第一千一百零二章 猛牛出笼！
“不错，这就是血的味道，还是你最厌恶的诺克萨斯人身上的血。”
四下无人，当着阿利斯塔的面，艾丽亚…阿卡丽没有半点的隐瞒，直截了当的承认了：“不愧是传说中的种族，我已经很小心的处理过了，但依旧没有瞒过您。”
而她换来的，是阿利斯塔凝视的眼神，那眼神中带着的是让她有些看不懂的光芒。
“怎么，您现在还有机会，可以轻易的闹出一些动静引来那些诺克萨斯人，为了计划的顺利，我会选择离开这里，但那些被吸引过来的人可能不会轻易放过打扰了他们的你。”
“你…不是诺克萨斯人。”牛头人望着一脸淡然的女孩良久，憋出了一句话。
“对，我是艾欧尼亚人。与你一样不输于这片土地的人，我想你一定有听过正发生在我的故乡的事。它正在抵御诺克萨斯人的入侵，就像不久前同样在抵抗诺克萨斯的您和您的族人一般，”
“区别只是你已经输了，沦为了清算竞技场表演的工具，而我的同胞们…至今还在战斗。”
“呼——”阿卡丽话音出口的瞬间，她明显感觉到面前牢笼中的牛头人呼吸粗重了一些，几条锁链被鼓起的肌肉绷直，摩擦着皮肤发出了低哑暗沉的‘嗤嗤’声。
‘看来自己的话激怒了对方。’阿卡丽心里暗暗想到。
不过就是这样才好，在见过了牛头人那恐怖的战斗力后，阿卡丽及身后的秘社众人都意识到它会是一个很好的‘工具’，
一个帮忙承担下一切的工具。
“不过想来他们的结局也是一样。”打一棍子就得给个枣，想起之前商议计划时斯维因给出的建议，阿卡丽眼神闪了闪，声音不自觉放的低而沉：“诺克萨斯人太强大了，他们有着这个最广阔的疆域，最强大的兵团，我的同胞们虽然还在抵抗，但最终…可能与您现在的下场并没有任何的区别。”
深吸一口气，阿卡丽轻声道：“家园被焚毁，子民被掳掠，被关进竞技场成为角斗士，变成那些诺克萨斯人观赏的工具。直到某一天战死在角斗场，又或是先一步死在暗无天日的地牢下，牛头人先生，在你的身上，我看到了相同的未来。”
“！”阿利斯塔沉默了。
呼吸不自觉的加重，一双巨大的拳头不自觉的攥紧，
阿卡丽不知道这一刻眼前的牛头人是想到了自己的家乡、同胞，还是未来的惨淡命运，但这一切都不妨碍她顺着早先拟定好的话继续说下去：“哦，不过你可能看不到那一天了。”
“还记得那位特维因夫人么？就是策划了一切抓捕招降你们牛头人族计划的主使，街道上的人都在说你杀了她。”
阿利斯塔猛地抬起头，想起几个月前那个被他亲手撕碎的女人，眼底有火焰泛起。
就是那个女人造成了他如今的悲惨状况，
阿利斯塔还记得她带着一票士兵来到自己的部族中，趾高气昂的开口便要他们归顺于诺克萨斯，
牛头人都是充满野性的种族，
他们的祖先曾经战胜过诺克萨斯人，作为流着同样血脉的牛头人，阿利斯塔自然不可能选择屈服，他相信这也是所有生活在宏伟屏障山脉的牛头人部族共同的答案。
但是，令他没想到的是————时代变了！
数百年前，诺克萨斯人第一次来到这里时带来的是刀枪与血火，牛头人们回应的是一场数百年不敢再犯境的阴影；
而这一次来，诺克萨斯人带的却是奶油与蜂蜜，
那位保养的十分精细的特维因夫人，带来了大批牛头人从未见过的物资，免费将它们送给了各个部落，在她的口中，左手是经济物资的协定，右手是和平相处的承诺，
在她的甜言蜜语下，绝大部分的牛头人部落都选择了归降，唯有阿利斯塔选择了拒绝。
也正是在那一刻，他与他的部族遭受到了其他牛头人凶狠的围攻。
那场战斗迅猛而血腥，阿利斯塔徒手碾碎了特维因夫人的头颅。但没多久，他和其余幸存的战士就被捆上铁链，押往远方的诺克萨斯都城，背上了煽动叛乱的指控，而后被投入了清算竞技场中。
想起这一切，阿利斯塔心中便有数不清的愤怒与不甘。而他的这份不甘也被阿卡丽看在了眼中：
“现在，她的儿子来复仇了。他发誓要让你的族人为他的母亲偿命，要你终日活在痛苦中，在无尽的恐惧下直到死亡，所以他推动了绞肉机大赛。让你和你的族人上场去厮杀，直到全部死去。”
“而仅存的你，距离死亡也不远了！”
“绞肉机角斗大赛只有二十一天的时间，而今天已是第二十天的晚上。就在明天，他会用出最后的手段不惜一切代价的将你杀死，割下你的头，将他们与你的族人一般悬在竞技场的外墙上。”
“阿利斯塔先生，如果还想为你的那些族人以及自己这些天来遭受的屈辱报仇的话，那么现在就有一个机会摆在你的面前。”
“哗啦，哗啦。”从身后摸出一串钥匙盘，托在掌心里，阿卡丽看着一双牛脸阴晴不定的阿利斯塔，说出了‘恶魔的诱惑’：
“我拿来了可以让你摆脱这些锁链和牢笼的钥匙！只要你的一句话，我现在就可以为你打开！”
“想想吧，想想你那些死去的族人，你不想为他们报仇么？”
“现在有一个可以狠狠报复一下那些诺克萨斯人的机会摆在你的面前，”
“你会像曾经击败过诺克萨斯人的你的祖先一般燃烧心底不屈的血脉，还是转身放弃当一只乖乖牛，直到死在明天的角斗大赛上，或是侥幸活下来继续呆在这暗无天日的地狱中直到未来某一天被折磨至死……？”
“不！！！”牛头人低吼着打断了阿卡丽，猛地顶起眼睛，喘着粗气恨声道：
“我绝不允许！”
“那就拿上他，解除你身上的束缚，走出牢笼，给这些诺克萨斯人一个血的教训！就像你的祖先那般。”将钥匙丢入牢笼，阿卡丽看着毫不犹豫抓过钥匙的牛头人，眼中露出了计划得逞的笑意，
“干了！！！”
夜色将深，猛牛出笼。
一场血雨腥风即将再度降临。
第一千一百零七章 混乱中的人
伴随着骤然跃起的大火，凄厉的尖叫声响彻码头，很快，有人吹响了船号，
以肉眼可见的，
东港码头被一盏盏亮起的灯照亮，
不只是岸上，
不远处的海面上，大大小小的船只也先后亮起了船灯，
遥遥望去，可以看见有数不清的人在甲板上奔走，
紧接着便是一艘艘船只开始作起紧急规避，开始尝试远离着火的大船，
作为世界级的大港口，
诺克萨斯的东港早在建成之初就有考虑过着火的情况，
也因此，虽然码头上的乱象与冲上天空的火光闹得人心惶惶，但甲板上的水手却还依旧能保持着冷静的状态去调整桅杆，
距离出港口近的船只开始向海上挪动，而港口内的船上一个个船员则是拿出了各种工具严阵以待，
眼看着一场大火，最终被波及到的船只可能寥寥，距离出海口最近的一艘船的桅杆最高处，一只乌羽的渡鸦扑棱着翅膀从高空一跃而下：
“呀————！”
一声鸦鸣混在熙攘的夜晚半分也不起眼，但当距离它千米开外某处的一身黑衣大氅的斯维因闭上自己的一只眼睛时，天空中的渡鸦眼底突然泛起了猩红的光芒，
“嗖——！”
漆黑的夜幕下，乌鸦宛若黑暗中的幽灵骑士一般化作一抹黑色闪电，
径直扑向了甲板上的船员，
那一刹那，被袭击的船员只觉得眼前一黑，眼珠剧痛袭来，手臂下意识的挥动，几片羽毛飘飞，
船员惨叫着倒下，松开了手中的绳索，
正在升起的船帆猛然落下，
船只的速度骤然减慢，
周围的船员还没来得及反应，
就见被拍飞的渡鸦好似泡沫一般分解成千万飘飞的羽毛，
紧接着，羽毛之中群鸦振翅，
刹那间惨叫声便响彻在了甲板上。
“那边的船怎么停下来了！？”这艘船上发生的事情，隔着夜幕其他船上的人并不能看得清楚，
但却能看到那艘船突然落下的船帆，以及骤然放慢的速度，
这些人还没来得及骂，就见那艘船竟然一个摇晃，原本指向大海的船头竟然猛地一斜，好巧不巧的堵住了出港口。
“该死啊！”
这一幕着实令后面的船队跳脚，
要知道此刻东港湾区正有船只着火，
虽然数量不多，
但结合着港口码头上的动乱也让许多商贾与船长担忧事情有变，
这种情况下，能及时离开港口出海避险，无疑是上佳的选择，就连停靠在港口内的诺克萨斯军舰的船长们，面对火势与码头的乱象，第一时间也是想着出海保船避险————毕竟他们是帝国海军，
陆上的事情有帝国的驻兵处理，他们若是没了船，也就没了前途。
“去些人登了那艘船！把船先开出港去，再把船上的连船长带船员都一并控制了！敢在这种时候闹事的，一律按间谍罪处理！我授命你们可以处死一切反抗之人！多带几个人！去！快去！”
港区航道处拥挤的商人船们还在左右为难，诺克萨斯军舰上的将军们却是完全没有一点儿等待的耐心，
一开口便要杀人。
可就在大小舰船纷纷派出小艇去先头的船上查探情况之时，
拥挤在航道中央众多船只的其中一艘上，一身黑衣的约纳特带领的几个秘社精英却已悄无声息的站到了船舷的一侧，
静看着海面上各船队上的热闹场景。
“嗯——！”低头看了眼幽深的海水，
约纳特冲着身边人打了个手势，
便毫不犹豫的跳下了海水，而秘社的人也紧随其后的追随而下。
就在这些人离开后的不久，
这艘中型的商船突然发生了猛烈的爆炸。
爆炸的火光来的又急又猛，
提前预藏在船舱内的黑火药与猛火油，在密闭的舱室内爆发出了难以想象的威力，
几乎是在一瞬间，
恐怖的冲击波便贯通上下，击碎了层层甲板，
火光亮起，
染了油的船迅速的燃烧着，
船上的人还没从刚刚的震荡中反应过来，
就看见甲板中央裂开一个幽深的洞口，
洞口处火光闪烁，
滚滚气浪冲天而起，拧断了主桅杆，
燃烧的桅杆倒向海面，
在无数人恐惧的眼神里直挺挺的砸向了旁边的另一艘船，
紧接着，那艘同样体型的商船也迅速的燃烧起来，
在这样拥堵的航道内，
一众船队根本来不及躲避，
只消一阵风起，火光就迅速蔓延向了周围的船只，
这一下子，周围的船全部炸了锅！
离得近的想要向远离火焰的地方规避，
可外面的船却无法迅速的为他们腾出空间，
造成的结果就是数不清的船只在出港的航道口碰撞在了一起，
大船撞碎了小船的船体，小船的沉没又引得大船失控相撞，
无数的船只搅在了海面上，
任由诺克萨斯军舰的将军们如何命令，如何愤怒到发狂，也只能看着自己的船失去控制，被火焰点燃。
一场足以载入诺克萨斯海军历史的惨剧就此发生，
而酿成这一悲剧的秘社众人，却是早早的沿着预定的路线离开了现场。
这一晚之后会发生什么，他们已经无心去理会了，
但所有人都知道，
这一夜，是属于秘社的重大胜利！
“走吧！”
东港码头，
汇合了梅目与阿卡丽的尤里安一脸平静的望着孤身闯入兵团营地一通杀戮后又再度闯出，此刻正一边被追杀一边逃跑的牛头人，
低声对着身边的两女开口。
听到尤里安的话，梅目几乎不做任何犹豫的转身便匿入黑暗，
而阿卡丽却是看着浑身带血气喘吁吁的牛头人，眼中露出了一抹犹豫。
“还愣着干什么？”
走了一段，才发现阿卡丽并没有跟上队伍，回过头来的梅目眉头一挑，冲着女儿低喝道。
