第一千一百一十二章 闲聊
“好！京中等你！”
三郎笑容和煦，像冬日里的一抹阳光。
两人话音刚落，宋老爷子推门进来。
“爷！”大郎，三郎连忙打招呼。
“回来了，路上累坏了吧？”
“不辛苦！”大郎答道。
“回到家，什么劳累都没了！”三郎答道。
听到两人的回答，宋老爷子也没在多问，走到炕边坐了下来。
三郎见状，转头招招手，“四郎过来，三哥考考你，看看这一年里，你学问学的扎不扎实。”
“三哥考吧，我不怕！”
四郎一拍胸脯，这是个表现的机会。
“学而不思则罔，下一句是什么？”
“思而不学则殆……”
“温故而知新？”
“可以为师矣！”
“此举何解……”
“……”
兄弟两个一问一答，清亮，稚嫩两种声音交织，在宋家堂屋内格外清晰。
宋老爷子看了，老怀欣慰。
“做学问好！做学问好啊！”
“一会儿大郎也出两个题，考教考教你弟弟。”
宋老爷子道，“四郎若是全答上来，爷有赏。”
宋老爷子大手一挥，许下承诺。
“赏……”四郎眼睛一亮，刚想说赏什么，话音一转，作揖道谢，“谢谢爷！不过……”
四郎身子一挺，“读书做学问，能明事理，知礼节，是孙儿心中所好，孙儿不需要赏赐。”
“瞧瞧！瞧瞧！”宋老爷子开怀大笑。
“咱们家小四郎，现在也能咬文嚼字，说两句漂亮话，就凭这一点，爷也得赏赏你。”
“正好，快过年了，改日你娘，你姐她们去县城买年货，你也跟去，挑一套笔墨纸砚。”
“爷付账。”
笔墨纸砚，这礼物真不合心意，四郎嘴角抽了抽，脸上开心的道，“谢谢爷！爷对我真好！”
“我以后肯定更加发奋读书，考功名，走仕途，和两个哥哥一起，为我宋家创基业，光宗耀祖。”
“哈哈！瞧瞧四郎这个嘴！”
众人不约而同笑了起来。
“大奎媳妇儿，去吩咐厨娘整治一桌好菜，今天大郎，三郎回来，我们爷几个要好好喝一顿。”
宋老爷子吩咐完，站起身道，“大郎，三郎，跟爷来书房一趟。”
“是！”听了宋老爷子的话，两人连忙下地穿鞋，跟随在宋老爷子身后，进入书房。
书房内，宋老爷子的脸略显阴沉。
这是怎么了？
三郎心中闪过狐疑。
这一年家里发展的不错，连下人都多了不少，他刚回来的时候就发现了，家里多的一些生面孔。
“大郎，三郎，坐吧！”
宋老爷子伸出手，指向旁边的椅子。
“爷叫你们进来，是想跟你们说一件事儿。”
“就在前不久，咱们家已经从宋氏家族，正式脱离出来。”
“什么！”两人一惊，急急询问，“爷！这究竟是怎么回事儿，好端端的怎么退出宗族了？”
“别着急。”看着两人儿一脸惊慌，宋老爷子安抚道，“听我细细说来……”
接下来，宋老爷子把孟二牛，宋雨，以至于宋里正退族，再然后宋家退族之事，一一与二人分说。
听罢，两人沉默不语，整个书房内寂静起来，只有彼此的呼吸声。
直到过了很久，三郎低低的声音响起，“爷！家里这是为了我们哥儿俩。”
宋老爷子年事已高，在任的时间不过三年五载，族人拖累不到他什么。
可他和大郎不一样，他们正在科考，随时都会走进官场。
若是这个时候族人行为不端，惹下祸事，对他们极其不利。
“爷！”三郎的声音有些哽咽。
和大郎对视一眼，重重的道，“我们必发奋读书，不负家里的期望。”
“将来科举入仕，给宋家的后事子孙打下基础，捍卫属于我宋家的荣光。”
宋家脱离了家族，相当于没有了后盾，破釜沉舟。
他们必须勇往直前的向前冲，才能不负家里对他们的付出。
“好！好孩子！”
“宋家将来，就交到你们手里了！”
“嘎吱”一声，打断了爷仨的说话。
书房的门被宋青苑推开，“爷！我也有两句话，要跟三哥和大郎哥说。”
宋青苑走了进来，随手带上房门。
“什么事，苑儿？”
三郎含笑着望向宋青苑。
宋青苑嘴角微扬，“国子监什么时候开学？”
“十五过后！”三郎答着。
“我和大郎哥，准备正月初八再出发。”
“嗯！”宋青苑点点头。
“你们出门在外不容易，若是在京中，遇到了解决不了的事儿，就去找萧景铎。”
“不过，他现在负责监督国寺的建盖，不一定在京城。”
“你们可以上镇府司，找锦衣卫帮你们传讯。”
“这……”两人一愣。
大郎正色道，“苑儿，萧大人对我宋家有提携之恩，不可直呼其姓名。”
宋青苑微微一笑，不接话。
到是宋老爷子一拍脑门儿，“瞧我这记性，险些给忘了。”
“苑儿提醒的对，你们若是在京中，发生了解决不了的事儿，就去找景铎帮忙。”
“不过，景铎公务繁忙，小来小去的事儿，你们能自己解决，就不要麻烦他。”
景铎……
大郎，三郎再次愣住。
一年未回家，宋家和萧大人的关系，竟这般密切了吗？
老爷子竟敢直呼其名？
两人埋下心里的疑惑，低声应下。
吃过饭后。
大郎回房看儿子，三郎也回了东跨院。
二房众人，聚集在李氏，宋诚义的房间，听三郎诉说京中的趣事。
“同窗很好，特别照顾我和大郎哥，端午节的时候，还邀了我们去家中吃饭。”
“最重要的是，那里的学习氛围特别浓，可以经常聚在一起探讨学问，研究诗词歌赋。”
三郎全程带笑，显然对国子监的生活，格外适应。
李氏拍了拍胸脯，松了一口气。
“听说那入国子监的，都是大官儿家的孩子，你爷官小，娘真怕你们两个进去了，受欺负！”
“不会！”三郎摇头，“没有人欺负我们！”
“三哥，那先生凶吗？”四郎问道。
“不凶！”三郎摇头。
“就是有点儿严肃，不过我们那里的先生，每一个的学问都很好。”
“我们国子监的祭酒，还曾是状元出身，学识一等一的！”
第一千一百一十三章 清净
“状元啊！”
李氏眼睛瞪大，“那可真不得了！”
“三郎啊，你可要好好学，将来也考个状元，让娘风光风光。”
“儿子必努力而为。”
三郎笑容里，带着无奈。
入了京才知道，他与大郎都是井底之蛙，跟那些经过名师教导的官宦子弟，相差甚远。
不过起点低也没关系，勤能补拙。
他只要比旁人多付出几分的努力，定能追上他们的脚步，甚至后来居上。
“娘，我和大郎哥决定，明年下场考乡试。”
乡试？
李氏想了想，“乡试要中了，是不是就是那举人？”
“对！”三郎点头。
“那敢情好！”李氏笑了起来。
“咱家三郎年纪轻轻的，就成了举人老爷，岂不是比莲儿的夫婿，还要威风。”
“娘以后走出去，那也是特有面子。”
说到这儿，李氏笑容一顿。
“对了，三郎，你二哥都成亲了，接下来该你了。”
“你说吧，咱家这儿，就属你爷官儿最大，也找不着和你相当的姑娘家。”
“那京城大官儿多，你的同窗里也都是官宦子弟。”
“你跟他们打听打听，谁家还有那待嫁的好姑娘，帮着你介绍介绍。”
“娘不在你身边，也不能帮你相看相看，你这终身大事，就只能靠你自己了！”
李氏拍了拍三郎的肩膀。
三郎一脸苦笑，“娘，我还小，不着急。”
李氏嗔怪，“不小了，转年就十八了，怎么能不着急。”
“就你大郎哥，你二哥，这都算晚的，要是放在村里别的人家，这十八岁孩子都出来了。”
“呵呵！”三郎干笑。
“娘，我的同窗中成亲都不早，他们现在还有二十岁没成亲的呢！”
“儿子是想，等着考中进士，在谈亲事。”
“哎哟！这可不行！”李氏一拍大腿。
“等你考上了进士，非得等到猴年马月去，你看看你大姐夫，那不也二十好几了，这才刚刚考上。”
“不行！不行！”
李氏摇着手，坚决反对。
三郎求助的看向宋青苑。
宋青苑拉住李氏，“娘，三哥和大姐夫怎么一样，大姐夫去过国子监吗？”
“没有吧！”
“三哥进了国子监，有名师指导，肯定比大姐夫强。”
“再者，举人娶妻和进士娶妻可不一样，等我哥中了进士，挑妻子的标准也能提一提。”
“哎哟！这到是！”
宋青苑的话，说道李氏心坎儿上。
李氏犹豫着，想了半天才道，“那……那就再等两年。”
“等到你二十岁，要是还没考中进士，就赶紧给我娶妻生子，听没听到？”
李氏眼睛一横。
“听到了！”
三郎好脾气的应下，偷偷的对宋青苑抱以一笑。
还是苑儿了解他娘，知道说什么话，能打动他娘的心。
“二哥！”三郎把头转向二郎。
“京城那地儿寸土寸金，物价比北方要高，二哥什么时候把商队，带去京城？”
“咱们家的货若是运过去，准能卖个高价！”
京城……
二郎心思一动，其实他早有进京的打算，只是他妹妹，控制了他的步伐。
按照宋青苑的说法是，稳扎稳打。
先把府城的地盘儿打下，然后一步步，向京城延伸。
二郎觉得宋青苑的想法，还算有道理，于是道，“等两年吧！”
“等明年拿下府城，后年就进京。”
“好！”三郎点头。
“到时候记得带上二嫂，弟弟领你们在京城好好的转一转。”
“那就全仰仗三弟了！”沈碧青笑着接话。
几人说话功夫，房门被敲响，下人进来回禀道，“孟二牛来了！”
孟二牛？
宋雨自杀一事，必然瞒不住，孟二牛知道是早晚的事儿，可是他来宋家做什么？
宋青苑暗暗的想。
“二哥，我跟你一起出去吧！”
“我也去！”沈碧青接话。
闻言，二郎嘴角一撇。
“你俩这是监视我呢，怕我做错了事儿？”
“行！走吧！”二郎勾了勾手。
宋青苑沈碧青连忙跟在二郎身后。
见三人出去，三郎也起身跟了出去。
几人出去时，孟二牛已经站在了东跨院内。
看见他，宋青苑一惊。
短短几天的功夫，孟二牛就像换了个人似的。
不在是从前的憨厚，也不再是跑商时的意气风发，更不是前段日子的无奈，羞愧。
怎么说呢？
大概就是，浑身泛着一股绝望的气息。
心！若！死！灰！
这到与大郎当初，被何秀秀背叛后，醒悟过来时的状态差不多，但又有些许的不同。
看到几人同时出来，孟二牛一怔，很快又注意到，跟在二郎身后的三郎。
“三郎回来了！”
孟二牛想要抱以友好的一笑，可是嘴角勾了又勾，就是笑不出来，最后只能作罢。
“回来好，回家好啊！”
“是啊，落叶尚且归根。”三郎点头。
“像我们这些在外求学的学子，最是想念家里，想念亲人。”
“是啊！”孟二牛默默的点头。
他在外跑商的时候，也是念着家的，只是现在……
“小武哥，我这次过来，就是跟你商量商量，我想带商队去北方。”
“跑商！”二郎眉头拧了起来。
“这都快过年了，你不好好在家待着，跑那边儿去干啥？”
“再说，各地儿的店铺都关了，也不急于一时，过完年再去也是一样！”
“小武哥……”孟二牛抬头。
