第123章 新舰队
清晨的山区笼罩着一层薄雾，在阳光的直射下它们会在半个小时内如霜雪般消融。
索什扬依旧待在雷鹰的舱室内，目不转睛的盯着淡绿色的荧光屏。
在第一缕朝阳升起前，500人的备选里，有82人被“淘汰”了，有6个组被彻底抹去，有4个据点发生了易手。
曾经鲜活的生命，一夜之间就变成了冰冷的尸体。
索什扬并非天性残忍者，但正如索尔所说的那样，他们处于一个全面战争的阶段，不容得一点软弱。
但他也下了一个决定，就是不对外公开结果，一切都只在战团内部运行，这样或许能让那些把孩子送到他手里的父母，心里还有一点念想。
忽然，他身后的舱门被打开了。
“索什扬。”
索尔出现在他的身后。
“洛萨让我告诉你，那位巴提斯总督又申请和你会面了。”
索什扬双肩微微一沉。
“第十五次了吧。”
“不，实际上这个月是第十七次。”
“我不是让洛萨回复他，说我在忙吗？”
“这次他换了个理由。”
索尔走到他身边，同样看着那一块块显示屏，其中有一部分已经熄灭了。
那些黑块，在闪亮的屏幕包围中显得格外刺眼。
“什么理由？”
“就是建造军舰的事，说是他们已经从最近的铸造世界申请到了铸造模板，很快就可以开工了。”
这倒让索什扬有些意外。
回到母星后，除了征兵之外，第二件重要的事就是扩大舰队规模。
他的预想是，在第一批新兵完成改造时，战团舰队至少要拥有一艘战斗驳船（星火号改造），五艘月级巡洋舰，二十余艘护卫舰。
这样的舰队规模或许不大，但对于人数稀少的星界骑士战团来说，绝对够用了。
而且最关键的是，索什扬了解自己母星的工业水平，奈森四号的轨道船坞是可以轻松建造月级巡洋舰的，甚至可以同时开工数条。
在星球历史上，就曾经多次为星区舰队生产易于建造的月级巡洋舰，只是星球矿产几乎枯竭后，产能有所下降，才不经常执行生产任务。
但是生产能力还是在的。
不过索什扬的想法虽然好，可是执行起来却并不容易。
因为按照帝国法律，一颗星球是不允许自行制造军舰的，必须得到军务部批文，或者某些机构的授权书后，再从铸造世界领取模板进行建造。
虽然制造月级不一定需要模板，但这算是机械教内部的一道流程。
如果跳过，那么未来要找机械神甫进行维护，困难系数就很高。
所以，当索什扬向星球总督提出自己的需求后，对方却告诉他整个流程会比他预期的要麻烦。
虽然星际战士的授权书是可以获得铸造模板的，但因为奈森四号并不是星界骑士的法定母星，星区总督那边也没有相关的授权，他们必须要进行很多繁琐的步骤，在各种官僚体系中周旋一圈，才能拍定这个事。
索什扬虽然对扩大舰队感到急迫，但他也知道帝国官僚体系的迟钝，这个事他就算再怎么逼星球总督也没有，只能时不时催一催对方。
但没想到，对方效率竟然意外的高，这才多少日子，就已经搞定了。
“那我倒是要去见见他了。”
心知对方必有所求，索什扬还是决定见见这个星球的主宰。
“这里暂时就交给你了，索尔教官。”
“嗯，你放心去吧。”
离开雷鹰后，索什扬召唤来一架穿梭机，并告诉洛萨自己同意与对方会面。
地点，自然是在冬宫。
约半个小时后，带着一队战士的索什扬抵达了冬宫的正殿，并在仆人的引领下，孤身一人来到了华丽宫殿内的一个会晤室里。
冬宫是整个奈森四号最高的建筑，几乎在云层之上。
透过被擦得干净如新的巨大窗户，从屋子里可以望见50公里外被污染的海湾中的盐水。
把视线收回到近处，可以看到扑翼机和双翼机嗡嗡作响地在各种巨大的城市建筑之间穿梭，轨道交通的载具的高功率大灯穿透力雾霭，向着停机坪的方向闪烁。
在巢都之外，黄色的阴沉空气之中，钷熔炼厂将棕色的烟雾排入永恒的黄昏。
有毒的废水河环绕着那些工业区，若非机械教的改造技术，这些毒雾很容易便将整个巢都笼罩其中。
“帝皇庇佑，大人。”
这时，几个侍女走进会晤室，她们都穿着带着丝绸披肩的蓝色锦缎礼服，完全符合大多数人对于“美丽女性”的要求。
她们手中端着精美的酒壶和酒杯，还有各式水果和甜点，包括热毛巾。
在披甲的阿斯塔特面前，她们显得格外娇小。
“大人，有什么需要么？”
这些侍女的声线都非常的优美，婉转，毫无疑问是经过特殊培养的，只是说话就如同歌唱。
索什扬摇摇头。
“我不打算在这里耽搁，巴提斯呢。”
“收到您的要求了，我这就去。”
侍女微微曲膝，退了出去。
很快，她便将这里的主人带了进来。
巴提斯·韦奈瑟，奈瑟四号的星球总督，也是控制这个星球上千年的家族的族长。
他是个穿着双排扣棕色长袍的大个子，但精致的如同少年般的脸让他的庞大骨架显得不那么突出，一头深褐色的短发梳得整整齐齐，油光发亮——毫无疑问这个人使用了一定的延寿手术。
两名身穿灰色的外挂胸甲的制服的保镖和一个穿着深蓝色外套的小个子漂亮女士陪伴着他。
“巴提斯总督。”
索什扬说着，轻轻握住对方伸出的手。
“我是星界骑士战团的战团长，索什扬·阿列克谢。”
“古老的阿列克谢家族因为你而荣耀，战团长。”
巴提斯微笑着，走到自己的椅子上，然后坐了上去，并指着一张特别加大的硬木椅。
“战团长的光临让这里蓬荜生辉啊，您坐。”
“不必了，我不想浪费你的时间，总督。”
索什扬说着，向前一步，紧盯着对方的脸。
“您获得了制造许可，对吗。”
索什扬说话很直接，这让巴提斯有些尴尬。
他挥了挥手，示意其他人都离开，等到门重新关上之后，小心的说道：
“是的，我动用了一些家族人脉，总算在最短的时间内搞定了这事。”
“那么，总督。”
索什扬又向前一步，沉声道：
“这个月您找了我十七次，是因为什么呢。”
“那个……就是……”
巴提斯总督忽然变得有些紧张，他从胸口袋里掏出一个手帕，轻轻擦拭额头的汗水。
“有个人——”
“我明白了。”
索什扬后退了一步。
“为了感谢您对战团的协助和贡献，我会给他最后一次机会。”
“感激不尽！感激不尽！”
巴提斯双手握拳，不停向索什扬赔笑，仿佛是一个孩子在学校犯了错误，正在祈求老师谅解的家长，属于星球总督的那份威严全无踪影。
“不过。
索什扬话锋一转。
“总督，我希望你也能记住，我们是阿斯塔特战团，若他执意如此，那么他的生命便属于帝皇，这是任何人都无法改变的。”
巴提斯的脸色顿时变成惨白，而索什扬则头也不回的转身朝大门走去。
第124章 两个故事
离开总督官邸后，索什扬又去了一趟星火号，叮嘱洛肯要在浮动船坞开工的时候务必在场，并监督建造。
等他处理完那些事务，再回到试炼场时，已经是傍晚了。
经过又一个白天，19个新的淘汰者产生了，另有三个据点发生了易手。
不过这只是开胃菜。
正戏往往都在夜晚，或者夜晚降临前发生。
索什扬跟代他监管的索尔聊了一会，听到到几个比较有趣的故事。
某个选了生化猎犬的队伍，队伍里有个天才，他发现了一种点燃后能够散发刺激性气体植物，然后他给两条猎犬各弄了一个背包，并在里面塞上一枚烟雾弹。
等到傍晚，这个队伍偷偷潜伏到某个河谷地的据点附近，随后他们点燃了那些植物，并塞进背包里，还将烟雾弹引燃。
之后，两条猎犬便以极快的速度，拖着烟一路狂奔而来，从据点一扇没关的窗户跳进的据点里。
当时天色昏暗，据点的守卫虽然发现了异常，但根本想不到是什么东西，还以为是出现了什么怪物。
等整个据点都被刺鼻的浓烟充斥时，他们才意识到被偷袭了，但钢混的据点什么都好，就是通风比较差。
在他们被熏得七晕八素的时候，那一队人已经用打湿的布片捂住口鼻，冲了进来，将他们全部淘汰。
另一个故事，则是有两个小队，竟然罕见的进行了合作，还放弃了原本占有的丘陵据点，准备联合突袭另一个山麓据点。
这立刻吸引了索什扬的兴趣。
等他找到那些候选者的画面时，却发现战斗已经开始了。
哒哒哒——
子弹从枪膛里呼啸而出，摩擦空气发出咻咻的声响。
高处据点架设的机枪，如同发现了小鼠一样的猎鹰，朝下方疯狂扫射，不断的发射那致命的炙热金属。
进攻者早已迅速散开，寻找一切可能的掩体，并立刻开始用枪进行还击。
“他们是怎么发现的？”
巴赫拉姆转过头去，突然发现自己处于一种极为危险的暴露状态，只能连滚带爬的来到一块岩石后面。
豪摩就在他身边喘着大气。
“我好像听到有狗叫声！”
听到豪摩的话，巴赫拉姆愣了一会，然后探出脑袋。
在那栋孤零零的据点附近，似乎真有一只犬类在吠叫。
“怎么会——”
这时对讲机传来的通讯请求。
“情况有变。”
当巴赫拉姆按下对话按钮时，另一边传来了夹杂着枪声的喘息声。
“这个据点里不止一组！实际上有两组人在这里！我们打算从侧面偷袭，但是被拦截了。”
听到这里，巴赫拉姆的心顿时如寒冬般冰冷。
这个情况可不是用“糟糕”两个字就能形容的了。
在今天上午，当他做出与对方合作的决定后，还做出了另一个决定。
就是放弃原有的据点。
他思考了一夜，觉得除非是极端幸运的情况下，不然以他们当前的人员状况，很难撑到第五天。
纵使他们有机枪，纵使他们有战斗机器人，但人员的巨大劣势依旧无法弥补。
他在脑海里模拟了一遍各种情况。
最可能发生的情景，是在第四天的时候，他们会打光机枪子弹，并且用掉机器人，只能用轻武器防守据点。
那段时间，很可能所有人都只剩下轻武器，这时人员的重要性就凸显出来了。
如此状况下，他宁可赌一把。
秘密据点将会是他们这个残破小组的最后机会。
但是现在，进攻第一个据点就受阻，情况就完全不同了。
就算拿不下这里，奥斯卡那组还可以退到丛林里，利用隐蔽的优势，寻找新的据点去克服。
但他们这组，就很难再有机会获得第二个据点了。
原有的据点肯定也已经被其他人占据。
现在他们小队可以说是陷入了进退两难的地步。
“不过我们不会放弃的！”
随后，奥斯卡的话给了巴赫拉姆一些信心。
“我们还有机会！你们那边把机枪架起来，掩护推进，到五十米左右的距离应该就可以使用战斗机器人了！我们在这边替你们牵制敌人！”
“收到。”
关闭了对讲机，巴赫拉姆回过头。
不等他招呼，单人扛着机枪的凯里萨就已经来到了一个位置较好的半人高岩石后，并在子弹来临前缩到岩石后面，还有两个人跟在他后面，一个拎着弹药箱，一个拎着支架。
“快点！”
机枪手咆哮着给了他们每人脑袋一巴掌，然后夺过支架开始部署机枪。
骤雨般的致命子弹在岩石上打的劈啪作响，碎片飞过众人的头顶，但凯里萨凭着一股血勇丝毫没有退缩，而是极快的部署好机枪，并扣动了扳机。
“压制住他们，凯里萨。”
巴赫拉姆已经尽全力在嘶吼，然而即便如此，他的声音还是在重机枪的怒吼声，十多条步枪的开火声里消失的无影无踪。
“死吧！！！！”
一开始凯里萨还不太习惯使用这个重武器，但在子弹带跳动了一小截后，他便成功掌握了技巧。
突然，他一个挪动的影子正处于自己的视野中。
在对方回过神之前，他手指就已经扣下扳机，朝着他大概的方向发射了一串子弹。
他也不知道，到底是运气好，还是那天帝皇格外眷顾他。
那一阵子弹竟然打到了那条不知道为什么出现在战场上的生化猎犬身上，而且不知是引爆了什么装置，还是正中了它的能量电池。