“母亲，他…”本能的迈动脚步向着梅目的方向追了两步，再一次停下脚步的阿卡丽回头望了眼牛头人，不自觉的咬住了嘴角。
“怎么，你还想帮他？艾丽亚，我教过你的，万事要量力而行，你觉得以你的实力，是那些诺克萨斯法师的对手么？”
“更何况，它与你非亲非故，你难道要为它搭上我们所有人的命么？”
“走！”
在母亲的呵斥下，阿卡丽咬了咬牙，终于不再去看那牛头人，回身小跑几步，追着尤里安与梅目的脚步离开了港口码头。
第一千一百一十章 再闻婚讯
告别了阿卡丽母女，尤里安没有立即去事先商量好的驻点与斯维因等人汇合商讨接下来的事情————他心情莫名的有些差，一股说不出的失落压在他的心头，
吹着海风，沿着江岸走了许久，这种心情依旧没有得到缓解，所以在几度徘徊后，尤里安重新回到了不朽堡垒，这一次他去了一个地方。
“尤里安！？”或许是昨夜的动静太大，当尤里安的身影出现在杜克卡奥古堡的露台时，卡西奥佩娅并没有如往常一般入睡，而是呆在自己的房间中。
见到尤里安的出现，卡西奥佩娅脸上露出了惊喜之色，毫不犹豫的一把扑进对方的怀中，热情的吻上了他的嘴角。
若是换作往常，尤里安少不得要有些许‘挣扎’，但是今天他心情不好，难得的做出了回应。
唇齿交融，爱意芬芳。
这本应是令卡西奥佩娅万分欣喜的事，只是机敏的女人很快便在那细微的变化中察觉到了男人那低落的心情，几乎是下意识的，她停止了索吻，摇动有力的蛇尾支起身，将男人揽入了自己的怀中。
“心情不好？”轻轻解开帽兜，用纤细的手指轻轻的触碰揉捏着尤里安的头顶，卡西奥佩娅声音轻的好似在睡梦中一般。
对此，尤里安没有吭声，却是默默闭上了眼睛，好半晌才低低的“嗯”了一声以作回应。
不知怎么的，听到这声轻语，卡西奥佩娅的心情蓦地变得十分欢快，
尤里安心情不好会来找他，这对她是一个美好的讯号，说明她在他心里的位置在提升，
那么这种时候，她要做的，就是尽可能的安慰他，让他记住这种感觉————
如果有可能，或许一晌贪欢是此时此刻最佳的方式，
但可惜此刻的自己却是人身蛇尾。
那么，就只能另辟蹊径，选择一种更加巧妙的方式让他感觉到自己靠近的心？
“昨夜…发生的事情，与你有关？”轻轻为怀中男人按揉着头皮，感受着男人紧绷的神经一点一点的放松下来，卡西奥佩娅试探性的开口问道。
这一次，尤里安没有回应，但是卡西奥佩娅却是眼底划过一道精光：
“我知道了…”
深吸一口气，卡西奥佩娅似是有意又似无心的轻声开口道：
“昨夜……后半夜父亲紧急去了大皇宫面见大统领阁下。据后来传回的消息，昨夜一共有好几处地方发生了严重的事情，
其一便是东港港口船舶上发生的无名火灾，起初只是一场小火，而几艘船在规避的时候却发生意外的操作失误堵住了出港的航道，
后续的船只里又有一艘商船上的黑火油存放有误引发了爆炸，导致最终有上百条船遭受了或轻或重的损伤。
最重要的是，许多船的沉没阻塞了进出口的通道，经过初步的计算，即使请来帝国法师团的帮忙，想要彻底疏通航道也要花费半月时间。”
“第二件就是清算竞技场跑出来的牛头人。”
“它杀死了九号竞技场的所有人，点起大火后又转头攻击东港营地的第一兵团，这件事让大统领十分生气，下了严令，从第一兵团内直调了两个千人骑兵队，沿着牛头人方向一路追击，势必要将牛头人杀死，并带回不朽堡垒泄愤。”
卡西奥佩娅一边阐述，一边观察着尤里安的表情，见怀中男人没有任何反应，她语气顿了顿，轻叹了口气道：
“最后的一件则是东港码头仓库的意外爆炸。”
“不得不说这场‘意外’来的很是突然，与东港港湾内的大火一起，直接打断了帝国原先拟定好的出征计划，大统领阁下一怒之下直接拿下了负责东港码头所有仓库的总管，将他们关入了大地牢中。并要求继续彻查此事。”
“他觉得…这些事情并不是单纯的意外，而是有人刻意在暗中与他作对，为此，他十分生气，曾一度放言要再次发起血色之夜。”
这一次，卡西奥佩娅感觉到了怀中男人的异动，低头看去，他乱发之下的光洁额头上不知何时多了三道皱纹，这让卡西奥佩娅感到了些许心疼，
聪明如她知道很多的事，但却更了解怀中这个男人的挣扎。可有些话，却是依旧不得不说：
“不过被父亲劝阻了，而代价便是父亲会代替远征的军队亲自去一趟卡拉曼达。”
卡西奥佩娅一声轻叹，道出了一个惊天的秘密。
“去卡拉曼达？亲自？”果然，尤里安被卡西奥佩娅的消息震惊了，睁开双眼，迎着卡西奥佩娅苍翠的双眸，尤里安脸上满是不敢置信。
在他的认知中，杜克卡奥将军可是帝国的情报主官，在帝国内拥有着庞大的力量。在这种时候不坐镇不朽堡垒稳定时局，却是突然要去恕瑞玛，尤里安不明白这是为何。
“是的。”卡西奥佩娅手指轻轻点在了尤里安的眼睑上，男人闭上双眼，任由柔软的指腹一点一点抚过他的眼角与鼻梁，最后轻轻停在眉心。
“原本是不用去的，但是昨夜的事情发生后，父亲便无论如何也必须要去那里走上一趟。”
“这是昨夜大统领阁下亲自要求的。”
“是为了确保那些水晶矿的主权，”
“而其次……则是为了姐姐。”
“卡特琳娜？”提到卡特琳娜，尤里安又沉默了。
而卡西奥佩娅也不愿在这种时候提起自家姐姐的名字，但她还是轻声开口解释道：“是为了姐姐和凯伦的婚礼。”
“两人的大婚日就在年后的元月月底，帝国这边为了这件事前后已经准备了小半年。包括聘礼在内的许多东西早在月初就入了杜克卡奥家，但婚礼的新娘却始终没有在不朽堡垒露面，这让大统领十分不满。”
“之前姐姐就一直在以各种理由推脱，这次发现水晶矿的事更是给了她充足的借口。”
“而大统领阁下启用第一兵团龙德施泰特将军，目的就是为了以他的兵团接替姐姐的恕瑞玛远征军，并将姐姐‘带’回不朽堡垒完婚。”
“可在东港大火，军舰被烧，港口拥堵无法出兵的情况下，也就只有让父亲亲自出马，才是解决当下所有问题的最好方案了。”
“尤里安，这一次…姐姐可能真的要……”
第一千一百一十五章 玉
在乌泽里斯的长官宅邸，杜克卡奥并没有多停留————他害怕继续呆在这里会忍不住对自己这个大女儿动手，
于是在从书记官那里简单了解了一番事情的前因后，留下了自己带过来准备与卡特琳娜交接权力的几个手下，就带着剩下的一半亲信出了长官宅邸，一路向西而行。
乌泽里斯城是恕瑞玛西北少有的大城，早在几年前便已纳入了诺克萨斯的管辖，
帝国在这里落下了象征统治权的诺克斯托拉后，并没有将其完全戒严，只是重新加固了城墙，修筑了部分城防建筑并在城东区一块地上修葺了一座容纳两千人的营地，将这里当成了远征军掌控恕瑞玛西北方的重要据点。
也正因如此，这座城市被一分为二，靠东的一半多是诺克萨斯人出入的场所，而向西的地方，则依旧是恕瑞玛人居住商贸的区域。
就在杜克卡奥一行十几人走出长官宅邸，走过低矮拥挤的街道准备去城外骑乘斯卡拉什时，
一行人从散乱的摊贩堆后悄悄抬起了头，
“他真的来这里了！”注视着杜克卡奥等人离开的背影，这群人的领头者，全身罩在一件灰袍里的约纳特有些不敢置信，
在二十天前，第一次听到这个消息的时候，约纳特是不信的，
谁？杜克卡奥？去恕瑞玛？
他可是帝国的情报部长啊！怎么可能在这种时候离开不朽堡垒？
当时的约纳特，与秘社众人脑中便是这般想的，也这样说出来了。
可斯维因与奎列塔，却在深思后认为这并非不可能，
随即便要约纳特即刻离开，火速赶往卡拉曼达，目的是想尽一切办法阻止杜克卡奥，或者说是帝国、控制海克斯水晶。
尽管心中有所疑惑，但斯维因既然有要求，约纳特便没在多问带着几人起身离开，而在离开前，奎列塔又开口要求带上尤里安，
斯维因想了想后同意了下来。
于是，一个七人小队便就此离开了不朽堡垒。
他们从城外的商贩手中重金买了四匹马，昼夜不停快马加鞭赶去了南部海港贝西利科，又从那里坐快船一路颠簸，终于赶在了杜克卡奥一行人之前来到了乌泽里斯，
可一直到见到杜克卡奥真人，约纳特心中还兀自有些惊愕。
“可他为什么刚来没多久就要出城呢？”约纳特看了眼尤里安，尤里安立马给出猜测：
“或许是去看海克斯水晶？我们要跟上么？”
“先…再等等。”
就在约纳特一边疑惑一边犹豫的时候，更令众人吃惊的事情发生了，
随着一声号响，负责宅邸守卫的士兵立刻站满了宅邸周围，
不一会儿，就见满头红发一身绿衣的卡特琳娜在一众人簇拥中走出了长官宅邸的大门，
侍从为她牵来骆驼，随行的士兵则列队左右，
一行几十人浩浩荡荡的向着城西门而去，
“她为什么也离开了？是去追杜克卡奥了？”约纳特心中有许多不解，但这次再看向身边人时，却有些无奈的耸了耸肩，
‘看来是得不到答案了。’
他看到就在卡特琳娜出现后，尤里安的眼睛立刻便好似生了根一般直直落在女人的身上，抿着嘴绷着脸，那副出神的模样让他不好意思打断。
毕竟他可知道身边这位与不远处那位大小姐的风月往事，
那曾经是帝国内许多人的憧憬，但最终幻想敌不过现实，公主就要嫁给王子。
约纳特是过来人，自然知道这其中的辛酸，但是他在暗中腹诽的时候却也没有丧失警惕，刚一有草东风吹，立刻就把尤里安连人带头按在了摊贩的桌堆后。
“怎么了？小姐？”不远处的街道上，骑着骆驼跟随的女官察觉到了卡特琳娜的异样，立马出声问询：
“没事。”
坐在骆驼背上的卡特琳娜收回了望向旁边摊贩的目光，
作为刺客世家出身的武者，就在刚刚她敏锐的捕捉到了一缕注视的眼神，不同于其他投向自己的目光，那缕眼神带着一股莫名悸动的感觉。可当她将目光看过去时，却什么也没有发现，这种感觉让她有些不爽。
若是往常，她或许会依照帝国军事条例，派出手下对那片商摊进行包围搜查，一一排除。
但不久前她才刚与自家父亲对峙一番，此刻正是心情烦躁时，眼下又有正事要做，稍稍犹豫了片刻，她将事情压下，
转头对自己的女官说到：“我离开之后，城里要开始戒严，军务有几位将军负责，内务由你来处置，一切以稳定为主，知道么？”
“是，小姐！”女官应了一句。
“在外要叫我统帅，或是将军。”
“是，将军小姐！”
“呵！”卡特琳娜板起了脸，可一旁的女官手上标准的行着诺克萨斯军礼，可嘴里的话却让卡特琳娜有些啼笑皆非，
伸手指了指女官，卡特琳娜没再说话，却感觉方才与父亲争吵时的烦闷去了不少，
只是想到父亲刚才的话，她心中不自觉的浮现出了一个灰发灰眸的人，
那曾是令她爱入骨髓的男人，
可如今却是天各一方，或许一生都再难相见。
想到这儿，卡特琳娜便有些黯然伤神，尤其是想到一个多月后的婚礼，她心中就有着说不出的烦闷。
达克威尔的小儿子？帝国下一任的大统领？英俊、神武、聪慧过人的天才？
