第十六章 士麦那城
士麦那是沿着乌鲁西亚河流入爱琴海的滨海三角洲平原和东南两端的山脉兴建的。在奥斯曼帝国征服小亚之后，这里被改名为伊兹密尔，河流也被更名为克孜勒古卢——如今安纳托利亚内陆的科尼亚人就是这样称呼这条河的，而源自古典时代和罗马时代的遗产也渐渐被新月教同化。这里土地肥沃，物产丰富，和比提尼亚河谷一起被称为“罗马帝国的粮仓”，在如今丢失了埃及和安纳托利亚的帝国内部位置十分重要，否则君士坦丁堡也不会在这里建设整个帝国第二大的皇家军械厂了。
阿莱克修斯如今真是大丰收。因为篡位伪帝安德洛尼卡朝士麦那的皇家军械厂下了一千套鳞片甲和头盔的超级大订单，还有同等数量的武器和其它军备，而来自安纳托利亚内陆的商路却几乎断绝，再加上落魄皇帝背靠“安杰洛斯商会”的身份，因此阿莱克修斯这二十车一共四万磅粗铁锭，加上只能算添头的毛皮，一共卖了五千枚海披伦的超高价。什么？你说把五千海披伦的巨款还给......不好意思，凭本事搞到的钱，为什么要还（划掉）这是咱从可敬的埃尔维斯先生那里继承的遗产——也不知道尼西亚城的伊萨克总督得知他好不容易从突厥人手里搞来的四万磅粗铁，想趁着时机大捞一把结果却血本无归的结局，会不会气的吐血......
“那个被科尼亚人砍头的年轻人，其实是埃尔维斯先生的亲生儿子。”这是和野狼闲聊的过程中，从他嘴巴里听来的八卦——米哈伊尔和他的野狼佣兵团已经和埃尔维斯合作了无数次，两人早就结下了深厚的友谊。原来，高高在上的豪门安杰洛斯自以为扣押了手下行商的老婆孩子，就能让他们乖乖就范，结果埃尔维斯也不是个好相与的，早早就把自己的亲生儿子掉了包，以侄子的名义带在身边不断培养，至今已经十几年了，这可是他唯一的儿子——也不怪他如此心灰意冷，本来已经让自己的儿子骑马跑去搬救兵，甚至让自己当做诱饵也在所不惜，可惜人算不如天算......
阿莱克修斯终于明白了。他安顿好所有的佣兵之后，自己一个人把自己锁在士麦那酒店的房间里，从怀里拿出了埃尔维斯递给他的羊皮纸，这哪是什么“给佣兵证明无罪”的证明，分明就是威尼斯人的银行的存单，还是只要有威尼斯商栈就能兑换那种，类似于现在的支票，而上面的金额，是足足八千枚海披伦.......
手握着这份沉甸甸的遗产，阿莱克修斯似乎又感受到了埃尔维斯那灼热的目光，里面绝望和希望交汇在一起，令人心酸不已。“我一定会完成你的遗愿。”阿莱克修斯闭上眼睛，在心里缓缓的说到，也做了一个坚定的决定。
毕竟和商队的佣兵们都算是一起扛过枪的生死之交了，而刚刚才发了一笔的皇帝显然不是个吝啬的，在兑现了自己的诺言，给了每一名佣兵相当于他们一个月薪水的赏金和他们自己应得的佣金之后，又请他们在士麦那美美的吃了一顿，甚至还找了二十几个来城里讨生活的大奶村姑服侍了这群粗坯一整晚，第二天，包括野狼米哈伊尔在内，所有的人都被他聚集了起来。
“大家，昨天晚上玩的开心吗？”满面微笑的土豪皇帝大声问道。
“嘿，嘿嘿嘿......”一群粗坯自顾自的搓着手，一边贼头贼脑的盯着其他人，结果大家都是一脸淫荡，最后好些人涨红着脸，摸了摸自己的后脑勺，一脸满足的样子，一切尽在不言中。
“那你们想回到过去那一种饥一顿饱一顿的日子，还是现在的大块吃肉，大碗喝酒，还有女人服侍的生活？”
“吃肉，喝酒，女人！......”粗坯们大声鼓噪着，而阿莱克修斯却朝着米哈伊尔看了一眼，后者微不可查的点了点头。
“我决定，从今天开始，不再雇佣你们了！”
突如其来的噩耗让众人不知所措，眼前的这位大人可是不按套路出牌啊！不过大家看着“格瓦拉”先生还是那么自信满满的迷之微笑，佣兵们也只能小心翼翼的问道：“先生，这......为什么呢？”
阿莱克修斯见到众人都安静了下来，便不紧不慢的说到：“现在我可以说了，我要去安条克办一件大事，所以需要忠诚的护卫。”
“请雇佣我们，我们将是您最忠诚的护卫！”听到阿莱克修斯这么说，底下的几个闲散佣兵大声鼓噪着，而属于米哈伊尔的野狼佣兵团，都把注视的目光望向了他们强壮的首领——老大，该你拿主意了啊！
“阁下，尼西亚的野狼佣兵团将供您差遣。”
“我需要的，不是拿钱办事的佣兵，而是忠于我一人的私人卫队。”
没等他们反应过来，阿莱克修斯继续说道：“埃尔维斯阁下的遗愿，我是绝对会帮他完成的——即使雇佣鹫堡的哈萨辛，我也要干掉那个带头的科尼亚人。”
“所以，我要去安条克——不仅是为了自己，也是为了埃尔维斯阁下。”阿莱克修斯目光坚定的说到：“如你们所想，我是一名君士坦丁堡的贵族，而作为我的私人卫队，不仅有按时发放的高额月薪，我还会给你们最好的武器和装备，而当我夺回了本该属于我的一切，你们都是大大的功臣，甚至可以一跃而成为一名高高在上的贵族老爷！但是，你们需要付出的，则是忠诚，彻底的忠诚！”
佣兵们都沉默了，都在考虑着自己的利弊得失。在他们眼里，这位名叫“格瓦拉”的见识不凡的贵族老爷，一定是在君士坦丁堡激烈的斗争中败下阵来，甚至自己的家族也从云端之上跌落凡尘。这位老爷嚷嚷着一定要夺回属于自己的一切——罗马的阴谋和叛乱是家常便饭，那些高高在上的贵族老爷，有许多昨天还是大皇宫的座上宾客，转眼间便被刺瞎了双眼投入暗无天日的牢房之中，而上演过绝地反击的贵族，一千多年的罗马历史上也不知凡几，圣母玛利亚在上，如今居然让他们遇到了！
“我米哈伊尔愿意成为阁下的剑与盾牌！”突然，壮硕的野狼向前走了一步。而诧异的看着老大的其它佣兵们，也迅速跟着做出了自己的选择。
第十七章 新佣兵团（上）
“米哈伊尔，你有梦想么？”
头一天晚上，所有佣兵都在士麦那醉的东倒西歪，或者怀里搂着一个两个乡下的来讨生活的村姑上下其手，但是佣兵队长却自己抓了一瓶麦酒，自顾自的坐在酒馆外面的石阶上自斟自饮。
“梦想？哦哈，先生，这对我们这些佣兵来说，真是一个奢侈的东西。”扭头看见了阿莱克修斯朝着自己走来，壮硕如熊的汉子朝旁边挪了挪，而落魄的皇帝自然而然的在他身边坐了下来，举起了自己的酒杯。
“为了金币和女人！”野狼举杯朝着阿莱克修斯示意。
“噢，你们这群粗鲁的家伙，难道不能含蓄点么——比如‘为了事业和爱情’。”
“干！”
“干！”
苦涩的麦酒被两个男人一饮而尽，而阿莱克修斯则漫不经心的问道：“米哈伊尔，难道你不想重新回到家乡，取回本应该属于你的庄园和仆从，重新成为一名普罗诺埃，甚至作为一名贵族活跃在皇都的舞台之上呢？”
“哈，我可受不了希腊人的阴谋诡计，我宁可在北欧卫队舒舒服服的砍人。”米哈伊尔斜倚在石质的台阶之上，摆了一个自认为舒服的姿势：“我是一名普罗诺埃不错，可是我也是一名瓦良格人的后裔。如果不是我亲爱的姐姐拼死阻拦，可能我早就在北欧卫队和姐夫并肩作战——然后现在流亡丹麦了。”
虽然米哈伊尔一副无所谓的样子，可是谁也能看出来他眼睛里的愤怒和不甘。毕竟，从拥有超过一百尤格拉姆土地的低等贵族，一夜之间便成为一个一无所有的贫穷流民，不是每个人都能够坦然处之接受现实的。而这时，阿莱克修斯的声音在他耳边响起。
“那么，如果现在有一个机会，能够让你重新成为一名贵族，甚至更进一步......”
不知道什么时候，两人谈话的地方已经从大门的石梯转到了酒店的密室之中。而灯火摇曳的烛光之下，阿莱克修斯拿出了一个装的满满的钱袋，掂了掂重量，便把它递给了一旁面色不解的米哈伊尔。
“拿去安顿好你的家眷，这些钱不多——也就六十个海披伦，这是你应该得的。”
米哈伊尔伸手接过钱袋，却面色古怪的问道：“格瓦拉阁下，我好像没有接受你的招揽吧。并且，这些钱......应该是属于埃尔维斯先生的吧......”
“面对现实吧我亲爱的野狼先生。”阿莱克修斯摊开双手耸耸肩，嗤笑道：“难道，你要把这些货物换成的海披伦都要老老实实的给‘令人尊敬’的尼西亚总督送过去？而埃尔维斯先生......你是看到的，我是他所有遗产的继承人。”
没有理会阿莱克修斯的强词夺理，米哈伊尔缓缓闭上了眼睛，好像正在考虑着什么。不久，他的双眼睁开，面目凝重的说道：“瓦良格人不会效忠于藏头露尾的懦夫。”
“......”
阿莱克修斯的眉头也渐渐蹙了起来。他知道现在到了最关键的时候了，是赌还是不赌，是赌上自己的安全，从而博取这个瓦良格人的后代的效忠，还是为了自身安全，延后再宣布自己的身份？
最终，作出决定的阿莱克修斯缓缓把手伸到怀里，拿出了一个东西。“现在，你将见到罗马帝国最大的秘密。”他郑重的对米哈伊尔说道。然后，落魄皇帝的手掌缓缓张开，里面是一枚金光灿灿的印章！
“我，阿莱克修斯二世.科穆宁，生于紫色宫殿，曼努埃尔大帝和安条克公主玛丽之子，唯一正统的罗马皇帝！”
米哈伊尔的眼睛蓦地瞪得老大，他不可置信的眼睛死死盯住那一方小小的金灿灿的印章，而阿莱克修斯的声音虽然不是很大，但是内容却如同炸雷般响在他的耳朵旁边。他不禁想起了在密列奥赛法隆的战场上，自己还是第二色雷斯军团的一名直属于皇家的普罗诺埃重步兵。当时先帝为了勉励英勇断后的他们，亲自给他们签署了加封封地的敕令——用的就是如今在这个在他眼前的属于皇帝的私人印章！
眼前之人的轮廓，和记忆中略略有些模糊的先帝竟然惊人的开始重合起来。米哈伊尔不可置信的看着眼前曾经并肩作战过的年轻人，虽然也曾怀疑过他的身份，可是他万万没有想到，高高在上的罗马皇帝，所有基督徒的主保人，上帝在人间最高贵的影子——居然就活生生的站在他面前，并且还曾经和他一起浴血奋战过！
“可是，可是......”还是感觉难以置信的米哈伊尔嗫嚅着，额头渗出细密的汗珠。他使劲咽了几口唾沫，想问为什么传闻中已经“暴病而亡”的皇帝怎么会出现自己面前，可是想到了自己和眼前之人巨大的地位差距，询问的话语却卡在喉咙，怎么也吐不出来——我只是个低等的步行普罗诺埃，怎么敢质问高高在上的罗马皇帝，即便他现在已经落魄了！
“安德洛尼卡是一个无耻的弑君者！”看出来米哈伊尔的顾虑，如今阿莱克修斯也算是豁出去了——如果野狼向驻地就在城内的萨摩斯总督告密，那么自己马上就命途多舛了。如今的萨摩斯总督也是安杰洛斯家的，乃是比提尼亚总督伊萨克的弟弟，名叫米海尔。
安杰洛斯之前把全副家当都压在了从特拉布宗向君士坦丁堡进军的本都总督安德洛尼卡身上，因此也获得了泼天大的回报——当篡位者从特拉布宗来到尼西亚的时候，整个罗马帝国都传遍了皇帝的叔叔起兵“清君侧”的消息，大家都在观望，而本应负有守备之责的前比提尼亚总督和前萨摩斯总督都干净利索的逃回了君士坦丁堡——他们只是科穆宁的旁支亲戚，可不想卷进这种两头不讨好的事情里。
于是阿莱克修斯亲爱的叔叔就当场册封为他鞍前马后劳顿奔波的安杰洛斯家的两兄弟，哥哥守备比提尼亚，而弟弟则盘踞萨摩斯。新的总督也尽职尽责，为篡位者的两万大军搜刮到了半年的粮饷，并且替他筹集巨资策反了马尔马拉海的舰队司令官——之后便是血腥的拉丁之夜，就连罗马教宗驻跸在君士坦丁堡的宗主教也被暴民砍下头颅插在旗杆上。
“米哈伊尔，你愿意辅佐你的皇帝，成为他的左右手，替他扫平重登御座的所有障碍么！”
第十八章 新佣兵团（下）
“阁下，我米哈伊尔愿意成为你最锋利的宝剑和最坚固的盾牌！”
随着佣兵队长率先效忠，剩余的二十四名佣兵便成为了落魄皇帝的第一批班底——他们全都是在和科尼亚人的血腥战斗之后幸存下来的，而除了这二十五个人，还有些不能继续战斗的伤员，阿莱克修斯也没有吝啬，每人给了一个海披伦巨款的遣散费。
当然，在米哈伊尔向阿莱克修斯宣誓效忠之后，阿莱克修斯就给他下了第一道命令——禁止在任何人面前透露自己的身份。所以现在在其他人眼里，这个来自君士坦丁堡的落魄的贵族老爷依然名叫“格瓦拉”......
