1334、第四天灾（六十四）
“确认大气可以直接呼吸。”
“确认重力同母星相同。”
“确认灵能力可以正常发挥效果。”
“本地生物未分析出毒素或其他致病因素。”
“向母星发回消息的程序设置出现错乱，准备进行修正。”
探索者队长在临时营地来回巡视，确认所有人都在按计划执行，不过，在听到某段报告后，他忽然愣了愣，而后直接冲过去一把按住进行报告的探索者。
“给我住手！”
“呃，队长？”担任通讯员的探索者一脸迷茫。
“先别修正，给我看看。”队长夺过通讯员手上的通讯板开始检索数据。
‘还好，如果他真的修正了，我还得再重新修回来，毕竟他们跃迁过来的数据就是错的，以此为基准进行反向通讯，信息也肯定发不到原本的目的地，说不定就发到伊瑞森那里把阿巴瑟给引来。’
【你这话出口，他们早晚得发到伊瑞森那里去。】
‘反正这次不会，修正他们跃迁坐标的时候就已经把返程通讯搞定了。’
“嘶——”很快，探索者队长就看完了发回消息的具体设置，倒抽一口凉气：“感谢‘轮回之终末’。”
这家伙是打算把这句话当口头禅？
“队长？”通讯员仍然没搞清楚发生了什么。
“不准改，就用这个通讯设置向母星发送信息，”队长拍拍他的肩膀：“如果以后出现任何不像自然产生的错误，全都不要改。”
“哦……”通讯员似懂非懂地点头，而后开始编辑信息。
虽然可以提前把这些探索者丢过来，但他们往回发信息就不用管了，让母星上的观众们等上两个半小时也没问题，反正他们肯定还要为接下来的建设团队进行跃迁做准备。
“……姐姐？你在找另一个‘催化剂’吗？”催化剂歪着脑袋看坐在冰封王座上发呆的玛蕾菲雅。
“【没有，我说过这颗行星上的原生生物还没有诞生‘群体意识’的条件吧。】”玛蕾菲雅弹了下手指，将“风和日丽行星”的土著生物投影在面前。
改造一颗星球从T0到T3，除了大气浓度和冷暖要达标之外，还得有每级对应的动植物来稳定环境，如果它们的种类不足，会导致“生态灾难”令星球环境等级下降。
而那些当初被我丢到风和日丽星球上的物种中，其中一个成为了主宰物种，那是一种长着四只后爪和两只前爪，身体直立，造型像是半人马的淡青色生物，而它的名字也非常直白：四脚蛛。
这是种有点奇葩的生物，它们非常热衷于建设巢穴，从被丢到这个星球开始，就锲而不舍地建设它们的居住地，即使由于环境变化或者敌对生物的攻击而不得不进行迁徙，也要找机会派一些成员去把它重新启用，而这种步步为营的做法最终导致它成为了“风和日丽星球”上数量最多的生物，但同样因为巢穴的数量过多，可以称得上是狡兔三窟，完全没有生存压力，结果导致原本为保护族群的延续而诞生的群体意识完全没有出现。
现在的问题是，如果“第一联盟”同它们开战的话，可能会导致四脚蛛原本没有的“群体意识”受到刺激而诞生，那可就麻烦了。
【你再多个妹妹？】
‘可别了，这种造型，怎么想都会出来个卓尔精灵吧。’
【崔斯特很不错的。】
‘我更喜欢关海法。’
就在我和蠢系统扯淡，催化剂观察巢穴分布的时候，探索者也同四脚蛛发生了遭遇。
“队长！我们发现了一种疑似拥有智慧的生物，这是它们盖的房子。”
两名在周边巡视的探索者在发现四脚蛛的巢穴后，发回了一系列图片和视频。
那是一处已经被废弃了一段时间的巢穴，刚刚来了两只四脚蛛打算将其重新启用，这两个探索者大概有那么点拍摄的天赋，将巢穴高大的主体和其中四通八达的管道拍摄得阴森吓人，令原本其实比较呆萌的四脚蛛看起来也有点凶狠狡诈。
“我立刻过去，它们可以交流吗？”探索者队长又叮嘱了一下临时营地里的部下们不要乱改设置，朝斥候所在的位置疾驰而去。
“好像能，又好像不能。”发回通讯的同时，两个斥候正在同两个四脚蛛大眼瞪小眼。
双方都是第一次见到对方，大概全都拿不准该攻击还是示好，斥候们试着讲话进行交谈，但尚未发明语言和文字的四脚蛛更加警惕之外完全没有作用。
不过，最终还是四脚蛛先做出了决定，它们毕竟身处生物阶段，遇事不决先尬个舞总是没错的。
咚咚咚，啪啪嚓。
“呃，长官，它们好像在对我们……跳舞？”斥候惊讶之余立刻汇报。
“它们的造型同‘半人马’和‘黑寡’比较像，或许也有类似的习俗，”探索者队长一边狂奔一边回应：“总之先模仿它们的动作！”
“可是我们只有两条腿？”
“大致上像就行！我马上到！”
虽然很久没有进行生物阶段的“交涉”了，但四脚蛛的举动我还是能分辨出来的，按照顺序是“唱歌”、“姿势”、“跳舞”，而两个斥候别扭的模仿只做出了“跳舞”和半吊子的“魅惑”。
交涉破裂，四脚蛛很生气地垂下脑袋和手臂，而后连连跺脚表示不满，两名斥候不明所以，继续模仿四脚蛛生气的动作，结果让它们更加生气。
“给我住手！”便在这时，探索者队长及时赶到，制止了两名斥候的拙劣模仿：“唔……这话好像不久前刚说过一次。”
“队长？”
“都别说话，照着我的动作一起做！”
探索者队长喝止了两个斥候继续激怒四脚蛛，然后开始对它们做出动作。
先是鼓起嘴吹了一段口哨，而后双手搭在眼前做观察状，最后双脚交替踏地，跳了一段踢踏舞。
虽然模仿的不是很好，但基本重现了四脚蛛刚刚进行的交涉动作，两只四脚蛛互相看了一眼，连连点头。
【提示：‘四脚蛛’以‘守护兽’身份加入“第一联盟”。】
它们两个就能做出这种决定？！
1335、第四天灾（六十五）
“这里是灵能跃迁的现场，此时距离第一批探索者出发已经过去了两个半小时，工作人员仍然在紧张的忙碌，预订第二批前往的开拓者们也已经整装待发，让我们采访一下代言人先生――请问代言人先生，按照你们的计算，探索者们是否很快就会发来回馈？”
“是的，按照我们的计算，探索者们将于出发后的两个半小时抵达目标星球，并第一时间通过‘跃迁通讯器’发回消息，由于该通讯器只传递消息，跃迁所耗费的时间会很短，我们现在随时可能收到探索者发来的回馈，并可以据此远程同他们联络和指挥。”
“代言人先生看起来胸有成竹，让我们采访一下工作人员——”
“收到探索者的消息了！”
“我也收到了！”
“快解码！”
掌管通讯的工作人员一阵大乱，谁也没空去理会打算进行采访的记者了。
“【指挥部，这里是灵能跃迁先遣队，我们已经抵达目的地。】”
探索者队长的第一句话就让现场一片欢腾。
“【首先，我们的跃迁设定出了点差错，但已经成功修正，请指挥部跃迁后续开拓者时按照发回的数据对跃迁门进行调整。】”
而他的第二句话让现场变得鸦雀无声，开拓者队伍里有些成员在悄悄抹汗。
“【其次，经过我们的测量，目标星球的环境同母星差别不大，非常适宜移民，相关数据已随附件发回。】”
现场再次小小地沸腾了一下，不过为了防止他又说出什么坏消息，工作人员都比较冷静。
接下来，这个探索者队长仿佛是为了制造节目效果，好消息和坏消息交替着说，让那些本就被调动起情绪的观众们的议论声一会升调一会降调。
“【这颗星球没有玛娜生长——】”“啊……”
“【但有大量普通食材！】”“哦——”
“【有探索者吃了本地食物后十分难受——】”“啊……”
“【他只是因为太好吃而吃多了！】”“哦——”
“【我们遭遇了大批外星生物——】”“啊……”
“【它们十分友善！】”“哦——”
“【总之，虽然有一点小波折，但开拓者们的跃迁随时可以进行！】”
“哦哦哦~啦啦啦~”
如果第一联盟以后兴起鬼畜文化的话，这段黑历史大概要被鸽子们重复一百遍啊一百遍。
“代言人先生？看来探索者的工作完成的很好，是否可以进行下一阶段？”现场记者锲而不舍地对代言人进行采访。
“是的，当然，”代言人正在看探索者们发送回来的修正数据，因为看出了其中的严重错误，此时有点冒汗：“只要对跃迁门进行一些适应性调整，我们就可以对充满机遇的外星球进行开发了。”
第二批通过灵能跃迁向“风和日丽星球”出发的是一批建设者和大量建筑材料。
第一联盟原本为应对大气成分不同、冷热温度差异乃至土壤颗粒大小而搜集了多种多样的建筑材料，如果那边真的是什么严酷环境，可能相应的材料只够建设一个小型观察站。
但是根据探索者发回的检测结果，“风和日丽行星”的环境同“风调雨顺行星”几乎完全一致，那么种类最全，数量最大的常规建筑材料自然是第一批随队出发的。
他们通过跃迁抵达之后，一刻不停地根据探索者们规划好的蓝图开始进行基础建设。
出于“众生平等”的考虑，这支庞大了不少的开拓者队伍几乎囊括了第一联盟中半数以上的种族，可以想象它们建造的第一个殖民地会是什么奇形怪状的模样了。
“呃……姐姐……”催化剂戳玛蕾菲雅的臂甲。
“【姐姐没有发呆，】”玛蕾菲雅偏头看他：“【这批开拓者里面混进了一些有自己小算盘的家伙，带着同样数据错误的跃迁通讯器，我在考虑要修正它们还是不管。】”
【这就叫发呆。】
‘吵死了！闭嘴！’
“我……”催化剂似乎纠结了一会怎么措辞，最终对玛蕾菲雅曲起手臂尝试展示肌肉，然而并没有：“我感觉自己更加强壮了。”
‘竟然能说出这么长的句子，果然有成长。’
【重点是那个吗？你想想一个群体意识要怎么成长？】
‘收集到末日元素？’
【呃……好像没错的样子，但一般来说原因应该是祂罩着的‘群体’获得了加强。】
群体吗？我看了下大眼猴的整个群体，似乎没什么区别，之前灵能力一路觉醒和提升也没见催化剂有变强壮，那么就是新星球上的事。
莫非是四脚蛛？但它之前作为守护兽加入第一联盟时催化剂好像也没有变化……
【四脚蛛（第一联盟守护兽，大眼猴族群的劳工）】蠢系统贴出四脚蛛的备注。
第二条是什么时候的事？！
【当然是第二批开拓者抵达的时候啦。】蠢系统一边说一边把备注换成了视频回放。
从画面中可以看到，第二批进行灵能跃迁的开拓者们携带大量建筑材料抵达的时候，原本在附近围观探索者忙碌的四脚蛛们整齐划一地将目光投向了他们堆放在一边的建筑材料。
开拓者们已经通过探索者的报告得知了这些四脚蛛十分友善，所以基本无视了它们的围观，以跃迁门为中心，开始钉钉咣咣建设定居点。
接下来，附近围观的四脚蛛们除了小部分离开之外，剩下的全都开始逐渐向建筑材料的堆放地接近，并尝试碰触那些材料。
由于它们并未带走或吃掉那些材料，忙于工作的开拓者们也没有理会。
然后，神奇的一幕发生了，当开拓者将一节围墙建造完毕的时候，四脚蛛们不约而同地开始搬运建筑材料到围墙边，模仿开拓者的建造动作，将建造好的那节围墙向两端延长。
开拓者们吃惊之余，倒也没有驱赶这些四脚蛛，而是尝试着引导它们建造的围墙拐弯，最终花费了比正常施工少三倍的时间建立起了定居点的围墙。
