自己和ce不再是伟业的第一选择，德国和日本的同业竞争对手都在对他的首选位置虎视眈眈、伺机取代，这个可怕的前景让鲁尼恐惧万分。
“如果ce出局，那我此前的一切努力，还有我们共同做出的努力，就白费了。”
“那就请你敦促ce董事会在最短时间内做出终极决策：做，还是不做？”
“我怕中方强硬催逼会引发保守派的对立情绪，反而令董事会做出不利于我们的决定。”
“那我也不想再等了，快刀斩乱麻，给我一个干脆利索的答案。”
面对成伟压倒一切的强悍气势，鲁尼的额头渗出汗来，自己绝不能出局，ce绝不能被德国和日本的同业取代，否则，他两年的努力和心血，将功败垂成、烟消云散。
到了此次美国之行的重头戏——会见刘彩琪，成伟热情洋溢地给她打去电话，相约见面。两个对彼此了如指掌的老相识，在约会地点上达成共识，相约到一个人烟稀少的户外，他们谁也不会前往对方指定的地点，以此避免对方的陷阱。
刘彩琪开着她的汽车，来到约好的花园，见成伟的奔驰商务车停在一片无人的绿茵上，她在他车前停下，挺着大肚子缓步下车，成伟站在草坪上笑迎她。
“我变化这么大，有没有吓着你？”
“我没有那么胆小，上车吧。”
成伟绅士地伸手搀扶刘彩琪迈上奔驰商务车，司机识趣地离开回避，车门关闭，车里只有他们两人，正戏开场。
“这个孩子，多大了？”
“差13天满9个月。”
“还有一个多月就要生了，这么大的事，你瞒得严严实实，这是闷声不响憋个大新闻上头条的节奏？”
“这得感谢你把我扔到美国后就不闻不问了。”
“这么长时间你都瞒了，为什么偏偏选择在这时候跳到他家人面前去显示存在感？为什么还偏偏要告诉书澈？难道你不知道这犯了大忌？”
“出现在他老婆、儿子面前的时机不是我选的，是碰巧撞上的；肚子大了藏也藏不住，我一个字没说，他太太自己先发疯了，这也赖不着我；至于告诉谁、说什么也都不由我，书公子自己找上门，把话问到我脸上，我只是没必要对他撒谎而已。”
“彩琪，你是个聪明女人，当初我送你到美国，安排好一切，也给了你足够的钱，只是希望你暂时销声匿迹，在美国安生待几年……”
“然后呢？过几年他就会来找我，让我回到他身边吗？”
“几年时间，任何事情都有可能发生……你年轻漂亮，或许一转身就撞桃花运，谁知道你会不会开始一段新感情呢？”
“如果那样的话，你和他，是不是就能松口气了？以前我是你公关的一枚棋子，是他一时的感情抚慰。现在失去利用价值，你们都想弃子了，是不是？可惜，我没按你们的剧本发展剧情，擅自增加了新人物。”刘彩琪视若至宝一样抚摸着自己的肚子，“有了他，你们就再也不能无视我的存在。”
“你到底想干什么？说吧，你想用这个筹码换什么？”
“我的孩子，不是为了交易的筹码，我想要的，不过是一个正常女人的基本需求。”
“不为交易，难道还是为感情？你别告诉我你幼稚地想要凭借这个孩子在他生活中占个位置。”
“我想留住一段哪怕只是被私下承认的感情，就这么可笑吗？”
“刘彩琪，你是商场里打滚的女人，任何感情的背后都是利益在支撑，这道理你难道不明白吗？你是在美国闲得发慌才会冒出这么荒谬的念头来吗？”
“恰恰是因为脱离你们那个只有利益的世界，我才更知道我想要什么。”
“不管你出于什么原因做这种不切实际的梦，我劝你尽快清醒过来。我告诉你，这个孩子就是一颗定时炸弹，他不能出生！但是，你可以用他交换更多实际利益。”
“你想让我引产？先不说我会不会同意，难道你不知道这么大的孩子做引产非常危险吗？还是我有没有危险根本就不在你的考虑之内？”
“我会帮你安排技术最好的医生，绝对保证你的安全，之后你的账户会收到200万美元。”
“你这是在给我孩子的命开价吗？那我明确告诉你，我不接受！”
“你现在不够冷静。这样吧，你先回去，静下来好好考虑清楚再答复我，我希望你不要感情用事。”
“我已经考虑清楚了，孩子是我和他之间最后的纽带，只要有这条纽带连着，我和书望就永远都不会结束。这个孩子我要定了！这个答复不会改变！”
亮明立场，宣布完决定，刘彩琪伸手拉开车门，迈下商务车，开上车走了。成伟目送她离开，沟通已经毫无意义，既然说不通，下一步，就是做。刘彩琪对成伟太了解了，见完他后，她就被一股巨大的恐慌笼罩，总是疑神疑鬼，独自在家还好，一出门，就感觉身后有人尾随，无数次回头寻找，每次都证明自己是错觉，但依然无法打消内心的疑虑。过了几天，风平浪静，就在她认为恐慌不过是自己吓唬自己，绷紧的神经放松之际，预想不到的事情发生了。
这一天，刘彩琪逛完超市，开车回家，在一个十字路口停车，等待红灯变绿灯。身后一辆汽车突然以不可思议的速度向她冲来，车尾被猛烈撞击，不由自主地向前猛冲，刘彩琪在巨大的惯性推力下，身体狠狠撞到方向盘上，隆起的腹部被挤压变形，疼得她立刻晕厥。刘彩琪的汽车在前冲当中消耗掉惯性冲力后，才在路口当中停下来，距离停车线后的等灯位置，被顶出十几米之远，可见撞击力之大。
刘彩琪被肇事车主拍打车窗的呼叫唤醒，慢慢睁眼，从短暂昏厥中清醒过来，她在安全气囊和座椅中间的狭窄空间里直起上身，茫然四顾，确定自己还活着，扭头见窗外站着西服革履、气质不俗的肇事车主，他正一脸焦急关切，还有自责不安，用手拍打车窗，询问刘彩琪的状况。
“实在是太抱歉了！我不知道是为什么，我的刹车系统好像突然失灵了！你受伤了吗？需要我打911请求救援吗？”
刘彩琪虚弱点头，肇事男车主立刻掏出手机，拨打911：“我在xx路口和一辆汽车发生追尾事故，被撞车主可能受伤，请求立即救援……”
刘彩琪突然感觉身体内部发生了一种异样，她低下头，一股殷红的鲜血正从身体下慢慢渗出，裙子和米色真皮座椅上，触目惊心的血色正在漫延扩大，她立刻明白发生了什么事，号啕惊呼：“啊——”
“你怎么了？”
肇事男车主重新扑到车窗上，看到了刘彩琪满脸的泪水和杀人一般的目光，他被吓傻了。
“你杀了我的baby！”
“我的天！我应该做什么？”
“我和你没完，现在，给我滚开！”
刘彩琪颤颤巍巍地摸到自己的手机，拨通了鲁尼?斯特朗的号码，那是她想到的唯一的救援者：“鲁尼，我需要你帮忙，我出事了！”
刘彩琪被911送到医院抢救，医生经过检查发现：9个月大的胎儿受到外力剧烈撞击，已经胎死腹中，必须进行引产手术，将死婴取出。
就在刘彩琪接受引产手术的时候，成伟接到一个电话，一言不发地听完，挂断手机，如释重负地长舒了一口气。
5分钟后，书妈接到电话，听完之后突然有了心情，拾掇别人送来的鲜花，剪枝、插瓶。
10分钟后，坐在北京家里餐桌边的书望听完电话，脸上波澜不惊，低头继续吃他的早餐。
即将出生的私生子对书望的名誉、官职和家庭，对成伟的制造大业、对地铁项目投标的现实威胁，统统消除了。
在病房里醒来时，刘彩琪发现鲁尼一直守在床边，她抚摸腹部，那里很平坦，能够证明那段感情存在过的唯一纽带也断了，这让她潸然泪下。
“医生说引产手术很成功，你没有生命危险，身体很快能恢复健康，这次意外伤害也丝毫不会影响你未来正常怀孕和生育，对于怀孕9个月流产的孕妇而言，你还算幸运。”
“幸运？那我的孩子呢？”
“我很遗憾。对于这起交通意外……”
“意外？真的是意外？”
鲁尼没有领会刘彩琪喃喃自语的含意：“保险公司承诺赔偿一切经济损失。肇事车主一直守在手术室外，直到你脱离危险，他才离开。我能看出他非常不安，再三表达了自责和歉意，对于不幸损失了baby，他愿意个人赔偿20万美元给你；如果你不接受，他本人和代理律师也愿意听取你关于赔偿金额的任何报价。”
“不，不是意外，不是他……”
鲁尼更加不明所以：“彩琪，你说什么？”
“他撞我，不是意外！让我流产的，也不是他！”
“那是什么？你在说什么？”
“最后一根线也被他们扯断了，我的孩子，被杀掉了……”
刘彩琪含糊其词，失声痛哭。因为忌惮着鲁尼和成伟的利益共同体关系，忌惮着成伟给鲁尼的监护责任，她什么也不能对他说。这样一个脆弱无助的女人，让鲁尼心生怜惜，他把她揽在怀里：“我知道失去孩子对母亲的刺激有多大，彩琪，我会一直守在你身边。”
书澈走出商学院教学楼，一眼看见成伟站在奔驰商务车前，冲他点头微笑，显然在这里等候多时。书澈内心犹豫要不要面对这个自己再也不想面对的人，成伟已经向他走来：“书澈，我们能谈一谈吗？”
在远离市区、寂静无人的一座海滩栈桥上，书澈和成伟进行了单独对话，成伟的保镖站在几十米开外，负责警戒和保护。
“书澈，我来找你，是要对你说，既不要责怪你爸，也不要迁怒缪盈，把一切归咎于我，因为，我是所有事情的发起者。”
“我想知道除了给我的这些‘照顾’，你还给过我爸其他酬谢吗？”
“没有了，就是这些。”
成伟在这个问题上撒了谎，给书望的酬谢并不只是假书澈之手、被书澈知道的这些，但他绝对不能承认还有其他。
“我问这个，不是想知道你给了我们家多少好处，而是想心里有数，万一有那么一天……我爸会受到多大制裁。”
“我们之所以大费周章，就是要在合同和账面上查不出任何问题，你丝毫不用担心，一切都在两国法律法规的框架内操作，万无一失！我不仅要百分之百确保自己的安全，更要百分之二百确保你父亲的安全。”
“我担心的，不是你们的手段；让我不安的，一直是自己的心。”
“书澈，要不是亲眼看到、亲身接触，我绝对难以置信：竟然会有你这样的官二代！在我们的规则里，官商天然捆绑在一起，一个商人生意的大小，和他所能依附的权力大小成正比，商人欲求先予，谁不是这样？不这样，谁又能在这个规则里生存下来呢？我和你爸，不过是谙熟这个道理又服从于这些规则的人。我感激他拒绝了无数比我给的更大的诱惑，把这份信任托付给我，但是我用什么表达我的感激、回报他的信任呢？我不过想让他的儿子、我的未来女婿和我的女儿，将来生活得好一些。所有这个链条上、这个规则里的人，不管是给的还是拿的，都能心安理得、理所当然，为什么只有你是一个例外？”
“因为我知道——害怕！因为我也知道——再通行的潜规则，也只能潜伏于地下，无法光明正大，更不意味着正确；再多的人深谙服从，它也未必就是真理。何况还有法律，那是我为自己选择的终身职业。我知道，法制不是摆设，更不是附属于权力、为权力服务的私法。”
“我其实非常欣赏你，书澈，你比我们这些脏了的成年人干净。但你确实也给我和你爸造成很大麻烦，可我因为这些麻烦，反而更喜欢你。”
“请帮我处理几件事。”
“你说。”
“给我投资的那家风投公司，那位叫hanks的风投顾问，和我失联很久了。我想你肯定了解他的下落，你一定能找到他。请帮我转话给他，让他联系我，给我个账号，配合我公司签署几份文件，共同完成风投资金全额退还手续。”
被书澈当面戳穿他就是风投公司的资金背景，让成伟很尴尬，但书澈居然提出全款退还风投资金，这是成伟从来没有预想过的一种可能性，他以为把生米煮成熟饭，最后就只能是熟饭。
“还有一件事也要告诉你，我公司承接华隆集团北美总部的oa系统升级业务，由于涉及第三方美国hot spot的合作协议，扣除hs完成该业务所得利润的75万美元，再扣除我公司在完成该业务过程中产生的人员成本和办公皮费合计55万美元，我会将合同金额剩余的170万全部退还华隆。我和华隆副总裁toni也联系过了，表达了我的诉求，但需要麻烦你跟toni打个招呼，他才不会继续和我推诿。”
如此干脆利落，如此决绝，也只有书澈做得到。成伟苦笑，自己白忙活一场。
“你是要把我的‘照顾’分文不取、完璧归赵吗？”
“我不想我爸因为我湿了脚，您能帮我办好这些吗？”
“你坚持的话，我可以。”
“麻烦您了。”
成伟自嘲：“分明是我麻烦你了。”
“想和您说的就是这些，我走了。”
“不坐我的车一起回去吗？”
“不了，我想一个人走走，再见，成叔叔。”
书澈离开成伟，走向栈桥伸向陆地的一端。成伟接受自己和书澈再无瓜葛的结局，但他还要为女儿最后请一次命：“书澈，还有一件事。我们了结了这些‘麻烦’以后，你是否可以重新考虑和缪盈在一起？就当是一个父亲替女儿的跪求吧，我不想做一个毁掉女儿幸福的爸爸。”
就算一切都结束，自己和缪盈，也无法重新开始了。书澈没有回答，继续朝前走去，走着走着，一个人突然出现在他眼前。刘彩琪正从栈桥通往沙滩的楼梯上走上来，她像从平地里冒出来一样，一下子就来到了他们面前，她脸色惨白，毫无血色，全身裹在一件长风衣里，两臂紧抱胸前，手藏在袖管里看不见。最令书澈惊骇的是，她隆起的腹部似乎消失了，她不可能这么快就把孩子生出来了呀？刘彩琪从天而降，止住了书澈离开的脚步。
刘彩琪径直走过书澈，显然她的目标并不是他。她一出现，成伟就看到了她，望着步步逼近的刘彩琪，他身体姿态悄然改变，从放松变为戒备，当她来到面前，他已做好准备。
“我想知道，是你干的，还是他让你干的？”
听到刘彩琪这句愤怒的质问，书澈恍然大悟，知道她腹部为什么突然平坦了，他被自己提前的领悟吓到，惊骇万分。
成伟不动声色：“你在说什么？我怎么听不懂？”
“车祸、流产，是你指使人，还是他指使你干的？”
“谁流产了？你吗？怎么搞的？我的天！”
成伟好像这才注意到刘彩琪平坦的肚子，他的反应让刘彩琪冷笑出声：“这演技，能入围奥斯卡影帝了！你们希望我打掉这个孩子，没过几天，我就遭遇车祸、胎死腹中，还有比这更巧的事儿吗？”
