第二百五十六章：拦截
夜晚的街道。
之前的通知让原本就即将准备休息城内民众越发不打算出门；
但这回儿的街道绝对称不上安静。
成堆成堆的城外居民开始向着城内涌来；城墙上还在准备着升降台、以便在城门关闭的情况下收容未能及时入城的民众；
再仔细听听的话，居然能够听得见城外魔兽的嘶吼声。
还好不是之前在断剑崖听见的那种奇特吼叫……勉强还算能接受。
艾迪和火凤两人在这让人不安的街道上快步前进——这会儿的目标、是城池的中心炽焰堡；和沧流城一样，那里也有个演讲用的广场……魔法师们在那里宣布情况再合适不过。
艾迪看了一眼身后一直紧随自己的火凤：这回儿她听话得很，一言不发；
正如她所说的那样……就像影子一样跟随着自己；
只是，她的表情看起来不怎么舒服啊……咳，反正现在也只是赶路，还是照顾下她的情绪好了——
“怎么了，火凤？”
面对艾迪的疑问，火凤略微撇了撇嘴，不做回答；
“你这算是……信守承诺？”
火凤的目光略微偏移了下，依旧没有答话。
“呼……既然如此，那我就也保持沉默好啦~”
“啊啊啊真是败给你了！”火凤总算是憋不住了，“稍微哄人一下会不会啊？”
“不会，真的。”艾迪相当认真地说道，“不过，你有什么事情可以说一下……趁着现在的情况并不算紧张。”
“真是奇怪，大家都觉得没什么事情的时候，你紧张得不行；”火凤看起来确实很疑惑，“为什么这大家都匆忙避难的时候，你又想着尽快出发了呢？”
“在平常的时候要防范危险，在危急的时刻要学会在保证安全的前提下探寻机遇。”艾迪打量着周围，“比如现在，那些魔法师肯定会主动现身，这要是能解决他们……”
对于艾迪的身份，火凤也略微有些了解——她只知道艾迪必须要获得足够大的势力才行；
“也就是说，你想要趁机解决他们？”
“能让他们束手就擒最好不过，但显然不太可能。”艾迪耸了耸肩，“不要轻视你的敌人……尤其是当他自己做出了你所期望的举动的时候；现在他们一定会拿城外的魔兽做文章，这次的行动其实主要是为了探寻情……”
说着，艾迪突然停了下来、并且示意火凤也暂时停下；
在两人的身前，十几名看着就让人觉得来者不善的冒险者、从小巷中快速走出，拦在了两人的前方；
好在后面没有，艾迪打量了一眼后松了口气。
“哟，魔法师老爷说得没错嘛。”为首的冒险者不怀好意地笑着说道，“果然会有人从暗云子爵那边、往炽焰堡的方向赶……这会儿，你往炽焰堡那边去，要做什么？”
“火凤。”艾迪看了后者一眼，这会儿她应该相当默契地……
“干啥？”火凤翻了个白眼。
干啥？我让你来是让你来跟着看戏的吗？
“……咳咳，我的意思是说，打成什么样？”火凤意识到艾迪的表情不怎么对劲，连忙改口说道：“是打趴下？还是骨折？或者直接打晕过去？我虽然魔兽杀了不少，但人还是有底线的……！”
“让他们没办法继续拦着我们就行。”艾迪摆了摆手。
“嘿，你们这没有要走的意思？”那边的冒险者依旧在大放厥词，“本来呢，魔法师老爷们的命令就是拦住你们，现在看来这小姑娘长得可真是……”
“小你个头。”火凤黑着脸走了过去，“老娘都二十二了……！”
“二十二？说你十二我还信啊，哈哈哈……呃！”
笑到一半，那冒险者就被猛然近身的火凤一掌拍了出去；
“这……这不可能……”那冒险者捂着肚子、倒在数米开外的地面上，“这、这是什么力量……！？”
“不要怕！”另外的一名冒险者说道，“她好像会点儿什么花招……不过也只有一个人！大家一起上，抓住她！”
这十几个人一同冲过来，火凤该不会失手吧……艾迪这么想着、掏出了几个魔法球；
但很快他就意识到这些魔法球用不上了。
火凤虽然没有武器，但她发动能力并不一定需要介质——不如说，直接接触目标的话、她可以将力道控制得更加精确一些；
眨眼间的工夫，好几人就倒飞了出去；有的摔在路上，倒霉一些的被抛到了旁边的屋顶；
剩下的人很快也意识到了问题的严重性，纷纷打算后撤——但火凤可是把三个晶核全都加在了灵巧上的，哪有那么容易就跑路？
当然，也有零星两个、没第一时间奔着火凤冲过去的；现在他们意识到，艾迪可能才是那个好欺负的对象，于是纷纷向着他冲了过去；
喊火凤过来？算了，还是照顾一下自己的形象吧，避免之后她在正经应战的时候、因为顾虑自己这边而不能专心执行计划……
这么想着的艾迪、随便激发了下手中的魔法球；一股子冲击波以艾迪为中心扩散开来，那气势汹汹势在必得的两人直接以更夸张的姿态飞了出去——艾迪这边可没办法留手；
估计他们会摔得更疼些吧，艾迪看着被抛到另一条巷子中的两人想着。
“艾……诶？”火凤回身看见了这一幕，脸上原本满溢着的自信转瞬间荡然无存：“我……我注意到你这边……不好意思……”
“啊，你看，没什么事情。”艾迪耸了耸肩，“那么，继续前进吧。”
道路两边、被火凤打倒在地的冒险者们“哎呦哎呦”地叫唤着——艾迪知道，他们最多只是受了些皮肉伤；如果不是赶时间的话，真应该把他们都控制住、然后通知贵族把他们给扔进地牢里；
“说起来，他们为什么会站在魔法师那边啊？”火凤有些好奇地问道；
“还不是因为那些人开了足够高的报酬。”艾迪有些无奈地说道，“从那些人爱留后手的行事风格去估计，那些魔法师们是蒙骗了他们、表示之后在逃离炽焰城时候需要护卫……”
实际逃离时是否需要护卫，估计只有那些魔法师知道了……
但艾迪感觉，他们应该是没需要了。
第二百五十七章：要挟
炽焰堡，前方广场；
这里平时的夜晚最多有几名守卫——但这会儿，数百人聚集在这里；
除了炽焰堡内的士兵们之外，还有为数不少的冒险者……以及一些看热闹的人；他们或是本就居住在广场附近，或是入城避难、正好赶到这里的民众；
“看来咱们来得并不晚。”在广场的边缘，艾迪示意火凤可以停下来了——不用非要挤到最中间的演讲台附近；
在广场的另一端，一小队人在护卫们的“簇拥”下赶来；不用开启光学解析模块，艾迪也知道那就是“魔法师老爷”们；
就在刚才、两人解决了拦路的那些冒险者、继续向着广场赶来的工夫，那几位魔法师也用传音魔法对整个城池进行了通讯——从声音远近不同的多个来源来看，他们应该是在城内的数个地方提前布置了“音响”一类的东西；
这肯定也在他们的准备之中了。
魔法师们身边的护卫，也不是为了保证他们的安全的——是为了监视；
要不是因为担心城外魔兽的情况，他们早就把这些无处可藏的魔法师们拿下了。
那些魔法师扬言，胆敢对他们动手的话，就将能够拯救城池的方案彻底毁掉，让整个炽焰城外围区域都给他们陪葬；
烁光对此束手无策，也只能让那些护卫严加看管、不要让他们跑了。
“你们听见之前、城墙边上的响声了吗？”艾迪听见附近的人群在讨论着些什么，
“听说，那些是魔法师老爷们搞的……他们把什么东西发射到了附近的森林里！”
“所以外面的魔兽才跟疯了一样吼？这动静听着就瘆人！”
“到底发生了什么事呀？之前那些魔法师老爷不还好好的吗，怎么突然就要被伯爵大人给抓起来了？还把城外搞成了那副样子？”
“你接着看吧，很快你就知道了！”
原来是将狂暴用的魔法粉末全都扔到了森林里面吗……在不可能逃离炽焰城的情况下，这种“同归于尽”一样的做法显然能争取到更多的谈判权；
……但城池显然就遭殃了。
魔法师们相当嚣张地走到了演讲台上——他们还用光魔法补足了照明、在这黑夜之中看起来格外气派；
烁光伯爵带着两百余名士兵、就在城堡门口，却对这里的情况无可奈何。
直接拿下他们的话，这些人真的毁掉了配方、还死不交代解决方案，怎么办？
为首的魔法师轻蔑地看了烁光那边一眼，随后继续对全城人进行演讲：
“晚上好，各位炽焰城的居民们……我本想用更和蔼一些的语调，但现在的局面实在是很让人愤怒；
你们应该已经知晓了伯爵大人对我们这些魔法师所下达的命令——是的，他要把我们抓起来，投入地牢……你们都知道，之后会发生什么。这是一种何等背信弃义的行为！
明明在我们刚来这座城池的时候，他和我们约定好了条件：我们帮这里解决魔兽，他支付给我们足够的报酬……但现在，报酬还没入手，他就为了魔法粉末的配方要解决我们！”
周围的民众一片哗然——显然是有不少人相信了这一套说辞；
但还是有一部分人不愿意相信的。
“可拉倒，这些人钱没少赚，而且那些魔兽就是他们弄来的……”
“直接把那些人全都抓住、拷打个几天几夜，不信他们不招！”
“真是会演的一群人！”
那魔法师显然也注意到了周围人——尤其是伯爵那边、对他的敌视；
于是，他从怀里掏出了一小块纸片；他身后的那些魔法师——准确来说是六人，也都拿出了一张类似的；
“现在，我手里拿着的，就是能够安抚那些躁动的魔兽、解决城池危机的魔法粉末配方；它被分为七分……为了保密，我们都不知道其他六人的配方上写着什么！”
这……他们要耍什么花招？艾迪的眉头皱了起来，该不会……
在广场众人震惊的目光中，那七位魔法师、齐刷刷地将自己手中的纸片撕碎、用火魔法点燃、然后将灰烬吞了下去！
“现在，这配方已经只在我们的脑子里了！”那魔法师得意地笑着，“我们早就在各自的身上，设下了禁制魔法！只要其中一人受到折磨，其他六人脑海中的记忆都会受到冲击……到时候这个配方，呵呵呵……”
这到也不无可能……艾迪询问了一下希思缇姆，这是世界中确实存在这种防泄密的魔法——只是布置起来比较麻烦，而且后果难以估量，一般人……或者说正常人都不会用；
但要是这几个心怀叵测、说不定连自己人都防着的魔法师，确实有可能会做这种事……
“我知道你们可能不信！你们大可以让一位信得过的魔法师上来，确认一下！”
烁光伯爵立刻就派一名麾下的魔法师走了上去——没过多久，那魔法师就黑着脸下来了；
显然台上的魔法师并没有说谎。
“放心，我们并不是要让无辜的大伙都给我们陪葬，我们只是想要报酬……我们本来就应该获得的报酬。”那魔法师的语调放和缓了许多，“只要能把约定好的报酬给我们，我们马上就会把配方公之于众！”
约定好的报酬？
“两万金龙。”那魔法师伸出两根手指、晃了晃，“只要城内的各位、交给我们两万金龙，我们当即就告诉你们配方！”
