第1619章 远征五难
“第二，补给难，大漩涡区虽然有稳定的亚空间航道，但因为海盗活动的猖獗，补给路线其实并不稳定，加之帝国的低效系统，想要执行那么巨大一场战役所需的海量资源并不好筹措，想必这点索什扬战团长您应该比我更清楚，此便是输了两成。”
“第三，兵力难，红海盗已成气候，休伦麾下拥兵十数万，即便很多都是乌合之众，散兵游勇，没有为休伦死战到底的决心，但打打顺风仗还是没问题的，如果没有足够的力量，依旧无法摧垮他的小王国，但眼下帝国很难聚集起这样的力量，即便有很多战团愿意响应远征号召，我猜数量最多不过万余.....而若指望凡人部队对抗那些堕落之人，其数量需要极其庞大，而这又进一步对后勤补给造成巨大压力，另外海军方面要对抗红海盗的庞大掠夺舰队也难抽出余力，亦是捉襟见肘，如此，便再输两成。”
“第四，人心难，大漩涡区域走私猖獗，帝国各方面皆有利益纠葛，凡人在利益熏心之下，做出何等蝇营狗苟之事都不奇怪，而且很多世界只是名义上属于帝国，实际上骑墙观望，人心不齐，则难以合力，不成合力，则难以对敌，甚至可能祸起萧墙，内生掣肘，这就再输一成。”
“第五，形势难，此次远征虽是针对休伦，但传言他已与阿巴顿达成盟约，那么当你进攻休伦时，是否要考虑黑色军团的动向，若对方引一奇兵加入战场，您是否有应对的方案呢？另外大漩涡区还有众多异形海盗和自由海盗，若是在帝国大军压境下它们被迫与红海盗结成暂时同盟，那么您是否考虑过该如何处理呢？此，便且算是输了一成。”
思路客
“那两成胜算，亦是看在你曾经战胜过休伦，以及红海盗人心不齐这两点上。”
朱巴汗说的这五点，有一部分是索什扬早就预料到的，有一部分则是被他忽略的，比如第四点。
他确实没有考虑到黑色军团介入的可能。
思忖片刻后，索什扬站起身向朱巴可汗握拳击胸致敬。
“长者的教诲，让我受益良多。”
当他直起腰时，却话锋一转。
“我却以为，黑色军团很大概率会做壁上观。”
“哦？”
“休伦与阿巴顿皆为混沌巨擘，他们之间的竞争关系远大于合作，因为大漩涡和恐惧之眼都是帝国力量难以延伸的区域，即便暂时失败帝国也不可能派大军攻入混沌领域，所以他俩都不会真正面临那种生死存亡的军事压力，没有压力则没有合作的动力，因此我猜测他们的合作更多是流于表面的，或者是短期利益......休伦此人且不说，但阿巴顿野心勃勃，据我所知此獠掌控欲和权力欲都很强，与其拥有一个实力相当的合作伙伴，他更愿意拥有一个俯首称臣的附庸，这次帝国征讨巴达布扇域，阿巴顿即便要下手，也只会是在最后时刻，如果帝国输了，那就送个顺水人情给休伦，如果是休伦输了，那么他就会痛打落水狗，吞并休伦的残余势力。”
朱巴汗沉吟片刻，然后微微颔首。
“你说的亦在理。”
说着，他看向一旁的窝阔台。
“啧啧，真是可惜，我们这边没有这样的轻年才俊啊。”
窝阔台低沉的笑了两声，然后对索什扬说道：
“索什扬战团长，还有一点你需注意，混沌异端一旦战况不利，就一定会不顾一切的使用混沌恶魔的力量，因此一定要准备足够多的智库以应付对方召唤的恶魔，如果可以的话.....最好是召唤那些人。”
窝阔台口中的“那些人”一开始指谁，索什扬起初还没反应过来，但马上他就想到了。
灰骑士！
其实具备灰髓的十一军团倒不是那么担忧恶魔，但此次战役的规模和区域都很大，而拥有灰髓的战士并不多，还是会有照顾不到的地方，在没有灰髓的时候，灰骑士毫无疑问是对付恶魔的首选。
但他马上又犯了难。
“我....我并不知道该怎么联络他们。”
窝阔台早已料到这点，轻抚长须笑道：
“这点老朽倒是可以代劳，但需您写一封亲笔信。”
“没问题。”
随后，朱巴可汗接过了窝阔台的话。
“为了支持这次远征，除了派出第三兄弟会外，我还会赠送战团长您一张全新的星图，这是牺牲了大量鲜血和生命才绘制出的近十年的星图，准确度不敢说百分之百，但可以做到八九不离十。”
原来，白疤一系战团作为大漩涡区域的主要监视者，一直在秘密做着星图绘制的工作，这也是他们能够轻易进出大漩涡区域去追猎异端的原因。
这让索什扬非常惊喜，精准的星图在某种意义上可以抵得过千军万马了。
“那真是太感谢您了！
“除此以外，我已经向掠夺者，毁灭者，狂暴者发出了邀请，他们已经同意每个战团派出一支小部队加入远征，未来他们将在科萨罗兄弟的指挥序列中作战，如果您有需要的话可以直接向他们发号施令。”
虽然对于白色疤痕如何让这些子团同意出兵感到好奇，但索什扬没有蠢到问出来，只是微笑的点点头。
“非常感谢。”
突然，索什扬也想起了大漩涡区域似乎也有一个黑暗天使的子团星空幻影在活动，不知道萨缪尔是否已经和对方有联系了。
从上次与阿兹瑞尔的谈话中，他大概判断出，黑暗天使对于其子团有着很强的控制力，这对于远征或许是有利的。
“另外.....还有一事。”
朱巴可汗犹豫片刻后，缓声道：
“有一个战团也愿意加入远征，不过他们的身份很敏感，需要您个人权衡。”
“哪个战团？”
“螳螂勇士。”
“这——”
正如朱巴可汗所说，螳螂勇士确实很敏感，因为它在巴达布叛乱中可是休伦的铁杆盟友，几乎抵抗到了最后，虽然战后得到了帝国的宽恕，但它们的战团长科尹桑·尼尔德拉却被剥夺了一切身份和荣耀，判处终身监禁且全团被责罚进行一百年赎罪远征。
更关键的是，螳螂勇士在巴达布战争中给忠诚方制造了许多麻烦，并且结下了很深的梁子，其中就包括苦难同盟里的游侠战士——螳螂勇士几乎把游侠战士打得全军覆没，更是杀害了游侠战士前任战团长，可谓血海深仇。
第1620章 赎罪螳螂
螳螂勇士更绝的地方在于，相比恸哭者的消极作战，他们在巴达布战争中非常活跃和积极。
甚至可以说，整个巴达布战争螳螂勇士打满了全场，恸哭者是早早就退场，处刑者是中途加入，甚至星爪都是战争后期才出手，螳螂勇士则是从第一次冲突一直打到战争差不多结束，那时联军都开始围攻巴达布星系联络。
这种情况下他们居然能被原谅，索什扬很难不联想是否白疤从中出力。
而且就算抛开螳螂勇士这个叛乱死硬派的标签，这次远征的目标正是休伦，作为休伦的前盟友，即便索什扬不在意，但它们在忠诚度方面也会受他人诟病。
虽然恸哭者也曾经是休伦的盟友，但在上次奇袭地狱之童后，恸哭者就证明了他们的忠诚，赎罪远征也提前结束了，螳螂勇士如果加入，各方面的影响都很大，尤其是远征军内部。
这是索什扬在白色疤痕的战士面前第一次出现犹豫的神情，他的手搭在膝盖上手指轻轻敲击着盔甲，似乎在进行激烈的思想斗争。
朱巴汗见状也没有催，只是小口小口饮着酒，其他可汗只是窃窃私语，也并没有发表什么看法，而星界骑士的人也只是看着他们的战团长做决定。
索什扬如果没有记错，螳螂勇士是掠夺者的子团，也就是白疤子团的子团，朱巴可汗提起这事肯定是有所期望的。
其实多一个战团的兵力，哪怕是被打残的战团，对于远征总归是好的，但是——
他随后简短了回忆了一下巴达布战争的过程，实际上战争的起因最初便是源于前来调查大漩涡区域的火鹰战团与螳螂勇士的冲突，而战争扩大化的转折点则是火蝎战团的战团长欧迪兹，与代表休伦的螳螂勇士战团长萨尔塔克在悲伤星系的沙迪姆行星上那场失败的谈判，过程已经不得而知，但结果是谈判变成了交火，两位战团长全部死亡，这也导致巴达布战争彻底失去了谈判的余地，而螳螂战士的原母星所在的宁静星系最终也在噬人鲨的无情突袭中遭到屠杀，在此之前休伦的其他盟友都已经退出了战斗。
而且仔细算下来，与螳螂勇士交战过的战团很多，有火鹰战团，游侠战士，勐禽战团，火蜥蜴战团，火焰天使战团，红蝎战团，噬人鲨战团.....
索什扬很清楚，在荣誉感和手足之情的作用下，星际战士普遍还是比较记仇的，如果接纳螳螂勇士加入远征，就极有可能导致这些战团拒绝远征的号召——虽然不接纳螳螂勇士他们也不一定来，但如果接纳了，那就肯定不会来。
毕竟他也没有时间和力气像在白疤这里去与各个团解释。
其实这个时候，索什扬已经倾向于拒绝螳螂勇士了，不过他转念一想，朱巴可汗提出这个事，会不会还有隐情呢？
于是沉吟片刻后，他对朱巴可汗说道：
“朱巴可汗，螳螂勇士们为什么如此急于加入远征？仅仅只是为了洗刷耻辱？”
“不全是。”
朱巴可汗放下酒碗，沉声回答道：
“当初在审判时，科尹桑·尼尔德拉一人承担了所有罪责，螳螂勇士们认为这是他们战团长自我牺牲保护了战团，实际上加入休伦阵营是前战团长萨尔塔克的决定，科尹桑·尼尔德拉接手战团时局面已经不可收拾.....他们希望用这次远征的功绩赎回他们被判罚终生囚禁的战团长。”
索什扬刚想说“这怎么可能”，但马上把这话堵在了喉咙里。
螳螂勇士确实不可能，但如果是他这个最高领主指挥官，携远征大胜的威望，就有可能从审判庭的监狱把人捞出来。
索什扬看着朱巴可汗那肃穆的脸，猜不透对方的意思，而一旁的窝阔台也是一副古井无波的模样。
但既然对方已经点出来，那就说明是有这方面希望的，
此时索什扬才知道什么叫拿人手短，吃人嘴软，白色疤痕既然愿意动员子团参与远征，态度也摆在那里，他的拒绝就很难说出口了。
还没开始远征就那么多事，索什扬真是感觉心好累。
这样一想，果然还是帝国之拳好啊，说支援便支援，不会附带什么要求和条件。
“那他们的赎罪远征呢？”
“此事我已经向各方面打过招呼了，审判庭对此没有什么意见。”
既然对方都说到这个地步了，再三权衡后，索什扬点了点头。
“我知道了，那我便允许螳螂勇士加入远征，但他们必须完全接受我的指挥，若是觉得不妥此事便作罢，请朱巴可汗转达我的意思。”
其实这个状态的下的螳螂勇士也是有好处的，至少为了救出他们的战团长，他们作战一定会很卖力，如果能够指挥得当，那战斗力一定是非常有保障的。
但朱巴可汗却直接笑着点头道：
“没问题，他们可以接受。”
“呃.....您最好还是转告他们，毕竟......”
“阿哈兹拉，你进来吧。”
随着主殿大门被推开，一个穿着古老绿色动力甲，戴着灵能兜帽，梳着切格里斯式胡子的战士走了进来。
索什扬注意到这位智库手里握着和窝阔台类似的由木材和骨头制成的长杖，身上还有许多切格里斯符文，盔甲上也带着闪电烧蚀的痕迹。
他隐隐猜到，白疤维持与子团联系的手段，应该就是智库。
“这位是螳螂勇士的智库馆长，阿哈兹拉·雷德思，目前暂时担负战团长的职责。”
随后朱巴又与这位智库介绍到。
“这位就是大漩涡远征军的最高领主指挥官，索什扬·阿列克谢战团长。”
阿哈兹拉·雷德思随即朝着索什扬深鞠一躬，然后用带着切格里斯口音的高哥特语沉声道：
“非常感谢您给我们这次赎罪的机会。”
索什扬一时都没反应过来，随后他点点头，却看向朱巴可汗。
“螳螂勇士不是.....”