据点的上空响起了一小阵如暴雷的轰鸣，掩盖了几乎所有的枪声。
随后，一具破破烂烂的尸体从火球中掉了下来。
仅有的猎犬一死，保卫据点的人发现了一个可怕的情况。
天黑了。
他们彻底失去了对奥斯卡那一组的感知能力。
奥斯卡那一组似乎也发现了在这个情况，立刻从原本的攻击位置转移了，来到了新的攻击方向，这让据点的人不得不将有限的力量分散到四周。
而这，又削弱了他们正面的力量。
“秃子，你打的可真准。”
豪摩戏谑的朝凯里萨吹了声口哨，而对方还在专注与那挺机枪对射，只是不耐烦的回了一句。
“你也一样。”
这时，巴赫拉姆从地上蹲起来，冲着罗宾的方向挥了挥手。
“烟雾弹准备！”
第125章 战斗机器人
罗宾一言不发，只是扔出了手上的烟雾弹。
白色的烟雾弹在他的手臂挥舞下，飞出五十多米远，在碎石堆里弹跳两下后，开始产生浓烈的烟雾。
巴赫拉姆从掩体后面翻滚出来，顶着头顶嗖嗖掠过的子弹，一路向前奔跑，在不同的掩体间闪转腾挪。
最终，在抵达了他想要的距离后，巴赫拉姆趴在地上，从腰后抽出那把信号枪，并从口袋里拿出一枚蓝色的信号弹。
“神皇保佑。”
深吸一口气后，他将信号弹从后面塞进枪膛中，然后高高举起。
只听咻的一声，信号弹拖着尾烟从地面窜起，然后落到巴赫拉姆前方大约五米的位置。
同样的，这个举动也暴露了他的位置。
在一阵慌乱的声音中，那挺机枪改变的方向，直朝巴赫拉姆躲藏的地方扫射。
一时间，子弹像雨点一样噼里啪啦的打在巴赫拉姆周围的碎石堆里，他整个人立刻蜷缩起来。
有那么几秒，他甚至以为自己要死了。
十秒钟后，他听到了一种轰鸣，他随即松开抱着脑袋的双手，向天空望去。
只见一架银灰色的钢铁巨鹰悬浮在他们的头顶，随后舱门洞开，一个巨大的金属物体从天而降。
轰——
当它落地时，巨大的轰鸣和冲击力甚至将巴赫拉姆掀翻了几圈。
“这——”
他因恐惧和预料之中的伤痛而发出尖叫，与之呼应的轰鸣响彻夜空。
下一秒，耀目的光速以地狱般的光芒照亮了这片战场，强光的残影在所有人的眼底闪烁。
巴赫拉姆站了起来，但他看到的是不是预期的激烈战斗，而是大块的岩石被炮火和机枪子弹打成齑粉。
吓人的破坏力使男孩们的表情痉挛扭曲，还有几个倒霉蛋，好像在枪林弹雨中狂舞。
鲜血从他们身体里狂涌而出，四肢更是被剪断落到地上。
这一切在几秒钟内就结束了。
至少有四名防御者被还原成了几堆冒烟的烂肉，而他们躲藏的掩体则干脆变成了一些散落的碎石块。
巴赫拉姆跪倒在地，因血肉的可怕焦臭而呕吐。
他并非胆小之人，只是缺胳膊少腿的尸体看着令人反感，而且他发现自己无法将目光从他们的残骸挪开，努力想弄明白他们如何能在这么短的时间内，被如此彻底地杀戮。
随后他将目光转向制造这一切的“元凶”。
各种武器系统运行和转管机枪减速的的雷鸣响声终于传入了他的耳中，巴赫拉姆看到这个足足比他高三倍的机器的传感护罩泛起光亮，武器上缭绕着几缕青烟。
这种造型的机器人他从未见过，只是看一眼就足以知道这绝对是货真价实的杀戮机器。
他为这可怕的机械而瞠目结舌，视线在尸体和战斗机器人之间来来回回。
“请下达指令。”
忽然，一阵电子合成音响起，把巴赫拉姆吓了一跳。
“你……是在和我说话吗？”
他指了指自己的鼻子，但机器只是站在原地。
“请下达指令，指令模式有，攻击，跟随，原地防御。”
“那就……攻击！攻击前方据点。”
“收到指令，执行，行动模式倒计时，四分十一秒。”
说完，这个人形的战斗机器人便迈开腿，一步一步朝据点走去，同时那些关闭的武器系统也再次激活。
哒哒哒——
当战斗机器人行动后，沉寂的机枪再次响起，不过这次换了一个位置，一个更加安全的位置。
子弹敲击在机器人的金属外壳上，迸发出一串串火花，巴赫拉姆跟着机器人后面，缩着脑袋祈祷这个大家伙能撑住。
而其他队员，则同样以分散队形开始向上攻击。
在走了十步后，战斗机器人停了下来，肩膀上的重型转管机枪开始转动。
咻——
数秒后，一阵骇人的弹雨覆盖上去，临时堆积起来的掩体随即炸裂开来，同时两具还在尖叫的肉体也横飞向两侧。
机枪再次哑火了，但之后它再也没有开火过。
战斗机器人缓慢却坚定步伐，终于让防御者得到士气彻底崩溃了，他们不再死守这个绝地，而是开始撤离据点。
但是在这个过程中，奥斯卡的小队一直在骚扰他们。
慌乱的脚步中，不断有人中弹倒下，也不断有人被激光束射中，变成一团冒烟的血肉。
最终，只有寥寥三五人得以逃入黑暗。
四分多钟后，还是那架飞行器，用挂钩将战斗机器人回收了。
看到那个战斗机器人的威力，巴赫拉姆有些后悔，如果知道它是如此强大，或许根本不用理会奥斯卡的提议。
有这样的战争机器在，他们还真有可能撑到第五天。
不过现在想这些没用了，因为他们已经在一条船上了，而且他们还用掉了自己最后的王牌。
这个夜晚很闷热。
除了在外面放哨的几个人，剩下的十几个都挤在狭小据点的篝火周围。
他们没有因为战斗的胜利而欢笑，彼此间也没有什么顾虑或者庆祝，气氛显得诡异而又僵硬。
或者说，他们都还在防备着彼此。
“那玩意挺猛的。”
最终，是奥斯卡找了一个话头。
巴赫拉姆拿起水壶灌了一口，点点头。
“确实，相当恐怖而强大的战争机器。”
“可是有这样的东西竟然还不足够，你们说说，究竟是什么样的敌人，需要阿斯塔特出动。”
豪摩咬了一口压缩棒，笑着说道：
“可能是会飞天遁地的绿皮吧，谁知道呢，我听老人说过，很久很久以前，阿斯塔特们都是打些更恐怖的怪物。”
“啊，你可别吹牛逼了，绿皮俺是知道的，一帮蠢犊子罢了，哪有什么飞天遁地。”
凯里萨说着吃完了手上最后一点口粮，之后胜利地打了一个嗝。
“要俺说，肯定是些更厉害的异形。”
“啥异形？两条腿走路的，蓝色皮肤的猫人？还可以使用到处穿梭的门？我好像听过——”
“屁！你听的那是什么玩意……”
这时，巴赫拉姆目光转向奥斯卡，低声说道：
“之后要怎么办？”
对方耸耸肩。
“我们先等，但不会太久，放心，我是个言而有信的人。”
说着，他的目光却忽然飘到一直沉默不语的罗宾身上。
第126章 第五日
此时的奈森四号，正值初冬时节，日照时间是一整年最短的，温暖也荡然无存，闪烁的繁星无法让黑暗的黎明更加明亮，只有稀薄的零碎的阳光能在白色峰群前穿过地平线抵达彼端。
这个黎明也同样如此，黑暗还会持续一段时间。
“嘶——”
巴赫拉姆已经移动到了洞口，并用他一贯的紧迫眼神扫描四周，一旁的奥斯卡正不停吸着冷气，肺部因此而颤抖，不由自主的发出声音。
“这是第五天了。”
听到对方的话，奥斯卡脸上闪过带有歉意的微笑，
“我们也没想到这个地方竟然这么难找，虽然确定了大概区域，可是这帮人真是藏得够稳。”
“那这次你们确保是正确的了？”
巴赫拉姆说着，把枪甩到背上，小心翼翼的爬行。
自从攻陷据点后，他就一直在催促对方带他们去那个秘密据点，可奥斯卡到那时才说了实话。
原来他们也只是确定了大概的区域，可据点的具体位置，他们并不知道。
这可把巴赫拉姆这一组人气得够呛，双方差点就发生了火拼，好在两个队伍的领袖都还保持着足够的克制，因此没有让流血事件发生。
但还是让彼此的信任降到了冰点。
接下来的几天，发生的事情更让他们崩溃。
一开始先是半夜有人偷偷朝他们据点扔手榴弹，结果把他们吓得够呛，好歹打退了那次进攻。
在失去战斗机器人后，他们固守据点的唯一依仗，就是还剩百来发子弹的机枪。
这个时候，他们又面临两难的境地。
一方面要固守这个据点，另一方面又要去进攻秘密据点，人员的分配上便出现了矛盾。
在协调了很长时间后，在现有16个人的基础上，最终他们定下了，8人防守，8人进攻的方案。
奥斯卡那组出6个人参与进攻，剩下4人防守，巴赫拉姆这组出2人进攻，剩下4人防守。
当时已经进入了第三天，奥斯卡派出了三人小队去确定据点的位置。
而这一找，就是整整一天的时间。
就在巴赫拉姆已经考虑是不是要来一次火拼决定谁能拥有现有这个据点的时候，好消息终于传来。
他们找到那个秘密据点了。
于是在第四天的黎明，他们便迫不及待的出发了。
虽然知道这个地方在海拔较高的地方，但真正到这里后，他们才发现这个秘密据点竟然是在一处山腰洞穴里。
根据侦察兵先前的说法，这个洞穴的入口很窄，大概只容两人通过，还被一些人造植被所覆盖，从远处是极难发现的。
他们也是观察到有人活动后，才注意到这个位置。
更关键的是，秘密据点的防御者还在通往入口的唯一可行道路部署了警戒措施和陷阱，很明显他们之中有一个陷阱专家，这些陷阱部署得非常巧妙且隐蔽，一旦有人试图拆除，就会为里面的防御者提供警报。
就连侦查者也说不清到底有多少陷阱，但很显然走正路是不明智的。
所有巴赫拉姆与奥斯卡在简单讨论后，决定从更难走，但更加隐蔽的方向靠近据点。
也就是从侧面的陡坡爬上去。
为了执行这个计划，他们只能在夜晚行动，只有这样才不容易被其他队伍发现，而且还得轻声细气，防止被防御者觉察。
他们几乎是花了一整晚在爬行，每前进一米都得停下了观察一会。
这种情况下，纵使手上包裹了布片，但每个人的手还是被冰冷的岩石划得鲜血淋漓。
更冷的还有空气。
深夜的山区，低温接近零度，而他们每个人身上只有一件作战服，且因为攀爬出汗，都贴在了身上。
冷风一吹，所有人都牙齿都在打颤。
但男孩们都以极强的毅力撑了下来，完成了这一段近六百米的攀爬。
“目前来说，是的。”
奥斯卡说着，揉了揉抽痛的下巴，刚刚他磕到了下巴，差点把自己的舌头咬断。
不过，这不会比挨枪子更痛苦就是了。
“还有多远？”
两人身后的豪摩抱怨道，在寒风之中不停的搓手取暖。
“爬在这个鬼地方让我焦虑不安。”
巴赫拉姆点点头，自从昨晚深夜开始行动以来，他们每个人都神经紧绷，生怕遗漏任何敌人的一举一动。
但四周景色一直维持着沉默与空旷，让大家内心的不安加剧了。
他环顾四周，他们正处于数百米高的山体斜坡，地上布满了嶙峋的岩石，下面是一条干枯的河道。
在河道之外，陡峭的岩壁能一路延伸至上头的高峰。
巴赫拉姆不禁颤抖了下，像只攀附在墙上的蜘蛛攀上峭壁，再沿着边缘近乎垂直落下的小径行走真是糟透了。
但他们别无选择。
“听好了，好伙计们。”
奥斯卡几乎没提高他的音量，但所有人都看向他。
“占据秘密据点的家伙认为他们很安全，他们相信严峻地形能保护他们不让任何人靠近，直到此时此刻，他们认为那就够了，因为直到现在之前，从没有人尝试过从这个方向渗透至此。”
男孩咧嘴一笑，使他英俊的脸孔瞬间充满侵略性与愉悦之情。
“我们会给他们一个惊喜，不是吗？”
巴赫拉姆抬头看向峭壁，确信他们会成功。
“所以一会不要留情，我们既然合作了，那么未来便有可能是战友，是兄弟——天使们都是这样称呼彼此。”
所有人都不约而同的点了点头，巴赫拉姆也不得不承认，奥斯卡是一个优秀的演讲者。
这或许便是他身为贵族的优势。
“那么开始行动。”
他随后下令，声音低沉且声音。
