房。
“属下马云九，参见大人。”
“属下黄鸿，参加大人。”
马云九和黄鸿一进办公房，同时朝站在屋中一皮肤略黑的年轻人行礼。
刘恒十七岁的时候就加入了边军，如今也不过二十岁出头，可单从面容上看，因为面带风霜，显得略微成熟一些。
不过，又因为他不像明人那般喜欢留有胡须，又让他更显年轻。
“自己找地方坐吧！”刘恒用手指了指一旁的长凳。
马云九和黄鸿两个人各自找了一条长凳坐下来。
这个时候，他们才注意到站在刘恒身后的潘毅。
“你们两个这一次带来一个中队的铁甲骑兵，有事？”刘恒手里端着一个茶缸，说完话，自己端起来喝了一口水。
马云九从长凳上站起身，恭敬的说道：“副司长知道大人您来草原的消息，担心大人会遇到蒙古哨骑袭击，派来属下和一个铁甲骑兵中队过来保护大人。”
“坐下说，不用站起来。”刘恒朝马云九压了压手，旋即看向黄鸿，说道，“我不是跟你交代过，动静越大，越会引起蒙古人的注意。”
黄鸿站起身，低头认错道：“是属下的过错，还请大人责罚。”
他没给自己找借口，直接承认错误。
“坐下吧！”刘恒摆了摆手，说道，“这也不全怪你，树衡哥担心我的安危，你也算是加中间两头受气。”
黄鸿低着头。
刘恒神色突然一正，语调高起来，道：“你们来也就来了，但你们不该如此大意，让蒙古人跟在身后都没有察觉到。”
听到这话，马云九和黄鸿均是一愣。
刘恒看着两个人脸上的表情，知道他们还不明白是怎么回事，便对身边的潘毅说道：“你给他们两个解释一下。”
“是。”潘毅答应一声，往前走两步，站在马云九和黄鸿身前，说道，“你们进墩堡之前，大人在堡墙上通过单筒望远镜，看到你们身后跟来了一支蒙古哨骑，大约十人左右。”
“这……”马云九脸色骤然一变。
让如何也没有想到，自己和一个中队的铁甲骑兵居然被几个蒙古哨骑给盯梢了，而且还让他一路都没有察觉到。
黄鸿一脸羞愧。
他还是外情局的人，盯梢本是他们外情局的看家本事，而他这一次被蒙古人盯梢而不自知。
马云九站起身，面对着刘恒说道：“大人，请允许属下带一支骑兵出城，解决城外的盯梢的那些蒙古哨骑。”
被蒙古哨骑盯梢是他和铁甲骑兵营的耻辱，他想要亲手洗刷掉蒙古哨骑给铁甲骑兵营带来的耻辱。
“行了，天色已经黑了，先不理会他们，今晚你们留在这里好好休息一晚。”刘恒没有同意马云九出城去找那些蒙古哨骑的麻烦。
天黑得情况下不适合战马夜战，地上稍微有个坑洼就能废掉一匹战马，虎字旗虽然不缺战马，可也经不起浪费。
黄鸿抬起头，面向刘恒说道：“大人您不走吗？”
“我还要在这里多停留两天，你们先回去，如此一来，就算有蒙古哨骑盯梢，也不会知道我已经来到草原上，虎字旗可以趁机发动进攻，打蒙古人一个措手不及。”刘恒说道。
他这次来草原就是主持虎字旗与土默特蒙古最后的决战。
若是他来到草原的消息泄露出去，蒙古人很容易联想到虎字旗已经准备要动手了，会提前做好防备。
“大人既然不想让蒙古人知道您来草原的消息，属下觉得大人您可以替代一部分铁甲骑兵，换上他们的甲胄，随铁甲骑兵营的骑兵一同回大黑河墩堡。”黄鸿提议道。
马云九一拍自己大腿，兴奋的说道：“大人，黄副司局长说的没错，铁甲骑兵营这么多骑兵，蒙古人的哨骑根本发现不了大人您。”
铁甲骑兵头戴铁盔，身穿胸甲，不靠近的情况下，很难发现甲胄里面的人是谁。
刘恒面露沉思。
黄鸿的这个办法听上去确实可行，只不过他留在这里还有其他的事情要办，所以才准备在这里多停留几天。
“大人，您是不是想等陈师长过来？”潘毅突然开口问道。
刘恒点点头。
“这个简单。”潘毅说道，“可以让陈师长他们跟随车队一块去大黑河墩堡，而且这两天就会有一支运送物资的车队经过我们这里。”
黄鸿又说道：“大人，您还是随属下明天一起回大黑河吧！”
大黑河墩堡作为桥头堡，是驻扎了虎字旗战兵最多的一个墩堡，各种火炮也是最齐全的，加上有第二战兵师的主力坐镇，可以说大黑河墩堡的安全性最高。
“是啊大人，有一个中队的铁甲骑兵在，大人您的安全也可以得到保证，陈师长他们可以随车队去大黑河墩堡。”马云九也在一旁劝说道。
他和铁甲骑兵营的骑兵是被李树衡派来接人的，若是没有接到人就这么回去，等于没有完成任务，更重要的是，他不放心让自家大人自己去大黑河墩堡。
虽然虎字旗已经在草原上站稳了脚跟，可草原终究还是蒙古人的地盘，自家大人在草原上随时都有可能会遇到危险。
第一千零七十一章 莫日根的怀疑
刘恒最后还是同意了黄鸿的建议，跟随铁甲骑兵队一起回大黑河墩堡。
第二天天一亮，马云九和铁甲骑兵中队在墩堡内的空地上集合。
刘恒身上换了一身铁甲骑兵的甲胄。
“大人，是不是可以出发了。”黄鸿来到刘恒身边说道。
刘恒看了看东边刚刚升起的太阳，嘴里说道：“再等一等。”
就在这个时候，几名铁甲骑兵从远处骑马过来。
很快这几名骑兵来到了刘恒和马云九等人的近前。
为首的一名骑兵翻身下马，先是行礼，随后说道：“属下无能，让城外的那几个蒙古哨骑跑了，不过属下留下一队人对他们继续追击。”
“你一个小队的骑兵连几个蒙古人哨骑都解决不了，你这个大队长还能不能干了。”马云九脸色难看的说。
自己手下的铁甲骑兵营大队长亲自带队出城，却没能把城外的几个蒙古哨骑解决掉，这让他这个铁甲骑兵营营正脸上无光。
尤其还是在自家大人面前，一点没给铁甲骑兵营张脸不说，还出了这么大一个漏子。
刘恒抬手止住马云九对面前这位铁甲骑兵大队长的呵斥，说道：“跑了就跑了吧，能充当哨骑的蒙古人都是蒙古各部里的精锐战士，人数又少，如果他们有意逃走，确实不好抓到。”
对于是否抓到蒙古人的那些哨骑，他并不在意，哪怕他来草原的消息被青城的卜石兔知道他无所谓。