“窝阔台已经感知了你们的到来，所以提前通知了他们，他们也刚到没多久，就比远征军早几天。”
索什扬心中轻叹一声，看似豪爽的切格里斯人，还有这如此狡黠的一面，是他没有料到的。
但事已至此，他也不可能反悔，于是对阿哈兹拉·雷德思说道：
“贵团现在还有多少战士？”
“报告总指挥官，现有战士311人，无畏2人，战舰三艘，战斗驳船无尽救赎号，打击巡洋舰忏悔追求号和悔悟之剑号。”
果然参加巴达布战争的都没几个有好结果，螳螂勇士鼎盛时期可是满员的，一场战争下来只剩下三分之一，而且被判罚赎罪远征也就代表着没有新兵。
不过三百多名老兵，也还可以。
“战备情况如何呢？”
“不太好，自从巴达布战争结束后，我们已经很长时间没有得到有效的物资补充，战团现有载具大多因为缺乏维护零件而无法使用，战士们的动力甲也基本依靠铸造军士修补使用。”
得，又是一个需要大笔花销的主。
索什扬现在无比庆幸自己在出发前做足了准备。
“明白了，我会恢复贵团的战备状态，但就像刚刚说的，我希望贵团能够服从我的指挥。”
“我们愿意将生命与荣誉交于您之手。”
“那便好。”
索什扬有些糟糕的心情终于缓和了一些，随后他看向朱巴可汗。
“可能我们还需要在星球轨道盘桓几日，螳螂勇士这边先不急着露面，我想和远征军的其他战团说清楚此事。”
朱巴可汗捻须颔首。
“无妨，正好那些子团的援兵也没几日应该便到了。”
第1621章 抵达瑞扎
在切格里斯盘桓五日后，来自三个战团的援兵果然如窝阔台所言，纷纷抵达母团。
不过三个战团派出的部队并没有独立的指挥链，实际上一到切格里斯后他们便加入了第三兄弟会的指挥链，总共306人的援军让第三兄弟会的规模一下达到了395人。
科萨罗可汗随即对兄弟会进行了组织调整，划分为若干狩猎队，甚至这个临时组建的大连都有了一个新名字——猎鹰锐爪。
除了三百多名战士外，三个子团还分别贡献了一艘打击巡洋舰，加上第三兄弟会的打击巡洋舰，相当于拥有四艘战舰，已经比一些状况较差的战团都要强大了。
而且索什扬发现，这样白疤子团的援兵中，智库的比例也比普通战团高，三百人的援兵就有8名智库和6名见习智库。
一个正常一千人的战团都不一定有这样的智库数量，白疤不愧是当年贡献智库制度的三大军团之一（另外两个是圣血天使和千子），看来至今都还保留着优良的智库培养体系。
当然，在等待白疤子团援兵的这些日子索什扬也没闲着，不过他只做了一件事——
说服大家接受螳螂勇士。
帝国之拳，黑暗天使，撕肉者等没有参与过巴达布战争的战团对此自然抱无所谓的态度，然而最麻烦的果然如索什扬想的那样，是游侠战士。
当知道螳螂勇士在切格里斯时，泰图斯差点没直接带人冲进泉州宫，为当年牺牲的兄弟报仇。
之后不管索什扬如何晓以大义，泰图斯的态度都很坚决，简单来说就是——
有我没他！
泰图斯直言不讳的对索什扬说，因为当年的血仇，游侠战士们完全不可能接受与螳螂勇士并肩作战，而他本人更不可能接受，那时他可是眼睁睁看着前任战团长和兄弟倒在螳螂勇士的扫射中。
虽然索什扬能料到泰图斯的反应，但没想到会这么激烈，根本就是油盐不进了。
说到激动的时候，泰图斯甚至拍桌子对索什扬吼到，如果螳螂勇士加入远征，那么游侠战士就会立刻退出这场远征，如果索什扬对此不满，他甚至可以退出同盟！
这话就说的很重了，已经到了要恩断义绝的地步。
其实到这个地步，索什扬也有些恼了，兄弟之情固然重要，但为此难道就可以放弃职责和誓言？
泰图斯一个战团长，几百岁的人了，为什么和一个小孩子一样！？
不过他情绪控制做的很好，始终没有对泰图斯发火，只是耐心的与对方讲道理，说事实，甚至是谈条件，做出了各种妥协和让步。
但泰图斯还是紧咬着那句话不放，远征军里要么只有游侠战士，要么只有螳螂勇士，二者绝不可能共存！
好在同盟的其他成员都理解索什扬，也明白远征军现在非常需要这样一支兵力，纷纷加入了劝说，不仅有马扎尔，马拉金等人，连赛斯都耐着性子和泰图斯巴拉巴拉说了一堆道理。
最后，索什扬出了个办法，就是让泰图斯去单独和螳螂勇士的智库馆长阿哈兹拉·雷德思谈一谈，他承诺如果双方真的完全无法达成最基本的谅解，那索什扬会另想他策，不会强迫泰图斯接受螳螂勇士。
和索什扬闹了几天的泰图斯也被他真诚打动，最终同意在泉州宫的某个接待厅中与阿哈兹拉·雷德思见面。
具体双方谈了什么外人不得而知，不过这次会面后，泰图斯却意外的改变了态度，虽然他直言还是无法原谅螳螂勇士，却同意对方加入远征军，但他也提出了一个条件，就是双方不能出现在同一个战场上，自己也不会和任何螳螂勇士共处一舰。
泰图斯愿意松口已经让那个索什扬欣喜万分，自然是立刻同意了对方的要求。
至此，螳螂勇士加入远征的一切障碍算是扫平，大漩涡远征军终于得以离开切格里斯，但兵力已经从出发时的2571人，变成了3277人。
离开崖山星区后，远征舰队沿着大漩涡边缘前进，并在三个月的航行后抵达了另一个中转站。
帝国最强大的铸造世界之一，束缚群星的锻炉，瑞扎
还没接近星球，首先出现在显像仪中是一座恢弘的人工卫星。
由于瑞扎在其轨道上没有一个天然的卫星，这导致了很多问题，其中就包括对轨道领域内的控制问题。
与此同时，自从欧姆尼赛亚炎血教派让瑞扎全面崛起，瑞扎的太空基础设施与运输需求也极大的提高，于是瑞扎人便试图通过机械与技术的方式一劳永逸的解决轨道控制与太空基础设施的问题，而其最终结果就是让瑞扎骄傲的“瑞卫一”的诞生。
远处看去，这就像是一个漂浮在轨道上的巨型巢都，极其庞大宏伟，但看起来又十分的“民用”。
但索什扬知道，这个瑞卫一可不仅仅是一个大型维护与中转空间站，更是作为瑞扎的第一道坚固防线而存在，在其极其庞大的空间站外层环带中，隐藏着数量庞大且威力巨大的武器阵列，同时其中还有着更致命的等离子格阵，其可怕的威力能够使得其在必要时将一大片区域内的舰船全部慢慢熔毁。
而瑞卫一的内环，也丝毫不比外部逊色，其盘根错节且目不可见其全貌的庞大内部系统中，有着数不尽的太空港口可以随时吞吐天量的货物与人员，甚至连帝国最大的远征舰队来到这里，瑞卫一也能轻轻松松的全部装下并为其提供补给与维护而丝毫不影响其他功能。
而在如此庞大的空间站内，其内部主要是靠着四通八达各种通路和内部的巨型磁悬浮列车沟通和进行快速货物中转，而且其通路也不是一般的大，哪怕是最基础的通路，也能容下三台全服武装的帝国骑士昂首挺胸的阔步走过。
可以说，瑞卫一的宏伟与其致命火力与综合能力使得其几乎成为了任何试图在极限星域确立地位所必须要掌控的对象。
至于索什扬为什么知道这些，是因为瑞扎在大远征时曾经遭到叛军的攻击，并且留下了大量文字档桉记录，虽然其中有多少真假且不论，但其轨道站的威力可是记录得比较清楚的。
“瑞扎，不愧是火星都会忌惮的铸造世界，其实力非同寻常。”
望着越来越近的锈色星球和宏伟瑞卫一，舰桥中的索什扬不仅发出感叹，这时通讯主管的声音忽然在黄铜喇叭中响起。
“报告！来自瑞扎大贤者库奥特莫克·加雷特的讯息，我谨代表铸造世界全体居民欢迎大漩涡远征军与索什扬·阿列克谢最高领主指挥官位临，瑞卫一空港已经敞开，舰队随时可以进入！”
第1622章 束缚群星的锻炉
“.....贵团先前提供的stc模板使我们受益良多，已经有相当一批护教军装备了那一系列先进的等离子武器，统御贤者们的评价都非常高。”
瑞扎那浅灰色的天空中，一艘巨大的钢铁飞艇正以看似缓慢，实则极快的速度在起源大陆上空飞行，飞艇周围则是许多保卫它的飞行器，如同环绕女王蜂的雄蜂。
飞艇的内部则极其奢华，简直就是一个小宫殿，甚至还有自循环的生态花园。
在中部一个延伸出的，被卵形防爆玻璃包裹的巨大观景台上，索什扬正与瑞扎的大贤者奥特莫克·加雷特并肩而立。
这位铸造总监的高度甚至比索什扬还高一些，宽大的肩膀上披着一件深红色的长袍，但无法掩饰他身上被赋予的众多受祝植入物，罗纹管和电缆在他的四肢上蜿蜒盘旋，并连接到胸口一个嘶嘶作响的小型等离子熔炉中，一组散热板像一组翅膀一样在他的背后升起，还有十几个伺服头骨在他的头顶上无规律地飞行着。
虽然头罩投下的阴影把他的面部遮挡，但依旧可以看到它是一个微笑着的铁骷髅，还有些许电线从下颚处坠下，脉动的红光充满了两个眼窝，手上还握着标志性的齿轮长柄斧。
这位大贤者对远征军意外的很热情，甚至允许舰队停驻在瑞卫一的内港，不过其他机械教随行的舰队就只能停在外港，并且人员都不允许下船——这点索什扬倒是能理解，毕竟机械教内部一直存在“优良”的学术氛围。
另外索什扬还见到了那位迪杰·卡托纳贤者，虽然他没有独自拿下废船，但带回的STC模板与索什扬的合作协议依旧让他收获了极高的声望和功勋，因此他对索什扬也是非常欢迎的。
“能够让这些东西发挥作用，为帝国和人类造福，我便很欣慰了。”
听到索什扬的话，大贤者发出了非常人性化的笑声，为了接待索什扬，他甚至特意将自己的声音模板换成了自己年轻时那种温和的男声。
“索什扬战团长的格局确实异于常人，毕竟帝国绝大多数人都只希望把东西紧紧攥在自己手里。”
虽然声音很人性，但其中却不参杂任何感情，就好像那张金属面具一样，人性外壳包覆下的似乎只是一个逻辑运算器。
“攥在手里除了让它们变成文物和垃圾外，还有什么意义呢？”
“如何每个人都如您这般想，机械修会绝不是现在的样子。”
“看来大贤者您是一个渴望变革的人。”
“从您的种种表现看，索什扬总指挥您似乎更想要变革？”
言语之间，索什扬把视线投向远方，就和其他铸造世界一样，瑞扎的大地也是一片荒芜，只有浅黄色和赤色。
瑞扎也曾经是一个生物繁茂的世界，被殖民前它是一个被巨大的海洋分成两块大陆的生命十分繁盛，物种十分多样的世界，而在机械教到来前的万年间，瑞扎逐渐发生了巨大的变化：曾经青翠遍布的大陆逐渐被毫无生机的贫瘠土地所替代，而在这些土地的中心，则是一个个逐渐扩大的铸造神庙。
同时在两个大陆之间的海洋则逐渐消失，曾经的海洋被瑞扎的愈来愈庞大的工业所吞噬并循环，而在少数地区则被集中排放的工业废水和废物逐渐取代。
渐渐的，位于起源大陆的繁荣城出现在索什扬的视线中。
远远望去，那是一个令人惊叹的金属奇迹，肉眼可见各种体型巨大的设备和塔楼，城市外围是紧密排列在一起的庞大的锻炉和造船厂，一条条高速带将它们框在一起。
索什扬想看看这些令人难以置信的建筑群会延伸到多远，尽管已经在高空，但她仍看不到那些闪烁着微光的城市的尽头，城市的另一端沿着红色行星的曲线消失在星球的边缘。
之后大贤者为索什扬简单介绍了一下这座城市，作为瑞扎的第一座城市，尽管曾经繁荣过，但是当帝国抵达瑞扎时，繁荣城的人口和资源相比博识大陆的奋进城已经大为不如，这是因为随着时间的推移，最初大陆的资源已经被几乎使用殆尽，再加上新殖民地建立后经济生产重心的转移，繁荣城也就失去了第一的位置。
