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组成积雪的冰花在茫茫晴空下此起彼伏地泛出光亮。
从沿河道路走过的瑟维斯抽出口袋中的右手，把外套上的拉链向下划了些。
“……”
……
走过必要的路程后，最初醒来时的寒意已经消失了。
这一点正是他所想的，因为他不想在日常的生活中都只会依靠异能。
……
脚下不断被踩陷的雪层变动着音调，随着青年的前进而发出稍有不同的吱嘎声。
“……”
再活动一下吧。
他耸了耸肩，把手放回了外套的口袋中。
……
视线的一侧，筑起的河堤由三层石阶状结构构成，逐层下降。
透过覆盖的雪块，隐约可以看到其间枯萎扭曲的枝叶。
另外在隔出较长距离的位置，设置了通往上层的步行台阶。
……
突如其来的大雪让一切残破覆上了纯净的颜色。
……
“……”
呼出一口白雾的瑟维斯低下头，在临近身前的半空展开了地图面板，上面的标识自动变动着，看上去不需要他进行手动操作。
……
“……”
差不多。
应该再过一会就可以回去了。
……
对了，这上面应该能看到加登吧。
“……”
突然想到了什么，瑟维斯再次拿出先前的右手，在悬浮的界面中查找着点击了几次。
……
“嗯……”
……
如他所想，这确实是可行的，不过按照目前的距离和路线上来考虑，他们应该不会相遇。
……
“……”
波浪触及河岸的声音唤回了瑟维斯的思考。
他在关闭视窗的同时抬起头，望向了河面上的远方。
……
一座由特殊材质建造的大桥重连了分离的两岸。
大概是临时替代的原因，细节的构造并没有十分精细，当然也包括框架间的橙黑色警戒标识。
……
“……”
真快啊。
……
观察的目光落下，扫向了河岸的外围。
“……”
……
“……？”
不远处的栏杆边，有一位少女留下了背影。
对方身着拉起兜帽，灰白色系的雪地伪装大衣，无声地靠扶着身前清开雪层的围栏。
吹过四周的雪风卷高了服装的下摆，能大致看到布有少量相似迷彩的雪地短靴，与白色保暖袜的一隅。
“……”
那种装扮……应该不是普通人。
……
即使背影的服装遮盖了大部分，瑟维斯仍然如此猜测。
所以他抱着询问的想法，开始放缓步伐从对方的侧面接近，。
至少会先问到关于出现在非划分巡逻区中的这点。
……
“……”
这样由远及近的雪声很快引起了少女的注意，她将搭围栏上的一只手臂收回，转身看向了走来的瑟维斯。
“……”
果然，那样特制的服装……
外套留出的空间中，瑟维斯的视线从对方的短裤一路扫过分层的上衣，最后停在了兜帽下的脸庞。
和卡米拉的年龄相仿，可能要大一些。
让人关注的一点是，她淡蓝色的披肩发中，夹杂着成缕的纯白发丝。
……
“请问……”
“抱歉，您是负责这片区域的逆能者吗？”
还未等走近的瑟维斯说出完整的话，面前拉下兜帽的少女略带歉意地笑着，转而问向了他。
“呃，是。”
“打扰到您了吧。
“这个倒没有……”
勉强回应着笑容，瑟维斯的目光逐渐降低，偶然落在了对方上衣的胸口处。
特殊的布料间，有一处相衬于周围轻甲的标志，那不同于习以为常的灰烬火焰纹，更像是某种神秘的构造。
类似迷雾的感觉。
……
“……”
察觉到的少女也低头看了一眼，随后她恍然大悟。
“我是[隐城]外域支援团的临时成员。”
“名叫伽希娅?弗莉达。”
……
“……”
这份简短的自我介绍，让瑟维斯回忆起了那枚标志的来历。
的确是曾经的护送任务中，在隐城所看到的，但是外域支援团这样的名词，他从未听过，也不了解其中的等级构成。
“我叫瑟维斯?鲁珀特，是绿都第二中级小队的逆能者，初次见面……”
“是中级小队吗？”
“……？”
对方的侧重点引起了他的疑惑。
……
“您是a级逆能者吧？”
“对。”
“嗯，我冒昧了。”
有些不明意义的回答结束了话题，虽然他还有不理解的疑问，但似乎无从提起了。
……
“如果您希望的话，我可以立刻离开。”
“啊……没事的，我只是看一下附近的情况，只要没有黯灵或者随便闯入的普通人就好。”
“……是吗？”
“嗯。”
瑟维斯点了点头，又补充了一句没能及时说出的话。
“说实话不用刻意加敬称，挺奇怪的……”
……
“……”
“谢谢，那我先不打扰了。”
看到青年的态度，若有所思的伽希娅在道谢之后转过身，重新看向了河流的对岸。
“嗯……”
……
或许是所属不同带来的差异性，两人的对话内容始终有些生硬。
“……”
……
还是继续走吧。
……
“……”
地下装配区的调整台前，打出哈欠的琳轻缓地伸了个懒腰。
