第571章 人间不值得……
一听到“江陵”二字，徐爵自然而然想到朱翊镠。
朱翊镠创立“朱氏集团”，徐爵是知道的。那当然是个好处处。
一来，他知道朱翊镠的能耐；
二来，虽然不尽知，但总归知道自家老爷与朱翊镠的密切关系。
可尽管如此，徐爵并非毫无顾虑。
首先，他对自己的定位很清楚，知道自己是一个被“嫌弃”的人，毕竟在南京犯了错，又被万历皇帝揪出来，那现在谁收留他，等于是就有了与万历皇帝唱反调的嫌疑。
不然，他完全可以留在京城而不必另寻它处嘛。
其次，朱翊镠的身份也让他感到有所顾虑，虽然朱翊镠已被褫夺封号贬为庶人，但依然流着朱明皇室的血液。
谁敢保证朱翊镠不被人盯着，而万历皇帝又永远宠爱这个弟弟呢？
要知道，自朱明开国以来，皇室宗亲就受到诸多掣肘，尤其文皇帝后，对皇室宗亲更是像防贼一样。
所以，在这个时候冯保让他去江陵城，徐爵当然会想很多。
只不过，想归想，他也没有表现出抗拒的神情。
毕竟这是老爷给他的提议。
他当然相信自家老爷。
思忖片许后，徐爵直接问道：“老爷是让我去江陵城投奔潞王爷吗？”
冯保点头道是。
徐爵担忧地道：“老爷，我自然没问题的。可我犯了事儿，又被皇帝爷单独拎出来，倘若去投奔潞王爷，会不会对潞王爷招来不必要的麻烦？”
冯保幽幽然地道：“万岁爷将你拎出来，其用意并不在你，而在我。想我三大心腹，已被驱逐两个，侄儿冯邦宁和大管家你都倒下了。我现在虽然仍掌管着司礼监和东厂，可明眼人都知道只是借助太后娘娘的余威罢了。”
说这番话的时候，冯保的语气中充满了落寞之情。
他微微叹了口气，接着说道：“所以只要你不跟我，去哪儿万岁爷应该都不会在意。至于是否给潞王爷添麻烦，我想以潞王爷的能耐，应该不会，你就放心大胆地去吧。”
“好的，老爷。”徐爵点头答应了。
“只是，作为老朋友，曾经又是你的主子，我有两句话想奉劝你。”
“老爷请说，我洗耳恭听。”
“那直说了，你很会做事儿不假，但有时过于圆滑，希望你过去后能收敛两分。潞王爷可不比我，我能睁只眼闭只眼，潞王爷不行。”
“老爷，知道。”
“别看潞王爷平时咋咋咧咧的，但他是个很有原则的人。什么事儿该做，什么事儿不该做，他心里都有一杆秤。你也知道，我在潞王爷手上都吃过不少苦头。但静下心来仔细一想，其实做得不好的都是我而不是潞王爷。”
徐爵点了点头。
他完全认同老爷的话。
作为昔日的大管家，他当然清楚朱翊镠在京时可不止一次与老爷作对。
让人印象最深的一次无疑是为永宁公主选驸马一事，生生将老爷的“丑行”揭露并公开于世——证明错的确实是老爷。
徐爵岂能不知？
他觉得老爷能说出这番话，第一足见老爷心态发生了很大的变化，第二足见老爷对朱翊镠的敬佩之情。
接着，冯保又谆谆言道：“所以，你去江陵城，在潞王爷面前千万不要耍小聪明。切记：一定要本分做人，踏实做事，但求付出，不求回报。”
“多谢老爷提醒！”徐爵由衷地道。
“还有一点，我必须提醒你，自古有言：祸从口出。去江陵城，不该问的不要问，只管老老实实做你的事，不要问潞王爷，也不要问游七。说起游七，我再啰嗦两句。知道你与游七关系好，是无话不说的那种。但时过境迁，此一时彼一时，明白吗？”
“老爷，明白。”徐爵不住点头。
“既然是朋友，那我索性说开，在荆州城张大学士府，游七依然是管家，可你现在只是普通人一个，你过去不要奢望游七会像在京时对你那样好，一定要先将自己的身份摆正。”
冯保语重心长，真将徐爵当作好朋友，否则不会说这番话。
当然，冯保说这番话，一是出于真情实意，的确想提醒徐爵；二来确实也怕徐爵过去，仗着与游七昔日的情感问长问短招人烦。
若放在之前，冯保这番话，徐爵还真不一定听得进去，即便能听进去，也要大打折扣。
可现在不一样了。
打从南京出事以后至今，这两个多月的时间让他经历太多太多，他早已看透了人情冷暖。
人间不值得。
人与人之间的感情原来是最经不起推敲与考量的。
当你处于一定高度时，或许有很多朋友；可当你跌入谷底时，真正有几个朋友？不嘲笑你，不拿石头砸你，就算是不错了。
因此，即便冯保不语重心长地提醒他，徐爵也知道怎么做。
对朋友，他已经看得很淡了。
准确地说，是不敢奢望。
经历这么多，他已经不敢将希望轻易寄托在别人身上，哪怕是曾经的好朋友游七，他一样不敢。
现在也不会。
因为万事还得靠自己。
自己一路乞讨回来，尽管历尽千辛万苦，可也比求人要靠谱。
这个道理，骨感的现实让徐爵已经明白了，也看透了。
所以在他听来，虽然老爷的话不是特别中听，但他真的听进去了，而且还得感谢老爷的推心置腹——老爷这是将他当作自己人看待。
徐爵由衷地道：“多谢老爷！”
冯保轻轻摇头，喃喃地道：“我们之间还说这些作甚？记住我跟你说的话就好了，去江陵城后多听潞王爷的话。我衷心希望你经此劫难之后，能够改头换面重新做人。”
“老爷，我一定努力，相信也一定能做到的。”徐爵保证。
“好了，该说的我已经说完了。请原谅我现在也只能为你做这么多。”冯保掏心掏肺地道，“稍后我会安排人将你一家送出京城，你回去收拾收拾，今晚就出发吧，直奔江陵便是。这里是一千两银票，你拿着，路上当盘缠。”
冯保从怀里摸出一张早已准备好的可一兑一的上等银票塞给徐爵。
“谢老爷！”徐爵感动得再次落泪，他已经很久没有见到那么多钱了。
这两个多月他一无所有，连肚子都填不饱，还经常挨骂挨打。
忽然见到那么多钱，又是老爷诚心诚意给的，他当然激动，怎是一个“谢”字能形容得了的？
“别哭了！把眼泪擦干。”冯保一摆手道，“无论之前经历过什么，如今不都过来了吗？哭什么？我曾经也喜欢哭，可现在觉得好笑。”
徐爵抬袖，重重地擦了擦眼泪，立即不哭了。
……
。
第572章 匹夫无罪 怀璧其罪
就在当天晚上，徐爵便带着一家人投奔朱翊镠去了。
冯保之所以安排得如此紧急，也是有一定考虑的。
尽管他嘴上对徐爵说，以朱翊镠的能耐不会受影响。
可为了安全起见，他肯定不愿意大肆招摇做这件事。
毕竟，无论徐爵是否卸职，外人都还是会将徐爵看作他的人。
让徐爵投奔朱翊镠，他觉得是个好去处，可如果站在朱翊镠的角度看，为什么要接受徐爵呢？
而一旦接受，那这里面肯定就包含有人情与帮助之意。
所以他还是尽量为朱翊镠考虑。
在京城，倘若知道他让徐爵投奔朱翊镠，那指定会掀起一番议论。
对他不好。
对朱翊镠也不好。
还是偷偷地去是为上策，反正现在都以为徐爵没有回来。
能不生事就不生事。
因此对府上知道徐爵回来的仆役，他也是再三叮嘱，切记外传。
这样，徐爵偷偷回京，紧接着又偷偷离京了。
没有人知道。
哪怕是府上的仆役，也不知道徐爵去江陵城投奔朱翊镠。
这是个秘密。
至少眼下在北京城是这样。
……
驸马严永凡回来了。
偷偷地去，偷偷地回来。
只有永宁公主一人知道此情。
所以严永凡一抵京便直奔永宁苑。
见到严永凡的那一刻，永宁公主有些怔愣住，像是没缓过神来。
她没想到驸马竟如此神速。
这一去一回，居然不到一个月呢。
但严永凡活生生地站在她面前，永宁公主也不得不信。
驸马确实回来了。
夫妻俩像新婚燕尔缱绻纠缠一起，然后……然后把话至天明。
他俩之前担心的事情并没有发生，永宁公主其实也没有之前那么着急。
严永凡回来只是证明了朱翊镠的预言没错，果然被李太后阻止，万历皇帝没有追究李得时的责任。
原本想着波涛汹涌的一件事，最后风平浪静地过去了。
夫妻俩对朱翊镠的认识更深一层。
尤其是严永凡。
如果说之前永宁公主对朱翊镠的认识有八十分的话，那严永凡最多也就六十分，其中至少有三十分还是因为永宁公主的耳濡目染。
那现在对朱翊镠的认识差不多也有八十分了，以致于在永宁公主面前，他发出同样的感慨：
“如果我是皇帝，一样会忌惮小舅子啊！他太牛！”
这话他在朱翊镠面前说过。
永宁公主却深不以为然，驳道：“小心眼！一弟弟无争权之心；二弟弟一心向善，请问有何忌惮？”
“我想这就是匹夫无罪、怀璧其罪的道理吧。”严永凡感慨地道，“一个人只要足够优秀，就有人足够嫉妒。公主觉得只需一心向善就可以安枕无忧吗？这次江陵之行，我最大的感受就是小舅子比我们想象中的还要厉害。我担心小舅子躲过一次躲不过下次啊！”
“呸，你这个乌鸦嘴。”永宁公主噘嘴白了一眼，又啐了一口。
“我可是认真的。”严永凡一本正经的样子，“公主知道吗？在江陵城乃至整个湖广，都将小舅子当作神、当作救世主一样。公主你说，这样发展下去小舅子岂不招人嫉恨？”
“弟弟一向不懂得韬光养晦，他就是那个大大咧咧的性子。”
“不不不……”严永凡不住摇头，表示不同意，“关于这一点，公主对小舅子的认识恐怕有所偏差，小舅子并非行事招摇，他知道要低调行事，只是无奈太优秀，想藏也藏不住。朱氏集团创前人之未创，实乃标新立异……”
“那又能怎样？弟弟又不想当皇帝。”
“公主有所不知呀，不想当是一回事儿，但因为能力太强，别人可不这么认为。况且遇到小舅子这样的，让当皇帝的人感觉很有压力是不是？还有啊，小舅子太优秀，即便他不想当皇帝，也有人想拱他上去。”
“说哪儿去了？你尽胡说八道。”永宁公主带着几分不悦斥道。
“凡事预则立不预则废，我也是经过观察与分析得出的结论嘛。反正这就是我南下江陵城最大的感触。”
永宁公主双眉一挑，责道：“本来我已经不怎么担心了，被你这么一说，现在一颗心又七上八下。”
“小心驶得万年船嘛，这些话我也不敢在小舅子面前说，只能回来与公主叨叨两句。小舅子虽然并未明言，但其实我已经看出来了，他与我有着同样的担心。公主发现没？你有没有觉得小舅子其实一直在刻意躲避皇兄？或者说刻意与皇兄保持一定的距离？”
永宁公主摇头，真心不觉得。
很长很长一段时间，她只知道皇兄很疼爱弟弟。
可不知不觉中，她又觉得还是自己天真，想简单了。
尽管如此，她依然不觉得哥哥与弟弟之间的疏远是弟弟故意为之——从来就没有这样认为过。
“哦，关于郑淑嫔的事，你问过弟弟没有？”永宁公主不愿意去想如此沉重的话题，只好跳转问起郑淑嫔。
“问当然是问过的，可什么都没问出来。问了等于白问。”严永凡坦诚地道。
“哦？是吗？”永宁公主疑虑地道，“可我怎么感觉，没有这么简单呢？”
“要不，下次遇见郑淑嫔，公主亲口问问她，看她怎么回答。”严永凡道。
永宁公主点了点头，她确实想多会郑淑嫔几次。
只是两人见面的机会不多。
毕竟一个是公主，一个是淑嫔，平常基本上没有什么交集。