回想起那些从帝国传来的消息，卡特琳娜心中就满满都是不屑，
尤其是月前她收到了来自不朽堡垒那位凯伦‘少统领’的信，信中那些肉麻的情话以及一枚被吹的世所罕见的玉佩，
字里行间那股自以为是的高傲更让卡特琳娜心中反感不已。
在她看来，这位达克威尔家的贵公子不过是一个目中无人的蠢货，而那枚玉佩，更是不及自己腕间所配手链之万一。
摩挲着手腕，又一次想起了那天那时，卡特琳娜眼神稍一柔和，随后又迅速变得凌厉了起来————
我应该忘了他的！
这是我亲口答应的事，
不是为了杜克卡奥家族，只是为了自己的妹妹！
“加速行军！”甩甩头，卡特琳娜大声招呼起了手下，比起回忆，她还有更多事情要做。
第一千一百一十六章 因
出了城，一行人换上了速度更快更适合沙漠的斯卡拉什，随着幽幽的铃铛声响彻在耳边，卡特琳娜的思绪慢慢飘回了不久前————
黄沙漫漫，天气炎炎，
作为帝国派驻恕瑞玛远征军的军团统帅，卡特琳娜在恕瑞玛这片土地上拥有着常人不敢企及的权势，也同样有着无法想象的事情，
军需军务，城镇布防，兵团演练，商队运输以及处理与本地恕瑞玛人之间的关系，这些事务占据了她一天之中大部分的时间，
也让一个年轻的女子迅速变得成熟，
虽然接手远征军不过一二年，但有家族派来的帮手，再加上卡特琳娜自己的天赋，处理起各种事务来早已是应手得心。
按常理来说，一只几人的斥候小队在恕瑞玛的地盘上失踪这样的‘小’事情，通常是不会上呈到她眼前的，
但偏生的，下属们派出去寻找的第二支小队也同样的失踪，
接连两次下来，事情立刻被报予了卡特琳娜知晓。
在得到消息的第一时间，卡特琳娜脑中想到的是迷路，而后便是生活在这片土地上的恕瑞玛人又开始闹事了————这些事情她这些年见过了太多。
自打诺克萨斯的军队踏足这片土地以来，靠着强大的军力与源源不断的后勤补给，诺克萨斯迅速征服了沿海岸的大部分城邦城镇，并以相对而言较为温柔的手段与那些大小部族达成了和平共识。
但就像每个国家都有一些硬骨头那般，这里的人也并非都愿意接受帝国的统治。
有了第一个反抗的人，就有第一百，一千个，
在这片广袤的大地上，他们拉帮结伙骑着骆驼，借着对周边地理环境的熟悉，不断的袭扰诺克萨斯人，
诺克萨斯则也毫不示弱的派出军队反复进行围剿。
在得到消息的最初，卡特琳娜以为那两支失踪的小队是撞上了横行沙漠的匪徒，遭遇了不测，
可转念一想却又觉得事有蹊跷。
在军队中，但凡能被派做斥候的人，往往不是刚入伍的新丁就是经验老道的精英。
作为帝国的野心，远征军自然不会有什么新丁，那么接连两队精英小队失踪，连情报也传递不来，
卡特琳娜就必须考虑更多的情况。
彼时，正逢军团进入乌泽里斯城整修，思前想后，卡特琳娜便决定亲自带人沿着两小队走过的路走一趟
当然，这种事情手下自然是不敢同意的，
毕竟卡特琳娜是一军统帅，又逢婚期将近，即将成为这方帝国未来的女主人，这种情况下谁也不敢让卡特琳娜外出，
可卡特琳娜比之许多兵团将军要好的一点便是她的身手，
接受了正统刺客训练的她有着所有人不及的武艺与经验，
再加上她日盛的权威，只是眼睛一瞪，便再没有人敢开口。事情也就这么定了下来，卡特琳娜随即便带着几个小队出发。
也就是在那时，她在卡拉曼达附近的峡谷中，找到了倒在一处岩缝下身受重伤早已死去的斥候，也顺带在他死死紧握的掌间发现了一枚带着神奇力量的水晶。
随行的队伍中有帝国派遣的法师，卡特琳娜只是稍一询问，法师便给出了一个结论————海克斯水晶。
这个结论令在场的所有人都感到了震惊，卡特琳娜自然也不意外。
作为帝国的贵族，又是远征军的统帅，她对于海克斯水晶的了解比所有人都要多，自然也更清楚这种水晶的重要性。
可是根据她的记忆，在曾经看过的帝国情报文献中，记载这种水晶是独属于皮尔特沃夫人的天赐之物，初始只有那么一块，被那些崇尚科学的人以一种神奇的手段‘增殖’，而后利用到了科技与军事上。
卡特琳娜知晓这件事情的重要性，
几乎没有任何犹豫的，
她便立即决定要带人返回，将事情报告给帝国。
可是就在她做出决定后，一场突入其来的地震却差点将她埋葬。
那是一场怎样恐怖的地震！卡特琳娜一直到现在回想起来都依旧会感觉到心慌————
地动天摇，山崩石落，
地面裂开了恐怖的巨口，
倒卷着流沙好似要将他们这些不速之客通通吞噬。
几乎是一瞬间，负责小队外围防务的士兵被轰然倒塌的岩壁吞没，
紧接着便是负责卡特琳娜贴身防卫的亲信侍卫，
卡特琳娜眼睁睁看着他们落入了流沙中，连挣扎也来不及便消失。卡特琳娜瞪大了眼睛，
她想要做些什么，可随队的法师却拼命的用出魔法将她送到了数百米之外，
然后在那法师临消失前的大吼下，卡特琳娜流着泪逃离了那处峡谷，成功回到乌泽里斯，将情报传回帝国知晓。
可是，虽然她成功带回了情报与那颗拇指大小的水晶，
可那件事带给卡特琳娜的触动，却好像梦魇一般缠绕着她，让她夜不能寐。
时不时，她便会想起那好似世界末日来到一般的恐怖画面，记忆那位法师临死前怒吼的脸，
她的心好似被堵住了一般，
想要哭泣，又或是发火，
可她是一军的统帅，又怎么能轻易的展露颜色？
不得不说，
父亲的到来给了卡特琳娜一个宣泄的契机，
她口中说着复仇，可比复仇更重要的却是自己的心。
卡特琳娜无法忘记那些被地震与流沙吞没的人，
却知道仅靠着自己的力量无法与天地对抗。
万般挣扎后，她想到了那个在岩壁缝隙间找到的士兵。
她想到了留在那士兵身上的创口，
一些是被巨石撞击后的痕迹，一些却有着人为的痕迹————以杜克卡奥家的名誉发誓，
卡特琳娜相信自己的判断。
虽然那种掩饰的手段已然达到了大师水准，比起自家传承下来的技术也丝毫不差，可卡特琳娜依旧靠着丰富的经验与直感感觉到了些许异样。
这给了她极大的动力与鼓舞————让卡特琳娜相信，这件事并非是偶然，而是一件人为制造的必然，
虽然她并不知道自己要面对的是什么，
但不论如何，她都必须要为那些死去的人复仇！
第一千一百二十章 新的阴谋浮现
面对与上一次几乎相同的攻击方式，杜克卡奥手下这批人处理起来甚至比之前一次要更加娴熟，
不过一会儿，沙匪们又再一次留下了几十具尸体，狼狈的向西逃窜，
这一次，几乎无需杜克卡奥下令，手下的士兵就自主的追赶了过去，
而带着另一批人的杜克卡奥的队伍也随即一路向西。
只是，追赶了片刻后，杜克卡奥却突然察觉到了些许异常，
环视四周，这里是一条狭长的山谷，一线天似的连接着东西的路途，而两侧却是像蚁穴一般多不知通向哪里的洞窟。
以杜克卡奥的经验来说，这种环境若是放到大兵团行军时绝对是绝佳的设伏地点，往往敌人只消堵住两侧通路，再施以兵力数面夹击，军队便会阵脚自乱，陷入首尾难顾的境况中。
但这里可是恕瑞玛的乌泽里斯，是诺克萨斯人掌控的地区，哪里会有成建制的敌人？况且自己带的可是家族中的精英战力……
“杀！”安慰自己的想法还未结束，就变成了现实————
伴随着喊杀声，窜逃的沙匪又重新折回，随着一群人突然从两侧洞窟里杀出的敌人一起，对杜克卡奥一行人发起了冲锋，
而同一时间，又一批人也出现在了峡谷后方，堵住了来路。
这前后两批人全身上下都包裹在了白色的袍子中，加起来数量比之前两次袭击队伍的沙匪人数要多
约莫百十人的队伍自前后两面对杜克卡奥的人发动了进攻，
如果说之前杜克卡奥还只是心中有虑，那么当手下的死士与敌人接战后，杜克卡奥立马便察觉到了异样————
“不对劲…！”
望着绞杀在峡谷中的敌人，杜克卡奥脸上的平静消失，眼中满是警惕，
‘这些人，与之前那些完全不是一批！’
对于自家培养出的手下，杜克卡奥可谓是知之甚详，
早在他们年幼时，一个个便是由杜克卡奥亲自挑选，传授家传刺客之术，在经过反复的历练与打磨后还要辅以地牢试炼，
最终合格的人才会成为他的贴身护卫，为他、为杜克卡奥家族完成一个个隐秘又艰巨的任务。
尽管数年前地牢试炼之地被毁，但这些年留下的死士人数依旧不少，
杜克卡奥带来的虽然只是区区五人，但实力却是其中最强的一批。
可这些死士在与沙匪接战后却没有如杜克卡奥预想中的那般一面倒，相反的，死士们在遭遇了数倍于自己的敌人后竟然被反向压制了！
目光仔细的看了看那些新加入战斗的沙匪，杜克卡奥迅速察觉到了不对劲之处————
他们太强壮了，一个个都有着不低于一米八的身高，虽然穿着宽大的沙袍，但杜克卡奥依旧能从他们前进后退的举动发现那难以掩饰的肌肉线条，甚至要超过杜克卡奥家经过精心培养的这些死士！
这一发现令杜克卡奥心中泛起波澜，
是谁？是谁想要杀我？
达克威尔？不！不会…
与那位大统领共事数十年，杜克卡奥了解他的秉性，既然将水晶的事交给了自己，那么他即使有心反悔，也不会选择这么‘早’的时间。
那么难道是那些眼红自己的人？
杜克卡奥觉得有些可能，
毕竟杜克卡奥家族这些年在诺克萨斯可谓是风生水起，
自己入主帝国情报，两个女儿分别管理兵团与家务，得意弟子则是艾欧尼亚战场的功臣，被杜廓尔倚重。
这种状况下，又传出了与达克威尔家族联姻的事，
自然会引得许多人嫉恨。
可自己此行前来，行动从始至终都处在高度的保密状态，
那日参与密会的人即使有心动作也无法完全瞒得过自己经营的情报网，那么究竟会是谁呢？
杜克卡奥眼底森寒一片，眼前的战局却是发生了变化。
随着前后两侧的敌人先后接战，杜克卡奥一行人被夹在了峡谷的中央，
这些罩着白袍的‘沙匪’没有如他们的前辈那般横冲猛打，
在初期交锋被爆发的死士们连杀数人后，
迅速的改变了进攻的战法，由之前的捉对变成了以人数为优势的消耗战，
借着峡谷狭长的地利，这些敌人不断的碾压蚕食着杜克卡奥一行的活动空间，
即使手下的武士参战，局面也只是暂时稳住却没有任何的好转，
目睹这一局面，杜克卡奥额头隐约有汗珠渗出，
要启用法师么？如果敌人还留有后手该怎么办？
事实上战斗到现在，
即使是再愚蠢的人也能看出敌人的不凡来，这些与他们交手的敌人不论是身材体型、还是进攻战法都与恕瑞玛人完全不同，
与杜克卡奥一般身处于阵容最中心的法师几次以眼神示意自家家主，但杜克卡奥却仍在犹豫，
而就在这时，
久攻不下的‘沙匪’们再次变了阵。
“嗖——嗖嗖——！”猛箭从远处射来，穿梭呼啸的声音在峡谷中响起，
如蝗一般的箭矢越过了护卫们组成的阵墙，直直指向了阵中的杜克卡奥几人，
面对死亡的威胁，法师们被迫出手还击，