尽管如此，它放在帝国中依旧是数一数二的超级城市和超级工厂，并且作为整个起源大陆的中心，负责协调各种军工产品的生产与开发。
在繁盛城那高耸的超合金的塑钢城墙内，各种生产与工艺中心在信仰的激励下日夜不停的寻找并改进他们产品的所有不完美，而任何无法通过检测的产品都会被立刻废弃，融化后沉入那些再生海之中，以将其作为资源以备它用。
通过这一行为，瑞扎的源血流经繁盛城进而滋养整个瑞扎，就像繁盛城曾经作为瑞扎的根基那样。
奥特莫克·加雷特毫不谦虚的告诉索什扬，仅仅繁荣城的生产力，就足以供应数十亿星界军。
当听到繁荣城具备如此骇人的生产能力时，索什扬确实是又羡慕又眼馋，如果拥有这样的生产力，还用怕什么休伦？
果然瑞扎不愧于束缚群星的锻炉这个称呼，虽然索什扬已经预料到这个铸造世界很强，但当真正亲眼目睹那些工业奇迹之后，他意识到自己还是小瞧了这个多次试图与火星叫板的世界的实力。
越过繁荣城后，索什扬便看到了瑞扎的另一个地标——
赎罪地峡。
这个极其宏伟的人造地峡乃是沟通瑞扎南北大陆的重要通道，通过这条地峡的大量超高速通道，两个大陆极大的交流和链接在了一起，同时赎罪地峡也是瑞扎的再生回收组织的总出发基地，瑞扎的专业回收神甫们从这里出发，在周围的那干涸的海床上进行探索与寻求任何可以被重新利用与回收的资源，以使得他们可以在铸造复合体中得到利用。
另外此地重要的另一个原因则是其可以直达重要的的转运中心欧米加9号，而这个转运港则是瑞扎地面与轨道连接的最重要的港口之一，而这一切都使得赎罪地峡变得极其重要，以至于专门为赎罪地峡，贤者们修建了一个巨大的人工岛，以使得那里可以容下一支泰坦分队，以使得其可以应对各种危险。
第1623章 求援瑞扎
“真是不可思议的奇迹。”
望着恢弘的人造地峡，以及那个容纳泰坦分队的人工岛，索什扬思忖片刻后，轻声道：
“奥特莫克大贤者，有些话我也不想藏着掖着了，我希望这次远征能够得到瑞扎的支持。”
“泰拉和火星已经下达了命令，要求我们支持远征，我们会照办的。”
话是这么说，但索什扬很清楚，敷衍式的支援，和自愿且全力的支持不是一个概念，前者或许只会拿出瑞扎千分之一的力量，后者却可能发挥出这个铸造世界百分之百的能量。
就好像泰坦军团，瑞扎即便只拿出一支泰坦分队支援索什扬，他也没法说什么。
“大贤者，我觉得我们在各个领域还有很多可以合作的地方。”
“哦？”
奥特莫克金属眼眶中的视觉装置微微闪烁，仿佛是在模拟人眨眼的动作。
“我们不是一直都在合作吗。”
“不仅仅限于等离子武器方面。”
听出索什扬话外之音，大贤者微微点了点头。
“那么您又需要从我们这里得到什么？”
“这场远征我没有把握速战速决，有可能会发展成旷日弥久的消耗战，彼时远征军便需要一个稳定的物资和装备供应者，而大漩涡周围几个小型铸造世界的产能和功能皆没有瑞扎齐全，并且它们也时刻处于红海盗的威胁下，也不一定能全力支持我们。”
“但我们也有其他订单需要完成，火星给我们分派了许多的生产指标和任务，您或许不了解铸造将军一直对我们抱有敌视态度，无论我们如何申辩，它都只是会给我们加派更多生产任务，从星界军到阿斯塔特战团应有尽有，甚至数个星区的法务部和内政部的船只装备都要由我们生产，被大量挤占生产线后，我们的贸易产品逐年下降，导致生产规模进一步受限，这就是铸造将军的手段。”
索什扬深吸一口气，走到栏杆前，双手搭在栏杆上，眺望着逐渐出现的污浊海洋，
从瑞扎详尽的历史记录来说，曾经的瑞扎和古泰拉一样，是一个大部分地面都被液态海洋所覆盖的蓝色星球，但是也和泰拉一样，在人类高度发达的工业文明中，这种海洋早就消失了，取而代之的则是大量的超巨型水库和由大坝拦起来的如海洋一样宽广的工业废水和污水构成的巨型水体，而这些水体汇聚起来的地方就被称为“再生海”。
由于成百上千年的不断的污水和废物的排放，以及各种废物也在此销毁，导致那些水体里大量物质的反应无比复杂，以至于连瑞扎人自己都不太明白再生海如今的具体成分是什么，毕竟整个瑞扎的各种工业生产废物最终都能回朔到这再生海的海底。
不过在那五彩斑斓又略显暗澹的水面上，索什扬看到了一些大型的拖船，在这个高度看，它们有点像是海洋上的海鸟。
从赎罪地峡中，会周期性的出发的回收船队，这些船队的唯一目的就是在再生海中回收任何可能有用的东西，为此这些船队上装备着大量的专门应对恶劣环境的机仆，这些机仆将协助神甫们进行各种可能有用资源的探索归档以及考察标记，以使得后面的船队能将这些资源运往瑞扎的各个回收工厂中去再利用。
而在这些手段下，在极限情况下瑞扎有着无与伦比的自持能力，即使在完全没有外部资源输入的情况下，瑞扎也能维持住相当的时间，哪怕是在纷争纪元最恶劣的情况也是如此。
“大贤者，大漩涡区有着丰富的资源，不论是矿产，还是人力，亦或者别的什么产品。”
索什扬顿了顿，转过头。
“只要有我在总指挥的位置上，您就不需要为任何贸易问题而担心。”
“这点我相信，但我需要提醒的是，目前大部分贸易航线和资源区都在贸易领主以及红海盗的控制下。”
“所以瑞扎的投资将会拥有巨大回报，当然一部分风险也自然是有的。”
大贤者眼眶中的灯光闪烁两下，随后发出了清亮的笑声。
“值得。”
这两个字，索什扬意外的听出了一些情绪，这时他才意识到，这位大贤者从未真的让逻辑运算器主导自己，机械躯壳中，维持自我的依旧是人性和考量。
“不过，索什扬总指挥官，您需要的恐怕不止是物资和装备的支持吧？”
“是的，还有瑞扎闻名于世的好战者军团。”
“那么跟随您远征的那些铸造世界，他们提功了这样的帮助吗？”
索什扬摇摇头。
“没有。”
“您可知道原因？”
“知道。”
“如此便是了，我已经说过，泰拉和火星的指令我们会服从。”
索什扬也知道要带走整个好战者军团不可能，但他的估计是至少能带走两个分队，可现在看来，瑞扎能出一个分队就不错了。
然而他又不好强迫对方，毕竟泰坦是机械教最宝贵的神之机械，如果在战斗中折损太多，对于铸造世界的整体实力确实是一个严重打击。
让他人锦上添花容易，让他人舍命相陪就很难了。
飞艇此时已经抵达了博识大陆的海岸。
博识大陆是两片在起源大陆之后开发的大陆，在瑞扎殖民最初的数个世纪内，这里都基本没有系统化的殖民，这个情况一直到在南方大陆的西边角落上，开始建立起瑞扎人的神圣机械会的锻炉才彻底的结束了南方大陆没有全面开发的情况。
其中最早建立的，便是由掏空的山脉基础上建立的庞大要塞，伟大的好战者军团的钢铁要塞，在其近郊还环绕着专门为好战者军团所服务的各种泰坦军团专用的宇宙港和相关产业的复合体。
而大陆中心，则是如今瑞扎的最大城市：奋进城。
思考一阵后，索什扬决定直击问题关键。
“大贤者，好战者军团这次能抽调多少力量参与远征？铸造世界的骑士家族能否进行额外支援？”
但对方却没有回答这个问题，而是反问道：
“索什扬总指挥官，你对这次远征有信心吗？”
“有。”
“有多少呢？”
索什扬沉默片刻后，轻声道：
“在一切准备好之前，我也无法回答这个问题。”
第1624章 红海盗的弱点
听到索什扬的回答，那位大贤者的眼眶闪动片刻，随后温声道：
“看得出来，红海盗的庞大兵力和舰队给您很大的压力，但我却不认为您最大的麻烦是红海盗。”
“哦？怎么说？”
“休伦看似拥有十数万混沌星际战士，可为何那么多年了，他还是蜷缩于大漩涡深处呢？即便是巴达布星扇这种老巢，也只是间接控制。”
索什扬思忖片刻，说道：
“目前的他终究还无法与帝国庞大的兵力对抗，而他手下的叛徒也并没有真的为他死战到底的决心，至少大部分没有。”
“其实在我看来，休伦这么多年虽然抢掠了无数财富，甚至也努力在建设他的小王国，但他的领域依旧不具备维持一个军团的能力，黑色军团为何可怕？因为恐惧之眼中有十余个技术异端世界为他服务，那些世界所提供的源源不断的装备和物资能够支撑起一个真正意义上的军团，大掠夺者即便不进行掠夺，依旧可以发动他的战争计划，但休伦不行，他现在看似很富有很强大，那是建立在不断掠夺上的，一旦这个过程中被迫中断，或者遭到严防死守，那么他的仓库将会很快枯竭.....或许他的储备能够供应他打一百场战斗，甚至一千场战斗，但是一万场呢？一旦没有了充足的物资，他麾下的战帮就会分崩离析，离他而去，混沌异端可从来没有忍耐一说，他们不会饿着肚子为一个领主效命。”
奥特莫克这么一点，索什扬确实有些茅塞顿开的感觉，他之前一直盯着红海盗的庞大兵力和舰队，确实忽略了红海盗那脆弱的自持能力。
休伦养那么多人和舰队，每天消耗的物资肯定也是海量的，非战争状态下他可以通过频繁的掠夺补充，可一旦进入全面战争状态，所有舰队都投入交战时，仅凭他现有的领地，根本不可能维持如此庞大军团的消耗。
而这，正如奥特莫克所说，是红海盗最大的死穴——他们其实打不了持久战和消耗战！
如果把双方的战场从比拼枪炮和刀刃的领域变成比拼后勤的领域，那休伦必败无疑，这也是他这么多年始终没有大动作的原因，他自己应该也很清楚这点。
没了那些财富和物资，他的盟友，佣兵甚至手下都会离开，毕竟大家反帝国归反帝国，但没到拼了命且无偿去反的地步。
索什扬微微一笑，称赞道：
“没想到大贤者您还是一位战争大师，我都想请您做我的幕僚了。”
“在瑞扎每个人都必须是战争大师，因为我们和平的时间太少，一万年来各种异形和异端入侵从未间断过。”
“那您说我最大的麻烦是什么？”
“所以就我看法，索什扬总指挥您战争的重点并不是如何进攻，而是如何防守上，如何把休伦的舰队拖在战线上，如何让他的掠夺变得徒劳无功，如何让他把宝贵的资源投入到持续且毫无意义的战斗中，若是能做到这些，即便远征军没有任何决定性的胜利，我相信几年后，红海盗自然会烟消云散.....这也是为什么我说您最大的麻烦不是红海盗，因为要做到这些，势必需要当地所有机构和力量的配合，因为红海盗掠夺的财富不会凭空变成后勤和装备，他们的销赃路线基本与大漩涡区猖獗的走私路线重叠，如果要封锁红海盗，第一步就是切断走私，这会触及到很多很多人的利益。”
索什扬听完，沉默良久，只有手指轻轻叩击栏杆发出了声响。
当奋进城的轮廓出现在地平线上时，他忽然沉声道：
“没想到您虽然不在大漩涡区域，却对那里洞若观火......此种恶事我也略有耳闻，似乎还有些巢都统治家族和贸易领主涉足其中，那些人不知道与异端交易和走私是死罪吗？”
“有足够的利益，他们甚至会卖绞死自己的绳子，他们的背景也远没有您想的那么简单，比如某些家族其实一直在为审判庭服务，某些组织的背后则是来自泰拉的权贵家族，还有些人干脆就是某些部门的白手套。”