……
尽管严永凡这趟江陵之行，他自己觉得受益匪浅。
可在永宁公主看来，并没有多大收获，因为她觉得哥哥与弟弟之间的矛盾没有解决，反而或许会进一步加深。这次娘可是帮了弟弟啊！
虽然哥哥答应不追究，可似乎都在传言哥哥憋着一股劲儿，也不知道什么时候会爆发。
尤其是当驸马说弟弟如何如何厉害招人嫉妒时，她更是觉得哥哥与弟弟之间还会有事儿发生。
驸马也是这么说的。尽管她不愿意想，更不希望发生。
可有些是事实，由不得她不想或不希望。就像弟弟是如此优秀、聪明，而哥哥又是如此敏感、多疑……
……
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第573章 古勒寨之战
“万岁爷，锦衣卫指挥使刘守有，说有急事求见。”陈炬朗声禀道。
“他人在何处？”万历皇帝正在西暖阁里阅览奏疏，抬头问道。
“就在外头。”
“让他进来。”
“是。”陈炬转身，高声喊道，“宣锦衣卫指挥使觐见。”
立马儿听见“哒哒哒”的脚步声。
脚步急促而有力。
咄嗟之间，便见刘守有阔步而入。
他脸上带有两分喜色，音韵铿锵地道：“臣刘守有叩见陛下。”
“平身，何事？”
刘守有站起来，回道：“陛下，辽东传来好消息。”
万历皇帝精神陡然一振，倒不是因为听到“好消息”，而是因为听到“辽东”二字……他太想念张鲸了。
所以刘守有话音刚一落，万历皇帝便迫不及待地问道：“什么好消息？李成梁取得古勒寨大捷了吗？”
万历皇帝知道李成梁正在进攻王杲之子阿台所驻守的古勒寨。
古勒寨易守难攻。
从去年秋天开始，李成梁就在谋划这件事。今年开春已发起进攻，但一直没有好消息传来。
万历皇帝只知道阿台负隅顽抗，李成梁久攻不下。
双方就这样一直僵持着。
……
其实早在大明开国之初，洪武皇帝朱元璋为了彻底打击蒙古人的势力，便建立宗藩，以强化辽东。
然而，待明成祖朱棣登基之后，担心强藩在后，会威胁皇权，又撤销了辽东的封藩，并引进女真部落，想采取“以夷制夷”的方针。
此举既驯服了女真人，又加强了抵御蒙古人的力量，堪称一举两得。
对于女真来讲，明朝的这种做法使他们摇身一变成了明朝的公民，加上又有明朝政府的补贴，生活水平也得到提高，自然是一件美事。
最初，女真部落在帮助明军打击蒙古人方面确实贡献了不小的力量。
但后来，随着对汉族先进生产力和文化的吸取，女真部落的势力不断壮大起来。于是有一些部落就不安分，走上蒙古人的老路，时不时地对明朝一些地区进行劫掠。
特别是建州女真（明代女真有建州女真、海西女真和野人女真三部），在其右卫首领王杲的率领下，多次抢掠内地并大败明军，使辽东形势十分紧张。
可以说这是古勒寨之战的起因。
为了解决这一难题，隆庆四年（即公元1570年），当时张居正已是内阁阁臣（隆庆元年入阁），并主持兵部，提议任命大将李成梁镇守辽东。
李成梁出身军旅世家，都知道他胆勇过人，精于用兵，是明朝中后期不可多得的将帅之才。
李成梁驻守辽东期间，多次击退蒙古土蛮部落的进犯，并屡次平定女真叛乱，扬威关外，威震辽东，堪称大明在辽东的定海神针。
李成梁治理辽东边事很有手腕。
他深谙“分而治之”的道理，采取各种手段在建州女真各部之间挑拨离间，分化瓦解，“分其枝，离其势，互合争长仇杀，以贻中国之安”，使得建州女真各部彼此水火不容，连年征战。
建州女真各部头领对他又怕又恨。
王杲这个人生而黠慧，“阳为骄悍之状，阴怀疑惧之心”，屡次出兵攻略明朝边境，公开与明朝对抗。
李成梁可不是吃素的。
在万历二年出兵，以雷霆万钧之势剿灭了王杲的势力。
然而，王杲虽死，他儿子阿台却逃脱并成功占领古勒寨，蛰伏数年后，再度起兵发动叛乱。
李成梁当然不会放过他。他不发动叛乱，李成梁都要找他算账呢。
这便是从去年即万历十年秋天就开始的战争起源。
将蓟镇总兵戚继光都派过去了。
然而仍然没有迅速拿下，可见阿台有多狡诈、古勒寨有多难攻。
当然，古勒寨属于偏远的山寨，地势险要，远方作战对明军本就不利，也是双方僵持不下的重要原因。
此时的万历皇帝，只关心李成梁是否取得古勒寨大捷，因为这样张鲸就能回到他的身边了，却不知道这场战争其实关乎着朱明王朝的命运。
由于阿台的妻子是建州左卫领袖塔世克的侄女，而按当时的战争规则，如果不投降，城陷以后就要屠城。
为了使亲人免于危难，塔世克同其父觉昌安试图劝降阿台，觉昌安以自己和李成梁的交情向阿台担保，只要他投降，李成梁定会放他一条生路。
阿台却执意抵抗到底。
如果以阿台部落当时的战斗力、以及他占据的地利优势来讲，李成梁想要攻下古勒寨并非易事。
但是，苏克苏浒河部图伦城主尼堪外兰为了讨好李成梁，见古勒寨久攻不下，便开始对城内民众进行诱降，声称李成梁有令，杀了阿台的人就能成为新的城主。阿台部下将领信以为真，将阿台杀死之后便开城投降了。
然而，等待着他们的并不是富贵荣华，而是一片腥风血雨的杀戮。
历史上的李成梁，非但没有履行诺言，反而下令屠城，将古勒寨中的女真人全部杀死，以绝后患。
在这场杀戮中，混入古勒寨的觉昌安和塔克世父子俩也没来得及逃出，惨死在了乱军之中。
古勒寨战役以明军的胜利告终，但并不意味着明朝危亡的化解，反而为明朝的灭亡埋下了伏笔。
死于杀戮中的觉昌安和塔世克是努尔哈赤的祖父和父亲。
为了保护自己的族人，同时为祖父为父亲报仇（当然是不是为自己的野心找的借口谁也不清楚），只知道努尔哈赤就此登上了历史舞台，并最终成为大明王朝的终结者。
当然，现在的历史已经悄然发生改变，并没有朝着这个方向发展。
努尔哈赤被朱翊镠请来京城，不会参与这场战争。
离京前朱翊镠还反复叮嘱首辅申时行和当时担任兵部尚书的梁梦龙，一定要让李成梁看好努尔哈赤的祖父觉昌安和父亲塔克世，保证他们父子俩的绝对安全，等于是不给努尔哈赤日后愤而起兵的机会。
古勒寨之战肯定明军胜利，这一点对朱翊镠来说毋庸置疑。
毕竟这时候的女真，而且还是没有统一之前的其中一个部落，与明朝相比差的不是一丢丢。
所以，古勒寨大捷不是朱翊镠关心的问题，或者说他早就知道古勒寨之战一定会取得大捷的。
朱翊镠只关心觉昌安和塔克世的安全，最好保证他们不死，不要像原本的历史那样死得不明不白，到最后这笔糊涂账还得算到明朝头上。
他既然来到这个世界，倒不是怕努尔哈赤，而是觉得没必要，这件事本来就能轻易避免的嘛。
……
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第574章 关心的重点都不一样
“陛下，是的，李成梁总兵已取得古勒寨大捷。”刘守有回道。
“好！”万历皇帝眉飞色舞地道，“既然取得古勒寨大捷，那辽东暂无忧，让张鲸赶紧回来吧。”
“陛下，听说张公公已动身，正在回京途中。”刘守有禀道，“至于戚将军是回蓟镇还是来京，请陛下定夺。”
“嗯。”万历皇帝稍一沉吟，“让戚将军先来京一趟吧。”
“卑职这就传旨去。”
“好，要快。”万历皇帝一副迫不及待的样子，如沐春风。
“遵命。”刘守有应声而去。
万历皇帝脸上的喜色依旧未褪，还喃喃地道：“张鲸终于要回来了，哈，张鲸终于要回来了……”
因为过于高兴，他也没有考虑一旁站着的陈炬的感受。
张鲸一回来，陪伴万历皇帝阅览奏疏的就不是他陈炬而是张鲸了。
不过话又说回来，要说陈炬很在意倒也没有。本来他就是代班张鲸，难道还想通过这次代班将张鲸挤下去？
他想都没想过。
但稍微有些失落倒是真的，毕竟水往低处流人往高处走，待在万历皇帝身边的机会总会多一些。
就像现在，职位虽然未变，但因为陪伴万历皇帝而身价大涨，无论走到哪里都有人围着他转。
……
王杲之子阿台被杀，取得古勒寨大捷，除了锦衣卫，兵部和五军都督府都接到了这个确切的消息。
锦衣卫指挥使第一时间向万历皇帝汇报，兵部尚书吴兑则第一时间向内阁首辅申时行汇报。
因为朱翊镠的缘故，申时行与万历皇帝关心的点不一样，他关心觉昌安和塔克世是否安全。
然而，吴兑不知。
吴兑感到奇怪，为何首辅关心这？
申时行也没有刻意隐瞒什么，如实告知，这是朱翊镠的意思。
当然，也仅此而已。
朱翊镠的“厉害”，吴兑是见识过的。
但两个人显然都不明白朱翊镠的“用意”所在，为何朱翊镠如此关心觉昌安和塔克世父子俩的安全呢？
具体原因朱翊镠并没有对申时行明言，但在李太后面前却提过，而且还明确指出：努尔哈赤是一个极有可能威胁到大明江山的人。
所以当李太后从冯保那里听得古勒寨之战取得大捷时，她关心的同样是觉昌安和塔克世的安全。
然而，冯保关心的点又不一样，而且他已经知道了万历皇帝的旨意：非常心急地要马上召回张鲸。
尽管如此，可这也不是冯保最关心的。因为张鲸在前往辽东的前夕，与他来了一次长时间的对话。
那次对话颇有深意，使得他越来越觉得，乃至相信与张鲸或许并没有到“不是你死就是我亡”的地步。
相反，两人或许真能成为“朋友”。
冯保担心的是戚继光。
想着如果不是朱翊镠，戚继光这时候或许，哦，不不不，是肯定被调到广东任上去了。
这次辽东取得古勒寨大捷，万历皇帝传旨让戚继光先进京……
所以冯保还是担心。将戚继光调到辽东协助李成梁，算是缓和一阵子，不会仍要调任戚继光吧？
通知李太后取得古勒寨大捷的消息后，冯保无暇问及觉昌安与塔克世，而是迅速将话题拉到戚继光身上。
冯保也不墨迹，直截了当地道：“娘娘，万岁爷传旨让戚将军进京。”
李太后不经意地问了一句：“怎么？”
冯保弱弱地道：“奴婢担心。”
“担心什么？”李太后的思绪还停留在努尔哈赤、觉昌安、塔克世身上，一时尚未反应过来。
冯保索性直言：“奴婢担心万岁爷依然有调动戚将军的打算。”
李太后这才警觉，正襟危坐，毕竟这是小儿朱翊镠担心的问题。
李太后道：“那冯公公多加留意，同时给首辅申先生也传个话吧，告诉他不能让皇帝轻易调动戚将军。”
“娘娘，明白。”冯保嘴上回道，但心里头还是表示担心。因为以万历皇帝现在表现出来的强势，根本不是他和申时行能够阻止得了的。
倘若万历皇帝真的有心，别说是他和申时行两个，就是李太后本尊，亲自出马都不一定好使呢。
……
努尔哈赤依然在得时学院教学。
一边是可爱的孩子们，一边是温柔体贴的小珍。
他感觉慢慢地喜欢上这里了。
但于他而言，压根儿就不曾想到古勒寨之战关他祖父、父亲什么事？
因为他祖父觉昌安和父亲塔克世早就已经是明朝的人了。尽管他们家与王杲、阿台有联姻关系，但两家的政治路线十分明确，而且截然相反。
