第一千三百五十四章 新丁驾到（下）
詹姆斯接触球的时间要比安东尼多得多，组织者的气质也是与生俱来的。詹姆斯和安东尼都具备一个优秀传球手的素质，尤其他们的长传都是那样的富有激情，击地反弹球又是那么轻巧，送出一记导演空中接力的好球就像是他们接球扣篮样轻松。
除了大部分时间在做个得分后卫，詹姆斯每场还能抢下6个篮板球，这个成绩足以令联盟中的任何一个得分后卫骄傲。詹姆斯绝对有潜质达到现在贾森:基德的篮板水平，甚至会比基德更好，因为他出色的弹跳。在数据上安东尼不差，但是在他的位置上似乎可以做得更好。
在对手的篮板下的距离明显要比在本方篮板下的距离要近得多，安东尼通常给我们这样的感觉。而且从时间上来看，安东尼花在对方篮板下的时间也要多于在本方篮板下的，所以他能拿到不少的进攻篮板。其实，安东尼和詹姆斯在场地的两端都有着同样的敏锐，这对于他们的篮板球来说是最为重要的。
赛季刚刚开始，安东尼就显示出他的与众不同，虽然仅有一年的NCAA球龄，但是他在场上表现出来的那种从容和镇静是你在其他新秀身上看不到的，包括在詹姆斯身上。而当詹姆斯面对挑战的时候，更多地会选择去战斗，在他身上有-种超乎常人的霸气，一种不怒自威的霸气，一种慑敌于千里的霸气。
尽管是这样，当面对不利的局面时，詹姆斯似乎更容易失去耐心，接着就是影响他的情绪，通常这种状态下他打得最差。但是他在球场上那种超常的接受能力又一定程度上补足了这种缺陷，他就像是一个嗷嗷待哺的婴儿，疯狂地吮吸着一切可能吸收的营养。
他的求知欲和领悟力将是他成为未来联盟统治者的两种最重要的能力。詹姆斯经常在对手成功上演一记技惊四座的招牌动作后，马上以其人之道还置其人，其超强的模仿领悟能力令人咋舌。
两个人的成熟都远远超出了他们的年龄，更重要的是他们在场上很少使自己陷入一种尴尬的窘境，这才是一个成熟的球员区别于菜鸟的最重要的标志。对于两个人来说这才是最难得的，而且两人几乎是全世界目光的焦点，在这种情况下从一个天才变成一个废物的前车之鉴举不胜举。
自从骑士队把戴维斯交易出去以后，詹姆斯就成了队中的绝对核心，尽管骑士队未能如愿打入季后赛，但是球队战力整体的提升，都应该归功于詹姆斯。
尽管安东尼也在掘金队中的地位也是举足轻重的，但是还是没有达到詹姆斯之于骑士队的重要性，i且掘金今年的提升应该是整体实力的回升，安东尼虽然起了重要的作用，但却不是惟一的推动力。所以在领袖才能方面安东尼稍逊于詹姆斯。
从比较当中可以看出，两人的技术风格其实并不存在太多的可比性，但同时我们也可以发现按照现在两人各自的风格发展下去，詹姆斯将会在短短的几年内超过安东尼，兼具各种特点的詹姆斯一定是向着篮球场上的万能摇摆人的方向发展，也许将会是重演加内特成长的那一幕。下一个赛季我们将在东部全明星当中看到詹姆斯的名字，而安东尼也会迅速地成长为联盟中最优秀的内线球员。
对于卡特来说，证明自己只需要5秒钟。没错，5秒钟就够了!
北卡对于美国很多向往NBA的年轻人来说，无疑已经成为一座神殿。原因只有一个，伟大的乔丹陛下就是从这所大学进入NBA的赛场。乔丹的恩师史密斯教练为北卡篮球队树立的优良传统，几乎使所有资质优秀的高中球员趋之若鹜。
很难让人相信，北卡现在竟然已经成了让人们对一个年轻球员另眼相看的重要原因。幸运的是，卡特来自北卡，而且他也像乔丹一样，还没毕业就被选入NBA。像乔丹一样在NBA呼风唤雨，这是北卡所有球员的梦想，尽管卡特从没有这样说，但是他心里的渴望像火一样热烈。
乔丹被克劳斯挑走的时候，当时的公牛就像现在的公牛，简直糟透了。可是乔丹的到来，使人们完全忽略了公牛的窘境或者说，是公牛的破败不堪更加突现了乔丹的优秀。85年，乔丹当选为最佳新人，他的投篮中率是51.5%，篮板65个，平均得分28.2分。99年，卡特当选为最佳新人，他的投篮命中率是45%，篮板5.7个，平均得分18.3分。
如果你觉得卡特一点儿都不比乔丹差，那么这个统计数字可能会让你觉得有些沮丧。如果说，卡特是天才，那么乔丹就是天オ中的天オ。不过，卡特已经够好了，在NBA最失意的时候，卡特还能被人们记住，这本身就是一种胜利。
当比赛时间还剩下2秒、球队落后2分的时候，如果你的任何一个队友都会把手中的球坚决地传给你，而你也绝少令他们失望，那么这就叫做领袖气质。很多时候我们都要为一些事情所困惑，它们总喜欢偏离我们的思维惯性，然后让所有人都目瞪口呆，百思不得其解。
就像猛龙队，全明星赛后他们的球队领袖卡特在的18场比赛中，他们输了17场，打进季后赛如同痴人说梦而在卡特受伤后的5场比赛中，他们却连续赢球，面对这样的现实，卡特心里不知是为球队的死灰复燃而兴奋?还是为自己的时运不济而悲哀?又或者两者兼而有之。
有意思的是猛龙主帅威尔肯斯在记者招待会上说的第一句话并不是表扬场上球员，而是重申了卡特的地位，他说:“没有人能替代卡特，就像没有人能替代艾弗森一样。”随后他才象征性地说了一句“只有每一名球员都表现出良好的竞技状态时，赢球才能变得顺理成章。”
两句话连起来听怎么都有点前言不搭后语，“每名球员都表现出良好的竞技状态”?那穿着西装的卡特算什么?可是对待批评，25岁的卡特就没有温暖的感觉了。他知道有很多人说他自私、虚弱，关键时刻不是球队的领袖。
第一千三百五十五章 无尽的任务（上）
“我只是想出来打球，去领导球队。我并不在意我身上的压力，无论赢球或者输球的时候，我都是这样。”卡特觉得对于自己的指责是无稽之谈，“我很好，如果我感觉足够强壮，我就会尽力发挥。”
他的入选可能会让很多人感到不服气，他们会问马里昂呢?你把他忘了吗?上个赛季，太阳二马双双当选西部全明星。网队杰弗森公开指出两人是得益于高中生强力前锋斯塔德迈尔的加盟，没有斯塔德迈尔太阳队不可能取得如此好的成绩，而二马也不会入选西部明星阵容。
马布里对此嗤之以鼻，反击杰弗森不过是出于吃不到葡萄就说葡萄酸的心理。然而对比太阳在02赛季和本赛季的表现，我们却不能否认杰弗逊的话是有其合理性的。
上赛季，斯塔德迈尔全季满勤，每场贡献13.5分，8.8个篮板顺带送出1个盖帽，最终超越人气极旺的状元秀姚明荣膺最佳新人，并力助太阳在常规赛最后阶段挤掉火箭进入季后赛。去年12月初，斯塔德迈尔因脚踝严重扭伤至今尚未出赛，太阳队便完全没有了上赛季勇闯季后赛并于首轮大战马刺的气势，到目前为止居然在西区垫底，已经彻底沦落为鱼腩部队。
这直接导致了太阳队与尼克斯队的交易马布里与便土哈达威以及新秀中锋特里班斯基被送到了尼克斯队，太阳队则得到了麦克戴斯、后卫沃德和埃斯利、前锋兰佩、塞尔维亚后卫乌亚尼奇的签约权，两个未来新秀首选权以及现金补偿。
而没落的尼克斯队战绩也好不到哪里去，尽管位列大西洋赛区第二，却只有23胜27负。因此尽管马布里终于来到了他一直以来梦寐以求的纽约并成为尼克斯新的救世主，马里昂的技术统计也仍然是全明星球员标准，二马今年却还是不得不得暂别全明星赛。
马布里回到熟悉的布鲁克林旧街区，在这里他从一个毛头小孩变成街头篮球的领袖，他在这里出名。“我12岁的时候已经经历了许多比我大10岁的人的荣誉和压力，我很小就上了杂志的封面，我知道没有布鲁克林，就没有今天的斯蒂芬。”
马布里从小在细约长大，去乔治亚理工学院之前已经是纽约的名人，能够回到故乡让他倍感兴奋，“离开菲尼克斯有些伤感，我是一个重感情的人，但是我对纽约的感情从小时候开始就很好，我希望为纽约打球。”
纽约，世界第一大都市，工商发达、纸醉金迷，所有纽约出产的产品，都被世人冠上一种不可一世的骄傲。华尔街、百老汇…就连你我熟悉的NBA球员不例外。街篮小子就是一项既特殊又带有点宿命的纽约独特产品，而曾经身披太阳队球衣的马布里更是这样。
龙蛇杂处的斗牛场，为了求胜除了靠自己，别无他法。于是成功从组约走出来的街篮小子，球风上多少都带有点独的味道。除了独，外线不灵光也是他们的通病，三分左右的距离，命中率至少下滑30%。这没办法，请问谁有看过在斗牛场上有人靠外线赢球的。
不是靠切入、就是强力的篮下攻势，外线跳投只是偶而为之。于是乎，流浪到森林狼队的斯特里克兰、爵士队的杰克逊，还有步行者的汀斯利外线通病得到了解答。不过这套模式却在本篇主角马布里身上却不适用。
一般人对小马的评价不外乎独，桀做不驯，缺乏领袖气质等等。喜欢或不喜欢小马球风的迷应该清楚，快、狠、准是他的注册商标，但遗憾的是，大多数跟他搭配过的队友跟不上他的速度。在森林狼白人希望范霍恩不行，射手基特尔斯也不行，森林狼队除了KG之外的球员更不行。
当他发现全队没有人符合他进攻的节奏时，为了胜利，他只有靠自己，这求生法则跟斗牛场上一模一样。千军万马取上将首级对他而言犹如探囊取物，妙传助攻也常技惊四座。生涯的助攻平均在8次以上，这是许多后卫一赛季都无法达到的标准，对他而言却只是生涯平均得分在20分以上，还有能耐传出8次助攻的球员，仅次于第一代三双制造机罗伯逊由此看来更不能将独派的帽子扣在他的头上。
出身篮球丛林的马布里对自己的换手运球crossover非常有自信，看中国长城姚明被他晃倒的那一球就可以清楚知道。他曾说整个NBA只有艾弗森能和他一样，做出如此完美的动作。
其实形容他与艾弗森是NBA中的东邪西毒是一点也不为过，两人身材相仿、球风雷同，只不过艾弗森比他幸运，遇到了篮球浪人布朗的指导、点拨，并为他打造整支球队。每当有人试图把他和艾弗森想比，小马总为两人出自同源，加入NBA后命运却大不同而感到忿忿不平。