哪怕是对一个伯爵城而言，这样的数量也不是随随便便就能拿出来的。
伯爵的目光中带着浓厚的杀意，但城外不时传来的魔兽吼声、告诉他不冷静是不行的；
至少，在有切实可行的解决魔兽的方法之前，不能动这些魔兽……
“各位放心，我们并不着急。”台上的魔法师摊了摊手，“我会给大家充分的时间思考；只要那些魔兽的吼声不会打扰各位的睡眠，随便等多久都行！
哦，对了，在大家做好决定前，我们会住在皎月旅店的特等客房里面；希望你们能够快点儿做出决定啊~”
说着，那些魔法师就以比来时候更加浮夸的姿态、从台上走下、扬长而去；
而烁光伯爵那边……都快气炸了啊。
第二百五十八章：无需其他
第二天上午，暗云子爵的城堡。
这会儿，汇聚在这里的，除了暗云、烁光外，还有其他几位城内的贵族；
他们的脸色一个比一个差。
根据艾迪的建议——当然，如果是艾迪去游说的话会花很多工夫，所以这建议是暗云向各个贵族提出的——这会儿在暗云的城堡里比较安全；
万一那些魔法师早就在城堡的会议厅里面安置好了爆裂陷阱……啧，把贵族们都一窝端了，他们趁机彻底掌控这个城池也不无可能，毕竟似乎已经有不少冒险者和他们一伙了。
“咱们就应该直接把那些魔法师全都扔进地牢里面！”一位贵族愤恨地说道，“他们不是身上有禁制、不能拷打吗？那就不给他们饭吃！饿着他们！”
“万一他们自己撞墙怎么办？”另一位反驳道，“大人，实在不行、他们还可以咬自己的胳膊啊！”
“我说，要不就咱们一家出点儿钱，赶紧把这些人和魔兽全都送走完事……”
这个荒唐的点子连反驳的人都没有，其他贵族忙于争吵应该对这些魔法师什么态度；
而暗云和烁光两人、这会儿脸色一个比一个难看。
“目前城外的情况已经越来越不容乐观了。”暗云对着身边的艾迪感叹着，“就连在这会议厅里，都能隐隐约约地听见外面魔兽的吼叫声……”
“那些魔兽无法攻破城墙，对吧。”艾迪确认道。
“这是肯定的。”暗云点了点头说道，“它们只能够破坏城外的那些村庄……当然，那些其实都不重要，重建一批木头房子也用不了多少钱；
真正要命的，是它们不知道什么时候才能散去……您应该已经见识过码头的规模了吧？这是整个炽焰城的收入来源！现在魔兽在城外，只需要几天、损失就会超过两万金龙……”
怪不得那些人敢狮子大开口，艾迪想着。
“也就是说，只要能够将魔兽的密度降低到常规水平，就可以将那些魔法师扔进地牢里面了吗？”艾迪问道；
“这是自然……不过那可太难了。”暗云叹了口气，“按照之前的规划，是要让士兵们到森林中、各个击破的；但看现在这个架势，估计刚和某一处魔**锋，剩下地方的魔兽就会全都涌上来、将出城的队伍包围；
那样的情况下，就算再怎么训练有素的队伍都会崩溃……我们不能让士兵们去送死啊。”
“嗯……容我再思考一下。”艾迪向着、走到了窗边、装作向外看的样子；
之前那些魔法师们提到的“皎月旅店”就在那个方向；它可以说是城内最好的旅店了，在城堡方向看去、格外显眼；
另一边，烁光看着争论个没完的贵族们，只是接连唉声叹气；
纵然他们拿不出来什么靠谱的举措，这会儿也没办法指责他们——不如说，那些人没有反过来对烁光冷嘲热讽、就已经相当给烁光面子了；
毕竟那些魔法师都是烁光“力排众议”给安顿下来的；
之后接连不断地往森林里播撒粉末的相关命令也是他同意的。
可以说，城外的魔兽其实是烁光亲自下令招来的，那些魔法师只是起个忽悠的作用罢了；
这会儿，他要是再发火的话，那不就相当于自己打自己的脸吗？
唉。
吵过一会儿之后，贵族们也累了、声音逐渐平息了下来；
城外魔兽的吼叫声因而更加清晰。
民众们显然比贵族更害怕；有不少人等候在城堡旁边，希望能够在贵族们出门的时候、得到相关的第一手消息；
但贵族们这会儿完全束手无策。
配方在人家手里，必须得七个人同时答应才能拿到。
除了满足他们的要求之外，似乎已经没什么其他的路好走了。
另一边，艾迪依旧在凝视着窗外；
光学解析模块让他能看见旅店里面的魔法师们——这会儿，他们的表现、和贵族们正好截然相反，完全是一副胜利在望的欣喜表情；
城外的魔兽没有个把月别想退去，这段时间，城内的粮食估计都快撑不住了；
到那时候，就算贵族还想死撑，民众和士兵也会逼迫他们就范……
他们恨不得举行一场宴会来提前庆祝胜利：两万金龙，够他们花太久了。
好像没什么有价值的情况。艾迪这么想着，视线又向着远处延伸——
此刻，城外的魔兽已经开始对树木进行攻击了；
它们体内咆哮着的魔力化为怒火，必须得有一个承受的对象才行；
树木显然是一个比较合适的对象——用爪牙去攻击它、它也不会反抗；
但，肉食魔兽还得考虑下吃什么的问题；
于是，它们有的时候也会向其他魔兽发起攻击——但这样的场面毕竟比较少；
一般都是双方发生了些许争执、要抢夺什么的时候才会出现；
当然也有比较罕见的情况：当两头看着就已经相当狂暴——嗯，走路姿态都有些浮夸的那种——的魔兽正好碰上的时候，它们也会一言不合就打起来；
整个过程相当之激烈，且无需多长时间就能分出胜负；
这样的争斗，一般都会以其中一头魔兽彻底失去战斗能力告终；胜利者也多少会带些伤，从这森林的情况来看，带着伤的魔兽估计是活不了太久的；
要是这些魔兽都狂暴到自己打自己就好了……艾迪这么想着；
……等等，自己打自己？
得用什么样的方法才能够达成这个？
好像这不是不可能的事情……艾迪这么想着、开始回忆之前得知的情报；
嗯……应该是可行的；不过，还应该先确认下；
“暗云大人。”艾迪走回暗云身边、小声问道，“之前那些魔法师所剩下的、能让魔兽变得狂暴的粉末，还有剩吗？”
“当然，烁光大人储存了不少……”暗云点了点头，“不知道您有何打算？”
“那样就好。”艾迪说着，看向了其他的贵族——
“各位，我有一种方法，无需恳求那些魔法师，也能够解决城外魔兽的问题！”
艾迪的声音相当洪亮、自信，原本失落的烁光、情绪都跟着显得积极了些；
但其他贵族嘛……
“……说起来，你是哪位？”
第二百五十九章：过于简单
“城内没有这号贵族……”有人小声说道；
“他到底是什么身份？为什么坐在暗云子爵的身边？刚才他还在会议场所乱逛？”
“太失礼了！他不是暗云子爵的随从吗？”
最后那一句让暗云子爵浑身不自在。
“休得无礼！”暗云连忙站起、压制住场面，“这位是来自外地的冒险者艾迪——不是他的话，那些魔法师的阴谋还不会被发现！你们应该抱有敬重之心！”
虽然贵族们不可能真的这么短的时间内就生出敬重，但暗云子爵的话、他们还是听的；
“艾迪……你有什么意见？”经过之前的事情后，烁光对艾迪也客气了不少。
“城外魔兽狂暴的趋势已经无可制止，魔法师那边的所谓配方也不一定可靠。”艾迪说道，“如果我们只是把希望寄托在那些骗钱的家伙手上，就会中了他们的圈套。”
“那又怎么办？难道叫城内的冒险者和士兵出去和那些魔兽拼命？”一位贵族不爽地说道，“这可不是两万金龙能相比的了，整个城池能打的人都算上、也不一定是城外魔兽的对手！”
“但它们会自相残杀。”艾迪说道。
这一句话多少让听着的人愣了愣：自相残杀？
听起来好像确实不错，但……
“根据消息，昨天晚上、那些魔法师又向着外面投掷了相当数量的能够让魔兽狂暴化的魔力粉末——也正因此才有了城外的事情；
但显然，这个量如果超过一定程度的话，就连那些魔法师们也不一定能受得了。”
“你是说，魔兽狂暴得过了头之后，就会开始内乱吗……”烁光点了点头，这个想法确实颇有“反其道而行之”的意思在；
“这办法真的有用吗？”也有的贵族提出了怀疑；
“正好仓库之中还有一定的库存，我想……可以尝试一下！”暗云对此表示支持，“总好过我们在这边、吵嚷个没完吧？”
“确实如此……只是，不知道那些库存是否充裕啊。”烁光很快就下了决心，“先对着城池的西边森林试着用一下吧！”
……
中午时分，皎月旅店，大厅。
“我说，老板，咱们之后能不能向贵族老爷申请一下、把咱们这几天的损失给补偿补偿？”
厨师百无聊赖地坐在大厅的桌子边，看着柜台那边一脸苦瓜样的老板；
“确实有这个必要……”老板点了点头，“因为这几个家伙，旅店里面一个客人都没有了……”
“喂，你们什么意思，我们不是客人呗？！”
两人的唠叨被刚刚从楼上走下来的其中一位魔法师听见了，“你这破店，平日里面也没有几个人住，我们七个留在这，不比你往日热闹？”
“你倒是给钱啊？”老板压抑着怒火，但语调里还是满溢着不爽；
“给钱？你这就不地道了昂，这什么时候了，你还想着给钱？”那人一脸蛮横地走到老板身前，“且不说你们这儿的服务就跟猪一样，外面现在都是魔兽！没有我们，你们能解决得了这问题？”
老板和厨师眉头紧锁，一言不发。
就在刚才，城外的那些魔兽叫嚷得似乎更厉害了；
虽然按理来说它们是不可能穿过城墙的，但这听着实在是让人受不了啊……！
“什么叫服务就跟猪一样。”厨师最后还是忍不住出声嘲讽道，“那叫服务得就是猪！”
“你……”魔法师伸手指了指厨师，倒也没对他动手：“呵，口舌之利，才不和你们计较这两三句话的事情；老板，你应该对这段时间的不够标准的服务做出赔偿，懂吗？”
“你们白住就算了，还打算让我给你们钱？”老板紧咬着牙；
“这叫赔偿！”说着，魔法师走向了柜台：“当然，我不会对你动手的；你也可以试着推搡几下我啊，或者干脆打我一顿？你看看全城人到时候会不会放过你？”
老板知道那样会有什么后果。
“呵呵，还不快点儿给我让开！”说着、魔法师将老板推开、抽出了他身前的抽屉，“嗯，虽然不怎么多，但好歹也是一笔钱啊……”
这帮家伙……！老板紧握着拳头，如果可以的话，真想把他打一顿……
但真要是因为自己的一时冲动、让他们把配方给忘了的话……
“哟，看你这么不爽的样子，怎么，还真想要动手不成？”说着，魔法师将侧脸凑到了老板的身边，“来，打啊，打啊~”
“我还从来没听过这么贱的要求！”
三人带着几分震惊看向了声音的来源——旅店的门那边；
这声音，好像是……！？
暗云子爵带着士兵推门而入，神态相当激动：
“你们几个，过去好好让他体验一下！”