绚烂的魔法在峡谷中闪耀，但只持续了一个瞬间，却化作了惊恐的尖叫————
“啊！”一位贴身跟随在杜克卡奥身旁的法师上一秒才刚拿出法杖撑起魔法护盾，下一秒护盾就被击穿，箭矢带着破空的尖啸扎进了法师的肩胛骨内，鲜血飞溅，杜克卡奥立刻抽出腰间佩剑鼓动体内力量斩断了后续飞来的箭，
躬身拾起箭头，杜克卡奥心中猛地划过一个惊雷般的名字“德玛西亚人！？”
望着拈在手指间的箭头，
那灰白的颜色与熟悉的感觉勾起了杜克卡奥的回忆，一路回到了数年前的绿齿峰
“禁、魔、石！”一口一字，杜克卡奥生生从牙缝间挤出了这个令所有诺克萨斯人痛恨又恐惧的名字，
“保护好他们！”
杜克卡奥再难渊渟岳峙，冲着守护在身边最后的一个武士猛吼了句，杜克卡奥再也顾不得身份，握着长剑就要加入战场，
他知道禁魔石是什么，更清楚拥有这种武器的人身份为何。
杜克卡奥预感到了危险的临近，
当德玛西亚人的身影出现在恕瑞玛的土地上时，整个事情就变成了一场彻头彻尾的阴谋！
“一场该死的阴谋！”
第一千一百二十五章 大危险！
近在咫尺的身边出现杀意，尤里安自然感知得到，
但他却将之认为是对于水晶蝎屠杀诺克萨斯人的恨而并未太过在意，
一门心思完全放在了应对水晶蝎子的威胁上，
随着接连躲过两次攻击，尤里安能感觉得到，空气中炙烈的能量在加剧，整个山谷好似即将点燃的火药桶一般，
那巨大蝎体内的能量不断的散发出来，引起大风，引得地震流沙飞扬，在空气之中更是好似凝成了液体一般粘稠，
使得尤里安如坠落沼泽，困难重重。
每时每刻，他都需要耗费大量的魔能用以身外的魔法护盾，来对抗这股力量，
可即便如此，他也意识到此地之凶险，心中再度萌生了离开的想法。
说做就做！
面对危险时，尤里安的刺客本性才会彻底回归，随着一股股能量通过世界符文涌入心脏又涌出流遍全身，一股冰凉的气息使得他变得异常冷静，
灰色的双瞳俯瞰着大地，这是他第一次直面这头地下钻出来的怪物，
直视着水晶蝎金黄的巨瞳，
尤里安能感觉到那双眼睛里流露出的怒与恨，那是要将他打入冥域之下永不复生的狂暴情绪，
尤里安并不知道这般恨怒的来由，却不影响他对威胁自己的人————物，出手。
右手按着杜克卡奥的肩头，左手那宽大的沙袍不知何时已经被撕去了袖子，带着软甲护臂的掌心里灰光吞吐，元素的火焰烧灼，一柄灰色剑刃缓缓出鞘，
尤里安深吸一口气，
下一秒，手臂猛然挥出————
“嗤——！”
灰光爆射而出，烧干空气，
脱离了剑刃的剑光，在短短片刻内迎风暴涨，
从一米长度瞬间暴增到五米、十米乃至二十米！
恐怖的光芒照亮了夜空，从上而下直贯天地，
那伟岸的光华好似神明降下的刑罚，
以惩戒地上冒犯的生灵。
“叱————！”面对从天上而来的攻击，地上的水晶蝎一声怒吼，扬起一双巨钳，刺目的白光亮起，
一瞬间化作爆裂的能量波射向天穹，
刹那间，
一灰一白两道光芒在夜空中碰撞，
某一个瞬间，亲眼目睹这一幕的杜克卡奥只感觉自己的呼吸仿佛都停滞了，双眼也被交织在一起的夺目光芒刺得生痛，
可这位将军却不愿闭上眼睛，任由泪流满面，依旧强忍着支撑，这是他作为刺客大师的自尊，
在走入刺客一路的时候，便有长辈教导他，任何时候都要‘睁大’自己的双眼，因为只有那样才能看清眼前的攻击，并做出反应。
但过往的一切经历，在面对这毁天灭地的能量冲击时，都变得不值一提。
恐怖的能量直直的撞在一起，又轰然爆开，一瞬间便削平了山谷，而后余波又向着四面八方涤荡，
在这范围内的所有岩石、沙土都被高度凝聚的能量波毁灭，化作齑粉，
而自山谷向四周数里的峡谷山峰，也在同一时刻被扫平。
恐怖的冲击波直向下，
只一瞬间，那些来不及离开的法师与武士就化为了一缕灰烟，而山谷里盘踞的水晶蝎，在这爆开的能量波下也发出了痛苦的嚎叫，
身上湛蓝色的水晶以肉眼可见的速度融化滴落，
而整个蝎体也被冲击得埋入了深深的地下，狼狈不堪。
相较于无处可躲的水晶蝎，
尤里安这边的处境就要好得多。
在挥出那剑之前，他便料想到了可能发生的事情，提前做好的防御准备，
可即便如此，两股能量碰撞爆发产生的威力依旧大大超出了他的判断，
那以空间之力凝聚的光盾瞬间暗淡破碎，恐怖的冲击径直击中了他的胸膛，
尤里安鲜血喷出，眼前一黑，动作却不敢有半点的停歇，
忍住剧痛调起生命之力护住躯体，一身魔能在十分之一秒后重新汇成了魔法光盾抵住了后续的冲击，
可即便如此，他依旧被气浪掀翻，打着滚儿飞出了数百米。
尤里安都尚且如此，杜克卡奥就更加不堪了。
虽然作为被保护的对象尤里安为其挡下了绝大部分的攻击，
但在这种怪物体量的能量对轰中，即使只受到了些微冲击，依旧使他胸前肋骨尽数折断，倒插入脏腑之中，引得五脏六腑鲜血横流，一身气息以肉眼可见的速度衰弱了下来。
若是放到其他时候，尤里安免不得要为这位半师的将军治疗一番稳住伤情，
可眼下正是千载难逢的时机，
尤里安精神被生死的威胁逼得异常专注，在稳住身体的第一时间，他便立刻重新以空间魔法加诸于身，身形一摆，借着凶猛的气浪奔向了远方。
山谷————哦不，现在这里已经是一片平原了！
好不容易从能量冲击中摆脱的水晶蝎子昂首望向天空，却没有看到那令他受伤的人类，
凭借着特殊的感知，它迅速便捕捉到了两个飞速逃离的身影，
接着又是一声震天撼地的嘶吼。
“叱————！”
水晶巨钳猛砸大地，地面沙土飞扬，水晶蝎从高温熔成的实地中抽出了六只蝎腿，找准方向，猛地迈开步伐，向着尤里安追了过去。
那庞大的身形比这世界上体型最大的龙蜥又或是多满巨兽还要大数倍，每踏出一步，都能引动大地摇颤，
至于沿途的沙丘与岩峰，更是顶不住它轻易的一撞。
前后不过几分钟，
尤里安就无奈的发现，他又必须要重新面对水晶蝎的威胁了！
他的速度不快么？
不，引动空间之力加持的尤里安，每一秒都能飞出百米乃至数百米，
可卡拉曼达却是水晶蝎的地盘，
这里的每一方空气都有着一股诡异的能量在飘浮，
那种能量粘稠的如胶一般压制了尤里安的速度，可对水晶蝎来说却如同入了水的鱼儿一般。
这样下来，即使尤里安有再快的速度，也只能眼睁睁看着水晶蝎迈动六肢迎头赶上，
而当水晶蝎子再一次竖起它那骇人的尾勾时，一股前所未有的危机感刺激着尤里安的神经。
危险！
大危险！！
第一千一百三十二章 突然造访的人，三巨头之始
又是数日时光穿梭，时间到了一月二十一。
不朽堡垒的街头，来自节日的喜庆气氛还未完全离开，就被更热烈的气氛包围了，
帝国大统领的儿子凯伦与帝国的绝代之花‘不详之刃’卡特琳娜月底大婚的事儿乘着这喜庆的风已然传遍了帝国的每一片疆土，
东起不朽堡垒，西至特里威尔，南到恕瑞玛，北抵掘沃堡，
在这个有着千年历史的庞大帝国的每一个角落里，都有着为即将到来的大婚欢呼庆祝的人们。
他们走上街头，为热闹的一月增添了几分喜庆，
就连各大小城市城镇负责街头驻守的士兵，也在喜庆繁华的感染下加入到了这数年难得一会的喜悦中。
“这很好，不是么？”
“帝国虽然竭力的要求保持戒备，但是士兵们仍旧不自觉的放松了对城市道路街头的掌控，这对我们来说绝对是一件好事情！”
又一次坐到了秘社驻地大厅的长桌上，
奎列塔听着来自秘社士兵对斯维因的汇报，微笑着开口道：
“许多人都将这一次的婚礼视为达克威尔舒缓民心的手段，所以才会准备的如此大张旗鼓，”
拿起桌上的一分信纸卷，奎列塔目光扫过其中的几行数字，啧啧感叹道：“光是前期的准备花销就已经超过了百万金，”
“这么多钱都足够帝国再发起一次大规模远征了，却被达克威尔丢到了——‘婚典’！？…这样的事情上来，真的是…！”
在不朽堡垒赋闲的这些日子，奎列塔亲眼看见过许多的事，
中心区的灯火辉煌、歌舞升平，而远离城中心的贫民窟，却有好多人家连不漏风的房子也住不上。
一边四海升平，一边苦寒难渡，
奎列塔曾经也是孤儿，所以她更能理解这些事情，也就因此更加痛恨。
奎列塔想要讥讽几句，但斯维因却开口制止了她：
“也不能这般认为，女士。”摇了摇头，斯维因的目光掠过奎列塔，又在奎列塔身后站着的一个年轻的女孩那头黑发上扫过，平静开口道：“达克威尔虽然有意彰显财富，但这依旧是一个收买人心的好手段——最容易的手段！”
“帝国自建立日起，便从未经历过眼下这般接二连三的战争失利，再加上几次征兵与血色之夜的影响，这使得不只是贵族一方，就连许多普通的民众，也对达克威尔有了微词。”
“这种时候，一味的靠镇压，只会使人民离心，”
“如今的帝国，就像是一个上紧了发条的机械玩偶，适当的齿度，会让它力量倍增，可过度的使用，却会让零件崩碎。”
“达克威尔统治帝国八十年，自然不会不知道这个道理。”
“但大统领的身份与帝国一贯以来的强硬让他无法主动低头，那样只会给其他人攻讦他的手段，”
“所以摆在他面前的就只有两条路。”比了两根手指，弯下了一根：“其一，胜利。”
“一场辉煌的大胜可以提振士气，也可以消弭不和。但眼下却并没有一个合适的机会；”
“那么就只有选择第二条路，也就有了这一次规模史无前例的婚礼盛典。”
目光环视大厅，这一次大厅里站着许多人，
除却奎列塔与她带来的年轻女副官外，自己这边约纳特等几位将军也一一在列，坐在了自己的下首一侧，与另一侧的奎列塔相对。
就连自回到不朽堡垒后就陷入了消沉中的尤里安，这一次也与芮尔一同站到了斯维因作为的后方，
此时的他低着头，眉眼被灰色的散发遮掩，让人看不清他的眼睛，更无法知晓他在想些什么。
但这一刻他的心情一定很不好！
身旁的芮尔如此猜测着。
女孩跟在尤里安身边也有一段时间了，不论是平日的交谈，还是从街头巷尾里听来的趣事儿，都说明了身边这个男人和那位即将步入殿堂的‘帝国之花’有着一段很深切的过往，
再联想到前不久去的乌泽里斯，正是帝国远征军在恕瑞玛的大本营，
芮尔一下子觉得自己好像抓住了什么。
但可惜的是，没有经历过的人，可能一生也无法知道发生在那几天的事情。
就如同此刻的尤里安，此刻心中的郁结，远比芮尔那年轻的脑海中想象的要深刻，也更加难以解决。
事实上从恕瑞玛返回后，他便一直都是如今的这个状态，
虽然身体依旧保持着对外界的感知力，但是灵魂却好似缺少了一大块————还是那最重要的一块。
“你说的是。不过我依旧觉得，这是一个难得的机会！”手臂倚在桌上，身子微微前倾，奎列塔的眼里有精光划过————
“婚典，对达克威尔来说是稳定民心的手段，对你我而言，又何尝不是可以利用的机会？”
“机会？”
