第一百六十七章 归故乡
天气不错，云淡风轻天高海阔。
雪白的海鸥在天空盘旋，浪花一片片打在沙滩上碎成雪沫又退回大海，小螃蟹在细沙上追逐着波浪，一派平淡而又祥和的景象。
作为渔业小城的利奥波德在这样的天气里，显得比往常更加忙碌一些。
好天气是大海对渔民们的恩赐，无论鱼获如何，至少在这种风平浪静的天气里，对能否平安返航不用太过担心。
一艘艘小小的渔船飘荡在近海的海面上，承载着渔人，也承载着他们的希望。
岸边有上了年纪的老人、主妇甚至半大的孩子们正在修补渔网、缝制船帆...力所能及为出海的男人们添上一份力量。
“对了，今天是海军巡航舰到来的日子吧？”两个上了年纪但手脚依旧灵敏，穿针引线合力修补着一面旧船帆的“老头”正在一边工作一边闲聊。
说是“老头”实际上他们的年龄还不到五十岁，只是长期在大海上的生活让他们的外表显然远比实际年龄更加沧桑。
“嗯，应该是今天。像咱们这种不在主要航道上的小城，例行巡航大概半个月一次，我儿子之前在寄来的信里跟我说过。商铺的小店员帮我念了好几次呢！”
另一个老头用特制的针头将帆布拼接的地方缝的又密又直，显露了一手精湛的手艺，头也没抬回答道。
“小卢克加入海军之后不过两年时间已经能够自己写信了？
参军好啊！学了本事就算今后退役，军饷加上一次性领取的王国退役补贴，应该也够重新置办一条全新的渔船了吧？”
听到老朋友略微带着羡慕的声音，老卢克轻轻叹了口气。老友光觉得加入海军好，可谁知道自己多少个日夜辗转难眠，生怕等来儿子的阵亡通知呢？
虽然前程不错，但作为一位海军士兵的父亲实在心情难明。
“快看！是海军的军舰来了。”
这个时候不知道岸上谁高声喊了一句，惊醒了再次陷入沉思中的老卢克，抬头一看。
一艘远比普通渔船庞大许多的帆船出现在远方的海平面上，破开海浪乘风而来。
随着“海螺号”的到来，小城码头上瞬间热闹起来。
因为，作为一艘海军巡航舰除了肩负着护卫民众安全的责任之外，“海螺号”同样承载着他们对远方亲人的期盼。
尽管这个时候还没有明确的职能定位，但某种程度上来说，他们确实是官方“邮政系统”的一部分。
对港口城市来说，走海运要比陆运方便得多，至少没有崇山峻岭、崎岖的道路和荒野中无穷无尽的野兽。
特别是非大宗货物和信件在各地间的传递，常常借助安全快捷而且往来规律性极强的巡航舰船进行，无形中已经构成了一张属于官方的邮寄网络。
执行任务的低级巡航舰也乐于收点外快，甚至有的时候还有家属们额外的“感谢”。
“舰长阁下，我们已经把舰队水兵们的信件和为亲人捎带的钱物移交给市政厅负责接收的人员了。您看我们是修整一下还是直接返航呢？”
负责后勤事务的大副博格做完了手上的工作，询问艾文接来的行程安排。
全歼来犯的“鱼怪”之后，现在已经是第三天。
这里距离加布雷德也不过两天的路程，接近巡航任务的尾声，同时也是整条巡航路线中最安全的一段，所以此时博格语气也十分轻松。
“嗯，让大家修整一下吧，一年时间没有回来，我正好需要上岸一趟。”艾文点点头，对博格说道。
“回来？”大副先生闻言明显微微有些意外。
“哈哈，利奥波德可是我的家乡！参军之前我在这里住了五年啊。”看到不远处与一年前相比没有什么变化的熟悉景物，艾文轻吸一口气，好像这里的空气都显得格外清新。
除了亦步亦趋的加里之外谁都没有带，艾文一抖身上的舰长大氅，大步走下了“海螺号”。
看到两人远去的背影，大副先生突然打了个激灵：“呃...我以前应该没有克扣过运送到利奥波德的财货...吧？”
......
利奥波德只是一个人口不过两万的小城，艾文在这里住了五年时间，当然有许多的熟面孔。
“詹姆爷爷，身体还好吧？”刚刚靠近“白石药剂店”所在的街区，艾文就看到了一个熟悉的街坊。
“你是...小艾文吗？哎呀，我都不敢认了，我的身体好着呢！”
看到那个身穿笔挺的校官军装，英伟挺拔的青年军官，好多熟人都已经不敢再认。直到艾文主动打招呼，才确定真是离开家乡一年的邻家少年。
“盖勒大婶去买菜吗？”
“......”
而附近的年轻人们，在时隔一年之后，再次被“别人家孩子”的恐怖所支配！只是这一次，比以前更强烈！
嗯，也许今年第三舰队的新兵征兆，会多出不少属于利奥波德的熟面孔吧。
艾文和加里一路走着，一路为他介绍自己曾经生活过的地方，已经成长地如同铁塔般的加里默默倾听，时不时附和两句。
很快艾文便再次看到了位于街角的那间小小的“白石药剂店”。
一时间思绪翻涌，曾经的自己有太多的记忆与之相关，像是灵魂中怎么都消磨不掉的一抹刻痕。脚步也为之一顿，虽然已经过去了很久，艾文还是有些难以释怀。
最终也只能在心底轻叹一声：“小店还是原来的小店，可惜，里奥爷爷已经不在了...”
抬手推开门。
叮铃铃——
熟悉的门铃声响起，艾文大脑有些恍惚，虽然只是短短一年时间，在他心中却好像已经过去了很久很久。
“客人，你好！想要点什么？”一个清脆的女声让艾文重新回过神来。
“咦？桑吉呢？”艾文看到柜台后面那个穿着格子长裙挽着衣袖正在忙碌的干练女性，疑惑道。
本该作为店长的桑吉换成了一位十分陌生的女性，让艾文一时间没有反应反过来。
嘭——
不过，不等对方回答。
药剂店后面通向库房的小门一下子被推开，一个瘦高的人影急匆匆跑了出来：
“啊！是艾文先生回来了吗？！”
挽着袖子戴着围裙，显然刚刚正在配药的桑吉连药剂都顾不上直接跑了出来，却又在艾文面前突然顿住。
仔细端详了好一会儿眼前这位身姿笔挺高大英俊的青年军官，才勉强和自己的雇主对上号。
虽然艾文大致还是原来的样子，但超凡蜕变之后比以前的样貌完美了太多。再加上一年时间的军旅生涯和身上威严的军官制服，相比以前普普通通的平民少年显然已经大变样。
“嗨，桑吉，连我都认不出来了吗？”艾文虽然刚刚十六岁，却已经比二十多岁的桑吉还要高，低头看着他的眼睛，开口笑道。
直到这时，那熟悉的嗓音才让桑吉完全确认。
“真的是你啊，艾文先生！您已经是海军军官了吗？真是威风啊。太棒了！在您参军之前，我就知道您一定能成功的！”
在围裙上擦了擦手，桑吉心情激动到有些语无伦次，已经不知道此时该用什么样的礼仪对待自己的这一位“雇主”了。
第一百六十八章 接连的铃声
桑吉有些无措，艾文却十分自然地拍拍他的肩膀，笑着打趣道：
“某人怕不是忘记了，当时用玛丽大婶的名义，死活想要阻止我去参军的人好像就是你吧？！”
“哈哈哈，有吗？我不记得了。”
桑吉抓着自己的后脑勺装起傻来的样子，拙劣的和一年前相比毫无二致。
毕竟。
谁又能想到，执意想要加入王国海军的少年，一年前还在拜托自己搜集海军基地和征兵信息，今天竟然就已经成长到这种程度呢？
“对了，这位是？”叙旧之后，一年未见的疏离感渐渐消失，艾文这才有机会向桑吉问起站在柜台后的那位干练女性。
“嘿嘿，这是我的妻子莎伦，您走之前我跟您说过的。哦，她的家在西城区，之前您可能并没有见过。”桑吉主动拉起妻子的手，似是有些得意般说道。
这个时候倒是一点当初的腼腆都看不到了。
‘我已经知道你早就不是单身狗了，不需要再炫耀了...'
一边在心中腹诽，艾文倒也想起来自己参军出发之前桑吉曾经跟自己说过，他和裁缝家的女儿订婚了。现在一年时间过去，已经结婚了倒也正常。
“对了！”忽略了莎伦因为害羞拧了一下桑吉后腰的动作，艾文从怀中掏出一只精致的银怀表，笑着递到桑吉手中。
“你们结婚的时候我没在利奥波德，这个算是补给你们的结婚礼物吧。”
“这？这个太贵重了，我们不能要。”即使从来没有拥有过一只属于自己的怀表，桑吉也知道这样一件奢侈品的价值，连连推拒。
“拿着吧，要想药剂调配的品质更高，时间控制可是关键！你就当我是在为这家药剂店追加投资好了。”实际上现在的艾文已经看不上这家小店每年最多不过几十枚金狮的收益。
自己因为当初的“海洋秘宝”交易，得到的南大陆香草庄园，每年至少还有一千金狮的纯收益。而且身为实权舰长，用自己现在的身份好好谋划一下所得利益只会更多。
现在也只是找个理由让桑吉能收下礼物而已。
能不能赚钱无所谓，艾文只想让这家承载了自己和里奥爷爷最艰难那段日子的小店能一直存在下去。
以一家药剂店的身份，而不是一座空空荡荡的房子！
“那...好吧！”桑吉虽然答应收下这件贵重的贺礼，但作为这家药剂店的代理店长，他坚持要将艾文不在的这一年时间中的收益立刻交割给他。
拗不过直性子的老实人，艾文也只能将共计八十六枚金狮二银牛的收益装进了兜里。
不过自己当初选中桑吉作为小店的店长，不正是看中了他的这一点吗？
现在回到故乡能看到小店顺利经营，桑吉夫妇的生活也十分美漫，艾文心里像是放下了一件牵挂，由衷为他们感到高兴。
其次，除了补送的这件礼物，他也并无意利用自己的职权再改变他们的生活，更没有给与超规格的馈赠。
对身为普通人的他们来说，驰骋大海的波澜壮阔真的未必及得上蜗居小城的平安喜乐。
叮铃铃——
门上挂着的铃铛再次响起。
“格莱姆？”
艾文看到走进来的人不禁一乐，今天自己回来，最熟悉的几个朋友竟然都凑齐了。走进小店的不是别人，正是曾经与自己并肩作战过的猎人朋友格莱姆。
“你是...艾文？！”
格莱姆也稍稍迟疑了一下，不过也许是因为身为猎人的洞察力，他反应的时间远比桑吉要短。
不过，等他注意到艾文身上的少校军装，瞬间打了个激灵立正行礼道：
“长官！利奥波德城卫军第三小队格莱姆向您问好！”
“稍息，士兵！”
严肃地军队上下级礼节执行过后，艾文也注意到了格莱姆身上穿着的竟然是城卫军的制服。
“格莱姆，你怎么加入城卫军了？不当猎人了？”
见艾文语气热络，丝毫没有因为身份差距和过去对自己的态度有什么不同，格莱姆也微微放松了一点，笑了笑：
“儿子出生了嘛。为了家人考虑，还是城卫军更有保障一点。勋爵大人还是很欣赏我的！”
“恭喜了！”
这个时候桑吉从柜台后面取出一个早就提前包好的包裹，递到格莱姆手中：“这是这次的伤药，不够的时候再提前跟我说。”
“好的，谢了桑吉！”格莱姆接过包裹，像桑吉道了声谢。
“这是？”因为艾文自己的关系，他知道两个人之前早就熟识，也常有走动。只是不知道今天这是哪一出？
“哦，桑吉可是很有生意头脑的。现在承接了一部分城卫军的药品供应，虽然额度不大，却是个好的开始。
嘿嘿，至少比你在的时候对这家店上心的多了。”
大概是朋友间曾经的熟悉感又回来了，格莱姆还开起了艾文的玩笑。
这话说得他有些汗颜，从没想过把自己一辈子都绑在这家药剂店上的艾文，从前也仅仅是在“经营”而已。
虽然里奥爷爷曾经留下的普通药剂配方药效不错，艾文却从没有想过扩大销路扩张市场，把药剂店做大做强。与现在的桑吉的努力相比确实算不上是一位合格的店长。
“哈哈哈...”艾文也只能干笑两声掩饰过去。
叮铃铃——
咦？今天这是怎么了，这个小店里接二连三有人登门，以前怎么没有这么好的生意？
交谈中的几人同时回头望去，来的不是顾客，却是一位对这座城市的居民们来说十分熟悉的人物。
“勋爵大人！”这是桑吉和他的妻子莎伦。
“长官！”肃然行礼的是格莱姆。
“爵士？”这是跟他曾经有过一面之缘的艾文。
“艾文...少校，果然是你！”
纳布里勋爵一身精美的贵族猎装，腰悬长剑走进门来，看到艾文的瞬间眼前便是一亮。
作为一座小型城市的城卫军主官，纳布里勋爵和艾文的少校军衔实际上相差仿佛，但超凡级别的天然压制却让他实实在在低了艾文一头。
二十岁之前能够突破正式骑士的可以称得上一句天才，三十岁之前突破的算是人才。
而三十岁恰好是一道坎，再想突破超凡只会一年比一年困难，等过了三十五岁身体机能开始走下坡路，再做突破的概率就几乎为零了。
已经过了三十五岁的纳布里勋爵显然早就放弃了进阶，实力与一年前相比几乎毫无变化。
一年前艾文还只不过是一个普普通通的平民小子，短短一年时间，双方身份对比就几乎反转。
让他唏嘘不已的同时，面色也微微有些复杂，不过以一位资深贵族的涵养，还是很好地控制住了自己的情绪，十分热情道：
“哈哈，欢迎艾文少校回家！子爵大人听说阁下回来了.....”
今天交接信件的市政厅工作人员回去之后，便跟他们汇报了“海螺号”已经更换了舰长的事情。
当听到工作人员汇报新任舰长的姓名是“艾文·加略特”的时候，作为执政官的安德里亚子爵联想到先前听说过的一些传闻，一下子就坐不住了。
虽然结合传闻仍然有些感到难以置信，但为表重视还是第一时间派出自己手下的得力干将纳布里勋爵前来邀请艾文这位新晋舰长。
“好的，这次回来，我本来就准备去拜访子爵阁下。”
正好艾文也想拜访当初给了自己推荐信、安排了单独的客船，给予自己巨大帮助的安德里亚子爵，对他的邀请欣然应允。
“请！艾文少校！”
告别几位昔日的朋友，艾文带着加里和勋爵一起乘坐着子爵家的华贵马车前往市政厅。
第一百六十九章 子爵的麻烦
利奥波德市政厅，会客室。
时隔一年再次来到这里，艾文与初次面见子爵的心情已经截然不同。
被勋爵亲自引领着进入这里。
艾文甚至有闲情逸致欣赏会客厅的陈设，名贵的家具、墙上的油画暂且不说，一只摆放在房间一角的武器架上摆满了骑枪、盾牌、刀剑，无时无刻不在彰显着子爵家身为武勋贵族的事实。
而这一切，在艾文第一次来这里的时候竟然丝毫都没有注意到...
