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那些有趣的玩偶已经从视线中消失，取而代之的，是隐约传来的纸牌声音。
“嗯……？”
“……”
咔哒咔哒—
牌面特有的碰撞音色十分悦耳，很简单就引起了艾丽卡的注意。
“是新摊位吗？……之前好像还没有。”
“……”
“要不要过去看看？”
“……嗯。”
……
顺着声音的源头，两人绕开了聚集的人群，从相对宽松的地方接近了侧面。
“人好像有点多……”
出现在她们眼前的，是舞台一般的地方。
深紫色调的装饰幕布在摊位周围垂下，一位穿着礼服的***在铺有暗红绒布的长桌后，洋洋洒洒的纸牌在他手中飞舞。
“真的是魔术啊……”
“……”
仿佛互相吸引一般的纸牌彼此贴合，在男人的手中重新成为了整体，紧接着他拿下了自己的礼帽，露出了自己简短的寸发。
“这是什么？”
“……”
男人覆盖着白色手套的手指在帽檐捋了一圈，对观众展示了帽中的空无一物。
“难道是变兔子？”
“……”
他将礼帽舞转了一圈，扣在了桌面。
人群的话语也随着那沉闷的响声陷入寂静。
“……”
……
帽身缓缓抬起。
下面，是一个倒扣的深色杯子。
交错的枝叶花纹环绕在上面，为杯子本身增添了一缕新意。
……
还不止这些。
再次错位落下的礼帽又一次抬起，下面仍然是一个同样的杯子。
……
看似简单的动作，一共重复了三次。
每一次都会有相同样子的杯子出现。
“诶？……”
“……”
完成动作的男人将礼帽戴回头上，并将那三个杯子依次从内到外地向观众展示。
“……”
只有一个杯子下面藏了一枚圆球，其他的杯子都是空的。
“你看到怎么回事了吗？”
“……没有。”
……
没等两人说完，男人的手臂迅速抬起，指向了惊讶的艾丽卡。
“……？”
“我？”
他点了点头，做了一个招呼的手势。
“……”
“……？”
一旁的艾希克斯想要跟上，然而对方的手势迅速转为了拒绝，示意只有艾丽卡一人上前就好。
“嗯……”
……
众人注视的目光下，艾丽卡走到了长桌前。
这样体验她还是第一次，所以多少会有一点紧张。
“所以……要怎么做？”
男人的手指在圆球上点了点，然后用其中的一个杯子扣住了球身。
“这位年轻的小姐。”
“如果你能猜到球的位置，我们将会为你送上大礼。”
出乎意料的，对方开口了。
他的声音很有磁性，是很容易让人着迷的类型。
“……”
切……
这种简单的事。
……
艾丽卡在心底想着。
她完全不认为自己作为战斗员的动态视力会输给别人，哪怕对方动作再快。
“那如果我真的猜到，你们可不要反悔了。”
“当然。”
在用手指敲了敲扣住圆球的杯子后，他开始了动作。
……
“……”
分散的杯组瞬间被聚集，打乱，划出阵阵残影。
确实是会让人惊叹，不愧是魔术师的手法，即使是对于艾丽卡，也有些困难。
……
但作为主办方的男人有一点疏忽了。
那就是他不应该选择战斗员来互动。
……
“……”
移转的杯子全部停下，男人利落地放下了手。
……
现场的气氛一触即发，所有人都在等着答案揭晓的那一刻。
“这里！”
艾丽卡自信地指向了最左边的杯子。
“确定吗？”
“被猜到就不要拖延时间了。”
……
“……”
男人笑了笑，伸手打开了杯子。
……
下面，空无一物。
“……？”
怎么可能？
明明一点都没看错的……
……
错愕的艾丽卡僵在了原地。
她唯一的想法，就是对方做了手脚。
……
“还可以再猜一次。”
“……”
身后的观众议论着，只有角落的艾希克斯一言不发。
