144【五色龙族的愧疚】
对奥里克斯而言，被一头好奇心旺盛的蓝龙盯上，属实不是什么好事。
他能假借圣光的名义忽悠信徒，却不一定能让对六大本源之力了解较深的龙族信服，尤其是凡事打破砂锅问到底，不研究透彻不罢休，堪称全员好奇宝宝的蓝龙一族。
一头蓝龙对他的预言能力感兴趣，就意味着后面还有很多蓝龙同样如此。
万一被瞧出穿越者底细，可不是什么好事。
……
进入墓穴入口后，法师们撤除身上的隔水屏障，取消水下呼吸咒语，就地准备了起来。
有人拿出能抵御心灵侵蚀的饰品，依次为众人分发；也有擅长防护魔法的，不断为同伴施加防护暗影法术的咒语……
得益于提尔近卫的帮助，以及前几天先一步进入墓穴探查，并调整墓穴防御机关的法师，此时这些不速之客，并未收到墓穴防御机制的攻击。
众人准备之际，克拉苏斯看向了前往墓**部的通道。
墙壁上每隔一段距离，就有一个以奥术能量供能的魔法灯具。虽然播洒出的白色光芒，照亮了宽阔的通道，让阴影毫无遁形之地，可通道尽头却仍仿佛存在着某种不可言说的恐怖。
“虽然以往曾无数次听说，这里封印着一个可怕的克拉西斯，但……这还是我第一次到这边来。”
克拉苏斯身旁，一头化身为女性暗夜精灵的绿龙轻声说道。
“我也是。”另外一头有着高等精灵外表的蓝龙幽幽说道。
克拉苏斯眼眉低垂，摇了摇头，“我们都欠提尔的。”
众巨龙不约而同地叹了口气。
多年前，泰坦们被萨格拉斯毁去形体前的最后记忆，顺着与各自造物间的联系，传入了艾泽拉斯的众守护者脑海中，导致守护者们不同程度地陷入了消沉。
当上古之神抓住这一千载难逢的良机适时发难，瓦解守护者体系，并屠戮泰坦造物时……
五色龙族对此视而不见，没有履行职责，与尚有一战之力的幸存守护者共同对抗即将脱困的上古之神。
只在这场战争结束很久很久以后，才帮助一些遭到屠杀的维库人摆脱了困境。
当守护者提尔与阿扎达斯，带领造物逃离奥杜尔，踏上漫长征程，逃往现如今洛丹伦王国所在的土地，并在途中受到由洛肯指派的两名克拉西斯的追杀时……
五色龙族还是视而不见。
提尔与两名克拉西斯大战了几天几夜，战斗声势之大，令人心惊动魄。所迸发的奥术能量与暗影能量，哪怕遥远土地上，感知稍稍敏锐一些的自然之灵都察觉到了异常，可全面监视着艾泽拉斯的五色龙族……
依然视而不见。
甚至当提尔自爆所引发的奥术洪流席卷了整片土地，哪怕世界另一头的生灵，也能感受到从遥远东方刮来的魔法之风，五色龙族还是安坐巢穴，无动于衷。
阿扎达斯带领众多泰坦造物，无力追捕受到重创的基希克斯，只得就地为提尔建造墓穴，并将伤势更重的扎卡兹封印了进去，以阻止其复苏。
多年过去……
基希克斯苏醒，唤醒黑暗帝国余孽亚基虫人，掀起席卷世界的黑暗浪潮；
上古之战爆发，对善恶美丑有着极端扭曲认知的艾萨拉女皇，将燃烧军团带入了这个世界，永恒之井毁灭，天崩地裂，世界四分五裂……
阿扎达斯陷入沉睡，无人维护提尔之墓，致使被封印其中的扎卡兹越发恢复了升级，行将脱困而出。
可在此期间，也还是没有任何一头巨龙，来到此地查看状况。
他们并非对这一切一无所知。
五色龙族全都欠提尔的。
在上古的上古，在消灭已然沦为亡灵巨兽的迦拉克隆期间，是提尔看到了五头年轻元龙领袖的勇气。
是提尔力排众议，劝解反对此事的奥丁，建议所有守护者，呼唤泰坦的力量，赐福这五头年轻的元龙领袖，令其成为五大守护巨龙，弥补泰坦的秩序造物的缺陷，分担守护艾泽拉斯的职责。
也是提尔与同僚一道，利用自身泰坦赐福的能量，改变了五大守护巨龙麾下元龙的生命形态，造就了五色龙族。
从某种意义上来说，没有提尔，就没有五大守护巨龙，就没有五色龙族。
而在守护者体系土崩瓦解，秩序不存，黑暗的阴影行将再一次笼罩艾泽拉斯时，五色龙族不光没有肩负起自身的职责，更是坐视提尔牺牲……
没有任何一头巨龙，不对此抱有愧疚。
“扎卡兹似乎发现我们了，”那头化身为女暗夜精灵的绿龙似乎从空气中嗅到了一丝反常，突然皱眉说道，“它已经恢复至此了吗？”
看得出她是今天才过来的，此前几天，并未参与到墓穴的探查中，对状况了解不深。
“是的，”克拉苏斯点头说道，“所以我很感谢那位人类的预言者，为我们揭示了这个可怕的现状。否则再拖延下去，或许会有更可怕的事情发生。”
有龙忍不住打了个寒颤。
恢复生机的扎卡兹……
想想就让龙害怕。
那可是能与守护者这等存在正面对抗，论及实力，只比与守护巨龙实力相当的守护者差上一线的可怕存在。
其生命力更是顽强无比，一旦恢复自由，重归至今仍蛰伏在世界的阴影中，图谋着坐收渔利的上古之神麾下，后果将不堪设想。
见女暗夜精灵仍然忧心忡忡的样子，克拉苏斯宽慰道：“不要担心，伊森德雷，我做了充足的准备。这次来，我们既是为了弥补龙族的遗憾，也是为了为这个世界除去一大祸患。”
伊森德雷皱着眉点了点头。
她很信任克拉苏斯，即使对于她这种非常受到器重的绿龙而言，克拉苏斯也是一位值得信任与尊敬的年长红龙。既然他说准备充足，那就没有什么值得担心的。
但让她感到忧虑的，却不是扎卡兹。
“我只是感觉……扎卡兹的气息，与翡翠梦境中的黑暗影像有诸多相似之处。难道上古之神，真的已经把触手伸进了艾泽拉斯的原生梦境？”她神情凝重。
不久前，绿龙一族开始为翡翠梦境深处滋生的黑暗萌芽所困扰。在得知提尔之墓这边的事情后，绿龙女王伊瑟拉命令她暂且搁置调查，来到这边帮忙，顺便彻底除去扎卡兹。
她总感觉，此行的收获，或许会比想象中要大得多。
“我建议，你可以在事后问一问那个人类预言者。我有预感，在这件事上，他的‘圣光’同样给了他什么启示。”克拉苏斯意味深长地说道。
“都准备好了吗？”
说罢，他回头轻声问了一句，得到众多巨龙及法师的肯定答复后，率先向通道走去。
众人紧紧跟随。
空间豁然开朗，古老的气息扑面而来。
秩序的魅力，在此显露无疑。
这种本源之力，是森罗万象、无垠止境之中，最具数学与逻辑美感的事物。
由它打造，由它供能的墓穴，处处显露着这样的美感。
四方的宽阔主厅中央，存在着一个魔法底座。
一柄被缩小至高大的人类所能挥动的战锤，悬浮其中，海量的秩序之力被从中抽取而出。与悬浮在天花板正中央，另一个能源核心中的白银手臂遥相辉映，能源流经不可见的隐秘管线，去往各处节点，为整座墓穴的防御与封印供能。
但在这别样的观感中，却仿佛隐藏着什么至深的邪恶。难以察觉，却又好像无处不在，令人寒毛直竖。
这就是提尔之墓了。
空间有限，结构简单。
主体部分是以“白银之手”及白银之手战锤作为核心的能源运转中枢，就是此时众人所在的主厅。
占地最大的地点，便是扎卡兹的封印地。
提尔自爆后，除了“白银手臂”，几乎没有遗体留存，这座墓穴只能算是这位守护者的“衣冠冢”。
“那就让我们开始吧。”
克拉苏斯轻声说道。
众人纷纷领命，按照原先计划，展开了行动——彻底清除扎卡兹，有序关闭墓穴防御机制，并取出白银之手、白银之手战锤，以及那把至今仍插在扎卡兹头部甲壳上的武器斯多姆卡。
……
提尔之墓“特别行动队”，这一去就是半天。
在此期间，偶有魔法气息，从地底传出。似乎里面那些人，正在施展什么耗费颇多的高深魔法。
奥里克斯则一直和克莉苟萨等巨龙，在林地中留守，防范着随时可能到来，阻碍扎卡兹灭除行动的黑暗帝国余孽。
对于一行人能否获得成功，他其实并不担心。
论及力量，以克拉苏斯为首的三色龙族豪华阵容，以及全员精锐的达拉然法师，无疑要比正史军团再临时期的“大领主”好得多。
固然对暗影这一本源之力的了解，可能因时代桎梏而有所欠缺，但克拉苏斯准备充分，加之有奥里克斯提点，足以弥补这一不足。
所以实在是没什么好担心的。
这时，他想的是，当扎卡兹死亡，任务完成，得到那3.3%的世界线扭转度，自己顺利晋升中阶时间守望者以后，又会发生什么？
145【中阶时间守望者】
突然，一阵悠长的魔法韵律开始在林间回荡。
正站在湖边，目不转睛地盯着水下墓穴入口的奥里克斯，发现散发出了湛蓝色的光芒，很快就将湖水全部染蓝。
周遭的法师见状，开始不断施法，给自己和林地里的重要设备，套上魔法屏障，一副如临大敌的模样。
奥里克斯不懂魔法，但看那些法师的反应，也知道这恐怕是什么奥术能量爆发的预兆，正要离开湖边，就听一道柔美的嗓音从身后传来。
“他们正在激活墓穴的防御机制。”
克莉苟萨不知何时来到了湖边，抬手给他也加持了一道防护咒语，围绕着他构建了一道无形的奥术屏障。
“谢谢。”
奥里克斯轻声道谢。
激活防御机制……
想必“提尔之墓特别行动小队”，已经准备好对扎卡兹动手了。
提尔之墓中用来封印、压制扎卡兹的魔法，均由守护者阿扎达斯亲自设下。
其水平虽然不比守护者中最擅长奥术魔法，被冠以智慧之王名号的洛肯，或是同样接受了泰坦诺甘农赐福的魔法守护者玛里苟斯，但也称得上是凡人难以企及的高度。
仅凭“白银之手”、“白银之手战锤”，以及从魔网抽取的奥术能量，就能压制扎卡兹这种克拉西斯的复苏，堪称是一个奇迹。
其中恐怕涉及到了奥术能量到秩序之力的逆向溯源转化，否则作为能源运转中枢的“白银之手”与白银之手战锤再强，也很难仅凭奥术能量压制一名克拉西斯的复苏。
不要说是如今这个尚未在“魔枢战争”中得到蓝龙一族殊胜魔法学识的达拉然，就算是已知剧情里，在奥术魔法领域冠绝无垠止境的艾瑞达人，想要仅凭这两样事物做到同样的事情，也是绝无可能的。
克拉苏斯虽然准备充分，并且会在奥里克斯的建议下，善用墓穴中的神器，但想要彻底杀死一个强大的克拉西斯，也终归是困难重重，借助墓穴原有的防御魔法来达成这一目的是最聪明的举动。
不多时，海量的奥术能量就从墓穴入口涌现而出，以此为圆心，形成洪流远远扩散开来。
湖面顿起浪涛，林木在狂风中飒飒作响。
树木、土地，乃至于空气，都在魔法洪流中解离，变成了晶莹剔透的魔法结晶，星星点点，随着狂风远去，在黄昏的余晖中熠熠生辉。
一些防护不足的法师被吹的东倒西歪，赶忙加强了咒语强度。不放过任何机会，开始用魔法和早已安装好的读取设备，竭尽所能地分析这道魔法洪流，以期得到达拉然尚未掌握的魔法知识。
得益于蓝龙公主的魔法，奥里克斯安安稳稳地站在湖边最接近奥术洪流爆发原点的地方，近距离观察生平前所未见的盛景。
对于墓穴里的状况，他还是有所担心。
不过如此声势之下，预备队并未进入墓穴展开救援，肯定是得到了克拉苏斯的信息，知晓里面一切正常。
“你们是如何抵御黑暗影响的？”
他好奇道。
漫长的时间过去，龙族已经清楚知晓耐萨里奥堕落的原因。既然清楚事情始末，在他看来，龙族势必对此进行了颇多研究，总结出了一套能够抵御腐化的方法。
要真是有相应的办法，有机会的话，他倒是很想与对方深入探讨一番——这里的对方不是指克莉苟萨，而是龙族。
“意志。”克莉苟萨简短地答道。
就这？
奥里克斯不由一愣，他还以为会有一番长篇大论，没想到答案就这么简单。
克莉苟萨笑了笑，揶揄道：“不会真有人以为有什么办法能抵御上古之神的腐化吧？”
好吧……
奥里克斯哑然。
庆幸的是，相较起无物不腐的上古之神，扎卡兹只是从其躯体上生出的区区克拉西斯，蛊惑人心的本领，何止差了几个量级，又一直处于濒死状态，想来准备充分的“特别行动小队”不会有什么危险。
……
又过了一会，大地开始剧烈震动。
伴着一声如同母猪撞树的凄厉嘶鸣，奥里克斯心头一震，只感到有某种尤为不详的黑暗低语，响彻脑海。
似是诅咒，似是谩骂，又似是嘲弄，还夹杂着绝望的呻吟。无论如何也无法将其逐出脑海，可想要听清，却怎么也听不真切。
这应该是扎卡兹濒死时发出的……
这样想着，奥里克斯四下环顾，见到林地中的景象后却不免一惊。
所有人都受到了不同程度的影响，脸上渐渐开始浮现千奇百怪的神色。
有人目光呆滞地离开魔法屏障的保护，直接暴露在洗刷而来的奥术洪流中，朝着水底墓穴走去。
有人目露阴险之色，对着同僚编织起了杀伤性魔法。
更有甚者，怒不可当地狂喊了起来，开始撕扯自己的衣物与血肉，将身体撕出了道道血痕。
相较起曾经受到血肉诅咒感染的人类，那些高等精灵法师的状况，无疑要好上不少。
不过这仅仅持续了一瞬，很快法师们就清醒了过来。
克莉苟萨显然也受到了不小的影响，也不知道看到了什么，被吓得花容失色，小脸苍白，大口喘着粗气，胸口如拉风箱一般剧烈起伏。
“意志。”
奥里克斯笑着提醒道。
克莉苟萨瞧了他一眼，什么也没说。
就在此时，伴着轻灵之音，视野中浮现了金黄的流沙，在他眼前组成了一行行小字。
……
【支线任务】：北地风云，提尔之墓完成。