在会客厅中艾文重新见到了阔别一年的安德里亚子爵。
“日安！子爵阁下！”
“欢迎回家，艾文舰长！”
问候之后，艾文坐在客人的位置，注视着对面身穿贵族礼服的老人，突然发现不同于其他朋友的变化细微，子爵大人和一年前相比明显苍老了不少。
虽然坐姿依旧威严、端正、刻板，但已经远没有了一年前那种深重的压迫感。
“作为一个阅历丰富的老人，一年前看到你的眼睛，我就觉得你早晚能争得自己的功勋与荣誉。
没想到只是短短一年时间，你不光已经成功进阶超凡甚至坐到了六级舰舰长的位置！
老了，真是老了啊。看不透现在年轻人的深浅了。”
子爵看着眼前英姿勃发的年轻海军军官，似是感慨似是叹息道。
在他对面，眼光与曾经相比不啻于云泥之别的艾文早就看出，子爵阁下也不过是一位普通的正式骑士而已。
至少在超凡层级上，一年前的自己还必须仰望，现在却已经能够淡淡的俯视了。
对骑士道路来说，**凶暴化让他们获得了远超常人的身体素质，但消耗的速度也同步加快。即使完成超凡蜕变，一增一减寿命实际上并不会比普通人长太多。
只是身体更加健康、强壮而已，远远到不了超脱生老病死的程度。
艾文的加略特家族便是这样。
历代男爵基本上都是超凡骑士，身为骨子里的冒险家的他们，并不缺乏坚定的意志和超凡的勇气进行突破。但短短一百七十年左右的家族史，还不是走马灯般地换了八位男爵？
只有到“大骑士”级别觉醒骑士的超凡能量“斗气”之后，他们的精神和**形成一定的统合，寿命才能获得显著增加。“大骑士”的平均寿命能达到150岁，注意保养活到200岁的也不是没有。
而等到“封号骑士”已经形成了质变，即使是并不注重寿命的骑士路径，也能轻松活过几百岁，坐看一个王国的兴衰都不是玩笑。
不过，此时看到明显苍老的子爵，艾文也只是有些感慨，自己还年轻想那些事情还有些遥远。
“子爵阁下过誉了，我还要感谢您曾经慷慨的帮助！”
艾文这句话发自肺腑，回想参军时要是没有“黄鹄号”和那封“推荐信”，自己的从军之路恐怕上走向另一个拐点，能否有现在的成绩真的很难说。
“谢倒是不必了，只是一封推荐信而已。如果你本身没有才能，那封信也只是废纸一张。
大概在半年之前，我看到了一份《贝克勒邮报》。上面也有‘艾文·加略特’少校的名字，之前我还以为是重名，但看到现在的你，已经毫不怀疑了。
显而易见，就算没有我的帮助，这片大海上也会回响起你的名字啊！”
似是唏嘘，子爵此时倒是有了几分正常老人感怀的样子。而且对已经身为海军舰长的艾文，子爵也不可能再像曾经那样态度随意。
微微一笑没有继续谦虚，艾文轻轻抿了一口上等的红茶，至少这是上次来这里时不曾有过的待遇。
力量和身份带来的底气让他没有丝毫拘谨，就算是对面向来刻板、严厉、不近人情的子爵现在也觉得理所当然、本应如此。
咚咚咚...
这时略带急促的敲门声突兀响起。
老人微微皱眉，明知道自己在会客竟然还来打扰，这些家伙已经这么没有规矩了吗？不过，却不能当着客人的面发火。
板着脸喊了一声：
“什么事？进来。”
让他惊讶的是，推门后闪身进来的人并不是市政厅的办事人员，而是自己的管家！
“老爷！”
行色匆匆的管家此时衣衫都微微有些凌乱，这在重视礼仪的贵族家庭中简直是难以想象的。
进门之后，他虽然没有跑起来，却也用最快的速度一路疾行到子爵身边，显然某些棘手事情已经让他顾不上这些细枝末节。
他甚至暂时忽视了艾文这位客人，在子爵耳边小声道：“老爷，刚刚接到燕鸥传递的消息，我们的‘双尾鱼号’被海盗劫持了。”
闻言，子爵的手微微一抖打翻了手边的精美茶具，亮红色的茶汤撒了一地，数十年养成的古井无波的面孔也在一瞬间破功。
“确定是‘双尾鱼号’吗？”眼睛豁然睁大，老人的声音异样地急促。
“不会有错的，是‘双尾鱼号’的船长在被海盗俘获之前发出的消息。
只是情报中有一点比较奇怪，即使他们进行了抵抗，还对海盗造成了杀伤。
但海盗一方的炮火反击却不激烈，像是打着生擒所有人的主意，之后的情况我们就不知道了...”
管家不敢隐瞒任何一丝细节，深知自家老爷行事风格的他，绝不想因为自己的原因影响老爷的判断。
嘭——
老人苍老却依旧有力的手掌用力拍了一下桌子。
“哼，他们当然想着活捉船员了！他们想要的货吗？他们想要的是我的命啊！
好啊，想要人赃并获！
为了把我从威克郡议员的位置上赶下去，威斯科尔城的那头肥猪已经彻底撕下脸皮了！”
连子爵这样刻板的老人都如此失态，这让艾文对那艘船上有什么好奇起来。毕竟以他对老人身家的了解，就算丢了一船货物也不至于是这种几乎气急败坏的样子。
“老爷，我们现在怎么办？那些货...”
管家也很少见到这个状态的老爷，明白船上装着什么的他知道局势对自己一方太过不利，小心翼翼问道。
“他们既然已经出手，自然不可能给我们反应过来的时间。也许很快“恰好”就会有军方的巡逻船“偶遇”海盗了吧？
从海盗手中缴获的船只，自然不用受贵族特权的保护，可以光明正大的搜查，从法理上直接给这件事定性。
而且最后完全可以推给海军正常的巡检，把自己摘得一干二净，除了雇佣海盗和通风报信之外，一点损失都没有！”
子爵眼中闪烁着如同老狼般凶狠的光芒，事关身家性命，由不得他有片刻迟疑：
“我们必须在海军找到那批货之前，提前把船夺回来，最保险的办法是连带海盗一起解决掉！”
旁边的艾文刚开始还是以旁观者的心态倾听子爵遇到的麻烦。不过很快他就意识到，以子爵的老辣又怎么可能把这种明显涉及某种“违禁品”的机密，光明正大当着自己的面讲出来？
后面这些话分明就是说给自己听的！
而且除非对方有那个本事直接买通海军提前布置，与海盗“配合”无缝衔接。要说这个时候在附近海域哪一艘海军巡航舰离得最近，不就是自己的“海螺号”吗？找人去摆平海盗，哪还有比自己更合适的人选？
这个老头手上可能有备用的武装商船，但能不能追上海盗，追上海盗能不能打得过还是两说。老狐狸明摆着就是打着让自己出头的主意啊！
艾文心里迅速权衡利弊，自己到底有没有必要为了老子爵介入到这种明显属于地方上的权利斗争中？
这个时候可没有格尔叔叔给自己当人生导师，自己做出的任何决定都需要自己去承担后果。
考验的也是身为舰长的决断力！
虽然自己和老人算是有些私交，但追击海盗这种事情可是涉及整艘战舰百余人的联合作战，自己需要对海军司令部和船员们的生命负责。
公和私之间虽说未必要太过分明，但...
这个时候。
老人就看到艾文豁然抬头，还有那双直视着自己几乎要发光的眼睛。不知怎么突然想到了自己年轻时大（keng）展（meng）拳（guai）脚（pian）不依靠家族赚到第一桶金时的样子。
脖子上突然有些凉飕飕的。
“呃....”
第一百七十章 季风女神
嘭——
会客室的大门打开，艾文领着加里大步流星走出会客室。
暗地里的交易已经达成！
不过看送到门口的老子爵脸上那几乎掩饰不住的肉疼表情，显然是狠狠来了一次大出血，跟真正的割肉也差不了多少了。
倒也不是艾文不念旧情，但身为舰长自己却不能不给用性命执行任务的手下们一个交代。而且能托人办事儿的家伙差的是钱吗？
差的是门路啊！
要是换了别人，就算挥舞着大额金票找过来，自己也未必会理会这种涉及地方权力争斗的麻烦事儿。
权衡之后，在这次事件中可能的幕后黑手——那位子爵的政敌基本不可能亲自上阵。自己追缉海盗也只是在执行公务而已，事后，区区地方贵族想找自己这位海军舰长的麻烦？他的手还没有那么长。
最重要的是子爵阁下诚意很足啊，竟然连那种好东西都有！啧啧啧...艾文对交易十分满意！
“对了...差点忘记了。”突然想到了什么，艾文转过身看着子爵。
“干什么？我的家底已经被你掏空了！”老人警惕地抬头，双手环抱胸前下意识做出防御姿势，黑着一张脸没好气地说道。
“哈哈哈，子爵阁下这个样子，下次我可不敢来了。公是公私是私，我来拜访子爵阁下可也是准备了礼物的。”说着艾文已经递给了老人一只镶金的胡桃木盒子。
“这是...？”
子爵有些意外艾文竟然真的给自己准备了礼物？
以他的地位和年纪什么珠宝财货宝马美人都已经很难再看到眼中，只是艾文做出的姿态却让他十分舒服。
“打开看看吧，您会喜欢的。”
老人对盒子里的东西原本不甚在意，正想让管家随手收起来，没想到艾文对自己的“礼物”十分有信心，倒让他也生出了几分兴趣。
一时间连刚刚被割肉的“疼痛”都暂时忘记了。
咔哒——
镶金的盒子倒是一分精美，只是不知道是不是徒有其表。伸手掀开盒盖，盒子里铺着一层防磕碰的蓝色丝绒布，而在丝绒布中间静静躺着一瓶瑰丽如同璀璨霞光般的红色药剂。
看到它的第一印象就是美！实在太美了！
老人和他身后的管家同时露出痴迷的神色，看到它就仿佛看到世界上最珍贵的宝物，光凭外表，就算珍贵的红宝石都不及它的十分之一。
啪——
突然，老人眼中精光一闪迅速伸手合上了盖子，闪电般将整个盒子揣在了自己怀中。
甚至小心翼翼地左右看了看，确认门口并没有其他人，才轻轻松了一口气。
“艾文...阁下！这药是我猜的那种东西吗？”
到这里老子爵对艾文的称呼又有了微妙的变化，甚至语气急促隐隐带着一丝丝讨好。
“就是你想的那种东西。不过，这是我的战利品只有这一瓶，自己用就好了谁也不要告诉。不然我们都有麻烦！”
“我懂，我懂。”虽然得知仅此一瓶让他微微有些失望，但也知道做人不能太贪心，这种东西能享受到一瓶已经是天大的福缘了，不敢再有奢求。
也不怪老人如此表现，盒子里面装着的正是曾经从“血手帮”据点中意外得到的一瓶“无暇圣血”。之前一直没有想好怎么处理，现在正好投桃报李送给了子爵。
因为当时扮作“佐罗”去血手帮扫秋风的行动刚刚开始就被“杀人鬼”事件打断了，这瓶“无暇圣血”也是自己手上唯一的一瓶。
它具有恢复人体机能，变相延寿的神效。虽然用途狭窄，只对年老的普通人和低层次的超凡者有用，而且幅度不算很大。
但对已经是个老人的子爵来说正是千金不换的至宝！“人没了钱还没有花完”是没有经历过的人难以想象的痛...
要不是子爵最后给出的那件东西实在太合自己的心意，自己可能还舍不得送出这种好东西呢。
送走艾文一行，老子爵抚摸着怀中的木盒心中火热，本来因为“走私船”被劫持还有后续的大出血而十分糟糕的心情此时也一扫而空。
“帮我把纳布里勋爵叫过来，最快速度。”
“遵命，老爷！”管家领命而去。
片刻之后，还是原来的会客厅。
执政官安德里亚子爵和城卫军主官纳布里勋爵坐在两侧，他们中间却站着一个有些手足无措的年轻人。
两个人同时盯着格莱姆好一会儿，最后还是子爵先开口了：
“我记得城卫军第三小队的队长临时空缺，格莱姆，你以后就暂代小队队长吧。纳布里爵士你觉得呢？”
“执政官阁下，我觉得这个任命十分合理。而且我觉得‘白石药剂店’的伤药品质不错，城卫军方面可以适当加大采购，保持长期的合作关系。”
“嗯，那就这样办吧。”子爵大手一挥直接拍板。
“啊？”
晕晕乎乎的格莱姆一句话都没说，走出子爵会客厅时，却已经从一个普通士兵荣升为了城卫军小队长。
......
艾文和加里回到“海螺号”的时候，已经有一辆被十位身穿甲胄的贵族私兵重重护卫下的马车停在这里。
看到身穿校官军服特征明显的艾文到来，领头的管事连忙疾走几步迎了上去。
“尊敬的舰长阁下！我奉命将这件东西移交给您，需要我们帮您抬到船上去吗？”
艾文对他们的到来丝毫没有意外，这正是与老子爵交易的一部分。于是点点头，一事不烦二主：“辛苦你们了。”
很快，“海螺号”上的船板放下来。在闻讯赶过来的大副博格指挥下，几个贵族私兵合力将马车上一个超过两米用帆布包裹地严严实实的沉重“货物”搬到了船上。
然后这些人什么话都没有多说，行礼之后匆匆离去。
“大副先生，去把我们的小伙子们赶快叫回来吧，我们有新任务了！”
“遵命，舰长阁下！”博格行礼后安排留守的水兵们上岸把去“修整”的海员们都召集回来，毕竟是短暂停留地，没人敢跑太远。
“加里，跟我一起把这个“宝贝”给我们的‘海螺号’换上。”
说着艾文掀开“货物”上的帆布，露出下面一座木头雕像，更准确的说是一座船首像！
那是一位面目微微有些模糊不清，身上衣袂飘飘像是风又像是轻纱般的美丽女性。
这个时代“船首像”作为水手们的一种精神寄托和舰船装饰普遍存在于商船、军舰甚至海盗船上。通常以动物、图腾、神明为原型，祈求得到神明和大海的护佑，同时也是一条船上船员们集体奋斗精神的体现。
不过绝大多数“船首像”实际上都只是装饰品，给海员的心里安慰作用远大于实际效果。“海螺号”原本的船首像也是一样，只是普普通通的木头雕塑。
但是，刚刚子爵派人送来的这个却不一样！数百年贵族压箱底的宝贝，自然有其特殊之处！
船首像·季风女神（巫术造物）：为船只恒定被动效果，顺风船速随时间推移最高增幅可至30%，逆风船速随时间推移增幅效果最高可至20%，无风时增幅归零。
效果简单直接，却非常实用。
而且无需任何消耗，只要安放在船头就能被动生效，前置条件不靠桨不靠浪，只要有风就行...