既然是自己的班底，那么就不能够吝啬了。由于佣兵们大多数都属于之前米哈伊尔的野狼佣兵团，并且也是大家一起经历过血战的，所以大家配合也算默契，只是苦于没有好装备罢了。而在和米哈伊尔商议之后，阿莱克修斯决定，立即给他们更新装备。
小发了一笔的皇帝如今手里掌握着四千一百多枚海披伦现金和整整八千海披伦的存款——其中有七百五十枚作为税款上交给了士麦那的税吏；遣散伤员花了十个海披伦；而给手下的粗坯们放纵了整整一晚，酒肉都敞开供应，还有村姑陪伴——也不过花了不到三枚海披伦；而坚持给米哈伊尔的赏金则是整整六十枚海披伦。
他首先要求所有的护卫都要披甲，这让所有护卫都衷心欢呼着主人的仁慈和慷慨——在这个人清凉薄的大争之世，所谓佣兵，不就是炮灰么？而对于这些卖命的穷汉来说，一套优质铠甲的价格，简直就是一辈子也凑不齐的天文数字......
对于甲胄的选择，如今不差钱的皇帝对站在前排最强壮的盾墙们——一共有八个，包括了护卫队长米哈伊尔，全部选购了两层甲胄，外面是拜占庭传统的鳞片甲和头盔，以及护臂和胫甲。因为比起法兰克的锁甲，它们虽然更重，但是防御效果也更好。而前排的盾卫威风凛凛的鳞甲之下则是温暖而坚固的牛皮硝制的硬皮甲；十名属于中坚的矛兵，也统一换装了精良的法兰克锁甲，也用了皮甲打底；而后排的七名弓箭手——全部都是野狼佣兵团的老人，阿莱克修斯惊喜的发现，居然有两个是擅射的特科波人，还有三个是来自克里特的山民，则统统都披上了精良的皮甲。
武器方面，首先，所有人都背上了一面盾牌——最前排的盾卫是面积比萨拉森的骑兵圆盾大一号的步兵圆盾，同时还带了一把单手武器，长剑或者单手斧，以及不等量的投掷武器——梭镖或者短标枪；最后背上统一都是骇人的双手战斧——这让米哈伊尔私下对阿莱克修斯吐槽说，皇帝陛下对北欧卫队真是念念不忘......
而持矛的步兵们，他们手里的长矛统统换成了八个肘尺长的步兵战戟，需要用双手才能使用那种；而背上则是稍小一号的步兵圆盾和单手剑——这让他们除了列阵而战之外，还能够随时成为持盾步兵填补前排的空缺。
最后的弓箭手们，他们的弓箭已经不是之前自己手中的那些破烂货了，而全部换成了来自克里特的长弓——这也是曾经的罗马农兵们最喜欢的远程武器，威力远远强于萨拉森人的弓箭；而他们面对冲到面前的敌人也并不是没有还手之力——皇帝虽然落魄，可是现在并不缺钱，因此每个弓箭手都有自己趁手的近战武器，皇帝甚至特许他们自己去挑——大多都是罗马制式的单手长剑，因为背上还有一个小圆盾；但是也有用凸缘杖和萨拉森弯刀的，甚至还有个最强壮的伊庇鲁斯人，叫什么达维的，好像来自伊庇鲁斯山区里面一个叫做达克霍姆的小镇，背上是一柄最强壮的盾卫才使用的双手战斧......如果不是他的箭术实在太好，他就会站在荣耀的第一排。不过也是因为如此，达维的身上不是皮甲而是和持矛步兵一般的法兰克锁甲，并且成为了指挥弓箭手的小队长......
所有的武器装备一共花了阿莱克修斯两千多个海披伦，这让刚刚才把巨款捂在手里还没热乎的皇帝牙疼不已。当然不仅是他的护卫们，大肆采购武备的皇帝自然给自己买了一套最好的装备——一套最轻盈坚固的法兰克锁甲和配套的护胫护手，一顶拜占庭风格的尖顶链甲覆面盔；当然，出于某种原因，除了弓箭手之外，所有步兵的头盔都是链甲覆面的，只露出了一双眼睛......
法兰西的苦修士早就已经和佣兵团告别，而在士麦那整修了两天之后，阿莱克修斯终于带着自己新招募的卫队们继续上路了——对于一个朝不保夕的流亡皇帝，如今他的处境已经比那些寄人篱下的可怜同类好的太多，而一群贫民雇佣兵组成的护卫，即使已经完全武装到了牙齿，能起到什么作用也未可知......但是阿莱克修斯别无选择，他孤身一人，几乎没有可以信任的同伴，而这些向自己宣誓效忠的佣兵，好歹自己用金钱收买过，并且还曾经一起浴血奋战......
从士麦那出发的佣兵团，由于已经人人披甲，成为了“高贵的武士老爷”，故而无语的皇帝又重新雇佣了十个闲汉当做佣兵团的仆人——必要的时候还可以成为送死的炮灰。而所有的武器和甲胄，都被阿莱克修斯命令装在一辆马车上，众人行军的时候身上只穿皮甲和佩戴一把防身用的单手武器，等到临近战斗的时候才穿上——这是为了节省这些之前还是饥一顿饱一顿的贫穷佣兵们的体力；阿莱克修斯甚至还另外添置了几匹驽马，使得二十六个人人人都能够有马匹代步。
当然，行军的时候斥候是一定要派的，而已经鸟枪换炮的皇帝，则钦点了弓箭卫队的队长，也就是那个来自达克霍姆的达维，前往探路。因为他是伊庇鲁斯的山民出身，以前还是山里的猎户和樵夫......
第十九章 危险商路
三十六人的队伍，实际上需要付日薪的只是十个轻装的帮闲而已，每天只需要付五区区个迪纳厄斯——对于已经成为皇帝护卫的佣兵们（当然他们本身不知道），虽然薪水很高，但是他们都是一月一领的。当然，因为阿莱克修斯慷慨的给予了他们之前只能奢望的优良武备，因此即便是按照佣兵的规矩，他们免费给“格瓦拉”先生打十年工也是还不上的......但是也没有谁会偷偷逃跑，一来是来自巴尔干的山民们都还有些淳朴；二来则是明眼人都能看出来，跟着先生利益肯定远远不止区区一套铠甲；当然，最重要的是，这些铠甲他们都只有战斗的时候才能够穿上......
从士麦那出发以后，阿莱克修斯和他的队伍准备经由以弗所，安塔利亚，沿着小亚细亚沿岸的滨海区域到达奇里乞亚的亚美尼亚王国——在十五年前，也就是阿莱克修斯出生前一年，由于拒绝向被立为罗马帝国皇储的匈牙利王子贝拉效忠，于是如今的弑君者安德洛尼卡被曼努埃尔大帝派遣到奇里乞亚当总督，但是很快当地的亚美尼亚人便发动了叛乱，把安德洛尼卡赶到了安条克；而叛军首领亚美尼亚的鲁本摄于君士坦丁堡的威势，火速朝曼努埃尔大帝递交了称臣的誓书。不过，深感大量亚美尼亚人从他们被突厥人占领的家乡涌入奇里乞亚平原的曼努埃尔大帝并没有发兵征讨，而是接受了亚美尼亚人的效忠，就如同接受科尼亚的苏丹，吉利基.阿尔斯兰二世的效忠一样。但是事实证明，这种所谓的誓言都只是一张可以随便撕毁的白纸罢了——科尼亚的苏丹在休养生息之后悍然发动叛乱；而之后的密列奥赛法隆战役之后，亚美尼亚人也开始听调不听宣；当雄狮逝去之后，鲁本三世甚至还私自给自己戴上了亚美尼亚人的大公爵的冠冕——而此前他是向君士坦丁堡宣誓效忠的奇里乞亚总督。
所以如今亚美尼亚大公国虽然和罗马帝国处于和平，但是关系绝对不好——君士坦丁堡认为这是一群通通都该挖眼并阉割的叛国逆贼，而亚美尼亚人则认为自己是摆脱了罗马的暴政。所幸，大家都有一个更强大的敌人，来自东方的新月教徒，因此君士坦丁堡，亚美尼亚和十字军诸国——包括安条克和耶路撒冷，三方都有密切的联系，但是亚美尼亚和十字军诸国的关系明显更为亲近。并且亚美尼亚人还时常朝着被科尼亚人控制的安拉托利亚内陆进军，甚至还一度收复了马拉迪亚南部的一些堡垒。
行走在小亚细亚南部滨海的大道上，阿莱克修斯明显感觉到这里比起比提尼亚和萨摩斯更加荒凉——因为罗姆苏丹国的首都便在安塔利亚以北的科尼亚，所以这片本应是富庶肥沃的地方经常都要遭受突厥匪徒的掠夺和袭击，这直接导致了成片的乡村荒芜，略微富庶的农民们都举家带口地朝着更为安全的西方迁徙。但是，只要科尼亚人不来劫掠，这里也有为数不少的底层人民，依然如同蚂蚁一般卑微而又坚强的生存着。
从以弗所出发到安塔利亚的路上，落魄的皇帝已经遇到了至少六个荒废的村庄——农舍倒塌，田地荒芜，随意丢弃的家畜或者是......人类的骸骨，仿佛在诉说着这些底层人民不幸的遭遇，还不时窜出来几条蛇和一窝耗子。这里是一个多灾多难的区域，不仅是突厥人的入侵和洗劫，来自西方的那些擎着十字架的所谓“英雄”们，也是经由这条道路到达他们心中的圣地——耶路撒冷，而途中的后勤补给......抢劫是十字军补给后勤最重要的方法，而且很多时间之内也是唯一的方法。按照那些武艺高强又粗鲁无礼的骑士老爷所说，你们这些贱民，这都是为了天主的荣光，你们应该感到荣幸才对！
如今雄踞安纳托利亚内陆的科尼亚人，他们还不是之后数百年震撼整个欧陆的奥斯曼土耳其人。此刻他们刚刚放下游牧的鞭子尝试着定居，拿惯了马刀和鞭子的粗手正在尝试着使用耕地的锄头和木犁。也幸亏安纳托利亚高原是一片宜居的而资源丰富的天赐之地，这里自古以来便盛产无花果，葡萄，番石榴，甜橙子等多种水果，曾经还是罗马帝国不可或缺的粮仓——说起来罗马的粮仓几经浮沉，从阿非利加和埃及这两个地中海著名的产粮之地，到了安纳托利亚的群山之中，之后是比提尼亚和萨摩斯的两片河谷，最后......是狄奥多西墙外荒芜的旷野......