现在还是认为马布里是个独王吗，比赛中不论看到马布里来一记漂亮的切入或是炒传助攻，请别吝啬您的掌声，给这位与众不同的街篮小子一点鼓励。
新科状元詹姆斯是作为克里夫兰的救世主而落户骑士队的，早在球队选秀权尚未明了时骑士队便使尽一切方式向姆斯示爱。因此毫不夸张地说，现在的詹姆斯已经成为骑士的绝对老大、精神领袖、中留砥柱，骑土的所有希望都系在其身上，尽管他还只是个19岁的新秀。
骑士队为了他，可以将队中的原得分王戴维斯送走，任由他在场上支配球队的一切。詹姆斯也不辱使命，挑起领导球队的担子，场均下20.9分，5.8个篮板，59次助攻，成为全联盟最全面的球员之一。
球迷们有太多的理由投票给詹姆斯:他是状元，他拥有全面的球技，他的扣篮相当具有欣赏性，他拥有迷人的微笑…但是教练们却有更多的理由去拒绝詹姆斯:他没有将骑士队带到人们期望的高度，他的命中率太烂，他的三分球还不够好，他还不是一个优秀的球队领袖，目前东部尚有一卡车比他更出色的后卫……
第一千三百五十六章 无尽的任务（中）
初在雄鹿队时，雷阿伦最让卡尔不满的一点就是，他看上去总是彬彬有礼、却缺少那么ー点点霸气。如今摇身变成超音速队的老大，阿伦的脾气却一点儿也没有改变，即使他个晚上疯狂地砍下42分，他仍然认为最出色的投手不是自己。
雷阿伦有着亲切的笑容，曾入选NBA最具人缘第一阵容，这是一项由媒体选评的奖。他也曾经在片名是《Hegotgame》的电影中露过面，那是一部以马布里成长背景为主的电影，是华盛顿演他父亲。
如今的超音速不再是和公牛打总決赛时佩顿时代的超音速了，相反的倒有点类似于小牛队的打法。欧洲球员有几个能投善带，雷阿伦的任务在于内外串联，并且时不时投几个米勒式的远投，尽管他只是得分后卫。
而雷阿伦尽管儒雅，身体也不够强壮，但是他的脚步跑动非常勤快，突破依然坚决。不过这样的超音速仍然没有竞争力。过去很少看雄鹿的比赛，对雷阿伦只是传说中雷阿伦，如今见识了一个刚到新队就能挑起大梁的球星，这是一个聪明的神射手，一如《魔戒》系列中的那位英俊的精灵箭手。
在交易来到西雅图之后，阿伦意外的在这支球队打出了更上层楼的表现，在这支球队无固定控球后卫的战术系统里，他展露了在雄鹿队时期比较少为人所知的持球和分球能力，同时外线投射仍然保持同样的犀利。
上季在超音速的最后三十场比赛里，他的平均得分24.5、助攻5.9、篮板5.6和抄截1.59都比在雄鹿时有一定的提升;而更重要的是他带领这支球队打出了交易前所缺乏的气势和凝聚力，这对在雄鹿时期曾经被批评太过斯文软弱，缺乏领袖气质，无法帮助球队得到胜利的阿伦而言，无疑是相当奇妙的转变。
这个赛季阿伦已经证明了他带给这支球队的化学效应并不只有短暂的半个赛季，而如今的他同时负担球队首要进攻选择和部分控球任务，不过，能否持续几个赛季的优秀表现，还是值得观察的。
而更长远的看，这个赛季也将对阿伦接下来的职业生涯有一定的影响，下个赛季结束后将成为自由球员的他，在本赛季结束之后将可以和球队提前冾谈延长合约的事宜而目前并没有聘请经纪人的阿伦应该会以续留西雅图为首要目标，这个赛季的表现必定会对管理阶层的决定有很大的影响。
“以前只要我一拿到球，马上有两到三名对方的球员扑了上来，现在有了阿伦后，我的面前开阔多了。”队友刘易斯如是说。
阿伦纳斯，在英文中就是竞技场之意，也许在篮球的这块竞技场，真的有一个神在辅佐这位22岁小伙子前行。
01年阿伦纳斯第31位被勇士队选中，一个赛季过后，年轻的新秀已经是勇士队82场常规赛无可争议的首发。转会奇才之前阿伦纳斯获得了NBA进步最快球员奖，他是第一个获此殊荣的勇士队球员。
作为全联盟最为炙手可热的后卫，阿伦纳斯的天赋很快引起其他球队的注意。03年的7月，老吉尔伯特透露儿子选择华盛顿作为下一个征服的城市，这样的決定是阿伦纳斯和女友经过对比，分析，排除的复杂过程决定下来的，因为华盛顿新帅乔丹的快速进攻型打法非常适合他，而且球队的场地设施令他很满意。
最重要的是奇才队的老板波林对老吉尔伯特非常热情，这一点令阿伦纳斯大为感动，球场上威风八面的年轻人生活中最祟佩的人是他的父亲一位出色的演员。于是，阿伦纳斯把自己的未来交给了华盛顿。
毫无疑问，本赛季奇才队绝对和季后赛沾不上边，签下6000万美元肥约的阿伦纳斯赛季初曾经信誓旦旦表示要把奇才队带进季后赛，结果却是打打停停，伤病成为年轻小将最头疼的问题。本赛季开赛以来，奇才队总能给他们的球迷惊奇不断，因为永远无法预测在奇才队明天的伤兵名单上又会跳出哪一个新的面孔。
阿伦纳斯在赛季中就因为受伤的关系缺席了一大半的比赛，好不容易在二月份才离开伤兵名单，随后调整状态，慢慢的在三月份渐入佳境，打出平均每场得分近30分、5次助攻、5个篮板的全明星级水准，让战绩乏善可陈的奇才队仿佛在黑暗之中看见了道曙光。
其实奇才队的天份与球员身材在东部都是一流，但却打出全联盟第二烂的18胜，这与赛季初球队给人的希望大相远去。作为箭头人物的阿伦纳斯过去在勇士队时就曾经被批评过太独，他曾在一场比赛中以死都不出手的偏溦表现来回应队友的批评。
本赛季来到华盛顿，阿伦纳斯与队友的配合默契不佳，失误直线上升，命中率则持续走低，很有趣的是，奇才队的休斯、斯塔克豪斯过去也都是千夫所指的大独夫。
除了伤病，本赛季阿伦纳斯还有一件事情让人记忆犹新。记得几日前由昔日的全明星组队指导当下的新秀球员，当天比赛的结果令老同志们很有面子，大嘴巴克利又开始了自由演说。他将新秀们品评得一无是处，为如今的NBA远远及不上当年的篮球圣殿。
詹姆斯、安东尼这些乖宝宝面对这位比自己大ー辈的叔叔，自然只有洗耳恭听的姿态。然而有一个小同志站了出来，他就是三年级的阿伦纳斯。没有人在意这个奇才队的小后卫说些什么，然而第二天他们就发现，阿伦纳斯砍下21分12个篮板13次助攻，助奇才队大破公牛完成背靠背的胜利。
这是本赛季阿伦纳斯的第二个三双，上一场是在11月5日与小牛的交锋中完成。这样的爆发曾多次出现在阿伦纳斯的比赛中，只是球迷都希望它们能够连起来，一个出色的，打满整个赛季竞技场。
3月11日，对于阿伦纳斯来说是神奇的一天，这个进步神速的后卫在几天前砍下职业生涯最高的41分后，他正用自己的表现逐渐迈入NBA一流后卫的行列。但是不要忘记他是在奥兰多的球馆打球，在这块土地上，有一个被称作得分王的人。
第一千三百五十七章 无尽的任务（下）
有些事是需要亲自尝试才知其艰辛的，比如在46分钟里63次出手投篮。这也许是考验手臂肌肉力量相当好的办法。做到这一点的，正是魔术队的英雄麦迪。本场比赛中麦迪砍下62分10个篮板5次助攻，一人拿下全队得分的一大半。
人压抑得太久会疯狂，魔术在东部沉底的日子终于令麦迪火山喷发。在NBA过去的12年里，只有两名球员得到过62分以上的数据，分别是罗宾逊的71分和乔丹的63分。麦迪职业生涯曾经的最高得分是03年2月21日对阵公牛得到的52分，这个很多球员不敢想像的数字被他再次刷新。
在球队沦为全联盟的鱼腩之时，分数对于麦迪已经没有太多意义，“以往我打出这样的比赛，球迷总是很疯狂，我也沉浸在他们的喜悦中。但今天我并没有兴奋的感觉，因为如今我们能做的，只是准备下个赛季的事情，这很令人沮丧。”
但不管怎么样，这都是一个伟大的夜晚，都是麦迪职业生涯中闪光时刻。赛季前谁都不会想到，魔术队会以一个19连败开始新赛季的征程，里弗森被炒掉，上个赛季还是豪气冲天的魔术只剩下有气无力的消化赛程，期待赛季赶快结束，球队的气氛跟麦迪的眼皮一样沉重。
球迷很快就将视线转移到可以为他们带来惊喜的球队，谁还在乎麦迪，谁还会想想年轻的得分王意气风发时的样子，大多人只会在个别时候感叹一下球队衰败。一个月后，麦迪将随着一支球队的沉沦而提前进入夏天假日，带走的是无奈，回首尽是悲情。
英雄是球队的核心，球队是英雄的摇篮，但有时英雄会和球队一同滑落。作为球员，麦迪堪称完美，作为球队领袖，他总是缺一点运气。3月11日，当皮尔斯投中一球，把手高高地举在空中的时候，整个球场都沸腾了。
这可不是普通的一球，在射入这个球之后，他职业生涯的得分纪录达到了10000分，并且超越了凯尔特人历史上最伟大的球员大鸟伯德，成为球队历史上突破一万分大关最快的球员。
也许这个纪录很快就将被人们遗忘，但是这些年来皮尔斯不懈的努力必将会为整个联盟所铭记。几年前，他在夜总会遭到袭击，身中18刀，几乎就此告别篮球，但很快他就从伤痛中恢复过来，重新成为联盟最有竞争力的球员之一。
在伯德时代结束之后，波土顿再没有品尝过总决赛的滋味，双剑合璧的沃克一皮尔斯组合一度让球队看到了重现昔日辉煌的希望，并且在上个赛季打进了东区联赛的決赛。
湖人队与快艇队的主场都是斯坦普体育馆，这两支队伍若同一天在主场比赛，只好一个安排在下午、一个在晚上。如果你想两场比赛都要看，那么需要为湖人队比赛最前排的位置花费1900美元，而下一场快艇队的比赛中同样坐席票价只需要700美元。
在这个城市里，善良的球迷将两支球队都当作自己的主队，但任何人都承认，洛杉矶是属于湖人队的。与湖人队同为一个城市的球队，是快艇队一切不幸的开始，包括快艇队球星布兰德都说:“这是湖人队的城市，他们得到球迷全面的支持，他们才是报纸头版的新闻。”
然而幸运的是，快艇队还有梦六队的球员布兰德。本赛季湖人队的比赛几乎场场爆满，平均每场有观众18946人，快艇队则只有15272人。随着奥多姆、米勒的离开，当年几个约好共创一番事业的小哥们只剩下布兰德苦苦驾驶着这艘破烂不堪的快艇，在装备精良的西部赛区里，快艇更多时候只能做潜水艇使用这事放谁身上都有些郁闷。
