午夜过后，尼克听到了院子里有人在吹洞箫。
即便是很优美的曲调，这么晚还吹也很扰民，他从床上起来，打开了房门走到了院子里，他记得白天的时候院子里只有一颗菩提树，可是这时却变成了紫藤树，树上开满了紫藤花。
树下有一个秀美的女子，正是她在吹洞箫，被吵醒的火气顿时烟消云散，尼克站在自己的房间门口欣赏她的演奏。
过了一会儿，有个僧人走了过来，可能他也被吵醒了，他和尼克一起欣赏着女子的演奏。
“施主从何处来？”那个僧人忽然问。
“西边。”尼克用生疏的中文说。
“可是大雷音寺所在的西天？”僧人问。
尼克笑了，大雷音寺在印度的名字是那烂陀寺，西游记里唐僧在徒弟们的保护下从那里取得真经，真实历史中的玄奘也确实在那烂陀寺留学过。
“是的。”尼克不怎么正经得回答，他确实去过印度。
“那里的星空，和这里的是一样的吗？”僧人问。
尼克愣了一下，他还以为僧人想问他有没有看过如来长什么样。
他下意识得抬起头。
“你知不知道，为什么皇帝住的地方要被称为紫禁城？”僧人问，接着指着天空说“古人将天上的恒星分为三垣，太微垣、天市垣和紫微垣，紫微垣长居中央，天市垣和太微垣居于两侧，北面是星王所在地，北极就是天极，三世十界里所有的灵魂都归北极统领，因此它也就被奉为‘至尊’，天帝居住的地方被称为‘紫宫’，皇帝是天的儿子，他在地上的住所也应该被称为‘紫宫’，此外，皇帝居住的皇宫四周警戒森严，有严格的宫禁，因此地上的‘紫宫’也就成了一座禁城，合在一起就是紫禁城。‘为政以德，譬如北辰，居起所，而众星拱之’，人们相信辅佐帝王的卿相都是星宿下凡，状元更是代表了文曲星，明末时，有一个书生记载，在杭州西湖畔有一条修炼千年的蛇妖，她化做人形后与一个名叫许仙的书生相遇，然后嫁给了他，当时有一个名叫法海的禅师，看到许仙被邪气缠绕，便出手相救，将白蛇收入钵中，镇压在雷峰塔下，许仙看破红尘，情愿出家，礼拜禅师为师，就在雷峰塔剃度出家，修行数年，一夕坐化，众僧为他造了一座骨塔，临去世时，许仙留下诗歌八句，警醒世人，祖师度我出红尘，铁树开花始见春。化化轮回重化化，生生转变再生生。欲知有色还物色，须识无形却有形。色即是空空即是色，空空色色要分明。”
“这和文曲星有什么关系？”尼克问。
“民间传说中，这条白蛇时为了报答许仙前世的救命之恩，婚后他们育有一子，这个孩子长大后考中了状元，将母亲从雷峰塔下救出，与父亲阖家团圆。”
尼克了悟“那个孩子就是文曲星。”
“你不觉得怪吗？”僧人问。
“什么？”
“人与蛇怎么会生下孩子？”僧人说。
“她不是变成人形了？”尼克说。
“但她还是蛇啊。”僧人说。
“人是不可能变成蛇的，蛇也不可能变成人。”
“你确定？”僧人问。
尼克没有回答。
“你看她。”僧人示意尼克看着在紫藤树下吹箫的女子“她美吗？”
尼克盯着她，眼神逐渐迷离恍惚。
“太原有个王姓书生，他和你一样，看到美貌的女子，无论如何也不信她是个妖怪。直到有天他看到女子‘换装’才幡然醒悟，可惜为时已晚，那妖怪很快就取了他的性命。”
那个树下的女子一下子变成了婉宁的模样，尼克正想和僧人辩论，僧人却不见了踪迹。