“你我都知道，达克威尔年已百岁，时日无多。如果只是为了推翻他，只需要耐心等待就好。但这并不能真正的拯救这个帝国。”奎列塔目光环视长桌一周，眼神在尤里安身上略作停留后，便重新回到了斯维因身上：
“斯维因先生不也是这般以为的么？”奎列塔的轻笑换来了斯维因眼中划过的赞叹，他轻轻抚了抚手掌，目光扫过看来的一众手下，道：
“是的，秘社从建立的那一天起，目标便从来都不是达克威尔，而是帝国！”
缓缓站起身，斯维因的脸色一点一点变得郑重而庄严：
“为了帝国的永续，为了庶黎百姓的生计，为了那些…忠诚的，全身心热爱着帝国的人们，我们走到了一起，结成了联盟。”
“那么同样为了帝国的未来，我们应该做的是，以一代人的努力为五代、十代乃至千万代子孙后人奠定万世不移之基业！使诺克萨斯的旗帜高高飘扬，直到永久。这，才是我们伟大事业的真正意义之所在！”
“为了这个目标，我们要抓住一切可能的机会。奎列塔女士，你说的对，婚典，确实是一个机会，一个难得的机会。只是…”
“只是你们的力量还太过弱小，需要更多值得‘信赖’的盟友，是么？”
“就比如双头同盟这个词，就远不如‘三巨头’来的更加好听，也更加引动人心，不是么？”
就在斯维因慷慨陈词的时候，一道柔媚的女声突然响彻在大厅之上，一瞬间，围坐在桌旁的所有人齐齐站起了身子，
循着声音望向了源头，
那一刻，所有人都愣住了，
而尤里安，则是难得的抬起了低垂的脑袋，望着大厅的入口，眼中满是惊骇。
“是……她！？”
第一千一百三十四章 察言、观色
一瞬间，大厅长桌旁坐着的，除了斯维因外有一个算一个全部拍着桌案站起了身，对这出言不逊的女人横眉怒目，拔刀相向。
女人方才的话就好像那群攻的魔法，落在了人流密集的街道上，
一下子掀起了万丈波澜，
自己的同僚被人毫不客气的叫成‘狗’，这不只是对一人的侮辱，试想若在斯维因麾下效命的尤里安是狗，那与他身份相同的自己等人又是什么呢？
只是一句话，在场的众人便都被激怒了，
只不过大家都见识了刚刚那诡异定身的画面，此刻对于这位不速之客心中警惕正盛，
即便是口中喊叫手上露刀，却也没有人真的闷头冲上前，
他们都很清楚彼此之前的力量差距，只能将目光投向长桌主位上的斯维因，以及站在斯维因身后的尤里安。
斯维因如何考量旁人无从得知，但被自己尊敬的女士乐芙兰如此称呼，尤里安心中却是苦涩远多于气愤，
他知道那位女士对自己的好，也知晓她对自己几次招揽信赖之意展露无遗，更知道此刻再见面自己站在斯维因的身后，对这位帮他甚多的女士是怎样的伤害，但————
就像是在一个三口之家中，孩子总是不情愿遵照父母的意图做事一般，
尤里安始终不愿在乐芙兰面前松口，便是像那顽皮的孩童一般，总是想要在尊敬的‘父母’面前展现自己独立的能力与才干，
即使那条路上可能充满着荆棘险阻，甚至到不了终点，但他依旧怀着绝对的热爱上路。
十年前离家的他便是如此，十年后，亦然。
这是不爱么？
不，恰恰相反，尤里安对于乐芙兰始终有着说不出的尊重与感激，
那么被所爱的人骂上几句，即使骂的难听，尤里安也只有受着的份儿。
对面，注视着尤里安眼睛的乐芙兰，显然知道尤里安这股子秉性，毕竟她可能是这个世界上最了解他的人了，
知晓他的‘拗’，更知道他的‘重情’，
再加上这一次并非两人时隔数年的再见面，
从行刑日到如今，一月多的时间已足够乐芙兰消了气，考虑清楚与尤里安这个‘拗’小子之间的事儿了，
彻底翻脸放弃他？
开玩笑！
不论是为了秘社的大计，还是单纯为了自己，乐芙兰都不会斩断十年时间构筑的羁绊，将尤里安推向身外，
月前行刑日的再会，尤里安展露的实力可是令乐芙兰惊喜万分，
远胜过她心中预想的高度，甚至到了她都需要认真面对的地步；
再加上站在尤里安身旁，那个对她怒目而视的金发少女，
乐芙兰脸畔的笑意差点就连面纱都要无法掩盖住！
若非此刻面对的是斯维因，奎列塔，是黑羽秘社的一众人等，
她真怕自己会忍不住大笑三声。
‘真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！’
来此之前，还在想着的事儿，如今竟然一次性全部得到了解决，
这幸运的程度让乐芙兰一度怀疑尤里安是否是自己的幸运星，
虽然这颗星星无法像自己的手下一般听话，但却能给他们给不了的惊喜。
‘今天是我的幸运日么？’乐芙兰好不容易才绷住了快要笑开的嘴角，将一双冷眼看向了斯维因，心中思忖不断，
‘不仅找到了丢失的东西，还发现了隐藏的大秘密，’
斯维因家的小子？诺克萨斯之手的女人？
这些人的力量聚集在一起，所有人都不能等闲视之，
虽然直面帝国还远远不及，但————
这不是还有我么？
乐芙兰暗笑不已，
‘勃朗那家伙已经老了，但八十年前的事情我可始终没有忘记。’
‘既然你背叛了我们的约定，那就不要怪我将你拥有的一切，一点一点，亲手，毁灭干净…了？’
心中思绪万千，乐芙兰表面上却依旧神态冰冷，
面对一众愤怒的眼神，她回应一声冷哼，开口道：“哼，你应该庆幸我今天还有更重要的事情要做，关于你的事情就暂且压下片刻，等这里事了，你我再‘慢慢’谈起。”
乐芙兰在‘慢慢’这两字上加重了语调，尤里安面对女士的冷脸低头不语，而坐在主位上的斯维因则是在漫长的沉默中第一次开口了：“尤里安是我信赖的手下，不是你口中的…狗，永远也不会是。”
“哦，是么？”乐芙兰一声冷哼，刚欲反驳，斯维因就抢先开口道：“你能知晓秘社的所为，还能找到驻地，想来不会是单纯为了寻人的吧？”
“这位——尊贵的女士，还是说出你的身份，以及来此的目的吧。”望着面前的女人，斯维因面色淡然，可那泛红的双眼深处，却远没有外表展现出的那般平静如水。
‘这个女人…很危险！’
这是斯维因在看到她时心中的第一感觉，
这种危险，自他从不朽堡垒地下得到那恶魔之力后便从未有过，但千万只渡鸦却在他心中鸣响，告诉他面前站着的不是豪门大族培养出的手无缚鸡之力的贵女，而是一个实力足以令恶魔都警觉的女人！
而且，这女人还给了他一股莫名的感觉————那是一种无来由的熟悉感，
让斯维因不自觉想起了一个人，
一个不应存在的人。
那是在二十年前那场改变了他生命轨迹的叛乱中，被他的父母反复低语提及过的名字，斯维因曾在父母深邃的瞳底看到过那抹身影的存在。
可她早应该已经死在了那场叛乱中！连同斯维因的所有父母亲人一起，倒在了帝国断头台的斧刃之下。
“不是她，应该不会是她。”斯维因心中暗忖道：“尤其是尤里安认识她。”
以斯维因对尤里安这些日子的了解熟识，若这女人真是如那些死去之人一般邪祟薄凉，必定无法得到尤里安真心的认可。
尤其是方才观乐芙兰与尤里安的对话，
虽前后不过数句寥寥，
但斯维因依旧从彼此眼神与面部的细微变化中察觉到了双方的关系，
如果乐芙兰的是久别之后的惊喜，与带着些许怨怼的嗔怒，
那么尤里安展现的就是尊敬，
真心、诚意的尊敬，像对母姐长辈那般，
尊敬中，又夹杂着一丝隐隐的爱慕。
“这就足够了。”斯维因心中低声道。
第一千一百三十六章 乐芙兰的砝码
“那么就说说你的来意吧。”手指交叉叠放在桌面，斯维因一番思量后平静开口，而乐芙兰也面色平静的给出了她的答案：
“联盟。”
“联盟？”斯维因低低重复了一遍这个词，声音听不出悲喜。
“对，我加入进你们的联盟中，从之前的双头联盟变成新的三巨头同盟，与你们携手一同，推翻达克威尔的统治，”
代价是，事成以后，帝国王座的权力，要有我应得的一分！
听到乐芙兰毫不犹豫的坦白话语，在场所有人眉头尽是一皱，互望一眼心中腹诽，
联盟？三巨头？
坐在这张长桌上的，一个是前诺克萨斯帝国统帅，名门之后，声誉响彻海内外的帝国智将杰里柯·斯维因；
另一个则是近年来风头大胜，有着‘帝国第一军’之称的铁甲军指挥将军，帝国诺克萨斯之手的女人，奎列塔··瓦恩将军；
他们背后，要么有着质量超高的秘社做支撑，要么有着现役将军的身份与声望做保证；
而你独自一人登门造访，先不说报上的那个奥法之拳的身份无从确认，‘乐芙兰’这个名字也无法知晓真假，尽管实力强横肉眼可见，但撑死也不过是像尤里安一般，凭什么可以坐上联盟的长桌，
又大言不惭的说自己是联盟巨头的第三极？
“呵呵。”沉默的场面下，众人虽未开口，但眼神之前的轻蔑与不以为意早已被乐芙兰纳入眼底，
如果是为了验证自己的话，她理应找出一些切实的证据来证明自己的力量与手腕，
但眼下，却是一个有些特殊的时刻————大婚，伴随着达克威尔行将就木，
如果是百年，甚至二十几年前，乐芙兰对于这两件凑到一起的事情都只会在暗地里默默观望，继续着坚守了无数载的等待，
但如今她却早已经拥有了她想要的东西，等待顷刻间变得再无意义可言，那么留下的就只有仇恨——她要报复！
为了那八十年前被愚弄的仇，向如今帝国御座上的那位‘老人’发起攻击。
乐芙兰知道，达克威尔如今早已是油尽灯枯，即使有再多的魔法圣物也再难为他延续生命，
她自然可以选择等待，等到达克威尔薨逝，去对付他那稚嫩的后人。
但乐芙兰却不想达克威尔带着‘建国以来最伟大的帝国大统领’这样的名头步入坟墓，
她要给他一个凄惨的结局！
将他重重的从云端打落地面，再碾入泥沼，带着唾弃与不甘闭上双眼。
以此来化解心底纠缠了无数年的郁结，并向所有人宣告自己的存在。
要完成这一切，对于乐芙兰而言，有无数种手段，但她却选择了看起来希望最渺茫的一种-——将自己摆上了赌台。
乐芙兰在赌，赌眼前这位‘帝国智将’是否有足够的气量胆识看清自己的‘权与力’，
对于这个二十年前破坏过她计划的贵族苗裔，
乐芙兰心中那是既有赏识也有警惕，
不同于对待尤里安时的态度，
乐芙兰对于斯维因，单纯的是欣赏他的为人，不论是指挥军队时的冷静与睿智，还是对帝国炽烈的忠诚，都是乐芙兰未曾见过的天才。
她曾有动过要将他纳入自己掌中，化为刀刃的打算，
但斯维因却用出奇的冷血让乐芙兰经历了一次不小的失败。
那次失败让她损失了斯维因这个帝国元老级贵族世家的庞大支持，还失去了许多延申的关系罗网，
虽然在数年前，乐芙兰已经用一场由她精心操纵的失败给予了斯维因一场巨大的失败。
但令乐芙兰警惕的是，对方似乎并没有就此沉沦，甚至于，那双猩红的眼睛在某种程度上给她带来了危险的感觉，同时也带来了好似新玩具到手一般的兴奋。
于是，本打算只是窥伺一下的乐芙兰毫不犹豫的现身，并将自己变成了一枚筹码，