2月20日，对凯尔特人队的比赛中，布兰德大爆发，从他的表现看，这郁闷积压得太久了。尽管在这场102比100巧胜凯尔特人的比赛中一剑封喉的故事并不是布兰德写就，然而整场比赛将剑锋架在凯尔特人脖子上的事情正是这位选手干的。
6个盖帽似乎不是常规赛的最高纪录，但同时还有22投14但是这个赛季沃克的离开让波士顿球迷大失所望，越来越近的总决赛梦想似乎就此破灭了。但是皮尔斯不能让一直支持他的人们失望，这个赛季正是在他的出色表现之下，凯尔特人才能够在联盟中拥有现在的地位。
从赛季开始以来，皮尔斯已经不止一次地成为NBA当月当周最佳球员，以一人之力撑起了凯尔特人的天空。而在过去一段时间的比赛中，他更成为考验本赛季大放异彩的新秀球员的标准。
继状元秀詹姆斯在波士顿落败之后，在3月18日迎战掘金的比赛中，他再次给探花安东尼上了一课。在那场比赛中，皮尔斯打出了接近三双的表现28分11个篮板7次助攻，并投中致胜一球，从而率领凯尔特人在艰苦卓绝的拉锯战中最终以104比100胜出。
通过近来的六场连胜，凯尔特人已经看到了季后赛的曙光，而在这个历程中无疑是皮尔斯在用自己的毅力和球技指引着球队的前进。虽然前途依然无法预测，虽然最后阶段的争夺异常激烈，但一切都无法动摇皮尔斯的决心，孤军奋战的他已经没有退路可走，惟一的出路就是打败眼前的所有对手，为凯尔特人创出一片新的天空。他的身影有些孤独但依然执著。
39分就比较可怕了，再加上11个篮板2次助攻就是布兰德本场的个人统计数据，这是个完全不逊于三双的完美纪录，这是一场令布兰德熠熠生辉的比赛，很少有人去真正喜欢快艇队，但布兰德却令人念念不忘。
4月，布兰德和他球队的故事提前结束。洛杉矶的球迷可以全身心地投入到一支球队中。止步季后赛几乎是快艇队的宿命，人们印象中最好的快艇是布朗执教的那支。此外，他们一直笼罩在洛城另一支球队的阴影中，现在布兰德正试图改变这种局面，他的身上有着令人感动的地方，不仅仅是球技，重要的是他能点燃球迷对快艇所抱有的热情。
第一千三百五十八章
这个赛季，整个联盟中变化最大的就是老牌劲旅爵士队，斯托克顿的退役和马龙的离队让这支球队顿失肱股。新赛季开始之后，展现在我们面前的是一支完全不同的球队，大前锋鲁菲、小前锋基里连科、中锋奥斯特塔格、组织后卫阿罗约、攻击后卫施蒂文森，而在一般人开来，新的爵士也将同当年的公牛一样，成为联盟中的又一支奇烂无比的球队。
但是在赛季接近尾声的时候，当初的批判家们惊奇地发现，年轻的爵士依然保持着进入季后赛的希望，在西部的众多强队看来，他们依然是一支非常难缠的球队。毫无疑问，来自俄罗斯的基里连科的崛起是新爵士保持战斗力的最重要原因。
被称作AK47的基里连科成名极早，但是在爵士的第一年并不顺利，作为新人的他并没有充分发挥出自己的实力。不过时势造英雄，二老的离去给爵士造成的空白需要有人去填补，年轻而又富有活力的基里连科也就因此获得了充分发挥自己价值的机会。爵士高层的意思也非常明确，未来的球队建设将完全围绕俄罗斯飞人来展开。
基里连科也没让球队失望，这个赛季，基里连科顺理成章地成为球队的头号球员和领袖，他的体型尽管相当瘦，看起来不耐冲撞，但是或许他来自寒冷的北方大国，耐力比起一般球员有过之而无不及，丝毫不逊色于身体强壮的黑人球员。
他的爆发力也相当突出，刚刚登陆NBA的时候他就曾经扇过乔丹和奥尼尔的帽，让所有人都大吃一惊。他的防守相当强悍，马龙在队的时候就对基里连科的防守赞不绝口。而在成为球队核心球员之后，随着磨练的增加，他的进攻变得更加锐利，并且经常在最后关头成为扭转局面的关键。
这个赛季的一开始，他就拿“当周最佳球”，随后他的表现越发抢眼，除了成为球队的头号得分手之外，在抢断和盖帽榜上均在整个联盟名列前茅，已经俨然一副超级球星的架势。
在4月6日的比赛中，面对本赛季的西部强队灰熊队，AK47率领球队顽强地阻击敌人，那场比赛他独得17分11个篮板，在他的熊熊斗志之下，强悍的对手退却了。他在比赛中的表现也获得了在场外观战的斯托克顿的赞许。“我认为自己已经做好准备。斯隆教练对我期望很深，我也知道未来将有重重难关得过，不过我已经开始期待媒体将会如何看待我将带领爵士再现风华!”
如果赛季开始的时候我们对于这样的言论还存有一些怀疑的话，在赛季接近尾声的时候我们应该可以相信基里连科的话了，他带给这个球队的不仅仅是动力和勇气，更有重现昔日辉煌的希望，也正是他的存在，让爵士重现97、98的辉煌场面的梦想不至于成为海市蜃楼般的迷雾。其实，这才只是个开始。
明尼苏达是他职业生涯的第六站。卡塞尔的职业生涯始于火箭队，在94和95年他随火箭队两夺总冠军。现在火箭队一定很想念他。森林狼队主教练桑德斯写信给他的西区同行，强烈要求他们投卡塞尔一票，使他能够首次当选全明星。
34岁的卡塞尔相比联盟中其他组织后卫毫不逊色。由于替补组织后卫哈德森右脚踝扭伤和摇摆人瑟比亚克左脚挫伤的受伤，卡塞尔得到了很多的出场时间平均每场37分钟。到目前为止，萨姆平均每场得到20.9分和7.4个助攻。并且他的投篮命中率50.2%也领先联盟所有后卫。
和另外一个新到的球员，摇摆人斯普瑞维尔一起，他们和加内特形成了一个有趣而健谈的也都是这么打的。通常他最喜欢从左侧区域展开攻势，用熟练的运球牵制防守球员，等待、等待、等待，运球突破，然后用一个又一个投篮将你埋葬。“他总是把你耍得团团转”前NBA后卫科尔说，“而你偏偏又无可奈何。”
卡塞尔跳得不高而且出手也不快，他通常在12至19英尺的区域内开火，他解释道主要是舞步式的步伐减慢了他的出手速度。“当我处于那种状态我就会投不中，”他说。“但是只要几秒钟我就会恢复，因为我是一个了不起的人。”
他是一个充满激情的得分手但却很少为了一次上镜的机会而冲向篮筐。卡塞尔记得他的职业生涯中一共只有三次扣篮，但是现在他照样能够扣篮。同样他也不是很善于三分球，虽然他的命中率有42.1%。
“每晚都是同样的投篮，同样的结果，”明尼苏达森林狼队的中锋约翰逊说，他和卡塞尔在雄鹿队做了四年的队友。“我对他的评价只有一个词聪明。”开拓者队主教练奇克斯对卡塞尔的评价是返祖，现在联盟里重视中距离跳投的球员已经越来越少了。
卡塞尔进了不少关键球。从12月1日起，他在第四节平均砍下6.8分，命中率高达56.8%。更令人惊奇的是，这对他来说就如同家常便饭。“对他来说，这就像是在餐桌上吃早饭一样，”卡塞尔的前队友之一，现底特率活塞队的前锋汉姆说。
联盟中有很多球员经常更换东家，但是对于一个拥有两枚总冠军戒指的球员来说，这种事情是很少见的。卡塞尔是带着污点来到明尼苏达的。他和前雄鹿队队友佩顿、卡菲被指控去年四月在多伦多一家脱衣舞夜总会外与人斗殴。
卡塞尔几个月前告诉球队总经理麦克黑尔“什么都不用担心。”即使不算那项指控，卡塞尔也从来没有违过法，并且他也不是-一个爱给球队惹麻烦的球员，要不然他也不会像一个吉普赛人一样在联盟中流浪。
反卡塞尔阵营列举了他的三大罪状:卡塞尔训练不够刻苦，他的投篮太多了并且他说得太多了。对于第一项指责卡塞尔申辩自己无罪，因为身边有工作狂加内特，所以他已经改变了态度。在卡塞尔11年的职业生涯中，实际上这是他第一次没有三、两天就恳请免除训练。
第一千三百五十九章 嘻哈教父（下）
为此桑德斯还在训练营中褒奖了卡塞尔。至于卡塞尔是否说得太多了，这还有待争论，但是在桑德斯手下平均每场出手16.6次对于一个精准的射手来说并不过分，即使你的位置是组织后卫。
毫无疑问，卡塞尔是一个冷酷无情的说垃圾话的高手而且不需要有对手的配合。至于这件事，一位同样爱唠唠叨叨的球迷说:“看，我能边说边打，但是有很多球员不能，如果我有他们的球技我会比他们还要厉害。”
有时候这个絮叨的后卫说话无所顾忌。在1月14日森林狼客场战胜马刺的比赛中，卡塞尔拿下33分。在比赛开始前，卡塞尔叹息着对马刺队的组织后卫帕克:“噢，我预感今晚会有一个蠢蛋出丑!”
在比赛结束前，趁桑德斯不注意，卡塞尔出现在对方替补席前向马刺队的助理教练马里奥艾利挑衅，可是这个时候桑德斯正急着让他出场。
有时候他的话是有建设性的，在对马刺队的比赛还剩7分34秒结束时，加内特领到了本场比赛他个人的第五此犯规，卡塞尔立即跑到替补席对桑德斯说:“菲利普!你应该让他下场休息两、三分钟。我需要斯普瑞维尔上场帮助我。”
桑德斯完全照卡塞尔的话做了，这勿庸置疑地加强了卡塞尔的信心“将来总有一天我会成为联盟中的教练。”然后他转向加内特，并保证在他不在场的时候照顾好球队。
卡塞尔果然做到了，在加内特回到球场前的3分钟里，他接连投中两个三分球和一个16英尺的跳投，帮助球队以87比85领先，并最终赢得了这场比赛。
有时候他的话是批评性的。在季前赛对国王队的一场比赛中，马德森投失了一记中投。卡塞尔马上劈头盖脸地对他尖叫:“疯狗，这不是我们期待的投篮。”这使马德森感到很吃惊。然后他用头撞了马德森一下并告诉他用心打球。卡塞尔也经常对大个球员叫喊;“你们必须做好防守!”即使加内特挖苦他“他自己并不怎么认真防守。”
有时候卡塞尔的话并没有什么特别的意义，只是纯粹的评论。01年季后赛首轮在雄鹿队主场进行的与魔术队的一场比赛中，卡塞尔趁比赛间隙，站在魔术队替补席前声称:“怎么样?还是我们厉害吧，你们能把我们怎么样?”