“你……你们……”魔法师看着气势汹汹扑过来的几个彪形大汉慌了神；
那些人不由分说地将他按倒在地、随后就是一顿痛打——当然，都只是皮肉伤的那种，完全就是为了泄气；
其余的六位魔法师、在听见楼下的声音之后，也匆忙走下了楼梯；
“这，你们这是做什么？”为首的魔法师怒喝道，“你们难道就不害怕把我们脑海里面的配方给打没么！？”
说着，他身后的几位魔法师、还相当配合地做出了非常痛苦的表情、双手捂着脑袋装模作样地喊了几声；
“你们在撒谎。”暗云冷静地说道，同时示意那边不要打了；
“呵，不要装作一副不慌不忙的样子。”为首的魔法师见暗云停手、顿时得意了许多；
然而他很快就意识到、情况似乎和他所设想的……有着不小的偏差。
因为那些士兵径直就奔着自己这边来了。
“我需要你们吐出来的东西并不复杂。”暗云冷笑着说道，“那么简单的事情，没办法分七个人知道……”
“你、你说什么？”那魔法师开始慌了；
“你们完全可以尝试反抗，那些人身上穿着的都是具有抗魔效果的铠甲，外面还有着百余名士兵……”暗云看了一眼门外——成队的士兵在那里等候着，
“如果你们想被打到无力反抗、然后再束手就擒的话，我完全可以下达这样的命令。”
第二百六十章：轻松解决
下午时分，炽焰堡前广场；
虽然这会儿城外的魔兽吼声、比起之前要更为让人心惊肉跳，但广场上的气氛却活跃了许多；
“那么，就看你们谁先交代了。”
暗云子爵铁青着脸，看着被绑缚在台上、趴着准备挨板子的七位魔法师；
广场上看戏的人数、比起昨天半夜，有过之而无不及。
“交代什么！？你不要妄想！我们是绝对不会……”为首的那位已经开始叫嚣了；
“就从他开始打。”暗云子爵说着、示意手持木板的侍卫们开始动手，”先打十下，他要是有胆子再嚷嚷，就再来十下，打到他不想说为止。”
“你们怎么敢这样！”另一位魔法师也叫嚷了起来，“难道就不怕……”
“把他也加进去。”暗云连看都没正经看他一眼。
“啊！你们，难道就不怕……啊！我们身上的……啊！禁制……啊啊啊！”
别说他这一边挨打还一边叫嚣的样子蛮滑稽的；在城堡里看着这一切的艾迪不由得笑出了声——反正也没外人在旁边。
“禁制？虽然不知道你们会忘掉什么东西，但只要有一个人交代就够了。”打完板子后、暗云冷笑着说道，“你们真以为、我们不知道那配方到底是什么？”
七人显然比刚才要紧张了许多。
“那所谓的、能够解决炽焰城危机的魔法配方，其实就是之前让魔兽狂暴的魔法粉末！”
暗云看见，那七个人的冷汗都下来了。
“啊？怎么会是这样？”
“它们都狂暴了……还要继续让它们更疯狂？”
“这……怪不得它们叫得更欢实了……”
面对围观者的质疑，暗云随即做出了解答；
“没错！既然魔兽的狂暴化已经不可遏制，那么唯一的方式、就是让它们更加疯狂、自相残杀！现在，城外的魔兽已经开始对自己的‘同伴’进行攻击；用不了多久，魔兽的密度就会回到正常水平！
而这，也正是这些只知道骗钱的魔法师、一直不肯公布狂暴化粉末的配方的原因！”
围观的人们顿时一片哗然；
而那些趴在地上的魔法师们却无言可对。
“你们做了那么多的伪装，就是为了将这最简单的答案给隐藏起来；实际上的结果根本就没有这么复杂、用不着七个人分着记忆、缺一不可！
为了配置那种粉末，炽焰堡采购魔法材料已经不止一次、具体所需的材料都已经清清楚楚！那些魔力含量匮乏的材料根本就不存在先后投入的问题，只需要知道具体配比就行了！”
魔法师们知道，自己的计划已经全盘崩解了。
“如果我们的推测有误的话，你们大可以指出问题在哪儿！难不成，你们还真有什么办法，能够把城外那些已经疯狂的魔兽给赶走？那根本就做不到！”
“就算能做到，所需的魔法材料数量也是极其巨大的……其价格也会让一个伯爵城受到重创。”在城堡里听着的夜星感叹道，“最重要的是，那配方真的会极其麻烦。”
根据她的分析，那城外的狂暴魔兽、都是在一次又一次的刺激下，慢慢变成这个样子的；
想要一次就让它们变得冷静下来，需要的魔力量可太夸张了。
“他们要是真有那样的水平，估计也犯不上在这里招摇撞骗了。”艾迪感叹道。
广场那边，暗云子爵已经占据了绝对的气势上的优势；
“你们现在，有两条路可走！”暗云说道，“一，赶紧交代具体配方，弥补过错！二，继续在这里挨打，直到你们受不了、晕过去，我们会让魔法师将你治好、继续打！”
魔法师们没有吭声。
“不要以为人人都可以选择第一条路。”暗云示意那些拿着木板的护卫做好准备，“只有第一个说出来的人，其情报是有价值的！当然，我们这里也有魔法师在准备，如果说给出的配方、性质和之前库存的有所差异，那就等着挨两倍的板子吧！”
依旧无人说话——但他们的神态早已没一开始那么嚣张了。
“那么，先打他们十下！动手！”
随着木板划破空气的呼呼声、击打在大腿上的脆响，魔法师们开始惨叫哀嚎起来；
旁观的人群居然开始欢呼——他们也没少受这魔法师的气！
从他们那买到的魔法道具经常出问题、不好用，但这些家伙从来就没给过正面解释、更别说退换了！
一轮板子打过之后，这些往日里气焰嚣张的魔法师老爷、纷纷哀吟个没完；
“你们，可有人愿意交代配方？”暗云问了一遍，无人应答；
“那就继续打。”暗云倒也不着急。
他已经从炽焰堡的魔法师那里听说了，在知道材料的情况下、经过几天的解析、也能够配置出效果差不多的仿制品出来；这些人就算真的全都不说，事情也依旧有着解决途径。
“我、我说！”第一位撑不住的人很快就叫嚷起来，“别打了！”
“哦~”暗云点了点头，示意护卫们暂时停手；
“你怎么能这样！胆小鬼！”
“忘了你当初怎么说的了吗！有难同当啊！”
“我们居然把你这么软弱的人当做朋友！”
那些在地面上趴着的魔法师们，纷纷以一个“义愤填膺”的姿态，怒骂着那背叛者；
“还没完呢。”暗云微笑着说道，“这段时间里面，你们似乎研究出了不少的东西、去骗商铺和冒险者们的钱……你们是不是也应该把这个交代一下？
交代的最多的人，可以享受这位同样的待遇。”
说着，暗云看了一眼被搀扶下台的那位魔法师；
“开什么玩笑！”
“我们绝对不会出卖朋友！”
“别以为我们会像他那么没骨气！”
喊过几句口号之后，那些人纷纷沉默了；
暗云也不和他们继续商量，只是示意那些护卫上前、准备下一轮的板子——
“别打了！别打了！我说！”
“太狡猾了！我刚要开口！”
“给我个机会！我知道的最多！”
围观的民众们看着那魔法师们滑稽的姿态，不由得纷纷大笑起来；
在城堡里面观看着这番景象的艾迪、也略微感叹了下；
这些连沉下心、研究高深魔法都不愿意的人，又会有多强悍的意志力呢？
意料之中嘛。
第二百六十一章：暗云的帮助
三天后，炽焰城城墙。
“这样看来，魔兽的危机就可以称作是暂且解决了。”暗云打量着森林那边感慨道。
这会儿的城外森林、相比之前狼狈了许多；
狂暴到极致的魔兽几乎是见到什么就攻击什么；不仅魔兽们因互相厮杀倒下了十之**，原本茂密的树木、草丛这会儿也被魔兽连撞带拍给放倒、以至于森林显得稀稀拉拉；
当然，这点儿树木，和整个深绿之海还是完全没办法比拟的。
“这副景象……虽然看着有点儿瘆人，但仔细想想还是……很不错的啊……”烁光用有些颤抖的语调说道；
这颤音有被震慑到的成分在，但更多的是激动；
森林之中那些横七竖八躺着的、断气的没断气的魔兽，都是收入啊！
从爪子到牙齿，从皮毛到魔核，每个都是能够拿出去卖大价钱的魔法材料！
相比这一大笔收入，被围困的这三天的损失都不算什么了！
“嗯，没什么威胁了。”艾迪点了点头，“感觉魔兽的数量已经降低到了足够安全的程度……和码头之间的联系完全可以恢复了。”
“之后要做的，就是尽快把那些魔兽身上的材料给卸下来了。”暗云这会儿的语气也轻快了不少，“如果不快点的话，腐烂会让我们的战利品损失许多……
这种活计，就应该有专业的冒险者去完成；考虑到森林里可能还有受伤游荡着的狂暴魔兽，我们应该给每个冒险者小队都配备一队士兵、以保证他们的安全。”
“都按你说的来，就这样做！”烁光连连点头，“把利润多分给他们一些也没关系！我知道你心里有准的！说起来，民众看到这场大胜……”
烁光感慨到一半、突然停了下来，眉头微皱，似乎想到了什么不甚开心的事情；
他先是看了一眼暗云，又看了一眼艾迪，最后看了看周围的其他贵族；
“暗云大人。”烁光走到了暗云身边，“你跟我过来；我有些话想要找你单独谈谈。”
“遵命，大人。”
两人顺着城墙、走出了一段距离，确保谈话不会被其他人听见；
随后，烁光才压低了声音问道：
“暗云，我记得，你之前宣传的时候，把最大的功劳都安在了艾迪的身上？”
“正是如此。”暗云承认，“有什么问题吗？”
“虽然事实是这样没错……”烁光有些尴尬地说道，“可这样的话，咱们是不是有点儿吃亏？艾迪虽然帮了咱们大忙，但总归是外人，这声望都给了他……不太好吧？”
有什么不好的，暗云在心里冷笑着——但表面上的笑容看着还是挺温暖的。
“感觉挺好的啊。”暗云装作听不懂。
“我的意思是说，如果把这个出谋划策的好名声、安置在我或者你……哪怕是城内随便其他一个贵族的身上，不是更好嘛？咱们用得到，艾迪他用不到啊……
如果他有意见的话，就多给他点儿封口的钱，不也行嘛？”
他才是真正要用到这声望的……暗云虽然这么想，但肯定也不能直接说出口；
“不少冒险者已经知道内幕了；如果说咱们真把这名头往自己头上揽的话，或许会闹出来不少笑话……”暗云先吓唬了烁光一下，随后又开始哄：“而且，这么做，也不是一点儿好处没有；
之前大人你的行为已经让不少冒险者觉得不靠谱了，这会儿至少能够让他们知道、伯爵大人是知错就改、听取别人意见的……”
这话……算了，听习惯了。伯爵的眉头皱了皱，暗云不是第一次说话这么直接了；
“而且，毕竟咱们得到了真正的好处，不是嘛？”暗云说着、示意伯爵看城下的那些魔兽尸体，“这些才是我们最需要的。”
“嗯……你说的有道理。”伯爵点了点头，“那就这样吧。”
呼，搞定。暗云也松了口气；
