第八百六十三章 主动出击
“可惜咱们虎字旗的骑兵几乎都在草原上，要不然让骑兵往前一压，绝对能让这支官军大败。”王林一脸惋惜的说。
刘恒微微点了点头。
虎字旗的车阵和方阵最大的缺陷就移动太慢，有骑兵配合还好，一旦没有骑兵配合，很少能做到随意的去追击敌人。
“大当家，不如把新平堡那边的老五和胸甲骑兵调回来，属下觉得杨国柱只吃了一场败仗，折损又不大，恐怕不会退兵。”王林看向刘恒。
除了草原上的铁甲骑兵营外，虎字旗在新平堡外的草原上还有一支新成立的胸甲骑兵队。
刘恒抬头看向远处官军退兵的方向，语气淡淡的说道：“杨国柱不退兵不要紧，咱们帮他退兵。”
听到这话的王林面露不解。
刘恒也没有与他解释，而是对赵武说道：“派哨骑盯紧官军，看看他们在什么地方安营扎寨。”
“是。”赵武答应一声，跑去传令。
虎字旗的大队骑兵不在身边，可充做哨骑的骑兵灵丘这边还有一些。
“大当家的意思是咱们接下来还要与官军再打一场？”王林低声询问。
刘恒神色郑重的说道：“杨国柱是奉命来大同平叛，只要咱们虎字旗存在一天，他就不会退兵，除非这支宣府兵马折在咱们虎字旗手中，现在咱们要做的就是吃下杨国柱这支兵马。”
随着话音落下，他挥舞了一下拳头。
“属下和第五战兵大营愿做大军先锋。”王林出言请战。
“可。”刘恒点头同意。
战场上第二战兵大营的战兵见官军撤兵，开始打扫战场。
官军败退丢下了不少兵器，大部分都是官军步卒使用的长矛，其中最贵重的要属那几门将军炮。
这些将军炮在虎字旗内部已经处于被淘汰说完边缘，只有草原上的第三战兵大营还保留了一部分，但那也只是因为布置在草原上的铁炮数量不够多的关系。
官军退兵后，贾六没有留在自己的战兵大营，而是来到了刘恒身边，汇报与官军这一战的缴获。
汇报完，他继续说道：“大当家，属下觉得杨国柱虽说吃了败仗，可实力折损不大，肯定不会退兵，属下愿意率领第二战兵大营去追击逃走的官军。”
“不急。”刘恒一摆手，旋即说道，“传令下去，先埋锅造饭，等吃饱肚子，有了力气，在去对付杨国柱率领的这支官军。”
“是。”贾六应声。
一旁的王林这时候说道：“接下来与官军一战将以我们第五战兵大营为主，还希望贾营正能够多多配合。”
贾六瞅了他一眼，说道：“官军有一万多兵马，你们一个战兵大营吃不下。”
“我知道，不过打头阵要交给我们第五战兵大营，而且大当家已经答应了。”王林说了一句。
贾六想了想，说道：“那好，就由你们第五战兵大营打头阵，我们第二战兵大营给你们打配合。”
嘴上说是打配合，打两个人都知道，以官军的兵力，他们两个战兵大营都会是对付官军的主力。
两个人战兵大营都有各自的炊事队，食物也早就准备好，一得到命令，马上把还热乎的食物给各个战兵队送过去。
所有战兵用完饭，哨骑也把官军在十几里外安营的消息带了回来。
大军又休息了半个时辰，两支战兵大营才在刘恒的命令下开拔，朝官军营地方向行进。
哨骑先大军一步去前面探路。
距离官军大营不足三里的地方，虎字旗的两个战兵大营停了下来。
前方是一个村子，杨国柱带来的宣府兵马在村子周围驻扎。
官军的哨骑和虎字旗的哨骑最先交手。
虎字旗哨骑穿有胸甲，身上要害部位都被保护住，而官军一方的哨骑几乎都是棉甲，不少人身上的棉甲更是已经破破烂烂。
双方一交手，虎字旗哨骑便占据了优势，不少官军哨骑被骑铳击中坠落马下，只有少数哨骑逃了回去。
虎字旗的哨骑追了一阵，没有追太远，快靠近官军营地的时候便折返而回。
火铳声打破了平静。
逃回来的官军哨骑找到营中主将禀报虎字旗来袭的消息。
时间不长，杨国柱率领大军出现在村子外面的空地上。
这时候，虎字旗的兵马距离官军安营的村子已经不足二里路。
刘恒手举单筒望远镜说道：“给炮队传令，用炮轰击官军的战阵，不用节省炮子，狠狠的打。”
这一战他要彻底打垮眼前这支朝廷大军。
虎字旗的每一门炮都有炮车随行，行进速度并不慢，很快二十多门炮进入射击位置。
何塞作为这支炮队的总指挥，只见他下令道：“所有炮手准备，目标一里外的官军，开炮！”
随着开炮两个字落下，一旁的令旗挥舞起来。
轰隆！轰隆……轰隆！
一门门四磅炮和六磅炮被打响，炮子像不要钱一样，砸向一里外的官军队伍中。
杨国柱从宣府带来的将军炮都丢在了之前的战场上，如今他一门炮都没有，面对虎字旗的炮击，一点办法没有，只能硬抗这些从天而降的炮子。
一万多的大军就像活靶子，这么大的目标，虎字旗的炮手几乎不怎么瞄准，只要找准方向，很难有不中的情况。
一颗颗炮子落入官军队伍中，处处都是血液肉横飞的惨状，一条条血肉犁沟被炮子像犁地一样犁出来。
炮手开炮的速度比不上火铳打放的速度，二十多门炮哪怕不停的打响，相对于一万多兵马的官军，造成的杀伤终究有限。
可炮子造成杀伤后留下的惨状，给周围官军兵马带来的视觉冲击，让很多人承受不住，开始四散躲避炮击。
“大人，不能在这样下去了，否则不等虎字旗的兵马来攻，咱们自己就败了。”副将找到杨国柱，急切的说道。
没有炮，双方相隔一里外，官军只能被动挨打。
杨国柱阴沉着一张脸，说道：“传令下去，让所有武将带上自家亲兵家丁，攻向一里外的叛匪，本将见到虎字旗的大纛就在一里外，匪首刘恒一定在那里。”
“是，末将这就去招集军中的武将出战。”那副将答应一声，转身带着亲兵离去。
第八百六十四章 全力一战
宣府来的兵马要比大同兵马强上不少。
面对虎字旗的炮击，杨国柱带来的宣府兵马虽然出现了混乱，却没有出现大的溃败，只有为数不多的步卒私逃。
很快，一支由两千多亲兵家丁组成的大军出现在阵前，在军中副将带领下，朝虎字旗一方冲了过去。
这两千多官军有骑兵有步卒，是这支官军中最精锐的兵马。
骑兵冲锋在前，步卒紧随其后。
王林站在自己一方的队伍中下令道：“命长矛手队拒马，火铳队伺机射杀来犯的官军。”
“是。”传令兵去传令。
“两千多人就想拿下老子的大营，也太瞧不起我们第五战兵大营了。”王林冷着脸看向前方朝自己这个方向冲来的官军兵马。
自打第五战兵大营出现在战场，几个千人队始终保持列阵状态。
传令兵送来了命令。
长矛手千人队做出拒马的动作，火铳千人队在长矛手方阵前面列队成排，举起了手中的火铳。
战马踏在地面上发出轰隆隆的马蹄声。
哔！
一声哨音突然响起。
砰！砰……砰！
哨音就像是一道闸门，出现的那一瞬间，百支以上的火铳被打响。
冲在最前面的官军骑兵不少人被火铳打中，纷纷坠落马下，一些被铅子和铁珠打中战马只发出一声哀鸣便一头栽倒在地上。
骑兵冲锋的势头为之一阻，除了死伤外，后面跟上来的骑兵也因为地上多出来的尸体羁绊，马速不由自主慢了下来。
如此一来，给了虎字旗一方火铳手更多打放火铳的机会。
火铳射出来的弹珠和铅子像不要钱似的挥洒出去，带走的是官军一方一条条性命。
一连串的火铳阻击下，最终有几百骑冲了过来，而这时阵前的那些火铳手已经退到了后方，留下长矛手方阵定在前面。
一名官军的骑兵挥舞手中兵刃冲砍向眼前的长矛手，一头撞向长矛手方阵。
一根根朝前放置的长矛刺进战马体内，不等战马和马背上的骑兵冲进长矛手方阵中，便因为战马被长矛刺中而无力倒下。
马背上的骑兵从马背上摔了下来，被甩的七荤八素，不等回过神来，立刻被后面刺过来的长矛刺死。
奔行中的战马带着强大的惯力，战马虽然被长矛刺死，可强大的冲击力还是掀翻了一名全身铠的长矛手。
一旁还有几名长矛手都是因为战马的冲击力而掀翻在地，就连长矛都折断好几杆。
后排的长矛手把这些受了伤的长矛手拖到后面，重新有新的长矛手顶上空缺下来的位置。
少部分官军骑兵冲击到长矛方阵，给虎字旗的长矛手造成死伤，可自身也没逃过一劫，连人带马全都被长矛戳死。
更多的官军骑兵在靠近长矛方阵的时候便停了下来。
不是骑手控制战马停下，而是战马感受到一根根长矛带来的威胁，自行停下，避让前面的长矛方阵。
长矛方阵后方的火铳声再次响起。
这一次官军的这些骑兵距离火铳手更近，对火铳手来说准确更高。
一个个官军骑兵被火铳打中坠落马下，有的是战马被打中，马背上的骑手被甩了下来，被长矛戳死。
时间不长，冲到长矛手方阵近前的几百骑兵大半都死在火铳下，最后只有几十骑侥幸逃脱。
跟随在官军骑兵后面的那些步卒更是一点反抗之力都没有，便被长矛手和火铳手相互配合的解决掉。
这些步卒连逃走的机会都没有，活下来的人选择丢掉手中兵刃向虎字旗投降。
不管是长矛手还是火铳手都没有分出精力去管投降的官军步卒，而是选择朝官军大军所在的方向推进。
对于这些投降的官军步卒有辎重队去接手管理。
除了王林的第五战兵大营向前推进，贾六的第二战兵大营也开始向前推进。
官军逃回来的几十骑中有一人是领兵的副将。
不是他运气有多好，而是他身边有亲兵家丁护卫，在这些亲兵家丁保护下，逃得一条性命，并且返回杨国柱的身边。
“大人，败了，大军最后一定精锐全都折损在了末将的手里。”那副将哭着一张脸说。
杨国柱铁青着一张脸。
此时他恨不得一刀剁了眼前的副将，可理智告诉他不能这么做，一旦真杀了此人，其他的武将也会人人自危，后面的仗就更不好打了。
“大人，虎字旗的兵马上来了。”一名武将注意到一点点推进过来的虎字旗的兵马。
这时候官军头顶上的炮击还在不断的轰击，哪怕大军已经分散开，仍然有人死在虎字旗的炮子下。
“大人退兵吧！在不退宣府的这点家当就要都折损在这里了。”兵败回来的那名副将劝说道。
杨国柱狠狠的瞪了自己的副将一眼，道：“本将还有上万大军在，所以本将没有败，本将这一次要亲自领兵杀敌，令旗官何在？”
“在。”
几名身背令旗的小旗站了出来。
杨国柱目光平视前方的虎字旗兵马，面无表情的说道：“击鼓，传令大军随本将杀敌。”
咚！咚……咚！
疾骤一般的鼓声在官军队伍中响起。
“众将士听令，随本将杀乱匪！”杨国柱高喊一声，手持大刀，一马当先冲了出去。
他的亲兵速度同样不慢，急忙冲出去护卫在他周围。
其他的武将也都纷纷举起兵刃，在自家亲兵护卫下随杨国柱冲锋。