“我很遗憾发生这种不幸，也能理解你的情绪处于一个非正常状态。彩琪，你现在需要冷静和休养，来，我送你回家。”
成伟带着一脸关切走向刘彩琪，就在他伸出手臂想要搀扶她时，她突然松开抱在胸前的两臂，攥在右手里的一把开刃军刀亮了出来，一刀刺向他！眼睁睁见刀锋刺向自己，说时迟、那时快，成伟赤手空拳，一把握住刀柄，阻止了军刀的前进，瞬间，殷红的鲜血从拳缝中漫出，点点滴落。保镖飞身扑过来，用双臂紧紧锁住刘彩琪，让她动弹不得，防止成伟被连续袭击。成伟松开攥住刀柄的手，鲜血淋漓的军刀掉落在栈桥上，他用另一只手从兜里掏出手帕，缠住受伤的手。
保镖对书澈说：“打911！”
“不许报警！”成伟一声断喝，禁止事态扩大，命令保镖，“开车送刘小姐回家，请我的私人医生过去，诊断一下刘小姐的精神状态，给她开一些安定类药物；然后你留在那儿，确保刘小姐的安全；还有，赶紧把刀收起来。书澈，麻烦你送我去最近的医院。”
保镖强制刘彩琪离开前，成伟走到她面前，说了最后一段话：“警察一旦介入，你正办的移民这辈子也别想办成了。”
“孩子没了，移民还有什么意义？”
“你的人生还有三分之二，孩子没了已经是个不幸，不要再继续制造不幸！”
刘彩琪听得懂，书澈也听得懂，成伟这句话，貌似劝解，实则还是威胁。
缪盈接到保镖打给她的电话，汇报父亲被袭受伤的消息，急忙赶到医院，还没有见到成伟，先在急诊室外遇到了书澈。
“书澈，我爸呢？”
“在里面，手受了刀伤，医生正给他缝合伤口。你来了，我就可以走了。”
“发生了什么？当时你在场？刘彩琪为什么袭击我爸？”
“缪盈，他们的肮脏，超出了我们的想象；我们的世界，远比我们以为的更加丑恶！”
“书澈，请你告诉我：我爸他做了什么？我不想被他们蒙在鼓里，连你对我也遮遮掩掩。”
“刘彩琪遇到一起车祸，导致她流产。”
“她怀孕了？什么时候的事儿？”
“我们第一次遇见她和鲁尼，她就已经怀上了，如果没有这起车祸，一个多月后就要生了。”
缪盈深吸一口气，不敢继续追问下去，他猜到了她要问什么。
“你不敢问孩子是谁的，对吧？是我爸的。除了刘彩琪，所有人都是不久前才知道的。”
所有信息劈头盖脸而来，在缪盈的脑子里混乱交织，她和书澈一样提前领悟了什么，也一样被这个领悟惊骇，随即，书澈证实了她的所思所想：“知道你爸这次来美国干什么吗？他们当然不能让这个小孩出生……”
“那起车祸？”
“虽然只是刘彩琪的猜测，但是我还有你，我们都心知肚明：真相最有可能是什么。我们周围，还有一寸干净的地方吗？”
书澈扬长而去，还有比这更沉重的暴击吗？亲人狰狞到如此地步，也超出了缪盈的承受力。她走到急诊室外，隔着玻璃窗，看到正缝合伤口的父亲，那个器宇轩昂的盛年男人，虽然正经历身体的痛楚，但是依然从容淡定，扭头望见窗外的女儿，他展颜一笑，用笑容安慰她：别担心。没有走进急诊室，缪盈转身离去。
一回成家别墅，缪盈就动手收拾行李，把她的所有衣物统统装进行李箱。
成然不明所以，急得围着他姐团团乱转：“姐，干吗又收拾行李？你又要去哪儿？”
“为什么我总是在收拾行李、总要离开？”
缪盈苦笑自嘲，这一次她不仅仅是离开，而且要——决裂。
“要是搬回书澈那儿、你俩复合的节奏，我立刻敲锣打鼓帮你收拾。”
“不可能了。”
“那你要去哪儿？”
“我在外面租了一套酒店式公寓。”
“为什么要离开？这是你家，还有比这儿更好的地方吗？”
“我不觉得这是我家，现在，哪儿都比这儿好。”
“姐，你是因为咱爸吧？能跟我说说到底发生了什么事吗？你和书澈那么相爱，究竟为什么分手？现在你又为什么要离家出走？你和咱爸有什么矛盾？你们都把我当傻子蒙，就我一个人什么也不知道。”
“成然，我也希望自己是个傻子，什么都不知道才好。但可惜，我都知道了……你要是还想快乐的话，就什么也别问。搬出去以后，我的家也是你的家，随时欢迎你来。成然，不管我和咱爸如何，咱俩永远是好姐弟。”
“姐，你真要走啊？”
姐姐张开双臂拥抱一无所知的弟弟，这个家唯一令她不舍的，就只有这个熊孩子。成然感觉锥心的难过，但他知道：就算了解爸爸和姐姐的纠葛，自己也无能为力。
缪盈想赶在父亲回家前离开，避免父女照面，却未能如愿。成然拎着行李箱正要送姐姐出门，迎头就撞上成伟推门走进别墅，三人面面相觑，父亲看到女儿两个行李箱的规模，几乎带走了她的一切：“你这是要去哪儿？”
那就打开天窗说亮话吧：“我决定搬出去住了。”
“搬去哪儿？”
“我租好了一套公寓。”
“你要走？就这么迫不及待？”
“这并不是一个仓促的决定，我想了很久。爸，从现在起，我不接受你的任何帮助，无论是经济还是工作和生活，我不要你的一分钱，拒绝你帮我做任何事；拒绝你插手干预我的一切，我的任何决定也和你无关；你可以像对待成然一样，剥夺我的一切权利，拿走我名下的一切，没关系；但同时，请你不要再以继承人的责任、义务要求我做任何事，我再也不想被伟业继承人这条绳子捆着、绑着、胁迫着了！”
“这是你和我断绝父女关系的声明吗？”
“有时候，我居然希望不是你的女儿。”
“缪盈，爸爸非常内疚，我还是……毁掉了你的幸福。”
“我走了。”
“但是血缘，说断就能断吗？”
缪盈头也不回地走了，没有对这栋房子、这个家表现出一丝一毫留恋。成然护送姐姐出门，扔下成伟独自一人站在偌大的别墅里，从未感觉这个空间是如此空旷。
成然一直把缪盈送到她租好的公寓，帮着姐姐把行李箱推进房间，心里还是挂念被独自扔下的父亲，何况他手上还刚受了刀伤：“姐，你先收拾收拾，我回去了，我……也不放心咱爸的伤。”
“ok。”
“姐，虽然我不知道你为什么这么坚决，但我觉得——你太牛掰了！”
“不明觉厉是吗？”
“我希望我将来也能有你这么牛，谁也不靠。”成然把手里的保时捷车钥匙递给缪盈，“搬出来住，你需要一辆车。”
“我自己买。”
“不会只要是咱爸买的你都拒绝吧？停在车库也是浪费，你先开着。”
缪盈接过车钥匙，成然还没走，宁鸣就进了门，他的到来让她很诧异：“宁鸣，你怎么知道我在这儿？是成然打电话让你来的吧？”
“我来，是想恭喜你乔迁新居，晚上请你去我家，给你燎个锅底儿。”
缪盈乐了：“去你家，给我燎锅底儿？”
“因地制宜嘛。”
“那我可要吃现成的。”
宁鸣骑着自行车，载着缪盈去他家。她坐在他后车座上，因为要躲闪地上的坑坑洼洼，车把晃动了一下，她赶紧把两手扶在他腰上保持身体平衡。宁鸣感觉以她的手为中心点，向四肢和全身发射性过电，身板顿时僵硬。他身体的微妙变化传导给她，缪盈缩回两手，所有电流都消失了，宁鸣无限失落。
你的手，能不能不要拿开？
于是，车把开始频繁晃动，自行车走得七扭八歪、摇摇晃晃。缪盈不得不再扶住宁鸣的腰，他腾出一只手，按住她在他腰上的两手不让放，还此地无银地解释：“这个搓衣板路，还挺长。”她笑着看透了这个心机boy。
宁鸣不能告诉缪盈他内心里阴暗的小秘密：在她度日如年的失恋离家时刻，他却迎来了阳光灿烂的日子。
来到宁鸣家，他在厨房里煎炒烹炸，使尽全身厨艺，给缪盈做了一桌子菜。尽管相比于国内的同龄人，每一个海外留学生都是生活自理小能手，但像他这样张罗出一桌餐馆水平的饭菜，足够让她惊为天人了：“没想到你是这样一个贤内助！”
“我是被生活逼的。”
“太好吃了！你的手艺比我家马姐还好。要不，我搬过来得了。”
喜悦来得太猛烈，宁鸣死机了：“啊？你搬……搬到我这儿来？”
“不是搬到你家，是附近街区，这样我就能天天到你这儿来蹭饭了。”
“你住我这儿，蹭饭更近。”
举起酒杯，宁鸣想祝缪盈开始新生活，结果一张嘴就是把天聊死的节奏：“没想到你是个敢离家出走、敢和你爸断绝关系的缪盈。祝你——今天山重水复疑无路，明天就和书澈柳暗花明又一村。”
听到书澈的名字，缪盈一下子就泪奔了：“不可能了，一点可能都没有了。”
“为什么不可能？你都不认你爸了，他还要你怎样？还不能面对你吗？他这么矫情、这么自私？”
“不怪他，真的不怪他！你和成然，并不清楚书澈究竟为什么要和我分手，因为……我爸和他爸……肮脏到了我们承受不了的地步，他和我，再也没办法保持我们之间的纯粹。就像……一杯纯净水，掉进了鸟粪，你没法儿将干净和肮脏分开，它们混杂在一起，你只好一起倒掉——这就是书澈现在对我做的。所以，无论我怎么样，他都不会要我了，我都没办法挽回他了。不认我爸，我不是为他，是为我自己！”
缪盈一饮而尽杯中酒，抓过酒瓶就往杯子里倒：“自从被分手那天你让我灌了半瓶，我就发现酒是个好东西。每天有了它，我总算能睡着觉了。”
“你现在每天酗酒？”
“总比伸手向成然要大麻强吧？”
宁鸣一把抢过被缪盈紧紧攥着的酒瓶，阻止她继续以酒麻痹自己。“让我喝大、把脑子喝木、什么也不想、长睡不醒，还是让我清醒、一刻不停地想、撕心裂肺地疼？你希望我哪样？给我点什么，帮我熬过去，给我！”
无论做什么，都不如手上这瓶酒能短暂止住缪盈此刻的痛，宁鸣也撕心裂肺地疼着，把酒瓶放回她面前。缪盈含泪而笑，抓起酒瓶，对着瓶嘴直接吹，离开书澈的每个夜晚，她几乎都是这样熬过的。
宁鸣把醉得不省人事的缪盈抱到床上，用热毛巾给她擦脸，给她盖好被子，在床前铺好地铺，距离她近在咫尺的位置躺下，凝视着她，守护着她。缪盈从来没有要求过宁鸣为自己做什么，但是他，必须做些什么，才能缓解对她的痛感同身受却无能为力的自己的痛。
被成伟的保镖押送回家后，刘彩琪就发现她失去了随意行动的自由，送她回家的那辆车始终停在公寓楼下，不再离开，傍晚又来了一辆车，送来换岗的，他们站在车前交头接耳、仰头向楼上窥视时，毫不介意被她发现。
门铃被按响，刘彩琪透过门镜窥视，见来人是鲁尼?斯特朗，她才放松戒备，打开门，让他进屋。虽然知道鲁尼一定是成伟派来的灭火队员，但刘彩琪只有对他一人可以不设防。
“彩琪，你还好吗？”
“是成伟让你来的吧？”
“他给我打了电话，说了你对他的误会和你们之间的冲突，他很担心你的精神状况。”
“他让你来监视我吧？就和现在守在我楼下的人一样。”
“楼下？什么人？”
鲁尼对刘彩琪的真实处境和成伟的其他动作显然毫不知情，她走到落地窗前，拉开窗帘，示意他过来看。鲁尼走到窗前，顺着彩琪的指示，向公寓楼下俯瞰，看见路边停着一辆汽车，车里坐着两个人。
“他的人送我回来后就没走，中间还换了一拨儿岗，我被他时刻监视，被软禁了。”
“我想他只是担心你。”
“担心？他一定告诉你：我因为孩子没了，得了被害妄想症。你心里也这样认为，对不对？鲁尼，虽然我来美国这半年全靠你照顾，以前没有人像你对我这么好……但是，我什么也不能对你说。你不知道我为什么来美国、处于你的监护下，你甚至不知道我是谁，仅仅知道我是一个怀了父亲身份不明的私生子的神秘女人。你不知道我和成伟是什么关系，心里一定无数次揣测过：我是不是他的情人？孩子会不会是他的？你更不知道除了成伟，我还有什么不可告人的背景，和成伟背靠的那棵‘大树’又是什么关系。我什么也不能说，在这个世界上，没有一个人知道我的真相。”
“彩琪，我可能对你所知甚少，但没有人比我更想保护你，我不会让你受到任何伤害。无论你有什么样的理由和事实支持自己的判断，都不要再发生今天的举动，那种行为只能伤害你自己。”
鲁尼握住刘彩琪的手，他的劝告让她冷静下来，也让她感觉到：他对自己的关爱，不完全出于成伟的授命；他们之间，在监护和被监护的关系上，又产生了一些其他东西。对于刚遭受丧子之痛、备感孤立无援的刘彩琪而言，鲁尼是此刻唯一向她伸过来的一条救命绳。
ce董事会对于是否接受中国伟业集团提出的“一揽子合作计划”进行了最后一轮投票的终极表决。在进行表决的会议室外，鲁尼?斯特朗犹如一只热锅上的蚂蚁，惴惴不安地等待着结果，等待一个关乎他两年努力是开花结果还是付之东流的决定，等待自己能否将台面上的工作业绩和桌子下面的个人利益一举两得的一锤定音。
最终，鲁尼得到了伟业的合作计划被董事会以多数票否决的噩耗，他和成伟关于地铁车厢制造的利益结盟化为泡影。
在成伟的豪华公寓里，鲁尼满地乱走，头发乱了，衬衫解了，领带歪了，失意和愤怒令他面目全非，风度荡然无存：“这帮老不死的！用他们的冷战思维决定今天的全球市场化，他们会为他们的保守付出代价，惨重的代价！拿不下伟业这个大单，ce不进则退，会在未来几年急速衰退，输给德国人，输给日本人，彻底退出国际一线制造企业的行列。”
倒是成伟心平气和，对鲁尼气急败坏的泄愤之词淡然一笑：“他们一定会告诉你：钱不是一切。”
“我拒绝接受这个结果，我不能坐视我们为之奋斗两年的商业战略被这伙保守势力一笔勾销！”
“事已至此，你想怎么样？”
“我会竭尽所能，尽一切力量挽回！请不要放弃与ce合作，还有我们伟大的盟友关系。”
“你能怎么样？”
“再给我一点时间，让我考虑考虑……找一条变通之路。”
“哦？你们老美也学会变通了？”
“成伟，我保证：让你和伟业拿到ce的核心技术！”
谈判破裂还能获得对方核心技术输送的承诺，在成伟听来，简直就是天方夜谭。他对鲁尼、对ce彻底失去了耐心，他们也并非他的唯一选择，觊觎中国市场的卖家大有人在，成伟早有备手，现在，可以为这一段关系画上句号了：“弗兰克，鲁尼先生这些天过于操劳焦虑，他需要休息，你送他回家。”
“不用了，谢谢，我自己开车回去没问题。”