按照以往的标准来看，今天的回答多少是有点儿违心的——下属应该忠于自己的主君；
但更应该忠于自己的国王。这么想着的暗云、看向了不远处的艾迪；
传闻中智商有问题的王子，现在看来……他不只是没问题，还有着逆转局势的力量。
……
审视城外的情况完毕后，贵族们就各自返回了城堡——之后要处理的事情还是不少的；
艾迪对于暗云的宣传还是非常满意的；毕竟自己最需要的就是口碑。
至于因果点也没少上涨——这次涨了六千多；毕竟相比之前的辐射、这里的危机不算严重，所以完全可以理解。
“陛……少爷。”
回到城堡后，暗云自然是要在会客厅、向艾迪单独汇报一下情况的；
就算是在私下里，艾迪也让暗云以“少爷”相称呼，尽可能不要称之为“陛下”——这关键时刻要是漏了一句、就可能会有大麻烦啊。
“之前你们商量的事情，应该是和‘谁出了这个主意’的名头相关的吧。”艾迪先开口说道，“他应该想把这个安自己头上？”
“少爷英明，正是如此；不过在下已经向他解释过了。”暗云说道，“并且，在下建议您在这里多留一段时间——城外的魔兽需要一段时间来处理，希望您可以等处理好了之后再离开。”
“嗯……你是想要让我在城里多进行几次演讲、把声望彻底固定下来吗？”艾迪点了点头，“无妨，计划不差这几天的时间，将这里的战果巩固一下倒也不错。”
“由于有大批的魔兽材料需要往出售卖，这里的商人往来也会增多；您的事迹将会在他们的口耳相传中、起到事半功倍的效果！”暗云也有些激动；
稍微平复了一下情绪之后，暗云又试探着问道：“对了，少爷，冒昧地问一下，不知道您下一步的目的地可曾确定下来了？”
“这倒还没有。”艾迪摇了摇头，“我打算趁着这几天的时间、调查一下附近有着什么合适的地方……必须尽快扩大势力。”
“那么，我想向您举荐一下黑崖侯爵！他绝对是一位您可以信任的贵族！”暗云有些激动地说道，“请您听我解释一下——”
第二百六十二章：依仗
暗云之所以能够在炽焰城获得今天的地位，一方面是因为他确实能力到位，另一方面、他出身的家族也绝对不是烁光能得罪的；
黑崖侯爵的居城“苍山”，在整个王国的南部都是数得上规模的大城市，兵强马壮、资源丰富，可谓是相当强势；
“黑崖侯爵与在下算是远亲。”暗云说道，“在一百一十七年前，在下的家族离开了宗族、被分封出去，后来经过一些事情后，归属于烁光伯爵的封地中；”
也就是说，虽然你们不在宗族了，但烁光还得给他们个面子、不能不拿你当回事……艾迪点了点头。
“您在旅行的过程中、曾经听过黑崖侯爵和南境公爵相关的事情吗？”暗云问道；
“这倒是没听说过。”艾迪摇了摇头——这种情报一般情况下无法获得，且对目前的行动没什么帮助，就没特意打听；
“虽然黑崖侯爵归属于南境公爵麾下，但两位大人、一直都互相看着不怎么顺眼；”暗云介绍道，“黑崖侯爵的实力已经强劲到公爵难以控制；公爵感受到了威胁，但侯爵却丝毫没有要收敛的意思……双方在会面的时候、经常会就这个问题吵起来；”
“黑崖的能力很强……但不怎么好管辖？”
“这也没办法，毕竟黑崖大人那边、受到深绿之海的影响比这边还严重。”暗云看向森林的方向，“那边每隔一段时间，就会出现一次和之前这里的围城差不多规模的魔兽潮……
换做哪个贵族，都没办法安稳地过日子的。”
“于是黑崖准备囤积力量，毕其功于一役？而南境公爵则古朴守旧，认为黑崖不应该将实力壮大到那种程度？”艾迪猜测道；
“正是如此！”暗云连连点头，“不愧是少爷，居然能够推测到这种程度！”
“常规操作。”艾迪摆了摆手、示意他继续说下去；
“这两位看似不怎么对付，其实都称得上是好贵族——无非就是境况不同、思考的方式有着些许差异；最关键的一点，他们其实……”
暗云顿了顿。
“在下敢用生命保证，他们都忠于王室！”
“为什么这么说？”艾迪感觉还是从事实出发、比较能让人信得过；
“南境公爵的居城曾经受到过‘黄’级灭械的侵袭，是王室派遣大军帮忙协助守城、才勉强抵挡下来的，可以说是有大恩于南境；
而黑崖侯爵那边，也正是因为有王室特别批准的命令、才能将军势扩大到能和魔兽抗衡的程度……双方都对王室忠心耿耿，寻求着报答的机会！”
“嗯……”艾迪略微点了点头，这确实是不错的论据，但……
“虽然公爵那边的情况、在下不甚明了，但侯爵绝对是站在您这边的！”暗云继续说道，“在前段时间……侯爵大人曾经给我送过来一封信件！请您稍等一下！”
说着，暗云快步离开了会客厅、向着自己的房间走去；
居然没有让侍卫帮忙吗……艾迪点了点头，看来确实很重要？
过了一会儿，暗云带着一个精致的小匣子快步走了回来。
“少爷，那封密信、在下保存在了这匣子里，这城堡中从未有第二个人知悉！”暗云激动地说着、从匣子中、将那卷光是信纸就带着几分稀奇意味的信件从中拿了出来；
“您看到这上面闪烁着的光点了吗？”暗云一边说着、一边展开信件，“这是上面有着魔力印记的标识！无法仿造的！”
嗯……按照这个闪烁的程度来看，确实是只有大贵族才能使用的魔力印记；
“请您过目……！”将信件展开后，暗云毕恭毕敬地双手奉上。
艾迪接过，仔细地浏览了一番。
这封信件是在首都被灭械毁灭后不久发出的；
上面的言辞也相当诚恳——先是从亲戚关系下手，拉近距离；
随后，侯爵又陈述了王室对于整个王国而言的重要性：换别人当国王的话，绝对会有一大堆不服气的贵族，会为之后留下战争祸根；
随后，他陈述了一番、如果真的遇到王子、或是得知和王子相关的消息后，应该如何处理——以保护安全为最优先事项；
如果说王子需要庇护的话，就尽可能予以帮助；但不一定要将王子送到侯爵城。
毕竟，在大城市里、各式各样的人也多，可能也会有想对王子不利的人潜伏着……
信件的最后，侯爵又强调了几句王室的重要程度、叮嘱了暗云几句；
这个态度……显然不是要将自己送去换取荣华富贵的人所应该有的，艾迪想着；
如果说真想拿自己换点什么的话，应该竭尽全力试图说服暗云——或者手下的其他贵族、将自己送到侯爵城才是；
……而且，最重要的，现在的王室似乎也给不了侯爵什么好处；
对于伯爵城以下的小贵族，摄政王还能拿些好处收买；侯爵城——尤其是苍山城这样、距离首都日冕城很远、又实力强劲的城池，摄政王是给不了什么好处的；
这会儿就得看他们个人的立场如何了。
“请您放心，这封信件是在摄政王进入首都之前、黑崖侯爵就已经发出的，完全不用担心！”暗云继续劝说道，“即使您不愿意前往的话，您也可以以国王的名号、对其发送密令——当然，您得能证明自己的身份，而且黑崖大人为了保护您的行踪、没办法做得太明显。”
“去还是要去的。”艾迪点了点头，“这绝对是一个难得的好机会……只是，到了那边之后，还需要对具体的情况做一下调查；毕竟人心都是会变的。”
“少爷英明。”暗云点了点头，“那么……也就不需要在下向黑崖侯爵送密信、证明您已经到那边了吗？”
“完全没这个必要。”艾迪摇头，“如果他真的靠谱的话，我只需要把后背展示一下就行了……如果他已经变了心思，那样反而危险。暗云，你只需要几天后安排下普通的车马、将我送到那边去就可以了。”
“那么，在这段时间里，有什么需求的话还请尽管开口。”
如果真的能得到侯爵的帮助……
艾迪感觉，那样好像就已经距离最终的胜利不远了。
第二百六十三章：苍山城
五天后，苍山城近郊。
在炽焰城呆了三天、进行了几次演讲后，一行人乘坐着暗云安排的马车、来到了苍山城；
之前求来的吊坠已经给了灰腕，老爷子的精神因此似乎也好了几分；
临离开炽焰城之前，艾迪也没忘了在暗云子爵面前、说几句净化神殿的好话——当然，没把具体事项给说出去，否则会给她们惹来麻烦的。
前往苍山城的路途虽然遥远，但由于人多、所以并不无聊。
“唔哦哦哦哦——！这就是侯爵城吗！看起来更热闹了啊！”
透过车窗，橙风打量着远处的苍山城城墙；
深色的墙体在夕阳的照耀下显得格外厚重肃穆：它的高度在十米以上，厚度未知、但足以让一小队士兵宽敞地并排通过，别说魔兽，想用攻城器械将这里拿下、也不是一件容易的事情；
“这看着比伯爵城要气派多了。”蚀月感叹着，“钢木城那种小地方，还得担心魔兽把城墙拆了……这儿就算放着那些狂暴、异变魔兽来啃，把爪牙磨掉了也弄不下来几块石头吧……”
艾迪这会儿、想的是更严肃的事情——
得什么样的队伍，才能把这样的城墙攻下？
在枫镇见到的那种士兵队伍，真要攻城的时候、估计喘两口气的工夫就蒸发了；
如此高大、还有着魔法阵、器械防护的城墙，不准备相应的攻城器械是绝无可能拿下的；
而且，精密的器械还要有训练有素的士兵去操纵，再考虑接近城墙之前、攻破城墙之后的战斗，没有几万人、怕是都没办法对这里造成威胁；
艾迪之前打听过，爵位到了“侯爵”这个层次，手下的士兵数量都是以万作为单位的；
像黑崖这种、能够和公爵掰手腕的贵族，麾下的士兵更是至少有五万以上。
……侯爵城尚且如此，那么公爵城呢？
东南西北四大公爵城、是首都之下最为繁华、也最坚固的四座城，其规模比起这里、只会更大；而首都要比他们再大上一个层次。
如果不是灭械的原因，估计给西境的提亚马特公爵几个胆子、他也不会脑袋有坑到带着大军去占领首都的——根本就拿不下来。
那么，自己真的要组织起一支声势浩大的队伍，然后强行攻下首都吗？
这个过程中，究竟会有多少人牺牲？自己能承担得起这个责任吗？
之前在沧流城的时候、那些和自己嬉笑着的侍卫，真正打起来的时候、可能会被一根箭矢、一块石头轻而易举地取走性命；
如果真要让贵族们带着士兵为自己而战，那……就算勉强惨胜，自己又应该如何“弥补”他们呢？
让那么多人为自己牺牲，这绝对不是一个可接受的预案；
而且这预案的成功度也不高：自己并不适合领兵作战，绝无可能是那凶名在外的提亚马特的对手——真在战场上相遇，自己很有可能会一败涂地。
“少爷……”夜星似乎看穿了艾迪的顾虑，“您无需过多担忧；如果一条道路难以接受的话，就尝试着选择其他方法怎么样？总有多条道路、可以达到您的目标的吧？”
“……嗯。”艾迪略微平复了下呼吸。