官军的骑兵所剩不多，大多数都是步卒，将旗紧随杨国柱身后，而那些步卒跟随在将旗的后面向前冲杀。
过万的大军冲锋，给人一种漫山遍野都是官军的感觉。
远处的刘恒放下手中单筒望远镜，自语道：“赢了这一阵，杨国柱和宣府的兵马将再无还手之力。”
官军出动了所有的兵马，虎字旗也把两个战兵大营全部压上。
与官军松散的冲锋相比，虎字旗的几个千人队已经组成一个个战阵，以逸待劳的等待越来越近的官军兵马。
第八百六十五章 官军兵败
砰！砰……砰！
火铳声不断的响起，官军就像被割倒的麦子，一排接一排的倒下。
尸体很快堆满一地，鲜血洇湿了大地，血腥气味儿弥漫在空气中。
虎字旗的方阵就像浪头拍打的礁石，巍峨不动，反倒是如浪潮一般的官军死伤惨重。
死伤的官军越来越多，终于有官兵承受不住眼前的惨状，掉头朝战场外逃去。
一人逃走，连带着越来越多的人跟着一起逃走，最后整支大军不受控制的开始溃败而逃。
“不许退，都不许退，给本将冲，往前冲。”杨国柱怒声叫喊，同时挥舞手中刀砍死了几个从前面退回来的官兵。
可惜任由他如何去做，都阻止不了官军的溃败。
“大人，拦不住了，还让属下们护着您先离开。”边上的亲兵出言道。
杨国柱怒胀着一张脸说道：“不，本将没有败，随本将冲。”
从前方逃回来的官兵越来越多，到最后几乎所有官兵都往后逃，想要往前寸步难行。
护在杨国柱身边的几名亲兵逆势想要往前冲，不仅没能前进一步，反倒连人带马淹没在溃兵之中。
“大人，不能再往前冲了。”一名亲兵急切的说道。
所有的官兵都在溃逃，他们逆行往前冲，不等冲到虎字旗那边，就会被倒卷过来的官兵淹没。
杨国柱恨恨的瞅了一眼虎字旗大纛的方向，最后无奈的下令道：“退。”
周围的亲兵护着杨国柱开始往回逃，原本还存在的将旗不知从什么时候开始消失不见。
虎字旗的大纛下面。
刘恒拿开眼前的单筒望远镜，对身边的传令兵说道：“命两个大营追击溃逃的官兵，不给杨国柱收拢兵马的机会。”
“是。”边上的传令兵答应一声，转身跑开。
命令传达下去，很快几支千人队的战阵散开，化作一支支中队规模的队伍，同时追击速度快了起来。
溃逃的官兵早已无力再战，只知埋头逃命，身上的兵甲早就不知道丢到什么地方。
满山遍野都是溃逃的官兵，同样，满山遍野也都是追击溃兵的虎字旗队伍。
任何一处有官兵聚拢的情形出现，都会被虎字旗优先针对。
杨国柱兵败之地的西北方向五十里外的地方，驻扎着另外一支官军兵马。
“大人，咱们就这么走了，万一杨总兵那边剿灭了虎字旗，都时咱们不仅没有功劳，说不定还会被杨总兵参上一本。”说话的是王清远，张怀身边的幕僚。
这一次张怀随宣府兵马一同来灵丘，把他也一起带来。
张怀叹了一口气，道：“本将倒是希望他能剿灭虎字旗，可依本将看来，难，宣府的兵马是厉害，可虎字旗的兵马更厉害，当时的情形你也看到了，杨国柱手底下的精锐都奈何不了虎字旗的战兵，本将继续留下去也没用，最后只能是损兵折将。”
“杨总兵是折损了一些兵马，可手中还有上万大军，不一定会败。”王清远皱着眉头说。
张怀拍了拍手里的泥土，说道：“杨国柱手底下是有上万大军不假，可虎字旗那边少说也有七八千的兵马，而且各个都是精锐，这仗很难打赢。”
说着，他叹息的摇了摇头，不看好杨国柱能打败虎字旗的战兵。
“报！”
一名官兵从外面跑了进来，朝张怀抱拳躬身，说道：“启禀大人，远处发现一支兵马，正从灵丘方向朝咱们这个方向而来。”
张怀脸色一变，急忙问道：“看清楚是谁的兵马没有？”
来人说道：“对方并没有打出旗号，咱们的人无法确认身份，不过看上去像是一支溃逃而来的败军，人数不足千人。”
“大人，会不会是杨总兵的人马？”王清远低声说道。
张怀手指搓动下巴想了想，才道：“传令下去，让大军出动，拦下那支兵马。”
“是。”一旁有人跑去传令。
张怀站起身，拿起自己的铁盔，扣在头上，同时对王清远说道：“王先生暂且留在这里，待本将过去看看。”
说完，他迈步离开。
张怀率领几千大同官军拦在官道上。
时间不长，前方稀稀拉拉跑来了一些人，而且越来越多，人数莫约有千人左右。
“大人，是宣府的兵马。”
靠近之后，张怀身边的亲兵低声说。
张怀叹了一口气，道：“看来杨国柱也败了，以后没人能制的住虎字旗了，除非朝廷另派大军过来。”
大同和宣府的兵马都败了，除了榆林和卫所的兵马，朝廷在西北再没有大军可调派。
前方官道上的溃兵很快靠近过来。
这时候张怀注意到，溃兵之中有十几骑，其中一人正是宣府总兵杨国柱。
此时杨国柱身上虽然穿有甲胄，可头上少了铁盔，发髻也有些凌乱，手中的大刀也都不见了。
“杨总兵。”张怀骑马迎了上去，朝杨国柱一抱拳。
杨柱国脸色难看的看着张怀，冷声说道：“张总兵真是好算计，本将损兵折将，可张总兵却在这里安稳的很。”
说到后面的时候，他几乎咬牙切齿的说出来。
张怀面露尴尬，连忙解释道：“还请杨总兵莫要怪罪，其实本官没想逃，奈何下面的人被虎字旗的兵马打怕了，见到宣府的兵马失利，便自行溃逃，本官也是被下面的人裹挟，不得不退，不过杨总兵放心，那几个不争气的玩意已经被本将严厉呵斥了一番。”
“哼！”杨国柱冷哼一声。
这种推脱的话他一丁点都不相信。
张怀伸长脖子往杨国柱身后看了看，犹豫着对杨国柱说道：“杨总兵也败了？”
“哼，若不是你弃营而逃，本将又怎会败给一群乱匪，待本将回去，定要向朝廷参奏你一本。”杨国柱怒气哼哼的说。
听到这话，张怀眉头一蹙，脸上露出不满之色。
他带兵随杨国柱来灵丘平叛，本就是为了分润功劳，平叛的事情全都由宣府兵马来做，这是双方都清楚的事情。
现在杨国柱把一切罪责都推到他身上，明显是在推脱兵败的责任。
想到这里，张怀沉着一张脸说道：“既然杨总兵认为兵败的责任在本官，那就尽管上奏好了，本官还有事情，恕不奉陪。”
说完，他一拨马头，带着手下的人头也不回的走了。
第八百六十六章 闻香教叛乱
“大当家，大胜啊！光是俘虏的官兵就有好几千人。”贾六一脸喜色的回到刘恒跟前。
与他一块回来的还有另一位战兵营营正王林。
刘恒笑着说道：“告诉咱们的人，抓紧打扫战场，完事后撤回灵丘。”
“这次咱们虎字旗大胜官军，完全可以趁势拿下广灵，然后一路大军北上，攻下大同府城，现在就这么撤回去，会不会太可惜了。”王林不愿意放弃这么好一个出兵的机会。
刘恒看了看正在战场上忙碌的战兵，嘴里说道：“就算拿下了整个大同府，咱们也没有那么多兵力去守，一旦分散了兵力，朝廷再派大军来，很容易把咱们各个击破，握紧的拳头才更有力量。”
“抓来的俘虏有好几千，可以扩建一个大营，补充人手不足的问题。”站在一旁的贾六说。
刘恒一摇头，说道：“咱们虎字旗暂时不需要扩建战兵营，而且扩建战兵营也没有那么简单，不是光有人就行。”
对于虎字旗来说，限制战兵营扩建的不是缺人，缺的银子。
“那俘虏的官兵怎么办？杀了还是放回去？”贾六问向刘恒，询问如何安置那些被俘官兵。
“不能放走他们。”边上的王林插言说道，“被俘的官兵不是一两个人，这么多官兵都放回去，朝廷下一次再来攻打咱们，这些人说不定会是帮凶。”
贾六侧头看向王林，说道：“那你说怎么办？都杀了？”
站在两个人前面的刘恒这时说道：“不杀他们，留着他们给咱们挖矿和修路，有这么多免费劳力用，能替咱们节省不少银子。”
“这个办好！”贾六一拍大腿，随即说道，“属下这就安排人把被俘的官兵送去东山铁场，也算是让他们废物利用。”
第二战兵大营平时驻扎在东山铁场，他这个营正对东山铁场的情况十分了解。
他知道挖矿是个苦差事，东山上有不少矿工，可愿意挖矿的人并不多，这也使得一些铁炉不能做到全年炼铁，总会有一段时日熄火。
有了这些官兵充当矿工，可以挖出更多的铁矿，虎字旗产铁量也能有一个新的提升。
王林对贾六说道：“到了东山，这些官兵要分开看押，平时不能让他们吃饱肚子，这样才好管理。”
贾六点点头。
刘恒把手里的单筒望远镜交给一旁的赵武，对面前的贾六和王林说道：“杨国柱刚经历了一场大败，已经无力再对咱们用兵，贾六你带着第二战兵大营押解官兵先回东山铁场。”
“是。”贾六答应一声，转身离开。
刘恒又对王林说道：“第五战兵大营打扫完战场，你便带队回灵丘，回去后接替第六战兵大营的防务。”
“是。”王林答应一声。
打扫战场不是单纯的收拾官军因溃败留下的东西，战场上的尸体也要找地方掩埋掉，或是火葬烧掉，以防发生疫病。
官军兵败的消息就像长了翅膀，很快传遍整个大同。
原本一些在观望的人开始试探的去接触虎字旗，一些流民和百姓也开始去往灵丘，给虎字旗做工，养家糊口。
虎字旗下面各个工坊和铁场用工待遇可以说是全大同最好的，每天最少会管两顿饭，都是油水足的饭菜，绝不用麦麸这些东西糊弄。
兵败后的杨国柱收拢了逃出来的残兵。
来时两个大营的兵马一万多人，从灵丘兵败回来，剩下不到五千人。
作为战败的总兵，他需要等朝廷的处置，便率领残兵驻扎在大同府城外。
两份分别出自杨国柱和大同巡抚的折子通过驿站送往京城。
紫禁城皇极殿内。
天启皇帝朱由校一脸铁青之色。
下面跪着内阁首辅叶向高还有阁臣韩爌。
“你们告诉朕，山东的事情是怎么回事。”天启把手中的折子用力的甩在叶向高和韩爌身前。
“回禀圣上。”叶向高拾起地上的折子，说道，“闻香教是白莲教的一支，万历四十二年，就在景州和蕲州一带闹出过叛乱，为首之人就是这个闻香教教主王森，不过此人已经万历四十七年斩首。”
天启目光冷冷的看向叶向高，道：“那你来告诉朕，在郓城叛乱的闻香教是谁？别跟朕说王森死而复生，朕不相信什么无生老母，真空家乡。”
“圣上，山东郓城的闻香教匪首是王森的弟子徐鸿儒。”韩爌出言解释了一句。
天启怒哼哼的坐回龙塌上，端起旁边的团龙盖碗，喝了口茶水，润了润发胀的喉咙，随后又道：“大同那边的虎字旗还没有解决，山东又出了个中兴福烈帝，你们告诉朕，该如何解决。”
闻香教在山东郓城起兵反明，徐鸿儒自封中兴福烈帝，建号大乘兴盛，设立官职，建立政权，公然举起反旗。
