第三十一章 记一笔账
凌腾霄他们这些人又哪里能够想到，面前这位先天境界的武道强者竟然是还是一位有功名在身的举人老爷。
这立时间便使得他们所有人面容之上的神色都难看了下来，又岂是先前对着佟湘玉发射铁核桃暗器的那个捕快，他的脸上更是泛起了一抹惊恐。
对一位举人老爷的家眷下死手，这可不是他们这些小捕快所能够承担的起的罪名。
在大明一朝当中，文官的地位要远远超乎于武人。
不要说是他们这些连小吏都算不上的捕快了，就算是那些入了品级的武将，他们也根本不敢去得罪一位举人老爷。
西安凌家捕快世家的名号虽然在江湖武林当中还算不小，曾经出过三任西安府的总捕头。
但是即便如此，那也仅仅只是江湖名气罢了，放在朝廷庙堂当中，西安凌家根本就是一个不入流的小势力罢了。
在朝中文臣们的眼睛里面，西安凌家也就是要比那些江湖草莽好上一点而已。
相较于身怀举人功名的周辰而言，不要说眼下场中这个几个凌家的后辈子弟了，就算是西安凌家所有人加在一起都要欠缺上很多的分量。
倘若是周辰深究此事的话，恐怕西安凌家的家主都要亲自登上门来赔罪。
不过让凌腾霄有些疑惑的是，前段时间陕西省乡试放榜的时候，他们这些捕快也帮着传递过喜报，怎么没听说过还有这么年轻的一位举人老爷，而且还是一名亚元老爷。
但是即便如此，在没有弄清楚周辰的确切身份以前，他却是完全不敢有分毫半点的怠慢失礼。
随即，只见凌腾霄强行挤出一抹小脸，面色十分难看地朝着周辰拱手抱拳行了一礼，他出声求证道：“不知公子是哪位亚元老爷？！可否向在下明示一二？！”
霸刀冷哼了一声沉声说道：“我家公子姓周，乃是今岁山西乡试的第三名，你还有什么问题吗？”
耳中闻得刺身，凌腾霄的脑袋当即便嗡地一声炸裂开了。
姓周，而且还是在山西治所高中的亚元举人，这除去前段时间引得无数人拜访的周辰以外就再也没有别人了。
别看西安府距离汉中府城还有一段的距离，但是凌腾宵又哪里没有听说过周辰的名声？那可是汉中知府大人都要亲自交好的精彩俊杰啊。
心里面确认了周辰身份的凌腾霄，他终于是再也保持不了镇定了，只见他扑通一声单膝跪在了长街之上，向着周辰拱手抱拳说道：“都是卑职管教无方，让手底下的兄弟们惊扰了亚元老爷的家眷，还请亚元老爷海涵见谅！”
而其他的凌家捕快在看到凌腾霄的举动以后，他们不由得面面相觑地越发沉默了。
几个呼吸间的工夫过去以后，这些凌家的捕快最终也是呼啦一声跟在凌腾霄的后面单膝跪在了长街之上，不敢发出任何一定的声响。
眼见得这些凌家捕快的模样，周辰却是根本就没有去搭理他们。
周辰自顾自地轻笑着对盗圣说道：“兄台还是赶紧自行离去吧！”
这个时候，盗圣脸上的神色亦是有些恍惚，他也没有想到面前这位先天强者竟然还是一位身份地位不凡的读书人。
最为让盗圣感到吃惊的地方还是，这位举人老爷不仅仅没有为难他这个飞贼，反而还出手帮衬了他一番。
一时之间，盗圣的心里面也不禁泛起了一抹得意，他暗忖一声道：“看来哥怜香惜玉的这个性格还是有好处的”
盗圣明白眼下他之所以能够被允许安然无恙的离去，全部都是因为他先前出手拦截阻挡下了那枚铁核桃暗器。
如若不然的话，单单凭借盗圣挟持佟湘玉这一点来说，即将面对周辰刀锋之凌厉地人恐怕就是他盗圣了。
不过盗圣到是也并没有被得意蒙混了头脑，他知道此地绝非是什么善地，还是抓紧时间离去为妙。
轻轻地将佟湘玉推到了一旁，盗圣郑重地向着周辰拱手行了一礼，他歉声说道：“在下先前为求自保，迫不得已之下只好挟持了公子您的家人，还望公子勿怪。
公子的恩情在下定当偿还，不过眼下这里毕竟并非是什么久留之地，在下这就先行告辞了。”
口中的话音落下以后，盗圣当即便转身朝着人群里面挤了进去。
能够在江湖武林一众飞贼当中闯荡出盗圣这一番名号，那么盗圣的轻身功法自然是十分高明的。
几个辗转挪腾起落之间的工夫过去，盗圣便已然是彻底地窜入人群里面消失不见了。
眼见得盗圣当面逃走，凌腾霄和一众凌家的捕快却是根本就不敢表露出任何的不忿神色来。
先前有人用暗器铁核桃去打佟湘玉的事情还没过去呢，在这件事情没有彻底解决以前，他们这些凌家的捕快自然是不敢横生出任何的枝节来。
直到盗圣的身影彻底在眼帘里面消失不见以后，周辰这才将目光落在了凌腾霄等一众捕快的身上。
他上下打量了一番凌腾霄以后，声音漠然无比地结果了之前的话题继续说道：“仅仅只是惊扰嘛？
身为捕快置人质的安危不顾也就罢了，竟然还胆敢自己先行动手去打伤人质。
你们西安凌家的风格，我今天是真正的领教到了。”
周辰也不在继续多说些什么，他径直便踏步朝着佟湘玉的身边走了过去。
将满脸写满了疑惑的佟湘玉搀扶起来以后，周辰便完全无视掉了凌腾霄和那些捕快们，直接带着佟湘玉往先前下榻的客栈走了回去。
眼下出了这么一档子事，周辰的心里面也没有了继续逛灯会的想法，这些凌家捕快可谓是扫兴至极。
今天这笔账，周辰算是彻底地记在西安凌家的头上了。
倘若西安凌家不对此给出什么说法的话，那就休要怪周辰不客气了。
无论是凭借武功实力来说，又或者是依照地位身份而言，西安凌家在周辰的眼睛里面都根本算不得什么。
第三十二章 进京赶考
对于周辰而言，西安凌家根本就算不得是什么威胁。
别看西安凌家在江湖武林当中还算是颇有一番名气，但是周辰身为先天境界的武道强者，他在江湖武林当中的地位身份绝对要更为超然。
至于说是官面上的身份的话，周辰这个举人老爷又岂是西安凌家那些连小吏都算不上的捕快能够媲美？
所以周辰完全就没有将凌腾霄等一众捕快放在眼里。
但是当凌腾霄等一众捕快再看到周辰竟然就这么转身离开了以后，他们的心里面却是瞬间便忐忑了起来。
周辰离开前所说的那句话语，其中所蕴含的意思显然并非是打算揭过眼下双方的矛盾，而是将这件事情记恨在了心里面。
与一位亚元举人交恶，这可不是西安凌家所愿意看到的情况。
倘若这位亚元举人在接下来的秋闱当中金榜题名的话，那对于西安凌家来说更是一场劫难的开始。
而凌腾霄等人又怎么可能希望自己为整个凌家去招惹上一个大麻烦呢？
没有任何的迟疑和犹豫，他们这些人当即便从地上站起了身来，快步朝着周辰离开的方向追了上去。
可惜没等他们这些人跑出多远的距离去，一股十分凌厉地气息瞬间变压制在了他们的心头上。
这股气息正是由霸刀所释放出来的，宛若是一柄锋锐长刀那般。
周辰刚才摆明了是暂时不想搭理这些凌家的捕快，那么霸刀作为周辰麾下的下属，他自然是不可能看着凌腾霄这些尾随上去了。
所以霸刀直接就释放出了他自身的凌厉刀气，准备以此来震慑住这些凌家捕快，免得他们上前来打扰到周辰。
感受到霸刀所散发的刀气之强横恐怖，凌腾霄脸上的神色变得越来越发地难看了。
身为场中这些捕快们的头领，凌腾霄的实力武功自然也是最为厉害的。
在感受到这股锋锐刀气的几个呼吸间，凌腾霄便确认了这股气息乃是出自于一位刀道名家的手笔。
没想到他们刚刚得罪的这位亚元举人，不仅仅自身的实力强横莫测，甚至就连身边的仆从都是绝顶境界的武林高手。
他们这些人到底是给西安凌家招惹了一个何等强大的敌人啊！
一时之间，场中所有捕快们的目光都不由得聚焦在了凌腾霄的身上，准备让他给拿出一个主意来。
凌腾霄的嘴角不禁泛起了一抹苦涩，凭借他自身的武功实力而言，他根本就不是眼前这位冷峻中年男子的对手。
想要在霸刀的阻拦之下去追上周辰，这对于凌腾霄等人无异于是在痴人说梦。
事到如今，唯有将此事悉数全盘告知于凌家当中知晓，由凌家当中的家主和宿老们商议着来解决。
随即，凌腾霄也不敢继续在此地逗留了，他当即便带着一众捕快们往西安府西街赶了过去，那里便是西安凌家所在的位置。
对于西安凌家究竟会有如何的举动，周辰就没有多少的兴趣去知晓了。
因为周辰眼下尚有更重要的事情需要去做，所以他也只是将这笔账暂时的记在了心里面。
今天是上元佳节正月十五，距离春闱会试二月初九开始的日子已然只有二十来天了。
会试的举办地点乃是京城，大明朝全国各地的举人都会汇聚于京城当中参加这场考试，希望能够金榜题名。
陕西与京城之间的距离虽然算不上是多么地遥远，但是却也足足有两千多里地呢，就算是快马加鞭也需要七八天的时间方才能够到达。
原本周辰便打算看完这场上元节的灯会以后，等到第二天便启程前往京城去赶考。
也正是因为是时候去参加这场会试春闱了，所以周辰方才会暂时之间只是将西安凌家的这笔账记在了心里面，而并没有当场就对着凌腾霄等捕快发难。
翌日一大早，周辰和佟家姐弟便自客栈当中分别了。
佟家姐弟乘坐来时的马车返回了汉中龙门镖局，而周辰则是乘坐着霸刀另外买来的一辆马车，朝着京城所在的方向赶了过去。
沿着平坦宽敞地管道一路向着北方行驶，天气变得越来越发地寒冷了。
空中时不时还有雪花开始飘落，使得这天地之间平添了一抹素白。
越是朝着北方的地界行进，这雪花也就越来越发地厚重。
待到后来的时候，管道上面的雪已然已经有半尺来厚了。
“必律律！”
霸刀勒住缰绳操控着马车停顿了下来，周辰亦是掀起幔帐从车里面走了出来。
眼下刚出正月，尚且还属于寒冬时节。
一路行来，周辰和霸刀两人也是向北行来，路途当中所经历的风雪也就越发巨大。
直到现在距离京城地界已经没有多远的时候，道路上的积雪已然能够没过人的小腿肚子了。
想要在这样的道路上驾驶马车行进，那根本就是完全不可能的事情。
“公子，现在这雪势是越来越大了，马车都已经走不动了，咱们还是先找一个地方避避风雪吧！”
眼见得周辰走出车来，霸刀不禁对他提了一个建议说道。
周辰缓缓地点了点头，他先是抬头看了看上方那白茫茫的天空，随后便向着前方眺望了过去。
目力运极之下，周辰隐隐看到在前往远处好似是有一处建筑存在。
只是不知道是建立在路边上的客栈，还是什么其他的建筑。
不过是什么到是并不重要，只要能够遮风挡雪就足够了。