当时魔术队主教练里弗斯在比赛当晚回到家后，他的老婆马上向他抱怨“那个大嘴巴卡塞尔”。里弗斯试着向他的老婆解释卡塞尔并不是在侮辱他的球队，但她根本听不进去。“不熟悉我的人会认为我是一个....””卡塞尔无奈地说。
卡塞尔的母亲多纳在9年前锐步的一个商业广告中大出风头，而卡塞尔的多话就遗传于他的母亲多纳。他的坚韧来自于他的父亲。在55岁那年，老萨姆卡塞尔还只是巴尔的摩卫生部门的一个小头头，每天早上五点半起床。
除了工作外，卡塞尔的儿子11岁的未来篮球之星萨姆就是他在巴尔的摩的全部了。去年七月，老卡塞尔来到奥兰多观看他孩子的-场AAU巡回赛。就在此时，桑德斯打电话告诉卡塞尔森林狼已经把斯普雷维尔从尼克斯挖了过来，卡塞尔立即对此表示祝贺，尽管他当时有官司缠身。
把卡塞尔加入到招牌球星加内特，得到人们认可的斯普瑞维尔和拥有不寻常工作热情的马德森中，森林狼队就拥有了联盟最具威胁的球队。尽管球队被官司和谣言困扰，但是加内特想要让大家明白“我们还没有疯狂到那个程度”，“通常我们能控制自己，喝一口水就会镇定下来。”但是他部分承认有关约翰逊和替补后卫霍伊博格破坏球队优雅打法的指责。
这个阵容迄今为止已经发挥了作用，这主要是由于卡塞尔和斯普瑞维尔都承认加内特无可争议的领袖地位“我们总是说只要加内特想让我们来这里我们马上就会来，”卡塞尔说因为卡塞尔和斯普瑞维尔的地位是得到了其他队友的公认的。
确实是这样，当哈德森和瑟比亚克归队时，他们有义务接受目前的状况。“现在KG，萨姆和斯普瑞的状态非常好，任何伤愈归队的球员都不应该要求什么。“桑德斯说。
在大多数比赛前，你都可以在更衣室中发现这些在莎士比亚的作品《亨利五世》中被称作“长舌头的家伙”。卡塞尔和加内特分坐在斯普瑞维尔的两侧。有时候他们听音乐
“斯普瑞的耳机中发出的声音很大以至于我们都不需要耳机了，”卡塞尔说，但是大部分时间他们想的是篮球，谈论的是篮球，争论的是篮球。
一次最近争论的例子:加内特认为拉塞尔是一个人直接防守张伯伦的，然而卡塞尔认为在五、六十年代各只球队采用的都是双人包夹防守。但是当开始比赛时，他们的态度马上就不一样了。加内特说:“我们像士兵一样冲锋陷阵。”约翰逊说“那三个家伙的态度总是积极的。”
加内特相信卡塞尔的得分能力。“萨姆是球队快乐的源泉，他是球队的心脏，给我们注入血液带给我们生命。”加内特说。
对于那些认识和喜爱他的人都知道，卡塞尔的要求其实很简单。“他打球是为了享受快乐并且他打球十分投入。我们不要求他为我们赢得总冠军，我们只要求他带给我们快乐。”麦克海尔说。
卡塞尔做到了，无论是打球还是谈话。“我知道的唯一一件事就是我所做的都是超值的。”卡塞尔说。在这个赛季结束后，卡塞尔的合同还剩两年，每年他将得到600万美元。“没有人认为我属于这个联盟。专家们认为我太矮太这个或者太那个;有人竟然说我只能打CBA.但是卡塞尔现在属于这个联盟，而且他哪也不会去。”
很多时候，斯普瑞维尔喜欢注视省阳光下自己的影子。静静地，时间稍久，便觉得有些异样的亲密。有什么东西会像影子一样永远不会将你遗弃呢?偶尔，这个NBA著名的狂人也在思索，天很蓝，那么浓那么清澈的蓝色，是不是天空可以在这里拥抱海洋，所以才会有那么甜甜蜜蜜的蓝色?斯普瑞维尔也感觉到它们的幸福了，不觉深深地叹了一口气。
第一千三百六十章 绝不裸奔（上）
不过有时候有风，有时候，什么也没有。他只是专注于一些飘忽的情绪，那情绪细细地，像光阴一样蔓延。有时候，他又会想得很远。比如另外一座城市，比如另外一座城市的某个人，那里现在也样是阳光灿烂吗?会不会是个阴雨天呢?没有阳光的时候，斯普瑞维尔会格外想念阳光。
斯普瑞维尔是个球技高超而又非常有性格的球星，他有着良好的身体素质以及永不认输的精神。出色的判断力以及惊人的爆发力使他成为NBA中出色的防守专家，他经常利用晃动迅速摆脱防守队员，然后趁机突破或投篮得分，在两三人的夹击下他会采用转身投篮的方式或是伺机将球传给无人看管的队友，让队友来得分。
他的理素质相当好，81%的罚球命中率虽然不是很高，但也可以算是中上了A他的传球虽然不是强项，但他处理球的技巧还是很头用的。他可以打小前锋、得分后卫以及组织后卫三个位置，而他难这三个位置上的表现都相当不错。
早在86年的时候，当时年仪15岁的斯普瑞维尔就被当时他在电视上看到的一切惊呆，乔丹当时正代表公牛队和凯尔特人队进行季后赛的场比赛，终场哨响，斯普瑞维尔和他的哥哥特伦就忍不住怀着敬畏的心情开始模仿起乔丹的动作。
斯普瑞维尔现在想起来还觉得当时的自己真是很有意思，他说:“我们当时在地下室就练了起来，乔丹在那场比赛中砍下63分，我们只是疯狂的玩球，来回奔突，一对一，做乔丹来回做的动作，那一天我们好像真的成了乔丹。”
现年38岁的特伦斯普瑞维尔比他的狂人弟弟还要喜欢乔丹，狂人当时在大学的时候将乔丹的海报挂在墙上，而特伦则购买每双乔丹运动鞋，斯普雷维尔在92年进入NBA的时候对乔丹的态度由敬畏变成了尊敬。
斯普瑞维尔92年参加选秀，以第一轮第24顺位被勇士队选中。同年的状元是沙奎尔奥尼尔，榜眼是佐莫宁，探花为克里斯莱特纳，斯普瑞维尔第二年入选了最佳首发阵容，94年他入选了全明星赛首发阵容。
当斯普瑞维尔开始在NBA打球后，也喜欢在场下看球，然后经常说的一句话是，“乔丹很棒，但我也不错。”在场下看球当然比在场上轻松，狂人感觉自已能以自己的方式做出乔丹的动作。
但是斯普瑞维尔的第一个东家，尼克斯队将在麦迪逊花园广场01赛季揭幕战上迎战乔丹率领的奇才队时，斯普瑞维尔却不能当观众作为尼克斯队，防守最好的球员，在乔丹即将开始自己的第三个NBA之旅的时候，狂人将成为第一个在乔丹复出的正式常规赛中防守他的人，这是幸抑或是不幸?
对于斯普瑞维尔的哥哥特伦来说，在揭幕战上看乔丹打球和他在15年前在地下室和弟弟一起仿效乔丹的动作一样兴奋。特伦现在知道他对这两个人的忠心已经面临考验，特伦不一定希望他的弟弟击败乔丹。
他说“如果两个球队较量，我希望尼克斯队赢，如果是乔丹对我弟弟，后者赢面大，但我更爱乔丹，乔丹是我的偶像，我希望他们来场表演秀，输贏无所谓。在那天的训练中，斯普瑞维尔说的也全是关于比赛的东西，他说:那只不过是一场比赛而已，除了乔丹，我还有四个对手要防”。
乔丹在场上经常垃圾话连篇，斯普瑞维尔也好不到哪儿去，好在他们在场上还没有互相打嘴仗。其实他们之间的关系还是很好的，相互也非常尊重。在上世纪90年代中期，斯普瑞维尔是处几个被乔丹选中宣传乔丹鞋的运动员之一。
作为一种怀念，斯普瑞维尔的母亲在她出尔沃基的家中至今仍保存着几双这样的球鞋。尽管如此，斯普瑞维尔还是说，如果乔丹辱骂他，他自己是管不住自己的舌头的。“不管你是谁，我不喜欢任何人这样对我。我不想说我会发起嘴仗，我不认为我们会口喷垃圾话，但也不是没有可能。”
说起自己和乔丹的第一次交手，斯普瑞维尔则说:“我是既兴奋又不安。和你尊敬的人进行比赛是种荣誉，相信我下一次不会这么紧张。”
乔丹是个了不起的英雄，他的作用不光是体现在球场和商场上，可以说，他整整引领了一个时代，现在NBA许许多多的大腕儿球星，都是从小就受到了他的影响，从而义无反顾地走上了篮球之路，也许会有一开始崇拜他的人后来公然站出来表现自己对乔丹的轻视和挑衅，可是归根结底，骨子里对乔丹的感觉还是那种带着自卑的尊敬。
斯普瑞维尔我不知道我为什么要走，可能是我不能控制自己吧?我在走的时候，不知到底是哪个人的眼泪在我脸上慢慢干了?那些支持我的人会不会为我流泪呢?听到自己走火入魔的心声，我突然间明白，与其在悬崖上展览千年，不如在爱人肩头痛哭一晚。
斯普瑞维尔在勇士队效力了5个赛季，这五年里他由一名傻乎乎的菜鸟慢慢成长为NBA响当当的硬汉，随着知名度的提高，过于敏感的性格、过于暴躁的脾气、过于强烈的自尊等等问题的后遗症逐渐表现的淋漓尽致，斯普瑞维尔曾经对规劝他的人说过一句著名的话。
让我改变我的性格，就像让我去裸奔，决不不其实斯普端维尔本来不是坏人的，队友和教练都说他人缘不错，比起艾弗森来，他也不算傲气，更无NBA大腕儿随意旷工之恶习。但是NBA偏偏把他当作坏蛋来整，于是他干脆自暴自弃，如今再看这位狂人的作派，已经是个不折不扣的坏蛋。
97年，斯普瑞维尔于12月1日与当时的主教练卡莱西莫发生冲突，斯普瑞维尔掐住卡莱西莫的脖子，差点让卡莱西莫窒息而死。据目击证人说，当时斯普瑞维尔抓住卡莱西莫的脖子，威胁说要杀了他。
第一千三百六十一章 绝不裸奔（中）
两人被分开后，斯普瑞维尔离开现场去冲凉和换衣服。后来他再次回到现场，对卡莱西莫施以老拳，并再次威胁他。这种胆大包天的惊人举动很快就受到了联盟的重罚，对斯普瑞维尔的惩罚是符合NBA联盟合约的。
勇士队最初对他禁赛10场，后来终止了与他为期三年、价值2400万美元的合约。联盟又将禁赛令提高至一年，经过仲裁后，斯普瑞维尔的禁赛令被解除，他被交换至尼克斯队。斯普瑞维尔说，68场的禁赛令使他损失了6400万美元的薪金，他要求赔偿5400万美元和其它损失。
他还说，太阳队前锋、白人选手钱伯斯在斯普瑞维尔事件前几周也殴打了一名助理教练，但他并未因此遭禁赛。法官在调查了钱伯斯事件后认为，对二者惩罚的不同是根据施暴行为的轻重程度来决定的，而不是依球员的种族来决定的。
法官还要求斯普瑞维尔赔偿15.3万美元，分别给NBA的律师、勇士队律师及地方法院，以补偿他们为此案的辩护费等费用。随后斯普瑞维尔如梦方醒，知道自己无论如何也不是整个联盟的对手，以积极的态度努力修复和卡莱西莫之间的关系，取得了良好的效果，双方大有化敌为友之势，不过，令他起家的勇士队是怎么也没办法继续收留他了斯普瑞维尔我离开过吗?也许我一直都在离开。
几年前，我在哪里，再几年前，我又在哪里呢?时间不长，也不短。像是一条死死纠缠的线索，无法磨灭，清晰异常。我喜欢离开之后那种怀念的感觉，我常常觉着时间的清冷。不一定是冷漠，但时间深处，肯定有一些我无可奈何的东西。那是一种真正的漂流，了无方向，了无痕迹。或者，在时间面前，我也将变得渐渐坚硬。
纽约曾经是斯普瑞维尔的福地，在97年掐教练脖子事件后，如果不是这座城市大度地接纳了斯普瑞维尔，后者的运动生命也许就此完结了。这个球场狂人以他的实力征服了纽约球迷，贏得了大家的好感和尊敬，在尼克斯队比赛的时候，斯普瑞维尔会成为观众们的焦点，对判罚不满时他会瞪大双眼与裁判大声理论，完成一次漂亮的进攻后他会大声地吼叫，与队友用撞胸来互相激励，用紧紧地拥抱来向队友表示他的激动....