罗姆苏丹国曾经短暂的拥有整个小亚细亚的控制权，他们的第二任苏丹吉利基.阿尔斯兰一世当年还豪迈的硬撼过第一次十字军东征的诸多豪杰——比如塔兰托伯爵，之后的安条克公国开创者博希蒙德一世；下洛林公爵，布永的戈弗雷和他的弟弟，第一任耶路撒冷国王鲍德温；征服者威廉的长子，诺曼底公爵罗伯特；法兰西岛伯爵......法兰西国王腓力一世的弟弟雨果......结果当然是大败亏输，连首都尼西亚都丢了......不过，虽然龟缩回了安纳托利亚内陆，首都也迁到了小亚南部的科尼亚，但是罗姆苏丹国依旧顽强的扎根在这里，从来没有退出过安纳托利亚，甚至吉利基.阿尔斯兰一世的儿子，如今的科尼亚苏丹的父亲，大名鼎鼎的马苏德一世，还战胜了第二次十字军，击败了法王路易七世，也就是阿莱克修斯的便宜岳父和德意志兰国王康拉德三世......
所以，科尼亚人虽然杀戮成性，可是他们的几代苏丹都不是短视之人，对于商贸也是极为重视的——如今新月教徒垄断了从遥远的东方运来的货物，来自粟特和吐火罗的商人最多前进到伊斯法罕，而古典时代一直联通到安条克和特拉布宗的丝绸之路都必须穿过两河流域，这里也是新月教徒如今的大本营。所以这些珍贵的丝绸，瓷器，茶叶和其他昂贵的货物，只能够有极小的部分到达希腊，甚至更遥远的罗马，巴黎和伦敦，而每一项来自东方的特产，都可以在这些地方卖出天价。
第二十章 劫掠商队
“先生，前面有一支科尼亚人的商队！”
这里是以弗所和安塔利亚之间的滨海大道，本该是繁华富庶的滨海丘陵，但是由于新月教徒的入侵却显得有些荒凉——从1071的大崩溃开始，来自东方的新月教徒和来自西方的十字军不断地来而复去，去而复返，使得当地的希腊人遭受了难以忍受的深重苦难；即使自从君士坦丁堡的科穆宁皇帝保护了此地二十年的和平，滨海的小亚南部也没有恢复到大崩溃之前的繁华和富庶，反而还由于各种原因一年又一年地衰落下去。
“一共有二十六人，有十人是骑马的科尼亚人，只有一个人身上披甲，而步行的都是一些寒酸落魄的佣兵，只有一枝破木矛或者用破布裹着自己唯一的锈剑，甚至都没有剑鞘！”来自达克霍姆的达维一脸鄙视的形容着那些寒酸的佣兵，全然已经忘了自己不久前也和他们一模一样。
“而商队一共有七辆马车，里面的货物被亚麻布遮得严严实实，不知道是什么东西。”
听完了来自侦察哨兵的报告，阿莱克修斯略一思捋，便对一旁的米哈伊尔说道：“野狼，选两个忠诚可靠的护卫在这里守着我们的队伍，其他人，全部披甲，我们上了！”
“可是......”米哈伊尔本来欲言又止，想了想，觉得自己现在已经是正统罗马皇帝的北欧卫队的指挥官（自封）了，而作为斯堪的纳维亚的恐怖武士（祖上的），不会劫掠简直就是耻辱，而对面不过只是区区的科尼亚蛮族，便兴高采烈的大吼一声：“兄弟们，快快披甲，前面大生意来了！”
“喔喔！”不久之前才鸟枪换炮的护卫们皆是无比兴奋，这可是他们成为格瓦拉大人的护卫之后的第一战，一定要好好表现啊！于是大家抓阄选出了两个倒霉鬼守着行李顺便看管（监视）着才加入队伍有待考察的新帮闲，其余的统统披甲，策马奔腾朝着倒霉的科尼亚商队而去。
“哈哈，想不到风水轮流转，今天看那些科尼亚人还怎么狂！”底层的护卫们对于抢劫科尼亚的商队倒没有什么心里压力，反正天塌下来有大佬去顶，咱们只是按照吩咐办事罢了。并且阿莱克修斯的护卫们对于能够抢一把科尼亚人还是颇为期待的——平时都是他们遭到科尼亚人的抢劫，而不管是尼西亚还是士麦那，甚至君士坦丁堡的贵人们次次都是三令五申不得对科尼亚商队下手——否则友邦惊诧便是大大的罪过了。故此这些出自底层的佣兵都没有什么心理压力，只不过对于阿莱克修斯让那些“炮灰”们居然守在后面而不是冲锋在前颇有微词罢了。
但是这些都不是问题，大家新近才得到了一套完全可以作为农兵在罗马帝国服役的高级装备，对“格瓦拉”老爷的慷慨都是十分感激的，现在内心甚至有着一股能够洞穿科尼亚的橡木城门的豪情——老子也是顶盔掼甲的武士老爷了，你们这群连剑鞘都没有的渣渣，尝尝来自希腊人的愤怒！
“我的弟兄们，现在，把野狼队长发给你们的罩袍穿上。”行至半路，走在前列的阿莱克修斯突然命令全体停下，然后让野狼给大家分发一些华丽的罩袍——天哪，这些都是用最细腻的亚麻布织就的，全都染成了华丽的红色，而前胸的纹章，则是四个黄色的菱形组成的一个大菱形，每个小菱形中间还有一个振翅欲飞的天使。“果然，格瓦拉老爷果然是无可置疑的贵族老爷！”大部分底层的粗坯都在这样想，心里更为振奋：“咱也是贵族老爷的私兵了！”故而士气也更为高涨；只不过米哈伊尔一脸古怪的表情——这个纹章他自然是认得的，这是安杰洛斯家的纹章，皇帝陛下，貌似想要搞个大新闻啊......
.....................
一支骑着高头大马，顶盔掼甲全副武装，甚至还披着华丽罩袍的精锐军队出现在了科尼亚的商队之前。感觉到了来者不善，领头的科尼亚商人连忙下马行礼，态度无比谦卑：“尊敬的各位老爷，来自开塞利的玛吉德向您问好。请问有什么可以效劳的？”
用链甲头巾遮面的米哈伊尔扭头看了看一旁的阿莱克修斯，后者隐秘的点了点头。而早就跃跃欲试的野狼策马向前，手里的罗马长剑指着前面谦卑的科尼亚商人，一本正经的说道：“咳......异教徒，我怀疑你们的商队里面藏有违禁物品。现在，打开所有马车接受检查，不要试图反抗，否则后果自负！”
“违......违禁物品？！”科尼亚的商人风中凌乱目瞪口呆，连忙试图做着最后的努力，不过显然是徒劳的。“我等来自罗姆的商旅......虽然我是小本生意，不过仍然愿意给将军献上三百个第纳尔的保护费，祈求将军高抬贵手......”
“哼！”米哈伊尔双眼一瞪，虽然已经用链甲头巾遮住了面庞，但是依然把正在苦苦哀求的可怜商人吓了一跳。“你这个不知好歹的贱民，把你爷爷看成是拦路抢劫的土匪了吗？”他挥舞着手中的罗马长剑，情绪无比激动，好似受到了奇耻大辱：“你这个该死的贱民，你侮辱了一个尊贵的武士！兄弟们，你们说该怎么办！”
“把他们的头盖骨当碗使！——”
随着冲锋的号角吹响，众人纷纷下马，开始朝着恐惧万分的商队冲锋。那几个骑马的科尼亚人一看势头不对，马上便调转马头朝着来路狂奔，留下了绝望的科尼亚商人和惊恐万分的贫穷佣兵们。而面如死灰的商人还兀自大声用希腊语叫喊着：“不！你们这群希腊的强盗，我可是开塞利埃米尔......”
“噗！”一声入肉的低沉声音，科尼亚商人被一名长戟步兵刺穿了胸口，他口中吐着鲜血，还是一脸的不可置信：“不......你们......怎么敢......”
第二十一章 真主至大
一场残酷的屠杀正在进行。这个商队唯一一个披甲的，也是佣兵首领一类的家伙，早就见势不对调转马头随着来路狂奔，而阿莱克修斯居然也没有命令自己的护卫去追，只是让手下的克里特人瞄准他们射击——结果有两个逃跑的倒霉家伙，一个被射中的后心当场毙命，另外一个被射中了胯下的安纳托利亚骏马，被战马吃痛之下从背上甩了下来，然后他便惊恐的看到一群链甲覆面的精强武士朝着自己走来......
阿莱克修斯的护卫没有任何损伤，而包括商人在内的整个科尼亚商队除了逃走的几个轻骑兵之外，其余全部都被就地斩杀。而落魄的皇帝见到这番情景，又免不得是一番伤感。“从今天开始，我再也不是那个人畜无害的程序猿了。”他在心里默默地想到。
“先生，丰收，大丰收啊！”只见一个强壮的持盾护卫兴高采烈的朝着阿莱克修斯挥手，而他已经把包裹马车的亚麻布尽数扯下，只见里面是雪白的食盐，大概全是从士麦那采购的，运回安纳托利亚内陆贩卖；还有一小部分的丝绸，是产自希腊的，大概有三十多匹——不过在此时的欧陆丝绸可不是论匹卖，而是论码卖，一码希腊的丝绸在科尼亚城内可以换一个金第纳尔，如果换成来自契丹的正品丝绸，这个价格甚至还要翻五倍；而这三十多匹丝绸，怎么也有一千多码了......
当然，还有一些风干的咸鱼，以及蜂蜜，椰枣，还有珍贵的油脂；不过这些量都不大，最后，阿莱克修斯摇摇头，命令粗坯们把丝绸都收拾好，食物和油脂就地都分了，而那些雪白的盐和马车，则找了一个荒凉的山洞全部藏了起来，又把洞口伪装封好，最后回到了自己的队伍。
至于那些尸体，现在身上全是整套铠甲的护卫们早就不是之前的贫穷佣兵了，如果那个披甲的佣兵头领没有逃跑，那么他身上的锁甲还有点收藏的价值，但是这些连剑鞘都没有的锈剑和破烂到没有铁矛头的长矛——爷现在弯腰的**都没有，而那些破衣烂衫......呸呸呸，跟着格瓦拉老爷吃香喝辣，爷现在连摸一下你们这群穷逼都嫌脏手！
所以，这群新月教徒好歹没有赤身**的被丢在路边，这也算是来自罗马皇帝的最大的仁慈了......
“我这是开局一把刀，发家致富全靠抢啊！”见着自己收获的丝绸和几匹拉车的驮马，阿莱克修斯内心自嘲，随即拿了一匹丝绸，拔出自己的佩剑，便大喇喇的割下一大块，约莫有七八码长，然后挥舞着这一块白色的纺织品，对护卫们大声喊道：“兄弟们，都过来，这是老爷给你们的赏赐！”
“哦哦！——”护卫们高兴的大声鼓噪着，赞美着自己老大的慷慨和仁慈；而一旁的米哈伊尔也是暗暗点头：“果然不愧是皇帝陛下，这收买人心的手段，简直就是信手拈来......”
当然大家也对阿莱克修斯为何要把盐藏起来而不是拉去不远的安塔利亚或是其他地区“销赃”感到疑惑，不过阿莱克修斯的一番解释也让大家释然：“虽然这几车盐或许能够在科尼亚卖出天价，可是在滨海的罗马境内，价格是远远比不上的内陆的，并且重量太大，不仅会拖累我们的行军速度，指不定还会被聪明人看出是抢来的，这多少都是个麻烦......”
不过对于“格瓦拉”先生的指示，大家都是不折不扣的执行的。先生说把重的和价值不高的货物丢弃掉，那就丢弃掉；先生让我们收好罩袍，那就收好罩袍！于是大家如法炮制，在接下又继续穿着安杰洛斯家的罩袍检查了两支科尼亚商队的“违禁物品”，又获得了若干番红花和胡椒，宝石等奢侈品；至于其余的粗铁和亚麻兽皮之类的既重价值相对又低的“低端物品”，扔掉扔掉，然后留下了一地的科尼亚人的尸体和几个逃跑的家伙。至于之后会引来什么问题，护卫们全都无视了——先生会安排好一切的......