当然，蒙古人不知道他来草原的消息更好，让他有机会打卜石兔一个措手不及，若蒙古人知道了他来草原的消息，那也没有关系。
以虎字旗现在的实力，他有信心一举解决土默特草原上的蒙古诸部，就算鄂尔多斯部和永谢布部派来战士支援土默特部，他也一样不在乎。
虎字旗的几个战兵师兵马就是他的底气，这一战，他相信最后的胜利者一定是他和虎字旗。
“既然大人替你求情了，带着你的人归队吧！”马云九冷着脸对面前的骑兵队大队长柳超说了一句。
柳超带着身边的几名骑兵回到了队伍中。
刘恒对黄鸿说道：“出发吧！”
除了一队脱下甲胄的铁甲骑兵留在墩堡内，其他的铁甲骑兵纷纷离开了墩堡。
刘恒带着自己的护卫队混在了铁甲骑兵队伍里面。
留在墩堡外面一队铁甲兵营因为没有追击到那些蒙古哨骑，这会儿返回铁甲骑兵队伍中，随队伍一起朝大黑河方向行进。
莫日根带着几名哨骑摆脱虎字旗骑兵的追击后，绕了一圈，再次出现在正在返回大黑河墩堡的铁甲骑兵队伍附近进行监视。
“大人，蒙古人的哨骑又跟来了，属下要不要派一队骑兵过去截杀他们。”马云九在刘恒身边说道。
莫日根等人一出现，便被铁甲骑兵的探哨发现。
刘恒举起单筒望远镜往蒙古哨骑所在的方向看了一眼。
周围的草原没遮没挡，地上只有一些勉强高出地皮一层的枯黄高草，骑在马背上，可以轻松的看到几里外的情况。
“能追上就解决掉他们，追不上就远远驱逐开。”刘恒收起了单筒望远镜。
马云九点点头，跑去一旁下令。
很快，从铁甲骑兵队伍中分出一个小队的骑兵，朝几里外的蒙古哨骑方向疾驰而去。
草原终究是蒙古人最熟悉的地方，蒙古人自小又都是在马背上长大，个顶个的马术都很好。
马云九派去的那队骑兵追出一段路，见蒙古哨骑朝更远的地方退走，便不再继续追下去，只在铁甲骑兵队周围游弋，阻止那些蒙古哨骑的靠近。
“莫日根，咱们跟着他们干什么？我看不如早些回去吧！”一名蒙古哨骑对身边一个满头小辫的蒙古汉子说道。
莫日根眯着眼睛看着挡在他们和虎字旗大队人马中间的那些骑兵，说道：“我只是想弄清楚这些虎字旗的骑兵到底在干什么？”
“管他干什么呢，只要他们没有什么太大的动静，咱们只远远盯着就好了，依我看，咱们根本没有必要这么跟下去。”边上的蒙古哨骑说道。
莫日根用舌尖舔了舔自己干裂的嘴唇，说道：“虎字旗在大黑河的骑兵从来没有去过其他的地方，这一次去了另一个墩堡，还在里面过了一夜，这里面肯定有事，只是我暂时想不到是什么事。”
“莫日根你瞎担心，不就是一些骑兵从这个墩堡去了那个墩堡，反正都是虎字旗的墩堡，能有什么事。”边上的那蒙古哨骑不以为然的说。
莫日根看了身边的同伴一眼，说道：“虎字旗的人随时都有可能对咱们出兵，这个时候小心一点没大错。”
“大地还没有开化，虎字旗的人怎么可能会在这个时候出兵，肯定是你想多了。”边上那蒙古哨骑说道。
莫日根拿起腰间的水囊，拔下上面的塞子，放在嘴边喝了一水，随后一抹嘴头上的水渍，说道：“虎字旗骑兵的这一次出动一定有什么事，要是能靠近就好了，可惜了。”
喝完水，水囊被他重新挂在腰间。
“我听说虎字旗有一种叫千里镜的东西，只要放在眼前，可以很清楚的看到很远的东西，咱们要是有了那个东西，就算不靠近虎字旗的队伍，也能够看清楚队伍里的人。”边上那蒙古哨骑说道。
莫日根点点头，道：“我也听说过那个东西，咱们这样的哨骑要是能有一个，监视起虎字旗的人就方便了。”
“这次回去以后，莫日根你可以跟台吉争取一下，想办法弄到一个千里镜。”边上的蒙古哨骑说道。
听到这话的莫日根一摇头，道：“以前我跟台吉提过，台吉说千里镜是虎字旗自己打造的东西，除了虎字旗的人外，明国的其他人都没有，咱们蒙古人根本弄不到。”
作为蒙古人里面精锐的哨骑，他自打听说过千里镜这个东西后，就知道这个东西带来的好处。
可惜他们蒙古草原上的汉人工匠不会打造千里镜这样精细的物件。
第一千零七十二章 卜石兔宴请右翼三万户部落来使
“走，回去。”莫日根一拨马头，使胯下战马转了大半个身。
边上的蒙古哨骑愣了一下，问道：“不盯着他们了。”
说着，他抬起萝卜粗的手指往前方虎字旗骑兵队伍方向指了指。
莫日根瞅了一眼渐渐远去的虎字旗骑兵队伍，说道：“没办法靠近，继续盯下去也弄不到什么有用的东西，不如先回去，把这支虎字旗骑兵队伍的异常告诉台吉。”
几个蒙古哨骑以他为首，他决定回去，其他人自然不会有意见。
这些蒙古哨骑盯梢虎字旗骑兵队伍的时候，虎字旗的骑兵也同样盯着这支蒙古哨骑。
草原上没遮没挡，蒙古哨骑一离开，马上被监视他们的虎字旗骑兵发现。
“我知道了，你们继续护卫在周围，防止这些蒙古哨骑杀一个回马枪。”马云九对回来送信的铁甲骑兵说道。
从大黑河墩堡出发的时候，因为太过着急赶路，被蒙古哨骑盯上而不自知，这一次返回大黑河墩堡，他自然不会再犯先前的错误。
大队骑兵赶路，安排少量骑兵作为探哨护卫在周围，一旦遭遇到大队骑兵，可以做到提前预警，又能阻挡住小股蒙古哨骑的窥探。
附近没有了蒙古哨骑出没，马云九偷偷松了一口气。
自家大人就在队伍里，为了自家大人的安全，他不得不多加小心。
虎字旗虽然在草原上修筑了许多的墩堡和火路墩，已经有实力与蒙古人相抗衡，可蒙古人最多的就是骑兵，虎字旗的兵马在机动性上终究不如蒙古人。
“大人，前面在有几里就是咱们的墩堡，不如中午就在前面的墩堡内休息一下。”黄鸿在刘恒身边提议道。
蒙古马在速度上可能比不过高大的阿拉伯马，可耐力上强很多，即便如此，战马也不能长时间的疾驰奔跑，需要慢走和休息，若强行令战马跑下去，只能跑废掉战马。
马背上的刘恒说道：“不用这么麻烦，咱们就在墩堡外面休息，吃身上带来的干粮。”
队伍早上从墩堡出来的时候，携带了一天的干粮，所以他婉拒了黄鸿想要进前面墩堡内休息的提议。