赛场上的他就像一头美丽的猎豹一般，完全表现出自己内心的红所以各种方式利激者观众们的感官。在生活中，斯普瑞维尔是一名彬桃有礼的绅士，他会微笑着和球迷们合影，十分开心地为球迷们签名，积极参加和球迷们见面的联谊会，在节假日里去看望一些需要帮助的人们....，尤其是尼克斯99年打进总决赛后，斯普瑞维尔被视为纽约的体育英雄。
但事情在悄悄地发生变化。尼克斯最近两个赛季的苦苦挣扎让斯普瑞维尔很失意，同时他和新老板多兰、总裁雷登的关系搞得很僵。原来的球队总裁切克茨和主教练范甘迪只要求他在场上有好的表现就一切0K，可多兰要求所有的球员都严格遵守球队制度，这让一向散漫惯了的斯普瑞维尔哪里受得了，02赛季他因为违反各种规定共被罚款437500美金，也把他和多兰的关系推向一触即发的火药桶阶段。
点燃火药的导火线是游艇上的一次纠纷、因为一名女子醉酒店在斯普瑞维尔的新游艇上呕吐，这位脾气暴躁的球星按耐不住，同她的男友发生了冲突，结果却不小心伤到自己的手，有可能造成了骨折。斯普瑞维尔不得不接受手术已将小手指下骨折的部分修复，他将带上一个月的护指，并将至少6周不能上场。
而那时尼克斯的季前训练营即将开始，原本斯普瑞维尔将同球队一起到查尔斯顿训练，但现在他只能留在纽约等球队回来。不堪忍受的尼克斯通过一个四队的大交易将斯普瑞维尔送到了明尼苏达，斯普瑞维尔也因此对尼克斯记恨不已，其中老板多兰和总裁雷登是他最痛恨的两个人。
五个月后，他将满腔的怨愤赤裸裸地倾洒在这里。森林狼客场打尼克斯是斯普瑞维尔从纽约转会后第一次回到麦迪逊广场花园打球，面对狂热地喊着他名字的球迷，狂人不为所动，相反变本加厉地折磨尼克斯，他不仅在全场比赛中砍下两队最高的31分，帮助森林狼以98:91击败老东家，而且多次辱骂尼克斯的老板多兰，冲着对手的板凳席尖叫示威。
第一节比赛，斯普瑞维尔投进两个球之后，就冲着坐在篮筐后面的座位上的尼克斯老板多兰龇牙咧嘴，嘴巴里愤怒地咆哮道，“这个球是为你进的。”被搞得很尴尬的多兰面色潮红、但他还是大度地露出了微笑。
第三节末，斯普瑞维尔跳投得手使森林狼以65:64领先后，狂人又挑衅似地走到多兰的近前，把他第一节的那番举动又表演了一遍。真正的高潮发生在四节还剩下1分14秒的时候，斯普瑞维尔投进一个3分让森林狼的领先优势达到5分，他急冲到多兰的面前又做出刚才投篮的举动嘲弄对方。
这还没完，斯普瑞维尔斜着眼睛，然后是一通急风暴雨式的咒骂，整整持续了30秒钟。裁判克劳福德走过来警告斯普瑞维尔，但后者并没有停止自己的报复，他开始冲着尼克斯的板凳席方向咆哮。
尼克斯助理教练克鲁格气不过，也冲着斯普瑞维尔叫骂。最终，裁判吹了斯普瑞维尔一个技术犯规，狂人才停止自己的疯狂举动。斯普瑞维尔躲过对手，朝己方后场撤退。跑至边线附近，主队教练席上突然有人伸出一条腿，狂人一个踉跄，差点被绊倒在地。
被对手用喋喋不休的垃圾话咒骂，被对方拉扯运动裤，斯普瑞维尔对这些伎俩司空见惯，但这回却首次见识对方教练的扫堂腿。由于当值裁判未看见，斯普瑞维尔只能回头怒视了对方教练席一眼。
第一千三百六十二章 绝不裸奔（下）
不管那个人伸出扫堂腿目的何在，他绝不应该去惹怒狂人，就像纽约球迷当初不该激怒米勒一样。相信他已明白这个道理，因为后果只会是自取其辱。尽管他在尼克斯的前队友休斯赛后表示说斯普瑞维尔的过火举动很不应该，但斯普瑞维尔表示他不在乎，“一切都是因为愤怒，如果不是因为这个，我也不会打出这么火爆的一场比赛。我对自己的表现很满意。”
NBA联盟宣布，将对斯普瑞维尔处以罚款2.5万美元的惩戒。不过2.5万美元的罚款对于一次成功复仇也算值了，斯普瑞维尔在比赛中个人独得31分，这也是原尼克斯旧将在麦迪逊花园球场所取得的最好纪录，光是这一点已经足够让他在比赛中偷笑了，当然还不包括森林狼最终98比92击败对手。
尽管他以前是纽约的城市英雄，但在与尼克斯恩恩怨怨儿载并且反目成仇后，斯普瑞维尔现在更喜欢成为这座城市的敌人，他对纽约由爱之切到恨之深，让人唏噓感慨。
斯普瑞维尔我也许是犯了你们认为的那些错，但不想被一直揪着不放。你们说我是球场上的错误，我要告诉你们我是全明星球员，你们说我是美国的恶梦，我偏说自己是美国的梦想!
从尼克斯队转到森林狼，并非是斯普瑞维尔事先向往的，尼克斯队的管理者事先也没有与他商量，他是在报纸上得到了他将被卖往森林狼队消息的。但是重新回到西部之后，斯普瑞维尔似乎有一种燕归来的感觉。他的故乡在威斯康辛州的密尔沃基，从明尼苏达开车返回故乡只需5个小时。现在，只要斯普瑞维尔在森林狼队的主场打球，他的亲朋好友就会坐车来看他的比赛。
斯普瑞维尔来到森林狼队后，很快就与加内特、卡塞尔组成了三叉戟。《纽约时报》为此评论说，“如今，加内特已经不再是孤狼。斯普瑞维尔已经在森林狼队显示出他篮球生涯中最富于激情的表现。现在，斯普瑞维尔、加内特和卡塞尔的配合使NBA每一支球队都怕被这三只狼咬住。现在的斯普瑞维尔不仅担当后卫，而且还可以打小前锋，防守时还是一把好手，因此，在森林狼队，斯普瑞维尔是上场时间最多的运动员。”
对于森林狼队的主教练维特曼来说，斯普瑞维尔的到来似乎填补了狼队的空缺。斯普瑞维尔是位技术非常全面的运动员，在他参加了狼队的几场比赛后，维特曼明确表示:“我们需要的就是这样的球员。”
NBA的著名教练桑德斯也说:“随着年龄的增大，现在，斯普瑞维尔精明多了。现在的他不仅靠身体打球，而且靠头脑打球。”斯普瑞维尔也承认:“我不可能有7年前同样的速度，但是我肯定通过7年的比赛学到了更多的东西。”
不知不觉间，森林狼三剑客已是全联盟最犀利的武器，加内特每场拿下23.8分、卡塞尔每场19.5分，斯普瑞维尔每场17.6分，任何一个对手都难觅如此高效的超级三人组。更振奋人心的是，森林狼的战绩如今更是高居联盟榜首。
加内特认为，“至少有10到15场比赛，他们的发挥比我想像的还要好。他们打球更多时候充满了激情，这正好跟我的风格相吻合。”激情恰好是森林狼匮乏的元素，他们连续七年在季后赛首轮出局，已经不能简单地用实力不济来解释。
斯普瑞维尔、卡塞尔都是有名的狂妄者，他们的加盟无疑可以弥补森林狼在气质上的缺陷。但是，归根结底还是要用实力说话，森林狼三剑客的可贵之处在于他们个个技术全面，加内特可以自如扮演三个角色，斯普瑞维尔可锋可卫，卡塞尔更让人很难说清楚属于组织后卫还是得分后卫，所以搞糊涂的只能是对手。但搭建一个合理的三角形又谈何容易?