有了意外收获的开拓者狂喜并向探索者队长报告了此事，而那名很有个性的队长直接拍板决定，教这些“亲切的外星生物”盖房子。
劳工的后缀应运而生。
1336、第四天灾（六十六）
这种奇妙的发展……我只能说绝不是我安排的，连想都没想过。
“嗯……谢谢姐姐。”催化剂显然不这么想。
“【你单纯令‘大眼猴’的灵能觉醒，让他们在第一联盟里提高话语权和影响力，想法很好，但还不够，】”玛蕾菲雅摸摸他的脑袋，“【一批来自外星，不用顾虑‘众生平等’问题，能漂亮完成工作的低级生物劳工才是让他们获得优势的关键。】”
既然没法澄清，干脆将错就错呗。
【不过，按照第一联盟的行事风格，他们一定会尝试启蒙这些‘四脚蛛’的。】
‘相关的知识欠缺太多，就算以【轮回之终末】的身份告诉他们四脚蛛已经是大眼猴族群的一部分了，他们也无法理解，所以让他们去浪费一点时间好了。’
“各位观众，这里是灵能跃迁的现场，根据前方开拓者发回的信息和画面，我们可以看到那颗星球上的原始生物正在积极配合我们的开拓者建立家园，哦，天哪，那些建筑真的是它们建造的吗？”
“更多的原始生物出现了！，它们似乎拥有某种我们不清楚的交流手段，新来的生物甚至没有去看图纸就直接开始搬运建筑材料进行施工！”
“您好，代言人先生，我们会为这些友善的生物启蒙，并发展它们加入联盟吗？虽然它们是外星生物，不一定要遵循我们星球的规矩。”
这个记者的拱火水平一流，但代言人也不是吃素的——呃，好像确实是吃素的？
“我们‘第一联盟’的理念是‘每种生物都有生存和发展的权利’，但这个宗旨是以大家全都以玛娜为食为前提的，我自然很乐意向宇宙中的其他种族推广这个理念，但其他星球的生存环境可能并不支持这一点，目前看来，这些愿意帮助我们的原始生物应该获得启蒙，但日后在开发其他星球时遭遇的外星生物得进行具体分析才能决定。”
在代言人和不怀好意的记者斗智斗勇的时候，开拓者于风和日丽星球进行的基地建设在四脚蛛的帮助下也已经完工。
从高空俯瞰的话，首先看到的是围墙、封闭的穹顶和防御炮塔，虽然检测结果显示这颗星球的空气可以自由呼吸，但为防万一，比如气象灾害什么的，基地整体还是做成了能完全封闭的样式。
而后，是用于办公和居民居住的殖民地中心、应对危险情况的军事中心，进行开拓和研究的建设中心，以及资源采集场和运输管道，只不过因为专业人士缺乏，目前基本没有启用。
不如说，会启用了才怪，按照第一联盟制定的发展规划，光是这座基地就得花上半年来建，人员配给也会在这个过程中陆续完成，谁知道新的星球会有“四脚蛛”这种天生的建筑工人存在？那些专家都还在按照时间表收尾自己的工作以及准备行李同家人告别呢——虽然看了现在的电视直播后应该会抓紧一点就是。
“姐姐……你又发呆，为什么会这么呆？”催化剂等了半天没有下文，于是又戳了戳玛蕾菲雅的臂甲。
“【你诞生的群体接纳越来越多的种群，你就会变得越强，】”玛蕾菲雅回应道：“【当然，必须得是‘大眼猴’，并入‘第一联盟’不算。】”
“……嗯。”催化剂认真地点头：“我记住了。”
正所谓“万事开头难”，“第一联盟”虽然灵能跃迁前后各种小问题不断，但仍然顺利地将基地建造了出来，目的也从“立足自保”变成了“向外开拓。”
所以，接下来，就是一部不怎么标准的异星开拓史。
由于有四脚蛛这个本地土著主宰的帮助，第一联盟很快在“风和日丽行星”上站稳了脚跟，大量的基地如雨后春笋般在星球上冒出来。
由于大部分工作由四脚蛛完成，甚至一度出现了一座设备完整运行良好的殖民地完全没有居民的可笑景象。
在开发进行到一半的时候，因为整个星球上有差不多一半生物都有去新星球进行开拓的打算，“风调雨顺行星”上发生大饥荒和大乱斗的可能已经被彻底消除，证据就是，星球意识的产物，那些玛娜的产量已经恢复往常，甚至还出现了回升。
而那个发现了“灵能理论”，最终引导族群进行“灵能飞升”，继而成功开拓新星球的大眼猴代言人，则被称为“第一联盟”史上最伟大的领袖。
不过，这位代言人领袖也有把事情办砸的时候，比如对四脚蛛的启蒙。
他按照之前启蒙普通生物的经验，派遣了相关专家尝试引导四脚蛛进化到部落阶段，但在建造建筑方面一学就会，一点就通的四脚蛛却对此根本不开窍，它们看上去对于发明语言，建立部落一点兴趣也没有，甚至用专家们提供的物资替第一联盟建造了一处新的哨站。
这些专家哪里肯承认这种失败，一部分坚持启蒙四脚蛛，而另一部分则直接选了“风和日丽行星”上另外一种生物开始启蒙。
四脚蛛无法被启蒙，大约是我和催化剂的原因，但其他普通生物可就没这种好运了，这些专家们选择的“受害者”，是一种长着外骨骼的奇异蜥蜴。
它们原本是爬行，在被启蒙后逐渐倾向直立行走，接着开始制造盔甲衣物使用工具武器，最后，用偷来的武器对启蒙专家团发动了袭击，如果不是专家团比较机警跑得快，又有发现不对的四脚蛛前来救援，他们大概就要成为星际开拓的第一批死难者了。
这件事发生之后，代言人趁机召开会议，讨论在异星遇到的生物有没有必要遵循第一联盟的行事宗旨这件事，最终，以993票对7票的悬殊比例通过了“在详细解析前不得对异星生物进行‘启蒙’”的决议。
当然，基于第一联盟奇妙的“一票否决制”，那7票是他锲而不舍地劝说和讲道理才拉回来的。
1337、第四天灾（六十七）
在通过开拓新星球搞定了“第一联盟”的粮食危机，并确定他们不会因为饥荒而灭绝后，我准备从“风调雨顺行星”离开，找一找原初状态的地球。
至于催化剂，小孩子总是要成长的嘛，而且前期已经给他弄出了这么好的开局，总不至于再三两下就搞崩盘才对。
不过，计划没有变化快，在我打算从第一联盟所在星系的亚空间离开时，却发现无法把玛蕾菲雅带走。
唔，不是“无法”，而是“不能”。
或许由于联系太过紧密的原因，在玛蕾菲雅打算从冰封王座上离开时，之后会发生的情况直接以末日预告的形式出现了。
首先，灵能跃迁没有了修正，完全失效，第一联盟被分割开，风和日丽行星那边的居民惶恐之余成立“第二联盟”。
然后，风调雨顺行星为了同风和日丽行星恢复联系，派遣灵能力者进入虚境寻求帮助，但该行为在没有保护的情况下造成了大量伤亡。
再然后，它们艰难找到了王座上的催化剂时，却因为催化剂能力不足，只能保证“大眼猴”族群可以继续使用灵能跃迁，这直接导致了“第二联盟”完全成了大眼猴和四脚蛛的后花园，众生平等也无从谈起。
最终，“风调雨顺行星”和“风和日丽行星”这两个同源的星球分化成了两个政体完全不同的太空文明，并成为了天然的死敌，在区区2.4光年的范围内互相厮杀，在数年之后双双灭亡。
而它们灭亡花费的时间，恰好是“原本历史”中，“第一联盟”因为玛娜不足引起的饥荒和乱斗导致的消亡时间，就仿佛“世界修正力”在将事情拨回原点。
不过，作为“世界修正力”本身，我稍微思考了一下就找到了症结所在：第一联盟灭亡的原因本就不是因为某一特定事件，而是一条完整的线。
它就像紧绷的弓弦，被我加以影响之后，就相当于拉开了弦，离开了原本的路线，但由于“拉弦”的力量：“稳定通道”、“安全访问亚空间”等关键点全在我这里，而玛娜减产的根本原因，“星球意识的影响有上限”这点仍然没有解决，一旦我“松手”，弓弦自然就会恢复原状。
所以说，光“授人以鱼”还不行，得“授人以渔”，要么让“第一联盟”掌握成熟的星系间跃迁的手段，要么让催化剂成长到能随时阻止他们作死的程度。
前者是指他们测算跃迁目标不再出现离谱的错误，并掌握灵能护盾和灵能接口技术，后者则得等催化剂熟悉群体意识的权柄，能顺利接玛蕾菲雅的班，两者需要的时间都不算短。
‘有点尴尬，还好没有提前跟催化剂说要离开，等说完之后才发现走不成就搞笑了。’
【这有什么，如果那个小鬼头敢笑你，就拿出姐姐的气势教训他。】
‘不占理就用身份压人？’
【这是‘长辈’的特权嘛，而且你本来就经常这么干。】
‘……我觉得你在内涵我。’
【我什么都没内涵~】
暂且丢下蠢系统不管，我开始思考要维持第一联盟目前的发展方向不变且不会回弹的手段。
“伟大的【轮回之终末】，得见尊面，深感荣幸。”
“赞美【轮回之终末】。”
看着在冰封王座前深深鞠躬的代言人和探索者队长，我一时有点疑惑，虽然确实安排了一些事情引导他们来见玛蕾菲雅，但这态度和措辞是不是哪里不对？
【我觉得没什么问题，毕竟第一次见到你的时候，他们不知道‘虚境中的存在’有怎样的力量，还试图讨价还价，现在嘛……大概私底下偷偷抹了不少冷汗。】蠢系统嘲笑道。
“【讲。】”玛蕾菲雅保持人设，坐在冰封王座上爱答不理地应道。
“是这样，我们已经在‘风和日丽行星’站稳了脚跟，”代言人声音微颤地说道：“但是现在出了一些我们无法解决的问题。”
显然这家伙被记者缠得太久，变得讲话只将一半等别人追问，但指望“巫妖女王”主动询问“什么问题”怕是在做梦，玛蕾菲雅连姿势都不换，仿佛没听到一样。
“呃，从母星‘跃迁’而来的人员都没有问题，但物资多多少少都开始出现原因不明的短缺。”探索者队长被代言人瞪了一眼，匆忙接话。
“【没有足够的灵能保护，通过‘亚空间’的任何物质都会被同化。】”玛蕾菲雅瞧了他们一眼。
“这……”两只大眼猴一时呆住。
虽然我确实搞了点事，但也是在这些大眼猴玩投机取巧的基础上。
按照之前交给他们的“灵能跃迁”技术，单人跃迁最多可以携带跃迁者凭自己的力量所能带走的重量的物资，即使用灵能强化自身之后也算。
但随着“风和日丽星球”建设任务的逐渐增多，又有四脚蛛这样的优秀工人，物资的需求量越来越大，他们甚至开始单人运送成百上千倍的物资，如果不是灵能跃迁必须有灵能者参与，他们可能都打算让物资自己进行跃迁。
这种事原本睁一只眼闭一只眼也就过去了，不过如果把这些“超载物资”排除在“跃迁保护”范围之外，他们也不能抱怨说是被针对。
“很抱歉——”“——我们恳切地请求您赐下解决之道。”
代言人和探索者队长一同低头。
“【吾会给予你们‘灵能护盾’和‘灵能接口’科技，】”玛蕾菲雅扬了扬手：“【前者可以由强大的灵能者施展，在跃迁过程中保护物资，而后者则是利用储存起来的灵能，普通灵能者即可使用。】”
“啊……呃……”“唔！”代言人和探索者队长同时捂住脑袋，一副想要就地打滚的模样。
由于这次他们没有携带足够的专家，这两种灵能理论只能直接往他们的脑袋里塞了，当然，动手的是催化剂。
“【基于你发现的‘灵能理论’，能从我这里获得的知识已经到达极限，】”玛蕾菲雅换了种饶有兴趣的语气：“【下次再想求助，就要付出代价。】”