等他再看紫藤树下的女子，也不见了，他刚想离开房间查探究竟，结果脚下一个踩空，摔倒在地，待他爬起来的时候，他依旧还在禅房内，窗外的天色已经亮了，僧人们正在做早课，阵阵梵音从前面的佛堂传来。
而院子里的那棵树依旧是千年菩提，并没有变成千年紫藤树。
尼克立刻跑到了举人的房间，将他叫醒，并把刚才所见都告诉了举人。
举人不是很相信尼克说的，这个有批判精神的文人并不相信戴玉佩可以辟邪，却相信张贡除恶龙，他还跟尼克讲过张贡如何用一个饭团杀死了那可怕的怪物。
“这庙里到处都是和尚，可能是你半夜真的听到了洞箫声，并且真的和一个僧人有了对话，只是当时你睡迷糊了，有点分不清是现实还是梦幻。”
尼克觉得他说得有理，于是他趁着僧人们集中在一起念经的时候仔细辨识他们，想要找到那个和尚，可是没有哪一个符合。
尼克回到了举人的房间，这时举人拿出了一本书，看到了尼克回来，将书给了他。
“兰若在梵语里的意思是‘寺’，兰若寺就是‘寺寺’，你刚才说的那个和尚不是念了一首诗吗？化化轮回重化化，生生转变再生生，还有那个太原王姓书生，这本书里也有。”
尼克看了一下书名，正是蒲松龄写的《聊斋志异》。
“关于太原王姓书生的故事，名字叫‘画皮’。”举人神秘得压低了声音说。
尼克看过了故事后觉得很不可思议，人有可能丢掉一些器物，比如鼻烟壶，却不可能把自己的皮给丢了，那个鬼是从哪里获得这张人皮呢？
这本来是聊斋先生胡编乱造的故事，虽然恐怖，流传了多年却无人将它当真，尼克的问题却仿佛给举人提醒一般。
“皮场庙！”举人大声说“它偷了皮场庙的人皮。”
紧接着他讲述起了一段让人毛骨悚然的历史。
皮场庙在宋朝其实就有了，皮场庙是土地庙的一部分，主要是用来在那里剥牲畜的皮来祭祀的。
在天坛、地坛、山川坛等等也有类似的地方，祭天仪式开始时，先要找一头刳净地牛犊置于燔柴炉上，将其燃烧，以迎天神。
刳，说文解字里的意思是中间破开、挖空、剔干净的意思，也就是说将一只去掉内脏和皮，光剩下骨头和肉的小牛犊焚烧。
土地庙是地方的，用牲畜的皮就可以祭祀了，后来这种皮场庙被朱元璋用来剥人皮。
但和他的儿子朱棣比起来，朱元璋是等贪污的犯官死后剥的，朱棣是活剥，而且他悬挂那些剥皮实草的“袋子”是在长安门，并不是朱元璋那样摆在土地庙祭祀土地。
不论是骑马的、坐车的、坐轿子的，上朝的官员都要在长安门停下，然后徒步走进紫禁城。在门前还有个下马碑，官员人等都要在那儿下马，也就是说那些位高权重的“人臣”们一抬头就能看到那个“袋子”。
整个大明朝不知道有多少人死于这种酷刑，尤其是魏忠贤统治时期，这酷刑又被大量使用。
明朝还有锦衣卫、东厂、西厂，这些特务代替皇帝们执行这些酷刑，毕竟皇帝只需要动嘴就行了，而这种事一般人是干不了的。
明末清初兵荒马乱，谁还记得这些人皮是怎么处理的，最好的办法是烧了，明末的时候京城里发生了不少火灾。
但真的烧了么？
波拿巴嗤之以鼻。
“你不信？”乔治安娜问。
“当占卜师要要求吃掉用来占卜的小鸡，你最好配合他。”
乔治安娜没有去试图说服他。
她想起了纳吉尼，一个中了血魔咒，注定要从人变成蛇的马戏团演员。
她希望伏地魔最后用来制作魂器，并且还被纳威用格兰芬多之剑消灭的大蛇不是她。