竹声十足是一个路痴。
自八月廿七出钟玄后，头五天里因为走的是笔直大路，除了腿脚有些受罪外，她倒感觉行路不过如此。
到第六天进了丘陵地带，官道变得蜿蜒曲折，每逢路口她便要百般周折，整整五天，她就在方圆数十里的山区打转转，急得小花狗不停地哼唧。
自从望天台胡驼子跳崖后，小花狗便同狗皮膏药一般贴着竹声，竹声看它可怜，便收养了，没想到它竟跟着自己一路南下，好歹算有了个旅伴。
大宁民风淳朴，江南一带国治民安，是以女子行路并不危险，但为了方便，竹声还是换了一套男装。打扮得十足一个英俊小生，走村过镇的时候惹来不少大姑娘的注目。
人家倒没什么不好意思，竹声自己反而给一道道黏糖一样的目光臊了个大红脸。
未出发时，竹声前怕狼后怕虎。一怕找不到哥哥常余，二怕找到个缺胳膊少腿的哥哥常余，三怕路上牛鬼蛇神豺狼虎豹，四怕人心险恶坑蒙拐骗。
可千里之行一旦迈出第一步，沿路的秋高气爽与农忙景象让小姑娘将前边的忧虑抛到了九霄云外，她从未出过远门，十几年来见的都是钟玄风物，一旦走到大千世界里来，直个是目不暇接。
此刻她又站在一处三岔路口旁。摘下斗笠擦了擦汗，左边右边看了半天。
迎面这个山包将道路分成了两边，她依稀记得两旁竹林的模样，又好像前边一个路口也是一模一样的竹林。
之前问过樵夫好像是右转，可是再之前问的那个卖货郎说好像是左转。
小姑娘又犯了迷糊，索性找了块平整石头，将包袱一垫坐了下来，摘下水葫芦喝了两口，又倒在手中喂给小花狗。
“咱们先在这里歇歇脚吧，看看能不能碰上个本地人问问路。”
左等右等日已西偏，吃过干粮有些犯困，竹声站起身来提了提精神。
左右都是路，里外里能通到村镇，即便绕点路，也比在这儿傻等着强。
她打定主意，立刻收拾行李起身，左右又看了看，低头问小花狗：“你说咱往哪边走好？”
小花狗抬头哈哈地吐着舌头，尾巴轻轻摇摆，显然这新主子的话它还没有完全搞懂，只傻兮兮地小眼瞪大眼。
“哼，上次叫你选路，你往右边跑，是不是把姐姐带到坟地里去啦，亏的是大白天，不然魂都给你带跑了，这次不听你的！”言罢拔腿向左边道上走去。
山风清爽，竹林飒飒，明溪潺潺。山道时而在谷地伸展，时而在半山蜿蜒，中间又遇到不少岔口，竹声尽管挑宽路走。
两旁竹林黄肥绿瘦，山影已慢慢拉长，眼瞅着将近黄昏，眼前这道越走越窄，两旁山峦却越来越高，要命的是这一路都没碰到一个人，都没遇到一座村庄，真是问路都没地儿去问。
想往回走，又怕再走岔了，竹声还从未露宿过，蓦然想起大白天里闯进的坟地，自己吓出自己一身冷汗，情不自禁地小跑起来。
正所谓慌不择路，她哪知道自己越走越错，已进了万头岭的深处，再往前走，只剩下樵夫踩出来的羊肠小道了。
最后一丝阳光消失在西岭之后，竹声如受惊了的小羊一般战战兢兢，风吹草动叫她一惊一乍，若非有只小花狗跟在身边，恐怕两条腿已经吓软了。
再向前走已看不清路了，山中寂静，远方偶尔传来一两声狼嚎鸮啼，夜风冰冷，激起竹声一身鸡皮疙瘩，正在慌张，竹声模模糊糊瞅到前面似乎有套庭院，急忙跑过去，却是一座破败的山神庙。
这里破败了也不知多少年了，残垣断壁内生满了杂草，好在尚有半边屋子硬挺着，躲在山神泥塑背后，正好避风。
竹声几乎是瘫在墙根，浑身瑟瑟发抖，一把将小花狗抱在怀中。
本来野营是应该生火的，一是为了取暖，一是为了驱赶野兽，但她哪里还敢动弹，只紧紧地缩成一团。
山岭寂静，人又疲乏，小花狗暖烘烘窝在怀中十分舒服，虽然害怕，但胡思乱想了一阵，竟迷迷糊糊地睡了过去。
也不知睡了多久，竹声被小花狗的叫声吵醒。
小花狗正站在半拉墙上吼吼直叫，竹声乍然惊起，心都快跳出胸膛了，牙关不由自主地哒哒作响，想站却站不起来，干脆把眼一闭，双手合十，心里把诸天神佛都念了个遍。
窸窸窣窣的声音由远及近，小花狗叫得更加厉害，竹声感觉自己即将吓晕过去了，破庙外突然传来了真真切切的人声：“这里有人！”
竹声如遇大赦，再也把控不住情绪，嘤地一声哭了出来。
来者不是别人，正是中秋之难时冲出钟玄的赤锋军于战部。
当时于战为了保护颖王顺利离城，主动断后阻截英招妖军，后来又吸引了大量追兵向西而去。突出西麟门后，他身边只剩下五名寒光阁死士、五名五帮十二派的兄弟以及二百多名赤锋军。
城北方向布防严密，以他这点人手妄想冲过去，不得已，沿着椒江南岸一路南下，躲进了这万头岭中。
万头岭在钟玄西南方向，其内峰岭成千上万，藏他这几百人绰绰有余。于战暂时与颖王失去了联系，权在此处休养整顿。
前不久探子回报，颖王已成功在木鳖城落脚，改号易帜诛伐伪宁朝廷，便筹划着将部下化整为零，分批次渡江北上。
今天夜里哨兵例行巡山，不期捡到了竹声。于战不认识竹声，此刻正有要事，便传令将她带到一处山洞内暂押。
石洞口燃着篝火，木柴噼啪作响喷吐着火星，于战闭目坐在一块大石头上，火光勾勒出他沉如静水的脸廓。
他慢慢睁开眼，传令道：“把人带上来！”
两名帮派兄弟推推搡搡，将一个背剪双臂的脚夫模样人推了进来。
一名帮众道：“昨儿个傍晚在刘家庄碰上的，一行五人。我们兄弟下山后本准备回各自分舵，走到西岭的时候碰上他们，他们自己漏了底细，咱跟了一天，在山下下的手，具体情况还是请将军自己讯问吧！”（未完待续）