周辰抬手指了指哪里，他出声说道：“走吧，先把马车丢在这里，我们到前面那地方去避一晚上的风雪。”
口中的话音落下以后，周辰便拿起包裹翻身跳下了马车，步行朝着那处建筑走了过去。
而霸刀在跳下马车以后，则是先行接下了拖拉马车的那匹黄棕色的马，接着方才跟着周辰的身影一同走了过去。
走着走着，周辰突然之间好似是发现了什么，他顿住了脚步定定地看着前方官道边的不远处，久久不曾有任何其他的动作。
第三十三章 夜宿破庙
在那堆积满了白雪的道路边上，正躺着一具早就已经冻得僵硬无比的死尸。
眼下还是周辰第一次亲眼见识到有百姓冻死在路边上呢，这使得他的心里面也是不禁泛起了种种凄凉的悲意。
要知道此地距离京城可是并没有多远了，但是路边却依然有百姓被活生生地冻死。
倘若是换做其他的省份当中，在这个寒冷的冬天里面冻死的百姓恐怕会更多。
眼见得周辰的举动，霸刀亦是赶紧牵着拉车的马匹走上了前来。
抬眼瞥了一番那具死尸以后，对于这种情况早就已经见怪不怪地霸刀，声音稍显有些淡漠地说道：“公子，这人已经彻底冻僵了，早就已经完全死透了。
倘若是还有一口气息尚存的话，咱们将他救走，喂上一碗热汤，然后在辅以内力刺激，咱们或许还能够为他抢夺一条性命。
但是以现在这种情况，却是大罗神仙下凡也无力救援了。”
“唉！虽然古人曾经有话言：瑞雪兆丰年，但是以现在这般厚重庞大的雪势来说，这个冬天怕是要有不少的百姓被活活冻死了。”
耳中听得霸刀的话音，周辰最终也不由得长叹了一声开口说道。
霸刀并没有回应附和，他只是将手里面的缰绳暂时放下，转而走上前去收敛那具死尸去了。
无法将那具死尸彻底地救治活命，但是为他收敛一番尸骨还是轻而易举的事情。
望着那就被抬到一旁掩埋的尸体，周辰眉头紧蹙，沉默无比地站在了原地不动。
直到霸刀忙活完了以后，他方才动身朝着先前所见到的那处建筑行了过去。
脚下步伐骤然一动，在先天真气悄无声息地运转之下，一股无形的劲力蓦地自周辰的身躯之上震荡迸发而起，将他身上的落雪尽数消融掉了。
下一刻，周辰的身形便如同龙腾虎跃那般，几个起落间便是十来丈的距离。
根本没用多长的时间，先前那座模糊的建筑便清晰无比地出现在了周辰的眼帘当中。
那是一座看上去并没有多么宽广的残破庙宇，整个破庙只有一间屋子。
外头的墙壁上面尽是斑驳残缺的景象，看上去好像是已经荒废不少的念头了。
周辰并没有直接进入破庙里面，他反而是静静地站在庙门外面，仔细地探查起了破庙里面的情况来。
虽然周辰自诩武功还算是不错，只不过眼下出门在外，还是谨慎一些最好了。
更何况时值现如今这个天寒地冻的大雪天，有些人为了能够保存下自己的性命，可是什么事情都干得出来的。
例如设下埋伏险境来抢夺其他人随身的财物粮食，这绝然不是什么罕见的事情。
万幸的是，经过了周辰的一番探查以后，他发现破庙里面根本就没有任何一个活人的气息存在。
唯有一些野猫野狗聚集在这破庙里面，以此来遮风挡雪，趋避寒冷。
周辰也并没有驱赶着些动物出去，眼下这座残破的庙宇虽然不大，但是容纳七八个人避避风雪也已经完全足够了。
这做残破的庙宇里面，供奉的也不知道究竟哪一路仙佛。
庙宇当中的神像早就已经破败不堪，根本看不清其具体的样貌，似乎早已荒废了好几年了。
不过这也并不奇怪，现如今老百姓自己都活不下去了，那还有闲工夫去供奉那些仙佛？
周辰简简单单地将破庙当中的地面打扫了一番以后，霸刀同时也牵着那匹马走到了此地，他直接就将那匹马给牵到了破庙里面。
现如今外面的雪势越下越厚，哪怕是霸刀在路上特意准备了不少的防寒物品，在那匹马的身上铺盖伤了一层厚厚的棉被。
然而即便如此，如果这马匹尝试间处在寒冷的风雪里面的话，那么甚至都不需要一晚上的工夫，就可以直接将这匹马给冻成残废。
这匹马可是周辰和霸刀他们两人赶路的主要脚力所在，却是绝对容不得出现任何一丁点的差池和损伤。
进入破庙内部以后，霸刀牵着那匹马走到了角落里面，他站在马旁从怀里面掏出了一枚枚巴掌大小的豆子饼，开始喂起了马来。
与此同时，霸刀还转头看着周辰出声说道：“公子，眼看着这雪势就越来越大了，估计今晚咱们要在这破庙里面凑活一晚上了。
属下是个粗人，对此到是并没有什么挑剔的，又一个能够容身落脚的地方就足够了。
不过以公子您的身份来说，今天晚上夜宿在这种残破的小庙宇里面，却是有些太委屈您了。”
“这又有什么的，之前刚刚遇见老柳你的时候，我不是也露宿在了一个破庙里面嘛！
那座破庙虽然比眼下这个小庙宇要宽敞上不少，但是这两者实际上全部都是荒废的庙宇，根本就没有任何的区别。
在这种恶劣的天气当中，能够拥有一个遮雨挡雪的地方就足够了，何谈什么委屈不委屈呢？”
耳中听得霸刀的话音，周辰轻笑着摇了摇头出声说道。
一边说话的同时，周辰的手里面也同样是并没有闲着。
周辰已然是在破庙中央升起了一堆篝火，同时还在火堆上面温烫起了一个铜制的酒壶来。
别看周辰和霸刀他们两人谁都并没有喝酒的嗜好，不过时值眼下这种天寒地冻的时节，还是随身备上一些烈酒用来暖暖身子最好。
等到霸刀将马匹喂好以后，周辰准备的烈酒也同样是温热了。
他们两人盘膝坐在了那座相貌模糊的神像下面，就着烈酒吃起了随身携带的干粮来。
在配合上破庙外面那簌簌落下的雪花声，到是别有一番闲情逸致。
酒足饭饱过后，周辰和霸刀他们两人则是各自找了一个地方，自己修行内功去了。
每当真气或者是内力自身躯当中运转的时候，身躯当中自然就会有热量从中衍化生成。
一边精进功力，一边驱赶自身所受到的寒意，这倒是可以说是一举多得。
第三十四章 锦衣卫
冰天雪地，荒郊野外，残破庙宇，这对于寻常普通的百姓们来说，绝对是一个十分难捱的夜晚。
但是对于周辰和霸刀他们两人而言，这就根本算不得什么了。
雄厚无比的功力自身躯经脉当中涓涓运转流动，驱除寒冷的同时还能够精进自身的功力，这自然不会让周辰和霸刀他们两人感到什么枯燥了。
“嘚嘚嘚！”
“必律律！”
天色越来越发地黯淡了，突然之间，破庙外面竟然传出了一阵阵急促的马蹄声。
这直接就将周辰和霸刀他们两人，从行功入定的状态当中唤醒了出来。
眼下的天色已经彻底黑下去了，而且还是在这种大雪纷飞的天气里面，怎么还有人会前来这处破庙呢？
难道说来人也是被风雪阻挡在了荒野之外，准备进来躲避一晚风雪的人吗？
相互对视了一眼以后，周辰和霸刀他们两人不约而同的收功站起了身来，准备到破庙门外去看一看究竟是怎么回事。
然而就在他们两人刚刚站起身来的时候，破庙当中的那扇木门就先行被推开了，一行五人相互拥簇着走进了破庙里面。
这五人尽数都是身披一件玄黑色大氅，其中四人的腰间还悬挂着一柄长刀。
这四柄长刀，当即就吸引了周辰和霸刀他们两人的注意力。
四柄长刀的整体模样看上去与雁翎刀没有多少的区别，不过前者实际上要更为纤细一些。
而且最为重要的还是，在那四柄长刀的刀鞘之上，竟然还存在着诸多鎏金错银的花纹和图案。
虽然看上去似乎仅仅只是一些华贵的装饰品，但是这些花纹和图案却是瞬间表露出了这四名长刀的来历。
鎏金错银绣春刀，这是朝廷锦衣卫当中所独有的佩刀，周辰和霸刀他们两人是绝然不可能会认错的。
这一行人当中竟然有四名锦衣卫存在，而且凭借这四名锦衣卫的站位来看，他们隐隐约约就好似铜墙铁壁那般将中间那个人给保护守卫了起来。
能够被锦衣卫保护跟随，放眼整个大明朝当中，那人的身份来历恐怕也绝对低不到哪里去。
这使得周辰的心里面也不由得深处了些许的好奇，他开始不着痕迹地打量起了被那四名锦衣卫围在中央的那个人来。
那是一名年岁约莫十四五，面无表情的少年郎，他身着一件暗黄色的棉袍，背后披着一件大红色披风，整个人看上去尽显凌人贵气。
只是不知为何，周辰却是在那个少年郎的面容之上，看到了一抹十分隐晦地担忧。
那个少年郎虽然是一直在板着个脸，但是以周辰那敏锐的眼力而言，那少年郎神色上面的微弱变化，却是根本就没有逃得过他的感知。
就在周辰暗自打量对面那个少年郎的时候，只见护卫在最前方的那名锦衣卫稍稍向前走了两步。
他目光冷冽地盯着周辰和霸刀他们两人，开口出声说道：“今夜我家公子需要在此地歇息一晚，劳烦两位能够行个方便。
当然，我等也不会让另外平白就让出这个地方的，我这里有一张百两银票，算是同两位购买这个地方了。”
说话这名锦衣卫被兜帽遮挡着，看不清楚具体的相貌面容。
然而此人浑身上下却是充斥着一股极其凌厉地煞气，他手中必然是沾染了不少的血迹，绝对是一个狠角色。
不过这名锦衣卫却是并没有直接以势压人，反而是拿出了一百两银票来与周辰和霸道两人购买留在这座破庙当中的资格。
可惜这一百两银票在周辰的眼中，也同样算不得是多么贵重的钱财，他自然不会为了这区区一百两就让出这个遮风挡雪的地方。
轻笑着摇了摇头，周辰面色镇定无比的说道：“这座破庙小是小了一点，不过容纳下贵我双方还是完全足够了。
诸位倘若是想在此地留宿的话，那我们两人是绝对不会有什么反对意见的。
毕竟出门在外，与人方便就是与己方便。
只不过诸位若是想要我们两人就此离开的话，那实在是恕难从命了。”
锦衣卫行事向来是霸道惯了，先前那人之所以会出一百两银票让周辰和霸刀他们两人离开，那是因为他们锦衣卫不愿意一上来直接就以势压人。
在他们看来，周辰应该直接带着霸刀老老实实地离开才对。
然而周辰竟然拒绝了他们给出的好意，这就让场中那四名锦衣卫的神色有些挂不住了。
先前上前说话的那名锦衣卫当即便猛地向前踏出了一步，冷哼呵斥道：“赶紧从此地离开，再不走的话，一律格杀勿论！”
口中的话音落下以后，那人更是噌的一声将腰间的绣春刀抽了出来，直直地指向了周辰和霸刀他们两人。
与此同时，剩余那三名锦衣卫亦是缓缓将手按在了刀柄上，随时随地都准备拔刀出鞘。