如此谋逆之举，山东各地官员不敢隐瞒，早早的派快马把消息送往京城。
这才有了叶向高和韩爌一同来皇极殿面见天启皇帝。
“你们也起来吧！”
面前的两个阁臣年纪都不小，又是朝中举足轻重的重臣，天启也不想一直让他们跪下去，便让两个人起身。
叶向高和韩爌从地上爬了起来，躬身站在一旁。
天启继续说道：“两位爱卿都是朕的肱骨之臣，现在西北有商人谋逆，山东又出现了叛匪闻香教，两位爱卿如何教朕？”
“圣上。”叶向高躬身说道，“西北那边不过是商人养兵为寇，不足为患，宣府总兵杨国柱已经率兵去大同平乱，相信用不了多久就会有好消息传回来，反倒是闻香教的事情，不得不慎重对待。”
“臣认同叶阁老所言。”韩趪说道，“自太祖皇帝之后，白莲教便生生不息，谋逆之事屡有发生，而且郓城的叛匪有几万人之多，已成大患，一旦叛匪东进，便是邹滕二县，此处是漕运的重要之所，若被叛匪断了漕运，京城势必会引起大乱。”
听到这话的天启皇帝恼怒道：“朕是问你们应当如何解决郓城的叛逆，不是让你们在这里替朕分析这些事情，朕自然清楚郓城的乱匪要比大同那里的乱匪更严重。”
韩爌说道：“臣以为应当尽快发兵郓城，赶在叛匪截断漕运之前，剿灭这股叛匪。”
“既然如此，那就发兵吧，由内阁拟旨，兵部调遣，户部从旁配合。”天启对面前的两位阁老说。
这时候叶向高站出来说道：“圣上，如今辽东和大同都有朝廷兵马在外，若是再出兵山东，户部怕是难以为继。”
一句话，户部没银子了。
第八百七十六章 招安
听到这话，天启眉头一皱，知道对方又想打内帑的注意，便道：“朕记得前不久刚查封了虎字旗在各地的铺子，所得一切都归入了户部。”
“回禀圣上。”叶向高躬身说道，“查封的那几家铺子早就没有了人，值钱的东西也都被搬空，查封的只是几间铺面，不值什么银两。”
天启皇帝手指轻轻叩打咋盖碗的杯盖上，稍作犹豫后，道：“朕听说虎字旗在宣府和大同还有太原一带，颇有名气，待大军平叛了虎字旗，想来不再缺少银钱用。”
“圣上，郓城之事耽搁不得，每多一日都会多上不少百姓惨死在闻香教这股逆贼手中。”韩爌插言说。
边上的叶向高也说道：“臣以为不如先动用圣上的内帑，充实户部，待户部收到各地送来的税银后，在还给圣上，填充内帑。”
说完，他抬头看向坐在前面的天启皇帝。
站在他身边的韩爌也抬头看向了天启。
天启没有说话，目露沉思。
内帑中确实有一些银子，还是先帝留下的，他继位之后，又从内帑拿出几次银子填补辽东的不足，如今内帑中的银子所剩已经不多。
对于叶向高说的用户部收上来的税银填补内帑，他根本不信，户部就没有不缺银子的时候，只要银子出了内帑，就不会再有回来的一天。
“圣上，山东之祸已经大过西北之事，不能在犹豫了。”韩爌见天启不说话，出声逼迫了一句。
在郓城造反的徐鸿儒已经称帝，又是白莲教余孽，在朝中大臣眼中，远比西北的虎字旗更加严重。
“皇爷，大同来了折子。”
随着话音落下，魏忠贤快步从外面小跑进来，三两步出现在天启身边，并且双手往上一递，托起手中的两本折子。
韩爌撇了魏忠贤一眼，露出厌恶之色，身子更是往一旁躲了躲，不愿意与魏忠贤挨得太近。
这会儿魏忠贤视线都在天启身上，根本没有关注韩爌的小动作。
“大同的折子在这个时候送来，想来杨国柱应该平叛成功，顺利的剿灭了大同的那伙逆贼。”叶向高出言说道。
躬身站在天启身前的魏忠贤嘴角抽了抽，迟疑了一下，说道：“启禀皇爷，大同战事不利，这两本折子是大同巡抚和宣府总兵的请罪折子。”
他的话说完，天启皇帝脸色骤然一变，急忙伸手拿起魏忠贤手中的两本折子。
站在下面的叶向高和韩爌偷偷对视一眼，两个人脸色也都难看起来。
天启皇帝看完其中一本折子，随手丢到一旁，又拿起另一本看起来，当他看完之后，身形顿住，手中的折子掉落到地上。
魏忠贤急忙跪下把地上的折子拾了起来。
此时天启皇帝脸色一片灰暗，有气无力的抬手一指，道：“把这两本折子给两位阁老看看吧！”
魏忠贤转过身，往前走了几步，把手中折子递给了叶向高和韩趪两个人。
叶向高和韩爌两个人早就等不及了，一人拿起一本折子端在手里翻看起来。
很快，两个人看完折子，重新把折子还给魏忠贤。
拿回折子的魏忠贤退回到天启皇帝身边。
天启皇帝手臂拄在身边的矮桌上，语气略显无力的说道：“西北战事失利，山东又有白莲教余孽谋反，两位爱卿都是朕的肱骨之臣，你们说说接下来朕该如何去做，是另派大军去大同接替杨国柱继续对付虎字旗，还是派大军去山东平叛。”
韩爌低着头没有说话。
大明明面上的兵马不少，但很多都是卫所的兵马，真正能战的兵马却不多，而且大明太大，很多兵马都在各地，调集兵马也不容易，一旦跨境调动，需要大量的粮草和军饷，加上辽东聚集了大明大半的精锐兵马，再想抽调出精锐兵马分别去大同和山东平叛，对朝廷来说十分吃力，也难以做到。
天启皇帝目光转了一圈，最后落在叶向高身上，说道：“叶爱卿，你是内阁首辅，朝中大小事情你最清楚，你告诉朕，该如何去做。”
“臣，臣……”叶向高迟疑了一下，才道，“臣以为应该先去山东平叛，待解决了那些白莲教余孽，再去解决大同的乱匪也不迟。”
“韩爱卿你呢？”天启皇帝问向韩爌。
韩爌躬身说道：“臣与叶大人的想法一样，郓城的徐鸿儒自封中兴福烈帝，加之又是白莲教余孽，为祸甚于大同的那个刘恒和虎字旗，朝廷当以平叛闻香教为主。”
天启皇帝眉头轻轻一蹙，道：“两位爱卿说的都有道理，单大同的那个刘恒和虎字旗怎么办？先是大同兵马败其手中，后有宣府兵马再败其手，难道就放任不管了？”
叶向高和韩爌两个人都没有接话。
在他们眼中，山东闻香教已经高举反旗，比大同的虎字旗危害更甚。
天启皇帝见两个人都不说话，自己继续说道：“你们说朕从辽东调来一支兵马去大同如何？”
这话刚一说完，就见叶向高急忙说道：“圣上，万万不可，辽东兵马不可动。”
“是呀，圣上，女真人刚拿下广宁不久，这个时候从辽东抽调兵马，很容易引来女真人再次为祸。”韩爌出言劝道。
如今朝中已经很少有人在小觑女真人了，尤其在广宁兵败之后，朝廷只剩下一个山海关，一旦山海关一丢，后金兵马便可以挥师南下，直入京城，一路再无关隘险地。
“两位爱卿觉得大同的虎字旗就可以不管了？”天启皇帝脸上露出不满之色。
叶向高和韩爌两个人低了低头。
随着宣府兵马在大同失利，这让两个人心中清楚，想要解决虎字旗，必须派重兵，而且必须是精锐兵马，一般的兵马已经无用，去了大同也只会再败。
如今山东郓城闻香教谋逆，并高举反旗，同样需要朝廷派兵去平叛。
“皇爷，不如招安。”魏忠贤突然开口说。
他的话一说出口，下面的叶向高和韩爌两个人都看向了他。
第八百六十八章 天启的决定
魏忠贤双手垂在身前，神态恭敬的说道：“山东闻香教叛乱，徐鸿儒自封伪中兴福烈帝，事态要比大同的虎字旗更加严重，虎字旗虽说养兵为寇，却没有高举反旗，奴婢以为可以招安虎字旗，一旦成功，朝廷便可全力对付山东的闻香教。”
“万万不可。”韩爌出言说道，“虎字旗暗养私兵，若不是被王巡按发觉，并且上奏朝廷，恐怕这会儿他们还在暗中积攒力量，如此行事，所谋甚大，圣上，不得不防呀！”
天启皇帝微微点了点头。
站在边上的魏忠贤这时候又道：“皇爷，奴婢觉得这个虎字旗怕是没有反意，养私兵也是为了对付北面的蒙古人，奴婢听人说起过，这个虎字旗与蒙古人之间做一些生意，私兵也是为了护卫自家商队的安全。”
“如此更不能留下这个虎字旗了。”韩爌沉声说道，“敢与蒙古人勾结，虎字旗的人应该抓起来就地正法，以儆效尤。”
魏忠贤回转过身，看向韩爌，说道：“韩大人别忘了，已经有两位总兵败在虎字旗手中，如今西北一带，除了榆林，怕是没有兵马可去大同清剿虎字旗，何况，山东的闻香教已经高举反旗，攻下了郓城周边的几个府县，随时有可能切断漕运，可以说事态严重，远非大同的虎字旗可比。”
“这……”韩爌语气一噎。
魏忠贤不再理他，重新躬身面向天启皇帝，说道：“皇爷，大同的虎字旗虽有不臣之举，可并没有举起反旗，大同也还在朝廷治下，无一不在说明虎字旗的东主刘恒没有多少反意，不如招安他，朝廷还可以多一支兵马可用。”
“大伴所言不无道理。”天启皇帝有几分认可魏忠贤的提议。
朝廷已经无力再派兵去大同平乱，招安反倒成了一个最好的选择。
“圣上，那个虎字旗虽说没有公然举起反旗，可一举一动皆在行反贼之举，招安他们，怕是会养虎为患。”韩爌劝说天启皇帝。
天启皇帝一摆手，说道：“韩爱卿多虑了，待解决了山东的闻香教，朝廷随时可以再收拾这个虎字旗，事有轻重缓急，当务之急是先平息山东的祸乱。”
山东地处大明腹地，郓城又靠近运河，位置远比大同紧要，他心中的天平不自觉的偏移先解决山东的叛乱。
“圣上，虎字旗不能留呀！”韩爌继续劝说，希望天启皇帝能够改变心意。
天启皇帝端起盖碗喝了口茶水，随后放到一旁，说道：“好了，朕意已决，对大同的虎字旗招安，朝廷全力平息山东闻香教叛乱。”
“皇爷圣明。”魏忠贤恭声说道。
天启皇帝看向面前的两位阁老，说道：“两位爱卿回去准备吧，大同的虎字旗要好生安抚，山东闻香教解决完之前，绝不能出岔子。”
“臣遵旨。”叶向高躬身说道。
边上的韩爌虽然不同意对虎字旗招安，可见叶向高这位首辅并不反对，只好不情愿的答应道：“臣遵旨。”
天启皇帝侧头对魏忠贤说道：“大伴你是东厂提督，招安虎字旗的事情也是你提出来的，就由你安排人去一趟大同。”
“是，奴婢全听皇爷吩咐。”魏忠贤答应一声，旋即又道，“皇爷，对虎字旗的东主刘恒该给一个什么位置。”
天启皇帝想了想，说道：“那个刘恒不过是个商人，要不是因为山东闻香教的事情，朕也不会对他招安，这样吧，给他一个守备的位子，就留在灵丘。”
魏忠贤没有马上答应，而是面露迟疑。
坐在龙塌上的天启皇帝注意到，便问道：“怎么？大伴有什么想法？”
魏忠贤一欠身，说道：“皇爷，奴婢觉得灵丘守备怕是不够，据奴婢所知，虎字旗的兵马少说也有七八千人，只给一个守备，他未必会愿意。”