那么，自己所应该考虑的内容，就是如何把事态从这条轨迹上扭转开来了。
之前就已经确定过的一点：摄政王绝对不是和自己闹着玩的。
他既然已经知道当摄政王是多么美妙了，那就绝对不可能再回去做西境公爵了——就算他回去做西境公爵，也会有一大堆的人难以安心；
哪怕他真的没有卷土重来的意思，他的手下也会怀念以往的“好日子”，而自己重新掌权之后，手下的人也会担心他的反扑……
也就是说，现在的局势，要么就是他被干掉，要么就是自己被干掉。
当他带着大军进入首都的时候，这只能活下来一个的结局就已经确定了。
这个看似残酷的抉择，如果说和刚才的“掀起战争”相比，它似乎又显得温和了许多个层次——
自己只需要干掉提亚马特公爵就可以了。
呼，问题似乎越来越简单了；
但仅仅让他消失、并不能够解决所有的问题；
得重新夺回首都的控制权——这涉及到新的一点；
让他的手下对现状失去信心。
事态似乎又复杂起来了。艾迪的右手手指轻轻叩打着额头。
这显然也不是能凭借语言就做到的事情；
得凭借整个王国的“大势”才行；换句话说，让他们明白，乖乖顺从、回到西境才是更好的结局。
……这个的难度，实际上是未知的。艾迪想着。
得看看剩下的三位……或者说两位公爵都是什么态度；
这个消息从黑崖侯爵或者南境公爵那里应该能够得到。
具体怎么样……目前得到的信息太少，无法推断；
那么就先做一下假设……
这里能假设的内容实在是太多了。
先假设某个公爵和提亚马特原本的关系如何，然后再加上提亚马特成为摄政王之后给予的新影响，然后再把这个印象安置到原本的关系上，还需要考虑这些公爵对王室的忠诚度以及实力如何……
根据不同的形势，所能够设立出来的预案数量简直就是……
“噗。”
火凤的笑声打断了艾迪的构思；
“怎么了吗？”艾迪的眉头略微皱了皱。
算了，正好想得有些累，和她略微聊几句舒缓一下也不错；
不过以她的性格，谈话的结果八成是……
“没什么，我只是感觉……原来艾迪你也有着这样深沉思考的时候啊。”火凤依旧笑着，“我还以为、你一直都是那副胸有成竹的样子呢。”
“那只是你没看见而已……”艾迪叹了口气，“你来得还是太晚了，很多情况都没有经历过……”
不，要是有她的话，很多都没必要经历了。
“放轻松一点儿啦，你总是把事情在之前就考虑得太多，不是很累嘛？”火凤说着摊开双手，“难不成，你一开始就计算到了会有我们来帮你的忙吗？”
火凤的这句话让艾迪略微愣了愣。
“噗……不会是伤到你的自尊心了吧？用不用我正经点、给你道个歉？”火凤眨着眼睛；
“不，没这个必要。”艾迪摇了摇头，放松了许多：
“谢谢你的提醒。”
就根据之后的情况，再做修改好了……
第二百六十四章：并不安稳？
苍山城城内。
“哇……不愧是侯爵城！天啊，要是以后安顿下来，能在这样的地方生活的话……”
一行人下了马车后，橙风相当兴奋地打量着周围的景色；
她的手抓着夜星的胳膊、左看右看就是不看路，夜星也只能用略带宠溺的笑容带着她继续往前走；
“你好好努力，之后会在比这更豪华的地方生活的。”艾迪答道；
嗯，豪华至少两个阶位吧，艾迪想着。
“少爷说的肯定没错！”橙风继续打量着周围——尤其是那些各式各样的店铺，“唔哇啊……这些看起来都好好吃啊……！
少爷，我可以去那家买一点点儿尝尝吗？放心，不用等我，那里看起来付了钱就可以直接把已经做好的拿走的……！”
“随便你啊。”艾迪的这一句话、就又为自己延长了一天。
“好……诶？”橙风略微歪了下头，“少爷答应得这么快，应该是有些不对劲……？”
“我什么时候说过反话……”艾迪翻了个白眼，“你愿意去就尽管去咯，我批准了。”
“那不去了~”橙风的嘴角微微上扬，“以少爷的秉性，之后九成九会去吃大餐！”
“……噗，结果你就在吃的地方这么精明。”艾迪耸了耸肩，“没错，咱们接下来要去的就是路上车夫推荐了好几次的那个酒楼……当然，我不是因为想吃美食才去的！”
“但我是……”火凤咽了口口水，“侯爵城，我也没来过几次……”
“我也想……侯爵城我之前根本就没见过……”蚀月也有些不好意思地说道，“能见见世面，总归是好的……”
至于灰腕和夜星……这两位吃苦吃惯了，吃什么都一样。
“你们稍微注意点，不要吃太多。”艾迪叮嘱道，“除非你们有橙风一样的体质……”
“其实言灵只是她能力的一部分。”火凤有些无奈地看了眼橙风，“她真正的能力是‘脂肪会长在特定的地方’……哪怕不锻炼都没事……”
“说起来，火凤姐应该是咱们几个里面、除了灰腕老爷子年龄最大的一位了吧？”橙风也开始研究起了对方，“但火凤姐看着却是咱们几个里最年轻的……难不成，火凤姐的真实能力是……”
“别以为我不知道你在讽刺些什么……”火凤的眉头抽搐了下，“至少我活动起来比你要方便多了……”
“好啦好啦，别斗嘴啦。”夜星笑着打圆场，“不如想想一会儿吃点什么吧？少爷应该没时间思考这个呢。”
“确实……记住，我们之所以花大价钱去吃大餐，最主要的目的是为了获取情报。”艾迪叮嘱道，“如果说只有我一个人沉默不语，那看起来没什么特别的；
但要是你们都什么话都不说……那看着可太怪了。注意下音量，不要显得寂静、也不要耽误我听其他桌的情况，明白了吗？”
一行人纷纷点头。
当然，最主要不一定是最重要的；
这些人和自己一路上这么辛苦——在暗云的城堡里面也吃不到什么好东西，这会儿当然得想办法犒劳一下。
……
由于这会儿正是晚饭的时间，酒楼里面的人不少；
艾迪挑了一个不错的位置，然后就开始侧耳倾听——表面上是在看魔姬们叽叽喳喳，实际上却是在听着旁边的人交谈；
“啥？灰金羊肉断货了！？”
柜台那边的抱怨声、艾迪想听不见都难；
这应该是一种比较珍贵的食材吧……唔，和自己想知道的情报应该……
“啧，日冕城那边做得也太过分了。”不远处、另一位商人打扮的人感叹道，“连北边的灰金羊都不让卖过来了……”
“之后不让通过的东西会更多的。”另一人的声音有些有气无力，“你以为我为什么会在苍山城呆这么多天？还不是因为日冕城那边、变着法地给南境下绊子？”
“别说南境，除了西境之外，剩下的三个公爵领哪个不是被日冕城恶心得够呛……”
“真是……这家伙真就在膈应人上特别有能耐……真有本事，把他那二十万大军带过来，看谁不服灭了谁！呵，他有那本事吗？”
“注意点……”
“他还真能过来？”
“人多耳杂，别给咱们黑崖大人惹麻烦。”
“啧……好吧。”
唔……似乎还真从这里得到了比较有用的情报来着？
周围的人、继续谈论着和摄政王相关的事情——但显然没刚才那么狂放了；
“所有的资源，全都是西境优先！这家伙，是在给自己留后路吗？一旦在首都待不下去了，就回到西境享福？”
“拉倒吧，人家先把自己的地盘给养壮实了，然后剩下三个公爵领、就不算啥威胁了！”
“听说有几个邻近西境的城池、过得不错？”
“拉拢呗……说不定之后摄政王大手一挥，西境连地盘都扩大了！”
“这样下去不行的啊……没人反对吗？”
“谁先出头？这可不是男爵子爵之间、说打就打了……说到底啊，现在就是公爵们都不服气，要是王子殿下真能回首都继位，就没这么多破事了……”
“摄政王还不得想方设法干掉王子？”
“对呗……”
这也只是时间问题……如果说公爵们一直都忍让下去的话，西境必然会越来越壮大；
等到大势已成的时候，就算提亚马特想要当国王，其他三位公爵也没什么反抗之力了……其他大城的人、应该也是一个看法；
得抓紧时间解决提亚马特才行……
不仅仅是把他干掉就结束了，还得做好“势”，让从属于他的贵族……
“对了，我之前还看见过一份侯爵发布的、通缉王子用的告示呢！”
噗！？
那两人的交谈、差点让艾迪把喝进嘴的冰水吐出来；魔姬们象征性地笑了几声，随后不约而同地降低了讨论时的声音——她们能够猜得到，艾迪应该是听到比较重要的内容了；
这侯爵不是支持自己的吗？难道说暗云在耍自己？还是另有隐情？
“我给你描述一下、那告示上面是怎么写的啊！”
那边的声音……听起来相当兴奋，好像是在说什么很好玩的事情一样；
……有些不对劲啊？
第二百六十五章：态度
“就说那王子，生得膀大腰圆、虎头虎脑，两臂有千斤之力，大吼一声……就这酒杯，当时就能给你震碎了！那脚步，稍微用点儿力气，这地板，直接给你踩个坑出来！
就说有一次，这王子逃难的时候遇到魔兽了，人家不慌不忙，左手抓魔兽右脚，右手抓魔兽左脚，双臂这么一开，当时就给魔兽扯成两半！”
那边那位说的是唾沫迸溅、眉飞色舞，知道的知道他在说告示，不知道的还以为他这是在讲故事；
艾迪在旁边都快听傻了。
这到底是哪个版本的传言能给自己传成这个德行？这已经不是一般的离谱了啊。
“不是，我之前听说那王子也不是这个样的啊？”另外一人疑惑地问道，“我听说那王子长得挺文静的，而且相当帅气来着……就是脑子有点不太好使？”
“咳，这个告示你就当故事听就行了。”兴致满满的那位摆了摆手，“这只是诸多版本里面的其中一个，你愿意听的话，我还可以给你讲点儿别的！”
还……还有别的……
“还有一个版本就是，这王子生得俊美无比……有多美？我跟你讲，大概……嗯，你看见那边桌子上的那几位了吗？基本上就得是那个程度的吧！”
他指着的，正是艾迪这一桌——由于侯爵城规模较大、这里的人也比较规矩，所以艾迪就没让几位魔姬带着面具；
“这……这还真是有够好看的。”察觉到一直盯着这边比较失礼后，那人又掉头看了回来：“然后呢？王子长得……跟美人一样？”
“那可不是！他其实一直都男扮女装！”
艾迪听见这个之后差点没一口喷出来。
谁男扮女装了！？
虽然这边长得好看是事实，但你也不能凭空生造啊！
“哦哦……怪不得；其实，可能我们见到的某个美人，就是变装过后的王子？”
“这种事情啊，没事的时候逗逗乐还行，你可别当真。”那人摆了摆手，“这些都是杜撰出来的，杜撰懂不懂？编的！还有更离谱的版本呢！都是在城内城外各个告示板上看到的！还有周围的城池里也有！”
“这……到底是怎么回事，弄成这样干嘛？”
“混淆视听呗。”那人说道，“侯爵那边肯定也是受到了来自摄政王的压力，如果不帮忙找王子的话，很多事情都会比较难办……所以就象征性发了一些告示咯；