两个队伍组成的攻击小队迅速爬上峭壁的边缘，然后低头弯腰进入到狭窄的小径中。
“移动时保持在左侧。”
走在最前面的奥斯卡警告道：
“右边的岩石松动，我不想要有人滑下去。”
奥斯卡快速穿越小径，低头迈步进入黑暗，并戴上夜视仪，将夜空抛在身后。
此时巨大的岩石结构与黑暗垄罩在他们上方，奥斯卡脑中忽然闪过了某种幻视——它如同一头蹲伏在山脚下的野兽，而那个东西就像野兽的血盆大口，要将他们吞噬殆尽。
他摇了摇头，将这个幻视驱逐。
第127章 死斗
“这里。aneieilai”
奥斯卡指着十米开外一蓬半人高的杂草覆盖地方轻声说到。
众人望去，直接那个地方确实隐蔽异常，不仅有植被覆盖，附近还有块巨大的岩石屏蔽了一部分。
在远处看过去，那什么也发现不了。
狭窄的石穴入口就藏在这一堆岩石之中，只容两个人进入。
巴赫拉姆小心走上前一看，发现洞口在脚踝的高度系着一根细绳，细绳上悬挂着两个放空的烟雾弹，烟雾弹里还塞进几颗石子，只要一不注意碰上，必然要发出些动静。
他和奥斯卡用小刀小心翼翼的将这个陷阱处理掉。
“除非有迫切需要，否则不要开火。”
在进入前，奥斯卡警告到，他空洞的回音在粗糙开凿的石头空间中回荡。
“小心误伤。”
巴赫拉姆跟在他身旁，小队跟在他俩身后，奥斯卡领头进入岩石之中。
他们保持着十二分的警戒，一路沿着狭小的通道深入。
虽然空间没有变宽，但他们下方不停滑动的碎石表面过了一会后开始倾斜，就好像他们攀到顶峰然后开始向下移动。
巴赫拉姆在脑中描绘出一张立体的地图，让他的思绪能在通道内预防幽闭恐惧症。
“我们离据点核心很近了。”
他低声说到，却发现自己的声音听起来紧绷且沙哑刺耳。
正当他说话的同时，通道也变得更宽了，经过最后一推，队伍终于爬出低矮狭窄的开口来到一个完整的隧道里头，只是隧道内依旧布满着碎石和圆砾。
他们屈身穿过一个漆黑且长满利齿的大口后抵达了开阔处，从他们开始爬行就存在的腐臭味在这里闻起来格外浓厚。
这是屠宰的气味，一场大屠杀的味道，一堆等待**尸体散发出的臭味。
巴赫拉姆起身后，注视着前方，停顿了好一阵子。
这个隧道是一个屠宰场，墙面和地板都铺满了一打又一打死者**剩馀的部分，身体被肢解到面目全非，头骨和股骨，脊椎骨和肋骨散落在路径上。
巴赫拉姆的视线开始模糊，胃部开始扭曲，在他四周的其他人开始喘息干呕，只有豪摩似乎不为所动。
“帝皇拯救我们。”
奥斯卡低声说到，一旁的达德喃喃自语，内容听起来像在祈祷。
巴赫拉姆强迫自己咽下胆汁的气味，他在地面和岩体看到了剧烈爆炸的痕迹，很显然有人在这里使用了手榴弹那么这些尸体也就说得通了。
“有人使用了手榴弹”
奥斯卡也看到了那些爆炸的痕迹。
“这帮家伙真是可以的，为了防止泄露痕迹，他们连尸体也不运出去，就这样和尸体待了四天。”
巴赫拉姆想问奥斯卡接下来怎么办，但突然的枪声打断了他。
随后，奥斯卡的嘶哑声响起。
“停火！”
是豪摩，他高举着枪。
“我看到了！有东西在那里。”
奥斯卡用力将对方的武器按下。
“那里甚么也没有。”
众人陷入了沉默，聆听着。
但结果证明，豪摩对了。
洞穴中传来了刺耳的怒吼声，还有靴子重重踩地的声音。
“他们来了！”
豪摩喊道，他的声音听来像是破碎的回音。
“快找掩体！”
奥斯卡迅速下令，但无论他接下来说了什么，声音全都被枪声给淹没。
当众人用枪朝着黑暗处开火时，没有装备夜视仪的巴赫拉姆跟豪摩低身寻找掩护。
奥斯卡大喊着指令，但巴赫拉姆只听见步枪开火时粗暴、带冲击力的轰鸣声。
很快，两名人影首先闯入众人的视线。
他们的装扮看起来和巴赫拉姆他们差不多，但却有一些简单的护甲，像是被撕开再重新缝制。
这种护甲板奥斯卡看着和试炼提供的护甲很像，这群人很可能通过伏击或者其他方式得到了部分护甲，这看起来就有点麻烦了。
他们冲了进来，嘶吼狂嚎，将这个地方转为了噪音与子弹的世界。
火光像闪电一样时不时照亮男孩们狰狞的脸。
奥斯卡还看到了盾牌。
一个队员倒下了，他的背和胸腔被打出了一个洞，还有一个人因为膝盖受伤而倒下。
巴赫拉姆躲在一个石柱后头当掩护，用手里的枪开火，迅速射击，仓促瞄准。
在激烈的驳火中，有两名攻击者倒下了，一发打中了头部，另一发击中另一人的肚子。
奥斯卡则快速的低身移动，检查第一个倒下队员气息。
但他已经死了，鲜血弄脏了奥斯卡的靴子和膝盖。
达德为奥斯卡提供射击掩护，但他的位置比较差，有超过
弹雨从他的身旁掠过，子弹近到能让他的脸颊感到焚烧感。
这时，奥斯卡听见背后传来了一声模糊的咕囔声。
一回头，他看见先前那个膝盖受伤的队员，前额上方涌出了鲜血，并流经他的双眼，随后整个人双膝跪地，倒在地上。
双方的伤亡开始增加，对方也有一个队员死在掩体后面。
剩下的人试着顶住涌出的防御者攻势，但那些人凭借护甲和盾牌的优势的火力，将他们压在原地。
“嗯”
这时，巴赫拉姆似有所感，看向身后，却瞥见到他们来的位置有某个东西，他看不清那是什么，但毫无疑问那有一个轮廓，人形的轮廓。
不过那个轮廓很高，高到对方必须弯下腰才能穿过通道。
“小心！”
巴赫拉姆的声音带着警告，随后便有有东西滚进他们的队伍中。
豪摩重重的摔到地上，跌倒时不停咒骂着，随后他便看到，巴赫拉姆和某个大家伙扭打在了一起。
“他带了手榴弹！”
巴赫拉姆与对方厮打时嘶吼到，随后从腰带上抽出一把匕首。
在他获得的所有装备里，这把匕首其实是他最喜欢的装备。
这刀是他使用过最精细优良的刀刃，由优秀的合金钢制成，厚度适中，边缘锐利且不失光泽。
不知道从什么时候起，他忽然变得很喜欢匕首在手中的感觉，还有上头的黑色握柄的温暖触感，但在此之前，他从不是一个喜欢舞刀弄剑的人。x
周遭的黑暗，好似又像他带到了那个梦里。
同样的黑暗，同样的寒冷，同样的困顿。
唯一改变的，就是他所面对的敌人，并非那些扭曲的怪物，而是人类。
不过两者在此时并无太大差别。i
第128章 试炼结束
虽然没有带着夜视仪，但在混乱的战斗中肉身与阴影流出的鲜血还是会在火光的映照下异常显眼。
巴赫拉姆深吸一口气后，刺向那个与他纠缠的家伙。
他预期会看见制服或盔甲，但在留下清晰一击时，却只看见了肌肉与毛发。
这个家伙确实很强壮。
巴赫拉姆在刺出第二击前更加用力，刀刃在命中骨骼时颤抖着。
随着匕首狠狠刺入，响应的咆啸声在隧道内回荡着。
他后退几步，在攻击者扑上来前将武器抽了出来，并退后靠在墙上。
凭借时隐时现的火光，他看到自己刺中了一个大个子，满脸横肉，穿着不合身的作战服，胸膛裸露，腰上系着几枚手榴弹。
他像一头熊一样朝巴赫拉姆扑来，手上的匕首渴望的鲜血和复仇。
此刻，巴赫拉姆的大脑反而异常冷静，他猛地向前一冲，随后弯腰从对方腋下穿过，接着转身向前跨了一步，刀子向上并向内深深一刺。
当匕首深深捅入时，他细细品尝着钢铁令人满意的震动感，涌出鲜血的温热感淹过他的手。
下一秒，前方传出了呻吟声与颤抖。
对方转身甩过匕首，巴赫拉姆却像是预感到他的动作一样，偏过头避开了这一下。
巴赫拉姆原指望指望那一刀能干掉对方，但显然这个大个子没那么脆弱。
眼看对方的利刃逼近，他以平时做不到的速度向右一闪，同时右腿如同一条铁鞭般甩出。
伴随着闷响，那个各个子捂着胸膛趔趄后退，他的肋骨似乎都被踢裂了。
在他摇晃着后退的时候，巴赫拉姆已经冲了上来，左手勾住对方的右臂，猛然此处匕首，让对方的武器在惨叫中从手里落在地上。
但那个人还没有放弃。
巴赫拉姆的攻势虽然很成功，但也被迫贴近了对手，于是那个大块头直接给了他一记头槌。
“唔——”
他发出痛苦的声音，蹒跚着退却。
对方那坚硬的额头撞在了他面孔中央，让剧痛和鲜血笼罩了他整张脸。
他摇晃着，勉强避开头顶掠过的子弹。
而那个大个子则手忙脚乱地试图从腰带上抽出什么，不过他的右手手腕的筋腱已经被挑断，只能改用不太熟练的左手。
恼怒之中，他索性直接把腰带扯了下来。
但在他的手刚刚举起的时候，巴赫拉姆就一记回旋踢让它飞到了视线外的黑暗里。
那一瞬间，他清楚的看到，腰带上系着一串手榴弹。
随后两人又陷入贴身肉搏中，他们就像是在一张蛛网里战斗一样，而任何一个错误的动作都会招致死亡，或者被周围的流弹击中。
闪烁的火光中，对方那硕大的拳头飞过来，巴赫拉姆闪向左边，然后一拳打在对方肋骨上。
他的双手虽然虽然不比那些使惯了刀剑的人，但常年劳作也让它布满老茧，却也在一次次打骨头中变得鲜血淋漓。
巴赫拉姆试着绕到对手身后，但大个子扭住了他，扼住他的脖子。
这本该宣告战斗的结束，然而那人只有一只完好的手可以用。
男孩吼着，绷紧颈部的肌肉来对抗让他窒息的努力。
本能告诉他，要摆脱这样的擒抱只有一个简单的办法——用过肩摔把对手抛出去。
但两者的体型差距太大，这样的技巧是很难发挥的。
于是他选择向后猛冲，两人几乎同时倒向后方。
下一秒，大个子的后脑撞到了一块巨大的卵石上，这冲击让他的头向前晃，鼻子不自主地撞又在巴赫拉姆的后脑上。
这下可够猛的，连巴赫拉姆也痛苦地皱着眉。
但无论如何这让对方松开了他的脖子，他转过身，头晕目眩地刺出手指。
他的食指和中指戳到对方脸上，险些刺破对方的眼球。
那个人随即本能的低头，发出含混的声音，并脚步踉跄向后靠着岩壁，滑倒在地面上。
几颗子弹嗖嗖掠过，巴赫拉姆不得不弯下腰躲避。
撑着这个机会，那个人翻倒在地，开始在碎石上匍匐前行。
顺着对方爬的方向看去，巴赫拉姆意识到那个人正要把自己拖向先前被踢飞的腰带，在此过程中，手还用力往前探。
“停下——”
意识到危险，巴赫拉姆扑到那个大个身上，按住对方，试着把他往后拽。
但那个人突然爆发出巨大的力量，他把巴赫拉姆一起在地上拖着走，奋力接近那条腰带。
巴赫拉姆用胳膊紧紧夹住对方的手臂，试图让他无法再向前探，并抓起一旁尖锐的石头，疯狂的锤打在那人的脊柱上。
黑暗中，人性褪去，他们只剩下疯狂的兽性。
尽管背部被石头戳得血肉模糊，但那个大个子还是在奋力朝腰带挪动。
十厘米，五厘米，那染血的手指颤抖着抓向那些手榴弹。
已经杀红眼的巴赫拉姆，忽然在黑暗中看到的一束闪光。
他掉落的匕首就躺在他们身边。
于是他抓住匕首，同时用尽力量从背后将其捅入。
这一下，直接刺到心脏里。
大个子在巴赫拉姆身下颤抖着，他依旧用手臂探向腰带，此时他离那仅仅只剩下一指的距离。
他不甘的发出喘息。
“抱歉。”
巴赫拉姆低声说完，拔出匕首，猛地从后面划过对方的脖子。
那只伸出的手随即无力的跌落。
短暂的颤栗后，便是寂静。
巴赫拉姆随后获得了那几枚手榴弹。
轰——！
当那几枚手榴弹飞入人群时，这场战斗也失去了悬念。
“你刚刚是怎么搞定他的？”
众人围在刚刚死去那个大个子身边，奥斯卡确认这个应该就是他们消灭的小队的队长。
经过吵闹的战斗之后，沉默再也安耐不住，颤抖顺着巴赫拉姆的脊椎钻进他的右臂，使他的匕首摇晃抖动。
他深吸一口气，调整了的握力，用袖子擦过沾满血的脸部，接着朝着黑暗凝视，但那里现在什么也没有了。