觉昌安、塔克世与明朝的关系越来越好，可王杲、阿台公然对抗、叫嚣大明，与明朝的关系越来越交恶。
所以，努尔哈赤对这场战争并没有多放在心上。当他得知阿台被杀的消息时，也不过是微微一愣，暗自为阿台感到惋惜。可有什么办法？
“莽夫一个！”
“自不量力的家伙。”
这是努尔哈赤对阿台的评价。
他对阿台有惋惜之情是真的，但对阿台有鄙夷之心也不假。
而且他知道，当初他家与王杲、阿台联姻，只是一种政治需要。
……
梁梦龙现在虽然升为吏部尚书，但当时是兵部尚书，朱翊镠可是在他面前刻意提醒过辽东事的。
如今辽东战事像朱翊镠预测的一那样取得大捷，但像申时行一样，他也不明白朱翊镠为何只关心努尔哈赤的祖父与父亲的生命安危，反而对战事很少提及？他多想飞到荆州城去问个明白。
这其中到底有什么玄机？
或是有何秘密？
再联想到朱翊镠为何派曾朝节千里迢迢特去辽东请努尔哈赤进京教学。
难道这中间真有什么玄机？
为此，梁梦龙先是找了申时行，但一无所获，两人皆诧异不解。
接着，梁梦龙又找了冯保，依然没有得到他想要的答案。
毕竟，冯保对这件事儿的来龙去脉也不十分了解。
没辙。
可梁梦龙仍不死心，憋着一股劲儿又跑去找努尔哈赤。
希望能获得一丝线索，只因经过杭州兵变、泉州兵变后，他感觉朱翊镠的每一个决定都有深意。
……
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第575章 是英雄惜英雄
听说梁梦龙来访，努尔哈赤还有几分受宠若惊的感觉。
在努尔哈赤眼里，梁梦龙可是像戚继光、李成梁那样的军事大才，甚至比他们俩还要厉害。因为梁梦龙的官职比他们俩都要高。
如果说戚继光和李成梁是冲锋陷阵的将才之选，那梁梦龙就是既能作战又能指挥的帅才之选。
要知道梁梦龙在担任兵部尚书之前曾经担任过蓟辽总督一职。
蓟辽——是一个地理概念，指的是今天北京，经山海关一线，到锦州，直至辽河的地区。
蓟辽总督，全称总督蓟辽保定等处军务，兼理粮饷。节制顺天、保定、辽东三抚，辖蓟州、昌平、辽东、保定四镇。于嘉靖二十九年设蓟州总督，次年改为蓟辽总督。
梁梦龙在担任蓟辽总督一职时，曾率领戚继光去过辽东，援助李成梁抗击蒙古土蛮势力。
那次梁梦龙、戚继光、李成梁三路夹击，打了一次漂亮的仗。
所以，之前虽然没有接触过梁梦龙，但努尔哈赤对他的大名如雷贯耳。
英雄相惜说的应该就是这。
见到梁梦龙的那一刻，努尔哈赤激动不已，不知道这位军事大家为何突然要见他？按理说没有理由啊。
梁梦龙保持一贯的军人本色，说话做事从不墨迹，见到努尔哈赤后开门见山地道：“今天来是想问你求证一件事。”
“梁大人请问。”
“当初潞王爷为何要请你进京教授得时学院的孩子们骑射术呢？”
努尔哈赤拱手道：“抱歉！梁大人问我，其实我也一样纳闷儿不解。当日我当着慈圣太后娘娘的面，同样问过潞王爷，可得到的答案并不令我满意。”
“哦？潞王爷是怎么说的？”
“梁大人切莫见笑哈，当日我问潞王爷上国人才济济，为何非要派人千里迢迢去请我这个外族人当老师，潞王爷回答说，我是一匹千里马。”
梁梦龙听了，还以为努尔哈赤没有说完，可等了等，发现已经说完了。
梁梦龙好奇地问道：“潞王爷就说了这么多吗？”
“对。”努尔哈赤十分确定地道。
梁梦龙不禁思绪飞驰，说努尔哈赤是一匹千里马？几个意思？难道在潞王爷眼里，我泱泱大国找不出一位像努尔哈赤那样精通骑射术的人才吗？
可瞧努尔哈赤的神情，肯定又没有说谎，潞王爷就是这么说的。
梁梦龙不禁又想，那是潞王爷带有逢迎的夸赞之词还是另有目的？
但有一点他现在倒是很确定：问努尔哈赤根本问不出什么，这个问题只有问朱翊镠。
梁梦龙不得不跳转：“那你可知潞王爷不仅叮嘱太后娘娘和皇帝，还叮嘱首辅，包括我，一定要保证你祖父和父亲的人身安全吗？”
努尔哈赤一愣，摇了摇头，随即诧异地道：“潞王爷的意思是，我祖父和父亲有生命危险吗？”
“辽东战事想必你也知道，李成梁总兵围攻古勒寨，誓要灭掉阿台，虽然你们一家早已归附我大明，但之前与阿台有联姻关系也是事实。”
“我们也不知道阿台与他父亲竟如此不自量力非要与上国对抗。”努尔哈赤不卑不亢地辩护了一句。
“我并没有责怪你们的意思。”梁梦龙感觉努尔哈赤对他的话有所误会，连忙解释道，“我只是关心潞王爷为何一定要叮嘱我们保护你祖父和父亲。按理说李总兵打击的是阿台，而你们一家早已归附于我朝，你祖父、父亲会有什么危险呢？他们不至于与阿台联手吧？”
“肯定不会。”努尔哈赤十分确定。
“或者偷偷高密？”
“也不会。”努尔哈赤信心满满言之凿凿地道，“我祖父与父亲还是能掂量轻重的，要说去劝降，倒是还有可能……哎呀哎呀！劝降，劝降，不会……”
努尔哈赤忽然露出一副惊讶的神情来。虽然他余话未说，但梁梦龙心领神会，问道：“你是担心如果你祖父与父亲去劝降阿台会有危险？”
努尔哈赤忽然又镇定下来，喃喃地道：“按理说也没有可能啊！阿台这个人虽然固执，可不会无情到连我祖父、父亲都要害，只是志向不同罢了。那梁大人，我祖父、父亲还好吧？”
“当然。”梁梦龙点点头，继而又不解地道，“我想不明白，潞王爷为何一而再再而三地警示我们。潞王爷被誉为神预测，这次怕是他救了你祖父、父亲，不然实在无法解释潞王爷这一举动。”
“梁大人，能不能麻烦你再说清楚一点？”努尔哈赤没听明白似的。
“我的意思是，如果不是潞王爷一而再再而三地提醒，你祖父和父亲或许在古勒寨之战中真的有生命危险。可因为有了潞王爷的反复提醒，所以你祖父和父亲这才得以安全。”
努尔哈赤喃喃地道：“我祖父和父亲能有什么危险呢？”
梁梦龙感慨地道：“不能小看潞王爷的任何一个决定啊！”
“潞王爷他的确是个天才。”这一点努尔哈赤也不得不承认。
“所以我才来问你的嘛，可惜你也不知情。”梁梦龙带着几分遗憾。
“这个确实不知。梁大人不问我，我都不知道潞王爷特别提醒过你们。我答应潞王爷要在得时学院教学两年，否则此刻我可回建州问我祖父与父亲，或许能得到一些答案。”
“想见你祖父和父亲，让他们进京不就完了？”梁梦龙当即提议，“反正那边的战事已经结束。”
“可以吗？”努尔哈赤满脸的期待。
“当然可以。”别的不敢保证，这个梁梦龙还是很有信心，无非恳请万历皇帝传一道口谕的事儿嘛。
“那多谢梁大人！”
“不客气。”梁梦龙一摆手道，“既然你能得潞王爷如此的赏识，我想除了骑射术，肯定还有过人之处。”
“梁大人过誉。”
“不，我只是相信潞王爷。”
“梁大人身为天官，却如此信任潞王爷，就不怕被人说三道四吗？”努尔哈赤善意地提醒道。
梁梦龙却不领情，一本正经地道：“这不该你操心。”
“对不起，恕我失言！”
“好了好了，不必自责。看来这一趟我又白跑了。”梁梦龙拂袖而去。
确实，从努尔哈赤这里，也没有得到他想要的答案。
梁梦龙仍不死心，可总不能飞到江陵城去问朱翊镠吧？
想来想去，似乎还有一个人没有问及：李太后。
想着如果连李太后都不知情，那就只有问朱翊镠了。
反正都已经走到这一步，也不差最后一步，问李太后又有何妨？为公又不为私，怕甚？
梁梦龙说去就去，很有一股打破砂锅问到底的精神劲儿。
……
。
第576章 辽东战事结束 京城局势紧张
“努尔哈赤是一个能够威胁到大明江山的人？这怎么可能？”
实在让梁梦龙难以置信。
但这确实就是他从李太后那儿得来的答案。话是朱翊镠说的。
如果是别人说的，那就当一个笑话听，偏偏是堪称神预测的朱翊镠。
梁梦龙见过李太后，回来坐书房里发呆，准确地说是不知道想啥。
努尔哈赤如何威胁大明的江山？他凭什么？建州女真连一个李成梁都搞不定，凭什么搞定大明王朝？
“潞王爷为何如此判定？”梁梦龙想不明白，“是故意迷惑努尔哈赤吗？将努尔哈赤捧得高高的当然有好处——就像温水煮青蛙一样，让他丧失斗志。”
当然，这只是梁梦龙的内心世界。
看来，不问朱翊镠，想搞明白这件事是不可能的了。
在梁梦龙眼里，李太后也只是给了他一个稍微合理的解释——比冯保、申时行、努尔哈赤强多了。
可即便如此，依然没有得到令他满意的答案。也不知是因为过于相信朱翊镠，还是相信朱翊镠的神预测，反正他觉得朱翊镠的提醒很有深意。
想不明白是一回事儿。
所以，在这件事上，梁梦龙表现出与常人不一样的思维。
不过，为了局势的安定，李太后不让他将“努尔哈赤是能够威胁到大明江山的人”说出去。
即便李太后没有特别提醒，梁梦龙也不会说出去的。
想着说出去别人得笑掉大牙吧。
谁特么相信？
……
在江陵城那边，朱翊镠也第一时间收到了古勒寨大捷的消息。
毫无疑问，他关心的重点自然是觉昌安和塔克世死了没有。
还好，传来的消息说他们父子俩没死。这样对努尔哈赤也有交代了。
毕竟他还想收一个得意弟子呢。
尽管朱翊镠尚不知道万历皇帝的决定，但他估摸着张鲸已在回京途中。
不得不承认，张鲸去往辽东监军的这段时间，万历皇帝沉默了许多。
现在取得古勒寨大捷，那张鲸肯定就要回京，留在辽东无意义。
对此，朱翊镠已经想明白了。
只是，他没想到万历皇帝竟会让戚继光来京，也不知何意。
这天晚上，他去见了张居正。
两人谈及此事。
肯定都担心万历皇帝孤注一掷，坚决将戚继光调任外地。
无论是朱翊镠还是张居正，都不希望看到这样的结果。
如果成真，那将来与万历皇帝博弈的那一天，自然少了一道筹码。
可辽东战事暂时结束，万一万历皇帝较劲儿，拿什么挽留戚继光呢？
风平浪静时，往往看不到戚继光的作用，就好像将谁放在九边重镇之蓟镇总兵的位置上都一样。
朱翊镠和张居正知道其实不然。
但相信万历皇帝也知道。
只是万历皇帝担心戚继光是张居正的第一心腹，待清算张居正时，万一戚继光领兵攻入京师，那就大事不妙了。
所以，要将戚继光调得远远的，距离京师越远越好。
只可惜，第一次没有得逞，被朱翊镠暗中阻止了。
这次还得提前准备、预谋。
反正在朱翊镠看来，戚继光在蓟镇总兵的位置上绝不能动。
张居正当然无条件赞同。
……
辽东战事暂时结束，看得出来万历皇帝脸上的喜色增多了。
谁也不知道他到底是为了辽东战事的结束，还是为了其它的。
反正这些天他都在等张鲸。
每天都要问陈炬同样一句废话，甚至一天要问几次：张鲸回来了没？
给人的感觉还是年轻沉不住气。
当然，也不排除有可能是故意做给陈炬看的。