获得200点时光能量；3.3%世界线扭转度；遗忘之影教派秘典《光影均衡之道》。
目前世界线扭转度：6.35%。
恭喜你，已晋升【中阶时间守望者】。
解锁【时间守望者多人任务】。
……
集训副本？
惊喜之余，奥里克斯陷入了深深的疑惑。正思考这个所谓的多人任务，是怎么个多人法的时候，耳畔就响起了克拉苏斯颇有些虚弱的魔法传音：
“墓穴里安全了。克莉苟萨，可以让你的人来清除暗影能量了……顺便让奥里克斯也进来吧。另外，留在外面的法师加强一下戒备，激活墓穴防御机制引发的声势太过浩大，我担心燃烧军团注意到这里。”
克莉苟萨擦掉额角的冷汗，对一众随自己到来的蓝龙同胞点了点头，又朝奥里克斯示意了一下，说道：“我们走吧。”
奥里克斯深吸一口气，缓缓点头，暂且放下奖励留待后看，跟着对方入水，游向了墓穴入口。
146【功成名就】
墓穴中人来人往。
难得的为这个与世隔绝了一万余年的墓穴，带来了生气。
先前随克拉苏斯击杀扎卡兹的巨龙和法师，正拖着疲惫的身躯有序退场，接下来的工作将转交给克莉苟萨麾下的蓝龙进行。
后者甫一到来，便开始为墓穴的防御设施充能，持续压制扎卡兹封印地残存的暗影能量。
这个强大的克拉西斯虽然已死，但尸体上仍有大量暗影能量残存，若是放置不管，只会成为暗影生物的温床，必须予以清除。
庆幸的是，相较起将其击杀，这一工作无疑要轻松很多。
在众人各司其职之际，奥里克斯来到了墓穴的中央大厅。
眼望着悬浮在核心之处，被置于重重保护之中的白银之手及白银之手战锤，置身于提尔残留于世的最后回响中，身为那些曾蒙恩于提尔的维库人后裔，心中感慨万分。
奥里克斯单膝跪地，低下了头颅，无声地对这位伟大的守护者致以最崇高的敬意。
“你要去扎卡兹的封印地看看吗？”克拉苏斯走到他身后问道。
“我……还是不去了。”
一番权衡过后，奥里克斯摇了摇头。
虽然这能更直观地看到封印的运转状况，或许能为自己提供一些制衡体内暗影能量的好思路，但他不知道，自己会不会与扎卡兹的尸体发生什么反应。
体内的暗影能量，可是来自于萨拉塔斯。尚不能确认，就没有受到这位“已故”上古之神的远程操控。
万一这一切都是套中套，自己走进去了，萨拉塔斯操控自己体内的暗影能量，直接开始吸纳扎卡兹尸体里残余的暗影能量。届时不要说制衡了，连保命都成问题。
还是稳妥为上。
“那好吧。”
克拉苏斯指着面前的能源运转核心说道。
“这里就是操控整座墓穴防御机制的操控台。封印装置也被总成在这里，它压制扎卡兹的原理十分简单，只是用更为磅礴的秩序之力进行超量压制。虽然我们不清楚，它是如何将从魔网中汲取的奥术能量，溯源转化为秩序之力的，但已经尽可能将其法术模型构建出来，你可以试着观察一下，看看能不能得到什么有用的信息。”
说罢，他对着操控台施了个魔法，不多时，便有一个极其繁琐的立体几何图形浮现在了操控台之上，非常具有数学美感。
“感谢您，克拉苏斯大师。”
奥里克斯轻声道谢，对方只是点点头，就留他自己一人在这里了。
将目光转向法术模型，瞧了几眼后，他心中苦涩起来。
根本就……
看不懂。
“不要太气馁，这个魔法的运作机理，就连我都看不懂分毫。”克拉苏斯的声音远远传来。
奥里克斯苦笑了几声，硬着头皮继续观瞧。
一分钟后，他放弃了。
这玩意根本就不是人看的。
本以往能在墓穴里近距离观察一下封印的运作机理，找到一些压制体内暗影能量的思路或办法；本以为封印是以巧取胜，是四两拨千斤的那种……
却没想到，压制的原理，仅仅是以量取胜。
这法术模型不要说他看不懂，就算把达拉然所有天赋异禀的魔法大师都拉到这里来，恐怕也得研究个十年八载。看懂了，也对自身没有裨益。
难不成先成为一位站在人类顶点的超传奇法师，然后简化这个法术模型，靠汲取奥术能量转化成秩序之力，持续压制体内的暗影能量？
还是算了吧。
相较起奥术魔法这个“纯理科”，圣光就是更加偏向感性的文科。要他一个连题都看不懂的“文科生”去学“理科”……
可能毁灭艾泽拉斯，拳打萨格拉斯，脚踩虚空大君会更简单一点。
……
提尔之墓一行大获成功。
得益于克拉苏斯出色的领导，以及充分的准备，进入墓穴的五色龙族成员及达拉然、高等精灵的法师，几乎没有发生伤亡。
在此地被封印了一万余年之久的克拉西斯大将，上古之神尤格萨隆麾下的强大无面者统领，至此终于彻底殒命。
五色龙族将接手墓穴的维护，派遣成员长期镇守此地，利用墓穴原有的封印，及继续留在墓穴中的白银之手，持续压制、清除扎卡兹尸体的暗影能量。
这会是一个漫长的过程，但至少，这些暗影能量再也无法受到某个强大意志的指挥，将再也无法给东大陆北地造成威胁。
除此之外，此行还抓捕了一直以“卡特拉娜·普瑞斯托”为化身，潜伏在暴风王国长达十年之久的黑龙公主奥妮克希亚，为全联盟除去了一大祸患。
经验充足的肯瑞托六人议会成员茉德拉女士，以及一直担任达拉然大使，负责接洽联盟与他国事务的罗宁夫妇，亲自带领使节团前往暴风王国，为仍蒙在鼓里的南方偏远王国揭露真相。
得知此事后，暴风王国举国震惊。
谁也无法相信，堪称国王左膀右臂的卡特拉娜女伯爵，竟是死亡之翼派来掌控暴风王国的黑龙公主，连几年前的石匠兄弟会动乱，都是其一手炮制的阴谋。
难免有一些贵族对此提出异议，以各种所揣测的动机，指责这一切都是达拉然与洛丹伦方面的阴谋。
但事实证明，这些贵族，不是被安插在暴风王国的黑龙军团余孽带了节奏，就是仍在受到魔法的蛊惑与控制。
多方努力之下，此事很快平息，还揪出了一大批黑龙军团的奸细。
据说暴风王国的国王瓦里安·乌瑞恩，除了震惊于奥妮克希亚对本国渗透之深，就是感激参与了此次行动的洛丹伦及达拉然了。
尤其是洛丹伦王国的伯爵、白银之手骑士团最为自豪的成员之一、圣光教会的圣徒：奥里克斯·瑞文戴尔伯爵。
若没有这位圣徒，真相不会彰显。不仅暴风王国，连全联盟都会被继续蒙在鼓里。而这位黑龙公主，也将顺利凭借在这场祸及北地的浩劫中暴风王国支援洛丹伦方面的主要负责人身份，获得联盟认可，顺利打入联盟高层，拥有更大的话语权，更可怕的影响力，以及深刻影响联盟未来局势的能力……
这让联盟高层意识到，自己的敌人，远远不仅燃烧军团这么简单。另外一个更急阴险，更加狡诈，不达目的誓不罢休的可怕势力，一直隐藏在阴影之中，不知何时就会给予整个世界致命一击。
为了表达自己的谢意，瓦里安国王将自己的铠甲送给了圣徒，并赋予了他“真理之眼”的称号。
圣光教会很快便认可了这个称号，并将一个史无前例的特殊头衔，予以了这位圣徒——洛丹伦教区特别主教。
虽然不承担具体工作，但这一头衔的地位，将等同圣光教会七个教区的主教，高于各国内分教区的次级主教，仅次于大主教本人。可谓是创造了历史，教会成立至今，还是第一次有人以如此年龄，能在人人拥戴敬仰的前提下，不受任何质疑地坐到这么高的位置上。
此外，白银之手骑士团也大大嘉奖了奥里克斯，将他破格提拔为白银之手骑士团的高阶圣骑士，这一头衔的拥有者，只有包括亚历山德罗斯·莫格莱尼等曾在第二次战争中立下大功的数十名成员。
至于阿尔萨斯陛下的喜悦，就更不用多提。
即使是在浩劫到来的当下，这位不久前才刚刚继位的洛丹伦国王，也对奥里克斯取得的成果，感到由衷的欣喜。
两把神器。
一把曾为传说中的“创世者”亲手创造而出的守护者提尔使用的武器，白银之手战锤，被达拉然送往了白银之手骑士团，极有可能在接下来针对天灾军团的战争中，起到意想不到的效果。
另一把，则是人类的千古一帝，阿拉索王国的开创者索拉丁的武器，被称为“灭战者”的斯多姆卡。它被暂时借给高等精灵使用，利用它对巨魔，尤其是阿曼尼巨魔的天然压制作用，解决奎尔萨拉斯之难。战争结束后，自会归还洛丹伦。
这次行动，不仅为洛丹伦带来了两把足以影响战争走势的神器，加深了洛丹伦与奎尔萨拉斯的合作，还让置身于浩劫中心的洛丹伦，得到了龙族的帮助。
普通人眼中既强大又可怕的野兽，达拉然及高等精灵的知识中，守护着这个世界的龙族，终于做出了加入这场战争，与凡人站在同一条战线上，抵抗汹汹而来的燃烧军团的决定。
龙族在北地各大城市，设置了据点，直接帮助洛丹伦民众抵御潮水般袭来的天灾大军。
在这几天的战争中，多头巨龙大放异彩，成为了北地的传说。那些拗口却又令人心折的名字，被深受浩劫之苦的人民深深记在了心里。
红龙王子瓦拉斯塔兹，蓝龙卡雷苟斯，绿龙伊森德雷……
……
在局势因龙族的到来而朝着好的方向发展时，奥里克斯刚刚结束一天的布防工作。
得益于前来参战的龙族，东洛丹伦的战局，终于是稳定下来了。天灾军团被牢牢遏制在东南隘口以外的沿海地区，久久未能顺利攻入东洛丹伦内地。
假以时日，待奎尔萨拉斯解决攻入国境的阿曼尼巨魔大军，挥师南下加入战局，这一地区的危机将彻底解除。
他拖着疲惫的身躯，回到了位于斯坦索姆城，临近市政厅的宅邸，准备休息之余，继续钻研钻研提尔之墓的任务奖励《光影均衡之道》，顺便看看晋升为中阶时间守望者以后，所解锁的多人任务。
可刚坐下没多久，他却迎来了一位意想不到的访客。
是一个金发侏儒。
头发在脑袋两侧盘成了两个球，身子小小的，眼睛大大的，里面闪烁着轻快与活泼，还仿佛蕴含着历经时光长河洗练，沉淀而出的宝贵智慧。
就站在窗户上，脸上还洋溢着笑容。
“你好啊，中阶时间守望者，看来你经受住了安格玛大人的考验。我是克罗米，时间守望者的新人辅导专员，也是你在这条时间线的……嗯，联络人。”
金发侏儒十分欢快地说道。
147【何为时间守望者】
奥里克斯那边已经双手一抹，召出【仿制的索拉里昂】，后退几步摆出了防御姿态。
他原本不大相信，眼前这个金发侏儒就是克罗米。
甚至怀疑对方是萨拉塔斯派出的刺客，但当对方说出安格玛与时间守望者这两个外人根本无从知晓的词汇时，他顿时愣住了。
“唔，还挺警惕嘛……怪不得观察团把你的警惕性评为‘b+’级呢。不过我好像也没办法证明我是我，但不要担心，我对你没有威胁就是了。”
克罗米坐到窗台上，双手一撑，跳了下来，上上下下地打量着他，眼睛里满是好奇，怎么看都像是个好奇心爆棚的侏儒，就差说上一句“天呐你真高”了。
奥里克斯回过神来，稍微放下了一丝警惕，却仍然满头问号。
克罗米，大名鼎鼎的青铜龙。
自从第三次战争让五色龙族看到凡人的潜力，开始全面与凡人合作，共同保护艾泽拉斯以来，克罗米就一直担任青铜龙的联络人员，负责与凡人接洽。
时不时招揽一些冒险英雄，发发任务，让人家帮着青铜龙维护维护时间线，收集收集时间遗物，抵御一下意图颠覆时间线的永恒龙族什么的。
在剧情中，诺兹多姆得到了泰坦阿曼苏尔的赐福，其族群则被高阶守护者莱改造，拥有了关于时间的能力。
但究竟是观察时间，还是控制时间，连编剧自己都说不清楚。究根结底，这一设定上限太高，却又没有明确的界限来加以限制。
不光能从另外的时间线中，取来“巨龙之魂”那等强大无比的神器，其时光终末的堕落体永恒龙甚至能颠覆时间线，导致整条时间线坍塌毁灭，从某种程度上来说，比堕落泰坦萨格拉斯和虚空大君加起来还要可怕。
根据青铜龙的能力，来自立足于已知秩序领域顶点的泰坦阿曼苏尔，时间疑似属于秩序领域范畴。可其能做到的事情，却远远超出了这一本源之力领域的范畴。
就连泰坦阿曼苏尔本人，也未曾使用过相关能力。
只能说，青铜龙及其所代表的“时间”，是个很悲惨的设定，增添游戏性的时候被拉出来做些副本，到了剧情里就一笔带过，省得产生bug……
但不论如何，青铜龙都在维护着艾泽拉斯的主时间线。
此前，奥里克斯就一直怀疑，自己这个穿越者是否会被青铜龙当成扰乱时间线的不稳定因素，予以清除。
或者说，穿越者在穿越过来时，就已经成为了相应时间线的一部分。
但连本身的设定都没办法参照，这个问题根本就没有答案。
怕就怕在，这个极尽合理之能的现实世界会依据本身就站不住脚的设定，呈现出第一种可能，到时候一头青铜龙找上门来，可就不好办了。
现在一头青铜龙来了。
不光来了，还说自己也是时间守望者的一员，还知道那个经常在自己的“金手指”里怒刷存在感的安格玛……
这怎能让奥里克斯不惊？
一个是剧情里的，一个却根本不是，这俩玩意究竟是怎么产生交集的？
“你就准备站在这里和我对视一整天吗？”克罗米与其轻快地说道，走到办公桌前往上一跳，坐了上去，两条小短腿在下面晃悠来晃悠去。
奥里克斯放下武器，歉然道：“抱歉，克罗米……大人，我有些警惕过头了。嗯……您要喝茶吗？”
就这么站着，总觉得有些尴尬。