“我——”
在巴赫拉姆说出这句话前，感觉经过了永恒，他的声音听来[
]就像刺耳沙哑的耳语。
“我也不知道。”
忽然，洞穴外，一声隐约的爆响升腾而起，男孩们跑到洞口望去，发现一枚金色的信号弹正冉冉升起。
第六天的日出，到来了。
第129章 胜利者们
“那个男孩——”
秘密据点里的厮杀，全程都被雷鹰里的阿斯塔特们注视着。
他们讶异的不是其中的血腥残酷，相比真正的战场，这连比赛都算不上，他们讶异的是，里面的人。
“他叫巴赫拉姆。”
索什扬从一旁抽出一块数据板，上面显示了男孩的信息，包括他父母和家族的资料及过往。
“塔特家族的后裔，这个家族在一百年前也曾经在上层显赫过，后面被贬斥到底层巢都。”
索尔指着屏幕中，满脸是血，喘着粗气的男孩，说道：
“他的身手敏捷得不正常，从技巧上看，他不是一个老练的战士，却有一个老练战士的反应。”
“有可能是灵能者吗？”
索尔摇了摇头。
“不像，我更倾向于，他可能是——”
他忽然压低声音，说道：
“黑色圣堂的那个传说，你还记得吗。”
“你觉得他是……”
索什扬不禁被索尔这个想法给吓了一跳。
“可即便他真的是，那也应该是出现在黑色圣堂，而不是我们这里，而且那样的冠军不应该是改造之后才会出现吗？他还只是一个候选者。”
“帝皇的意志谁能揣测？在西吉斯蒙德之前，不也没有这样的先例吗。”
“这——”
索什扬的眉头一下就挤作一团。
索尔的手却忽然搭在他的肩膀上，说道：
“放心，把他交给我吧。”
“现在还不确定他能否挺过改造。”
“我的直觉告诉我，他能挺过去。”
此时，机舱里只有他们两人，所以索尔才放心的说出了下一句话。
“包括灰髓的移植，我相信他也能挺过来。”
索什扬点点头，他也希望如此。
在不久之前，加入结社的药剂师从他的脊柱里抽出了一部分灰髓原液，这批原液根据赛德修士的说法，成功率已经大大提升，除了能在现有战士身上移植，还可以直接在新兵改造阶段加入——后者的效果要比前者好很多。
但索什扬还是保持谨慎的态度，准备只挑选两个新兵进行实验性移植。
“这次成果还不错。”
索尔将目光转移到不断跳动着数据的屏幕上，试炼结束后，总共有284人活了下来，其中成功晋级的有61人。
相比之前每年的20个新兵，这批不光数量是先前的三倍，质量肯定也比先前好很多——毕竟当时的筛选还是比较和平的。
而且被淘汰的那223人也不是全无用处，他们将是战团舰队未来指挥层的预备，是凡人辅助军优秀的军官后备力量，还可以壮大战团内机械修会的规模。
总之，这次补充对于半只脚踩在覆灭边缘的星界骑士，算是缓了一大口气。
现在就看之后改造的结果如何了。
“好了，现在去迎接我们的小伙子吧。”
当运输机载着试炼的胜利者们返回去时的登陆场时，索什扬已经率领队伍等候在这里。
失败者们已经乘坐其他运输机，送到了新的集结点，他们将在那里迎来新的未来——更加适合人类的未来。
随着运输机的大门敞开，一个个失魂落魄的躯壳从机舱里走了出来。
他们大多蓬头垢面，衣衫褴褛，浑身血污，甚至还有人瘸腿断手，需要他人搀扶才能前进。
相比之前热闹的场景，现在的景致显得异常冷清。
男孩们只是沉默的走着，偶尔有伤者发出低哼。
很快，他们便聚集在了一起，面对着天使们，大多数人脸上并无喜色，只有疲倦和麻木。
“孩子们。”
索什扬向前一步，高声说道：
“恭喜你们，你们成为了最后的赢家。”
没有欢呼，也没有喝彩，只有隐约的啜泣声。
“我知道这对你们很难，尤其是第一次杀人的时候，但这是你们必须跨越的障碍，因为你们未来要迎接的，是现在的你们完全无法想象的战争，其残酷与黑暗，是现在你们所经历的一万倍！”
索什扬的大喝终于让这些候选者回过了魂，他们发出沉重的喘息，纷纷挺直了腰板。
“从这一刻开始，你们的生命将不再属于你们自己，而是属于战团，属于帝皇！你们也将不再是孩子！我们将会直呼你们的名字，并在未来冠以兄弟，”
说着，一艘属于国教的巨型飞艇缓缓飘落，上面的天鹰徽在阳光下闪着金光。
“这位索尔教官将会是你们的领队，你们将会前往战团临时修道院要塞进行身体机能调整。”
说着，索什扬身边的索尔站了出来。
他扫视了一样男孩们，忽然露齿一笑。
“好了，小伙子们，我们走吧。”
在他带领下，男孩们排成三列朝飞艇走去，不过索什扬却忽然叫住了一个人。
“罗宾，你来我这里。”
听到这句话，巴赫拉姆和奥斯卡队伍里的所有人，都把目光转移到那个始终阴沉着脸的男孩身上。
对方停下脚步，但没有朝索什扬走去。
“嘿嘿，战团长叫你呢。”
豪摩用手碰了碰对方的肩膀，却被罗宾给甩开了。
“我知道。”
说完，他便径直朝索什扬走去。
索什扬看着对方站在自己面前，一言不发，然后挥了挥手。
“跟我来。”
跟随索什扬走进雷鹰后，他被带到一件独立的舱室内。
舱室内只有一张小桌子，桌子上摆着一张纸。
索什扬走到桌边，捻起那张纸，轻声念道：
“罗斯威尔·韦奈瑟，巴提斯·韦奈瑟总督的长子，因为母亲是一个女佣，被视为私生子，在母亲死后被寄养于某个上层巢都富豪家庭，并就读于索姆斯贵族学院，曾经拿过两次学院一等优秀生奖，后突然辍学，隐姓埋名遁入底层巢都，混迹于赏金猎人群体中，时年……十二岁。”
索什扬说完，松开手指，任由那张纸落到地上。
“以虚假身份报名，欺瞒阿斯塔特战团，你知道这是什么罪行吗。”
面对索什扬的诘问，男孩抬起头，无畏的直视他的双眼，冷静的说道：
“名字只是一个符号，我相信帝皇看中的是灵魂本身，而不是肉体上的标签。”
“那么你的标签便是欺骗？”
索什扬嗤笑一声，用手指轻轻敲了敲桌子。
“那位总督似乎非常看重你，无论如何都恳求我不要将你征召进战团，换个角度想想，相比成为一个终生战斗的苦修士，当个星球总督，有最好的物质享受，有最好的女人陪伴，似乎也不赖。”
“我拒绝。”
罗宾，或者罗斯威尔生硬的回答到，他能感到他的四肢在颤抖着并尝试奋力去控制它们。
一个不满的蹙额划过索什扬的眉头。
“为什么？”
“因为抗争是生命的意义。”
舱室内，沉默蔓延开。
几分钟后，索什扬开口道：
“我无意插手你们的家庭事务，但从经历上看，你的父亲似乎也没亏欠你太多，相比你那个懦弱的弟弟，他更倾向于将继承权交到你的手上。”
罗斯威尔开始摇着他的头。
“我知道我不是总督的料，而且我明白那个宫殿里都藏着什么。”
他从脖子上掏出一个吊坠，上面是一个被磨损得十分厉害的银色帝皇圣像。
“母亲临死前告诉我，离那个地方远远的，永远，永远也不要回去，那里只有背叛，阴谋和堕落。”
这时，罗斯威尔忽然露出了一个诡异的笑容，他轻声说道：
“有个秘密，连我那个父亲也不知道，我的母亲，其实……和他是亲兄妹。”
索什扬眉角微微一跳，但脸上并无什么表情。
“我的祖父，和一个女佣生下了我母亲，所有人都以为我母亲在婴儿时就已经被溺死了，但并没有，她一直在那个巢穴里生活，直到被自己的哥哥在一次醉酒后强暴。”
罗斯威尔脸上挂着一个不知是笑，还是哭的表情，声音嘶哑的说道：
“战团长，你们还愿意接受一个近亲乱伦产生的怪物吗。”
索什扬看着他，平静的说道：
“我答应了那个总督，给你最后一次选择机会，罗斯威尔。”
“如果我不愿意呢？”
“那么你将跟随我们走上同一条道路。”
男孩点了点头，吞咽着鲜血留存口中的余味。
“那便如此吧。”
第130章 临时战团修道院要塞
试炼之后便是持续三十天的修整、调养和冥想。
这些活动全部都是在星界骑士的临时战团修道院里单独进行的，之后所有的应征者才被带到一起进行集训。
当初参加生存试炼的有500人，现在只剩下了61个人。
所以能够想象，第一天的场面有多么僵硬——男孩们之前都被要求去杀死其他人，但现在他们却不得不坐在一起。
但是，对胜利的喜悦终究让位给了自省产生的苦涩。
大家的沮丧没有持续多久。
他们所处的修道院原本是一个几乎被废弃的古老修道院，建立在索姆斯高峰数千米的峭壁上，由于地形过于险峻，里面的教士年年减少，缺乏维护的石头建筑也逐渐崩塌。
当阿斯塔特们来到这里时，只剩下五六个年老的教士和一片摇摇欲坠的残垣断壁，随时可能堕入深渊。
随后星界骑士们以极高的效率，动员了星球上的机械教力量，迅速重建并扩大了这个教堂的规模。
通常来说，星际战士的修道院要塞应该具有以下设施——
祈祷室：最常用的礼拜之所，每个连队都有位于自己连区内的祈祷室，这种礼拜属于修士兄弟们戒律条令的一部分。
惩戒室：任何违背条例的有罪兄弟都被关押在这里执行悔过和惩罚，以弥补过失，偶尔还可能会受些皮肉之苦。（卡利班那边可能更严重点）
军官房间：这是供战团指挥层使用的私人办公室和房间，包括战团长，舰队之主和铸造大师等。
修士单间：这些单间是阿斯塔特修士生活的房间，它们直接按照战斗小队成员安排分布在10块区域内，每块代表了一个连，每个区块都有一间小型管理办公室和连长的私人房间。
公共宿舍：这是战团非战斗人员生活和休息的房间，包括仆从，技术人员和海军人员。
客房：相对奢华的房间是为重要访客们准备的，如其他战团的战斗兄弟，审判庭和泰拉高领主议会的使者等。
铸造间：铸造间是星际战士生产和修理武器装备的地方，负责这里的战斗修士被称作技术军士，他们不仅在此制造和修理装备，还好在毗邻的测试场内评估武器的性能，管理他们的则是铸造大师。
飞船发射井：绝大部分战团舰队位于星球轨道之上，只有飞往舰队所需的运输船位于要塞之内，主要包括通信飞船和运输飞船。
传送室：一般来说，传送室分布于基地的四个位置，它们是要塞和舰队间往来的主要手段，大多数时候，一号传送室则用于接收访客。
起降平台：属于战团的大多数飞行器都会被安置在起降平台的悬挂架上，包括战斗机，大型运输机和高速侦察机。
军械库：这座巨大地下建筑群用于储存武器和弹药，整个建筑群的安全由铸造大师负责，军械库只有他在场时才能进入，开启大门需要他的基因印记和加密信号，只有在在紧急情况下战团指挥官才可以通过口述机要密码进行越权操作。
药剂室：这里包含所有用作医疗、研究和生化实验室的建筑，也是将凡人通过手术改造为超人的地方，而在药剂室上方是熟练的医务人员的私人区域，而在低层是仆从和护士们的宿舍。
集会大厅：通常是整个修道院要塞最大的区域，拥有又高又阔的穹顶，可供整个战团集合，主要用于大型会议，祭典，宗教节日和特殊宴会。
圣物室：它一般开辟在集会室的一隅，专门用于祭仪活动，虔诚的牧师长管理着圣物室，那里面保存了战团的神圣遗物，以及很多最珍贵的战利品。
餐厅：该区域是主要用于进餐，包括厨房，贮存室，处置单位和净化槽，修士们到场后一般先进行感恩祈祷，然后安静的用餐（太空野狼除外）。
宣讲室：整个修道院中分布着若干间宣讲室，用于私人会议、教学、简报和小型集会。
