第二十四章 风云突变
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天色灰蒙蒙，一弦弯月缓缓消失在天际。
随着一声鸡鸣，公主府的宁静被大门前的喧闹给打破了。
一个衣着富贵的老者用手指着公主府大门前的两个护卫唾沫横飞，“九黎皇朝养你们是吃屎的吗？不思进取，阳奉阴违。不好好守护公主府的安全，就只知道打瞌睡。养条狗都比你们懂得感恩，你们说，要你们何用？……（省略一万字）”
大约一刻钟后，老者气喘吁吁，而被他破口大骂的两个公主府护卫却在他面前点头哈腰，“是是是，监国大人批评的对，我们一定改过自新，重新做人。”其中一个如此说道。
另一个接着说道：“还劳烦监国大人为我们费尽口舌，实在令我等汗颜。不知监国大人累不累呀，要不先找个阴凉处歇一歇，喝点水。教导我们事小，伤了监国大人的身体那就是大事了。”
先前那个护卫怒斥，“胡说八道。监国大人是谁？监国大人乃是九黎皇朝的指路星，是九黎皇朝的中流砥柱，岂会因为这点小事伤了身体？监国大人老当益壮，打死大猫都是轻而易举，怎么会因为这点小事伤了身体。”
另一个护卫听完这番训斥，立刻自掴了几巴掌，“瞧我这破嘴，真不会说话。监国大人，抱歉了哈。不知大人来此所为何事？”
听到侍女的禀告，已经穿戴整齐的蚩兰在来的路上又将睡梦中的圣霆叫醒，然后拉着睡眼惺忪的圣霆赶到大门前，还来不及感慨空欢喜的悲戚，便被这两个奇葩护卫给恶心坏了。
不错，在公主府大门前喧闹的老者，就是昨日令蚩兰欢欣雀跃了一整天的孟镶，以治世大儒的身份位居监国使的孟镶。
蚩兰行礼道：“孟夫子，外面天寒，还是进府中再叙的好。”
孟镶捋了捋颚下的山羊须，对着两个护卫道：“孺子可教也。”又瞟了一眼睡眼惺忪的圣霆，“不似某些人，朽木不可雕也。完全不知道‘早起的鸟儿有虫吃’如此简单的道理。”
被孟镶一嘲讽，圣霆的睡意彻底消散了，“朽木，你的躯干被蛀空了吗？难道不明白早起的虫儿被鸟吃的道理吗？”圣霆反唇相讥，“所以呢，腐朽了的朽木就应该静静地等死，到处逛是想闹那样，徒惹人厌。”
孟镶原本红光满面的脸上更加红润了，不过是被气的。
“一年之计在于春，一日之计在于晨。上苍给了你年轻，却忘了磨灭你的气盛。年轻人，还是低调点的好。毕竟，木秀于林，风必摧之。”孟镶将双眼鼓得像铜铃一般。
蚩兰在一旁看火烧的得差不多了，忙出面劝道：“孟夫子，家丑不可外扬，更何况你现在代表的可是国家颜面。这要被外面行人听见了，再传出去，不是让百草皇朝和轩辕帝城徒添笑料吗。还是进府在说吧！”
蚩兰的话看似劝解，实则是将战火进一步升级。九黎皇朝上上下下，大大小小的官员谁不知道监国使孟镶最好面子，一向奉行“谁给他面子，他给谁金子”，而蚩兰所说的话非常清楚，圣霆折了他的面子，且很可能会成为其他两个国家的笑柄，这不得不令他火冒三丈。可怜圣霆还以为蚩兰是出自真心的劝解。
孟镶听了蚩兰的话，也是醒悟过来，调节好自己的情绪，“公主说得对，我等是有身份的人，如何能与那些没有身份的人计较，不是自降身份吗。那我们便先进府再说这些琐事。”
圣霆虽不爽孟镶的言论，但感于蚩兰的一片苦心，还是决定暂且放过孟镶，沉默着，不再应答，压根不知道蚩兰就是个恶魔。
蚩兰看事情向自己推想的方向进行，内心高兴极了，但脸上毫无显示，甚至装作如释重负的模样，让圣霆和孟镶颇感过意不去，同时，对彼此的恨意更浓了。