第一百七十一章 铁骨号
更换“船首像”的工作非常简单。
“船首像”原本就可以随意更换，船首位置更是专门设置了可以调节的卡槽，便于适配不同型号的船首像。
加里上前拆除原本“海螺号”上少年吹螺号的普通船首像。艾文则自己一个人十分轻松就举起了需要四五个护卫才能抬动的“季风女神”，将之安装到了船头的位置。
不需要任何多余的流程。
很快，随着一阵海风吹拂，凡人的视野中没有任何声光效果出现。但在艾文的灵性视野中，一道隐晦的巫术波动已经从“船首像·季风女神”上扩散开来，遍及全船。
“成了！”
看到“船首像”顺利启动，艾文脸上不禁露出一个微笑。
几个月之前，联合舰队大战“幽灵船”的时候，艾文就对它那只由三颗人头扭曲而成的船首像十分眼热，尽管怪异恐怖却强悍绝伦。只是区区一座船首像，就赋予了“幽灵船”等同于准传奇战舰的强大力量。
只是有些可惜，最后被真正的传奇战舰“蒸汽堡垒号”连同整艘“幽灵船”直接打爆，连点渣都不剩了。
本来准备随着自己巫师能力提升，然后自己动手建造一座为自己量身定制的船首像。没想到子爵这边为了艾文能及时赶上那批海盗，慷慨地“借”给了艾文这座“季风女神”。
虽然是人类造物，但用得好未必就比一件海洋秘宝的作用低，至少在法勒提斯这种海权国家，堪称有价无市！
甚好，甚好，以后它就姓加略特了。
很快，“海螺号”的船员们都纷纷回到船上。有细心的人已经注意到自家军舰上的船首像竟然换了一个，但慑于船长大人的威势却没人敢去寻问艾文这种细枝末节的“小事”。
“报告舰长阁下，全员已经就位，请您指示！”大副博格走到艾文身边躬身请示道。
艾文没有推辞，径直走上船尾楼对在甲板上列队的水手们进行动员训话。
“勇敢的海军士兵们！
刚刚我收到了本地执政官安德里亚子爵的控诉，有一伙凶恶的海盗刚刚劫持了一艘利奥波德的商船，而且就在我们巡逻的航线上。
身为王国海军，我们对海盗的态度向来都只有一个，那就是坚决打击绝不放过一个。
一伙海盗正在‘海螺号’的巡逻区域内猖狂作案，在我们的眼皮底下施加暴行。
士兵们，这种事你们答应吗？！”
“不答应！不答应！”士兵们齐声应和。
“而且，子爵阁下是位仁慈的执政官，任务结束之后他愿意额外为每一位士兵拿出两枚金狮犒赏海军的勇武！
海军的威严绝不容冒犯，让王国最英勇的海军官兵们给这些海盗一点颜色看看！”
“万岁！万岁！”这一次的应和声，整齐划一声震长空！
“出发！”
艾文挥手发出命令，已经充满干劲的士兵们迅速行动起来，起锚升帆驾驭着“海螺号”冲向大海。
这一场战前动员并不是艾文想要秀一下舰长的存在感，实际上这遵循的是王国海军的正常行动流程。
出海之后王国为了保证自己对每一艘军舰的掌控力，舰上辅助舰长的尉官们都需要独立记载航海日志，船上发生的大大小小的事情都要以独立的航海日志为依据。
而且虽然舰长的权利巨大，却不能任免任何一位实职的上尉军官，某种程度上这一系列规定也是对舰长权利的制衡。
就像是加里水手长的任命，也只是代理。虽然有艾文在，这个代理的分量可能比正职还要大，但名义上也只能照章办事。
所以，这次行动不可能隐瞒第三舰队做成私活。
艾文干脆直接告诉海军官兵们经过删减的“真实”信息，走正常流程行使自己的巡航职责，就算出了问题也丝毫挑不出他这位舰长的错处！
船员们各司其职通力协作，恨不得让“海螺号”生出翅膀立刻就追上那伙海盗为子爵阁下夺回商船。
只是出海不久。
“维德，你有没有觉得今天咱们的‘海螺号’跑得特别快啊？”
“特雷西，你也有这种感觉吗？”
船上的操舵长官特雷西叫住了从自己身边经过的帆缆长维德，有些疑惑地问道。毕竟，他们两个再加上航海长亚德里恩应该是船上对船速最敏感的三个人了。
“我刚刚把记速绳扔下去，待会儿就知道我们的航速到底是多少了。”帆缆长维德显然是个行动派，在发现船速不对的第一时间就作出了反应。
这个年代，大海上只有一片碧波，几乎很少有参照物，加上没有各种先进设备，想要准确测算船速并不容易。
但聪明的海员们却发明了记速绳测算法。
具体方法是在船航行时向海面抛出拖有绳索的浮体，再根据一定时间里拉出的绳索长度来计船速。
为了减小误差，绳索可能放得很长，在绳索的等距离打上许多结，这样就将整根计速绳分成了若干节。
只要测出相同的单位时间里，绳索被拉曳的节数，自然也就测得了相应的航速。
这也是“节”作为海船速度计量单位的由来。
很快，通过便携式怀表的精准计时，他们惊奇地发现按照以往的经验，今天正常情况下的航速应该在6节左右，但实际测算出来的速度却达到了惊人的7节多将近8节的样子。
凭空增加了20%-30%，而且船身依旧十分平稳。
“这是怎么回事？”两人对视只看了对方眼中的迷茫。
实际上以他们作为正式军官的地位已经足以得知超凡世界的一部分真相，但是受限于长期在六级巡航舰上服役的闭塞性。
除了官方下发的骑士修行资料和大海上流传的传说故事，根本没有更多渠道得到更多超凡世界的信息。
好在。
艾文不可能允许自己船上一直维持现状，自己的巫师能力也不可能永远不用。他已经准备有限度的为船员们开放一部分超凡常识，就从这座“船首像·季风女神”开始。
如果自己只是想混混日子倒也没什么，但自己无论是前往新大陆寻找姐姐、对远在另一个国家的仇人展开复仇还是实现心中的野望，没有一批高素质的班底是肯定不行的。
必须用知识和技能武装他们，才能让船员们跟上自己的脚步。
就像是工业发展，就算你领军人物再厉害，没有一大批高素质的产业工人夯实基础也根本行不通。
......
海面上两艘海船正一前一后缓缓行驶着，只是他们的船帆大半都已经降了下来，显然并不急着赶路。
前面一艘挂着黑帆，明晃晃昭示着自己是一艘海盗船的事实。
“铁骨号”是一艘用商船改造成的三桅海盗船。
全船长四十公尺，火炮二十门，还有一门象征意义大于实际用途的船首炮。不过，船首炮上带着一截一截的铁箍，好像一根巨型生物的脊椎骨，倒是和船名十分相称。
一位头戴三角船长帽，留着青色胡茬的沧桑中年人手按着腰间的海盗弯刀，站在船首炮后方看着远方的海面。
身上穿着不算精美但十分干净的白色花袖衬衣，长裤皮靴，微微的懒散中透着掩饰不了的干练，正是这艘海盗船的船长“铁骨威廉”。
“‘双尾鱼号’上那些人怎么样了？”
“船长放心吧，都交代下去了，有吃有喝不会虐待他们的。”
在他身后一个赤着上身，露出一身古铜色肌肤正手握一柄匕首耍着刀花的壮硕青年，闻言立刻收起匕首微微躬身回答道。
“不过，船长，您说威斯科尔城的那头肥猪会信守承诺吗？我们帮他演一出戏，他真的会把我们的大副放出来吗？”
恪尽职守地回答了最尊敬船长的问题，壮硕青年也问出了自己的疑惑。
在他的印象中，岸上所谓的权贵们全都是披着人皮的饿狼，向来吃人不吐骨头。就算他们只说一个字，都要考虑到后面会不会有七八层意思。
一不小心就会被他们给骗了！
“呵呵，他不敢！”沧桑中年人也就是这艘海盗船的船长“铁骨威廉”摸了摸腰间的双刀，斩钉截铁般说道。
话虽短却蕴藏着无穷的自信！
第一百七十二章 望风而逃？
突然“铁骨威廉”抬头望天。
今天本就有些阴沉沉的天空，现在正有一缕缕云气不断堆积，渐渐向海面压下来，天色也随之越来越黯淡。
于此同时，几只黑色闪电般的针尾雨燕如同擦着云底从海盗船上空一闪而逝。
“要下雨了！不过雨应该不会很大，降帆下锚，注意侦查，我们就在这里等一等吧。
本来就是为了演一场戏，没有必要再跟海军兜圈子了。”
“遵命，船长！”壮硕青年领命而去，不一会就听到船上海盗们拉动索具的号子声。
很快与“铁骨号”并排而行的“双尾鱼号”也收到了旗语信号，上面控制了商船的海盗也做出了同样的动作。
这个时候他们却是想象不到。
自己的一举一动已经落到了某人的眼睛里，而计划之中预料之外的那艘海军军舰竟然来到这么快！
铛铛铛——
警钟敲响。
“舰长阁下，发现目标了！”
桅杆上的瞭望员收好黄铜望远镜，像猴子一样溜下桅杆，跑到艾文身边汇报道。
正在“闭目养神”的艾文睁开眼睛，实际上海鸟们早就已经将对方船只的情报传送回来。
虽然在天气晴好的大海上视力良好的瞭望员也能看到几十公里之外，但也仅仅是能看到而已，细节根本无法分辨。
而随着自身能力的提升，海鸟们的侦查范围越发扩大，已经构建起了立体化的侦查网络，几十公里外的景物在艾文眼中也像是掌中观纹纤毫毕现。
自己的“海螺号”从“双尾鱼号”出事的海域出发，能在没有那位“黑手”提供情报的前提下，仅用一天时间就追上这条海盗船，凭的可不是运气。
不过，这些话暂时不能对船员们说，艾文点点头对瞭望员鼓励道：“干得不错！”
一抖身上的大氅，艾文走上指挥位高声发出命令：
“一级战备！切入上风，打开炮口，让我们给海盗一盘热乎乎的头菜尝尝！”
海战中抢占上风方向或者下风方向各有优劣。
至少对“海螺号”来说，只有一层火炮甲板，根本不用担心因为进水而打不开下层炮口，而且上风时火炮射程更远，优势更大！
嘭..嘭..嘭..
左侧船舷挡板被打开。
水兵们拖动重达五千镑装着滑轮的舰载火炮装填火药、实心铁炮弹再推出射击口，准备发射。
“海螺号”缓缓调整战斗姿态，将侧舷对准了远处海面上同样发现了“海螺号”已经重新升帆的海盗船。
艾文看着天空密布的乌云和已经渐渐滴落的雨点，将手从怀中的海洋秘宝“迷雾银灯”上放开，大雨天气出现白雾可就太不合常理了。
自己的任务很简单，夺回“双尾鱼号”就可以，没有必要非得按照子爵的设想和海盗拼命。毕竟只要失去了物证，不被官方直接人赃并获，子爵的危机就解除了。
过了今天，海盗说的话又有谁会去相信呢？
更何况，这次的任务目标上面可是有一个很有意思的家伙存在。
先前“双尾鱼号”最后送回来的情报中，并没有海盗船具体身份的情报，艾文原本也只是打着练练兵的主意。
现在亲眼看到那艘海盗船，才发现劫持“双尾鱼号”的会是这样一个鼎鼎大名的家伙！
“‘铁骨’威廉吗？”
大海上没有丝毫遮掩，特别是在艾文没有使用“迷雾银灯”唤起大雾的时候，“铁骨号”也早就已经发现了亮出破口来势汹汹的海军军舰！
“船长，我们要开炮吗？”
海面上很难偷袭，还没有等双方进入火炮射程，站在船长威廉身后的壮硕青年便轻声询问道。
“威斯科尔城的那头肥猪出的价码可不够我们给他卖命，直接把‘双尾鱼号’丢给海军好了，我们的任务已经完成了。
不过，这艘军舰跟说好的有些不一样啊？来得有点太快了吧？”
嘴上说着按照计划执行，威廉却凭借自己多年的海盗经验敏锐察觉出了事情发展好像有些不太对。
完整的计划应该是，自己一方俘获运送着违禁品的“双尾鱼号”连带上面的所有船员。然后“意外”遭遇巡逻至此的王国海军，留下“双尾鱼号”让海军“人赃并获”。
计划顺利的话甚至根本不用和海军照面。
那头肥猪达成自己的目的，自己也能接回自己前段时间上岸补充物资时意外失手被擒的大副，然后以最快速度离开黑海东岸这个马上就要变成旋涡的“是非之地”！
但现在看来，事情明显出了什么自己不了解的意外。
“铁骨号”虽然一直在既定的海域徘徊，方便后续海军找到，但是这都是需要时间的。
王国海军可不是私人开的。
那头肥猪找到关系通风报信，然后海军派出有足够分量又不会偏帮安德里亚子爵的复数巡航舰，在他们计划中的预定时间至少应该还要往后推迟一到两天。
现在单独出现在自己面前的军舰和那头肥猪说得计划明显有些不一样！
“把‘双尾鱼号’的兄弟们都叫回来，你们先撤，我去跟我们的海军朋友打声招呼。
一点表示都没有，不是显得我们‘铁骨号’的太过软弱了吗？”
既然与计划中海军与己方的力量对比不同，虽然威廉依旧不准备和海军交火，但他却是艺高人胆大，觉得稍微试探一下这艘奇怪的军舰还是不在话下的。
于是在“海螺号”官兵们的眼中就看到了这样离奇的一幕，面对自己的不断迫近，海盗一方非但没有准备接战。反而直接抛弃了商船“双尾鱼号”飞快集中到了海盗船上，升起船帆隔着极远就“望风而逃”？
“现在的海盗都这么善解人意吗？”官兵们面面相觑，虽然“抢回”商船功劳已经白捡到自己手里，但实在搞不明白这些海盗是唱的哪一出。
只有知道内情的艾文明白，这是海盗们已经演完自己的戏份准备退场了。
如果按照剧本自己身为王国海军的巡航舰应该派人上船检查，众目睽睽之下船员们目睹了船上装着的“违禁品”，配合众人的证词，就可以结结实实把违法乱纪的帽子扣到安德里亚子爵的脑袋上。
在这个关键时刻足以让老子爵因为丑闻而丢掉在威克郡的议席，甚至还要脱层皮。
“不过要让你们失望了！”
谨慎起见，艾文确认“铁骨号”海盗船确实已经走远，想回来偷袭自己也至少要花半个小时的时候，才命令道：
“靠过去一点，保持距离，放下小艇先派几个人上去看看，海盗有没有留下陷阱。”
让水兵们正常操作的同时，海鸟们已经先一步进入了“双尾鱼号”内部侦查。
他对子爵口中对自己都讳莫如深的“违禁品”十分好奇。
很快，几只体型娇小的针尾雨燕已经将看到的画面传递到艾文的心底。
船舱中，虽然用黑色的粗绒布包裹，但一根根傻大黑粗的样子，让艾文一眼就认出了那是什么东西。
“这...玩得有点太大吧？！”
竟然是共计二十门去除了其他配套部件的舰载火炮！
其中还有几门已经被去掉了绒布，生怕别人看不见一样，将铸铁火炮直接暴露了出来。
当然不可能是全新铸造的王**械，子爵也不可能有那个胆子。看磨损情况和上面的标记，应该是属于色萨利王国海军淘汰下来的二手货。
大概是准备去除标记进行修复后，运到不知藏在哪里的船坞进行武装商船的改造，或者干脆进行二次倒卖。
不过，无论如何就算是淘汰下来的军械也比私铸的火炮要好得多。
在这个大航海的年代，学者们一度以某个国家拥有的火炮数量去衡量它的海军实力。谁火炮多，谁火力就强，谁的海军就越强大！
放在谁家都不会嫌弃自己的火炮数量多，更何况是质量上乘的军械？
就算不是本**方倒卖出来的货色也已经是妥妥的违禁品了，这可是只有少数实权大贵族才玩得起的大买卖啊！
以安德里亚子爵的地位敢插手这种买卖，就算有爵位护体最后也是足够吃牢饭的那种罪行。
怪不得那个老狐狸怕成这个样子！
第一百七十三章 再战“塞西弯刀术”
很快灵活的雨燕们已经将整艘船上上下下都搜查了一遍，并没有发现爆炸物之类可能的陷阱。“双尾鱼号”的船员们也大多完好无损，只是被捆得久了，有些萎靡而已。
这个时候，两艘船相距大概有五十米。
从“海螺号”刚刚放下去的小艇才刚刚在水手们的合力下划到“双尾鱼号”的旁边，甩出绳梯正要登上这艘商船。
海鸟们的搜查则早已经进入尾声，最后传回的一个画面让艾文脸色突然一变。
“这是...？”
“不要上去，快退回来！”
艾文刚刚一直专注于搜寻船舱和船员们，竟然没有注意到一个腰佩双刀的中年人就大摇大摆站在“双尾鱼号”的船尾楼上。
姿态随意，靠着围栏吹着夹杂雨点的呼啸海风，不将这风雨看在眼中，也不将这近在咫尺的海军放在眼中！
自己手下的水手也许一时间认不出这是谁，有“数据化视野”收录了所有被通缉海盗资料的艾文却在第一眼就认出了他。
这片海域鼎鼎有名的大海盗“铁骨威廉”，同时也正是自己的目标“铁骨号”海盗船的船长。
顾不上思考为什么这位海盗船长留在这里，他的海盗船“铁骨号”却已经独自离去。
【剑式·跳波】
来不及返回船舱取出自己的炼金火枪，艾文大声发出示警的同时，早就已经彻底化作本能的秘传剑术悄然发动，纵身一跃跳到海面。
几步之后，毫无烟火气地脚踩着浪花向着“双尾鱼号”冲了上去。
踏踏踏...