智库档案馆：这是属于战团内灵能者们的私人领域，里面不仅收藏了典籍，还是中心记录储存室和主要通信室，战团的星语者将大多数时间都花费在这里，监控并广播来自基地的信息，智库馆长全面负责记录历史，基地内部和外部通信，以及基地防御。
这些防御设施通过档案馆内的武备室进行控制，室内还有通信主官和多名智库、星语者以及技术支持人员。
典籍室：这里是修士们查询信息的地方，也是新兵们主要的学习场所，在这里可直接访问未加密的智库文件，通过电脑终端进行访问，并允许使用者选择，翻阅，向主智库中录入新条目。
静室：这是修道院里最安静的区域，为修士提供静思之所，寻求提升或者心怀困惑的修士需要在这里检讨灵魂，自我剖析，以证明其价值。
地牢：地牢位于药剂室下方深处，关押着普通囚犯，而非需要进入惩戒室的兄弟，墙面铺设了强化精金钢，并部署了大量传感器。
墓室：这里是勇士们的埋骨之所，也是上古英雄的家园。
但星界骑士目前手头资源有限，奈森四号虽然可以弥补一部分，但很多高科技设备还是无法提供。
所以这个临时修道院实际还缺了很多设施，不过容纳他们这些新兵已经是足够了
今天是一个特殊的日子，巴赫拉姆与其他男孩都在一个地方集中。
61个男孩站在集合点，茫然的等待着他们的命运。
他们之中将会有第一批人正式接受改造手术。
通往药剂室方向的大门打开了，里面是一间大厅和另一道栅栏墙。
里面的那道墙上只开了一个小门，巴赫拉姆看不清里面有什么东西，这片区域对他来说依然十分神秘。
战团仆从们从这间住所中来来回回地出入，每次他们都会肃穆地拍一下某个男孩的肩膀，示意他跟着他们进去。
等待的过程中，男孩们被允许坐下。
巴赫拉姆随即坐到地上，双臂紧抱着自己的膝盖，眼前浮现出因他而死的那些男孩。
也许大多数人都将之前的事抛之脑后，但他依旧为自己的所作所为感到不安。
他们并不是什么敌人，也不是他不得不杀掉的人，他们的死，只是因为自己的欲望所需而被杀死了。
巴赫拉姆可以自我安慰说这是为了侍奉帝皇而行的必要之恶，但他知道事实是他们的死完全是因为自己想要成为一名天使所致的。
那么多的人都被他亲手杀死或是死于他的指挥，对他来说这两者同样不可饶恕。
现在他们都没了，成为了历史的尘埃。
他把脸深深地埋在了膝盖里，听着他们的死前的呼号在自己的脑海里回响着。
在这个过程中，男孩们一个又一个地被带到了那个神秘的屋子里。
没有任何迹象表示这些人最后是否成为了第一批人，所有人都被要求离开时保持安静，并且不准透漏任何消息。
一个小时之后，豪摩也被带了过去，他大步向前走着，没有回头看一眼。
而当罗宾走到大门前的时候，他回头对巴赫拉姆露出了一个意味深长的笑容。
巴赫拉姆等了很久。
一个又一个名字被叫到，剩余的人数也渐渐减少。
男孩们全都面无表情，巴赫拉姆则始终怀疑自己能否成为天使。
他不够残忍，无法承受杀死自己同类的事实，肯定还是会被淘汰的。
尽管如此，他并不感到遗憾。
他可能永远无法作为一个怪物去战斗。
终于，在剩下他自己时候，他的名字被叫到了。
巴赫拉姆站了起来，心情平静地和仆从一同走了进去。
进去之后，他发现里面并未任何特别，仆从们正在收拾设备，药剂师看着他，只说了一句话。
“巴赫拉姆，你要做好心理准备，三天后进行改造手术。”
第131章 改造
当那些不知名的药物大量泵入他的体内时，男孩感觉就好像身处于一场冰风暴中那般，开始不受控制的剧烈颤抖。
在此过程中，手术台上的拘束皮带将他牢牢固定在冰冷的金属板上，让他不至于跌落在地。
随着颤抖与狂乱不断挤占他的思维和肉体，他的意识也逐渐变得混沌。
不知道多久后，他最终脱离了那场风暴，仿佛被抬进一个温暖而沉闷的深幽洞穴。
他躺在那里，继续沉浸于幻梦中。
男孩做了许久的梦。
痛苦引发的幻觉首先造访，他全身神经的阵痛将这幻觉打造得无比尖锐，而注入他血管的大量镇痛剂又将一切扭曲变形。
那些锋利而残缺的梦境裂片就像是散乱的拼图或者粉碎的镜面，其间交织着一段段阴暗静默的昏迷状态。
两种感觉的交织与碰撞，这就像两位弑君棋高手之间的对局——久经思索的谨慎攻防，布局长远的深层谋略，还有落子之前的漫长筹划。
不知道飘荡了多久，心灵碎片的锐利边缘逐渐磨钝，那些梦境也愈发持久而复杂。
他开始做一些极为漫长且往复循环的宏大幻梦。
那些梦累月经年，横跨几代人的岁月，目睹坚冰覆盖万物又融作春水，经历大海彻底固结又再度涌动，遥望那黄铜圆盘般的太阳在满天云朵间疾驰而过，先是熠熠闪亮，迸发光芒，接着逐渐暗淡，化为余烬，被微风抹去。
日夜交替，无休无止……
有时候，他的梦境好似一场冒险，他端坐于一辆疾驶的云霄快车中，将寰宇万物尽收眼底，但他也时常猛地上升或许下降，需要紧紧抓住扶手以免不慎坠落。
有时候，他的梦境会将目光内敛，遁入自己的血肉，在微观层次上观察这具如银河般庞杂的身躯，逐个检视组成整体的无数原子，将他的生命本质拆分成最细微的遗传信息，如同是利用一枚棱镜巧妙地从光线中筛选出其多彩组分。
他感觉全身上下的器官组织都纷纷解离，仿佛自己变成了一块老旧挂钟，每一个布满日内瓦纹的精细元件都横陈于工匠面前，等待维护与修复。
他也恰似一个生物样本，一头被固定在工作台上的实验动物，先是遭到利刃开膛，随后五脏六腑像怀表的齿轮零件般被人逐一取走。
亦或如同一只被钉在蜡盘中的昆虫，身体各处的组织细胞都分别放置于玻片上，供人研究种种内在机理。
在漫长梦境带着他返回那座洞穴之后，他常常感觉自己像是被重新组装成了一个全然不同的样子。
如果说他还是一块老旧钟表，那么他的齿轮零件已经转变了排列方式，其中一些部件得到了清理，修复或替换，比如主发条与擒纵机构，传动装置与平衡摆轮，以及所有细微杠杆与指针都按照一种充满创造力的崭新顺序重组起来，最后表盘被牢牢拧紧。
这些让他这改头换面的内部构造完全不为外人所知。
他又开始思考那洞穴本身。
这里温暖，安全，隐藏在黑暗深处，远离风暴侵扰。
但他被带到这里真的是出于对他的保护吗？
还是说他只是被某些野兽储存起来？
最离奇也最稀有的梦境发生于他一次剧烈的抽搐后，在这之后，有个声音开始与他交谈。
他的嗅觉恢复了一些，但这里空气闻起来毫无生机，就像极地高原上的一块干燥巨石，甚至没有一丝水分能够结成冰霜。
这里远离洞穴中的暖意与火光，待在这里的时候，男孩总感觉四肢像灌了铅一样沉重，仿佛他吞下了满腹寒冰，仿佛某种冷冽的液体金属在他血管里流淌，成为了他的重负。
就连他的思维都迟缓而粘稠。
他奋力对抗这种透骨寒意，害怕自己会被扯进那失却梦境的死亡沉眠。
然而他最大限度的努力似乎也只能让自己的肢体微微抽搐一下，连眼皮都抬不起来。
“别动！”
这是那个声音对他说的第一句话。
这毫无预警，突如其来的话语令他顿时僵住了。
“别动！”
那个声音又重复了一遍，空洞的嗓音在耳语时仍然声若雷霆。
它不太像人类的声音，听起来更接近于古老号角所发出的隆隆轰鸣，每一个音节都有着完全相同的沉闷回响。
“别扭来扭去的了。”
“我在哪儿？”
“在梦境里。”
那个声音回答到，此时它听起来就像遥远孤峰上一支羊角号角的呼嚎。
“我不理解。”
先是一阵沉默，随后那个声音突然在男孩右耳旁响起，仿佛对方刚刚绕到了他背后。
“你不必理解梦境，梦境就是这样，它不需要被理解，仅此而已。”
“但我为什么会在这里？”
当那个声音传来回应的时候，它已经显得颇为遥远。
“你是来经历那些梦境的，就这么简单，所以安心做梦吧……这会帮助你消磨时光，好好做梦吧，别扭来扭去的了！我很烦！”
男孩迟疑了一下，他不喜欢那个声音中的威胁口吻，对方显然很不耐烦。
“我不喜欢这里。”
“是的，你们谁都不喜欢这里！”
下一秒，那个声音在男孩左耳边轰然响起。他不由自主地发出一声惊恐尖叫。
对方的洪亮嗓音不仅近在咫尺，其中更掺杂了一丝咆哮的意味。
“谁都不喜欢这里。”
对方又较为冷静地重复了一句，那声音在他周围的黑暗中萦绕。
“可就因为你们的身体抗拒那梦境，所以你们很多都死去了！这不是我们所期望的，我们并没有让你们选择死亡。”
随后是一阵漫长的沉默。
“你是谁？”
男孩嘶哑的问道。
“我的名字只留给我自己，不是给你用的。”
那个声音还是那么不耐烦。
“那你为什么还在这。”
对方停顿了一下，随后咕哝道：
“因为你。”
“我来这里多久了？”
“有些日子了……待好了别动！把你那张破嘴闭上，别烦我了。”
说完，一阵剧痛传来，男孩的思维再次笼罩在迷雾中……
第132章 苦行者战团
战斗驳船“永夜”号平稳的行驶在虚空之中，它巨大的引擎维持低速运转，护卫舰们轻巧的伴随它前进，在上万公里宽的侦查区域中往来穿梭。
无底的虚空映衬出了永夜号青灰色的外表，如同猎杀中的恶狼，两舷的厚重装甲上装饰着一颗颗冰冷凝视的颅骨。
这艘巨舰在几小时前才刚刚从亚空间中脱出，盖勒立场停机导致的余波仍散发着耀眼的白光，照亮了那精金打造的船壳。
永夜号的指挥舰桥位于这条庞大舰只的后方，被高塔、船舷墙和倾斜的炮塔重重环绕。
虚空盾在数米厚的玻璃舷窗之上如薄纱般泛起涟漪，其下便是舰桥的船员，他们会全力保证船只正常航行并且让它的所有系统运转的尽善尽美。
舰桥内部的空间十分巨大，战舰中心区域被雕琢出了一个长达二百余米的如洞穴一般的大厅。
大厅的顶部大部分是透明的，有如通向实体宇宙的入口一般的透镜排列在钢铁制成的栅格之中。
它的下面是一个环绕着起重机的露天平台，每一台起重机都有手持武器的战团仆从往来巡逻。
再往下就是中层甲板，在这里的多是凡人船员，他们大部分是穿着珍珠灰长袍的船员和技工，当然其中也有反跳帮部队，他们身着防爆护甲和透明面甲在金属甲板上踏步前行。
在甲板地面的某些地方有一些开口，从中露出了下面甲板下方的结构。
这里聚集着拥挤的战术工作站：一行行不断颤动的沉思者电脑，以及拥挤在昏暗的沟渠中的机仆。
许多机仆都被电缆束缚在了各自的终端之上，它们的脊背或是面庞上虬结着大量的管线，而从中露出的如补丁一般的灰色皮肤则是它们作为人类的最后残存。
这些人服务的方式已经不同以往，现在它们是被切除脑叶的奴仆，永远被桎梏在这些维持它们生命的机械上，一遍又一遍的执行着那麻木而又呆板的任务。
在这所有层级之上，位于舰桥大厅最后方的就是指挥坐席。
这是一片从拱形墙壁上伸出的六边形平台，直径有十米，并且环绕着粗重的钢铁扶手。
在大平台的中央是一个略微凸起的高台，而在高台的中央则矗立着王座——一把从结实的花岗岩中雕刻出的沉重而棱角分明的座椅。
它是如此巨大以致凡人难以安坐，不过在这里却并不是问题——因为从无一个凡人胆敢踏足这个平台。
数个小时以来这里一直空空荡荡，不过由于永也号接近了它的目标，这一切将有所改观。
当支撑活塞开始往复缩回时，王座背后的一座座巨门随之发出嘶嘶的响声。
随后，它们轰然敞开。
一个庞然大物走过重重大门。
马扎尔——死亡圣殿之主，苦行者战团的战团长，身穿他那魁伟的盔甲，大步迈上高台。