眼见得如此情景，周辰和霸刀他们两人的面容之上也不由得泛起了一抹冷色。
要知道他们两人一个可是江湖武林当中的绝顶高手，一个更是先天境界的武道强者，又岂是眼下这四个小小的锦衣卫所能够威胁逼迫的？
在眼下这种荒郊野外的地界里面，倘若是真要将周辰和霸道他们两人惹出真怒来的话，他们两人一瞬间便可以格杀了这四名锦衣卫。
到时候随便在外面挖一个雪坑埋下去，又有谁能够知道是他们两人动的手呢？
因此周辰根本就没有给那名锦衣卫分毫半点的面子，转身就和霸刀重新走回了篝火旁边，大有一副你随便动手的模样。
见状，为首那名锦衣卫气的手中的绣春刀都有些颤抖了，而其他的三名锦衣卫亦是缓缓地拔出了腰间所悬挂的绣春刀。
整个破庙里面的气氛瞬间便你争锋相对了起来，仿佛下一个刹那就会有一场厮杀暴发那般。
然而就在双方越来越发紧张的时候，被那四名锦衣卫保护在中央的那名少年郎开口发声了。
“外面现在冰天雪地的，你让别人离开到哪里去？一起在这座庙宇里面将就一晚上就是了！”
第三十五章 深夜杀机
这少年身边有着大明朝天子亲军锦衣卫的守护，想必不是皇亲就是贵胄。
然而他眼下却是并没有半点跋扈骄纵的模样，这使得周辰心里面对他的印象也不禁好了几分。
那名少年郎好似只是因为礼数家教良好的原因，方才并没有让那几名锦衣卫去为难周辰和霸刀两人。
所以那名少年郎在呵斥过先前的那名锦衣卫以后，他便带领着那几名锦衣卫走到了神像的左侧，静静地休息去了。
至于周辰和霸刀他们两人，那名少年郎实际上却是根本就没有分毫半点理会的意思。
对此，周辰和霸刀他们两人的心里面也并没有感觉到什么不对的，他们两人静悄悄地来到了神像的另外一侧，同样是开始休息了。
双方以神像的正中央为分割线，可以说是井水不犯河水，泾渭分明。
就这样，伴随着狂风暴雪的事态越来越发巨大，夜色随之更加地昏暗了。
突然之间，但听得一阵轻微细腻的踩踏雪地声音，悄然无比地从破庙外面传到了破庙当中。
因为相互之间彼此戒备颇深的原因，所以只有那名少年郎睡得十分安稳以外，周辰和霸刀以及那四名锦衣卫，任何人都没有睡得多么实在。
他们这些人的武道修为皆尽不弱，周辰和霸刀他们两人一个先天一个绝顶就不用多说什么了。
甚至就连那四名锦衣卫，倘若是放到江湖武林当中去，那也必定是能够稳稳列入一流高手层次的人物。
现如今这两方人为了防备对方，哪怕是在休息的时候都根本没有放松警惕性。
所以当破庙外面的雪地上响起脚步声的时候，他们双方人便立时间有所差距了。
周辰和霸刀他们两人只是当有其他人深夜前来这座破庙里面避一避风雪，因此他们两人对于破庙外面来的究竟是什么人根本就不感兴趣。
然而当那四名锦衣卫感知到破庙外面有其他人到来的时候，他们的面容之上却是立时间衍生出了浓浓地担忧和怒火来。
之前与周辰交涉的那名锦衣卫悄悄地将剩余的三名锦衣卫聚集了过来，他压低了声线低声叮咛道：“没想到那些个贼人竟然这么快就追上来了。
稍后我和老赵想办法拖住那些贼人，百川和利云你们两人找机会护送公子从此离开。”
那名锦衣卫头目的声音虽然十分地微弱，但是在耳力敏锐十足的周辰听来，却是就好似有人在他耳畔诉说那般清晰。
凭借那名锦衣卫头目口中的话音来看，他们显然是猜测到了破庙门外正在不断靠近的神秘人们。
而且这些锦衣卫与破庙门外的那些人好似还是处在敌对的状态当中那般。
虽然周辰从中听清楚了不少的消息，不过他却是根本就没有牵扯到其中的打算。
有句话说得好，正所谓事不关己，高高挂起，周辰与破庙外面那些神秘人根本就没有什么恩怨，他自然是不回去多管闲事了。
就在周辰暗自假寐小憩准备看戏的时候，那名锦衣卫头目也已经彻底做好准备了。
“都将家伙事给老子准备好了。”
那名锦衣卫头目低声沉喝着说道。
与此同时，他更是轻轻地拔出了腰间所悬挂的绣春刀，遥遥指着破庙的门口处，静静地防备警惕着。
“戒备！”
那名锦衣卫暗自低喝了一声道。
其他三名锦衣卫亦是缓缓地抽出了绣春刀，眼神凌冽地盯着破庙门口处。
“咯吱！咯吱！”
踩在雪地上面的脚步声越来越发接近了，而那四名锦衣卫的脸色也随之越来越发地慎重了。
“公子，公子，情况有些不大对劲，您先醒一醒吧。”
其中有一名教徐百川的锦衣卫后退着摸到了那少年郎的身边，轻轻地将他摇晃醒了过来。
那名少年郎揉了揉肉惺忪的睡眼，他在看到周围那四名锦衣卫警惕戒备的模样以后，神色瞬间就清醒了过来。
少年郎不动声色地附在叫醒他的徐百川耳边，他悄声询问道：“是那些贼人追上来了？”
徐百川神色恭敬地连忙回话道：“属下也不太清楚，不过庙门外确实是有人在慢慢地摸进。
为了以防万一，所以属下这才斗胆打扰了公子您的休息。”
耳中闻得此言，那名少年郎当即便摆了摆手：“无妨，事急从权！”
随后，只听少年郎沉声询问道：“不过如果当真是那些贼人的话，你们四人有把握能够应付的了吗？！”
缓缓地摇了摇头，徐百川声音有些迟疑的说道：“属下等人也不确定。”
回答完那少年郎的问话以后，徐百川继续神色坚定的说道：“但是还请公子放心，一旦属下等人敌不过贼人的话，那么百户大人和老赵会拼死拦下那些贼人，我和利云则会拼尽性命保护着公子您离开此地。”
徐百川的声音当中俨然已经充满了死志，为了能够护得那少年郎的周全，他显然是不惜付出生命的代价。
不仅仅只是徐百川，其他那三名锦衣卫亦是如此。
而那名少年郎显然是对于这种牺牲十分地熟悉了，他在听完了徐百川的话音以后，不过只是轻轻地点了点头而已。
就在徐百川和那名少年郎低声交流的时候，外面的脚步声已然是近在破庙门口处了。
“嗤！”
一道微乎其微的撕裂声音响起，只见一柄狭长纤细的刀刃从门缝里面穿了进来。
刀刃缓缓向上移动，渐渐地将门栓给抬了起来。
“吱呀！”
有些腐朽的老旧木门向着两边敞开了，那道寒光凛冽的刀刃先行进入了破庙门内。
早就已经守候在庙门两侧的三名锦衣卫在看到刀刃以后，他们二话不说瞬间就将手里面的绣春刀斩了出去，目标直指时手握狭长刀刃还未进入破庙之内的那人。
三柄绣春刀齐齐斩下，寻常人恐怕是早就已经被这锋利无比的刀刃给站成四段了。
然而门外那人的反应却是远非寻常人等所能够比拟的，三名锦衣卫手里面的绣春刀刚刚斩落，那道先行破入门内的狭长刀刃便瞬间上挑了起来。
第三十六章 东瀛忍者
“铮！”
四柄刀刃交际碰撞在一起，立时间便震荡出了一阵刺耳无比的声响。
与此同时，更有无数火星从四柄刀刃的交锋处迸爆而出。
在那转瞬即逝的璀璨火光映衬之下，显露出了那柄纤细长刀的主人模样来。
那人看上去虽然是有些消瘦，不过却可以肯定他乃是一位男子，头戴黑色面纱，身着夜行衣，将自己的模样尽数遮掩了起来。
被那黑衣人一刀震开以后，先前那几名锦衣卫并没有再次直接就攻上前去。
他们反而是持刀驻足警惕戒备着，由那名锦衣卫百户开口说道：“阁下究竟是何方神圣，不知我等在哪里得罪了阁下？致使阁下一连数百里对我等穷追不舍？”
“无仇无怨，拿人钱财与人消灾罢了，受人之托取尔等性命！”
那黑衣人缓缓一抖手中纤细长刀，声音生硬死板地开口说道。
从这个黑衣人的口音来听，他好似并非是中原人士。
“既然是拿人钱财，那不知阁下需要多少钱财才可以退去？
只要阁下就此退去，我等必然会奉上百两甚至是千两黄金。”
锦衣百户尝试着看看是否能够通过许以利益来换取那黑衣人的离开。
百两、千两的黄金已然是一笔十分庞大的财富了，可惜那名黑衣人根本不为之心动。
他也不再多说什么，抬手在纤细长刀上面一抹，径直便掠身朝着那几名锦衣卫杀了过去。
眼见得如此情景，那几名锦衣卫眼眸当中的神色亦是骤然一凛，手中绣春刀齐齐挥出，同时朝着那名黑衣人攻了上去。
铿锵！
三柄绣春刀闪烁着雪亮的银光，自半空中划过了一个整齐的弧度，直接以那名黑衣人周身要害死穴为目标劈砍了下去。
这三名锦衣卫显然是常年相处共事在一起，他们三人配合的俨然如同千锤百炼那般。
这使得另外一边正在旁观的周辰和霸刀两人亦是啧啧称奇。
这些锦衣卫相互之间的配合尽数是形成了一个完美的攻势，有人助攻，有人策应，还有人负责偷袭。
别看他们三人自身的内力仅仅只有一流的层次，但是寻常江湖武林中人面对这等配合完美的锦衣卫，怕是绝顶高手也有可能会饮恨当场。
然而可惜的是，对面那个黑衣人不仅仅内力深厚，刀术更是十分地诡异莫测。
他手里面那柄纤细长刀就好似一条毒蛇那般，蜿蜒盘旋于三柄绣春刀的攻势之内。
再加上这破庙里面的地方本就算不上多么地宽敞，所以他们四人之间的招式交锋更是凶险到了极致。
仅仅只是片刻的工夫过去，那三名锦衣卫的身躯之上便留下了一道道狭长无比的伤口。
鲜血止不住从伤口里面涓涓地滴落下来，没用多长时间便将那三名锦衣卫身上穿着的飞鱼服给浸上了一抹殷红。
望着不远处正在交手激战的黑衣人和锦衣卫们，周辰好整以暇地依靠在神像边缘观看着。
与戏园子里面看戏的那些人相比，眼下的周辰怕是就差一壶清茶和一盘瓜果了。
虽然凭借周辰的武功修为来说，他完全能够帮衬那些锦衣卫一把，解救下那些锦衣卫所面临的危机。
但是无缘无故之下，他又怎么可能愿意去牵扯到这些莫名的恩怨当中？
老老实实站在一边看戏，这岂不是更为的悠闲。
然而霸刀突然间所说的一句话，却是立刻改变了周辰原本袖手旁观的打算。
只见霸刀紧紧地盯着不远处正在激烈交锋的四人，他喃喃自语的说道：“这是东瀛伊贺派的忍刀术？怪不得那人的口音不似中土人士啊，原来他是出自于倭国的忍者！”
周辰因为修行刀法的时日尚且不长，所以他看别人交手激战暂时也就只是看个热闹乐呵。
但是霸刀就截然不同了，身为江湖武林当中刀道名家的他，对于全天下的武功或许无法称得上是了若指掌。
然而在有关于刀法这一方面上，却是很好有霸刀并不知晓的刀法存在。