当然，这些告示都不是真的，还偏偏都设计成了‘有几分道理’的样子；”
“这……哪有道理了？”
“你想想啊，王子要是想逃难，一路上肯定不会少遇见魔兽吧？这肯定是要打起来的吧？那王子绝对很能打！
或者，从王子一直都没有被发现这点入手，干脆直接把王子说成变装成女人……这都是为了保护王子啊！当然，也不能编造说王子长得跟个猩猩一样，那样太离谱了没人信……”
这侯爵……有两下子啊，艾迪在内心感叹着；
如果不严谨一些的话，从这些言辞中、就已经能够判断、侯爵是自己这边的人了；
但这件事情实在是事关重大，不能轻率为之。艾迪努力将激动澎湃的心情压下去，尽可能获得更多的情报、然后再做决定比较稳妥；
不然的话……自投罗网可就太糟了。
“虽然侯爵和公爵之间有点儿摩擦，但他们在这点上意见还是相当一致的；提亚马特这趁人之危的家伙，让他当国王可太不像话了……”另一边的桌子上、也传来了带着几分醉意的声音——显然，他也是支持侯爵的。
灰腕似乎也在听着那些人的发言；艾迪注意到，他的目光也越发具有信心了。
越是这样的场景，越需要稳重一点儿；就算是侯爵真的站在自己这边，也得考虑情报泄露的情况……要是被其他人给捅出去、告诉到提亚马特那边，那事情可就麻烦了。
几位魔姬吃得相当开心——一顿饭的工夫、有说有笑的，艾迪的辐射又推迟了半个月；
她们这边的话，与其思考怎么让她们开心，还不如思考下怎么渐次提高她们的待遇——之后真的回到王宫，直接给她们最高级别的待遇、估计以后再想要延时就比较困难了；
嗯……这些事情之后在考虑。
离开酒楼后，天已经彻底黑了下来——部分人家已经入梦，这会儿也是时候找一家旅店入住了。
“说起来，这城里面好像有不少贵族的样子？”橙风一边打着哈欠一边打量着周围，“似乎……有很多的城堡？估计住在里面的都是贵族吧？”
“其实之间在炽焰城的时候就已经不少了……但炽焰城只能算是一个中等的伯爵城，这苍山城在侯爵城里面也称得上是佼佼者；”艾迪解释道，“所以贵族的城堡相当多。”
同时，酒馆和旅店这种也是相当的多——一行人出去没走多远、就遇上了一家规模差不多的；
“那就在这里住下好了。”艾迪迈步走了进去；
今天就住普通客房好了——毕竟刚才已经花了一笔钱在吃饭上；
“您是要普通客房吗？”老板有些不好意思地搓着双手，“不好意思啊，普通客房已经满了，高等客房还正好有六个床位……您有兴趣吗？”
今天的人怎么这么多啊……艾迪皱了皱眉头，打量了一下周围；
这里的人、看起来不怎么像是旅行的冒险者……倒像是一些拖家带口、准备搬迁的人；
而且，说起来，这些人身上穿着的衣服样式也比较一致，好像是贵族家的杂役；
再从言谈举止上判断，这些人应该和贵族脱不了关系……唔，或许有调查下的价值；
正好身后的几位都比较困了，那就在这里住下吧，艾迪想着。
在跟随老板、前往房间的路上，艾迪还真的看见了一位身披铠甲的贵族老爷；他在走廊里闲逛，似乎是今晚也住在这旅店；
这位老爷似乎是一位男爵，这会儿心情不怎么好……当然艾迪也没打算直接询问他。
等一会儿……再晚一些，向那些杂役、或者说干脆向店员打听一下就好。
为什么贵族和他的手下出现在这里？
不知道会不会和侯爵有什么相关呢……？
第二百六十六章：安心
略作思考后，艾迪还是感觉去问店家更靠谱；
毕竟那位贵族老爷及其随从、就差把“不爽”写在脸上了；
这会儿过去询问，那不是自找苦吃嘛。
等到夜间、大厅里的人都散去得差不多了，艾迪独自向着柜台那边走去。
“哟，小哥，有什么事情吗？”老板乐呵呵地先开口问道；
“这旅店里面……是住了一个贵族吗？”艾迪压低了声音、向着客房的方向看了一眼，“我看那些人……好像不像是寻常的旅行者打扮啊？”
“那些人啊……”老板差点直接笑出声来，“太惨了。他们啊，是被‘移封’了！”
“把封地移动到别的地方？”艾迪猜测道；
“对，就是这样！”老板点头，“从这侯爵城，直接移封到了一个鸟不拉屎的小村庄里面去，可别提有多惨了！整个家族都算是因此没落咯！”
“这……他犯了什么罪过？”艾迪好奇地问道；
“啊，告示上面有写，但都是一些文绉绉的话、我看不懂……我听别人说，都是一些陈麻烂谷子的事情，本来以为侯爵老爷都忘了那些了，但偏偏就被拎了出来、还判了重罚；
要说上面的过错，不少其他贵族也有犯，好像是和礼仪制度相关的，他们的城堡装饰过于豪华、没按照规矩来，于是那位贵族就被处罚了。”
“只处罚他一个人的话，会不会有些不公平？”艾迪感觉肯定还有什么别的原因。
“是啊，侯爵老爷就是存心想整人罢了……咳，也怪这贵族实在是没头脑，居然想抱摄政王的大腿、和侯爵老爷反着来！摄政王哪管得到他这种小贵族？”
说着，老板给艾迪大致讲了一下、那位贵族所做的“荒唐”事：城内“假装”寻找王子，已经是一种共识了，所有的贵族都在下发各式各样的假通告；
“但那位贵族老爷居然把真的给放出来了。”老板翻了个白眼，“不仅如此，在侯爵老爷派人‘敲打’过他之后，还是不死心、继续想找到王子之后一飞冲天……啧，该。”
“……这，侯爵老爷对王室这么忠心的吗？”艾迪突然感觉这里安全了不少。
“那是……你不知道平日里他对王室多忠诚！别的不说，就说他和南境公爵、一直都压着一股子火气、没在明面上斗，原因是啥？还不是因为要效忠王室嘛！
双方都对王室那么忠诚……现在王子失踪，估计也就几个没长脑子的小贵族才真下命令去追呢！啧，要我说，那些贵族老爷真是吃了饭不干人事！”
呼……这样看来的话，下一步的计划也算是能够确定下来了，艾迪想着。
……
一夜过去。
“啊，少爷。”正在桌边写着日记的灰腕看了刚起床的艾迪一眼，“您的精神……看起来格外充沛；想必昨天晚上应该休息得很好吧。”
“嗯。”艾迪点了点头，“毕竟算是得到了比较重要的情报……今天我们直接就去面见侯爵。”
“这……这么快？”灰腕的眉头略微一扬，“少爷能做出这个决定，肯定是因为已经做好万全的准备了……！”
“这里的侯爵似乎对王室也相当忠诚。”艾迪压低了声音，“那……就好办多了。”
首先要做的，是试探。
艾迪带着一行人、离开旅店后径直前往侯爵城；
相比之前去过的那些小城，这里连冒险者都见不到多少——更多的是商人、手工业者；这些人的事情……艾迪可处理不来。
应对魔兽之类的、他更擅长些。
“如果说侯爵能够好好招待我们的话，”橙风这会儿可以说是最着急的一个，“那我们是不是就能在侯爵城里吃午饭了？”
“我想这个应该是没什么问题……“艾迪点了点头。
一路上，艾迪也没少看见和侯爵相关的画像之类；
和暗云一样，他直接就把那个吊坠挂在衣服外面，一眼就能看见；
这也算是一种对摄政王的反抗吧；也正因此，之前在旅馆、酒馆的时候，才听见那么多摄政王百般为难这边的事情。
黑崖侯爵看起来有几分瘦削，神态坚毅、双目有神，由于有亲属关系的原因在，他和暗云的长相也有些许的神似——对于艾迪而言，那种“顽固”一样的气场，正是他们能够忠心于王室的证明；
那么……估计也不需要太多的工夫吧。
很快，一行人就来到了侯爵城附近；
这里的城堡可以说是艾迪记忆之中最为宏大的了：一层层一栋栋的塔楼、长廊，如果说没有人引路，说不定能够在里面晃悠个大半天；
“你们几个，是来做什么的？”门口的护卫语气比较冷漠；
在他看来，一般人是不会直接上门找侯爵的，来上门的大多是一些不懂规——
“我有王子相关的情报要和侯爵老爷汇报。”艾迪直接把这句说了出去，不然的话、估计眼前这位八成是会把自己打发走的。
果然，在听见“王子”两个字的时候，护卫的脸色一下子就变了；
他半点儿都不敢怠慢，直接示意艾迪一行人跟着他过来——当然，这不是要直接带他去见侯爵，而是要带着他到会客室等候；
侯爵之前已经交代过，和王子相关的事情，绝对不能够怠慢！
一行人跟着护卫走进了城堡——里面的装饰虽然繁杂，却也谈不上奢华；和炽焰城城堡比起来、高一个档次却也没太过夸张；
会客厅显然是艾迪见过的之中、最宽敞的——足够让二十来号人在这里谈话，估计守卫也是选择了最高档次的会客厅、以免怠慢了“贵客”吧。
从这里也能看出侯爵的态度了，艾迪想着。
“唔哦……”橙风兴奋地左右打量着；对于她而言，这里的一切都太新鲜了；
艾迪担心的不是她——而是蚀月和火凤；
这会儿，她们俩人还不知道自己的真实身份来着……看来一会儿谈话的时候、得先请旁人先出去一下了。
门外传来了急促的脚步声——通告完成得如此之快，侯爵可能是直接放下了手头的工作过来的？还真是有心了啊。
“大人，请——”侍卫打开了门，一位面带焦急之色的贵族进入了艾迪的视线——
第二百六十七章：忠心
“这位冒险者。”即使黑崖贵为侯爵，这会儿他也没有半点儿要摆架子的意思，“你是说，你有和王子相关的情报，要向我汇报？如果情况属实的话，我会给予你与情报价值相映衬的报酬！”
如果不是这么重要的信息，他应该不会亲自来的……艾迪想着；
“侯爵大人，这情况相当重要。”对方既然已经如此开门见山，艾迪也不打算继续再兜圈子：“希望您能营造一个……相对安全的环境。”
说着，艾迪看了一眼旁边的侯爵随从——房间里、门口、走廊，差不多能有十余位；
毕竟是侯爵嘛，人多一点儿倒也正常；但要保证这些人全都忠心无二……
还是安全第一。
“这是自然。”侯爵从艾迪那认真的表情中意识到了接下来的情报的重要性，“你们，暂且退出这个房间！全都退到最近的拐角的后面！”
“侯爵大人，这……”一位管家打扮的人、面带为难地上前劝阻；
“无需担心。”侯爵摆了摆手——他知道，管家是在担心安全问题；
但侯爵对自己有着与地位相应的自信。
身为侯爵，其实力都是在白金阶位——比黄金还要高一阶；眼前的这几位除了那位看起来比较瘦弱的小姑娘外，剩下实力都不值一提，完全没有必要担心。
艾迪也正好借着这个机会、看了灰腕一眼；灰腕会意、示意魔姬们也跟着自己离开。
呼，这样的话就可以……等等，还是先试探下吧。