赌赢了，她可以顺理成章坐上席位，借着斯维因与奎列塔的力量完成那迟到的复仇；
赌输了，她也早早做好了立马翻脸，将秘密传入宫中，招达克威尔前来镇压，
然后带走尤里安自己做局完成报复的打算。
只不过这样一来，她想要赶在达克威尔临死前将他推下王座打入泥沼的想法就可能变得无法实现，
所以，相比起动用黑暗的手段对帝国大统领来上一次无声的行刑，
乐芙兰眼下还是更愿意选择第一种方式。
“不妨先听听我能为这个联盟带来的东西？”比起来之前想象的勾心斗角，乐芙兰在片刻犹豫后决定小小的透漏一些自己掌握的力量，
除了震慑斯维因与在场之人外，也是摆给尤里安看的。
虽然乐芙兰一直将这个小子当成自己那庞大计划中最重要的一环，从很久很久以前便开始了布局，将他当成自己最亲近的孩子一般来对待，
但即使是再好脾气的长辈也无法容忍孩童一而再再而三的调皮，
在乐芙兰看来，二十二岁的尤里安已经到了该成熟的年纪，
如果他不愿开花结果，
那么，或许一场刻骨铭心的记忆，会让他长得更快。
眼底精芒一闪而逝，
面对斯维因摆出侧耳静听的架势，乐芙兰摆放在桌上带着蕾丝手套的手指轻轻摩挲了一下，突然开口道：“三分之一的奥法之拳。”
“！”众人心中一惊，就听乐芙兰出言道：“我的实力想来在坐的诸位心中有数，在奥法之拳中，虽然不是最强，但靠着资历，还是得到了一些同僚们的信赖与支持，而他们，又恰恰好对达克威尔…对帝国眼下的状况抱有不满。”
“如果…二位将军接纳我的加入，组成新的三巨头同盟，那么，我可以将那些人也尽数拉来。”
“奥法之拳在帝国的意义，想来诸位心里都有衡量。这份力量，或许无法正面对抗帝国在不朽堡垒的权力，但绝对是贵联盟如今最需要的，”
“那可以打破力量平衡的砝码！”
第一千一百四十二章 狡诈与欺骗
时间的脚步，在不知不觉中又向前迈出了一步。
窗外，阳光下满大街的彩旗灯笼与热闹的人群彰显着城中人民的欣喜与期待；而地下密室幽暗的光影间，‘三巨头’的第一次会谈也在不知不觉中悄然展开。
“斯维因将军，奎列塔将军。”依旧是一副白袍轻纱覆面的乐芙兰从幽紫色的漩涡中走出，与两人打过招呼后坐上了属于自己的位置上，
这一次的会谈，参与者只有三人，
因此也就只摆放了三张椅子，而彼此各自的人手，则站在各自领袖的身后，
其中以斯维因最多，包括约纳特、勒托、梅拉等一众将军在内有七八人，而奎列塔身后则站着副手的因芙提娅，
与会的三人中，只有乐芙兰孑然一身。
但这位奥法之拳的女士却对这有些尴尬的景象视若无睹，微笑着落座，而后便迫不及待的开口问道：“斯维因将军，我的人回报已经完成了承诺的盔甲武器等物资的交接，不知这些盔甲武器是否能令您感到满意？”
“感谢您的付出，女士，盔甲与武器我已经悉数派发给了手下众人。”斯维因点点头，轻声问道：“只是让我好奇的是，那批物资中竟不乏有附加了魔法的武器，这样的重要资源一向是帝国最稀缺也是最在意的，不知女士是如何瞒过帝国眼线将他们取来的？”
“呵呵，我可是付出了不少心血呢！”对于斯维因的感叹乐芙兰听在耳中，可对于对方的疑问她却一笑置之，嘴角轻翘转头问起另一人来：“奎列塔将军，不知您与塞勒斯将军的见面是否愉快？”
“塞勒斯先生…他已经授权同意了加入的事情，并承诺会在合适的时候为我们提供支援。”
“那真是太好了！”望着乐芙兰满是喜笑颜开的模样，奎列塔眼底闪过一抹复杂之色，
就在那天会面离开后，她便迫不及待的找到了自己那位亦师又亦父的第一兵团副统帅的塞勒斯。
虽然碍于军务缠身，距离上一次见面已有数年，但再见面时两人的感情却没有半点生疏，聊起往日的事情时，更是唏嘘夹杂着感怀涌上心头。
由塞勒斯做东，两人在塞勒斯的城堡内吃了一顿家常的晚饭。而后才去往了城堡内隔音的密室，只不过当奎列塔旁敲侧击的询问起来前的心事时，
她才知道自己竟然被骗了，而骗了她的就是眼前坐着的这个女人！
原来，从始至终乐芙兰都没有能真的说服塞勒斯。
毕竟‘三巨头联盟’要做的事情关乎于帝国的荣耀与未来，
而塞勒斯从军数十年，一直以谨慎与忠诚闻名，靠着良好的名声才得到了达克威尔的认可，一路坐到了第一兵团副统帅的位子。
要说动这样一个人叛变，靠利益与威胁是几乎不可能的！
而乐芙兰给出的筹码就是奎列塔————或许不止是奎列塔，还有奎列塔身后的德莱厄斯与德莱文，
乐芙兰用与塞勒斯关系亲密的这三人做筹码说服他加入，即使不能加入也要在适当的时候保持沉默；
而转头面对奎列塔时，又用塞勒斯做筹码让奎列塔同意她的加入，
这一手玩的像是在走钢丝一般，打的不过是信息差，靠的不过是胆大心细。
如果换做是别人，在塞勒斯那几十年老江湖的阅历下必然无法成功瞒过，反而会因为虚假惹来报复，
但偏偏乐芙兰敢玩，而她又玩成功了！
两人会面，虽然在彼此交换信息之后都已经知晓了自己被骗的事实，但却也是无可奈何————至少对于奎列塔而言，
她为了心中坚持的正义出卖了帝国的情报给联盟，已是被完全绑在了联盟的战车之上，
而奎列塔在帝国内的郑智生命，早已与德莱兄弟绑定，一荣俱荣、一损俱损，
面对这样的状况，塞勒斯即使有心有力却也要因为自己一手看大提拔的三个晚辈而被迫面临抉择左右为难，
塞勒斯固然可以抽身，以他第一兵团副统帅的信任与权威，只要将事情完全告知达克威尔就可以免去灾祸，但奎列塔与德莱兄弟就要因此打落云端，人头落地。
况且，塞勒斯虽然已是第一兵团的副统帅，但他却并非愚忠之人，对于近些年达克威尔做的许多事情，他心中也感觉到了深深的厌倦，
帝国已不是当初的帝国，大统领也不再是当初的大统领，
就连手下，那些曾经忠心耿耿的人，在不知不觉间似乎也有了别样的心思。
他们在暗地里的串联勾结塞勒斯都看在眼里，但却始终沉默着，
他，或者他们所畏惧的，不过是达克威尔数十年来的无上权威与杀名。
如今，竟然有人试图推翻王座上的暴君，塞勒斯即使不说，心里却也乐见其成。
在他看来，如果有人能点醒大统领让他迷途知返，哪怕是在生命最后的一段时光，对于诺克萨斯帝国而言也是一件天大的幸事。
那些年轻的像奎列塔一样年纪的将领不理解，但像塞勒斯一般的老诺克萨斯人，对于达克威尔这位帝国历史上最伟大的大统领，却是一直抱着极高的期望与尊敬。
他们都‘盼望’着大统领会重新归来，带领帝国重整河山，却也会在暗中为帝国的未来做着另一手的准备————这也是奎列塔与塞勒斯最终能达成共识的原因。
但是不管怎么说，骗，终究是被骗了。
“这个女人，大胆，又很狡诈！或许她远没有尤里安口中说的那般好。”凝视着那双浅绿色的眼眸，奎列塔心中摇摆不定，
这个女人，从上一次出现的时候起，便没有给奎列塔带来任何好的印象。
她神秘又陌生，看似面带笑容春风和煦，可奎列塔却认为她冷漠而高傲，
或许，除了那奥法之拳的身份外，她的话没有一句是真的。
可奎列塔却又纠结于是否应该向所有人揭发她的把戏。
揭发了，或许会导致联盟的破裂；可沉默，却又可能换来更多的欺骗。
这是奎列塔无法容忍的，因为她要做的事情，是赌上性命与未来的。
‘性命与未来！’
奎列塔愣了愣，在乐芙兰眼神的注视下，终是没有开口说出那句话。
第一千一百四十五章 真好
杜克卡奥古堡…
说起来，自己好像从来没有在白天时来过这里。
伴随着一道浅浅的涟漪漾开，尤里安的身影再度显现时已是进入了杜克卡奥古堡当中。
眼前是熟悉的景色，以及来来往往奔走忙碌的人。
这一刻，尤里安不知自己是怎样的心情，
“但——应该不坏？”
随手隐去身形，对杜克卡奥古堡的熟悉与对空间魔法的掌握让尤里安在这一刻化身为了完全透明的存在，即使是与那些穿梭走过廊道的人肩碰肩，也依旧没人察觉到他的存在。
“比起上一次来，这里似乎变了许多。”
尤里安说的是很久之前，
望着墙上挂着的一串串彩花与新换上的烛台茶盏，他的双眼微微有些失神。
这座古堡曾经对他完全开放，
这里的一切他都见过，没有见过的也听人提起过；
这里的人，他也都见过，不论是服侍主家的管家与侍女，还是那些为杜克卡奥家族效命的家臣和刺客。
只是这一次前来，尤里安却突然觉得一切都陌生了，
景还是那个景，人还是那些人，
可他却莫名有种想要立刻逃离这里的冲动。
拔脚、迈步……在身影即将消匿于虚空中的前一秒，尤里安还是忍住了————他没有忘记自己来这里时的想法，
他想看一看那个曾经令他魂牵梦萦的人，哪怕只一眼也好。
因为，这或许是他最后一次以如此平凡的身份、如此平静的心态来看那个茕茕孑立的人儿，
之后的她，将会是帝国最荣耀的女皇，
而自己不过是黑暗中行走、污泥里打滚儿，完全见不得光的虫豸，只配沉入那肮脏的臭水沟中，无人问津，又怎么能在风雪山顶的雪莲面前起舞呢？
只不过，
当尤里安的视线再一次望见那扇熟悉的房门时，他却再一次的犹豫了。
比起走进这里时下的决心，尤里安突然发现，自己并没有那么强大的勇气，他没有站到门前，推开那扇门的力量——相反的，他的心在畏惧。
畏惧着伸出手来，畏惧着推动那扇门，看一眼那站在门后的人。
古堡的人来来往往，
临近婚典时，总是有太多太多的事情怎么也忙活不完，
成群的侍女与管家不断的进进出出，
透过那不时打开的门叶，尤里安能看到已经被布置得喜庆的房间一角，
可那心中渴望看一眼的人儿，他却怎么也没有看见————
又也许是他不想看见。
明明距离跨过去只有短短一步的距离，可尤里安却像是被施加了一百重禁锢魔法一般动弹不得，
只能默默看着一个又一个人进来又出去，直到大门被完全关闭，阻塞了最后一缕阳光。
最终，他迈开了步伐，却是向着另一个彼端前行————
“尤…尤里安！？天啊，如果我没记错的话，这是你第一次没有在夜晚进入我的房间！”带着几分惊喜的调侃，稍稍冲淡了心里的哀愁，
看着那原本倚在窗边坐着的身影一脸欢喜的向自己飞扑而来，不知为何，尤里安心中放松了些许，尽管有些歉疚，但他还是轻轻张开了手臂，任由那身影的主人扑进了怀中，将他紧紧搂住，
先是一阵似嗔似怨的窃窃低诉，而后又是带着愁云的几声呜咽：
“尤里安…父亲失踪的事情，你知道了么？”
“你一定听说了，那明明只是一次简单的行动，可父亲却…”
“姐姐一定知道在那里发生了什么，可她却什么也不告诉我，只是强令让家中其他人继续为她筹办婚典。”
“可没有了父亲坐镇，现在不论是家中事还是家族的事情都已经变得一团糟，”
“我还不能公然站到前台为家族张罗事宜，”
“只能眼睁睁看着这一切继续乱下去……”
“我…我好累啊。”