因此那黑衣人和锦衣卫刚刚交起手来，霸刀便立刻认出了那黑衣人手上刀法的路数来历。
耳中听到霸刀的呢喃声以后，周辰骤然间转头看向了霸刀，他沉声询问说道：“老柳你能够肯定那黑衣人是来自于倭国？”
霸刀重重地点了点头确认道：“公子，这一点绝对错不了，属下曾经与伊贺派的上忍交过手，那个黑衣人使用的就是伊贺派的忍刀术。
再加上他那生硬僵讷的口音，他必然还不是中原人士。”
得到了霸刀的肯定以后，周辰的眼眸当中立时间便泛起了一抹浓烈无比的杀意：“堂堂大明朝的太子，绝对不能死在东瀛小鬼子的手里面！”
周辰口中的大明朝太子，指的无疑就是那个被锦衣卫守护侍奉的少年郎了。
能够让如此精锐的锦衣卫陪伴左右，同时还有资格身着明黄色的袍服，那少年郎必定是大明皇室中人。
而当今弘治皇帝朱佑樘对于爱情十分忠贞，一生仅仅只有一位皇后，膝下更是唯有一个独子，那便是未来的正德皇帝朱厚照。
倘若眼下破庙里面这个少年郎乃是皇室中人，那么依照他的年龄来看的话，唯有现在还是太子的朱厚照与其符合。
因为不愿意掺和他人之间恩怨情仇的缘故，所以就算周辰先前对那个少年郎的身份来历隐隐有些一些猜测，但是他仍旧没有选择去插手掺和。
毕竟这天下究竟是不是姓朱，这与周辰自己并没有多少的关系。
恰恰如果是当今朝廷发生混乱的话，反而更加有利于周辰自己在权势这方面的攀爬。
但是现如今周辰既然已经发现那黑衣人是来自于东瀛倭国，那么这其中的情况就大不相同了。
我神州大地当朝皇室的太子，又岂能够陨落在东瀛小鬼子的手里面？
没有任何的遮掩和隐瞒，周辰当即便沉声吩咐霸刀说道：“老柳你上去帮忙，给我卸了那个东瀛人的四肢！”
第三十七章 绝情斩
这座破庙当中的空间本就没有多大，而且周辰的声音又没有分毫半点的压低或者是遮掩。
所以这破庙里面的所有人，立时间便被周辰的话音给吸引了注意力。
无论是正在激烈交手的黑衣人和那三名锦衣卫，又或者是站在一旁的徐百川和那名少年郎，他们尽数都朝着周辰投去了惊疑不定的目光。
不过少年郎和那几名锦衣卫在感到一阵惊诧过后，他们的脸上则是瞬间泛起了喜悦的神色。
他们虽然并不清楚周辰和霸刀两人为何会突然间掺和到这里面来，但是这件事情总归是对他们有利的情况，他们的心里面自然是十分乐于见到了。
而那名黑衣人则是又惊又怒了，惊的是周辰和霸刀突兀地点名了他的身份，怒的原因便是看周辰和霸刀的模样，好似是根本就没有将他放在眼睛里面那般。
对于场中众人心里面的情绪，周辰和霸刀是完全没有任何一丁点在意的地方。
伴随着周辰吩咐落下的刹那间，霸刀的身形顷刻便有了变化。
那柄一直被他抱在怀里面，就算是先前都不曾离身的雁翎刀当即便破鞘而出。
冷冽的刀光闪烁明面，径直朝着那名黑衣人的面门劈砍了过去。
与此同时，正在与那名黑衣人纠缠在一起的三名锦衣卫亦是没有闲着。
他们相互之间一个眼神交错，尽数都明白了其他两人心里面的打算。
几乎就是下一个瞬间过去以后，三名锦衣卫便不约而同的猛攻起了那名黑衣人，力图让黑衣人应接不暇，匆忙之下最终无法去抵挡霸刀劈砍过来的那凌厉一刀。
这三名锦衣卫心里面的想法虽然是很好，可惜他们三个的武功实力要比那黑衣人差了不少。
那黑衣人自然也看出了那三名锦衣卫所打的如意算盘，他又怎么可能让那三名锦衣卫如愿以偿呢？
自身当中的内力疯狂涌动调转至右手的经脉当中，那名黑衣人手上的忍刀术立刻就更为诡异凶险了几分。
“铮！铮！铮！”
一连三道金铁交击的刺耳声响迸爆而出，那三名锦衣卫手里面的绣春刀，几乎在同一时间被那名黑衣人给挑飞了出去。
不仅仅只是如此，那三名锦衣卫的胸前还尽数都被那名黑衣人给留下了一道狭长的伤口。
殷红色的鲜血从中涓涓滴落而下，没有多长时间就将那三名锦衣卫所穿着的飞鱼服给浸湿了好大一片。
解决掉那三名碍事的锦衣卫以后，那名黑衣人手里面所握的太刀凌空挽出了一个刀花，迎着霸刀斜挑了上去。
眼见得如此情景，霸刀的嘴角不禁泛起了一抹冷笑，在他这个刀道名家的面前玩这些花里胡哨地招式，这给东瀛人当真是不知道天高地厚。
心里面杀意四溢而起，霸刀当即便以一个十分特殊的方式运转起了他自身当中那几近衍化成为先天真气的内力，而后通过双手的经脉将这股内力给施放了出去。
绝情斩！
霸刀的成名绝技，乃是一门绝情绝义，绝亲绝友，霸绝天下的恐怖刀法。
虽然因为心境的原因，霸刀所修行的绝情斩威能大大为之衰减，已然称不上是天下第一的刀法了。
但是即便如此，这绝情斩所能够发挥出来的威能却仍旧也不输于江湖武林之上那些上品的刀法，根本就不是寻常人等所能够抗衡抵挡住的。
相较于中原江湖武林而言，东瀛江湖武林的整体实力无疑要差了好大一截。
就算是东瀛江湖武林当中实力分属顶尖的伊贺忍流，放在中原江湖武林当中最多也不过就相当于是一个一流门派罢了。
相较于少林、武当等等顶尖宗派来说，怕是还要有着很大一段的差距呢。
而霸刀全胜时期可是一人就建立下了足可以比拟少林武当的绝情山庄，哪怕他现如今刀法上出现了弊端，但是他的武功修为也仍旧是十分地可怕。
在雄厚的内力加持之下，一道宛若月牙般的恐怖刀气自霸刀手中的雁翎刀上斩出，尽显一股绝天绝地的恐怖气息。
“铿锵！”
绝情斩的刀气划破长空劈砍在了那名黑衣人手里面的太刀之上，立时间便将黑衣人的太刀给斩断成了两截。
即便在斩断太刀以后，使得这一记绝情斩的威能有了不小的衰减。
但是当刀气劈砍到黑衣人的胸前以后，还是瞬间就在黑衣人的胸前留下了一道深邃且狭长的伤口。
最为可怕的还是，剩余下来的绝情斩刀气，当即便沿着伤口蔓延到了黑衣人的身躯体内，开始从内部不断地肆虐破坏了起来。
这一点从黑衣人胸前那处血肉外翻出来，丝毫没有半点愈合趋势的伤口便能够看得出来。
这绝情斩不愧为是天下间最为恐怖的刀法，而霸刀也不愧为是江湖武林公认的刀道名家。
一刀斩落而下，先是斩断了一柄品相不错的兵刃，而后更是直接重伤了一位相当于一流高手的东瀛人。
那个黑衣人虽然不至于说是当场身死，不过他却是再也没有什么抵抗能力了。
归刀入鞘，霸刀施施然地走到了那名黑衣人的身前。
向来面色冷峻的霸刀，望着脚下这个来自于东瀛的小鬼子，他此时也不由得嘲讽了一句道：“东瀛的刀术，以我看来也不过就是一些不入流的技巧罢了！”
随后，霸刀便挥手连斩，单手斩出了四道刀气，直接将那名黑衣人四肢上面的经脉给彻底挑断了。
刚刚周辰吩咐让霸刀卸了这个东瀛小鬼子四肢的事情，霸刀自然是没有忘记。
哪怕这个黑衣人都已经身受重伤再也没有什么战斗力了，但霸刀还是忠实地遵循着周辰的吩咐，上前来挑断了他四肢上面的经脉。
即便是这个黑衣人能够祛除掉霸刀的绝情斩刀气，四肢经脉尽数被挑断的他，这辈子也就只能够沦落成为一个残废人了。
想要如同正常人那般生活都不可能做到，更别说是恢复先前的武功修为了。
第三十八章 诏狱凶名
眼见得方才还在于三名锦衣卫精锐鏖战的黑衣人，竟然转瞬间就被别人给一刀斩成重伤，甚至最后还被彻底地挑断了手筋脚筋。
这突然间所发生的变化，使得那名少年郎和那四名锦衣卫的眼眸当中，尽数都泛起了一阵恍若做梦般难以置信的神色。
一时之间，这喜人不由得朝着霸刀投去了震撼无比的目光。
不过其他人的神情究竟是如何变化，这却是根本就没有被霸刀放在心上。
他在挑断了那个黑衣人四肢上面的经脉以后，径直就返回周辰的身边复命去了。
霸刀拱了拱手对着周辰禀报道：“公子，属下不辱使命，已经将那个东瀛人的手脚筋给彻底切断了。”
周辰满意地点了点头，他笑着出声赞扬道：“老柳的刀法果然厉害，说是一代刀道名家完全不足为过。”
“公子谬赞了，属下又哪里当得起这等殊荣。”
霸刀谦虚了一声，他先是朝着周辰行了一礼，随后便抱着雁翎刀重新站到周辰的身后。
耳中听得周辰和霸刀的说话声，先前陷入震惊当中的那些人也终于是回过了神来。
紧接着，神像另外一侧的那名少年郎便带着那个名叫徐百川的锦衣卫，朝着周辰和霸刀走了过来。
行至周辰身前站定以后，那个少年郎拱手朝着周辰行了一礼说道：“多谢这位兄台仗义出手相救。”
周辰知道眼前这个少年郎的身份非富即贵，他能够上前来道谢到是并没有出乎余周辰的意料之外。
只不过这个少年郎竟然还会拱手躬身行礼，这一点到是让周辰很是感到意外。
周辰缓缓地摇了摇头，笑着出声说道：“你也不必谢我，我不过就是看不惯那个东瀛人罢了。
区区弹丸之地出身的化外番邦，竟然胆敢在我大明朝之内行凶，当真是不知天高地厚，死不足惜！”
说到这里，周辰不由得稍稍一顿，他深深地看了那个少年郎一眼以后，方才继续开口说道：“我不知道这个东瀛人为何要追杀你们，不过你既然能够有锦衣卫相随，那么想来锦衣卫的诏狱会告诉你的。
老柳不仅仅重创了那个东瀛人，同时还挑断了他的手筋脚筋，他俨然是已经再也无法逞凶了，你们自行将他带走便是。”
耳中听得周辰的话音，那个少年郎的眼眸深处也不禁闪过了一抹狠厉之色。
以他的身份来历而言，能够掌握他行踪路线的人拢共也不过就是那么几个而已。
其中距离东瀛地界相近，同时又有实力勾结东瀛人来追杀他的，无外乎就是那么几个人罢了。
渐渐地，那少年郎的脑海当中对于幕后主事之人也不禁有了几分猜测，这使得他的心里面也不禁泛起了浓浓地杀意来。
不过那个少年郎的表面上到是并没有表露出任何一点来，他仍旧是笑着朝周辰点了点头说道：“那就多谢兄台成全了……”
然而还未等那个少年郎口中的话音彻底落下，一声不好却是突然间在破庙当中响了起来，听声音正是先前那个锦衣卫百户的。
突然间被自己下属大惊小叫的打断了话音，这使得那个少年郎的脸色当即便阴沉了许多。
那个少年郎冷着脸朝那名锦衣卫百户看了过去，就在他正准备开口质问他为何如此惊慌的时候，他也不由得的怔在了当场。