这位可畏战士穿着外表形似骨骸的精工动力装甲，胸徽用长条肋骨弯曲扭形制成，展开翅膀的帝国飞鹰宛如高据王座之上注视着骸骨长廊，动力装甲从护胫到护臂甲，腿甲至颈甲的每一块部件都打造成骸骨形貌，装甲随着他的移动发出威胁般的低沉而有规律的嗡嗡声。
他的举止缓慢从容，一举一动都展现出谨慎与庄重，作为战利品的白骨在巨大的肩甲上不断摇晃，装甲的背后则披着一张布满弹孔的披风。
这位战团长的面庞如被鞣制的皮革一般发亮，包裹着那饱满的下颚的是两簇漆黑如夜的连鬓胡须，如掠食动物的毛发一般光亮整洁。
没有人知道这位可畏战团长的实际年龄，但大多数人都猜测他至少已有七百岁，可能是帝国众多战团长中，年龄仅次于圣血天使战团长但丁的古老英雄。
和他一起到来的还有其他巨人。
阿斯塔多尔，死亡牧师，身披如锻炉一般漆黑的盔甲，而脸部则隐藏在那副古老头盔的单调面具之下。
豪甘德斯，战团四连长，舰队之主，穿戴的是一身布满战痕的盔甲，岩灰色头发编成了辫子垂过护颈——由于母星世界的习俗，这样的发型在苦行者战团并不少见。
大门在他们身后滑动着关闭，将这三人组所在的平台封闭起来。
在他们身下，甲板已被压的吱嘎作响。
马扎尔一脸苦相的审视着传感器，额头的皱纹如同灰色的山脉一样深邃。。
“我们到了么？”
声音从他胸腔中喷涌而出，好像正在发动的犀牛引擎一般。
战团里的修士都认为，即便是在战斗最激烈的时候他也不用提高嗓门儿。
“很快了。”
阿斯塔多尔轻声说道：
“我们马上就到奈森四号了。”
马扎尔嘟囔着，一屁股坐在了王座上。
作为一个差不多三米高，两米宽的巨人，他的动作却十分轻松自如。
战团长低沉的眉头紧锁在一起，绿色的双眼中闪烁着清澈与警觉。
“实在太无聊了。”
他不耐烦的说道：
“见鬼，我们真的有必要把时间花在这种应酬上吗。”
一般来说，随着年纪的增长，阿斯塔特们也会变得越来也沉默寡言与严肃，但马扎尔是个例外。
或许是与战团的传统——饮食敌人的血肉有关，他不管是战斗中，还是日常生活中，都保持着一种火热的激情，这让他在岁月的消磨中并没有变得低沉。
当然，偶尔也会表现出某种不庄重的一面。
一旦没有战斗，他就很容易陷入低落的情绪。
对他而言，没有目标的生活是件支离破碎的工作，猎手需要些真正的猎物。
“战团长，我们是去造访一群英雄。”
豪甘德斯说着，他的身体微微前倾，好像是在查看自己头盔的视觉回馈。
话音刚落，一个环绕着指挥平台的半环形显示屏缓缓降下，闪烁着启动了。
一个棕红色的行星跃入视野，每一秒都在不断增大，但由于距离太远所以画面还有些模糊和扭曲。
“奈森四号已经收到了我们的入港请求。”
四连长一边说着，一边仔细的查看着和图像同时送达的数据。
“进入星港后，我们将乘坐雷鹰抵达他们的修道院要塞。”
图像不断传回，马扎尔盯着它们，他的情绪开始慢慢的改变。
“他们在上面建立了修道院要塞？”
“应该是的。”
马扎尔从王座上一跃而起，脸上出现一丝笑容，暗含着某种恶意。
“我没记错的话，这位索什扬战团长，还是一个刚刚服役不到五十年的新兵吧。”
朦胧的图像清晰起来，行星地表进入视野，暗棕色中夹杂着脏兮兮的橙色条纹，它看起来就像是宇宙中的一个生锈的铁球。
“假如情报没错的话。”
“现在的年轻人都有两把刷子啊。”
他随后发出一声野蛮的大笑。
“一个只剩下三十人的战团，还能重建修道院要塞，还能挖海军的墙角。”
他看了看阿斯塔多尔，又看了看豪甘德斯，双眸放射出兴奋的光芒。
“我已经等不及会会他了！”
第133章 不速之客
这是很寻常的一天。
微弱的阳光晒在奈森四号尚未被毒云覆盖的大地上，热霾与干燥的空气和往常一样令人难以忍受。
不到三十名战士们在一条长达一公里的大道两旁列队而立，从远方那座山脉刮来的风扯动着数十面绘有双剑和雄鹰的旗帜。
战团的所有人都到场了，包括索尔在内，甚至他们都在盔甲上附加了一些装饰物，诸如圣徽和绶带一类。
这是很寻常的一天，只有一个特别之处。
一支兄弟战团即将到来。
早在一周前，星语者便已经传来消息，一支小型阿斯塔特舰队已经从浩瀚之洋中跃迁出来，正以惊人的速度接近奈森四号。
就像一柄在水中划过的利刃，那支舰队沿着最短的路径穿越星系外围，向行星轨道的停靠点驶来。
他们第一时间表明了自己的身份和来意。
苦行者战团的战团长，亲自来拜访在世界引擎战役中付出巨大牺牲的星界骑士们。
在收到这个消息时，索什扬并没有表现得很惊讶，而仅仅命令他的战士们做好准备。
因为他心知对方肯定会来，只是早晚问题。
苦行者，首次出现于二次建军时期，算是最老的一批战团。
苦行者战团的创建者在咨询帝皇塔罗牌后，被帝皇的意志引导到了暴风星域的波苏勒行星，相当于说他们算是星界骑士战团的邻居。
苦行者战团严格遵循阿斯塔特圣典的规定，但由于波苏勒行星本土文化的影响，战团还是出现了一些与众不同的特色。
他们的要塞修道院死亡圣殿是一座围绕波苏勒公转的星堡，要塞大厅里摆满了一排排从死去星际战士身上割取下并加以雕琢的头骨，主礼拜堂里则摆满了胜利后从敌人身上割取的头骨。
战团的葬礼仪式由战团牧师领导，这些牧师招募自波苏勒本土居民的祭司阶层中，被称之为死亡牧师，战团的许多信仰特点皆来自星球本土文化。
波苏勒上残酷的部落战争造就了一批成为星际战士的候选者，这颗星球是一个暗夜世界，常年无光，所以苦行者习惯在低度光照的条件下战斗。
在某种思想的指导下，即便新晋者进行了改造植入手术，并被引导与灌输了来自阿斯塔特修会的思想，他们仍然保留了大量来自星球原始部落的习俗。
这些传统行为包括战斗前的冥想，战斗后饮食敌人的血肉——然后割下他们的头剥皮取骨。
但对于帝国的其他人来说，此种行为，让苦行者看起来似乎在异端的边缘游走。
他们也时常被其他战团待以怀疑的目光，但至今为止，他们依旧是帝国最坚定的捍卫者。
对于这个战团的野蛮文化，索什扬在来到奈森四号后已经略有耳闻，所以他对这次会面，除了欢迎外，还多了些谨慎的态度。
除了阿斯塔特外，还有数千名服务于战团的仆从聚集在这里，不过他们只能从远处遥望。
战团历史的记述者们也被挡在一段距离之外，其中包括索什扬的私人抄写机仆。
而奈森四号的权贵们则被完全挡在今天的典礼之外，这让他们的挫折感显而易见。
但这是一场阿斯塔特之间的会面，一件私密的事务，索什扬并不想让无关的人员入场。
虽然天气非常好，但这里的紧张气息却难以被忽视，战士们太过僵硬与标准的站姿也暴露出他们紧绷的情绪。
这并不仅仅是一支对兄弟战团表示欢迎的荣誉卫队——这同时还是一种力量的展示，以及一种用来表明决心的姿态。
虽然如果只是看数字，那么他们的决心实际上少得可怜。
索什扬站在队伍最前端，身边却连一个荣誉卫队也没有。
全副武装的他舍弃了盔甲上的一些精细装饰，选择了一种更适合直来直去的简约美感。
一席漆黑的锁甲披风挂在他的背后，装饰有鬓毛的头盔如同孔雀的华贵长尾般高耸着，圣焱剑就挂在他的腰上。
他的身侧除了牧师亚兹丹外，便是索尔。
对方穿着朴素的战甲，戴着头盔，看起来就是一个普通的战士。
索什扬抬头仰望，只见天空如同一块即将压顶的白热金属板。
在那些铁灰色的载具近在咫尺之前，他大概是不会看到它们的，但他还是一直眺望着。
“他们花了那么久赶到这里，等到我们列队迎接的时候，他们反倒不着急了。”
在队伍里，阿尔明不禁抱怨起来，他们的声音只在头盔内部传递。
“所谓地头蛇的臭毛病。”
法尔扎德说到，他今天刻意塑造出一个更接近粗野战士的外形。
“是不是，乌斯塔德？”
乌斯塔德微不可查的点了点头，没有更多表示。
“我听说他们的母星是一个野蛮的世界，他们从野蛮人中征募新兵。”
“哈！”
法尔扎德轻声笑道：
“他们听起来和我一样嘛，我几乎都开始喜欢他们了。”
“是的，你的同类。”
阿尔明挪揄道：
“你们肯定会一见如故的。”
“你爱怎么说就怎么说吧，但别以为我看不到你在发抖。”
这时，阿尔明散发出的不安将乌斯塔德的思绪扯回现实，他抬起头看到两架棱角分明的灰色雷鹰从暗黄的天空中俯冲而下，仿佛引擎失效般急速下落。
它们尖啸着，机翼尖端拖曳出明亮而炽热的轨迹。
“它们挺着急的。”
法尔扎德也注意到了，他的声音变了个调。
“这是件好事情吗？”
“不。”
法尔扎德的声音充满了警惕。
“我感觉可不是，那有种敌意，就好像两个部落首领见面时相互炫耀力量，亮出兵器。”
“你能感受到他们的思维？”
阿尔明好奇的问到。
“这并不困难，就像你说的，我们都是野蛮人，我知道他们和人打交道的方式。”
法尔扎德努力保持声调平稳。
乌斯塔德却没有参与他们的对话，只是静静看着那两艘雷鹰从天空坠下，计算着它们的运动轨迹，并意识到它们会错过预定的降落区域。
“有什么事情不对劲。”
他轻声说道：
“他们飞偏了。”
他刚说完，那些陨星般的雷鹰再次改变轨迹，直接朝着队伍俯冲而来，似乎将要在修道院要塞外的广场上砸出一个满目疮痍的大坑。
索什扬也意识到对方飞行的轨迹有些不对，他不由得猜测那到底是机械故障，还是其他更黑暗的原因。
就在所有人确信它们已经来不及安全着陆的时候，那些雷鹰忽然发动了它们的反向引擎，并在海啸般的咆哮中撞向道路尽头的广场。
尾气与烟尘从它们的降落点喷发出来，炽热的空气就像一阵飓风。
除了阿斯塔特外，所有人独在奋力对抗着雷鹰的喷气流。
厚重的尘云尚未消散，雷鹰的跳板就已经轰然落下。
穿着黑色与骨白色相间铠甲的身影从翻卷的烟雾中浮现，他们身披骸骨，迅捷而又沉稳，如同打磨过的刀锋般致命。
率领他们的是一个高大的身影，那个浑身都雕刻着骸骨的战士，全身充满了纯粹而精简的侵略性，再配上他肩上那柄有着银光闪闪的锋利镰刃与闪现微弱光芒的乌木柄的巨大长镰，就如同“死亡”二字的具现化身。
毫无疑问，他便是苦行者战团的战团长，马扎尔领主。
第134章 交手
他穿过烟雾和尘土，低垂着双肩迈向索什扬，仿佛正顶着暴风雪的啮咬前进。
一条乌黑的披风被骨质扣环固定在他脖子后面，一头死去野兽巨大的颅骨和利齿组成了他的右边肩甲，那看起来像是泰伦虫族。
马扎尔未着头盔，显露出沟壑纵横的沧桑容貌，如同一道饱经风霜的峭壁，头顶是一丛灰白色的短发。
他没有留胡须，颧骨很高，下巴上的刺青有如张开的颅骨下颚，和盔甲一样铁灰色的双眼闪亮着，流露出一种慑人气魄。
他麾下的战士同样狂野，他们的武器和战甲缀满了从尸体上扯下来的各种骸骨。
这些亡魂般的战士紧随领袖身后，就像乘着头雁带出的气流而飞翔的鸟群，很多人甚至不确定那些身披塑钢甲胄的死神到底是否会停下脚步。
但无论如何，这种赤裸裸的挑衅姿态令所有星界骑士都感到愤怒。
稍后，索什扬冷静的声音传达到每一个战士的耳中。
“稳住，这只是虚张声势，仅此而已。”
正如他所说，这些死神停下了脚步，将他们包围在一个半圆里。
“星界骑士战团长，索什扬·阿里克谢。”
马扎尔高声说到，他的嗓音洪亮而严酷，就像一个冷酷的掠食者。