这次外出，尤里安没有穿着甲胄，
也因此，他才能比以往任何时候都要更加清晰的触摸到泪水浸湿衣衫的感觉，那是卡西奥佩娅在哭泣，
不知从何时起，那个聪慧而坚强的二小姐变得如此的喜爱哭泣，尤其是在他的怀中。
而尤里安能做的却很少，
或许他可以低下头、捧起她的脸颊，就像不久前的某个夜晚那般，轻轻的用他的嘴亲吻她的唇，用灵魂的炙火蒸干淌落的泪滴，
但今天，至少是在今天，他无论如何也做不出那样的动作来，
非但做不了，还逃也似的避开那主动迎上来的红唇。
“我……我就想多抱你一会儿。”侧开头，避开那双挂满泪花儿的眼眸，尤里安张开嘴，说了一句自己都感觉苍白无力的话语，
可怀中的人儿却像是那得到了美味糖果的孩子一般破涕为笑，一脸满足的将头倚在了他的胸口，聆听着那悠远而有力的心跳。
“怎么会在这个时候来？有没有人发现你？”
“没有，这里的机关布置我很熟悉，嗯……”卡西奥佩娅轻声的问，尤里安轻声的答，可话到一半，他却猛地住了口，低头去看卡西奥佩娅，
可怀中的女人却好似完全没有察觉一般，依旧是噙着笑眯着眼，“是吗，是该熟悉的，毕竟你可是杜克卡奥家有史以来最天才的刺客呢！”
“在修行之路上，我不如泰隆。”尤里安诚实的回答，却被卡西奥佩娅一口打断：
“不，你就是。我说是就是！”
低下头，看着一脸认真的女人，尤里安不知道卡西奥佩娅为什么那么认真，
但如果这能让她高兴一些，那…就是吧。
看到尤里安没有再争辩，卡西奥佩娅低头偷偷一笑，以她的聪慧又怎么会没有察觉到尤里安的心思呢？
从他出现的那一刻起，
卡西奥佩娅就敏锐的觉察到了男人那平静面色下隐藏的情绪，
那是一种交织怀念与痛苦的感情，
联想到近在咫尺的婚典，以及从不白天来到这里的人突然的造访，
卡西奥佩娅立刻便想清了一切。
那一刻她心中是有些酸苦的，因为不知从何时起，卡西奥佩娅已经习惯了男人来到这里是为了找她，
而这一次的变故，才让她想起，就在一墙之隔的楼上，还有一个占据了男人大半心房的人。
但酸归酸苦归苦，卡西奥佩娅却不会在尤里安面前流露这些情绪，
而且不得不说那股劲儿过去之后，在心间流淌更多的还是欢喜，
卡西奥佩娅很清楚那个房间里的人与尤里安有着怎样的过去，那曾是让她匍匐哀求才能换来的绝望，
而现在却被一点一点染上了她的影子。
她当然不会自负的妄想立即超越，
但能看到那一点一滴存在的改变，一颗心也便满足了————毕竟那是她一辈子也离开不了的人。
想到这，卡西奥佩娅用力的紧了紧手臂，将自己的脸埋进了尤里安的怀中。
“真好…”
第一千一百四十九章 离去的决心与赶到的杀意
“这不是一个法师应该有的信念！”
许多时候，格雷里戈都在心底呐喊，当本应追逐无限的法师开始畏惧向前，将更多的时间与精力投入到战争与权力金钱的斗争中时，他便就此走上了歧路。
每到这时，格雷里戈都会不自觉想起当初教导自己的导师说过的话“神秘而崇高的魔法，是值得一位法师终生追逐的！”
格雷里戈无数次汗颜，越是经历的多，才越是明白当初导师离开的决定，是那样的正确。
就好像今天的格雷里戈一般，他也萌生了同样的想法。
尽管——如今的他年龄还不过四旬，正是一位法师精力与实力的巅峰时刻，但他依旧觉得自己在迅速的衰老，
不是身体，却是心灵的老去。
这是异常可怕的事情！就像是噩梦一般，令格雷里戈久久无法凝神冥想，脾气也变得暴躁了许多，甚至有一次还伤害到了自己的妻子——这是格雷里戈怎样也无法忍受的！
在向妻子真诚的道歉以后，格雷里戈心中的退意便如奔涌的潮水再也无法被束缚，
正逢妻子怀孕即将生产，突然的，他便有了决定——
或许我应该像我的导师，与那些老友一样离开不朽堡垒，离开这个身不由己的名利场。
与其在不断的争斗中沉浮，格雷里戈宁愿去往帝国的边疆教化民众，让诺克萨斯的力量在那片蛮荒的地带得到彰显。
灯火摇曳，欢场热闹非凡，而格雷里戈却只感觉格格不入，
望向妻子，
格雷里戈觉得妻子会理解他的做法，更会认同他的决定。
只是，不管明天如何，
至少今天，他还依旧是诺克萨斯奥法之拳，是帝国法师的中流砥柱，
既然身份如此，就要继续走完这最后的一程！
大步迈开，大厅靠着壁炉的位置有一个不大的台子，
那里是格雷里戈事先便准备好的舞台，
站上那里，面对着大厅内熙熙攘攘的朋友与同道，格雷里戈高举起手中的酒杯，催动魔法为自己扩音：
“朋友们，请静一静，我有个事情想要宣布。”
深吸一口气，在众目之下演讲，以格雷里戈的身份并不是第一次，但这一次绝对是特殊的，他可能是自己最后一次以帝国法师的身份面向其他人，
而明天之后，他的名号中将再没有奥法之拳这四个字眼，留下的只有潜行修行的法师，一个好丈夫，还有未来的好父亲。
目光略微环绕一周，在最后与壁炉旁的妻子相视，
那一刻，格雷里戈看到妻子对他点头微笑，而后轻轻抚摸着隆起的小腹，
那模样给了他无限的勇气，让他身姿变得更加挺直，声音也更加洪亮。
“承蒙错爱，鄙人格雷里戈·哈斯塔，得以担任奥法之拳副团长之位十余年，首先，感谢诸位支持！”
“哗啦啦！”掌声响起，能参加今夜晚宴的，每一个至少都与哈斯塔夫妇有着良好的关系，在这种时候自然是掌声四起。
掌声过后，格雷里戈沉声道：
“在过去的年岁里，鄙人虽没有大的功勋，但在任之时战战兢兢，时刻不敢有任何的疏忽，以至国家利益蒙受损失。”
“只是今天，鄙人在经过认真仔细的思考之后，却做了一个决定…”深吸一口气，格雷里戈轻声却坚决的道：“我决定辞去奥法之拳内的一切职务，并决心从此回归最初的道路，为追寻魔法真正的奥义而倾尽终生。”
此话一出，满堂皆惊，不只是城堡大厅内的一众法师，就连窗外远方注视着这里的尤里安在听到格雷里戈的‘辞职’决定时，原本古井无波的眼睛中也露出了些许讶异。
“为什么！？”大厅中，有人问出了所有人共同的心声，面对这一问题，格雷里戈低头轻笑了一声，躬身牵起妻子的手，小心翼翼的搀着她站到自己的身边，而后面对所有人沉声道：
“鄙人如今已是三十有七，操劳内外事务常感精力不济，又逢妻子阿莫琳生产在即，老来得子着实无心政务…只得申请辞职。”
“明日婚典之后，我会向大统领当面提交辞职的文书。往后的事情，就要劳烦诸位多多上心了，而我，会在之后离开不朽堡垒，前往北疆，教化蛮众，为帝国尽最后的力气。”
看着一众想要劝阻的人，
格雷里戈抬手道：“请不要劝阻，诸位皆是我的好友旧识，离开的事情，我暂时不想令太多人知道。”
“可阁下离开后我们该怎么办？”有人忍不住的问出声，立刻就有人附和：“是啊，没有格雷里戈阁下与阿莫琳阁下，我们要如何面对苍白一系与阿多夫一系那两方势力的咄咄逼人！？”
“是啊是啊！”这话一出，在场的所有人立刻便像是打开了话匣子一般，不断的有人说着发生在自己身边的残酷事儿，
奥法之拳虽然是帝国法师之最，但诺克萨斯一贯以力为尊，斗争并非完全不允许，更何况法师想要使人消失，
即使是最天才的刑讯官也不一定能找到任何蛛丝马迹。
想到哈斯塔夫妇离开后的景象，许多人心中充满着悲伤，
不只是因为从好友眼中看到了离去的决意，更是为了自身那愁云惨淡的未来。
奥法之拳，是一个名利场，
比起诺克萨斯，他充其量不过是小了一点儿，
但却更加残酷，也更加现实。
“或许，明天你们就可以不用担心这些了？”就在这时，一个声音突兀的响起，引得大厅为之一静。
是谁？
众多法师你看看我我看看你，寻找着说出那句‘狂言’的人，但看遍了大厅一周，却是一双双面面相觑的目光，
片刻之后，众人的视线重新聚集，却是看到壁炉旁台子上的格雷里戈一脸严肃的越过人群望着窗外，
而当众人齐齐看向那里时，才猛然惊觉不知何时，那青花石的窗台上竟然悄然无声的立着一个人，
一个...满身杀意的男人！
第一千一百五十三章 允我承诺，予你自由
无声的悲凉在空气中弥漫，血腥的风将城堡的大厅化为‘厉鬼’的游乐场，
声声呜咽好似生命的倒计时表，随着那愈发逼近的血腥味道一起，宣告着生命的逝去。
“几个月了？”就在阿莫琳痛苦又绝望的时候，男人的声音在大厅里响起，没有了初见时的狂傲，也没有了杀戮时的冷厉，
带着平静，好像左邻右舍谈天说地时的语气一般，轻柔的问。
“八…八个月了。”阿莫琳睁开眼睛，看着那双灰瞳注视着自己，看着那拿过武器的手一点一点落到那隆起的腹上，眼中闪过一抹希冀，磕磕绊绊的回答道，
“是个很健康的孩子。”手掌带着几分小心翼翼，隔着衣衫触到了腹中，那一刻，阿莫琳感觉到了魔法能量的蔓延，一股充满生机的力量透过那炽热的手涌入了她的身体，
瞬间便将她一身的疲惫与痛苦扫清。
“这…这是…”红女巫惊异的睁大了双眼，
在对方的手中，她感受到了一股纯澈的生命能量，
那是比她见过的所有生命魔法与圣物还要强大百千倍的力量，
却是不要钱一般纷纷向她涌来,
那一刻，阿莫琳感觉自己置身在了春意满满的天堂,
那是柳条抽枝,是青草破土,是天蓝水绿，花鸟歌唱,
腹部轻轻蠕动，孕中的孩子也一定感受到了这异常温柔的力量，
所以才会快乐的回应着,
也许他/她也已经迫不及待了吧，想要见一见这个世界。
她会是男孩还是女孩？
长的像我还是像她的父亲？
会调皮还是稳重，会开心还是快乐？
但不论怎样，她都不要再学习魔法了…
即使那是世界上最神奇也是最美妙的力量，但与它同行的,却是这世间一切的痛苦。
‘我的孩子！’
阿莫琳闭上了双眼,再睁开时已经泪流满面,望向尤里安时,已经少了憎恨，多了几分感激，
如果今天自己夫妇与孩子注定难逃劫难,那么至少…他留给了自己那未出生的孩子一个美丽的梦。
短暂,却胜过一切！
“她一定会是一个好孩子,愿健康与智慧常伴于她。”就在这时,尤里安的声音再次响起，与之一同的,是站起的身子与离开的手,
阿莫琳突然想起,这似乎是之前某位法师祝福自己的话语,那时候,她露出的是笑容,而现在,不知怎么她却是泪水止不住的流。
“会的，一定会的！”阿莫琳低声哭泣着,紧紧抱住了自己的孩子,就连格雷里戈,这时候也停下了重复不断的动作，噙着泪抱住了自己的妻子。
或许，眼下唯一不和谐的，就只有一身白袍冷冰冰的索菲亚了：“你在磨蹭什么？还不快动手？”
尤里安看着这个女人，突然没来由的问了一句：“你是怎么进来的？”
听到这个问题的索菲亚愣了一愣，而后就见尤里安转身，向窗户的位置走去，不由的皱眉问道：“你要将动手的权力交给我？”
“不。”跃上窗台，尤里安望着天空乌云翻滚，平静的吐出一个字，