然而，朝中其他重臣担心的问题可就多了去。
尤其是像梁梦龙、曾省吾、王篆那些张居正一线上的重臣，莫不担心万历皇帝接下来的举措。
都担心万历皇帝似乎在等，就等张鲸回来。也在等一个机会，等李太后不插手的机会。
两个好像，似乎都已经实现了。
张鲸马上就要回来。
而李太后因为帮助平息李得时被弹劾一事，万历皇帝做出极大的让步，让李太后觉得欠他“债”似的。
明眼人看来，两个机会万历皇帝都等到了。接下来恐怕就要行动。
所以，这些天万历皇帝在盼望张鲸回京，而其他重臣则表示担心。
只是，一切尚停留在猜测中。
但无疑，大多数重臣的神经不知不觉都绷紧了两分。
就连李太后也一样。
她依然谨记朱翊镠的话，也不忘冯保和梁梦龙的提醒。
……
从辽东回来的不止张鲸一人。
根据万历皇帝的旨意，还有蓟镇总兵戚继光也得来京。
除了这两个人，李成梁还派他次子李如柏前来汇报战况。
曾朝节也随他们一道回来了。
所以这一行人可不少。
但并非一道。
张鲸率先回京。一来，他知道万历皇帝着急等他回去；二来，他与戚继光他们没什么共同语言。
本来太监就很难与外臣相处，加上张鲸名声在外：与冯保对着干。
像戚继光他们已经达成共识：与冯保对着干就是与张居正干。
因此，无论李成梁还是戚继光，对张鲸都有种本能的抗拒情愫在作怪。毕竟他们都是张居正的心腹。
说是监军，其实相处并不愉快。
而且还有很重要的一点，早在张居正担任内阁阁臣并主持兵部的时候，他就发现了太监监军的弊端。
因为太监不懂兵不懂打仗，却要监督总兵，对他们指手画脚。
所以张居正直接将太监监军的制度给抹除了，并赋予总兵极大的军权，大大提高了总兵在地方的地位。
这是张居正极富成效的改革。
而这次又派太监张鲸来监军，在李成梁和戚继光看来，无疑是对张居正之前改革的一次否定。
两位大将对张鲸都不欢迎。既不喜欢张鲸这个人，又不希望这个极其落伍的监军制度死灰复燃。
张鲸也就是去辽东过过场，恨不得战事赶紧结束赶紧回来。
实在与他们相处不来。
这是他独自一人飞速回京的重要原因之一，在辽东他压根儿就找不到一丝归属感，感觉自己完全多余似的。
只有回到万历皇帝身边，他才能感觉到身份、地位、快感、自豪……
……
。
第577章 终于等到你
“报！”
值守太监孙暹奉万历皇帝之命，特等待张鲸归来。
命他只要一有张鲸的信儿，便立马来西暖阁禀报。
一听是孙暹急促的声音，万历皇帝的精神陡然一振。
第一闪念间应该是张鲸回来了。
所以，孙暹尚未进入西暖阁，万历皇帝就豁然站起，激动地大声问道：“是张鲸回来了吗？”
哒哒哒。
孙暹满头大汗猫腰而进，赶紧上前禀道：“是的，万岁爷，张大公公他马上就要进宫了。”
“他现在到哪儿了？”万历皇帝迫不及待地问道。
“这会儿应该到了德胜门外。”
“他们一行有多少人？”
“就张大公公一个人，其他人还在后头。”孙暹如是般回道，“听说张大公公思念万岁爷，归心似箭，所以他一个人策马奔驰就先回来了。”
“好好好！”万历皇帝不住点头，一迭连声地道。
“万岁爷很快就能见到张大公公了。”
“嗯。”万历皇帝忽然将脸上的笑容收敛两分，问孙暹，“朕派过去的接待队伍还在德胜门，对吧？”
“是的，万岁爷。”
“让他们接到张鲸后回来吧。”
“……”孙暹愣了一愣。
此时陈炬也在，同样愣住，还以为是自己听错了。
“怎么？没听见？”见孙暹杵在那儿不说话，万历皇帝催问道。
“万岁爷，接到张大公公后，就将接待队伍撤回来，这样恐怕不合适吧？”孙暹弱弱地提醒道。
“怎么不合适？他们为什么不一道进京？张鲸迫切地想见朕，难道他们就不想吗？为什么在后慢腾腾的？”万历皇帝用责问的语气。
“……”孙暹位卑言轻，此时再不敢说话，只能看了陈炬一眼。
陈炬不得不壮胆言道：“万岁爷，恕奴婢直言，这样做确实不合适。这次取得古勒寨大捷，主要功劳在李成梁和戚继光总兵。李总兵派他次子李如柏进京汇报战况，戚总兵也奉旨进京，咱理应在德胜门迎接他们。”
万历皇帝不吱声。
陈炬接着说道：“按理说，万岁爷亲自率领文武百官去德胜门迎接最好，可万岁爷公务繁忙，让五军都督府朱大帅代为迎接，这样当然也行，可如果只接到张公公，便将接待队伍撤回来，那实在说不过去，岂不冷了戚总兵和李总兵次子的心？还望万岁爷三思！”
“那就不撤了。”万历皇帝一摆手，给人一种很随意的感觉。
陈炬和孙暹都松了一口气。
“去去去，”万历皇帝又朝孙暹一摆手吩咐道，“让张鲸速速进宫觐见。”
“奴婢明白。”孙暹应声而去。
“终于回来了呀！”万历皇帝又当着陈炬的面感慨地道。
陈炬低着头，假装没听见。
万历皇帝也没心思处理政务，索性从御案绕至前方剪着双手等候。
约莫过了小半个时辰。
又听见孙暹急促地道：“万岁爷，万岁爷，张大公公他已经进宫了。”
“让他再快点。”万历皇帝张嘴便来。
“万岁爷，张大公公已经快得不能再快了。”孙暹气喘吁吁地道。
心想紫禁城里既不能坐轿，又不能骑马，还能快到哪儿去？
万历皇帝焦急地踱着步子。
在陈炬看来，这不是皇帝应该表现出来的样子。且不说是否需要考虑他的感受，作为一国之主是否应该矜持一些呢？取得古勒寨大捷又不是张鲸第一大功，他只是一名监军嘛。要说戚继光与李如柏进宫觐见时，万历皇帝这样一副高兴劲儿还说得过去。
不过陈炬也只是想想，这番心底话肯定不能对万历皇帝明说。
“万岁爷，奴婢回来了！”张鲸人未进西暖阁，声先至。
“快给朕滚进来。”万历皇帝重新坐回御座，大声喝道。
“让万岁爷久等，奴婢真是该死！”
张鲸像一阵风似的冲进西暖阁，虔诚地拜倒在地。
“平身。”万历皇帝微微抬手。虽然他内心喜悦，可摆出一副严肃的神情。
“谢主隆恩！”张鲸爬起来。
“坐吧。”万历皇帝示意陈炬赐座。
“多谢万岁爷！”张鲸顺势坐下，情不自禁两眼已经湿润了。
万历皇帝看在眼里，但他什么也没说，只是冲陈炬一摆手：“陈炬，你先下去。朕与张鲸有话要单独说说。没有朕的吩咐，谁也不许进来。”
“是，万岁爷。”陈炬转身而去。
这样，西暖阁只剩下万历皇帝和张鲸两个人了。
沉默片许。
忽然，张鲸哽咽难鸣地说道：“万岁爷，奴婢去往辽东监军的这阵子，无日无夜不想念万岁爷。每天早上醒来，奴婢多么渴望自己变成一只小鸟，能够飞到万岁爷的身边。”
“你瘦了。”万历皇帝只说了三个字。
“万岁爷……”然而，就这三个字，让张鲸陡然间涕泪纵横。
“哭什么？”万历皇帝脸色一沉，以训斥的口吻道，“好端端的，哭什么？你的心意朕明白。别哭了，朕盼望你回来不是看你流泪的，是有许多大事要与你商量。如今朝局变了样呀！”
“多谢万岁爷的信任。”张鲸连忙抬袖将眼泪擦干，问道，“万岁爷说如今朝局变了样，不知万岁爷何指？”
“你累不？”
“奴婢不累。”张鲸摇头。其实都快累得虚脱了，硬着头皮说不累。
“那你饿不？”万历皇帝又问。
“奴婢不饿。”张鲸又摇头。其实一路奔波不止，饿得他两眼冒金花儿。
只是，如此渴望见到万历皇帝，让他一时忘记了饥饿与困乏。可因为要说话，口干舌燥倒是让他感觉到了。
张鲸主动开口道：“万岁爷，能否容奴婢自己倒一杯水喝。”
万历皇帝摆手同意了。
几个月前，本来伺候万历皇帝的就是他。如今回来，感觉这里的一切还是那么的熟悉。
张鲸实在渴得不行，他自己给自己倒了一杯水，然后端起来，仰着脖子咕咚咕咚，一饮而尽。
“朕看你不仅渴了，肯定也累了，还是先吃一些点心吧。”万历皇帝端详着张鲸，喃喃地道，“反正都已经回来了，不急于一时。”
“多谢万岁爷宽宏大量！”张鲸感激涕零地道。都说伴君如伴虎，可他为什么感觉只有在万历皇帝面前，才像一个有尊严的人呢？
一想着在辽东监军的日子，张鲸就觉得甭管地位有多高，只要是离开了皇帝的太监，那些军官压根就不把他放在眼里，堂堂秉笔太监也不过如此。
殊不知，张鲸想歪了。
以李成梁为代表的那些军官，根本就不是嫌弃他的太监身份，而是嫌弃他的站队：与冯保对立。
……
。
第578章 吓死了……
万历皇帝与张鲸两人在西暖阁里已经商议了整整三个时辰。
天色都黑暗下来，其它衙门也已经散衙，可仍不见他们两个结束。
万历皇帝像打了鸡血一样，竟不知疲倦似的。
张鲸则暗自庆幸自己吃了点心，不然肯定坚持不下来。
然而，真正让张鲸无法接受的，其实并不是身体上的疲惫。多饿多累，他都觉得可以忍。
真正让他接受不了的是：万历皇帝与他东扯西拉三个时辰后，打开搁在御案上的一个卷宗，取出藏在里头的一张纸——上面早已拟好了几道谕旨。
显然，谕旨一直藏在卷宗里头，尚未给任何人过目，好像只等张鲸回来给他一个人看。
第一道谕旨：将因各种原因触怒张居正而被放逐解职的大臣王锡爵、余懋学、赵应元、付应祯、朱鸿模、孟一脉等尽数召回。
第二道谕旨：解除张居正生前最为倚重的门生王篆两京都御使的职务，斥为编氓回归原籍。
第三道谕旨：勒令吏部尚书梁梦龙和工部尚书曾省吾致仕。
第四道谕旨：将张居正秉政期间唯独一位不肯依附他的、三次担任刑部尚书的严清擢拔为吏部尚书。
……
看完这四道谕旨，张鲸大骇，他的衣服很快便湿透了。
万历皇帝的心思再也明显不过：凡是张居正生前信任的人，基本上一律革职罢斥回籍；而凡是张居正生前处分过的人，基本上尽数召回官复原职。
加上之前万历皇帝的一些举措，是傻子都看得出来：万历皇帝誓要改弦更张驱逐“江陵党”，如今恐怕要衍变成一个可怕的事实了。
张鲸大骇不已，倒不是因为害怕万历皇帝拟的这几道谕旨内容。
毕竟在此之前，万历皇帝就已经表现出来了，并付诸行动。
只是之前万历皇帝步步为营，且中途由于他前往辽东监军又平息下来，好像，确实变得缓和了一些。
没想到万历皇帝一直处心积虑，从这几道谕旨上的时间与内容来看，万历皇帝暗中从未放弃过。
但张鲸害怕的也不是这些，而是万历皇帝早不动手晚不动手，难道就要在他刚一回京才动手吗？
那这个“罪”，岂不是要全落到他张鲸的头上，让他“背锅”？
这才是张鲸感到最害怕的地方。
也是要命的地方。
所以，当他看完这几道谕旨时，全身都在颤抖，怔愣地望着万历皇帝，都不知道说什么好。
万历皇帝却看似淡淡地问道：“朕问你，看完了有何想法？”
张鲸双手抖个不停，磕磕巴巴地问道：“万岁爷，这，这几道谕旨，不知何何时拟定？又准备何，何时颁发？”
万历皇帝慢悠悠地道：“这是经过朕的观察与考证逐步拟定下来的，准备明后日就颁发，你以为如何？”