沿着那个少年郎的目光看去，却见先前被霸刀挑断了手筋脚筋的黑衣人，眼下竟然正在地面上不断地抽搐着。
与此同时，那名黑衣人的嘴角更是涓涓不断地在喷涌着黑红色的血液。
那个黑衣人抽搐了几个呼吸间以后，他的身躯骤然一挺，最终在也不动弹分毫半点了。
眼前这一切的情况无疑不是说明，那个黑衣人竟然自己服毒自尽了。
锦衣卫诏狱的名声在这个天下间都是凶名昭著的，那名黑衣人自知他只要进入了锦衣卫的诏狱里面，绝对扛不住的。
所以他在听到了周辰和那个少年郎之间的对话以后，直接就选择咬破了牙齿中所隐藏的毒囊，自绝于这座破庙里面，宁死都不被押入锦衣卫的诏狱里面。
望着那黑衣人渐渐开始僵硬的尸体，在场所有人的脸色都不怎么好看。
站在周辰身后的霸刀更是躬身对着周辰行了一礼，语气十分自责地开口出声说道：“公子，都怪属下疏忽了。
属下明知道那个东瀛人是出自于伊贺派的忍者，但是属下却是忘记了他们这些忍者的嘴里面向来都含有一颗毒牙，这才使得那个东瀛人有了机会自尽，”
耳中闻得此言，周辰立刻就摆了摆手说道：“无妨，老柳你已经做得够好了，谁又能够想到这个东瀛人竟然会不怕死的选择服毒自尽。”
说到这里，周辰仿佛是回想起了什么那般，他似笑非笑地看了那四名锦衣卫一眼，而后继续出声说道：“当然，他也许怕的是生不如死，毕竟锦衣卫诏狱的凶名实在是太大了。”
那四名锦衣卫听到了周辰所说的话语以后，他们面容之上的神色也是不由得为之一苦，不过他们却也并没有开口反驳什么。
毕竟锦衣卫诏狱的名声确实是不怎么好，即便是他们反驳也并没有任何的用处。
至于说是怪罪周辰的话语太过直白？这一点那四名锦衣卫却是根本就想都没有想过。
先前霸刀那一记绝情斩的威力可是就在眼前呢，他们是活得不耐烦了吗？要去找周辰的麻烦？
感觉到场中的气氛稍显有些尴尬，那个少年郎连忙站出来打了一个圆场，他回过神来笑着对周辰说道：“虽然那个东瀛人服毒自尽了，不过兄台的好意我心领了。
我在锦衣卫当中也算是小有一些权势，他日兄台若是遇到什么麻烦的话。
只要持着这枚玉佩到锦衣卫的衙门里面，那么我肯定就会在最短的时间之内知晓，必然尽心尽力的为兄台解决麻烦，好回报今日兄台的出手相助之情。”
口中的话音落下以后，那个少年郎便从腰间解下了一枚玉佩，将其递到了周辰的面前，
第三十九章 灾情严重
看着眼前这个少年郎递来的随身玉佩，周辰也并没有犹豫和迟疑些什么，他直接就伸手将玉佩接了过来。
凭借这少年郎的身份地位而言，他随身携带的玉佩必然代表着非同寻常的意义。
别的不说，如果这少年郎当真是周辰心里面所猜测的当朝太子的话，这枚玉佩的价值可就十分贵重了。
毕竟周辰此行前往京城就是为了去参加会试春闱的，倘若他有幸能够金榜题名进入大明朝官场当中，那么今日的事情必定会给周辰提供一个平步青云的阶梯。
就算是周辰的猜测出现了一些差池，然而以眼前这少年郎能够调动锦衣卫的权势来看，他的人情也是极其有价值的。
因此周辰自然是没有拒绝这枚玉佩的打算了，他神色郑重地将那枚玉佩揣入怀中，当着那少年郎的面前妥善安置完好。
随后，只见周辰对那少年郎拱手抱拳说道：“兄台所赠的这枚玉佩，我定当视若珍宝，只是希望我没有用到这枚玉佩的那一天才好啊！”
耳中闻得此言，那少年郎也不禁摇了摇头笑着说道：“兄台说的极是，那我就在这祝兄台此生一帆风顺，永无麻烦事情烦身，免得动用了这枚玉佩。”
周辰同样是笑着回应道：“借兄台的吉言了！”
夜已经深了，所以周辰和那少年郎在一阵寒暄交流过后，便各自返回先前的位置休息去了。
由于刚刚还同仇敌忾，相谈甚欢的缘故，他们双方之间关系到也并非在如同先前那般紧张了。
虽然必要的警惕和戒备少不了，但是最起码那四名锦衣卫不再是睡觉的时候，都隐隐将手里面的绣春刀朝向周辰和霸刀他们两人了。
而周辰和霸刀他们两人更是彻底地放松了下来，毕竟以那四名锦衣卫的武功修为来说，根本就无法对他们两人形成任何的威胁。
翌日清晨，原本的狂风暴雪基本上是彻底地停歇平息了。
即便道路上面的积雪十分的厚，但是因为没有了狂风暴雪的阻挡，继续赶路是不成什么问题了。
霸刀一大早起来以后，他直接就牵着那匹高头大马回去将马车给拉到了破庙门前。
草草地吃过一些随身携带的干粮，周辰和霸刀两人便驾着马车径直往京城方向行驶而去。
值得一提的是，那少年郎亦是在四名锦衣卫的护卫之下，动身离开了破庙。
而且他所前往的方向与周辰一般无二，目的地同样就是大明朝的首都京城。
两辆马车一同朝着京城行驶过去，在这宽敞无比的官道上面并驾齐驱，到也并不显得拥堵。
周辰等人原本距离京城就没有多远了，最多不过就是十多里地而已。
只不过是因为受到狂风暴雪的阻拦，所以他们方才会在破庙里面停留下来，避一避那势头凶猛的风雪。
现如今狂风暴雪停歇平息以后，哪怕是道路上的积雪十分深厚，使得车马无法发挥出多么迅疾的速度。
但是等到中午时分，周辰和那少年郎等人依旧是进入到了京城的地界。
京城作为大明朝的都城所在，按理来说本应该是大明朝最为繁华的地带。
可是因为今年冬天大雪纷飞的缘故，整个大明朝北方都闹起了冻灾。
即便是在大明朝的都城里面，亦是遍地都是从四面八方涌来的，一群群拖家带口的灾民。
这使得周辰等人进入京城以后，第一眼看到的并非是理想当中的繁华兴盛，而是涌在城外的那些灾民们。
望着那聚集在一起黑压压好似摧城黑云那般的灾民们，周辰和那少年郎也不禁停下马车走了出来。
尤其是那少年郎的眉宇之间，更是显露出了一抹难以置信的神色。
只听那少年郎失声惊呼道：“朝中的大臣们不是说当今天下国泰民安，百姓安居乐业吗？！
为什么刚刚下了几天的雪，这京城就聚集起了这么庞大的灾民？！”
这些灾民基本上都是来自于京城周边的直隶地区，他们身上用衣衫褴褛来形容都是好的。
有些灾民甚至是就裹了一张草席，连一身襄阳的衣服都没有。
凭借这些灾民面黄肌瘦的模样来看，再加上他们腰间那近乎是勒到一起的草绳。
就算是大雪之前，他们恐怕是也很难填饱肚子。
更何况这冻灾一发，这些灾民的生活更是难上加难了。
“这些灾民恐怕全部都只是京城周边的百姓，其他省道的灾民还不知道有多少呢！”
耳中听了那少年郎的惊呼声，周辰的眼眸当中不禁浮现出了一抹嘲讽的神色，只听他出声说道：“至于朝中那些大臣们？他们的话随便听听就好了。
在这些官老爷们的眼睛里面，只要天下间没有人造反，那就是国泰民安，百姓们只要不是大量的冻死饿死就好了。”
那少年郎好似是很少有机会接触到这天下间真实的写照，所以眼下如此规模巨大的灾民聚集在一起，直接就震惊到了他的心神。
他不敢置信的喃喃自语道：“这就是朝中大臣们所说的国泰民安？国泰民安？”
“兄台，你说让百姓们真正过上安居乐业的日子，真的很难吗？！”
半晌的时间过去以后，那少年郎终于是回过了神来，他语气十分深沉地询问道。
那少年郎听起来是在询问周辰，其实更好像是他自己在质问自己。
耳中闻得此言的周辰，他却仅仅只是笑着摇了摇头，并没有给出任何一丁点实际上面的回答。
想要真正地让百姓过上安居乐业的生活，其实说起了也十分地简单，只要藏富于民，让百姓们富裕起来就足够了。
百姓们的钱袋子富裕起来了，整个朝廷自然也就有钱了。
可是现如今朝廷的国库都十分空虚，各部官员都在想着如何从百姓们的身上薅羊毛，何谈什么藏富于民？那根本就不现实！
最为主要的还是，自明太祖朱元璋建立大明朝以后，想来奉行的都是重农抑商的政策。
商业如果不被重视的话，整个朝廷又能够富裕到哪里去？
第四十章 弘治皇帝
事实上，大明一朝到了弘治年间，国运其实已经开始走下坡路了，各种弊端逐步浮现到了台面上。
尤其最为重要的是，自从明英宗土木堡之变过后，整个勋贵集团瞬间进入到了低谷，使得大明朝军方势力逐渐被文官集团所压制。
时至今日，一位四五品的将军，在朝廷当中的地位甚至都不如一个从七品的知县高。
倘若是详细说起来的话，大明一朝现在的弊端缺陷简直是太多了。
可惜周辰与眼前这个少年郎交情甚浅，周辰自然是没有心思与他讨论这些。
更何况有句话叫做言多必失，眼前这个少年郎的身份可不简单，如果周辰多嘴说了些什么话犯了忌讳，最终也实在是太过得不偿失了。
而那少年郎看着眼前这好似黑云聚集在一起的灾民们，他的心里面也是十分地不好受，根本就没有什么心思与周辰去谈论这些。
所以即便周辰并没有回答什么，那少年郎同样也并没有在意多少。
他拱手向着周辰行了一礼告别以后，直接就急匆匆地就此离开了。
望着那少年郎在锦衣卫的保护和拥簇之下渐渐地消失不见，周辰和霸刀也离开了此地。
穿过城门步入京城当中，周辰和霸刀两人随便找了一家规模不错的客栈住了进去。
两人随便叫了一些饭菜吃过以后，便各自回到房间里面休息去了。
连续赶了这么多天的路，即便周辰和霸刀两人都是武功修为不俗的武者，但是他们两人也同样是感到了疲倦和乏累。
周辰这边是休息了，可与他刚刚分别的那个少年郎却是越发地忙碌了。
他在那四名锦衣卫的保护之下，一路上马不停蹄的穿过了外城，径直进入了皇宫当中。
也许是因为京城当中涌入了太多的灾民，使得皇宫当中的禁军比以往都要多上了不少。
一路行来，时不时便有一队队禁军巡逻而过。
甚至就连暗地里面都有无数的锦衣卫隐没于其中，充当暗哨守护在整个皇宫的周围。
“见过太子殿下！”
沿途当中，所有看见那名少年郎的禁军，尽数都是单膝下跪行礼。
周辰先前猜的没有错，这个身着黄袍的少年郎，正是当今大明朝的太子，弘治皇帝朱佑樘的独自，朱厚照。
在一众锦衣卫的护送和拥簇之下，朱厚照来到了皇宫内部的一处大殿前。
他略微等待了片刻的时间过后，殿中便有太监走了出来，将其迎入了大殿当中。
大殿之内的装潢完全不似常人对于皇宫所想象的那般奢华，除了一张厚实的桌案，几张木椅子，以及少许花瓶以外，根本就没有其他的东西了。