“这趟事情都办完了，这几天我就离开旧金山，回北京去，我们就此别过。”
“成伟，再给我一次机会，只要一个月。”
成伟回答了一句不算批准、不算拒绝，但情真意切的话：“鲁尼，我们永远是朋友。”
这句模棱两可的话让鲁尼得到了安慰，保持平静、恢复风度地离开了公寓。
他前脚一走，弗兰克就问成伟：“成总，你还要再等他吗？”
“死不撒手，不过是他对台面上的商业企图和桌子下的个人利益的一种执念，我为什么要被一个偏执狂牵着鼻子走？鲁尼是弃子了。”
“关于刘彩琪，要我们做什么？”
“什么都不用做，好好‘照顾’她。一个女人，归根结底，只是想要安生过日子。”
成伟走到窗前，俯瞰着旧金山的阑珊灯火，明天一早就结束这次美国之行，从此这里不再是他的工作重心，在美国夭折的几根车轴，阻挡不了他的商业帝国前进的车轮。
离开成伟，鲁尼?斯特朗的一腔愤懑不但没有得到疏解，反而增添了七上八下，此刻他急需一个帮他消除孤立无援感的盟友，顺着心理惯性，他又按响了刘彩琪家的门铃。她打开门，见到了一个双眼充血、衣衫凌乱、和平时的样子大相径庭的鲁尼。
“很抱歉，彩琪，这么晚，打扰你休息了。”
“没关系，反正我整夜失眠，进来一起喝一杯吧。”
鲁尼跟随刘彩琪走进公寓，接过她倒给自己的一杯威士忌，一饮而尽，将内心的挫败感倾泻而出：“董事会今天否决了我和伟业的合作计划。”
“成伟知道了吗？他怎么说？”
“他？表示遗憾。”
“然后，就这么完了？”
“看上去，就这样完了。”
“看上去？鲁尼，你还想做什么？”
刘彩琪何等聪明，她太能体会鲁尼的心有不甘，太了解他一往无前的坚定背后就是破釜沉舟的偏执，因此，能预见到未来他要做什么、会做出什么，刘彩琪一把抓住鲁尼的手，语气严峻：“千万不要铤而走险！”
“我不能让这件事就这么完了！我求成伟再给我一点时间。你觉得他会放弃我吗？”
“恕我直言，他会！”
“所以我要争分夺秒、置之死地而后生。”
“鲁尼，无所谓，完了就完了、结束就结束吧，没有野心也可以平静地生活。”
“你们女人不懂男人，野心是一切，野心没了，男人就老了。”
“就这样和成伟分道扬镳，没准是一种幸运。鲁尼，其实你从来不了解成伟到底是个什么样的人。”
“你为什么这样说？”
“现在，你被他三振出局，不是他的利益共同体了，我终于可以告诉你很多事情的真相，还有，我到底是谁。首先，我遭遇的车祸不是意外，肇事车主只是个傀儡，指使他让我流产、杀死baby的人，就是成伟！”
刘彩琪说出的真相把鲁尼吓得张口结舌：“我被你的话吓到了！”
“这才哪儿到哪儿？还有更多不可告人的呢！我不是成伟的情人，孩子也不是他的。”
排除了刘彩琪是成伟的情人的可能性，鲁尼暗中松了一口气，放下了长久以来对于他、成伟和刘彩琪三角复杂关系的内心顾虑。
“虽然孩子不是成伟的，但也不意味着他父亲就和你们扯不上关系，恰巧相反，他位高权重，决定着成伟和你的命运。”
“他是谁？”
“成伟背靠的那棵‘大树’。”
“他是你的情人？”
“我是他的……小三儿。”
鲁尼大脑被暴击，暂时死机。
“现在你明白我为什么被送到美国了吧？当我的存在威胁到他的名誉、地位和事业时，他们甚至希望我消失。你也明白孩子不是死于意外了吧？对他们而言，私生子是一颗随时会引爆的定时炸弹，怎么可能让他生下来？这些天，我也和现在的你一样，被一种疯狂的执念驱动……要不要赌上我的后半生去毁掉他们？”
鲁尼闻之惊悚，他的得失相比刘彩琪的遭遇，远远称不上惨烈，但是，被出局和被抛弃的命运，还是让他们产生了一种同病相怜感。
书澈向田园科技全体员工发出通知，萧清和威廉、彭一、robin、安妮等十几人一起聚集在办公间，听他宣布一个重大决定。这个决定，除了萧清，还有经手财务的安妮事先早有预感，没有一个人会想到发生这样的事情。
“对于即将宣布的决定，我感到非常抱歉！我知道一定会遭到你们大家的反对，但我还是决定：暂停公司所有业务，解散team，中止域名解析服务器的市场推广和持续研发。”
书澈宣布的决定，犹如扔下一枚炸弹，把所有人炸得晕头转向，办公间里立刻开了锅。只有萧清沉默不语，她对这个场面早有准备，她了解书澈的所有心理轨迹，早在他和缪盈分手的那一天，她就预见到一定会有今天。
负责产品研发的彭一首先质疑：“域名解析服务器刚开始做推广，眼瞅着要引爆市场，好好的，为什么突然中止？”
主管市场营销的robin继续发难：“资金链运转正常，公司不也一直在赢利吗？为什么突然关门？”
“我们即将和风投基金签署全额退款协议，300万风投资金悉数退还。”
书澈宣布的第二个决定虽然暂未发生，但听上去也已成定局，大家再次愕然。
威廉接棒追问：“公司发展超出了承诺给风投的预期速度，第一期红利也如期回报了，业绩这么好，风投怎么会要求我们全额退还投资？”
负责财务的安妮终于忍不住“背叛”书澈，揭发了她接触了解到的事实真相：“不是他们要求我们，是我们主动提出退还的。”
“为什么？安妮说的是真的吗？”
大家纷纷追问书澈，他点头承认：“是，是我主动退款。”
安妮进一步揭露事实：“另外，公司还向北美华隆返还了170万利润。”
众人惊呼：“那我们不是没钱了吗？”
安妮确认：“是这样！”
所有人都对书澈充满了不解和不满。
彭一：“书澈，大家是个团队，即使你是最大的股东，公司资金一直靠你维持运转，但这些重大决定不该由你一个人做出，我们每个人都有参与公司决策的权利。”
“对不起，我确实擅自做主了，因为我知道如果不独断专行，没有人支持我这么做。”
彭一：“你欠大家一个解释。”
“不关大家的事儿，不是你们的错，做出这些决定，主要是我个人的原因。”
威廉：“这也算是解释？”
彭一：“ok，就算公司现在没钱了，可我们把域名解析服务器做出来了呀，产品就是我们的财富，下面该做的，难道不是继续市场推广、展开新一轮融资吗？”
威廉：“对呀，域名解析服务器在研发阶段就能圈来风投，怎么产品做出来倒对融资没信心了呢？”
“无关产品，更无关信心，我就是——想把公司暂时停下来。”
彭一：“书澈，咱们哥们儿精诚合作这么久，你从来没像现在这样让人匪夷所思，你到底为什么要停掉我们的公司？”
书澈环视众人，四面楚歌，所有的目光都与他对立，只有角落里的一双眼睛，向他投来一股温暖，那是萧清。
“我承诺：停掉公司业务，不意味着终点，过一段时间，它会成为我们重新开始的起点，域名解析服务器也不会过时。就当放个长假，请给我一些时间，让我……解决了个人问题，落实新投资，再召集大家重聚，一起前进。但是现在，我想停下来……”
没有一个人被书澈说服，除了萧清。
彭一鼓动众人：“公投吧，针对书澈的决定，大家民主表决、做出自己的选择：是暂停公司业务，还是立刻展开新一轮融资、继续产品推广和公司业务？”
“同意公投！”
彭一的倡议一呼百应，只有萧清不出声。
“我尊重大家的选择，也尊重民主投票结果。如果大家决定继续把公司做下去，也如愿找到新的投资商、得到了新的融资，那么，请允许我辞去ceo职务，我名下50%的公司股份，也愿意以原始投资价格卖给大家和新加入的投资商。”
最后一次哗然。
彭一带头嚷嚷出众人的愤怒：“书澈，你就是要抛弃我们，对吧？”
“就这样吧。”
书澈一句也不抗辩，转身离去，留下了一屋子曲解和误会他的小伙伴。萧清眼眶红了，起身离开众人，为了掩藏她的眼泪，也为了追赶书澈。
书澈在“田园科技”的中英文logo前最后驻足，凝视着这四个字，当初他以“田园”二字命名自己的创业公司，寓意为“家”，为一个“精神栖息之地”，为一个“归宿之地”，然而现在……他离开了这个自己一手创建却被玷污的地方。
“书澈。”萧清追上他，“他们一无所知，谁也没法懂你。”
“无所谓。”
“但我懂。”
他无言点头，向她表达着感动和谢意。
“有没有折中的处理方法？不是停掉或者你离开。产品研发出来了，就算暂时没钱，是不是可以照顾大家的感受，引入新投资、开展新业务？”
“可以，所以就是——我走。”
“非要这样不可吗？”
“非要这样不可！每一个揣着钱上门、找我们寻求合作、买我们产品的，我都难以辨别，他们背后，是不是成伟和我爸？我累了……有时候防止细菌感染蔓延的办法，只能是截肢。”
萧清点头，她懂，只有她懂，书澈这种宁受断臂之痛的自洁方式，是源于多么纯粹的理想主义！此刻他是多么无可奈何！
书澈不顾团队伙伴的不解和反对，以最快速度停止了田园科技的全部业务、解散team，中止域名解析服务器的研发和市场推广的一系列举动，不但震惊了所有人，更激怒了书妈：“你擅自去找刘彩琪、和缪盈分手、停掉公司，做这些事之前，没有和我商量过哪怕一句！这几件大事，哪一件不和我们休戚相关？哪一件该你自己独断专行？你还当我是你妈吗？还有这几天，你爸给你打电话、发微信，一概不回，你是以这种方式向他表示抗议，宣布和他断绝父子关系吗？”
“上回不是已经说过了吗？我没办法左右你们的选择，对我爸和你的处境都无能为力，同时，你们也别干预、安排我的生活。”
“可你停止公司业务，就是针对你爸，不然公司开得好好的，你为什么要关掉它？”
“好好的？你们认为
它好，是因为只要我的公司开下去，就会有人第一桶、第二桶……源源不断地送金来！我不想变成替我爸收取贿赂的那只手！”
“小澈，说几句关起门来、只能在自己家说的话，比起别人拿的几亿、几十亿，你爸拿的这两三千万，不过是毛毛雨。”
“几千万和几亿、几十亿，只有量的区别，没有质的差别。”
“那些多拿了的不也平安无事吗？天下不照样歌舞升平吗？”
“雪崩发生时，没有一片雪花觉得是自己的责任！”
“好，你都对！感谢老天让我和你爸生出你这么一个无比正确的儿子！咱们到此为止好吗？我们不会再逼你做类似的事情，可以吗？你想要一个不要父母扶持的人生，你就去过吧！有钱有个屁意思？我就想一家三口过平平静静的日子……你能不能给你爸回个电话？”
书澈以沉默拒绝母亲。
“他背叛了我一次，我都能原谅他；他没有什么对不起你，最多就是把他的价值观强加于你，归根结底还是为你好，你就不能像我一样也原谅他一次吗？”
“我现在，暂时做不到……妈，就算你能原谅我爸出轨，但是，他们派人蓄意伤害，让刘彩琪流产，这种行为你也能原谅？”
对儿子的质问，书妈沉默不答。
“我懂了，你不说话，就是表示：这个你也能原谅。”
“我不原谅他又能怎样？我这个岁数的女人，还输得起什么？你要我像你一样纤尘不染、宁折不弯，然后失去丈夫、失去家庭、失去一切，只剩下你一个儿子，是吗？书澈，你早晚会明白：世上没有绝对的纯洁！没有绝对的忠诚！更没有绝对的完整！你拥有的一切都是残缺的，即使是残缺的完整，也是完整！”
书澈对爱情、对亲情的一切信仰，在听到母亲“世上的一切都不绝对”的断言时，稀里哗啦地，全部坍塌了。
赶走书妈，他向世界彻底关上了房门，一个人在封闭空间里，行尸走肉一样游荡，走到墙上的记事板前，上面写满了2014年5—6月间的备忘录：
5月1日公司例会：确定域名解析服务器市场推广计划；
5月9日最后一门考试；
5月18日硕士毕业典礼；
6月1日田园科技自主产品项目发布展示会。
拿起板擦，抹去记事板上的所有字迹，一切，都不存在了。
他拿起笔，在记事板上一笔一画地写下：田园将芜。
书澈的眼泪夺眶而出。
自从书澈宣布田园科技停业后，萧清就再也没有见过他。这天在法学院走廊里，她被安德森教授叫住，告诉她一个关于书澈的消息：“萧，等一下。你最近见过书澈吗？我找了他几次都没找到。”
“最近都忙着复习考试，我也差不多一周没见过他了。”
“如果你见到他，让他来找我一趟。”
“教授，您找他有急事吗？我现在就给他打电话。”
萧清拿出手机拨打书澈的电话，发现对方手机处于关机状态。
“咦？关机了。”
“书澈申请的法学院jd，学校很快就会给他发offer了，我只是想早点儿把这个好消息告诉他。”
这是书澈期盼的好消息，也意味着在暑假之后的新学期里，他将成为萧清的同门师弟，她替他感到惊喜和高兴：“啊，太好了！”
“如果你见到他，就转告他吧。”
“一定！谢谢您，教授。”
告别安德森教授，萧清又从手机里调出书澈住处的电话，拨通以后，还是无人接听。她突然意识到：他不是又自我遁形了吧？这让她对他的状况产生了担忧，决定直接去他家找他，看看他怎么样了。
敲了两分钟门，屋里无人应声，但门口车位上停放的车分明显示他就在屋里。萧清敲得更加用力，几乎是捶门了：“书澈，我知道你在里面，快开门！动不动就玩失联有意思吗？”门里还是无声无息，想要进屋，她要另寻他途。
萧清绕到隔壁，敲响了书澈房东太太的门，想说服房东太太帮她打开书澈的房门：“太太，您好，我是来找书澈的，请问您这两天有没有看到他？”
“没有，也许他不在家。”
“他的汽车就停在门口，我觉得他没有出门，可能就在家里。”
“如果他在家却不开门，那是他的自由。”
“我是他朋友，好多天没有他的消息了，很担心。您有他的房门钥匙吧，能不能帮我开门看看？”
“不行，虽然我是他的房东，也不能未经允许开门让人进他住处，这是粗暴侵犯他的私人领地和个人**。”
“不算啦，太太，这样，您陪我一起进屋看一下，他不在，我就走。”
“除非你拿到他的授权，或者让他给我打电话，否则我不会给你开门。”