既然是“时间守望者”来客，那就不用担心太多了。总归要款待一下，几天前，凯尔萨斯王子遣人送来了一批上好的血蓟叶，卷烟上等，泡茶……
可能不是常规意义上的茶，但血蓟中蕴含的微弱奥术能量，却能令其口感变得极佳。
“不用在意，我理解，毕竟刚经历过几次刺杀嘛，很正常……喝。”克罗米满不在意地摆了摆手。
连这都知道？
到后面泡茶的奥里克斯悚然而惊，手上动作不由一停。过了几分钟，他将来自奎尔萨拉斯的血蓟茶泡好，又扔进去几朵干菊花，递给了克罗米。
“喔，谢谢！”
克罗米满心欢喜地接过菊花血蓟茶，双手捧着呷了一口，舒服地长出了一口气。
“凯尔萨斯就是懂得享受，几片血蓟叶，居然都凝聚了一位大师长达三百年的心血。”
克罗米显然能从简单的血蓟叶中，看出许多其他东西。
奥里克斯静静站着，等待对方的后话。但等了很久，都只能听见啜饮热茶的声响。
抬头一看，克罗米完全沉浸在茶饮的口感中，双颊微红，一脸满足。
奥里克斯微微皱眉，试探着问道：“克罗米大人，您是不是要对我说些什么？”
“啊？谁，谁在说话？”
克罗米猛地跳上桌子，显然被吓了一跳，茶水全洒了出来。
“你是谁？为什么在我的洞穴里？”
奥里克斯一头雾水，这克罗米，怎么好像……
“克罗米大人，我是奥里克斯·瑞文戴尔。这里不是您的巢穴，而是我的宅邸。五分钟前，您来到这里，声称我通过了安格玛大人的考验，而您作为我在这条时间线的联络人，是来向我说一些事情的。”
“啊，”克罗米露出恍然的神色，“对，我想起来了……抱歉抱歉，经常穿越时间线，我时常弄不清自己究竟在哪。呃……你要问我什么来着？”
奥里克斯一脑门子黑线，“不是我要问您什么，是您要告诉我什么。”
“哦哦，好吧……我好像是要说什么来着……”
克罗米沉思片刻，说道：“对，恭喜你，顺利晋升中阶时间守望者。按照组织条例，我将担任你的导师与联络人，指引你接下来的道路。接下来你可以向我提问了，我会知无不言的。”
奥里克斯越发感觉，这个克罗米的思维太过跳脱了……
他组织了一下措辞，问道：“您与……不，青铜龙与时间守望者，是什么关系？”
“啊，很好的问题，”克罗米睁大眼睛，眼中似有流沙涌过，“三千五百七十八万条时间线中的你，都在最开始问了这个问题……”
奥里克斯当场惊呆。
其他时间线里的自己？还那么多？
似是看出了他的惊讶，克罗米很是困惑地问道：“为什么要这么惊讶？个体的每一个选择，都会分裂出不同的时间线，这不是很正常的事情吗？让我们回到你的问题，我想问你，你眼中的‘时间’，是什么？”
我在问你，你考我做什么。连编剧都说不清楚，我能说清楚？
奥里克斯一阵腹诽，坦然地摇了摇头，“不知道。”
克罗米在怀中摸索一阵，掏出了一个奥里克斯无比熟悉的……
文件夹。
那廉价小商品式的刺鼻塑料气味，那蓝色的外皮颜色，绝不会错！
这不是用来装《安格玛语录》的封皮吗？
“看来你认得这个东西，那就好办了，你读一读。”克罗米将文件夹打开，显露出了里面的内容。
奥里克斯眯起眼睛，只见上面用狂草龙飞凤舞的写了一行汉字，不好好分辨还真不知道写的是什么。
“暴雪的……”他嗫嚅着念了起来，“时间线设定……就是一坨……屎？”
“说的没错！”克罗米满心欢喜地点了点头，“要不是安格玛大人，连我们青铜龙都弄不清它究竟是什么……”
奥里克斯顿时无语，心底对安格玛其人的好奇心越发浓重了起来。
“还是让我们回到你的问题上吧。时间守望者，是一个横跨无尽时间线的超大组织，是由安格玛·晨星大人在第……说序号你也不懂……反正就是那条时间线的黑门历191年创建的。我就来自那条时间线，现在站在你面前的，并不是这条时间线里的我。”
奥里克斯越发搞不清状况。
这个安格玛……怎么听起来像是个穿越者前辈？
“对，你果然很聪明嘛，说的没错，安格玛大人就是一位穿越者。是他告诉我们，整个无垠止境其实都是某些人UU小说故事具象出来的世界，也是他帮助我们补完了一些漏洞，让我们知晓了宇宙的真相。”
奥里克斯再一次无语凝噎。
“但……克罗米大人，我并没有说什么啊。”
“嗯？”克罗米眉头一皱，旋即欢快道：“哦，你是没说。说话的是另一条时间线里的你，说完他就没扛住萨拉塔斯的腐化，变成了失心的怪物，是我弄混了，抱歉抱歉。”
这也太不靠谱了……奥里克斯转而问道：“那……时间守望者里都是什么人？”
“和你一样的穿越者喽……嗯，还有一些被安格玛大人招揽的剧情人物，就比如我。”克罗米晃了晃腿。
……
这一番谈话，持续了足足几个小时。
事实让奥里克斯无比震惊。
所谓的时间守望者，竟然是由一位走到了六大本源之力的终点，甚至超脱了整个宇宙的穿越者前辈组建的超级组织。其内部成员包罗万象，有艾泽拉斯生灵，也有宇宙生灵，据说甚至还包括几位奈非天，更是有和他一样的穿越者。
而每一名得到了“时光之书”的穿越者，都肩负着与“金手指”带来的增幅等比例提升的重担——越改变历史进程，遭到的阻力就越大，必须通过时光之书的考验与痛打，不断磨练自身，最终洞悉时间的奥秘……
奥里克斯怎么听怎么觉得，时光之书就是个选拔人才的筛选器。通过选拔的，被选中去做什么大事。没通过选拔的……就死了。
那个什么安格玛如此强大，哪还有别的什么存在能对他造成威胁？
那选拔这么多小弟又要做什么？
难不成是要收入后宫吗？
……
“说起来，你还真是幸运。从你穿越至今，产生的一亿八千多万条时间线分支中，你是唯一一个活下来的。”离去之际，克罗米感慨道。
奥里克斯一愣，本能觉得对方在说假话。类似的话，恐怕每一条时间线里的自己都听过一遍。
“但你却不是进度最快的那个。在某一条时间线里，你早在与达拉然调查天灾军团的时候，就说服五色龙族入伙了。除了诺兹多姆以外的三位守护巨龙，直接降临冰冠冰川，把耐奥祖和它的天灾军团扼杀在了摇篮里……不过那条时间线的你很惨，因为过早改变了历史进程，招致了更加恐怖的世界线反弹，最终被洛肯抓回奥杜尔，被上古之神腐化成了自己的奴隶……”
奥里克斯悚然而惊，这么说，自己穿越至今错失这么多良机，反倒是一件好事？
如果在尚未拥有左右自己命运的力量之前，过度改写时间线，一定会招致强大敌人的注意，比如遭到燃烧军团的刺杀、惹来上古之神的注意……
“还有另一条时间线，唔，看起来也挺不错的。你延缓了天灾危机的爆发，洛丹伦的泰瑞纳斯·米奈希尔国王也没死于刺杀。
你不仅成了洛丹伦的伯爵，还和阿尔萨斯发展出了如同兄弟一般的友情，最终迎娶长公主佳莉娅，发展势力，在几年间成为了人类七国有史以来最有权势的亲王呢！
但下场也不太好。你用了太久时间发展，却没有从本质上找到抵御天灾瘟疫的办法，结果还是死在了这场战争中。”
奥里克斯闻言问道：“那我究竟该怎么做？”
“别问我，我也不知道，如果我偷偷指引新人，安格玛大人和诺兹多姆老大又该责备我了。什么萨拉塔斯的腐化如何解决呀、怎么击败天灾军团呀，怎么做才能在这条钢丝上走到终点呀……我通通不知道。”
奥里克斯心想，可你来这里，不就是为了指引我的吗？
“我来这里，只是给你揭示时间守望者存在的意义。至于意义是什么，你自己想吧，我还要去下一条时间线……又有穿越者过来了，我得赶紧去发时光之书。”
奥里克斯已经不知道该说些什么了。
这克罗米好像什么都说了，却又好像什么都没说。到现在他都没弄明白，这位“联络人”的工作内容到底是什么。
克罗米跳下办公桌，说着就要爬上窗户。
“请等等，我该如何联络您？我被——按您所说——赋予的使命又是什么？”
“联络？”克罗米回过头来，“时候到了，我会联络你的。至于你的使命……我也不清楚。而且我劝你最好不要去找我在这条时间线里的同位体，你要是敢把时间守望者的事情说给别人，时光之书会惩罚你的……”
好啦，我要走了。善用多人任务，奖励都挺丰厚的，和其他时间守望者交流一下，也许能带给你不一样的感悟。说实在话，他们大多……嗯，比你聪明。”
说罢，金发侏儒就跃下窗台，化作一阵流沙飘散了。独留奥里克斯一人，站在风中凌乱。
148【预言觉醒！】
“奥里克斯……”
奥里克斯做了个梦。
一道柔美温婉的女性嗓音，不断在他耳畔缭绕，却没有勾起他半点烦乱。
如果说暂且不论尚没有太多概念的虚空大君，已有认知中，上古之神那样的光暗感应性寄生共同体，就是凝聚了世间一切丑恶的事物，那么这道嗓音主人给他的感觉，就恰恰相反。
极具母性气息，祥和而又沉静。
只有圣光才会带给他这样的感觉，可这道嗓音的主人，却又似乎比他所见过的所有圣光都要纯粹。
在梦境中，奥里克斯看到了一个沐浴在圣洁的光辉中，仿佛本就与圣光密不可分的几何状生物，一切美好的观感，尽皆源于此。
在意识到这个降临在自己梦境里的七巧板就是一位纳鲁后，他脱口而出道：“泽拉？”
话一出口，他就发觉自己有些唐突。
纳鲁……
至少按剧情而言，在圣光之母泽拉出现前，纳鲁是没有明确的性别之分的，或者说并没有常规意义上的性别之分。对这种生物而言，性别并无意义。
已知剧情里，最为出名，且最具量级的女性纳鲁，就只有泽拉一个。
所以他才结合此前的种种观感，下意识叫出了这个名字。
这一神秘的种族中，与凡人有所交集的，也就那么寥寥几个。
除了知晓泽拉声称，纳鲁全族均由被暗夜精灵视作月亮女神的艾露恩创造以外，究竟有多少纳鲁，除了泽拉这位疑似宇宙第一位纳鲁的圣光之母以外，还有没有其他女性纳鲁，都是未知数。
万一这是一位别的女性纳鲁，而自己贸然将对方唤作泽拉，确实有些不够礼貌。
“你果然知晓我的存在。”一阵悦耳的轻灵之音响起，奥里克斯的思维中，直接浮现出了对方的话语。
这是一种相当奇妙的感觉，却不令人感到半分不适。
果然是泽拉么……
“从你降临在艾泽拉斯，我就一直在关注着你……我为你发自内心的正义，感到由衷的欣慰。坚持下去，你正行走在黎明前的黑暗中，不要被眼前的迷障遮蔽了双眼，光明……
很快就要到来了。”
说完这番话，泽拉便化为光芒消散了。
于是梦境也开始坍塌，就如同有人按动了抽水马桶键，莫然能御的旋涡凭空浮现，奥里克斯顿时被吸入其中，猛然惊醒过来，大口喘起了粗气。
看看墙上的钟表，凌晨1点32分，距自己入眠不过几分钟时间。
真是个……
值得玩味的梦啊。
他擦了把额头的冷汗，这汗倒不是因为惧怕才出的，纯属是感受到了几乎置身于某一本源之力领域顶点的生物存在，发自灵魂地感到卑微，因而影响到身体所致。
在床上思索一阵，他穿衣下床，走到窗边，将窗帘拉开了一条缝。
夜色正浓。
东洛丹伦不常下雪，斯坦索姆城的冬日夜景本是难寻的景色。
但战乱所致，已经开始实行宵禁制度的街道，看起来冷冷清清。昏黄的路灯下挤满了临时帐篷，不时有一队士兵巡逻而过，为路灯添油，顺便将柴火丢进每隔一段距离便有一个的篝火里，以确保睡在临时帐篷中的难民不会受冻。
“这个巴瑟拉斯倒真是贴心……”
奥里克斯瞧了眼桌上，不由轻笑了一声。
这处官邸原本是供冬日期间到此巡游的王室成员居住的，奥里克斯入主斯坦索姆城后，巴瑟拉斯镇长便将这里贡献了出来。宅邸里有不少这位镇长不知从哪找来的小玩意，精致之余，有极大提升了生活品质。
比如桌子上那样事物。
那是一个魔法保温壶，里面盛着茶、咖啡或葡萄酒，可依据使用者的饮用习惯，恒定保持在某个温度上，以便使用者随时饮用到可口的饮料。
而其内部固化的附魔魔法，还可以保持所盛饮品的口感不会因长期处于同一个温度，而遭到破坏。不管是沸腾的温度，还是冷饮的温度。
奥里克斯将保温壶从底座上提起，给自己倒了一杯菊花血蓟茶，倚靠在窗边，望着萧瑟的景象出神。
“泽拉怎么会找上我？”
吹开水面的菊花与血蓟叶，浅呷一口热茶后，他更加感慨。
暂且不提品性，这个巴瑟拉斯，确实是很会钻营。难怪曾经一直受到壁炉谷大领主提里奥·弗丁的赏识与器重，在反手举报了自家主人通敌罪名后，又以十分年轻的年龄，坐上了斯坦索姆镇长的位置。
因为这魔法“保温壶”的温度，恰好被设定到了他最喜欢的烫嘴温度。
唉……
这个“老佛爷”呀，哪都好，贵为人类五位初代圣骑士之一，英勇正义，人格崇高，却唯独没有一双识人的慧眼，培养了那么多年的副官，结果是个二五仔。
奥里克斯并不认为，刚刚的梦只是单纯的梦境。
他确实感受到了圣光之母泽拉的存在，而且也不可能是萨拉塔斯或是上古之神伪装出来的幻境，单那种纯粹的圣光，就不可能有假。
可问题是……
这泽拉，又是哪一个泽拉？
是自己从时光之书里获得的【泽拉的恩泽】里的那一个泽拉，还是这条时间线里，那个正带领圣光军团，在时间错乱的扭曲虚空中，与燃烧军团进行着千年之战的泽拉？
前者的话，自然实属正常。
可如果要是后者……
