尽管这五场比赛已经在赛季前被范甘迪看得很重，而且也为其准备了很多工作，但事实上火箭队仍然没有逃脱客场连续吃败仗的命运.在西区之旅之前，火箭队的成绩为8胜3负，位列中西区第二位和西部联盟第四位，平均每场比赛得到93.2分，失81.2分而且让对手只有346%的命中率，这样的防守数据在联盟中均排名相当靠前，但在这一胜四负的五场客场比赛之后火箭队只能以9胜7负的成绩勉强排在中西区第四位和西邮联盟第七位，场均得分从93.2分下降到87.3分场均失分却由81.2分上升到84.3分，对手的命中率也上升到389%。
在这五场比赛中，火箭队场均得分为83.4分而对手的得分却到了87.2分，而且对手的命中率却达到了43.2%，足可见到这五场比赛将火箭队在先前的努力全部变威无用功。在强大的西区对手面前，范甘迪的防守哲学已经亮起了红灯，而先前顺风顺水的火箭队也开始面对真正的国难此时，不禁想起了国内位著名篮球评论员对先前疯狂火箭队所产生的感低:从前拿到优异成绩的火前队是不正常的，进入12月份之后，火箭队的成绩将会慢慢回到西区中下游水平、但是，按照眼前的局势，范甘迪和他的火箭队已经提前步入了寒冬，而作为主教练，范甘迪现在最重要的工作的是找到输球的原图，并把这些原因当成前车之鉴，以免日后再犯，还是那句老话，年轻所导致的失败井不可怕，关键是要输得明明白白。
比赛结束后，范甘迪并没有及时出席犹如惯例的记者招待会，他在干什么?当拓者队主教练奇克斯坐在座位上对记者侃侃而谈的时候，范甘迪正在客队更衣室里骂队员，这也包括本场比赛拿到21分和9个篮板的姚明，范甘迪发牌气的理由很单在首节领先11分的情形下火箭队的场上队员没能把握住机会，最终被后来居上开拓者队牵着鼻子走了30分钟。而此时，奇克斯正在向记者得意地表示，今天他们获胜的关键就是切断了弗朗西斯与姚明的联系
在从休斯教飞往波特兰的航班上，范甘迪曾为姚明吃了一个心理小灶，希望他可以像典型的美国中锋一样在篮下用身体说话，因为开拓者队的平均身高不占优势，但其前锋群的冲撞威力不可小视。但范甘迪也明白以姚明的身体条件与技术特点，让他像奥尼尔那样在篮下横冲直撞也并不现实，他只要求姚明在比赛中变得积极一些，在发挥自己技术和身高上优势的前提下，在篮下的攻防要凶猛一些姚明很聪明，在比赛中他充分体现了范甘迪的想法。
姚明比平常变得更加霸道更加凶狠，而这种霸道和凶狠并不是体现在与对手的生抗硬挤上。前9分钟内，姚明在场上占据了绝对优势，比赛中的脚步动作非常灵活，而其擅长的交叉步和后转身都做得非常到位。在面对开拓者中锋戴尔，戴维斯的防守中，姚明信心十足，4次出手全部命中。在第一节内，姚明在队友的帮助下就连得10分，火箭队也大比分领先对手。
不过，我们不得不佩服开拓者主帅奇克斯今晚的执教谋略要更胜一筹，他立刻对战术进行了调整，而开拓者队最重要的变化就体现在对姚明和弗朗西斯的防守上。很快，开拓者队不断地派多人去包夹姚明与弗朗西斯，让两人的传球路线受阻，而这种战术就像给姚明和弗朗西斯戴上了枷锁。无论是在外线，还是在内线，火箭队两大支柱遭遇了肌肉前锋群的包夹或者是贴身紧逼，而两人之间的互利传球也越来越少。
在开拓者队的切断战术出现之前，火箭队曾将领先优势一度扩大到11分，而在姚明和弗朗西斯的传球路线被看死之后，火箭的进攻趋于崩溃。看到最棒的助手无法动弹之后，姚明的出手变得果断了许多，但在把握传球时机时，姚明却显得过于犹豫。接着，一个又一个失误和无谓的犯规出现在火箭队中，而开拓者队则利用火箭队心态方面的变化，一点一点地将劣势变成胜势。
“对于这种切断传球路线的防守，我们本可以应付得更好.但今天却是相反的情形。”赛后，范甘迪指出，火箭队井不怕这种防守，而是害怕其他队员无能力得分。一旦姚明和弗朗西斯中有一个人被开拓者实施包夹，那就意味首在此进攻时火箭拥有4比3的人数优势，但火箭队在这天却为没有找到候补得分手而付出了代价。
如果说上场火箭队输在了弗明西斯与姚明之间的传球路线被切断，这一场火箭队负于爵士队的原因就是爵士队派重兵看死火箭队内线。上一场比赛火箭队拿下了此次西区之旅中最弱的对手快船队，这是火箭队五个客场中睢一的一场胜利，但对手从自己身上拿走的90分仍然让只信奉最低80分失分主义的范甘迪非常不满。与爵士队比赛之后，火箭队将对手的得分重新压制到83分，但自己的得分却从上场比赛的105分下降到76分，而且球人又输了。
NBA这里有一条真理:绝不允许对手在内线轻松得分。在联盟中，内线球员永远都是对手严加照顾的对象，而奥尼尔和邓肯这些老将们对此也是无可奈何。现在，在NBA闯荡一年有余的姚明终于也在盐湖城得到了类似奥尼尔与邓肯这样的待遇。面对爵士队两大高人奥斯特塔格和基里连科的夹击，姚明全场只有15投3中，命中率低到20%，而这也是姚明自从去年处子战一分未得之后，所创下的另一尴尬纪录。尽管如此，姚明本场依然拿下20分10个篮板，但姚明完成个人第九次两双靠的是罚球:姚明全场16罚14中，正牌中锋倒更像是一个超级罚球手，而这一点也是姚明与奥尼尔和邓肯唯一的不同之处。