“在外面会不会不太安全？”黄鸿不放弃的劝说道。
刘恒一摆手，说道：“咱们就在墩堡外面，真要有什么事情，完全可以及时进入墩堡，难道你们平时每到一处墩堡都要进去一趟吗？”
“那倒没有，只是大人您在队伍里，属下等人要保证大人您的生命安全。”黄鸿劝说道。
虎字旗的车队经常出没在草原上，为这些墩堡运送物资，就算如此，车队也只在过夜的时候才会进入墩堡。
刘恒说道：“好了，不用劝了，去告诉其他人，抓紧赶路。”
身边的铁甲骑兵中队才一百多人，可人人都是骑兵，在草原上，就算遇到了大队的蒙古骑兵也很难被留下，除非落入蒙古人的包围中。
马匹是这个时代最便捷的交通工具。
从早上出来，到大黑河墩堡不足一天的路程。
莫日根等蒙古哨骑，同样用了不足一天就来到青城。
他们都是坎坎塔达帐下的哨骑，不过这个时候坎坎塔达正在青城，他们也就直接来到了青城。
以前的青城有虎字旗的商铺，还有许多汉商的买卖，因为蒙古人与虎字旗交恶的关系，青城中大部分商铺都关了门，许多汉商更是从青城逃了出来。
使得原本就不算繁华的青城，越发的荒凉。
城中街上出现最多的就是蒙古人，汉人很难在街上见到。
虎字旗和蒙古人之间的交恶，让那些生活在青城的汉人遭受到了蒙古人的针对，不得不离开青城这座草原上的明珠。
土默特各部对汉人敌视的厉害，就连几个板升地和板升城这样汉人最多的地方，也经常遭受到蒙古人的故意针对。
在土默特各部的那些贵人们故意抹黑下，许多生活在土默特草原上的蒙古牧民不仅仇视虎字旗的人，也仇视那些生活在草原上的汉人。
天气还没有到暖和的时候，青城内一样寒冷，只是因为有了遮挡，少了那些一个劲钻入衣服里的寒风。
青城内，除了大昭寺外，最富丽堂皇的地方就属卜石兔的汗宫了。
莫日根来到汗宫外，下了马，把战马交给身边的同伴，自己一个人走到汗宫门前，单手捧胸行了一礼，然后说道：“扎木合，我要见我家台吉，还请你进去帮我传达一下。”
“你家台吉还有其他几位台吉正被大汗宴请，若没有急事，不如等里面的宴会结束再说。”扎木合对莫日根说道。
他认识莫日根，知道莫日根是草原上的勇士，蒙古人敬重勇士，换成其他人，他作为大汗身边的亲卫将军，根本不可能这么客气的说话。
莫日根犹豫了一下，想到那队虎字旗骑兵的怪异举动，他也没有十足的把握保证一定有问题，只好说道：“那好，我就在这里等台吉出来。”
扎木合点点头，继续带人守在汗宫周围。
汗宫内，卜石兔不仅宴请了坎坎塔达和兀鲁特部的几个台吉，还有鄂尔多斯部的布和与永谢布部的巴图等人。
“本汗感谢你们两部的援军，来，举杯，本汗敬你们一杯。”汗宫内的卜石兔举起桌上的金樽。
坐在下首作为的布和和巴图两个人纷纷举起了自己的酒杯。
其中布和说道：“右翼三万户本为一体，虎字旗的人敢来吞并咱们草原，那就是咱们右翼三万户共同的敌人。”
“对，共同的敌人，干。”卜石兔举起金樽一饮而尽。
有了右翼三万户另外两个万户部落的支持，他对把虎字旗赶出草原更有信心。
边上有侍女为卜石兔把金樽重新斟满酒。
坎坎塔达看向布和与巴图，说道：“不知鄂尔多斯部和永谢布部准备什么时候派来援兵？”
卜石兔也把目光看向这两个人的身上。
巴图虽然是察哈尔的林丹汗派到土默特的监管大臣，可这一次同样代表了永谢布部。
如今永谢布部虽然盯着右翼蒙古万户部落的名号，可实力已经不如永谢布部内部的部落喀喇沁部。
第一千零七十三章
永谢布部最强的部落是白洪大哈所执掌的喀喇沁部，不过这一次喀喇沁部没有派人来青城。
“大汗不用着急，如今大地还未开化，虎字旗大军就算来犯青城，也要等到天暖的时候。”布和对卜石兔说道。
巴图老神在在的坐在座位上，等布和说完，自己才说道：“我与布和的想法一样，天气还很冷，等天暖一些永谢布部便会派来援军。”
“我倒是觉得鄂尔多斯部和永谢布部的援军可以先来土默特，咱们未必要等虎字旗的兵马来犯，可以选择先一步对虎字旗动手，打他们一个措手不及。”坎坎塔达说完，看向另外两个万户部落的来使。
做在上首座位上的卜石兔这时开口说道：“本汗觉得老台吉说的很有道理，草原是咱们蒙古人的草原，咱们可以先动手。”
“大汗和老台吉的话很有道理，可这个冬天还没有过去，这个时候出兵，对各部来说也是一件辛苦的事情，加上一个冬天过去，战马瘦弱不堪，绝不是一个动手的好时机。”布和说道。
卜石兔皱着眉头说道：“去年入冬之前，虎字旗的人就对外宣称要在来年对土默特出兵，如今这个年已经过去，虎字旗的大军随时都可能来到土默特，本汗觉得，还早做些准备为好。”
听到这话的巴图脸上露出一抹轻蔑，知道卜石兔是被虎字旗给打怕了，害怕虎字旗的兵马会来进攻青城。
这样的土默特大汗，确实不如板升城的素囊。
以他的了解，素囊若是土默特大汗，就算在虎字旗面前吃了几场败仗，也不会像眼前这位土默特大汗这样，急匆匆的就要召集各部战士来青城。
“这么说鄂尔多斯部暂时不能派援兵来了？”卜石兔面露失望之色。
同时他在心中也有些许不满，换做是十几年前，他相信鄂尔多斯部听到土默特召集的命令，绝不会如此推托，早就率大军过来了。
既然鄂尔多斯部一时来不了，他只好把目光看向永谢布部的巴图身上，说道：“巴图，你是察哈尔派来土默特的监管大臣，又是这一次永谢布部的来使，你们永谢布部什么时候能把援军派来？”
巴图放下酒碗，说道：“济农不要着急，永谢布部的勇士已经在准备了，只要准备妥当，随时可以支援土默特。
济农是副汗的意思。
他作为林丹汗派到土默特部的监管大臣，自然不可能管卜石兔称作大汗。
草原上只有林丹汗才是真正的蒙古人的大汗，土默特部从阿勒坦汗时期起，就称作济农。
听到把图的解释，卜石兔脸上的表情舒缓了一些，笑着说道：“这么说永谢布部的援军很快就可以来了，喀喇沁部有没有通知到？”