“一个区区商人，能够做官，还有什么不愿意的，真要不同意，朝廷随时可派大军剿灭了他们。”韩爌突然说道。
魏忠贤转过身看向韩爌，语气淡淡的说道：“若能剿灭这个虎字旗，大同总兵和宣府总兵也不会损兵折将，至今都奈何不得对方。”
“你……”韩爌对魏忠贤怒目而视。
魏忠贤不再理会他，收回目光，恭敬的看向天启皇帝。
天启皇帝想了想，说道：“既然虎字旗有这么多兵马，只给他一个守备的位子确实低了一点，这样吧，若这个刘恒愿意率兵去辽东，朕可以许诺他一个副将，但要留在大同，最多只能给他一个游击将军或是指挥同知的位置，他手中的兵马也不能全留，要拆散一些，最多保留部分精锐。”
“皇爷放心，奴婢一定把招安虎字旗的事情办理妥当。”魏忠贤朝天启皇帝一行礼。
天启皇帝点点头，说道：“招安的事情大伴抓紧去办吧！”
“奴婢遵旨。”魏忠贤恭敬的答应一声。
有了解决大同虎字旗的办法，接下来朝廷只要专心对付山东的闻香教便可，这让天启皇帝感觉身上轻松不少，随即对面前的两个阁老说道：“两位爱卿也回去吧，抓紧派兵去山东，解决闻香教的叛乱。”
“臣告退。”
叶向高和韩爌躬身行了一礼，倒退着从大殿退了出去。
从皇极殿退出来，韩爌紧走几步，和叶向高并肩而行，直到远离皇极殿，他说道：“首辅之前为何不反对魏阉的提议。”
“韩大人是说招安虎字旗的事情？”叶向高边走边说。
韩爌说道：“虽说虎字旗不像闻香教那般高举反旗，可他们对大明的危害同样不小，之前在殿上，首辅不该支持对虎字旗招安。”
叶向高突然停了下来，并肩而行的韩爌不得不一起停下脚步。
“韩大人想如何对付地处西北的虎字旗？”叶向高侧身看向韩爌。
“自然是派兵去大同剿灭了虎字旗。”韩爌理所当然的说。
叶向高鼻中哼了一声，道：“大同兵马败于虎字旗手中，如今宣府兵马同样败给了虎字旗，西北已无兵可派，就算还有，也不足以剿灭这个虎字旗，强行出兵，只会损兵折将，得不偿失。”
听到这话，韩爌眉头一皱。
第八百六十九章 招安使者到大同
韩爌心中有些烦躁。
他不想招安，只想把这些有谋逆之举的乱匪都杀光，尤其这个招安的提议还是魏阉提出来的，这让他心中对招安这件事更加腻味。
叶向高伸手拍了拍韩爌的手臂，说道：“本官知道你不愿意对虎字旗招安，本官也不想，可山东的闻香教事情闹得太大，伪中兴福烈帝徐鸿儒更是圣上心中一根不得不拔的刺，加上西北已经没有兵可派往大同，虎字旗的事情自然只能先放下。”
“魏阉曾与这个虎字旗有过来往，现在魏阉想要对虎字旗招安，怕是怀有其他心思，不能不防呀！”韩爌担心的说。
叶向高笑了笑，道：“虞臣，你就是太老实了，想要收拾虎字旗，何必急于一时，待平息了山东的闻香教，以后有的是机会收拾他们。”
韩爌听出叶向高并非真的支持魏阉招安虎字旗，脸色稍霁。
“行了，先回内阁，闻香教的事情还需要商议一下如何解决。”叶向高对韩爌说了一句，然后迈步往前走去。
韩爌紧走两步，跟了上来。
两个人很快从皇极殿外走远，一直消失不见。
对于招安虎字旗的事情，魏忠贤没有耽搁，他从天启皇帝的殿内一离开，马上安排手底下内侍去往大同。
路上有锦衣卫陪同，一路上没有遇到任何匪患，顺利的来到了大同府城。
虎字旗打败官军后边退回灵丘，战火并没有烧遍整个大同，所以大同还算平安无事，只有各州县的城门比以往开的晚关的早，每天最多只开两三个时辰。
宫里来的内侍径直来到大同巡抚衙门门外。
“进去通禀一声，就说宫里面来人了，让你们巡抚大人出来接旨。”随宫中内侍一同来的锦衣卫，站在巡抚衙门外的衙役面前，一脸傲色的说道。
守在巡抚衙门外的衙役认得来人身上的飞鱼服，知道是锦衣卫，急忙恭敬的说道：“大人稍等，小的这就进去通禀。”
说完，他一溜烟跑进巡抚衙门里。
巡抚衙门后衙内，刘巡抚和总兵张怀两个人一脸愁容。
大同出了虎字旗这档子事，两个人心知自己早晚会被朝廷清算，巡抚也好，总兵也好，这个官很难在继续当下去，很大可能会被押解回京。
蹬！蹬！蹬！
脚步声从屋外传来，一名衙役小跑进了后衙，嘴里气喘吁吁的说道：“大，大人，外面来了一队锦衣卫，说是宫里来了人，还带来了圣旨，让大人您去接旨呢！”
听到这话，刘巡抚脸色一暗。
自打宣府兵马兵败之后，他就知道会有这一天，没想到来的这么快。
“大人，宫中的人连锦衣卫都带来了，怕是要押解咱们进京下狱。”张怀满面愁容的说道。
“唉！”刘巡抚叹了一口气，从座位上站起身，掸了掸衣袖，拿起乌纱帽带到头上，随后说道，“走吧，随本官去迎圣旨。”
张怀抓起自己的乌纱帽带好，跟在刘巡抚身后往外走去。
快走出后衙的时候，刘巡抚停了下来，侧身对跟在一旁的杜万远说道：“告诉下面的人，准备好香案。”
“大人放心，学生这就带人安排。”杜万远一作揖。
刘巡抚点了点头，这才继续往衙门口走去。
锦衣卫突然出现在巡抚衙门的门口，引来不少闲汉围观。
不过，碍于锦衣卫的威势，没有人敢靠太近，只敢站在远处看。
时间不长，从巡抚衙门里走出两位身穿绯袍的朝廷大员。
衙门口的锦衣卫一见到这两位绯袍大员走出来，便猜到这两个人应该是大同的巡抚和总兵。
他退回到一辆马车跟前，站在马车边上，低声对里面的人说道：“公公，大同巡抚出来了。”
“来，扶咱家出来。”马车里传出一道慵懒的声音。
那名锦衣卫急忙撩开马车帘子，伸出一支手臂去托马车里伸出来的一只白嫩的胖手。
一位头顶三山帽，脚下粉底皂靴的內监走了出来。
站在石阶上的刘巡抚见到马车上走下来的內监，马上知道这位就是正主，急忙从台阶上走下来，站到那名內监跟前，一拱手，道：“下官见过上使。”
眼前的內监品级没有他这个从一品的巡抚高，可对方代表着天子，他作为大同巡抚，需要先行礼。
跟在他身边的张怀也一同朝眼前的內监躬身行礼。
边上的锦衣卫开口说道：“这位是宫里来的李公公，二位大人不会打算就在这里接圣旨吧？”
“李公公里面请，下官已经在里面摆好了香案。”刘巡抚侧过身，朝巡抚衙门做了一个请的手势。
那內监一脸傲色的走在前面，脚下迈着小碎步，走进了巡抚衙门。
随他来大同的那一队锦衣卫跟在他身后，一同走了进来。
一行人来到后衙的香案前，那位李公公宣读起圣旨。
当圣旨宣读完，刘巡抚和张怀两个人面面相觑，有些不知所措。
圣旨上并没有说如何处置他们两个人，反倒说的是对虎字旗招安的事情。
“刘巡抚，还不赶快接旨。”李公公见刘巡抚在自己宣读完圣旨后愣在那里，忍不住催了一句。
“臣领旨谢恩。”刘巡抚双手接过圣旨，这才从地上站起身，转手把圣旨交给一旁的杜万远保管。
李公公到背着双手，说道：“刘巡抚不要耽搁了，安排人随咱家去一趟灵丘吧，咱家还要对虎字旗的人进行招安。”
“公公放心，下官抓紧安排。”刘巡抚点头答应，同时掏出一页纸张递了过去，笑着说道，“还请公公笑纳。”
李公公低眼看了一眼，是一张五百两的会票，顺势揣进自己的袖口里，面上笑着说道：“让刘巡抚破费了。”
“应该的，应该的。”刘巡抚见到对方收下了会票，脸上喜色更浓，低声询问道，“敢问公公，魏大官那里有没有什么话交代给下官？”
李公公看了看周围，这才低声说道：“干爹对你在大同的事情极为不满，接下来招安的事情要是顺利，你的巡抚位子还有可能保住，一旦招安失败，干爹也保不住你，等着被抓下狱吧！”
“下官明白。”刘巡抚用力的点了点头。
第八百七十章 来自草原的危机
“公公一路幸苦，小人已经安排好房间，不如先休息一晚，待明日再去灵丘也不迟。”一旁的杜万远陪笑的说。
刚收了银子的李公公不好驳了刘巡抚的面子，加上一路赶来确实有些乏累，便道：“也好，咱家就住一晚上。”
“公公请，小人带您去房间休息。”杜万远做了个请的手势。
李公公迈步往里走去。
待人走远，站在一旁的张怀这才凑到刘巡抚跟前，低声问道：“那位李公公怎么说？有没有提到朝廷接下来会如何处置咱们？”
刘巡抚用可怜的眼神瞅了张怀一眼。
张怀的情况和他不同。
作为大同镇总兵，吃了败仗，加上曾与虎字旗牵连甚深，最好的下场也是丢官去职，严重一些甚至会下狱问罪，除这两样之外，再无其他可能。
“大人。”张怀被刘巡抚的眼神看的心里发毛，忍不住喊了一声大人。
刘巡抚收回目光，笑着说道：“放心吧，只要招安了虎字旗，应该不会再有什么事情了，最多给你我降职，调往他处做官。”
“那就好，那就好。”张怀拍了拍自己胸脯，松了一口气。
刘巡抚正了正头顶上的乌纱帽，说道：“走吧，今晚本官会准备一桌宴席，到时张大人与本官一起陪好李公公。”
“大人放心，下官一定陪好李公公。”张怀保证道。
刘巡抚点点头。
朝廷派人来大同对虎字旗招安的事情很快从巡抚衙门传了出来。
这让一些想要看到虎字旗覆灭的人感到失望。
消息传出来的当天，一匹快马从大同府城离开。
驻扎在大同府城外的杨国柱，收到朝廷即将对虎字旗招安的消息，并没有任何意外之色。
大同兵马和宣府兵马接连败在虎字旗手中，西北已经没有兵马可用，除非朝廷从其他地方派来大军，不然只有招安一途。
灵丘徐家庄内的签押房。
杨远从外面走了进来。
“大当家，刚收到大同府城那边的消息，朝廷派来的招安使者已经到了大同。”杨远站在刘恒的办公桌前。
刘恒合上手里的账簿，笑着说道：“来的比咱们预料的还要快，看来朝廷是真急了。”
朝廷派来的招安使者还没有离京，留在京城的王自行便弄到了朝廷要对虎字旗招安的消息，并安排人把消息送回灵丘，所以刘恒和虎字旗的一部分人已经知道朝廷要对他们招安的事情。
站在签押房内的杨远说道：“山东那边有闻香教起事，教主徐鸿儒更是自称什么中兴福烈帝，天启和朝廷的那些大臣们急着去山东平叛，不然的话，怕是根本不会对咱们招安。”
刘恒微微点了点头，说道：“你说的有几分道理，不过朝廷对咱们招安，还有一个原因是因为朝廷兵马几次清剿咱们都失败，西北已经无兵再派到大同。”
西北最强的几支官军当属九边的几个重镇，大同和宣府两镇的兵马已经败在虎字旗手中，剩下一个实力最弱的榆林，更不可能是虎字旗的对手。