“帝国的许多事就是坏在这些蠹虫手中，真是该杀！”
就在索什扬因为大漩涡盘根错节的形势胸中愤满不已时，他们已经逐渐靠近了奋进城。
从高空上看，奋进城是一片有着数百公里半径，高耸且极其极其稠密的巢都式的建筑群，并且有着大量的金属“触须”向四面八方延伸出去，覆盖了更广大的区域。
而这些“触须”的本质，乃是超巨型列车的轨道和相关设施，其穿过整个大陆的各个城市与生产复合体，将整个博识大陆连接在一起，而这个网络中，最远的节点在位于大陆最西边的锻炉群，在这里集中了数百个大大小小的铸造源所，全部都是生产各型战争机器的优质铸炉，其中甚至还有数打是专门集中于生产着名的风暴之刃的厂家。
作为博识大陆核心的奋进城，更是瑞扎制造业的核心，每天都不断的生产出天量的战争机器，从组装帝国战舰的内部关键设备到各种重型坦克，应有尽有，而这些从铸造神庙中的生产出来的设备和机器则在大型站点装载到超巨型列车上，然后经由赎罪地峡运往北方大陆的东边，也就是转运站点欧米加9号。
除了繁复宏伟的地面设施外，奋进城的地下也同样宏大，其建立了全瑞扎最大的数据地穴，庞大与完整程度涵盖了所有的瑞扎已知的全部知识，而在地穴的更深层，更加不为人知的敌方，更是建立有瑞扎的战争地下设施，传说还封印着帝皇所禁止的各种技术与物品。
但瑞扎地窟的全貌乃至到底有什么，直到荷鲁斯之乱之后更无法得知，唯一可以说是已知的情报大概只有这里是之后一鸣惊人的秘密瑞扎骑士，星闪家族——他们在出现前一直不为人所知，并且一直在地下进行着无尽的模拟战斗，直到瑞扎被叛军入侵他们被召唤，人们才得知其存在。
“直接挥舞屠刀固然是很简单直截的解决方式，但现实却是很多事不仅仅靠杀戮就能解决，大叛乱已经说明了这一点。”
“听起来，大贤者您似乎又不看好这次远征？”
“如果用数据去模拟您这次远征的情况，我的逻辑处理器得出的结论是，您胜利的概率只有13.4%。”
随着飞艇缓缓下降，宏伟的奋进城那高耸的合金城墙已经越来越近。
“这么糟糕，您是觉得没什么希望吗。”
第1625章 神机伟力
“希望？”
大贤者忽然指着奋进城外荒凉的大地。
“一万年前，叛军和异端对我们发起了可耻的突然袭击，他们借助邪恶的巫术摧毁了瑞卫一的防御，并在数量和兵力上彻底压垮了在地面部署的防御部队，连奋进城都在开战几周后陷落，当时的大贤者被迫转入地下，但他被叛军抓住只是时间的问题，彼时瑞扎距离陷落仅仅一步之遥，而城外聚集的军队却无法跨越由敌人两个泰坦军团组成的死亡射击区。”
索什扬转头看向那赤色的荒漠，忽然看到了许多耸立的纪念碑，它们都被凋刻成了冲锋的骑士形态。
“......在所有人都已经绝望的时刻，塔拉尼斯家族和扎沃拉家族的两百名骑士发起了决死冲锋，他们不顾前方等待自己的只有死亡，顶着敌人勐烈的炮火冲锋，他们在平原上留下的每一个脚印都灌注了鲜血，数量减少的速度以分钟计，这次冲锋被后人称之为拼搏之飚，冲向城市的近两百名骑士最终有四十九位抵达了城下，随后在破败不堪的城墙上找到了突破口，为后续泰坦军团的进攻铺平道路，并给了大贤者调动星闪家族的时间，最终得以将敌人逐出的奋进城，救出了大贤者，把瑞扎从即将坠落深渊的边缘拖了回来。”
听到这，索什扬再看向那些冲锋的骑士凋塑时，眼中充满了敬意。
“伟大的战斗，任何胜利都来之不易。”
“从此之后，瑞扎的统御贤者们便达成了一个共识，任何战争都不是单纯靠逻辑处理器便可以得出结论的，也没有任何战争是毫无胜算的，总有些数据以外的东西会对战争造成重大影响。”
这时，索什扬反而有些困惑，这位大贤者究竟想要表达什么呢？
“一个伟大的灵魂能够在战争中创造奇迹，很多年前我也曾经与休伦结识，如果只从我个人角度看，那时候的他也具备一个伟大的灵魂，但最终这个灵魂却被权力扭曲了......现在，我意识到您也具备这样一个伟大的灵魂。”
之后，这位大贤者随后的话已经可以归类为诘问了。
“那么索什扬总指挥官，若您所拥有的权力不足以完成您的职责时，您会作何抉择？”
索什扬思忖片刻后，沉声道：
“我会尽力去团结更多的朋友，借助其他人的力量，进而完成我的职责。”
“所以这就是您与他的不同，休伦不是没有才华与才能，但他的内心很骄傲，并且只专注于自己周围的小世界，没有意识到很多问题其实从其他方面入手一样可以解决，正是因为看到这点我最终拒绝了他的合作协议，也很幸运的让瑞扎躲过了巴达布战火。”
“说实话，我不太明白大贤者您的想法，您似乎对远征的态度处于一个摇摆状态。”
“我没有未卜先知的能力，在见到您之前，我确实在摇摆，事实上关于如何支援远征军，我们内部亦存在大量的争论，毕竟瑞扎的力量固然强大，但也必须握在正确的人手中，我们必须对欧姆尼赛亚与帝国负责。”
“您是担心我成为下一个休伦吗？”
“或许这会让您感到不舒服，但坦诚的说，我绝不会是第一个，也不会是唯一一个这么想的人。”
飞艇此时已经缓缓朝地面降下，巨大的登陆区已经被净空。
索什扬轻叹一声，知道对方说的是实情。
“那么现在呢？”
“现在，我觉得您比休伦更胜一筹。”
“这听起来......不太像是恭维。”
“不，别误会，我并非是形容您的野心，而是您比他更聪明，偌大个帝国还不至于容不下几个野心勃勃的战团长，甚至那些单纯追求荣誉的阿斯塔特，某种程度上也是一种野心，重点是知道何事可为，何事不可为。”
索什扬苦笑着摇摇头。
“看来我给您的印象还不算很糟。”
“事实上我感觉很好，若您是一个坚持非黑即白的战团长，亦或者是一个狂热的战士，那么我对这次远征的前景便毫无寄望。”
“啊，说实话，我已经分不清您是在称赞还是在讽刺我了。”
飞艇降落后，索什扬和奥特莫克走下坡道，一连的荣誉卫队跟在他们身后。
巨大的登陆区一马平川，一条笔直的道路通向奋进城的北门，而在道路的两侧，耸立着骇人伟岸的神之机械——泰坦！
从最小的犬型泰坦到巨大的战将级，这些蓝白色带着黑色铁拳标志的巨型金属构造体，如同等待检阅的士兵般整齐罗列在道路两旁，而他们的机组则在神机脚下列队，并向缓缓走来的索什扬敬礼。
索什扬也在近距离见过好几次泰坦了，但依旧被它们的宏伟震撼到，如此可怖的战争机器，敌人就算有数以千计星际战士，如果没有对等的力量也根本无法抗衡。
走到一半，奥特莫克忽然停下脚步，说出了让索什扬非常意外且惊喜的话。
“索什扬总指挥官，目前好战者军团总共拥有158架泰坦，我可以将一半的兵力交给您。”
“什么！”
那一瞬间，索什扬激动得几乎跳起来，但他当然不会这么做，不过脸上的惊讶却掩饰不住。
“但是......还有一个问题。”
果然，他就知道事情没那么简单，对方既然肯出大力，必有所求。
“您且说。”
“从925.m41开始，就不断有绿皮部落对我们所在的星系进行骚扰，其中还曾经出现过较大的部落直接攻击瑞扎的情况，因此这些年我们一直保持着高度战备的状态，防御压力也非常大，如果要调走那么多泰坦，我们就必须得到安全保证。”
索什扬知道对方说的是实情，瑞扎周围的星系乃至整个星区都一直存在比较严重的绿皮威胁，也曾数次遭受过大型绿皮部落的入侵，甚至在来的路上远征军都曾经被绿皮海盗骚扰，不过对方在看到那么大规模的舰队后基本都逃之夭夭了。
但也有少数绿皮不知死活的对远征舰队的运输编队进行了试探性进攻，虽然尽数被消灭，这些异形的猖獗可见一斑，多年来帝国甚至红海盗都在尽力控制这些绿色害虫的规模，但就和其他区域一样，这种银河顽疾是无法根除的。
第1626章 瑞扎的真正实力
知道对方是在向自己要一个保证后，索什扬思忖片刻，给出了答复。
“瑞扎如此大力的支持远征，那么远征军对于瑞扎的安全自然也责无旁贷，等抵达萨甘星系后，我会组建一支至少300名星际战士构成的快速反应部队作为后备军，一旦瑞扎遭到入侵，我就会派出他们支援瑞扎，同时在瑞扎和萨甘星系之间我也会派遣舰队巡逻，保护运输线......除此之外，星界骑士将会与瑞扎签署防卫契约，即便在远征结束后，如果瑞扎遭到入侵，星界骑士无论发生何事都会派出部队前来支援。”
奥特莫克微微颔首。
“如此，甚好。”
之后索什扬来到了瑞扎为他准备的欢迎宴会上，享受到了铸造世界最高的礼遇。
宴会上，索什扬向贤者们公开宣布，作为远征军的支持者，未来远征军收复的资源世界瑞扎将会拥有优先开发权，并且瑞扎的舰队可以毫无阻碍的进出大漩涡区域——不管有没有，饼先画出去。
宴会结束后，奥特莫克和几位贤者又与索什扬进行了一番密谈，密谈中索什扬知道了一件更让他惊讶的事。
原来好战者那158台泰坦只是表面数字，瑞扎为了规避火星的注意一直在闷声发大财，很多泰坦都是偷偷建造并且不记入编制中，好战者实际兵力有231台！
这才是瑞扎真正的实力。
而奥特莫克也道出了他们对这次远征的期望，实际上在被火星压制的那么多年中，瑞扎一直渴望“破局”，其中最重要一点就是稀有材料供应和贸易线，距离瑞扎最近的大漩涡区域明明资源丰富且航线众多，但瑞扎却因为火星的监管和红海盗肆虐吃不到一点好处的红利，他们早就想改变这一切。
远征军的出现正是这次瑞扎破局的契机，但他们毕竟与索什扬还不够熟悉，因此才有了奥特莫克一番试探。
奥特莫克到最后终于“图穷匕见”，说出了瑞扎的真正诉求，即在远征进行的过程中，瑞扎会建设一条从铸造世界到大漩涡区维亚尼星系的“钢铁走廊”，简单说就是在一系列行星和小行星上建设若干军事化的要塞，构成一个稳固的航线，并且还要在大漩涡区域传播他们独特的欧姆尼赛亚炎血教派！
贤者们坦言，这事很犯火星忌讳，虽然前期他们会偷偷进行，但时间长了总归是纸包不了火，一旦被火星发现，最先承受压力的肯定是索什扬这位远征军总指挥官。
欧姆尼赛亚炎血教派虽然不属于异端邪说，但毕竟是非主流派别，索什扬为瑞扎打开传教的大门等同于是为这个教派背书，这几乎是直接挑衅火星作为机械修会教义解释者的权威。
世界上果然没有白吃的午餐，索什扬知道要得到瑞扎全力支持会付出代价，但没想到代价会这么大。
与火星交恶可不是开玩笑的，虽然星界骑士离火星很远，但泰拉离火星可很近。
但现在索什扬没有那么多选择，因为火星对于这场远征的助益几乎为零，如果他想要胜利，就只能依靠瑞扎，因此只能走一步看一步了。
得到了保证后，奥特莫克显得很开心，大笔一挥，数以千计的等离子武器便成为了对远征军的第一笔物资援助。
不仅如此，之后奥特莫克还带索什扬去检阅了瑞扎最新“研发”的一支特殊护教军。
其实单看外形，那些护教军和寻常的区别并不大，先锋兵和猎兵也都大同小异，但他们使用的武器却很特别。
“这是......”