说完，也不等两人做出反应，直接挥手把他们双双赶出了亚空间。
1338、第四天灾（六十八）
“……姐姐，你要走了吗？”
该说小孩子的直觉比较准吗？虽然催化剂能不能称为小孩子还有待商榷。
他大概从我刻意引导大眼猴族群的领导阶层来到冰封王座，并赠予他们关键技术的动作里看出了什么，在代言人被踢出去之后便主动现身向玛蕾菲雅发问。
“【没错，】”玛蕾菲雅抬手，做出想摸头的动作，但最终还是拍了拍肩膀：“【像‘第一联盟’这样濒临毁灭的文明还有很多，我得去逐一拯救它们。】”
“……哦。”催化剂眨着眼睛，似乎正在思索着什么。
等下如果他问为什么，关于银河联盟和天外邪魔的说法又可以拿出来用了。
“那，如果我要去找姐姐，应该怎么做？”他最后这么问道。
这小鬼头不按套路出牌啊！
“【你原本不能离‘大眼猴’族群太远，但就像他们进行灵能跃迁后你也能前往‘风和日丽星球’一样，用类似的方法应该可以抵达更远的星系。】”
我一边说一边思考，然后发现这事好像还真能做到。
“【具体来说，你首先要保证‘大眼猴’族群不会灭绝，然后引导他们使用‘灵能跃迁’抵达新的星系，只要某个星系有它们的族群定居，你就可以跟着抵达那些地方，银河系虽然很大，但星系的总数是有限的，说不定你就会在某次灵能跃迁后见到姐姐。】”
【不不不，】帖拉所伊朵化身的小雪人在王座下面连连摇头：【我猜他的意思是，要怎么丢下大眼猴族群不管，直接去找你。】
‘我怎么觉得这个态度有点熟悉……’
【每个‘追随者’不都是这样的？】
‘那可不妙，以前带一些无牵无挂的走也就算了，这可是一个族群的群体意识，如果把他带走的话，这个族群就只能靠自己来规避各种足以灭族的危机了。’
【往好处想，既然你已经拯救了‘第一联盟’一次，那么它们再次遭遇灭绝危机的几率是不是已经小到忽略不计？】
‘弹坑里最安全理论？但那个理论已经被证伪了吧。’
“那……”催化剂小朋友很认真地思考了一会，才说道：“那我就这么做。”
“【在他们把那两个技术搞清楚之前，姐姐还不会走，】”玛蕾菲雅微微点头：“【你可以先熟悉一下怎么进行太空开拓。】”
“……好。”
在获得了“灵能护盾”和“灵能接口”技术之后，两个星系间的运输通道终于完全畅通了。
第一联盟的媒体自然又对“不畏艰险探索虚境找到关键技术”的代言人和探索者队长吹捧了一波。
不过，他们两个好像对玛蕾菲雅最后所说的话有了点阴影，在新技术应用前后一直没有露面，蹲在两个星球的技术部对于相关技术的每一个参数都反复要求核对，并严格禁止任何投机取巧行为。
‘话说，我当初留下的那句话有那么可怕吗？这是一点问题都不想出的架势啊。’
【很明显?在你提到‘代价’之前，他们根本连想都没想过这个问题，一直觉得通过研究灵能理论获得馈赠是理所当然的事。】
‘然后？’
【然后嘛?在你提到‘代价’之后，他们终于想起了你的称呼?‘轮回之终末’，这么可怕而高端的称呼?想要的代价一定也十分惊人。】
‘这完全是偏见，我顶多会让它们在遭遇末日元素时担当主力。’
【果然十分惊人。】
在我和蠢系统扯淡之余，“第一联盟”也迎来了快速发展。
赠与它们的两项技术表面上是为了解决货运物资被亚空间吞噬的问题?但实际上却是为了确保我走后目前的形式还能维持下去。
“灵能护盾”解决了冒失的灵能者胡乱闯入虚境探索时的安全问题?即使真的遭遇四小贩?也只会灵能枯竭被丢回现实而已。
而让“灵能接口”参与计算跃迁门的目标位置后，基本就不会出现跃迁落点距离原本目标十万八千里的可笑错误了?毕竟有灵能参与，之前想依靠纯物理方式解析灵能跃迁基本是不可能的。
再然后，由于这两个科技的刺激?又或者是催化剂的刻意引导，第一联盟产生了“向外扩张，不停地向外扩张”的思潮，灵能和天文学成了热门。
最终，在风和日丽星球被开发的差不多之后?新的跃迁目标也已经决定?不是一个目标，而是两个，风调雨顺行星和风和日丽行星各自向不同方向其他星系的宜居星球发动了灵能跃迁。
在我没有进行干预的情况下，非常顺利的抵达了。
不出“第一联盟”各种专家的预料，这些星球的环境全都非常适宜移民，而且作为星球主宰的本地生物也比较友善。
接下来没什么好说的，有“风和日丽星球”作为榜样，新开发的两个星系自然照搬发展模式，建设基地的同时对本地生物进行启蒙评估。
催化剂趁机动手，将这两种生物的评估结果修正为“值得启蒙”，并在前往启蒙的人员中安插了一支大眼猴歌舞队，通过原始的生物阶段交涉，顺利将它们收为“大眼猴的劳工”以及“第一联盟守护兽”。
“第一联盟”跃迁至两颗新星球之后，原本有些冷却的移民热潮逐渐回暖，在发现它们同风和日丽星球的地形地貌完全不同后，更是加快了这个速度。
值得一提的是，或许是因为被“大眼猴”族群如日中天的声望压得喘不过气，主动向其他星球移民的种群中，地位稍次一点但本身排名仍然相当靠前的种族有很多。
再然后，在这两颗新星球的建设步入正轨，且热度稍稍降低时，第一联盟再次决定，以这两颗星球为起始点，继续通过灵能跃迁开发新的星球。
到这里为止，我已经完全看不懂催化剂想要做什么了，难道是打算将大眼猴族群“稀释”到极限，借此扩散自己的影响力？
【你不觉得这像极了拼命开新区得过气游戏吗？】
‘……奇妙的比喻。’
1339、第四天灾（六十九）
【提示：‘第一联盟’文明属性发生变更。】
【提示：‘第一联盟’当前文明层次为：太空阶段。】
【提示：‘第一联盟’当前主流思潮为：平等、亲外、和平。】
【提示：‘第一联盟’当前种群特性为：勤劳、环保、四海为家。】
【提示：‘第一联盟’当前政体为：理性共识。】
【理性共识：文明的任何决策都基于合理的逻辑和理性的判断，每一项政令都附带一份关于实施必要性的论文，如果论文不能通过审核，政令将被拒绝执行。】
好极了，他们之前每次想做什么都会变成舌战群儒，这次直接变成论文答辩了，倒也省事。
不过，“平等”的前缀“极端”不知不觉不见了，很明显是因为灵能者的出现导致了无法实现“绝对平等”，只能实施“相对平等”。
而由于成员族群开始向各个星系和星球分散，“合群”这一特性也消失了。
另外，“第一联盟”还有一些不会被提示姐姐专门列出来的细微改变。
比如说，探索者们每次抵达一个新星球，除了进行勘测星球资源和居住环境这种第一优先级的事件外，就是寻找下一个可供跃迁的星系。
如果这个新星球适宜居住，资源丰富，那么他们就直接转职为开拓者，观察到的其他宜居星球的资料就转交给其他探索者，否则，他们将仅仅留下一座哨站或者信标，直接前往下一个星系。
是的，“探索者”和“开拓者”，这两个称呼经过“第一次灵能跃迁”的直播，已经在第一联盟中广为流传并深入人心，一般来说，“探索者”可以轻易转化为“开拓者”，但“开拓者”想要重新成为“探索者”，只有在他“开拓”的星球各方面发展都走上正轨才行，基本上是不可能完成的任务。
当然，一直保留“探索者”身份，不在任何一个星球定居的人也是有的，比如当初那个“探索者队长”。
同样的，专门的“开拓者”也有，最广为人知的就是“四脚蛛”了，它们完全无法胜任“探索者”，但要说对星球进行开发和建设，没有任何一个种族能同它们相提并论，毕竟这可是种被戏称为“天生工程师”的物种。
另外一种改变则在于“代言人”和“顾问”之间，虽然同一颗行星上组织起所有“顾问”来进行一场论文答辩没什么问题，但对于已经从母星向周边星系大肆扩张的“第一联盟”来说，再想像蜗居于“风调雨顺行星”时那样来一场千人大辩论，已经是完全不可能的事情了。
不单是因为聚集起所有联盟成员是个费时费力的工作，还因为许多刚开发的星球上的原生物种刚刚启蒙?让它们派代表参加毫无意义，不让它们参加又显得很奇怪。
最终的解决办法是，母星以及外星系的其他星球?关于本地事务的决策仍然采用“代言人”和“顾问”的形式来决定，但对于第一联盟整体上的方向，则改由每十年一次的全体种族辩论会来决定。
至此，众生平等整体名存实亡。
而在第一联盟大肆扩张的时候，催化剂也在锲而不舍地寻找“另一个群体意识。
要我猜的话?他大概是想在我走之后找个能说话的同伴，毕竟“第一联盟”的成员和他的层次相差太远。
但是很可惜?他寻遍了第一联盟扩张时探索过的所有星球?没有哪怕一颗星球上的原始生物存在群体意识的。
仔细想想，目前应该只有初始几个文明出现了生物群体意识和星球意识?如果第一联盟的地盘和之前几个文明比较近的话，还有接触的机会?不过以“第一联盟”此时的扩张速度?即使想遇到发展最快的绿光也需要相当长的时间。
【不对吧？绿光的群体意识不是玛蕾菲雅吗？】蠢系统开口指出其中的漏洞。
‘所以他就算遇到绿光，也没有同层次的存在可以交流？唔……如果小孩子孤单的太久?会不会出现什么心理问题？’
【哼哼，所以快夸我~】
‘哈？为什么？’
【当然是因为?如果没有我一直陪你讲话，你早就出现心理问题了呀~】小雪人非常自豪地拍胸脯。
‘我可不是小孩子?而且你搞错了顺序。’玛蕾菲雅掀起一阵寒风把小雪人吹了个跟头。
“姐姐？”去第一联盟新探索到的星球转了一圈的催化剂返回了亚空间。
“【姐姐没有在发呆。】”玛蕾菲雅随手又把小雪人吹了个空翻。
“……”催化剂小朋友似乎呆滞了一下?然后才道：“姐姐觉得‘第一联盟’现在稳定了吗？”
“唔……”我快速扫了一下第一联盟现在的大体情况。
首先?有“灵能护盾”和“灵能接口”对“灵能跃迁”进行辅助，各星系间的物资和人员运输已经完全没有问题了。
同样，那些胡乱把自己的意识体丢进“虚境”尝试发现更多知识的鲁莽灵能者的死亡率直接降到了零。
至于整体发展也没有问题，他们虽然在以极高的速度进行扩张，开分基地，但武备并没有落下，如果遭遇末日元素的攻击，应该能支撑很长一段时间，足够我调动绿光来解围了。
不如说，在提示姐姐刷出提示提醒第一联盟的属性发生变更后，它就已经不可能那么轻易的灭亡了。
“【很稳定，短时间内应该不会出问题，】”玛蕾菲雅看向催化剂：“【你还不放心的话，姐姐还可以再留一阵子。】”
“不是，”催化剂似乎下了很大的决心，小脸绷紧，显得很严肃：“姐姐如果还有事，可以先去忙，我已经长大了，能自己处理第一联盟以后可能的问题。”
我原本打算来一句“你不要姐姐啦”来开个玩笑，但看了下催化剂小朋友的表情，决定还是不辜负他得努力为好。
“【那么，你要加油哦，】”玛蕾菲雅抬手拍拍他的肩膀：“【姐姐有空的话，会回来看你的。】”
“……嗯。”小朋友嘴唇动了动，似乎想要收回之前的话，但强行忍住了。