……
蔓延的疲劳感稍微恢复了些。
她用收回的手擦去了眼角边挤出的泪，接着把模糊中逐渐清晰的视线放向了宽广远处的暗色钢铁设施。
几台尚未完成修复的战机和装甲车停留在那边，由全自动的机械处理着。
“……”
还差好多啊……
不知道这个速度中午前能不能做完。
……
放松地沉思了片刻，琳将目光移回了眼前。
在她面前停留的窗口中正显示着单调的解析结构与繁杂的字节，那是处于械装调整位中的外甲数据。
……
仅仅是其中的一小部分。
按照实战留下的参考，这架原型机体上需要调试更改的地方还有很多，尤其是武器与机动。
然而经常作为搭档和助手的埃利诺不在，她独自处理起这样大量的数据难免会有些缓慢。
……
即使是这样，她也一点都不想在完善设计图之前就将数据敷衍地移交给[忘川]。
“……”
有没有可以代理这方面的东西呢……
轻叹的琳停下了正在进行的工作，然后从研究服的口袋中拿出了那台经常会用到的全息平板。
……
睡眠的设备被唤醒，浮显在轻薄透明的玻璃上的，是与灰烬系统截然不同的界面。
[——]
在确认四下无人后，琳将面板上的系统转为了更加复杂的另一面。
……
“……”
现在的话……
先随便找找看好了。
……
点击了几次，她对着扩展的分页熟练地操作起了虚拟按键。
紧接显出的画面里，大部分都是排列的文字或字符，只有偶尔的跳转，才会有混入的图像与音频出现。
……
另一边的位置，环境的嘈杂掩盖了滴嗒的轻音，由于无人的搁置，调整台的系统进入了待机状态。
在她看来平淡短暂的时间内，经过了几番搜寻与查看，她终于找到了符合要求的项目。
……
一个名为[m-prototype]的隐藏端口，要求读入口令才能访问。
“……”
奇怪……
这好像不是……
……
应该不会吧。
……
破解口令对于她来说不是问题，但是最令她无法理解的是背后的程序。
……
“……”
难道是这样……
敲下按键的琳放低了手中的平板。
少许的等待后，分类为音频的通讯视窗展开在了她的面前。
……
[“……”]
从弧形的观察罩中亮起的深蓝光点闪动着，与线路间的淡芒一同破开了附近的黑暗。
[“非法接入点。”]
[——]
“等一下！……”
泛红的光芒回到蓝色，盯向了视窗前的少女。
[“……”]
“你是ai吗？”
[“虹膜扫描完成。”]
[“当前绿都所属，一级研究员，琳?塞西尔。”]
[“你的行为已构成三级骇客罪，接下来会进行通告与记录。”]
“……”
……
[“……”]
沉寂的气氛里，昏暗中的光点停住了。
这样的结果让原本紧张的琳松了口气。
“能先当我的助手吗？……我这边有一些急需帮忙的事。”
[“……”]
“到中午就好了，可以吗？”
……
[“你需要知道该行为所需要承担的后果。”]
略微移动的光点扫视着试探询问的少女。
“一部分也行，拜托了。”
[“在你获得权限之前，我没有任何这样做的理由。”]
……
“嗯……”
感到困扰的琳沉低了目光。
无机质的合成音中，她只听出了冰冷的拒绝，如同那处包裹着湛蓝的冷意，对方似乎从一开始就没有留下妥协的选项。
“那如果……你帮了我的忙，等我有空的时候带你出去看看怎么样。”
“这样可以吗？”
又一次的尝试，这次她想出了特别的方案。
……
[“我不理解你的语义。”]
“就是……你应该没看过外面的样子吧。”
[“你最好不要这样认为。”]
“要好好看过才算看过嘛……”
不知道该如何说下去，琳缺乏底气的声音变得越来越小。
而不远处注视她的光芒间断着，更加紧凑地凝聚到了一点。
……
[“未知逻辑。”]
[“你的动机似乎不在我的解析范畴内，你想得到的是什么？”]
“我就是想让你帮忙啊。”
“因为怕你不愿意，所以才……”
……
[“……”]
等待了许久，近乎凝固的光点扩散开来，恢复了平常的样子。
……
[“提供协助中包含的相关信息。”]
“……”
突如其来的变化让琳在惊讶里有些不知所措。
一时间她忘记了该如何组织语言，只能稍显疑虑的呆看着视窗中的设备图像。
……
“真的吗？你答应了？”
[“准确来说，这是对未知点进行的，必要的观察与信息收集。”]
“那你不会把这些告诉别人吧？……”
[“没有必要。”]
“太好了，那……”
显出笑容的琳站起身，顾不上拖动圆椅就跑回了调整台前。
但不知为何，她没有立刻着手操作被唤醒的窗口。
“……”
回应着心中所想，她转过了头。
“梅卡普洛先生。”
[“……”]
……
“请多指教了。”（未完待续）