“我的名字是马扎尔，苦行者战团的战团长，死亡圣殿之主。”
下一秒，他的镰刀轰然落下。
索什扬也在同一时间拔剑出鞘，比大多数人的肉眼所能捕捉的速度得更快，仿佛披风似云卷。
马扎尔以巨镰相迎接。
金铁碰撞的噌鸣中，一道冲击波从两人周围射出，卷起一片灰烬混杂尘土飞扬。
眼见战团长被攻击，星界骑士们纷纷做势欲动手，但索尔喝止了他们。
而苦行者战团的战士，则始终无动于衷，似乎见惯了这样的场景。
“马扎尔领主，这便是汝等为客之道？”
索什扬嘶声到，又一次击退了进攻。
“这是勇士的礼节。”
马扎尔边哼声，边格挡近身利刃。
虽然手持如此沉重的无情，但他的动作比并不比索什扬慢，而且每一次攻击都甚是坚实、紧密、稳重。
“倘若这能获得你的尊重。”
索什扬发出笑声，再次灵巧地挥动剑锋。
与一位战团长对抗是他长久来求而不得的挑战，相比之下过去的那些战斗根本微不足道。
跟着索尔修习剑术的这段时间，他一直渴望有能够磨砺他技艺的对手。
索什扬低吼一声，近身突进，以单脚急旋，圣焱剑忽得刺向马扎尔腹部。
但就在他即将得逞前，那柄巨镰以刁钻的角度横转档下此击。
两柄武器在碰撞和拖拽中划出一串火花。
“太慢了。”
马扎尔嘲弄到，随后双手紧握战镰，以极快的速度挥动起来。
心知对方认真起来后，索什扬也拿出十二分注意力应对。
两个战团长的激烈战斗，在凡人们看来，唯见得霜刃飞舞，霹雳隐于其中，却无法窥得一丝真貌。
马扎儿领主的每一击都犹有劈山裂海之势，索什扬却如同波涛中的冲浪者，踏着优雅的“舞步”在惊涛骇浪中从容前行。
这便是一万年前王庭之刃的剑客们研究出的“剑舞”，迄今还掌握的人已经寥寥无几。
索什扬学习时间尚短，在索尔看来连剑舞的十分之一都发挥不出来。
但应对这样的攻势，已经绰绰有余。
剑舞的关键，就是将对方带入自己的节奏中，以剑尖为圆心，不断用半圆的移动轨迹拖动对方的进攻，始终保持对方处于自己剑尖的威胁下。
“小伙子，剑术不错，谁教你的。”
虽然一直被索什扬牵着走，但马扎尔似乎并不担心，仍然有节奏的呼吸着，并且保持着旺盛的进攻欲望。
这场战斗，似乎很快就要变成一场耐力赛。
“我们的战团教官。”
索什扬低语着，挥舞圣焱，劈出致命的扫荡。
马扎尔架住这一击，他沉重的靴子陷入地面大约半寸。
一击不中，索什扬立刻收手，在踏着半圆的轨迹移动时，又发动了一系列迅猛的剑刃攻势。
圣焱剑一度自马扎尔厚重肩甲偏斜擦过，击得他一阵摇晃。
随着时间的推移，索什扬的剑锋愈加暴烈，剑身撞得巨镰一阵叮当作响。
“那我现在再教你。”
这位帝国的传奇英雄，在发出沉闷的笑声后，开始提振精神，以稳定的效率向索什扬逼近。
他大步靠近，扎稳双脚，不断挥出具有极强破坏性的攻击。
两件武器碰撞回弹只可见得残影扭曲，双刃迸出火花闪烁于空气之中，每一个动作都无不宣示着天使的威严。
索什扬惊讶的发现，他的舞步被破坏了，就好像宴会里突然闯进一个野蛮人。
狂放凶狠的进攻很快撕碎的虚伪的文明假面。
“花哨的技巧可以用，但别忽略了我们自身的力量！”
马扎尔加快了脚步，镰刀如惊雷般落下。
索什扬硬扛下这一击，镰刀的尖端离他的头不过几寸。
“受教了。”
说完，他便闪转身法，绕马扎尔飞旋一圈，几乎让人难以察觉他是如何保持平衡。
当他们再次相撞时，撞击声震耳欲聋。
两个战团的最高领导人互相厮杀，每一次攻击都竭尽全力。
不知不觉，他们搏斗了已有半个小时。
索什扬继续战斗，但他需要空间来发挥他的速度，他必须挣脱束缚，把战斗的主动权把握在自己的手上，挣脱马扎尔那令人窒息的纠缠。
随后，他鼓起浑身力量，猛击镰刀，拉开距离。
马扎尔高举着巨镰的阴影投射的地板上，那残破的斗篷如人类神话中可怖的死神。
索什扬站在原地，大口喘气，摆好架势，等着敌人移动。
只有一次机会，一次完美的机会，以精确的角度绕过镰刀。
它必须是完美无缺的，如果非完美，就无回头余地。
但是令所有人讶异的是，马扎尔没有动作了。
他放下镰刀，一声微弱的咳嗽从护颈内传来，索什扬很快意识到这是一种笑声。
“够了，已经足够了。”
第135章 往事
两支战团沿着宽阔大道并肩行进，走在队列右侧的是星界骑士，左侧则是苦行者。
其他军团的仆役紧随其后，再后面则是机仆和奴工们，宽阔大道两旁的铜钟随着战士们的迈步而奏响
“上一次和其他战团同行已经是差不多一百年前了。”
马扎尔不仅感叹到，此刻他正空着手与索什扬并肩而行，他那把骇人的巨镰则被交给了仆从们看护。
“我们皆被散落在群星中。”
他们在队列最前面并肩行走，身后高举的战团旗帜为他们投下一块阴影。
“与您这样的英雄同行，是我的荣耀。”
索什扬谨慎的说到，这是他作为战团长第一次主持礼节性的活动，要说他心里一点波动没有那是不可能的。
“我希望你会给我详细讲讲维达星系发生的事情。”
“我会的。”
“听说你们当时进攻的异形是太空死灵？”
“是的，正是那些无魂的机械，它们驾驶着一个被称之为世界引擎的疯狂战争要塞，试图毁灭整个星系。”
马扎尔忽然瞥了一眼戴着头盔的索尔，这个看起来很普通的战士总给他一种奇怪的错觉。
他腰上那柄剑，不管在什么距离上，都可以威胁到自己的脖子。
尽管它还被收在鞘中。
“当时集中了十几个战团？”
马扎尔收回目光，他希望是自己多心了。
“是的。”
索什扬点点头。
“包括极限战士在内，他们派出了一整个七连。”
“那为何是如此惨痛的结局？”
“因为当时没有任何手段能够终结世界引擎，或者说我们已经试过了所有手段，唯一的办法只有牺牲战团的旗舰风暴号做殊死一搏。”
说着，队伍来到了修道院要塞的哀悼大厅里，在这个大厅远端，伫立着一个黑色的纪念碑。
这个纪念碑是索什扬仿造维达星系那个实物，让工匠们制作的缩小版，从外形上看，几乎一模一样，除了没有那些死灵残骸做的装饰外。
“这个决定是你们战团长下的吗。”
“是的，是他力排众议执行的方案。”
来到那黑色的纪念碑前，马扎尔抬起头，望着上面雕刻的数字和一行行姓名，771名星际战士，就这样埋葬在冰冷的虚空中。
“他叫什么名字。”
“阿穆拉德。”
“阿穆拉德，我会记住的。”
在黑色的纪念碑前，肃穆的气氛蔓延开来，所有星际战士都摘下了头盔，右拳握于胸膛前，深深埋下高贵的头颅。
所有人，无论身份高低，军衔高低，都在缅怀这些逝去的帝国英雄。
正是他们燃烧了自己，才让人类在黑暗的银河中有了一丝光亮和希望。
“英雄之名不该消亡。”
十分钟后，马扎尔重新抬起头，看向索什扬。
“你肩上的责任很重，虽然我知道在这种糟糕的情况下，绝大多数战团都不可避免会走向灭亡，我能看到你一直在努力挽回这一切。”
“我曾立下誓言，绝不会让战团的旗帜坠落。”
“其实，我们曾经也遭遇和你们一样的处境。”
说到这里，马扎尔的语气忽然变得沉重起来。
“在，我们战团与泰伦异形的比赫莫斯虫巢舰队的残余在虚空中相遇，为了消灭这股异形，我率领战团登陆它们的虫巢母舰。”
听到这里，随行的几个老兵，脸上都出现了痛苦的神色。
“那是一场残酷而血腥的战斗，我们对泰拉虫族的了解太少，对它们的虫巢母舰了解更少，那里面复杂的地形和源源不绝的孵化场，让我们蒙受了巨大的损失。”
这位帝国英雄言语中夹杂着懊悔。
“虽然我们最终杀死了它，但全团阵亡率接近90%，超过一半的连队全员阵亡……他们都是从接受改造起就由我一点一点培养起来的，说是我的孩子也不过分。”
索什扬忽然注意到，这位帝国英雄此刻不再是那个随时保持着高昂士气的战士，他更像是一个悲痛的老人。
岁月的痕迹在此时，终于出现在马扎尔战团长的身上，那是一种深入灵魂的沧桑与悲怆。
索什扬一时间不知道该说些什么。
好在马扎尔领主立刻就收拾好了自己的情绪。
“若非母星上还有一批新兵，以及历年来积攒下来的基因种子，我们可能再过一百年也爬不起来，可即便如此，直到现在我们也仅仅才有五百多个战士，恢复到昔日的一半力量。”
苦行者战团作为一个二次建军时代古老战团，其底蕴自然要比星界骑士厚很多，但这样的打击也仅仅只能接受一次。
“所以……我非常理解你重建战团的决心和困难。”
“奈森四号是一颗不错的行星，我有信心在这里让战团的旗帜重新飘扬在虚空，继续为帝皇而战。”
“没错，就是这种气势。”
马扎尔领主爽朗的笑了起来。
队伍随后穿越哀悼大厅，向着集合大厅移动，仆从们已经在那里准备好了阿斯塔特们的宴会。
进入两座山峰相连的廊道，马扎尔领主遥望前方的修道院主堡，以及那巍峨的教堂。
“真是个壮观的地方。”
他不禁赞叹道。
“你们来到这里的时间并不长吧？这些成果令人惊叹，我希望你会好好带我游览一番。”
“当然。”
随后索什扬便让宴会延迟，自己带着马扎尔领主在修道院要塞里转了一圈，在这个过程中，两人进行了密切的交谈。
但其中并不涉及太多战团外交事务或者任务，他们聊的多是自己的见闻——主要是马扎尔领主在说，索什扬作为倾听者。
他很感激这位帝国英雄愿意和他分享自己的知识和经验，尤其是关于泰伦这种异形。
索什扬与绿皮，太空死灵，甚至艾达都有交手，唯独泰伦虫族，是一个他素未蒙面的敌人。
泰伦虫族最早的记录出现于，帝国探索者在执行惯常行星普查之时，在银河东部星区边际发现一些世界上生命突然消失了，没有理论可以解释为什么原本栖满着动植物的富有生机的世界突然变成了荒无一物的巨石。
当时间来到时，东部星区的泰伦星系的前哨站开始被某种未知的异型种族攻击。
数日之内，泰伦主星和它防守严密的前哨站就被完全被摧了，帝国和虫族的初次有记录接触就此发生，它们也正是被发现地泰伦星系命名，被称为泰伦虫族。
第136章 泰伦虫族
泰伦虫族可以说是人类所遇到的最异类的外星种族。
它们和帝国所遇到过的那么多其他种族完全不一样，泰伦虫族并不渴求领土、权力、统治、财富或者复仇。
这些它们似乎都完全不在乎，它们唯一的目的只是把所有的生命质尽数吞噬，为一个永远无法满足的大胃充饥，似乎直到抹去银河之内的全部生灵才能罢休。
泰伦虫族最可怕之处在于，它们有能力以一种高效得恐怖的方式去实行这一看上去全无可能的计划。
每当虫巢舰队的触角抵达一个有生命的行星，那星球的末日就已然确定。
在行星的大气窒塞满可以让原生植被转而攻击其住民的异型孢子的同时，大群的地面生物和巨大怪兽也会乘着血肉空降仓直坠星球表面。
即使是在虫族的猎物疯狂地组织防御之时，喷孢腔和锯齿状的异型生物构造也会钻入行星地壳，刺破地表，以把更多的有害微生物喷进大气之中。
很多沦为猎物的世界缺乏任何抵抗虫族进犯的手段，或者军事防御太过脆弱。而就是那些能够组织起有效防御的行星也必须面对潮水般的虫群。
虫族大军由致命又邪恶的生物组成，它们大小不一，既有翻滚着的撕裂虫群，也有长的比坦克还高的炮虫，虫族军队的每一员都是摧毁它们猎物的工具。
地面，武士虫会用**步枪编织出腐蚀粘液的弹雨，或者用镰刀般的爪子撕裂任何敢于靠近的敌人。