“喀喇沁部已经通知过了，至于白洪大哈台吉会不会派人来，没人敢保证，如今的喀喇沁部早已经不在听从我们永谢布部的命令。”巴图说道。
草原上归根结底还是以实力为尊。
土默特部强大的时候，连察哈尔都不得不让出这片肥美的草原，退到贫瘠的白城一带，与科尔沁争夺另一片土地。
现在土默特势弱，曾经以土默特为尊的右翼蒙古另外两个万户部落也不再像以前，对土默特部只剩下表面的尊重。
边上的坎坎塔达突然说道：“大汗放心，我已经派人去给喀喇沁部送信，相信白洪大哈台吉收到消息，一定会派人过来的。”
“幸亏有老台吉在，不然本汗这次就要错失掉喀喇沁部的力量。”卜石兔满意的说道。
坎坎塔达欠了欠身，说道：“这一切都是我该做的，虎字旗想要吞并草原，本来就是各部共同的敌人，这个时候，大家更应该要齐心协力对付虎字旗。”
“老台吉说的很对，虎字旗敢来草原上修建墩堡，就是因为各部之间不够团结，想我黄金家族最强盛之时，中原的汉人还不是要俯首称臣。”卜石兔瞥了一眼鄂尔多斯部的布和。
他对鄂尔多斯部在虎字旗的问题上几次推脱，十分的不满。
布和注意到卜石兔看向自己的眼神中充满了不满，只好说道：“希望大汗能过多给我们一些时间，我可以保证，鄂尔多斯部这次一定会派来援军。”
“不知你们鄂尔多斯部需要多长的时间？”坎坎塔达替卜石兔开口问道。
布和想了想，说道：“大地回暖后的三个月，只要马匹一上膘，鄂尔多斯部的勇士随时可以来土默特草原。”
“不行，时间太久了，谁也不知道虎字旗的人什么时候来犯。”坎坎塔达冲着布和摇了摇头。
“两个半月？”
“不行，还是太久了，我希望永谢布部的援军来到青城的时候，你们鄂尔多斯部的战士也要能够出现。”
“不知永谢布部的勇士什么时候到青城？”
布和扭头看向巴图。
永谢布部虽然仍然为万户部落之一，可也只剩下一个名号，实力远不如他们鄂尔多斯部。
“只要济农这边同意，我们永谢布部的勇士随时可以赶过来。”巴图语气轻松的说道。
坎坎塔达这个时候说道：“布和，你也听到了，希望你们鄂尔多斯部也能像永谢布部一样，早一些派援军过来。”
“虎字旗是咱们蒙古各部共同的敌人，本汗希望鄂尔多斯部能够与土默特部共同对付虎字旗。”卜石兔沉声说道。
布和迟疑了一下，道：“既然大汗和老台吉都这么说，这次我回去后，一定劝说鄂尔多斯部的其他台吉早些把部落中的勇士派过来。”
“这样吧，我派人随你一起回鄂尔多斯部。”坎坎塔达突然说道。
坐在上首的卜石兔点点头，说道：“也好，就由老台吉你那里再辛苦一趟，随布和回去劝一劝鄂尔多斯部的人。”
“一切都听从大汗的吩咐。”布和知道自己没办法拒绝，只要答应下来。
卜石兔对布和这次的表现还算满意。
第一千零七十四章 恼火
蒙古人好酒，土默特部又是最早与虎字旗接触的草原部落，卜石兔作为土默特部大汗，手中攒下了不少虎字旗的高粱酿，足够喝上一年。
宴会结束后，喝的醉醺醺的蒙古台吉一个接一个从汗宫走了出来。
“台吉。”莫日根走向从汗宫走出来的坎坎塔达。
坎坎塔达面颊酡红，双眼迷离，走路时脚下拌蒜，可在看到莫日根的一霎那，整个人从醉酒的状态中醒了过来。
一些刚走出汗宫的台吉见到莫日根来找坎坎塔达，纷纷识趣的从坎坎塔达身边走开。
坎坎塔达把莫日根带到一旁没什么人的空地上，嘴里打着酒嗝说道：“这次回来有什么发现没有？”
“一切都很正常。”莫日根摇了摇头，旋即又道，“不过有一件事很奇怪，属下到现在也没有想通。”
坎坎塔达眼皮往上一撩，道：“什么事情想不通？”
“属下这次在大黑河那边监视虎字旗的动静，见到虎字旗的一支骑兵离开大黑河那里的墩堡，去了六七十里外的另一座墩堡，并在那边过了一夜，第二天才返回。”莫日根说出自己不解的地方。
坎坎塔达眉头微微一皱，道：“你觉得这件事不正常？”
“属下也说不好。”莫日根说道，“平时虎字旗的骑兵也会离开墩堡在附近转上一圈，可从来没有去过那么远的地方，在另外一个墩堡过夜的事情更是没有发生过。”
坎坎塔达面露沉思，大拇指肚在食指第二骨节上来回搓动。
半晌后，他道：“除了这些，还有其他的事情吗？”
“没有了。”莫日根摇了摇头。
坎坎塔达说道：“你继续带人盯着大黑河那里的墩堡，虎字旗的兵马随时都有过河的可能，你要盯紧。”
“是。”莫日根点头应下。
他也没有在汗宫这里多停留，一个人回到同伴那里，和其他的哨骑再次离开青城。
跟在坎坎塔达身边的护卫察喀克在一旁说道：“台吉，莫日根所说的事情不会真的由什么问题吧？”
“应该没什么大事。”坎坎塔达说道，“虎字旗的兵马多数都是步卒，骑兵的数量有限，只要不是虎字旗的步卒调动，就不会有大问题。”
听到这话的察喀克笑着说道：“台吉您还真信虎字旗的兵马敢来攻打青城？我承认他们的战兵是厉害，可那也只是守城，到了野外，是咱们蒙古铁骑的天下，不管来多少步卒，只要咱们的铁骑一个冲锋，保证杀的那些汉四散而逃。”
“也不能太小瞧了虎字旗的那些战兵，别忘了素囊当初可是在野战上败给了虎字旗的战兵。”坎坎塔达提醒道。
察喀克笑道：“当初素囊台吉才带多少人，而且还是在明国境内动的手，虎字旗的兵马又是人多势众，现在不一样了，这里是草原，有大汗和几万铁骑大军在，以虎字旗的那点战兵，根本不可能是咱们几万铁骑的对手。”
“只可惜鄂尔多斯部和永谢布部的人不明白这个道理，若是他们早些把各部战士派来，虎字旗也不可能在草原上修建这么多的墩堡，让虎字旗在草原上站稳了脚跟。”坎坎塔达面色阴沉的说。
虎字旗在土默特草原上修建这么多墩堡，大黑河那里的墩堡更是距离青城不足百里，这让整个土默特部都成为了草原诸部的笑柄。