进入公主府内，孟镶并没有第一时间向圣霆发难，而是对蚩兰道：“臣刚才被气糊涂了，差点被竖子误了正事。公主，还请速速前往皇宫，陛下近来身体每况愈下，恐怕离千秋（皇族死）不远矣，希冀能弥补这十年来的亏欠。至于大皇子托付的礼仪教导之事，待风云平静下来再说。”
蚩兰感觉天瞬间黑了下来，虽然那个人在自己五岁之时便狠心地将自己放逐寒戍城，但她明白，那是迫不得已，是为了保护自己，更何况他在自己到达寒戍城之前，便增派兵力将敌人驱逐到寒戍城千里之外，足以证明他对自己的关爱，谁知道自己刚回来不久，才见了他一面，就将面临天人永隔。
圣霆看出了蚩兰的悲痛，悄悄走到蚩兰身后，伸出双手搭在她的肩上，那微微颤动的身躯通过圣霆的双手诉说着她内心的悲痛，但她没有哭泣，在寒戍城的日子她早已有着远超这个妙龄的成熟，把泪水禁锢在眼眶中，摆脱圣霆称扶着她的双手，柔荑放在腰间，膝盖微曲，却差点儿摔倒，“今日兰儿有事无法陪行，扰了监国大人的兴致，还望见谅。”说完，不待孟镶说话便提着裙摆大步离开。
孟镶张开嘴，那不必终是没有说出。只是眼中一抹怨恨在酝酿，之后不知想到了什么，眼中怨恨愈发浓烈。（不妨猜猜他想到了什么。）
看着蚩兰匆匆离去的纤弱身影，一股莫名的情绪笼罩着圣霆，他讨厌这种感觉，便想着回去睡一觉，抹灭这种感觉。
素心作为蚩兰的贴身侍女，紧随蚩兰的步伐离去。管家胡涛长叹了声“唉！”亦离开这里，去安排公主府的上下事宜，也不知他是在感慨蚩兰的苦命，还是在感慨自己被公主府的事情束缚着，没有闲余的时间。
转眼间，公主府有身份的人都离开了，孟镶就这样被晾在了那里，无人理会。此时，孟镶的眼中再没有一丝怨恨，只剩下满满的怨毒，宽大的衣袖里双手紧握，青筋暴起。
回到自己房中的圣霆，解除衣物躺在床上，很快就进入了睡梦，比以往快了不少，在梦里，圣霆梦到了一座布满七彩的大山，周遭的树木耸入云天，一个身着黑纱的粉妆玉砌的小萝莉站在其间，身上的纱裙破烂了几处，玉石般的肌肤上存在数道血痕，身上一个黑色的圆圈散发着骇人的气息，应该是她行走在巨型森林的保障，不过，黑色的圆圈正缓缓减弱。
不知过了多久，黑色圆圈彻底消失了，一只巨大的鹰隼飞扑而下，小萝莉哇哇大哭，同时向身后飞奔，可她小小的身躯如何比得上百丈长的飞行的鹰隼，不一会儿便被抓了一爪，身上的纱裙撕裂出了一道大口子，小萝莉手腕上的一个古朴的玉镯也碎成一地，鹰隼飞上天空，盘旋了一会儿，再次扑腾而下，小萝莉无处可逃，背靠大树，双手抱膝，将头藏于其中。
预料之中的疼痛并没有到来，小萝莉抬起头之看见漫天的紫雨飘洒，一个身着白衣、丰神俊朗的男子沐浴着这漫天紫雨，紫雨却难以临身。
小萝莉眼中桃花泛滥，张着嘴似乎在寻问什么也不知那男子说了什么，小萝莉嘟着小嘴，，不一会儿便在紫雨中奔跑，忘了生气。
圣霆看得很真切，在那鹰隼第二次把利爪伸向小萝莉时，一条颜色在黑白间变幻的龙从远处飞来，没有多余的动作，一爪破坏鹰隼的攻势，一记神龙摆尾击退鹰隼，接着又一爪袭来，彻底把鹰隼打爆，紫色血液飞溅，那条龙落地化作一白衣少年。
这一切都在无声中进行。待到紫雨停止洒落，小萝莉拍着胸脯说着什么，一个“星”字在梦中响起，白衣少年嘴角含笑，同样一个“星”字响起，两个星字，梦境结束。
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蚩焰府中，坐落在角落里的一间房屋的门在“哐”的一声后将一缕光放了进去，又在另一声“哐”响起后将光拒之门外……