那他就要好好考虑考虑，为什么自己会被泽拉盯上了。
实际上，对于圣光之母泽拉，他持中立看法。这位固执以圣光左右艾泽拉斯命运，忽视其他本源之力的能动性的纳鲁，揭示了一种关于六大本源之力的可能——所有本源力量，都试图以自身同化整个宇宙。
所以泽拉才会在伊利丹不服从自己的指引时，试图“帮助”他回到既定——圣光的既定——的命运轨迹上来。
不能因这一件事，就全盘否定泽拉所做的一切。
万一被泽拉当成了光与暗之子一般的存在，他可以认为发生在伊利丹身上的事，未必会发生在自己身上，也可以有所戒备地接受其帮助……
但究根结底，这样一个无比强大的纳鲁的帮助，是此时的奥里克斯，无论如何也拒绝不了的。
他需要盟友，哪怕眼中的盟友，可能并不把他当成盟友来看。
“可那句‘自从你降临在艾泽拉斯’又是什么意思？”想到这里，奥里克斯微微皱眉。
用的是降临，而非降生，难道指的是自己魂穿而来，占据了奥里克斯·瑞文戴尔这具身体？
可惜的是，这个问题，他无法得出答案，只能继续琢磨后面那几句。
什么什么……
光明就要到来了。
难道泽拉看到了未来的片段？笃定将发生什么事情，或是出现什么人，帮助艾泽拉斯击败燃烧军团，走出眼下的困局？
奥里克斯觉得，这说的应该不太可能是龙族。
龙族目前虽然已经加入了这场战争，但各自还是有各自的问题在，都没法出全力。对战局的帮助固然很大，却也大不到足以击退燃烧军团这次入侵的程度。
那在眼下这个时间节点，这个外部帮助又会来自哪里？
奥里克斯想不出来，清空思绪，准备将这两个问题留待以后思索，躺回床上继续休息。
不过至少在梦中见到泽拉——或者说受到了泽拉的呼唤，不管什么都好——给他带来了一个好处。
他能清楚感觉到，体内的暗影能量变得平稳了。
变得……
易于压制了，似乎还隐隐有一丝朝着可控方向发展的趋势。
“我是不是要成为人类历史上第一位同时驾驭着圣光与暗影力量的圣骑士？这么说来，被萨拉塔斯刺杀，好像是是福非祸啊。”奥里克斯暗自发笑，莫名想起了上一世的祸兮福所倚福兮祸所伏这句话。
他刚准备放下茶杯，钻回被窝继续睡觉，就突然一阵眩晕，眼前开始出现幻视。
他看到……
一艘以水晶为核心的巨大宇宙飞船，与几艘伴飞的子舰一同穿梭在浩瀚的星海中，最终抵达了一个破碎的世界。
那个破碎的世界，显然曾爆发过一场遍及全球的可怕浩劫，以至于四分五裂，只剩数块相互接壤的大陆，孤零零地漂浮在宇宙之中。
在六大本源之力交织而成的宇宙规则的作用下，它虽然不符合物理定律，却仍能维持这样的形态，有大气，也有日照循环，只是看起来奇怪了一点而已。
有宛若已被抽光生命力的深褐色贫瘠土地；有邪能肆虐的废土；也有幽暗而不见天日的孢子沼泽，和幽深的密林、广袤的草原，其一角还暴露在宇宙空间之力的摧残之下——那里正是那艘飞船降落的地点。
奥里克斯皱了皱眉。
这不就是在十二年前，因耐奥祖不计后果的行为而被宇宙之力撕扯成碎片，险些彻底毁灭之后的德拉诺星球吗？
竟然是“外域”！
而那艘以水晶为核心，堪称有着标志性外观，绝不会被认错的巨大飞船，难道就是风暴要塞？
这样的幻视，仅仅持续了一瞬，并伴着剧烈的头痛。
影像消失后，奥里克斯踉跄着后退几步，急忙扶住窗台，才不至摔倒在地。
他确定。
那艘飞船，就是风暴要塞无疑。因为在刚刚的幻视中，他在那艘飞船里，感受到了与圣光之母泽拉根出同源的纯粹神圣之力，如不出意外，就来自于阿达尔等位于船上的纳鲁了！
可……
让他不解的是，风暴要塞，为什么这么早就前往了外域？
因为耐奥祖在十二年前疯狂开启传送门的举动，德拉诺星球不仅被暴虐的空间之力扯成碎片，更是因此成为了附近宇宙界域四通八达的交通枢纽。
对于燃烧军团来说，它有着得天独厚的地利优势。将其纳入掌控，并打造为前进基地，就等于拥有了一个随时可跳入其他世界的跳板——最重要的是，还可以再次开启通往艾泽拉斯的黑暗之门，直接攻打这个被萨格拉斯列为最高毁灭目标的所孕育的泰坦星魂已被上古之神腐化的星球。其重要性甚至仅次于燃烧军团位于扭曲虚空的几个大本营。
可按照历史，直到四年后，也就是黑门历24年，此前一直在宇宙中巡弋的“纳鲁小分队”的阿达尔，才会接收到卡德加的求救信号，带着兄弟姐妹乘着风暴要塞，来到外域，与艾泽拉斯的凡人一同对抗恶魔。
这个历史事件，似乎提前了四年。
奥里克斯倍感不解，但很快就想到了一种可能。
是自己引发的蝴蝶效应，提前诱发了这一历史事件。
自己挫败了燃烧军团利用天灾军团削弱艾泽拉斯的企图，发生在原本历史中的第三次战争的进度严重滞后，而以眼下来看，燃烧军团的主力部队，不要说能否顺利大规模降临，连天灾军团能否顺利攻陷北地，占据足够支撑通往扭曲虚空的超大型传送门的地点，都很是问题。
所以燃烧军团做了第二手打算——既然正面硬刚不行，那我就曲线“开门”。
萨格拉斯动用了外域的兵力。
在多年前，被派往外域占据这个交通枢纽的玛瑟里顿，或许已经开始行动，准备攻克荣耀堡，突破滞留在外域多年的联盟远征军的防线，重新开启黑暗之门！
北地打不下来，那就故技重施，再上演一次黑暗之门开启，只不过，这一次从黑暗之门中涌出的，将不再是第一次饮用玛诺洛斯之血的绿皮兽人，而是……
燃烧军团的主力部队！
奥里克斯倒吸了一口凉气，顿时睡意全无。
思索着这种可能，他越想越觉得可怕。可静下心来，却又有些感到古怪……
自己刚刚看到的内容，究竟是预言，还是正在发生的事情？
是圣光……‘
给了自己这种幻视能力？
素有先知之称的维纶，之所以能一次次带领族人脱离险境，不也是凭借类似的幻视能力吗。从无数种圣光揭示的关于未来的片段中，结合实际状况，凭借自身的智慧，判断出最有可能发生的一个，最终以这样的预言，摆脱险境……
相较起维纶，奥里克斯并不具备那么恐怖，堪称冠绝已知剧情中所有凡人的圣光造诣，但他却有着维纶不具备的优势。
他知道过去现在与将来的“历史”。
或许不是一个很好的“圣光预言”接收器，却是一个独一无二的终端信息处理器。
心念至此，奥里克斯一愣。
“等等……我好像真的接收到了圣光的启示？”
过去几个月里，一直打着圣光的旗号光明正大的“剧透”，可就在今天，他终于接收到了真真正正的圣光启示，看到了或是未来，或是正在发生的事情，成为了名副其实的……
预言者。
149【战火中的宁静】
地狱火半岛，荣耀堡。
十二年前，为了一劳永逸地解决兽人威胁，联盟远征军穿越黑暗之门，来到了兽人的家园，在这里彻底击垮了部落残余势力。
但在最后一场战斗中，为了避免足以撕裂整个星球的力量波及到艾泽拉斯，远征军的将士们不得不从这一头关闭了黑暗之门，自此失散在了异乡。
然而部落并非最后的敌人。
不久后，燃烧军团就意识到，破碎的德拉诺已经因耐奥祖的疯狂举动，而变成了无垠止境最具战略价值的传送枢纽，因而派遣一支大军，前来争夺外域的控制权。
联盟远征军的幸存者继续奋战，牢牢坚守在地狱火半岛的荣耀堡至影月谷的蛮锤要塞一线，不令深渊领主玛瑟里顿麾下的部队有机会占据黑暗之门，重启开启通往艾泽拉斯的通道……
至今已有整整十一年之久。
一个半精灵少年坐在城墙上，怀里放着一本记载了许多神圣法术的圣契，却无心阅读，只是两眼放空地盯着那些有如彩带一般，在天边不断舞动的空间能量带。
这少年相貌十分英俊，穿着一身朴素的教士袍服，看起来略微有些单薄。
只是其双眼背后的那个灵魂，却仿佛有着与年龄不想匹配的成熟，以及挥之不去的忧伤。
这让他看起来很忧郁。
半精灵……
在广义上，是指人类与精灵种的混血后代。
但在人类通用语语境下，这一词汇，却仅仅单指人类与高等精灵的混血儿。因为除了那些博闻广识的达拉然法师以外，几乎没人知晓暗夜精灵的存在。
也没谁听说，曾有人类与暗夜精灵结合并诞下后代的故事。
实际上，就算是人类与高等精灵的半精灵混血儿，也是相当不可思议了。在普通人眼中，高等精灵是传说中的种族，居住在鸟语花香的世外桃源，拥有数千年的漫长生命，衣食无忧，不会为病痛所困扰，向来倨傲，是从不会拿正眼看人类的。
普通人的认知中——那些出身贵族家庭，或是不必为生计发愁，且喜好查阅历史典籍的——历史上仅有一位半精灵。
那就是达拉然的阿洛迪。
相传那是一位十分强大的法师，在达拉然的孤儿院长大，最终成长为一代大师，在塑能魔法的冰霜魔法分支领域极具建树，其研究著述深刻影响了达拉然的魔法发展进程，可谓是推进了一个时代的传奇。
不过却很少有人知道，阿洛迪的另外一层身份，他还是提瑞斯法议会的第一人守护者。
这也怪不得旁人，除了统治着达拉然的肯瑞托议会，以及极少数拥有足够的地位的个体，从没有人知晓提瑞斯法议会的存在。
因其稀少性，注定半精灵不论何时何地，都会成为人群中目光所致的个体，走到哪里，都会受到侧目。
不过在城楼上巡守的士兵，都已经习惯了这个半精灵少年。
因为他是联盟远征军与洛萨之子的缔造者之二，人类初代圣骑士图拉扬和奎尔萨拉斯的奥蕾莉亚·风行者的儿子，阿拉托尔。
这几天，他们经常可以看到，阿拉托尔在结束一天课程之后，捧着圣契，来到视野极好的城墙上席地而坐，对着黑暗之门的方向发呆。
或许是想念父母了吧，亦或是在思索，别人口中的家乡艾泽拉斯，究竟是怎样的一番景色。
提及图拉扬与奥蕾莉亚这对夫妇，联盟远征军上上下下唯有钦佩。但两人却失散在了十二年前那场毁灭了整颗星球的大爆炸中。
或许一开始，人们还能自欺欺人地认为，他们只是失踪了。
或许过一段时间，就会狼狈不堪地出现在荣耀堡的城门外，说自己被空间乱流抛到了世界尽头，然后苦笑着与一同出生入死的兄弟姐妹们相拥。
但如今已经过去了整整十二年，没人可以再用这样的说法欺骗自己。
谁都清楚，他们回不来了。
而随着年龄的增长，昔日那个总跟在卡德加大人身边的小阿拉托尔，也慢慢明白了这个道理。
命运悲惨的孩子。
……
脚步声响起，卡德加出现在了楼梯上。
士兵们立正敬礼，对于这位法师，他们总是满怀敬意。是这位被最后的守护者的黑暗魔法剥夺了青春的法师，在无数个日日夜夜中洞悉燃烧军团的进攻意图，帮助远征军屡屡料敌机先，化解危难。
他是如今远征军铁三角不可或缺的一角。
达纳斯·托尔贝恩、库德兰·蛮锤和他。
卡德加对士兵们点了点头，很快便找到了靠着一箱箭矢而坐的阿拉托尔，眼中不禁浮现出了一丝担忧。
“阿拉托尔，你今天没去上课吗？”他轻声呼唤一句，走到半精灵少年身旁坐了下来，“莫娜婶婶告诉我的。”
“卡德加叔叔，你今天没有去巡防吗？”
阿拉托尔头也不回地回击道，抱着膝盖坐在那里，一副生人莫近，熟人也莫近的样子，似乎并不想和卡德加扯开这个话头。
卡德加笑了笑，并未在意一个正处于一生中最叛逆年龄的小孩子的小脾气，温和地说道：“在你眼里，我就得永远处于工作状态吗？我已经老了。”
“你只是看着老一些而已。”阿拉托尔翻开圣契，假装将注意力放到了上面。
卡德加摸了摸自己的脸颊，“我也时常这么认为。可实际上，被剥夺青春那一年，我才二十二岁，现在已经过去了整整十八年。所以如你所见，其实我已经是一个四十岁的中年人了……”
阿拉托尔没有回话，似乎在认真钻研上面记载的神圣法术。
卡德加恳切道：“听着，阿拉托尔，你已经好几天没去上课了，不是把自己关在房间里，就是坐在城墙上发呆。我需要知道你究竟是怎么了。”
阿拉托尔没有说话。
卡德加只是静静看着老友的儿子。
城墙上时不时可以听到，夹杂在士兵训练时发出的呐喊中的阅读声。
奶声奶气的，却整齐划一，是这片布满死亡与伤痛的土地上，一抹不一样的色彩。
那来自于看护院。
里面除了那些在战斗中落了残疾，只能在无微不至的看护下度过余生的老兵，就是这十几年来，联盟远征军中诞下的儿童。
孩子们会在看护院中待到十二岁，随后进行天赋审核，决定是进入由卡德加牵头组建的法师交流小组学习魔法，还是进入远征军预备役接受确保能在这片土地上活下去的军事训练。
至于为什么一定要在连生存下去都成问题的环境中，费尽周折地搞这种事情……
其实没别的原因。
这能让将士们觉得，自己是在活着，即使希望再渺茫。
过了半晌，卡德加用一只手微微攥了攥阿拉托尔瘦削的肩膀，轻声道：“你知道的，有什么事情你都可以和我说，就像以前那样，我们还是朋友，对吗？”
“我梦到了爸爸妈妈。”阿拉托尔合上圣契，嘴唇微抿，简短地说道。
卡德加闻言一愣，旋即深深叹息。
他的那两位老友，早在这孩子记事以前就……
总之，这孩子连父母长什么样都不清楚。对父母的印象，也仅仅停留在别人讲述的故事里。