虽然艾文此时的身体素质与格尔还有较大差距，但是在连格尔都没有掌握的“白帆剑术”秘传奥义帮助下，艾文在水面奔驰起来比之当日格尔与“白鲨斯库克”大战时还要轻松。
姓名：艾文·加略特
性别：男
军阶：少校舰长（座舰法勒提斯王国第三舰队六级舰“海螺号”）
职阶：正式骑士/中级巫师学徒
属性：体质2.3
力量2.1
敏捷2.5
精神0.55
技能：白帆剑术（精通）...
超凡物品：
野性护符（效果：提升两成使用者的速度和反应力）...
其他：略
各方面进步巨大，还与资深骑士级别的“杀人鬼”战斗过（嗯，围殴也算）的艾文，这个时候底气十足。
“铁骨威廉！束手就擒吧！”
“双尾鱼号”甲板上，人还未至一声爆喝已经传来。
艾文当然不是为了让这位海盗船长回头是岸，而是吸引他的注意力，避免他对已经顺着绳梯爬上“双尾鱼”号的海军士兵们出手。
这些都是自己将来的班底，可不能在这里毫无意义地死去！
呼——
两艘船本就距离不远，只是短短几个呼吸之后，艾文已经踩着海水轻盈地落在“双尾鱼号”的甲板上。
“这里交给我，你们先退回去！”
“呃，是，舰长阁下！”
直到这个时候，“铁骨威廉”好像才意识到海军的到来，十分目中无人地从船尾楼上居高临下看过来。
只是他的眼神淡漠。
显而易见，提前一步登上甲板的几位海军士兵，甚至艾文这位身为正式骑士的海军舰长都丝毫没有被他放在眼里。
艾文抬起头毫不示弱地与那双灰色的眼睛对视。
一道雷光闪过天际，也在两人的眼中留下电痕！
“呵，年轻的海军军官啊！”
良久，“铁骨威廉”才吐出一口气，叹息带着某种沉重的感怀。
艾文却是知道他这句叹息中复杂感情的由来。
说起来有些荒诞甚至狗血。
这位声名赫赫的大海盗曾经也属于郁金香联盟之一泰罗王国的海军军官，出身平民的他天资横溢能力出众，屡次带领部下立下大功，是舰队中许多平民水兵的偶像！
但是如此优秀前程光明的一个人，却因为在一次行动中不愿与人同流合污，而让几位同僚损失惨重。
事后，更被在其中有利益关系的直属长官诬陷，指认他私通海盗，危害王国安全罪不可恕。
但这位直属长官却低估了他的实力。
在兴冲冲拿着舰队逮捕令，亲自主持抓捕行动的时候，反过来被性格刚烈不堪受小人侮辱的威廉悍然击杀。
无论因为何种理由和苦衷杀害了自己的长官，威廉不可能再回头，也不可能被王国海军轻轻放过。
面临泰罗王国甚至整个郁金香联盟的全面通缉，走投无路却有一股子韧劲的威廉，在陆地上待不下去，只能出海投身到了过去自己最为不齿的海盗事业中。
凭借自己的才能和实力，很快就拉起了自己的一支队伍，挂起了“铁骨号”的海盗旗帜。
而随着他在大海上再次扬名，他的过去也被有心人挖了出来，大肆宣扬，把泰罗王国官方都搞得有些灰头土脸。
不过这个时候已经覆水难收，“铁骨威廉”已经再也做不回海军威廉了。
只是他过去作为海军的某些原则还是保留了下来，奉行“不杀”的理念。只劫财不杀人，主动交出货物价值的四分之一甚至在一部分海域上还能得到他的庇护。
值得一提的是，实际上这个价格实际上比某些国家的关税还要低...
这个家伙在海盗中就是一个彻底的异类，偏偏实力强悍谁也无法小觑。
“铁骨威廉！你被自己的海盗部下背叛了吗？把你一个人丢在这里送死？”艾文看着船尾楼上的海盗船长，威廉傲气他也不是什么认人轻视的性子，开口以言语反击道。
“送死？呵呵，就凭你们吗？虽然是安排好的，但我铁骨威廉可不能就这样灰溜溜地跑掉啊。
年轻人，拿出你的本事，一不小心可能真的会死哦！”
接受了威斯科尔城那头肥猪的交换条件，可不意味着向来桀骜不驯的威廉会完全放弃自己的原则。斩杀执行任务的无辜海军倒不至于，让他们灰头土脸下次见到自己就望风而逃还是可以的。
被像丧家之犬一样撵下海，他可是有满肚子的怨气要发泄，打脸海军是他为数不多的保留节目之一。
而且，直到目前为止在这个娱性节目中，他从没有失手过！
“看刀！”
锵——
腰间的双刀出鞘，威廉倒持双刀从船尾楼上猛扑下来，好像一只从高空扑击的鹰隼，精准、凌厉、致命！
“来得好！”
手半剑出鞘，艾文毫不闪避直面迎上。
就职之前，艾文就搜集过在王国海域流窜的所有著名海盗的资料，性格、出身来历、主要事迹、擅长的剑术、大体的骑士级别等等，其中当然不可能拉下“铁骨威廉”。
一位资深级别的骑士虽然强大，但正可一战。
腰间的“野性护符”已经被悄然激发。
锵锵锵...锵锵锵...
雨中，刀剑交击声响成一片，火星四溅中两个人就如同两道虚幻的鬼影，在甲板上时隐时现，
两位都是敏捷特长的骑士级高手，一上来就达到了战斗的高峰。
“显示！”
姓名：威廉（外号铁骨）
性别：男
身份：海盗船长（座舰“铁骨号”）
职阶：正式骑士（资深级别）
属性：体质3.1
力量3.3
敏捷3.42
技能：塞西弯刀术（精通）军用剑术（精通）...
这便是“铁骨威廉”的全部信息。
“数据化视野”的数据库连接着艾文的大脑，显示的数据基于艾文的感官和认知，只是更加精准。
真正亲自交手之后才能测试出对方的数据，已经知道对方的资料之后才能系统性地显示出来。换句话说，如果艾文对对手使用的剑术一无所知，则无法显示。
第一百七十四章 强势人物
本就起源于船斗术的“白帆剑术”vs由“黑翼教团”传授广泛在海盗群体中传播的“塞西弯刀术”。
船面战斗对他们两位剑术使用者来说正是最擅长的领域。
不过。
此时看似暂时平手的局面，却是艾文已经悄然开启了“野性护符”将敏捷属性提升了百分之二十，再加上比对手数量度级别更高的超凡剑术共同作用的结果。
这半年时间，经过对记录下的“蔷薇剑圣”剑术不断揣摩和多次殊死搏斗，比之与王女殿下对战时的进步更大。如果给“精通”这个剑术级别再进行细分，艾文的精通进度已经来到了70%，而“铁骨威廉”的精通进步可能只有50%。
除此之外，虽然从数据来看，威廉的每一项身体素质都要超过艾文。
但经过艾文的亲身体会，真正战斗的时候评判高低依靠的却不仅仅是数据。完成超凡蜕变之后的人体是一个精密的系统，这个“平台”能够将每一项名为“身体素质”的模块都整合起来，发挥出1+1远大于2的效果。
否则，两个巅峰的见习骑士加起来不就已经比一位突破人体极限的正式骑士力量还要大了吗？现实可不是如此！
之前艾文的对手不是弱于他太多就是各种意义上“怪物”，如：白鲨斯库克、失控的瓦克·威尔斯、诡异的“杀人鬼”，这一方面的表现还不明显。
这次的对手却是一个正常人类骑士，平民出身接触超凡剑术时间更晚资源更差的“铁骨威廉”。
身为正常人类他与从小便开始骑士修行，然后以珍贵的“蓝旗魔鲨”超凡特性为辅助用完美姿态晋级的艾文相比，又怎么可能仅是表面数据那么简单？
不过尽管如此，艾文现在除了秘传剑术没有使用，也已经拿出了一位正式骑士全部的本领！
毕竟现在可不是曾经和同为资深骑士的王女殿下切磋技艺，而是和一位真正的“海盗”搏杀，就算这个家伙名声还算不错，但也不是艾文敢于怠慢的理由。
即使这样。
艾文的战斗力，还是出乎了这位前海军军官现海盗船长的预料。本以为不过是一位初出茅庐的年轻人，应该很快就能拿下，小小给个教训，巩固一下“铁骨威廉”在这片海域的威名。
没想到却这么难缠！
要知道双刀术修行起来比单刀更难，但真正用好也比单刀的攻击频率更高、威力更强。
这个年轻的少校军官，能在自己这双弯刀之下坚持这么久时间，远不是表面看起来的普通正式骑士那么简单。
一个骑士的硬实力通常由身体素质、剑术水平、秘传奥义及精良的装备等等组成，额外再加上战斗意识、搏杀经验和小小的运气这些软实力。
在身体素质明显不如自己的情况下，却硬是靠着精妙绝伦的剑术，硬生生维持住了不败的局面。
以这个年纪来说，绝不应该是普通人物！
“呵，有意思！”
两人一路追逐拼斗已经纷纷跳上了商船的主桅，在缆绳、帆桁、船帆的缝隙中间飞纵。到了他们现在这种身体素质，即使从高达二十米的主帆顶端掉下去也不可能致命。
早就已经没有了当时艾文和“血锚扎克”高空死斗时的惊心动魄。
此时“海螺号”的船员们早就注意到了船上发生的战斗，没有让船长孤身奋战的道理。
在大副指挥下，进一步靠近这艘商船的同时，水手们已经纷纷在甲板上列队。
“准备！”加里作为准尉代理水手长，已经为随时到来的接舷战做好了准备。
只是在雨天，前装的燧发枪基本上已经废掉了。士兵们纷纷拔出海军军刀，化作一片雪亮的刀林，只等长官一声令下，便会飞扑上去。
看到海军军舰已经靠近过来，“铁骨威廉”知道短时间是没有办法分出胜负了。
“嘁，来的挺快的嘛！不跟你玩了，我们还会再见的年轻人！”
高速交手中，他还能随意开口说话，也证明了他此时的游刃有余，确实无愧他那响亮的名声。
双刀一震将艾文逼退，随即，“铁骨威廉”已经纵身一跃从主桅第二层的顶帆一跃而下。
不过他却没有如艾文想象般跟石头一样坠入大海，反而身体骤然扁平，双臂舒展蝶翼一样的特制衣袖和两柄弯刀形成了如同飞鱼腹鳍一般的结构，滑翔着飞了出去！
【超凡奥义·风返！】
咔嚓——
虽然在空中转向不算灵巧，却速度极快，划了一个美妙的圆弧，甚至顺便将商船的前桅杆轻易斩断。
示威之后，“铁骨威廉”才桀骜地哈哈大笑着扬长而去。
扁平的身影擦着海面比飞鱼“飞”得更高距离更远，倏忽之间已经消失在蒙蒙的雨雾中。
“有一个强势的家伙已经来到了这片海域，他跟他的手下们可不像我这么好说话。年轻人，期待你的成长啊！”
彻底消失之前，还以一副前辈的语气，说了一句莫名其妙的话。
“强势的家伙？！在这片大海上有谁还能比各国海军更强势吗？”
等他冲回“海螺号”取出自己的“刺金玫瑰”通过瞄准镜才发现，短短功夫，“铁骨威廉”已经“飞”到了狙击火枪射程之外。
“让他逃了，该死！”
说实话。
虽然剑斗中一度被压制，艾文的心理也是一直处于俯视的态度，因为他的手段远远不止骑士剑术这一种。
炼金火枪、巫术·振奋、精心准备的几种魔药、从“紫罗兰之眼”搞到的各种炼金器具、已经逐渐形成战力的海鸟军团等等。
但这位前泰罗王国海军军官却用一手精湛的刀术给自己上了一课，就算是骑士专精，能玩的花样照样有很多。
百战余生的“老”海盗们人人都有两把刷子。
把他们视作能随意收割的功绩，那就是对自己和自己的船员们绝对的不负责任了。
这套“塞西弯刀术”虽然在海盗中流传甚广，艾文也从多个渠道对它有过了解，甚至在“影子图书馆”中还保存着这套刀术的全本。
但这一招【塞西弯刀术：奥义·风返】艾文却从来都没有在任何记录中见过它的记载。显然最大的可能便是威廉这位出身平民的天才骑士进行的改良创新。
不容小觑啊。
目视着“铁骨威廉”从容离去，年纪轻轻便登临舰长高位微微有些自得的艾文，内心却渐渐沉静下来。
另外，艾文对威廉口中的那位强势人物也十分上心。
要是普通人说这句话，艾文绝不会过多在意，但能让这种骄傲到桀骜的家伙称呼一句“强势人物”，这个人绝不可能那么简单，甚至影响这片海域的局势都有可能。
“有什么大事要发生了吗？”
瞎猜也没有什么用，天塌下来还有高个子顶着呢。
艾文让加里和自己一起去商船上把被捆起来的船员们放开，以安全为由禁止其他人登船。
就算都是自己的手下，但要是让他们看到船舱里的东西，也是个大麻烦，干脆从一开始就直接杜绝。
拿人手软，况且有突然杀出来的“铁骨威廉”这个前车之鉴，艾文吩咐不用上船检查的命令被船员们很好的执行。