“咱们真打算答应朝廷的招安？”杨远问向刘恒。
虎字旗内部一接到朝廷要来招安的消息，便决定接受招安，但他还有些不甘心。
刘恒点点头，说道：“招安对咱们来说没有坏处，多一个官身，以后可以光明正大的做事。”
“这么好的机会放弃了，属下觉得太可惜了。”杨远说道，“如今山东闻香教叛乱，朝廷的注意力都在山东那边，咱们虎字旗完全可以趁势揭竿而起，与山东的闻香教相互呼应，一举推翻大明朝廷。”
听到这些话，刘恒笑了笑，道：“朝廷在辽东正组建一支用来和后金野战的大军，一旦朝廷把这支大军调到大同对付咱们，就算咱们能赢，也要损失不少战兵，以咱们这几个战兵营的战兵，和朝廷拼不起损耗。”
关于孙承宗在辽东组建关宁铁骑的消息是外情局送来的，杨远作为外情局司局长，自然清楚这件事。
据他所知，这支关宁铁骑也装备了大量的火器。
刘恒两手指握在茶缸的外壁上，继续说道：“别看徐鸿儒在山东声势闹得挺大，明面上也有几万兵马，可这些兵马多是裹挟的百姓和教徒，真正的精锐没有多少，一旦朝廷反过手来，山东的叛乱很快就会平息，所以对咱们虎字旗来说，这个时候是接受招安最好的机会。”
“属下就是觉得有些不甘心，咱们虎字旗连败大同和宣府的兵马，只要愿意，随时都能够拿下大同，自立为王。”杨远惋惜的说。
刘恒伸手在桌上翻找了一下，从其中一个信封里抽出一页纸，转手往杨远眼前一递，说道：“你看看这个，这是草原送来的消息。”
杨远接过那页纸，放在眼前看起来。
纸上面的字并不多，很快他看完上面的内容。
这时候，杨远眉头深皱，说道：“素囊才败没多久，土默特的人居然又来挑事，这一次还是卜石兔这个土默特大汗出面挑事。”
“朝廷对咱们虎字旗用兵的事情不是秘密，消息传到土默特也不新鲜，土默特的那些贵人门见有机可乘，自然不会放过这样一个对付咱们虎字旗的机会。”刘恒语气平静的说。
杨远手里拿着那页纸说道：“这些蒙古人真他娘的不是东西，要咱们让出大黑河的墩堡不说，还要把咱们虎字旗的商队赶出草原，以后卖给蒙古人的货物都要交给草原上的汉商打理，更可恨的是，卖给那些汉商的货物不能高过以前马市上的价格，真当咱们虎字旗是软柿子捏了。”
他一脸恨恨之色。
如今天灾不断，年年饥荒，各地粮食都在减产，粮价已经是当初马市时候的两倍还多，以曾经马市上的粮价卖给蒙古人，虎字旗自己一点银子不赚，还要往里面倒贴银子。
“这是看到咱们虎字旗要对付朝廷，那些蒙古人觉得吃定咱们了。”刘恒端起桌上的茶缸，喝了一口说。
杨远一脸郁闷的说道：“看来咱们虎字旗只能答应朝廷的招安了。”
“招安也不是什么坏事，最少能让咱们后方稳定。”刘恒笑着说道，“等咱们腾出手来，再收拾这些蒙古人也不迟。”
土默特的态度，让他下了与之一战的决定。
第八百七十一章 李公公人到徐家庄
张怀亲自率领一队兵马，陪同李公公来到了灵丘。
虎字旗外情局的人一直暗中盯着这位来自京城的李公公。
当这位李公公和张怀一行人出现在灵丘，马上有外情局的人把他们到来的消息送去了徐家庄。
“公公，再往前二十里就到徐家庄了，您看是先去灵丘县城歇息一下，还是直接去徐家庄。”张怀骑马来到李公公的马车边上。
马车里的李公公说道：“咱家是奉命来招安的，直接去徐家庄。”
就在这时，一队骑兵从远处疾驰而来。
见到远处过来的骑兵队伍，张怀面露一丝慌张，嘴里大声命令道：“快，保护李公公。”
李公公乘坐的马车停了下来，官军的兵马护卫在马车和张怀的周围。
“出什么事了？”马车里的李公公撩开车帘，看向一旁的张怀。
张怀侧过头，紧张的说道：“是虎字旗的胸甲骑兵，末将担心他们会伤到公公您。”
从马车里探出头来的李公公见到远处靠近的一队骑兵，眉头微微一蹙，接着，他说道：“你张总兵带来的这些人难道都是废物点心，几个乱匪就把你们吓成这个样子，真是没用。”
张怀低了低头，没有反驳。
大同的兵马要是能打得过虎字旗的战兵，也不会有这次招安。
马车里的李公公骂了张怀和大同的兵马几句，随后又道：“咱家不是让你的人提前给虎字旗的人送去了招安的消息，难道你没有派人传信？”
为了自家的性命安危，他提前派人来灵丘见过虎字旗的人，确定了虎字旗有接受招安的意思，这才亲自来灵丘谈招安的事情。
“末将确实派人去了灵丘，而那刘恒也确实答应愿意接受朝廷的招安。”张怀解释了一句。
朝廷决定对虎字旗招安，他这个大同总兵自然不会在这件事情弄虚作假，他还指望着招安虎字旗之后，能够保住自己总兵的位子。
“把他们围住。”
虎字旗的胸甲骑兵把张怀和马车里的李公公团团围住，一支支骑铳对准马车周围的官兵身上。
“本将是大同总兵，马车里的这位是来自宫里的李公公，李公公他老人家是奉了朝廷的旨意对你们虎字旗招安的。”张怀对包围自己等人的胸甲骑兵说道。
虎字旗胸甲骑兵中骑马走出一人，看了一眼张怀，又看了看眼前的马车，一抱拳，说道：“在下杨远，奉我家东主之命，带张总兵还有马车里的李公公去往徐家庄。”
听到这话的张怀松了一口气，知道对方不是来难为自己等人的，便说道：“杨兄弟既然是奉了刘东主的命令，那还请前面带路。”
“不急。”杨远面无表情的说道，“劳烦张总兵还有你手下的人，交出身上的兵甲，由我虎字旗的人来保管，等你们离开的时候自然会还给你们。”
张怀眉头一皱，语气中带着一丝不满道：“你们虎字旗这么做难道不觉得太过分一些吗？”
“张总兵，你要清楚，是你们主动要来招安，不是我们虎字旗求着你们招安，若是不想留下兵甲，现在就可以回去了，不送。”杨远直接下了逐客令。
“你……”张怀脸色胀红。
怎么说他也是大同总兵，堂堂正二品武将，却被一名乱匪威胁，这让他心中怒火中烧。
就在这时，就听马车里的李公公说道：“张总兵，按照他们说的去做，把身上的兵甲都交给他们。”
“公公，一旦咱们交出身上的兵甲，就只能任人宰割了。”张怀低声提醒。
“哼，你张怀要真有本事，也不必让咱家亲自跑这一趟，莫非给你们留下兵甲，就能打得过人家了。”马车里的李公公冷哼一声。
马背上的张怀面露一丝尴尬。
打自然是打不过，可身上有甲手中有兵器，心中多少能添一分底气。
“张总兵，想好了没有？到底交不交？”杨远显得不耐烦的催促了一句。
张怀面露挣扎，最后化作一声长叹，道：“所有人听令，把身上的兵甲都交给他们保管。”
有了他的命令，周围的官兵交出了自己的兵刃。
待虎字旗的人收起官兵所有的兵甲后，杨远这才说道：“跟我来吧！”
说完，他一拨马头，沿着脚下的官道往来时的方向走去。
张怀一行人在虎字旗胸甲骑兵的看押下，一路来到徐家庄。
徐家庄依然如故的繁华热闹，并没有因为官军的几次来袭而受到影响，每一次官军败退之后，马上就有许多的行商来到徐家庄与虎字旗做生意。
“到了，我家东主就在庄子里面。”杨远勒住缰绳，控制胯下马停了下来。
张怀一行人也跟停在了庄子外面。
“公公，咱们到了，还请下车。”张怀恭敬的对马车里的李公公说。
马车车帘被撩开，露出一支白嫩的胖手，接着露出三山帽，然后马车里的李公公才弯腰走下马车。
“开庄门。”杨远对庄门外守卫的战兵吩咐了一句。
两名战兵走到庄门前，一人推动一扇铁包木的大门，一点点推开。
当大门完全打开之后，杨远对面前的张怀和那位李公公说道：“二位里面请吧，不过你们带来的这些官兵要留在外面。”
“公公，你看呢？”张怀看向那位李公公。
兵刃都交了出去，至于其他的官兵要不要一同进庄子他已经不在乎了，不过这一次招安为首之人是那位李公公，他不好越俎代庖。
李公公尖着嗓子说道：“你带来的人都留在外面吧，咱家带京中来的锦衣卫一同进去就行。”
对他而言，大同镇的兵马还不如自己带来的锦衣卫更有安全感。
张怀转身对自己带来的官兵说道：“你们都留在外面，本将陪李公公去见刘东主。”
杨远先一步走进庄子里带路。
庄子里三步一岗五步一哨，戒备森严。
李公公也知道自己现在所处的环境，脚下步伐快了不少。
反倒是张怀，目光左右观瞧，发觉庄子里的布置比他总兵府还要森严。
第八百七十二章 招安的条件
杨远把人带到了议事大厅，随同李公公一起进入庄子的那几名锦衣卫被拦在了议事大厅外面。
“张总兵，还有这位公公，二位请坐吧！”
议事大厅内摆有一张长桌，杨远把两个人让到长桌一侧的座位上。
“你们刘东主呢？”李公公捏着兰花指问道。
一旁的张怀也说道：“我们都来了，你们刘东主怎么还不露面？”
两个人的语气中都夹带着一丝不满。
“我家东主一会儿到，二位还请在这里等一下。”杨远语气平淡的说，并没有因为眼前这两个人的身份有任何的特殊对待。
听到这话的李公公脸色变得难看起来。
他虽然不是什么大人物，可宫里的出身，让他不管去什么地方，当地官员都要巴结他，一路上小心伺候，不敢有丝毫的怠慢，不曾想在虎字旗这伙儿乱匪这里受到了轻慢。
边上的张怀注意到李公公脸上不高兴的神情，当即手掌用力一拍桌面，呵斥说道：“大胆，你可知你眼前的这位李公公是谁？那是宫里出来的贵人，也是你们虎字旗能够轻慢的吗？还不快去把刘恒找来？”
杨远撇了他一眼，寒声道：“别在这里摆官员的谱，你们之所以能来到徐家庄，那是我家东主放你们进来，至于你们能不能离开，那要看我家东主想不想让你们回去。”
听到这近乎威胁的言语，坐在长桌后面的李公公身子不由自主的微微一颤。
这时他才想起，这里是乱匪的老巢，眼前的人也不是那些对自己溜须拍马的朝廷官员。
张怀拍打在桌面上的手缓缓拿开。
心中已经后悔接下来灵丘的这趟差事，早知道会这么危险，哪怕巴结不上这位宫里来的李公公，也要把来灵丘的差事推出去，交给下面的人去做。
杨远见两个人都不再言语，也就不再理会他们。
时间不长，议事大厅外面传来脚步声。
张怀和李公公两个人下意识回头往屋外看去。
可惜议事大厅的屋门关着，两个人什么都看不到。
不过，并没有让两个人等太久，屋门被人从外面推开，紧接着几道身影从屋外走了进来。
“张总兵。”来人先是朝张怀抱了抱拳，旋即又对坐在张怀身侧的李公公一拱手，笑着说道，“想必这位就是宫里来的李公公了吧！”