“小武哥，我就是想离开这里，清净清净，正好商队也要去北边儿，所以我就……”
“二牛啊！”
没等二郎说话，沈碧青先开口。
“不是嫂子说你，你想出去散散心的心情，我们都理解。”
“可是，你不能光因为你自己，就不去想想商队里其他兄弟。”
“这大过年的，谁不想在家过个团圆年，就是在想挣钱，也不能这个时候出发呀！”
“呃……”
孟二牛一怔，他光想着躲出去，却忘了这一茬。
是啊，他发生了一些不愿意回想的事情，故而不想待在家里。
可商队内其他兄弟，家庭和和美美，甚至有些，已经过上老婆孩子热炕头的日子。
肯定不愿意在这个时候，跟他去北边儿跑商……
第一千一百一十四章 孝敬？
“对、对不住，是我考虑不周！”
孟二牛低头认错，“我这几天脑子有些乱，我……”
“咱们兄弟别说那些！”二郎安慰的搂上孟二牛的肩膀。
“你的心情，当兄弟的能理解，这事儿放在谁身上，谁都得迷茫一段日子。”
“不过二牛，小武哥劝你一句，做人得向前看。”
“说句不好听的，那不是你媳妇的人，就是感情再深，也不能越过你爹娘兄弟。”
“二牛，这个道理你要懂！”
“我懂！”孟二牛点头。
“其实那些大道理，我心里都明白，就是一时想不开，等过去了就好！”孟二牛抿嘴。
要说他现在最大的感受，大概就是后悔，如若当初他没有和宋雨……
宋雨或许还活得好好的，日子虽过得不甚满意，未必没有合理的机会，可他偏偏……
是他！
是他害了宋雨！
“回去吧，别让家里人担心。”二郎伸手拍了拍。
“嗯……我先走了。”孟二牛转身离去。
转天腊月二十六，离过年越来越近。
宋老爷子一大早便吩咐下人，套了几辆马车，带着大家伙去县里置办年货。
宋青苑，宋青茉，四郎，三郎，二郎，沈碧青，坐在同一辆马车。
宋诚礼，叶氏，五郎，郑悦，宋惠英，坐在同一辆马车。
宋老爷子带着宋诚忠，宋诚义，李氏，孙氏，坐在另一辆马车上。
周氏，钱婉茹，大郎，以及所有的下人，均留在宋家，没有跟过来。
半个时辰后。
宋记百货市场门口，众人依次下车。
此时临近年关，有一部分铺子已经关门，可大多数还在开张，并且生意极好。
市场内人来人往的，格外热闹。
市场内的小摊位上，一幅幅对联已经摆了起来，卖家正在吆喝着，“卖对联！卖对联！对联便宜了！”
“今年，咱们家还没送对联儿呢！”
宋青茉开口，随意的说着。
“写吧，回去咱们就写，挨家挨户的送。”
宋青苑紧了紧身上的皮袄，“今年咱们宋家，刚刚退族，要是突然不送对联顾，就怕村里人心里瞎想。”
“苑儿说的对！”宋老爷子点头。
“还有福泽村那面，家家户户的也送到了，宋记孤儿院也送过去一副。”
“家里人就费点儿力，全当练字了。”
“好！”四郎大声回应。
“最近我的大字练的不错，正好展示展示。”
宋老爷子听罢，招手道，“一会儿去挑套笔墨纸砚，爷送给你。”
“就用新买的这套，来写今年的对联儿。”
说话的功夫，宋家人已走进市场内，各自分开，挑选自己心仪的东西。
宋青茉没有和宋诚礼，叶氏，五郎等人走在一起，而是和沈碧青，宋青苑一起逛着。
“苑儿，临近年关，买东西的人多了起来，我看这些店铺，生意都不错！”
“那是必然的！”宋青苑眼睛四处一扫。
“老百姓平日里舍不得花钱，就是想着过年的时候，能宽松宽松，大家都过个喜庆年。”
“说的对！”宋青茉认同的点头。
“那明年咱家的铺子，也别关的这么早，趁着过年的时候，多赚几个。”
宋青苑想了想，“看看再说吧！”
其实她的打算，是让大家都能过个团圆年的，不过若是有那条件不好的，想要赚些钱……
“那就明年的时候，正常放假，铺子里留下的伙计，他们的工钱比平时翻三倍。”
节假日加班，给三倍工资，这是现代的规则，现在被宋青苑，搬来古代。
说话的功夫，几人走进了首饰店，仍是陆家大少夫人开的那间。
店里的伙计早已熟悉宋青苑，见到她们进来，连忙热情的招待。
“宋农女，快，快请进！”
“过年了，铺子里上了不少新货，宋农女看看有没有什么喜欢的，肯定给您个实惠价。”
“让我瞧瞧！”
宋青苑微微一笑，跟着伙计来到柜台前，眼睛向下一扫，略做打量，
这里面儿首饰的样式，是新颖了不少。
可她在府城，也经常和杨云晴逛首饰铺子，其中有几样，她在府城早已见过，算不上新鲜。
不过，对于小地方的人来说，这些就够了。
“宋农女看上了哪件，我给您拿出来看看？”伙计询问道。
宋青苑摇摇头，“随意看看，今年没打算置办新首饰。”
其实是她对这里的首饰，豪无兴趣。
“哎哟！这个到不错！”
李氏寻摸的跟了进来，就走在几人的身后。
此时她正趴在柜台前，伸出手指，点着其中的一只金镯子。
“这个，把这个拿出来给我看看。”李氏吩咐着。
“是！夫人！”
伙计应道，双手恭敬的拿出金镯子，递给了李氏。
李氏立刻接过，美滋滋的套在了手腕儿上，把手抬高，伸到几人眼前晃了晃。
“怎么样，好不好看？”
“前几天张夫人，戴着个玉镯子，老好看了！”
“说是过年，儿媳妇孝顺她的。”
李氏咧嘴一笑，“娘不要玉的，娘要个金的就成。”
“娘有钱，娘肯定不能让儿媳妇掏钱。”
李氏说着，把手又抬高了两分，在阳光下，照了照她手腕上的金镯子。
“伙计，这金镯子咋卖的？”
“这个金镯子是新样式，正常价是五十五两，若是夫人要，就给四十五两。”
“四十五两啊，真好看！”
李氏美滋滋的笑着，磨磨蹭蹭的，就是不往出掏钱，也不摘掉镯子。
“娘！”宋青苑忍不住扶额，两条黑黑的眉毛，皱了起来。
“你不是带了银子吗，快点儿交了。”
“急啥！”李氏嗔笑，“娘还能跑了咋地！”
“不就是四十五两吗，娘又不是没有。”
李氏说话的功夫，余光看着沈碧青，伸出手，慢悠悠的摘着胯间的荷包。
“娘！”沈碧青的手，突然从一旁伸了出来，按在李氏的手上。
“过年了，这个金镯子，就让儿媳妇买下，表表孝心可好？”
“哎呦！”李氏惊呼，“这咋好意思呢！”
“我咋能让儿媳妇花钱，你看看……你看看这事儿闹的……”
第一千一百一十五章 责任！担当！
“这，我要是不同意吧……”
李氏“嘿嘿！”两声，话音一转，“那不是白瞎了儿媳妇的一片心意，儿媳妇心里肯定也不是滋味。”
“娘可跟你说啊……”李氏仰起脖子，“就一件，只能买一件，在多娘可就不要了，再买娘就跟你急。”
李氏重新抬起手腕，金灿灿的镯子，在阳光下晃了又晃，“真好看！真好看！”
“娘！”宋青苑皱眉，脸上满是无奈，“你又不是没银子……”
“我有银子啊！”李氏委屈。
“我是要自己交的，可是儿媳妇偏不让，拉着我的手不让我动，那你看看……”
李氏一摊手，“我能咋整！”
宋青苑“……”
“没事儿！”沈碧青拉住宋青苑。
“过年了，做小辈的送一件像样的礼物给长辈，是应该的。”
“碧青嫁进宋家，自会替二郎尽孝。”
沈碧青说完，利落，爽快的付了银子。
李氏见状，乐的嘴都合不拢，竖起大拇指，“我儿媳妇真敞亮！”
“我就知道，我们家二郎的福气好，娶个既体贴又孝顺的媳妇，这是八辈子修来的！”
李氏跟在沈碧青身后嘘呼着。
沈碧青淡淡一笑，不以为意，回头又给宋诚义挑了一块玉阙。
“呀！儿媳妇买这玩意儿干哈！”宋诚义嗔怪。
“这玩意儿老贵了，你这孩子可真是的……”
“别说，还挺合适！”
宋诚义往腰间比划着，亲手挂上，又迈开腿走了两步，晃了晃身子。
“看，这样一甩真好看，这就是大老爷派，咱家儿媳妇眼光真好！”
宋诚义同样竖起大拇指，“碧青啊，爹谢谢你！”
宋诚义笑着向沈碧青道谢。
沈碧青微笑着摇头，“爹客气了，孝敬长辈是碧青分内之事。”
既然已经给李氏买，不能落下宋诚义，不然岂不是要被说厚此薄彼，沈碧青心中暗暗想着。
“二嫂！”宋青苑拉过沈碧青附耳道，“第一年就算了，以后别再买了。”
李氏，宋诚义的性格，宋家就没有人不知道，蹬鼻子上脸，顺竿儿往上爬，有了第一次肯定会有第二次。
“没事儿！”沈碧青不在意的摇摇头。
“在家里时一到过年，我也会给小侄子小侄女买东西，些许银钱算不得什么，开心就好。”
前提是，要听话！
几人逛完出了店铺，正好宋老爷子带着孙儿，也买完了笔墨纸砚。
“三郎，四郎瞧瞧，这是你们嫂子给买的。”
李氏晃荡着镯子，朝着两个儿子走了过去。
“看看粗不粗，闪不闪？”
“闪！”四郎重重的点头，一双眼睛亮晶晶的，心里暗叹，他二嫂真有钱！
“将来，你们也找个好媳妇儿。”李氏在四郎的脑袋上拍了拍，“好来孝顺娘，娘以后就不用愁了。”
“娘！你现在有何发愁之事？”三郎无奈的笑了。
这个镯子不用说，肯定是他娘朝二嫂要的。
“有我们几个孝顺你，还不够吗？”
“嘿嘿！”李氏咧开嘴，“够是够了，可孝顺的人，当然是越多越好。”
说话的功夫，李氏眼角瞥见，同样来置办年货的春来婶儿等人。
“翠花！”李氏抬起手招呼着，“这是来买东西呀？”
“是啊，这不过年了吗，家里还缺啥少啥，就出来置办置办。”
春来婶一边儿说着，一边儿向李氏走了过来。
只一眼，就看见李氏晃荡的手上，多了一只金灿灿的镯子。
“哟！这镯子好大呀！”
春来婶羡慕的摸了上去，“这么亮，这是新买的吧？”
“就这么一只，不得好几十两？”
“那可不，儿媳妇给买的。”
李氏一侧身子，指了指站在不远处的沈碧青。
“你儿媳妇可真孝顺，这大镯子说买就买。”
“就是太孝顺了！”
李氏一跺脚，故意抱怨，“我说不买，儿媳妇非得给我买。”
“你看这大镯子。”李氏把手往起一抬，“这多沉，戴着可重了，都没法干活了！”
春来婶挑眉，“你家那么多丫鬟，还用你干活儿？”
“那倒是不用……”李氏得意的笑了，谁叫她家丫鬟多呢！
抬起肩膀，拱了拱春来婶，“翠花呀，你赶紧让你家宋浩也找一个。”
“以后逢年过节的，也好来孝顺孝顺你这个婆婆。”
“唉！”提到这事儿，春来婶就一阵郁闷。
之前宋浩看上了李春妮，她去提过，可李家不同意。
李春妮对宋浩，也没了往日的热情，再后来李春妮定了亲，她们家也就断了念想。
直到现在，宋浩还挑挑拣拣的，没个着落。
“大丫呀！你人脉广，要不你帮我们家浩子介绍介绍吧！”春来婶升起一丝希望。
“行啊！那都不是事儿！”李氏拍着胸脯，答应的爽快。