此时此刻张鲸也没心思问为什么要解除两京都御使王篆的职务？为什么要勒令梁梦龙和曾省吾致仕回籍？他们到底犯了什么事儿而遭致罢斥？
张鲸只关心谕旨颁发的时间点。
在辽东时盼着回京，不料一回京万历皇帝就给他来了一个晴天霹雳。
张鲸几乎带着哭腔道：“万岁爷，为什么决定明后日颁发这几道谕旨？”
万历皇帝带着两分调侃的味道笑了笑说：“朕不是看你回来了吗？”
张鲸吓得两腿一软脸色惨白，当即跪倒在地，苦苦哀求道：“万岁爷，这可使不得，使不得呀……”
“为什么？”万历皇帝拽着明白装糊涂问，“你不是一向讨厌江陵党吗？难道不希望朕将他们一并剪除？”
张鲸哭泣道：“可是万岁爷，奴婢刚从辽东回来，这一回来，倘若朝局就发生如此大的动荡，那奴婢不是将成为众矢之的吗？”
“成为众矢之的又能怎样？”万历皇帝不以为然道，“当初将高拱赶出京城，大伴不也成为众矢之的？可结果怎样？大伴还不是稳稳当当地做了十年司礼监掌印？张鲸你记住：只要有朕支持，全天下人你都不用怕。”
“万岁爷，那不一样啊！”
“怎么不一样？”
“当初冯公公不仅有万岁爷，还有太后娘娘和首辅张先生的支持，当然稳若泰山。可奴婢一还不是大内主管，二又没有太后娘娘和首辅的支持，岂能一样？恳请万岁爷放过奴婢。”
万历皇帝鼻子里轻哼一声：“你的意思是，朕一个人保护不了你？虽然你不是大内主管，头上还有一个大伴，可大伴现在无异于一只纸老虎，怕什么？还有娘与申先生，你觉得他们现在拗得过朕吗？他们加起来也不行，朕才是一国之主，天下全都得听朕的。”
万历皇帝说这番话时，大有一种端倪天下谁也不怕的感觉。
张鲸想死的心都有，很想怼回去：既然万岁爷那么牛叉，干嘛非要等我回来呢？在此之前颁发谕旨不就完了吗？这分明就是嫁祸于我嘛！
可这些话，张鲸哪敢开口辩驳？只能藏在心里头烂掉。
然而不辩驳的话，岂不是让他跳到黄河也洗不清？难道要将张居正的“江陵党”一夜之间全部铲除？否则让他往后每天提心吊胆怎么过？
所以张鲸不得不硬着头皮哀求：“奴婢绝对支持万岁爷，但恳请万岁爷，能否再往后推一推呢？”
“不行，朕早就已经等不急了。”万历皇帝态度十分坚定。
张鲸肠子都悔青了，干嘛要死不死地非要急着赶回来？
现在好了，原来万历皇帝传旨他速速回京竟是为了这？
可让他怎么办呢？
显然万历皇帝蓄谋已久，就等他回来当“替死鬼”呢。
“万岁爷，真的使不得啊……”张鲸心胆俱裂似的哀求。
“你难道不准备与朕分忧而要拒绝朕吗？”万历皇帝却一脸的严肃。
“奴婢不敢！”张鲸跪在地上连连磕头求饶，“只怕万岁爷这几道谕旨一颁发下去，奴婢就见不到后天的太阳了，往后再也不能服侍万岁爷了。”
“放心，你的安全朕可以保证，而且朕还要提拔你担任东厂提督。”
张鲸一个怔愣：“万岁爷要免除冯公公东厂提督的职位吗？”
万历皇帝悠悠然地道：“大伴在这个位置上坐得太久，马上就是二十年，也是时候该退位让贤了。只要朕开口，娘和大伴都无话可说。”
张鲸道：“可是万岁爷，咱能不能一步一个脚印慢慢来？”
尽管万历皇帝给出了承诺，同时抛出了橄榄枝，诱惑力还是很大。可对于此时此刻刚回京的张鲸来说，他哪里敢轻易答应？
只可惜万历皇帝态度依然坚决。他摇了摇头，说道：“不行，要么不做，要做就一定要快刀斩乱麻，不给他们一丝喘息的机会。”
……
。
第579章 朕需要你
快刀斩乱麻？
张鲸不断抽泣，哭得像个孩子。
他觉得自己很委屈，心里头抱怨万历皇帝为什么不在罢黜王国光的时候下手呢？或者在起用海瑞邱橓的时候？
这会儿他刚回京，非要在这个时候颁旨下去，不是坑他又是什么？
“万岁爷，奴婢求求您了！且不说这几道谕旨颁发下去会引发朝局动荡，关键是，奴婢这才回来……”
“不必多说了。”万历皇帝一抬手，直接将张鲸的话打断，并且还带着两分责备的语气，“朕这是看得起你，知道吗？一定要等你回来商议决定，你别不识抬举，枉费了朕一番好意。”
张鲸想死……哪有坑人还说得如此冠冕堂皇的？
尽管他恨以张居正为首的“江陵党”，可也只敢背后怂恿万历皇帝，如果真的将他推到前头成为众矢之的，给他十颗豹子胆他也不敢啊！
嘿，万历皇帝还拿他与十一年前的冯保相比……怎么比？
也不知是万历皇帝过于托大，还是就想让他背锅。
想当初高拱指使六科廊言官集体弹劾冯保，结果冯保联合张居正，借助李太后将高拱驱逐出京，轰动一时，冯保的地位因此而不断高涨。
然而，此一时彼一时。
当时的李太后代为听政，为了儿子表现多么强势，就像草原上保护自己幼崽的母狮，可以奋不顾身。
再加上铁腕首辅张居正，让以高拱为首的“新郑党”如何反击？
再看看眼下的形势。
即便万历皇帝急切清算张居正，可以等于那时候同样心切的李太后。
可首辅申时行呢？
会像那时候的张居正力挺李太后那样力挺万历皇帝吗？
不可能，绝不可能。
申时行本来就是张居正的门生，虽然性子随和崇尚中庸，可他会站出来明确反对自己座主张居正吗？了不起两不相帮是他的底线。
而且那时还有一个冯保，尽管他现在如同万历皇帝所说是一只纸老虎，不用害怕，可既然是虎，给逼急了，就总有发威的时候吧。
怎么比？在张鲸眼里，无论如何都比不了的。
亏得万历皇帝还说得如此冠冕堂皇让他无力辩驳。
再辩就是不领情、不识抬举、枉费万历皇帝的一番心意。
张鲸忽然想捶胸狂笑。
可他不敢。
万历皇帝接着又说道：“朕以为待你不薄，你也总说愿意为朕赴汤蹈火。对不对？明说了吧，这次朕需要你。即便你觉得委屈，难道就不该挺身而出为朕分忧而要拒绝朕吗？”
“万岁爷，奴婢，奴婢……”张鲸一副死了娘似的神**言又止。
他分明有一肚子话要说，却不知如何说起，只感觉脑子里嗡嗡作响，这个世界即将要塌了似的。
“来，你先坐下。”万历皇帝抬手招呼张鲸，“男子汉大丈夫哭什么劲？”
“万岁爷，奴婢不是神什么男子汉大丈夫。”张鲸弱弱地嘀咕了一句。
万历皇帝假装没听见。
待张鲸重新坐定，万历皇帝幽幽然地道：“朕知道，这时候将几道谕旨一颁发下去，肯定都以为是你回来促成，所以你感觉害怕，对吗？”
张鲸点了点头。
“可如果朕不这么做，一来已经等不及了，二来那你说什么时候颁旨合适？”
“……”张鲸无言以对。
万历皇帝语重心长地道：“所以，这次即便你心里不舒服，甚至认为朕有心坑你，你也得忍着。朕希望你记住两句话：一朕需要你，二朕不会亏待你。难道要朕求你不成？”
张鲸忙道：“万岁爷，奴婢不敢。有万岁爷这两句话，奴婢不说，什么都不说了，一切听从万岁爷的指示。”
堂堂一国之主，话都已经说到这个份儿上了，张鲸还能说什么？
万历皇帝有心也好无心也罢，他也只能为万历皇帝“背锅”了。
别无选择。
除非不想在紫禁城混了。
见张鲸接受，万历皇帝大喜：“好！这事儿就这么定下来了。你回去好好休息一个晚上，明日告诉你朕拟这几道谕旨的原因与动机所在。”
张鲸感觉太累了，既然万历皇帝让他回去，那他就回去。
万历皇帝接着叮嘱道：“除了朕，这几道谕旨你是第一个荣幸看过的人，所以一定要保密。”
“万岁爷，奴婢明白。”
“好，那你回去好好休息吧。”
“奴婢告退。”就这样，张鲸心如死灰沉重地离开了西暖阁。
看着张鲸离去，万历皇帝嘴角边掠过一丝得意的笑。这是一场没有硝烟的战争，他感觉胜券在握。
……
次日一早，张鲸进宫觐见。
昨晚一整晚，他基本没怎么睡。
万历皇帝给他看的那几道谕旨，的确是震撼到了他。
不过震撼归震撼。
万历皇帝的态度如此坚决，谁也阻挡不了他颁旨下去。
这就意味着，梁梦龙、曾省吾、王篆，三位张居正一线上的重臣，他们的仕途生涯即将结束。
尽管这阵子张鲸在辽东，可他也能感觉到万历皇帝早已做好了准备，或者说早就想好了罢黜梁梦龙、曾省吾、王篆这三位的理由。
如果不是他刚回来万历皇帝就要颁发这样的谕旨，非得让他背锅，张鲸倒还真是乐见其成。
毕竟梁梦龙、曾省吾、王篆三个都是张居正的心腹。
张鲸还以为他来得很早。可到西暖阁一看，发现万历皇帝早就来了。
“奴婢给万岁爷请安！”张鲸没有昨天那么害怕，看上去坦然多了。
“平身。”万历皇帝一抬手，示意张鲸坐下说话。
陈炬今儿个没有来。
也不知什么原因，但感觉是因为张鲸回来了，所以万历皇帝不需要他。本来他就相当于一个替补嘛。
所以，西暖阁里只有万历皇帝与张鲸二个人。
万历皇帝问：“昨晚睡得可安？”
张鲸违心地回答说：“托万岁爷的洪福，昨晚奴婢睡得还行吧。”
“想过朕为什么要罢黜梁梦龙、曾省吾、王篆他们三位重臣没有？”
“奴婢愚钝，想倒是想了，只是没想明白，还望万岁爷明确告知。”
“放心，朕一定会慢慢告诉你。”
……
。
第580章 变天了
就在张鲸回京的第三天，万历皇帝同时下发了四道谕旨。
内容就是给张鲸过目的。
第一道：召回因各种原因触怒张居正而被放逐解职的王锡爵、余懋学、赵应元、付应祯等大臣。
第二道：解除王篆两京都御使的职务，斥为编氓回归原籍。
第三道：勒令吏部尚书梁梦龙、工部尚书曾省吾致仕回籍。
第四道：擢刑部尚书严清为新一任的吏部尚书。
这四道谕旨一经颁发下去，立即炸开了锅，一来毫无征兆，突然罢黜三位重臣又起用多位。
二来将这四道谕旨通读下来，无不摸透万历皇帝的心思——
但凡张居正生前信任的人都一律革职罢斥，但凡张居正生前处分过的人尽数召回官复原职。
至此，原本还只停留在猜测中，现在京城各大衙门的官员都不得不相信政治风向已经彻底变了。
打从张居正死后不久，就有迹象表明：万历皇帝决心改弦更张驱除张居正为首的“江陵党”，如今猜测与传闻终于变成了可怕的现实。
因此，都不用想曾经有多少个一心一意跟着张居正开创“万历新政”的能臣干吏变得惶惶不可终日。
他们许多人怎么也想不通，曾几何时还被天下百姓传为美谈的圣君贤相之间的鱼水深情，怎么转眼间变成了如此不可调和的深仇大恨？
这四道谕旨让整座京城迅速弥漫在极其压抑的气氛当中。
尽管都已经快到三月份儿了，可严寒非但未退，反而还从山海关那边刮过来一阵急骤猛烈的北风，在荒野上肆意地嗷叫着，犹如一群群饿狼，凶残而无情地扑向北京城里。
被北风推起的厚厚的铅云，转眼间就把温暖的日头遮了个严严实实，本就硬朗的地面变得比钢铁还硬。
整座北京城黯淡而无生气。
这天儿的光景，与绝大部分官员的心情倒是十分吻合。
颁发谕旨的当天，万历皇帝和张鲸都“躲在”西暖阁里不出。
张鲸是真的害怕，他生怕走出万历皇帝的视线，就被人背后拍砖头给他重重一击。只有在万历皇帝跟前，他才觉得可以保证人身安全。