阿莱克修斯的队伍已经走过了安塔利亚，他们经过几次“检查”违禁物品获得了大概四千多枚海披伦，但是如今的滨海区和科尼亚人已经暗流涌动：科尼亚人自然是要派遣间谍来此查询自己的商队被劫掠的真相的，而安塔利亚的总督却对此一无所知；而落魄的皇帝之所以没被发现，也得益于他严厉的管控整个队伍人员的流动——他们从来没有全体进城，而是在城外搭一个简易的宿营地，需要的食物和出手抢来的奢侈品都是米哈伊尔或者阿莱克修斯自己带人前往城内交易；而如果有想结账走人的佣兵，阿莱克修斯开始不会说什么，但是却会派遣达克霍姆跟着他，在无人处悄悄解决掉......
当然，达维这个逐渐异军突起的家伙，不仅作为斥候表现良好，在野外为阿莱克修斯发现了好几个来科尼亚的旅行商队，而且在酒馆里面也异乎寻常的受欢迎，这也为阿莱克修斯捕捉到了很多有用的情报。比如这一次在安塔利亚的酒馆，达维就在一个醉醺醺的佣兵嘴巴里掏出了安塔利亚总督的御用商人即将启程去塔尔苏斯的消息。
“米哈伊尔，叫马术最好的兄弟们换上科尼亚人的锁子甲！”
但是达维.达克霍姆却罕见的拉了拉阿莱克修斯的袖子，表情有点凝重：“先生，他们......我说的是，咱们真要向同宗的平信徒开刀？”
隐姓埋名的皇帝调转马头，同样郑重的对面前的侦察兵说道：“达维......相信我，不久之后我会给你一个解释，但不是现在！”
米哈伊尔已经带头穿上了缴获至科尼亚奴隶骑兵的铠甲和头盔，这种萨拉森式样的盔甲阿莱克修斯一共缴获了六副，如今正好让六个最精通马术的护卫——包括米哈伊尔自己，扮成了科尼亚的奴隶骑兵，又让他们全部用萨拉森式样的头盔遮好了自己的脸；“米哈伊尔，记住，待会儿所有人一定不能用希腊语，一定，一定！”正在到处做准备工作的阿莱克修斯大声提醒道：“如果一定要喊，那就用萨拉森语；如果你们不会的，那就记住这一句！”
“allahu akbar！”
第二十二章 月色之下
这是一个月亮晦暗不明的夜晚，来自安塔利亚的克里斯心里也莫名的有些烦躁和不安。他是如今的安塔利亚总督君士坦丁的御用商人，虽然精明强干，但不是地位最显赫的那一个，否则就不会出来冒着巨大的危险跑商了。这次他肩负着一个艰巨而重要的任务——运送一百套罗马的制式铠甲到塔尔苏斯，支援那里的亚美尼亚基督兄弟抵抗来自科尼亚的侵攻。这是总督大人亲**给他的任务。
“克里斯，这趟你回来，我就提拔你当商栈的管事。”已经年逾六十的君士坦丁一边小口缀着来自东方的珍贵茶叶，另一边朝着自己家族的附庸语重心长的训话。“如今科尼亚人咄咄逼人，而安塔利亚又直面突厥苏丹的压力——我们应该和亚美尼亚人抱团取暖，免得被异教徒各个击破。鲁本大公已经承诺了，如果安塔利亚受到科尼亚苏丹的攻击，那么他会带领一千名亚美尼亚的精强武士从海路支援我们的城市，你这次去塔尔苏斯，也要注意维护好和我们东方兄弟的关系。”
“可是总督殿下，皇都那边......”
“陛下啊......”君士坦丁浑浊的双眼缓缓抬起，不过克里斯却能够看到里面的无奈。“也许吧。陛下对亚美尼亚可是厌恶的很呢，但是不用担心，来自希腊和保加利亚的挑战足够他手忙脚乱一阵子了。他还真以为帝国的贵族们都相信，前任巴塞琉斯是暴病而亡的？”
“如果君士坦丁堡没有陷入动乱，那么吉利基怎么敢侵占屈塔西亚？”年老的总督当年也是和如今君士坦丁堡的篡位者共事过的，对于这位精力充沛和野心勃勃的前奇里乞亚总督也是颇为无奈。“如果有来自皇都的支持，我也不会冒险去寻求亚美尼亚人的帮助了，毕竟他们也是篡夺了帝国的疆土......”
“我不能派更多的军队护送你，你需要不引起科尼亚人的注意，所以我会让阿德里安带领三名家族的私兵帮助你，其余的佣兵，你需要自己去招募。对了，你对外，就说是去跑商的普通商队吧。”
带着布里尼乌斯家的四名私兵，克里斯又从城内挑选了十名装备较好的佣兵战士，而他们准备乔装打扮成十四人的小型商队，但是各个人一看就是好手——布里尼乌斯家的私兵不必说，克里斯招募的佣兵全部都至少有皮甲和盾牌。再加上只有两辆中型的货车，给人的感觉就好像是安塔利亚雇佣的巡逻队——没有油水不说，还容易硌一嘴牙。
安塔利亚其实和亚美尼亚公国的边境不算远，从这里出发只需要两天的时间便可以来到亚美尼亚人的边境城市索鲁苏斯，然后沿着奇里乞亚平原，穿过塞琉西亚，便能够到达如今的亚美尼亚公国首都塔尔苏斯。这里又是一座千年古城，扼守着托罗斯山脉南部的重要隘口，但是可惜由于港口淤塞，走海路便只能从距离安条克更进的梅尔辛靠岸，再折回亚美尼亚人的首都。再加上地中海的海盗和威尼斯人，种种顾虑之下，安塔利亚的总督最终选择了从陆路乔装而行。
克里斯和他的手下们选了一个开阔的地带宿营，他想着只要明天快点赶路，在天黑之前应该能够赶到索鲁苏斯，那里有着亚美尼亚人的民兵和巡逻队。“真是该死，这个抠门的公爵大人。”克里斯嘴里嘟哝着：“为了把最好的装备给自己的卫队留下，甚至要隐瞒自己的附庸......”安塔利亚的商人内心非常不满，否则，他便可以直接在索鲁苏斯和亚美尼亚人交接完毕，然后屁颠屁颠回安塔利亚升职加薪了。
已经到了深夜，克里斯面前的火堆已经忽明忽暗；他也是和一群佣兵一起围在火堆面前取暖，大家都是昏昏欲睡，而名为阿德里安的私兵则尽职尽责的担负着哨兵的任务。而这些情况，已经被阿莱克修斯的斥候达维在他们的视线范围之外看得清清楚楚。
“注意了，大家一定不能说希腊语，一定不能啊！”安塔利亚的旅行商队见不到的某处，阿莱克修斯正在给手下的护卫们做最后的动员。他有些感觉到，虽然大家对于他的命令都是十分乐于尊崇的，甚至连劫掠本国的商队也是义无反顾——大家觉得可能是格瓦拉先生和安塔利亚的总督有仇，但是大家对于喊着异教徒的口号去屠杀本国人......虽然他们算不上虔诚的信徒，可是内心也是有些无法接受。
眼见着大家都穿上了萨拉森风格的盔甲和袍服，武器也从长剑换成了科尼亚风格的突厥弯刀，阿莱克修斯只得说道：“不想喊可以不喊，我们的目的是让那些逃出去的人知道是科尼亚人把他们的货物抢走了，但是待会谁要是喊了，我给他五个海披伦；谁要是喊得最大声，我给他十个海披伦！”
“allahu akbar！”
所谓重赏之下必有勇夫，顿时虔诚的基督徒们大喊真主至大的声音此起彼伏。紧接着，商队里面值夜的阿德里安脸色大变，他伏地探听了一下，连忙大声喊道：“注意，有敌人来袭，注意，有敌人来袭！”
惊恐的佣兵们瑟瑟发抖的在布里尼乌斯的私兵的喝骂下组成了一个自保的阵型，而安塔利亚的商人也在不住的朝着圣母玛利亚祈祷，这群夜晚纵马之人不是科尼亚的土匪而仅仅是路过；可惜事与愿违，当举着火把的“奴隶骑兵”们出现在了克里斯眼中的时候，他吓得几乎要晕厥过去——圣母在上！到底是谁？到底是哪个叛徒泄露了总督大人的机密！
阿德里安也是一脸凝重。他快速的把克里斯扶上马，然后重重的打了他一个耳光：“快！克里斯，你有更重要的任务，快去回报总督大人，我们被科尼亚人算计了！你要让我们死得其所！”
说完，这个布里尼乌斯家族的私兵便一剑刺入了驮负着克里斯的骏马的后臀，战马吃痛，长啸一声，拖着背上还在呆滞之中的安塔利亚商人朝前狂奔而去。而见到克里斯已经渐行渐远，阿德里安深吸了一口气，然后眼睛缓缓睁开，双手紧紧握着自己手中的长剑和盾牌。
“罗马人，让我们今天死在这里！”
第二十三章 困兽之斗
一般来讲，佣兵们都是极度没有节操的，即使是被基督徒雇佣的新月教佣兵，或者被新月教雇佣的基督徒佣兵，只要雇主一声令下，他们手里的长矛和刀剑都会毫不犹豫的朝着同宗砍去。只不过阿莱克修斯的这群护卫，可能是觉得已经成了贵族老爷的护卫，那么根据他们这群来自底层一飞冲天之人的幻想，觉得自己也是应该有“荣誉”和“虔诚”这个东西的，故而对于喊异教徒的口号还有点扭扭捏捏......
不过在慷慨解囊的皇帝陛下的金钱攻势下，面对金灿灿的海披伦，所有人都大声高呼着“真主至大！”，然后迅猛无比的朝着远处的安塔利亚商队狂暴冲锋！
“奴隶骑兵，是科尼亚人的奴隶骑兵！”此刻安塔利亚的商人克里斯已经骑马逃跑了，被丢弃的佣兵们一看，远处影影绰绰的火光之中，那些链甲覆面的剽悍骑士，胯下是神骏无比的安纳托利亚骏马，不是科尼亚人最精锐的“奴隶骑兵”是什么？这些来自中亚的残酷武士从小就被训练各种战斗技巧，都是属于各个埃米尔最精锐的卫队，据说就连科尼亚的突厥人苏丹也仅仅只有两千人。而如今，打头的就有六名奴隶骑兵，后面还跟着一大批科尼亚的部落民，反观己方，老大见势不对就骑着唯一的一匹马逃跑了......
“罗马人，让我们今天死在这里！”突然，一个浑厚而悲愤的声音响了起来。佣兵们一看，原来有一个强壮的罗马武士已经走到了马车之前，砍断了绑缚着的绳子，然后一把掀开了马车上的亚麻布，顿时，一层层铮亮的铠甲刀枪顿时晃花了佣兵们的眼睛。他大吼一声：“奉安塔利亚的尊贵总督之命！只要能够击退科尼亚人，你们每人都可以进入他的私人卫队，而这些武具，现在就是你们的订金！”
十名佣兵们相互看了看，又看到越来越近的“科尼亚匪徒”，最终咬咬牙，想着自己肯定已经是逃不了了，只好纷纷把自己手里的武器换成了盾牌和长矛，至于甲胄肯定是没时间穿了，然后和布里尼乌斯的私兵一起，在马车旁摆好了防御阵型，祈祷着圣母能够赐予他们奇迹。
“圣母玛利亚！”阿德里安大喝一声，手里的步兵长矛狠狠地刺入向他冲来的安纳托利亚骏马的前胸，顿时带起一蓬血花，而战马则哀鸣着倒了下去。这个穿着罗马制式铠甲的强壮武士，则马上舍弃了手中的长矛，趁着那个“奴隶骑兵”跌下来的瞬间，拔出了自己的罗马长剑，便欺身而上，意图透过头盔的缝隙，刺杀这个“异教徒的精锐武士”！
“真主至大！”一旁的米哈伊尔见到战友有危险，便大喝一声新月教徒的战吼，奋力朝着那个头领模样的强健武士投掷了一支梭镖；而阿德里安感觉到了来自左边的危险，则不得不举盾格挡这来自战场的冷箭。只听“嘭”的一声，米哈伊尔的梭镖深深地嵌入进了总督私兵的盾牌，而阿德里安也没有了刺杀自己目标的机会，那个用萨拉森头巾把自己的面孔牢牢包裹起来的“奴隶骑兵”已经挺身站好，把萨拉森圆盾横在胸前，做好了战斗的准备。
如果阿德里安更为冷静，那么他就可能会对这些科尼亚人有所怀疑——除了这几个奴隶骑兵之外，更多的科尼亚匪徒居然在弓箭射程范围之外便纷纷下马，步行朝着他们的阵营冲锋。不过，这些在萨拉森长袍之内披了法兰克锁甲的步兵们，却远远没有那些阿莱克修斯新招募的无甲炮灰们跑得快——这些毫无节操的希腊人跟在六个重装骑兵后面，大声鼓噪着，呐喊着“金币和女人”！的贫穷佣兵们打顺风仗的本事真是一流的，眼看米哈伊尔和他的重骑兵们已经把对方的阵型冲的七零八落，便纷纷上前捡漏，数十名顺风顺水的新募佣兵一时间便淹没了仅仅只有十余人的安塔利亚商队！
“我要把你的肠子从屁股里面拉出来！”这些残忍的贫民不怀好意的看着面前已经被几名骑兵冲散的商队，眼睛里闪烁着莫名的亮光。有的人看着那些穿着皮甲的佣兵，摸了摸自己脏兮兮的脸，便紧握着自己手中用破布包裹着的剑柄，呐喊着各种危险而残酷的战吼朝着他们冲去。几人对一人的大乱斗之下，很快，便有商队的佣兵惨叫着被拖了出去，之后一群叫花子一样的人蜂拥而上，拖武器的拖武器，扒护甲的扒护甲，最后从脖子那里给了这个可怜的家伙一刀——他的身体几乎已经被分尸，但是护甲却诡异的完好无损......