步行者队在更换掉球队总教练后，改由前活塞队总教练卡莱尔接任。平心而论，步行者队的阵容并不是特别齐整，但是战力精简后，却更加的精实。不但小奥尼尔有问鼎年度MVP的实力，而且最重要的是阿泰斯特更是乖乖的，打出了自己最有价值的一个赛季;加上今年问鼎年度最佳第六人非常有望的前锋哈灵顿，我认为步行者队可用的人会比你想象得多。
虽然布拉德米勒的离队多少有点可惜，而老米勒已经到了将退之年，但是步行者队的实力已经强大到了可以与西部任何球队对决的程度，这是无可否认的。
步行者队也是全联盟防守最好的球队之一，全队的攻击比较偏向小奥尼尔、阿泰斯特与哈灵顿，但是别忘了还有个老米勒，仍有千里之外飞剑取对手首级的本事，而其他的替补球员，虽不起眼，但都能清楚地知道自己要干什么所以你跟步行者队打之前也许不觉得他们有多强，但是打了才知道他们又硬又难搞。而且他们有很强的主场优势，这也是他们有能力问鼎东部冠军、甚至总冠军的本钱。
连续二届东部冠军的网队，今年可说是多灾多难。先是莫宁因肾疾而不得不提早离开球场，能否回来还不知道。而季中时，总教练斯科特又因为战绩不佳而离职，这是明摆的兵变。现在虽然新教练弗兰克表现不俗，但是在季末却又因为基德与马丁两大主将受伤，战绩下滑说难听点，如果他们是在西部，早就阵亡了，若非在东部这个相互比烂的世界里，打成这样还可以打到大西洋区冠军，简直是苍天无眼。
网队最大的问题是，他们过去这三年的组合没有太大的变化，所以他们的战术已经被看破了。面对东部另外两支强队步行者与活塞，网队的禁区是最弱的。他们对活寒队有心理上的优势，但是却不见得可以话应活塞队的新阵容。
第一千三百六十三章 仇人相见
NBA史上能拿到分区冠军可以三连霸的球队一共有9次而三连霸分区冠军却都在总冠军赛失利只有2次，分别是纽约尼克队与洛杉矶湖人。以网队的状况，不要说在东部三连霸了，连打到东部冠军赛都很困难，除非他们可以找回去年与前年的那种斗志与感觉。
战绩排第二、却注定要做第三种子的活塞队，在经过交易之后，弄来了华莱土后战力暴增。虽然活塞队与步行者队在常规赛交手四战三败，但是三场败仗都是在交易来华莱士以前输掉的，惟一的一胜是现有活塞队的阵容所打赢的，而且还是一场大屠杀，79比61，步行都也加入了活塞本季未让对手得分未达到70分的俱乐部。活塞比较大的隐忧恐怕是伤兵，包括华莱士、比卢普斯等多少都有些伤，特别是在后卫线上可能会有些问题。
华莱士不仅为活塞队带来了充沛的进攻能力，也带来了相当不错的低位防守能力。在双华莱士的防守下，活塞队的禁区攻防能力是东部最强的。在现代NBA的世界里，先囤积长人，拥有重量内线攻守力量是最重要的优势。很多球队求一位优秀的禁区长人而不可得，而活塞队却拥有多名不错的长人，相信这也是布朗教练非常引以自豪的地方。
这三强也很有意思:过去两年，由卡莱尔领军的活塞队都输给了网队，而且输得很惨。但是卡莱尔到步行者去了之后，情况就不太一样了，当然活塞队也在布朗的领军下有了不同的风貌。以球队潜力来说，活塞队无疑是最大的且难以预测的。
华莱士能带给活塞队完全不一样的打法，而且就整个明星赛后的下半季的表现来看，活塞队完全不逊于步行者队。预料，活塞不管是跟网队或是尼克斯在第二轮交手，活塞肯定会胜出并与步行者队相遇。
今年的网队意外太多了，实在很难相信他们可以像过去一样快意自如地痛宰活塞。如果活塞碰上步行者，虽然卡莱尔带过这群子弟兵，但是活塞已经变了，变得不像是卡莱尔所塑造的那支球队，不仅是打法与战术，还有活塞队球员那种未知的潜能。
卡莱尔对球队最好的一件事就是分工，他可以让每个球员都清楚知道自己的任务，不论是大牌小牌，都可以明白自己在场上的功能，不论在活塞队或是步行者队都一样。就整个东部来说，步行者队与活塞队是板凳深度最好的球队，双华菜士无论是哪个人去对付小奥尼尔，都可以有效牵制其火力。
如果小奥尼尔无法摆脱他们的防守，步行者就很难再前进一步。在东部打进季后赛的球队里，惊奇已经够多了。在失去佩顿与卡塞尔两位超级主力的雄鹿队竟可以倒吃甘蔗，拿到东部第四种子的席位已经令人啧啧称奇。
现在他们会不会在季后赛里大展鸿图则是另一个问题所在。如果不出预料的话，雄鹿队对伤兵累累的黄蜂是占有优势的。而且雄鹿队这些球员并不乏季后赛经验，他们最有可能成为一匹黑马。
开季七连败、但最后越战越勇的热队，也是让大家跌破眼镜的一队。他们的组合越打越好，而且最关键的是，奥多越来越能找到对篮球的乐趣与斗志，这位全能前锋拥有非常棒的视野与攻守能力，看好他将是热队明年会入选东部明星队的球员。
来到热队，你可以感受到那种上进的活力与战斗意志，这对职业球队来说是最好的一件事。在东部，如果发生后面五到八名种子打败前段一至四名种子的情况，认为可能性最高的是暂居第七的纽约尼克斯队，如果对网队，将是一场难以预料的哈德逊河大战。
尼克斯队经过大总管托马斯的大胆交易后，已经成为一支有实力的强队，只是尚需整合而已。目前来讲，尼克队整合得还算成功，主因是主力射手休斯敦今年表现不佳，而且也有伤在身。
但是尼克斯队的实力不容小视，如果在季后赛时可以让伤兵完全归队，将是东部的不可确定因素除了这两队外，黄蜂队的状况太差了，今年很难看好他们可以到什么地步。而最后溜进季后赛的波士顿，也不认为他们有实力爆出冷门。
东部季后赛与西部季后赛，有一些观察点不太相同。去年东部季后赛一共打了39场比赛，主场战绩是26胜13败;西部共打43场，战绩是28胜15败。东部球队的主场优势，是很大的关键基本上要判断一个球队是不是有能力变成一支冠军队。
主客场的战斗能力是我个人非常重要的一个考虑特别是在客场、今年整个东部球队有能力角逐总冠军的球队，客场能力都不错。步行者与活塞两队是客场可以有过半胜率的，而网队战绩虽然平平，但也有将近五成左右的胜率:球队打客场的能力反应了这个球队的成熟度，这两者往往是有高度关联性。
为什么会这样?防守是最重要的因素。东部球队大多是守优于攻的球队，在主场的防守往往在观众摇旗喊下，越守越起劲，也越凶狠。换句话说，主场优势可以带动主队的防守能力，这点无论在哪一区都是一样的。
这可能是东部季后赛里，最乏味的一个现象。东部晋级季后赛的球队中，只有两支平均得分超过95分，如步行者、活塞与网队，平均得分也仅90分上下。在季后赛预期防守会更严密的情况下，你很难看到一场漂亮的进攻战。
八个晋级季后赛的球队中，有四个是今年才因前任教练离职而新走马上任的，也是第一次带领NBA球队打季后赛，有网队的弗兰克、雄鹿队的波特、黄蜂队的弗洛依德、热队的范甘迪与波士顿的卡罗尔真不知该如何解释这种情况，其中只有弗洛依德之前带过NBA球队，其他都是第年担任NBA总教练。
第一千三百六十四章 湖人归来（上）
在东部的球队里，前场组织进攻是很重要的项目以各队的情况来说，东部缺少高大中锋的球队是比较吃亏，因为高大的内线与一两位射手，是打前场组织战的重要因素。以东部各球队的条件来看，我认为步行者队与尼克斯队打前场组织进攻有最理想的条件特别是尼克斯队，他们的组织与新阵容，能否以在季后赛有更特殊的表现，我认为这将是一大变量。
曾经00年在东部出线与湖人队争夺总冠军，却不幸败北的步行者队，对他们来讲，今年是重返总决赛最好的一年。而对老米勒而言，这也可能是他临退役前的最后一战。明年会不会有这么好的机会，很难说了。
无论如何，对于许多跨时代的球迷来讲，米勒时刻永远都是最让人屏住呼吸的一刻。他现在仍有那种能力，在最关键的时刻给予对手重击。今年米勒的上场时间仅有28分钟多，平均得分也只剩下10分多一点从任何一个角度来看，马上退休是不争的事实但是看看他的命中率与助攻，你可以知道这位老将的价值是不容抹杀的，而东部的很多得分后卫，在我看来还不如米勒表现好。
虽然个人看好活塞可以在东部脱颖而出，但是，我必须对米勒深深致敬，因为他也曾经让我对篮球有那种停止呼吸的感觉。我永远会记得他每一个精彩片段，也永远记得他的三分球，在天际中所划过的那道弧线。
湖人让人看不懂。所以箭队还有机会。
要是按照他们赛季初十连胜、神鬼通吃的势头看，打出F4靓丽大旗的湖人是当时NBA最强横的球队，其他没有一支球队看上去能够与他们抗衡;要是按照他们从十二月底走软，一度有过四连败、排名被挤出西部四强的状态看，今年的洛杉矶与去年那支散寇游勇有什么区别?
要是按照他们从全明星赛后强烈反弹，连胜如家常便饭，十一连胜期间切国王、森林狼这样的超级强队如砍瓜剁菜的势头看，他们一度升至西部老大的位置并不奇怪;要是按照他们在四月份连续败给马刺和开拓者，4月12日又大败给国王的势头看，排名落至西部第二的湖人并不可怕，更像一盘散沙。
这么一支赛前被反复吹捧、并被预言为湖人历史上最豪华阵容的球队，常规赛打得如此无常，有他们麻烦不断、被伤病袭击、流言围绕、官司包围等许多不利因素的影响，但在F4同时保持健康，一起战斗在硬木地板上后，还不强者恒强，游移于梦幻和尘埃之间，当然让人看不懂。
不要说球迷看不懂，湖人主教练杰克逊也说他看不懂。其实早在湖人去年打最后一场季前赛之前，杰克逊就预言说，本赛季的湖人要么轰下70场胜利，要么就会自行崩溃。现在，70胜梦根早已落空，湖人会是第二种结局吗?
轻松，弥漫在湖人队中。
美国当地时间3月26日，打森林狼的比赛前，湖人球员都在悠闲地说笑，而不是讨论即将到来的大战。佩顿和奥尼尔为一个问题争得面红耳赤，佩顿认为奥尼尔那辆悍马座驾是黑色的，但奥尼尔认为自己的车是黑红色的。
他们的辩论地点从更衣室的一个角落换到另一个角落，依然没有说服对方。一直到两个人最后进入训练师房间接受按摩时，里面还传出它是黑的、是黑红的的争论声音，让更衣室的其他球员听得嘿嘿直乐。
三个小时后，湖人轻松地以90比73打败森林狼，重新回到更衣室的奥尼尔和佩顿仍然没有就他们那个无聊的辩论达成一致的看法，但却在另一个问题上取得共识，他们都认为目前战绩跃居西部第二位的湖人已经继赛季初的狂飙之后重新找到梦幻的感觉，只要球队四巨头的健康得到保证，他们可以击败任何一支球队。
“我们现在打得不是一般地好，是太好了。这样打下去，冠军还会离我们很远吗?”奥尼尔自信地说。
对森林狼比赛的第三节，马龙注意到好几名森林狼球员都在提他们的短裤，暂停的时候，邮差把这个细节告诉队友，湖人球员爆发出一阵哄笑。NBA的老兵球员都知道，当球员在场上感觉很疲劳时，就会不自觉地提自己的短裤。“那个时候，我就知道他们打不动了。”马龙说。
像两天前以24分重创国王一样，湖人这一天的比赛打得依然轻松，从头至尾掌握着主动，奥尼尔和科比的双子星座依然抢眼，科比杀下35分，奥尼尔砍下22分18个篮板。比赛打到第四节，森林狼主教练桑德斯不断地摇头，他们球队这场比赛的投篮命中率只有31.4%，完全无法抵挡湖人四巨头的犀利进攻。
两天前，湖人还狠狠地修理了老对手国王一顿。这实在是国王的一场惨败，比赛打到最后，他们的主教练阿德尔曼不断地揉着自己的眼睛，好象不相信眼前发生的一切:湖人第一节刚开始就打了国王一个25比1，第三节又是一个17比1，这仿佛不是太平洋赛区两支最强球队的对话，更像是NBA的球队在教训NCAA的球队，不在一个重量级别。
第三节比赛，湖人领先最多的时候高达30分，斯特普斯球馆的球迷已经不忍心再嘘可怜的客队，相反国王投进一两个球，都能激起球迷们的喝彩声;斯托贾科维奇在第三节末率领国王打出一波14比0的进攻风暴，但这是国王全场唯一有最严。
一年半以前，奥尼尔讥笑老是打不过他们的国王为萨克拉门托皇后，也许那是大鲨鱼心虚的表现，因为那时的国王追赶得十分凶猛而在打败国王后，他像主教练杰克逊一样，没有讥笑对手一句一这或许是他真正自信的表现。
而在4月2日客场打败超音速后，11连胜的湖人在排名上反超原来的西部老大国王半场，占据榜首位置。而且他们未来赛程比国王有利，如果他们能够一鼓作气拿下西部头名，获得西部所有季后赛轮次的主场优势，那么洛杉矶五年来第四次登顶的希望很大。他们的前途前所未有地美妙。
第一千三百六十五章 湖人归来（下）
湖人的自信也前所末有地膨胀，科比急切地说湖入的下一个目标就是打败国王，以西部头号种子的身份迎接季后赛。“相信我，我们会实现这个目标的，因为我们的状态好极了。如果能够以第一的位置结束整个常规赛，将会十分完美。”而杰克逊打了一个有趣的比方。
他说在赛马比赛中，接近终点的马都会因为闻到放在终点线后的肥肉香味，变得更加富有拼搏精神，会比其他任何时候都卖力地奔跑。现在的湖人，就是闻到肉香的赛马，尽管还有很多场、很多节比赛要打，但他们知道终点线已经很近了，所以他们现在想到的只有胜利看上去，一场危机又正在降临洛杉矶。
4月6日的斯台普斯球馆，湖人对开拓者比赛还剩下两分多钟，奥尼尔、科比和佩顿已经坐到板凳上看球，四巨头只留下马龙一个人在场上，沃尔顿成为场上的主力前锋，这并不是因为湖人打得有多么好，让最后的时刻变成垃圾时间，而是开拓者胜局已定，他们最终以91比80打败湖人。
欢呼声只是在开始零散地响起，到了比赛的最后一节，一向宠爱湖人有加的洛杉矶球迷也不满地发出嘘声。湖人的11连胜让他们欣喜异常，可是随着周二和周三连续败给马刺和开拓者，这是湖人最近14个月来第一次遭遇主场背对背的二连败，洛杉矶球迷失望地发现他们的英雄并不像想象中得那样伟岸。
这是一场惨不忍睹的比赛，湖人就像温顺的小绵羊，任由凶猛的对手无情宰割:第一节比赛，湖人落后开拓者18分，第二节差距依然是18分，第三节差距缩小了一点，但升拓者还是领先17分;湖人投篮命中率是397%，科比是23投5中，他们全场有20次失误，被对手盖了9次帽，而开拓者投篮命中率公到50%。
赛后说起这场比赛，羞愧的马龙不斯摇头，“我们打得实在是槽糕，我甚至不能多解释，哎，本来我们的状态非常好，一日气赢得11场比赛，但是突然之间就输了两场比赛，似乎原来的毛病又回来了。我们不敢相信，但这就是事实。”
但如果因此就认为湖人碰上麻烦，马龙也不同意，他认为球队只不过是打了一个盹而已，“马刺和开拓者比我们更饥饿，他们都渴望着拿F这两场比赛。他们打得很努力，结果最后获得胜利。”
杰克逊持有同样的观点。前一天输给马刺后，杰克逊在第二天的早上训练前播放比赛录象，指出湖人并没有按他的三角迸攻思路打，场上无论是进攻还是防守都出现变形和脱节现象，希望湖人球员引以为戒。
但在对开拓者的比赛结束后，神情严肃的杰克逊不再提起战术的话题，他认为湖人的态度才是最大的问题，“我并不关心比赛本身，但是我对球员们的懒散表现很失望，我们教练都非常重视拿下最后的比赛，争取获得主场优势，可他们似乎并没有意识到这一点。”
现在，湖人球员也认识到他们的错误。马龙自责说湖人受到球迷的噓声是活该，“我们今天晚上每一次听到的噓声都是应得的，甚至球迷应该再多嘘几次。对手拼出来和我们打，他们的每一个人都把它当成重要的比赛，可是我们的努力远远不够。”
但可惜的是，他们的打盹还在继续。4月10日，他们大逆转击败灰熊，与其说这是湖人的整体之胜，还不如说是科比个人英雄主义的胜利。
球队落后19分，面临近10年来第一次连续输掉三个主场比赛的危险，斯坦普斯球馆的噓声听起来十分响亮。科比在想什么?