可尽管如此，哪怕就在万历皇帝跟前，他的心也扑通扑通直跳。
万历皇帝看上去倒还很随意，翻阅奏疏处理政务，似乎不受影响。
……
对这四道谕旨，申时行呆住了，让他再次感觉到他这个首辅做得窝囊，好像只是一个摆设。
如此重大的决定，居然毫无征兆下发，都没有知会他一声。
好友梁梦龙和曾省吾都被勒令致仕回籍，王篆也被罢黜……
这时候问为什么还有用吗？
分明就是倒张居正一派嘛——还需要理由吗？需要吗？
只是这一切来得太突然了，让人毫无准备，感觉像做梦一样。
可现在还能怎么办？谕旨都已经颁发下去了，还能驳回吗？
然而，不驳回的后果……申时行实在是不敢想。
……
而梁梦龙得知自己无缘无故被罢黜勒令回籍，发出两声冷笑。
似乎感觉到了。
因为他算是除了冯保以外，第一个对万历皇帝清算张居正十分敏感的人。
甚至还抱有几分期待，就想看看万历皇帝到底是一个什么样的人。
所以万历皇帝走出这一步棋，梁梦龙他一点都不感到奇怪。
他是有心理准备的。
毕竟被张居正重用并提拔上来，当初接替王国光恐怕只是一个过度。
待一过度完，他就要被撵走了。
事实证明如此。
而且最近他也经常活动，找申时行找冯保，甚至找李太后。
被勒令致仕回籍，梁梦龙似乎早就已经预料到了。
由此，万历皇帝的决心，他也算看清楚了：清算张居正是迟早的事，万历皇帝从未打算放手。
只可惜被勒令致仕回籍，到时候他帮不上什么忙，只能眼睁睁地看着。
他也没打算找万历皇帝，或首辅申时行理论，老老实实回家。
或许这也是一种很好的解脱，就像当初的张四维一样。
因为早就想到预料到，所以对这样的结果看得很淡然。
……
而王篆和曾省吾就有点不一样了。
他们没有梁梦龙那般“悟性”，也没有梁梦龙那般“期待”。
无它，只因他们两个与朱翊镠没有什么交集，自然不像梁梦龙。
所以，他们两个收到万历皇帝的谕旨惊呆了，也气傻了，愤愤不平。
为什么无缘无故要解他们的职？
即便因为被张居正重用之故，那也得给他们一个解职的理由啊！总不能莫名其妙地被勒令致仕回籍吧？
回籍不要面子啊？
所以，他们两个决定先找首辅申时行，再找万历皇帝理论。
最起码要给他们一个合理的解释。
……
冯保得知万历皇帝颁发的四道谕旨时大吃一惊，想着万历皇帝果然按捺不住要动手了。
但其实作为张居正的盟友，作为朱翊镠的内应，他心里也有几分欢喜，因为他一直在等。
终于等到了。
冯保第一时间跑到慈宁宫向李太后汇报。李太后可是千叮万嘱过的。
尤其是救下李得时之后，李太后强烈预感到万历皇帝要扳回一局。
只是，当冯保告知四道谕旨的内容时，她觉得这一局……玩过火了吧？
李太后怔愣半天说不出话来，万历皇帝的意图太明显不过。
可是既然已经还政给儿子，那她就是后宫中人，无权干预朝政。
关键谕旨都已经颁发下去了，让她怎么办？倘若这时候插手，除了加剧与大儿子之间的矛盾，还能让大儿子作出让步或者还能改变什么吗？
李太后再一次感到力不从心。
这回冯保并没有多劝，一来他知道万历皇帝的决心，劝李太后也没用，无法改变万历皇帝的旨意。
二来他也抱有私心，比梁梦龙还要迫切，就想看看万历皇帝要兴风作浪到什么程度，不是要清算张居正吗？那就赶紧啊，犹豫什么？
所以他知道劝没用，也不想劝，看万历皇帝表演就好了。
甚至，他都不想将责任推到张鲸的头上。在这个节骨眼儿上，只要点一把火，张鲸指定完蛋。
可冯保不想。
他更希望与张鲸无关，纯粹就是万历皇帝自己的主意。
何必在李太后面前祭出张鲸，让张鲸成为替罪羔羊，从而减轻万历皇帝的责任呢？冯保相信原本事实本来就不是这样。
李太后虽然感觉力不从心，可她不想张居正生前倚重的人都被万历皇帝革职罢斥。
更不想看到张居正好不容易开创出来的大盛世就此搁浅，甚至极有可能毁于一旦。
万历皇帝这步棋让她大失所望。
……
。
第581章 天下哗然
万历皇帝这几道谕旨一经传开，天下哗然。
曾经跟随张居正披荆斩棘的官员莫不惶惶，感觉仕途走到尽头了；而曾经抵制和反对张居正的官员暗自窃喜，感觉马上就要升迁了。
除了当官儿的，天下百姓也是议论纷纷。
与当官儿的一样，对张居正也是褒贬不一，喜欢张居正的，看到改革给他们带来的好处；而憎恨张居正的，看到改革给他们带来的恶果。
自古至今，任何一项改革不可能做到让天下所有人都受惠。
张居正的改革也一样。喜欢他的人很多，但反对他的人也不少。
“皇帝爷难道真要反对他的老师，将其改革主张全盘否定吗？”
“这还用问？不是明摆着吗？前首辅生前倚重的数位大臣如今全部落马，皇帝爷的决心其实早就露出端倪。”
“的确，只是因为辽东战事，皇帝爷将宠信的张鲸大公公派往辽东监军，所以皇帝爷的计划被搅乱了而已。如今辽东那边已取得大捷，张鲸大公公刚一回来，皇帝爷就迫不及待了。”
“那张鲸大公公这次岂不是当了一回代罪羔羊？”
“可不是吗？听说张鲸大公公躲在皇帝爷处理政务的西暖阁里，两天了都不敢出来呢。”
“可据我所知，皇帝爷要反对前首辅张居正，与张鲸大公公关系不大。最多张鲸大公公怂恿皇帝爷两句，最终的决定权还在皇帝爷手里。”
“为什么说与张鲸大公公关系不大？要知道张鲸不在皇帝爷身边，皇帝爷都隐忍着不敢出手呢。”
“你们真不知还是假不知皇帝爷为何如此憎恨他的老师张居正？这件事，依我看没有张鲸大公公怂恿，皇帝爷一样要下手的。”
“这是为什么？”
“都说前首辅张居正是摄政王，独揽朝政十年，皇帝爷在他面前都要吞声忍气，毫无国主的感觉。如今张居正病逝而终，皇帝爷当然想扬眉吐气，找回当皇帝的感觉。”
“而且还有一点，不都在传说当今慈圣皇太后娘娘与张居正关系匪浅吗？张居正在世时，听说慈圣皇太后娘娘只听张居正一人的话，每次见了张居正都会脸红呢。皇帝爷岂能不知？心里肯定恨死了张居正，只是不敢表现出来。如今张居正已过世，皇帝爷这么做仔细一想好像也在情理之中。”
“皇帝爷这么做，到底是泄愤的成分多，还是真要推到张居正的各项改革措施以树立皇权？”
“应该都有吧。反正毋庸置疑，皇帝爷就是要反张居正，不然不会大张旗鼓地剪除张居正的党羽。”
“那慈圣皇太后娘娘答应皇帝爷这么做吗？还有张居正的盟友冯保呢，难道就没有人站出来反对？”
“反对有什么用呢？皇帝爷乃一国之主，谕旨已下发，谁敢抗旨不遵？况且张居正一死，慈圣皇太后娘娘与冯保都失去斗志，如何拗得过皇帝爷？正所谓一朝天子一朝臣，如今皇帝爷掌权，当然需要提拔他中意的臣子，不会在再用张居正生前的党羽了。”
“那对国家而言到底是福还是祸？”
“谁知道？只求不波及咱们这些平民百姓就好喽。”
“……”
王篆约曾省吾去了梁梦龙家，准备联手提出抗议，至少要问个明白，为何无缘无故遭到罢斥？
然而，梁梦龙早就想得通透，觉得抗议有什么用呢？难道还能驳回万历皇帝的旨意不成？
所以，当王篆和曾省吾约他时，他冷笑一声，不以为然道：
“什么叫无缘无故？谁不知咱们几个是张先生一线上的人，而陛下明摆着就是要反对张先生嘛。”
王篆气咻咻地道：“可咱们几个难道就这样卷铺盖回家？”
“那你想怎么样？”梁梦龙反问。
“想讨回一个公道。”王篆不服，“想当初我们几个跟随张居正披荆斩棘，是何等艰难，怎么说万历中兴也有我们的功劳吧？可到头来二话不说，要将我们撵出京城，凭什么？”
“树倒猢狲散，张先生已经过世，我们几个何必再做无益的挣扎？”梁梦龙好心劝道，“其实我早料到有这么一天，太后娘娘帮不了我们，冯公公也帮不了我们，等待我们的只有黯然离去。这恐怕就是我们的取宿命。”
“梁兄，你为何如此颓靡？你原来不是这样的人啊！”王篆心疼地道，“拿出你征战沙场的魄力来。”
梁梦龙摇了摇头，喃喃地道：“我不是颓靡，只是看清了现实而已。陛下誓要反张先生，试问我们几个岂能有好下场？罢斥致仕回籍，还算不错的了。我们就感到知足吧哈。”
王篆忽然觉得眼前这个人不是他之前认识的梁梦龙。
“接受现实吧，我总感觉接下来陛下还有更出格的行动。”梁梦龙抚慰道，“其实也不是不想争，只是争不赢啊。陛下这几道谕旨，太后娘娘这时候肯定知道吧？可她找陛下理论了吗？没有，我想也不会。这才是现实。连太后娘娘都无能为力，我们还能怎么滴？老虎的屁股可摸不得的啊！”
“我只是不甘心。”王篆恨恨地道。
“劝两位还是算了吧。如今的形势已经很明朗了。”梁梦龙道，“不是我说丧气话，咱三个谁比得上冯公公？”
王篆和曾省吾都不说话。
无它，只因确实都感觉自己比不上冯保，包括梁梦龙自己在内。想当初张居正在世时，对冯保都忌惮三分。
“是不是？冯公公多有能耐，可他最近有多老实，想必二位也清楚。连冯公公都夹着尾巴，我们还能怎样？不信你们去找冯公公取经，看他怎么说。”
梁梦龙这时候将冯保亮出来，的确能起到一定的安抚作用。
王篆和曾省吾不说话了。
梁梦龙接着又喃喃地道：“虽然没有明言，可天下人都知道陛下为何罢斥我们回籍致仕，我们又何必再去讨公道以求得一个貌似合理的解释？陛下给天下人的解释难道还不够清楚吗？”
王篆和曾省吾这次不是不想说，而是真的无话可说。
……
。
第582章 为什么没人找朕理论？都怕了吗？
在梁梦龙诚心诚意的奉劝下，王篆和曾省吾的气儿消却几分。
他们俩也不打算找冯保取经，或找申时行、万历皇帝理论了。
最后确实也想开了，致仕回籍就致仕回籍吧，反正将自己的仕途巅峰已交给张居正、奉献给了国家。
都到了这个年龄，又何必去争？
“梁兄为何想得如此明白通透？”离开的前夕曾省吾问了一句。
“其实比起二位仁兄，梁某并不擅长逻辑，如果你们真心认为这次我想得明白通透，那是得益于潞王爷啊。”梁梦龙如是般回道。
本来与朱翊镠毛关系都没有，梁梦龙却忽然提及，这让曾省吾和王篆听了都不禁为之一愣。
曾省吾更是好奇地直问道：“梁兄为何提及潞王爷？难道梁兄的想法与潞王爷有关？这从何说起？”
梁梦龙稍顿了一顿，点头回道：“还别说哈，与潞王爷真有关系。如果两位想听的话，不妨再多坐一会儿，容我慢慢与你们道来如何？”
本来，曾省吾和王篆与梁梦龙沟通完毕并达成一致后就要离开了。忽然听到梁梦龙提及朱翊镠，而且似乎还有他们不知道的一面。
所以两人又兴致勃勃地坐下，注视着梁梦龙等待为他们讲解。
……
西暖阁。
颁发谕旨的第二天。
陪伴万历皇帝的是张鲸，而不是陈炬了。张鲸一回来，陈炬就很自觉地没有来，知道自己的使命已经完成，万历皇帝更需要张鲸。