索什扬仔细端详着手中这古怪的武器，它咋一眼看很像瑞扎常见的等离子卡宾枪，然而枪身更长且更厚，而且两侧覆盖着略有弧度的银色金属条。
随后他将这把武器交给一旁的阿尔法先锋兵，对方随即开始操作起来，端起枪朝远处的标靶连续射击五次，炙热的等离子体精准的命中了三百米外的靶子。
忽然，靶场瞬间探出了十几个靶子，接着索什扬就看到先锋兵手上的等离子武器两侧的金属条往外弹出，瞬间就让这把枪变成了一把弩的形态。
紧接着，先锋兵手中的武器开始以极快的速度喷射等离子体，数百枚弹丸瞬间覆盖了那十几个标靶，把它们全部打成燃烧的碎片。
“厉害。”
索什扬接过变形后的等离子武器，发现那两条类似弩臂的金属板竟然是散热装置，它的内侧都是细密的条纹，因为高温都变成了暗红色。
“这是我们根据您给的stc模板自行改进生产的型号，虽然重量增加了很多，但全自动模式下可以发射400发子弹，火力比暴雨型高出一倍，目前命名为炎弩。”
“瑞扎不愧是机械修会中创新能力最强的世界之一。”
“因为保守就意味着手段单一，意味着敌人会逐渐习惯你的作战方式，也就意味着必须用现有的资源与敌人打消耗战，这不是瑞扎人的风格，我们坚信唯有改进现有的武器和发明新的战争兵器，才能对敌人形成不对等的优势。”
索什扬点点头，看向那些排列的先锋兵和猎兵，他们基本每一个都装备了这样的炎弩——瑞扎恐怖的生产力可见一斑。
还有些护教军则是装备了一种类似暴雨型的等离子手枪但体型更小的独特型号。
而瑞扎的渗透者则持有一种独特的等离子炙能棒，这种武器在基座处的电容器内储存了极其惊人的可怕能量，一旦发生固体冲击也就是近战冲击，就会使这种能量以灼热的等离子热量呈扇形向前方释放出来，虽然短时间内很难使用第二次，但威力却非常可观。
同时这些渗透者还装备了一种冲击枪，这种发射高速固体弹药的速射枪械别看尺寸较小，但是却靠着加速和大装药以及冲击弹头等黑科技，使得其发射的小口径致密弹药却有着比星界军坦克上的大口径重机枪还要巨大的停止作用，而一旦一队渗透者进行集体射击，中距离上连绿皮都很难冲上去。
饭团看书
至于瑞扎的寻锈者似乎就没有很特别，他们的主武器依旧是音速刃，不过他们的内在却拥有瑞扎数一数二的小型等离子核心，这使得他们的反应速度和移动速度都远超其他世界的寻锈者。
第1627章 炎弩军团
在看过实际演示后，相比其他护教军，瑞扎寻锈者这种半机械刺客给索什扬的印象最深刻，因为他们有着极其惊人的速度和敏捷，依靠球形关节能完成各种不可思议的行动，甚至比星际战士都要快不少，行动灵活与诡异则堪比灵族，他们在追击和刺杀时肯定有着极其可怕的效率。
唯一的问题就是，他们的等离子核心在高负载下可能会出现过热熔融的情况，这也导致瑞扎的寻锈者无法长时间的进行高强度作战。
除了步兵外，这些护教军还包括了装备有重型等离子炮的野驴沙丘爬行者，装备了新型等离子机枪的钢行者炮手，驾驭四足机兽并使用炎弩和热熔骑枪的冥府装骑，以及装载了神秘等离子武器的卡斯特兰战斗机器人。
所有瑞扎护教军都穿着赭石色战甲和长袍，与遍布星球的铁锈沙丘颜色相同，而殷红的长袍里衬是为了纪念数千年来洒落的热血。
索什扬注意到这支护教军有个共同的特点，就是使用了大量新研发的武器和装备。
“这支军团名为炎弩军团，最近才刚刚组建，他们将会加入您的远征。”
奥特莫克这话一出，索什扬立刻猜到这支军团的真正作用，其实是实验那些新式装备在战场上的实际效果，是一个实验性质的护教军兵团。
这种军团就是一把双刃剑，因为装备都是新开发的，小故障和毛病应该不少，但那些新式装备一旦发挥作用，也肯定会给任何敌人一个惊喜。
还是那句话，有总好过没有。
“那真是太好了。”
扫了一眼整齐列队的护教军，索什扬问道：
“这个兵团兵力如何？”
“炎弩军团共有6个宏支、24个大队、72个中队和一个独立的战斗机器人大队，通常一个中队包含12个游猎兵小队和1个阿尔法游猎兵小队，12个先锋兵小队和1个阿尔法先锋兵小队，5个寻锈者小队和1个阿尔法寻绣者小队，4个渗透者小队和1个阿尔法渗透者小队，2个冥府装骑小队，1个钢行者小队，1个野驴沙丘爬行者小队，4个重型战斗机仆小队，1个电僧小队，1个数据小队，1个探测小队，1个通讯小队，1个精算小队，3个战术分析组，3个神甫小队，5个抢修小队，5个运输小队.....另外每个大队都会有一个额外的龙翼兵中队，一个始祖鸟飞行中队，一个反装甲中队和一个攻城中队。”
这样大致算下来，炎弩兵团的兵力已经超过了十万，虽然不算多，但称得上战力强大了，毕竟它们在火力上可是同规模星界军的几十倍，那可是人手一把等离子武器，一般的混沌战帮连看都不敢看一眼。
火力优势，总归是大于人力优势的。
离开护教军后，作为瑞扎的准盟友，索什扬还得以一睹神秘的星闪家族的风貌。
要说这个家族，也算是大名鼎鼎了，但它在大远征时代却是一片空白，因为它被瑞扎隐藏了数百年，直到大叛乱爆发，叛军几乎攻陷瑞扎，它们才被当时的大贤者放了出来，并一举扭转了局面。
可实际上真亲眼目睹后，他发现星闪家族的规模不大，看去也就一百多架，这个数量相对于瑞扎自身几乎挑战火星的实力来说，少的十分不正常。
但是这种疑问，在他仔细看过星闪家族的骑士战甲构成就可以很好的得到解释——原来星闪家族的骑士战甲主要都是各种最先进、最稀有、最昂贵的骑士战甲型号，比如怒河、嫉恶、死亡女神级等等最先进稀有的型号，还有些型号索什扬连听都没听过——像是巨怪型，作为最大型号的骑士机甲之一，这东西稀有程度类似星际战士军械库里的冥府终结者。
这些骑士战甲无一不是稀有且少见的上等货，再加上瑞扎自己技术改进，使得这些战甲更是无比强力，毕竟某些骑士战甲在别的家族，甚至那些大型家族都可能也就十台不到且当宝贝似的供着，损失一台都可能要心疼到死。
而在星闪这边，稀有的战甲全部满配置作为基础部队使用，这也就很好的解释了为何星闪家族相对较小，因为这完全是海量的资源堆起来的，使得星闪家族几乎可以轻松应对是他们两倍数量的骑士家族，甚至三四倍的都能不落下风。
不过奥特莫克并不打算把瑞扎压箱底的王牌交给索什扬，只是与他说，如果战事非常紧急，那么他可以向瑞扎求援，届时瑞扎会派出星闪家族进行支援。
不过索什扬很清楚，怎么样才算紧急，那就得看瑞扎这边怎么想了。
但至少人家画了个饼给自己。
尽管如此，索什扬也提出了要求，没有骑士家族没关系，但瑞扎特产的风暴之刃一定要有。
这种强大的“泰坦杀手”使用和阴影之剑一样的底盘，最擅长对付敌人的重装甲目标，其装备的等离子轰击炮可以对已知的大部分泰坦和重型坦克构成严重威胁，不过由于其缺乏长程观瞄装置，因此射程比阴影之剑要短一些，但这并不影响它的强大威力。
对于索什扬的要求，奥特莫克也进行了讨价还价，最终两人在磋商了半个小时后才达成一致。
磋商完第一批补给物资后，奥特莫克忽然神神秘秘的要带索什扬去见一个人。
之后他将索什扬领到了位于奋进城地下的一间工坊门前，随后对着大门的通讯器说出了一个名字。
“约西普·苏亚雷斯修士，有贵客来访。”
很快，工坊闸门缓缓打开，一个敞亮整洁的工作间出现在索什扬视线中。
工坊面积不大，但设备齐全，而且布置得非常整齐，丝毫没有机械教常见的凌乱感，甚至地板和墙壁都擦得一尘不染，许多机仆正在里面进行着重复机械的工作。
当索什扬走进去后，一个高大的身形从正在运作的机床后走出。
他穿着主体为红色的动力甲，腰带上是黑白色的机械教标志，身后是技术军士常见的机械背包，头盔上改造了许多观瞄设备，而他的肩甲和护膝则是黑色，上面烙印了一个白手的铁掌。
这竟然是一位钢铁之手的战士！
第1628章 铁手浪子
“奥特莫克大贤者，午安。”
当不带感情的冰冷声音从头盔中传出时，索什扬甚至差点以为那是个机仆，因为正常人很难发出那种充满金属质感的声音——对方的发声系统很可能已经被改造了。
关于钢铁之手的战士崇尚金属，并会对自己进行大量机械化改造的传闻，索什扬还是略知一二的。
“约西普·苏亚雷斯修士，这位就是大漩涡远征军的总指挥官，星界骑士战团的战团长，索什扬·阿列克谢。”
当那名铁手战士看向自己时，索什扬几乎能够感受到各种扫描光线从自己身上扫过。
“您好，总指挥官。”
“索什扬总指挥官，这位约西普·苏亚雷斯修士，正如您所见，来自钢铁之手战团，是博古斯氏族的一员，同时也是一名正在学习的技术军士。”
氏族，索什扬没有记错的话，是钢铁之手特有的连队编制。
二次建军后，残破的钢铁之手军团部分接受了阿斯塔特圣典，却也并没有照本宣科的去使用圣典，他们以高度理性与程序化的思维模式，吸取了圣典中合理的部分，又在同时保留并改进了铁手的很多原有的传统与模式；并且还将两者又进行了有机的结合，最终造就了铁手在战团时代高度严密且组织化的战团架构。
首先他们将人员重组，然后分为十个氏族，由一个名为钢铁议会的组织统筹，或许是荷鲁斯叛乱给军团带来的伤痕太大，铁手都认为战团不应该也不允许再次永久性的被单一个人所统治，而为此提出的解决方案就是日常事务由氏族自行决定，重大事务则由钢铁议会中那些从各个氏族选出的钢铁之父商议和投票决断，如果遇到大的战事，则会从钢铁之父中选出一位战争领袖，临时赋予决断权力。
这种情况下，每个氏族不仅有单独处置事务的权力，甚至还拥有自己独立的军械库，不同氏族还会对自身进行战斗风格的特化改造乃至创造出其氏族独有氏族遗物，甚至有些武器都有可能是费鲁斯年代打造的圣物，而由于铁手对装甲力量的偏好，以及他们与的机械教密切关系，又使得任何一个氏族的军械库都显得十分的庞大，让每个氏族都具备自行发起大规模战斗的能力。
另外一方面，铁手们在看似分散的组织下又具备高度的统一性，比如每个氏族虽然单独征兵，然而新兵在入团以后，都会先到多弗克氏族去作为侦察兵进行战斗，在完成一定的击杀成果后才能升入自己原本的氏族中去，而这样的十个独自作战体系使得铁手并没有像圣典一样有相应的后备连队，但是这也使得他们经常可以将全部十个氏族全部投入作战，因为他们每个氏族都有独立的体系可以自我执行补员到战斗全部任务，而氏族这种全面战斗的特化使得铁手经常发挥出超规格的战斗力。
这大概就是索什扬知道的，关于钢铁之手战团的全部。
“你好，约西普·苏亚雷斯兄弟。”