虽然卡德加一直有种强烈的预感，他的老友们没死，而是继续在宇宙的某个角落中，与威胁着艾泽拉斯存续的敌人进行着永无休止的战斗。
但……
这也仅仅是在夜深人静时，用来冲淡思念的理由罢了。他不仅无法将这种所谓的“一个屡屡逃离死亡的法师的直觉”告知给任何思念图拉扬与奥蕾莉亚的人，更不能把这种不切实际的希望，带给一个仍在为失去父母而哀痛的孩子。
“其实我也经常梦到他们，梦到我们一起战斗的那段日子……”
卡德加心里多少有些忐忑，阿拉托尔毕竟大了，今年已经……唔，是十三，还是十四岁来着……他不确定，以前的方法还奏不奏效。
但他刚扯开话头，就被阿拉托尔打断了。
“不是一般的梦。三天，不断重复同一个梦境。”半精灵少年抿着嘴唇说道。
卡德加皱了皱眉。
作为一名法师，而且还是法师中，相对比较博学的那一类——实际上，卡德加也知道自己实在是太谦虚了。论及知识，他要远远胜过绝大多数法师——他对梦境也有所了解。
对于普通人而言，梦境是潜意识的具象。可对于开始驾驭本源之力的具象能量的人，不论是一名神圣法术修习者，还是一名法师，甚至于那些他近来研究得很深入的兽人的萨满祭司来说，梦境都有值得挖掘的成分在。
不巧的是，阿拉托尔在不久前，就开始了圣光之道的学习，而且进展神速，除去武技修炼尚不到位，其他方方面面，都已经足以比拟寻常的见习牧师，或是见习圣骑士了。
三天，重复同一个梦境……
这会不会意味着什么呢？
“孩子，你梦到了什么？我是指具体内容。”
“我看到我父母在一片流淌着邪能腐液的废土上，与一群身体上流转着圣洁光辉，有着艾瑞达恶魔一般的蹄足的盟友并肩作战，对抗潮水般涌来的恶魔。我父母的那些战友，不论从哪种角度，长得都很像是艾瑞达。”
得益于卡德加的教导，阿拉托尔的知识很丰富，表述也足够精确。
卡德加听完，眉头皱的更深了。
那些所谓的战友……
说的该不会是……
德莱尼人吧？
作为一个十几年来，经年不断地研究着曾经的德拉诺星球的风土人情的人，卡德加当然知晓德莱尼的存在。
甚至数次深入边远土地的探索活动中，还发现过德莱尼人迁徙前的临时营地。
根据已经成功破译出文字内容的一些兽人记载，以及诸多德莱尼人遗迹中的发现，德莱尼人似乎是一个外来种族，并非德拉诺的本土人形生物。
二十几年前，遭到恶魔蛊惑的兽人萨满祭司长者耐奥祖，说服诸氏族组成部落，对德莱尼人开战，接连毁灭他们的城市，无情屠戮他们的无辜平民，逼迫他们遁入了深山老林。
实际上……
卡德加曾经多次组建搜索队，到赞加沼泽至纳格兰草原沿线的深山老林中，找寻过德莱尼人的踪影。
为的不是别的。
正是希望向其阐明利害，令德莱尼人明白他们与联盟远征军，实则是可以互利共生，唇齿相依的关系。毕竟双方的敌人，都是燃烧军团，一旦燃烧军团击垮联盟远征军，彻底掌控这个世界，那么不管躲到什么地方，都不会再得到丝毫的安宁。
逃避永远不是问题。
可搜索队一直没能完成这个任务，即使他们带上了卡德加亲手制造的魔法搜索设备。
种种证据表明，这个种族不仅有着与人类根出同源的圣光信仰，其魔法水平，更是远远胜过了人类和高等精灵。
根据在沙塔斯等德莱尼人城市遗迹中发掘出来的魔法遗物，卡德加有充足的理由相信，这个种族对于魔法的认知，超出了达拉然好几个世代。
两者之间的差距，就有如蒙昧时代不通奥术魔法的人类与全盘接收了古代暗夜精灵辉煌的奥术魔法的高等精灵，堪称云泥之别。
如果阿拉托尔梦到的，真的是他们的话……
那这个梦境，就真的值得玩味了。
“还有别的吗？”卡德加问道。
“没了，我每次只梦到这里……梦境就消散了。但在消散前，我好像看到一团圣光，组成了奇怪的形状，就仿佛圣光拥有了实体，像是一个您常在魔法书中记载的法术模型。对，一个几何图形。而且还听到一个温婉的声音，在呼唤一个名字，好像是……是……奥里克斯？”
在听到“圣光实体”、“几何图形”时，卡德加就彻底惊呆了。
“您知道那是什么，对吗？”阿拉托尔注意到卡德加的神情，眼中满怀希望地问道。
卡德加回过神来，瞧了眼这个能为任何关于父母的消息而高兴好长时间的孩子，并不准备隐瞒什么，坦诚道：“我无法确认，但你似乎梦到了一个相当纯粹的生物。”
说着，他望向了东南方向。
那里是德莱尼人的卡拉波神庙的方向。只不过如今，那里已经被燃烧军团打造成了位于外域的大本营，有了新的名字——黑暗神殿。他当然知道阿拉托尔口中的“圣光实体”是指什么，一些从废墟中发掘到的德莱尼人典籍，都将其为“纳鲁”。
如不出意外的话，阿拉托尔并没有在做梦。而是真真切切地，接受到了……圣光的启示。
当晚，卡德加也梦到了阿拉托尔口中的那种生物。
确切地说，是接收到了一个自称“阿达尔”的纳鲁的启示。
在梦中，阿达尔告诉他，燃烧军团已经对艾泽拉斯发起了新一轮进攻。前期遇挫使然，在外域的玛瑟里顿部，势必攻打黑暗之门，以期再度开启这条直捣艾泽拉斯的传送门，以外域为跳板，将可怕的大军送入那个世界。
阿达尔会唤来那些德莱尼人，与联盟远征军站在一道，共同抵抗燃烧军团的进犯，守护外域这个传送枢纽，守护艾泽拉斯，守护整个宇宙。
而两个世界的命运，都将系于一个名为“奥里克斯·瑞文戴尔”的预言者身上。
卡德加看到，这个年轻却意气风发的圣骑士，手持一把散发着纯粹秩序之力的圣洁战锤，站在恶魔的尸山血海之中，背后有圣光与暗影紧紧相随。
醒来后，卡德加出了一身冷汗。
150【原来我才是天才】
“我的圣光啊！”
宅邸卧室，捧着光影均衡秘典研读的奥里克斯不时发出一声惊呼。
作为人类历史上第一位“暗影牧师”，娜塔莉·塞林的诸多技艺，都让他这个早就在经年累月的圣光修行中，慢慢变成了圣光样子的信徒感到震惊。
离经叛道已经不足以用来表述这位女性主教的大胆了。
在秘典中，娜塔莉·塞林共讨论了四种操控暗影之力的办法。
第一种办法较为寻常，却是最危险的一种。
施法者的本质，在于精神力。以精神力操控体内的“魔力”，诸如法师的奥术能量，牧师的神圣能量，来进行施法；以精神力引动外界的“魔力”，诸如法师引动无处不在的魔网能量，或牧师祈祷圣光，施展消耗较大的法术。
而这种办法，就是效仿后者，像祈祷圣光一般，向虚空进行祈祷，从物质宇宙的对立面，获取暗影能量，进行施法。
当然了，作为一个成长在对宇宙图景一无所知的时代的凡人，娜塔莉并不知晓虚空界域的存在。她口中的虚空，只是一种假想，就类似于圣光信徒心目中存在着无穷无尽的圣光的神圣之源。
但娜塔莉声称自己每次这样尝试，都会感受到有什么可怕的存在注意到了自己，耳畔也会随之响起引人疯狂的黑暗低语。她并不建议光影均衡之道的修习者尝试这种办法，即使对自身的防护再周全也不行。
当然，她并不知道，回应她的并不是她假想中的“虚空”。因为一个凡人，再怎么祈祷，也不足以横跨无垠止境，惹来虚空的主宰虚空大君的注意。
回应她的，其实是艾泽拉斯的上古之神们。更准确地说，是蛊惑着她，腐化着她，并将她引上光影均衡这条道路的萨拉塔斯·黑暗帝国之刃。
第二种办法，则比较常规，是娜塔莉·塞林在第二次战争中，研究兽人术士得来的。
那就是像兽人术士一样，利用邪能束缚暗影，进而施展暗影法术。
其实除了纳斯雷兹姆一族以外的大多数恶魔，包括燃烧军团中那些已堕落为“曼阿瑞”的艾瑞达人，也是使用这种办法施展暗影法术的，将其作为邪能法术等常用手段之外的补充。
在这一篇章节中，娜塔莉还探讨了恶魔的来历。
根据自己的调查，她发现恶魔都来自于一个叫做扭曲虚空的宇宙界域——达拉然早就知晓的知识，这位女性主教凭借自己，研究了很多年才得知。
她声称，如果暗影之力和虚空，存在于物质宇宙的对立面，那么鉴于兽人术士使用暗影法术的法门来自于恶魔，她高度怀疑，所谓的扭曲虚空，就是物质宇宙的边界，非常临近密布暗影能量的对立面宇宙。
什么叫天才？
这就叫。
依据已有的现象进行猜测，偏偏所有猜测还十分合理，几乎道出了宇宙的真相。
扭曲虚空就是物质宇宙的边界，位于物质宇宙与虚空界域的夹缝之中。这一点，连达拉然，乃至于高等精灵和曾经光耀艾泽拉斯的暗夜精灵帝国都不知道。
但这种办法，依然不是娜塔莉·塞林所建议的。
因为就和暗影一样，邪能也不是人类易于驾驭的力量。难道为了驾驭暗影，就先要了解另一种危险的力量，并将其引为根本吗。这样一来，不仅难度倍增，所要承受的风险更是翻倍上涨。
第三种是她最推崇，且在践行的办法，也是剧情中“暗影牧师”的道路。
那就是借助圣光驾驭暗影。
利用圣光保护自己的心智，在确保自身安全的前提下，结合第一种办法祈祷虚空，获得暗影之力，将其作为神圣法术之外的补充手段使用。
其实现原理，与娜塔莉眼中的“兽人术士”殊途同归。后者是用邪能束缚暗影，而她则是用圣光进行制衡。
而第四种办法，是最高深的一个。
直接将圣光转化为暗影，施展暗影法术。
根据娜塔莉·塞林的表述，她自己也只是根据已有理论，提出了这种设想。但她自己远远达不到这种绝对理想化的水平，根本不得其门而入，甚至认为凡人不可能达到这样的高度。
不要说开创了光影均衡之道的娜塔莉·塞林了，就连曾经站在剧情的高度上，从宏观层面观察整个宇宙最根本设定的奥里克斯，也认为这是不可能的事情。
因为其中的原理，乃是光与暗之间的转化，涉及到了六大本源之力的根本。
可以当做是无垠止境最深奥的学识……
之一吧。
遐想一下，比这玩意还高深的，恐怕也就只有凭空造物、执掌时间这两个了。
……
又读了一阵，奥里克斯对娜塔莉愈发钦佩。
娜塔莉生存在一个闭塞落后，刻板教条的年代。就连去年的达拉然，还刚刚因为克尔苏加德一而再再而三地违反禁令，研究死灵魔法，仅仅复活了一些小老鼠而剥夺了其肯瑞托六人议会职位，逐出了达拉然——当然了，这个例子并不恰当。毕竟“克总”进行的并非学术性研究，而是真的对死灵领域有着危险的兴趣。
连达拉然都是如此，遑论圣光教会。
她的特立独行，可不光是违反了人类的公序良俗，更是被教会内部视为绝对的禁忌。
可娜塔莉却能在多方阻力之下，走出了一条对于人类的圣光修习者而言，前无古人的道路。
一方面，顶着来自于教会内部的压力。
另一方面，又扛着监察人类社会，会将任何威扼杀在摇篮之中的达拉然方面的压力。
更难能可贵的是，她还拉扯出了一个庞大的教派，而且还觉察到了萨拉塔斯的歹毒用意，知晓与暗影为伴没什么好下场，瞒着这位上古之神，为自己提前准备好了退路。虽然被遭到其蛊惑的信徒刺杀，但却留下了能让自己复活的咒语……
放眼人类，有几个人能像她这样，既天赋异禀，又心智超凡？
在她之前，又有哪一个人类的圣光修习者能想到，原来圣光与暗影相互依存，是可以相互转化的。借助圣光，完全可以撬动对立面的暗影，进而走钢丝一般掌控危险的暗影之力。
不要说人类，更不要说涉及到本源之力根本的学识……
纵览艾泽拉斯曾经的历史，强如一度在全世界开枝散叶的巨魔族群，亦或是在其之后，版图面积囊括了大半个世界的暗夜精灵，对六大本源之力的基本认知都相当模糊，遑论如此高深的学识。
虽然娜塔莉研究光影均衡的动机，更多来自于萨拉塔斯的蛊惑，但这并不能否认她的天赋。
在奥里克斯心里，他已经把娜塔莉，和那位公认的防护魔法学派的集大成者与人类历史上最才华横溢的天才，现任肯瑞托六人议会议长兼达拉然领袖安东尼达斯、历史中在战士之道走到了前无古人的地步的瓦里安·乌瑞恩等等人物放到了一起。
娜塔莉是一位不世出的天才，用上一世的话说，属于能开宗立派，为后人指明一条道路的那种。
……
奥里克斯收起对这位女性主教的钦佩之心，试着用秘典中技巧，操纵了一下体内的暗影能量。
一缕晦暗不详的暗影在他指尖打转，一会转变成纯粹的圣光，一会回归本来的样子，转化之间随心而动，不存在任何阻碍，就仿佛是他肢体的延伸。
奥里克斯顿时睁大了眼睛，脸上写满了震惊。
这怎么就……
直接转化成圣光了？
他明明只看了秘典的开头，还没有深入研究过太多技巧层面的东西。
按照娜塔莉的光影均衡秘典，这可是被称之为“凡人绝不可能达到的高度”的第四种办法啊！
又尝试了几次，他发现体内的所有暗影能量都能完美操控，彻底净化自己只是一个时间问题。
并且暗影转化成的圣光，也能像曾经那般，供他施展神圣法术。
而若以暗影所能转化成的神圣能量总量来看，自己的“法力值”，相当于翻了……
差不多十倍。
得益于【泽拉的恩泽】以及【“卡司”的修行手札】、【维纶的神圣法术心得】等多种辅助，已是高阶史诗强者的奥里克斯，本就拥有远超同阶圣光修习者的精神力及“法力值”，达到了寻常传奇强者的程度。