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一天，一群鸟对话。突然来了一只麻雀，其他鸟就问他：你是什么鸟？他说他是老鹰，其他鸟说：老鹰哪有你这样的。他说：我是老鹰中抽**的。 一会，又来了一只乌鸦。那些鸟又问他是什么鸟，他说他是丹顶鹤，别的鸟又诧异，他说他是丹顶鹤中烧锅炉的。一会来了一只鹦鹉，他说他是喜鹊，别鸟说：喜鹊哪有你这样的。他说：我是喜鹊中坐台小姐。一会又来了一只考鸡，大家有问他，他说他是孔雀，别鸟更诧异拉，他说：我是孔雀只中练**功**的。
第二十五章 始末因果
漆黑的屋子里，一个中年人从椅子上站起来，单膝跪地，双手抱拳，口中朗声道：“恭喜殿下继位在即，君临天下可期。”
来人苦笑，脸上满满的自嘲，“继位又能怎样？君临天下又能如何？天下有敌，终究不自在。”
中年人不解其意，起身问道：“殿下何出此言？”
“外面的消息你应该知道了吧。”被称作殿下的人悠悠一叹，最后无奈的找了条凳子坐了下来。
中年人挠了挠头，“消息已经传遍帝都，我也是偶然听到的。”
坐着的人摆了摆手，“你也跟了我那么些年了，我岂会为这点事与你计较。”
“是，我明白了。”中年人如此回答，顿了顿接着说，“如今，十七皇子在自己屋里横死，三皇子也疯疯癫癫，微臣不知九黎皇朝上上下下还有谁能阻碍殿下。”
“跟着我的人中，我最看重的便是你。因为你有勇，可独对三师而面不改色；有谋，决不意气用事。”坐着的人毫不吝啬赞赏。
中年人脸上的自豪黑暗无法掩藏，“殿下谬赞了。”
“可惜，”中年人脸色微变，“这次的事情竟让你的心乱了。麻烦你用你的谋略仔细想一想这次的事情正常吗？九黎上下有能力争夺皇位就三哥，我和十七弟，而偏偏就他们俩个死了。”所谓的殿下即是蚩焰。
中年人不假思索的说道：“天佑殿下，殿下君临天下指日可待。”
对于中年人的奉承蚩焰报以苦笑。
看见蚩焰又一次苦笑，中年人深吸口气，将心中杂念放下，心神澄净，“若对殿下而言是阻力的话，那就只有一个解释了——有人栽赃嫁祸殿下。”蚩焰依旧摇头。
“也对，俩位皇子死了，九黎必定由殿下继位，栽赃嫁祸没多大用处。那是为何？难道是，”中年人脸色大变，“威胁！”
蚩焰无奈的抬头望向天空，虽然什么也看不见，“你终于冷静下来了。不算对，但也差不多了。当然，也可能真正的答案与你的猜想天差地别。”
“若不是威胁，又相差不远，就只有警告了。唏。”中年人被这个说法惊呆了。
蚩焰站起身来，拍了拍中年人的肩膀，明显感觉到了中年人的身躯一僵，悖然收手，重新坐到椅子上，长叹不已，沉默许久，还是开口道：“既然是警告，便代表他也找过我，否则，这样的警告毫无意义。至于警告我的缘由，想来你已经明白了。”
中年人的身躯在僵直之后一瞬间便失去了所有力气，瘫坐在另一条椅子上，“既然在警告完殿下后，殿下又来到了这间屋里，我还有什么不明白呢？没想到，九黎还有如此能人。”中年人同样苦笑着摇头，“殿下已经想清楚了吧。”中年人说这话的时候失去的力气又回到了身上，一身素衣之下青筋暴起，待到蚩焰回答后似乎就是以命相搏。
蚩焰好像什么也不知道，玩弄着拇指上的赤金扳指，左转一圈，右转一圈，“你杀了我又能怎么样？三哥死了，十七弟疯了，你，逃得了吗？背井离乡，流离失所，最终身死异地。可能，当年的蚩麟云都没能逃脱呢！”