“那，那谢谢你了！”
春来婶激动起来，李大丫终于肯松口了。
哪知嘴角的笑容还未敛去，就听李氏继续道，“我们家的长工里，有好些家的闺女都未定亲，改天我给你寻摸寻摸。”
春来婶“……”
谁想娶长工的闺女！
“那行了大丫，我这边儿还要买东西，我就先走了。”
春来婶挥挥手，转身离开。
待一个时辰后年货彻底置办齐全。
宋家众人并未直接回宋家村，而是留在了宋宅，准备明天一早再返回。
这时，萧景铎给宋青苑的回信，也送到了。
薄薄一张纸上只有四个大字，“责任！担当！”
“说起来容易，做起来难！”
宋青苑拄着腮，坐在书桌前喃喃自语。
其实不管四郎是什么性格，老实正直也好，机灵古怪也罢，只要他懂得责任，勇于担当，就不失为一个好少年。
到底怎样才能给他当头棒喝，让他彻底成长起来？
“这么下去不是办法……“”
宋青苑的手在桌子上点了点，“看来得想个法子，一劳永逸！”
片刻。
“就只送了一封信吗？”宋青苑走出门口，叫过接信的下人问道。
“回姑娘话，来人就只送了一封信。”
“哦～这样啊……”
宋青苑嘴角抿了抿，萧大人竟然没送她新年礼物，真是个木头旮瘩……
第一千一百一十六章 又一年！
上次去信的时候，她明明有给他带礼物的……
宋青苑哼了哼。
转眼到了腊月二十八，离过年只剩两天，宋家的对联已经写好，并且挨家挨户的送了过去。
还有一幅，是要留给宋记孤儿院。
同时，宋青苑，宋青茉，大郎，二郎，三郎，四郎等人，也把小时穿旧的衣服找出来，打算一并送过去。
同样送过去的，还有粮食，糖果和瓜子，装好了车，一路向南行驶。
待到孤儿院门口停下，大郎，三郎等人纷纷下车。
大郎，三郎望着孤儿院门上，挂着硕大的牌匾，虽然心里早有准备，还是被震了一震。
前几天宋老爷子已经告诉他们，家里挖出宝藏，并且建盖宋记孤儿院之事。
直到今天，他们才腾出时间亲自来看。
“此举大善！”
三郎感慨万千，心里隐隐的骄傲。
他的妹妹不但改变了宋家，改变了宋家村，帮助他爷爷建立福泽村。
现在还为这些榆林县的小乞丐们，找到了一条生路。
“走吧，进去看看。”
几人一边说着，一边从马车上往下搬东西，拎着大包小包的，推开了孤儿院的门。
怎知，此时的孤儿院，并不像他们想象的那么冷清，而是被热闹的氛围所覆盖。
“咯咯咯”的嬉笑声，传入耳帘。
“王公子！”宋青苑一怔。
陪这些小孤儿堆雪人的，正是以王元为首的，榆林县的一众公子哥。
“宋农女！”
王元礼貌的向宋青苑点了点头。
“临近年关，想及此处，就叫了三五友人过来一起看看，给他们带些新年的吃食，让他们也过个丰足年。”
王元瞧见宋青苑等人，手里拎着的东西，笑了笑，“宋农女也是如此吧？”
“是！”宋青苑抱以同样的微笑。
当初王元私自把她的称呼，从宋农女变成了苑儿姑娘。
如今念想没了，又换回了宋农女这个尊称，却无了亲近之意。
“我们也来了好一阵。”王元拍打了两下手套上粘上的雪。
“时间不早了，该回去了，宋农女再会。”
“再会！”宋青苑含笑点头。
待几人走后，宋青茉凑了过来，“这个王元也挺好的，拿得起，放得下，干脆利落。”
“是挺好的……”宋青苑轻声应和。
只是，不属于她！
…………
大年三十，一年中最开心，最热闹的一日。
一大清早，宋家便置身在欢快愉悦的气氛中，整个家里喜气洋洋。
众人都换上了新衣，李氏更是穿上新做好的大红色棉夹。
左面兜里揣着瓜子，花生，右边兜内，装着用油纸包好的糖果。
只要有孩童来宋家玩，李氏就随手给一把。
到了吃饭前，宋家门口“噼里啪啦”的鞭炮声响起，配着大门两侧插着的梅花枝，正应了那句。
“爆竹声声辞旧岁，梅花点点迎新春。”
“抢哑炮了……”
鞭炮声进入尾声，守在门前的一众孩童，一拥而上。
大郎，二郎三郎等人见状，连忙伸手拦住。
“等一会儿，等一会儿在捡，注意安全。”
这个时候，炮竹还冒着火花，在这喜庆的日子里，炸到人就不美了。
“都别着急，一会儿拿串新的给你们玩儿。”
新的？
村里的孩童一听，欢呼雀跃的跳了起来，一双灵动的大眼睛，充满了期待。
二郎唤过下人，吩咐拿出一串一百响的鞭炮，还有剪刀，从中间顺势一剪，所有的炮竹依次分开。
二郎伸出手，数了数人头，“每人五个响炮，六岁以下的不发。”
“为啥呀？”
小娃们嘟起嘴，跳起脚。
“因为太小。”二郎一边发炮竹，一边道，“等两年，两年之后，就可以过年来宋家领响炮。”
话音一落，一众小脑袋瓜耷拉下去，两年啊……
放完炮竹，打发了来捡哑炮的一众孩童，宋家人洗手，准备吃饭。
此时堂屋内。
一桌丰盛的年饭，已经准备妥当，齐整整的摆在饭桌上。
鸡鸭鱼肉，是老百姓过年必不可少的几样，此外，还有各种荤素搭配，细细数来，竟有二十几样。
在这菜食不丰富的冬季，能置办出这么多菜，已实属不易。
“吃饭！吃饭！都上桌！”宋老爷子招呼着。
众人依次坐好。
“我先说两句……”宋老爷子举起杯。
“过年了，大家都长了一岁，我希望咱们宋家的日子，就像大家的年岁一样，蒸蒸日上，在未来的一年会更好。”
“借爹吉言！”宋诚忠同样举起杯子。
“在这里，我也代表宋家所有晚辈，祝您二老身体康健，精气十足。”
“好！好！好！”宋老爷子大笑。
“那爹也祝老大你，管理的宋记私塾越走越远，培养出优秀的后生。”
“同样，祝大郎，三郎在科举之路上，大展宏图，将来青云直上。”
“祝苑儿，茉儿容颜俏丽，福气加身。”
“谢谢爷！”小辈们异口同声。
最后，各自说了一番吉祥话，正式开饭。
晚饭过后，下人收拾桌椅碗筷，宋家众人齐聚上房。
男丁打起了麻将，女眷则是和面，准备包晚上的饺子。
“二郎媳妇，过年的时候，你们那边吃饺子吗？”
孙氏一边揉面，一边笑呵呵的问着。
南北方习俗不同，她还真不太清楚，南方那边儿的情况。
“我们家过年的时候会吃。”
沈碧青把已经揉好的面，做成圆柱状，揪成一个个圆滚滚的小面团。
“我爹早年走镖时，经常来北方，还在这边定居过一段日子，自身保留了很多北方的吃食习惯。”
“不过其他家，到是很少吃，他们一般都在大年初一的时候，吃汤圆儿。”
“原来是吃汤圆儿！”
“这要不是儿媳妇说，我们还真不知道。”李氏接话。
“那咱们明天，也包些汤圆儿吃。”
“谢谢娘！”沈碧青出声道谢。
李氏嗔笑，“你是娘的儿媳妇，娘不疼你还能疼谁！”
宋青苑在一旁听了抿嘴乐。
她娘这种场面话，说的一向漂亮。
其实南方吃汤圆儿的习俗，她在前世就听室友说过，不过地区不同，习俗也不禁相同。
时间，在大家的欢声笑语中流逝，很快，夜幕降临，天边升起了一颗新月。
“姐！”四郎推开房门跑了进来，“村里有人放烟花……”
第一千一百一十七章 烟花！
宋青苑等人一怔。
烟花在古代是个稀奇物，最简单的一小根儿，就需要一两银子，好一点儿的，甚至达到二三十两。
烟花的绚丽，只能维持片刻，过后就烟过无痕，徒留美景在人们心中。
故而，如此奢侈之事，宋家没有做过。
“会是咱们村谁放的？”宋青苑诧异。
宋家村还真没有，比宋家更有钱的人家，应该也没有人会做这么奢侈之事。
“走吧，出去看看。”宋青苑起身下地。
能在古代看一次烟花，还真不容易。
宋青茉更是一脸激动，她早就想放烟花来着，只是价格实在昂贵，她有些……舍不得！
几人出了房门，“噌！噌！噌！”的声音越发明显，然后就是“砰”的一下爆裂开来。
绚丽的色彩，在整个天空的映射下，格外耀眼夺目。
“真好看！”
宋青茉仰望星空，快速跑了出去。
李氏这等好事之人，自是不甘示弱，紧随其后。
转眼间，看热闹的宋家众人，已经聚集在门口。
而那绚丽的烟花，似乎正是冲着宋家的方向，在热情的绽放着。
“这烟花，到底是谁放的？”宋老爷子蹙眉，“老大，老二，你们过去看看。”
“大郎，二郎，三郎，去挨家挨户通知一下，注意好各家的柴火垛，这大过年的，可别着了火。”
宋老爷子说完，转身回了宋家。
他年纪不轻，对这种事情，没了年轻时的那个热乎劲。
宋诚忠，宋诚义在宋老爷子吩咐完，就走了过去。
不一会儿的功夫，又返了回来。
“老三啊！”
宋诚义拍了拍宋诚礼的肩膀，一脸的欲言又止，最终什么也没说，和宋诚忠携手回了宋家。
片刻，烟花停下，各家各户出来看热闹的大大小小，终是散去。
“真好看！”四郎转头道，“姐，明天咱家也放吧！”
“放啥放！”李氏伸出手指，点在四郎脑袋上。
“小孩子家家的，瞎掺和啥！”
“这烟花就是图个好看，屁大会儿的功夫，几十，上百两的银子就没了，图意个啥！”
“有那钱，还不如买个大金镯子实惠。”
四郎撇嘴，“不放就不放，等以后我有了钱，我自己买来放。”
“不过，娘……”四郎眼珠子一转，盯在李氏的大金镯子上。
“娘，你长的黑，戴这个镯子一点儿都不配。”
“唉！你个小兔崽子……”李氏抬高手，作势要打。
四郎急忙跑开，拎着小灯笼，带着小石头，蹦蹦哒哒的，去找村里的小伙伴们玩耍。
热闹结束，宋青苑等人也纷纷返回。
不一会儿，柱子带着宋青蓉，也过来了。
柱子无父无母，家中只有他和宋青蓉两人，他们又离宋家近，准备来这儿一起吃饺子，迎新春。
“茉儿，门口有人找你。”柱子帮忙传话。
“谁呀，这么晚了？”
宋青茉不解，还是把刚脱下的鞋，又穿了上。
能让她二姐夫帮忙传话的，应该是可信之人。
宋青茉出去后，宋青苑看着柱子笑道，“刚才是谁呀，神神秘秘的？”
吴！尧！
柱子无声的说着。
宋家门口，宋青茉一颗脑袋探了出去，看到来人，表情一愣，惊讶道，“你怎么来了？”
“大过年的没事儿，我就来这边转转。”
吴尧满脸含笑，随意回道。
听到这个回答，宋青茉嘴角抽了抽。
大过年的没事儿，随意转转，这真是吃饱了撑的！
宋青茉眼睛一翻，还没翻完，余光就注意到吴尧手里抱着东西。
烟花？
宋青茉醒悟，“刚才放烟花的是你？”
“对！”吴尧点头，笑容满面，“茉儿真聪明，这都猜到了！”
宋青茉“……”
“别拍丫马屁成不成？”
宋青茉眼睛继续翻，一记白眼送给吴尧。
“我不是猜到的，我是亲眼看到的。”
宋青茉指了指，吴尧怀里的东西。