“如果你落后19分，只有两种可能，种是低下你的头，然后放弃比赛。要么你对自己说，‘我可尝试着做些什么。”科比描述自己当时的心理状态，那是湖人对灰熊比赛第二节进行到4分30秒的时候，他们以24比43落后。最后，科比的尝试获得极大成功，他的33分和第二节最后6分钟杀下12分，帮助湖人以103比95反败为胜。
其中有一次科比带球突入禁区，看到防守球员已经把他的投篮空间封死，科比聪明地把皮球扔向篮板，然后自己抢到这个篮板球，一记上篮，再也没有人能够阻挡他;然后，他从灰熊前锋斯威夫特的手里盗球成功，后者马上对科比进行犯规，他稳稳地投进两个罚球;接下来的一次进攻，科比与佩顿完成一次空中接力，科比最后在快攻中扣篮得手。
尽管湖人还在落后，但科比的爆发完全征服斯特普斯球馆内的球迷，这之后响起的都是欢呼声，嘘声彻底消失。
4月15日，湖人迎来了他们的最后一场常规赛，在与开拓者苦战两个加时后，才以105比104战胜对手，这次胜利使得湖人最终排名西部第二，季后赛首轮的对手是火箭。但这场比赛又是依靠科比在最后1秒钟的三分进球，才以一分之差胜出。科比在季后赛中还会是关键先生吗?
可是湖人的球迷都注意到，如果他们的球队要靠这种方式赢球，需要科比开始他的独舞，是一个危险的兆头，倘若科比发挥不好，或者奥尼尔等队友对科比的自私不满，四巨头一起拍马而出、黄衣飘飘的时光将很难再见到。
而且，湖人的低迷并不影响CBS网站著名专栏作家麦克.康恩在最新一期的战力排名中，把洛杉矶排在29支球队之首。他乐观地解释说:“尽管马刺打败他们，但是这无损于他们最近一阶段的抢眼表现，而且湖人会越来越好。”
但是在常规赛的倒数第四天，湖人在萨克拉门托被国王以85比102大数，让人不由得对洛杉矶的前景担忧。从目前的形势看，湖人在太平洋赛区超过国王几无可能，而且掉到西部第四的可能性最大，这将意味着他们将从西部半决赛开始就将失去主场优势。去年如此，今年也差不多。
第一千三百六十六章 季后赛（上）
洛杉矶的球迷当然不希望湖人走去年的老路，但奥尼尔在国王赛后再次对着电视台的转播镜头说粗口，还是让人看出他们的心浮气躁，想起《圣经》中说过的一句话:“骄傲是一种罪过。”
一句话，看不懂的湖人让球迷担忧他们的季后赛。
从火箭与湖人的对决被美国人搬到圣诞节上，就可以看出他们对超级中锋的渴望。谁都没想到火箭队的季后赛命运会在最后一天被改变，国王在常规赛最后一场输给勇土，而湖人经过两个加时1分险胜开拓者，终于赶超了苦苦追赶一个赛季的国王。此时，湖人排在第二位，季后赛第一轮迎战排名第七的火箭，这让喜欢姚鲨大战的球迷们大呼过瘾。
本赛季，火箭与湖人在常规赛中战成2比2平，但这并不能说明火箭与湖人势均力敌。湖人整个赛季都在调整中，马龙、科比、奥尼尔都有不同程度的缺赛，而火箭队的两场胜利都是在湖人阵容不整的情况下取得的。
但姚明对上奥尼尔似乎特别来劲，他在对湖人的比赛中曾经拿过33分的各人得分第二高纪录，而且还有一场得到了27分。所以，火箭队的季后赛很可能出现球队输球，姚明发威的情况。
当年乔丹大帝在位时，手下尤因、奥拉朱旺、罗宾逊、奥尼尔四大中锋轮番对他的统治地位发起冲击，每场比赛都仿佛大师的古老油画一般经典。那曾是NBA球迷欣赏美仑美奂篮球的黄金时代。
曾几何时，乔丹大帝退役，四大中锋只剩下奥尼尔一人孤独地逡巡在内线，仿佛一个独唱歌手没有乐队，没有了配合。这种情况直到02年姚明来到NBA后才有所缓解。
到底谁才是一对一能遏制住奥尼尔的人?到底谁能在奥尼尔面前拿到与奥尼尔相当的分数?谁都渴望答案。姚明?显然，在他与奥尼尔之间划上等号还需时日，但起码他是最接近的人。
一个成功的领导者可以改变整个球队的气氛，更可以提升球队的战斗力。目前，在弗朗西斯意气用事，姚明羽翼未丰的青黄不接时刻，火箭队的精神领袖应该叫做范甘迪。而范甘地拥有丰富的季后赛经验。
在他执教纽约的时候，每个赛季球队都打入了季后赛，他来到休斯顿之后，火箭也时隔五年重返季后赛。范.甘迪是个很用心的人，对于火箭队的任何瑕疵，他都会用随身的小本子记录在案，以求寻找解决的办法。火箭队在他的调教下也很有起色。
刚过42岁便已头顶空空的范甘迪第一次来到火箭队的时候，第一感觉是:作风散漫、士气低落、球员之间称兄道弟、训练则得过且过。这也难怪，当年鲁迪.汤姆贾诺维奇教练在位之时就以与球员关系好著称。
火箭队一团和气是很有传统的，而在02赛季末期，鲁迪病退，助理教练史密斯暂时接手球队之后，很想改变火箭队的作风。不改还好，火箭队散漫的作风由来已久，想要在短时期内改变决非易事。
在常规赛还剩十几场比赛的时候，史密斯把球队两位老大姚明和弗朗西斯放到板凳上，用一帮替补打了常规赛最关键的十几场比赛，结果火箭队出局。球队的矛盾也很大，士气也低落到极点，完全是一副松松垮垮的样子。范甘迪来到球队后，马上给球队下了三副药贴。
火箭队在汤姆贾诺维奇时代，走的是西区常用的以进攻火力压制对手的路子，但与小牛、国王和湖人这样的豪华球队相比，相互对攻无异于自取灭亡。范甘迪接手球队后，立刻加强球队防守，只要练球不认真，不管是谁一律坐冷板凳。
火箭队都是年轻球员，体能不是问题，关键是态度和防守的决心。范甘迪每日率领弟子操练，队员虽然叫苦连天，但却也逐渐认识到了自己的不足。
火箭队开赛初曾打到西部第二，弗朗西斯说:“我也不知道为什么球队的防守提高了这么多，我只知道我的脚步比以前快了许多。”看来，范甘迪已经把防守意识在不知不觉中灌输到球员的大脑之中了。
本赛季火箭队平均失分87.4分，列联盟第四;而每场只让对手抢到39.5个篮板，全联盟第二低。火箭队员的积极包夹以及正确的卡位让对手得分越来越难，而且抢到前场篮板的机会也大为减少。很难相信，只过了一个假期，火箭队的防守竟然脱胎换骨。
过去几年，火箭队与弗朗西斯是画上等号的，如果艾弗森之于76人一样，他拥有无限制投篮权。但在范甘迪的头脑中，他认为中锋才是球队的主宰，这点从他在纽约无限制地扶植尤因就可以看出。本赛季他把尤因招入队中，一对一辅导姚明，而火箭队的进攻也正在逐渐向内线转移。
弗朗西斯与范甘迪杠上是意料之中的事，两人在赛季初不断通过媒体发表自己的看法。而弗朗西斯似乎更加口无遮拦，似乎有给范.甘迪下马威的味道。而范甘迪师承铁血教头莱利，根本不吃这一套，并招来老控卫杰克逊做备用胎，一但弗朗西斯在场上头脑发热，马上让他下场冷静。老马克虽然跑不快、跳不高，但每场打15分钟组织球队的进攻不成问题。
当局者迷旁观者清，弗朗西斯在场下耳闻目睹了老马克的组织技巧，本领也不断提高。头两个月的助攻分别是4.6次和6.0次，后三个月分别是7.0、6.0、7.3次，球队的整体进攻也大有起色。
火箭队以往的进攻由双后卫发起，中锋主要负责抢篮板，寻求二次进攻的机会。这是典型的东区战术，而在姚明到来之后，球队的打法必须有所变化。姚明本赛季在高地位的进攻威力照去年大有提高。
小勾手打爆各队中锋，而且罚球线附近的中距离似乎地球上也很难找出人来封燕。所以让姚明持球可以吸引更多对手进行包央，外线的弗明西斯、杰克洲和莫布里便有了更多的出手机会，内外交和，威力自然大有提高。
第一千三百六十七章 季后赛（下）
在进攻上姚明和弗朝西斯是首选，大前锋卡托则包办禁区的所有脏活累活、莫布里是外线进攻火力的首选，有了空当拥有绝对出手权.并且狙击对方外线射手。杰克逊和泰勒两人负责第二波进攻。而韦瑟斯庞和皮特考斯基灵活运用，战中消耗对手。分工明确，球员自然在场上明确自己的职责，球队也很上路，战绩虽然起色不大，但打入季后赛似乎不成问题。
火箭队本赛季虽然小有起色，但似乎很难有大的发展。常规赛结束前的一个五连败很说明问题，火箭队的阵容还是太单薄。五位首发球员有一人受伤，球队马上会出现难以弥补的缺憾。而在替补方面，除泰勒拥有一定的进攻火力，其他人基本上都是些跑龙套的角色。
卡托不在球队那段期间，火箭队的防守彻底崩盘。从3月19日到4月4日他所缺席的10场中，火箭队的平均失分高达97.6分，对方的三分球139投63中，命中率高达45.3%。比起他们的平均失分87分多要高了10分，对手三分球命中率37%要高出许多。
火箭队本来就是禁区球员略嫌不足的球队。卡托受伤后，姚明更少了一个防守上可以借助的屏障。无可否认，姚明今年的防守技巧与减少犯规都有进步，但现在实在很难说“姚明是一一个防守很好的球员”。特别对NBA来说，这也许是他与NBA第-流的中锋最大的差距。一个卡托下去，换一个泰勒上来，整个火箭队防守都变了样，就是最好的明证。
火箭队事实上是有能力守好联防的，范甘迪虽然不是很喜欢联防，但是他的防守实际上是在盯人中混着联防的。以火箭队后场球员的活力，有充份的能力守好一三二或是一-二二的联防(这也是目前NBA采取联防中最常用的阵式。