中年人刚提起的力气再次弃他而去，“在此提前祝贺殿下君临天下，可惜微臣是没有资格见证了，还请……”
中年人的话还没说完，蚩焰已经说道：“保你全族衣食无忧，永世安康。我为君，当肃清山河，天下升平。”
中年人满意的点了点头，彻底看开了，“我相信殿下的为人。还望殿下切记，登基之后，当以风雷之资平定内忧，文斩周梦龙，可联手监国孟镶，在一月之内结束，然后武斩邓生周，不可急躁，需缓缓图之，兵发四方，在暗里夺取兵权，如此为之，平定内忧的同时亦可牵制外患，不至于因为皇家的问题陷九黎于万劫不复之地。唉，可惜这辈子是没机会光宗耀祖了。”
蚩焰也是唏嘘不已。
中年人继续道，“还有，殿下处理周梦龙时千万要干净利落，将一切罪责推卸到孟镶身上，不可让邓生周发现端倪，否则后患无穷。若是成功了，想来我九泉之下也会大笑。”
蚩焰眼睛有些酸，还是笑着说，“一石四鸟之计，可不好周旋，一旦失衡，九黎皇朝就是后世史册的笑料了。”
中年人知道蚩焰是在缓和气氛，直言不讳，“殿下的才智足以胜任。若想省力，也可以封我那长子一官半职，他可是尽得我真传的。”中年人一脸的自豪，旋即落寞道，“只希望他别走了我的老路。”
蚩焰眼中有泪水滑落。
中年人怒不可遏，“蚩焰，你是要成大事的人，哭什么哭。泪水是懦夫的表现，是留给那些手下败将的，我们要笑，笑着看他们哭。”中年人的声音有些歇斯底里。
蚩焰把泪水抹干，咧着嘴嘶哑的笑着。
“对，就是这样。哈哈哈哈哈。”中年人也在笑，只是为何哽咽，“殿下不必难过，人终有一死。人死鸟朝上，不死万万年。我只是，有个遗憾，不知谁人这么神通广大？”
蚩焰停下那难听的笑声，开口道，“我之前说了，可能真相与我们的猜想天差地别。我特别后悔掺和这次的事，应该随便找个莽夫去的，可惜……可惜我太谨慎了，竟犯了……犯了九黎祖训。”
中年人大惊失色，“这不可能！怎么可能？”
蚩焰完全可以想象中年人的震惊，“你已经想到了，没错，就是蚩狱，九黎皇朝第一风流纨绔。我若是不知道他有所隐藏，又怎么会派你去？只是我太低估他了。”
中年人站起身来，一手将蚩焰提了起来，又喘着大气地把蚩焰放下，“究竟是怎么回事？”中年人再次瘫坐在椅子上。
“十年前，蚩狱十四岁，蚩麟云十二岁，我七岁，蚩兰五岁。当时的蚩兰生了一场大病，我出于兄妹关系前往探望，可问遍宫女太监，都没有人知道蚩兰在哪个宫中养病，最后还是父皇身侧的孙公公告知我去青云宫，然后一路上询问才找到。”蚩焰的心绪渐渐平静，
“说来你可能不信，当我到了青云宫后，我可是被惊了两次。金碧辉煌的建筑上雕龙画凤，青云宫三字铁画银钩，似乎九黎的财力都用来建造它了。在我推开朱红的大门后，简直不敢相信，青云宫竟是如此落魄。一人高的杂草是院落的主色彩，朱红的大门后面和周遭的墙壁一般无二，陈旧得被灰染成黑色的蛛网密布各个角落，脱落了朱红漆色的墙壁上还存在着各种裂痕，从外面所看到的辉煌好像只是一张薄纸，用青石板铺的小路上青石板已经断裂，用紫檀木搭建的走廊里经常能看见残缺紫檀木。我走进房间，所能看到的是灰黄色的帘帐和用石块垫着的八仙桌，屋里倒是挺洁净的，物品的摆放整整齐齐，只是太少了，一目了然。屋子里唯一白皙的只有一处，蚩兰双手撑起身t，背靠着墙，双手紧紧地抓着薄薄的被子，眼里透露着恐惧，床发出吱吱吱的声响，蚩兰在瑟瑟发抖。我走到她床边，伸出手抚摸她的头，却见她眼中一抹决绝闪过，转身就朝墙上撞去，幸好我有点武功，且她生有大病，否则我真无法拦下来。苦苦交谈了半个时辰，终于得到了她的信任。