她的双眼不知道在何时，变为了竖瞳。
“那就……这个。”
“……”
……
一共有两个杯子倒下了。
桌面上还是没有圆球的身影。
“……”
绝对是作弊吧……
“你是不是把球藏起来了……让我看一下最后的那个杯子。”
“如你所愿。”
“……”
……
惋惜声扩散开来。
果然不出所料，最后的杯子下面，躺着那枚道具球。
“……”
“感谢这位年轻小姐的参与。”
“我们还有下次活动的预定，希望各位踊跃参加。”
“那么接下来，是……”
……
“……”
男人解说的声音中，人群再次聚集。
失望的艾丽卡垂头丧气地走了出来。
“……”
“没关系。”
身旁响起的，是艾希克斯的声音。
“这是猜不中的。”
“……？”
……
“怎么可能……”
“刚刚肯定是哪里失误了才会这样。”
“如果还有下次……下次肯定猜到。”
“再怎么说也不会全部错开吧？”
“……”
看到艾丽卡不甘的神情，她摇了摇头。
“不是的。”
“……？”
“你要猜的球，一开始就不在杯子里。”
……
“……？”
“一开始就？……”
“所以，果然是他作弊了吗？”
……
“嗯。”
“我就说……我现在就去……？”
上前一步的艾希克斯拉住了转过身的艾丽卡，没有给她回到人群中的机会。
“你干嘛……他可是骗子。”
“……魔术都是骗局。”
……
“……”
短暂的思考后，艾丽卡终于找到了这股违和感的所在，那就是艾希克斯的本身。
“你这是怎么了，突然说一些大道理。”
“……”
“不像你啊。”
她在原本不悦的神情中做出笑意，以此试探着凑近了艾希克斯。
……
有些不适应的少女稍微后退了一步。
“……”
……
“好啦好啦。”
“那我不去了，我们去其他地方吧。”
“……”
“对了， 我们之前好像提到了鬼屋？……”
“……”
“嗯……鬼屋，要不要去试试看？”
“听说上个月还翻新了，我都没去看过。”
“……”
“不知道里面会有什么……”
恢复如常的艾丽卡和平时一样，自顾自地说了很多。
……
只不过艾希克斯都没有听进去。
……
不明来由的，她的头脑有些混乱。
本该属于她的。
不该属于她的一切。
在此刻被全部混淆。
无法理解现状。
不知道该做什么。
……
思维陷入了僵局。
……
“怎么样？……”
“你有没有在听啊。”
……
“对不起……”
艾希克斯低着头，浮现的竖瞳在轻微地颤抖。
“为什么突然道歉……”
“怎么了？哪里不舒服？”
“……”
“……”
艾希克斯的异常样子让艾丽卡感到有些疑惑，她试图将自己抬起的手放到对方面前挥动，但艾希克斯闭上了眼睛，将头又低了些。
“……”
察觉到的时候，身体比意识更快一步做出了行动。
自己伸出的手，条件反射般地放在了艾希克斯的头顶。
“……”
诶……
……
“这样……会好点吗？”
为了给自己的行为找一个合理的借口，她连忙想出了解释的话。
“……”
出乎意料的是，少女平静下来了。
懵懂的圆瞳中，仿佛刚才的惧意只是错觉。
……
嗯？……
“……”
“……好点了？”
……
“嗯……”
“你前世不会真是只猫吧……”
……
“总之……我再说一遍好了。”
“……”
“就是，这里有非常厉害的鬼屋，你要不要去看？”
放下手臂的艾丽卡重新做出了平常的笑容。
“你应该不会被吓到吧？”
“虽然我是认为你和我一样，不会怕那些。”
“但还是要去了才知道。”
……
“那边离这里也不远。”
“怎么样？”
……
“……”
艾希克斯抬起手，抚向了胸前。
……
“……”
……
那枚清澈的冰花项坠还在。（未完待续）