玛蕾菲雅对他点点头，而后仰头看向上空。
下个瞬间，她和整个冰封王座都宛如幻影般从亚空间中消散。
1340、第四天灾（七十）
【你这不是没走吗？】
‘本来我也没答应立刻就走啊。’
【小朋友的决心错付了。】
‘我只是想看看他打算做什么。’
我之前隐藏玛蕾菲雅和帖拉所伊朵，是通过屏蔽可能发现他们的存在的观测手段，但这种屏蔽对同样是群体意识和星球意识的存在来说没什么用，之前几个文明的阿赖耶和盖亚都能发现。
不过，在使用【虚数潜航】这种涉及到世界本质的手段时，就算同样能影响亚空间的存在也是发现不了的。
唯一的问题是，从开始“虚数潜航”直到重新“上浮”，玛蕾菲雅和帖拉所伊朵的形态都没法改变，非要强行改变就会引发【亚空间风暴】。
所以，现在玛蕾菲雅只能继续保持巫妖女王的形象，同小雪人帖拉所伊朵一起乘着冰封王座在虚数空间中观察第一联盟的情况。
最近的就是刚刚“送走”了姐姐的催化剂。
他眨着眼睛四处看了很久，但没了冰封王座，这里只是一片普通的混沌而已。
最终，感知不到玛蕾菲雅，并确定她不会再次出现的时候，他微微低了下头，从亚空间中消散了。
【我还以为他会哭呢，真失望。】
‘不不，哭是为了给别人看，在四下无人的时候，再怎么脆弱的人也是不会哭的。’
【你确定？】
‘疼哭的不算。’
接下来，“第一联盟”的发展方向开始有了明确的倾向性。
他们首先通过了决议，开拓者在前往新星球之后，首先要建设的不再是殖民地、定居点或岗哨，而是一座能够稳定同其他星系往来的“灵能跃迁门”，后续的建设任务将通过这座跃迁门来进行。
之后，由于地表的环境不稳定，行星附近又可能受到引力影响以及小行星撞击，最终他们将灵能跃迁门建造在了每个星系距离恒星最远的行星轨道之外。
一开始，每座灵能跃迁门只能前往建造时对应的另一个，但随着第一联盟开发的星系逐渐增多，许多星系间出现了“明明距离很近，但却要绕路前往很远的星系才能抵达”的情况。
经过技术人员商讨，最终开拓者们作出的改动是，将距离较近星系之间的“灵能跃迁门”彼此重新配对。
这种涉及对“灵能跃迁”技术本身进行修改的行为，令他们不得不再次进入虚境向“轮回之终末”求助。
因为我已经“离开”，他们最终见到的是变化了一身同款盔甲坐在同样冰封的王座上的催化剂。
由于当初见到的“代言人”和“探索者队长”早已退休，新来的灵能者也分辨不出催化剂变化的形象同原本的“轮回之终末”有什么差别。
虽然我之前放出豪言说要“收取代价”，但催化剂自己也没想好，只是云山雾罩地说了一些诸如“既然你们愿意付出代价?那么我就会亲自去取”之类模棱两可的话，交付了相关技术之后便把它们打发走了。
不过，即使配对可以调整?但“灵能跃迁”本身“一对一”的特性仍然存在，所以某些偏僻星系还是得绕路?而一些往来比较频繁的星系中甚至建设了多个灵能跃迁门。
接下来，同样因为开发的星系过多?某些星系中甚至只有一到两个种族，但却有多个派系，导致“代言人”和“顾问”这种按照种族给与身份的行为无法进行?而且这些派系究竟谁有资格参与第一联盟大会也无法统一意见。
最终?第一联盟在这种情况下艰难地召开了一次全体大会?商讨并做出决议，以后只有母星“风调雨顺行星”的领袖可称为“代言人”?而其他殖民星球的最高长官称为“顾问”。
每次全体大会，除了“代言人”参与外，其他星球只需派出能及时同他们原本星球联系的“顾问代表”即可?至于那些星球要怎么确定“顾问代表”，就不是母星需要操心的事情了。
同时，为确保各个星球的意见能及时传递，第一联盟发动开拓者在母星星系建造了一座巨型空间站，用于安置各殖民星派遣来的“顾问代表”?该巨型空间站被称为“城堡（Citadel）”。
“城堡”原本的外形如同一根倒下的中空圆木?通过自旋给与重力，在内侧修建了太空住所以安置所有的顾问代表。
既然顾问代表们在此定居，那么相关的衣食住行等行业自然紧随其后入驻了城堡，而为了管理和安置这些行业的从业者，治安和保全工作也不得不展开，接着是娱乐和传媒行业，然后是奢侈品行业……
总之，在城堡启用之后的短时间内，它便成了风调雨顺行星周边星系，乃至整个第一联盟的政治和经济中心。
随之而来的，则是对“城堡”本身傻乎乎造型的质疑，开拓者们提出了许多建议，但始终未能获得全票通过。
结果就是，在城堡建成后召开的第一次第一联盟大会上，讨论的内容竟然会是如何令“堡垒”变得更加美观。
这时候，代言人和顾问们才发现，比起涉及整个联盟的大事，这些不相干的小事上想要达成共识才更加艰难。
经过反复讨论和推翻重来，开拓者选择将“城堡”的桶状外壳分割开，改造成一朵有着巨大花瓣的郁金香，而这朵“郁金香”在将它的“悬臂”展开时，从外表看上去竟然能真的像是开花。
当城堡第一次“开花”时，被早有准备的记者于外太空拍下并作为新闻发布，该图像在发表后引发了“第一联盟”成员族群极强的向心力，顺势开启了一段各方面的成就如雨后春笋般冒出来的“黄金时代”。
而在这个“黄金时代”中，第一联盟的科学家们发现了“零号元素”和“质量效应”，并成功替换掉了灵能跃迁门的核心动力。
既然不再以灵能驱动，灵能跃迁门自然要换个名字，它得新名字在经过讨论后被确定为：
【质量效应中继器】
……真有你们的。
1341、自由之翼（一）
――TR.82.11.28――
海文星，废弃矿井。
雷诺一行人正在前往矿井深处以期消灭那些奇怪的植物，除了噼里啪啦的脚步声之外，矿井中一片死寂。
原本轰鸣的矿产传送带和应该轨道上高速往来的矿车全都静静地停在原地，上面还攀爬着不少植物，而昏黄暗淡的矿灯则映照出了遍布在各种设备上的斑斑锈迹。
不过，明显可以看出，这些斑驳的锈迹显得相当新，诞生可能不会超过两个月，而这个时间也同联邦的这处秘密基地出事的时刻吻合。
“这处矿井是典型的联邦风格。”走在螺旋向下的矿道中，雷诺随口评价道。
“怎么说？”泰凯斯正在用他盔甲上的探照灯四处乱照。
“完全没有对矿工的保护措施，”雷诺敲了敲一架已经停运的，完全没有防护网的矿井升降梯：“大概在他们眼里，给克隆矿工配置安全保障还不如他们死掉之后造个新的。”
在玛萨拉担任“警长”的时候，雷诺曾进过不少矿井，主要是为了排查安全隐患以及确认克隆人矿工的工作保障，在各方势力对泰伦联邦群起而攻之的此刻，任何对克隆人的不公正待遇都会引来有识之士的攻击，虽然雷诺不太在乎这些攻击，但多一事不如少一事。
“哦？”泰凯斯的思考回路显然和普通人不太一样：“这么说，那些植物在占据了‘克隆人生产车间’后，已经吃了个饱？”
“噫~”吉米快走两步远离了泰凯斯。
“我想不会，”反驳他的是跟在队尾的艾蕊尔：“首先，植物相当聪明，不会去攻击身为星球主宰的生物，也就是人类，其次，如果非要吃的话，未使用的培养液可要比人有营养多了。”
“噫噫~”吉米又远离了艾蕊尔一些。
“汉森女士，我不得不再次提醒你，这是联邦的一处秘密研究基地，随时可能有危险的怪物冲出来，”雷诺看了看那个胆大的植物学家：“你没有装备动力盔甲，一旦发生战斗很可能造成误伤，那样的话我们可没法向汉森议长交代。”
“我也再重申一遍，雷诺警长，”艾蕊尔显然不太当回事：“如果你们遇到的敌人是那些植物，我会比你们想象中更安全，而且，如果你们找到什么关键信息又看不懂的话要怎么办？”
“我觉得我应该能看懂。”走在她前面的托许自信满满。
“……”因为这回答太过离谱，艾蕊尔直接沉默。
“总之，如果发生战斗，我们会尽量保障你的安全，但也请你不要自作主张地行动，可以吗？”雷诺决定退而求其次。
“当然，我又不傻。”艾蕊尔答道。
“刚才到底是谁说她不傻的？啊？”
矿井中途的一个“临时休息处”中，泰凯斯和托许两个体型比较壮的正用身体顶着休息处的金属大门，泰凯斯一边顶门一边大叫。
大门外，则有=是一大堆宛如绿色巨蟒一般的藤蔓?由于数量太多，完全无法分辨到底又几条，只知道它们疯狂砸门的力量让两台动力装甲全功率输出还有点顶不住。
雷诺端着枪瞄准门口?准备随时在两人顶不住的时候开枪，同时头也不回地向艾蕊尔问道：“汉森女士，你还有多久能完成？”
“很快，再坚持一下。”艾蕊尔一边回答一边又按下了几个她面前复杂面板上的按钮。
呜哇——呜哇——
咣咣咣！
同步传出的奇怪报警声令门外的藤蔓大军越发暴躁，而泰凯斯和托许连骂街的功夫都没有了。
雷诺看了看那边随着艾蕊尔的操作?正在不断颤抖的巨型培养槽，决定还是把看不懂的东西交给专业人士。
大约半小时前?雷诺一行在矿井下找到了这个疑似矿工休息处的地下建筑物?大致判断出这应该是联邦秘密基地的负责人为了不让矿工前往地表惹出麻烦而安排的。
在他们打算在这里短暂休息一下的时候，艾蕊尔不知怎么捣鼓开了一处暗门?并在里面发现了一座植物研究所。
研究所可能不太确切，准确来说应该是标本陈列室?这里几乎没有试验设备?比较醒目的东西是一排培养皿中姿态各自不同的藤蔓类植物，而这些“标本”旁边则有铭牌标注着这些植物是在不同的环境中生长出来的?比如酸、碱、冷、热、大气氮氧含量等等。
令雷诺比较惊奇的是，无论怎样的环境?这些藤蔓顶多会“消瘦”一些，但整体全都显得非常健康。
而艾蕊尔此时正在捣鼓的?则是这些样本中唯一存活下来藤蔓?按照铭牌上的说明?它所在的环境是湿度极大，随时有电流通过的奇异环境。
艾蕊尔试图将那段藤蔓取出来时，因为操作不当，引发了陈列室的警报，不但将那段藤蔓重新保护了起来，外面也杀来了一大批之前在监控中看到过的藤蔓怪物。
然后，就是泰凯斯和托许堵门，艾蕊尔努力关掉警报好取出那节藤蔓得现在了。
“【指挥官，我觉得就算汉森女士把警报关掉，外面那些藤蔓也不会轻易离开的，是不是可以上燃烧弹了？】”吉米偷偷地在频道中通雷诺私聊。
“先不要那么做，切换成燃烧子弹的话，从外观上是可以看出来的，我不确定汉森女士懂不懂这个。”雷诺低声回应。
“【行吧】。”吉米也举枪瞄准大门。
呜哇——呜哇——呜。
终于，艾蕊尔成功关掉培养皿的警报，将那节细小的藤蔓取了出来。
几乎同时，外面那些藤蔓便停下了撞门的行动，在门外四处游荡一阵子之后，便各自分散离开。
“根据实验记录，这些植物很讨厌高频声波，”艾蕊尔向雷诺解释：“正常情况下它们应当会感到厌恶和恐惧而远离声源，但恐惧到了极限反而变成了愤怒，于是转而决定把声源彻底摧毁。”
“哦……”雷诺不太在意地应道：“那这个东西你打算怎么处理？”
