每件事情对他来讲都很容易，从最初的火箭队选择了他，到最初登场的1分没得被队友及对手嘲笑，最终成为队内的核心力量，当然这也与他的英语水平有关。现在范甘迪已经不允许派恩和姚明在一起了，“我们会设计一些手势或是暗号，”范甘迪说，“我们会力争要求它简单，当姚明想要球时，他能自己指出来。我也认为这样会他会在场上更有信心，同时也助于他英语水平的提高。”
不过，这也造成了一个误解，那就在范甘迪将要树立姚明作为球队的核心，而问题是现在姚明显然还没有达到以这个高度，火箭队还需要他在内线的传球，直到他的表现足以证明自己达到一定的高度时才真正成为球队的核心。
一个人在场上不顾自己容易，但如果不顾队友就不好了。这也是提高队内士气的一部分，一条不成文的规则。范甘迪也承认他会在姚明到了训练营根据实际情况制定措施。“篮球是能够将一个球队团结起来的最终武器，”范甘迪说，“我已经确定这个最大的挑战不会在新赛季成为问题。”
另外一个流行的误解就是尤因作为姚明的个人指导教练，这也是我们国内绝大部分球迷的看法，作为联盟历史上一个伟大的中锋，虽然没有得到过总冠军，尤因的个人能力还是得到了所有人的认可。问题是尤因是整个球队的助理教练，并不单纯是姚明的教练，虽然指导姚明是一部分工作.但同时也要对其他球员进行指导。
尤因说:“姚明是一位相当具有潜力的球员，只要给他一点时间，必定能成为NBA首屈一指中锋球员。我一定会把我的NBA经验倾囊相授给姚明。”
范甘迪说:“他进入联盟，藉由努力地进步才成为一个伟大的运动员，姚明在他的身边会受益良多，但是帕特利克是我们所有运动员的教练而不是专职于姚明一个人。”
姚明有很强烈的竞争意识，这对于他是最重要的，这也是范甘迪最不用担心的问题。不过，在训练营开营时，姚明还在国内参加亚锦赛。“我当时真的很希望他就在这里，”范甘迪说，“但那显然并不是他一个人的事情，他正在为自己的祖国服务，而且他也一样感受到快乐。我想新赛季我们会更多地主打禁区，他也将在低位得到更多的球，我非常喜欢执教他，而且我也对执教这个年轻的团队感到兴奋。”
美国现场直播了中国队对韩国队的亚锦赛决赛，但由于范甘迪不清楚当地的直播时间而错过了这场比赛，但他说他在第一时间就知道了姚明在比赛中上场40分钟，得到30分、15个篮板，6次助攻和5次盖帽。最后，范甘迪又不忘了调侃自己一下，“我想我应该了解一下韩国队的比赛时间了。”
目前火箭队已经开始了新赛季前的训练营，新任主教练范甘迪的执教风格与汤姆贾诺维奇有所不同，火箭队要重新建立一种全新的打法。范甘迪早就表示，希望姚明能够尽快归队。即使在姚明征战亚锦赛期间，火箭队对他也非常关注、总经理道森还特意观看了亚锦赛的半决赛和决赛他认为现在的姚明球技又有进步，而且身体也更壮实了，新赛季中，姚明将发挥更大的作用。
在汤帅的执教下，姚明在自己的新秀赛季很好地实现了从专业球员到职业新秀的转换，尽管面临巨大的语言和文化障碍，姚明还是成为了全联盟最具魅力的成员，在年度最佳新秀评选中排列第二，后卫诺里斯认为姚明适应范甘迪的风格应该同时轻而易举并且速度很快，特别是在更多交流的基础上。
显而易见，火箭队核心球员之间的关系是相当密切的，因为弗朗西斯总是在笑着夸夸其谈，而且靠在2.26米的队友姚明的腿上，也许他们正在说着新赛季如何在西区列强中突围挤入季后赛。能做到这点不只因为他们都是天才的球员，更重要的是因为他们彼此欣赏。是的，他们确实对对方都相当欣赏。
“我们在上赛季互相学习了很多不同的文化，”弗朗西斯笑着说“本赛季我能看见他与上赛季有很大的不同，他变得更有信心了，而且他也会让我觉得比以前轻松多了。”
的确，他的新秀赛季成绩13.5分，8.2个篮板和1.79次盖帽.平均每场上场时间只有29分钟对于一个新秀来讲已经是相当不错了，但对于姚明却远远不够、而且他的平均出手次数还不足10次，姚明为了亚运会缺席了新秀赛季的训练营、同样又为了亚锦赛缺席了第二个训练营，但他已经表现出了足够的技术和身体条件，这也让球队的总经理道森和火箭队的其他人员都满意当年的第一选择。
由于亚锦赛推迟了四天进行，所以他错过了火箭队的前10次练习，这样再奢望范甘迪实现他的战术体系。显然有些痴人说梦但是显然他们将会带着他一步步从头开始的。
“他错过了去年整个季前赛，”道森说，”今年显然好多了、上赛季是他学习和积累经验的一年、但他的表现已经足够让我吃惊了。他整个夏季都在中国，没有参知训练营、而且是不同国家的文化.这种球员能够成功的很少。”