当初虎字旗在大黑河修筑墩堡的时候他就不同意，可惜有大汗和兀鲁特部的支持，他只能眼睁睁看着虎字旗以修建货仓的名义修建了这么一座墩堡。
虽然后来他也联合素囊还有一些部落对虎字旗在大黑河的墩堡动手，可惜最后还是失败了，不仅没能毁掉虎字旗在大黑河的墩堡，反倒让素囊在大同境内折损了不少蒙古勇士，使素囊部落到现在都没有恢复过来。
“老台吉。”
后传传来了一道声音。
坎坎塔达回转过身，见远处的巴图一边挥手打招呼，一边朝他走过来。
“老台吉还没有回去？”来到近前，巴图笑着说道，“刚才我见到莫日根了，我听说老台吉安排他去监视虎字旗那边的动静，怎么？虎字旗那里有动静了？”
巴图曾经与坎坎塔达一起出兵对付过虎字旗，所以不止一次见过莫日根，知道莫日根是坎坎塔达帐下最精锐的哨骑。
“莫日根刚送来消息，说虎字旗那里暂时没有动静。”坎坎塔达说道，“你们永谢布部的人什么时候能来青城？大汗一直等着你们永谢布部和鄂尔多斯部派人来。”
巴图笑着说道：“我就是为了此事请老台吉来帮忙的。”
“怎么？你们永谢布部反悔了？不愿意派人来青城一同对付虎字旗？”坎坎塔达眉头皱了起来。
巴图一摇头，说道：“老台吉别误会，我们永谢布部既然答应派出部落中的战士，那就一定会派过来，只是在时间上恐怕还要商榷一下。”
“你们永谢布部的人打算什么时候来？”坎坎塔达脸色难看起来。
他没想到巴图在汗宫里答应的还好好的，这才从汗宫里出来，就开始找理由拖延永谢布部援军来青城的时间。
巴图面带愧色的说道：“我是希望部落里的勇士能够早些来青城，可老台吉你也清楚，这一个冬天下来，部落里的马匹和牧群都需要休养生息，若在这个时候把部落中的战士派到青城，会让我们永谢布部遭受很大的损失。”
“你不用在我面前解释这些，我只想知道，你们永谢布部的人什么时候才能来青城。”坎坎塔达冷声说道。
巴图尴尬的说道：“最快也要入夏才行，没有几个月的时间，马匹和牧群养不上多少膘。”
“三个月？有这三个月的时间足够虎字旗的兵马来青城十趟八趟的了。”坎坎塔达脸色铁青的说道。
他早就知道右翼蒙古的另外两个万户部落与土默特部貌合神离，只是没想到虎字旗的兵马都打到了家门口，这两个部落居然还不愿意与土默特齐心协力对付虎字旗。
第一千零七十五章 见袒拉卡申
“老台吉息怒，其实这也是没有办法的事情，没有养上膘的战马，一场战斗下来就会损失不少，我们永谢布部比不上土默特部财大气粗，经不起这样的损耗。”巴图一脸尴尬的说。
坎坎塔达脸色难看的说道：“刚刚在大汗面前，你已经答应永谢布部会很快派来部落中的战士，现在却又反悔，就不怕惹怒了长生天吗？”
“老台吉误会了，我们永谢布部是肯定会派来部落中的战士，可我并没有说过什么时候派过来，所以不算是欺骗。”巴图为自己辩解道。
听到这话的坎坎塔达愣了一下。
回想起汗宫里巴图说过的话，确实没有说过永谢布部什么时候把援军派过来，是他和大汗误以为永谢布部的援军会很快来青城。
想到这里，坎坎塔达的脸色越发难看。
这让他有一种被人欺骗的感觉。
巴图注意到坎坎塔达的脸色几经变化，怀疑自己继续留在对方面前，会被对方收拾，抬手捧胸给坎坎塔达鞠躬行了一礼，嘴上说道：“希望老台吉能够把我的话转达给济农，我那边还有点事情，就不打搅老台吉了。”
说完，他匆匆忙忙的从坎坎塔达面前离开。
坎坎塔达看着巴图远去的背影，心中气愤难平，双手紧紧握成拳头，几处指节位置因为太过用力隐隐发白。
“台吉，永谢布部太过分了，鄂尔多斯部的布和就算不能立刻把援军派到青城，也会提前说清楚，可这个巴图，居然如此哄骗大汗和台吉您，实在该死。”察喀克阴冷的目光看着已经走远的巴图，心中泛起了杀机。
坎坎塔达深吸了一口气，又缓缓吐了出去，这才说道：“别乱来，巴图和布和不一样，布和只代表鄂尔多斯部，而巴图不仅是永谢布部派来的与大汗商谈的使者，更是察哈尔派到土默特的监管大臣。”
在土默特这片草原上，杀死一个巴图对他来说并不是什么困难的事情，他忌讳的是巴图背后的林丹汗。
“可这个永谢布部也太气人了。”察喀克面有不甘的说道。
坎坎塔达沉声说道：“永谢布部和鄂尔多斯部之所以拖来拖去，是因为虎字旗的墩堡只修在了土默特草原上，与永谢布部和鄂尔多斯部没有多大关系，加上虎字旗没有完全与他们断绝来往，他们自然不愿意为了咱们土默特与虎字旗撕破脸。”
“可他们不是已经答应会派出部落中的战士，与咱们土默特一起对付虎字旗。”察喀克面露不解之色。
坎坎塔达冷笑一声，道：“那是因为咱们大汗还是右翼蒙古三万户的大汗，哪怕他们在不想对付虎字旗，也不能任由虎字旗占据土默特草原，否则下一个受到虎字旗威胁的就是他们的部落了。”
“台吉，要不要把这件事告诉大汗？”察喀克说道。
坎坎塔达摆了摆手，说道：“先不要告诉大汗，我会再去一趟鄂尔多斯部，劝说他们早日派出战士来青城，相信只要说动了鄂尔多斯部，永谢布部那边就算不愿意，也只能捏着鼻子派来援军，何况永谢布部真正强大的是白洪大哈台吉和喀喇沁部，只要喀喇沁部派人来，少一个永谢布部也没多大关系。”
……………………
刘恒在马云九和铁甲骑兵队的护卫下，一路顺利的回到了大黑河墩堡。
来到大黑河墩堡的第二天，墩堡内的几个重量级人物聚在了李树衡的办公房内。
“大人，属下已经派人去通知陈师长了，相信过不了几天，陈师长他们就会到大黑河。”黄鸿在刘恒身边说道。
刘恒点了点头。
“大人，墩堡内有一些从青城和板升城搬来的汉商，要不要见一见？”李树衡说道。
刘恒微微摇了摇头，道：“这个时候我就不见外人了，等咱们打败土默特的卜石兔，拿下了青城和板升城，那时候再见他们也不迟，现在我来到这里的消息还需要保密。”
“大人放心，除了咱们虎字旗的人外，其他人并知道大人您已经到了草原上，并且来到了大黑河这里的墩堡中。”黄鸿说道。