时至晌午，将她放平在床上，我去御膳房拿点吃的来为她补补身子，就听到了一窜急促的脚步声，比我高了几个头的蚩狱狠狠的盯着我，那一瞬间，我仿佛被一只凶猛的巨兽给盯上了，冷汗直流。幸好蚩兰解围把蚩狱喊了过去，交错的刹那，一句‘蚩焰，兰儿有什么事我必让你死’，死亡是那样的近，我落荒而逃，没有再回去。第二天，我惦记着蚩兰的病带着一些药去煎服，同时也带着一丝好奇。我又见到了蚩狱，他的态度比昨日好了许多，不冷不热的。不忍蚩兰这么柔弱的人儿消亡，我每天都带着药去，蚩兰的病情逐渐好转。看到我每日为蚩兰带药，蚩狱的态度才渐渐好转，但终究不是很好。一个月后的某天，父皇亲自来探望蚩兰，只得匆匆看了一眼，便被蚩狱撵走了，大骂父皇为君战乱不止，百姓受苦妄为君，为夫难震家主之威，为父漠视儿女受苦，说得父皇哑口无言。”
蚩焰说到这里忍俊不禁。“第二天，二皇子蚩麟云率领一群小太监来冷嘲热讽，蚩狱都将之当作了空气。结果蚩麟云不满这种蚩狱的这种态度，竟叫一个太监把蚩兰拉了出来，蚩麟云说道‘就你这种妾生的野种也敢损坏天子尊严，不知好歹’，说着，一耳光抽在了蚩兰脸上，蚩兰嘴角溢血，蚩狱当场就红了眼，一脚踹在蚩麟云胸口，一拳接一拳地向蚩麟云脸上打，最后留下蚩麟云**颗牙和一只耳朵，直言‘我母妃不争名夺利，在七年前遭你们折辱，那是她的选择，所以，四年前她死了我没什么好说的，但蚩兰是我照顾长大的，她是我的妹妹，敢动她，我不介意弄死你的。’接着就让鼻青脸肿的蚩麟云滚了出去。蚩麟云的母亲，当时的皇后跑到父皇面前哭诉，父皇道“建个公主府将他们分开怎么样？”皇后知晓父皇对蚩狱的母亲还有余情未了，便假装同意了，却暗使手段将蚩兰发配到了寒戍城。”
中年人大吃一惊，“边疆第一险城——寒戍城？！”
“嗯，就是寒戍城。并且皇后还在途中布下了不少杀招，打算用蚩兰的命抵消蚩麟云的伤，结果蚩兰平安到达了寒戍城，且在第二年九黎杀退百草、轩辕千里，难犯寒戍城。在蚩兰安全抵达寒戍城的第二天，蚩麟云横死街头。一个月前，蚩兰在寒戍城举行了笄礼，同时，独掌后宫的皇后暴毙宫中，蚩狱这十年来第一次进宫，要求父皇召回蚩兰。”
中年人平静了，“殿下，十年来的勾心斗角蒙蔽了你的初心，不肯信任任何人。若你愿意早点告诉我这些，或许，九黎早已一统天下，而你，应该早已君临。”中年人从椅子上站起来，蹒跚地走出房间，“殿下，我会自我了结。望你牢记三朝训言。”中年人的身躯佝偻了。
一群蚊子在池塘边激动地传递着一个消息：在不远的地方有个胖子，长得又白又嫩，他的血液鲜美无比，蚊子们“嗡嗡”叫着商议如何去享用这道美味。蛤蟆一步一步悄悄地接近池塘，隐蔽在杂草丛中，美滋滋地数着蚊子的数目：“真不少呀，够一顿大餐。”蛇伸出它的头，幽灵一样的目光紧盯着蛤蟆：“只要你一开始吃蚊子我就进攻，哈哈!你做梦也想不到。”鹰在长空滑翔，目光穿过草丛锁定忘乎所以的毒蛇。鹰缓缓地降低了飞行高度。一个小伙子躲在树荫下，举起猎枪，瞄准：“再低些，哈哈!再低些。”不远处有辆警车，车里的人正在用望远镜观察：“这小子还在非法捕猎，听我的命令，等他一开枪我们就行动，抓起来，罚款，狠狠地罚。”警长坐在车里，他长得又白又胖，一手拍着自己的脸，一手挠着腿上的痒：“该死的蚊子，打都打不完。你在干什么？望什么望？过来帮我打蚊子，快点！愣着干啥？”（未完待续）