总经理道森也强调了自己喜欢姚明的理由，他说他自姚明中学开始时说就已经关注了，看着他一步步提高自己的技术水准，而且姚明的父母都是中国国家队的球员，并且都获得过成功，而且也培养了姚明相当扎实的篮球技术
姚明在上赛季有几场相当精彩的比赛在连续六场比赛中，姚明35投31中，命中率高达885%.在上赛季，姚明有23场比赛至少有三次盖帽、在这26场比赛中，火箭队的战绩是22胜4负，胜率高达84.6%，而这26场比赛中还包括三次对抗奥尼尔所在的湖人队。这一切仅仅是开始，现在姚明又增加了30磅体重，体重达到了132公斤。
“当他刚回来时，当地的华人都认为姚明有很大变化。然后批评说我们给出的资料不够精确。因为我们的球员名单上的体重数字并没有更改，还是上赛季的那个，”道森说，“不只这个，他的基本技术也有很大的提高，我们早就送给过他一套球队的战术副本，然后由他自己去领悟。姚明是一个非常勤奋的人。你给他一件工作做，他会一丝不苟地做完。即使是跳绳、或是举重，你不用看着他做，他会做得比你要求的还要多，还要好。”
“通过今年的亚锦赛，我们会发现他变得比以前更有信心，他知道在这个联盟中有自己的位置，而且我们也相信他将要成为一个很棒，很伟大的球员。”
姚明显然也体会到了身处一个快乐团体的乐趣当然他的身高也让他显得更加突出，但是不管现实如何，人们预期姚明的第二个赛季将会表现更好，因为他已经熟悉了假日和82场常规赛的赛程，而且更明白在比赛之前和比赛之后最好要吃什么。
“当我上赛季到这里时我相当兴奋，直到第30到40场比赛时我才感觉累、”姚明说，“直到大约60场比赛后我才调整好自己，今年我肯定将会比上赛季要好，因为我已经有了一年的经验，我对于即将面对那些优秀球员的挑战感到非常兴奋，我想他们也会同样兴奋。”
同样这也涉及到队友的调整。弗朗西斯也知道这一点，就是在他的带动和帮助之下，姚明才会连渐进步、而弗朗西斯本人也从一个得分手变化为具有领导地位的球员。“我们在去年就建立了很好的关系，而且他调整得很快，”弗朗西斯说，“他用了一年的时间来了解他所在联盟是什么样的，而且他也见识了那些优秀的运动员，渐渐他开始和他们进行对抗。他在进攻和防守上仍有许多东西要学，但是他进步得很快，现在到了我们火箭队长大的时候了。”
姚明要快速融入NBA的节奏，抵达火箭队训练营后他便开始新的训练，为的就是在新主教练面前证明自己的实力、稳固新球季的先发地位不过参加亚锦赛的疲劳尚未恢复也让他相当苦恼。他直言不讳地表示:“新赛季开始我大概还只回来半个人，真的太累了。训练营热身赛的节奏很快，我必须快点熟悉这种速度。”
而在接下来的几场热身赛中，火箭队遭遇二连败，姚明也连续两次缺阵，有人说这是火箭队对他的保护策略，要让他在开季前尽快休息充份再出发。身着便服出现场边的二年生姚明看来没有任何心理负担、似乎他心里也很清楚，现在不能上场是暂时的，很快还会有展露实力的机会。
姚明表示:“现在是训练营，19名人高马大的球员把飞机挤得爆满。目前球队中除了已和球队签约的11名球员外，剩下的八人为仅剩的四个名额拼命，当然我们有约在身的也不是高枕无忧，不努力练习还是会被交易到其他球队，也有可能沦落到无人理的地步。每队都是如此。这就是NBA的激烈竞争环境。”
然而姚明面对的现实应该没有他说的那么严重，因为新任主教练是的确有保护姚明的企图和计划。他说道:“姚明归队时间较晚，而且只参加两次练球，热身赛又有连续两天中间无休的安排情形。所以我宁愿让他多练些球调整好状况再登场作战。”
由于姚明并没有参加队内最初的训练，出于保护的目的，范甘迪并没有安排姚明在第一场季前赛出场，而是坐在场边感受气氛。那场比赛中，所有球队中的上场时间都差不多，而且所有的球员上场时间都差不多，这也是出于球队考察队员的需要，当时火箭队在册名单上的球员多达20位，由于在开赛时最多只能保留15位。结果，第一场比赛火箭队毫无疑问地以80比104大比分负于主场作战的开拓者队。
在第二场比赛中，范甘迪更是将弗朗西斯和莫布里都排除出了先发阵容，中锋卡托、大前锋加孟尼克、小前锋纳持巴、得分后卫皮亚考斯基和组织后卫诺里斯，这些一线队员担起球队先发的重任，结果也就可想而知，球队以78比98又负于了超音速队，球员没有人能防得住对方的刘易斯，任由他在28分钟内取下35分。
但是连续两场比赛惨败已经足够让范甘迪认识到火箭队目前的状况，可以在季前赛开始不久几天内就让他感受常规赛中他们应该采取的一些对策。“这是一个基准，可以让我们看清自己的位置，”范甘迪谈到目前进行完的季前赛时说。