刘恒作为大同东路游击将军，不允许擅离大同东路，所以这一次刘恒是秘密来到草原上，加上这一路行来的墩堡与外面并没有多少联系，所以蒙古人一方短时间内很难知道刘恒人已经到了草原上。
刘恒突然说道：“我听说云九你抓到了一个蒙古台吉，带我去见一见他。”
“我带大人过去。”李树衡开口说道。
刘恒点点头，旋即对办公房内另外几个人说道：“你们忙你们的事情，我和树衡哥过去见他就行。”
“我等告退。”
张洪等人从办公房内退了出去。
屋中只剩下刘恒和李树衡的时候，刘恒说道：“树衡哥，咱们走吧，我很想见一见这个袒拉卡申台吉，看看此人能不能为咱们虎字旗所用。”
“熬了这么久，想来此人应该差不多想明白了。”李树衡笑着说道。
两个人从办公房走了出来。
赵武带着护卫跟在两个人周围，一同朝关押蒙古台吉的地方走去。
袒拉卡申作为土默特部的台吉，实力在土默特部中并不算强，加上得罪了卜石兔和素囊，所以他在土默特部并不受重视。
被抓来这么久，土默特部也没有派人来虎字旗这边问过关于袒拉卡申的事情，更不要说把他赎回去了。
袒拉卡申被关押在营地内，关在两间单独的房子里。
周围有战兵值哨，时不时还有巡逻的战兵队伍在附近经过。
“去把袒拉卡申带出来。”来到关押蒙古人的房门前，李树衡对守在门口的战兵说道。
“是。”那战兵答应一声，掏出钥匙打开房门外面的锁头，推开屋门，冲里面喊道，“袒拉卡申，出来。”
随着话音落下，一名衣袍邋遢的蒙古汉子从屋中走了出来。
“大人，这个人就是袒拉卡申。”李树衡在一旁为刘恒介绍道。
第一千零七十六章 招揽失败
站在屋门前的蒙古汉子抬头看向面前的几个人。
李树衡他认识，自打被抓到这里以后，见过对方几次，站在李树衡身旁的另一个汉人他感觉十分陌生。
不过，他刚才听到李树衡喊身边的汉人为大人，想来是汉人的官。
“袒拉卡申？”刘恒上下打量着面前的蒙古汉子。
可能是被关押太久，脸上的胡子都黏成一块块的，看上去没有多少精气神。
袒拉卡申眯着小眼睛盯着刘恒，说道：“你是谁？汉人的官？”
“这是我们虎字旗东主刘大人。”李树衡在一旁介绍道。
在草原上，虎字旗东主的名号远比大明的官更有威慑力。
这一切都是虎字旗一刀一枪打出来的。
“你就是那个刘恒！”袒拉卡申惊呼一声，脸色骤然一变。
他落到今天这样的下场，完全是因为虎字旗的缘故，而眼前这个看上去年纪不大的年轻人，居然就是虎字旗背后的东主。
刘恒笑着点点头，承认了自己的身份。
袒拉卡申上下打量刘恒，想要看出刘恒到底哪里特殊，敢派大军来草原上与他们土默特部动手，并且成功的站稳了脚跟。
“这段日子委屈台吉了，让台吉住在这样一个地方。”刘恒看了看关押袒拉卡申的两间房子，旋即说道，“台吉若是有什么要求，只要情况允许，我会尽量满足。”
“我只有一个要求，放我们走。”袒拉卡申脱口而出。
刘恒笑了笑，说道：“可以。”
“真的？”袒拉卡申不敢相信的看着刘恒。
他被关押了这么久，一直都想要回到自己的部落，哪怕自己部落已经被其他的部落吞并也无所谓，只求能离开这里，恢复自由。
“我不会在这种事情上哄骗台吉。”刘恒笑着说道，“只不过台吉现在还不能走，要等一段时间才行。”
听到这话，袒拉卡申面露讥讽之色，道：“你们汉人真是虚伪，用不着在这哄骗，我早就料到你们不会放我离开。”
“台吉现在可以不相信我的话，等到时候，就会相信了。”刘恒语气平静的说，并没有因为袒拉卡申的讥讽而有所不满。
袒拉卡申冷哼一声，丝毫不相信刘恒的话。
“袒拉卡申，先前我找你谈过的事情，考虑的怎么样了。”李树衡突然开口问道。
袒拉卡申瞥了李树衡一眼，讥讽道：“你觉得我会答应吗？别忘了，我是蒙古人，草原上的雄鹰，哪怕折断了翅膀，也不会任由你们这些汉人摆弄。”
“你心中应该清楚，卜石兔不会派人赎你回去，不然的话，你也不会被关押在这里。”李树衡语气顿了一下，旋即又道? “卜石兔已经不仁? 你又何必坚持，我们虎字旗诚心诚意想要与你合作。”
袒拉卡申冷哼一声，头扭到一边? 根本不搭理李树衡。
李树衡见状? 眉头微皱。
陪刘恒过来之前，他觉得袒拉卡申应该想明白了，没想到关押了这么久，袒拉卡申仍然不愿意与虎字旗合作。
“看来台吉还是对卜石兔抱有信心呀！”刘恒笑着说道。
袒拉卡申目光看向刘恒，道：“我知道你来是什么意思? 不就想劝我帮你们说服各部臣服你们虎字旗吗？别做梦了，你们就算抓了我，也不可能是我们大汗的对手? 用不了多久? 大汗定会把你们虎字旗从草原上连根拔起。”
“朽木不可雕也！”李树衡气哼哼的说了这么一句。
他如何也想不到袒拉卡申是这么一个死心眼的人? 落到如今这种地步，丝毫不见服软。
刘恒看着袒拉卡申? 笑眯眯的说道：“台吉可知道我这一次到草原是来做什么的？”
“我怎么知道。”袒拉卡申淡漠的回了一句。
刘恒说道：“台吉可能不清楚，明国的官员是不允许随意离开任上的? 而我作为大同东路游击将军新平堡守将? 更是不被允许离开，可我还是来到了草原上。”
说着，他看向袒拉卡申。
听到这话的袒拉卡申眯着眼睛盯着刘恒，有些不解刘恒为什么要和他说这些。
刘恒继续说道：“我宁可违背大明律令，仍然来到草原上，只为一件事，那就是要亲自带着虎字旗的兵马攻下青城，占据土默特部所拥有的这片草原。”
袒拉卡申脸色彻底变了。
“我会给台吉考虑的时间，这个时间一直到虎字旗拿下青城为止。”刘恒说道。
袒拉卡申脸色难看的说道：“你们虎字旗不可能是我们蒙古人的对手，大汗一定会统帅各部战士，把你们赶出草原。”
“那我们就拭目以待了。”刘恒笑了笑，扭头对一旁的战兵说道，“这段日子照顾好袒拉卡申台吉，除了不能离开，他有什么要求尽量满足。”