然而，由于万历皇帝颁发谕旨的关系，张鲸一颗心提到嗓子眼儿上了，他无心与万历皇帝说话。
万历皇帝觉得很奇怪。
同一天颁发了四道谕旨，可以说都是非常敏感的。用张鲸的话，极有可能会引发朝局的大动荡。
可为什么没有一个人来找他理论？
想当初开籍王国光、罢黜潘晟后，李太后、冯保、申时行都来找过他的。
现在为何看似如此平静？
想必大家都已经知道了，可李太后没来，冯保和申时行没来，几位当事人通通没来，就好像他们对谕旨上的内容都感到满意似的。
万历皇帝纳闷儿不解。
为什么？
“张鲸。”万历皇帝忽然抬眸喊一声。
可张鲸恍了神没听见。
“张，鲸——”万历皇帝又喊了一声，音量无形中拔高两分。
“万岁爷，奴婢在呢。”张鲸一个激灵，缓过神来忙答道。
“你说申先生为何不来问朕？”
“万岁爷，问什么？”
“问为什么罢斥梁梦龙、曾省吾和王篆，问为什么要起用王锡爵等被张先生罢黜放逐的官员。”
张鲸轻轻地道：“万岁爷，问了又能怎样？做主的还不是万岁爷。”
“那朕的娘亲为何也不来问问？”万历皇帝接着又道。
“太后娘娘问什么呢？”张鲸反问。
“难道朕颁发的那几道谕旨，没有引起他们足够的重视吗？”
“万岁爷，绝不可能。”
“既然如此重视，那为何一个个全装作不知情，也不来找朕理论理论呢？莫非他们全都害怕朕？”万历皇帝脸上浮现出两分得意的笑容。
张鲸如是般回道：“奴婢以为，他们害怕万岁爷这一点肯定不假，普天之下谁不害怕万岁爷？至于为什么不来找万岁爷理论，奴婢以为，恐怕是因为他们看清楚了万岁爷的决心，所以觉得来理论也将于事无补吧。”
“嗯，有道理。”万历皇帝点了点头，“那就是说，这次罢黜梁梦龙、曾省吾和王篆几个将很顺利呗？”
“当然。万岁爷是一国之主嘛。”
“那你为什么如此害怕呢？”万历皇帝微微一笑，带着两分调侃问道。
“这……”张鲸稍稍一滞，心想万岁爷怎么还不讲理了？本来就让他背锅，有苦说不出，居然还明知故问。
张鲸思绪飞驰地道：“万岁爷，奴婢是害怕这个世上总有冲动与冤枉，若不悠着点儿，保不齐会被人暗算呢。小心驶得万年船嘛。”
“哦，你是担心被人暗算？”
“嗯，肯定不会有人敢明着为难奴婢嘛，毕竟奴婢与万岁爷一条心，为难奴婢，就等于是为难万岁爷，谁敢？要为难，也只能暗着来。”
“那你说，朕该不该找他们呢？”万历皇帝接着又问道。
“奴婢以为，找太后娘娘可以，至于其他大可不必。万岁爷始终要记住：您是一国之主，做出任何决定，都不需要向任何人交代。”
“有道理，有道理。”万历皇帝欣喜地道，“还是与你说话朕觉得开心啊，你去辽东那阵子，陈炬伺候来着，他死板得很，何时说过让朕如此开心的话？”
“万岁爷过奖了！”
“放心哈！朕答应你的事儿一定会办到，过两天就找大伴谈话。”
“谢万岁爷！”张鲸欣喜，这是要他接管东厂的节奏吗？
“不必客气，朕真的需要你。”
“承蒙万岁爷看得起奴婢，可奴婢无以回报，唯有为陛下抛头颅洒热血，誓死效忠万岁爷！”张鲸一想着东厂提督便来劲儿，慷慨激昂地说道。
“好好好……”万历皇帝也兴奋，一迭连声地说了几个“好”字。
确实，陈炬陪伴他的这段时间，他基本上就没有开心地笑过。
还是觉得张鲸说话中听讨人喜欢。
陈炬有点像木头。
“万岁爷，与太后娘娘主动提及四道谕旨的事儿，不知万岁爷想好了措辞没有。”张鲸关切地问道。
“措辞？”
张鲸提醒道：“对梁梦龙、曾省吾他们不需要解释，可在太后娘娘面前，总得需要一个合理的解释吧？”
万历皇帝信心满满地一撇嘴：“不用担心，朕已经想好了。”
“那就好，那就好。”
正说着，只听太监孙暹在外大声禀道：“启禀万岁爷，戚继光总兵与李如柏参将马上就要抵达德胜门了。”
“知道。”万历皇帝回了一声。
“万岁爷，您需要亲自去德胜门迎接吗？”张鲸忙问道。
“你觉得有这个必要？”万历皇帝鼻子里轻哼一声。
很显然，他是拒绝的。
“那万岁爷还打算将戚继光总兵调离蓟镇吗？”张鲸接着又问。
“调。”万历皇帝回了一个字。稍顿了顿，接着又补充道，“不将戚继光调离蓟镇，朕心里总不踏实啊！”
“万岁爷打算将戚继光总兵调往哪里呢？还是原计划广东吗？”
“或者广东，或者广西，或者桂林，就这三个地儿吧。”
“倘若太后娘娘像上次那样干预呢？”
“此一时，彼一时，这次有什么理由挽留戚继光？况且朕这次也不会给机会啊！”万历皇帝满脸的自信。
……
。
第583章 留给我们的时间不多了
朱翊镠刚送走一批参观团，便看见游七既惊又喜地跑来禀道：“潞王爷，潞王爷，徐爵来了，徐爵来了。”
“谁来了？”
“潞王爷，是徐爵，徐爵来了。”
“原来他真的来了哈。”朱翊镠点了点头，喃喃地道。
“莫非潞王爷早已料到？”游七望着朱翊镠，诧异地问。
朱翊镠道：“去年南京之旅，对徐爵来说是一次大劫，倘若他躲过没死，来投奔我怕是他最好的选择。即便他想不到，伴伴也一定能想到。徐爵他人现在在哪儿？”
“潞王爷，在客堂呢。”游七很想问为什么是最好的选择，但又怕耽搁时间徐爵等得着急，所以也就没问，领着朱翊镠赶紧去了。
见到徐爵时，像冯保一样，朱翊镠也吓了一跳，不敢相信眼前这个瘦猴子模样的人竟是徐爵。
原来徐爵可像一只大肥鸭。
而且神态也不一样。
原来徐爵无论是说话还是走路，都给人一种莫大的优越感。
可现在，见朱翊镠进来，徐爵低头哈腰，俨然一副伏低就小的神情。
说话也是低声下气：“潞王爷好！老爷让小的投奔您，给您添麻烦了。”
朱翊镠一抬手道：“既然来了就不必客气，以后就是自己人了。”
“多谢潞王爷收留之恩，只是小的担心不知能为潞王爷做什么……”
朱翊镠认真地交代道：“记住，以后在我这里，不要`小的`、`小的`自称，这里人人平等。`我`就`我`，`你`就`你`，不要`您`呀`您`的。”
“小的，哦，我明白了。”
“至于你能为我做什么，不需要你操心，我自有安排。”
“多谢潞王爷！”徐爵感激涕零，正要冲朱翊镠跪拜。
被朱翊镠一把拉住，接着他又叮嘱道：“如果真要谢我，往后认真做事儿就是了。生活中有什么需要，尽管找游大管家，反正你们是好朋友。先在这里休息调养一阵子吧，最后多长点肉，然后我好给你安排工作。”
就这样徐爵留下。
他谨遵冯保的提醒，住在张大学士府里处处谨慎。
朱翊镠也没有多问他在南京时遭遇的种种不堪。
……
就在徐爵抵达江陵城的第二天，朱翊镠得知万历皇帝颁发的四道谕旨。
果然，一切都在他的预料之中。
如此看来，接下来万历皇帝是不是就要找借口抄张居正的家了？
对万历皇帝那几道谕旨，朱翊镠倒是一点儿都不感到意外。
可对于张大学士府其他人而言，那就不一样了，难免很担心，毕竟万历皇帝的意图非常明显。
不过话说回来，担心归担心，但又有什么办法呢？
万历皇帝乃一国之主，他做出什么决定，谁能阻止？
况且，张大学士府里除了游七，谁也不会想到，万历皇帝最终要清算张居正并要抄张家。
这谁能想到？
像张敬修他们，最多只以为万历皇帝要罢斥他爹生前倚重的人，毕竟万历皇帝现在亲政了，肯定要重用听自己话而不是听他爹话的人。
这样一想，对于万历皇帝颁发的四道谕旨，似乎也能理解。
哪个一把手都想用自己人嘛。
此乃人之常情。
显然，他们低估了万历皇帝。
……
朱翊镠得知此情的当天晚上，便去见了张居正，并一五一十告知。
张居正一迭连声地叹气。
没有谁比他更清楚梁梦龙、曾省吾和王篆三个人的办事能力。
三人都可划入循吏当中，而重循吏远清流正是张居正的用人主张。
所以对这三个人的罢斥回籍，张居正当然感到惋惜。
且不说三个人的能力如何，那可都是他生前倚重的人啊！
只是没想到越倚重，到头来越是给他们带来不小的麻烦。
倚重他们本以为是福利，却不料是杀人不见血的刀，竟害了他们。
张居正有一种说不出来的感觉。
好在万历皇帝并没有要他们三个人的性命，只是勒令致仕回籍。不然张居正何止只有惭愧那么简单？
朱翊镠感慨地道：“张先生，眼下的局势已经越来越明朗，这就意味着留给我们的时间不多了。”
张居正点了点头，更是无比感慨地道：“原来一切果然都在潞王爷的预料之中！想我此生阅人无数，没想到看皇帝却走了眼。曾几何时，我都将希望寄托在皇帝身上，到最后竟，竟然……”
说到最后，张居正眼眶都湿润了。
这让谁都感到心疼。
想着自担任万历皇帝的老师后，为万历皇帝付出了多少心血！
毫不夸张地说，他在万历皇帝身上所花的时间与精力，要比他六个儿子加起来还要多。
然而，就是这样孜孜不倦的教导与开化，最后换来了清算与抄家……这，这叫哪门子事？
东郭先生养狼吗？
辛辛苦苦培养学生，学生非但不感激，反而还要清算他抄他的家？
一念及此，张居正忽然爆出一声凄苦的冷笑，悲戚地道：“原来我做人是如此的失败！先是被自己学生弹劾，成为大明迄今为止第一人，颜面尽失。接着又将被自己学生清算推倒，让我这张老脸往哪儿搁呀？”
对此，朱翊镠真不知如何解释。
正所谓一个巴掌拍不响。
万历皇帝这样对待张居正，也不能说全是因为万历皇帝的缘故。
张居正也有原因：功高震主嘛，作为臣子，该收敛的时候不知道收敛，万历皇帝当然嫉恨在心。
可有些话，当着张居正的面儿，朱翊镠也不好意思说出口。
所以，他只好跳转一个话题道：“张先生，眼下我最担心的是戚继光戚大将军啊！他从辽东凯旋而归，并没有回蓟镇，而是奉旨进京。”
“潞王爷担心皇帝仍不放过戚将军？”
“嗯。”朱翊镠点了点头，继而又补充道，“上次因为有辽东战事，所以能够帮助戚将军缓和一阵子。可这次找不到好的借口了，倘若皇兄决心很大，那戚将军恐怕再也没有机会回蓟镇了。眼下求助我娘救人都来不及。”
张居正听了紧锁眉头。
……
。
第584章 咄咄逼人的万历皇帝
万历皇帝最后也没有亲自去德胜门接待戚继光和李如柏进宫。
而是派首辅申时行代表去了。
不过这规格也算很高，毕竟首辅乃文武百官之首。
首辅去了，还有什么话说？
然而，将戚继光和李如柏接到宫里后，万历皇帝却没有立即接见。
一来成心将他们晾会儿，二来万历皇帝要去见李太后。
这次他真是主动去的。
李太后并没有因为得知四道谕旨的内容而生气特来找他理论。
说来巧了。
天气竟然也来凑热闹。
万历皇帝刚一出乾清宫，便听得又白又硬的雪子儿打得屋顶沙沙作响。
这个季节北京下雪并不稀奇。
尤其是前两天，从山海关那边刮来的一阵急骤猛烈的北风，忽然一下子让北京城的气温骤降下来。
今儿个，虽然如同千军万马呼啸而过的北风渐渐弱了一些，但天空还是灰沉沉的布满了阴霾。
