二三十里外，一个河边的市镇，船埠里人来人往。
“小郎君救命之恩，“长衫中年人对赵寒作了一揖，“宗某无以为报，请受我一拜。”
“先生您总这么的有礼有节，那我也学学。”
赵寒也要作个礼。
长衫中年人一笑，身子直了起来：
“小郎君身怀奇才，为人又如此宽宏大度，如若投身仕途，定是前途无量。”
“当官？别了。“
赵寒笑道，“我又不是什么世家子弟，要当官，那就得科举考试。
那整天背书写文做卷子的，我光想想就犯困。
我看还是学学宗先生，走南闯北做营生、挣个通宝，自由自在的多好。”
两个年纪相差几十年的人相顾一眼，同时放声大笑。
大家互通了姓名。
原来长衫中年人叫宗长岳，灰衣汉子叫高石远，两人都是京城长安人士，赵寒还和高石远结拜了兄弟。
这时，谭伯带人把大船开了过来。这船是宗长岳帮他新买的，还给了他一袋沉甸甸的、银子似的东西，说是对死去的兄弟们的补偿。
赵寒招呼宗长岳二人上船，继续前往上。宗长岳说临时有些事务要办，就在此地上岸了。
四个人都是豪爽之人，就互相告别，赵洛二人就上了船。
临行前，高石远站在岸上，双手抱拳：
“赵兄弟，鬼哭峡里的恩情，为兄我都记住了。
咱们有缘再会！”
“高大哥，有缘再会！”
赵寒抱拳相望，船工长篙一撑，大船顺流西去。
红霞晚照，望着帆影渐远，高石远感慨着：
“那妖物这么厉害，我两位师兄连还手都来不及，就丢了性命。可赵兄弟他，一招就把它制服了。
他真不是个一般人。”
宗长岳淡然站着，目光深远：
“自先秦《山海经》以降，志怪妖鬼、道法仙术之类的传闻，流传已有千年之久。
本以为就是些臆想罢了，不曾想今日一见，竟然都是真的。
看来，乾坤之大、万物之广，确非我等凡人能够猜度得透。”
“先生说得是。”高石远道。
“石远，天下各派武学，你也知道不少。鬼哭峡里的那些黑袍人，你可看出他们的来历？”
“属下眼拙。那些黑袍人的兵刃、暗器，还有那些杀人手段，属下这么多年从未见过，这就好像……”
“好像什么？”
“好像有伙消失了很久的厉害刺客，突然又冒出来了一样。”
高石远拍了拍自己的胸口，“属下虽然挡开了那些暗器，这手上还是着了好些道。
还有那根针，要不是穿了这软甲，恐怕属下这条命，就要交待在那峡谷里了。”
他的手臂上有很多道的新伤，胸前的衣裳左右各有一个小孔，都对着要害部位。
宗长岳似乎陷入了沉思。
“属下还有一件事不明。”
高石远道，“舱尾的那个人，我们上船的时候他就在了，当时属下还以为，他和那些船工是一道的。
可谁知……”
“他的来历？”宗长岳道。
高石远摇头，“要说那些刺客还能看到点路数，那个人，属下是半点头绪都没有。
离开货船前，属下还去了舱尾，看了那些刺客的尸首碎块。
这个人的手段，比那些刺客还要狠辣百倍。
那六个刺客，是被利刃生生割成两半的，就一招。这功夫，真是世上少有。”
“人多耳杂，就先说到此处吧。”
“是。”
看着西边的天空，长衫中年人道：
“看来上那边，是有人惦记着我们了。此行，远非先前所想的那么简单。
你且说说，眼下该怎么办？”
高石远道：“属下记得先生说过，临事仓促则败，未雨绸缪则胜。”
宗长岳淡然一笑。
主仆二人转身，消失在了熙熙攘攘的人群之中。
不远处的一条船上，一个孤独身影的目光从这二人的身上挪开，转向了那条大船远去的方向。
一股暗蓝的光芒在身上浮现，那身影说出了两个字，不冷不热、不喜不悲：
“赵寒。”
……
……
舟行水上，江风吹着脸，两岸的青山就像淡墨晕成的画卷，一幅幅翻过。
“手感觉好些了吗？”
船头，洛羽儿问着。
“舒服。”
赵寒抖了抖包扎着的双手：
“羽儿你配的这草药真管用。哎我说你这蛮牛力气，还有这手医术，都跟谁学的？
你爹？”
“嗯。爹爹说，人活世上，技多不压身。”
说起亲人，洛羽儿似乎有些悲伤。
赵寒眼珠一转：
“你刚才不是说，想知道那些黑袍人，都是些什么人吗？”
洛羽儿的注意被吸引了，“你知道？”
“不知道。”赵寒道。
“那你还说？”
“那你还问？“
“……”
“好啦，他们身份我是不知道，可我知道一点。
他们要害宗先生，肯定和先生要到上城做的买卖有关。”
赵寒说，从长安去上做买卖，直接在京城找条客船坐了，一路顺水过去就是了。
为什么宗先生他们要跑到那荒郊河道，找个荒废的渡口，还找了条货船来坐？
洛羽儿想了想，就说宗先生这应该是不想让人知道，他的行踪。
赵寒点头道，如果只是个做普通买卖的商家，这么神神秘秘的做什么？
还有，宗先生的那几个手下，一般的商家能请得到，请得起吗？
可就是这样，那些黑袍人还是探听到了先生的行踪，在峡谷里设伏，上来就要杀人。
他们不但手段狠辣，还有会妖术的化外修行者。
所以那些黑袍人，也绝不是一般劫道的水贼。
“那他们是谁？”洛羽儿道，“为什么要杀宗先生？
赵寒道，“所以我才说，这肯定和先生去上做的‘买卖’有关。”
“这究竟是什么买卖，弄得这么大的阵仗？”
洛羽儿想不明白，赵寒一笑：
“好啦，想多了脑壳疼。还是先回上，办了正事再说。”
洛羽儿点点头，“对了，那条长着触角的大家伙，又是个什么厉害的妖怪？”
“它不是妖怪。”
赵寒道：“《水经稗异》有云，‘渭水有鲟，其形若蟒，故称‘蟒鲟’。其身长两尺，上有触角，出没穷山恶水之间，以虾蟹为食，世人罕能得见。’”
洛羽儿自小诵书，《水经注》也是读过的。可这《水经稗异》，又是从哪里冒出来的怪书？
她想了想，说不对啊，那家伙看起来远远不止两尺长，至少有两三丈。
“寻常的蟒鲟，就是条大鱼而已。
而我们在峡谷里看到的那条，被人控了魂、注了妖气，所以才变成个大块头，才有那些磷光和妖力。
记得被高大哥袭胸的那道士不？
他才是那‘妖怪’的源头。”
洛羽儿全明白了。
她真的很好奇：
“赵寒，你说的那些道术、妖气什么的，我在那些志怪小说里也看过，没想到是真的。
你这都是哪里学的？
你那些口诀，还有对付妖怪的那张发光东西，都是怎么来的？”
“好多问题啊……”
赵寒打了个哈欠，一溜烟跑了。
“又跑了，你给我回来……”
洛羽儿说着，赵寒跑得更快了。
可他的目光，却看向了船的前方。
那边，上百里外，一座群山围绕的城池，正等着他。
人头血案，神秘客商，黑袍刺客，无名妖道。
还有，舱尾那个“奇怪”、“孤独”的身影。
“上，有点意思。”
少年笑声之中，舟头往西，破浪而去。