“就是因为谁都联系不到他，我担心他的安全，才想进屋去看看啊。”
“他只是想安静，不想被打扰，你不用担心他的安全，我和他住这么近，声息相闻，他的情况我很清楚。总之，我不会给你开门的。”
萧清被拒之门外，房东太太对书澈安静独处权的坚决捍卫和保护让她郁闷得没辙：“房东、房客都轴到天际，你俩还真和谐。”
返回书澈门外，既然用礼无效，那就用兵吧，这个萧清也拿手。她从地上捡起一块石头，东张西望，看看四下没人，瞄准书澈家门上的一块玻璃扔了出去。稀里哗啦！玻璃碎片和石头一起掉进屋里，萧清把一只手伸进碎裂的玻璃窗里，想从里面拧开门锁，手腕突然被抓住，吓得她一声惊叫！
门开了，门里站着身穿浴袍、形容枯槁、头发蓬乱、胡子拉碴的书澈。
萧清从来没有见过这种颓废款的他：“你咋这样了？颜值有点崩塌。”
“关你屁事！”书澈对她恶声恶气，低头看看脚下一地碎玻璃碴儿，“你想干吗？非法入室？”
“我赔你玻璃行不？”
“有事儿没事儿？”
“有事儿啊！好事儿！安德森教授找了你好几天，他想告诉你：法学院要给你发jd录取offer了，恭喜你！终于从我学兄混成了师弟。”
“知道了。”
书澈依然冷若冰霜，抬手关门，却遇到一条小细胳膊的强力阻挡，怎么也关不上。
“你不请我进屋坐坐？”
“拒绝，请走！”
“求你让我进去坐会儿呗。”
“滚！”
遇横更横，萧清一秒变成女流氓：“我还非进去不可了！”
她撞开房门，横冲直撞，长驱直入，书澈愣是拦不住。一进屋，萧清差点被刺瞎眼，房间一片狼藉，混乱如狗窝，床上被褥搅和成一团，桌上、茶几上、地上到处扔着东西，吃完的方便面盒、开口儿的食品袋子、空酒瓶子随意躺倒，充斥着一种破罐破摔的报废氛围。
“书澈，你什么情况？多少天没出门了？自己闻闻这屋什么味儿？快馊了。”
“关你什么事？谁让你来闻味儿的？”
“大家都忙着考试和毕业，你颓废给谁看呀？”
“反正没给你看。难道不是你非要硬闯进来看不可吗？”
“你会不会好好说人话？”
“不爱听走！我要睡觉。”
“大白天睡什么觉？你不是还有最后一门课要考试吗？哪天考？”
书澈被萧清问得一愣，这才想起被他全然忘到了脑后的期末考试：“今天几号？”
“你过得可真是昏天黑地啊，今天5月8日。哪天考？”
“明天。”
“明天就考，你还这么悠闲？还不赶紧准备？”
“不用你管。”
“你别躺了，赶紧去洗把脸精神精神，该干吗干吗。”
书澈不可阻挡地往床上倒，萧清不由分说拽他起来，突然被他灼热的皮肤烫了一下，赶紧摸他额头，滚烫。
“天哪！你在发高烧！”
“你走，别管我。”
“我就不走！就管你！”
萧清的拗劲儿上来，帮书澈调整好睡姿，抻平他的睡袍，拽过毯子给他盖好，然后给他的家庭医生打去求诊电话。守在床边等待医生上门时，望着他因为高烧赤红的脸、昏沉的睡相，她不由一阵心酸：“烧成这样不早说，你这是自虐给谁看啊？”
家庭医生来了，给书澈做完身体检查，确诊他身体里有内热，是扁桃体炎症引起的高烧，炎症没有严重到要使用抗生素，也不需要去医院治疗，开了一些解热镇痛的退烧药，嘱咐萧清让他多喝水，最后丢下一个巨大的难题：“你会做物理降温吗？”
“会，不过物理降温会不会太慢了？他明天还有一门毕业考试呢，要是退不了烧就麻烦了。”
“你辛苦点儿，从现在起一直守着他，持续做物理降温，明天早上应该能退烧。如果需要，明天一早可以给我打电话，我再过来看他。”
医生开车走了，萧清一个人对着书澈干瞪眼：“谁一直守着你做物理降温？我？”
她拿出手机，拨通了缪盈的号码：“缪盈，你在忙吗？”
“哎，萧清，我刚从图书馆出来，怎么了？”
“那个……我现在在书澈家里。”
一听“书澈”的名字，听筒那边的缪盈立刻沉默了。
“他现在状况非常糟糕，高烧不退、不省人事，医生刚才来给他看过了，没有别的办法，只能一直物理降温，需要有人一直守着他、照顾他。”
“跟我有什么关系？”
明明一脸担忧，缪盈嘴上却说得冷酷无情。萧清对她知己知彼，知道怎么说最管用：“和我就更没有关系了，那就不管他，让他自生自灭吧。没事了，你忙你的，我也走了。”
“哎……你等会儿，我马上过去。”
缪盈把成然的保时捷开得风驰电掣，十几分钟就赶到了书澈家。萧清开门迎接她，缪盈疾步进门，脚步是她的内心写照，嘴里却依然口是心非：“人死没死？”
“还差一口气，等你来一击致命。”
缪盈抢在萧清前面，冲到床边，第一眼看到额头贴着退热贴、昏迷不醒的书澈，她的眼圈就红了，掀开被子，摸他额头、摸他身上，被他的高温惊诧得一个劲儿摇头。萧清顺水推舟，把医生布置的重任移交给正主儿：“医生给他吃了解热镇痛的药，嘱咐要不停地给他做物理降温。”
缪盈拿起萧清备好的医用酒精和棉片，解开书澈腰间的浴袍带，敞开他的浴袍，给他擦拭全身。萧清抬手遮眼，准备打退堂鼓：“我是不是该回避一下？”
“不用回避，随便看！这不是我私人财产了，我只是来救死扶伤的。”
因为对酒精棉片的刺激起了反应，书澈动了一下。
“他醒了。”
“趁他醒了，赶快给他喝水，帮我把水拿来。”
缪盈接过萧清递过来的水杯，用力支撑起书澈的上身，坐到他的身后，让他靠住自己，把吸管塞进他嘴里。书澈迷迷糊糊睁开眼，正好看见面前的萧清：“你还不滚？”
“你以为我愿意待在这儿？总算有人接管你了，我马上滚。”
书澈这才意识到身后靠着一个温暖柔软的身体，扭头看见缪盈，她正低头凝视他。两个人的对视，像时光停止，又像是倒流。但是，只有短暂一瞬，书澈的脸色就变了，恢复了冷若冰霜：“谁让你来的？”
“书澈，缪盈是来照顾你的。”
“你走，我不想看见你！你也没有义务管我，你被弹劾了，是前任了。”
“缪盈，你别搭理他，他现在就是一高压锅炉，脑子被烧成一锅开水了！”
“没错，我卸任了，我吃饱了撑的来管你！你爱死不死，谁爱管谁管，反正和我没有关系了！”
缪盈愤怒起身，把手里的水杯重重摔在床头桌上，书澈顿时失去依靠，被仰面撂倒在床上。
“哎，缪盈，别走！他烧糊涂了，你别跟他一般见识。”
萧清一直追出门外、追到保时捷前，试图挽留住照顾书澈的唯一合法人选。缪盈来得本就艰难，走得又这么屈辱，扬长而去。重任又落回到萧清头上，回到床前，望着缪盈扔下的酒精瓶、棉片和书澈袒露着的胸膛，她这才知道自己叫缪盈过来的潜意识里，就是在逃避这一刻。
这是从来没有谈过恋爱的萧清第一次和一个男性肌肤相触，充血膨胀的大脑和乱云飞渡的思绪让她完全辨别不出自己的脸红心跳，是因为第一次，还是因为他是书澈？好在此刻他浑然无觉，让她有足够时间和空间静静感受、悄悄梳理、偷偷收藏……
物理降温果然有效，书澈体温下降了，萧清又用毛巾包裹着冰袋，放在他的额头、腋下和腿窝处持续冰敷。料理完人，就接着打扫房间，收拾垃圾，洗刷擦拭，物归其位，总算把房间恢复了能下脚、能见人的本来面目。一抬头，萧清看到了墙上记事板上书澈的笔迹：
田园将芜
爱人、亲人没有一个人不让他感到失望，再没有什么东西能让他相信并热爱，萧清看到了书澈心里的满目疮痍。
开始第二轮物理降温时，书澈突然睁开眼，视线直勾勾地落在萧清脸上，把她吓了一跳：“妈呀，醒了也不出个声。感觉好点了吗？”
书澈居然点点头。
“趁你醒了，赶紧补水。喝！”
书澈吮吸塞进他嘴里的吸管，还是直勾勾地凝视萧清。
“看什么看？再让我滚，我可真滚了！”
书澈喝了几口，突然吐出吸管。
“又干吗？”
“谢谢。”
他嘴里突然冒出来的这两个字，让她的心一下就酥软了，硬撅撅地把吸管塞回他嘴里：“接着喝！”
这一夜，就在不停地物理降温和醒醒睡睡的交替中度过，第二天，萧清被自己的生理时钟唤醒，发现她的头栽在书澈臂弯里，两人头挨着头，一起睡到现在。这个姿势让她无地自容，有没有被他看到？他有没有意识？有没有感觉？书澈也在这时睁开眼，萧清立刻弹跳起来，伸手摸他的额头，来掩饰自己大乱的方寸。
“太好了，已经退烧了。怎么样，你行吗？爬起来去考试？”
“不行。”
“为什么不行？”
“没劲儿。”
“刚发完烧，身上没劲儿很正常，你起来去洗洗脸，我给你冲点营养粉补充能量。”
“真不行。”
“没试你怎么知道不行？我扶你起来。”
不由分说，拽胳膊、搬腿，萧清把书澈从床上扶起来。
“我说了：不行！”
“听你这声吼，元气至少恢复六成了，只要不考体育，肯定没问题。”
书澈被萧清架着，半扶持、半胁迫地拖进卫生间，她替他往电动牙刷上挤好牙膏，掰开他的手指，把电动牙刷塞在手里，再举到他的嘴边、塞进嘴里，按下启动键，伺候到了牙齿。
趁着书澈被动刷牙时，萧清返回卧室客厅，用温水冲调了康宝莱，灌进便携式保温杯，打开衣柜，找出一套干净的t恤长裤，又把考试需要的东西：笔记本电脑、笔、水壶、纸巾，统统装进书澈背包。卫生间里传来“咕咚”摔倒声，她立刻放下手里的活儿，冲回卫生间。
只见书澈仰面躺倒在浴缸里，这就有点耍赖的意思了，萧清冲过去，不由分说，抓住他两条胳膊，把他从浴缸里拽出来，按坐在浴缸沿儿上，扯下一条毛巾，拧开水龙头弄湿，湿答答地摔在他脸上。
“伺候你到此为止啊，洗完脸换衣服去，给你5分钟，5分钟一到，不管你穿成什么样，我都把你推出门去。”
萧清像一台推土机，推搡着人高马大的书澈向门外移动，磕磕绊绊，终于推到门口，却怎么也推不动了，抬头一看，两条大长胳膊抓住两边门框，书澈整个人“卡门”了，任凭她拉扯摇撼，他岿然不动。
“哟，你不是没劲儿吗？你省下跟我较劲的力气去应付考试，绰绰有余了。真看不上你这副德行！生病虚弱就两成，剩下八成任性撒娇耍赖！全世界就你一个人感觉受伤害！天底下就你一个人分手失恋！所以你有理由、有权利消沉自虐不管不顾对吗？不就是一门考试吗？大不了补考，老子现在就是没心情去考！你就是这么想的，没错吧？
“书澈，分手、失恋是你自己的选择，公司也是你主动关停的，做这些，你是为了守住底线，我理解，也很佩服，可你打算从此开始玩颓废吗？在哪儿摔倒，就在哪儿躺下？这还是你吗？田园始终是你的田园，你有勇气让它荒芜，就该有勇气让它重建！
“告诉你，逼你今天去考试，我就是想提醒你：还有比谈恋爱和开公司更重要的事儿，你是来留学的！mba这三年，一千多天，就算不对父母出的学费、生活费负责，也请你对自己付出的时间和努力负责好吗？我们在美国留学的每一天、每一个小时、每一分钟都是花钱的，谁也没资格自暴自弃，哪怕放弃一天的资格也没有！今天，就是爬，你也要爬到考场去！”
劈头盖脸一顿暴骂，萧清一把抱住书澈的腰，想用肩膀一个旱地拔葱把他扛走，突然，他身上和她较劲的反抗力全部消失了，化为一个拥抱，她被他紧紧抱住，他的脸埋在她肩头上，她感觉到肩头的衣服被他打湿，他却不好意思被她看到自己的眼泪。她轻拍着他的后背，告诉他：我明白你，全都明白。
缪盈把保时捷停在商学院外的停车场上，她记得书澈今天上午在这里还有最后一门毕业考试，因为担心他的身体状况，所以她在考前悄悄过来查看。熄火，正要下车，就看见不远处，萧清正扶着书澈下车，她背着他的书包，架着他走进商学院。看来，在她昨天离开以后，萧清通宵达旦守候着书澈。一个前所未有的念头突然冒上缪盈的心头：萧清对书澈，仅仅是因为……友情？
萧清坐在商学院走廊的椅子上等了两个小时，等到考试结束，才看见书澈步履沉重地缓慢走出考场。
“怎么样？你还行吗？”
“不行也得行啊。”
“我还担心考到一半你就被抬出来呢。”
“我怕你踹我起来还得回考场，就咬牙死扛下来了。”
“我任务完成了，现在你可以随便耍赖，就地躺下打滚也没人管你了。”
“我饿。”
“吃肘子去？”
“悟空，走！”
书澈挎着萧清的脖子，两人像哥们儿一样连体走出商学院时，全然不知缪盈也坐在车里等了两个小时，把这一幕看在眼里。缪盈隐隐看到了即将要发生的感情，甚至比两个当事人看见得更早。
成伟离开美国后，刘彩琪的元气渐渐从丧子之痛中恢复过来，当然这和鲁尼?斯特朗殷勤体贴的陪伴密切相关。被剪断了最后一条与书望的联系纽带，似乎也断绝了刘彩琪对他的最后一丝期望，从前想拼命抓住书望的执念，让她认为被置于死地的结果就是死，却没想过死地之后还可以再生。现在，日复一日渐趋的平静，让刘彩琪越来越多地去思考：彻底告别书望、摆脱成伟以后的人生，自己应该怎么过？
鲁尼登门已经成了日常，但这一天，他似乎和之前哪一天都不同。虽然刘彩琪常常见到他西服革履，但此刻他的头发经过精心修剪，一扫近期的颓丧，春风满面地迈进她的公寓，整个人焕然一新。
“看上去不错，鲁尼，发生了什么？”
“是因为即将发生的事儿。”
“你今天不上班吗？”
“今天有一件比工作更重要的事要做。彩琪，我来是想问你一个问题：现在，你还在爱着那个他吗？”
“爱？我恨他，恨不得毁掉他。”
“是因为有多爱就有多恨？会不会有一天他来忏悔、请求你的原谅，你就会重新爱上他？”
“我多贱哪！他和我的私情暴露在他太太面前，威胁到他的家庭和名誉、地位时，他抛弃过我一次；现在，杀掉我的孩子，斩断我和他最后一丝联系时，他又抛弃了我一回。”
“你不再存有和他破镜重圆的幻想了吗？”
“幻想一旦破灭，就像爱变成恨，无法扭转。”
“那么，你是否有愿望、有心情或者还有力气，开始一段新感情、投入一种新生活呢？”
“你什么意思？比如？”
“新的恋爱，甚至结婚。”