“我已经记住它的实验步骤了，回去之后可以安排同样的环境并进行进一步研究。”艾蕊尔将那节细小藤蔓装进小号培养皿，然后揣进了背包里。
雷诺微微皱眉，怎么觉得，她对联邦的研究成果好像很感兴趣的样子？
1342、自由之翼（二）
――TR.82.11.28――
虽然有点怀疑艾蕊尔同这座联邦秘密基地有什么联系，但这里的情报原本就是她给出的，总不至于是贼喊捉贼吧。
雷诺之前多看了那节藤蔓几眼，但因为没有专业知识什么都没能发现。
“外面似乎安静了，走吧。”他说道。
“等等。”托许抬手制止了泰凯斯开门的举动，然后把手指放在嘴里打了个唿哨。
咻——
一柄闪着暗红光芒的飞剑凭空出现，然后从门缝钻了出去，而托许则闭上眼睛开始对它进行遥控。
“老兄，这里可没有什么东西能吃。”泰凯斯摊摊手。
嘶嘶嘶——
雷诺依稀听到门外光剑破空的低鸣，但没有什么东西被切割的动静。
“……好，它们确实离开了，”托许重新张开眼，然后从自己的护甲储物格里摸出一块军用干粮，一边啃一边转脸对泰凯斯说道：“如果不是长时间使用，需要的消耗这些东西就够了。”
“哦……”艾蕊尔用惊奇的目光看着托许。
“嗯哼，灵能者可真是方便。”泰凯斯转身推开大门。
雷诺以标准的“进入敌占区”的低姿势走出休息处的大门，快速四下观察了一下。
之前疯狂砸门的藤蔓已经消失不见，只有大门和其他金属平面上的锈蚀痕迹证明它们来过。
“安全。”他向里面随时准备接应的吉米和泰凯斯打出手势，继续快步前进抵达了矿井向休息处转弯的路口，然后发现这边同样也没有藤蔓怪物的踪迹。
这就有点奇怪了，雷诺想道，如果是被噪音吸引而来，在它停止后总得在附近逗留一阵子才对，但现在看来，它们更像是被“召唤”而来，在没用之后又直接被“赶走”了。
他悄悄转头瞥了一眼艾蕊尔，在场能做出这种事的，就只有这位表现一直挺奇怪的植物学家了，但她是怎么做到的？
“汉森女士，那些藤蔓怪物已经发动了袭击，那么接下来的行程就随时可能有危险，”雷诺不打算猜，决定直接试探：“既然你有了收获，为了安全考虑，是否先行返回地面比较好？我可以让吉米护送你。”
“好啊~呃，不是，我是说，我听指挥官的安排。”吉米欢呼了一下之后才讪讪地解释。
“那其实不是什么收获，雷诺警长，”艾蕊尔推了推她的眼镜：“关于这一小棵藤蔓，我已经大致猜出了对它所进行的试验的目的，但还需要更多的证据，安全问题的话不必担心，我会保护好自己的。”
“如果你坚持的话。”雷诺点点头，继续向矿坑深处走去。
不必试探了，在面对那种规模的藤蔓袭击时，还能自信地说“能保护好自己”，她同那些怪物没有联系才是怪事。
同样的理由，如果她要对这一行人不利，也根本不用做这么拐弯抹角的事?那么?答案就只有一个了：
她想要获得联邦存放在基地深处的某些研究成果?而那些无脑的藤蔓在这件事上根本帮不了她，所以才会亲自走这么一趟。
既然她这么想维持住“人类”的身份，那么在她明显不打算对海文进行危害的情况下，倒也没有必要特意揭穿。
唯一的问题是，那些联邦士兵和研究人员哪里去了？
如果是她命令藤蔓杀掉的?那么……
几小时后?地嗪矿井深处。
雷诺一行发现了第二座实验室?不过里面的东西……
“哇，呕……”吉米捂着嘴干呕。
“嘿，这些东西看上去似乎能吃?怎么样托许，要不要烤了吃？”泰凯斯全不受影响。
“我就算饿死，也不会吃这玩意！”而托许表示坚决反对。
雷诺见多识广，倒不至于犯恶心?但像泰凯斯一样全不在意甚至谈论吃的话题?他自认还是做不到的。
在这次发现的实验室里?陈列的是一批奇特的“杂交生物”，它们整体看上去像是猪、牛、羊，但却莫名地从体内向外长出了一些植物，这些植物除了藤蔓之外，还有草本甚至木本植物。
这些动植物“杂交”的状态多种多样，比如“猪鼻子插葱”在这里就不单单是一个歇后语了，而确实有猪从鼻子里长出了葱。
当然，无论是长草的动物，还是从动物身体里长出的草，全都是死亡状态，这也是吉米一直干呕但始终没有确实呕出来的原因吧。
“汉森女士，你打算做什么？”雷诺把目光转向发现了这处实验室后一直在四处转悠的艾蕊尔：“我真诚地希望你不要再触发什么警报。”
“我打算找个活的，但看来不太可能，”艾蕊尔叹了口气：“你不觉得这些动物很可爱吗？雷诺警长？”
“完全没觉得。”雷诺毫不犹豫地回答。
“唔……一般人确实很难理解这种自然的和谐之美。”艾蕊尔叹了口气。
“我宁愿永远不理解，”雷诺又应了一声，决定岔开话题：“那么你发现了什么吗？联邦在这里做什么？”
“他们似乎在进行植物和动物融合的实验，主要对象就是那些藤蔓，”艾蕊尔翻着实验室中留下的实验记录：“在大部分情况下，同动物融合的藤蔓都会变成其他种类的植物，而实验品动物也会很快死亡，不过他们研究发现，智力越高的动物，融合后死亡的概率就越低。”
“……别说他们最终选了‘人’做实验。”雷诺眼角跳了跳。
如果那是真的，本身就不把克隆人当人看的联邦会做出什么一点都不难猜。
“或许有，但起码这间实验室中没有，”艾蕊尔将实验记录收好：“他们最终的结论是，智力低下的动物无法接受自己身上长出植物，因此产生的排异反应导致了双方的死亡，而智力越高的动物，越容易接受这个事实，如果换成人的话，可能根本就不会有排异反应产生。”
“我已经可以预见到，在矿井最底层会遭遇什么东西了。”雷诺咂咂嘴，决定暂时不去想象那种实验弄出的“成品”是什么。
1343、自由之翼（三）
――TR.82.11.28――
海文，地底矿井。
“嘿，我打赌那些联邦特工是在这里被击溃的。”泰凯斯指着前方的一片废墟说道。
“显而易见的事情有什么好赌的？”托许表示不干。
这里是雷诺一行找到了第三处研究所，不出意外的话应该是最后一处。
比起之前两个研究所全无抵抗痕迹，一看就是被敌人摧枯拉朽碾压的情况，这处新发现的研究所完全可以称为战场。
封门、封窗、路障，掩体比比皆是，弹孔、凹陷、腐蚀、爆炸的痕迹应有尽有。雷诺观察了一会，指挥官系统已经据此大致重现了当时的战况。
在模拟中显示，那些路障和掩体是事先安置好的，这里的研究员和士兵很明显知道自己面对的危险是什么并提前作出了应对手段——不过从结果看来完全没用。
当战斗发生时，敌人——指挥官系统模拟为大群藤蔓——首先通过撞击将路障和掩体完全摧毁，虽然在这个过程中联邦士兵的攻击打“死”了不少藤蔓，但相对于对方的数量，那点战果完全没有意义。
之后联邦士兵布置了一些爆炸物阻断敌人的攻势，后退进入研究所，试图凭借厚实的墙壁打巷战，这种狭小空间的短兵相接导致藤蔓的数量优势无法展现，双方进入了僵持阶段。
该阶段持续了多久，指挥官系统没能模拟出来，但比起那些只需吃地嗪就能存活的藤蔓，作为人类的联邦士兵显然无法坚持太久，一段时间之后，他们组织起了一场突围，从战斗痕迹来看，似乎是在护送重要物资或者重要人物离开。
根据模拟结果，他们原本还在且战且退，但在某一个节点之后忽然变成了落荒而逃，指挥官系统在那里打了一个问号，并给出了“护送物资丢失/护送人物死亡”或者“有更加强大的敌人出现”的推演。
也有可能是双管齐下，雷诺摇摇头，至于这些顺利从地底逃跑的士兵，只看地表的情况就知道它们讨不了好。
“【指挥官，快看我发现了什么~】”吉米的声音从通讯频道中传了出来。
很显然，这里的战况虽然惨烈，但没有尸体以及杂交怪物，吉米又变回了那个动作灵敏的斥候，已经钻进研究所深处去了。
“暂时安全，我们进去。”雷诺向保持警戒的泰凯斯和托许挥手，一同走向一片狼藉的研究所。
“这是……”
“是该死的灵能跃迁门！”找到吉米后，还没等他介绍自己发现的东西，托许便愤愤地叫道：“地面基地没发现这东西，原来建在这里了吗？”
“哦？这就是……”雷诺仔细打量吉米献宝似地展示的东西。
虽然雷诺已经从不同的人口中得知玛萨拉那起没成气候的“虫灾”是由联邦进行“灵能跃迁”试验引起的，但看到实物还是第一次。
那是一扇科技感十足，倒在地上的金属“门框”?整体呈黑色圆环状，正中留着一个空洞，看大小正好同之前托许所在的“机械蛋”吻合。
不过?相比“门”这个概念?它实在是太小了，如果把它安装在飞船船尾?完全可以冒充离子引擎喷口。
“哦哦~”泰凯斯饶有兴趣地站了上去：“怎么操作？”
“光站上去没有用，得有灵能者把它激活并确定目的地才行?”托许一边说一边退后了几步：“我可不想再碰这玩意了。”
“也就是说?联邦通过这东西把那些‘虫子’带到了海文？”艾蕊尔在旁边一边翻找有价值的资料一边冷声说道：“惹出这么大的麻烦之后又单方面切断了传送装置？”
雷诺虽然觉得毁掉区区一个联邦基地不能算麻烦?甚至可以说是好事?但鉴于对方身为星球议长之女，那些不受控制的藤蔓确实是个麻烦——假如它们真的不受控制的话——还是决定对此保持沉默。
“嗯嗯……”吉米没注意到艾蕊尔的态度?正在折腾跃迁门的控制面板：“好像因为没有动力而无法启动?是被攻击时破坏了吗？如果能修复的话，或许我们可以直接传送到塔桑尼斯去。”
“办不到，”托许连连摇头：“你以为他们把门造的这么小，还把跃迁者塞进蛋壳里是为什么？当然因为启动它需要的灵能太过惊人，惊人到单方面无法启动?得另一边同样有灵能者接应才行。”
“这样的话……那位公主殿下岂不是能直接用？”泰凯斯顺口接道。
“……”
见识过艾米尔灵能力强度的几人集体沉默，一起看着那扇“跃迁门”，仿佛艾米尔下一刻就会从里面跳出来。
“我找到了一些……你们在干什么？”艾蕊尔手里拿着几张有着大量破损和刮痕的记录板走过来，打断了几个人的犯傻行为。
“我在考虑这东西能不能拆走。”雷诺随便想了个离谱的理由。
“拆倒是可以拆，但联邦那边肯定已经切断了同它的联系。”托许立刻接话
“那就当做战利品搬走展示。”泰凯斯随之跟上。
“呃……汉森女士您发现了什么？”吉米跟不上话题，转而向艾蕊尔搭话。
“我发现，他们好像确实在进行藤蔓和人的融合试验。”艾蕊尔作势要把记录给吉米看，吉米立刻一溜烟地躲到了雷诺身后。
“呃……”雷诺大致想象了一下，决定还是不受那个精神刺激了：“你说一下大概就好，汉森女士。”
“基本上同我们在地表找到的资料差不多，”艾蕊尔滑动着几乎报废的记录板：“他们原本在培养因为地嗪辐射而产生活性的藤蔓作为生物武器，这些藤蔓虽然适应各种环境，但移动速度堪忧，几乎无法作为武器使用，而动物试验又很容易出现排异反应。”
“然后他们转而把人和藤蔓融合了？”雷诺啧了一下。
