炼钢的球队大都底子不错，他们不需要重建高炉另起火，只需往原来的高炉中添加必要辅料，加以必要的温度和锻打，便能使球队成为合金钢。马刺、森林狼和国王都属于这样的球队。
海军上将罗宾逊和神射手科尔在夺得总冠军之后光荣退役德州双塔和火枪手从此成为传奇与历史。但是在随后的转会市场中，马刺先将自己的自由人石塔邓肯和老将威利斯留在队中，又签下森林狼的内斯特洛维奇、湖人的霍利和国王的特考格鲁。马刺队用人向来以实惠和有用为原则，这三个自由人为马刺队提供了身高、经验和外围远投三项最急需的辅料，同时他们分别来自马刺下赛季最危险的三个对手森林狼、湖人和国王，他们无疑也将成为与对手作战时候的最佳情报员。
森林狼虽然放走内斯特洛维奇，但是他们从快船挖来了98年的状元秀迈克尔奥拉沃坎迪。无论是得分还是篮板球，奥拉沃坎迪都要强于内斯特洛维奇，更主要的是，作为尼日利亚的黑人球员，奥拉沃坎迪从风格和速度上，能够更好地适应狼王加内特以及来自东部的两位霹雳火式的自由人斯普雷维尔和卡塞尔。此外森林狼还从湖人签来了白人大个子疯狗马德森。森林狼在下个赛季将把加内特风格发挥到极至。
国王队最大的动作是用胡子武士波拉德从步行者换来了敢死队员米勒这位敢在奥尼尔头上动土的白人大个子是上个赛季进步最快的中锋之一。有了213米的米勒，国王把上赛季的弹弓人克拉克白送给了元气大伤的爵士，换回来的是明年的第二轮的选秀权，当然国王也签下了爵士的自由人老将马森博格。国王不缺得分手，他们需要的是一个内线硬汉，给明年2月就满36岁的老演员迪瓦茨做替身。
小牛也应该属于炼钢厂，但是和马刺、森林狼和国王只炼一炉钢不同，小牛队练了两炉钢。他们把勇士的主力阵容的两大核心搬到了达拉斯。篮板大王福特森的篮板和全能战士贾米森的加盟，使小牛队可以组成两个完全不同的阵容出战。原来的铁三角诺维茨基、芬利和纳什也可以随时从第二阵容中得到支持，小牛队不缺明星，但是缺领袖，如果诺维茨基03年的季后赛不伤，他几乎就能够成为小牛的领袖。
明年的nba大势依然是得西部者得天下。西部的总冠军应该来自炼钢厂，至少西部半决赛的四个名额，应该有三个属于炼钢厂。
把湖人队列为西部最大的炼铁厂，实在是冒着很大的风险。以加减法的原则推理和四大明星的光环透视，使至今怀疑湖人队能否夺冠的人依然不能理直气壮。
科比和奥尼尔本来就是水火不相容的两大天外神铁，在杰克逊篮球禅宗的熔炼下，湖人队拿下了三连冠，但是每一次夺冠，都是以科比的收敛为代价。羽毛丰满的科比一心要把湖人队的统治权从奥尼尔手中夺过来，老禅师看在眼里急在心上，但他无力阻止这种乾坤挪移，如今两大神铁之外再加上两块神铁，使湖人队形成多极世界，互相制约。但是没人知道马龙和佩顿能否成为科比和奥尼尔之间的融合剂，没人知道者四大神铁能否练成nba坚不可摧的合金钢。
湖人队管理层也许看到这一点，于是在佩顿和马龙之外，首先签下的是今年选秀第一轮得到的208米的大前锋库克，两天后又签下了第二轮选择的队员沃尔顿。库克得分能力很强，而且罚球很准，能跑善跳，愿意防守。沃尔顿是nba50巨星比尔沃尔顿的儿子，是一个很会传球的小前锋，大学比赛除了每场得15分之外，还有平均6次助攻，这对于湖人队来说极为重要。
除了老将、新秀，湖人还把向来以大局为重的眼镜蛇格兰特重新招回队中，此外还差下了雄鹿队去年的新人，211米的中锋贾马尔，桑普森，还从自由人市场签下从来没有打过nba的皮勒以及来自nba后备军nbd三名物美价廉的角色球员。
湖人队在夏天网络了9名队员，加上原有的奥尼尔。科比，费舍尔，福克斯、拉什，15名球员已经把湖人的正选名单和伤病名单全都占满，一旦大腕们我行我素，禅师手中至少还有一帮听话出力的工兵。湖人本来应该属于炼钢厂，但是如此众多的神铁怪石熔于一炉没有三昧真火恐怕难以练透。但是西部总决赛应该是湖人队最起码的位置，针对四大炼钢厂的围追堵截今年西部决赛的收视率肯定还是要超过总决赛。
火箭在自由人市场上动作不大，但是他们换了一个野心勃勃的主教练范甘迪。火箭队去年有一炉子的好矿石，但是中途却因为主教练汤姆贾诺维奇得病没有把石头练成镔铁，依然徘徊在季后赛大门之外。火箭今年的目标就是季后赛，其实如果冶炼得当，四强并不是遥远的目标。
西部炼铁的队伍还有太阳，超音速、开拓者、爵士和灰熊。太阳把队中合同到期的nba老江湖、公牛王朝第一个三连冠时的内线第六人斯科特，威廉姆斯和沃斯库尔一起留下队中，西雅图也是小打小闹。开拓者在萨博尼斯退休和皮蓬回归芝加哥后，最主要的收获就是今年的新秀奥特洛，这是一个身高205米，可以在你投篮出手之后再盖你帽的弹簧腿。
除深不见底的湖人队外，上述炼铁厂大多是nba的中产阶级，他们的前途是光明的，现实是积极的，避免在季后赛第一轮就被淘汰，是他们本赛季最实际的目标。
在炼钢厂和炼铁厂之后，还有一个采矿场他们不是靠生产钢材铁锭为生，一旦得到好矿石，首先想到的就是卖出去或者换出去，不卖不换的话，矿石自己也会流失。快船、勇士和掘金都是属于这样的nba人才交流中心。
小前锋奥多姆去了迈阿密，中锋奥拉沃坎迪去了明尼苏达，组织后卫米勒去了掘金，快船队五大主力走了三个，而且他们都是自由人，球队从他们身上一无所获。虽然留下了布兰德，但是他在公牛队两年的经历告诉我们，这位99年的nba状元秀是一根优质的横梁，但不是称职的基石。好在快船还留下了马盖蒂，使得快船在下个赛季的比赛不至于太难看。
勇士这几年的经营方针是成熟一批送走一批。眼看着nba扣篮王理查德森和新人赛vp阿里纳斯已经崭露头角，于是在8月18日一股脑将镇队之宝贾米森和福特森双双送给小牛，还加上一个有10年经验的老将米尔斯。三天后又把苏拉换给了底特律。范埃克塞尔、罗宾逊和暴眼琼斯的加盟给球队带来了经验，但却使勇士队在整体实力上离季后赛更远了一步。
采石场中今年最大的惊喜是掘金的安东尼。有了这位ncaa四强赛的vp老将霍华德只能以自由人的身份远走奥兰多。为了安东尼，掘金从快船签来了稳健的后卫米勒。从签下米勒的举动看，掘金队在经过两个赛季的大出大进的球员流动之后，明年是想把采石场改成炼铁厂了。
炉火升腾铁石铿锵。西部又是一个热气蒸腾的地方。