水兵们的想法也很简单。
反正自己这一趟行动是接受了子爵委托追击海盗，这艘船严格来说并不算是自己的战利品，而是依旧属于委托人安德里亚子爵的所有物。
不管船上有什么跟自己都没有一个铜弗尔的关系，何必再冒风险？
没有跟这些给安德里亚子爵干黑活的人员过多交流，简单说明身份稍微安抚惊魂未定的他们之后，艾文便带着加里返回了自己的军舰。
随后，“海螺号”将“双尾鱼号”商船护送到安全水域，确保商船不会再出问题之后，他们便直接返航。
这次巡航的旅程已经够久，他们回去还需要上报这次行动的情况。
“航海长，我们直接返回加布雷德需要多久？”
闻言，航海长亚德里恩躬身道：
“舰长阁下，如果我们按照原定巡航路线重新回到利奥波德之后，再沿着海岸线航行总航程大约需要三至四天。如果我们直接走外海沿着商船航线航行，大约只需要两天时间。”
“那我们就走外海吧。”略一沉吟，艾文作出了决定。
“如您所愿！阁下！”
“海螺号”调转船头重新。
第一百七十五章 劫掠和冤家路窄
大海上，一艘三桅帆船正破开风浪以明显超出常理的速度行驶着。
在船首位置，一座面目朦胧身姿婀娜的美丽女神雕像展开双臂，撑起一道肉眼难见的超凡灵光，使这艘战舰拥有了普通船只难以企及的速度和稳定性。
考虑到都在同一条船上，军舰速度的异常不可能一直隐瞒着船员们。这个时候有资格接触超凡世界的上尉军官们，已经从艾文那里得知了这座新船首像的神奇能力。
此时，暂时没有轮值的军官们全都围在船头，端详这件宝物。
毕竟，一直身处王国舰队鄙视链底层六级舰的他们，什么时候见过这种神奇的东西？！
一个个口中都咋咋称奇。
“这种神奇的力量，是巫术吗？”主管后勤的大副博格最是内行，无意间，已经一语道破了这座“船首像”的本质。
“嘘！什么巫术这是神赐的力量！”有性格谨慎的赶紧制止大嘴巴的同僚。
“嘿嘿，有什么不能说的，这是在大海上！不要说巫术物品就是巫师又怎么样？你们不会以为战列舰上配发的那些炼金武器是军工厂的普通人造出来的吧？”
做了多年的大副，就算接触不到高层，但海军中的一些内幕却也瞒不过这位老水手！
不过，虽然七嘴八舌真真假假地聊着，却没有人敢亲自亲自动手摸上一摸。
顾忌未知的巫术只是其中一个原因，最重要的是，这可是属于舰长大人的私人物品，万一弄坏了他们可承担不起。
围着船首像聊天的一群人中，帆缆长维德却显得尤为狂热。
年仅二十二岁就凭借着出色的控帆技巧和专业能力成为帆缆长，也是艾文入职之前“海螺号”上最年轻的上尉军官。
跟艾文这种没落贵族出身家有余荫的家伙不同，平民出身的维德没有别的，凭的正是一股对专业技能的钻研精神。
甚至在艾文讲述“船首像·季风女神”的效果时，只有他大着胆子开口提问，试图与艾文探讨这件神奇物品的作用原理...
虽然，艾文稍微检查之后，非常遗憾地告诉维德，他并没有钻研这种神奇力量的必要资质（巫师资质）。
但维德却也成功进入了艾文的视线。
毕竟除了军衔之外，这位维德上尉是目前“海螺号”上少有的几位还有希望在超凡之路上更进一步的“人才”了。
艾文要求军官们暂时限制“船首像”的传播范围之后，独自一人回到船长室。
咕咕咕...
当然了，还有舰长大人的“宠物”猫头鹰贝斯与之相伴。
以一个十分随意的姿势靠坐在船长椅上，艾文闭上眼睛，视野已经自动接入了海鸟们的侦查网络。
在邪神事件结束后那几个月的时间里，艾文终于完善了自己的《加略特鸟类改造术2.0》。
以黑羽军舰鸟和大信天翁这两种体型足够大的海鸟为主进行改造，更准确的说是以人工诱导的方式对它们进行一定程度的魔化。
改造之后的黑羽军舰鸟从原本的平均翼展三米猛增到了五米，羽毛坚韧泛着铁色，已经能够抵御近距离的火枪射击。
鸟喙、鸟爪锐利森冷，就算野猪坚硬的脑袋都挡不住它从天空扑击而下的一啄。
即便暂时没有任何的类法术能力，光是这种体型和防御力，已经堪比巅峰级别的见习骑士。只需要三只一起出动，有贝斯协调指挥配合默契之下，像是“鲨齿海盗团”的那种普通干部都能直接压制。
相对于黑羽军舰鸟的成功，大信天翁的改造就不是那么顺利了。
艾文从它那巨大的体型得到灵感，最初的设想是改造出以军舰为平台，能够载人上天组成“空骑士”部队的坐骑海鸟。
但最终的结果却不尽如人意。
最终测试时，体型确实变大不少翼展已经达到七米的大信天翁，虽然载着作为实验助手的安琪成功升空，却远远载不动艾文这种完成了超凡蜕变肌肉、骨骼密度大增的正式骑士。
艾文猜测达到这种体型和力量大概已经是凡物的极限了。要想真正突破这个极限，自己的巫术水平需要进一步提升，帮助它们完成彻底的魔化。
类比人类，就是进行超凡蜕变完成**凶暴化！
不过，到了那一步，总数只有十只左右的初代大信天翁还能剩下多少却不好说。人类超凡蜕变都存在很大的风险，更何况是区区一只海鸟？
外面世界看似经受住“凶暴化”考验形成了稳定的魔化生物族群的生物不少，但那是建立在自然生物庞大的基数上，并不意味着它们比人类承受能力更强！
除了黑羽军舰鸟和大信天翁。
最常见的白海鸥作为侦查兵的主力并没有进行外表上的改造，它的工作性质当然是越不引人注目越好。只是进一步强化了它们的感官和环境耐受性，改造幅度不断太大。
体型娇小飞行迅捷的针尾雨燕则在保持整体协调性的同时，侧重强化了羽翼和骨骼，让它们的身体更轻飞得更快！
实际上以艾文目前的知识积累并不是不能给予海鸟更高强度的改造，只是他想为它们保留最大的进步空间。等自己巫术水平更高的时候，还能跟随自己的脚步一直走下去。
现在艾文的鸟群经过数次改造补充，形成了以针尾雨燕、白海鸥为主的侦查队伍，以黑羽军舰鸟为主的空中战斗编队和让艾文暂时不是那么满意的预备坐骑大信天翁。
不过艾文也不准备将它们闲置，暂时先将这种翼展已经达到七米具有全天候飞行能力的大鸟，拿来当做大型预警机使用。
作为猫头鹰贝斯的中转，能将既有的侦查半径再次大大扩张。
经过一次次更新换代，现在海鸟们的侦查半径已经从最开始的十公里直线上升到了五十公里以上。只要在这个范围之内，侦查网络都能够保证画面实时传输，不会有任何延迟。
至此，艾文的海鸟部队已经初步成型，以军舰作为海上平台，主要功能以侦查为主、协助战斗为辅。
不过就好像一只刚刚列装新装备的全新部队，还需要后续的训练以及磨合才能真正发挥出它的战斗力。
返回加布雷德之后，这项工作正是艾文一直在做的。
嗖！嗖！嗖！
已经达到五米的“钢铁”翼展轻松驾驭着海面上的湍急气流，三只黑羽军舰鸟构成的飞行编队从“海螺号”上空飞掠而过，向着远方的大海疾射而去。
靠着“基站”贝斯和“预警机”大信天翁的信号中转增幅，艾文除了能被动接收位于终端的海鸟信号，还能反向将一部分精神力投射过去，精准控制海鸟的行动。
不过，以黑鱼军舰鸟这种体型来说，三只便已经是极限。数量再多便会顾此失彼，战斗力不增反降。
现在艾文便准备继续自己之前已经失败了许多次的训练科目：意识降临，以人类的意识控制军舰鸟强化后的身体施展超凡剑术！
这也是类法术能力开发滞后，有些无奈的替代方案。
嗖——
一只军舰鸟有些别扭地振动羽翼，极限加速之后俯冲向海面，尖锐的鸟喙如同一把利剑将空气戳破撕碎，发出刺耳的尖啸。
不过...还是失败了。
要不是反应及时，控制它快速爬升，说不定刚刚拿一下就让这只可怜的“试验品”一头扎入大海。
要知道军舰鸟这种生物虽然是海鸟但羽毛不防水，也完全不会游泳，专靠抢劫其他鸟类为生。刚刚那一下如果扎进大海可就再也上不来了。
“看来，这个设想很难实现了。骑士剑术的根基在呼吸法，但鸟类的身体构造和呼吸方式跟人类差距太大，我之前实在有些异想天开了。
想要达到那种效果，不啻于重新为鸟类生物建立一套修行体系，已经远超我的能力极限。
最终还是要落到类法术能力的开发上吗？”
对实验的再次失败，艾文已经有了心理准备，此时也没有特别沮丧。而是将自己一次次的实验过程记录下来，暂时封存，然后发掘另一个方向上的可能性。
意识驾驭着军舰鸟飞行编队，离“海螺号”已经有些远。
“咦，这里有船？那个标志是...白鹭商会？！”
从天空中军舰鸟的视角俯视下去，透过云雾和硝烟，两艘海船在碧蓝的海面上并列行驶，不过，显而易见他们并不是同伴。
一艘武装商船上挂着绘有白鹭商会标志的白帆，而另一艘三桅帆船上挂着的却是独属于海盗的黑帆。
轰！轰！轰！...
从高空中也能听到下方传来的连绵的炮火轰鸣声，两艘并排行驶的海船一边互相开火，一边持续靠近，两艘船上的水手们磨刀霍霍，为接下来必然的接舷战做好了准备。
不过，看到被海盗劫掠的武装商船，艾文却一丝上去帮忙的念头都没有。
因为“白鹭商会”正是自家仇人伊利亚王国赖特伯爵的产业！！！
冤家路窄！
第一百七十六章 放逐囚徒！
更何况。
这种所谓的“武装商船”，实际上大多也兼职着“海盗业务”，少部分甚至还拥有所在国家颁发的私掠许可证。
游走在灰色边缘地带的他们，虽然跟海盗说不上是一丘之貉，但大多也不是什么好人。
甚至野生海盗们最痛恨的便莫过于这些拿着合法私掠许可证的“同行”们了。
不光能享受劫掠获得的丰厚收益，还能光明正大重新回到文明世界，其中的佼佼者用庞大的私掠所得向所在国家的王室换取爵位，摇身一变成为贵族都有过先例！
这种待遇让野生海盗们嫉妒到眼红，也恨到咬牙启齿。
“我们是海盗，自由的海盗，我们是海盗，勇敢的海盗....？”
呸！要是能有安稳富足而且体面的生活，谁tm的想去当海盗啊？！
当然，野心家除外。
这艘隶属于“白鹭商会”的武装商船，被路过的海盗盯上也就丝毫不足为奇了。
这个时候，艾文不要说帮忙，就算不趁机落井下石都是因为“海螺号”不在附近，而三只军舰鸟力有未逮的缘故了。
几十公里的距离，以这个时代风帆战舰最高不过9-10节（18.5公里/小时）的船速，等“海螺号”赶到黄花菜都凉了。
艾文的思路很清楚。
凭自己现在的力量和一位远在异国拥有巨大影响力的实权伯爵正面对抗无疑是鸡蛋碰石头！就算在大海上漂泊地久了脑子进水，艾文都不可能主动跳出去和他正面对抗。
六年的时间都风平浪静。
显然自己早就被那位“大人”视作了无关紧要的小人物，甚至他还能不能记得自己的名字都还是个未知数。
毕竟坏人做坏事是常态，长年累月坚持不懈。对那种层次的权贵来说，也许自己的加略特家族也只是当年签发的诸多吞并计划中，最微不足道的一个罢了。
换句话说，自己在这个仇家的眼中正处于“隐身”状态。不过，随着自己在大海上逐渐扬名，这种“隐身”状态还能持续多久却不好说。
“坏血病”实用解决方案的发明者，诸多耀眼勋章的获得者，法勒提斯王国最年轻的少校舰长...都已经是公开化的消息。
所以，艾文心中一直也有紧迫感。巨人可能无视一只蚊子，但不会无视一只狮子。
自己必须要在最短的时间内，于这个伟力归于自身的世界中成为真正的强者，然后将那位高高在上的“大人物”强势碾压！
至于现在，艾文倒也不介意先收一点利息。
艾文控制军舰鸟振翅靠近了一些，同时心中一动，通过贝斯已经调动了两只针尾雨燕赶过来抵近侦查。
鹬蚌相斗，艾文倒想看看有没有自己的机会。
“杀光他们，一个不留！”
“冲啊！”
“乌哈——！”
两艘船刚刚靠近到一定距离，炮火稍歇，黑帆海盗一方已经迫不及待地拽着绳索飞荡过去。
锵——
砰！砰！砰！砰！砰！...