吴尧讪讪的摸了摸鼻子，语气轻柔，“好看吗？”
“好看！”宋青茉重重的点头。
闻言，吴尧把怀里的东西往前一推，“我还留了两只，想要和你一起放，好不好？”
“好！”想也未想，宋青茉脱口而出。
月光下，她脸上的笑容有些甜，还有一抹薄红。
在黑夜中，静悄悄的爬上了耳根。
一向爽利的她，竟在此时显得有些急促。
宋青茉深吸了一口气，向后一指，“走吧，咱们去那边儿放，那边儿没有柴火垛。”
“还有啊，以后可别在村里放烟花了，要是谁家的柴火垛起了火，你看你咋办！”
宋青茉喋喋不休的声音，不断的在风中飘散。
宋家门内，宋青苑沈碧青等人面面相觑，吴尧这小子，“不安好心”。
“走吧，跟过去看看。”
二郎一挥手，眼里闪过一抹恶趣味，“自家的妹子，被狼叼走了怎么办？”
“对！对！”柱子点头应和，“跟过去看看，咱才能放心。”
“是呢！”宋青苑笑了起来，八卦之心她也有。
说完，几个人放轻脚步，悄悄的跟在二人身后。
宋青茉，吴尧把手中的烟花，方向天空。
绚丽的烟花下，吴尧从怀中掏出一块玉佩，郑重的递给宋青茉。
“这是送你的新年礼物，请务必要收下。”
“好！”宋青茉想也未想，抓在了手里。
见状，吴尧眼中闪过一抹算计得逞的笑意。
“这是我吴家的信物，现在拿在你手里，你就是吴家的人。”
宋青茉“……”
“这……这……这……”
宋青茉把一块轻飘飘的玉佩握在手中，只觉得有千斤重。
同时，玉佩好像会发热般，让她的手心不住的发烫。
“这我不能收！”宋青茉拧过头，把玉佩还了回去。
吴尧连忙闪开，并未去接，一边道，“既然你已经收下，那就是你的，不能反悔！”
“莫不成，你要始乱终弃？”
吴尧大眼睛里带着控诉。
“乱、乱说什么！”宋青茉狠狠瞪了一眼。
“婚姻大事，都是父母之命，媒妁之言，岂能凭一个玉佩，就决定是与不是。”
宋青茉的话，说的格外严肃。
吴尧听罢，却是露出喜色。
“等我回去，就向父母禀报，待备好聘礼，登门向你求亲可好？”
“这……”宋青茉低下头，鞋子在地上反复搓了搓，“这要听我爹娘的。”
话虽如此说，手里的玉佩，却被宋青茉攥紧。
第一千一百一十八章 两情相悦
“我一定会努力，让叔叔婶子喜欢我。”
吴尧的眼中，露出热切的光。
只要这次他回家，跟父母禀告过此事，俩人顺利定下来，他就可以正大光明的初入宋家，和宋青茉来往。
“茉儿……”吴尧上前一步。
见状，宋青茉连忙后退，戒备的看向吴尧道，“你要干什么？”
“我可告诉你，我是好人家的闺女，不许动手动脚。”
宋青茉拧过头，“天不早了，你快回县里吧。”
“你三伯，肯定等着你吃饺子呢，我也要回去了。”
宋青茉说完，准备转身跑回宋家。
哪想刚跑出两步，就看到了月光下，躲在大树后的几个人。
“你、你们……”
宋青茉了，脸色羞红了一片。
她刚才与吴尧的对话，岂不是都被人听到。
“茉儿，我们不放心，所以跟出来看看。”
宋青苑镇定自若的，从大树后站了出来，“没想到找你的是吴公子。”
说着，宋青苑含笑的望着吴尧，“吴公子既然来了，怎么不进去坐坐？”
“若是被人知道，岂不是说我宋家招待不周。”
“是啊，吴小弟！”
二郎等人也随之站了出来，大步走了过去，攀上吴尧的肩膀。
“既然来都来了，走，去家里坐坐。”
“不、不了，谢小武哥好意！”吴尧摇头。
“三伯那边，还等我吃年夜饭，我这就回去，就不久留了，以后……有的是机会。”
吴尧说这话时，眼睛偷偷瞄向宋青茉，有着小心翼翼的甜蜜。
“是啊！是啊！有的是机会！”
二郎“哈哈”大笑，眼里闪过戏谑之色，砸吧砸吧嘴，“啧啧！没看出来，吴小弟还挺有道的！”
“这烟花放的是真好看，手笔也大，花了不少银子吧？”
“没多少！没多少！”吴尧连连摆手。
“就是图个乐呵乐呵，大家觉得开心就好！”
“那肯定开心那！”
二郎扬声，“那么漂亮的烟花一放，怎么可能不开心，是不是茉儿？”
月光下，宋青茉的脸，向熟透的苹果，红的简直要滴血。
“不跟你们说了！”
宋青茉一跺脚，直接跑开。
宋青苑，宋青蓉看着，追了上去，“茉儿，等等我们。”
进了院子，宋青茉没有去上房，直接一头扎回了西跨院，“砰”的一声，房门随即关上。
徒留宋青苑，宋青蓉站在原地，相视苦笑。
“茉儿这是害羞了。”宋青蓉解释道。
“我知道！”宋青苑点头。
和宋青茉姐妹这么多年，宋青茉是什么性格的人，她清楚也了解。
更不会因为这点儿小事儿，和宋青茉计较。
“蓉儿姐觉得吴尧怎么样？”
宋青苑，宋青蓉聊了起来。
她没想到今晚这一幕，会是吴尧为宋青茉准备的。
不过，宋青茉年纪已经不小，过了年就已经十四，是到了该定亲的时候。
“吴尧挺好的，茉儿和他挺合得来。”
宋青蓉捋了捋头发，柔声说道，“能说到一起去，有共同的喜好，也算志同道合，将来的日子准差不了。”
“就是……离得远了点儿！”
宋青蓉不舍的目光转向屋内，
“是啊！”宋青苑重重的点头。
“若是茉儿嫁去了南边，还不知道多久才能回来一次。”
“嗯！”宋青蓉握了握宋青苑的手。
“茉儿若是定下来，家里也快给你张罗了，还不知道你将来要嫁去哪里，有没有机会留在榆林县陪我。”
宋家四姐妹，宋青莲年长，嫁得又早，与三人的关系并不亲切。
真正关系好的，是宋青蓉，宋青茉两个人。
后来宋青苑穿越至此，与各房关系修复，她们也就从之前的二人组，变成了现在的三人组。
宋青苑苦笑，“我不会留在榆林县。”
因为她的路早在宋青茉之前，就已经定下，她会去京城，做萧景铎的妻子。
“也对！”听了宋青苑的话，宋青蓉笑了起来，拂了拂宋青苑的头发。
“榆林县的年轻俊杰，配不上咱们家的苑儿，咱家苑儿，肯定要找那顶顶优秀的！”
宋青苑淡笑不语。
她的萧大人是挺优秀的，就是……太不解风情。
吴尧都知道来放烟花，这大过年的，萧大人怎么不表示表示。
宋青苑心里的小人，在墙角画圈圈。
这时，西跨院的房门，嘎吱一声向外打开。
宋青茉已经捋好了情绪，脸色恢复如常，镇定的走了过来。
扬起头，对着两个人坚定的道，“苑儿，姐，如果吴家来提亲，我会叫爹娘应下。”
闻言，俩人对视一眼。
“这么说，你是决定好了？”
“对！我决定好了！”宋青茉痛快的点头。
“吴尧心悦我，我也心悦他，既然两情相悦，又何必扭扭捏捏。”
听罢，宋青苑笑了起来。
“没想到，我们茉儿在生意上是个爽快人，在感情上也这么痛快！”
宋青茉一拍胸脯，“跟二嫂学的，江湖儿女不拘小节，咱们出来经商的，也同样不拘小节。”
“言之有理！”
“走吧，去包饺子。”
三人说说笑笑的，回了宋家上房。
当一只脚刚迈进去，一双双眼睛齐刷刷的看了过来，带着怪异，带着探究。
宋青苑一怔，心里暗道，刚才的事情，恐怕家里人已经知道。
怪不得刚才老爷子让她大伯和她爹，去看看谁放的烟花，他们俩人回来时是那副表情，还拍了拍三叔的肩膀。
“都、都看我干嘛？”
宋青茉被看得一愣。
“茉儿啊！”宋老爷子招了招手。
“你是个好的，咱家都知道，爷也没别的要说的，就是叮嘱叮嘱你。”
“没正式定亲之前，咱要有个分寸，别走得太近。”
宋老爷子一脸担心，语重心长的道，“要不将来出了事儿，吃亏的是你们这些女娃！”
宋青茉也不傻，听了宋老爷子的话，还有什么不明白的。
于是重重的点头，“我知道了，爷，您放心吧，我有分寸。”
“那就好！”宋老爷子松了口气，招呼道，“来，来，来，都过来帮把手，大家一起把饺子包出来。”
众人齐动手，一个个鼓鼓的，像金元宝似的饺子，很快便被一排排的，摆放在盖帘上。
眼看着就要下锅，却有下人进来禀报，“老爷子……老太太……萧、萧大人来了……”
第一千一百一十九章 诰命
萧大人？
宋家众人一怔。
萧大人不是已经回京了吗？
这大过年的，他怎么会来榆林县，来他们宋家……
众人心里闪过疑惑。
只有宋青苑的心，“扑通扑通”跳了起来。
萧大人来了！
她的萧大人来了！
手忙脚乱的穿上鞋，宋青苑以生平最快的速度，狂奔了出去。
“萧！景！铎！”宋青苑喊着。
见到真人的那一刹那，千言万语都憋了回去，再也说不出话。
只有脸上，扬起浓浓的喜悦之情，还有丝丝的甜从胸口溢出。
“你怎么来了？”宋青苑轻声问。
这个时候，宋老爷子等人也反应过来，带着一大家子跑了出来。
“萧大人，你这是……”宋老爷子问着。
在月光下，萧景铎手一抬，一抹明黄色布卷出现在手中，被他高高举起，顺势展开，“宋家接旨！”
圣旨！
宋家众人一懵，齐刷刷的跪倒在地，心里闪过不解。
这大过年的，怎么会有圣旨传来？
只有宋老爷子，余光望向宋青苑，心里猜到，恐怕，这是给他孙女儿的赐婚圣旨。
大年三十赐婚，这绝对是最好的节礼。
这么想着，圣旨已经被展开，萧景铎清亮的声音响起。
“奉天承运，皇帝诏曰……”
“工部员外郎宋祖德之妻宋周氏，贤良淑德，勤俭持家，堪为妇人之榜样，学习之楷模……”
“今特封为安人，愿其辅佐夫婿，教养子女，继续为大齐效力……”
“老夫人，接旨吧……”萧景铎双手一抵。
周氏呆愣楞的，两眼发直，仿若未闻，整个人陷入了迷茫中。
好半天才反应过来，接着就是一阵狂喜，双手打颤，激动的道，“谢主隆恩！谢主隆恩！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
喜极而泣！
周氏擦了擦眼角的泪，双手接过圣旨，死死的搂在怀里。
这是给她的！
这圣旨竟然是给她的！
“老爷子，我是安人，我被封诰命了！”
周氏看向跪在其身侧的宋老爷子，总觉得如梦似幻，不敢置信。
“是！”宋老爷子同样开心不已，激动的道，“你是安人了，是朝廷的诰命夫人。”
宋老爷子本以为，圣旨是给宋青苑的，谁想到，竟然会给他的老伴！
他的结发妻子。
诰！命！夫！人！
诰！命！夫！人！
周氏开心的手舞足蹈，浑然忘记了自己仍然跪在地上。
“老夫人，快请起！”
萧景铎伸出双手，把周氏，宋老爷子搀扶起来，最后沉声道，“恭喜！”
“谢谢萧大人！谢谢萧大人！”
周氏咬紧唇，感激的情绪难以压抑。
都不是笨人，他们宋家之前并未收到任何风声，就直接来了这么一道圣旨，这肯定是这位萧大人帮了忙。