不久之后，就连其余几个布里尼乌斯的私兵也不幸殒命，战场之内只留下了阿德里安一个人。他环顾四周，脚踏着一个企图抱住他的腰的贫苦佣兵的尸体，而周围超过十杆长矛，已经将他团团包围。
“看来今天一定会战死在这里了。”这个骄傲的罗马武士一把抹下额头旁边的鲜血——之前一支势大力沉的弓箭贴着他的眉骨飞了过去，顺便还带走了他脸上的一块皮肉。他脸上和身上都混杂着血污和汗水，面孔之上却依然是一副杀气腾腾的表情。这场战斗之中，他已经杀掉了敌方三个无甲的佣兵，可惜，现在他身陷重围，已经是不能逃脱了。
“来啊，科尼亚的小崽子们，来互相伤害啊！”阿德里安咆哮着，不断地击打着手里的盾牌。“克里斯啊，我只能为你做这么多了！你一定要把消息给总督大人带到，否则，我们都是安塔利亚的罪人！”他心里焦急的想着，但是面上却露出一副凶狠的表情。
但是，十枝长矛却没有做出最后的突刺。他们左右分开，然后从圈外走来一个强壮的奴隶骑兵，正是魁梧的野狼米哈伊尔。他欣赏而惋惜的看着面前这个骄傲的罗马武士，说出了一口纯熟的希腊语。
“罗马人，你是一个真正的勇士！大人很欣赏你，你可愿降？”
第二十四章 最后荣耀
深秋的寒风凛冽的肆虐着，面对数十名异教徒的包围，已经自知必死无疑的阿德里安听到了对面的招揽之语，却哈哈大笑。“我乃堂堂罗马帝国的武士，圣母玛利亚的信徒，焉能投降你们这群来自蛮荒之地却窃据罗马领土的野人和异教蛮夷！休得多言，异教徒的武士，看你也会希腊语，也算一个心向文明的蛮族了，何不倒戈卸甲，如同约翰皇帝的左右手阿克苏赫一般，辅佐罗马帝国尊贵的安塔利亚总督？”
阿德里安口里的阿克苏赫，乃是阿莱克修斯的爷爷约翰二世的挚友，也是一个信奉新月教的突厥人。他在尼西亚被收复的时候被阿莱克修斯一世皇帝俘虏，后来便成为当时的皇太子约翰的玩伴。在约翰二世皇帝继位之后，阿克苏赫则以异教徒和外国人的身份，出任罗马帝国的军事总管，并且屡次在小亚内陆击败当时的科尼亚苏丹马苏德，另外还带领帝**队东征西讨，立下赫赫战功。
这些前朝往事米哈伊尔自然是知道的。此刻他接连被阿德里安怒斥，被链甲覆盖只露出了两只眼睛的脸上由于羞愧而显得通红。不过又想起了皇帝的嘱托，而此刻皇帝正在后面注视着自己，便也定下心来，扔掉了手中的长剑和盾牌，从背后拔出了自己朝夕相处的寡妇之嚎，沉默着以实际行动代替了自己的话语。
见到对面的“科尼亚武士”已经做好了战斗准备，阿德里安深深地吸了一口气，现在马上就是他充满荣耀的最后时光了。死在战场之上，加百列会从云中之城振翅前来，把他接引到耶和华的坐下，从此远离痛苦和忧愁，直到永远。
周围的人默契的让出一大片空地，并且围成了一个圆圈。安塔利亚的武装私兵全神贯注地注视着面前魁梧的敌人，小心的试探着。他把边缘包铁的橡木圆盾覆盖在胸前，右手紧紧地握住自己手中的罗马长剑，缓慢而谨慎的围着米哈伊尔踱步。
野狼也在全神贯注地注视着面前可敬的对手。虽然他十分敬佩这个对手的高傲武士，可是皇帝的命令不容亵渎，他甚至觉得手里面的寡妇之嚎也为能够和如此高尚的对手对战感到战栗和激动。
“哈！”忽然，两人都同时动了。米哈伊尔如同敏捷的棕熊一般，手里的寡妇之嚎在火把的映照下闪烁出一抹红光，朝着面前的阿德里安飞逝而去！可是对面的安塔利亚武士早就看穿了巨剑的运行轨迹，敏捷的朝旁边一闪，然后一个干脆利落的盾击，顿时，野狼如巨熊一般壮硕的身躯便朝着一旁栽倒！
阿德里安嘴里露出了一副嘲讽的笑容。“蠢笨的蛮族武士，空有一身蛮力，怎么能够和罗马引以为傲的战斗技巧相比？”他心里这样想着，手上的速度却一点不慢，已经欺身而上，右手之中的罗马长剑，已经对准米哈伊尔的侧腰做出了一个突刺的动作！
“啪！”随着阿德里安不可置信的表情，他眼中动作蠢笨的米哈伊尔却双手柱剑，身体借力在空中扭出一个诡异的弧度，左脚结结实实的踢在了阿德里安的盾牌之上，魁梧的安塔利亚武士顿时一个踉跄，但是，眼看野狼由蠢笨的棕熊变成了敏捷的猛虎，那一柄恐怖的双手巨剑已经趁势朝着自己砍来，布里尼乌斯的私兵右脚大步后退，左手的橡木圆盾猛地高举，竟然就这样直直地迎上了寡妇之嚎这绝世的好剑！
“嗷——”阿德里安显然低估了寡妇之嚎的锋锐程度，又高估了自己的盾牌强度。他剧痛之下马上扔掉了手里的盾牌，然而此时，已经把他手里的橡木圆盾一劈两半的丹麦宝剑，居然顺着盾牌的缝隙，把他的左臂齐肘斩断！
悲怆的安塔利亚武士最终跌倒在米哈伊尔的面前，如同一头受伤的雄狮一般捂臂哀嚎。而另一边，寡妇之嚎冒着森森寒气的剑锋，上面还不住地往下滴着鲜血，被米哈伊尔向下斜举，指向了生命正在不断流失的阿德里安。
在生命的最后时刻，这个安塔利亚的强壮武士见到了那个打败他的“奴隶骑兵”的原貌。金色的长发，面庞粗犷而豪放，并没有任何突厥人的特征，反而更像是帝都的瓦兰吉人。他内心灵光一闪，却再也没有机会说出一句话。
“把这个可敬的武士厚葬掉，并且不要动他的任何遗物。”良久，内心煎熬的阿莱克修斯只能如此下令。他虽然对君士坦丁堡的篡位者甚至那些朝秦暮楚的贵族教士内心愤恨，但是对这个忠诚的武士却心生敬意。不久之后，在一片横七竖八的尸体当中，立起了一座小小的坟墓，上面是一个桦木的简易十字架和这个忠勇的罗马武士生前的佩剑，以及一个松木的简陋墓碑，上面用萨拉森语写着：“倚此天罡剑，壮士笑傲赴黄泉，只是冬已现。”
“我已经没有退路了。如果不挑起科尼亚人和君士坦丁堡的战争，打击安德洛尼卡的威望，那么我将永远没有机会重返布拉赫奈宫。”饱受内心煎熬的皇帝，只能如此一遍又一遍地告诫自己，然后他指向那几个毫无纪律正在哄抢战利品甲胄的贫穷佣兵，冷冷的说道：“如此不尊号令，按照帝**法，全数斩杀！”
一旁剩余的三十几个佣兵都是一脸震怖的看着屠戮友军的阿莱克修斯，内心无比震撼。但是他们没有一人多说一句话，生怕自己成了下一个目标，反而还规规矩矩的立正站好——因为周围有十几名杀气腾腾的披甲护卫正用武器对准了他们。
“现在，你们将知道，在你们面前，化名格瓦拉的贵族是谁了！”
火光映照之下，皇帝面无表情，但是却声震四方。“我，生于紫色宫殿的阿莱克修斯.科穆宁，唯一正统的罗马皇帝，基督在人间的代言人！你们现在残酷的杀死了安塔利亚总督的私兵，回去将会被全部绞死，你们现在已经没有退路了！告诉朕，你们是选择效忠罗马的皇帝，还是面对贵族的绞架？”
只听“噌”的一声，米哈伊尔已经拔出了自己的寡妇之嚎，双手把巨剑拄在地上，大声吼道：“要么向皇帝效忠……要么被皇帝碾碎！”
第二十五章 皇都消息
恢弘的君士坦丁堡，总是引人无限遐思。而在所有罗马人眼里，壮丽厚重的狄奥多西墙，总能给予他们无限的庇护。不管是古典时代的波斯人，亦或是萨拉森人黄金时代的哈里发，还是贪图罗马财宝的罗斯和库曼蛮族，乃至于来自西方的十字军，以及从中亚狂飙突进的突厥人，罗马人总能躲在狄奥多西墙之内，嘲笑着这些蛮族无可奈何的样子。
但是壮丽恢弘的城市之内，罪恶和阴谋也数不胜数。特别是对于至高无上的御座，总有无数蝇营狗苟之人如同飞蛾扑火一般前赴后继。有时他们成功了，罗马亦由此改朝换代；但是更多的时候，金牛广场上面血淋淋的绞架，布拉赫奈宫后幽森恐怖的地牢，震慑着所有心怀不轨之人。
“至高无上的巴塞琉斯，阿莱克修斯和他的同党已经悉数被斩首示众！”金碧辉煌的御座之上，篡位者安德洛尼卡站了起来，任凭向他报告的大元帅匍匐身躯亲吻他紫袍上的镶金花边。这个二十五岁的年轻人很得弑君者赏识，乃是他从小亚的农兵之间提拔起来的，来自于锡诺普的普罗诺埃，名叫布拉纳斯。而布拉纳斯口中的阿莱克修斯，并非隐遁于安塔利亚的前任皇帝，而是先皇曼努埃尔的第一个儿子，却是没有继承权的私生子。
这个可怜的私生子，以为正统的皇帝驾崩之后自己便有了机会，于是在一批贵族的怂恿之下，阴谋推翻盘踞御座之上的篡位者，结果安德洛尼卡毕竟也是身经百战见得多了，这场注定不能成功的政变一开始就在弑君者的间谍总管监控之下。安德洛尼卡利用这次机会，趁机肃清了一批蠢蠢欲动的中小贵族，金牛广场之上那一排排的绞刑架，也极大地震慑了那些窥伺御座的宵小之辈。
“陛下，索菲亚的卡洛杨已经向布拉赫奈宫递交了誓书，发誓永不反叛，前提是帝国撤回保加利亚的所有总督，市长和税吏，而保加利亚人每年将向君士坦丁堡进贡一百头最肥美的小羊羔和二十头壮硕的母牛。”一旁，宫廷宦官尤利塞斯一丝不苟地读着底下的人递上来的报告。他本是一个来自伊苏利亚的贫穷山民，独自一人在布拉赫奈宫之内艰难求生，做的是清洗马桶一类的低贱工作，一直到安德洛尼卡清洗了前任皇帝的宫廷之后，将他从微末之中提拔起来，成为了显赫的宫廷宦官。
篡位者不住在金碧辉煌的殿堂之内踱步，他的幕僚们都在一旁静静侍立，不敢丝毫打扰他们的皇帝。“卡洛杨，卡洛杨，你这条癞皮的保加利亚鬣狗——”他不住的低声咕哝着，本来花白的头发在加冕之后短短一个多月就感觉又白了大半。“如果我有五万大军，如果我有五万大军......”