在那张桌案后面坐着一位中年男子，他身着一袭明黄色龙袍，正是当今天子朱佑樘。
“父皇，儿臣回来了！”
朱厚照行至大殿中央，拱了拱手行礼说道。
正在翻阅奏折的弘治皇帝听到了自己独子那熟悉的声音以后，也不由得从桌案后面抬起了头来。
望着下方风尘仆仆的朱厚照，弘治皇帝的眼中立刻便闪过了一抹心疼的神色，他宠溺地看着朱厚照说道：“太子回来了？这次你外出去体察民情，一路上可还顺利？”
朱厚照摇了摇头说道：“并不是很顺利，儿臣在山林间遭遇了一群饿红眼的狼群，幸得侍卫们拼死相救，这才能够安然无恙的脱险。
可惜原本跟随儿臣离京的二十多名侍卫，现在就仅仅只剩下四人了。”
回来的路上，朱厚照便已经叮嘱过了于他随行的那四名锦衣卫，不准他们泄露自己路上遇袭的事情，以免得弘治帝担心着急。
朱厚照知道自己的父皇身体算不上是太好，如果被他知道有人追杀自己的话，恐怕会被气的伤了身体。
至于那些因为保护他而身死的锦衣卫们，朱厚照自然是已经准备好了一番说辞，同时也还追加了整整十倍的抚恤金。
耳中听得朱厚照所说的话音，弘治帝那充满宠溺神色的面容也是稍稍一变，他有些诧异地抬眼打量起了自己的儿子来。
朱厚照作为弘治皇帝唯一的独子，弘治皇帝对于他的性情习惯自然是十分了解了，说是了若指掌都完全不足为过。
从小开始，每当朱厚照说谎的时候，他右手食指都会不自觉地轻微敲动起来。
此时此刻，朱厚照右手食指敲动的频率十分地密集，这正是朱厚照因为说谎而紧张的表现。
更何况弘治帝身为大明朝皇帝十余年，他每日里都在与朝中那些老狐狸打交道，其心思之敏锐又是何等的厉害。
刚刚朱厚照说话间脸上一闪而过的那丝不自然，根本就没有逃得过弘治帝的感知察觉。
“想不到太子这次出去了一趟，回来以后竟然还学会欺骗他爹了。”
弘治帝深深地看了朱厚照一眼，他似笑非笑地打趣道。
“父皇，儿臣说的全部都是真的。”
虽然明知道自己的谎言已经被识破了，但是朱厚照却仍旧硬着头皮咬牙顶了下去。
他受到袭击的事情能不被弘治帝知晓，最好还是不要被弘治帝知晓。
弘治帝毕竟是抱恙在身，如果被他知晓居然有人胆敢袭杀自己的独子，那么他就算再过仁善也肯定会勃然大怒。
为了避免弘治帝气大伤身，朱厚照无论如何都要将此事给隐瞒下去。
“好吧，儿子年纪大了，和自己的爹有秘密也是正常，爹不问你就是了！”
眼见得自己儿子仍旧在那里咬牙硬挺，弘治帝的眼中也不禁泛起了一抹笑意，他到是并没有继续在这件事情上面多做纠缠。
“父皇，儿臣这次回京的时候看到城外聚集了无数的灾民，这与朝中大臣们所说的国泰民安根本就不符合啊！”
看见父皇不再继续追问自己以后，朱厚照便迫不及待的说出了他急匆匆跑回皇宫来面见圣颜的目的。
耳中闻得此言，弘治帝脸上的神色也不由得为之一怔，他缓缓地放下手里面的奏折。
第四十一章 帝王震怒
片刻的时间过去以后，弘治帝和蔼地笑了笑，他欣慰地出声说道：“太子这次是真的长大了啊，都已经知道关心朝政了。”
耳中闻得此声，朱厚照仿佛也回想起了自己往常贪玩的模样，不过他表面上却是仍旧十分嘴硬的说道：“爹，儿子哪有您说的那么不着调啊！”
“哈哈！”
弘治帝也被自己儿子这般模样给逗笑了，这使得朱厚照也不由得摸了摸鼻子不好意思地笑了起来。
父子两人相视一笑过后，弘治帝这才叹息了一声说道：“太子现在的年岁也不小了，爹今天告诉你一件事情。
当你登基做皇帝的时候，千万不要太过相信朝中的大臣们，你凡事一定要有自己的主见。
然而咱们如果登基当了皇帝以后，根本无法接触到天底下的民生疾苦。
倘若是想要不被朝中大臣们蒙蔽的话，那么久必须要有属于你自己的耳目。”
朱厚照的心里面一动，他若有所思地说道：“爹你说的是厂卫制度？！”
“不错，就是东厂和锦衣卫！”
弘治帝点了点头确认道：“东厂和锦衣卫就是皇帝的耳目，检察天下，代天巡狩，皇帝轻易之间无法离开朝堂去体察民生疾苦，那就由锦衣卫和东厂的番子去搜集情报
总之，等到你登基当皇帝的时候，虽然不用着事事巨细，但是大概的情况你却必须要去了解！”
一边说着，弘治帝一边从书案上面的那堆奏折当中抽出了两本来。
他将奏折推到朱厚照的身前，声音淡然地说道：“太子自己看看这两本奏折吧！”
朱厚照愣了愣神，他不明所以的拿起奏折翻阅了起来。
这两本奏折并没有多么的厚重，没用多长时间过去，朱厚照便将两本奏折尽数翻阅完毕了。
将两本奏折重重地摔在书案上面，朱厚照冷着脸色怒喝道：“朝中这些大臣们是要干什么？锦衣卫密报上来的严重冻灾，在他们的嘴巴里面就是略有若干者受灾吗？”
“不可否认，朝中的大臣们确实是有一些干实事的，不过欺上瞒下，庸碌无为之辈也绝对不在少数。
所以当皇帝想要掌握天下局势，总理朝政的话，必要的耳目是绝对不可或缺的东西。
如果失去了这些，就算是你将来登基成为皇帝，那也不过就是一个瞎子、聋子罢了。”
说到这里，弘治帝不禁长长地打了一个哈欠，他有些疲惫地继续说道：“今天夜色已深，爹也有些乏了，你这一路想来也是舟车劳顿，赶紧回东宫歇息去吧。
至于朝堂之上那些错综复杂的情况，爹以后再慢慢地给你讲解。”
朱厚照看着弘治帝那满脸疲惫的模样，他的眼眸当中也不由得浮现出了一抹浓浓地关心神色。
“那儿子就先行告退了，爹你也早点休息吧！”
朱厚照也不愿意继续打扰弘治帝了，他拱手行了拜别道。
“下去吧！”
弘治帝挥了挥手说道。
随即，朱厚照便转身离开了这间大殿，返回他自己的东宫去了。
而弘治帝却是并没有在朱厚照离开以后就开始休息。
太子前脚刚刚离开，弘治帝便将司礼监掌印太监王岳招至了身边来。
“皇上圣躬金安！”
大太监王岳拜倒在弘治帝的身边，行礼叩首说道。
“起来吧！”
弘治帝声音淡然地吩咐道：“让东厂去查一查，太子这一次外出的详细经过，任何细节都不要漏下，朕全部都要知晓！”
说到这里，弘治帝更是笑骂了一声道：“朕到是要看一看，这浑小子是因为什么事情，竟然敢欺骗他爹了。”
“谨遵圣谕，奴婢这就下去办！”
王岳应了一声，赶忙离开大殿去依照吩咐做事去了，
司礼监掌印太监算得上是皇帝身边最为亲信的太监了，因此专门充当皇帝耳目的东缉事厂，自然是由掌印太监这个亲信替皇帝代为掌管了。
作为大明朝的顶尖情报机构之一，东厂的办事效率不可谓是不高。
仅仅只不过两个多时辰过去以后，有关于朱厚照此行的详细密折便呈到了弘治帝的书案前面。
看完密折以后，弘治帝缓缓地靠在了椅背上，渐渐地闭合上了双眼。
虽然弘治帝面容之上的神色仍旧是平淡无比，但是从他那紧握成拳头，且青筋暴起的双手来看，他心里面的情绪绝对是并不平静。
“这份密折你看过了吗？！”
半晌的时间过去以后，弘治帝双眼未睁，他声音漠然地询问道。
被他询问的王岳扑通一下跪倒在了弘治帝的腿边，诚惶诚恐地回话道：“回禀圣上，东厂所呈的任何奏折，都是由奴婢汇总出来的，因此奴婢看过这份密折了。”
“那就说说你的看法吧！”
弘治帝仍旧是闭着眼依靠在椅背上面，他的声音听着好似是越来越发地冷冽了。
“奴婢斗胆，太子此次遭遇追杀一事，背后必然另有幕后黑手存在。
奴婢……奴婢以为，多……多数是那些……”
说到这里，王岳仿佛是受到了很大的惊吓那般，他磕磕绊绊了半天，仍旧没有将话音给说全了。
“是什么？是那些藩王在幕后主使吗？”
弘治帝骤然间睁开双眼，大喝了一声说道。
“奴婢该死，还请圣上饶命！”
眼见得弘治帝勃然大怒，跪在地上的王岳连忙重重地磕起了头来。
弘治皇帝虽然是难得的仁德之君，但是唯一的儿子遭受刺杀这件事，俨然是彻底触动了他心里面的底线，使得他也立刻升起了无尽的杀机。
猛然间抬手在桌案上面一拍，弘治帝冷哼了一声说道：“朕知道自己的身子一天不如一天了，而且朕膝下就太子这么一根独苗，所以宗室里面有人起了不改起的心思！
王岳，你现在给朕密查，一旦查得实据，无论是谁，朕直接革了他那一脉的血亲！
还有，让牟斌带人给朕走一趟东瀛，区区弹丸之地不入流的小丑，竟然也敢犯下刺王杀驾的重罪？让锦衣卫给朕屠了整个伊贺派！
东瀛之地但有任何一人胆敢阻拦，视为同党论处，王师必伐之！”
第四十二章 春闱开始
二月初九，这一天对于寻常普通的平民百姓们来说并没有什么特殊的意义。
但是对于大明朝那些身怀举人功名的读书人们来说，今天却是他们一生当中最为重要的几天之一。
因为今天乃是会试春闱的大日子，是真正能够决定他们这些读书人未来前途命运的重要日子。
仍旧是有间客栈之内，周辰和霸刀早早就起床洗漱完毕了。
简单地吃过一顿早饭以后，他们两人便离开客栈朝着京城的贡院行了过去。
除了他们两人以外，沿途当中还有不少读书人结伴随行。
这些举人老爷们聚集在一起，他们一边朝着贡院走去，一边高谈阔论，慷慨激昂地谈论憧憬着未来的美好生活。
倘若此次会试春闱金榜题名，那必然就少不得一个进士出身的功名。
这进士功名可要比举人功名难得珍贵的很呢。
有了这个功名在身，官运财富，贤妻美妾，基本上可以称得上是唾手可得了。
这也难怪那些前来参见考试的举人们会如此地失态，换做是任何人在即将登上人生巅峰的时候，恐怕都是会如同现在这般激动亢奋吧。
就算是周辰自己，他的心里面亦是十分地兴奋呢。
毕竟今后他能否身居高位，聚拢气运，全部都看这一次的会试春闱是否能够金榜题名了。
大明朝的科举一途，可谓是十分地艰辛困难了。
整整三年方才会举办一次，整个天下间的读书人，最终能够走到最后金榜题名，获得进士功名的学子，也不过就是寥寥几百人罢了。
相较于天下间读书人那庞大无比的数量而言，这进士功名的录取率可谓是低的恐怖吓人了。
即便是用千军万马独闯独木桥来形容都不足为过，当真是令人绝望。
按照常理来说，一个孩童从读书启蒙开始，直至最终考取进士的功名，那平均最少都需要花费三十年的时间。