天上，有翼的石像鬼会扑向不幸的敌手。
而自下而来的是硕大的掘蟒和沙蟒突然钻出，大量的枪虫紧随其后。
泰伦虫族的战术多变它们既可以用大群的小型生物淹没敌军，或者用迅速又致命的猎手接敌，抑或用怪兽压垮抵抗，还可以结合所有这三种方式。
在面对虫巢的时候，猎物面前的并不是由一系列个体组合成的军队，而是一个整体的意志无情的虫巢意志想要吞噬银河的一切生命。
自从产生第一次接触后，泰伦虫族便数次入侵银河，每波入侵各由一支虫巢舰队发起，生物学专家和历史学者已能从其内生物的外观色泽进行辨认。
最有名的一战，便是在泰伦星系沦陷后，被命名为贝希摩斯虫巢舰队的庞大毁灭之力，以前所未有的速度横穿帝国国境，吞噬了无数星球，直到在马库拉格被极限战士阻止而极限战士也在此战中付出了极为惨重的代价。
在贝希摩斯虫巢主力被粉碎后，它的分支舰队残余依旧在银河各处肆虐。
最近一次关于泰伦虫族的战役发生在远东星区，就在钛星人和堡主克拉斯克的卡迪安第十八军战成一团的时候，戈尔贡虫巢舰队进入了星系。
如此严重的威胁突然出现，竟强迫两个原来的敌手互相协作以在虫族的掠食下幸免于难。
更为关键的是，马扎尔领主向索什扬阐述的并非遥远的流言，而是某种近在眼前的威胁。
风暴星域的边缘，已经出现了泰伦活动的迹象。
而这，又不得不提到与泰伦息息相关的另一种独特的异形威胁基因窃取者。
基因窃取者是泰伦虫族的一种，他们被认为是银河中最致命的生物之一，具有高度的智能，快速的反应动作，以及能在几秒内切开最重装甲的爪子。
这种近人异形最大的特点在于，他们能够把泰伦虫族的基因序列注入到其它生物中，使其变为混血的生物奴隶。
在人类世界与其它星球中，有许多基因窃取者秘密培育的教派。
通常来说，基因窃取者作为是虫群的哨兵存在，他们的大规模活动常常标志着入侵的开始。
而基因窃取者的入侵方式也非常不同，他们往往花费几个世纪的时间渗透到目标星球的社会中去。
起初，基因窃取者会把他们的异形注入被控制的人，被感染者会繁殖出可憎的变异混血种。
混血种会以灵能控制其父辈使其浑然不觉其子女的异变。并以正常方式培育与保护子女。
当进入一个星球后，基因窃取者会尝试潜入具有高度组织性的人类社会。
开始时他们会专注于感染生物，在目标社会中组织教派。
教派中的领袖被称之为“族长”，是整个星球异形的始祖，那些混血后代都通过灵能感应与其建立连接，形成一个高度紧密的团体。
族群中的所有成员都被族长所控制，会去做出谋求社会权力，感染其它人，扩大族群等等掩盖在其正常表面下的行为。
他们会组成小团体，以某种少数族裔为名义掩人耳目。
当他们人数较少，不会表现出政治意图，只是会建立组织，传播教义，扩大信徒人数。
直到掌握有星球的部分政治军事力量前，他们都不会暴露自己。
可一旦当他们强大起来，有恃无恐时，那些未被感染的星球民众就会惊异于突然出现的巨大恐怖，而他们也会撕下伪装，直接攻击剩余的人类。
同时，混血种们还会创建一个强大的灵能网络，直接去吸引虫巢意志的注意。
灵能网络越强大，虫巢就会越快反应并向牺牲品所在的星球移动。
当虫巢主力舰队出现在星球周围并阻断任何呼救信号时，基因窃取者则会进行暴动作为策应，直接攻击人口密集区或暗杀敌方指挥系统，常常造成难以预计的破坏。
马扎尔叹了口气，手搭在廊道边缘的大理石护栏上。
“有数个巢都都发现了规模较大的基因窃取者教派，当地的法务部已经无法镇压了，星界军的数个团，包括塔兰的两个装甲团也正在那些巢都清理异形，但形势并不乐观。”
“他们是否有发出请求？”
马扎尔领主却低吼着呲起了牙。
“当然有，他们哭得就像被踩到脚趾的屁精一样。”
可是现在苦行者却并没有参与到清缴基因窃取者教派的行动中，那么也就意味着，他们没有回应请求。
这种话，索什扬自然不会问，但对方似乎知道他在想什么。
“弗伦行星，曾经是一个欧克小帝国的心脏，我们在两百年前曾经将其粉碎，但是经过这些年的恢复，加上战团一百年前那场惨重的伤亡，战团无力继续压制它们，该死的绿皮们又卷土重来了！他们已经占据了整个子星系，很可能继续向外扩张。”
如果是泰伦是一个致命的病毒，那么绿皮便是帝国那不死的癌症。
只要有任何机会，它们都会想尽办法扩张领地，发起一次次规模浩大的入侵，并且在这个过程中，它们的数量和装备会呈几何数的增长，最终会形成一股不下于虫巢舰队的毁灭洪流。
因此索什杨立刻就理解了马扎尔领主的想法。
“贵团准备先对弗伦行星的绿皮动手？”
“是的，我已经争取到附近星区的支援，届时将会有星界军和海军参与远征，必须在泰伦威胁抵达前，拔掉这个隐患！”
索什扬却从对方的话里，听出了另一番玄机。
“马扎尔领主，您认为泰伦的入侵是必然会发生的？”
对方摇了摇头。
“我们的牧师通过死亡冥想，预见到了大吞噬那饥渴的触须已经缠绕在整个星域周围，一切只是时间问题。”
这种独特的，近似预言的东西，索什扬报以半信半疑的态度。
不过他也没傻到说出来。
第137章 约定
“敬星界骑士的英灵们，敬索什扬战团长，敬你的热情款待，”
马扎尔举起酒杯，高声说道，众人纷纷回应。
“同敬苦行者们的功勋卓著，敬马扎尔战团长，敬你的坚定信念！”
索什扬同样举杯。
“敬帝国长存！”
他们一饮而尽，坐在大宴会厅中一张张典雅长桌旁的战士们也举杯呼应。
落座于此的足有一百名宾客星界骑士与苦行者战团的同僚相对而坐，这次马扎尔领主只带了自己的荣誉卫队和一连的部分战士，哪怕就这样，数量也比星界骑士所有人加起来都多，
在致辞完毕之后，音乐立刻响起，潮水般的机仆从后厨一涌而出，呈上诸多菜品的头一道。
索什扬和马扎尔在主桌面对而坐。
照明球漂浮在宴会厅头顶，火光闪动的烛台则排列在餐桌上，两者结合起来用一种金色光芒充满了大厅这令在场的很多人想起教堂穹顶那超凡光晕。
晚宴进行得很愉快，两个战团在此结下情谊，战士们也相互认识了彼此。
从最初的陌生和戒备，很快变成了熟络和相互赏识。
在宴会举行到**时，双方甚至还进行了一次友好的剑技较量。
星界骑士这边出战的是阿尔明，苦行者战团出战的是荣耀卫队的一名年轻战士。
双方在交手数十回合后，苦行者一方的代表，在手中的剑被挑飞后，坦然的承认了自己的失败，阿尔明则友好的与对方拥抱并互赠武器。
马扎尔则惊叹于星界骑士们的剑术他们看起来完全不像是新兵的模样，反而如同老练的剑客。
在宴会的尾声，双方的战士摆脱了礼仪的束缚，开始自由的在场地里活动，相互攀谈了解彼此，只有索尔在宴会中途悄悄离开了他不想太引人注意。
至于索什扬和马扎尔，则来到了战团长专属的私人房间。
在这里，他们需要进行一场更深入的交谈。
“在如此短的时间内便让战团重新站稳脚跟，这确实是个非凡的成就，小伙子。”
跟随着索什扬走进房间，马扎尔微笑着瞥了一眼四周。
“这绝非轻视，我从未怀疑过你的能力，然而我还是被你的成就所震撼这座城堡，那些老练的战士，这一切。”
索什扬抿着嘴唇。
“这是责任，我们都有责任，仅此而已。”
“啊，确实如此。”
马扎尔低语到，仿佛在思量某些索什扬不可能知晓的事情。
“请坐。”
索什扬指着房间中心那张长桌。
一张由巨石雕刻而成的长桌占据了半个房间，它周围摆放着座椅，全部是为阿斯塔特的身型所制，每把座椅都源自与长桌材料相同的花岗岩。
很显然，索什扬未来打算用这个来招待其他来访的战团兄弟，而马扎尔是第一个客人。
“这些是你的手笔？”
“以备不时之需。”
马扎尔点点头，坐在了最近的一个座椅中，将覆有铠甲的双手平摊在桌面上。
随后索什扬坐在他的对面。
“老实说，我最近听到不少关于你们战团的抱怨，尤其是海军那边，有些人认为你和你的战团越线了。”
“权宜之计，战团现在人数太少，强调高速突击和跳帮作战的的战舰并不适合我们，相反海军的舰种更符合我们在远距离消灭敌人的需求。”
“既然你提到了现状。”
马扎尔露出一个玩味的笑容。
“那么我很好奇，你们还需要去消灭什么敌人？”
“一切帝皇之敌。”
索什扬回答得滴水不漏，好在对方也没有再纠缠这个问题。
“海军那边先不管，其实我此行还有一个目的。”
沉默片刻后，马扎尔领主低头盯着他的双手说道：
“你也许已经猜到了。”
“是的。”
苦行者的战团长抬起头迎上索什扬的目光。
“您和我提起了您的计划，那必然不是无的放矢。”
索什扬平静的说道：
“驻扎在暴风星域的战团不多，现在又是多事之秋，每个战团都在四处活动与远征。”
“那我也直说了，我希望你和你的战团能助我一臂之力，索什扬。”
马扎尔诚恳的说道：
“我们的力量虽然恢复了一部分，但还远远不够，我希望你能帮助我维护帝皇残破的疆土，帮助我保卫人类的意志。”
“您用帮助二字，真是让我很伤心。”
索什扬叹了口气，摇摇头。
“这很讽刺无意冒犯，马扎尔领主，我们同样是阿斯塔特，你说的那些都是我们的职责，然而您却在怀疑我们的忠诚？”
马扎尔高贵的面孔上划过一丝懊悔的颤抖。
“真是些狠话。”
“但都是真话，而且我或许早该说出这些我坚信您作为帝国英雄，一个长者，能够给我们这个残破战团的年轻幸存者一些指导，然而您却带着怀疑与我交谈，这令我很受伤。”
“我从未说过这样的话。”
马扎尔忽然笑了起来。
“您用了帮助二字，那么您潜意识里就认为我会寻找各种借口推诿，您在提醒我们的职责。”
如此直白的话语让马扎尔体会到一种奇特的轻松感。
但他也看到索什扬似乎在这种直抒胸臆的交谈中显得有些不安。
“好吧，是我的错。”
他坦率的承认道：
“我之前确实有所疑虑，因为很多遭遇严重伤亡的战团都会在一段时间里拒绝大部分召唤。”
“确实如此，但我们的先辈英灵在注视我们，我们不会退却。”
这反而让马扎尔领主有些迟疑。
“但是”
他沉吟片刻，手指轻轻敲击着桌面，并有意无意看着悬挂在墙上的战团徽章。
“你们战团的情况确实比我想象的要糟糕，新兵比例太大，人数又太少我起初还以为你们至少有一百名战士。”
“我们不会因此胆怯。”
“好吧，我的提议孟浪了，我在此收回，不过我还是希望你的战团能够参与一些前哨战，至少还能给你那些战士一个锻炼的机会。”
“义不容辞。”
索什扬坚定的点了点头。
宴会最终在战士们的欢声笑语中落下帷幕，苦行者战团将会在这里待上一晚上，在黎明时分将会离去。
而索什扬则与马扎尔领主定下一个月后于弗伦星系边缘集结的约定。
在结束这一切后，索什扬返回了那个私人会晤室的隔壁一个房间。
打开门，索尔正坐在房间的椅子上，双手抱胸，似乎在闭目养神。
待听到脚步声后，他便睁开眼睛，随后脸上更是出现一丝意味深长的笑容。
“你的口才比你的剑术还要出色得多啊，索什扬。”
对方苦笑着摇了摇头。
“别挖苦我了，这些说辞不是你教我的么，索尔教官。”
“哈，不管怎么说，至少打发了那个小子。”
说着，他站了起来，伸展肢体，空气中顿时充满骨骼碰撞的爆响。
“好久没有活动筋骨了，希望这次的绿皮不会让我太失望。”