“现在吗？”刘彩琪摇头苦笑，“这个真没有。”
鲁尼掏出一个戒指盒，郑重其事地放到刘彩琪面前，她当然知道盒子里是什么。
“给我的？”
“彩琪，我现在，向你求婚。”
“鲁尼，你可太会挑时候了，没有比现在更差的求婚时机了。”
“我建议你：嫁给我，然后，慢慢尝试爱上我。”
刘彩琪如实相告，因为他们之间，也确实有着坦诚相告的亲密：“我可能……不会爱上你。”
“如果是那样，也没关系，就让我单方面好好爱你，对你来说，结果也不会太差。”
“听上去，嫁给你，对我怎么都是稳赚不赔的买卖。”
“彩琪，我爱你，见到你的第一天，这件事就发生了！但我知道很难，尤其在很快得知你怀孕，你要求我帮你向所有人隐瞒时，我知道你有着神秘复杂的背景，甚至我以为你是成伟的地下情人，所以我不能有非分之想。坦白地说，在你感觉最糟糕的这段时间，我却觉得：自己终于有机可乘了。我不想让你以后活在怨恨里，甚至被这种怨恨驱使，毁掉别人并不足惜，但是，谁都不值得你为他毁掉自己的人生。”
这段表白，让刘彩琪无法不为之动容，无法再以玩笑的态度对之，尤其是在她开始思考新的未来、新的生活之际。
“所以，请你嫁给我，我心甘情愿做你的救命绳，就算你不会爱上我，等有了力气再爱上别人，也没有关系。”
刘彩琪突然热泪盈眶，昔日的情感和生活碎成一地瓦砾，鲁尼是向这片废墟之上的她伸过来的唯一的手，他承诺给她稳定的婚姻生活，竟然有种雪中送炭的感觉，爱他不够又如何？足够的爱让她为之疯狂了三年，几乎毁掉自己，平静难道不正是现在的她急需的吗？刘彩琪伸手拿起戒指盒，打开它。
“哇！还挺大。”
无须他动手，她给自己套上戒指，含泪举手欣赏。鲁尼惊诧地看着，还真没见过自己给自己戴戒指的女人，一语双关地问了一句：“你感觉合适吗？”
“还不错，那就试试吧。”
“彩琪，你说过的一句话我记住了：‘结束就是结束了，还可以平静地生活。’”
“简直就是真理。”
“让我给你一个平静的生活。”
我们永远无法预测生活的下一秒会发生什么，你以为坠落到了不能更糟的深渊，但随即可能就会上岸。不管是否出于现实的考虑，刘彩琪接受了鲁尼的感情，很快和他注册结婚，成了鲁尼的太太，获得了一种令她自己满意，同时也让书望和成伟感到满意的现状，但这样皆大欢喜的稳定现状能否一直持续下去？
书澈迎来了他留学生活中最为重要的一个时刻——硕士毕业典礼，他只邀请了萧清作为好友前来观礼。缪盈？他做不到释怀，也做不到淡然。
“2014年的毕业生们，在座的390位获得mba工商管理硕士学位的同学，祝贺你们今天从斯坦福大学毕业！正如三年前吸引你们通过不懈的努力奋斗来到这里的原因所示：斯坦福商学院，是这个地球上最好的学院！世界上没有比拿到斯坦福商学院毕业证书更棒的事情了！”
书澈身穿硕士袍坐在2014届商学院毕业生座席里，最后一次聆听校长讲话。在毕业生座席两侧，众多前来观礼的亲朋好友或坐或站，萧清就站在人群中，遥望着书澈。
“这是我作为商学院院长对你们下的最后一个命令：请全体毕业生起立！向二十多年来始终支持你们、今天专程来到这里、分享你们生命中最重要时刻的父母和亲友们致以敬礼和感谢！”
全场掌声雷动，书澈和同学们齐齐起身肃立，向两边亲友席上的父母鞠躬、挥手，呼叫声此起彼伏：
“爸爸妈妈，我爱你们！”
“感谢爸爸妈妈！”
书澈微笑鼓掌，因为他无人可谢，书望、书妈都没有接到他的出席邀请，当然不会出现在这个场合。
萧清感觉有人挤到她身边，扭头见是成然。
“你怎么来了？”
“我不该来吗？当不成姐夫，他还是我哥们儿呢！”
“缪盈呢？”
“一会儿见了书澈，别告诉他：我姐也来了。”
“她人在哪儿？”
“躲在那棵树后面，别让她发现你在看她，否则她就知道我出卖她了。”
萧清按照成然指示的方向，用目光搜索，见缪盈独自一人静静地站在远处，借树藏身，她的视线无疑锁定在会场内的书澈身上。
书澈走上台，接受商学院院长颁发的mba毕业证书，院长亲手把他学位帽上的流苏从右前侧拨到左前侧，宣布他学成毕业。就在书澈鞠躬致意时，突然，他看到了台下观礼的人群当中，站着书妈，和她并肩而立的，居然是书望！台上台下，父子四目交会，父亲在为儿子热烈鼓掌。情不自禁，书澈向父母扭转身，向他们深情地鞠了一躬。
典礼一结束，书妈第一时间奔向儿子，给了书澈一个大大的拥抱；而书望，故意保持着一段距离和一种姿态，等待儿子走到他面前。
“你来美国，是因为公务？”
“因私，今天来，明天就回。”
“就为了参加我的毕业典礼？”
“还有比见证你人生这个时刻更有意义的事儿吗？”
“你因私出入境，不会很麻烦吗？”
“当然很麻烦！但我还是要来。”
“你爸这趟，只跟相关部门打了招呼，谁也没惊动，低调出行。”
“就为了做一个高调的父亲。书澈，祝贺你硕士毕业！”
父亲向儿子伸出手，父子紧紧拥抱在一起，书妈站在一旁红了眼眶，一家人迎来了这一两年来最为温情的时刻。在分别了半年之久，经历了地震海啸一般的家庭剧变后，在硕士毕业当晚，在书澈不大的斗室里，三口人终于坐在一起，吃上了团圆饭。
饭前，书望伫立在书澈的记事板前，盯着儿子写下的“田园将芜”四个字，站了很久，直到母子俩把一道一道的菜从厨房端上餐桌。书妈开心地张罗，丈夫和儿子一起围绕她而坐的场景，有好久没有过了。
“今天太值得庆祝了，来，为儿子学业有成，干杯！”
“真快啊，书澈，咱们爷儿俩还没有认真聊一聊你毕业后未来的打算，你就已经毕业了。”
“我的未来，在我心里，已经计划好了。”
“暑假过后，你还要再回这里念一个法学jd的学位？”
“是。”
“为什么？难道你将来想从事法律相关职业？”
“学法未必关乎我将来的职业，我对自己和对现实有很多疑问，希望学法能帮我找到答案。”
“你做这个决定前，没有想过应该和我商量一下，问问我们的意见吗？”
“我想，我做得了自己的决定。”
“我这个父亲的意见早就无法左右你了，可我不明白，你原来的计划不是读书、创业同步进行，硕士毕业后就回国发展吗？现在拿到了mba硕士学位，公司也已经走上正轨，为什么又忽然关停，放弃创业，去学法律？”
“你很清楚我为什么停止创业。”
“的确，这一年发生了一些事情，我们这个家经历了很多不愉快，当然，主要是我的错，我要向你和你妈妈郑重道歉。”
书望的正式道歉，让书妈泪盈于睫，让书澈垂目不语。
“书澈，我有个想法，想跟你商量一下。这一年经历的风波，让我们的家庭关系经受了严峻考验，我和你妈，你和我，都是如此。现在你硕士毕业了，能不能不要继续留学，再读法学院？我希望你能回家，在我们身边待上一两年，一家三口守在一起，好好修复感情，找回从前的家庭气氛。”
“我收到法学院jd的offer了。”
“你想再拿个学位，当然也不是坏事。但你的域名解析服务器已经研发成功，做出产品了，这时候停下来，不可惜吗？如果你愿意，可以回国继续开公司，这个项目在国内有很大市场空间，找到投资应该不难，假如你需要，我也可以帮你；如果你不想我帮忙，我保证绝不插手，完全由你自主。你愿不愿意考虑一下我的建议，暂缓读jd的计划，回国重启创业计划？当然，要不要继续开公司，完全由你决定，我和你妈主要是希望你能回到我们身边待一段时间。你可以向法学院申请延期入学，哪怕只回去陪我们待一年也好，一年后，如果你仍然想回到斯坦福读书，我也支持你。”
“一年后，地铁车厢招标就尘埃落定了，在那之前，我最好能待在你可控范围之内，以免给你们惹出麻烦。这才是你的真实想法吧？”
书澈一句话，就把家庭欢宴的温度降至冰点。
“书澈，你怎么这么说你爸？为什么话到你嘴里就非要说得这么难听不可？”
“我不否认，我有你说的这种想法，毕竟你不在我身边，我们沟通起来非常困难，不利于相互理解。而很多问题，如果能够在一起经常沟通，可能就不至于闹僵，不至于父子之间长期冷战，也就不至于惹出什么麻烦。所以，这些原因都是彼此关联的。当然，最重要的目的，还是修复我们之间的感情。”
“爸，即使我们守在一起，你有些想法我也无法理解认同，与其把我放在眼皮底下给你添堵，还不如让我按自己的意愿选择。而且，我和缪盈已经彻底分开了，你不用再担心我给你惹麻烦。”
“书澈，为什么你不能正面理解你爸的建议？你回国，既能趁热打铁实现你的创业，又能和我们朝夕相处，一家人享受天伦之乐，有什么不好？法学jd以后再读也可以，多少功成名就的人，快退休了还回母校拿学位呢，什么都不耽误。”
“既然是建议，既然是商量，那我选择不接受。爸、妈，我感激你们把我送出来读书，让我学会独立，拥有自立的能力和选择的自由，请允许我继续留在美国读书。”
在书澈坚定明确地表态后，书望的怒气终于爆发：“你所谓的独立是什么？就是花着我的钱，一再违背我的意志？是不是只要听了我的话，你就失去自我了？只有反抗我，你才能找到存在感？你这是虚妄的独立、虚弱的自信！除非你有本事不要家里的经济支持，否则就没资格谈独立和自由！”
“你说得对，花你的钱谈我的独立确实虚妄，这样的存在感太没底气。从现在起，我会自食其力，不再要家里一分钱，我要靠自己读完三年jd，证明给你看：我可以！”
话说至此，书澈已经不在乎这顿家宴如何收场，起身抬腿就走，摔门而去。
“书澈，你回来！你们爷儿俩连顿饭都不能好好吃完吗？”
母亲的苦苦挽留和父亲的恼羞震怒被弃置脑后，书澈开车前行，他不知道要去哪里、何处是他的归处。这一晚，他亲手割断了和家庭连接的脐带，把自己逼进了孤立无援的绝境；但同时，他也得到了——真正的自由。
自断脐带的一个诺言后，书澈沦落到和此前的萧清一样——今天不知道咋过、明天也没有着落——的悲惨境地里。但自己发的毒誓，流着泪也要践行。所以，他现在需要的是一个师父。
把车停在合租别墅前，书澈给萧清打去电话，说正在门外等她。他的突然而至吓了她一跳，因为知道今晚他应该正和父母一家欢聚，所以一脸诧异跑了出来。
“哎，你为什么跑到我这儿来？此刻你难道不是该和你爸妈一家三口享天伦之乐吗？难得你爸那么大人物专程出国参加你的毕业典礼，他可是我这辈子亲眼见过的最大的官儿了！”她对他察言观色，“怎么了？”
“萧清，我觉得有点惭愧，来美国七年，我没有打过一天工，连校内工也没打过。”
“这有什么可惭愧的？没打过工是因为你不需要。明明可以拼爹，干吗非要拼自己不可？明明可以当boss，干吗非要打工不可？要是条件允许，我也不打工。”
“打工……难吗？”
“打工本身一点都不难，只有弯不下去的腰，没有挣不来的美元！对我来说，最难的是时间分配，赚钱、上课哪个都不能耽误，一旦安排不好，下场是很惨的，那次刑法课，你不是见证了我的屈辱经历吗？要是换个脸皮没我这么厚的，怕是退学的心都有了。”
“那时候，我就是个自大的傻帽儿，可能现在还是。”
“你只是不知民间疾苦而已。”
“请教你，如果暑假打全职工，有没有可能找到两个月挣一两万美元的工作？”
“哇！你眼眶子可有点高，恐怕很难………哎，你怎么忽然对打工感兴趣了？是想帮谁找工作吗？”
“不是帮别人。”
“难道是你自己要打工？”
书澈点头承认。
“暑假里？”
“不是，要长期。”
“还要长期？暑假你也不回国了？”
“不回了，我要赚下学期的学费和生活费。”
“你有这个必要吗？不会真为体验民间疾苦吧？”
“从现在开始，我不会再向父母要一分钱，我要和你一样，自给自足读完jd。”
“独立宣言呀！你……跟你爸吵架了？”
“他想让我放弃学法，回国继续开公司创业，其实，是为了把我拴在他身边，便于掌控。”
“你爸对你的未来有设想很正常，我爸妈也经常和我讨论我以后的发展方向，提各种建议。你应该和他好好商量，吵架不能解决问题。”
“你父母的建议是供你参考，我爸从来只要求我服从，而我从不接受他的安排。控制和反控制是我们父子永恒的主题，一天不切断和家里的经济联系，我就不可能有真正的自由。”
“懂了，祝贺你。”萧清向书澈伸出手。
“祝我什么？”
“祝你成功断奶。”
书澈微笑着握住萧清的手。
“同时也祝你——离山穷水尽不远了。”
“别吓我，我心里还是有点打鼓的。”
“山重水复疑无路的下一句是什么？”
“柳暗花明又一村。”
“任何一个开始都值得庆祝。还有，在你打工的崎岖道路上，前方，有个身影伟岸的先驱，那就是我。”
书澈双手合十拜萧清：“请大神指教！求大神罩！”
“叫我师父。”
“师父，请受徒儿一拜。”
“心放肚里，妥妥的，万事有我！”
萧清气吞万里如虎的气势把书澈逗笑了，这一晚的压抑郁闷，对未来没有把握的惶恐，都在面对她时，变得不再那么沉重。第二天，两人又在校园里碰上，萧清小跑着追上书澈：“暑假我也决定先不回国了，我给几个大律所交了求职信，想等等有没有面试机会。”
“好啊，有人跟我做伴了。”
“打工的事儿你别急，我打听一下有没有适合你的工作。”
“谢师父。”
一句玩笑遮盖了书澈内心的感动，他知道仅仅隔了一夜就让萧清改变自己暑期计划的原因，并不是要等什么律所回复，而是想留下来陪他；他也没有流露出心里的踏实，她在身边，无论发生什么状况，他都不觉得自己孤立无援。一辆车窗贴了黑膜，完全看不到车里状况的汽车缓慢停在他们面前，车门打开，书妈下车，走到儿子面前。萧清见书澈脸色瞬间凝重，赶紧主动礼貌地向书妈打招呼，给他争取调整情绪的时间。