“萧大人，快，快屋里坐！”
周氏连忙把人往屋内请，一边道，“这大过年的，还要劳烦萧大人过来传旨，真是……真是对不住！”
“无碍！”
萧景铎微微抬手，“为朝廷效力，是景铎该做的。”
“萧大人是好人啊！”
“感谢萧大人！”
宋家众人纷纷恭维，感激之情溢于言表。
只有明白真相的宋老爷子，二郎，沈碧青等人，隐隐懂了。
大年三十过来传旨，其意图不是很明显吗。
“都不是外人，既然来了，就和大家一起过个年，一起守岁。”
宋老爷子对萧景铎发出邀请。
萧景铎点头应承，“固所愿也，不敢请耳。”
“哈哈！哈哈！”宋诚义大笑起来。
“能和萧大人一起守岁，是我们宋家的荣幸。”
宋诚义读书少，听不出来萧景铎言语里的意思。
宋诚忠，大郎，三郎，都是有功名在身之人，又岂会不了解这句话的本意。
这本来就是我的愿望，只是不敢请求罢了。
固所愿也？
不敢请耳？
三人心中同时闪过疑惑，总觉得眼前有一层云雾，只要轻轻一拨，就能看见真相。
宋家上房。
萧景铎正襟危坐。
周氏还宝贝似的，把圣旨搂在怀里，紧紧不放。
一边看向萧景铎道，“萧大人连夜赶来，着实辛苦，这大冷天儿的，冻坏了吧？”
“不如……”周氏的手刚拍打在炕上，别忙又收了回去。
总觉得请萧大人上炕，有点儿不符合他的身份地位。
于是转话道，“不如喝杯热茶，暖暖身子。”
“老大，在把那暖炉给萧大人拿过来，暖暖手，热乎热乎。”
“老夫人客气了！”萧景铎嘴上感谢说着。
伸手接过，余光不经意的扫向宋青苑，一闪而过。
宋青苑正了正身，故作镇定。
“苑儿呀！”宋老爷子喊道。
“爷！什么事？”宋青苑转身。
“去厨房烧一壶姜水，给萧大人祛寒，大过节的，又是连夜奔波，别染了风寒。”
“是，苑儿这就去。”
宋青苑应下，径直出了上房。
此时，大厨房内已经煮起了饺子，宋青苑只能拿好姜，回去东跨院的小厨房。
红袖见状，伸手道，“姑娘，我来吧。”
“不用！”宋青苑摇头，“我自己来就好。”
刷壶，放水，生火，不一会儿的功夫，缕缕热气升起。
“红袖，你先出去。”
低沉的男声，出现在小厨房的门口。
宋青苑背着身子，并未回头。
这时，她的嘴角已经高高的弯起，心间的笑意，如何也掩饰不去。
“这个礼物可喜欢？”
低沉的声音由远及近，如在耳边，还有缕缕的热气，轻飘飘的从面颊上一拂而过。
“喜！欢！”
宋青苑咬紧下唇，低低的道。
何止是喜欢，简直是喜欢到爆！
吴尧送的礼物甜蜜浪漫，可惜却华而不实，只能绽放刹那的光华。
萧景铎的礼物，是实打实的好处，甚至可以载入宋家的史册。
两相一比，绝对ko。
侧身转头，四目相对，宋青苑微微一笑，伸出拇指和食指，轻轻捏在一起，一个心比划而出。
“萧景铎，你真好！这颗心送给你。”
宋青苑往前一抵，按在了萧景铎的胸口。
“小！丫！头！”
萧景铎摇头，既宠又无奈，抓紧宋青苑的手，“你的礼物我收下了，必当珍之！重之！”
“姐！”
门“砰”的一声被推开，四郎闯了进来……
第一千一百二十章 想哭的四郎
宋青苑连忙缩回手，然而已经来不及了。
四郎闪着精光的小眼睛，早把一切看在眼里。
这……这……
四郎挠挠头，萧大人为啥抓着他姐的手。
他姐竟然跟萧大人……
四郎觉得，自己发现了不得了的秘密。
“嘿嘿！”干笑两声，“姐，我是不是进来的不是时候？”
宋青苑“……”
这臭小子！
倒是萧景铎转过身，凌厉的眸子上下打量四郎。
四郎被看得心一紧，不自觉的咽了咽口水。
“萧、萧大人，有、有事儿吗？”
“十一了？”萧景铎问。
“对！”四郎点头，“过完年刚好十一。”
“不小了！”萧景铎背过手，“改日去军中历练一段日子。”
啥！啥！啥！
四郎小眼睛瞪的滴溜圆，狠狠的扣了扣耳朵。
他刚才听到了啥，去军中？
四郎嘴角抽了抽，心虚的道，“开、开玩笑呢吧……”
萧景铎皱眉，没有理会四郎的问题。
而是看向宋青苑交代道，“准备准备，过两个月，我让十三把他扔过去。”
扔？
宋青苑的嘴角动了动，这个词用的好！
“行！”没有征求四郎的意见，宋青苑直接答应下来。
“那麻烦萧大人帮忙安排了。”
啥！啥！啥！
四郎再次呆愣，这节奏咋这么快。
“姐，你不能这样儿！”
四郎一脸苦笑，着急的直跺脚。
“我还太小，这要是去了军中，不是要我的小命儿吗！”
“放心！”宋青苑走过去，拍了拍四郎的脑袋，“你是我弟弟，我肯定不会要了你的命。”
不会要他的命……
四郎可怜兮兮的抬头，欲哭无泪的看向宋青苑。
“是不会要我的命，只是会要了我的一层皮，是不是啊姐？”
“嗯！”宋青苑在小脑瓜上拍了拍，“你还是一如既往的聪明。”
“呵呵！”四郎苦笑。
他宁愿自己蠢笨不堪，也不想像现在这样，把答案猜中。
四郎忍不住想要跳脚。
可是，余光扫到萧景铎那张威严的脸，感受着其身上迫人的气势，终是耷拉下脑袋。
反抗也没用！
四郎小嘴紧紧抿起，有萧大人做主，他根本就没有反抗的余地。
只需要萧大人一句话，他爷，他奶，他爹，他娘，乐不得的把他打包“扔”走。
嗯！还得千万谢的把他“扔”走。
“姐，我先出去了。”
四郎咧着嘴，哭着脸，打了招呼后，转身离去。
临走伸出手，不忘在自己脸上狠狠的一打。
怪谁？
怪自己！
都怪他自己，看到了不该看的东西。
是这样！
准是这样！
四郎为自己即将到来的悲惨生活，找到了切实的理由。
随后，宋青苑也端着装好姜水的茶壶，跟萧景铎一起，回到了宋家上房。
萧景铎来过宋家不少次，一直被请到堂屋，或是书房内，如今也算正式的登堂入“室”。
宋老爷子，宋诚忠等人陪着聊了一会儿，饺子就被煮好。
“都是自家人，就不去堂屋吃了。”
“以往每年的时候，也都是在我们老两口这屋，吃饺子，守岁。”宋老爷子解释着。
萧景铎点头，理解的道，“一家人热闹点也好！”
“是啊！是啊！村里人就图个热闹。”宋家众人连连应话。
孙氏眉头微微一皱，很快舒展开，走到宋老爷子身边小声道，“爹，你看是不是让女眷和男丁分开来吃？”
宋家自己人没甚规矩，可毕竟萧景铎在场。
若是在男女混桌，让萧大人见了，岂不是会觉得宋家没有规矩，不知礼节。
哪知听了孙氏的话，宋老爷子不以为意，挥了挥手，“没事儿！没事儿！都是自家人。”
宋老爷子说着，看向萧景铎。
“我们村里人，过年过节的时候，都是一大家子聚在一张桌上，萧大人别见怪。”
“不会！”萧景铎摇头。
“村里人有村里人的习俗，大家族有大家族的规矩，古有名言，入乡随俗，这和礼节并不冲突。”
“还是萧大人读书读的多，懂礼，是个明白人。”
宋诚义伸出大拇指，一记马屁拍了上来。
随后搬过凳子，一屁股挤走了宋诚忠，自己坐到萧景铎身边。
“萧大人远道而来，今日就让草民好好陪你喝一杯。”
“感谢萧大人这几年来，对我宋家的关照之情。”
“老二！”
宋诚忠脸色难看，用身子撞了撞宋诚义。
明明他才是宋家长子，他才应该坐在萧大人身侧，
可是他家这个老二，没个眉眼高低，一心只想讨好朝廷命官，竟然抢了他的位置。
“萧大人，我代表……”
宋诚忠举起杯，往萧景铎和宋诚义中间去。
宋诚义身子一张，一个巧劲儿，宋诚忠没挤进去。
“大哥，这边儿地方大，你站这儿说。”宋诚义指了指旁边。
宋诚忠气恼，“老二，我跟萧大人说两句话，麻烦你让开一下。”
宋诚忠狠狠的咬着字。
“嘿嘿！”宋诚义嘴一咧，只当没听出来宋诚忠话里的意思。
“咱都是一家人，咱俩亲兄弟，大哥想说啥，还能背着我这个弟弟不成。”
“站那儿！站那儿！”
“那儿说就能听见，萧大人耳朵好使着呢，是哈～”
“我……”宋诚忠还欲分说。
宋老爷子摆摆手，往下压了压，“老大，你就坐那儿吧！”
“今晚，就让老二坐在萧大人身侧，陪萧大人好好喝两杯。”
“萧大人，吃饺子，自己家，别客气。”
“我们这儿的饺子里，都放了铜钱，谁吃到，就说明在未来的一年里，谁的运气最好。”
“不知道萧大人那里，可有这种习俗？”
宋老爷子往小碟里倒了酱油，倒了醋，夹起一只饺子轻轻蘸着，吃了起来。
“没有！”萧景铎摇头。
自从他母亲“走”后，他过年的时候，要么去宫里，看着一众宫中女眷花枝招展的勾心斗角。
要么独自留在家中，冷冷清清，吃饺子的时候真的很少。
“那萧大人多吃点！”宋老爷子张罗着。
“吃到了铜钱，萧大人这一年，肯定能一帆风顺……”
第一千一百二十一章 酸溜溜
子时一过，新的一年正式开始。
这天一大早，宋家村的村民纷纷踏进宋家，向宋老爷子，周氏拜年。
萧景铎也适时的，向宋家提出辞行。
“怎么这么快，再留两天，过了初二再走。”宋老爷子出言挽留。
“京中还有事要做。”萧景铎解释道，“不便多留。”
“待到帽儿山开工，自会返回。”
“那等一下。”宋老爷子说着。
转头看向宋青苑，“苑儿，去给萧大人准备些东西，让萧大人带在路上吃。”
片刻。
大大小小的包裹，用绳子两个两个的拴在一起，被宋青苑安放在马背上。
“好了！”萧景铎抬手，制止了宋青苑再拿的动作，沉声道，“这些足矣！”
萧景铎伸出手，拍了拍马头，他的宝马，已经被当成了骡子。
转身深深望着宋青苑，“开春见！”
“好！开春见！”
宋青苑望着萧景铎离去的背影，直到出了宋家村，在无任何踪迹。
“萧大人不错！”
宋老爷子走至宋青苑身边，褶皱的脸上挂着笑意，眼神中透着满意。
“以前爷还不放心，经过了这事儿，把你交给萧大人，爷就彻底不用担心了。”
凭着萧景铎昨日的举动，宋老爷子也敢肯定，这个男人，绝不会负了她的孙女。
“能遇到他，是我的运气。”宋青苑声音哽咽。
人海茫茫，何其有幸，他们相互遇见，相互喜欢。
她叫宋青苑，他是萧景铎！
…………
不出三天，周氏被封诰命的消息，已经传遍了整个榆林县。
王县令还专门，带着榆林县的富户，地主，乡绅，前来拜见一番。
宋家的亲朋好友，也皆来祝贺。
周氏一向板着的脸上，乐开了花，从早晨到中午，周氏没有停下过。
此时她双手交握，放于胸前，正襟危坐，侃侃而谈，“咱们女子，最重视的无非两样，一是三从，二是四德。”