如此一来，更是能够比肩一些成名已久的老牌传奇强者……如果和更加擅长近身战斗，神圣法术技艺则没有专擅此道的牧师在行的圣骑士相比的话……
奥里克斯给自己找了一个参照。
他认为，自己体内的神圣能量，或许已经超过了自己的老师赛丹·达索汉。
兴奋于终于能摆脱萨拉塔斯的钳制之余，他默默在心里给自己做了这样的评价：“好吧……原来我也是那种不世出的天才。”
他还真不知道，这个时代有哪个人类能像自己一样，如此轻描淡写地将圣光与暗影相互转化。
萨拉塔斯绝不会预料到，他竟然有个万用的“金手指”，能将危难化解于无形，甚至反过来补足自身。原本用来腐化他的暗影能量，直接变成了他的升级大礼包……
可很快，他就又皱紧了眉头。
这个问题的答案，真的是自己太过于天才吗？会不会出在萨拉塔斯注入自己体内的暗影能量上，这会不会是萨拉塔斯更深层次的谋算？
就在这时，敲门声响起。
“长官，达拉然的罗宁大师找您。”
“好，我马上到会客厅。”奥里克斯应了一声，暂且放下心头的疑问，收起《光影均衡之道》，整整衣衫，打开了卧室的房门。
……
几分钟后，奥里克斯出现在了会客厅。
罗宁起身相迎，身旁还带着一位身穿教士服的秃顶中年人。
“向您致以最崇高的敬意，奥里克斯主教。”秃顶中年人很是尊敬他的样子。
没办法，他现在已经被本尼迪塔斯大主教，提拔成了洛丹伦地区的特别主教，地位与国家级别的分教区主教等同。抛开这层身份不谈，他能屡次受到圣光的关注，在前不久还做了那样的大事，任何虔诚信仰圣光的信徒，都会视他为当世的圣徒，并予以真诚的敬意。
此人的口音和样貌，均不太像是本地人，反倒更像是南方人。
“两位好，来我这里可是有什么要事吗？”奥里克斯点头回礼，颇有些疑惑，还夹杂着些许担忧。
罗宁嘛……
就不用多说了，每次来都没好事。不是来说说关于局势的坏消息，就是带来点什么惊爆眼球的大新闻。
但他没想到的是，罗宁会与一个圣光教会的教士在一起。
“没什么别的事情，之前你希望得到娜塔莉·塞林关于暗影的著述进行研究，这一次，我们给你带来了更多。”罗宁答道，并从随身的空间附魔袋中，召唤出一摞被魔法重重封印的书籍，亲自解除了魔法，递给了奥里克斯。
奥里克斯拿到手一看，好像确实比之前送来的那几本更高深，嗯……
也更危险。
不过都没他手头那本《光影均衡之道》全面。
他有些疑惑，达拉然这是怎么了，怎么突然开放了禁令，之前不是一直拒绝提供娜塔莉UU小说那部分更加危险的理论著述吗？
仿佛是看出了他的疑问，罗宁适时答道：“昨天本尼迪塔斯大主教向我们发来了信函，一再要求我们为你提供更多娜塔莉的著述，帮助你渡过难关。顺便还派遣这位教士，拿来了一些自己此前收集的娜塔莉的书籍，要我们在检测过安全性后，一并交给你。”
这位刚从暴风王国归来不久的达拉然大使，语气多有些无奈。
原本达拉然只拿出有限的暗影著述给奥里克斯，不能说是糊弄，而是真心实意地为了他好。毕竟那些著述大多太过危险，贸然研究之下，已经死于追随者之手的娜塔莉·塞林和那些全都发了疯的追随者，就是最好的例子。
看得出，现在达拉然是迫于本尼迪塔斯大主教的压力，不得不放开禁令了。
而这一切都是因为，奥里克斯助暴风王国解决了奥妮克希亚这一大祸患，让本尼迪塔斯大主教更加重视他了。
一旁的秃顶教士，也走到一旁，从放置于桌子上的书袋里，取出了第二摞书籍，呈了过来。
奥里克斯受到暗影腐蚀的事情，一直是个秘密。除了达拉然一些高层以外，就只有白银之手骑士团的高层，以及本尼迪塔斯大主教知晓。
这人被派来送书，想必是本尼迪塔斯大主教的亲信。
“太感谢了，我正需要这些。请代替我感谢肯瑞托议会，以及大主教。”奥里克斯故作感激地道谢，实际上，他已经不需要这些东西了。
“我会的，再次问候您，祝您早日摆脱暗影的弊病。那我就不打扰你们二位了。”教士很是识趣地告退了，跟着仆人离开会客厅，把房间留给了罗宁和奥里克斯二人。
罗宁颇为担心地说道：“奥里克斯，说实在话，没人比肯瑞托议会更明白这些理论的危险性。本尼迪塔斯大主教确实是好心，但我并不建议你马上攻研这些书籍……你能明白我的意思吗？我建议你还是选择更为稳妥的办法。”
没了外人，罗宁也就不见外了。
数次接触，虽然并不怎么深入，大多都是公务上的事情，但也足以让他喜欢上了奥里克斯这个人。相处起来没什么问题，还都对正义抱有信念，一来二去的关系也就近了。
“这份忠告，是来自于罗宁大师自己，还是肯瑞托六人议会？”奥里克斯笑着问道。
“都有吧，”罗宁摇了摇头，坦诚道，“克拉苏斯正在帮你想办法，你最好不要过早尝试这种有可能招致更坏结果的办法。”
“放心吧，罗宁大师，我会再等等，即使不得已而为之，也一定会在确保自身安全的前提下，研读这些书籍的。”
“好吧，那我就回去了。”罗宁叹了口气，起身告退。
……
罗宁走后，奥里克斯抱着这两摞书，回到了自己的卧室。
有来自于时光之书的《光影均衡之道》在，他已经用不上这些只停留在表层程度的相关理论书籍了。
而且他不傻。
萨拉塔斯提前出世、刺而不杀、奥妮克希亚适时来到北地、上古之神势力疑似开始插手艾泽艾斯局势以谋求更大的好处……
此前种种尚且历历在目，现在根本没法排除，本尼迪塔斯大主教已经受到萨拉塔斯腐化的可能。
由此一来，这些书就有可能是大主教得到萨拉塔斯的授意，特意送来的，为的就是让他坠入更深的暗影深渊。
奥里克斯轻笑了一声。
可没有人知道，他已经完美解决了自身的问题。他并不会深入研读本尼迪塔斯送来的书，只会对比一下……
如果这摞书有问题，那就能说明，这位大主教真的受到了腐化，已经成为了上古之神势力的奴仆。
没问题自然是好，但凡有问题……
那就是坐着火箭往自己这送人头。
151【原来我不是天才】
奥里克斯花了几个小时时间，仔细看了看达拉然方面和本尼迪塔斯大主教，送来的娜塔莉关于光影均衡理论的笔记。
通过与时光之书奖励的《光影均衡之道》进行对比，他发现，两者送来的笔记，应该都是娜塔莉早期的研究心得，理论还很不完善，尚处在摸索阶段，与自己手里的这本“终极版本”完全没有可比性，就和原先猜想的一样，对自己并没有什么帮助。
除此之外，他倒是没看出，本尼迪塔斯大主教送来的那几本笔记里藏有什么问题。
“想来也是。如果本尼迪塔斯真的已经被萨拉塔斯腐化，是不会用这种高风险低收益的小伎俩的。该怎么调查一位大主教，还真的是个不小的问题。”
奥里克斯不免有些头痛，只得暂且放下心头的疑虑，转头继续研习《光影均衡之道》。
几个小时过去……
他终于发现了问题的根源。
之所以能轻松写意地转化体内的暗影能量，不是自己拥有冠绝艾泽拉斯的天赋，而是有外物相助——【光暗之衣】。
这玩意是在很久之前，被他从时光之书的奖励商店里兑换出来的宝物。
是安格玛的某个学徒，以消亡纳鲁的身体粉尘，结合某种虚空生物的精华打造而成。可以借助圣光与暗影这两种本源之力具象能量的相互转化关系，抵御神圣及暗影法术，拥有极强的相应抗性。
嗯……
自从上次遭到刺杀后，就已经被他遗忘了很久。从亚历山德罗斯·莫格莱尼那里得到的瑞泽布水晶，也一直作为能量核心放置其中。
他刚刚按照《光影均衡之道》上的技巧，转化体内的暗影时，是借助了这件早已自我修复完毕，一直处于待激发状态的宝衣的帮助，才得以成功。
摘掉存有宝衣的手环后，再想转化暗影，就变得千难万难了。转化速率根本无法同日而语，心智还会因精神与暗影能量直接接触而受到严重影响。
按照娜塔莉的研究笔记，顶多称得上是天赋还不错而已。
他算是弄明白，为什么体内的暗影能量，一直未对自己造成影响了。全在于【光暗之衣】的压制作用，根本就翻不起什么浪花。
可这真是巧合吗？
在被持有萨拉塔斯的刺客行刺不久前，时光之书的奖励页面就恰好刷出了这个好东西，不仅助自己有惊无险地躲过了刺杀，还在自己不知情的情况下，一直帮助自己压制暗影的腐蚀……
奥里克斯总有种被安排得明明白白的感觉。
夜色已深，铁打的精神力，也不能不睡觉。
穿上衣服，到灯火通明的市政厅询问了一下状况，检阅了这几个小时发来的军情文件，并确认周边地区没有突发状况后，他便回到宅邸休息了。
发掘出【光暗之衣】的隐藏功能后，心里的一块大石头终于落了地。照眼下这个进度，将体内的暗影能量完全转化为圣光，只是时间问题了。
这一晚他睡的无比香甜。
甚至久违地做了个梦。
在梦里，他和佳莉娅公主牵着三五个小男孩，行走在一片桃林之中，其中一个有着高等精灵尖耳的小男孩问他，爸爸我长大后能不能像你一样成为洛丹伦的摄政王呀？他一边笑着摸小男孩的头，一边摘桃子吃了个饱，最后撑醒了。
……
“真是个奇怪的梦。”
奥里克斯眯眼瞧了瞧洒落在窗边的日光，估摸着自己这一觉睡了不短的时间。
回忆着梦中的旖旎，他嘴角不禁挂上笑意，也没急着洗漱，而是坐到书桌后，提笔写了封信。
不是写给佳莉娅的。
而是达拉然。
之前得到的圣光启示，总让他心下难安。
他无法确定，阿达尔等纳鲁搭乘风暴要塞抵达外域，究竟是正在发生的事情，还是将要发生的事情。
毕竟圣光并没有告诉他，你看到的景象发生在黑门历的某年某天某时某分。
在正史的黑门历24年，燃烧军团意图攻克黑暗之门，重新开启外域与艾泽拉斯之间的传送门，对艾泽拉斯展开新一轮的进攻。滞留在外域的联盟远征军渐渐不支，卡德加不得不向宇宙发布“求救信号”，阐明燃烧军团占据外域的利害，寄渺茫的希望于可能存在的外部势力。一直致力于对抗燃烧军团的“风暴要塞纳鲁小分队”，就是因为收到了求救信号，才去往外域帮忙的。
固然宇宙多方正义势力的动向，难免会因牵扯到宇宙局势的艾泽拉斯及燃烧军团的变化而变化；
就算“纳鲁小分队”前往外域，与联盟远征军不敌玛瑟里顿麾下部队因而卡德基无奈向外发出求救信号之间，并不存在绝对的因果关系……
但如果这一历史事件，真的提前了四年，他就有必要防患于未然。
更何况，如今燃烧军团在东大陆北地的战事屡屡受挫，巨龙军团的到来，让天灾军团很难再像预想中的那般开启通往扭曲虚空的传送门，那么转变进攻方向，选择重新开启黑暗之门这个更加容易的方案，就是不无可能的。
外域发生了什么事，如今的艾泽拉斯爱莫能助。
但至少奥里克斯可以警告一下达拉然，要他们加强对尚处于关闭状态的黑暗之门这一侧的监视与防御。如果燃烧军团真的想要重新开启黑暗之门，这样一来，至少他们就没办法在黑暗之门两端一起发力，无论如何也能为艾泽拉斯争取更多时间。
信笺写好，奥里克斯唤来一名仆从，交给皇家法师转送肯瑞托议会了。
放心纸币，他忽然觉得有什么人在窥探自己。
下意识往窗外望了望，只见远方一栋建筑的顶部，站着一只硕大的鹰。
奥里克斯微微皱眉。
这鹰的个头……
未免有些太大了。
而且那模样，总让他有种莫名的熟悉感，仿佛在哪见过。刚准备推开窗户好好观瞧，敲门声突然响起。
肯瑞托议会十分重视他的建议，今天当值的是替代克尔苏加德，刚刚加入议会不久的安斯雷姆·鲁因维沃尔大师。一收到他的信笺，立刻就派来一名法师了解状况。
毕竟当面说，总比信笺更清楚。
奥里克斯向对方讲述了自己的担忧。
并没有提圣光启示的事情，只说是依据现今局势，对燃烧军团下一步行动的猜测，并提出了诸多理由支撑自己的观点。
了解完毕后，法师匆匆而去，言说自己会将此上呈给议会，交由肯瑞托议会的几位大人定夺。
对方走后，奥里克斯再看窗外，那只鹰早已不见了踪影。
152【担心成真】
奥里克斯盯着那只鹰消失的地方疑惑了一阵。
在他的印象里，东洛丹伦本地好像没这么大的鹰。
不过也不奇怪，北地哪里都在打仗，那只大鸟也许是生存环境受到威胁，才迁徙到这里的。
那威风凛凛的样子，确实让人喜欢，要是能养一只就好了……
很快他就把这件事抛到脑后，开始处理起手头的事情。
龙族参战后，北地形势一片大好。
最先被解决的是吉尔尼斯王国境内的零散尸潮，洛丹伦王国三分之一的正规军部队，终于从扼守吉尔尼斯北部隘口的任务中解脱出来，得以向北进发，与提瑞斯法林地方向的友军一同剿灭银松森林境内的残余行尸。
如果事情顺利，银松森林的主要尸潮会在一个月内被剿灭。而后两方面部队汇合，一路从提瑞斯法林地，扫荡到受灾相对严重的安多哈尔地区，彻底解决半个王国的危机。
奎尔萨拉斯那边的进展也非常喜人，得益于斯多姆卡·灭战者对巨魔的压制作用，高等精灵在塔奎林防御战中，击溃了阿曼尼巨魔大军，令其仓皇败逃，解决了南部永歌森林的祸患。
据说克拉苏斯去过祖阿曼，试图以龙族使者的身份，短暂调停阿曼尼巨魔与高等精灵之间的战争。