“是。”一旁的战兵应声答应。
刘恒再次看向袒拉卡申，笑着说道：“希望咱们下一次见面的时候，台吉能够想通。”
说完，他转身离开。
“送袒拉卡申台吉回去。”李树衡交代了看押在这里的战兵一句，然后跟随刘恒一起离去。
“你们虎字旗不可能打的赢这一仗，胜利的只能是我们蒙古人，我们蒙古人才是这片草原的主人，谁都不能把这片草原从我们蒙古人手中夺走。”
袒拉卡申在在刘恒背后大声叫嚷着。
走上来两名战兵，推搡着袒拉卡申，把人关回到屋中。
走远后，李树衡对刘恒说道：“我实在没想到这个袒拉卡申又臭又硬，明知道自己已经被卜石兔给抛弃了，居然还对卜石兔这么忠诚。”
“他不是忠诚。”刘恒停下脚步，嘴里说道，“他是不看好咱们虎字旗打败卜石兔。”
李树衡眉头一蹙，道：“要不然换其他的蒙古人试试，土默特部有这么多台吉，相信总有人愿意和咱们合作。”
“不用了。”刘恒一摆手，说道，“咱们要的是臣服，等拿下了青城，我相信会有蒙古台吉愿意臣服咱们的。”
说完，他继续朝前走去。
第一千零七十七章 陈寻平和张三叉的到来
虎字旗在大黑河的墩堡，十分地平静。
刘恒来到这里以后，从没有离开墩堡内的营地一步，就连墩堡的城墙，他也一次都没有上去过。
除了去各营房慰问驻扎墩堡内的战兵和铁甲骑兵，大多数时候都留在办公房内。
作为虎字旗的最高领导者，每日都有来侍从司送来的公文。
这一次他来草原，并没有带侍从司一起来，而是把侍从司留在了新平堡。
一些不重要的公文侍从司内部就会处理好，只有一些重要的事情，或是需要刘恒拿主意的事情，才会通过沿路的墩堡，一路送来。
草原上修建的这些墩堡，除了驻扎大军之外，同时也起到了驿站的作用，因为有这些墩堡在，新平堡方向送来的公文很快就能送到刘恒手上。
刘恒处理完桌上最后一份公文后，伸了个懒腰，从桌子后面站了起来，绕道了炉子前，拿起上面的铁壶给自己杯中重新蓄满了水。
“大人，陈师长和张副师长来了。”赵武来到屋中通禀。
刘恒台吉看了一眼屋外，说道：“快请。”
赵武撩开屋门前的帘子，对屋外的几个人说道：“陈师长，张副师长，大人有请！”
等候在屋门外的陈寻平和张三叉走了进来。
“属下参见大人。”
一进屋，两个人同时向刘恒行礼。
刘恒抬手指了指一旁的两个长凳，说道：“都坐吧！喝水自己倒，我就不管你们了。”
两个人各自找了一条长凳，坐了下来。
“你们第一战兵师准备的怎么样了？”手里端着茶缸的刘恒问向面前的两个人。
陈寻平站起身，说道：“大人放心，我们战兵师已经开始朝大黑河这边移动，暂时以小股部队行动，保证在河水开化之前，全师出现在大黑河这里。”
“这一次不仅是你们第一战兵师，第二战兵师除了必要留守墩堡人员外，也会往大黑河这边开拔，等你们两个师的大军到齐，就是咱们进攻的青城的那一天。”刘恒语气郑重的说道。
“大人放心，这一次属下定能拿下青城，活捉卜石兔。”陈寻平大声保证道。
刘恒满意的点点头，说道：“咱们虎字旗准备了这么久，就是为了这一战，我对你们只有一个要求，那就是只能胜，不许败。”
“大人放心，属下和蒙古人的大军几次交手，有足够的信心打败他们。”陈寻平言语凿凿的说道。
边上的张三叉这时候插言说道：“蒙古人的骑兵虽然多，可对咱们没有多少威胁，尤其在咱们虎字旗火器充足的情况下，想要打败蒙古人的大军太简单了，相信用不了多久，大人就能够入主青城，成为青城之主。”
“什么青城之主? 太难听了? 应该叫顺义王。”陈寻平对张三叉说道。
张三叉一晃脑袋? 反驳道：“顺义王是皇帝老儿册封俺答汗的称号，是因为大明的边军打不过俺答汗，才弄了这么一个顺义王的称号，可咱们大人不一样? 将来咱们大人要入主土默特草原? 再叫顺义王? 岂不是和现在的卜石兔一样? 这个顺义王的名号太晦气? 配不上咱们大人。”
“那就叫天可汗，我看书上写着咱们汉人厉害的皇帝都叫天可汗。”陈寻平说道。
一旁的刘恒听到两个人这番言论，笑骂道：“什么天可汗顺义王的? 有时间想这些乱七八糟的东西，不如多用心想想如何打好这一战? 如何才能用最小的损失，换取最大的胜利。”
“属下就是觉得等将来拿下了青城? 有了土默特这一片基业，咱们虎字旗也算有了自己的地盘，大人您也可以称王，不，就算当皇帝都够了。”张三叉用手抓了抓自己后脑勺的头发。
刘恒脸色一正，道：“就算拿下了青城，想要让蒙古人臣服咱们也没有那么容易，咱们终究是汉人，草原上汉人过的都是什么日子，你们应该也都清楚，想要让蒙古人彻底臣服咱们，还需要很多事情要做，别老想着什么称孤道寡的事情。”
“谁不服就杀了谁，只要杀的够多，属下就不信他们不服。”陈寻平脸上厉色一闪。
刘恒说道：“没有那么简单，有时候杀人未必能够解决问题，若是不能够让蒙古人臣服，终究还是一件麻烦事情。”
草原地方大，人口少，虎字旗拿下土默特草原不光是为了这片草原，同时还有生活在这片草原上的蒙古人。
“报告！”
屋外传来了一道声音。
刘恒看向门外的方向说道：“进来。”
随着话音落下，张洪和马云九从屋外走了进来。
“属下参见大人。”
一进屋，两个人向刘恒行了一礼。
刘恒一摆手，道：“行了，你们两个人自己找地方坐。”
办公房里面摆放了好几条长凳，多了两个人，同样不缺少长凳用。
两个人都坐好之后，刘恒说道：“最近墩堡外面还有蒙古人的哨骑监视吗？”
蒙古哨骑出现在顿堡附近的事情已经不是秘密，刘恒虽然没有上城墙上亲自去看，可也听人说起了蒙古哨骑的事情。
“人还在，不过这些蒙古哨骑一直在河对岸，等咱们的骑兵过河后，他们便逃到更远的地方，想追都追不上，可咱们的骑兵一回来，他们马上又来到河对岸。”马云九一脸晦气的说。
这几日出现在墩堡附近的蒙古哨骑弄得他灰头土脸。