“阿姨好！”
书妈扭头正视萧清：“你好！你是……”
“我叫萧清。”
“你是书澈同学？”
“我是法学院的，下学期书澈读jd，就是我师弟了。”
“哦。”
书妈上下打量萧清，儿子和这个陌生女孩的关系至少不平常，刚才他们的座驾驶向他俩时，她坐在车里，远远就看到书澈和她的身体姿态里，透着一种熟络和亲密。
“妈，你怎么到学校来了？”
“我和你爸马上去机场，他在车里，你还有什么话和他说吗？”
书澈沉默，萧清感受到了他们母子间的尴尬气氛，决定回避：“我不打扰你们，先走了。”
“不用萧清，他们马上走。”
书妈望着儿子的眼神，充满无奈。
“你希望我们像昨晚那样不欢而散地回北京去？书澈，妈求你，去向你爸告个别。”
书澈感觉到后腰被萧清悄悄碰了一下，于是起步，走向父母的汽车，来到后车窗外，车窗缓缓降下，露出了父亲的侧脸，书望没有正视儿子。
“爸，这个暑假我就不回去了，趁开学前这三个月，我在这边打工给自己挣生活费。你放心，我可以的！一路平安，再见。”
萧清翻了个白眼，仿佛能听见父子关系彻底摔稀碎的声音。没想到，书望听儿子说完，居然点了下头：“好，我给你一个机会，一个证明你不用踩着我肩膀照样能爬得很高、没有我你也依然很好的机会。”
书望隐没在渐渐升起的车窗后，书妈丢给儿子一个难言的眼神，无奈上车。萧清陪书澈一起目送他们的汽车开走，他转身望向她，她对他竖起一个大拇指。
远去的汽车后座上，书妈伸手握住丈夫的手，书望这才发出一声长叹，吐出胸中积郁，他反手握住妻子的手，夫妻二人有了一种“度尽劫波兄弟在”的同感。书望突然想起刚才那个和书澈在一起的女孩，于是问书妈：“和书澈在一起的那个女孩儿是什么人？”
“说是法学院的，高书澈一级。”
“是不是他新女朋友？”
“我看不像……”
“谁家姑娘？父母是干什么的？”
“这我哪知道？也没查人家户口。”
“叫什么名字？”
“好像叫……萧清。”
“法学院的？书澈学法会不会受了她影响？”
“你儿子是轻易能被谁影响的吗？”
“以前你没见过她？”
“第一次见，可能只是凑巧和书澈在一起。”
“哦。”
书望此刻无法预见到：这个只有一面之缘、名叫萧清的女孩，未来将成为主宰和决定自己和书成两家的命运之人。
登上回京的航班前，书望站在旧金山机场贵宾候机室的落地窗后，沉默地眺望窗外的停机坪，若有所思，他掏出手机，给儿子发去了一条微信。
和萧清一起坐在咖啡馆的书澈，接到了书望发来的微信。
那是陶渊明《归去来兮辞》中的一段：
归去来兮，田园将芜胡不归？
既自以心为形役，奚惆怅而独悲？
悟已往之不谏，知来者之可追。
实迷途其未远，觉今是而昨非。
书澈猛然醒悟：父亲之所以发来这段古辞，是因为昨晚他看到自己记事板上的“田园将芜”。书澈把这条微信推给萧清看。
“‘归去来兮，田园将芜胡不归’，你爸他还是想让你跟他回国。”
书澈摇摇头：“不仅仅是那个意思，这更是他现在的心境。”
既然认为自己的心志被形体所役使，又为什么惆怅而独自伤悲？认识到过去的错误不可挽回，也知道未来的事还来得及补救。误入迷途还不算太远，已经觉悟出今天的“是”和昨天的“非”。书澈听到了父亲心里没有言说的悔意和惭愧，这让他百感交集。
从这一天开始，萧清就浩浩荡荡展开了骚扰身边所有朋友，发动一切人脉给书澈找工作的大规模行动，作为室友的本杰明和凯瑟琳当然涵盖在被发动对象里，就连挺着六七个月的大肚子的莫妮卡，也没有被放过。
本杰明：“萧清，你什么朋友？想找一个什么样的工作？你描述一下。”
“书澈，我女朋友的男朋友，你们还记得他吧？”
莫妮卡问：“他们不是分了吗？”
“啊，是分了，可能是分了。”
“为什么说可能？”
“因为……他们不是因为彼此不再相爱分开的，所以我总觉得：他们还会在一起，或者说，我希望。”
“你真希望？”莫妮卡的眼神像x光一样穿透萧清，露出一个意味深长的笑容。
凯瑟琳：“歪楼了，歪楼了，那个书澈不是你老板吗？之前你不是在他的科技公司，叫什么田园科技做法律顾问吗？好好的老板不做，为什么要打工？”
“他暂时把公司停业了。”
凯瑟琳：“为什么？你们公司发展势头不是非常好吗？一下子就拉到了风投，一下子就挣了几百万。你不是上班两个月薪水就翻倍了吗？怎么会一下又垮了？”
“没有垮，停业有……很复杂的原因。”萧清不能说出书澈家的秘密，“总之，就是他要给自己挣下学期研究生的学费和生
活费。”
莫妮卡又问：“他不是市长家的公子吗？”
“他不靠家里，以后更不会靠。”
本杰明：“哇！市长公子，自己又做过老板，得是金领工才能配上他吧？”
“当然，他没有打工经历，怎么说也是含着金汤匙出生、锦衣玉食长大的，所以，就请大家帮忙留意一些职位高端、薪水优厚的工作。”
“要多高端？好吧，我问问狐朋狗友，看有没有哪个公司需要请一位老板。”
莫妮卡说完，凯瑟琳和本杰明哈哈大笑，萧清**裸地被奚落了。
留学生假期不回国，对每个家庭而言，都是一件大事，需要一个正当理由，或者不正当但也能让父母喜闻乐见的理由，比如为了谈恋爱。所以在和父母的视频对话里，萧清必须征得他们的谅解和同意，这就要求她必须撒谎，把为了书澈留下的不正当理由，说成是为了找律所实习职位的事业追求。
“怎么样，清儿，你妈现在步伐矫健吧？都是你爸我的功劳啊！”
“我一恢复正常，你爸就开始作威作福奴役我，他要把这一年来受的累都报复回来。”
“爸、妈，有件事我要汇报一下，希望得到你们的谅解。”
“什么事？”
“我本来已经准备预订暑假回国的机票了，但之前不是向几个大律所提交了简历和面试申请吗？我想：留在这边等等消息，看哪家律所可能给我一个面试机会。你们也知道：研一、研二之间的这个暑假，是找律所实习的最好时机，如果这个暑假找不到，开学就难找了，如果在硕士最后一年前都找不到在美国律所实习机会的话，那我几乎很难在毕业后拿到工作签证。所以，我想在这个假期里争取一下。”
“清儿，你现在计划jd毕业后留在美国、进入美国律所工作？”
“我想各种可能都尝试一下，留在美国进律所，也不排除回国工作，用几年时间确定一下：最适合自己的是什么。”
“太好了！妈支持你留在美国，别回来了。”
父母恢复了南辕北辙的日常互怼：
“你又来了。”
“你是看女儿听了我话不爽是吧？不服憋着！清儿，照此办理，妈现在生活完全能够自理、坚持康复，越来越好，不用你惦记，这个暑假可以不回来，一直不回来都行，我们想你了就飞过去看你，专心找实习工作，妈鼎力支持！”
“爸，我还没弄清楚自己的定位，未来的计划也没有确定，但我要尝试，尽可能把能试的都试一遍。”
“不管你怎么决定，只要是你认真、谨慎选择的，我都支持。”
萧云拍打老何的肩膀，勉励他终于跟上了自己的脚步：“要的就是你这个态度。”
结束和父母的视频，一扭头，萧清发现莫妮卡靠在她的卧室门框上。
“这个暑假你就不回国了？”
“是呀，我要等面试，我要进律所，还要照顾你。”
“难道不是不放心书澈，要帮他找工作吗？”
“不是。”
“呵呵，我觉得你对他比对自己都上心。”
“没有啦，我们是朋友，帮忙而已。”
“呵呵。”
莫妮卡翻了个白眼，甩给萧清一个“鬼才信你”的背影。
暑假开始了，就在萧清忙着给书澈找“大活儿”时，她自己的工作先迎来了历史性机遇，得到了一位大神的加持。安德森教授打来电话，说要和她谈一件事，萧清敲开了他办公室的门：“教授，您找我？”
“萧，你是不是给mta律师事务所递交了求职简历？”
“是呀，在等回复。”
“上周我见了mta三个合伙人之一的汤普逊（thompson），他是我十年前的学生。”
如果能有一封安德森这种大神级别法学教授的推荐信，萧清向几大律所递交的求职简历的含金量会陡然增加，但之前她之所以不好意思开口请教授写推荐信，是因为没有这个自信，不知道自己是否优秀到教授愿意向律所推荐她。现在，他主动递上话茬儿，萧清决定觍着脸要一下：“您能帮我写一封推荐信给他吗？”
“你为什么不早点儿来求我呢？”
“这不好不容易才等到您递过来的话头儿吗？”
“清，记住：在美国求职，需要一种勇往直前的不要脸精神！汤普逊告诉我：这几年他们律所承接的case，很多涉嫌违反《反海外**法》，违法行为多发生在美国境外，调查涉及的海外公司很多设在中国，所以他们急需一名熟悉中国国情、精通中英双语的法律专业助理或者实习生。”
“我！我！我可以！”
萧清急不可待地举手，安德森教授笑了。
“我也认为你可以！所以当面向汤普逊推荐了你。还有，今天叫你来，拿上我的推荐信。”
梦寐以求的教授亲笔推荐信就这样送到了眼前，萧清如获至宝，接过信封，咧嘴笑了：“谢谢教授！”
“还有一件好事告诉你，算我徇私舞弊提前走漏消息吧，鉴于你第一年各门成绩绩点均保持在3.5以上，奖学金评委会决定：第二年批准颁发你申请的校方奖学金。”
这个消息让萧清喜上加喜，硕士第一年一边上课一边打工忙得焦头烂额的努力终于有了结果。
“您今天演的是圣诞老人吗？”
“上帝的眼睛一定会看到努力的小孩，祝贺你，萧清！”
mta是一家在旧金山排名前5、美国西海岸地区也能排进前20的著名律所，由合伙人马丁、汤普逊、安布罗休（女）三位律师领导，拥有上百名员工，规模很大。安德森推荐萧清的这个实习生职位，是给汤普逊律师做助理，安德森的推荐+成绩优异+中国籍背景，确保了萧清过五关斩六将后通关，但她还要过最后一关：汤普逊律师本人亲自面试。
汤普逊指定好一个面试时间，萧清如约来到他的办公室门外，秘书却告诉她：律师因为在外面谈工作超时，导致时间被耽搁了，无法赶回律所面试，又因为马上要去机场搭乘两小时后飞往中国的航班，所以只能请萧清前往他去机场途中的一家咖啡馆，20分钟后，在那里见10分钟面。
萧清拿上写有咖啡馆地址的便笺，还帮秘书带了一份律师中国之行的重要文件，用时18分钟，赶到了第二个指定地点。她气喘吁吁，刚进了咖啡馆，就接到汤普逊本人打来的致歉电话：“对不起，萧小姐，我又被绊住了，必须立刻前往机场，去不了咖啡馆和你见面了。”
“今天都见不到了吗？”
“只能等我从中国回来再说了。”
“您去中国待多久？”
“10天行程。”
“10天……”
“能听出你很失望，如果不改变面试计划的话，我们只能在机场见10分钟面。”
“我立刻去机场！您的秘书还有一个文件袋托我转交，说是您要带往中国的文件。”
“哦，看来我们还必须见一下，可你不一定赶得到，我距离机场的路程比你要近。”
“我争取一下！”
“ok，如果你能的话。”
萧清一路狂奔，满头大汗地冲进旧金山机场国际出发厅，在旅客中穿梭寻找，没有找到著名的汤普逊律师的那张脸，肯定错过了，她沮丧地正要转身离开，却看见汤普逊迎面走来，不但没错过，她居然还比他早到了几分钟！
“您好，汤普逊律师，我就是被改约三次、约好在这里和你见10分钟的萧清。这是您的秘书托我转交的文件，这是安德森教授的推荐信。”
萧清如同神兵天降的速度惊呆了汤普逊：“你是怎么做到的？”
“哪件事？安德森教授推荐我？”
“不是，我问你是怎么做到在我抵达前就赶到机场的。”
“我开到了交通规则允许的车速上限。”
“还要感谢你帮律所节省了联邦快递到中国的费用。”
“律师，您打算怎么面试我？”
“你通过面试了，等我从中国回来，就通知你到律所上班。”
“啊？通过了？您还什么都没有和我聊呢。”
“你向我证明了一个面对不靠谱的老板依然竭尽全力、使命必达的靠谱员工的素质。”
“您真要我了？”
“目前我要的这个职位，只是一个精通中文、熟悉中国法律的工人。”
“无所谓，对我来说都是机会。”
“如果你有野心寻求更大发展，那么在未来的工作里，展示给我看。”
“您会见到的！”
“我要登机了，等我回来见。”
“回来见！”
目送汤普逊律师走进安检口，萧清振臂欢呼：“耶！”她想不到跑了一段马拉松，自己就跑进了梦寐以求的mta，创造了jd第二年就入职著名律所的风光履历。如此一来，她就有了校方奖学金和律所实习工资的双份收入，至少可以帮家里减免一半的学费和生活费负担，成功脱贫，一举致富。
书澈走进一家咖啡馆，站到柜台前等候，前面有一位女顾客正在下单，付完款一扭身，是缪盈。两人你看我、我看你，都尴尬得不知如何开口。
“嘿……”
“嘿……”
缪盈意识到自己挡在书澈和柜台之间，赶紧让开，走到柜台尽头，等候她的咖啡。书澈结完账，不得不再次走近她，缪盈没话找话：“暑假你不回国了？”
“嗯，你也不回了？”
“嗯。”
取了各自的咖啡，两人一前一后走出咖啡馆，书澈主动道别：“我走了。”
“拜拜。”
目送他的背影走远，缪盈突然不想这么让他走掉，鼓起勇气，叫住他：“书澈，我们能聊一聊吗？”
他走回到她面前。
“我从别墅搬出来了，自己租了一个小公寓。”
书澈沉默点头，表示：我听见了。
“一个人住，上学、下课、回家，好像又回到了清华的时候……”
书澈依然沉默，尽管心里翻江倒海。
“我听说……你爸让你跟他回国，因为这个你们不欢而散，他还……断了你的经济来源？”
书澈沉默点头，表示：是这样。
“那你未来的学费、生活费？”
“靠我自己。”
“暑假你要打工？”
“在找。”
“需要我帮忙介绍吗？”
“不用。”
他这一声拒绝，把她下面还想说的话堵截在嘴里，说不出口了。片刻冷场后，她拿出钱包，抽出一张信用卡，递到他面前：“我的信用卡副卡，你拿着，以防万一。”