“按照记录，他们在人体试验开始后才发现动物试验时没能发现的问题，就是这种‘植物人’会彻底失忆，或者说，融合之后就是一个全新的个体，试验者可以认为已经死亡，这直接导致项目陷入瓶颈。”
“而这个时候，那些‘虫子’出现了。”
1344、自由之翼（四）
――TR.82.11.28――
矿井地底。
“那么，虫子的融合情况怎么样？”
虽然已经有所猜测，雷诺还是开口问道。
“‘完美无瑕，无懈可击，它们仿佛天生就是一体的’，这是研究员的评价，”艾蕊尔耸了下一边的肩膀：“而且因为那些虫子本来就没有理智，即使失忆也无所谓。”
“所以说……我们要面对的不只是藤蔓，还有同藤蔓融合之后的虫子？”泰凯斯咔啦上了下枪栓：“这可太合我胃口了！”
“你要吃自己吃！”托许立刻声明。
因为分不清托许是真以为泰凯斯要吃虫子还是顺口嘲讽，雷诺决定不发表评论。
“根据记录……”艾蕊尔也不打算理那两个人，停顿一下之后继续说了下去：“他们在更深处接近地嗪的地方安置了培养那些‘混合体（Hybrid）’的场所。”
“所以，那些怪物从深处杀出来，灭掉了联邦研究所，又回去了？”吉米直挠头：“但那些藤蔓又是怎么回事？”
还能怎么回事，藤蔓和虫子不是一伙的呗。雷诺看了艾蕊尔一眼。
到目前为止，获得的情报已经把在地表时做出的推测基本推翻了，但具体如何，还得等本人解释才行，如果她愿意的话。
除了飞剑，还能控制植物，灵能者还真是无所不能。
“轻松的调查时间到此为止，接下来，我们可能就要遭遇真正的战斗了，”艾蕊尔来回观察了一下雷诺一行：“雷诺警长，你确定你的人有足够的战斗力吗？”
“我想没问题，”雷诺扬扬眉毛：“之所以不呼叫增援便直接深入矿井，所依仗的除了汉森女士你所拥有‘知识’，就是我们自己的战斗力。”
“希望你的自信不是自负，”艾蕊尔点点头，又低头划动了几下记录板：“这边走，跟我来。”
“呃……”看着原本需要保护的植物学家当先走出去，吉米一脸迷茫：“指挥官，我怎么觉得她好像哪里变了？”
“你觉得‘自己探查情报’和‘同其他游骑兵待在一起’，那种情况你会更自信？”雷诺拍了拍吉米的肩膀，快步赶上艾蕊尔。
“当然是有同伴的时候？但这和现在的情况有什么关系？”吉米仍然满脸莫名其妙。
“跟上吧，小子。”泰凯斯似乎也发现了什么，大力拍了下吉米的肩膀，但没有解释。
唰唰唰——
吱吱——
终于，在矿井的最深处，一个还在翻涌着地嗪的大坑旁边，雷诺见到了正在鏖战的藤蔓和虫子。
这么称呼不太确切，正在交战的确实有一方是标准的藤蔓，但另一方却是植物和各种动物、虫子、乃至人类混合而成的畸形怪物?不能简单地称呼为虫子。
“它们……”吉米震惊不已?而有所预料的泰凯斯和托许都像雷诺一样看向了艾蕊尔。
“汉森女士，在我们对那些怪物动手之前，你有什么要说的吗？”雷诺开口问道。
“解释起来比较麻烦的先不提?我就说说你们应该很关心的事情吧?”艾蕊尔撩了把自己的头发：“这些藤蔓不会攻击你们，那些人型混合体都是刚刚克隆出来还没来得及灌输知识和记忆的原体?而联邦的特工和士兵都被我关起来了。”
“所以?你早就知道联邦秘密基地的事情，引我们来只是为了找个合理的理由让它曝光。”雷诺用肯定的语气说道。
“我原本打算演一场‘植物的复仇’?所以才会把地表基地的各种资料都抹掉，”艾蕊尔看看托许：“谁知道他竟然真的找到了联邦留下的信息。”
“怪我咯？”托许摊手。
她没有解释自己怎么获得的能力，以及想要获得联邦研究结果的原因，不过那确实比较麻烦?而且不重要。
“很好?剩下的等我们搞定了下面的事情再慢慢谈。”雷诺敲敲头盔，激活指挥官系统，进入战斗状态。
“哈哈哈！该死的虫子?没想到吧！芬利大爷从玛萨拉追过来啦！”见雷诺这边谈妥，泰凯斯直接拔枪冲向藤蔓和虫子对峙的火线。
就像之前艾蕊尔所说，那些藤蔓在注意到泰凯斯接近时?不但没有发动攻击?还特地让出了他的前进方向和攻击路径。
轰轰轰！
泰凯斯的爆矢枪完全不需要瞄准?只要不断朝藤蔓的敌人开枪就行，一打一片，对面的混合体看上去虽然想要分兵干掉这个突然出现的眼中钉，但却被那些藤蔓死死缠住。
它们双方的战斗非常具有特色，藤蔓主要是抽打和绑缚，而混合体则基本按照它们“混合”前目标原本的形态进行战斗，主要是撕咬和爪击。
当混合体击败藤蔓时，它们会像动物一样“吃掉”自己的战利品，而藤蔓击败混合体时，会将混合体的植物部分抽走，留下一具陈旧的尸体。
它们原本势均力敌的战斗在泰凯斯等人加入后迅速变得一边倒，古古怪怪的混合体被游骑兵们和藤蔓打得节节后退，最后缩在一处同地嗪资源相当近的坑洞内，困兽犹斗地同藤蔓和泰凯斯等人对峙。
雷诺用指挥官系统扫了一下，在坑洞深处发现了几台虽然锈迹斑斑，但仍然处于运转状态的克隆人工厂，而不出意外的是，它生产的全都是“人类混合体”。
或许那些“混合体”没有特别的倾向，遇到哪个融合对象顺便就融合了，但雷诺根据击杀每一匹怪物所耗费的时间和难度来分析，人类的混合体反而是整个矿井中最弱的那个。
“死吧！死吧！”“咻咻咻——”
泰凯斯的大范围无目标轰击加上托许用灵能光剑对高威胁单位得狙杀，即使不用雷诺抽冷子开上几枪，混合体的势力范围仍然在急速缩小。
在藤蔓和混合体之间的比例大到一定程度之后，这场战斗就已经没有什么悬念了。
“我们找个地方谈谈吧，”艾蕊尔把目光从战场收回，看向雷诺：“你的布塞法洛斯号上就不错。”
1345、自由之翼（五）
――TR.82.11.28――
海文星空间站船坞，布塞法洛斯号。
“那么，雷诺舰长，你是打算让我从头说起，还是由你来提问？”
一间会客舱室中，换上了一深太空战舰制服的艾蕊尔捏着一张记录板向雷诺问道。
泰凯斯对谈话了解情报没有兴趣，托许正忙着吃东西，而吉米得负责写行动报告，所以在场的只有艾蕊尔和雷诺两人。
“在那之前，你不先向令尊解释一下误会吗？”雷诺朝窗外望了一眼，感觉伯纳特·汉森议长冷如刀锋的目光仍然在身上刮来刮去。
“哦？什么误会？”艾蕊尔似笑非笑地应道。
“还能是什么，就是之前……”雷诺向空间站指了指。
大约半天前，由于海文星的灵能跃迁通道基本解决，顶多再向神秘的艾蕊尔了解一些细节，雷诺准备向议长告辞。
但万万没想到，两人正在进行一些官方措辞的对话时，艾蕊尔忽然冒出一句“我要同雷诺舰长离开一段时间，老爹你不要太想我”。
如果只是这样也就算了，关键是这位植物学家还指挥工人把大包小包甚至成集装箱的东西往布塞法洛斯上运，一副出嫁的女儿打算去夫家的做派。
当时议长先生的眼神就犀利了起来。
雷诺自然是见过大风大浪的，发现不妙之后立刻构想了好几套说法准备解释，但议长先生上下打量了他一番之后，根本就不问原因，直接回到了之前的话题。
这就尴尬了，那眼神怎么看怎么像是老丈人看女婿的。
“嗯？你是指我要同你一起走的事？”艾蕊尔不甚在意地摆摆手：“不用管老爹怎么想，难道我要告诉他，‘因为发现了联邦的邪恶计划，所以要跟雷诺舰长去塔桑尼斯端掉那个部门的老巢’吗？”
“呃……”雷诺想了想，发现确实如此，这句话真说出去，就得解释她一个“柔弱”的植物学家怎么参合得了这种事，以及为什么要去……呃？
“不，等等，你为什么要去我好像还不知道？”雷诺收回望向窗外的目光。
“所以我才问你，要我从头说，还是你来问，”艾蕊尔扶了扶眼镜框：“这个问题的答案是‘有一部分藤蔓通过跃迁门被运走了，我得去把它们找回来，如果没有我控制，它们很可能会变成比那些虫子更可怕的东西。’”
“为什么……唔。”雷诺问道一半直接顿住。
“瞧，就是这样，回答一个问题之后，就会诞生出一连串的新问题，所以我个人推荐还是从头说起的好。”艾蕊尔稍稍摊开手。
“那好吧，请说。”雷诺点头。
“唔……不行，”艾蕊尔想想之后，又开始摇头：“太蠢了，我不承认那是我。”
“……”雷诺决定保持沉默。
“这样吧，我不说，你自己来看，”纠结了一会，艾蕊尔将没拿记录板的那只手翻了一下，变魔术般取出了一朵花：“闻闻它。”
灵能者的能力还真是千奇百怪……雷诺腹诽了一句，稍稍前倾身体闻了一下那朵花。
“汉森女士，这是您要的样本~”
“好的，谢谢你，哈瑞。”
或许几秒，或许几分钟，雷诺恢复意识时，看到一身研究员打扮的艾蕊尔正在同一个疑似搬运工的研究所职员对话。
由于头脑仍然清醒，雷诺自然不会做出向她打招呼的行为，只是仰头看向研究室的天花板：“这就是你要给我看的东西吗？汉森女士？”
预料中的回答并没有出现，而面前正把一只箱子抱进来的艾蕊尔也没有对雷诺做出什么反应。
“看来这里只能看。”雷诺咕哝了一句?凑近艾蕊尔打算瞧瞧箱子里是什么。
“哎呀！”“咣当！”
由于研究室里显得有些杂乱无章?艾蕊尔抱着箱子看不到路，没走几步便直接被绊到在地，箱子向前摔出，又撞到桌角弹了回来?箱盖于半空中打开，把里面原本按照某种标准分类的藤蔓呼啦啦全倒在了艾蕊尔身上，并且顺着她跌倒的动作把她缠了个结实。
确实太蠢了，蠢到雷诺有点担心看到这一幕的自己会被灭口。
在雷诺以为艾蕊尔会很快挣脱的时候，她却在挣扎了几下之后直接没了动静。
还没等雷诺上前查看，“画面”整体闪了一下，研究室内大部分东西还在原地，但艾蕊尔和缠着她的藤蔓们却挪移了位置，这应该意味着时间向后推进了一些？
下一秒，研究室的门被悄悄推开，两名身穿研究所工人制服，但神情诡异的人走了进来。
“这个蠢女人好像被‘索利安’的植物毒素弄晕了。”
“正好省了我们伪造现场的麻烦，这种毒素原本就足以致命。”
“为防万一，把我们带来的毒素一起打上。”
“别的研究员都对那些藤蔓不感兴趣，只有她自己找死。”
两名疑似联邦特工的人互相嘀咕了几句，而后戴上手套，稍稍拨开藤蔓找到艾蕊尔的手臂，将某种绿色液体通过注射器打了进去，接着像进门时一样悄悄地溜走了。
“是的，自己找死。”雷诺看着两个联邦特工离开的身影连连摇头。
“呃啊啊……”在特工离开后不久，艾蕊尔发出宛如野兽般的低沉咆哮，而那些缠绕着她的藤蔓则开始以一种完全不符合物理规律的姿态同她“融合”。
最终出现在原地的，是身穿一套由树叶、藤蔓和嫩枝组成的华美露肩连衣裙，画着淡绿眼影的艾蕊尔。
“嗯哼……真有意思……”新生的艾蕊尔神情比之前冒冒失失的艾蕊尔沉静了不少，语调慵懒，嘴角还漏出了一声嗤笑。
下一刻，她原地一个旋身，重新变回了白大褂加眼镜的土气模样，唯一不变的是眼中的杀气。
随后，幻象崩塌。
“呃……我以为会有议长先生的戏份。”
脱离幻象后，雷诺发现自己还保持着凑近闻花香的姿势，但那朵花已经消失不见，于是后退坐下说道。