还未接战便互送了一波铅弹以示尊重，青色的硝烟弥漫中，轰然撞入商船水手们严阵以待的刀山枪林中。
瞬间，血肉四溅、残肢横飞！
凄厉的惨叫声、喊杀声响彻云霄。
冷兵器近战更加考验战士的体能和勇气，无论是对海盗还是商船水手都是如此。
面对这惨烈的战场，艾文双眼始终冷漠。
甚至以他此时的眼光几乎已经能预见这场战斗的结局，除非有超规格的存在破局，否则“武装商船”的必败无疑！
武装商船的船员们无论是战斗意识、士气还是刀术水平都差点意思，欺负欺负海上普通的商船还行，但与这片凶悍的海盗相比却是差距不小。
甚至说句有违海军身份的话，就算自己“海螺号”上的正规军，与这些海盗相比，可能也并不占什么优势...
“这些海盗好像...不一般啊！只是为什么在船帆上没有标记呢？”
看到这里艾文微微皱起了眉头。
不过，在军舰鸟在战场上空盘旋的时候，抵近侦查的针尾雨燕已经把具体的情报传送回来。
通过他们的视野，艾文终于在船长室的门上发现了一个刻意隐藏起来的徽记。
“王冠、骷髅头、八条章鱼的触手，这些人是....黑海海盗王‘章鱼鬼’哈金斯的部下？！”
远隔数十公里，身在“海螺号”船长室的艾文都不禁身体一震。人的名树的影，如果说在这片无垠的黑海上，除了各国官方之外，名声最响亮的那个人是谁？
必然非海盗王“章鱼鬼”哈金斯莫属！
除了麾下规模庞大的海盗王船队，层出不穷的超凡干部，最重要的是“章鱼鬼”哈金斯本身就是一位三阶的强大超凡者。
职业“放逐囚徒”！！！
作为威压一整片黑海的海盗王者，艾文曾经遭遇过的最强大海盗“白鲨斯库克”与之相比就是个弟弟。
海鸟视野中的交战继续。
果然不出艾文所料。
接舷战一开始，局面就呈现出一面倒的态势。在悍不畏死搏杀经验丰富的海盗们冲击下，商船船员们很快便连连败退，连疑似有着见习巅峰实力的中年船长和大副，也被数位海盗干部缠住，根本挽回不了颓势。
败亡也只是时间问题而已。
艾文冷眼旁观之下，战场中也确实有超出规格之外，明显气度不凡的人物存在。
不过却不是属于武装商船一方，而是属于本就处在上风的海盗一方。
对战局无疑是雪上加霜！
不过等雨燕靠近看清那个超凡者的样子，艾文腾地一下站了起来。
“海默·雷蒙！？”
虽然从没有见过真人，但这个名字还有那张脸对艾文来说却非常熟悉。
他不是别人，正是曾经格尔叔叔战舰上的另一位超凡骑士，也是最终致使格尔在第三舰队的五级舰上蹉跎数年的罪魁祸首！
前法勒提斯王国海军军官海默，一个和“铁骨威廉”一样出身平民阶层的天才军官，二十五岁便进阶超凡，以他的修行条件来说资质堪称绝佳。
但是与“铁骨威廉”不同的是，威廉离开军队是被迫的，海默却是不满足于现有的力量主动叛逃。
而他投靠的对象正是黑海海盗王“章鱼鬼”哈金斯！
海鸟的视野中。
海默一头褐色的短发，与通缉令上的画像相比同样英俊却多了几分阴鸷的面容。身材魁梧高大，身穿一件十分简单的白色背心，裸露在外的双臂上各缠绕着一条黑色的锁链。
这正是超凡路径“放逐囚徒”的标志，而力量的来源不言自明...
海默·雷蒙加入海盗阵营后手段狠辣却也行事谨慎，只要出手便从不会留活口，行踪一直成谜。
却在今天被艾文抓住了尾巴，至少终于确定了他的超凡路径。
军方的情报中。
“放逐囚徒”道路的转职需要以正式骑士作为前置，认为人类的身体是禁锢灵魂的枷锁。
通过解放自己的本能、天性，放逐理智、善念甚至人性，释放出心中的“囚徒”获得超越极限的强大力量。
在二阶超凡便拥有“震慑”、“狂气”、“放逐”等超凡能力。
从某种程度上来，海默追求力量的目的已经达到了，只是不知道他又付出了何等的代价？
他自己的选择到底值不值？艾文并不关心。
只是这个家伙作恶越多，越是恶名昭彰，则格尔他们身上的罪责就越重。如果找到机会，艾文不介意送这个家伙赶快上路。
只是考虑到刚刚交手过的“铁骨威廉”，艾文知道这些自己的“老前辈”们个个都不能小视。
更何况“铁骨威廉”口中的“强势人物”也来到了这片海域，别到时候打蛇不死反而变成了千里送人头，那局面可就太难看了。
啪——
从裤兜里掏出怀表看了一眼，虽然己方处于绝对的上风，海默却是有些不满意。肩负着海盗王的命令，自己可没有太多时间耽搁在这里啊！
略带沙哑地低喝一声：“后退！”
他淡漠地抬起右手，手臂上的锁链自动脱落，掌心有一圈圈昏黄色的波纹绽放，飞快向着对面武装商船的方向笼罩过去。
听到他的命令，早有默契的海盗们纷纷放弃自己的对手，结阵后退，本就处于绝对上风的他们自然来去自如。
只留下不明所以的商船船员们，好似劫后余生般留在原地，却好巧不巧，正面迎上了那道昏黄色的波纹。
【野***！】
【理智放逐！】
“嗷——！”
“吼——！！”
第一百七十七章 黑帆！黑帆！
“海螺号”上。
艾文默默收回了放在海鸟身上的视线。
不再去关注已经沦为地狱的武装商船，如同集体失控般的惨烈场面，已经不可能再有人能存活下来了。
相比于商船船员的结局，这时候艾文更关心的是，“铁骨威廉”、“海默·雷蒙”这些已经算是精英海盗的家伙为什么会接二连三出现在附近？
他们是一伙儿的吗？目的地具体又是哪里？
联想到“铁骨威廉”所说的强势人物，以及“海默·雷蒙”船上被刻意隐藏的徽记。艾文不难猜测到，除了这些精英海盗，很有可能黑海海盗王“章鱼鬼”哈金斯也亲自来到了这里！
这就不得不让人甚至是东海岸的任何一个势力感到警惕了。
毕竟只是自己“恰好”碰上的精英海盗就有两位，实际数量显然不可能仅此而已。能让一位海盗王和暂时不知数目的精英海盗参与的未知事件，又怎么可能是什么小打小闹？
不过，对这件事艾文实际上有所误解。
海默作为海盗王的直属部下，确实是因为“章鱼鬼”哈金斯的命令而来。而和海盗王没有任何统属关系又向来特立独行的“铁骨威廉”，实际上接到消息之后已经准备跑路离开黑海东岸这个是非之地。
早年丰富的被追杀经历，让这位前海军军官深谙明哲保身之道。要不是在准备物资的时候“铁骨号”的大副意外被抓，这个时候早就已经跑没影了。
不过就算猜测和实际情况有出入，也并不影响艾文做出符合目前所掌握情报的合理推论！
所以。
虽然距离返回“加布雷德”只有不到两天的航程，艾文还是在第一时间放出了传讯燕鸥，向第三舰队司令部通报这个消息。
扑棱棱——
看着军方特别训练的传讯燕鸥消失在有乌云再次汇聚的天际，艾文轻叹一声：“一场大暴雨就要来了啊！”
不过，让艾文没有想到的是，回信会来的那么快。
仅仅不到一天时间，艾文便重新看到了那只燕鸥的踪迹。
“果然！”
展开燕鸥送来的第三舰队司令部的命令，艾文脸色顿时阴晴不定，自己的猜测果然被证实了。
这片海域毕竟是属于法勒提斯的近海，也是王国海军力量最强大的地方，自己也并不是第一个发现异常的人。
早在自己的传讯燕鸥发出之前，就已经有不止一位巡航舰舰长汇报了海盗异常聚集的情况。
这些紧急情报立刻引起了司令部的高度重视。
随后的进一步侦查发现，近海区域果然有大批海盗集结，不过大多只是在海军面前虚晃一枪之后，很快就不知去向。
那种感觉就好像是故意在自己家门口耀武扬威一般！
特别是当艾文传递回去的情报中，明确提示出黑海海盗王“章鱼鬼”哈金斯可能的动向之后。越来越多的情报被传递回来，在集结的海盗群中果然发现了不少遮遮掩掩的“海盗王”麾下。
警戒状态直线上升！
这已经是任何一个沿海国家都无法忽视的力量，虽然王国家大业大海军规模远在海盗之上，但漫长的海岸线却总有薄弱点。
第三舰队司令部随即通报海军军部，同时下达命令：“除特定巡航舰深入黑海侦查海盗的具体动向之外，其他战舰立刻返港！”
对商船同样发出警告，让他们暂停出港之后，海军们严阵以待。
第三舰队以司令官奥德里奇上将为首高层们的想法很简单。
就算是面对恶名昭彰的海盗王，无论大规模的海盗集结想要干什么，己方也绝对不能自乱阵脚，收缩所有力量以防万一就对了。
与其组织舰队外出追剿目的暂时不明的海盗，不如从一开始就紧守门户不犯任何错误！
自己辖区内有攻击价值的地方就那么几个，保证他们在自己的庇护范围之内不出问题，其他的都是小麻烦。
不过，他们不知道的是，自己现在的举动正和“章鱼鬼”哈金斯的预料如出一辙。
外海...
一艘巨大的海盗船漂浮在海面上，单以体型而论并不比王国的一艘二级战列舰更小。
黑色的主帆上一只头戴王冠长着八条章鱼腕足的骷髅头标志分外显眼，船头位置一座缠绕着黑色锁链的鬼怪“船首像”静静伫立，散发着蒙蒙幽光。
任何一位混迹在黑海的远洋水手都能一眼认出它：
海盗王“章鱼鬼”哈金斯的座舰“永锢圣像”号！
“哈金斯大人，果然不出您的所料。虽然多花了一些时间，但我们途径的地方所有的海军驻军都选择收缩了力量，大海上只剩下了零星的一些巡逻船还在游曳。
特别是重点关照的‘郁金香联盟’，各国海军都变成了缩头乌龟。”
接到手下送来的情报，已经与大部队汇合的海默，微微躬身对手持着一根特制钓竿正在悠闲海钓的海盗王恭维道。
“呵呵，各国海军的行事作风向来都是这样，如果海军都能联合起来，哪里还会有我们这些海盗生存的空间？
不要说我‘章鱼鬼’只是一个三阶超凡，就算是四阶的超凡巅峰都不行啊...”
“章鱼鬼”哈金斯盯着海面头也没回，只是呵呵笑着应和了两句算是接受了自己“学生”的恭维。
与外人想象中的不同，“章鱼鬼”虽然名字凶恶，外表却是一个身穿黄色丝绸长袍的矮胖中年人。
双臂上也没有如同海默那样属于“放逐囚徒”十分醒目的标志性锁链，甚至从他圆圆的脸上还能看出几分富态与谦和。
始终挂着几分笑容的海盗王，给人的感觉更像是一位随和的商人和极富魅力的领袖。哦，如果忽视他下巴上那八根盘虬胡须的话。
“您可是三阶巅峰，已经能够完全掌控自身力量的强大‘放逐囚徒’啊！海军那些土鸡瓦狗又怎么可能是您的对手？
更何况您得到了‘海怪之母’厄刻托以及祂麾下“深海兄弟会”的全力支持，整片黑海都是您的猎场啊！”
海默双目狂热，对自己所说的话显然是深信不疑的。
“哦呵呵...”
脸上依旧挂着标志性的笑容，只是谁也猜不透这位心思如海的海盗王，真正的想法到底是什么。
正在这时。
哗啦——
哈金斯双手抓着钓竿用力一甩，一条体长超过八米重量超过四千公斤的深蓝色大鲨鱼脱水而出，被他一下子摔在甲板上。
还在兀自挣扎的巨大鲨鱼，很快就被早已严阵以待的水手们一拥而上，开膛破肚！
在他们身后，是黑帆！黑帆！
以“永锢圣像号”为首乌压压的黑帆绵延数公里，粗粗一看这至少已经集结了两百余艘海盗船，组成了庞大的海盗联军！
只有少部分带着海盗王麾下的标志，其他绝大多数都是响应海盗王的召唤而主动赶来的自由海盗。
不过从这一点看，无论是否真的能够视海军如无物，最起码在黑海海域这位海盗王的威望却是实至名归！
随手将手中的钓竿丢给一边侍立的海默。
站在船头，哈金斯举起带着数枚宝石戒指的右手，放到船头被锁链缠绕的鬼怪船首像上，瞬间一层幽暗色的光幕以“永锢圣像号”为中心扩散开来，笼罩了整只海盗联军。
一阵海风席卷而过，绵延数公里的庞大黑帆舰队已经如同泡影一般消失在海面上。
可以想见，当它们再次出现的时候，便是...石破天惊！
第一百七十八章 破城与大屠杀
白鲸港，常住人口约六万，加上外来流动人口超过十万，是属于伊利亚王国的第二大商贸港口，也是整个“郁金香联盟”连接南大陆的重要口岸。
传说中在港口建立时，连续数天都有雪白的巨大鲸鱼在港口外的海面上喷吐出几十米高的水柱，居民们认为这是女神对这座城市的赐福，而这座港口也因此而得名。
不过，无论是不是真的有女神赐福，至少这座港口城市的繁华是无可置疑的。
现在这个季节正好是航海的旺季，港口业务繁忙，每时每刻都有商船停靠、卸货、装船、出海。
身着考究的商人、皮肤黝黑的水手、怀揣梦想的冒险家、虔诚的神职人员、挥汗如雨的装卸工人、形形色色的本地居民....港口中车水马龙人来人往，十分热闹。
“安布鲁斯队长，这位负责港口防卫的布勒准将也太傲慢了吧？我们是奉命来协防的，他不光不领情不说，自己的防卫工作也敷衍了事。
万一海盗真的将目的地放在这里，他拿什么去抵御？民众们对这件事可还是丝毫都不知情啊！”
一行身穿雪亮的全身重甲，身材高大魁梧如同人形坦克般的骑士走出这座港口的海军哨所，其中一个面容还有些稚嫩的青年愤愤不平道。
为首没有戴头盔的骑士，也就是青年口中的队长回望了一眼哨所大门。强悍实力和坚定信念赋予他的超常感知能力，轻易捕捉到了建筑内部重新传出的靡靡之音。
安布鲁斯轻叹口气。
这位以公务繁忙为由将自己一行请出哨所的将军阁下竟然是这样一个“勤恳敬业”？！
“不过，伊利亚王国的局势实在有些微妙啊...”