他瞥了一眼她递来的信用卡，当然不会伸手接：“我不需要。”
他起身离开，她跟随而起：“这是我的银行卡，我自己的钱！”
“谢谢你的好意。”
但是，他的背影坚决说：no。
“是不是只要和我有一丝一毫联系，你都不想要？”
书澈头也不回地走了，缪盈依然被他拒之千里之外。
念念不忘必有回响，萧清的普遍撒网得到了收获，她曾经在旧金山一家华人旅行社打过工，做过两个月的地接带国内旅行团，和业务主管陈雷混成了哥们儿，这次，陈雷给了她一个符合书澈薪金需求的理想工作。
“赶紧想想怎么谢我，这回我可是给你拉来了一个高薪、高端的工作，我不信你能找着比我这个更好的暑期工！”
“别卖关子，快说！急死我了。”
“我们旅行社不是一直有接国内到美国考察大学名校的业务吗？之前到各所大学，校方都会派教职工或者学生接待、接受咨询，旅行社这边一直由地接带队。但客户考察回去后，还是反馈：普通地接对美国大学，尤其是名校招生、就读情况非常陌生，经常对家长们的问题一问三不知。我们正在想，怎么调整地接的员工来源和构成，你就送上门了！我和社长一说，一拍即合，就拿你当试验田了，尝试一下用名校生当地接，看看接待考察团的效果，客户满意的话，这个模式可以长期实行。”
“这种考察团一般几天行程？都去什么地方？”
“行程涵盖东西部，西岸旧金山、洛杉矶两地，东岸纽约、波士顿，20天，东部归那边分社管，我们只管西岸这两站。考察团一般由几个到十几个中国家庭组成，每家都有一个正在国内读高中或初中的孩子，未来一两年有送孩子赴美留学的计划，行程目的就是考察大学和留学生活环境。”
萧清觍着脸问：“给多少钱？”
“你不是有名校光环加持吗？社里定的时薪标准比普通地接高一点，接一个团，9个工作日，5000美元，另外，客人给的小费归你自己。”
无论是工时还是薪金待遇，这个工作都太适合书澈了，萧清高兴坏了，给了陈雷一个大大的拥抱：“发达了！谢谢你，陈雷！”
“明天你就来旅行社上班，需要做个岗前培训。”
“没问题，但……不是我。”
“不是你？那是谁？”
“这个工作，我是给一个叫kris的朋友找的，男的，斯坦福商学院mba刚毕业，又要读一个法学院jd的双硕士，开学后就是我同门师弟了，他来美国七年，对所有情况可比我熟悉多了。”
“不带这样的！我是给你争取的工作，是因为我了解你底细，怎么能临时换人、滥竽充数呢？”
“你才滥竽呢！比起他，我们都是滥竽。”
“我可是你恩人！”
“恩人！我错了！那个，我用人格担保他的优秀！”
“你还是用我看得见、摸得着的担保吧。”
“那就用我的美色吧。”
“他是你什么朋友哇？还要你出卖色相？”
“就给你看看，没别的。”
“我告诉你呀：这个团可全是土豪，连小屁孩都跟着大人全程五星级酒店和商务舱，个个不差钱！难伺候着呢！伺候不好就投诉要赔偿，你那人精朋友，我不了解他，真心不敢用。”
“那我和他一起干，行不行？”
“床你俩睡不睡一张？餐吃不吃一份？你们愿意，我可以，反正我只给一份薪水。”
“他一定行！”
“看把你热忱的，行！可以让他干，但你可给我兜着底儿。下面说说你怎么谢我，这辈子以身相许吧？”
“恩人，下辈子我给你做牛做马。”
几天后，书澈就成了接待来自首都北京“美国东西部名校亲子考察团”西部两城的地接导游。尽管上岗前已经做过心理建设，会遭遇个别奇葩人和奇葩事儿，但始料不及的是，整个考察团竟然大面积都是奇葩，8个家庭22名团员，基本组成都是壮年父母带一个初、高中生的儿女，这些家长都是中产以上的成功人士，把在国内的颐指气使的霸气惯性带到了美利坚合众国，不但视自己为上帝，而且他们的孩子，更是上帝的上帝。他们给地接导游的定位，就是为自己服务的人员，没有一个人会相信书澈来自比他们阶层更高的家庭。
书澈带大巴到机场接机，第一天的行程安排是：接机后直接带考察团去午餐，然后办理酒店入住，小休之后，前往斯坦福大学参观。接上考察团后，书澈站在大巴车前，向大家致欢迎辞：“欢迎各位家长和小弟弟、小妹妹来到旧金山，你们一路辛苦了！我叫kris……”
因为自己的姓氏太容易让人产生联想，尤其是接待来自国内的团，所以书澈刻意不使用中文名，但是，英文名让众人产生了不适：“你不是中国人吗？中文名字叫什么？”
“各位叫我kris就好。一个月前，我刚从斯坦福商学院毕业……”
一高中生孟楠惊叫起来：“哇！你是斯坦福的？”他对孟妈孟太太说：“斯坦福商学院，和哈佛商学院并列全美第一！”
孟太太顺口给儿子灌鸡汤：“那你要向人家看齐喽。”
“刚好，我们今天下午第一站行程，就是参观我的母校斯坦福……”
林先生举手发言：“kris，趁这个时间，我们沟通一下行程问题。”
“请问您觉得行程有什么问题？”
林先生说：“我看了一下，行程基本是参观大学、博物馆、科技馆，这些项目安排时间过长，分配给游玩和购物的时间太少。出来前，我们也和你们国内的同事反映过，他们说，攻略是旧金山这边做的，让我们有什么诉求对你说，让你们这边来重新调整制定新行程。”
书澈环顾众人：“大家都希望游玩和购物时间多一点吗？”
众人七嘴八舌、纷纷附和：
“学校嘛，不都一个样吗？看看就行了。”
“孩子以后来读书，每天都窝在学校里，我们这次举家出行，也是希望带女儿一起玩玩，留个美好回忆，一直参观学校太枯燥了。”
“林先生代表我们全体的意见！”
书澈听懂了：“ok，今天回去我和旅行社沟通一下，今晚就给大家回复，现在我们先去吃饭。”
到了指定的高档中餐馆，考察团围坐两桌就餐，书澈顾不上吃，忙着和陈雷通电话，汇报刚才大巴上众人对行程安排的集体意见。
听完汇报，陈雷交代书澈：“我知道了，kris，这样，你随机应变，每天还按咱们行程走，因为所有参观地点、行车路线、就餐地点都是统筹协调好、固定下来的，牵一发而动全身。具体走到哪个行程，他们不想看了，你就缩短时间、尽快结束，把他们拉到就近的大mall，往里一撒，咱就不管了，还乐得轻松呢。”
“我懂了。”
书澈挂断手机，一走回餐桌边，就见孟楠黑着一张小脸，正在为午餐和父母斗气：“我不吃这个！就不吃！看着就恶心！”
孟太太：“哪儿恶心了？色香味俱全，你还想怎样？你要吃什么？”
孟先生：“哪能由着他吃不吃？只有这个，爱吃不吃！不吃饿着！”
孟楠顶撞他爸：“我自己出去吃我想吃的，行不行？”
孟太太：“哪能让你自己出去吃？你英文能跟服务员要到吃的吗？”
孟楠抬手一指书澈：“让他陪我去！就在街拐角上，有家汉堡店，刚才坐车过来时我看见了，我就要吃那个！”
孟太太问：“远吗？”
孟楠：“不远，走过去10分钟，你们不用管我，让他带我去就好了。”
书澈说：“对不起，我要在这里照顾大家吃饭。”
孟太太已经站到了儿子一方：“我们吃饭不用照顾，要不你带孟楠去吃汉堡，他就喜欢吃那个，在国内每天吃。”
书澈申辩道：“我不能为一个人离开整个团队，这是我的工作……”
孟先生一脸不耐烦地催促书澈：“你带他过去买了就回来，能用多长时间？我们又不是小孩，不需要你分分钟盯着，有在这儿磨牙的时间，你带着他都回来了。”
孟楠起身站到书澈身边，命令他：“快带我去！”
书澈无奈，只好带孟楠走出中餐馆，走向汉堡店。一路上，孟楠表达了对这趟美国之行居然还吃中餐的不满和抗议：“都到美国啦，我们还是每顿都吃中餐吗？”
“大多数中国人的饮食习惯，受不了顿顿都是西式。”
“我就爱吃汉堡，我就受得了顿顿西餐。”
“我们在这边留学几年还是爱吃中餐，其实汉堡薯条也不是正经西餐，是简餐，说白了就是垃圾食品，少吃一点，你会健康很多，也会瘦下来。”
“不要你管！”
小屁孩的一句抢白，把书澈给整没电了。到了汉堡店，两人站在柜台前，开始点餐下单，书澈鼓励孟楠自给自足：“你想吃哪种尺寸、什么口味，就跟服务生说。”
“我英文不好，你告诉他，我就要那个、那个，还要大薯条、喝可乐。”
“点餐只要基本日常用语，你就是蹦单个单词，他也听得懂，来试试，将来你来这里留学生活，张不开嘴就寸步难行。”
孟楠因为难堪，当场发作，怒吼着训斥书澈：“让你要，你就替我要！废什么话？你每分钟的薪水都是我们家付的，你有义务给我服务！”
服务员和身后排队的美国顾客虽然听不懂中文，但都被这个中国少年当众大发雷霆吓到了，对他的无礼纷纷面露不屑。书澈不想把事态扩大骚扰到其他人，选择了忍耐，转头对服务生歉然微笑，帮孟楠点了他要的食物。
但是一出汉堡店，书澈就一把拽过孟楠，把他拉到一个避人的角落，不苟言笑地对他说了一段话：“孟楠，我告诉你三件事：第一，对任何人说话都不可以像你刚才那样傲慢无礼，不然吃亏的早晚是你自己。第二，所有服务与被服务的关系，都不代表双方不平等，人和人之间无论人种、性别、贫富差异，人格一律平等，没有任何一种合理合法的不平等，所以，你不能凌驾于任何人之上，也无权对他人颐指气使。不然，最后吃亏的，还是你自己。第三，你多大了？”
“17。”
孟楠的声音露出胆怯，他被书澈的神态和话语震慑住了。
“明年你就是成年人了，或许还要来美国留学，你还有一年时间，为成人和独立做准备。在这里，凡事自食其力才叫牛，伸手向父母要、不劳而获会被当作低能和脑残。如果你永远指望别人为你代劳，下场就是——叫天天不应、叫地地不灵！懂吗？”
“懂。”
孟楠惶惶点头，书澈径直往前走去，孟楠亦步亦趋赶紧跟上他。回到中餐馆，考察团都吃完了，剩下两桌残羹冷菜，书澈刚在桌边坐下，狼吞虎咽，随便塞两口剩饭剩菜，孟先生就来到他面前，一脸兴师问罪：“kris，你刚才对我儿子说什么了？一个大人欺负小孩算什么本事？”
“我没有欺负他，只是作为大哥哥，教育了他几句。”
“教育他是我们父母的职责，轮得着你吗？不要把嫌麻烦的怨气发泄到小孩身上，你服务，我们都是花了大价钱的！”
“算了算了，别和他计较。”
孟太太过来拉走了孟先生，书澈如鲠在喉，这饭没法吃了。
经过在酒店短暂休息，大巴载着考察团驶入斯坦福大学椭圆形广场，广场中央有一个圆形花坛，中间大大的s就是stanford的首字母。书澈率领众人下车，走过著名的棕榈大道，前往中心广场。站在纪念教堂前，眺望胡佛塔，环顾四周的商学院、地学院、教育学院、工学院、法学院、医学院，所有人都被这座校园的宏伟肃穆震撼了。书澈带着骄傲自豪，介绍他的母校：“如果说哈佛、耶鲁代表美国传统的人文精神，那么，斯坦福则是21世纪科技精神的象征。它被评为全美第五名明星级大学，全美学术排名第一。最新公布的全美研究生院排行：工程学院全美第二，教育学院全美第二，商学院高居第一，法学院也位列前五。”
孟先生提问：“想上斯坦福大学，大概需要什么样的成绩？”
“在国内申请美国大学，托福成绩至少要在600分，这是门槛。申请斯坦福本科，需要参加sat美国高考，中国内地不设这个考试，可以去香港考，可以多次考试，用最好成绩申报，斯坦福最低也要2200分，高中达到省重点学校年级排名前十、拿过奥赛金牌，还有文艺、体育特长，这些都有加分指标。”
孟先生问孟楠：“你参加sat能拿到2200分吗？”
孟楠翻了个白眼：“打死我也不能！”
林先生插嘴问：“名校太高端了，能考上的都是学霸中的学霸，不适合大多数孩子。我想问问：在国内听过美国有很多非常容易申请上的大学，门槛不那么高，我也不指望自己孩子成为人尖儿，出国有个大学上就行，不能多介绍介绍这种学校吗？”
“美国大学基本分为四类：国立，就是联邦政府出钱办校，除了几所军校，美国基本没有国立大学。公立，主要是州立。最好的大学，基本都是私立。私立名校，个个富可敌国，校友捐款基金会交给华尔街职业经理人打理，投资股市，不断升值，学校每年为花钱发愁，不停翻新校舍、增发奖学金，甚至推进在校学生学费全免，因为必须花掉捐助基金总额的5%才能免税，这些名校小金库，比一个小国的gdp还多。所以只要考进名校，其实可以省钱，甚至不花钱。美国高等教育体系，最高级的无疑是研究性大学，次之是本科教育，最低一等是社区学院，相当于国内的中专、大专。根据教育部资料库认证，全美大概有6900家高等教育机构。所以说，美国各级大学虽然不能说产能过剩，但基本应有尽有，高等教育资源供给充足。激烈的人才竞争，主要集中在排名前100的大学；排名往后的，百分之**十的申请者都可以被录取，比中国高考录取率高多了；排名300开外的大学，只要高中毕业、英语达到最低标准，交钱就能上。”
林先生听得很高兴：“是不是还有学校明码标价出售文凭？甚至博士、博士后学历都有的卖？给我们介绍介绍这方面的信息。”
“买学历在这边很容易被查出来，没有帮助，还适得其反。”
林先生：“拿回国还是有用嘛，毕竟国内不了解这边情况，只要出国镀上一层留学金，谁清楚你是真金还是假金？”
关于买文凭和假学历的话题，书澈不屑多谈：“我对这个不清楚，您可以去留学中介机构咨询一下。其实花大钱送孩子来这边读一个不好的大学，无论对他留在这边就业还是回国发展，意义都不大，无非增加了一些国外生活经验。但如果把出国留学的几年留在国内学一门专业技术，积累国内职场经验，比花钱在美国上个野鸡大学、混个文凭有意义得多。很多家长送儿女出国留学混文凭，是对孩子前途和时间的双重浪费，也是家长推卸责任、寄望别人帮自己教育孩子的双重不负责任。”