“你太看得起他了，他是个传统的学者，可不会参加把研究成果武器化的项目，”艾蕊尔收回手，转而托腮看着雷诺：“接下来的事，你应该大致能推断出来，有什么要问的吗？”
确实能……雷诺思考了一下。
首先，获得了控制植物异能的艾蕊尔自然要顺藤摸瓜去把联邦的地表基地端了，但藤蔓无法同她交流，所以不知道真正重要的研究所在地下矿井中。
接下来，由于没有地表基地的支援，或许是食物或者能源之类的，地底原本被关起来的“混合体”发生的暴走，团灭了底层的研究所，仓皇逃走的特工被藤蔓发现，艾蕊尔察觉后直接来了个黄雀在后一锅端。
然而，融合了虫子的混合体不再受她的控制，而且打起来的话单纯的藤蔓并不能占据优势，于是她只能向外部求援，而这时自己的布塞法洛斯号恰好追踪灵能跃迁信号而来，完美接到任务。
接下来，就是有雷诺等人参与的行动了。
至此，前因后果已经大致清楚，虽然对于那个奇怪异能的来历还有些疑虑，但也不好深究，那么，可以问的问题就只有……
“你之前引发警报时来袭的藤蔓只是在演戏？”雷诺问道。
“当然不，植物们确实很讨厌那种声波，也会想要破坏声源，但只要靠近它们就会知道，那些声音是我搞出来的，自然不能攻击。”艾蕊尔答道。
“所以说……”雷诺眼皮跳了下：“它们当时的行为就像小孩子发现父母做了自己讨厌的事于是大哭大闹？”
“不太准确，但可以这么理解。”艾蕊尔扶了下眼镜。
“那么，当时你取走的细小藤蔓是什么？”雷诺想起她在一片警报中拿走的“标本”。
“那个啊，是‘植物精魄’，”艾蕊尔回答：“它可以加强我控制植物的能力和效果，但对外表现只是一截生命力特别强的藤蔓而已。”
“那么，矿井深处，联邦特工想要护送的东西或人是？”雷诺想起那段奇怪的战斗痕迹。
“根据资料显示，那是个叫‘阿历克斯·瑞姆’的男人，似乎灵能力很强，其他不详，”艾蕊尔滑动数据板：“他最后是被混合体捉走的，但之后没有再次发现，或许他在危机关头爆发潜能，通过那道灵能跃迁门逃走了？”
“说到‘捉走’，那些被你抓起来的联邦士兵怎样了？雷诺想起当时空空荡荡的基地和矿井。”
“在我搬上船的集装箱里，他们应该在藤蔓的包围中做着美梦，”艾蕊尔向货仓的方向看了看：“到塔桑尼斯就把他们全都丢出去。”
“你目前找到的所有资料里，完全没有那些虫子来历的情报吗？”雷诺对植物和联邦士兵都没有太大兴趣，主动询问混合体的主要成分。
“那些虫子不是这座研究设置的主业，他们只把它当做好用的材料，”艾蕊尔说着，皱了皱眉：“就我个人而言，这种一旦同藤蔓混合就会导致它们失去控制的玩意，应该丢到宇宙的最深处去。”
“……有没有这样一种可能，”雷诺眉头拧起：“它们融合之后并非‘失去控制’，而是有某种更强大的‘控制者’接手了控制权？”
“这也是我要前往塔桑尼斯的原因，”艾蕊尔的手指在记录板上连连划过：“这些东西在没有‘头脑’诞生，行事完全出于本能的情况下，竟然也能摆脱我的控制，那么作为这些虫子的源头，塔桑尼斯那里的“头脑”会强大到什么程度实在堪忧，所以我必须亲自去一趟。”
“不，我觉得塔桑尼斯也不是虫子的源头，”雷诺摇头：“否则塔桑尼斯爆发虫灾的时间不会那么慢。”
“塔桑尼斯爆发虫灾了？”艾蕊尔反应极快地问道，一时听不出是担心还是幸灾乐祸。
“我们另一艘战舰就是去那里的，”雷诺摇头：“我现在只希望他们能稳定住局势。”
“嗯哼。”艾蕊尔不置可否地点头。
虽然以现在双方的关系，告诉她也无所谓，但“雷诺的游骑兵”和“克哈的孩子们”结盟这件事，还是秘密进行的好。
“那么，最后一个问题，”雷诺看向舷窗外庞大的海文星：“如果你离开这个星球，那些藤蔓会怎样？会不会直接闹起来？”
“不会，”艾蕊尔摇头：“它们在没有收到新指令之前，会维持原本的行为模式，这同我是否留在这颗星球的关系不大。”
“也就是说，失踪的，很可能已经转移到塔桑尼斯的植物和虫子全都会凭本能继续行动，除非它们在这个过程中被研究和利用——而这简直是一定的。”雷诺总结。
“既然你问完了，作为同伴，我是不是也可以问几个问题？”艾蕊尔以手托腮看着雷诺。
“嗯……请吧，虽然我觉得‘雷诺的游骑兵’应该没有你感兴趣的东西。”雷诺比了个请的手势。
“我的第一个问题是……雷诺舰长，你作为一个佣兵团团长，哪里来得底气同联邦作对？即使它现在日薄西山、四面楚歌，”艾蕊尔没等雷诺回答，便继续问了下去：“第二个问题是，你在幻境中见到我获得植物相关的异能时，完全没有吃惊的神色，脸上甚至流露出了点‘不过如此’的表情，这又是为什么？”
她果然能看到幻境里面。雷诺对这个显而易见的结论并不感到奇怪。
“我想，你已经有所猜测了，需要我回答吗？”雷诺看着艾蕊尔。
“很显然，你们同某个足以同联邦抗衡的组织有联系，而且，这个组织有至少一名强到破格的灵能者，”艾蕊尔胸有成竹地说道：“两者综合，你们的靠山是谁已经显而易见了。”
“嗯……没错。”虽然很简单，但雷诺还是要对艾蕊尔的分析能力表示佩服：“那就是……”
“是朱庇特帝国！”
“……”
他收回刚刚的佩服。
1346、自由之翼（六）
――TR.82.11.28――
塔桑尼斯，遮蔽区域。
“艾米尔，要不要尝尝这个？我听说它是塔桑尼斯最受欢迎的糖果。”
“唔唔……等我把这个吃完。”
“什么？糖果？老思旺也要！”
“我们自己都不够，你自己去找。”
“……”
阿克图尔斯提着把自动步枪走在前面，完全不打算回头看，以免自己也陷入那可笑的“春游”状态。
在普通人的视角中，遮蔽区域内到处是各色虫子和奇怪的植物，地面和墙壁不是大片“淤泥”就是爬满藤蔓，怎么看怎么是一副末日的景象。
但由于自家妹妹通过“原力”屏蔽掉了那些虫子和藤蔓的视线，这里对她们来说就只是一座被放弃的空城而已。
而既然是空城，那么商店里的东西自然可以随便拿了不是吗？
阿克图尔斯感觉这逻辑有哪里不对，可也没办法阻止艾米尔和安吉拉逛街，由于这个区域被废弃了一段时间，新鲜的食物不会有，但包装完好且干净的零食却不少。
至于思旺……他在确认藤蔓和虫子都发现不了她们之后，也兴致勃勃地投入了寻宝大业，当然，主要是去寻找各种机械零件。
阿克图尔斯对零食和零件都不感兴趣，而且为了不让自己因为有妹妹在就太过松懈，无论两个姑娘和一个老头子逛到哪里，他都保持着战术动作行进，始终留意视野内的敌人，并随时准备隐蔽。
毕竟，如果要推翻泰伦联邦，战斗可能会在多条战线打响，他不可能始终仰仗着艾米尔的战斗力让她四处赶场，那样的话，即使妹妹没有意见，他自己也会瞧不起自己。
而且最重要的是，艾米尔的力量是有极限的，虽然不知道联邦还有没有相当于一万颗启示录爆炸威力的攻击，但他完全不打算让妹妹去试试看能不能抗下。
之前听艾米尔说有两个“强大的”原力反应时，阿克图尔斯颇为紧张，不停地猜测那相当于多少颗启示录核弹，而这种紧张在兜帽男阿历克斯出现的时候达到了顶峰。
同样是人类形态拥有强大力量，说不定那家伙能和艾米尔势均力敌甚至超过她，阿克图尔斯甚至开始计划如果他和妹妹打起来，自己要如何帮忙了，凯瑞甘自告奋勇去搞定那个“熟人”时，还真的让他松了口气。
“接下来去哪？”安吉拉塞了颗彩色糖果到艾米尔嘴里。
“唔……还有三个商场。”坐在轮椅上的艾米尔手上拿着份游览指南，一边看一边说道：“都去过一趟之后就可以去找虫子的头头啦。”
不知道说什么，总之先为大概在认真干活的凯瑞甘默哀三秒吧。
【昂——】
在转过两个商店街的街角——当然遍布淤泥和锈斑——之后，一头红棕色的雷兽从对面轰隆隆地冲了过来，它的体型同之前被阿历克斯击杀的那头相比有过之而无不及。
当然，它自然不是因为发现了艾米尔一行人才冲过来的，即使以这么远的距离?阿克图尔斯也能看清楚它甲壳上大大小小的累累伤痕。
虽然还没看到是什么东西造成的这种伤痕，但能把这种怪物打跑，本身的威力一定非同凡响。
不过……现在的问题在于，自己一行人就在那头雷兽的行进路线上……
“我们先躲开还是？”阿克图尔斯一步冲过去按住艾米尔的轮椅。
自家妹妹用她的“原力光剑”应该能把那东西一刀两断?但本身就会立刻暴露?毕竟“原力遮蔽”怎么想也遮蔽不了那么大一头雷兽，就算可以?沿途轰隆隆冲过来然后忽然消失？那也太可疑了。
“唔……”艾米尔大概也想到了这个问题?她抬起手?转头看向安吉拉：“我需要治疗~”
“啊？”阿克图尔斯连忙查看妹妹的手哪里受伤了。
“那不是治疗哦~”安吉拉微笑了一下，反手从腰间摘下她的“治疗灯”对准艾米尔：“【能量增强（Powerup）~】”
滋滋——
随着细微的电流声，一道水蓝色光线连接了治疗灯和艾米尔。
小姑娘微微闭目?酝酿了几秒，在雷兽又狂奔了两条街之后，一道混杂了黑红色的雷电从她的掌心激射而出?正中雷兽的额头，或者头部甲壳？
几乎同时?原本步履沉重的雷兽便宛如喝醉了酒一般左右摇晃?撞塌了道路两旁一排十几座建筑之后?终于轰然倒地。
“灵能闪电~”艾米尔收回手?向阿克图尔斯比了个V字手势。
“呃……你有没有哪里不舒服？”阿克图尔斯没去管倒下的雷兽，仔细确认妹妹的神情。
“这次出力的可是我，”安吉拉收回医疗灯，长舒了口气：“至少两小时之后别想再这么来一次了。”
“没问题，我们下次遇到类似的情况就绕着走。”阿克图尔斯点头。
“嘿，这么大块头的东西，凭老思旺现在的炮塔，火力有点不足啊。”另一边，思旺已经开始构想更强火力的炮塔了：“但更强的火力就没法方便携带了，唔……”
阿克图尔斯无语地看了看思旺。
总有一天，他会把战列舰主炮做成便携式炮塔吧。
“啊……”艾米尔收回手之后，忽然发出了小小的惊呼：“商场塌了。”
这里几乎成了废墟，区区商场……等下。
阿克图尔斯看了看被雷兽撞塌的一排建筑，又瞄了瞄艾米尔手上的旅游指南。
好像，被那头雷兽毁掉的，是妹妹之前心心念念要去逛的商场？
“唔……咕……”艾米尔鼓着嘴，看看雷兽又看看商场废墟。
还好它死了，不然不知道会遭遇什么凄惨的待遇，阿克图尔斯替雷兽捏了把汗：“死都死了，我们可以去找其他商——”
吱——嗡——咔——汽——
阿克图尔斯的话没说完，另一个庞然大物在雷兽出现的街道尽头出现了。
那看上去是一台异常庞大，比雷兽还要高出一截的双足机械，它近似人型，但没有常规意义上的头部，“双臂”全都安装着巨型火炮，而背后则搭载着导弹阵列。
它发现了倒地的雷兽后，先是停顿了一下，而后背部耸起，将一大堆导弹倾斜在已死的雷兽身上，顺便将艾米尔本打算前往的商场废墟轰的更加废墟。