除去那些天资聪颖，天赋异禀的人以外，大部分举人在考取得进士功名的时候，基本上都已经年过而立，步入中年时期了。
也正是因为如此，当周辰这个年纪轻轻的举人朝着贡院走去的时候，立刻就引起了无数人的关注。
街道两旁阁楼之上更是有源源不断地丝绢飘落而下，最终洒落在了周辰的身边周遭。
这是有大户人家的适龄女子在选择夫婿呢，周辰这个翩翩少年自然是最为得这些大家闺秀们的青睐。
周辰抬头向上望去，只见街道两旁的阁楼上面尽数都敞开着窗户。
时不时便有年轻貌美的少女探出头来，或是羞涩地偷偷一瞥便躲了回去，或是热情似火地紧紧注视着周辰。
此情此景，在每一次会试春闱举办的时候都会发生，因此所有人都已经习以为常了。
不过周辰却仅仅只是微微一笑，并没有做出任何其他的回应，他和霸刀一起径直朝着京城贡院行了过去。
会试春闱的大概流程与乡试秋闱的时候其实差不了太多，同样是划分考场，搜寻检查。
只不过乡试秋闱的时候是按照各个府县来划分，而会试春闱则是按照省份来划分了。
而且当考生进入贡院里面以后，搜查的也会更加地严格了。
一通流程下来以后，周辰被贡院当中的礼部官员引领进了考场之内。
与被特意打乱了次序的各个省份考生汇合在一起，开始各自寻找各自考试时候所在的号舍。
相较于各省贡院当中那简陋破败的号舍而言，这京城贡院当中的号舍无疑就要好上太多了。
所有墙面尽数被刷的雪白，整洁明亮，给人一种极其舒适的感觉。
不过周辰却也依然没有着急开始答卷，而是照旧先整理打扫了一番号舍里面的卫生。
忙活完这些事情以后，时间也已经来到正午时分了。
从食盒里面取出早已经准备妥善的午饭，周辰悠哉悠哉地吃了起来。
直到酒足饭饱以后，周辰这才翻动起了书桌上面的试卷。
其实会试春闱和乡试秋闱之间并没有什么太大的区别，第一场考试的内容，仍旧是出自于四书五经当中的试题。
这经义考题拢共有三道，尽数都是有当朝天子所亲自选定的。
因此等到考试结束以后，考官也只会将大多数的心思放在这三道题目上面。
是否能够获得进士的功名，基本上全部都看着三道题目作答的如何了。
只要这三道题目回答的足够好，那么就算是后面的其他两场考试成绩不怎么样，但是金榜题名的几率也绝对不会小到哪里去。
然而如果这三道经义题作答的不怎么样，那么就算是后面那两场考试的成绩再过亮眼，但也根本没有任何一点的用处，十有**会落得一个名落孙山的结果。
纵观大明朝所举办的历代会试春闱当中，还从未听说过有什么人是通过后两场考试来金榜题名的呢。
相比之其他考生，头脑敏锐，博闻强记方才是周辰自己的优势。
所以在这第一场考试当中，周辰根本就没有分毫半点卖弄他自己学问的打算，而是选择了最为稳妥的方式，引经据典地去作答那将三道经义题。
这种做法虽然不会让周辰有什么出彩的地方，但是却也绝对不会有什么差错出现，可谓是最为稳妥了。
因为周辰作答的文章尽数都是迎合四书五经当中经义，所以无论是什么人作为阅卷的考官，都很难对这种考卷生出什么不好的批判来。
在这一场考试当中，周辰作答的文章比先前乡试秋闱的时候都要更加严谨。
每引用一个典故，或者是一片圣贤语录都要再三斟酌。
当所有考题全部都作答完毕的时候，时间已经是第二天清晨了。
会试与乡试的规则还有些不同，乡试的三场考试是分开考的。
每一场考试结束以后，考生就可以离开贡院去休息，静心等待准备下一场考试的开始。
但是会试却并非如此，考生必须一连完成三场考试，等到试卷封存完毕以后，方才可以离开考场。
这一连几天的考试下来，几乎绝大多数的考生都显得无精打采的，一个个脸色苍白仿佛如同大病未愈那般。
再加上因为今年冬天格外寒冷的缘故，有些考生干脆就被冻得染了风寒，全凭一股韧劲方才坚持下了这场会试。
不过这些与周辰就没有什么关系了，武道修为不俗的他根本就没有收到任何一点的影响。
第四十三章 金榜题名
三天的考试时间转瞬即逝，其他考生尽数都是病恹恹地走出了贡院，而周辰则是不然。
周辰在作答完试题以后，他便将剩余的时间全部用在了打坐运功上面。
所以当周辰走出贡院的时候，他的精气神非但没有显得任何一丁点的萎靡，甚至比之前都要更加的充盈。
施施然地离开贡院，周辰径直便和霸刀返回了下榻的客栈，等待会试放榜去了。
会试阅卷的时间十分短暂，基本上结束考试的第二天，成绩便会彻底地确认下来。
翌日一大早，礼部官员便将榜单张贴了出来，同时派遣无数小吏前往京城各地，向着所有金榜题名的考生去报喜。
然而即便有礼部官员差人报喜，但是有些心中急切的考生，还是老早就赶到了张榜的地方进行等待，以图在第一时间看到会试的成绩放榜。
如果不是今年冬天实在是太过寒冷了，恐怕都有考生可能直接睡在了放榜的地方。
相较于这些考生而言，周辰无疑就要镇定的多了。
他虽然也同样起了一个大早，不过确实能够耐着性子坐在房间里面，静静地等待着报喜人的到来。
反而是霸刀这个没有参见考试的人，比周辰本人都要更为的紧张。
即便霸刀就坐在周辰的不远处，然而从他那紧紧攥在一起猛搓的双手来看，他的心里面显然是紧张到了极致。
“咚！咚！咚！”
突然之间，一阵极为热闹的敲锣打鼓声音由远及近来到了客栈的外面。
原本耐着性子坐在椅子上的霸刀，噌地一下便站起了身来，他紧紧地盯着周辰说道：“公子，有人前来客栈报喜了，咱们也出去看看吧！”
眼见得霸刀如此急切的举动，周辰的心里面也不禁感到一阵好笑，这本来是他在等待会试的成绩，结果现在弄得好像是霸刀在等待放榜一样。
“也好，那就到楼下大堂去等待报榜吧！”
不过周辰到是也并没有拒绝霸刀的提议，他缓缓站起身来，一边说话的同时，一边推开房门朝着客栈的大堂走了出去。
会试春闱当中成绩优异者，准确来说应该被称为贡士。
成为贡士以后，还需要参见一场殿试，由皇帝出题进行考核，更是会亲自点出前三甲，赐予状元、榜眼、探花的称号。
而其他参与殿试的贡士们，则是会被赐予进士的出身。
然而实际上的情况是，基本所有参加殿试的贡士们，只要与会试考试的时候成绩没有太大差别，几乎全部都能够的到一个进士的功名。
就算是有些偏颇失误，最终也基本上能够落得一个同进士的出身。
所以在会试当中金榜题名以后，进士的功名十有**也就算得上是到手了。
也唯有获得了这个进士功名以后，周辰方才能够得到真正融入大明朝官场的资格，从而依照他心里面所谋划的那般，跻身于高位之上，掌控朝廷运势。
毕竟现如今大明朝的朝廷乃是以文官集团为主要势力，如果你连一个进士功名都没有的话，那根本不可能真正地融入到文官集团里面去。
想要身居高位，把控朝堂，那更是白日做梦，想都不要去想。
因此别看周辰表面上是十分地镇定自如，其实他的心里面也并不平静。
如若不然的话，周辰也不可能在得到了霸刀的提议以后，直接就来到了客栈楼下的大堂当中等待报喜。
“捷报！江西广信府老爷张崇山，高中会试第一百一十四名贡士，恭喜张老爷！”
“捷报！浙江绍兴府老爷李文涛，高中会试第九十五名贡士，恭喜李老爷”
“捷报！河南开封府老爷徐立川，高中会试第八十二名贡士，恭喜徐老爷！”
……
客栈门外，一名名报喜的小吏接憧而至，他们一边敲锣打鼓，一边高声报喜道。
那声音十分地宏亮，好似是生怕声音小了以后，惹得这些新晋的老爷们心怀不满，少了他们的喜钱那般。
静静地等了一个时辰左右的工夫，周辰的名号也终于响彻在了客栈门外。
“捷报！陕西汉中府老爷周辰，高中会试第三名贡士，恭喜周老爷！”
但见一只人数不小的队伍兴冲冲地跑进了客栈当中，敲锣打鼓，吹拉弹唱，弄得场中气氛好不热烈欢快。
“哪一位是周辰周老爷？”
一名小吏从报喜的队伍当中越众而出，他拱手朝着客栈大堂四周行了一礼，声音恭敬地询问道。
“我家公子在这里！”
还未等周辰做出回应，与周辰同桌而坐的霸刀便立刻站起了身来，招手高声说道。
霸刀的声音当中充满了兴奋，就好似是他自己金榜题名了那般。
不过这到也怪不得霸刀激动，现如今他与周辰本就是荣辱与共的密切关系。
周辰能够取得的成就越高，这对于霸刀自身的好处自然也就会越来越大。
那名小吏眼尖耳锐地寻找到了周辰和霸道所在的位置，他三步并作两步跑上前来。
虽然心里面十分地惊讶周辰的年龄如此年轻，不过那名小吏还是立刻就朝着周辰深深地鞠躬行了一礼。
紧接着，那名小吏便连忙出声说道：“小的恭喜周老爷高中，还请周老爷与半月之后前往金銮殿面见圣颜，参见最后的殿试。”
对于周辰是否是有人冒名顶替的，这一点那名小吏却是根本就没有任何一丁点的担忧。
这会试春闱乃是整个大明朝的重事要事，怎么可能会出现这种纰漏呢？
而且当着这么多贡士的面前，又有什么人有胆子去冒充这一次会试春闱的第三名呢？
接过了面前小吏送上来的捷报，周辰表面上虽然并没有分毫半点的变化，仍旧是挂着一抹和煦的笑容。
不过他的心里面却是长长地松了一口气，好似是一块压在心里面的大石头被彻底挪开了那般。
“老柳，看赏！”
缓缓平复了一番心中的情绪过后，周辰笑容满面的说道，而霸刀则是连忙将早就已经准备好的喜钱拿了出来。
无论是面前这个报喜的小吏，还是那些吹拉弹唱，敲锣打鼓的人，人人都有一份。
第四十四章 金銮殿上
会试春闱放榜结束半个月以后，便是科举殿试开始的日子。
殿试作为科举制度当中最后一场，也是级别最高的一场考试，其考场位于紫禁城皇宫之内，主考官乃是当今圣上弘治皇帝。
因为殿试的考题全部都是由当朝皇帝设下的，所以通过殿试获得进士功名的所有读书人，又会被称作为天子门生。
这是一项无比崇高的殊荣，而且这个称号所带来的益处也是十分巨大。
天子门生步入朝廷庙堂当中，平步青云，飞黄腾达自然绝非难事了。
因此当新科贡士们来到皇宫紫禁城门外的时候，他们心里面的激动情绪可想而知。