蒙古哨骑人数不多，十来个人，可就这十来个人，使他们铁甲骑兵营的骑兵始终奈何不得。
刘恒手指在茶缸在外壁上轻轻敲打了两下，嘴里说道：“蒙古人天生的骑兵，你们铁甲骑兵营的骑兵追不上也很正常，可惜咱们虎字旗最缺的就是骑兵，不然和卜石兔的这一战，也不会拖到现在。”
“草原上还有不少汉人的骑术都很不错，可惜咱们不敢用他们，要不然属下有把握在短时间内组建出一支千人骑兵队。”马云九说道。
生活在草原上的汉人中，除了一部分蒙古人的奴隶外，很多汉人骑术比蒙古人都不差。
第一千零七十八章 异动
“莫日根，这几天有些不对劲。”一名圆脸蒙古人来到莫日根身边。
前方是一条水面上还有浮冰的河流，阻挡住了他们继续靠近虎字旗的墩堡，同样也阻挡住在河对岸游弋的虎字旗骑兵。
“出什么事情了吗？”莫日根扭头看向身边的圆脸蒙古人。
圆脸蒙古人说道：“达旦木那边送来消息，虎字旗在草原上的许多墩堡都有异动，经常有虎字旗的战兵出没。”
“这么重要的消息怎么现在才说。”莫日根眉头皱了起来，脸色难看的说道，“从什么时候发现不正常的？”
圆脸蒙古人说道：“差不多有半个月了。”
“达旦木这个混蛋，是不是又喝酒了，不然这么重要的消息怎么现在才送回来。”莫日根恨恨的说。
圆脸蒙古人说道：“刚开始出现异动的时候达旦木他们并没有当回事，平常也会有虎字旗的战兵在几个墩堡之间往来，可这一次一连过了好多天，始终不见虎字旗的战兵返回，他才感觉到事情不对劲，这才急忙把消息送回来。”
“他人呢？”莫日根回头朝身后看了一眼。
十几步外的地方停有一骑，正望着他们所在的这个方向。
圆脸蒙古人说道：“达旦木没有回来，留在那边盯着虎字旗的动静，只派了手底下的人送信过来。”
“现在他要在我面前，我一定用手里的马鞭狠狠的抽他一顿。”莫日根挥舞了一下手中的马鞭，旋即又道，“你留下这里盯着虎字旗的动静，我去青城把消息告诉台吉。”
圆脸蒙古人点点头。
莫日根扬起马鞭抽打了一下马背，驱使胯下的战马跑动起来。
战马经过送来消息的那蒙古人身边时，他只瞥了一眼，便策马朝远方疾驰而去。
待莫日根离去，圆脸蒙古人催动战马来到十几步外的那蒙古人跟前。
“乌恩，刚刚我看莫日根离开的时候好像很不高兴。”那蒙古人看着骑马走过来的圆面蒙古人说。
“还不是因为达旦木。”圆脸蒙古人乌恩说道：“你们到底是怎么回事，台吉安排达旦木带领你们去盯着虎字旗的动静，可虎字旗调动兵马这么大事情，为何拖延这么久才禀报，你们就不怕被台吉责罚吗？”
那蒙古人讪讪的说道：“一开始我们也没有想到虎字旗是在调动战兵，也是后来才发现不对劲。”
“达旦木呢，他怎么没来？”乌恩问道。
那蒙古人说道：“达旦木担心虎字旗还会有更大的动静，留下来继续监视虎字旗的兵马。”
“我看他是怕被台吉责罚，不敢回来吧！”乌恩冷着脸说道。
那蒙古人一脸尴尬。
乌恩懒得再理会此人，一揽缰绳，掉转马头离开。
先行离开的莫日根策马狂奔，一路疾驰，太阳落山之前赶到了青城。
年后，坎坎塔达因为担心虎字旗会突然来袭，这段日子一直都停留在青城，每日里都与卜石兔商议从其他部落借兵的事情。
莫日根进了青城，轻车熟路的来到了坎坎塔达住处。
“我要见台吉，我有重要的事情禀报。”莫日根一脸急色的对守在门外的甲士说道。
莫日根是坎坎塔达部落里有名的勇士，受到坎坎塔达的看重，部落中很多人都认识他，坎坎塔达身边的亲卫和甲士也都与他十分的熟识。
守在门外的甲士知道莫日根是被他们台吉派去监视虎字旗的人，这次突然回来，肯定是有要紧的事，便直接放莫日根进去。
“台吉，出事了，虎字旗那边开始调动他们的战兵? 恐怕要对咱们动手了。”莫日根见到坎坎塔达，急切的喊道。
坎坎塔达放下手中割羊肉的短刀，急忙说道：“马上跟我去见大汗。”
“是。”莫日根答应一声。
坎坎塔达站起身? 快步朝外面走去。
莫日根紧紧跟在身后。
来到门外? 亲卫把马牵了过来。
骑上马，坎坎塔达带着莫日根还有一些亲卫? 朝汗宫方向疾驰而去。
这个时候他也顾不上奔驰的马匹会不会撞上行人，他现在只想第一时间来到汗宫见到卜石兔。
汗宫作为土默特部最高权力所在? 每日里都有许多蒙古甲士在附近巡逻。
坎坎塔达来到汗宫门外? 下了马? 带着莫日根闯入汗宫。
“大汗? 虎字旗已经开始调动兵马，准备对咱们出兵了。”还没有走到卜石兔身边? 坎坎塔达便大声喊道。
啪！
卜石兔手中的金樽掉落到矮桌上? 里面的酒撒了出来，顺着桌面流到了下面的皮毯上。
汗宫内的乐曲突然断掉，正在跳舞的舞女也停下了身上舞动的舞姿，每个人脸上都露出了慌张的神情。
“你们都退下。”坎坎塔达对汗宫内的舞女还有乐师挥了挥手，示意他们离开。
乐师和舞女慌里慌张的从汗宫内退了出去。
热闹的汗宫内重新陷入安静。
“老台吉? 你说的可是真的，虎字旗的兵马真的来了？”卜石兔脸色煞白的说道。
鄂尔多斯部和永谢布部的援兵还没有派过来，就连土默特自己的几个部落也都在各自的牧场。
这个时候虎字旗突然来袭，青城一点防备也没有。
坎坎塔达走到卜石兔跟前，说道：“大汗莫慌，如今虎字旗刚开始调动兵马，暂时还不会动手，不过，这个时间应该不会太长。”
来汗宫的路上，他从莫日根口中问清楚了关于虎字旗一方的动静。
“那就好，那就好。”卜石兔松了一口气。
他就怕这个时候虎字旗突然进攻，以青城附近的兵马，他并没有把握应对虎字旗的大军。
坎坎塔达说道：“虎字旗既然已经调动了兵马，说明很快就会动手，大汗咱们也要召集各部战士，让他们来青城，准备与虎字旗一战。”
“对，对，对，本汗这就安排人去召集各部。”卜石兔慌张地说道，“快，快把扎木合找来。”
卜石兔身边的一名亲卫去找扎木合。