守联防最重要的事情是后卫球员的活力与对位能力，因为外线可能漏洞多，所以在补位方面特别重，火箭队防守的优点，建立在彼此之间的补防很明确，所以他们的联防可以守得范围很大。
有时，很多人在骂弗朗西斯与莫布里但没有他们那种活力，火箭的外围防守就漏洞百出。最好的防守，就是逼迫对方非得用三分球进攻，因为再准也不过四五成，如果加以干扰，命中率会更低，而且抢到防守篮板的机会也更大。
有时火防队的后场防守能力是优于锋线的，锋线上则是以支援为主。但是，火筋队共没有特别好的一对一防守球员，所以范甘迪把球队练得很好在于珠员的防守意识变强很多很多。
卡托拥有非常好的盖帽能力，体型与篮板能力也不错，最重要的是，他很会补防。卡托能扛也够高够大，所以当对方球员突破火箭队，往往撞到的不是姚明就是卡托。当姚明与卡托都在场上时，火箭队内线基本上是突破型球员的禁区。
由于姚明不敢乱动，而防守技巧较好的卡托去拦阻时，姚明在篮下抢篮板，姚明传球视野不错，队友可以在对方投篮的时候，就偷跑下快攻。对手往往顾此失彼。由于卡托的火锅能力不错，所以对方即便突破外线后，卡托也有很充份的吓阻力。
另外，卡托在进攻上的帮忙掩护，也是其他队友做不到的。泰勒的挡人比较松懈，其他队友更差。姚明稍强一点，但也不如卡托做得好。在看过掘金对火箭那场比赛后，突然发现如果中锋会跳投，姚明几乎是守不上来的。打快速反击时，姚明也往往找不到防守位置，就已经丢分了。在常规赛最后一场与小牛队的较量中，老唐.尼尔森便是用有远投的沃克成功地遏制住了姚明的攻防。
所以，火箭队的阵容是单薄的，卡托不在，很难找到替代方案。虽然泰勒可以顶上，但泰勒得分可以，却不能像卡托那样防守，这才是大问题。
火箭队的失误太多也是一个主要麻烦。失误问题怎么解决，决不是换掉弗朗西斯那么简单。不要低估火箭队的后卫群对防守的重大贡献，但火箭队下个球季是该找两个好用的大个子来帮忙，否则挂一个卡托挂掉就让全队当机，这也太离谱了。
还有一个问题，姚明在常规赛进入尾声时似乎能量已经耗尽，双腿异常沉重，投篮出手也很平。但姚明对自己的要求并没有降低，而是越来越高。只是上赛季末时的那种感觉又开始出现在他心里，当时姚明也很疲惫难以抖落身上那种能量枯竭的感觉。
姚明已经再三提醒自己需要获得更多的胜利，他的责任感太强了，当他表现不佳未能拯教球队时，他总会对自己很苛克，同时也会有很强的受挫感，甚至因此而晚上辗转反侧难以入睡。
在火箭队此前的五连败期间，姚明便对自己充满了自责，幸亏范甘迪及时介入，才帮助他结束了激烈的心理斗争和过分的自责。
“疲劳问题一直在困扰着我，”姚明说，“我心里想做很多事情，但我(因为体力不支的缘故)最终难以完成。”
“我担心，如果还是表现得像现在这样，肯定会影响到季后赛。我一直在让自己苦苦坚持，但我担心我会因此而累坏自己.由于透支而无法坚持到最后。”的确，姚明太累了，前年NBA休赛期间他回国打亚运会，去年休赛时回国打亚锦赛，而今年还有一个奥远会等着他。
NBA的大牌们四年才有一个奥运会:还人人推托。懒得参加，他们认为那是自己的假期，只有充分休息才能在下个赛季取得更好的成绩，而姚明，他的休息时间又在哪里?
洛克给大导演斯派克李发电子邮件:尼克斯队雇佣托马斯。你认为怎样?
斯派克李回复洛克:你对我说谎，你说谎。
洛克又给斯派克李发邮件:妈的，打开电视。
从那一刻开始，整个纽约都关注着这件事情。一次雇佣和一次交易使尼克斯队又一次成为世人关注的焦点。这次雇佣和这次交易都是非常突然的。麦迪逊广场花园被两名身高1.85米的组织后卫控制着。
第一千三百六十八章 挽救东部（上）
其中之一今年已经42岁了，两个眼眉上都有伤疤，他的两个哥哥已经躺进了坟墓中，他有8颗牙齿是假的，NBA名人堂中有很多对手，而且，也没人相信他的微笑。另外一个今年26岁，总是投篮过多，所以，每隔-年就会被球队送走，曾经蹲过监狱，生格易冲动、难控制，同样，没人相信他的微笑。
这两名组织后卫几乎每天晚上都交谈。凌晨两点，年轻人给年长者打电话谈论选择和机遇，谈论鬼魂和报应，还谈论一个更大的真理:他们需要纽约尼克斯队，同样，尼克斯队也需要他们。
当纽约尼克斯队第一次和托马斯接触的时候，他们排在东部赛区第10位。当然，伊塞亚托马斯早就不属于东部赛区了。他失业了，令人尊敬的拉里.伯德剥夺了他当主教练的权利，就像87年季后赛东部赛区决赛第5场一样，伯德便夺走了他的梦想。
伯德..从哪里谈起呢?让我们从托马斯的故事谈起吧。为什么我们时常听到别人评论他是多么的“卑鄙、邪恶”，为什么尼克斯队有时候认为雇佣他是一件愚蠢的事情。让我们回到87年季后赛那个雾气腾腾的更衣室中，年轻的罗德曼对报界说，如果伯德是黑人，他便不会被捧得那样高，记者询问在一旁的托马斯的观点时，他表示同意队友的话。还记得当年事情的发展吗?之后，托马斯地狱般的日子开始了。
托马斯不得不出来解释，他请求NBA为他和伯德二人组织新闻招待会。伯德不想参加，但因为母亲的命令，最终他不得不出席。伯德的母亲从托马斯在印第安纳州立大学打球时便很崇拜他，给他写信，并且还收到了回信。
正因如此，伯德接受了托马斯的道歉。但是，在当时白人占据媒介的统治地位，连NBA内部人也都认为托马斯的道歉并非出自本意。
于是，托马斯永远成为了“虚伪卑鄙、阴险狡猾”的代言人。这就是人们相信每一条有关他的谣言的原因，这些谣言包括:托马斯曾说过说魔术师约翰逊的艾滋病病毒是由一名男人传染的。
如果托马斯参加92年的美国梦之队，乔丹就不会参加了;93年，托马斯本该去尼克斯队，但魔术师约翰逊提出了强烈反对意见后，莱利放弃了这个念头;托马斯无法控制阿泰斯特，并因而在去年失去了步行者队主教练的职务。
托马斯否认了所有这些谣言，现在你知道这个男人来到纽约时他的双肩挑着怎样的分量。
而事实上，他可能是NBA有史以来最伟大的球员。“我总是不得不和妖魔鬼怪斗争，所以我很难取胜，”他说，“都是哪些人在制造谣言?说出他们的名字令我感到厌恶，很多有关我的负面材料都来源于一个角落，那就是波士顿，波士顿的媒体。”
伯德和波士顿，都是他的终结者。因此就出现一个问题:伯德解雇托马斯是否因为87年的那件事?“我认为伯德不是那种浅薄的人。”托马斯说。但迄今为止，托马斯仍然认为去年伯德是利用了他和小奥尼尔的友好关系从而完成了步行者与小奥尼尔的续约。
托马斯说，他没有去犹他夏季联盟，就是为了帮助总裁沃尔什和奥尼尔谈合约的事情。但当奥尼尔签约完毕，他便被解雇了。“我了解多尼.沃尔什绝不是过河拆桥的那种人。”托马斯说。
那么，是伯德在利用他?“我了解多尼，但不了解伯德。”托马斯是这样回答的。但沃尔什和伯德却否认两人有阴谋。
不管怎样，托马斯说他“并不想回头再找伯德”，他只想再次成为教练。
“这种欲望在我的血液中沸腾。”他说。他本来有望到公牛队担当主教练，结果斯科尔斯得到了这份工作;又有人说，托马斯可能回母校执教，后来，还是戴维斯得到了这个位置。
这些传言还会有多少，谁也不知道，因为在纽约尼克斯队召唤他之前，他的希望每次都落空了。
用斯派克李的话说，纽约尼克斯队是在一个“死气沉沉的体育馆”里打球，因为球队总经理是温柔、文雅、和蔼的雷登。为了增加吸引力、找回纽约球队所应有的位置，麦迪逊广场花园准备重新请管理者，他们准备在魔术师约翰逊、乔丹和托马斯三个人中选择。但是，有一个要求，被选中的人必须厚脸皮、不知羞耻、身体强壮，才能胜任这个职务。
那只能是托马斯了。他生长在“饥饿、疯狂、肮脏”的芝加哥西部地区。那时他不像现在这样爱笑，部分原因是他的所有牙齿都因打街头篮球而严重松动了。
他的兄弟格里高利是毒品使用者，后来死于艾滋病。另一位兄弟罗尼酗酒而死。第三位兄弟洛德是吸食海洛因的瘾君子。还有一位兄弟拉里是一名男妓。托马斯对他的兄弟们一直很好，即使在他加入NBA之后也是如此。
86年在达拉斯举行全明星比赛时，托马斯被评为MVP，他把兄弟们带在了身边。格里高利却因在旅馆中偷窃而被人抓住。托马斯否认过那个小偷与他有关吗?没有否认，而且从来没有。托马斯去见他的两个孩子中的老大，15岁的约苏亚，并问约苏亚是否愿意和他走。
约苏亚却很顾忌父亲的名声。“我的儿子总是计较我的缺点，”托马斯说，“我希望他能看看我的长处。”
也许工作可以算是他的长处。托马斯特别宠爱小儿子多兰。签新合同时他问儿子:“你学到了什么?”多兰想了想却回答说:“我想告诉你，他们也许该学到点什么，怎样当老板。”
很多观察家都认为纽约尼克斯队很冒险:“托马斯会把别人都赶走，最后自己也被解雇。”-位以前的同事这样说。纽约倒是一片赞同声。很快，斯派克李、洛克和Jay-Z邀请托马斯参加了尼克斯的领导层会议。