“陛下，有确切证据表明，城守大臣科兹莫和司法大臣毕苏斯正在进行针对您的阴谋，大牧首狄奥多西阁下也有嫌疑，另外皇都有四十二家中小贵族也和他们有牵连。”这是安德洛尼卡的间谍总管，一直在特拉布宗时期就兢兢业业支持他的老贵族。而听到这又一个令人沮丧的消息，安德洛尼卡又似乎老了十岁，蹒跚的又坐回了孤零零的黄金御座，右手艰难的撑着自己的额头，闭上眼睛，鼻翼缓缓地扇动。这个从来都是以精力充沛而著名的弑君者，终于感到了作为皇帝的无可奈何。
“回复卡洛杨这条癞皮的鬣狗——”许久之后，安德洛尼卡咬咬牙，他觉得他一定不能倒下。“既然承担了巴塞琉斯的皇冠，那么就要负担起巴塞琉斯的责任！”他在内心不住的为自己打气，“我可是向圣母玛利亚发过誓，我要让罗马再次伟大！”
“给卡洛杨的回信——抬头就用索菲亚的最高执政。”篡位者攥紧了自己的手掌，手指的骨节被他捏的发白。“朕……承认他对保加利亚人的保护，但是他最好记得他的誓言！如果有一个保加利亚的士兵出现在马其顿和帖撒罗尼迦——他知道后果。他知道后果！”
说完，安德洛尼卡好似失去了所有的力气，瘫坐在御座上。“攘外......必先安内。”他喃喃自语着，内心无比的沮丧。他知道他的决定意味着什么，这意味着从巴西尔二世皇帝到曼努埃尔大帝将近两百年的的努力一朝丧尽，帝国从此以后便会失去保加利亚，而只保留了对她名义上的宗主权。“等我整肃好朝纲，我再来慢慢给你们这群家伙算账......”说着，弑君者的眼睛蓦地睁开，散发出一股锐利的光芒。
“马上逮捕城守大臣和司法大臣，隔离圣索菲亚的大牧首，其余有牵连的贵族一律锁拿下狱！”强撑着恢复了活力的安德洛尼卡猛地从黄金的御座之上站了起来，挥舞着自己的手臂，声音有点歇斯里底。“人民！只要人民站在我们这边，我们就会战无不胜！......”
“但是伟大的巴塞琉斯，”布拉纳斯忧心忡忡的看着对自己有着知遇之恩的老者，小心翼翼的说道：“前线传来急报，科尼亚苏丹吉利基，已经亲自动员三万大军，朝着士麦那城而来了。而米海尔总督麾下只有三分之一个第六萨摩斯军团和一点城防军，总共两千四百人。他希望来自皇都的增援尽早出现在士麦那，好稳定军心和民心，并且给陛下送来了自己的手书。”
随着众人眼神的聚焦，元帅阁下抖开了一方纯白色的希腊丝绸，上面用鲜血书写着一句震撼人心的话：“决不后退一步。”
“米海尔......”安德洛尼卡闭上了眼睛，深深地吸了一口气。“帝国在希腊的总督们呢？”
“萨洛尼卡的罗曼努斯总督表示有抗税的农民暴动，雅典的市长正在防御爱琴海的海盗，而伊庇鲁斯的尼古拉斯总督则声称要抵御塞尔维亚山民的侵攻......总之他们无暇调动军队驰援......”
第二十六章 王之愤怒
“那是命令！那是皇帝的命令！”听到地方上的总督们依然对自己这个皇帝阳奉阴违，安德洛尼卡彻底爆发了，一把便把自己的纯金权杖狠狠地扔了出去，只听“嘭”的一声，然后便是清脆的金属滚动的声音，略微变形的黄金权杖咕噜噜的滚到了大殿的门口，却没有任何一个宫廷成员敢动。
“他们以为他们是谁，竟然违抗巴塞琉斯的命令！”篡位者声嘶力竭的咆哮道：“希腊所有的将军都是无耻不忠的懦夫！皇都所有的贵族都是一群只会窝里斗的叛徒！他们都是帝国的败类，他们毫无荣誉可言！”
“他们称自己为贵族，只是因为投了个好胎；但是他们受到了数十年的教育，却只学会了怎么用刀叉吃饭！”安德洛尼卡火气越来越大：“我早该在进城的时候就把他们和拉丁人一起统统绞死！叛徒！这是对帝国和人民**裸的欺骗和背叛！”
“但是所有的欺骗和背叛都要被偿还。”弑君者陡然低沉的声音让他的幕僚们心肝胆颤。“他们将会用鲜血和生命偿还。他们要溺毙在自己的鲜血里！”
“布拉纳斯！”安德洛尼卡终于发泄够了，便呼唤了他的军事总管。“士麦那和比提尼亚绝对不容有失，我将会御驾亲征，我要亲手把吉利基的脑袋拧下来！”
“而你，你要肩负起守备皇都的重任，我亲爱的布拉纳斯。”篡位者的语气放缓，凝视着这个他一手提拔起来的优秀的将军。“我能够信任你吗？”
“臣下唯有死而后已！”布拉纳斯连忙跪倒，激动地回报着安德洛尼卡对他的信任。而另一边的宫廷宦官，则接到了去特拉布宗组织兵力的任务——毕竟是安德洛尼卡的老巢，弑君者准备用皇都国库里面的金币，招募高加索跑得飞快的山民和大草原上来去如风的蛮族骑兵。
“尤利塞斯，去把娜塔莉娅女大公请来。”最后，皇帝貌似想起了什么，便准备派遣自己的贴身宦官。不过这时，一个盛装的中年女子从外面英姿飒爽的走了进来。
“我亲爱的安德烈陛下，您有什么需要您忠诚的瓦兰吉女盾卫帮忙的么？”
来者自然而然的挽上了安德洛尼卡的手臂。这是一个约摸四十岁上下的女人，头戴着银色的冠冕，身上穿着一套宽大的用紫色花边修饰的白色长衫，腰上则披了一条缀满了珍珠和宝石的腰带。她竟然和安德洛尼卡一般高，宽大的袍服丝毫不能遮掩之下傲人的身材，整个人散发出一股干练而成熟的气息。她是二十多年前留里克家族光芒万丈的掌上明珠，如今的措提扎和米尔哥罗德的女大公，在对阵库曼人的战斗中屡屡立功，乃是一名真正的瓦兰吉女战士。
“来自加利奇和基辅罗斯的三千名精强的罗斯战士，以及他们的领袖娜塔莉娅.留里克任您差遣，尊贵的陛下。”米尔哥罗德的女大公心疼的抚摸着情人日渐憔悴的脸，转瞬之间就以一个扈从的姿态跪倒在安德洛尼卡面前：“如果帝国有需要，我的哥哥弗拉基米尔随时可以带领超过六千名罗斯武士从赫尔松乘船而下，支援安德烈陛下！”
“娜塔莉，我最爱的娜塔莉。”听到篡位者温柔的话语，来自罗斯的瓦兰吉女武士简直心都要醉了。她自从二十年前在基辅邂逅了来鲁塞尼亚避难的安德洛尼卡以来，便迅速沉沦于后者无微不至的热烈追求之中。甚至当安德洛尼卡提出要率领三千人的罗斯武士参加君士坦丁堡对匈牙利的军事行动以求得曼努埃尔大帝的原谅以便重返皇都之时，娜塔莉娅毫不犹豫的动员了自己所有能动员的亲族，只为了能够帮到自己心爱的男人。
“我心中最爱的小太阳，不要慌。罗马帝国对朋友是非常慷慨的。朕已经下令君士坦丁堡和士麦那的皇家军械厂赶工制作足以装备三千名瓦兰吉武士的精良军备，而你将成为罗斯卫队的第一任女性司令官！”安德洛尼卡把跪倒在地的娜塔莉娅扶了起来，深情款款的说道：“很快，当朕如同查士丁尼大帝一般复兴罗马帝国之后，我的小心肝，你将坐在巴塞丽萨的御座之上，与朕一起接受万民的朝拜！”
最终，又思虑了许久的安德洛尼卡对一旁的幕僚们摆摆手：“诸位爱卿，鉴于朕马上就要御驾亲征，对法务大臣和城守大臣的逮捕暂时取消，但是要求他们和有牵连的贵族全部在朕出征的时候伴随左右！”
一旁的宫廷宦官尤利塞斯一丝不苟的做着书记的工作，而恢复了正常状态的弑君者则继续下令。“我亲爱的布拉纳斯，朕给你五百名罗斯武士和特拉布宗五个满编的班达中队，还有十万海披伦的军资，你要善用这两千五百人的力量，一定要确保皇都的安全！如果有哪名不长眼的贵族妄图颠覆帝国，准许你先斩后奏！”
当初，安德洛尼卡率领本都军区的两万大军进军君士坦丁堡的时候，他为了震慑四周的宵小，不管是叛乱的保加利亚匪徒还是不听宣也不听调的各地总督，并没有解散这一支精锐的大军，而是让他们驻扎在阿德里安堡和卡里奥波利斯，以拱卫皇都不受侵犯。即使保加利亚人掀起了大叛乱，歼灭了帝国在默西亚总督区的驻军并屠杀和驱逐了保加利亚的所有希腊人，忙于在皇都之内发动清洗的安德洛尼卡也没有调用他的立身之本。而如今，科尼亚的苏丹倾尽国内大军，妄图在士麦那一雪前耻，这不得不让篡位者暂时放下了皇都之内的蝇营狗苟，要先集中力量消灭来自科尼亚人的威胁。
“可恶，吉利基你这小鬼是不准备给你姐夫面子了。如果你进攻安塔利亚或者锡诺普，朕可以不管；但是你竟然妄图染指士麦那——不可原谅......不可原谅！”
第二十七章 突厥目标
“伟大的加齐之子，安纳托利亚和亚美尼亚至高无上的苏丹陛下！”不久之前，在科尼亚的行宫之中，科尼亚的苏丹吉利基.阿尔斯兰二世已经召唤了他所有的埃米尔和贝伊们，聚集了超过三万的突厥大军，准备趁着君士坦丁堡内乱的时候进军富庶的小亚西海岸。而关于进军的目标，科尼亚的贵人们却陷入了分歧。
“我们应该进军安塔利亚，拔掉这一颗卡在了伟大的科尼亚腹心之地的钉子，然后俘虏那里的大船，那里可是有着希腊人国王超过一半的舰队！”这是科尼亚苏丹的大维齐尔，也是一位受人尊敬的长者，原本只是个马夫，但是被苏丹提拔于微末之中，又赐名阿布.拜克尔，曾经辅佐前代的苏丹马苏德一世击败了第二次十字军的侵攻，被尊称为“谢赫”，意为“见得太多的智慧长者”。
大维齐尔的意思其实就是苏丹的本人的意思，但是如今苏丹的身体已经一天不如一天，而法定的继承人图鲁尔——也是安卡拉的埃米尔，却不能压服自己另外的八个兄弟，因此苏丹的这些野心勃勃的儿子们——他们全部都是各地拥有实权的埃米尔，自然每人都有自己的一套想法，特别是在这种多事之秋的时候。
“不，我觉得我们应该攻打伊兹密尔，那里是整个安纳托利亚最富庶的城市，攻破那里并且劫掠那些希腊人一定会大大的取悦我们的战士。”说这句话的是苏丹的二儿子伊萨姆，他正是开塞利的埃米尔，并且在奇里乞亚多次击败亚美尼亚人，被整个国家尊称为“加齐”，意为“身经百战的伟大战士”。
“我赞同二哥一半的说法，”这是苏丹的五儿子哈桑，也是新近受封的屈塔西亚的埃米尔：“阿布谢赫说的虽然有道理，但是现在安塔利亚已经进入了紧急状态，只许进不许出，我们已经无法得知来自城内的消息。所以，我们有理由相信是准备向安塔利亚进军的消息已经泄露了。并且，从塔尔苏斯传来的消息，亚美尼亚的大公已经承诺了和安塔利亚结成同盟，虽然我们罗姆的战士所向无敌，但是我们在进攻安塔利亚的时候，会不会受到来自后方的威胁？”
由于被“科尼亚人”劫掠了重要的军事物资，落荒而逃回到安塔利亚的克里斯向总督君士坦丁报告了这一令人震怖的消息。而震惊之下的安塔利亚总督，再结合了间谍的消息，马上关闭了城门，许进不许出，并且大撒金币，广募佣兵，以及武装城内的市民，还命令信使分别通过海陆向亚美尼亚的鲁本大公求救。
因此历史在这里拐了一个巨大的弯——历史上的安塔利亚不久之后就被科尼亚的苏丹攻陷，虽然总督君士坦丁率领着整个罗马帝国一半的舰队成功撤回君士坦丁堡，但是盘踞御座的篡位者面对安塔利亚沦丧并没有任何表示，仍然坚定的坚持着他“攘外必先安内”的基本国策，在皇都和希腊进行残酷的大清洗，甚至还波及到了对他忠心耿耿的两位小亚的总督——安杰洛斯家是君士坦丁堡传统的大贵族，和其他被清洗的贵族有着千丝万缕的联系。最终不堪忍受的贵族群起暴动，而安德洛尼卡本人的下场也异常悲惨：他遭到群众的殴打和摧残，哪怕他一直执行的是对平民宽容，但是对贵族严苛的政策。他的右手被砍掉，牙齿和头发被拔光，一只眼睛被戳瞎，面部被开水泼烂。最后他被安置在一头生疥癣的骆驼背上，被游街示众，最终被两个意大利的佣兵比赛，看谁用枪和剑刺的更深；然后被狂怒的“人民”撕成了碎片。
“我不赞成攻打安塔利亚，我认为应该攻打伊兹尼克（尼西亚）！”屈塔西亚的埃米尔继续慷慨激昂的朝着父亲和兄弟们陈词：“罗姆苏丹国，我们是荣耀的罗姆苏丹国！父亲，没有伊兹尼克，您怎么才能名正言顺的做罗姆苏丹？看那些希腊人怎么称呼我们？即使我们取得了一场又一场胜利，即使我们把他们打得龟缩在君士坦丁堡，还有那些亚美尼亚人，甚至安条克这种撮尔小邦，他们居然都轻蔑的称呼我们为科尼亚人！”
“这里！”哈桑猛地站了起来，脸庞由于激动而变得通红。“我们一百年来龟缩在科尼亚，是的，这里气候宜人，这里物产丰富，这里流着蜂蜜和牛奶，但是，我们塞尔柱的祖先，苏莱曼沙阿的荣耀（罗姆苏丹国的建立者，征服了整个小亚细亚半岛，定都在尼西亚），我们就这样遗忘了吗？”
不过，虽然屈塔西亚的埃米尔慷慨陈词，甚至行宫之内的年轻武士都由于“荣耀”，“征服”这些字眼而激动的满脸通红，但是在座的大权在握的埃米尔和贝伊们哪个不是脸皮比城墙还厚的老油条，故而哈桑尴尬的发现，等他激昂的演讲完毕，居然大家都假装没有听到一样把面庞别了过去......