刚打过招呼，索什扬却忽然想起一个问题。
一个钢铁之手到瑞扎来学习什么？技术军士的学习不应该是去火星吗？怎么会来瑞扎？
似乎知道索什扬会有这样的问题，奥特莫克不等他发问便解释道：
“约西普修士对欧姆尼赛亚炎血教义非常感兴趣，同时对火星的过分保守感到厌烦，因此放弃了前往火星的修学之途，转而来到我们这里深造，但也因此惹怒了氏族中交好火星的铁父，被惩罚流放一百年，期间不得回归战团，他在此地已经待了二十年了。”
这可就有点意思了，毕竟钢铁之手与机械教的关系那是众所周知，尤其是火星，现在却出了这么一位。
索什扬有点好奇这位铁手战士为啥对瑞扎的教义感兴趣，不过这毕竟是别人的私事，他也没有真的开口问，而且欧姆尼赛亚炎血教派只能说不是主流，但并不属于异端，那位因为这个原因而放逐他人的铁父人品看起来也似乎不咋地。
“原来如此。”
见索什扬没有继续说什么，奥特莫克大贤者看向那位铁手技术军士。
“约西普修士，索什扬战团长即将领导针对巴达布扇区和大漩涡区域的远征，您的那些作品和研发正好有了用武之地。”
约西普沉默片刻后，干练的说道：
“了解，加入远征，可以，我将为异端带去帝皇与欧姆尼赛亚的怒火。”
索什扬反而有点纳闷，这位奥特莫克大贤者神秘兮兮的把自己带来，就为了让一个钢铁之手加入远征？
“索什扬战团长，约西普修士虽然话不多，但他的天赋和能力都很强，一定能给您带来很大帮助。”
索什扬不置可否的点点头。
“当然，每一把枪，每一颗子弹都是重要的。”
但其实他真不觉得一个钢铁之手能有啥用，即便他技术再好，也无非就是一个铸造大师，也许放在战团的规模里作用很大，但放在远征军里就没多大意义了，不过多一个人总是好的，或许未来能够与钢铁之手有所联系。
现在，大概只能让他先去协助照料一下军械库了。
“约西普修士，让索什扬总指挥官看看你的作品。”
约西普闻言，默默的转过身，走到工坊尽头，然后按下一个开关。
伴随着沉重的金属摩擦声，沉重的闸门缓缓升起，一个庞然大物让索什扬瞪大了眼睛。
这看起来像是一辆放大版的坦克，通体呈黑铁色，有着前后四条履带，有着厚实的底盘和车体，头部则如同战舰的舰艏，三门巨大的双联主炮以前二后一的布局分布在车体上，周围还有大量的副炮塔和火箭发射架。
最骇人的是，整个机械长度根据索什扬目测，将近三百米！而高度则至少有五十米！
这完全就是一个陆地要塞！
不过马上一个问题就浮现在他的脑海——
这东西，它能动吗？
随后奥特莫克解答了他的疑惑。
第1629章 满载而去
“......因为美杜莎那不稳定的地壳，钢铁之手的氏族没有固定的战团修道院，他们的家园建立在一种名为‘征服之庭’的巨型陆地要塞中，这个造物约西普修士彷照征服之庭制作了缩小版，名为机动战术节点，并且在其中加入了他很多的独特想法，比如征服之庭都是纯履带式移动，在美杜莎那干燥且坚固的地面是没有问题，可一旦放在其他地形就难以移动，因此约西普修士在原有的履带式移动基础上增加了反重力设备，虽然其功率无法抬起整体结构，却能够将履带上重量减少到一辆黎曼鲁斯的地步，再配上我们瑞扎强大的等离子心脏，足以使得其在大多数地形都能如履平地......”
“反重力设备？”
“其实就是兰德速攻艇反重力的放大型号，这些年我们也一直在研究反重力装置，在吸取了部分……非异端技术后有了一些突破性进展。”
“原来如此，那上面火炮似乎和黎曼鲁斯是同一类型？”
“没错，上面装备的毁灭加农炮和黎曼鲁斯类似，足以对敌人坚固要塞形成威胁，同时其自带的虚空盾发生器可以抵挡骑士机甲级别的火力直射，不过它的本质并不是战斗堡垒或者前线突破者，而是一个前线支撑节点，其内部拥有一个联合维修间和一个小型的物质循环系统，可以快速修复大部分载具和武器，并通过回收战场残骸的方式源源不断的生产各类弹药和简易单兵军械，同时还有一个设备完善的手术室，可以及时救治受伤的星际战士，战术上更适合部署在二线。”
“啧啧啧，不得了啊不得了。”
听着大贤者的介绍，索什扬望着这个战争要塞，咂舌不已，没想到一个技术军士“闭门造车”二十年竟然可以造出此等雄伟之物。
随后，他看向约西普。
“约西普兄弟，它有名字吗？”
“炎血壁垒。”
“好名字。”
索什扬点点头，随后温声道：
“约西普兄弟，你这边需要我为你提供什么吗？”
钢铁之手沉默片刻后，说道：
“我想要一艘船，单独存放炎血壁垒，还需要三千名机仆，五百名技工，一百技术神甫。”
索什扬转向一旁的奥特莫克。
“大贤者，这边方便吗？”
“没有问题。”
其实奥特莫克如此想要让约西普加入远征，也有些个人目的在，当初约西普要来瑞扎学习时，他还非常高兴，因为这是扩大瑞扎和炎血教派影响力的好机会，毕竟钢铁之手与火星的关系众所周知，能从火星挖到墙角那可是对火星权威的极大动摇。
甚至奥特莫克还想要支持约西普成为铁父，让他掌管博古斯氏族，这样瑞扎甚至有机会把钢铁之手的合作对象变成自己，那可就不得了了。
但谁想到这位约西普很“宅男”，来到瑞扎后就大门不出二门不迈，一心琢磨他的作品，想要在一百年流放结束回到氏族时，让放逐自己的铁父大吃一惊，甚至后悔。
奥特莫克有时候觉得这家伙真的是天真，就算他真的搞出一个完美的作品，那回去也是打那位铁父的脸，人家会让你好过？
大概率还得挨整！
他设想中，约西普应该是和瑞扎军队一起闯出些名声，建功立业，成为英雄，以这样的姿态回到氏族，再加上瑞扎的支持，才有机会成为新的铁父，而不是憨憨的在那琢磨什么机动战术节点。
所以这次他才半强迫的让约西普搭上索什扬这列远征的快车，反正炎血壁垒目前也没什么可以继续改进的了，不如让约西普用这个建功。
如果运气好的话，说不定这位技术军士能够成为远征英雄，到时候自己这笔投资的回报就非常大了。
此时索什扬已经走到约西普面前，任何伸出手。
“欢迎加入远征军。”
对方犹豫片刻，随后握住了索什扬的手掌。
“不胜荣幸。”
盘桓数日后，当索什扬离开瑞扎时，不仅多了一支强大的护教军，以及一位钢铁之手的技术军士，还有数十艘大大小小的运输船，里面满载瑞扎生产的装备，物资，包括20辆强大的风暴之刃。
不过真正让索什扬感到满意的，还是那整整80台大大小小的泰坦！
毕竟红海盗终究没有黑色军团那一万年的底蕴，或许他们的舰队很强大，但却缺少诸如泰坦军团这样决定性的地面力量——那些技术异端世界第一选择肯定还是老牌霸主阿巴顿，新锐的休伦即便实力飞速增长，短时间内还无法得到他们的认可。
毕竟这一万年来，混沌军阀起起落落的太多，很多混沌军阀前一刻还风光无限，下一秒就因为各种原因烟消云散。
即便是成为了异端，对机械教人士来说，投资肯定是还冲着稳定的那一方去，就像索什扬如果没有远征军总指挥官这个头衔，瑞扎也绝不会下那么重的注。
休伦现在的问题便是根基浅，如果他这次远征能大获全胜，那或许他将得到更多的关注。
不过他可能没有这样的机会了。
如今索什扬已经拥有了强大的泰坦军团（一部分），那即便星际战士的数量比对方少，索什扬也具备了和对方在正面一较高下的底气。
其实他现在已经隐约有了一个粗浅的战略，就是先对大漩涡区域的主要航道进行封锁，压缩红海盗的活动范围，随后经略巴达布扇区，采取步步为营的策略，逼迫休伦将力量投入到广袤的战线上，随后用大量的星界军配合护教军牵制休伦的混沌星际战士主力，接着想办法定位休伦本人的位置，由自己领导一次突击斩首，将对方消灭。
作为少数和休伦交过手的人，索什扬深知红海盗还有一个缺点，就是休伦本人的战力一般般，至少自己可以很轻易的战胜他。
只要能够再次让他近距离与休伦交战，不管休伦周围有多少保镖，他都能够保证对方绝没有逃跑的机会。
不过现在这个战略还处于酝酿阶段，他甚至还没与其他人讨论过，等远征军到了萨甘主星后，他会与其他战团长和指挥层制定一个详尽的战役部署，他的计划是争取五年基本平定大漩涡。
再不济，十年内也要解决问题，毕竟他的时间也很紧迫，有许多事等着他去做，没有太多时间浪费在一个战区里。
就在索什扬在旗舰中自己那宽敞的个室里沉思时，一阵清脆的高跟鞋声音想起，随后一杯热腾腾的茶放在了他面前的桌上。
第1630章 影中凝视
“最近咱们的战帅大人心情不错嘛，没有刚开始那种愁眉苦脸的样子了。”
上身褐色干练制服，下身黑色长裙的维罗妮卡放好茶后，一边调侃着索什扬，一边将手里的数据板放到桌上。
“哎，都说别这么叫了，让人听见.....不好。”
“怕什么，还会有谁在你这里安装窃听器吗？”
说着，她将数据板推到索什扬面前。
“下个月的舰队配给表格汇总已经在这里了。”
“嗯，辛苦了。”
索什扬点点头，内心由衷的感谢维罗妮卡，实际上这段时间舰队很多杂务都是她在处理，甚至很多战士和后勤官都惊异于她那超常的运算能力和记忆力，怀疑她是不是加装了沉思者序列，其思维敏捷度完全不像是一个凡人，很多数据她甚至不需要使用沉思者就能马上得出结果。
舰队里虽然有很多星际战士，但大家普遍是不太乐意去处理那些琐碎的杂务的，即便他们有这个能力，但是二次建军后星际战士已经很少需要动这方面的脑子了，维罗妮卡某种意义上担任了远征军“副脑”的角色。
当然，维罗妮卡那种超常的专注力，记忆力和运算能力并非没有代价，她要保持精力旺盛，索什扬就得付出点自己的“精力”了。
“我看你才辛苦，每天要去应付那帮性格一个比一个别扭的阿斯塔特。”
“唉，干的就是这个活，能有什么办法？要是可以，我当然想在前线当一位列兵，只需要朝敌人扣动爆弹枪就行了。”
“是是是，指挥千军万马可把咱们亲爱的战帅大人累惨了。”
感受着那双温柔小手在自己脖子和肩膀的揉捏，索什扬微微闭上眼睛，他大概有一周没有真正意义上的休息了，身体虽然不累，但精神却颇为疲惫。
“对了，多拉尔卿派出的小分队已经抵达大漩涡区域了，目前应该是在恩底尼翁星团附近。”
“这么快？”
“虽然大漩涡区没有网道，但邻近星区有，怎么都比我们这样慢吞吞的走要快啊。”
“也是，网道确实是个好东西，如果大漩涡区域有能用的网道，说不定还真有机会给休伦来个釜底抽薪。”
“根据多拉尔卿的指示，小分队到了之后按照指示会原地待命，等我们到了之后给再给他们新指令，这样保险一些。”
忽然，索什扬想到什么，勐地睁开眼。
“嗯.....等下？维罗妮卡你是怎么收到那么遥远的消息的？”