“三从是哪三从呢，未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子，四得指的就是德、容、言、工。”
“除此三从和四德外，我们还要贤良淑德，勤俭持家。”
“正所谓妻贤夫少祸，只有贤惠，大方，把家里打理的井井有条，夫君才可无后顾之忧，你们说是也不是？”
周氏眼睛一转，扫向其身边围座的几位秀才夫人。
“是！是！是！老夫人教导的是！”
秀才夫人们纷纷屈膝行礼，“多谢老夫人教诲，我等必将谨记于心。”
“以老夫人为标杆，辅佐夫君，教导子女，紧守为妻之本分。”
“不仅要守本分，还要明是非，知礼仪，懂得劝解……”
周氏的手微微抬起，虚浮在空中。
大奎媳妇见状，连忙伸出双手，上前托住。
周氏慢悠悠的转身，继续道，“男人在外忙碌打拼，难免有些事出错之时。”
“我们做妻子的，就是要在身边细心劝解，以免他们走上歪路。”
“还有对子女，既要包容，又要严厉，这关乎到……”
周氏的话语，不断在宋家上房内响起。
宋青茉站在门外，对着宋青苑挤了挤眼，“咱奶这么讲了一上午了，也不知道她口不口渴？”
“你呀！”宋青苑伸手一点，轻笑摇头。
老太太以前挺低调的，没想到当上了诰命，却开始“骄傲”了！
不过想想也能理解，整个榆林县，只有这么一位老妇人，被当今圣上亲封为诰命。
这是莫大的荣光，稍稍“飘”起来一些在所难免。
再者，圣旨中已经提到，周氏是众人学习的榜样。
这些榆林县各家各户，大大小小的夫人太太，在周氏面前取取经，听听教诲，亦是理所应当之事。
两姐妹说话的功夫，李氏已在墙角，一手抱在胸前，一手磕着瓜子，眼睛羡慕的看向上房。
嘴里酸溜溜的道，“娘也想当诰命夫人！”
宋青苑“……”
“可以呀！”宋青苑转过头，“只要娘你有本事。”
“噗！”李氏瓜子皮吐在地上，“你奶也没本事，她咋就当上了诰命夫人？”
“普惠大师明明说我命好，有福气，那为啥我当不上？”
“可能是时机未到。”宋青苑随口敷衍。
宋青茉笑着接话，“等三郎哥考上了状元，二伯娘你就能封诰命夫人了。”
“那倒是！”李氏像模像样的点了点头，砸吧砸吧嘴，“就是吧……”
“也不知道我家三郎，啥时候能考上状元。”
万一考不上……
“娘，这个你不用想了。”三郎的声音c了进来。
只见他站在不远处，正扶着额，眼神无力又无奈的看着他的亲娘。
“别说儿子的才学，还不足以考上状元，就是儿子真有这个机遇，状元的娘，也没办法封诰命夫人。”
“封不了？”
李氏惊呼，不敢置信，“这哪能呢……”
她的希望，全落在三郎身上，这会儿三郎告诉她，即使自己考上了状元，她也做不成诰命夫人。
李氏不由的跳脚，一记凶狠的眼神横了过去。
“娘可是听说了，除了给自己娘请封诰命外，还可以给媳妇请封，你是不是想……”
话未说完，三郎已经明白李氏的意思，快速摇了摇头，“娘，你真想多了！”
“除非对朝廷有功之人，否则是没有资格，给自己的妻子或母亲请封诰命的。”
“大齐朝会试每三年举行一次，为朝廷选拔人才。”
“考中状元，只能说明其学识渊博，还未入仕，对朝廷而言并无寸功，所以状元……”三郎解释着。
说到这里，李氏就明白过来，原来状元的娘，不可以做诰命夫人，至少暂时不可以做。
“那、那还要等到啥时候……”
“苑儿～”
李氏一跺脚，扭着身子撒娇道，“娘可不傻，你奶那诰命是咋来的，娘心里能没个数吗！”
“咱家这些人儿，有一个算一个，谁有本事给你奶争诰命，那萧……”
李氏给了宋青苑一记，你懂我懂大家懂的眼神。
“改天，也给娘弄一个呗！”
“娘当上了诰命夫人，你这脸上也好看……”
第一千一百二十二章 十五
“娘，你这是把诰命夫人当成了大白菜吗？”
宋青苑两眼一翻，伸手指向宋家上房。
“想要当诰命夫人，也容易，去学学，奶正在给那些秀才夫人讲呢。”
“什么是四德？”
“德！容！言！工！”
“娘，你看看……”宋青苑眼眸上下一扫，“你哪样顶尖？”
别说顶尖，李氏样样拿不出手。
宋青苑继续道，“还是说，娘你贤良淑德，勤俭持家。”
此话李氏听的没滋拉味，随意一瞥，嘟囔道，“你奶还四德呢，那以前，是谁k鸡屁股来着。”
宋青苑“……”
宋青茉“……”
三郎“……”
说的好有道理，三人均无言以对。
“我奶从来不偷吃鸡蛋……”
四郎带着调皮的声音，传了过来。
只见他一道风一样，快速从几人身边跑过。
“唉！你个小兔z子……”
李氏伸手指着，抬脚就追，“瞧这两天把你皮的，再不管教管教你，你就要忘了谁是你娘……”
…………
正月十五，元宵节。
天气渐渐回暖，刺骨的冷意已经淡去。
宋家众人，都脱去了厚厚的皮袄，棉袄，换成了一小层夹袄。
本来看着臃肿的身体，顿时纤瘦了不少。
“大奎，老根儿备车。”
宋老爷子站在上房门口吩咐道，“一会儿咱们去县里过节。”
“让孩子们，晚上也能看看花灯，只可惜大郎，三郎，没法留在家里过十五……”
大郎，三郎初八时，已经启程回京。
孙氏有心让钱婉茹跟去，照顾大郎的生活。
只可惜宋泽瑞太小，还离不开娘亲，带去又担心天气凉，在路上染了风寒，于是只能作罢。
“去了县里，我得买个漂亮的灯笼。”
宋老爷子说完，四郎跑回屋把自己的银子拿出来，放进兜儿内。
又折返回来，问道，“悦儿，你想要什么样式的花灯，到时候四郎哥给你买。”
四郎说着，余光扫过宋青苑，暗暗的想……
好日子眼看就要到头，他要被扔去军营，还不知道是什么结果……
他要趁着自由还在，赶紧把手里的钱，都花出去，好好逍遥逍遥。
“小兔子的好不好？”
四郎伸出手，揪了揪郑悦编起来的小辫子。
“什么都好……谢谢四郎哥！”
郑悦声音闷闷，低下头，嘴上还不忘对四郎道谢。
四郎一听诧异道，“怎么了，悦儿不开心？”
这时，宋青苑也摸上郑悦的头，“跟苑儿姐说，是谁惹到我们家悦儿了？”
“没有！不是！”郑悦摇头，小声道，“大家对我都很好，没有人惹到我，就是……”
郑悦犹犹豫豫，欲言又止。
“就是怎样，跟苑儿姐说。”
宋青苑声音放柔，饶有耐心的哄着郑悦。
“就是，我想我爹了……”
郑悦仰起头，水汪汪的大眼睛和宋青苑对视。
黯然！
思念！
两种情绪在郑悦眼中交织。
“我爹答应过我，过年的时候会来看我，可是现在已经十五了，他还是没有来，他失言了。”
郑悦情绪低落，伸出小手，晃了晃宋青苑的衣袖。
“苑儿姐，你说，我爹是不是不要我了？”
“之前他有了小姨，就不要娘了，现在他有了儿子，是不是就会不要悦儿？”
郑悦的小脸儿，紧紧皱在一起，脸上的表情，难过的想哭。
“不会的！”
宋青苑搂了搂郑悦，轻声安慰道，“我们苑儿这么可爱，怎么可能有人不疼你，你爹一定疼你。”
“他只是被事情耽搁了，一时之间没过来。”
“是吗？”郑悦眼里燃起希望。
眼睛一眨不眨的盯着宋青苑，希望听到一个肯定的答案。
“是！”宋青苑重重点头，“相信苑儿姐吧，他很快就会来看你的。”
“嗯！我信！”郑悦有了信心。
“苑儿姐说的话一向都准，只要是苑儿姐说的，我就信。”
听着郑悦的话，宋青苑感觉心里一酸。
她老姑和离，其实伤害最大的就是郑悦。
在现代父母离异，会选择瞒着孩子，就是为了减少对孩子的伤害。
“苑儿姐……”郑悦又拉了拉宋青苑，踮起脚，趴到宋青苑耳边，压低了声音道，“其实，我也想奶了。”
这话郑悦不敢跟宋惠英说，更不敢跟周氏说。
因为宋惠英会伤心，而周氏会破口大骂。
至于宋家其他人，多多少少都会说她，只有宋青苑……
“这件事儿，我只敢告诉苑儿姐。”
郑悦小声说着，轻声询问，“苑儿姐，我这么想是不是不对？”
“我奶已经不要我了，我却还想着她……”
“不！”宋青苑摇头，摸着郑悦的秀发，“悦儿做得很对。”
“正因为这样，才说明咱们家悦儿，是一个心地善良的好孩子。”
宋青苑低下身子，与郑悦平视，“我们要记得别人的坏。”
“但是，我们也不能忘记别人的好，恩怨分明正是如此。”
郑悦的心情，宋青苑能理解。
在小文的孩子没出生前，郑家老太太把郑悦当成手心里的宝，必然是爱护有加。
那个时候的好，不是假的，郑悦亲身经历，感触及深，一时之间难以忘怀，是人之常情。
“我就知道，苑儿姐能理解我。”
郑悦怯怯的小脸儿上，扬起灿烂的笑，仿佛被人认同，是一件最值得开心的事儿。
“那、苑儿姐，你说，我能不能回去看看我奶？”
郑悦抿了抿嘴角，小心翼翼的伸出一根手指，“一次，我只回去看她一次，等看过了，我就回来，”
这个宋青苑不能应下，于是道，“现在家里都有各自的产业，连老姑都有小吃部要亲自打理。”
“你想回去看看不是不行，只是距离太远，耗费的时间太长，咱家这边儿的人，又没法离开太久。”
“让你自己回去，你还太小，家里人也不可能放心。”
“所以……悦儿，等以后有机会的好不好？”
“好！”郑悦爽快的点头，眼中闪过一抹失落。
其实结局，她早已经知道，只是还忍不住，想要问一问，看有没有希望。
因为她前不久做了一个梦，她梦见……
第一千一百二十三章 被抓
“老爷子，车已经备好。”田大奎进来禀报。
“知道了！”宋老爷子一点头，挥挥手，“走吧，一起上马车，咱们去县里。”
…………
正月十五月儿圆，每当这个时候，比过春节还要热闹。
榆林县清水湖畔的赏灯大会，猜灯谜大赛，比比皆是，还有各种的叫卖声，不绝于耳。
有的一家子十几口，携手逛花灯，例如宋家。
也有那三五友人聚集在一起，坐在茶楼里品着茶，吟诗作赋。
更有那定了亲的少男少女，携手同行。
“这里好热闹！”郑悦忍不住感叹。
以前的时候，每当正月十五，她爹她娘也会带她，去泰来县的赏灯大会。
可是那里，远远没有榆林县繁荣。
“姐，那边有猜灯谜得奖的……”
四郎拉住宋青苑的手，一边拽一边道，“那边儿奖励的船灯真好看，我想要！”
“姐，我们也去参加猜灯谜，把它赢过来好不好？”
“走吧，我也去！”
宋青茉来了兴致，推了推身边的吴尧，“走，一起去……”
就在刚才，宋家一大家子来到清水湖畔时，正好碰上了同样过来的，吴尧，吴三爷二人。
出于礼貌，大家一起同行。
对此宋青苑只想说。
好巧！
真的好巧！
世上无难事，只怕有心人！