即使是身为隶属于教会的铁壁骑士，独立于世俗之外。安布鲁斯也能切身感受到，随着伊利亚王国现存唯一的一位封号骑士“暴风海潮”拜伦·伊利亚快速进入暮年，王国内部各方势力，特别是新兴的商业贵族们已经开始蠢蠢欲动。
争权夺利几乎直接摆到了明面上，越发白热化！
连作为王国最强武装力量的海军都已经被渗透到这个地步，也许这位明显属于新兴贵族的“盟友”，并不是没有意识到自己这种行为可能带来的风险。
但是当“阳奉阴违”在某种程度上已经成为了一种政治正确时，他的行为就已经不再受他自己控制了。
在大家都在为了反对而反对的时候，你单独跳出来说“我们应该做正确的事情！”
那大家这个时候的第一想法是什么？
叛徒！！！
呵呵，政治就是这样的可笑！
“我们走吧，先去本地的教堂暂住。主教大人的命令必须被执行，神的荣光也必将照耀白鲸港的羔羊！
身为女神的骑士，即使只有单人独剑，‘退缩’两个字也不在我们的字典里！”
安布鲁斯扭头当先大步离去。
“遵命，队长！”
......
转眼便是十天时间过去。
大海上一片风平浪静，毫无异常。那些集结起来的海盗就好像是海面上的泡沫，彻底消失了一样。
教堂。
因为信奉“王权与航海女神”的缘故，铁十字教会的教堂大多坐落在靠近大海的地方，白鲸港大教堂当然也不例外。
哗哗哗——
一个窗外就是无边碧波荡漾的房间中，安布鲁斯正在给远在法勒提斯王国“纽茵港”如师如父的老主教班尼迪特写信。
“尊敬的主教阁下：
白鲸港或者说伊利亚的情况有些超乎寻常的糟糕，这个国家的管理者内部显然陷入了某种混乱，甚至已经将民众的生命安全完全抛在了脑后。
请原谅我的用词，我认为他们的行为简直是在亵渎女神的恩典，没错就是“亵渎”...
与您所说‘纽茵港’的严阵以待相比，白鲸港的布勒将军几乎毫无作为。不过，他真的确实很忙...”
写到这里安布鲁斯坚毅的脸上也不由浮现出一丝嗤笑，显然来到这座城市不过短短十天时间，这位准将阁下留给他的印象已经差到了极点。
“虽然我们一直没能再捕捉到海盗船队的踪迹，但自从收到您的命令，正在伊利亚执行任务的我们到达‘白鲸港’已经整整十天时间，可这里甚至没有任何变化，哪怕是增派一条军舰...
繁忙的航运、滚滚流淌的金狮、码头工人的血汗，大商人和权贵们在举杯欢庆。但在我的眼中‘白鲸港’就像孤身走在原始丛林中的少女，对不知藏在何处的危险毫无抵抗之力...
也许是我想多了吧，希望女神能继续眷顾这座城市的人们！
我们...”
铛——
铛——
轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！....
就在这时，紧随响彻整座城市的警钟之后，震耳欲聋的炮火声突然打断了骑士的思绪，笔尖一顿，抬头望向窗外。
就好像高高举起的行刑刀终于落下。
好像是从海底钻出来的黑压压的海盗船队已经逼近了港口，外围几艘低级军舰毫无反抗之力地瞬间便被集火击沉。
同时发射的炮弹实在是太多、太多了....
“我们将战至最后一刻，祝福我们吧，阁下！
女神与你我同在！”
笔尖继续滑动，写下了最后一句话。因为安布鲁斯知道，这可能是自己这一生写给那个老人的最后一封信了。
没有军事部署、没有友军协防、没有应急预案、没有任何后援甚至没有任何警惕之心...
除非女神真的降下神迹，否则从海盗船队出现的那一刻开始，这座城市的未来就几乎已经注定。
但是正像他自己所说的那样，作为女神的骑士，他们的字典里没有退缩两个字！
抓起桌边的重剑、巨盾，安布鲁斯用尽全身的力气喊出：
“铁壁骑士，集结！”
......
轰隆——
本就是一座开放式的新兴商贸城市，“白鲸港”从最初建立时就没有过城墙这种防御设施的设置。从海上而来的海盗们，在海军力量形同虚设的前提下，十分轻易就攻破了这座城市。
甚至入城之前他们还模仿“战列线”排成歪歪扭扭的长阵，对着海岸进行了一波集火。
将近一公里之外发射的炮弹已经完全没有准头，但是将近三千枚如同雨点一样落下的实心铁炮弹，还是轻而易举摧毁了靠近海岸的一切！
教堂虽然十分幸运地躲过一劫，主建筑几乎完好无损，但又有什么意义呢？
“杀啊！财宝和女人都是我们的了！”
“啊哈哈哈哈，大城市又怎么样？抢光！杀光！”
“海军呢？该死的海军呢？快点出来也尝一尝我们海盗的厉害！”
“......”
海盗船靠岸，一大批乌压压的海盗已经怪叫着冲入了城市。贵族、贫民、圣职者、士兵、官员...这座城市中没有谁能够独善其身。
很快。
城市中只有区区数百人的常规守卫力量轻易告破。
“救命！”
“不要杀我！”
“快逃啊！”
城市居民的惨叫声、求救声就已经响成一片，男女老幼一视同仁、财物被洗劫、建筑物被焚烧，原本繁华安宁的白鲸港瞬间就被染成了红色。
那是血与火的颜色！
不算海盗船上的留守人员，两百余艘海盗船上，已经共计有上万名海盗涌上了陆地。
这种规模，已经难以再以海盗劫掠去形容，这是一场战争，一场血腥至极残酷至极的屠杀。
“章鱼鬼”哈金斯站在燃烧的码头上，脸上的笑呵呵的表情丝毫未变。
只是此时再去看这位黑海海盗王，在他随和富态的外貌下，隐藏着一个冷血凶残而且恶毒的魔鬼！
不过，海盗洪流中，有人亡命奔逃，却也有人奋勇逆行！
高亢的箴言响彻半座城市：
“强敌当前，不畏不惧！”
“果敢忠义，无愧神恩！”
“忠耿正直，宁死不屈！”
“保护弱者，无违天理！”
【神术·骑士箴言】
钢铁的洪流中，有白色的光华冲天而起！
第一百七十九章 最后的圣光
昔日繁华的“白鲸港”此时已经彻底沦为了地狱。
震天的炮火声、海盗的狂笑声、凄厉的惨嚎声充斥了整座城市。
有人向着内陆远离海岸的方向抱头鼠窜，也有人慌不择路就近躲到建筑物中。
有的人拖家带口，逃跑路上也不想放弃任何一个。有的人丢掉一切“累赘”，恨不得立刻生出八条腿...
在这种生死攸关的时刻，灾祸剥掉一切文明世界赋予给人的各种“伪装”，人心百态被展现地淋漓尽致。
chiluoluo！血淋淋！
不过，他们的想法海盗们显然是体会不到的。
呼——
腥咸的海风出来浓重的硝烟味。
“雄鹰之灵号”的船长阿克拉瓦站在一片建筑的残垣断壁上。看着已经完全不设防的“白鲸港”，涂着油彩不辨年纪的脸上毫不掩饰自己的嗜血与狂热。
深棕色布满纹身的皮肤，缀着羽毛的华丽发饰，毫无疑问他的身份正是一位来自新大陆的土著巫师！
“嘟嘟...嘟...嘟嘟嘟...”
此时他穿着一身脏兮兮的黄色袍子，双手将一根用雄鹰翅骨制成的骨笛放到唇边，躁乱无比的笛声中，铺天盖地的毒蜂从他身后停泊的海盗船中蜂拥而出。
嗡嗡嗡——
他的内心发出狂笑：
‘所谓的文明人，你们这些恶魔，体会阿兹克人的血泪吧！嘎嘎嘎....’
经过特殊培育，毒刺可以反复使用的异种毒蜂蜂拥着扑向城中的大街小巷，强烈的毒素就算是一头公牛都挡不住轻轻一蜇！
“啊！！！救...”
无数居民临死前痛苦的惨嚎，让阿克拉瓦越发愉悦。
这并不是个例。
登岸的上万海盗中，超凡者最少也有几十个，远超常人的力量，让他们每一个都对这座城市造成了十分惊人的破坏！
有英俊青年手臂上的锁链脱落，昏黄色的超凡灵光中，百米范围之内无数的居民双眼通红，化作野兽自相残杀！
有一身血红色皮衣的壮硕海盗，口中发出厉啸，挥舞着锯齿弯刀撞破一栋栋房子，带着一身肉沫再冲撞出来，转身又撞入另一栋房子中。
有身上缠着绘满符文咒印绷带的矮小怪人脚下黄沙滚滚，手中挥舞着一柄沉重的黄金长杖，指挥着一堆肤色青黑匍匐在地的“人形怪物”扑向仓惶逃窜的人群。
“......”
街道上。
“乌哈——！！”
“跟我上！”
“那里有个贵族！”
普通海盗虽然力量有限，但聚成一群，如同蝗虫过境，甚至比海盗中强悍的超凡者们破坏力还要大。
“不要杀我，我是泰罗王国的贵...呃！”
噗通——
一整座富庶的城市已经敞开了怀抱迎接自己，甚至根本来不及整理战利品，外表十分年轻的海盗挥刀斩下贵族带着宝石戒指的手指直接丢进腰间的口袋里。
“救命！谁来救救我们！”
哭喊毫无用处，眼泪换不来同情，弯刀悍然挥下！
啊——
“从来没有这样畅快地劫掠过，一整座城市的财富都任我们予取予求。话说回来，这里的海军也太不堪一击了吧！啊哈哈哈...”
“有海盗王阁下在这里，就算海军再强又能怎么样？”
“哈哈哈，以可爱‘羊羔们’的鲜血敬我们伟大的黑海王者！”
整座城市都已经化作地狱，随时随地都有受害者的惨叫和海盗的狂笑。
商业区。
“快走！别管那些财物了，还是性命要紧啊！”
“这可是我们积攒了一辈子的财产啊！没有它们，我们就算逃走了，早晚也要饿死。”
一处店铺中，中年夫妇还在为要不要带上财产争论。
嘭——
大群海盗已经破门而入，在一片怪笑中撕碎了一切。
平民区。
“儿子你快走！我去挡住他们！”
皮肤因为常年劳作被晒成古铜色的中年人，握着一柄船桨悲壮地冲向蜂拥而至的海盗。
不过就像是撞在礁石上的一朵浪花，转瞬即逝。
除此之外。
为了争夺财宝，城市中还发生了数次大规模海盗之间的火并，至少有上百名海盗在火并中丧生。甚至被海盗中超凡者的杀戮波及的倒霉蛋也不在少数。
别看这个时候都聚集在海盗王的麾下，但黑海的海盗内部本就矛盾重重，指望他们弟友兄恭和谐共处根本就不现实。
熊熊——
城市中不知被谁放了一把火，熊熊烈焰沿着一栋栋建筑迅速蔓延，已经没有人再去管这种“小事”，整座城市的一切都已经彻底崩坏。
哒哒哒...哒哒哒...
一辆带着海军标志的马车在“白鲸港”的中央大道上疾驰，十位身穿轻甲的骑士簇拥在它的身边，将一切敢于阻拦的平民、海盗、大人、孩子都尽数撞飞。
“救命啊，带上我们吧！至少带上我的孩子啊！”
“你们不是海军吗？你们要去哪里啊？！”
“停下，我跟你们的长官的好朋友！停下！”
飞奔的马车疾驰而过，没有丝毫停顿，所有的哀求声、咒骂声都被远远甩开。
“将军阁下，我们现在去哪里？”车厢中副官无视了窗外微不足道的杂音，伸手拉上窗帘，躬身询问这座城市的海军主官布勒准将。
“去白鹭商会找我们的赖特伯爵，我们因为按照他们的指示联合周围的海军基地违抗了王**部的命令。
没有加强任何防卫措施，没有建立任何紧急联络渠道，今天‘白鲸港’发生的一切他都需要承担责任！
如果这个老狐狸不能让我们平安过关，我就把跟他一起提前报废现役军舰、倒卖军用物资的事情全都捅给军部！”
此时，两个人对自己丢下本应驻守的城市和人民独自逃命没有丝毫羞愧之情。
正式骑士巅峰级别的准将，更是毫无身为一位军事主官的勇气和担当，此时心里想的竟然只有怎么去逃脱罪责...
作为守卫这座城市的海军准将，他的手中自然有着第一手情报，也做足了最充分的准备。
在海盗王的嫡系部下奉命封锁城市之前，已经率先冲出正在燃烧和哭泣的城市，扬长而去！
这个时候城市中的居民们还在海盗的弯刀下苦苦挣扎。
“呼！呼！.....”
身穿得体长裙头戴纱帽显然家境不错的年轻母亲，拼命喘着粗气，怀抱着自己年幼的女儿踉跄着逃进一条位于酒馆一侧的小巷。
在她身后数个面目狰狞的海盗挥舞着弯刀喋喋怪笑着跟在后面，好像猫戏老鼠一般时而加速时而驻足，女士越是惊惶他们笑得越是开心。
踏踏..踏踏..踏踏..
眼看凶残的海盗马上就要追逐而至。
“嘘——！”
看到巷子里堆着许多的空酒桶，母亲顾不上其他，把年幼的女儿放进其中一个空酒桶里，让她保持安静不要出声。
最后对她露出一个勉强至极的微笑后，轻轻合上了桶盖。
用其他的酒桶略微遮掩伪装之后，年轻的母亲含泪踩踏出更大的声响，吸引着海盗向另一个方向跑过去。
她几乎已经预见到了自己被海盗追上之后...悲惨无比的下场！
“在那边！”
“哈哈哈哈，跑什么跑啊？”
“美人...！”
黑暗中，小女孩儿蜷缩着小小的身体，听到杂乱的脚步声追着母亲渐渐远去，终于压抑着小声啜泣起来。
“妈妈！呜呜呜...
女神，救救我们！”
恰在此时，一个雷鸣般的声音就在身边不远处响起。
“强敌当前，不畏不惧！”
“......”