张怀见到来人，急忙站起身拱手抱拳，面上挤出笑容道：“刘东主。”
如今的刘恒已经不是当初来总兵府见他的白身商人，他今天能不能活着离开灵丘还要看对方的意思。
“张总兵不必客气，快请坐，咱们也算是老熟人了。”刘恒笑着说，同时压了压手掌，示意他坐下。
张怀陪笑了一声，这才坐回座位上。
“你就是虎字旗的东主刘恒？”李公公面对着刘恒微微一眯双眼。
刘恒笑着点头应道：“草民正是虎字旗东主刘恒，之前怠慢了公公，还请不要怪罪。”
“哼，你好大的胆子，好好的商人不做，却做一些谋逆之事，你可知罪。”李公公手掌一拍身前的桌面，开口问罪。
坐在他身侧的张怀吓了一跳。
他们能不能活着离开灵丘还要指望眼前的这个刘恒，而那位李公公说这样的话，简直是把他们往死路上推。
嘡啷一声，站在刘恒身后的赵武抽出手中的腰刀，刀尖指向长桌对面的那位李公公。
坐在长桌后面的李公公面对着闪烁着寒芒的刀锋，吓得脸色一白，按在长桌上的那只手颤抖起来。
此时他恨不得给自己一巴掌，只图一时嘴快说出了刚才那番话。
刘恒朝赵武摆了摆手，示意赵武收起兵刃，随后面对着李公公说道：“李公公，你也别在草民面前这些问罪的话，若真打算问罪，公公你也不会到灵丘这里，咱们不如开门见山一些。”
“也好。”李公公硬着头皮点点头。
刘恒身子往后一靠，倚在椅背上，手指轻轻叩打了两下桌面，嘴里说道：“李公公既然是朝廷派来招安的人，不如先说说朝廷给虎字旗什么条件，草民也好决定要不要同意招安。”
“你不是已经答应了朝廷的招安。”李公公眉头皱了起来。
正因为虎字旗同意招安，他才敢来灵丘，否则他根本不会冒着丢掉性命的危险来灵丘。
刘恒一摇头，说道：“草民只是说过不反对被招安，至于要不要同意招安，还要看李公公带来的诚意。”
另一边的张怀看向身侧的李公公，说道：“公公，还是先说说给刘东主一个什么官，想必只要给刘东主的官合适，刘东主一定不会反对招安。”
刘恒没有说话，而是目光看在长桌对面的李公公身上。
李公公犹豫了一下，才说道：“咱家这一次来，带来了两个选择，要看刘东主是想留在大同，还是愿意去别的地方为官。”
说着，他看向刘恒。
刘恒笑了笑，说道：“不知是哪两个选择，还请李公公详细说说。”
“其实也简单，刘东主要是愿意留在大同，朝廷可以任命刘东主你为灵丘守备，要是愿意去辽东，朝廷会任命刘东主你为游击将军，主要看刘东主选择哪一个。”李公公说出了朝廷给虎字旗安排的两个选择。
刘恒想了想，道：“在辽东，一个游击将军怕是什么也不是，还不如留在大同做个守备舒坦。”
“这么说刘东主是选择灵丘守备了？”李公公追问了一句。
刘恒点点头，说道：“草民不贪心，灵丘守备就可以。”
听到这话的李公公暗松了一口气，算是完成了来灵丘的任务，同时心中也对刘恒多了几分鄙夷，觉得刘恒眼窝子浅，一个区区地方守备就打发了。
“以后刘东主与本将就是同僚了，以后还要多多扶持才好。”张怀脸上露出了笑容。
他是真的高兴，刘恒愿意接受招安，他也不用担心自己无法离开灵丘。
这时候李公公又道：“既然刘东主同意做这个灵丘守备，那新平堡刘东主可就要交出来才行，不能在派兵占着，还有刘东主手中的兵马也太多了些，灵丘守备最多只能有两个千户的兵马。”
“公公放心，刘东主，不，刘大人既然同意出任灵丘守备，那就是朝廷的官员，自然不会继续占着新平堡。”张怀笑着说。
在他眼里，刘恒同意做官，那就是自己人了，占据新平堡的虎字旗兵马自然会退出新平堡。
第八百七十三章 刘恒的条件
“你可知道虎字旗有多少战兵？”杨远冷着一张脸对面前的李公公说。
不等面前的李公公回应，他继续说道：“你一句只能保留两个千户的兵马，便想让我们虎字旗的战兵卸甲归田，这不可能，我们也不会同意，朝廷真要这么做，那这个招安一点诚意也没有，咱们也不必在谈了。”
长桌对面的李公公脸色变得有些难看。
他见刘恒从始至终都没有阻拦手下人说这些话，便知道这也是眼前这位虎字旗东主的意思。
张怀见双方气氛有些不对，陪笑着说道：“刘东主千万别误会，不是李公公非要虎字旗开革手底下的兵马，实在是灵丘守备大营最多只能有两个千户的兵马，朝廷也只发下来两个千户人数的饷银，刘东主一定要留下虎字旗全部的战兵，多出来的这个饷银就只能虎字旗自己掏，朝廷是不会多给一文钱和一粒粮食，刘东主你是商人，应该最清楚这种亏本的买卖是不能做的。”
说完，他看向刘恒。
“哼，朝廷的饷银什么时候发足过。”杨远冷哼一声。
张怀面露一丝尴尬。
朝廷上上下下都在饷银上分润好处，武将也指望着吃空饷，下面的人到手的饷银自然不可能是足额。
刘恒手腕搭在桌沿上，语气平和的说道：“多出来的饷银不劳朝廷费心，虎字旗可以自己筹集。”
“不可能。”刘恒话音刚落，李公公用力一摇头，说道，“既然虎字旗选择被招安，一切都要按照朝廷的规矩办，除了灵丘守备大营之外，不允许还有其他兵马留在大同。”
边上的张怀也道：“本将知道刘东主你不缺银子，但也没必要花这个冤枉银子养这么多兵马，有这些银子，买座大宅子，多添置几亩地，这都是传家的东西，可比用来养兵合算。”
“看来大家是谈不拢了。”刘恒淡淡一笑，旋即说道，“不如这样，草民说几个条件，若是二位能同意，咱们就继续谈，不能同意，草民也不为难二位，亲自派人送二位离开灵丘。”
李公公眉头一皱。
之前听到刘恒愿意充任灵丘守备，这让他觉得这个刘恒眼皮子浅，招安的事情容易解决，现在听到对方要提条件，心中顿时有些不太乐意。
说到底虎字旗就是个商号，刘恒也只是个低贱的商人，最多加一个匪首的头衔，这种人哪配有资格与朝廷谈条件。
“公公，这里毕竟是灵丘，咱们不妨先听听他们的条件。”张怀怕李公公说出什么不该说的话，在一旁低声提醒。
李公公压下心中的不满，手捏兰花指往前一点，尖着嗓子说道：“那好，咱家就听一听你们的条件。”
“草民的条件很简单，首先虎字旗不会裁减手中的战兵，其次，新平堡必须由虎字旗的兵马驻守，只要满足这两点，虎字旗便同意招安。”刘恒伸出两根手指摆动了一下。
新平堡是连通草原的边堡，既然拿到了手中，他便不准备方手。
“什么？你们还要继续霸占新平堡。”李公公尖声喊了一句。
边上的张怀脸色有些不好看的说道：“刘东主既然已经应承下灵丘守备的位子，新平堡不好在占着了，而且新平堡的守将一般都是由东路参将来担当，守备的品级似乎还差了一些。”
新平堡是边堡，很多走私草原的商人都会经由新平堡出入草原，这也是总兵府的一条财路，他不愿意就这放手。
“那就让朝廷任命我们东主为东路参将，反正新平堡也是被我们虎字旗拿下来的。”杨远面无表情的说。
他是虎字旗外情局司局长，面对外人的时候，从来都是板着一张脸说话。
“不行，大同参将的位子不能给你们。”李公公当即出言反对，“若是你们愿意去辽东，咱家倒是可以给你们争取一下。”
杨远冷哼一声，道：“如今大明谁不知道辽东的情况，我们去了大明，还能有活路，怕是过不了多久就会死在后金手中。”
“辽东有孙大学士在，情况已经好转，相信用不了多久就能收复失地，这个时候去辽东正是建功立业的好机会，你们现在去辽东，将来说不定还有机会封侯拜相，到时候咱家见到你们都要行礼，何必争一个区区大同参将的位置。”李公公开口说道。
刘恒淡笑一声，道：“封侯拜相的事情还是让其他人去做吧，草民不打算离开大同。”
虎字旗外情局的人一直把辽东的消息源源不断送来灵丘，对于辽东到底是一个什么情况，他再清楚不过了，而且就算在辽东建功立业，最后出头的也只会是那些文官统帅，他一个被招安的武将，根本不可能有出头的机会。
“参将可是正三品的大员，刘东主你要是去了辽东，怕是用不了几年，就能够成为总兵，到时候可是和本将平起平坐，这样的好机会可是不多呀！”张怀劝说道。
作为大同总兵，他不愿意治下有虎字旗这样一支厉害的兵马存在。
“手下败将，你有什么资格与我家东主平起平坐。”杨远冷哼一声，嘴角露出讥讽之色。
听到这话的张怀面露尴尬。
刘恒看向面前的李公公，说道：“草民就这两个条件，公公若是同意，那虎字旗愿意接受招安，若是不同意，二位就请回吧，找个能做主的人来。”
一旁的杨远突然说道：“不同意最好，咱们虎字旗便可以出兵拿下整个大同，到时派人去一趟山东，找那个闻香教共商大事。”
话音落下，李公公和张怀两个人神色均是一变。
不过，张怀变色是因为担心虎字旗真的出兵拿下整个大同，而李公公变色是因为他来大同招安虎字旗，主要原因就是因为山东闻香教叛乱，让朝廷手忙脚乱，分不出兵力来对付虎字旗。
李公公知道自己不能再藏着底牌了，否则招安虎字旗的事情谈崩，耽误了朝廷的大事，他这个朝廷派来的招安使者，怕是回去就要被下狱问罪。
第八百七十四章 东路游击
“大同参将是正三品大员，按规矩，三品以上的文武大臣都要进京面圣，咱家以为刘东主应该不想去京城一趟吧！”李公公看向长桌对面的刘恒。
听到这话的刘恒淡淡一笑。
这个时候他自然不会去京城，一旦朝廷后悔，随时能把他扣押再京城问罪。
李公公继续说道：“咱家能做主的就是大同游击将军的位子，再往上恕咱家做不了主了，除非刘东主愿意去辽东，到时不要说参将，就算是副总兵的位子，咱家也能答应刘东主。”
刘恒心中明白过来，大同的游击将军应该是眼前这个李公公能做主的底线，除非他愿意带着虎字旗去辽东，不然朝廷最多给他一个大同的游击将军位子。
至于去辽东，他连想都不想，哪怕给他的位子再高，去了辽东也不会有什么好下场。
辽东的武将不少，光是总兵就有不少位，这些武将有辽东出身，也有从大明其他地方调派过来的兵马，内斗从来没有停过，加上朝廷的主意一天一个样，去辽东等于是去送死。
“游击将军最多统领一营兵马，虽说比灵丘守备要强一些，可一样没有资格作为新平堡的守将。”张怀皱着眉头说。
刘恒这时说道：“草民对于什么品级的官位没多少要求，但新平堡必须由虎字旗守卫，旁人不得插手，虎字旗的战兵也不会裁撤，只要李公公答应这两个条件，虎字旗便接受招安。”