说话的功夫，宋青苑，宋青茉，四郎，吴尧，沈碧青，二郎，宋青蓉，柱子等人，便挤了过去。
举办这个活动的，正好是卖花灯的老板。
此时，他已站在台上，高声的宣布着比赛规则。
“凡是接连答对十道灯谜者，便可获得我们提供的，这一款大船花灯。”
“大船花灯，是由我们铺子里手艺最好的老师傅，用最好的木料，最好的灯纸，最好的……”
卖花灯的老板，洋洋洒洒的说了一大段，简而言之。
他们铺子的花灯质量好，样式新颖，价格实惠，值得购买。
长篇大论过后，花灯老板正式开题。
“圆寂，打一成语？”
“我知道！我知道！”四郎跳了起来，手高高举起。
“坐以待毙！”
一道声音捷足先登，四郎转头怒目而视。
“对，这位客官猜对了。”
花灯老板笑道，“是坐以待毙。”
“下一题，左手五个，右手五个，拿去十个，还剩十个，打一平时能用到的物品。”
“手套！”
四郎扯脖大喊，这次不在举手，直接说出答案。
“对，这位小少爷答对了，这题的答案就是手套。”
花灯老板冲着四郎微微一笑。
“第三题，四角方方，常随常往，伤风咳嗽，属它最忙，还是打一物品。”
“手帕！”
“第四题……”
“有面无口，有脚无手，听人讲话，陪人吃酒……”
“还是……”
“桌子！”
“金钩吊银环，姐妹隔座山……”
“……”
“第十题……”
答着答着，四郎开始抓耳挠腮，吴尧，宋青苑等人纷纷助阵。
可惜，眼看着就要十连胜，还是被人打断，最终花灯与四郎无缘。
四郎气得直跺脚，大骂花灯老板是奸商。
“连续答对十题，中间有一题没答上就算失败，谁能这么强，十道题都知道，还都题题抢先。”
“作弊！作弊！”
“这肯定是老板为了自家生意，使得阴招……”
“真！卑！鄙！”
四郎唾弃着，已经消瘦不少的脸颊上，呈现气咕咕的表情。
“他们家的花灯还不错，样式都很好看，我们去买一个拿在手里吧。”沈碧青提议着。
“好啊！”宋青苑，宋青茉应和，“真好，我们也想挑一个，拿在手里把玩。”
说着，几人一同围了过去，挑起花灯。
二郎，吴尧，柱子，紧随其后。
只有四郎，双手环抱于胸，一个人站在原地，气呼呼的不肯过去。
“哼！谁稀罕他们家的花灯……”
“大奸商！”四郎小声哼哼着，眼睛一翻。
没等翻过去，就看见眼前一道熟悉的身影，在他的前方走过。
“顾盼盼？”
四郎揉了揉眼睛，确定前面的人真的是顾盼盼，连忙拔起腿，追了上去。
一边追一边喊，“顾盼盼！顾盼盼！等等我！”
哪知前面的身影仿若未闻，只是头来回观望，似乎是在寻找家人。
四郎还能从前面的人，偶尔侧过的脸颊中，看到她脸上的慌乱。
这是和家人走散了……
四郎默默的想着，加快了脚步。
可还未等他靠近，两个高大的身影迅速靠近顾盼盼，以迅雷不及掩耳之势，拿出帕子捂上了顾盼盼的嘴。
几乎是瞬息之间，顾盼盼就失去了知觉，倒了下去。
两名高大的男人，连忙接住，带着顾盼盼离开原地。
这一切发生的太突然，太迅速，身边的路人各顾各，竟没有一个人发现，顾盼盼出了问题。
这可怎么办！这可怎么办！
四郎慌了起来，心中焦急。
此时他已经肯定，那两个人绝对是人贩子。
“来人呢！来人呢！有坏人了……”
四郎一边跑一边追，还不忘扯着脖子喊了起来。
可是很快，他的声音就淹没在一阵，敲锣打鼓声中。
原来已经有舞狮队入场，开始了他们的表演。
周围人有那隐约听到的，左右一看，没发现什么异常，只当是小孩子玩闹，便转过头不在理会。
眼看着坏人越走越远，四郎无法，只能甩开腿，快速跟了上去。
同时心中暗暗的道，不管怎么样，一定要把顾盼盼救出来。
只要他救了顾盼盼……
那么，救命之恩，当以身相许。
顾盼盼肯定得嫁他。
四郎心中闪过一抹喜色，浑身充满了斗志。
仿佛已经预见他打败坏人，救得美人归时的场景。
时间流逝。
前方之人越走越远，越走越偏，很快到了一处僻静之地。
那地方已经有马车等候在此。
顾盼盼被放了上去。
四郎焦急不已。
怎么办？怎么办？
绝对不能让他们带走顾盼盼，不然后果不堪设想。
可是，还没等四郎想出主意，前面的人，便已注意到他。
快速围了过来，
冷声道，“小子，跟了这么久，你是想干什么！”
第一千一百二十四章 被抓
“这……”
四郎傻眼了，拔腿想跑，可惜被人围住，无力施展。
“我……我……”四郎急中生智，“我路过。”
“路过？”
“呵呵！”男人冷笑。
“当我们是三岁小孩，会相信你这套说辞。”
“好了，别说废话了。”为首的男人不耐的挥手。
“既然这臭小子送上门来，把他也抓住。”
“呜……”
四郎还没等叫出声，嘴已经被堵上，身子被捆住，一个悬空，被人向麻袋般的扛在肩上，扔上了马车。
“呜！呜！呜！”
四郎呜咽着，用身体去撞已经昏迷了的顾盼盼。
奈何，撞了半天，顾盼盼愣是没有半点反应。
“呼！”四郎解了一口气，心中猜测，顾盼盼准是被下了迷药。
一时半会醒不来。
那现在他们该怎么办呢？
无人来救，只能自救，四郎眯起小眼睛，打量起周围的环境。
马车很宽大，留有动弹的余地，而此时车中，只有他和顾盼盼俩人。
四郎小眼睛一眯，挪到了车窗处，用脑袋一点一点的去拱车床上的帘子。
“你小子干啥？”
这时，一道声音传了进来。
只见先前的男人，撩开车帘，不怀好意的看向四郎。
“小子，我告诉你，少耍花样，不然有你苦头吃。”
男人一边警告着，一边迈开腿，一个用力上了马车，坐进了车厢内。
随后，又有一名跟了进来。
待俩人上来后，几个呼吸的功夫，马车开始缓缓行驶。
“呜～呜～呜～”
四郎试图说话。
“别叫了！”男人呵斥，伸出腿，一脚蹬在四郎腿上。
“你就是呜破喉咙，也没人听的见，别白费力气了。”
“呃……”四郎一噎。
细想也对，此处偏僻，天色又暗，他嘴还被堵上，就是再哼哼，也不会有人听得到。
这么想着，四郎眼中闪过一抹失落之色。
不知过了多久，马车摇摇晃晃的，终于停了下来。
待四郎被拽下车时，引入眼帘的，是一处破旧的院落。
这里偏僻，似乎荒无人烟，只有眼前稀稀垮垮的木板门，在“嘎吱嘎吱”作响。
“好了，带进去吧！”
领头的男人一招手，顾盼盼和四郎就被带进了院子，安置在一间房内。
几个男人分别扯过凳子，坐在四郎和顾盼盼前面，眼睛上下一打量。
为首的男人开口道，“这小丫头长的不错，细皮嫩肉，改日找个主顾卖出去，准能卖个大价钱。”
“至于这小子……”为首的男人指向四郎，“白白净净的，看着还算干净利落，卖去做小厮……也能凑合用！”
男人不屑的一瞥，似乎很嫌弃。
“老大！”
另一个男人突然靠近为首的男人，轻声道，“卖去做小厮，才能卖几个钱，十两银子撑死。”
“前两天我搭上一个府城那边儿来的人贩子，说他有门路，把人往宫里整，只要咔嚓一刀……”
男人伸出两根手指，表情凶狠，“这么一下去……咱们就有三十两银子可赚。”
“哦？三十两？”为首的男人眼睛一亮。
“这可是足足多了二十两，成，就这么干了。”
“这小子送进宫里，以后若是能伺候上贵人，也是他的福分。”
送进宫里？
咔嚓？
四郎越听越惊，这是要干什么，已经不言而喻。
四郎不由的急了，他还要娶顾盼盼，他不能去宫里，不能做公公。
“呜～呜～呜～”
蜷起腿，不断的踢打着地面，一双小眼睛瞪得大大的，不断的向几人使着眼色。
“大哥，这小子好像有话要说？”
另外一个男人看着四郎的表情，迟疑的开口。
“是吗！”为首的男人起身，一把拽下了堵在四郎嘴里的东西。
“小子，你想说啥？”
话刚问完，四郎便急切的道，“别咔嚓我！别咔嚓我！我比三十两银子值钱！”
“哦？”
男人听罢，眸色一动，伸出手，钳住四郎的下巴，左右打量一番。
“穿的不错，养的也不错，看着倒像是个富家小公子。”
“说吧，你家能给出多少银子？”
四郎眼睛一转，心知谈价钱的时候到了。
于是想了想，犹豫着道，“我家也不是很有钱，只是一般的富裕人家，五十两，我家能出五十两。”
“呵！”男人嗤笑，“才五十两，只比卖进宫里多二十两。”
“可我们是人贩子，又不是劫匪，犯不着为了这二十两冒险。”
“算了！算了！”为首的老大挥挥手，“还是卖进宫里吧！”
说完，老大拿起布，又要堵上四郎的嘴。
四郎脑袋一偏，闪了过去。
“不！不！不！”
“不是五十两，刚才我说错了，我在我家得宠，一百两，我家能出一百两，一百两绝对值得。”
“一百两……”男人摸了摸下巴，若有所思。
“看你这小子满嘴胡言乱语，让你说，你也说不出来，你家究竟有多少银子，那就……”
为首的男人想了想，“那就先开价一千两。”
“小子。”为首的男人在四郎腿上踢了踢，“把你家的地址说出来，我让兄弟去信。”
“要是没人赎你，你就等着被咔嚓吧！”
一千两……四郎心凉了一截。
他相信，他姐肯定愿意拿一千两银子来赎他。
只是这笔赎金吗……以他姐的性格，准是让他日后偿还。
四郎已经预见，自己未来的几年里，节衣缩食，做小苦力的情景。
“我家住在青石镇宋家村，我爹是宋诚义，我是宋家的四郎宋怀安。”四郎把地址报了出来。
说着，余光扫到一旁扔在昏迷的顾盼盼，开口道，“这个小丫头我认识。”
“我是看到她才跟上的，没想到……”四郎脑袋一歪，表情无奈。
“没想到落到了你们手里，只能认栽！”四郎低下头，表示妥协。
“不过这小丫头爹不疼，娘不爱，被寄养在姥姥家。”
“她姥家也不富裕，你们抓她赚不到钱，不如把她放回去吧！”
四郎眼含期待，挺了挺胸脯，“抓我！抓我一个就够了！我能顶一百个她……”
第一千一百二十五章 吓晕
四郎继续道，“你们拿到银子之后，肯定要离开榆林县，带着一个小丫头着实不便。”
“不如放回去，岂不是省事……”
“这……”为首的男人似乎在犹豫，眼睛看向顾盼盼。
顾盼盼紧闭双眼，眉毛似是不经意的抖了抖。
心里感动的一塌糊涂。
她不曾想到，四郎在这个时候，竟然还会为她着想。
顾盼盼长长的睫毛，又不自觉的煽动了两下。
为首的男人仿若未见，转头对着手下吩咐道，“去按照他说的地址传信。”
“还有，告诉他们，送银子的时候，让他姐姐来送，其他人不许跟着，否则……”
男人表情阴狠，随手做了个抹脖的动作。
“是！老大！”