高等精灵当然对此有所不满，但在龙族眼中，巨魔也是艾泽拉斯的本土物种，理应一视同仁，面对外界威胁时应放下争端，一致抗衡灭世浩劫的到来。
不过克拉苏斯失败了，据说还遭到了阿曼尼巨魔的羞辱。
两个月的努力下来，凯尔萨斯终于说服了自己的父亲和银月议会，奎尔萨拉斯开始通过官方途径，与南方的人类展开深度合作。
大名鼎鼎的圣剑奎尔德拉持有者、高等精灵最强大的战士，萨洛瑞安·寻晨者，已经率先带领一支来自日怒军团的精锐部队，向着东洛丹伦而来，准备一同对抗在东部沿海登陆的天灾部队。
这场战争似乎真的就要结束了，北地诸族虽然损失惨重，但一番牺牲后，还是挫败了燃烧军团的入侵。
但事实并不是这样。
良好的进展非但没有让联盟高层感到庆幸，反倒愈发担忧起来。
事情不会这么简单，这绝不是燃烧军团的全部，平静之下必然隐藏着更加汹涌的波涛，燃烧军团恐怕正在积蓄力量……
一锤定音、扭转局势的力量。
当天中午，奥里克斯最担心的事情终于发生了。
罗宁来了。
带来了一个可怕的消息。
……
“你的担心成真了，”餐厅里，罗宁神情凝重地对正在吃午饭的奥里克斯说道，“燃烧军团转移了攻击目标，准备重新开启黑暗之门。”
果然……
奥里克斯一愣。
看来先前依据圣光启示所做的推测是正确的，燃烧军团见北地战事不利，直接转而打起了黑暗之门的心思，并让外域的玛瑟里顿所部一同行动……
若是黑暗之门成功开启，燃烧军团再也不必费尽周折从艾泽拉斯开启传送门，直接将灭世大军送到外域，再以外域为跳板，穿过黑暗之门对艾泽拉斯发起进攻！
“具体情况是怎样的？”奥里克斯问道。
罗宁快速讲了一遍。
收到奥里克斯的警告后，肯瑞托议会十分重视此事，派遣罗宁与其他几名法师，前往诅咒之地调查。结果却发现，黑暗之门已完全被亡灵与恶魔的部队占据，差点没能安全返回。
而且根据传送通道的复苏程度推算，燃烧军团占据黑暗之门已经至少有一周左右的时间了。
奥里克斯倍感困惑，不禁问道：“这……难道守望堡方面什么都没发现？”
第二次战争结束后，卡德加游说联盟诸国，出资修建了旨在监视黑暗之门的守望堡，以免另一头的敌人，再次通过这道无法毁灭的传送通道攻击艾泽拉斯。
虽然后来发生了很多事情，诸如守望堡昔日的负责人随联盟远征军失散在了外域、联盟四分五裂，等等等等，但仍在联盟中的各国，从未没有放松对黑暗之门的警惕。
那里常驻着一支多半来自于暴风王国的精锐部队，由各国派出的指挥官一同负责。对黑暗之门的巡视非常到位，监视几乎可谓是滴水不漏，不论这座传送门发生什么事情，都能第一时间发现并上报，可以说有着东大陆诸族最完善的巡查监视制度。
这又怎么会让燃烧军团占据了黑暗之门一周之久，还被蒙在鼓里呢？
罗宁答道：“是恐惧魔王……我们后来去了守望堡。那里的主要负责人，都被恐惧魔王占据了。巡查队里也有恶魔的奸细，我们被遮蔽了双眼。”
可奥里克斯还是觉得不可思议，忍不住道：“这怎么可能？守望堡对黑暗之门的监视体系全面且完善，互相独立，绝不会因几个恐惧魔王就发生问题。”
罗宁面露苦涩之意，摇头道：“不是几个恐惧魔王……是十几个，几十个，以及大量恶魔奸细。奥里克斯，对于重新开启黑暗之门，燃烧军团恐怕是早有图谋，并进行了好一番准备的。或许从一开始，它们就打算这么做了。”
奥里克斯哑然。
北地被天灾军团牵制，不要说派遣部队前往南方很不现实，就算现在立刻派出部队，等到穿越整个东部王国大陆，抵达诅咒之地，恐怕燃烧军团的大部队，早就已经降临了。
“那现在的状况呢？”
“我们通知了暴风王国，瓦里安·乌瑞恩陛下已经向诅咒之地派出了部队。”
奥里克斯点头。
目前也唯有寄希望于暴风王国的将士足够勇武，能够化解这一次危机了。或者是尚在外域的联盟远征军，能够延缓玛瑟里顿的攻势，不令燃烧军团占据另一侧的通道。
送走罗宁后，奥里克斯心情多有些沉重，返回头继续处理自己那盘香煎鲟鱼，一口鱼肉，一口面包，动作很是机械。
他现在越发理解，那句“艾泽拉斯绝非一成不变的棋盘的含义”了。
燃烧军团、上古之神势力这等能动性极强的参与者使然，永远处在变动之中的历史进程，可不会按照原有的剧情，按部就班的进行。
重新开启传送门是燃烧军团的备选计划，与利用天灾军团的瘟疫病毒感染北地是并行的。或许在原本的历史中，只是因为天灾军团进展太过顺利，才未启用备选计划的。
对于堕落泰坦萨格拉斯，及其麾下的污染者阿克蒙德、欺诈者基尔加丹而言，考虑得如此周全，才是合乎这等存在智慧的正常状况。
换句话说……
是自己用预言挫败了天灾军团用瘟疫感染北地的计划，才导致燃烧军团退而求其次，打起了重启黑暗之门的念头。
想着想着，奥里克斯突然心有所感，下意识向窗外望去。
东洛丹伦的春日正午阳光明媚，微风和煦。
街道上的难民帐篷，一直延伸到了街角。来到城里避难的平民，已经在发放午餐的粥棚前排起了长队，等待着一个面包半碗粥的定量配给。
秩序井然，一切都好。
但奥里克斯却有种不好的预感，就仿佛什么正在发生。他困惑地放下刀叉，走到了窗前。
下一秒……
轰！
大地震颤，震天巨响紧随其后，市场区上空升起了一朵绿色的蘑菇云，剧毒的瘟疫雾气被爆炸抛到了高空。排队领取餐食的队伍里，也有一些恶魔和不死生物卸去伪装，开始攻击附近的平民。
街上尖叫四起，顿时混乱了起来。
奥里克斯皱紧了眉头，瞧了眼身旁那名正盯着窗外景象瑟瑟发抖的女仆，轻声说道：“叫上其他人，一起躲到地下室里去，就像平时演练的那样。无论如何也不要出来，快去！”
对方愣了会神，急忙点头，飞似的跑走了。
就在这时，搅动的雾气向两侧排开，露出了刚刚还十分晴朗，此时却已经被邪能特有的绿色侵染的天空。云团搅动着生成了一个可怕的旋涡，伴着闪电，一颗陨石拖着长长的绿色尾焰，坠向了大地。
看其方向，似乎正是这座宅邸。
奥里克斯眨眨眼，装有光暗之衣的手环戴好，召出已经好长时间没有响应过自己的【仿制的索拉里昂】，深吸一口气，做好了战斗准备。
153【命中注定】
斯坦索姆中心广场。
遮天蔽日的瘟疫毒雾席卷而来，一点点蚕食着城内的街道，哭喊声此起彼伏的广场上一片混乱。人们就像没头苍蝇一样乱跑，却终究快不过瘟疫毒雾。许多人死于瘟疫，可更多人死于踩踏。
在毒雾中，受难者的身体以肉眼可见的速度衰朽溃烂，最终扼着自己的喉咙无助倒下。但很快就踉踉跄跄地爬了起来，扑向了最近的人类。
咔哒，咔哒……
一个手持金色长枪的高大身影，逆着人潮行走在街道上，紧盯着高空。铠甲上流转的圣洁，让他看起来就像是修道院壁画的神圣惩戒者。
一颗燃烧着绿色魔焰的陨石，正拖着长长的焰尾从天而降，看其落点，俨然就是人群最密集的广场中央。
突然之间，“神圣惩戒者”掂起长枪助跑几步，几乎没有瞄准，就把长枪投掷了出去。脱手而出的长枪有如一道金黄闪电，划破天空，直接将陨石凌空射爆。
被某位或某几位术士从扭曲虚空召唤而来的地狱火构造体，就这样失去了存在的意义。
“神圣惩戒者”接住化作流光返回的长枪，一把将其插入地面，低头祈祷了起来：“圣光，请聆听我的呼唤吧……我祈求你的注视，助我……”
话还没说完，就有一道水桶粗细的光柱，穿破浓密的乌云照耀而下，以他为中心，向着四周辐散开来。
神圣能量瞬时驱散了毒雾，逼得死灵生物无法上前。
这让他成为了场中的焦点，四处逃窜的民众迅速找到了依托，纷纷向这边涌来。
青年高声喊道：“逃往市政厅，不要推搡，就像平日演练的那样。所有卫兵向我靠拢，守住街口！”
这人当然是奥里克斯。
实际上，他从未感觉这么好过。如果说曾经是假借圣光的名义充当预言者，那么如今，他就是真正得到了圣光的庇佑，运用起圣光，简直比以往自如了千百倍。
甚至有种自己已与圣光合而为一的错觉。
针对诅咒教派和恶魔无孔不入的潜入破坏，斯坦索姆方面早有预案，相关工作可以说做的很到位。尤其对最有可能发生的瘟疫袭击，进行过大量准备。
官方安排了许多逃生路线，在城内各处设置了紧急避难所。每隔几天就会进行一次全城规模的演习。
一方面是为了有备无患，另一方面也是为了消磨人们的精力，毕竟这座城市里聚集了十几万前来寻求庇护的难民，给治安带来的压力可不是一星半点。
幸存的卫兵聚集到奥里克斯身边，一同守住了街口，就如滔天洪水中的水坝一般，阻击着蜂拥而至的复生者，为民众争取了宝贵的逃生时间。
虽然这些卫兵实力有限，平日里只是应付应付窃贼和匪徒，根本经历过这种场面，但有奥里克斯这根顶梁柱在，防线一时间也还算是稳固。
在此期间，不断有地狱火陨石从天而降，落进毒雾笼罩的城市里轰然爆炸。显然有一些恶魔召唤者正隐藏在角落里，不断从扭曲虚空中召唤这些专门被打造出来的可怕构造体。
但那就不是奥里克斯力所能及的了，他没法把长枪丢那么远，也不是人形防空长枪发射器。
一支浑身浴血的圣骑士小队出现在了街道另一端，被数十倍于己方的尸群团团围困，正奋力向着这边冲杀。
奥里克斯冲出防线上前搭救，就像一台推土机，生生从尸群里犁出了一条通道，把人救出来才发现，是雷诺·莫格莱尼和几名年轻的圣骑士。
“你们是从哪过来的？”奥里克斯问道。
“从……从南门。原本是回来押运军备补给的，却没想到赶上了这场灾难。”
说话间，气喘吁吁的雷诺一直在打量奥里克斯手中的长枪，显然对这把仿佛纯由圣光凝聚而成的武器很是向往。
奥里克斯不免有些吃惊。
南门与市政厅所在的西北城区，可是隔着整整一座城市，以及无数的复生者。不要说雷诺，就算是老牌圣骑士中的强者，也很难完成这样的壮举。
这让他想起了虎父无犬子这句话，看来雷诺果真继承了老莫格莱尼的勇武，无愧于年轻一代圣骑士中的佼佼者的称号。
“你们有没有受伤？沿途情况如何？”奥里克斯一边为几名圣骑士施放神圣法术，一边问道。
很明显，他们遭遇的只是复生者。虽然浑身血迹，却不是自己的，布满抓痕牙印的板甲上也没有破损痕迹。
新近复生的行尸，大多孱弱无比，身体机能甚至还要远逊于普通人，是天灾军团最没有价值的炮灰。对武装到了牙齿且有圣光护体的圣骑士来说，几乎很难造成威胁，只能起到消磨体力的作用，而将杀伤任务留给食尸鬼等相对强大的亡灵。
在吉尔尼斯境内一些只存在行尸的战斗中，曾有过很多身着重甲的士兵被掩埋在尸堆里，自身毫发未伤，却被挤压窒息而死，或是感染瘟疫而死的例子。
“城市沦陷了，大人。至少有十几个瘟疫之源被引爆了，大量民众遭到了感染，许多人都没来得及逃入避难所。”雷诺沉痛地说道。
奥里克斯神情一黯，这符合他之前在卧室里观望到的景象。
这世上从没有千日防贼的道理，对于潜入能力本就很强的恶魔及天灾军团成员而言，一座加上难民一共聚集了数十万人类的巨型城市，无论防备多严密，也终究难免是百密一疏。
这是意料中早晚会到来的一幕，只是感情上比较难以接受。庆幸的是，如果之前没有进行过那么多次演戏，恐怕伤亡还要更大。
根本不需投入大量兵力，只用偷偷带进来一些瘟疫之源并引爆，就能给人类造成难以估量的损失。而这对燃烧军团来说，却不过是小小的骚扰……
多么该死的战争。
“市场区完全沦陷了，礼拜堂那边状况应该好一些，路过的时候，我看到他们已经组织起了有效的防御。大人，我们要不要召回布丽奇特他们？”
奥里克斯坐镇斯坦索姆，雷诺与布丽奇特、玛尔兰等人，则在位于瑞文戴尔领的前线基地中镇守地区东南，作为第一道防线，抵御可能到来的天灾军团大部队。
奥里克斯摇了摇头，“我会联系她的。但我想敌人只是想给我们造成一些麻烦，燃烧军团与天灾军团并未出动正规部队攻击这座城市。等部队回来，这边的危机就已经解除了。好了，赶快休息一会重新加入战斗，我需要你随我去料理那些召唤者。”
“是。”
真正的麻烦，不是尸群。
而是毒雾与隐藏在城中的召唤者。
按理来说，得益于完善的应急反应机制，以及高等精灵为洛丹伦全境建立的通讯网络，斯坦索姆这么重要的城市遭遇袭击，都过去了这么久，支援也该到了……
果不其然，这个想法刚刚产生，身后的广场上，就闪烁起了传送魔法特有的湛蓝色光辉。一道道传送门开启，几队达拉然的战斗法师从中走出。
领头者是一位奥里克斯没见过的中年法师，根本没多说什么，当场就布置起了大规模法术所需要的法师，开始密集轰炸尸群，并用魔法之风驱散毒雾。
奥里克斯见状，心里微微安宁了一些。
通讯网络还是不够完善，到现在他都没有全面了解城内的状况，城内各处的战局，全部依赖于构成了指挥系统基石的中低层军官。
要是这些军官做出了合理应对，那当然是好，但要是有人因种种原因犯下错误，或作出错误决断，造成的后果可是一处防线的崩溃，成百上千名无辜平民的死亡。