李公公眉头深皱。
看似刘恒对官位要求不高，可是提出来的这两个条件哪一个都不好满足。
刘恒侧头看向张怀，笑着说道：“草民与张总兵也算是老相识了，新平堡的规矩自然不会变，将来虎字旗被招安，就算守在新平堡，那也是朝廷的兵马。”
张怀不是蠢人，听出刘恒话里的意思是在告诉他，就算是虎字旗的兵马驻守新平堡，该给总兵府的好处也一样不会少。
只要能继续享受新平堡带来的好处，对于新平堡是谁的兵马他并不在乎，何况他就算在意，手底下的兵马也不是虎字旗战兵的对手。
想到这里，他低声对李公公说道：“公公，可以答应把新平堡让给虎字旗驻守，大不了让游击将军作为新平堡守将，分守参将换个地方。”
“到也不是不可以。”李公公手指搓动自己光秃的下巴，随后低声对张怀说道，“可虎字旗的兵马怎么办，朝廷不可能允许虎字旗继续掌控这么多的兵马。”
张怀想了想，低声嘀咕道：“新平堡可以安置几千兵马，虎字旗剩下的兵马可以让虎字旗的人自己安置，而且公公您已经退了一步，想来虎字旗也应该在兵马上退让一步。”
李公公点了点头。
在两个人对面的刘恒任由他们两个人自行商议，他也不急，静静的等着这两个人商量出一个结果来。
因为土默特的事情，虎字旗需要朝廷的招安来稳固后方，好腾出手来对付土默特的人，所以对于招安他并不反对，但对新平堡他是不可能放手的，虎字旗的战兵也不会裁减。
过了一会儿，李公公和张怀似乎商量好了。
李公公看向刘恒说道：“咱家可以做主任命刘东主为东路游击将军，驻守新平堡，但有一点，虎字旗的战兵太多了，需要裁减一些。”
边上的张怀附声说道：“李公公这里已经退让了，刘东主你看是不是你这边也要退让一些，两边各退一步。”
随着两个人的话说完。
刘恒知道，这应该是朝廷能给虎字旗拿出最好的条件了，除非他这位李公公赶走，让朝廷换新的招安条件过来。
从大同到京城这一来一回要耽搁不少时间，草原上的事情也不会等太久，而且就算朝廷在派人谈招安的条件，最多再官位上提高一些，可这对于他和虎字旗来说没有多大用处，他也从没有指望过给朝廷卖命。
他心中已经决定答应李公公的条件，不过，他并没有立刻同意，而是手指轻轻叩打桌面，面露沉思。
长桌另一边的李公公和张怀都面露紧张。
虎字旗能否同意他们提出来的条件，关系到招安的成败。
过了好一会儿，刘恒开口说道：“李公公既然拿出了诚意，草民也不好太过分，就这样吧，草民代表虎字旗接受招安。”
“那兵马的事情……”李公公问道。
刘恒笑着说道：“公公放心，在大明，不过有多少虎字旗的兵马，肯定按朝廷的规矩来。”
虎字旗的兵马是要北上去草原的，不会有太多战兵留在大同，所以在这一点上他并没有欺骗这个李公公。
“既然如此，那咱家这就派人给京城送信，同时任命刘东主为东路游击将军，至于刘大人麾下的位子，全都由刘大人自行任命，到时只要把名字交给张总兵送往兵部就行了。”李公公笑着说。
刘恒答应了招安，他这个招安使者也算完成了任务，回去后还有机会得到重用，而且来大同的这一趟也让他没少得到好处。
“恭喜刘大人了。”张怀朝刘恒抱了抱拳。
刘恒笑着说道：“李公公，张总兵，今晚就住在灵丘，草民一定招待好二位，还有一些灵丘的特产，二位已经要赏脸带上。”
特产两个字他加重了语气。
不管是宫中的內监，还是九边的总兵，都是在朝廷为官，对于刘恒话语中的意思自然明白，这是要给他们好处了。
对此，两个人都没有拒绝。
虽说虎字旗以前是匪，可现在被招安，也算是朝廷官员了，这个好处可以拿的放心，不用担心被人抓住小辫子。
“刘大人既然这么热情，那咱家也不好意思驳了刘大人的面子，今天咱们就留下？”说着，李公公看向了身边的张怀。
张怀连忙点头说道：“对，留下，不能辜负了刘大人的一番好意。”
刘恒侧过头对一旁的赵武说道：“赵武，你去安排两间上房，顺便把咱们的特产送去房里，让李公公和张总兵品鉴品鉴。”
“是。”赵武答应一声，从议事大厅退了出去。
第八百七十五章 安排
ps：感谢书友夜深思梦的打赏。
“属下参见大人。”
杨远和贾六等几人朝刘恒跪拜下来。
此时，刘恒身穿青色官袍，胸前的补子是一只雄虎，官属四品武将。
“行了，都起来吧。”刘恒说道，“虎字旗的规矩都忘了，咱们虎字旗不行跪拜礼。”
边上的贾六笑着说道：“现在不一样了，大当家如今成了朝廷从四品游击将军，还是新平堡守将，该有的规矩自然不能缺少了。”
“对，对，对，大当家已经是朝廷官员，属下们也要守规矩才是。”王林在一旁点头附和。
两个人的话音刚落，刘恒神色一正，道：“咱们接受朝廷的招安，是为了虎字旗以后行事方便，不代表咱们真的是朝廷的人，你们要记住，虎字旗才是咱们的根本，以后一切规矩，仍旧按照虎字旗以前规矩行事。”
语气十分的郑重。
“属下等人明白。”
杨远和贾六等人同声答应。
见几个人都听进去了，刘恒又道：“马上我就要去新平堡上任，灵丘这边不能没有人盯着，贾六！”
他喊道。
“属下在。”贾六答应一声。
刘恒看着他说道：“我走之后，你和你的第二战兵大营留守灵丘，同时进行招兵，组建一支辎重营，新建大营所需的骨干，由你那个大营来出。”
“是，属下明白。”贾六神色郑重的答应下来。
刘恒又看向王林和石磊这两个人，说道：“你们两个人的战兵营随我一同去新平堡上任，到了以后与第一战兵大营和第四战兵大营会合。”
“属下明白。”
王林和石磊两个人同时应声。
刘恒最后看向黄重，说道：“你的任务比较重，需要招募到足够多的工匠和做活百姓去草原修筑墩堡和火路墩。”
“这几年天灾不断，各地百姓日子都不好过，倒是不缺少干活的人，只是愿意去草原上的人怕是不会太多，那边毕竟是北虏的地界。”黄重说出自己的担心。
刘恒说道：“那就多给他们工钱，只要愿意去草原上为虎字旗修筑墩堡，每个人多一倍工钱，并且一日三餐管饱。”
“若能多一倍工钱，还管三餐的话，应该会有不少百姓愿意去。”黄重捏了捏下巴上的胡须。
天灾不断造成的结果就是灾民越来越多，在老家吃不上饭，便会去富裕的地方要饭，而灵丘又是大同和周边几府最富裕的地方，最不缺少各地逃来的难民。
“不要怕做活的人多。”刘恒说道，“入冬之前，我要在新平堡外，把墩堡和火路墩一路修到青城去。”
“大人放心，属下一定招募到足够多的人手。”黄重保证道。
刘恒点点头，旋即对签押房内的所有人说道：“你们都回去准备一下，明日我就会带第五战兵大营和第六战兵大营去新平堡上任。”
“属下告退。”
签押房内众人朝刘恒行了一礼，然后纷纷从签押房离开。
众人都离开后，杨远却主动留了下来。
刘恒看向杨远，说道：“你还有事？”
“大人，外情局要不要多留一些人在灵丘这里。”杨远提议道。
刘恒看他一眼，明白他的意思，是担心他们走后灵丘会出乱子，便笑着说道：“放心，灵丘有贾六和第二战兵大营在，加上即将组建辎重营，以后咱们虎字旗灵丘最少驻扎七八千人，出不了什么乱子。”
“属下以为东山有那么多矿工，就这么放着，实在是太浪费了。”杨远说道。
刘恒手指轻轻叩打身前的桌面，问道：“矿工浪费？什么意思？”
“属下听闻戚家军募兵喜欢招募良家子和身家清白的矿工，而东山上最不缺少的就是矿工，若是把这些矿工利用起来，咱们根本不同组建什么辎重营。”说完，杨远看向刘恒。
听到这话，刘恒脸上露出若有所思。
杨远站在一旁静静的等着。
过了好一会儿，刘恒开口说道：“辎重营还是要组建的，不过你之前的话没错，这么多的矿工是该利用起来，他们只要经过简单的训练，以后就是咱们战兵的最好来源。”
“大人准备如何安排东山的矿工？”杨远询问道。
刘恒沉吟了一下，说道：“不着急，此事还需要仔细斟酌，而且有贾六和第二战兵大营在，一旦需要，随时可以对东山上的矿工进行训练。”
如何对东山上的矿工训练他有了几分想法，只是还不够完善，还需要花费一些时间来完善这件事。
刘恒从座位上站起身，对身前的杨远说道：“眼下咱们当务之急是要对付土默特部，新平堡是咱们对付北虏的前线，侍从司会随我一同去新平堡，而外情局是咱们获得消息的重要途径，你一定要盯紧了。”
“属下明白。”杨远点点头。
刘恒走到签押房门槛外面，往南面看了看，问道：“京城那边有新的消息送来吗？”
“暂时还没有。”杨远摇了摇头。
虎字旗开设在京城的铺子已经被查抄，可虎字旗外情局在京城的主事人王自行依然留在京中，为虎字旗打探消息。
刘恒说道：“让京城那边盯紧了，大同巡抚和总兵未必还能留在大同，最少有一人要被调离大同，或者这两个位置都会换人，不管是哪一种，都会对咱们有一些影响。”
“朝廷不是已经招安了咱们，怎么还要撤换掉大勇总兵和巡抚？”杨远面露不解之色。
刘恒伸手去接天空中射下来的阳光，嘴里说道：“别看咱们已经被招安，但朝廷对咱们依然有防备，这一次咱们又选择留在大同，朝廷肯定会派能吏来盯着咱们，如此朝廷才能放心。”
“说的也是，像张怀这样的废物，留在大同也只是个摆设，对咱们根本没有威胁。”杨远点头认同刘恒的话，并且不忘讥讽张怀一句。
虎字旗是在大同起家，对张怀这个总兵最为了解，也知道他就是一个四六不懂的主，要不是出身好，大同总兵的位子也轮不上他来坐。
第八百七十六章 上任
李公公从灵丘回来，又在大同府城住了几天，收了能收的好处，最后在锦衣卫护送下离开大同反京。
对虎字旗招安的成功，让大同各州县的官员松了口气，不用担心有一天虎字旗会来攻打他们主政的州县。
“大人，朝廷还没有旨意下来吗？”张怀看向刘巡抚。
李公公在大同的那些天，经他观察，发现刘巡抚和李公公关系十分亲近，而且两个人背后都站着魏忠贤。
他虽说是将门出身，可在京城的关系并没有多强，认识的朝廷大员不少，可真正有交往的却没几个。
这几天他每天都来巡抚衙门，希望能够通过刘巡抚结交到魏忠贤。
和朝中那些文官不同，他对魏忠贤没有任何敌视，反倒因为魏忠贤是天启身边的红人，他一直希望能攀附上魏忠贤。