属下闻言，露出猥琐的笑，“嘿嘿！”两声道，“老大明智！”
“女娃好对付，只要她来了，咱们拿了银子，就把她弄死，一了百了。”
“此言甚得我心！”
几个男人，“哈哈”大笑了起来。
“不！不要！你们不能这样！”四郎撕心裂肺的喊着。
他听出来了，他们这是要杀了他姐。
他们从头到尾，就没想过拿银子放人。
他，他害了他姐！
“刚才的地址是假的，是假的，是我骗你们的。”四郎急急喊道。
此时他只寄希望于，信不要送到宋家。
不然以他姐对他的宠爱，必然会孤身犯险，拿着银子前来换他。
“假的？”为首的男人一听，眉毛挑了挑，走到四郎身边，上下一翻，最后把四郎腰间的荷包一把扯下。
拿在手里，晃了两下道，“这个荷包，是你家人亲手为你做的吧？”
“去！”为首的男人把荷包往后一扔，扔到属下身上，吩咐道，“把这个荷包，送去他们家里。”
“我倒要看看，地址是不是真的。”
“不要！不要！不要去……”
“假的，假的，地址是假的，我没骗你。”
“我不是什么富家公子，我是公子身边的小厮！”四郎扯着脖子哭喊着。
男人听的烦了，扯过布，又重新把四郎的嘴堵上。
“是不是，我们一试便知……”
说完，男人们一同离开，徒留四郎和昏迷着的顾盼盼在屋内。
“呜～呜～呜～”
四郎不断的呜咽着，眼泪顺着眼角流下。
此时，他已别无他想，唯有期盼着他姐，没收到信，不会来救他。
…………
一夜过去，四郎在瑟瑟发抖中，终于迎来了清晨的第一缕阳光。
阳光很足，照在身上，让人觉得暖洋洋的，可四郎只觉得遍体生寒。
“嘎吱”一声门被推开，男人走了进来，给屋里的炭盆添了几块炭。
“小子，一夜没睡呀？”
为首的男人，笑嘻嘻的看向四郎。
“呜～呜～呜～”
四郎再次叫唤起来，两腿蹬下盖在身上的被子。
昨天几个男人走后，又返了回来，可能是怕他生病死在这里。
不仅把他们安置在炕上，还烧了火，盖了棉被。
甚至连炭盆，都为他们准备了一个。
可惜，四郎一点感激之情也没有，因为他是待宰的羔羊。
“呜～呜～呜～”
四郎拿腿蹬着炕，情绪再次爆动起来。
这时，身边的顾盼盼“嘤嘤”一声，转了转身子，似乎是刚从昏睡中醒了过来。
“这是怎么了？”
“这是哪里呀？”
顾盼盼伸手揉了揉眼睛，一脸的睡眼朦胧。
之前因为顾盼盼昏迷，男人们又守在外面，并未用绳索捆绑住她。
所以这一夜，顾盼盼睡的还算踏实。
“呜～呜～呜～”四郎急急的使眼色。
顾盼盼转头，葡萄般的眼睛瞪的大大的，似乎才明白现在的情况。
“这……这是怎么了？”
顾盼盼害怕的缩了缩身子，看向几个男人的目光中，带着畏惧。
这时，男人的手下推门而入，禀告道，“老大，送银子的人来了……”
“既然来了……”为首的男人一把拽过四郎，把他给拖了出去。
而后，几名手下也拉着顾盼盼走了出去。
此时，破旧的小院内，宋青苑抿着嘴，严肃的站在正中央。
看见四郎后，从怀中掏出一沓银票，拿在手里晃了晃。
“银子我已经带来了，一分不少，放了我弟弟。”
“行啊！”为首的男人嘴上说着，眼中露出得逞的笑，一个眼神，示意手下过去取银票。
“呜～呜～呜～”
四郎扭动着身子，眼中既焦急又慌乱，不住的对着宋青苑眨着眼睛，示意她快跑！快跑！
宋青苑看也不看，直接把银票，放在了其中一个男人的手里。
“数一数吧！”
“好嘞！”男人笑着接过，“一二三四……”的数了起来。
“老大，正正好好一千两。”
“既然这样……人也没必要留了。”
老大挥了挥手，“行动吧！”
“你们要干什么！”
宋青苑神色慌乱起来，警告道，“我告诉你们，官差马上就到，你们现在收手还来得及。”
“小死丫头，你敢报官……”
为首的男人脸色狰狞，似乎因为听到官差来的消息而神情慌乱。
“快点儿，快点儿把她处理掉，咱们好逃。”
话音刚落，宋青苑就被堵住了去路，逼至一处井口。
一个男人指着井道，“是你自己跳，还是我们推你下去。”
“不！”四郎哽咽着，发不出任何声音，只能在心里无助的呐喊。
不要！不要！
不要伤害我姐姐！
悔恨的情绪染上心头，怪他！都怪他！
都是他害了他姐姐！
“呜～呜～呜～”
三声过后，宋青苑已经被迫跳下了井。
“啊……”
四郎无声的惨叫，一口气儿没过来，晕了过去。
男人们“……”
顾盼盼“……”
“是不是吓坏了？”
顾盼盼伸出白嫩的小手，拍了拍四郎的脸颊，无甚反应。
“苑儿姐……苑儿姐……”
顾盼盼喊着，跑到了井边，“四郎晕过去了，四郎被吓的晕过去了。”
“什么？”
站在废井里的宋青苑，站起了身子，这一站，身子竟然直直高出井口。
宋青苑一踩井沿，跳了出来。
原来这口井已是废井，废弃了很多年，下面已经被填了起来，跳下去还没有一整个人高。
宋青苑只有弯下身子，才能把自己完全掩饰在井里。
第一千一百二十六章 觉悟
“苑儿姐，四郎晕了……”顾盼盼伸手一指。
这时，二郎，沈碧青也推开破旧的木门，走进了院子。
“咋地，晕了？”
二郎挑了挑眉，走了过去，照着四郎屁股踢了一脚。
“这臭小子真没出息，瞧把他吓的！”二郎嗤笑一声。
“行了！”沈碧青拽了拽。
“小孩子经不起事儿，还能要求他怎样，去叫个郎中来看看吧，别再吓傻了！”
沈碧青伸出手，在四郎白皙的脸上捏了捏。
自从麻将大赛之事后，宋青苑就意识到，对四郎不能再放任下去。
于是和二郎，沈碧青商量了一系列的计划，其中也少不了顾盼盼的帮助。
“苑儿姐！”顾盼盼握了握宋青苑的手，小脸皱在一起，担心的道，“四郎会不会出事？”
昨天四郎的行为，让顾盼盼很是感动。
她没想到这个浑身满是心眼儿的小胖子，在关键时刻，竟然还能想到护着她。
可同时……
顾盼盼抿了抿嘴，心中暗道，小胖子小气的紧，知道这事她也参与后，心中肯定会怪她。
谁让他欺软怕硬，不敢怪他哥，他姐，还有他嫂子呢！
…………
片刻后，宋宅卧室内。
四郎的人中被按的一阵疼，随即在昏迷中醒了过来。
“姐！姐！”四郎下意识的大叫。
一睁眼，便看到了床前几张脸，有宋青苑，二郎，沈碧青，还有顾盼盼。
“姐，还能看见你真好……”
四郎拉住宋青苑的手，呜咽着道，“我是不是也死了……咱们的下边儿相见了？”
“还有顾盼盼，他们处理了咱们姐弟俩，肯定不能留她的命。”
“还有二哥和二嫂咋也来了？”
四郎眨了眨眼，两滴眼泪被眨落下来。
“呵！”二郎嗤笑，“装！接着装！”
“装的在像一点！”
闻言，四郎缩了缩脖子，想把自己埋进被窝。
其实早在醒来的时候，他就意识到，自己可能得救了。
可是让宋青苑为他涉险，甚至险些丧命，四郎心里就难过不已，还有一丝丝的不敢面对。
“对不起，姐，差点连累了你……”四郎小声嘟囔。
“那、那些贼人怎么样了？”
四郎不敢去看宋青苑的眼，甚至不敢看宋青苑的脸色。
“已经伏法了！”
宋青苑声音低沉，一本正经的道，“好在二哥，二嫂及时赶到，把我从井底救了上来，不然我这条命……”
宋青苑似是唏嘘不已。
“对不起，姐！”
四郎扑通一声从床上爬起来，紧紧的搂住宋青苑的腰，把脸贴了过去，嚎啕大哭。
“是我的错！”
“是我累的姐姐为我犯险，是我的不对！”
“我是罪人！我是罪人！”
“你以为呢，你不是罪人还是什么！”
二郎不屑的一瞥，转身坐在了床上。
“苑儿若是出事，你就是咱们家的千古罪人。”
“你看看爷，奶，爹，娘，还有我和你三哥，包括大房，三房的人，会不会放过你？”
不会！四郎在心里暗暗的回答。
他姐对宋家有多重要，生活在宋家的人都知道。
如果他姐真的出事，恐怕全家连撕了他的心都有。
“对、对不起……”
四郎再次道歉，脸也埋了起来，羞于见人，白皙的小脸上还带着惊恐，以及后怕的苍白。
看着这一幕，宋青苑狠了狠心严肃道，“知道你做错了什么吗？”
“知道！”四郎的头重重点了点。
不需要宋青苑说，他也知道自己错在哪里。
“我不该不自量力，逞英雄，这样不但救不成顾盼盼，还会连累家人，也害了我自己……”
“没责任！没担当！四郎……”
宋青苑深深吸了一口气，沉声道，“我对你真的很失望！”
“前所未有的失望！”
听了这话，四郎的心揪在一起，酸涩不已。
他差点害了他姐的命，他姐失望是应该的，他姐就是恨他，他也没有理由委屈。
“姐！”四郎仰头，坚定的道，“把我送去军营吧！”
这一刻，四郎终于认识到，只有强大的力量，才能保护家人，保护他所在乎的每一个人。
不然就是自不量力，例如他！
四郎苍白的手指紧紧攥起，第一次对力量充满了渴求，也从对军营的排斥，变做了期待。
“等开春就送你过去……”
宋青苑撂下话，和沈碧青，二郎一起离开房间。
不告诉四郎真相，是三人共同商议的结果，因为只有这样，才能让他心怀愧疚，让他主动成长。
待三人走后，顾盼盼站在床前，握紧了手帕踌躇着道，“你、你好点儿了吗？”
“谢谢你救了我！”
对于宋青苑三人不告诉四郎真相，这件事情顾盼盼是支持的。
这样，小胖子就不会知道，她也参与其中，不会生她的气。
不过同时，顾盼盼也不由得猜测，恐怕以后这个小胖子，要以她的恩人自居了。
可哪知，四郎听见顾盼盼的感激，却一点儿炫耀，欣喜之意都没有，只闷闷的点了点头，“没关系……”
“我们是朋友！”
“你……你真没事儿吗？”
顾盼盼坐在了床边，担忧的看向四郎，伸出稚嫩的小白手，摸了摸四郎的额头。
冰凉凉的，不是烧坏了脑袋，顾盼盼心稍微松了松。
转念一想，就明白了四郎情绪低落的原因。
“苑儿姐只是恨铁不成钢，她这么疼你，肯定不会真生你的气。”
“只是，你以后也要改一改，学着独立，坚强，凡事三思而后行。”
听了这话，四郎沉默不语，过了好半天才突然问道，“顾盼盼，你是不是也觉得我很没用？”
“不！”顾盼盼摇头，“你很勇敢！”
只是有勇无谋！
这话顾盼盼憋在心里，没有说出口。
“呵呵，勇敢……”
四郎自嘲的苦笑，摆了摆手，“行了，你彻夜未归，你家人肯定也很担心，你快回去吧……”
“那、那我走了。”
顾盼盼应着，站起身，给四郎盖了盖被，“你好好休息吧！”
其实林家那边，宋青苑早已打过招呼，顾盼盼并不担心。
只是他看四郎的模样，也没心情再和他说话，只好识趣的离开。