很好，虽然不知道那是什么奇怪的兵器，但它的使用寿命到今天为止了。
1347、自由之翼（七）
――TR.82.11.28――
塔桑尼斯，遮蔽区域。
“哦！我的老天！那是什么东西？”
巨型机械出现之后，首先无法淡定的就是思旺，他激动得直扯自己的胡子。
“我从未在联邦的战场上见过它，”阿克图尔斯皱眉：“如果它是联邦的某种底牌，在关键时刻出现，确实可能倾覆战局，但也仅仅是局部战场。”
这东西一看就不能飞，或许用来对付雷兽这样的大家伙是个好手，但空中载具或者大规模地面部队的话……
嘎嘎嘎——
或许这头雷兽的死亡激怒了它背后的控制者，巨型机械周围的诸多建筑附近呼啦啦钻出了大批虫子，有最基础的虫子，喷骨刺的虫子，甲壳极厚的虫子，甚至还有发射迫击炮的虫子，乌泱泱一大片朝巨型机械围攻而去。
巨型机械毫不在意，用手部的两门炮清理了大片近战虫子后，再次发射背后的火箭阵列，将处于远程位置的虫子们炸得满天飞。
“哦哦哦——”思旺看的激动不已。
巨型机械清理掉虫子之后，就像出现时一样，稳稳地，一步一个脚印朝它来时的方向走去。
“看上去……它只是为了杀掉那头雷兽才出来的，并不打算干预正个遮蔽区域虫子和植物互相敌对的格局，”阿克图尔斯看着消失在街角的庞然大物分析道。
“这么强大的武器，应该不是那些零散的联邦哨站能拥有的，如果我们悄悄跟上的话，应该能发现一些关于这里的秘密，”安吉拉表示赞同，而后看着艾米尔：“继续逛街还是追上去？”
这种情况下还要继续逛街？不，等下……阿克图尔斯想到一半，忽然停住。
那台巨型机械这么高调地现身，一定引来了虫子和植物双方的注意和探查，它们有很大可能派遣善于潜伏和隐蔽的单位跟随而去，而联邦那边也一定安排了反制措施，如果贸然跟去，只会受到反隐形手段的打击……所以安吉拉的话乍听起来有点看不清状况，但实际上看的一清二楚？
进一步推论的话，之前逛街的行为也？
“唔唔……”没等阿克图尔斯想明白，艾米尔便回应道：“不逛了，追上去，拆掉那台机器去地底。”
确实，就算有反隐形手段，大概也对艾米尔无可奈何，所以不用提防那个，不过?拆掉那东西之后去地底是指……
建造了这种武器的联邦基地中有通向地底的甬道？这很合理啊。
“也行吧，那我们就不用自己打洞了?”安吉拉笑道：“比起选一个好地方向下打洞，还是用现成的比较省事。”
结果，自己以为艾米尔和安吉拉在玩，但她们已经把情报探查的差不多了？
在她们眼里?自己装模作样保持警戒才是在玩？
阿克图尔斯瞥了一眼仍然沉浸在对巨型机械的幻想中的思旺，还好?这么丢人的事?没人会知道。
片刻后?联邦秘密基地外围。
哒哒哒！哒哒哒！
巨型机械走过时全无异状的地面?在它经过半分钟之后忽然从地底升起大批机枪炮台?对着周围的空气疯狂开火。
下一秒?有着光学迷彩的几头虫子和数根藤蔓被击杀当场?不被打出来，它们还不知道死对头的兵种就在身边。
“这大概就是它要出来消灭雷兽的原因了?”阿克图尔斯看着更外围那些被蛮力破坏掉的地板机枪说道：“这些陷阱无法消灭雷兽，但被激怒的雷兽会把它们全拆掉。”
“哼?这些陷阱炮台实在太粗糙了，和那个大家伙完全不是一个等级。”思旺对着那些重新缩回地下的炮台品头论足。
“它在消毒之后就会下去了?我们跟上。”艾米尔朝走向一处废旧车库的巨型机械指了指。
“快快快~”安吉拉说了一声，推着艾米尔的轮椅直奔那处废旧车库?而阿克图尔斯和思旺连忙跟上。
不出预料，路过那些地板陷阱机枪时，它们完全无视了一行人。
当巨型机械一步步走到“废旧车库”正中站定时，他们也刚刚好进门，几乎同时，车库大门便上升关闭了。
嗤嗤嗤——嗡——
某种白色烟雾从车库周围喷出，将巨型机械笼罩了起来，应该是在进行消毒作业，而当那些烟雾向阿克图尔斯一行人涌来时，被自然地隔绝在外。
接下来，地板略微一震，开始快速下沉。
“这种联邦秘密基地很多的话，可不太好办。”阿克图尔斯习惯性地以战略角度对它进行分析，“逐一清缴的话，时间和人力都是个大数目。”
“我来~”艾米尔举手。
“不，你哥哥还不至于那么没用，”阿克图尔斯摸摸她的脑袋：“如果联邦没有破格战力出现的话，不会……要求你出手的。”
阿克图尔斯原本打算说些漂亮话，但转念一想，这段时间好像一直在妹妹“原力幻象”的保护下，于是顺势改口。
这个停顿，艾米尔和思旺或许没听出来，但安吉拉一定听到了，因为她正用一种似笑非笑的表情看着自己。
在阿克图尔斯纠结要不要进一步解释时，地板微微一震，停止了下降，下降的距离虽然没有详细的数据，但从体感上而言，应该有近千米。
嗤嗤嗤——
下个瞬间，车库周围的“墙壁”纷纷向外打开，显露出一座大型研究所来。
这里的建筑和内饰的风格同塔桑尼斯表面的“复古”不同，华丽内敛的金色和浑然一体的建筑内壁，全都有着明显的“尤特”风格。
阿克图尔斯略扫了一眼，就发现了好几个正在对植物和虫子标本进行实验分析的研究区域。
而巨型机械则咣咣地走上电梯附近，一座有着大型金属框架的工作台，将自己“嵌套”在框架中，接着，一批身穿维修工制服的人一拥而上，对它进行各方面得维护。
出乎阿克图尔斯意料的是，这台巨型机械里，竟然一共走下了六名操作人员，看来那东西的优化集成很成问题。
而工作台上方的大型铭牌标注的是：“【雷神（试做型）】”
1348、自由之翼（八）
――TR.82.11.28――
遮蔽区域，地下研究所。
“唔，‘雷神’啊？”阿克图尔斯上下打量了一下雷神的维修车间：“但它好像并不能放电？”
“取个名字唬人罢了，”思旺目不转睛地盯着车间工人的作业以及周遭的配件：“就像你的旗舰也没有九个头嘛。”
嗯？思旺是不是把休伯利安（Hyperion）和海德拉（Hydra）弄混了？他认单词只看前两个字母的？
不过，也没有必要在这种小事上纠错就是了。
一旁的安吉拉也附和道：“嗯嗯，只是个名字，就像我叫‘天使’，也不会飞……也没有长翅膀啊。”
“……”阿克图尔斯看了安吉拉一眼。
不出意外的话，她大概真的能飞。
“我也不是公主~”艾米尔凑热闹。
这次是真没戏，就算日后推翻联邦自己登基，皇帝的妹妹也不叫公主，除非老头子改主意。
就在一行人仗着隐身在那里闲聊的时候，下来的电梯重新伪装成废旧车库升了上去，而几名从“雷神”身上下来的驾驶员则走向一名看上去像军官的联邦军人。
“技术上的细节不必告诉我，外出的经历我们也有记录，”军官同他们互相敬礼后开口说道：“作为试做型雷神的驾驶员，你们按照自己的情况预估一下，如果要灵活控制它投入战斗，普通士兵需要多长时间的训练？”
“呃，三周吧？”“至少得一个月。”“我觉得两个月才行。”“应该不会超过两个月。”几名驾驶员面面相觑，说法也不太统一。
“嗯，嗯，”军官只管记录，不予置评：“那么，你们对于它操控方面的改进，有什么想法？”
“我们需要更多的协同！”“为什么使用手炮就不能同时发射导弹？”“自保能力太差，导弹用光的话，面对一大群虫子，难道我们要用手炮单点吗？”这次，驾驶员们倒是有话要说。
阿克图尔斯听了几句，又看了看那个军官的表情，就知道那几个声称训练时间需要很久，而且只顾抱怨不提意见的家伙要倒霉，不过，联邦怎么筛选驾驶员又不关他的事。
“怎么样？”阿克图尔斯转向盯着雷神，看的很认真的思旺问道。
“哈，老思旺是谁，那东西的大体结构搞清楚了，但具体来说还得找到它的设计图才能完美制造出来。”思旺点点头又晃晃脑袋。
“……我的意思是，找到它的弱点了吗？”阿克图尔斯无语了一下：“我们不需要这种机动性差，侧重防守的兵器。”
无论是有着“行星护盾”保护的克哈，还是被“原力遮蔽”隐藏的休伯利安，都没有用这种东西必要——虽然好像全都是艾米尔的功劳。
“那也得找到设计图，精准地破坏动力源和能源线路总比乱打一通要强，”思旺摸了摸他的胡子：“总之，老思旺需要设计图。”
不用猜也知道，他一定打着仿制的主意，说不定还打算把那对看上去很强的手炮改造成炮台……
“艾米尔？”阿克图尔斯转头看坐在轮椅上吃零食的妹妹。
“唔，唔？雷神的设计图？好呀。”她一边吃一边应道。
原本破坏雷神，潜入地底的计划呢？
“哦？这就是设计图？”
思旺瞪大了眼睛观察面前的设计蓝图，那上面是雷神正面和侧面的剖面图?还用比例尺放大了一些关键部分，整体看起来相当专业。
“如果以后我们的重要资料也这么乱放，我一定会把管事的家伙送上军事法庭。”
找雷神设计图的过程很简单?甚至可以说轻松过了头——它的位置在那些雷神维修工的公共休息室里，就那么堂而皇之地挂在墙上?旁边还有对应名词解释的工具书。
整体看来，比起重要图纸的保管室?这里更像是一个读书室。
阿克图尔斯怀疑?要找到这个，根本用不到妹妹的“原力幻象”?随便来个善于隐蔽的特工就能搞定。
“你得这么想?蒙斯克先生?”安吉拉大概从他的表情看出了什么，开口说道：“这里可是虫子和藤蔓交战的战场中央，地表的掩饰和防御手段虽然简单，但却足以应付雷兽以下的威胁?唯一的升降梯又在重重监控之下，里面的研究人员有所松懈也很正常。”
“或许如此?”阿克图尔斯看着正在把设计图拷贝下来的思旺，忽然想到了另一件事：“但这么说来……”
他转动目光看向研究虫子和藤蔓的那些实验室。
在寻找雷神设计图的时候，他为了避免节外生枝，并没有去探查沿途那些看上去不像机械制造部门的地方?但仍然稍稍留意过，它们好像并没有设定什么严格的进出限制，一些实验室的门干脆就大开着，试验材料也随便堆放在地板上。
“莫非，其他研究部门的警惕性也不怎么高？”
“对呀~”艾米尔回应道。
“……”阿克图尔斯再次沉默。
仔细想想，好像每次都是这样，自己一直在努力，而努力方向也完全没错，但却没有妹妹那种直指核心的犀利。
无论是当初父亲被刺杀、星球被轰炸，还是现在可能会造成严重后果得虫灾，艾米尔总能找到关键的切入点，然后用她的“原力”干脆利落的解决。
这样虽然显得他这个理应保护妹妹的兄长有点没用，但结果是好的就行。
当然，“好结果”不包括耗尽灵能把自己弄成植物人这种事。
根据一路行来的经历，艾米尔大概又找到了什么关键点，她没有急着去找除了阿历克斯外的另一个“强大原力”，多半是因为时机未到，线索不全，以及其他未知原因，只有自己在这里干着急。
此时，一行人看似在搜集些不相关的情报，但不久之后一定会发现，这些“不必要的事”全都有其必要性。
想通了这点之后，阿克图尔斯原本有些焦躁的心忽然平静了下来。
那么，就去看看联邦对于这些虫子和植物都研究出了什么结果吧。