刘巡抚喝了一口茶水，放下后，笑着说道：“没有消息就是最好的好消息，张大人总不会希望朝廷下旨免了你这个总兵吧！”
“嘿嘿，末将当然不想被免职。”张怀嘿嘿一笑，旋即又道，“只是朝廷什么旨意都没有，末将总觉得心中有些不安。”
刘巡抚放下手中盖碗，笑道：“张大人把心放肚子里，虎字旗已经被招安，大同重新恢复安稳，张大人以前就算有一些小的错过，想来朝廷也不会深究。”
嘴上这么说，心中却知道，张怀不可能继续留在大同做总兵。
大同出了这么大事情，张怀这个总兵又败给了虎字旗，更重要的是张怀在朝中没有什么关系，自然要被秋后算账。
张怀不知刘巡抚心中所想，但被宽慰几句，心中好受一些，手里端起盖碗，嘴里说道：“虎字旗已经被招安，杨国柱是不是该回宣府了，总不能留宣府的兵马一直驻扎在大同府城外面。”
“此事需要朝廷的旨意，没有旨意杨总兵不能随便带兵回宣府，而且他和张总兵你不一样，他这一次在灵丘损兵折将，问题不小。”刘巡抚捋了捋胡须。
听到这话，张怀面露一丝得意道：“还好末将当初谨慎，虽说折损了一些亲兵家丁，好在人数不多，不像杨国柱，宣府兵马在他手中折损过半。”
同样是败给了虎字旗，他觉得自己比杨国柱强上不少。
两个人在后衙说着话，这时候杜万远从外面走了进来。
“学生见过大人，见过张总兵。”
他分别朝刘巡抚和张怀行礼。
张怀看向杜万远笑着说道：“杜先生这是从哪里过来？本将来了这么久，茶都喝了两盏，先生才刚露面。”
杜万远面露歉意的说道：“衙门里有些账目需要重新合算，学生去核算了一遍账目，所以来的有些晚。”
“巡抚大人有杜先生这样的幕僚，要省心不少，不像本将身边的王先生，做生意是一把好手，可要帮本将处理衙门的事情就力有不逮了。”张怀笑着夸赞道。
“总兵大人过誉了。”杜万远微微一躬身，旋即看向刘巡抚说道，“大人，学生刚从下面的人那里得到消息，刘游击已经率兵去新平堡上任，光是兵马就带了七八千人。”
张怀脸色一板，说道：“这个刘恒太不像话了，他一个新上任的游击将军去新平堡上任，居然不先来拜见巡抚大人，末将这就派人把他押回来。”
嘴里这么说，身子却没动。
就算他有这个心，他也做不到，虎字旗的兵马全是比大同边军更厉害的精锐，不要说带回刘恒了，真要过去抓人，说不定自己都回不来了。
坐在上首的刘巡抚轻轻一摆手，说道：“他以前只不过是个白身商人，骤然为官，很多官场上的规矩想来也是不懂，张总兵就不要怪罪他了，好在他去了新平堡上任，若是一直留在灵丘才是件麻烦事情。”
“大人说的是，不过末将以为，刘恒既然已经被招安，那就要按官场上的规矩办事，谅他也不敢不去新平堡上任。”张怀说道。
站在两个人面前的杜万远说道：“大人，刘游击带了这么多兵马去新平堡上任，怕是不合规矩，游击将军最多只能统领一个营的兵马，而他带去新平堡一个多大营的兵马，加上他在新平堡附近安置的兵马，已经不少于三个大营。”
听到这话的刘巡抚皱起了眉头。
这么多的兵马，和大同边军的兵马数量相比都丝毫不少。
“这事末将清楚。”张怀开口说道，“当时招安的时候，刘恒答应李公公会裁撤手里的兵马，最多只留下一个大营兵马。”
刘巡抚点了点头，旋即说道：“既然有了定论，那就再等等，若是以后他还留这么多兵马在身边，本官再上奏朝廷也不迟。”
“大人说的极是。”张怀附和了一句，
虎字旗出动了两个战兵大营的兵马去往新平堡，这么大动静自然瞒不过人，杜万远得知了消息，在大同府城外驻扎的杨国柱同样得知这个消息。
“大人，那个刘恒带着快两个大营的兵马去新平堡上任了。”军中副将对杨国柱说。
“本将知道了。”杨国柱点点头。
那副将又道：“虎字旗的人根本就是一群反贼，一个游击却统领这么多兵马，简直不把朝廷法度放在眼里，朝廷居然还招安他们，朝中的那些大人们简直是瞎了眼。”
“休得胡言。”杨国柱呵斥了自己副将一句。
那副将不敢顶嘴，脸上的表情却流露出对朝廷招安虎字旗的不满。
杨国柱见状，不得不解释道：“如今山东闻香教叛乱，西北无兵可派，对虎字旗招安也是不得已的事情，以后这个虎字旗夹着尾巴做人还好，若是敢乱来，待朝廷收拾了闻香教后，下一个收拾的就是他们。”
“大人的意思是朝廷并没有放弃对付虎字旗？”那副将眼前一亮。
杨国柱看着他说道：“这些话不要乱说，一旦传出去，对你对本将没有好处，这一次本将在灵丘败给虎字旗，折损了不少宣府带来的兵马，朝廷肯定是要治罪本将，说不定连你这个副将也要受到牵连。”
“大人不是已经派人去京城打点，而且大人和东林党的几位大人交好，想来有那几位大人出面，大人一定不会有事。”副将信誓旦旦的说。
“但愿吧！”杨国柱叹了口气。
“圣旨到，宣府总兵杨国柱接旨。”
一道洪亮的声音从帐外传了进来。
第八百七十七章 北上筑堡
自打李怀信逃回大同府城，新平堡便落入虎字旗手中，赵宇图坐镇在新平堡，不仅没有使新平堡荒凉下来，商业气氛反倒越发繁荣。
新平堡地处边堡，紧挨着草原，堡中有不少商铺，往来的商人也有很多，而虎字旗本就是大同颇有名气的大商号，与草原上生意做得很大，吸引到了不少各地的行商。
新平堡在赵宇图手中已经成了草原连接大明的中转货仓，来往的行商只需要上交给虎字旗一部分税，就能买到到草原上的货物，而不必再冒险去草原。
李怀信的参将府门上门牌匾换成了游击将军府，刘恒带着侍从司和赵武等护卫住了进去。
“让大人您说对了，张怀被押解回京问罪，如今大同总兵换成了榆林一位姓麻的总兵，原大同副总兵李开阳调任榆林任副总兵，算是不升不降，而接手大同副总兵位置的人是曾经的宣府总兵杨国柱，宣府的兵马也都留在了大同。”杨远来到刘恒跟前汇报。
刘恒正和赵武抬着一张桌子摆放在屋中正中的位置上。
这间屋子原本是李怀信待客用的客厅，刘恒来了之后，改成了办公用的签押房。
“这位麻总兵的底细你们有没有摸清楚？”刘恒摆放好桌子，这才扭头看向杨远说。
杨远说道：“这位麻总兵以前是大同副总兵，后来才去的榆林，此人和张怀一样，都是将门出身，是麻家的人，身边养了一千左右家丁，实力不弱。”
“张家的人走了，换上了麻家，看来朝廷对将门还是信任的。”刘恒一边擦着桌子，一边说话。
杨远走过来，从铜盆里拿起一块湿布，拧干里面的水渍，跟着一起擦桌子，同时嘴里说道：“只可惜了这个杨国柱，此人是有本事的，只因败给了咱们，便从总兵将为副总兵，还被留在了大同。”
“这说明朝廷不信任咱们。”刘恒直起腰，说道，“正因为朝廷知道杨国柱有本事，才留在大同监视咱们虎字旗，不然宣府的兵马也不会被留下来。”
杨远把擦完一条桌子腿的抹布拿到铜盆里投了投，一边拧着抹布，一边说道：“早知道咱们就不应该放走俘虏的那些官兵，如今这些人全都被充实到大同边军中了。”
“既然选择了被招安，俘虏的那些官兵自然留不住。”刘恒笑着说，旋即又道，“不过也不要紧，咱们能俘虏他们一次，那就还能俘虏他们第二次。”
杨远停下手里的活，看向刘恒说道：“属下只是觉得可惜了这么多免费的人力，有这些俘虏在，不管是修路还是挖矿，都能为咱们虎字旗创造不少财富。”
“行了，有得必有失，虽然没有了这些俘虏，可换来了暂时的安稳，给了咱们虎字旗腾出手去对付土默特的机会。”刘恒宽慰了他一句，拿着抹布继续围着桌子擦起来。
一张桌子两个人擦，很快擦完。
擦桌子的抹布放在了铜盆里，交给赵武端出去倒掉。
“如今四个战兵大营都聚集在了堡外的草原上，大人，咱们什么时候出兵北上？”杨远询问道。
刘恒回过身看了一眼屋外，道：“等。”
“还要等？”杨远面露担忧的说道，“土默特各部针对咱们虎字旗的动作越来越频繁，一些和咱们合作的汉商生意已经做不下去了，很多人退到了咱们在大黑河墩堡那里。”
刘恒语气平静的说道：“等黄重把修筑墩堡的人派来，才是咱们出兵的时机，所以不要着急，相信要不了多久黄重就会把工匠都送过来。”
杨远点了点头。
作为外情局司局长，虽然人不在灵丘，可灵丘有外情局的人做事，所以他知道黄重在灵丘一直招募愿意去草原上修筑墩堡的人手。
从新平堡一路把墩堡修筑到青城，需要修建的墩堡不止一个，哪怕有一些是小型的火路墩，可架不住需要的数量多，做活的人手自然也需要很多。
随着刘恒来到新平堡，各地送来的消息也都往新平堡送来。
十天过去。
黄重募集到的工匠和做活的人手开始送往新平堡。
第一批人手不多，只有千人左右，而这千人只在新平堡外停留一晚，便在一队战兵的护送下，来到新平堡外五里外的草原上。
这些先来的人并没有急切去修筑墩堡，而是先修建砖窑，提前准备修筑墩堡用的青砖。
随着送往草原上的工匠越来越多，做活的人也越来越多，一块块烧制好的青砖堆放在草地上，而且越堆越多。
干活的人多了，便不在全都用来烧砖，一部分人开始打地基，准备筑堡。
来到草原上做活的人数多到一定数量，开始分成两批，一批送往更前面的地方修筑另一座墩堡。
大量的百姓从新平堡出关去往草原，根本瞒不住人，很快有人把消息传回到了大同府城。
得知这个消息的刘巡抚听到这个消息，当场摔了杯子。
大同的百姓去了草原上，不管是做什么去，都是一件大事。
“大人，莫恼，学生以为这也不是什么坏事，虎字旗的精力都在草原上，也就没工夫顾及到大同这边了。”杜万远在一旁宽慰道。
刘巡抚沉着一张脸，说道：“这些百姓去了草原上，谁知道他们还回不回来，一旦有人拿此事上本参奏本官，本官的乌纱怕是要就此摘下了。”
虽然没有提到名字，暗中却是再说大同巡按王心一。
虎字旗的事情要不是因为王心一的一本奏折，也不会闹出这么多事情，要不是朝中有魏忠贤为他说项，他这个巡抚说不定会落得和张怀一样的下场。
站在一旁的杜万远沉吟了片刻，道：“大人，要不要把杨大人找来，学生听说他与王巡按那边走的很近，要是杨大人去王巡按那里说项，想来不会有人拿着这件事与大人您为难。”
“你是说副总兵杨国柱？”刘巡抚眉头微微一挑。
杨国柱被任命大同副总兵之后，频频与阳和卫那边来往，作为巡抚，他自然知道的一清二楚，同时他也猜到这个杨国柱只降了一级，应该是东林党那边使了力气。