他的精英教育观点，引起了林先生的不满：“你的意思是，我们孩子成绩不行考不上名校就不要来了？量力而行念个一般学校就是浪费？”
“不是说一般大学毕业就没有前途，但无论留这边还是回国，毕业求职会遭遇更大困难，学历竞争力会弱一些。而且，在国内依赖父母、生活无法自理的小孩一旦被送到国外，就会遭遇语言、适应、学习、生活全方位障碍，寸步难行，可能会把自己与同学、群体和社会隔绝开来，造成自闭，又由于缺乏监管失去自控，浑浑噩噩混日子，几年一混而过，浪费金钱，虚度时间。所以，留学是机遇，也可能是误区；它会历练你、打造你，也有可能荒废你、毁掉你。”
林先生听得越发不顺耳，甩手走了。
孟先生凑近书澈，接着问：“我在国内听说美国也有家长给名校捐款，孩子就会被录取的先例。这是不是说美国大学也有捷径可走？也是有钱就能通行的地方，没有钱解决不了的问题？”
“的确有，如果你爸是斯皮尔伯格、你妈是梅丽尔?斯特里普，会有大学上门求你去他们学校念书的。”
孟先生听出书澈在讥讽，脸色一变，语气蛮横：“你就说，你们斯坦福，需要捐多少钱才能上？”
一个斯坦福学子的骄傲，岂能容许母校被如此市侩地亵渎？
“很抱歉，我没法回答你。2010年，中国籍耶鲁大学硕士毕业生张磊向母校管理学院捐赠888万美元！我不确定耶鲁会不会因此给他的孩子入学开一扇方便之门。”
这句回答，引爆了孟先生的怒气：“你是来提供服务的，还是居高临下来指导我们的？斯坦福毕业了不起呀？告诉你，年轻人，从现在算起，你就算奋斗十年，都未必能达到我们这些人的成就。跟我炫精英、比成功，你还嫩得很！敢不敢回国找工作，挨一挨现实的大耳刮子？让我看看到底有没有人把你当精英供着，月薪10万把你八抬大轿给请去？”
林先生杀了个回马枪：“孟先生说得对，我们这些父母没别的，就是有钱！我们愿意花钱省事儿，让孩子少吃苦、不受累；不像你，父母提供不了好条件，还要自己一边打工一边上学，这就是命！”
忍耐，忍耐，唯有忍耐。书澈这才体会到萧清经历过的不易，打工之不易，不在于辛苦，而在于尊严。
书澈带团返回酒店时，萧清正坐在大堂里等他。等书澈宣布完第二天早上的集合时间、解散考察团后，她起身走过去招呼他：“可以下班了吗？”
“你怎么来了？”
“办完事经过这里，就想干脆等你回来一起吃个饭。这个工作怎么样？你好像很累的样子。”
“一言难尽……”
来不及细说，孟先生、林先生和张先生一起来到两人面前。解散后，这三位没有和家人返回房间休息，交头接耳，开了个小会，决定一起结伴向导游提要求。萧清没想到她亲眼看到了书澈和三位男士的又一次冲突。
孟先生：“kris，有件事需要你帮忙。”
“您说，我尽力而为。”
林先生：“很容易，你知道哪儿有赌场吗？”
“我不知道。”
林先生：“在这儿待了这么多年，哪儿有赌场都不知道？真的假的？你google一下，查出具体地址，带我们过去。”
书澈没有动。
林先生催促他：“赶紧查呀！另外，只有张先生没看过脱衣舞，他想见识一下，你把我们送到赌场，不用你陪，但你要陪一下老张，他不会英文，连小费都不知道怎么给。”
“对不起各位，你们提出的要求，不在我服务范围之内。”
张先生掏出钱包，抽出两张钞票，递给书澈：“不会让你白做的，我马上付你小费，200美元够不够？”
“明天我还要继续工作，所以现在我要回去休息，抱歉。”
张先生：“你是不是嫌钱少呀？”
孟先生：“他还真不是！老张，这孩子傲娇得很，心里指不定怎么看我们呢。这样，kris，我们不打扰你休息，你回家休息个够，明天还要不要你继续工作，我们和旅行社聊一聊再说。”
第一天工作，书澈就创造了被考察团集体投诉、被集体要求罢免的“辉煌”业绩。两人一起吃晚饭时，听完书澈的讲述，老江湖萧清的抵触比他还强烈：“这个团，简直是一群行走的误区。”这时书澈手机响了，他看了一眼来电显示，对萧清做了一个“嘘”的手势：“陈雷打来了。”
她预感不妙，竖起耳朵听两人通话，听到陈雷一张嘴就怒气冲冲：“集体投诉要求换你是什么节奏？第一天就搞到众矢之的，你都做了什么？”
“我没有……”
“我没时间听你解释，你现在在干什么？”
“吃饭。”
“做好心理建设：如果今晚不向考察团全体道歉，明天你只能下岗了。”
“我没什么需要向他们道歉的。”
“吃完饭回旅行社见我！”
书澈闷头继续吃饭，手机铃声又响了，这回是萧清的，她一看，还是陈雷。给书澈打完电话后，他给她打来了。
“陈雷……”
“你那哥们儿，太傲娇！太牛了！客户集体投诉他，都要起义了！他这人可有点轴啊，跟客户较什么劲？他们愿意上野鸡大学混文凭就让他们上，你管他们浪不浪费生命？他们孩子的人生，他们都不负责任，你对这些孩子有责任、义务？赌场、脱衣舞，怎么就不能带人家去看看？跟着蹭吃蹭喝，几小时多挣几百美元，不划算吗？他不是要挣学费、生活费吗？”
“我也不认为他有什么错！”
说完这句话，萧清抬眼看到书澈深深凝视自己的目光。
“嘿！斯坦福把你们惯得都这么牛，那我明天只好换人了。”
陈雷又一次挂了电话。
书澈对萧清歉然地一笑：“何必为我得罪你的朋友？”
萧清心里替书澈憋闷，用筷子使劲戳馅饼，他的筷子伸过来，从她的暴虐下拯救了满是窟窿的馅饼：“馅饼君又没得罪你，我还吃呢。”
走出中餐小馆，萧清问书澈：“你去哪儿？”
“回旅行社。”
“真要向他们道歉？”她不愿意让他回去忍受向陈雷、向考察团全体道歉的委屈。
“我不能让陈雷觉得你的朋友这么不靠谱。”
这份工作是萧清开来拯救自己的诺亚方舟，为了她的情意和信誉，他的傲气和尊严可以折损。萧清心里突然有了一个主意，这个想法让她顿感快意恩仇、浑身松爽。所以，书澈问她去哪儿时，她对他撒了一个谎。
“你呢？”
“我？回家。”
萧清跨上自行车，挥手告别书澈，她要在他接受陈雷训斥的这段时间里，一举改变他的不利处境，让他从众矢之的变成被众人跪舔！萧清的方法简单粗暴，但行之有效。
书澈在旅行社听完陈雷训斥，做出即刻返回酒店向考察团全体人员道歉的承诺。他把车停在酒店外，一眼看到了萧清的自行车靠在墙边。她不是已经回家了吗？怎么又回到这里了？
带着狐疑，书澈乘电梯上楼，迈出电梯门，刚拐出电梯间，就看见走廊尽头站着萧清和两个男人的身影，双方正在对话，因为走廊的回声效果，他们的对话被听得清清楚楚，书澈正好听见了萧清耀武扬威的嘚瑟宣言：“知道在你们眼中父母提供不了好条件，只能自己打工赚学费、生活费的穷孩子是谁吗？他中文名姓书，对，就是现任xx市副市长的那个书，那是他爸！”
孟先生惊诧地问道：“kris姓书？”
“他怕一说出自己叫什么，你们就能猜到他是谁。”
林先生还有点怀疑：“市长的儿子，还用自己打工？”
“因为我们都以自食其力为荣，以伸手向家里要钱为耻。你们要换作他，会不会不太和谐？慎重考虑一下你们的投诉吧。”
任务完成，萧清得意扬扬地收兵而去。不用看，她就能猜到身后那两张脸上惶恐不安的狼狈表情。一边走，一边窃笑，迈着魔幻的脚步，转过拐角，戛然止步，笑容石化，她的面前，戳着书澈一张铁青的脸。
萧清小碎步，低三下四、做贼心虚地一路追赶书澈出了酒店，追到他车前，被他一顿怒喷：“谁让你背着我回来找他们的？”
“是我自作聪明，但其实，我确实很聪明！你看他们的反应，尽在我的掌握之中。”
“你不觉得自己的行为……让人作呕吗？”
所以我只能背着你偷偷干啊！萧清给自己找辙。
“啊……是有点，不过对付这帮势利鬼，就得用势利招儿。我保证他们明天集体变脸，360度无死角跪舔你。”
“你这种助攻，我宁可不要！”
萧清因为无耻助攻被书澈彻底拉黑，打手机不接，发微信不回。这一夜，书澈没有接到任何让他终止工作的通知，所以第二天一早照常出门，前往酒店接团，一眼看见萧清守在他家门外，左手一个袋，右手一个袋，里面装着两人的早餐：汉堡和咖啡。
一见到他，她手举两个袋子，笑得龇牙咧嘴，谄媚外露地跑过来：“你一定顾不上吃早饭，我买了咱俩的……”
书澈视而不见，径直打开车门，坐进驾驶室，汽车一溜烟开走了。扔下萧清站在汽车的尾气里，手拎俩个袋儿，干瞪眼。
但是，一走进酒店大堂，书澈就感受到了立竿见影的效果！考察团员破天荒地一个不少，在大堂里集合完毕，等待他的到来。22张笑脸整齐划一地迎接他，像22朵面朝太阳的向日葵，包括昨天对他声色俱厉的孟先生、林先生和张先生。这个场面让书澈恍惚。
孟太太第一个热情招呼他：“kris，吃早饭了吗？我们给你准备了一份，一会儿在车上吃。”
“谢谢。大家都到齐了吧？可以出发了吗？”
众人齐刷刷点头服从，一个一个经过书澈，纷纷向他慰问致意。
“辛苦你了kris！”
“麻烦你了kris！”
书澈有点懵，在内心不得不承认：集体对他变脸儿，得益于萧清的助攻。这一天的行程，气氛愉快和谐，吆三喝四、颐指气使全都无影无踪。大巴上还出现了一个有趣的细节，孟楠突然伸过头来，悄悄问了书澈一句：“你爸真是市长？”
书澈不得不点头承认。
“你真是自己考上的斯坦福？自己打工挣钱交学费？”
书澈点头确认，孟楠不说话了，一路都在低头想着他的小心思。结束第二天带团工作，书澈走出酒店，走向停车场，一辆自行车突然冲过来，一声急刹停下，萧清充分演绎出了一种他乡巧遇故知的惊喜：“哇！好久不见，你怎么会在这里？要不要坐下来一起叙个旧？”
不屑于她的把戏，书澈绕过萧清，她再一次沐浴在他的汽车尾气里。
“这么不要脸了都不行？唉，脸皮厚起来，连我自己都害怕。”
萧清臊眉耷眼、度日如年地过了几天被书澈嫌弃的日子，一直到他带团去了洛杉矶，悲惨境遇都没有丝毫改善。算计着这天晚上书澈应该从洛杉矶返回了，她给陈雷打了个电话，索要书澈航班抵达时间。萧清期盼着自己觍着脸去接机，在他风尘仆仆走出机场的一刻，浑身疲惫因为见到她一扫而空，然后，解除她的封印，恢复两人的邦交。
刚一挂断陈雷的电话，萧清就见缪盈朝她走来。
“嘿，萧清。”
“嘿，缪盈。”
“咱俩好久没见了，暑假你也没有回国，忙什么呢？”
“乱忙一气，找律所实习。”
“找到了吗？”
“找到了，mta。”
“大律所啊，恭喜你！”
“呵呵，你怎么也不回国了？”
“回去见谁？我爸吗？你最近经常见到书澈吧？”
被缪盈这么一问，萧清说不清楚自己为什么会尴尬：“有……但不多。”
“今晚一起吃晚饭吧？正好有件事儿，我想和你聊聊……”
那个时间，正是萧清前往机场接书澈飞机的时刻：“晚饭……不行，我有个事儿。你想聊什么？”
“哦，我知道书澈正在找工作，我朋友那边有个不错的职位，但不能说是我介绍的，他不会去，所以想请你说是你朋友，我和那边也打好招呼了……”
“没问题，咱俩晚一点儿见吧，8点半或者9点以后，完事儿了我给你打电话，具体在哪儿见，到时候再约。”
“ok，我等你电话。”
萧清和缪盈约好当晚**点以后见面，书澈也在洛杉矶机场给结束了西部两城9天行程的考察团送行，送他们登上飞往纽约的航班，他和每个人拥抱、握手道别，大家纷纷向他表示感谢和不舍。
孟先生还带着歉意：“kris，这趟辛苦你了，感谢你的招待，更感谢你提供给我们有价值、有帮助的留学信息，我们有什么不合适的行为、说了什么不当的话，也请你多包涵，再见了！”
孟楠从孟先生、孟太太之间的缝隙里挤到书澈面前：“kris哥哥，我一定要像你一样，来美国留学，自己点餐、自己打工，谁也不靠。”
孟太太惊叹：“哟！这话说得妈妈心花怒放。”
书澈和孟楠拉钩为约，一直把考察团送进安检通道，他才去搭乘自己的飞机飞回旧金山。
晚上8点半，到了和萧清约好的时间，缪盈给她打去电话：“萧清，咱们在哪儿见面？我现在可以去你家找你。”
此刻的萧清还等候在机场抵达厅里，因为书澈的飞机延误了：“不好意思，缪盈，我来机场接个朋友，他飞机延误了，我一时半会儿回不去，咱俩明天见行吗？”
“ok，那明天中午，电话沟通。”
缪盈挂断电话，不知道哪儿来的一种预感，她隐隐约约觉得萧清接机的那个朋友、那个听不出性别的ta，就是书澈。她忍不住想去亲眼看看，想去验证什么，是，或者不是，这个念头无法克制……缪盈发动保时捷，开往能找到萧清的地方。
书澈家窗口一片漆黑，显示他并不在家。但是，缪盈看到了萧清的自行车，就停在书澈家门外，这是他和她最近频繁在一起的铁证。缪盈的心往下坠，她决定等在这里，一直等到书澈回来，或者，等到他俩一起回来，给自己的怀疑一个答案。
走出机场抵达厅，经过他和萧清的“老地方”，书澈停下脚步，笑了起来，她席地而坐，背靠柱子，脑袋一点一点，打着瞌睡。他走到她的面前，蹲下身，凝视她睡着的样子。他何曾有过一秒生她的气？
书澈把车开回家，萧清还在副驾驶座上酣睡，她等待延误的航班等得太久，困得要死，上身一路向他这边倾倒，他送上肩膀，撑起她的脑袋，她靠上他的肩，睡得死去活来、心安理得。
书澈从什么时候开始意识到，萧清对他，不仅仅是一个哥们儿的？此刻？还是更早？
轻若鸿毛，他吻了一下她的额头，以她察觉不到的温柔。
就在他们对面，坐在熄了车灯的保时捷里的缪盈，透过书澈的前风挡玻璃，清清楚楚地看到了这一吻。在心碎成一地残渣前，她竭尽全力控制住自己，启动车子后倒车，无声地退进了夜色中。