艾迪这么想着，先悄然开启了静音魔法球。
“好了，冒险者……我希望你能尽快将情报告知于我。”黑崖侯爵对这件事不是一般的在意，“为了王子，我必须要抓紧一切时间。”
“我先表达一下自己的立场。”艾迪认真地说道，“我是王子的坚定支持者，没有人比我更能站在王子这边考虑；”
这虽然是废话，但听起来不是一般的狂妄啊……艾迪在内心吐槽着自己；
“所以，我希望侯爵能够先表明一下、如果我向您透露了王子的行踪，您将会如何对待王子？您的答复将会让我安心将行踪告知于您。”
“非常遗憾。”侯爵的表情严肃了下来，“从你的神态来判断，你或许真的知道王子相关的情报……但你的言辞让我无法相信你。而且，如何根据王子的行踪制定计划、这种机密情报是绝对不能随便告诉一个陌生人的。如果你愿意，我们可以谈谈别的条件。”
“你的回答很标准。”艾迪点了点头、顺便收掉了敬语——这让侯爵眉头微皱，“我在抵达这里前，已经做了一定的调查……但还需要你的回答、来做最终的保证；
正如你所说的一样，时间紧迫，我们应该立即商议计划。”
艾迪说着，转过身去，向侯爵展示了自己的后背：
“那么，充分确认一下身份吧。”
“啊……啊啊……！？”原本坐在沙发上的侯爵缓缓起身、盯着艾迪的后背惊讶不已；
他下意识地掐了自己一下，以确定这不是梦境；
“王子殿……不，不不，是……陛下？”
“为了确保我们之后的合作能够顺利，等你彻底确认过身份后、我们再继续谈。”艾迪没有要放下衣襟的意思——毕竟之后要涉及的内容实在是太多了。
“已经足够了，陛下！”侯爵说着、连忙跪下对艾迪行礼：“陛下居然亲自前来……这实在是……”
“呼……既然已经足够，那就起身吧；正如你刚才所说的那样，时间紧迫。”艾迪放下了衣襟，“我先简要地讲述下这段时间的经过……”
这个工序还是不能少的，艾迪想着；
一方面是把太阳之神的形象抬出来、让自己的形象也跟着光辉、高大一下；
另一方面就是让自己的行踪显得不是那么离谱了。
虽然身后的圣迹算是百试百灵的证明身份法宝，但也得考虑下看到的人的想法；
一位英明神武的君主和一位刚恢复智商的普通人，能执行的战略可谓是天差地别。
“……以上，就是这段时间的主要经历。”艾迪说道，“刚才出去的五个人里面，有两位到目前为止还不知道我的身份……因此暂且要注意一些，明白了吗？”
“明白……！”侯爵的身躯因激动而略微颤抖，“没想到，您居然在逃离伪王的追杀之后、还能够创出这一番事业来……太阳之神保佑！您果然是一代圣明君主！”
艾迪摆了摆手，示意他不要把时间花费在夸赞自己身上——刚才的描述，自己都是如实来的；一方面自己确实有着一定的规划能力，另一方面……
黑崖侯爵要是以为自己战斗力毁天灭地，那也挺麻烦的。
“那么，接下来可以陈述一下、你之后预备的战略了吧？”艾迪问道；
“当然！”黑崖连连点头，“一切都是为了您能够重新回到王位上！最近的几个月里面，伪王提亚马特、把持着首都的大权胡乱下令，反对自己的就百般刁难，阿谀奉承的就变着花样给好处！现在几乎整个王国都反对伪王，我们一定能够取得胜利的！”
艾迪点了点头——这些话让他说完对于鼓舞气氛还是有一定价值的。
“不瞒您说，这苍山城中、以及周围区域已经预备了八万五千大军；原本是为了征伐深绿之海中的魔兽，但现在、所有的贵族都在想着要为您夺回王位、过上以往的生活！”
“只是缺乏一个正经的名号是吗？”艾迪点了点头，“整个南境，也会相应？”
“那是自然！”黑崖侯爵连连点头，“不仅仅是南境，除了西境、王都之外的所有区域都会相应您的！只要您一声令下，整个王国就会掀起反对伪王的大潮！
到时候，我们再集中兵力，向着日冕城的方向猛攻……只要能够攻破日冕城，您就可以重新回到王位、让整个王国像以往一样！”
“那样的话，声势一定会相当浩大……整个王国都会陷入到战火中，任凭提亚马特再怎么有能耐、也无法对抗大半个王国。”艾迪看向窗外、略作思考，最后开口说道：
“但我不能够那样做。”
第二百六十八章：计划
“陛下，您这是……？”侯爵面带疑惑，“只要您一声呼喊，至少会有五十万大军响应……您只需要稍作等候，最多也就三个月，足够拿下首都的了！”
“五十万人。”艾迪叹了口气，“这五十万人，会有多少人阵亡？”
“这……”侯爵略微愣了愣，“这个要结合具体的战况来看……不过，考虑在攻破首都过程中的损失，阵亡人数应该不会少于一万吧。”
“显然，真正发动战争的话，阵亡的人只会更多。”艾迪叹了口气，“这都是一条条生命啊……真的有必要用这种方法吗？”
看黑崖那依旧面带疑惑的表情，艾迪就知道这种说法说服不了他；
那就换个角度吧。
“我们不能把目标仅仅停留在‘获取胜利’上。”艾迪继续耐心地解释道，“就算按你所说，经过一番战斗后，我们夺回了首都……然后呢？”
“您将会带领我们回到正确的道路上来啊！”侯爵这会儿越发激动，“伪王逆行倒施，早已有许多人看不下去了！您只要……”
“冷静，冷静。”艾迪说道，“我们先来假设一下情景；
首先，我们带着大军包围了首都，然后，付出了巨大的代价、将其攻克，等到胜利的时候，一定会开始清算、奖赏……嗯，你觉得，我给他们几句口头表扬，能解决问题吗？”
“这……虽然陛下的赞扬对于我等忠臣而言是无上的荣光，但……”侯爵有些不好意思地说道，“但一些小贵族和士兵、劳工，他们都是需要报酬的……”
“正是如此。你也知道，现在首都被灭械摧残了一番、纵然有几个月的恢复、依旧是元气大伤的局面……而且经过提亚马特那一番折腾，国库应该没有多少钱了。”艾迪继续说道，“那么，你认为，这份报酬会从哪儿来呢？”
黑崖略微沉思了一会儿，随后开口说道：“应该是……西境。”
“嗯，正是如此，他们会要求西境为这段时间提亚马特的逆行倒施做出赔偿。”艾迪叹了口气，“那样的话，且不论那里的民众是否应该为提亚马特的野心负责；
其他三境的贵族，应该会再起争端吧？比如……谁出的力更多之类？”
侯爵总算是稍稍冷静了下来。
“再然后，就是一堆新的混乱了。”艾迪摊开双手，“纵然我之前处理过一些事务，但这么大的担子……侯爵，你也认为相当不好处理吧？
在三个公爵领之间秉持公平……这现实吗？如果说处理不好，那么会有什么后果？”
“您的威望……很有可能会受损？”侯爵试探着问道；
“这在诸多的恶劣后果里面，还算是相对比较容易接受的那个。”艾迪调整了下语气、强调威胁：“如果说，那些为了我而征战的贵族，在攻克首都的过程中、有了新的野心呢？”
这个对于一贯忠诚的侯爵而言似乎有点超纲。
“不是所有人都像大人你这么忠诚于王室的；如果是的话，提亚马特也不会匆匆忙忙地跑到首都、抢夺王位了……比较幸运的是，真的动身的就只有他一个，说明其他人还是比较可靠——但也仅仅限于‘比较’罢了。”艾迪在侯爵的身边缓慢踱步，
“但他们如果说真的带着大军、见识到了首都的情况呢？”
“您是说，其他贵族的野心，可能会引发……新的动乱？”
“是的，不稳定的因素实在是太多了。”艾迪一边说着、一边用手指轻轻敲着额头——不仅仅是为了说服侯爵，这些事情自己也担心得很：“平时公爵们之间、都是互相不知道实力的；
但，万一这次有人表现得较为羸弱，又消耗了较多的兵力……那么，他会不会成为除了西境之外、被其他贵族盯上的对象呢？再打起来一场大战，又该如何处理？”
黑崖彻底陷入到了思索之中；艾迪也算是松了口气。
其实，除了以上提出的几点之外，艾迪还有一件事情相当担心……但又不好对侯爵说明；
那就是安全问题。
……嗯，就是人身安全；
如果说彻底和提亚马特撕破脸、带兵攻打，那对方也没有留手的必要了；
像他那样的存在、八成不会讲究什么……直接就会采取最有效的办法；
刺杀自己，最省事也最有效。
而这个世界的刺客究竟能够做到什么程度……缺少了解；
那样的话，毫无疑问就是把自己和魔姬们、灰腕置于一个危险的境地；
按照黑崖的说法，自己得提心吊胆地防备三个月；
为了鼓舞士气，这三个月里面、自己还不能一直躲着、得时不时亮个相——不然那些贵族怕不是要打退堂鼓；
这不就是给那些刺客后半生吃香喝辣的机会嘛。
考虑到之后的计划，也不能够对黑崖说这点；
虽然黑崖看这样子挺可靠的，但……他的手下能不能一样可靠？
如果自己说“担心被刺杀”，他一定会派遣一大堆人过来保护自己；
……这些人是否安全？
还是低调一些、自己保护自己比较好。
“那……您觉得，应该怎么办？”黑崖思索了一会儿之后，觉得还是艾迪说的有道理；
艾迪倒也不苛责他：毕竟侯爵再怎么构思之后的规划、也不可能设想到有一天那个“智障王子”居然被能自己找上门来、顺便还恢复了神志；
只要他听自己的指挥，那一切都比较好安排。
“难道，您的意思是，我们应该放慢速度、制定一个周密的计划、逐渐推翻伪王吗？”侯爵试探着问道；
“不，那样也是不行的。”艾迪摇头说道，“现在、他在首都的根须已经越扎越深，如果我们不能尽快将其根除的话，后患无穷……必须要尽快解决才行；当然，方式不会是战争，你只需要遵循我的命令行事就好。”
“这是自然！”侯爵连连点头，“陛下无论下达什么命令，我们都会竭尽全力去完成！”
“那好，我这就下达第一条命令。”艾迪略微顿了顿说道，
“把‘陛下在苍山城’这个情报，送出去——想办法让尽可能多的人知道、相信。”
第二百六十九章：正面对决？
“这……您这究竟是……？”
侯爵一时之间有些无法理解艾迪的想法，
“您是说，要将您的位置向所有人公布？这样的话……您会非常危险的啊！而且，伪王一定会让我立刻将陛下交出去的……我们将失去准备的时间！”
艾迪很清楚，他所说的“准备的时间”是什么；
这准备的时间，指的就是召集周围士兵的时间；
侯爵的意思，还是要直接和提亚马特打一架。
在他看来，艾迪是绝对不能够交出去的——那样就朝不保夕，随时有被杀害的可能；
那么，双方就必定会迎来一场战争；和号召整个王国进攻首都不同，王都将会以一个正大光明的名头、向着南境派出征伐的大军……那简直就是一场灾难。