就是这个字，让索菲亚神色一冷：“你要放过他们？你还记得女士交代给你的…”
“女士要你做的，只是为我引路，不是么？”尤里安打断道：“按照帝国的律例，对于俘虏，主人有绝对的处置权。”
微微侧头，撇了眼满目冰冷的索菲亚，尤里安目光望向了拥在一起的哈斯塔夫妇，开口问道：“当初的话可还记得？”
“记得，记得！”格雷里戈先是一愣，随即欣喜若狂的点头，同时抱紧了自己妻子：“我们…我们夫妻二人本就决定在明天婚典之后离开不朽堡垒，如果你…您，能放过我们，我以家族家族名誉起誓，终其一生绝不再踏足不朽堡垒，也再不干涉帝国任何政务！”
“那么，你自由了，在离开不朽堡垒后。”尤里安目光瞟向索菲亚，看到这个女人脸色从冰冷到阴沉,再到握紧拳头
尤里安就这么平静的看着她，直到她慢慢松开手。
“希望你不要后悔！”索菲亚恶狠狠的瞪了满心欢喜的哈斯塔夫妇一眼,下了句狠话。
而尤里安的回应却十分平静：“我不会后悔,也相信誓言。如果背叛,我会亲自上门讨债，不论在天涯海角。”
最后望了望阿莫琳隆起的腹部，尤里安收回了目光，望着银蛇狂舞的天空，自言自语的轻声道：
“呵，我会相信你，可不是因为你的誓言。”
话音落下，人影消失在窗外，
而与之一同消失的，还有索菲亚。
她终是没敢违背尤里安的意思，对格雷里戈夫妇下手，
而在两人离开后，过了许久，回过神来的格雷里戈与阿莫琳才重重的抱在了一起，哭泣，泪水是悲怆的旋律，
而离开，是早已下定的决心。
“谢谢您的仁慈。”无言的声音在风中飘荡，
窗外又卷起一叶狂风，
将它吹到了乐芙兰的面前。
“你放走了他们？”得知了这个消息，一身白衣脸带面具的乐芙兰眼神阴晴不定，
望着尤里安，她的目光既有不满、又有欣慰，但最后却是当着索菲亚与数位法师面前，一拂袖敲在男人额头正中央那不知是惩罚还是饶恕的‘惩戒’，在尤里安眉心间留下了一块小小的红印。
对于这一击，尤里安没有任何辩驳的承受了下来——他也应该承受，
所有人包括他自己都知道刚刚做了一件多么错误的事，
放走敌人，这是连刚入伍新兵都不会犯下的错误，
在如此关键的夜晚，这可能会使得联盟的计划整体崩盘，牵连害死无数人。
但————
尤里安就是怎么也下不去手，对一双有着八月身孕的夫妻，尽管他早在多年前就已经习惯了杀戮。
或许是因为那个呆在母亲肚子里却早已不安分的想要见一见外面世界的孩子？亦或是阿莫琳无意间低头时的温柔让他想到了自己远在特里威尔的父母？
尤里安不清楚，只知道那一刻自己的心中有着近乎无限的温柔，对于那个小小生命，
所以他选择了相信，
相信自己的判断，相信那对儿夫妻会信守承诺，离开不朽堡垒不再回来。
第一千一百五十四章 站在你身边的人
法师小队开始行动了，
以乐芙兰为首的奥法之拳，为了推翻达克威尔的目的，开始向着今夜的第二个目标全速行进。
尽管尤里安刚才犯了那么大的错误，但——这里的人都知道他不久前一人灭杀十几位奥法之拳的‘壮举’，即使心中有不满，也无人敢像乐芙兰那般直接表现出来，
诺克萨斯实力为先，这铁一般的法则早就刻印进了每一个人的心中。
即使是苍白女士也不例外。
你看她言语上虽然百般责怪，但脸上的表情却看不出半点不满，尤其是作为队伍的领袖，她独自一人行走在队伍的最前方，而身边左侧落下一步跟随最近的便是尤里安，
这就是地位的象征。
而这位队伍的领袖此刻正在为自己得力的‘战将’讲述他们接下来要面对的目标——
那是与身边这些法师有着同样身份的人，同属于帝国法师之首‘奥法之拳’的战斗序列，但不论是行事还是作风却都与‘自己’这些人完全不同，甚至与‘传统’背道而驰。
不止如此，在整个符文之地的名声也早已是一片狼藉，他们就是——黑魔法师。
“你知道么？不朽堡垒以东的那片巨大的海凹，就是千年前一场惨烈的战争，由黑魔法师们留下的。”
“从那之后，畏惧于他们力量与无所顾忌风格的人们就将他们视为了大陆的公敌，千百年来反复追杀。”
“放眼整个符文之地，也只有帝国有能量也有魄力将她们收留。可即便如此，他们在帝国的旗帜下依旧是不知悔改,除了达克威尔的话以外谁也不听，不仅处处与如我这般的传统法师作对,更是借着大统领的名头私下里做着各种见不得人的卑劣勾当。”
乐芙兰的话仿佛意有所指道：“我听说你身边有一个刻满了符印的女孩？”
“恰好那些黑魔法师们最爱做的就是从事各种魔法实验,尤其偏爱以活人为标本的人体实验。”好似随意一般瞥了一眼尤里安,乐芙兰清楚看到了他不自觉握紧的双手，心中满意随即岔开话题压低了声音责怪道：“尤里安,这一次你让我很失望。”
“因为你真的做错了！”
看着低头沉默的男人，乐芙兰脸上多了几分恨铁不成钢的气愤：“你与他们之前并无半点交集，不熟悉他们的过去、做过的事、以及行事的风格,单凭借自己的判断就放走了威胁最大的两个人，如果他们没有如你所说那般遵守承诺离开，而是将事情告诉给了敌人，乃至达克威尔。那么你的举动就将置我们所有人于危险的境地当中！”
“今天，你可以因为仁慈放走哈斯塔夫妇,难道明天你遇到了邪恶的黑魔法师,也要因为他们那不明真假、不知伪装的善良而放过他们么？那样总有一天你会后悔的！”
“有时候,对敌人的仁慈是对自己最大的残忍。一次、两次,你可以正确无数次，但只要错了一次，就足以后悔一生！”
“女士教训的是。”面对乐芙兰长辈一般的训话,尤里安从始至终低着头应声连连,脸上神态如水般平静,他这副模样让看到的乐芙兰心中是又爱又气,
爱的是，这种发自心底的善良在诺克萨斯是比任何宝物还要贵重的品质；
而气的却是,她知道自己这番话又做了无用功。
这小子,有时候就像是茅坑里的石头一样又臭又硬,
表面看上去似乎总是一副好说话的模样,不论谁来请求,只要力所能及都会考虑答应,
但乐芙兰深知那不过只是没有触及到他的底线而已,
一旦触碰到尤里安一贯以来的坚持，那么你将立刻看到一个长着坚壳和利刺的刺猬,
除非真正血流到干,痛深入骨,他怎么也不会主动改变。
“尤里安…别怪我。”乐芙兰心中叹息，这样的尤里安着实有令人喜欢的紧的地方，但…世界不是美好的童话，
在壳硬到无人可以砸碎以前，总要受过几次伤才能成长。
在无人看见的地方，乐芙兰浅绿色的眼眸无端变幻了一刹，半个呼吸后，一旁的尤里安身体就就肉眼可见的颤了一颤。
“怎么了？”
尤里安脚步停住，同一时间乐芙兰也好似同步一般止住了向前的步伐。回头看着他从胸口衣襟里摸出一颗拇指大小的水晶，水晶此刻正散发着惊人的能量。
随即，便有带着哭泣的声音从里面传出：“尤里安…你快来呀！姐姐…姐姐她刚刚被人袭击了！”
“什么！？”虽然没有说话，但尤里安那猛然摇晃的身躯却无声的道出了莫大的震惊。
那即使被正面砍上一刀都不会有半分颤抖的手在这一瞬间竟差一点握不住拇指大的水晶，还是乐芙兰眼疾手快将它一把抓过，冷声喝问道：“别哭了！说清楚，你姐姐是谁？又是谁袭击了她！”
“不…不知道。”水晶对面的人此刻明显是慌了神，即使被乐芙兰厉声喝止，依旧嘤嘤哭个不断，好半晌才语调颤抖的说到：“我没有看到…只是…只是感觉到了姐姐房间里传出了魔法波动，当我赶到的时候，姐姐已经昏迷在了房间中，周围全是血，有侍女与仆人的，也有...也有......”
“咔嚓！”清脆的断裂声响起，乐芙兰举目望去，正看到尤里安一脸面不改色的将崩断的手指重新扶回原位，
随着点点生命之光的亮起，尤里安望向了乐芙兰，
“现在是在执行任务的时候！”乐芙兰一眼就看出了尤里安的心思，面具下的双眸瞬间圆睁，恐怖的力量喷薄而出，将四周同样停下脚步等待的法师们吹飞,一连退出了数步才站定脚步。
只这一下，就足以看出乐芙兰实力之恐怖,
但正面迎受了她气势冲击的尤里安却连衣角都没有半点摆动,脸上的表情沉默依旧,可不论是暗暗咬紧的牙关,还是一眨不眨盯着自己的眼睛，都让乐芙兰感受到了他的决心，
“…”乐芙兰扶住了额头，身子微微颤抖着，片刻后，猛地挥出一掌，打在了尤里安的脸颊，
这一击用足了全力，周围人可以清楚看见尤里安光洁的脸迅速的鼓起再到肿胀，
但即使这样，他依旧没有动摇半分。
“难道，那个女人，要比我...和所有人的性命加在一起还要重要么！？”说出这句话的时候，乐芙兰的眼神已是尤里安从未见到过的恐怖，带着冰冷，失望，以及...残忍。
而在这样眼神逼视下，尤里安毫不意外的动摇了，
乐芙兰的话让他一下子想到了很多，不只是这次任务承载的意义。
一路照顾自己如同亲人一般的乐芙兰，追随自己托付信任的芮尔与加布里，甚至...还有远在特里威尔的双亲。
如果这次任务出现任何意外导致最终失败，那么他们都必定要遭到连累。
这是比‘她’，还要重的分量。
“…”颤抖的眼波，咬的咯吱作响的牙齿，还有杂着痛与迷茫的眼神。乐芙兰能看出尤里安此刻的犹豫，突然的，心底无端升起的暴虐就这样莫名奇妙的释怀了，化作面具下微微翘起的嘴角：
他并没有疯，没有到完全不顾一切，
那么，这一次的教训就是有价值的。
几乎是片刻之间，思绪翩翩的乐芙兰就当机立断做出了决定，目光望向了一旁沉默的法师们，从中点出了一人：“菲利斯，由你带队，继续向预定目标位置前进，而我…”
“女士！”乐芙兰话音未落，就接连有几声急促的惊叫，其中就有索菲亚以及被乐芙兰颠倒的菲利斯法师。
可他们话还未说，就被乐芙兰抬起的手阻止，这一刻的女士，白袍飞舞，发丝飘扬，一双眼睛有着令所有人低头的威严：“事态紧急没有时间浪费。我要你们为我拖延些许时间，我会…”看了一眼尤里安，乐芙兰的语气带着几分愤恨：“我会与这个混蛋小子一起速去速回。在我们赶回之前，你们只许监视，不许随意出击惊扰了敌人，违令的我会亲手结束他的生命，知道了么！”
“是！”在如此果决的苍白女士面前，即使是再想劝阻的人此刻也没了声音，
而一旁的尤里安，就这样默默看着苍白女士语调飞快的嘱咐了一些事情后，然后看向了他，
这一刻，尤里安感觉到了发自心灵的颤抖。
“对…”他深深低下了头，嘴唇颤抖着张开。
“闭上你的嘴！给我把那些该死的话通通塞进你的肠子里！”头一次，尤里安听到一贯高贵优雅的苍白女士口吐芬芳之语，
也是头一次，他见到了乐芙兰宛若狮子一般发怒的模样，但那没有让他感觉到畏惧，相反，一股暖流在不知不觉间涌向心头
第一次，有人能这样坚决的站在他的身旁，毫无保留的在意着他。也就是在这一刻，伴随着女士毫不留情的一句“带路”的命令，尤里安在心中暗下了一个决定。