“保护弱者，无违天理！”
深沉的绝望中终于有一道希望的光亮起，虽然并非神迹却也足够温暖。
洁白的圣光驱散了酒桶内的黑暗，也照亮了女孩儿恐惧无依的心！
第一百八十章 软弱与海军新星
“章鱼鬼”哈金斯站在码头最高的灯塔上，俯视着整座“白鲸港”。虽然自始至终都没有出手，但奇怪的是，这个时候他的身上却弥漫着一层厚重的血腥味，简直熏人欲吐。
静静地像一座雕像般伫立，等城市中的呼喊声、惨叫声渐渐低沉消失，哈金斯才转头询问一旁侍立的海默：
“事情办的怎么样了？”
语气平淡，好像刚刚观看的不是一次屠城，而只是一幕普普通通的戏剧而已。
“哈金斯大人，从我们的嫡系队伍封锁了离开城市的所有道路之后。除了一支教会的铁壁骑士小队冲破路障，护送了一批神职人员和平民离开之外，这座城市已经没有活人了！”
海默的眼中迸射出无限的狂热，为海盗王的惊人力量所颤栗。一个王国排名数一数二的商贸大港啊，包括流动人员超过十万的大城市，就这样被屠杀殆尽了！
只是随后海默的脸色略有些忿忿不平：“大人，城中所有搜刮来的财富难道真得都要送给那些捡便宜的家伙吗？那可是一笔天文数字啊！”
亲眼目睹之后，面对一整座城市如山如海的财富海默自然不可能淡然处之。
“哦呵呵，最有价值的东西我们已经拿到了，给那些鬣狗一点残渣又怎么样？只要我们的计划能实现，区区世俗的财富又算得上什么？
黑海海盗王的位置已经容纳不了我的野心，超凡巅峰才是我的未来啊！
海默你作为我的学生，老师很期待你的成长啊！哦呵呵...”
哈金斯一边呵呵笑着，一边摩挲着手中那只“海怪之母”厄刻托的海底火山岩雕像。
只是，本应是通体黑色的雕像此时已经化作不详的血红色，好像轻轻一握便会有血液滴下来，让外表如同美丽少女的神像显得分外狰狞可怖。
海盗王手中握着这只雕塑，就好像已经握住了自己的未来！
‘难道自己召集这些大海上的渣滓来白鲸港，就是为了让他们大发横财吗？
以强绝的力量平推过去，献祭整座城市的所有生命，为“海怪之母”提供磅礴的力量。很快，很快自己麾下就会多出一只海怪大军了。
这些自以为赚了大便宜的渣滓们，只是自己分散官方注意力的饵而已。这一整座城市泼天的财富，小心有命拿没命花啊！’
在他身边的海默听到海盗王的话，和话语中若有若无的某种暗示，心头一片火热。
自己叛逃海军加入海盗的行列为的是什么？不就是为了这个吗？黑海海盗王“海默·雷蒙”，啊哈，啊哈哈哈哈...
将头低得更深，如同膜拜神祇：
“大人，为了您的事业，我将竭尽所能！”
......
极短时间。
石破天惊的消息就如同旋风一样扩散开来，短短时间就已经传遍了黑海东岸的诸多国家。
“胆大包天！！！”
“制裁！必须以铁与火的决心打灭海盗的嚣张气焰！”
“神的子民不应受此劫难！”
骇人听闻的大屠杀落幕，海盗联军席卷着一整座城市的财富扬长而去。
高高举起的行刑刀终于落下，没有“中奖”的各国政要、海军、教会微微松了一口气的同时，剩下的便只是抑制不住的愤怒！
已经多长时间了？
除了邪神降临的“灾难事件”，什么时候连区区海盗这种渣滓都能欺负到文明世界一个庞大王国的头上了？
更何况是这种屠杀一城的丧心病狂之举！
当时，许多黑海沿岸的国家都侦查到了海盗王“章鱼鬼”哈金斯的动向，毕竟船队大张旗鼓地驶过多个国家的领海，想让他们当瞎子都做不到。
面对庞大的海盗联军，谨慎起见，没有任何一只海军选择出击。但“章鱼鬼”真的敢悍然发动“战争”袭击文明国度，还是大大出乎了他们的预料。
没错，哈金斯的行为在各国看来，就是**裸的宣战！！！
不过，这个时候。
各国都在观望伊利亚王国那位年轻时以脾气暴躁著称的封号骑士“暴风海潮”阁下的反应。这位王国守护对海盗的反应，关系着各大势力接下来对海盗的战略以及...对待伊利亚王国的态度。
虽然作为开放性的港口城市，“白鲸港”大屠杀中基本上各国都有国民遇难。
但伊利亚毕竟才是直接的“利益”受害者。
如果这位传闻中已经进入暮年开始迅速衰弱的王国守护，无法给予海盗强有力的回击，他数百年时间积累的震慑力也许会迅速瓦解。
到了那个时候，除了国内各派势力，许多地域外国家，甚至所谓的“郁金香”盟友们也许都会蠢蠢欲动起来。
事件的影响也会从一次单纯的“海盗袭城”被无限放大！
考验伊利亚王室的时刻来临了。
“陛下，我们应该怎么办？难道就这样什么反应都没有吗？请封号大人出手吧！”
王储同时也是“国王右手”、“王国执政”的耶伦·伊利亚满脸愤然，在收到消息的第一时间便闯进王宫，质问自己的父亲。
如果再不出手，“软弱”的伊利亚就要成为诸国中的大笑话了。
只是“王国守护”封号骑士“暴风海潮”阁下毕竟已经是王室不知多少代之前的祖先了，亲情早就无法影响那位大人的判断，只能让身为国王的父亲前去正式请求。
端坐在王座上，手握黄金权杖的老国王低头看了一眼自己年轻冲动的儿子，便重新闭上了眼睛。
“如果守护大人愿意出手，根本不需要我们去请求。而且就算他想出手，我也会阻止的。”
耶伦满心以为父亲会赞同自己的观点，尽全力维护伊利亚王室的荣誉，但国王的话却狠狠给他浇了一盆冷水。
“为什么啊，陛下？
如果发生了这种事情，我们都不做出回应，对王国声望的打击是致命的！一只再也亮不出爪牙的老虎，就算是土狗都敢欺辱啊！”
王储忍不住叫嚷起来，声音也变大了很多。
不过，突然好像想到了什么，声音转瞬变得无比低沉：
“难道...已经...？”
国王双手撑着权杖站起身，抬眼看向大殿的穹顶，目光悠远：
“也许还有四五年时间吧？如果今天‘暴风海潮’封号出手了，也许确实能斩杀‘章鱼鬼’，但是给伊利亚留下的这四五年的缓冲时间却也会不复存在。
保住声誉又如何？新兴贵族这群养不熟的土狗瞬间便会反噬，‘伊利亚’就再也不是‘伊利亚’了！”
王国守护真实的健康状况这种国家最高机密，就算是王储耶伦都没有被随意告知。此时年轻的王储从父亲口中证实了一直以来的猜测，登时如遭重击。
王国马上就要失去他数百年依仗的最大靠山了吗？一个没有巅峰超凡者坐镇的王国，还配称为王国吗？
“忠于王国的所有够资格的大骑士都已经进入了秘境，接受大人的指导，伊利亚未来的命运到底如何，并不在今天也不在你我。
耶伦，我的儿子，用心感受今天的无力，这就是超凡的世界啊！”
轻轻一顿，国王的双眼绽放寒光：
“不过，事情也不可能就这样算了。‘章鱼鬼’和胆敢冒犯伊利亚威严的海盗都要去地狱忏悔今天的行为！胆敢贻误战机的王国蛀虫也必须被严惩！
刚刚‘郁金香’诸国的国王们，已经同意了我的‘海军新星计划’。就让那些老狐狸们看看，伊利亚除了巅峰超凡就算只凭借这数百年的底蕴也不是鬣狗们能够窥伺的！！！”
第一百八十一章 黄金罗盘
法勒提斯王国海军第三舰队司令部。
所有军舰自从当天接到司令部发出的返航命令回到加布雷德之后就再也没有获准出港，到今天已经过了足足半个月。
艾文和他的“海螺号”自然也是一样。
“海军新星计划。”
在他位于海岸边的公寓里，艾文看着米兰递给自己的资料，一字字念出标题，有些疑惑地问道：“这是什么？”
“当然是好事了！正式通知可能还要几天才会下发，现在大部分人可都不知道呢。这可是百年难遇的好机会啊！”
米兰一屁股坐到艾文对面的沙发上，身体前倾凑到艾文耳边神秘兮兮说道。
“想成为战列舰舰长吗？想要没有上限的资源倾斜吗？想要能力最强的部下吗？想要禁忌的超凡学识吗？甚至...想要神赐的宝物吗？只要成为海军新星，这一切都将唾手可得！”
pia！
艾文嫌弃地推着他贼兮兮的脸，把他推回沙发上，自己翻开了那本资料。
这份《海军新星计划》显然便是“白鲸港大屠杀”事件后，伊利亚王国联合“郁金香联盟”做出的应对。
虽然伊利亚王国最终也没有派出自己的封号骑士出海讨伐海盗王“章鱼鬼”哈金斯，但是也提出了其他的解决方案。
手笔同样不小。
‘有感于大海上越发混乱的局势，由伊利亚王国联合“郁金香联盟”各国王室共同提出了这项注定影响深远的计划。
在各国海军中挑选出功勋卓著的新秀重点培养，破格提拔、资源倾斜、加速成长，为各国海军注入新的血液，让他们尽快成为维护海上和平的中坚力量。
这项计划旨在打击海盗，维护海上长久的安全，促进航海贸易繁荣，为继南大陆、新大陆之后的第三次海洋大探索扫清障碍....’
这些冠冕堂皇的遮羞布，艾文一眼扫过，直接看向正文部分。
‘这项计划不问出身、资历、军阶，只讲功绩。无论你属于联盟中哪一个国家，无论是贵族出身还是普通平民，只要立下足够的功绩都有机会一步登天，进入各国高层的视野。
成为海军新星之后，地位、荣誉、资源都不用多说，上面罗列的奖励，即使身家还算丰厚的艾文也垂涎三尺。
其中，伊利亚王国十分大方地承担了奖励的大头，可以说自带干粮出钱出力为联盟各国海军提拔培养人才，甚至还主动负担了一部分今年各国海军的军费开支。
而他们的要求只有一个，第一批六位海军新星要以猎杀参与过‘白鲸港大屠杀’的海盗悬赏金总额为评价标准！’
附：伊利亚王国海盗悬赏金明细。
“这得花多少钱啊？！”
这是艾文看完全文后蹦出的第一个念头，不要说最后给海军新星的奖励，就是先期支付给各国的军费都是一笔普通人难以想象的巨款！
就算伊利亚最后都没有派出自己的封号骑士讨伐海盗王，但仅仅是这强悍的经济实力，就已经足够让人惊叹。
这个年代，军事专家们已经意识到，打仗打的就是后勤、就是财富、就是一个国家的经济实力。伊利亚的这一个举动，让别人顿时有些搞不明白这个国家的虚实了。
也为自己赢得了喘息的机会。
“除了文件上说的，每一位海军新星还会被奖励一瓶‘巨兽之息’药剂哦！”米兰毫不客气地为自己倒了一杯艾文亲手泡的红茶，轻描淡写地又抛出一个重磅。
“巨兽之息？”
身为一位“炼金学派”魔药分支的巫师，艾文对魔药相关的知识远超米兰。不用他详细解释，就明白这瓶魔药的价值。
严格分类它属于“黑海魔药”的上级序列，只是比“黑海魔药”帮助骑士跨越超凡门槛的效果更强，它能帮助正式骑士实现向大骑士的跨越！
当然了药剂永远只是辅助。
想要借助它进行突破的骑士，首先要有正式骑士巅峰级别的实力，百分百控制**解放，更要有百折不挠的精神如金似铁的强大心灵，额外再加上一点点的运气。
种种条件同时具备，才能在晋升时将自身强烈到极致的信念凝聚成可以干涉现实的力量，成为能够摧枯拉朽般粉碎钢铁和锋矢万中无一的大骑士！
不过在“魔药学”真正兴起之前，作为一个十分古老的职业，完全依靠自身在高强度的战斗中突破大骑士的人也同样存在。
但那些无不是万中无一的超绝人物，每一位在人类的历史上都留下了深刻的痕迹！
所以说就算并非必须，但能将突破难度大幅度降低的“巨兽之息”也是有价无市的精品魔药。
至少艾文自认为就算有充足原材料，在自己专精魔药学并突破正式巫师之前，也不可能配制出哪怕一瓶效果劣化的残次品。
不过自己距离那一步还有些远，满打满算成为超凡还不满一年，对这种药剂的需求还不算迫切，倒是格尔叔叔可能十分需要这样一瓶魔药。
轻抿一口香醇的红茶，米兰砸吧了一下嘴巴，也不知道是满意还是不满意，继续说着从司令部听来的小道消息：
“其他的倒也没什么了，只是在可供‘海军新星’们选择的宝物列表里，我看到了一个有趣的小玩意儿。
如果是你们加略特家族的话，应该会对那个小玩意儿很感兴趣吧？黄金罗盘的故事，听说过吗？”
早已经是熟识的朋友，米兰对艾文家族的状况也有些了解。知道这是一群骨子里的冒险家，虽然不善经营家族产业，但在这个大航海时代那种勇于探索的精神却也让人敬佩。
“黄金罗盘？！伊利亚送出的？冒险家的至宝！无论在何种恶劣的海况中，都能为船只找到生路的黄金罗盘？！”
艾文一连串的追问出口。
米兰再三保证自己确实在暂时没有公开的列表上看到过。
却是没有注意到，刚刚听到“巨兽之息”药剂都没有动容的艾文在桌下蓦然握紧了双拳。
“黄金罗盘”不是海洋秘宝也不是巫术造物，而是传说中“黄金国度”的神之赠礼。虽然不知道具体的数量，但是已知的黄金罗盘整个世界范围内总数不会超过12枚。
自己何止是知道黄金罗盘的传说啊，因为其中一枚曾经...
不过暂时不是考虑这个的时候。
勉强压下心中的悸动，艾文提出了自己最关心的问题：“海军军部什么态度？”
计划虽然很好，但艾文也知道三分靠谋划七分靠执行的道理。要是本国的军部不支持，再好的谋划都是白搭。
“高层的意见非常一致，实行战时动员，高压严令，借着这个机会给海盗们一个沉重打击，至少保证五年之内无法恢复到现在的规模！
‘章鱼鬼’领导的这次大屠杀破坏了双方的默契，触动了各国的底线，必须被严惩！
以你目前的身份和名气完全有资格参与这个计划，甚至取得六个名额之一也有很大可能。要不要参与？要我可就帮你报上名了？”
就算最终角逐不了六位“海军新星”的位置，其他的奖励也很丰厚，当然前提是能在这个计划中活下来。
不过话又说回来，大航海时代海军这个职业什么时候又安全过？
米兰相信艾文会有自己的考量。
“为什么不报？报上吧！”
心里已经被那枚“黄金罗盘”占满，艾文不光准备报名，更对“海军新星”的位置志在必得！！！