“不，你误会了。”艾迪笑着摇了摇头，“我们并不是要和伪王进行战斗。你知道的，那样还不如直接进攻首都，至少我们还有援军。”
“那么，您的意思是什么……？”侯爵有些好奇地问道；
“我的意思是，不要等提亚马特下达命令，你们直接就要表态、准备把我交上去……嗯，也不是真的送到首都去，你们直接就放出这个消息就好。”
“单单就是放出消息……？”侯爵彻底听迷糊了。
这样会有什么用？让伪王高兴？
“嗯……黑崖啊，南境公爵的忠诚度，绝对是有保证的，对吧？”艾迪问道；
“这是自然。”黑崖点头，“虽然我和公爵大人有些小小的隔阂，但是在支持王室这一点……我们都是绝对忠诚的！”
这一点、从之前得到的消息中已经能够猜测得**不离十了，艾迪想着；
能够因为王室的原因、容忍一个侯爵城拥有那么巨大的兵力，这可是不小的让步；
而且，他们一直以来也没有发动战争——要知道，如果公爵真的想对侯爵出手的话，直接随便找个和王子相关的由头、支持摄政王，就能依仗提亚马特为了拉拢南境而派出的支援、拿下侯爵城这边了吧？
但他没有这么做；公爵的立场已经不言自明。
就算是排除“忠诚”这种非利益相关的因素，公爵级别的三位、也都是可以信任的；
他们已经是公爵这一最高级别的贵族，想要再进一步、是完全不可能的；提亚马特要的就是登基继位，肯定也不可能将王位拱手相让；
就算拉拢，公爵所能得到的、也就是一些蝇头小利，根本就不可能得到足以颠覆西境和王领的决定性资源的……这点所有人都清楚；
相反，之后还有可能因为担心他们作乱、提亚马特会夺取他们的资源给西境；所以，所有的公爵、安全程度都无需担心。
所以，这会儿并不是要向黑崖确认，只是要从这点入手，说服他罢了。
“只要他能够保证足够忠诚，整个计划就能够继续下去了。”艾迪点了点头，“你发出这个消息之后，就开始整顿士兵、将附近城池、镇子的贵族及其兵力、全都汇聚到苍山城；
随后，就放出消息，要用这支大军、将我护送到首都。”
“这……”侯爵已经是一头雾水，他完全不知道艾迪准备做什么。
“嗯，这样的，南境公爵应该不会袖手旁观吧？”艾迪继续说道，“你猜猜，如果南境公爵那边知道了你的打算后，会怎么做？”
“以公爵大人的秉性……”黑崖略作思考后答道，“他绝对不会袖手旁观；估计会很生气地集合起周围的大军，要和我拼个你死我活吧。”
“嗯，那样就好。”
艾迪的回答、让黑崖越听越怀疑自己听错了：这也太离谱了吧？
“他们会整理出大概多少的士兵？”艾迪继续问道；
反正肯定比侯爵城要多，艾迪想着，只要满足这点就可以了。
“至少会有十五万吧，这还是在短期内能号召出来的。”黑崖皱着眉头说道，“在之后、源源不断到来的士兵会更多……达到二十万也不是什么稀罕情况。您，真的打算……让我和公爵大人作战？”
“当然不是。”艾迪翻了个白眼，“我都不同意让你们去进攻首都，怎么可能会让你们在南境自相残杀；你就静静等待，等那十多万大军兵临城下就好。”
“啊……？这……”
“当然，你在提前、要准备一封密信。”艾迪认真地说道，“这封信件将关系到整个计划能否成功，可谓是重中之重……你和南境公爵之间，存在着那种能够保密通讯的魔法装置吧？”
“这是当然；只有公爵一人能够得知那消息，保密程度绝对有保证。”侯爵皱着眉点了点头——陛下究竟想要说什么？
“你要做的，就是告诉他我真正的意图：你们装作要打。”
说着，艾迪露出了一个略显神秘的笑容，
“你们在城里，公爵的人在城外，双方都做出要打的态势，但谁也不动手。”
“这……这又是为了什么？”
“计划还要继续。”艾迪说着，“当双方僵持到一定程度的时候，你要装作退让、把城中的我交给公爵。”
侯爵已经不再询问了；他只是静静地听着，他相信艾迪会给他讲清楚所有的计划的。”
“到那时候，就让公爵派一支精锐小队、将我护送回公爵城；大军则继续留在这边、和你僵持，做出一副要将这里彻底攻下的样子。”艾迪说道，“好了，计划就是这样；
那么，你认为，如果你是提亚马特的话，这会儿会怎么做呢？”
“啊……？”刚才还信心满满的侯爵，这会儿被艾迪突然的问句给难住了；
“我来给你整理一下思路。”艾迪笑着说道，“现在，手下的一个死心眼公爵将自己梦寐以求的人放在了城池中，而且现在、公爵城内还相当空虚；
整个南境的兵力，都因为公爵和侯爵的争端、被集中在了较远的地方；那么……现在，是不是一个相当好的机会呢？彻底拿下南境公爵城的机会？”
侯爵愣住了。
“当然，迎接陛下、趁机占据南境公爵城，这么重要的事情，肯定不能随便派个人过来吧？”艾迪总算是将自己计划的核心说出，
“那，就是我们的机会。”
第二百七十章：最终计划
十天后，南境公爵城城堡；
艾迪一行人已经在这里住了两天了。
“少爷，咱们就这么等着就行了吗？”
橙风推门走入——从她的表情上来看，她有点儿担忧。
不只是她，整个城池的人、都在为接下来要发生的事情担心。
“计划一切顺利，无需担心。”艾迪应该是现在、整个公爵堡里最为轻松的人了，“之前的事情，不都按照我的预计进行了吗？”
“可之后的计划呢……”橙风小声地问道；
“之后也是一样的。”艾迪笑着戳了一下橙风的额头，“怎么了，公爵堡里面的伙食不是很好？”
“那倒没有……”橙风摇了摇头。
“放心，整个计划已经快要接近尾声了。”艾迪向着窗外看去、感叹着；
公爵城内的繁华程度，比起苍山城还要更胜一筹；
如果说不是因为有要务在身，连艾迪都想到城里去逛逛。
“尾声？明明现在正是声势浩大的时候吧……”橙风继续低声吐槽着，“整个南境……不，我听说，整个王国都乱得不行……”
“相信陛下一定有办法的。”灰腕认真地说道，“我们只需要等待就可以了。”
“橙风？”门外、夜星也跟着走了过来，“你还在为少爷……咳，陛下的事情担心吗？”
“啊……说起来，我都叫习惯了。”橙风换上了平时的笑脸，“你不会治我的罪吧？”
“你要想的话，倒也可以。”艾迪装出一副在思考的样子，“就从扣一下你的零花钱开始，如何？”
“别别别！”橙风连连摇头。
艾迪嘴角上扬，将视线移动到了夜星那边——这会儿还是先忙正事：“夜星，各边的情况怎么样了？”
“嗯……首先是苍山城方向。”夜星从身后拿出了一个纸卷，“那边一切正常。”
“用这个词来形容那边的景象吗……”橙风小声嘀咕着，“太离谱了！”
不怪她说，确实离谱。
城里城外二十多万士兵就在那里僵持着。
为了把“戏”演得更接近于真实，南境的大军临境之后、黑崖侯爵又坚持到了第三天，才假装“承受不住”将艾迪一行人交了出去；
对外宣称的是、他已经知道了自己的过错、恳请公爵原谅；
但公爵并没有撤军。
这理由在外界看来、也不难猜测；
好不容易调集起了那么多士兵，又怎么可能这么轻易地就撤军？
公爵逼迫侯爵为自己的错过赎罪：就地解散五万名士兵，而且这些都是侯爵的直属力量；
在这一番操作下去，侯爵城内的兵力就和其麾下的伯爵城兵力差不多了；黑崖自然是不可能答应，双方于是就这么僵持着。
离开之前，橙风曾经登上过城墙、看过远处的公爵大军；
十多万人陈列在城外，还有各式各样的攻城器械……看得橙风是头晕目眩。
对她来说，上百人就已经足够多了；
上千人的队伍陈列在城外，那就已经足以让她头晕——人太多，完全数不过来；如果再密集点、那就密密麻麻一小片了；
而上万人的队伍……以她的见识而言，这个数量就足以让她有些喘不过来气：这已经比小型城镇的人数量还多了，她以前去过的地方大多数都是规模不怎么样的城镇；
这相当于把整个镇子的所有人都叫出来……
而现在，这样的队伍，城内城外有二十多个。
光是那些人陈列在那里，就已经足够不正常了；而现在、夜星居然用那样的词形容……
当然，一路上最让橙风紧张的、并不是在苍山城城墙上的俯视；
而是从苍山城前往公爵城的路上。
这一路，艾迪可谓是将安全保障工作做到了极致；
从远处的树林到身边的护卫，他都在防范；
就连身边的灰腕、以及几位魔姬，艾迪都要确认一下是不是真的、才允许靠近；
毕竟在艾迪看来这是伪王最好的袭击时机；这会儿派出队伍刺杀、可谓是事半功倍；
好在这些精锐护卫对得起那“精锐”的名号；他们选择了一条相对偏僻的路前往公爵城，并且一路上顺利打退了一伙似乎已经疯狂了的匪徒——他们虽然打扮成土匪的样子，但没人知道他们是不是收了钱、或者是伪王的心腹打扮而成的；
抵达公爵城后，虽然还需要防范下毒的问题，但已经远远没有路上那种提心吊胆的感觉了。
“主要要向陛下汇报的是伪王那边的情况。”夜星严肃地说道，“伪王的队伍已经临近公爵城近郊；估计今天下午就会抵达公爵城。”
呼，总算是要来了。艾迪点了点头、长长地松了口气；
虽然自己一点儿都不慌，但身边人的过度紧张也让人有点儿吃不消；
他们总以为目前已经一点儿办法都没有了。
正如艾迪之前所推测的一样，提亚马特不可能放过这个千载难逢的机会；
对于他而言，前往公爵城、夺回王子是首要任务；而攻占公爵城、趁机对南境进行一番要挟，则是这次行动附带的巨大赠品。
公爵在将艾迪送回公爵城后，拒不同意将艾迪送回首都——当然，他不打算落人口实、没有直接撕破脸，而是选择了用一些“王子身体不好、需要调养”之类的理由搪塞；
提亚马特自然是等不了。
对于他而言，王子最好是因为身体不好、半路直接去见先王；
所以他表示要将艾迪接到首都、好好“调养”；
但公爵不同意。
于是，提亚马特就随便编造了一些罪名，亲自带着大军向着南境公爵城杀来；
根据可靠情报，应该有六万左右——他没必要带太多，因为南境的主要力量全都在苍山城附近，想要调过来、至少需要数天的时间，自己绝对能提前得到情报决定去留；
让他狂喜的是，从王都前往南境公爵城的一路上，他没有听到半点儿、公爵要回身增援南境公爵城的消息——这意味着什么？
城内只有一万不到的预备士兵守城！除了护送艾迪的那一小队精锐，所有能打的队伍、几乎可以说是倾巢而出！
对于提亚马特公爵而言，现在南境公爵城几乎就是囊中之物，只需要带着大军抵达、说不定不用攻城、就自然有人开门；
他根本就想不到艾迪打着什么样的算盘。