没想到忽然下起了雪。
地面上很快铺了薄薄的一层。
一名西暖阁值役拿着笤帚走出来正说完扫雪，看到万历皇帝出来，一个慌张脚下没留神，竟跳出一丈多远，跌了个四脚朝天。
瞧值役那副龇牙咧嘴的样子，万历皇帝忍不住大笑起来。
他本说走路去慈宁宫的，可见下雪路面太滑，便听从了周佐的建议，改乘暖轿过去慈宁宫。
抵达慈宁宫时。
只觉慈宁宫一片肃穆。空旷的院子里，除了细密的雪霰敲打着光秃秃的槐树枝丫，再也听不到任何声息。
连平常喜欢在地上与瓦楞间觅食的麻雀儿，也不知躲哪儿去了。
慈宁宫的内侍们接到万历皇帝到来的消息，立即将慈宁宫两扇厚重的朱漆大门打开，并挪开一尺多高的门槛，让万历皇帝的暖轿直接抬进庭院。
万历皇帝刚一下轿，便在内侍的导引下直接走进紧连着花厅的暖阁。
李太后得知万历皇帝要来，此时此刻正在暖阁里头候着。
她隐隐之中也能猜到大儿万历皇帝是为谕旨的事儿而来。
说心里话，她还有点紧张。
担心一会儿谈及此事时，母子俩会相互吹鼻子瞪眼睛。
总之气氛肯定好不了。
她没有主动去找万历皇帝，并不代表她心里没有气，更不代表同意。
只是感觉去了没用。
可既然儿子主动来找她，那无论如何也得与儿子辩一辩。
能不能赢，姑且不说。
“娘！”
万历皇帝还是像往常一样，人还没跨入门槛就喊了一声。
“钧儿来了。”
李太后靠在太师椅上，看似惬意。
婢女沏了热茶奉上。
万历皇帝心不在焉地抿了一口。
然后开门见山地道：“娘，孩儿今天过来，是要向娘汇报几件事儿的，同时请求娘答应孩儿一件事儿。”
“钧儿汇报什么？又请求什么？”李太后装作完全不知情的模样儿。
万历皇帝来之前就已经想好了，今儿个哪怕撕破脸也要把话说明白。
“孩儿要向娘汇报，罢斥了几位大臣的职务。一是吏部尚书梁梦龙，一是工部尚书曾省吾，一是两京都御使王篆。”
万历皇帝故意说得很平淡，但他很快便从李太后眼中发现了过去从未见到过的腾腾杀气。
只听李太后既有几分惊恐又有几分愠怒地问道：“何时罢斥的？”
“就在前两天？”
“为什么事先不知会娘一声？”李太后怔怔地望着儿子，仿佛不认识似的。
“一来，孩儿不想打扰娘清修；二来孩儿已亲政，像这种任免之事觉得还有能力处理。”万历皇帝言之凿凿。
“为什么突然要罢黜这几位重臣？”
“孩儿已经派人暗中查得很清楚，他们三位与张先生、大伴关系匪浅，平常有送礼给张先生和大伴。这是其一，其二，他们三位最近还暗中与大伴有过接触，按礼制绝不允许。”
万历皇帝面色冷峻字字如刀。
李太后不禁念了一句“阿弥陀佛”。
“娘还记得大伴无偿捐款的事吗？虽然大伴将家产捐出去了，可无论如何也掩盖不了大伴曾经贪污受贿的事实，只是孩儿看在他多年侍奉咱母子俩的份儿上没有追究罢了。”
“钧儿这时候为什么又要重提此事？”
“娘，孩儿是想说，大伴只是一个太监，居然就有那么多外廷的官员想要巴结他，倘若他任职内阁，乃至首辅，岂不贪得更多？所以比照大伴，孩儿看张先生的家产只多不少，是不是也有必要清点盘查一下给天下人一个交代？”
李太后没有立即接腔，她的眼前不禁浮现出张居正一丝不苟的神情。
万历皇帝细心观察李太后面部表情的细微变化，明显感觉李太后对张居正仍保留着一种难以言喻的眷念之情。
因此，万历皇帝内心不由得燃起了妒忌之火，只见他一跺脚，带着好几分躁怒之气，说道：
“孩儿已经派人查过，给大伴送礼的官员，绝大部分都是张先生的亲信。娘想想，这些官员将大把大把的银子往大伴那儿送，那给张先生送礼，岂不更是车载驴驮？”
万历皇帝用这种咄咄逼人的口气同李太后讲话。
李太后听了很不受用。尤其还牵涉到张居正。
所以她横了万历皇帝一眼，没好气地质问道：“钧儿，这种事情你怎能想当然呢？娘就问你，张先生生前，你从哪里听到过他的贪名？”
“娘，为什么你总是偏袒张先生？”万历皇帝恼怒地冒出这么一句，忽然又觉得失言，不得不遮掩几分，同时将语气放低缓，“娘，张先生生前与大伴的关系实在太好，外界也都说他们是盟友，这让人不得不怀疑。”
若是往常，受到儿子这般抢白，李太后早就秀眉一竖要发火了。
但眼下她似乎听出了儿子有弦外之音，忽然双颊不禁热了起来。
为了掩饰这份情愫，李太后低头去装作喝茶，然后以一副就事论事的姿态说道：“钧儿，张先生生前最痛恨的事就是官员贪墨，他临死前还不忘惩处贪污**的官员。这样尽职尽责的首辅，又怎么可能自己贪墨呢？”
“娘，孩儿并不苟同娘的判断。”万历皇帝几乎黑着脸，厉声反驳道，“孩儿认为张先生像大伴一样，并非那种高风亮节的人。咱不说别的，就说戚继光给张先生送胡姬一事，张先生没有拒绝反而欣然接受，还将胡姬藏在外面。这是高风亮节的人所作所为吗？事实上，历朝历代一手捉贪官，一手接贿赂的人，都层出不穷……”
“钧儿，你到底想怎么样？”李太后实在听不下去，直接抢断，几近于吼，“张先生都已经过世了，为什么你还要诋毁他的声誉？到底是为什么？”
……
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第585章 抄张居正的家
“娘，孩儿已经查得很清楚了，并没有诋毁张先生的声誉。”万历皇帝据理力争地道，“相反，孩儿觉得娘总是在偏袒张先生，而且被张先生误导了。”
“钧儿，你到底想怎样？”李太后都不想辩驳了，感觉很无奈，儿子越说越不中听，已经触犯了她的底线。
“请求娘答应孩儿两件事，第一，解除大伴东厂提督的职务……”
“你说什么？”李太后再一次抢断，倒吸一口冷气。
“孩儿请求娘答应解除大伴东厂提督的职务。”万历皇帝又说一遍，继而又补充道，“大伴占据这个位置二十年，也该退位让贤了。而且大伴劣迹斑斑，看在他服侍我们多年的份上，孩儿也不想深究，让他好自为之吧。”
李太后怒道：“那你何不将他司礼监掌印的职务也一并解除呢？”
万历皇帝当然知道李太后说的是气话。他冷静地回道：“娘，孩儿明白大伴不仅有功劳，还有苦劳。孩儿不是一个无情无义的人，解除他东厂提督的职务只是想给他敲一次警钟。”
李太后恼怒地一抬手，将头扭过去背对着万历皇帝，气咻咻地说道：“娘不管了，你想怎么着就怎么着吧，不必来娘这儿请示。”
万历皇帝依然平静地说道：“娘，除了解除大伴东厂提督的职务，孩儿已下定决心，要再颁一道谕旨。”
尽管万历皇帝看似神态平和，说话语气也是慢条斯理的。可李太后似乎警觉到了什么，迅速又将头转过来，冷冷地问道：“你想干什么？”
“抄张居正的家。”万历皇帝一本正经可谓一字一顿。这是他有生以来第一次直呼张居正的名字。
李太后腾的一下子站起来，忘情地大声嚷道：“你不要忘了，张先生是你的老师。如果没有他对你的谆谆教诲，你哪有今天？如果没有他辅佐你开创万历新政，哪有万历中兴？”
这时，万历皇帝终于一改平日在李太后面前唯唯诺诺的样子，竟垮下脸来恶狠狠地说道：
“娘，张先生教导孩儿的许多话，孩儿都记忆模糊，但有一句话孩儿永远都不会忘记。他说，要想当一代明主，切不可有妇人之仁。”
“且不说张先生十年首辅生涯兢兢业业，辅佐你开创出万历中兴，可谓鞠躬尽瘁死而后已，单说他是你的老师，你却反过头来要抄他的家，让天下人怎么看你？待百年之后，又让子孙后代如何评说你这个皇帝？”
“孩儿不管。”万历皇帝一摆手，气呼呼地道，“孩儿只知道眼下要这么做，给天下人一个交代。”
李太后怔怔地看着自己的儿子，仿佛不认识一般，完全陌生。
她身子在颤抖，嘴角边十分痛苦地翕动着，却说不出一个字儿来。
她双眼噙着泪水，恍若梦幻般，失神地念了一句“阿弥陀佛”。
而后便晕了过去。万历皇帝无异于给了她晴天霹雳的一击。
……
待李太后悠悠醒来，万历皇帝已经回到西暖阁去了。
他正准备接待戚继光呢。
万历皇帝知道李太后只是暂时晕过去，并无大碍。
而且想着李太后醒来后看见他，极有可能会情绪再度失控。
眼不见为净，所以不如回避一下。
李太后像做了一个噩梦。
她醒来后第一句话便是：“让冯公公速速来见。”
付大海当即应道：“娘娘，冯公公已在外头等候。”
其实，当李太后与万历皇帝起了争争执时，付大海就已然听见，只是不敢近前，更不敢上去规劝。他感觉唯一能做的就是将冯保请来，想着这种场合也只有冯保敢上去了。
所以当听见万历皇帝与李太后争执时，付大海就派人去请冯保了。
冯保赶来的时候，李太后已经晕过去了，万历皇帝也已经离开。
付大海倒是隐隐约约听清楚了万历皇帝与李太后为何起争执。
他着实吓得不轻。
李太后昏迷不醒时，冯保问他，他支支吾吾都不敢说是为何。
冯保也无心追问下去，只在外头静静等候李太后醒来。
所以当听到李太后急着见他时，冯保忙答道：“娘娘，奴婢在呢。”
“快，冯公公快进来，我有话要说。”
“是，娘娘。”冯保应声而入，在李太后的示意下找个凳子坐了。
“镠儿的预言成真了！”这是冯保坐下来李太后说的第一句话。
冯保问：“娘娘，什么预言？”
李太后像失了魂一般，说道：“镠儿虽然没有在我面前明言，可曾经刻意提醒过，钧儿有朝一日会反对张先生，没想到竟然要抄张先生的家。”
“抄家？这是真的吗？万岁爷已经下旨了？”冯保讶然问地道。
不过，比起付大海听到时夸张的神情，冯保的表情可就平和多了。
无它，只因朱翊镠的缘故，他早已经知道了这一茬儿。不仅知道，而且还有意无意地在暗中促成。
于冯保而言，他希望这一天尽快到来，因此并没有那么慌。
甚至他此时此刻的讶然，都有一半是做给李太后看的。
因为听到李太后说万历皇帝要抄张居正的家时，他内心其实是狂喜的，感觉万历皇帝与张居正、朱翊镠之间的大矛盾终于要爆发了。
这不正是他一直希望看到的吗？
“是真的，钧儿就是这么说的。”李太后双眼噙满泪水，“这是为什么？钧儿他为什突然要这么做？”
冯保没有搭腔，心想这哪是突然？只是咱没想到，肯定是有迹象的，不然潞王爷为何预言如此准确。
“冯公公，这下怎么办？”
李太后迷茫地问。因为她心里一直想着抄张居正家的事儿，所以都没来得及告诉冯保，万历皇帝要免除他东厂提督的职务。
“娘娘，咱不得不承认，万岁爷越来越强势了，他要做出什么样的决定，恐怕眼下谁也阻挡不了。”
“难道眼睁睁地看着钧儿抄张先生的家吗？”李太后急不可耐。
冯保再次沉默不语。
他不想说，但其实让他说什么呢？
……
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