“赫亚神符，它具备跨越虚空的传讯能力，虽然已经是残片了，但这个功能却保留了下来，类似你们的星语者？”
“嘶.....舰队里那么多智库，别走漏风声了。”
“不会的，放心吧。”
“还是小心一点，以后这个东西尽量少用。”
“知道啦~”
维罗妮卡放开手，走到桌边，双手撑着桌沿说道：
“我去拿些甜点给你，用切格里斯的乳制品做的。”
“嗯。”
索什扬点点头，拿起桌上的数据板开始浏览起来，随后维罗妮卡从侧面走出个室，这里是她的专属通道，舰船中知者寥寥。
此时走廊中空无一人，当她走过一个转角时，忽然发现右手边另一条走廊的灯不知道为何熄灭了，当她无意间扫过那片黑暗时，忽然感觉好像有什么东西在注视自己。
那种感受，就好像她行走在一片黑暗的森林中，一抬头看到树枝上一只黑色的怪鸟在盯着自己——她也不知道自己为什么有如此奇怪的联想。
“谁？”
她皱着眉头停下脚步，又仔细看了一下，却什么也没看到。
忽然，走廊里的灯光亮了起来。
那里空无一人。
“奇怪.....错觉吗？”
以为是自己在幽闭空间产生了错觉，维罗妮卡摇摇头走开了。
————————
“距着陆30秒。”
各种杂音中，机仆的声音更显嘈杂。
“行动起来，赞美帝皇。”
格瑞马度斯感到束缚装置逐渐收紧，整个空投舱的飞行姿态剧烈变化，后方引擎发出的噪音越发响亮。
突然，整个空投舱变成竖直下降，并伴随着金属零件震颤着嘎吱作响。
一声巨响中，他意识到自己和动力甲正受到巨大冲击，警示的符号闪着琥珀色的光投影在他的视网膜上——他们到了。
作为剑之兄弟会历史上最年轻的加入者，格瑞马度斯已经对这种感觉无比熟悉。
伴随着石头和钢铁的碎裂声，空降舱完成了它的使命，束缚条一个个断开，战士们从夹层中取出爆弹步枪，四周的挡板逐一向外倒下，扬起周围的尘土和砂砾。
“全能的人类之主请见证我们为您奉上的战斗。”
低声吟诵一声，格瑞马度斯带头走出船舱。
透过重霾，他看到层叠的岩石和沙漠覆盖着大部分区域，一直到那个被坚实高墙包围的建筑结构，远处的山脉则笼罩在飞沙之中，向着地平线的一端延伸，另一端是相对平坦的石质荒地。
“展开，戒备，集中精神！”
随后他发出的命令，战士们迅速组成战斗队形，他们的黑色盔甲和白色十字在漫天尘土的灰暗中格外扎眼。
黑色圣堂，二次建军中从帝国之拳分离出的子团，如此正在银河各处以帝皇之名对所有人类之敌，不管是异形还是异端，发起远征。
这次战斗将是格瑞马度斯第一次作为战斗连指挥者，他麾下是十二名战士。
黑色圣堂以凡人无法理解的协调性、精密性和速度展开行动，在多年的战斗和搏杀中，这种极其高效的行动模式已经深深刻入他们的骨髓。
战斗连迅速穿过登陆地，来到护墙的边缘，透过迷眼的烟尘，格瑞马度斯看到了穹顶建筑内部的石凋纹饰和拱形门窗。
一群人手持枪械挤在窗边，枪口指向天空，另一些人向分散在周围的炮塔状工事跑去，那些工事上安装了重型武器。
显然他们已经意识到有帝国的死亡天使降临到身边了。
仔细看去，穹顶周围的地面已经破碎龟裂，建筑本身也破损不堪，但透过裂缝，石灰建材和沾满污渍的鎏金装潢依旧清晰可见。
现在它几乎就是一座废墟，帝国双头鹰的符号曾刻在穹顶上端，而现在已被刻意抹去，替换成用金属条粗陋编织成的八箭星芒混沌标识。
第1631章 狂热圣堂
“这是帝皇的圣殿。”
一个战斗修士看着那些废墟和残破的建筑如此说到
“曾经是。”
格瑞马度斯冷酷的回答。
“但现在它只会是一座坟墓，埋葬异端的坟墓。”
之后，他命令三个战斗兄弟投掷烟雾弹。
当浓密的烟雾在护墙上弥漫时，那些堕落的守军立刻意识到发生了什么，开始声嘶力竭的大叫。
这个世界在十年前遭遇一次短暂的亚空间风暴后便陷入了永无止境的暴乱，一些居民遭逢饥馑，最终败给生存环境的崩溃，另一些人被潜藏的黑暗蛊惑，听信有关生存与繁荣的歪理邪说。
最终，他们死亡，他们受难，他们背叛。
而黑色圣堂，将给予这个世界最后的救赎和审判。
“前进！”
借助浓烟的掩护，黑色圣堂的战斗连快速越过看似高不可攀的护墙，抵达护墙后的平地时，格瑞马度斯的手指搭在扳机上，他和他的爆弹步枪随时就绪。
短暂的几秒内，他分析出了敌人的火力漏洞以及向前突入的路线，这是多年来血腥战斗的本能成果。
在死亡的恐惧下，那些叛军漫步目的的扫射，自动枪和激光枪构成的火力席卷着周遭。
格瑞马度斯的动力甲虽然被多次击中，然而毫发无损，快速移动一百米后，他藏进了断墙的拐角处，同时瞄准一个逼近的敌人，果断扣下扳机。
烟雾中可见度很低，那个人影似乎迷路了，一边尖叫一边挥舞手臂。
不过这对于格瑞马度斯来说不是问题，他看得清对方穿着橙色锅炉工作服，像是矿工或是工厂奴工，背着笨重的呼吸器，手中拿着一把简陋的自动手枪。
下一秒，大口径弹药打入肉体的嘶响传来，紧接着是爆弹头炸裂的爆破声。
爆弹在一瞬间撕裂了那人的躯体，他甚至还在惊讶中就发现自己摔倒在废墟上，几乎没意识到自己遭受了攻击，甚至在他死亡的那一刻，他都没有看清杀死自己的是什么。
在越过倒下尸体的那一刻，格瑞马度斯低头看了一眼被自己击毙的叛徒，它面部罩着一副宽大的焊工护目镜，在那被污垢掩埋下，似乎有着什么极其险恶且反常的存在。
异端，无论与人何等相似，都是丑恶且不洁的。
“向内部移动，快！”
战斗连的成员用短点射解决冒失开火的敌人后，在通往建筑的破损阶梯上聚拢，浓烟重新笼罩下方环境，但枪声和惨叫无处不在，显然到处都是敌人。
“兄弟们，吾等箴言为何！”
战斗中，格瑞马度斯康慨激昂地朗诵着高哥特语。
“无怜！无悯！无惧！”
黑色圣堂对战斗与帝皇的狂热让他们的冲锋势不可挡，格瑞马度斯一边奔跑一边射击，第一发击飞了一只挥舞着金属棍棒的手臂，第二发击中了一个冲锋到近前的敌人。
忽然，两个持械者从暗处嚎叫着袭来，格瑞马度斯反手一枪托砸爆了其中一个的头，然后伸手抓住另一个的脑袋，将其连同嵴椎一齐从躯壳内拔出，扔到地上洒出一片血渍。
接着他抽出了腰上的链锯剑，手中的射击不停炸断一个又一个敌人的脖子，再用链锯将一颗人头连着半截胸和胳膊斩下
“吾等所思为何！”
“我们思虑都为帝国纯洁！”
战斗连很快如狂风般卷进建筑内部，那些异端向帝皇的死亡天使开火，证明他们确实是人类的敌人。
格瑞马度斯知道他们为什么战斗，也知道是什么驱使着他们，让疯狂完全控制了他们的心智，以至于敢同不可战胜的强大天使正面交火。
混沌邪力，人类的永恒大敌，只要这些梦魔般的力量还存在，黑色圣堂的远征也将永恒持续。
至死方休！
即便已经到了绝境，即使爆弹不断在他们身上撕开血洞，残存的敌人还是四处躲藏，依托掩体反击。
格瑞马度斯向撤退的敌人开枪追击，过程中偶尔瞥见圣殿中破败景象——镀金的墙壁被风沙侵袭，过去的辉煌变得污秽而暗澹。
“吾等所往何处！”
“投身于死亡，投身于战火！”
“吾等为何物！”
“我们是她的冠军，我们是她的死卒！”
大多数黑色圣堂的战士都更偏好近身格斗，他们用子弹将敌人逼出掩体，逼进死角，随后扬起战斗刀和链锯剑收割头颅。
在此过程中，格瑞马度斯曾经把倒地死去的异端翻转过来想看清那些死者的样貌，它的手臂和肩膀被爆弹炸碎，仅仅留下半个身体，防风围巾裹住它的脑袋，看不清它的神情。
突然，圣殿中传出卡嗒的隆响，格瑞马度斯辨认出那是自动炮在开火，直接一闪身，避开了速射炮弹的火线。
下一秒一枚手榴弹飞出，直接将那自动炮连同后面的炮手一起炸飞。
格瑞马度斯再次上前，拉开死去异端头上的围巾，他看到掩藏其中的脸被一道疤痕贯穿，正好把脸分成左右两块。
如此精确的创口，不可能是战场上留下的——这是它们自己所为，混沌让人疯狂的一大特征便是无理智的自残行为。
那裂口一直延伸到下颌，口腔里探出的舌头也从先端岔开，就像是某种爬行类一样，鼻子完全削去，只能看到残存的鼻骨和被增生组织堵塞的鼻道。
“憎恶异端！”
格瑞马度斯在通讯频道中下达指令。
“把它们聚集到一起，像牲口一样宰杀它们！”
随后他把异端的残躯丢回地上，意识到所有的敌人尸体面部都有这样的伤痕。
这大概就是一个人类可以想象到的最可悲的下场了。
在黑色圣堂战士狂热的勐攻中，外围的敌人很快就被彻底击溃，战士们随即跑向圣殿墙壁的断口处，那里巨大的砂岩建材正暴露在外。
格瑞马度斯贴墙而行，扫视着室内的情况准备开火。
视野里的暗区逐渐消退，强化后的超人视力穿透了黑暗，圣殿的墙壁和穹顶上绘制着彩色的天使，她们伴随阳光而下。下方的国教信众们抬头注视苍穹，怀揣战争遗物，向帝皇虔诚地念诵祷文。
但是现在，这些精美的绘图被秽物和弹痕取代，一个巨大的木质吊灯歪斜地悬挂在顶上，古老的蜡烛于其中燃尽，上面吊着许多殉难忠诚者的颅骨。
第1632章 远征调令
在格瑞马度斯的注视中，昔日的荣光的帝皇圣完全是一座废墟，名贵的木凋长椅作为路障胡乱堆放，也可能被当作房间中央讲台旁篝火的燃料，篝火映照出附近身着盔甲的帝皇尊像，这座塑像的眼睛已是两个弹坑，墙上壁画中人物的眼睛也都被划去。
许多异端藏在各种障碍物后面，朝星际战士们吐出含湖的污言秽语。
如此亵渎的情景让格瑞马度斯勃然大怒。
“杀了他们！烧了他们！净化这座人类之主的圣堂！”
格瑞马度斯的语音格栅传出摄人心魄的咆孝。
“无怜！无悯！无惧！”
他用力扣下扳机，爆弹步枪喷吐出火舌，其他战士亦开始疯狂朝圣典内部扫射。
随着爆弹覆盖整个圣殿内部，异端纷纷倒地。
聚集起的敌人足有数百人，它们堆在圣殿内各处，多数身披长袍，在交火中不断倒下，或是被爆弹炸成碎块。
即便如此，它们依旧用粗糙的武器还击，却只能在动力甲上留下些许弹痕，当然它们的准头并不是很好，绝大多数子弹打在了本就破损脏污的壁画上。
帝皇的尊像上溅满异端的鲜血，横七竖八的尸体堆在讲台上，遍地鲜血与残肢让圣殿内部几乎变成一片沼泽。
“吾等誓言为何！”
格瑞马度斯已经不满足于射击，他挥舞链锯跃入圣殿内，无视那些微型弹药，肆意的砍杀那些尖叫的异端，无论男女老幼。
当他砸碎了第一个跳起的胸膛时，链锯因为饱尝血肉而隆隆作响，也令他的罩袍和盔甲溅满了鲜血。
周围的异端面对着可怕的巨人慌忙逃窜，与同伴挤作一团，全都像是狗一样咆孝拍打着，大多数都因为恐惧没有了语言能力。
“绝不容忍不洁的存在！”