虽然“瘟疫危机”持续到今天，作为洛丹伦最重要的城市之一，斯坦索姆有大量预案应对各种状况，城市卫队与驻扎在城里的部队也都准备充分，可还是不免让人担忧，且有种指挥官能起到的作用相当有限的感觉。
这并非孤例，而是这一时代战场上的普遍状况。
说到底，还是魔法通讯石不够多。否则不仅能第一时间总览全局信息，部队也能得到更统一更合理的调度，配合更加紧密。
奥里克斯正要再度加入战斗，雷诺突然在他身后说道：“大人，还有一件事。”
“什么事？”
奥里克斯回过身，却只看到了一双猩红的眼睛，以及一柄刺来的匕首。
“去死吧！杀了你，我就能……”
只听当的一声轻响，雷诺瞬间傻眼。
流转着死灵能量的匕首刻满符文，看起来锋锐无匹，是难寻的魔法武器。可奥里克斯明明未曾穿戴甲胄，只身着便服，那柄匕首却在离他左胸只有一寸的地方停了下来，难进分毫。
就仿佛这层平平无奇的单衣，有着连附魔的板甲也难以匹敌的防御力。
奥里克斯一愣，脸上浮现出明显的困惑，又转为深深的失望。
他本还以为历史的变动，已让雷诺的命运轨迹变得与正史截然不同，可没想到，最终还是发生了这样的一幕，只不过遭到背叛的人，从老莫格莱尼换成了自己。
问题是，奥里克斯也没像老莫格莱尼那样狠狠逼迫雷诺，平日里百般信任，还委以重任，让他成为这个名义上属于自己，实则为洛丹伦正规军编制，并带有白银之手骑士团下属常规作战部队属性的军队的高层军官，唯恐埋没了这位优秀的年轻圣骑士。怎么到头来还是这样？
难道说雷诺这个名字，再加上莫格莱尼的姓氏，就注定会发生巧妙的化学反应，生成一种名为“背叛”的诅咒？
他叹了口气，摘掉胸前的匕首，看着早已面如死灰的雷诺，轻声发问道：“雷诺，你知道自己在做什么吗？”
（恢复更新了嘤嘤嘤）
154【布罗尔·熊皮】
“我，我……”
雷诺目瞪口呆地看着奥里克斯，似是无法理解这把萦绕着死灵能量的锋利武器，为何连一层薄薄的衣物都无法穿透。
哐啷啷。
奥里克斯丢掉匕首的声响，吓得雷诺打了个激灵。
这位刚刚被自己的顶头上司发出“虎父无犬子”这声感慨的年轻圣骑士，仿佛猛然清醒了过来，颓坐在地。
雷诺难以置信地看着自己写满了背叛与罪恶，完全背离了圣骑士信念的双手，懊悔不已。
奥里克斯越过雷诺，看向了那三名与其一同到来圣骑士，面无表情地问道：“你们是现在现身，还是等我亲自褪去你们的伪装？”
“大人，你在说什么？我们……”三个圣骑士面面相觑，嘴里貌似无辜，却不约而同地猛扑了上来。
奥里克斯持枪横扫，当即有两名圣骑士在圣洁的光辉中，被灼去血肉，生生融化成了一摊腐臭的邪能脓液，最后一个则受伤跌落在地，显现出了本来面目。
原来是一只娇艳欲滴的魅魔，躺在那里无助地捂着腹部伤口，竟颇有几分楚楚可怜的感觉。
由于受伤的缘故，幻术形成的铠甲消失无踪，大片白腻的皮肤显露而出，头上的双角和山羊一般的蹄足，非但没有削弱美感，反而平添了两分情趣，叫人忍不住心生邪念。
奥里克斯也忍不住多瞧了两眼，心中暗暗赞叹，不愧是魅魔。
“雷诺，你真的让我很失望。对我，对你父亲，你的弟弟，乃至于那些敬重你的骑士团同僚而言，你被一个恐惧魔王占据，反而是最好的结果。”
他看也不看雷诺，直接提起武器，重新加入了战局。
这边的动静，当然惊动了那些赶来支援的法师。领头者快步走来，从奥里克斯这里了解状况后，叹息着地用魔法绳索捆缚了雷诺，很显然，这位法师也知道他是一位骑士团的明日之星。
结果却走上了这样一条歧途。
这在当下，可不是什么新鲜事。这位中年法师非常理解奥里克斯的感受，因为相较起被恶魔占据与控制，真正让人感到绝望的是手足同胞的背叛。
这场小插曲很快过去。
利用魔法通讯石，奥里克斯了解了城市周边的基本状况。城内、城郊和西南山区的一些难民安置点，都遭到了不同程度的袭击。连被他布置在瑞文戴尔领前线基地的私军，也不例外。
按照法师们的推算，至少有数十枚瘟疫之源被引爆，瞬间感染了数以万计的民众。这是一个感情上难以接受，实则却不得不感到庆幸的数字。
因为谁都明白，对斯坦索姆这种收容了十几万难民的城市来说，这样的袭击，是避无可避，终将到来的。面对无孔不入的瘟疫袭击，只受到这种程度的损失，已经是最好的结果了。
不仅斯坦索姆，东威尔德的多处难民安置点，都遭到了袭击。连在受到天灾军团逼迫因而不得不出兵的巨魔的打击下，龟缩鹰巢山防守的蛮锤矮人，以及刚刚化解了尸潮危机的吉尔尼斯等国，也爆发了疫情。
此次袭击中，燃烧军团并未出动大部队，多以小股的精锐施法者为主，辅以针对各国各族高层的刺杀行动。不过由于北地早已提起戒备，并没有什么重要人物遇难。
燃烧军团似乎早已不再把重心放在北地，只是想在重新开启黑暗之门的关头，给洛丹伦制造一些麻烦，让留在北地的天灾军团主力，更好地延缓北地支援南方的步伐。
在达拉然法师的帮助下，入夜时分，奥里克斯带领城市卫队打通了贯通城市南北的主干道，引城南部队入城。封闭了受灾最严重的几个城区以后，开始解救各处避难所里的民众。
绝境逃生的民众，最感谢的，除了斯坦索姆官方这几个月以来不间断的瘟疫爆发演习，就是达拉然的法师，以及矮人、侏儒工匠们的智慧。
正是这些人通过研究战争初期爆发了瘟疫的城镇基本状况，针对瘟疫之源的特点，设计出了这种魔法与工程结合，可以大体隔绝毒雾侵入，确保避难者能够存活至少几天时间的避难所。
翌日一早，虽然城市里仍有部分瘟疫毒雾未被清空，还残留着大量行尸，但危机已经基本上化解。
鉴于巨龙军团已经正式开始支援北地，在红龙能够净化死灵能量的生命吐息下，城内的瘟疫被彻底灭除，只是一个时间问题。
只要确保不再次遭到袭击……不，没人敢下这种断言。只要确保再次遭到袭击时，做出更快更合理的应对，那么对这十几万难民，及十几万本地人而言，就是安全的。
……
狼藉一片的市政厅里，魔法通讯石上方，悬浮着阿尔萨斯的魔法影像。这位在灾难中继位，却已经迅速肩负起了自身职责的国王，看起来很是欣慰。
“对我来说，你没事就是最好的消息。”
“但还是有七万人在灾难中遇难。”奥里克斯疲惫地说。
让他低落的不是有太多人死亡。
实际上，对于这个世界的人类，他并没有像对待上一世的同胞那种灵魂上的认同感。因为此人类非彼人类，实为泰坦造物感染血肉诅咒的后裔，只是形貌与人类相仿罢了。
但仍然也是有血有肉的。
真正让他感同身受的，是那些血肉至亲死去，自己却独存于世的幸存者的悲泣哭喊。
“除非我们像奎尔萨拉斯那样发达，做到以魔法覆盖全国，拥有健全的防护体系，否则就永远无法避免燃烧军团的瘟疫袭击。在我的宫廷会议中，许多人预测一旦斯坦索姆遭遇瘟疫袭击，伤亡者将达到二十到三十万之巨，涌出的亡灵甚至会对东洛丹伦全境造成极大威胁。奥里克斯，你已经做得很好了，甚至堪称完美。”
阿尔萨斯言辞恳切。
奥里克斯点了点头。
阿尔萨斯转而说起其他：“巨龙军团有意建立与东大陆诸族诸国的对话渠道。克拉苏斯大师正在与我接洽，商谈具体事宜……奥里克斯，你认为巨龙军团真的能帮到我们吗？或者说，这样的帮助是否是真心实意的？”
这种对话，当然是关起门来说的。阿尔萨斯只是在不了解巨龙军团的前提下，提出了身为一位国王应有的疑虑。毕竟在他心中，对方是位于艾泽拉斯实力天花板的强大种族，而北地的人类却是险些覆灭在瘟疫中的弱小生灵。
奥里克斯也没办法解释太多，毕竟总不能说一些连圣光也无法告诉给自己的，关于五色龙族起源的故事。
目前的巨龙军团，仍旧在为各自麻烦所困，但在可以预期的将来，若是正史中开始与凡人紧密相连，共同抗衡颠覆这个世界的邪恶力量的年份，能提前好几年的话，对于所有人来说都是一件大好事。
“能。”他坚定地答道。
“看来我需要向达拉然或奎尔萨拉斯讨要一些关于龙族历史的书籍了……”阿尔萨斯叹了口气，“或许是源于不了解，我总是感觉，一些巨龙不那么……你懂的。”
奥里克斯不免有些困惑，下意识问道：“陛下，是哪一些？”
“哦，不是哪一些，是一头昨天代表绿龙军团，与我接洽的绿龙。”
奥里克斯皱起了眉头。
燃烧军团的腐化无处不在，有太多关于巨龙也会被恐惧魔王等恶魔占据、控制的例子了。
不过要是红龙、青铜龙或蓝龙，也许他不会在意，认为只不过是一位新继位国王面对强大种族的正常狐疑罢了。但要是一头绿龙……
这就很值得玩味了。
因为就在北地爆发灾难时，绿龙军团也开始受到翡翠梦魇的困扰。再联想到前不久上古之神势力的动向……
似乎不是什么好现象。
也许阿尔萨斯的怀疑是有的放矢的，在与那位绿龙使者接洽时，倍加青睐于这位国王的圣光，察觉到了对方体内的潜在黑暗影响，因而发出了警告。
无论如何，奥里克斯也有必要问询一下。
“那位绿龙是？”
“伊森德雷，是一位绿龙小姐。你认识她吗？”阿尔萨斯并未使用雌性巨龙这种称呼。
“哦，认识，提尔之墓时曾有幸相识。”奥里克斯表面上这么说，心里却愈发不安起来。
伊森德雷，不正是梦魇四绿龙之一吗？
“好了，让我们回到正题吧。虽然我很想让你来到首都，完成对话通道建立的相关工作，但我需要你扫清东洛丹伦的威胁。你目前有什么方案吗？”
奥里克斯回过神来，摇头说道：“没有太具体的方案。陛下，扫清尸潮，只能用最笨的方法，就像最早爆发瘟疫的吉尔尼斯那样。不过有巨龙军团相助，我相信这一工作会轻松很多。如今的斯坦索姆，防区已因封闭的那几个城区大大缩小，法师们也能顾及周全了。我打算留下半数部队防守，带领余下的部队出城扫荡尸潮。”
“好，那就去做吧，”阿尔萨斯话语里透出满满的信任，“如何支援暴风王国的事情，就让我一个人头疼吧。”
奥里克斯恭敬行礼，中断了通讯。
目前有两件事……
第一件是关于伊森德雷，对方负责的区域，好像恰好位于东洛丹伦。若是遇上了，他觉得自己有必要与其接触一下。
第二件则是多族的对话渠道，按理来说，密切监控着全艾泽拉斯自然状况的塞纳里奥议会，早就该察觉到了发生在北地的状况。这可是荼毒自然，破坏生命轮回完整性的瘟疫……
更不要说，奎尔萨拉斯版本的“母亲树”萨斯阿拉也受到了腐蚀。
也许暗夜精灵已经派出了监视者，前来查看东大陆北地的状况。现身并加入“巨龙——东大陆诸族”联合体，将其扩展为全世界性质的多族联盟，只是时间问题。
更何况，因塞纳里奥议会及德鲁伊教义的存在，暗夜精灵的命运，早就与艾泽拉斯捆绑在了一起。要论守护世界的责任感，可没有种族胜过他们。
他倒是挺期望这一天的到来。
未受第三次战争打击的暗夜精灵，可是艾泽拉斯上最强大的种族，没有之一。
即便不提德鲁伊，那些已经在无尽岁月中，磨练出了短命种族不可能具备的战斗技艺的哨兵，就远比人类要强大太多太多。
能得到如此强力的盟友，当然是好事一桩。
“来人，召集圣白十字军的各级指挥官，顺便帮我接通阿尔弗雷德·阿比迪斯将军，我要召开作战会议。”
……
一只雄鹰盘旋在斯坦索姆上空。
与寻常飞鸟不同的是，这只雄鹰的前额，有两块小小的凸起，这让它看起来就像是长了对小角。
实际上，虽然已经是一位技艺高超的异形者，但布罗尔·熊皮还是很难掩饰它的存在。
若不是在野兽形态中，布罗尔的前额会伸出两根硕大的鹿角，就像他的恩师玛法里奥·怒风那样。
但与老师不同的是，老师是在步入德鲁伊之道，逐渐与大自然紧密结合后，身体上才产生了诸如鹿角、鸟羽等特征，而他的鹿角，却是与生俱来的。
不久前，塞纳里奥议会委派给他一个任务。
来到东大陆北地，调查大自然的受灾状况，并伺机与那位预言者接触，求证传说中后者预言到了燃烧军团入侵的事情。
但在此地盘桓了数天，他却越发感到惊恐。
自从成为一名德鲁伊以来，他就从未见过这样的景象——生命在未被自然轮回的瘟疫中死亡，又被复生为丑恶的亡灵；自然在与自身截然相反的死灵能量中凋零，变得生机不存，沦为死地……
大自然正在死去。
布罗尔曾到奎尔萨拉斯，观察过那些令大多数信奉德鲁伊教义的暗夜精灵所不齿的“前同胞”生存的土地，那边的状况，甚至比人类的国度更糟糕。
那棵在太阳井能量的哺育下，代表了自然与魔法的结合的古树，已经被腐化了。腐化借由古树与自然的连接，蔓延到了更远的地方……
布罗尔也曾进入翡翠梦境，试图找寻老师言说此地状况，讲述派遣部队来到这里，战胜所有生灵共同的敌人的必要性。而且巨龙军团也已经与这些凡人站到了一起，但梦境出现了异常，他一直未能如愿，连老师那边是否根据巨龙军团的决定做出相应行动都不知道，只能独自决定下一步的计划。
突然，他注意到，那名自己一直在监视的预言者离开了建筑，骑上战马，带着几名随从前往了城外。
也许是时候见见这位预言者了……他如是想道，随即降低高度，飞了下去。