最为重要的还是，殿试不同于以往之前的几次考试，乃是一个优中选优的过程，根本就不会有落第不中这么一说。
哪怕是发挥地有些有些偏颇失误，最低也能够混上一个同进士的出身。
到时候只要花费打点一些，找个门路离京外放，那么最起码也能够弄个七品的知县当一当。
手握实权掌控一县之地，这已然不是什么小权势了。
天色微微泛白的时候，早就已经聚集在宫门外的新科贡士们，这才被礼部官员引导着进入了紫禁城之内。
沿着古朴而又华贵的道路不断前行，在一众禁军的瞩目之下啊，百余位新科贡士终于踏入了那象征着大明朝顶尖权势的金銮殿中。
此时此刻，大殿之内早就已经聚集了文武百官，他们分站左右两列，静静地看着殿门口走进来的新科贡士们。
当所有新科贡士全部踏入金銮殿里面以后，一声尖利的唱喏声响彻在了整个大殿当中：“皇上驾到！”
随之，大明一朝当今权势最高掌控者弘治皇帝，在司礼监太监王岳的搀扶之下，缓缓地走到了龙椅前面。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
当弘治帝落座在龙椅上面的那一个瞬间，殿中的文武百官齐齐躬身行礼说道，山呼万岁！
而一众新科贡士们虽然从来都没有经历过这等场景，不过他们却也仍旧是有样学样地躬身朝着弘治帝行礼。
望着自己脚下的地板，看着其上所烙印的精美花纹，不少新科贡士的眼眸当中都湿润了起来，渐渐地沁出了一滴滴晶莹的泪水。
他们这些人今天能够站在这金銮殿之上，何止是过五关斩六将啊，说是千军万马闯独木桥也不足为过！
又岂是那些头发花白，垂垂老矣终于金榜题名的贡士们，他们更是心里面感触良多。
数十年的寒窗苦读，今天终于是熬到头，即将功成名就了。
心绪激动之下，这些贡士们自然而然就留下了充满喜悦的泪水。
耳中听得大殿当中渐渐响起的啜泣声，无论是高坐于龙椅之上的弘治皇帝，又或者是静立在大殿当中的文武百官，他们任何人都没有站出来阻止。
就算是那些向来苛刻的言官们，亦是并没有一人上前来弹劾这些新科贡士们君前失仪。
遥想当初，朝中九成九的文官都是通过科举这么一步一步磨砺过来的。
对于眼前这些新科贡士们的艰辛与不易，他们亦是深有体会感悟。
再加上今天乃是殿试选才的重要大日子，自然不会有人站出来扫兴了。
“众卿平身！”
弘治帝缓缓抬手一会，轻声开口说道。
而大殿当中鞠躬行礼的文武百官以及新科贡士们，这才起身站直。
混迹在百余位新科贡士当中，周辰悄咪咪地用眼角的余光，打量起了高坐于龙椅之上的弘治帝来。
不得不说，经过了一代又一代的传承以后，大明朝的皇帝已然不服太祖朱元璋那般奇特丑陋的面容了。
眼下这弘治皇帝便可以说是生得一副好面相了，五官端正，面容红润。
不仅仅没有如同正常中年男子那般开始发福，反而身材消瘦，看上去十分地儒雅。
也许是因为弘治皇帝常年实行仁政的缘故，周辰并没有在他的身躯之上感受到什么王者霸者的气息。
不过即便如此，因为常年掌控顶尖权势的缘故，仍旧使得弘治帝的身上充斥起了一股极其特殊的气质，让人不自觉的就好似要臣服于他那般。
就在周辰偷偷摸摸打量弘治皇帝的时候，弘治帝也已经将场中的新科贡士们略微扫视了一边。
作为一个务实的皇帝，弘治帝并没有去弄那些花里胡哨的事情，在必要的礼记过后，他直接就下达了殿试开始的旨意：“开始考试吧！”
紧接着，弘治皇帝也没有在金銮殿里面多待，而是在大太监王岳的服侍下起身前往了其他的大殿，处理今日的朝堂事宜去了。
不仅仅只是弘治帝离开了金銮殿，绝大多数文武百官也随同弘治帝一起离开了。
唯有内阁的几位阁老，以及十余名礼部和吏部的官员留在了金銮殿里面，作为此次殿试的监考官。
大明朝对于科举制度向来是十分地重视，尤其是这最后一场殿试，那更是重中之重。
不仅仅考试题目是由皇帝亲自所出，甚至就连监考的人员也是十分地重要。
当朝三大重臣，内阁首辅李东阳，以及阁老谢迁和刘健一同负责此次殿试监考。
再加上那十多位礼部和吏部的官员们，可见朝廷对于这科举殿试是如何的重视了。
“诸位既然能够在会试当中金榜题名，那么便全部都是我大明朝的栋梁人才，朝廷自然会重用诸位。
想来诸位也应该知道，殿试乃是一场优中选优的考试，意在从诸位当中挑选出更具贤才之人。
所以这殿试并没有落第不中之说，诸位的心里面也不要感到有什么压力，只要将自身的才能以最好的状态发挥出来便足够了！”
眼见得殿中百余位贡士逐一寻找到了自己的考试位置入座以后，须发皆尽灰白的内阁首辅李东阳，笑眯眯地开始鼓励起了大殿当中的所有考生。
随后，李东阳方才对着礼部和吏部的监考官们点了点头说道：“分发考卷，准备开始考试吧！”
第四十五章 平戎策
李东阳可不仅仅只是内阁首辅这么简单，他身上可是还兼任着吏部尚书的职责呢。
吏部乃是六部之首，而吏部尚书则为百官之首，更是有着天官的美誉。
在整个大明朝堂之上，除了弘治帝的权势最为顶尖以外，其次便是李东阳了。
眼下他都已经发出了号令，这大殿当中的其他官员有哪里还有什么别的意见？这场殿试就此正式开始。
十多位吏部和礼部的监考官同时行动，将试卷下发到了百余位新科贡士们的身前。
望着桌案上面的那张试卷，周辰的心里面不由得暗自长松了一口气。
早在参见殿试之前，周辰便根据当今弘治帝的性格，尝试着压了几道殿试的考题。
一般来说，殿试乃是为朝廷直接选拔有用人才的考试，所以便并非是以四书五经的内容为考题了，反而是改变成为了策论。
至于策论的内容究竟是什么，那就不得而知了。
不过当今弘治皇帝乃是一位勤政明君，所以周辰大胆猜测，这殿试的策论十有**是符合眼下时务的。
然而在当今天下，朝廷最有可能考校的时务策论，也无非就是那么几类罢了。
例如边患的侵扰，怎样填充国库，如何治理沿海倭寇等等。
眼下摆在周辰面前的试卷之上，记载的考题便是有关于治理边患的策论，要求考生给出切合实际的治国良策。
望着身前桌案上的试卷题目，在场大多数考生的心里面都不由得紧张了起来。
对于这些习惯了引经据典，按照四书五经写锦绣文章的贡士们来说，这种切合时务的策论向来就不是他们所擅长的地方。
除了寥寥数人以外，几乎大多数的贡士都紧皱着眉头，苦思冥想了起来。
即便是他们动笔以后，基本上写出来的也就是什么派遣大军讨伐之类的。
殊不知这边患如果仅仅只是用兵就能够一劳永逸的话，昔年间明成祖朱棣又何必五征草原，最终甚至是驾崩在了马背上？
而且草原之上地广人稀，朝廷就算是派遣数十万大军都无法形成真正地压制。
当年明英宗朱祁镇可是亲自率领了五十万精兵强将前往草原，结果呢，还不是落了一个土木堡之变的悲惨下场。
不仅仅自己丢了皇位，更是让大明朝的勋贵武将集团就此一蹶不振，使得文官集团彻底地把控住了整个朝堂的局势。
由此可以见得，单纯以武力去镇压边患，这根本就不是什么可取的地方。
周辰低头冥想了片刻的时间，他在脑海里面再三地斟酌考虑以后，这才缓缓地动笔在试卷上面作答了起来。
平戎策！这是周辰写下的第一句，开篇点题。
其中意思不言而喻，乃是平定北方草原边患的策论。
“边患自古有之，无论是秦皇汉武，又或者是唐宗明祖，皆尽是在边疆铸坚城，陈重兵，以此来震慑塞外戎狄。
然而臣以为，以边疆将士的性命为防线，要远远不如以天下人的人性为防线更稳妥。
戎狄之所以会叩关犯边，无外乎是为了劫掠我大明朝边疆的百姓，从而来保证他们自身的生存罢了。
毕竟这些戎狄皆尽属于是游牧民族，自身并不通晓农耕之道。
他们想要粮食过活，那就只能够从我大明朝边关百姓的身上掠夺了。
然而又有什么人是天生就想着在刀口上舔血讨生活呢？那些牧民的心里面也不可能愿意成天连战。
倘若朝廷能够在边疆之上开办互市，让这些牧民有一个途径获得到生存所需的粮食，他们心里面的战意必然会大大降低。
只要朝廷对互市管理公允，边境上的商户守规矩，草原上的那些牧民在过惯了安稳的生活以后，就算是各个戎狄的首领想要侵犯我大明朝边疆，他们手下的士兵也会心怀不满从而厌战的。
而且草原上向来缺少盐油糖茶这些生活品，我大明朝可以通过开办互市来将这些生活品贩卖到草原上去，从而换取强健的马匹牛羊。
开办互市在先，然后再以精兵陈列边关，从而威慑那些戎狄部落。
等到草原上的牧民们过惯了安稳平静的生活以后，恐怕就算是他们部落的首领想要造反，他们那些牧民也不会同意的。”
不知不觉之间，周辰已然洋洋洒洒地将整张试卷都写满了。
颇有些意犹未尽地放下手里面的毛笔，周辰悄无声息地打量了一番左右两边的考生。
他发现其他的考生虽然也大多数都作答完毕了，可是他们脸上的神色却并不好看，想来是对于自己的答案并不满意吧。
本次殿试拢共分为上下两场，分别是在上午和下午开始。
上半场殿试以时务策论为主，下半场考究的则是诗词歌赋了。
与先前的秋闱春闱相似，这殿试的第一场也尤为重要。
更何况当今弘治皇帝还是一位勤政的明君，他自然也会更加地重视这上半场的时务策论。
至于后面接下来考究诗词歌赋的考试，除非是作答的十分惊艳，使人观之能够立刻眼前一亮。
否则的话，这诗词歌赋对于殿试的成绩，根本就不会起到多大的影响。
上半场考试结束以后，监考官将试卷封名收走，皇宫里面的御膳房则是为诸位考生送上了热气腾腾的饭菜。
难得品尝到皇宫里面御厨的手艺，可是殿中大多数的考生们却是吃得味同嚼蜡那般。
显然上半场殿试的结果让大多数考生都并不怎么满意，这使得他们也根本没有心思去品尝这难得的宫廷美食了。
当然，周辰自己倒是吃的很是香甜。
吃过午饭，剪短的休息了片刻时间以后，下半场的考试便开始了。
那道考题的瞬间，周辰的嘴角也不禁泛起了一抹笑意来。
看来弘治皇帝对于殿试诗词歌赋这方面根本就不怎么重视啊，甚至可以说是十分地敷衍了。
因为这场考试的题目极其地简单，就是以冬天的事物为题，随便写上一篇诗词歌赋即可。