“我觉得，我们来投票吧。”
“恩，这是我们圣教的优良传统。”
“有道理！”
“附议！”
哈桑尴尬的看着他的哥哥们的窃窃私语，最后，还是科尼亚苏丹站出来为他的儿子解围——苏丹命令他的埃米尔和贝伊们投票，决定突厥大军的进军目标。而这些大权在握的大人们，你看看我，我看看你......
“我......我支持阿布谢赫的提案，我们为了安塔利亚准备了这么久，不能半途而废。”吉利基的长子图鲁尔首先表明了自己的态度，但是也只有他自己支持进军安塔利亚了。
苏丹的儿子们认为，如果进攻安塔利亚，且不论对于大军的危险性，即使打下了安塔利亚，那么得利最多的也是他们的大哥——大家都知道进军安塔利亚是苏丹本人的意思，而苏丹一直钟意安卡拉的埃米尔继承苏丹之位。但是如果进攻伊兹尼克（尼西亚），那么，就凭着哈桑今日的慷慨陈词，岂不是把他们都衬托成为了只会龟缩后方的无能之辈？
但是进攻伊兹密尔（士麦那）则不然。一者，数年前的曼德尔河谷之败，乃是横亘在科尼亚人心中一颗无法磨灭的尖刺，如果拔掉它，对于振奋整个罗姆苏丹国的人心有着巨大的好处；第二，伊兹密尔乃是整个小亚最为富庶的地区，有着足够的财宝和奴隶足够安拉的战士们抢掠——而如此巨大的好处，是他们的二哥伊萨姆万万独吞不下的。
第二十八章 达克霍姆
“陛下，科尼亚人集结了三万大军，据说目标就是士麦那；而有小道消息，君士坦丁堡的篡位者，将带领数万大军，要在萨摩斯把科尼亚苏丹的脑袋拧下来！”
这里是塞琉西亚的郊外，阿莱克修斯大手一挥，高价买下了城外的一座小庄园。他带着五十四名护卫暂时在此小住，一边命令米哈伊尔训练他们的战斗技巧，另一方面又派遣了手底下刺探消息最在行的达维.达克霍姆去刺探关于君士坦丁堡和科尼亚的消息。他迫切的想知道，自己的蝴蝶翅膀到底能够扇动多大的风暴，而对历史所知甚少的皇帝，也努力的想在这个黑暗而残酷的时代勾勒出属于自己的一抹画卷。
当然皇帝不知道的是，他费尽心思伪造现场抢劫了为数不少的科尼亚商队，使得在一个小范围之内的新月教徒商人是谈“安杰洛斯”色变，说罗马帝国在比提尼亚和萨摩斯的两个总督是对待圣门子弟残酷无比的异教徒；但是对于科尼亚那些高高在上的埃米尔和贝伊们......反正他们是抢过无数的基督徒的商队，被回抢了几次也属正常，只当是被蚊子咬了而已。毕竟泥人也是有三分火气的嘛，下次再抢回来不就得了？
但是皇帝万万没有想到的是，他的一次针对本国同宗的劫掠却取得了意想不到的效果，甚至还间接地影响了科尼亚和君士坦丁堡之间的战和大势；可惜他什么也不知道。阿莱克修斯满心希望能够挑动科尼亚和君士坦丁堡之间的战争，并且一厢情愿的希望科尼亚苏丹对篡位者进行沉重的打击，但是殊不知吉利基本人早就拟定了入侵小亚沿岸的计划。他在里面最大的“成就”，也不过是在阴差阳错之下，成功误导了科尼亚人的进军线路，使得本应攻陷安塔利亚的大军往着士麦那而去，也成功的把把龟缩在色雷斯的安德洛尼卡和他的军队调往了小亚。
如今的落魄皇帝，就好像是手里拿着一柄弹弓的顽童，满心想引起旁边的几个成年人的注意；但是，直到他把弹弓射准了其中一个大人的眼睛，也没有人用正眼看过他......而如今，士麦那一触即发的战事真会如同阿莱克修斯所希望的，吉利基真能够在士麦那击败，俘虏，甚至当场斩杀篡位的弑君者吗？
“达维，既然态势已经明朗了，那么我马上就要启程前往安条克。”赛琉西亚郊外的隐秘庄园，阿莱克修斯已经命令米哈伊尔去集合他所有的护卫，而自己正在给斥候队长布置一个困难的任务。
“你要去士麦那潜伏，当战争的态势明朗之后，要用最快的速度来安条克向朕报告。”此时的阿莱克修斯以为是自己调动了科尼亚人的入侵，还有点小小的激动。他现在唯一想的就是早日到达安条克，向舅舅和祖母借兵，准备好当皇都陷入混乱的时候，自己以正统皇帝的身份带着足以稳定局势的军队重新君临罗马......
“好好干，达维，你会成为一个贵族的。”拍了拍侦查队长的肩膀，阿莱克修斯勉励道：“等朕重登大位，朕就把伊庇鲁斯的达克霍姆作为普罗诺埃封地封给你。到时候，你就可以挺起胸膛自称‘来自达克霍姆的达维老爷’了。”
“多谢陛下！”喜不自胜的达维连忙朝皇帝行礼。“我的父亲是弗兰德斯人，到时候，我就可以堂堂正正的在名字里面加上‘van’这个词了！”
“范.达克霍姆。”阿莱克修斯念了一遍：“好名字，真是好名字！范啊，所以你要努力啊，我看好你哟！”
........................................
君士坦丁堡。
“上帝在人间的代行者，教会的保护者，至高无上的巴塞琉斯钧令！”
在狄奥多西广场旁边的富人区，这里居住着许多罗马尼亚的大贵族。而今天，城守大臣的府邸，来了一个向主人宣读皇帝诏令的宫廷宦官。
“朕即日便要御驾亲征，痛歼那群不自量力的科尼亚匪徒。城守大臣作为朕之肱骨，帝国栋梁，须伴驾朕之左右，参谋军机，不得有误！”
城守大臣科兹莫乃是拉斯卡利斯家的现任族长，当初也是热烈响应弑君者的号召欢迎安德洛尼卡入城的，只不过篡位者入城过后非但不给予他们“应得”的报酬，反而还借着清洗拉丁人和处理先皇私生子谋逆事件大搞株连，使得君士坦丁堡的贵族人心惶惶。
“既然我们能够把他推上去，那么就能把他从御座上拉下来！”这是几天前科兹莫和司法大臣密会的时候说的话。只不过如今听到了宫廷宦官传下的安德洛尼卡的钧令，拉斯卡利斯的族长顿时就把那些蝇营狗苟抛到了脑后，毕竟光明正大的跟着皇帝混，总比畏畏缩缩把脑袋别在裤腰带上强——“看来陛下还是要倚重我们这群忠臣的嘛。”心里美滋滋的城守大臣这样想。“连御驾亲征也不忘带上咱参谋军机，这次怕不是回来就要升职加薪，迎娶紫衣公主，出任帝国摄政，走向人生巅峰了！”
当然城守大臣不知道的是，同样的话，布拉赫奈宫的宫廷宦官们和其他人说了总共不下五十遍......