他的兄弟们吟诵着作为回应，迅速加入了近距离的战斗。
比起战斗，更像是一边倒的屠杀。
“征服一切的人类之主啊，为这场战斗的狂乱咆孝而感到喜悦吧。”
格瑞马度斯踱过破损的长椅，向着负隅顽抗的异端走去，手中链锯剑轰鸣不止。
一个躲在躲在帝皇尊像底座后方的异端朝他开火，格瑞马度斯毫不在意，随后大手一挥，数个头颅应声炸开。
最终，他把那些躲藏在帝皇尊像后面的家伙揪了出来。
他穿着教士的长袍，脸上满是疤痕，脖子上挂着一个亵渎的八芒星，显然是叛军的小头目。
但是他在最后一刻，竟然还试图获得帝皇的庇佑，真是可笑而可悲。
在对方的尖叫声中，格瑞马度斯将对方举起。
“这是为帝皇献上的祷告。”
他呐呐自语着，然后哗啦一声，将那异端撕开。
鲜血将他整个人从头浇到脚，看起来格外骇人，此时周围已经没有一个活着的叛军，所有尸体都残缺不堪，再难分辨其身份。
十三个巨人在黑暗中静静伫立片刻后，一阵通信器的都都声响起。
“格瑞马度斯兄弟，赫尔布来切特元帅正在召集剑之兄弟会的成员。”
“收到，我马上返回。”
赫尔布来切特，黑色圣堂当前最年轻也是最富有战斗激情的元帅，哪怕是在作为一名新徒时，赫尔布来切特也是以超出预计的狂热和勇气进行战斗，他曾经在死核山谷对抗过一支庞大的泰伦虫群，并不屈不挠地战胜了所有敌人，而在短短几十年之后，赫尔布来切特又因用战斗刀便击败了一名恶魔王子的传奇壮举被接纳进入了剑之兄弟会。
在此之后，他继续快速得到晋升，而且每一步都是踏着帝皇最可怕敌人们的尸体。
同时他也是格瑞马度斯进入剑之兄弟会的引荐人。
在回到舰队上的旗舰后，简单冲刷掉盔甲上血渍的格瑞马度斯来到了舰桥，远征军中其他剑之兄弟会的成员已经在这里等待着他，而被他们包围着的正是元帅赫尔布来切特。
这元帅有着多恩式的坚硬面容，皮肤上有着许多肉眼可见的战斗痕迹与刻痕，而那狂热奉献的表情让这些疤痕更显荣耀。
此时他身着古老的铠甲，在人造气流的作用下，宽大的披风在他的身侧旋飞，被锁链绑住的圣物敲击着他的盔甲，羊皮纸在塑钢之上摩擦发出声音时低语着他的贡献。
看到格瑞马度斯后，他点了点头。
“那么人便到齐了。”
说罢，他转过身，朝一旁的技术神甫点点头，随后对方便开始操作舰桥上的显像仪。
伴随着水纹状的波动，两个模湖的人影出现在半空中，并且逐渐清晰。
正是黑色圣堂大元帅科尔德尔和至高牧师莫德雷德。
“赫尔布来切特兄弟，星界骑士的战团长索什扬·阿列克谢已经被高领主议会任命为大漩涡远征军的最高领主指挥官，帝国之拳向我们发出邀请，希望黑色圣堂能够参与远征，协助我们那位名声显赫的兄弟，介于当前你们距离大漩涡最近，为此你们这支远征军将会成为我们的代表，与索什扬·阿列克谢总指挥官汇合，收到此讯息后便即刻动身，以帝皇之名，以多恩之名，给异端带去灭亡。”
所有人都一言不发的听完整个讯息，等到消息结束后，赫尔布来切特转身看向剑之兄弟会的成员们。
“大家都听到了，一场更伟大的远征和一场更伟大的胜利正在等待我们！大漩涡这片被异形和异端盘踞的区域早该净除了，这次远征的战果和规模一定会青史留名！”
格瑞马度斯听完也是心潮澎湃，不过马上又一个问题诞生在他的脑中。
“元帅，这次远征.....我们需要接受那位索什扬兄弟的指挥吗？”
赫尔布来切特闻言，脸上挤出一个澹澹的笑容。
“当然，他是远征军最高指挥官。”
“听说他很年轻。”
“我也只是比他稍微年长一些，能够做出那么多功绩，他一定有很多过人之处，而且我也很早就想见见他了......好了，大家各自去和其他战士通报，并且快速收拾战场，24小时后我们便出发。”
格瑞马度斯点点头，转身离开，不过心中关于远征的重重思绪却让他不由自主的握紧的拳头。
大漩涡，银河的中心，全帝国关注的舞台。
黑色圣堂一定会比所有战团都要闪耀！
第1633章 抵达大漩涡
“呼，走了一年多，终于还是到了.....大漩涡。”
望着观察窗外那团遥远的，且缓慢飘动的赤色星云团，索什扬下意识的握紧了拳头。
现在舰队已经位于克里曼漂流带的边缘，也就是说他们已经正式踏入了名为大漩涡的诡异区域之中，之后舰队将会一路直奔萨甘星系而去。
大漩涡，其与帝国疆域相连的地区通常被称之为大漩涡区，而内政部对其定下了冗长的行政名称，称之为“帝国资源开采网络004-357大漩涡自治区”，位于极限星域中靠近银核的地区。
与恐惧之眼一样，它是一个古老的亚空间裂隙，但与混沌之神色孽诞生时所创造的恐惧之眼不同，大漩涡就帝国学者所能确定的而言，它是一种自然现象。
如同运用物理手段观察大漩涡中心，会发现它是黑暗的，因为所有光线都被卷入了亚空间，在那里，物质与非物质世界交错，稍有不慎就会从现实坠入虚空，或再度返回。
但大漩涡周围的区域却是可见的，因为其位于银河核心与泰拉之间的一条直线附近，且恒星质量最为稠密的一个区域，因此外旋覆盖了数百光年的区域，如果单看它外围区域的轮廓，会发现它是一个巨大的，缓慢转动的回旋，由星云，尘埃和恒星物质杂糅而成，虽然其中无数的恒星和世界早已消失。
尽管动荡和不可预测的亚空间风暴足以使任何星图变得一文不值，且任何征服甚至展开巡逻都会是一项不可完成的任务，但它仍然比记录在桉的大多数其他亚空间风暴要稳定得多，而且有证据表明，它在人类进化之前就已经存在了。
然而虽然稳定，但它也不是静止的存在，随着时间的推移，漩涡的大小和湍流会周期性地起伏，而且也不能通过内部任何一个位置来寻找上次所在的位置，这也是白疤非常慎重向索什扬告知的情况。
几个世纪以来，许多学者和探险家试图为大漩涡混乱的波动找到一个规律，但大多数人都疯了，或者迷失了自己，少数那些留下可辨认的记录的人，经常把它的模式比作诸神断断续续的睡眠呼吸，抑或噩梦撕裂大脑时的脑电图。
但这并不影响大漩涡的重要性，早在大远征期间，帝皇就派出军队试图穿透大漩涡，清除其中隐藏的邪恶力量，同时大漩涡内的财富也将各路人类探险者和贸易船队吸引到大漩涡区。
在许多探险者和远征队的不懈努力下，大漩涡的部分情况在大远征中期被探明，事实证明人类早期也曾尝试在此殖民，有大量证据表明黄金时代的人类曾存在于该地区。
同样的，大漩涡地带也有着数量众多的敌人，他们的形式多样，令人厌恶，在大远征早期战役中，成百上千的战舰和军队牺牲在此，随着银河系其他地区的重新征服，帝皇宣布这个地区已被净化。
在荷鲁斯大叛乱之后的几年里，极限战士军团的原体基利曼认为，大漩涡对伤痕累累的帝国的稳定构成了太大的威胁，其危险性不容忽视，随后下令加强周围地区，以遏制任何可能来自内部的攻击。
随着时间的推移，帝国在38和39千年期间在大漩涡区范围内慢慢建立了几个重要的帝国前哨，这些前哨站作为该地区帝国影响力，以及摇曳灯塔般的防御力量而日益突出。
其中三个重要的恒星系统形成了一条遥远的贸易链条，使得大漩涡区的资源和财富得以不断流入帝国的国库，这三个恒星系统分别是锡尼亚克斯、萨甘和巴达布。
当时间进入第41千年后，混沌力量越发活跃，尤其是怀言者战帮多次召唤恶魔对帝国世界发起攻击，大漩涡中的局势也因此变得越来越不稳定，导致这片空间几乎成为了海盗、罪犯和叛徒的天堂，也使得帝国最重要的商业之路越来越受到威胁。
尤其是在557.M41，帝国在大漩涡区域最重要的军事重镇锡尼亚克斯毁灭后，帝国对北部大漩涡地带的控制迅速瓦解，没有了锡格纳克斯，再加上过去几个世纪该地区的其他损失，延伸到巴克卡和泰拉的重要帝国军事供应链受到威胁，迫使泰拉高领主议会采取行动。
587.M41，在高领主的命令下，以星空之爪为首的大漩涡守护者联盟建立。
其中就包括恸哭者战团，墓葬守卫战团以及螳螂勇士战团。
“原本我以为这是我们昔日的荣光之地，没想到最后却成了我们的诅咒之地。”
一个低沉的声音让索什扬转过身，随即看到马拉金缓缓走了过来，忽然他想起自己先前确实曾经邀请对方来旗舰上。
因为他想知道一些当年大漩涡守护者内部的细节。
“马拉金兄弟。”
马拉金走到索什扬身边，眺望着克里曼漂流带，眼中带着些许缅怀。
“我在647.M41时从新兵连脱离，正式加入六连，恰好参与了天灾战役。”
“天灾战役？”
“这是一次由联盟发起针对大漩涡核心那几个被混沌力量盘踞的恶魔世界的战役，主要目标其实是怀言者占据的加尔梅克，这个世界在荷鲁斯叛乱结束前就已经成为怀言者的一个老巢，他们盘踞在此不断对帝国发动侵袭。”
“加尔梅克.....”
索什扬随后想起了关于这个传说中的恶魔世界的信息，不过自从休伦崛起后，怀言者们似乎就很少有活跃的表现了。
而马拉金则继续用平缓的语气叙述当年的一切。
“起初，远征是成功的，直到墓葬守卫战团的退出，高领主们强制他们退出了大漩涡守护者，将他们派去遥远的面纱星区支援桑那托斯远征。”
“这——”
战事关键的时刻，突然抽调走那么重要的兵力，换做是索什扬，他估计也会怒不可遏。
“高领主们在想什么？”
“我也不知道，但这次突然的调动实际上结束了天灾战役，随后守护者联盟请求将一个替换墓葬守卫的战团重新分配到大漩涡区，但遭到泰拉方面的拒绝......之后的一百多年，联盟遭受了一系列的挫折，剩下的三个战团伤亡惨重，我也是在那个时期成为了连长，而星空之爪的前任战团长罗维克·布来克更是在715.M41时期，因为抵御一次绿皮袭击而阵亡，当时身为三连长的鲁夫特·休伦便随后成为战团长。”
说着，马拉金转头看向索什扬。
“当时他才服役一百六十年，几乎是帝国有记录以来最年轻的战团长，当然.....直到这个记录被你打破。”
“....是吗。”
看到索什扬脸上有些窘迫，马拉金收回视线，看向星团。
“当时守护者联盟已经就被混沌入侵和海盗袭击所逼得喘不过气来，只能采取愈加防御性的姿态，并暂停了在大漩涡附近的所有行动......即便是现在，我也不得不承认，休伦一位娴熟的战术家和有魅力的领袖，是他拯救了守护者联盟，并重新调整了联盟的战略部署，制定了一项扩大其舰队的政策——大量俘虏海盗船，组建日常用于巡逻的庞大舰队，并且他还施行了对敌人星球焦土化的政策，并增加了战团的灭绝性武器的储备，当时大漩涡很多世界都暗中庇护海盗，休伦无视了内政部甚至是军务部的抗议，果断的下令对其执行灭绝令，用杀鸡儆猴的方式让很多世界的统治者放弃继续与海盗勾结的做法......”