“布拉纳斯，朕把皇都的安危都交给你了。”几天之后，安德洛尼卡在索菲亚港，对前来送行的大元帅郑重托付道。他此次救援士麦那，除了一万八千人的小亚农兵之外，还带了两千五百人的罗斯武士和新募的三千人的佣兵。虽然兵力对比是科尼亚的苏丹占优，但是弑君者并没有多少担心——他在二十七岁的时候在战场上被科尼亚的前代苏丹马苏德俘虏，曾经也是在科尼亚最精锐的军队里面服役过的，深知这群突厥人的优点和不足，此次去士麦那是准备如同曼德尔河谷一般，再一次重创科尼亚人，争取一战打出十年的和平。
“朕忠诚的城守大臣，你觉得此次朕的御驾亲征，结果如何？”告别了布拉纳斯，安德洛尼卡便拉着他“邀请”来参赞军机的贵族们，检阅他自己的军队。而科兹莫看到周围和自己面面相觑的贵族们，哪还不知道是被这个老奸巨猾的家伙诓骗了——参赞军机要得了五十多个贵族，而且恰巧全都是之前私底下串联起来搞过事情的？里面起码三分之二连战场都没有上过，这群只会玩女人的家伙能够参谋个屁的军机啊。而看了看周围全副武装的来自小亚的农兵们，城守大臣只有暗暗吞吞口水，违心的说道：“陛下......陛下战无不胜，吉利基不过腐烂草堆之中的萤火微光，安敢和陛下天空之上的朗朗皓月争辉？”
第二十九章 上等贵族
“哈哈哈哈，朕的城守大臣不愧为帝国肱骨，那么，现在朕有一个光彩而荣耀的任务交给你！”
安德洛尼卡重重的在拉斯卡利斯家的族长肩头拍了一下，嘴角微微翘起，用无比赞赏的语气对惴惴不安的城守大臣说到:“科兹莫卿，我欲任命你为新募佣兵的指挥官——在和科尼亚人的战斗中你将如同中流砥柱一般顶住异教徒的攻击，为朕的大军迂回合击赢得时间。你们都是帝国大大的忠臣，朕相信你们，放手去做吧，不要怕，朕会派帝国的圣甲骑兵为你们掠阵的。”
科兹莫挤出了一个比哭还难看的笑容。他僵硬的扭了扭脖子，见到那些正准备上船的新募佣兵们——身上披甲的不足十分之一，大多都只挺着一杆刚刚从皇家军械库领取的长矛，不要说甲胄了，背后连个盾牌都没有。虽然这些粗俗的佣兵此时正在大声谈笑着，说着一些下流的笑话，整体士气还不错，但是城守大臣可是负责君士坦丁堡防御事宜的重臣，怎么可能不知道这群渣渣的德行？这群佣兵甚至攻打科尼亚人的部落民都嫌费劲，只能用来打扫战场，最多打一打顺风仗；而他们面对敌人更精锐的主力部队，怕不是马上就一触即溃了。陛下，陛下这是要我们去送死啊！
“而且陛下说什么‘圣甲骑兵为你们掠阵’，以为我们都是傻子吗？”拉斯卡利斯家的现任族长在心里大声吼道:“圣甲骑兵！这可是整个帝国最为精锐的圣甲骑兵！这可是罗马帝国硕果仅存的圣甲骑兵！整个帝国如今才不到两百人，而且全都是安德洛尼卡你本人的心腹！”
原来自从一百多年以前的曼奇克特大溃败以来，罗马帝国的军事力量便遭到了毁灭性打击。特别是帝国精锐军队的代表，瓦兰吉卫队和圣甲骑兵。前者从北欧，罗斯甚至英格兰等地雇佣便可，而后者却都是帝国本身从小培养的。他们武艺精湛，纪律优秀，绝大部分还受过教育。这意味着圣甲骑兵不仅培养困难，而且花费也是天文数字，随便一个放到帝国的普通军团之内都是可以胜任小型军队的指挥官的。
但是在阿莱克修斯一世皇帝改革军区制，建立普罗诺埃制度过后，皇室的收入便大幅下降。而随着中央财政的枯竭，圣甲骑兵的规模也越来越小，到了安德洛尼卡弑君的时候，整个帝国的圣甲骑兵竟然只有区区不到两百人。而且这两百人与其说是中央禁军，倒不如说是安德洛尼卡的私兵——当罗马尼亚失去了安纳托利亚的养马地之后，也只有临近高加索和大草原的特拉布宗能够弄到足够的优良军马了。
“如果我们后退，安德洛尼卡你的圣甲骑兵怕不是马上就会杀掉我们而绝不会手软——我知道了，你是想名正言顺的杀掉我好没收我拉斯卡利斯的家产！”可怜的城守大臣在心里腹诽，可是面上却丝毫不敢表露出来，只得可怜兮兮的望着意气风发的弑君者。
“咳......至高无上的巴塞琉斯......”拉斯卡利斯家的族长马上就做出一副无比难受的样子。他拉着安德洛尼卡的袖子，可怜兮兮的说道：“臣下我前段时间不小心坠马，伤到了胳膊，甚至如今不能拿稳杀敌的长剑——本来为了帝国的荣耀，鄙人哪怕战死在士麦那也在所不惜，可是鄙人战死事小，破坏了陛下击溃科尼亚人的大计那可就是万死莫赎了……”
“嗯！……”安德洛尼卡双眼一瞪，故意拖长了声音，做出一副非常不满的表情。而苦逼的城守大臣则心领神会，拖着一张苦瓜脸沮丧的说到:“帝国不分男女老幼，皆有抗击侵略之责。我科兹莫如今虽然不能上场杀敌，可是愿意解决抗科将士们的后顾之忧——我代表拉斯卡利斯家向将士们捐赠三千……不，五千塔兰特的谷物！”
“朕听说拉斯卡利斯家光在尼西亚的庄园就有六万尤格拉姆……”安德洛尼卡捋了捋花白的胡子，眼珠转转，却并不肯松口。而见到吃相如此难看的皇帝，城守大臣心里顿时在怒吼:“你这个连异教徒的母狗都要勾引的败类，巴塞琉斯界的耻辱，无耻至极的吸血鬼！你到底要敲诈多少才肯善罢甘休？我拉斯卡利斯一年的租税才不到八万塔兰特（谷物）啊！”
“哼，你们这群趴在帝国身上吸血的蛀虫。”安德洛尼卡在内心轻蔑道:“科兹莫你不要以为朕不知道，你居然敢掺和进科林斯丝绸的专卖生意——这可是皇家垄断的禁脔！还有拉斯卡利斯商会，每年给你们贡献的利润超过五十万海披伦！”
“两万！鄙人愿意捐献两万塔兰特的谷物，还有三十万枚海披伦作为陛下抗击科尼亚人的军资！”科兹莫的内心在滴血，而篡位者终于心满意足的挥了挥手:“拉斯卡利斯家不愧是帝国的栋梁，朕不可或缺的肱骨之臣。也罢，既然科兹莫卿身体不便，那么就留在朕旁边参赞军机罢！而为了表彰科兹莫卿对帝国抗击科尼亚入侵的贡献，朕决定，授予你‘赛巴斯托拉克’的高贵头衔！”
“赛巴斯托拉克”意为“上等贵族”，乃是阿莱克修斯一世皇帝天才般的创举。当时风雨飘摇之中的帝国仅仅只有巴尔干几个据点，怎么都是一副药丸的样子，而阿莱克修斯一世皇帝通过他纵横捭阖的外交手段，从西方引来了大量不要佣金自带干粮的法兰克和德意志兰佣兵，为帝国收复了大量小亚的失地——虽然这群强盗自称是为上帝收复圣城的十字军。而阿莱克修斯一世皇帝为了吸引国内的贵族为帝国慷慨解囊和“奖励”这些为帝国立功的外国友人，则自己生造了无数的贵族头衔赏赐给他们，而“赛巴斯托拉克”则是其中最“高贵”的一个。当然，这些头衔除了听着很牛，让人感觉不明觉厉之外，没有任何卵用——不管是年金还是封地，都统统没有。
第三十章 塞尔丘克
“臣……多谢陛下赏赐。”城守大臣内心五味陈杂，只得在内心不断给自己暗示催眠:“这是上等贵族，这是上等贵族！从此之后，我拉斯卡利斯家也是整个罗马尼亚除了科穆宁皇室之外，最尊贵的贵族了！”而一旁意犹未尽的安德洛尼卡，则转向了另一边正在装死的司法大臣——“反正整个索菲亚港已经被朕的大军团团包围，你们这群趴在帝国身上的吸血鬼，看朕今天不把你们剐下一层肥肉！”篡位者内心狠狠地想到。
“臣下愿意向帝国捐赠十万塔兰特的谷物，还有五万枚海披伦——陛下你是知道的，我们弗里吉亚家只是小亚的一群老老实实在土地里面刨食的农民，比不上希腊赚的盆满钵溢的富豪们，还要时时刻刻担心科尼亚匪徒的劫掠。此次陛下御驾亲征科尼亚人，小亚的罗马人真是如同久旱逢甘霖一般，奔走相告，喜不自胜……”
“好，爽快！朕就喜欢你这种一步到位的做法！”虽然心里还对弗里吉亚这个大地主装穷哭惨感到不满，但是安德洛尼卡也知道不能逼迫过甚的道理，而这个在萨摩斯有着大量庄园的司法大臣又如此识大体，哪像拉斯卡利斯那个贪得无厌的老饕——朕给他脸居然都敢不要！
“从今天开始，毕苏斯卿你也是高贵的‘赛巴斯托拉克’啦！”安德洛尼卡摆摆手，又笑容满面的转向了其他惴惴不安的贵族们……
“我愿意捐两万海披伦……”
“我愿意捐五千塔兰特的军粮……”
“我愿意捐献五十套铠甲和武器……”
“我请求带领麾下的三十个扈从参战……”
剩下的贵族们你看看我，我看看你，情知逃不过这一刀，为了保命统统乖乖给篡位者慷慨解囊——否则陛下一个不高兴，让咱去填科尼亚人的马蹄咋办？而且我死了便死了，但是还要被扣上一顶怯懦逃跑，罪无可恕的帽子，然后还不是要被这家伙抄家灭族……
最后安德洛尼卡一共收获了整整五十万海披伦的军资和足够整支大军使用五个月的粮草，另外还有一千五百人的私兵——这些物资已经远远超出了大军的花销，甚至不用他出一个迪纳厄斯的铜币，这还是有一大群吝啬鬼要钱不要命，宁愿去履行服役的义务的情况下。
君士坦丁堡的大军在五天之后到达了士麦那港口，随即在满城居民的欢呼声中，安德洛尼卡朝着城内无数罗马人挥手致意。
“罗马不会放弃她的任何一个子民，所以朕来了！”在震天的欢呼声中，安德洛尼卡头戴皇帝的冠冕，身穿金色的圣铠甲，外面披了一条纯紫色的大氅，志得意满的接受着臣民的爱戴——科穆宁的皇帝已经保护了罗马帝国一百年，而且也要一如既往地保护下去。
“巴塞琉斯万岁！罗马尼亚万岁！”士麦那的民众喜极而泣，他们互相拥抱着，为此刻为背后有至高无上的皇帝庇护而庆幸不已，同时对皇室的认同也达到最大。要是现在城内有谁敢掀起叛乱，满城的罗马尼亚人第一个就不答应！
“至高无上的巴塞琉斯！”在士麦那的主堡之内，萨摩斯的总督米海尔.安杰洛斯看到皇帝居然这么快就从君士坦丁堡发兵救援，并且还是御驾亲征，心里惊喜无以复加，甚至当场就跪下去亲吻篡位者的紫色大氅。而安德洛尼卡见到自己忠心耿耿的总督也是异常高兴，甚至亲自弯腰把他从地上扶了起来。
“不必拘礼，我忠诚的米海尔。”安德洛尼卡温和的说道:“吉利基那个土匪头子呢？他们现在已经到了什么地方？”
“陛下请看。”米海尔走到墙壁之上悬挂的地图旁边，指着上面一个地点说道:“科尼亚人在昨天已经攻陷了士麦那东南方向的重镇塞尔丘克，不仅随时可以向士麦那发起进攻，还截断了到南方的陆上通道。”说着，米海尔用力的锤了一下墙壁，懊恼的说道:“都怪我，我不该把塞尔丘克的部队调回来的……”
“这不是你的错，我亲爱的米海尔。”安德洛尼卡摆摆手:“朕带来了四个军团，还有两千五百人的罗斯卫队，以及三千人的色雷斯佣兵。战场支援工作你要发动士麦那的民众们做好，至于科尼亚人，就由朕来负责消灭吧。朕说过，要亲手把吉利基的脑袋拧下来！”
“放出消息去，朕，带来了十万大军！”
塞尔丘克，这里是士麦那东南的一座要塞城市，不仅毗邻西面的以弗所，还掌控着通向小亚南部的咽喉要道。这里平时有一个满编的班达驻守，但是科尼亚人如同风卷残云的进攻之下，再加上安德洛尼卡抽调了小亚大部分的普罗诺埃进军君士坦丁堡，故而埃梅克，格斯德尔等临近科尼亚苏丹国的外围据点迅速沦陷。为了保证士麦那的安全，萨摩斯总督不得不集合了所有能征召的兵力全力守卫士麦那这颗罗马帝国灿烂的明珠，哪怕因此放弃了周围大多数城镇。
此时的塞尔丘克城外，一座可以俯瞰城内的山坡之上，一身戎装骑在神骏的安纳托利亚军马之上的开塞利埃米尔，正举着马鞭满脸笑容的朝着城内指着，对一旁裹在厚重裘皮之中的科尼亚苏丹说道：“父亲，您看，那些安纳托利亚的棒小伙子们是多么的热情洋溢啊！很快，我们将攻下士麦那，并且在那里劫掠三天三夜，而整个小亚，也会团结在罗姆苏丹的旗帜下，重新统一！”
冲天的火光，被焚毁的房屋，尖叫逃散的平民，街上横七竖八甚至**裸的尸体，夹杂着这些来自中亚的突厥人猖狂的大笑。他们身上装满了从各处抢劫而来的战利品，比如珍珠，丝绸，甚至直接从死者身上拔下来的金牙，然后，塞尔丘克的无数希腊人被绳子绑缚成一串一串的，在科尼亚人如同鸭子一般的驱赶之下被卖为奴隶。而等待他们的，不是暗无天日的矿洞，便是替科尼亚人耕作到死的结局。至于那些稍有姿色的年轻人，不管是男是女，都会成为各位老爷们地毯和床榻之上的玩物。
“苏丹陛下！”这时，一个侦查骑兵从远处策马朝着吉利基跑来。而后者强撑着自己的病体，不顾自己苍白的脸色，在马上直起身来，向他的子民们传达着苏丹依旧无所不能的形象。
“说。”
“后方传来消息，据说希腊人的皇帝已经率领十万大军到达伊兹密尔了！”