第九章 庆典开始
（据说明天要上架了？我也不清楚呢，也许吧，希望上架以后大家也能多来捧场，谢谢。ps:感谢书友ddddal打赏1888起点币）
晚上的商业区中心广场，已经变成了一片欢乐的海洋，这个面积接近五万平方米的广场现在已经完全变了一个样。在往常的日子里，广场上来往的游人并不多，洁白的鸽子悠闲的在广场上空飞翔，一点也不怕人的鸽子们总是咕咕叫着，向广场上路过的游人索取食物，人们也乐于把有意随身携带的食物拿出来与鸽子们分享。
这样的一个大型广场，只有零零星星几十人走在广场上，就好像是海滩上的几粒石子一样不起眼，根本无法引起别人的注意，所以中心广场给人的印象，永远是空旷的样子，放眼望去，一片开阔。
但是在今晚，一切都不同了。
广场中心搭起了两米高的舞台，舞台上挂着了十盏巨型晶能灯，这种需要两千特尔容量晶石才能激活的大型照明设施，每一盏一小时要烧掉一千金币，也就是说，仅仅照明一项，商业联合会一晚就要付出数万金币的代价。环绕着舞台四周，在一下午的时间里搭起了阶梯型的看台，看台最高处高达十米，全部用可拆卸的金属零件拼接而成，由巧手的矮人工匠打造，并且在今天下午耗费了数千的人力，才能在几小时内搭建完成。这些看台一圈一圈围绕着中心的舞台，分段设置，每一段都独立自成体系，上下均有城市护卫队的队员负责引导，最大程度上保证了会场的秩序。
舞台正上方，挂着的是由晶石拼接打磨而成的四块巨型晶石屏，从法师公会雇佣来的一批低阶法师不断单调的重复着施展同样的法术，一部分法师对舞台上从正面角度释放法师之眼，另一批法师则将法师之眼接收到的影像用投影术投放到晶石屏上。这种原本用于监视和防卫的法术被彻底改造成了民用，利用这种方法，可以让即使最后面看台上的人也能清楚地看到舞台上的一切。
时间已经走过晚上八点，还有两个多小时，午夜就要来临了。看台上已经有超过一半的座位坐了人，看台周围的几条通道处，依然有大量的观众顺次检票入场。虽说是凭门票进场，但是这里的门票是非卖品，也就是说，有钱也不一定能买到。所有的门票都是由商业联合会统一发放，其中一部分，早在半年前就已经预约给了各国各族各地的高层人物或者超级富豪，当然，很多时候这两者是重合的，另外一部分，则是由城市护卫队代劳，单独设立了一个机构，从新年的前十天开始免费发放给大众，一人限领一张。所以，往往在新年前的十三四天，发票点的门外就排起了长长的队伍，想要参加的人们带着大衣和棉被，顶着寒风和大雪坚守在队伍里，苦守几天只为了领一张门票。
这种举措无心中带动了一种产业，有些人即使不想参加也会很辛苦的领一张票，然后转手卖掉。在黑市上，一张最后排的门票都被炒到了五百金币，足够一家三口简朴一点生活一年多了。至于前排的门票，那可以说得上是有价无市，多少钱都未必买得到。
商业联合会的这种行为看上去很傻，投入了大量的资金，一次演艺会算上器材资源人工费用，再加上支付给请来的艺术家们的费用，可能前后会花掉百万金币，却没有一点收入，明显是赔钱生意。但实际上，已经闻名世界的新年演艺会对整个城市的商业来说收益是巨大的，获得的无形回报可能会是投入的数倍甚至十数倍，以商业联合会领袖们的精明程度，无论如何也不可能做亏本的生意。
九点正式开始的演艺会，虽说提前一小时上座率已经超过了一半，但是来的多半是十排以后的，十排之前是就是专门预约和预留给重点人物的，现在还空空荡荡没有多少人。这些人往往要到八点半之后才会陆续进场，也不需要和大部分观众一样排队检票，而是直接从特殊通道入场，省去了拥挤的困扰。
人流稀少的特殊通道入口处，突然冒出一头银白的长发，一个小脑袋像做贼一样探头出来左顾右盼了一阵，才在背后的推搡下做出一副很严肃的姿态昂然走了出来，其余三人满是无奈的跟在她背后，向自己的座位处走去。
来的当然是奈莉冒险团的四人，丽娜带着大家走到专门给各个教会预留的区域，在划给大地女神教会的区域里坐下。历年来，商业联合会分给各个教会的门票都是按照计算出来的一个比例预留的，但是这片区域却从来没有坐齐过。很多圣都分区神殿的祭司和主教们，都是德高望重的年长者，不愿意来太热闹的地方，而年轻的学徒们或是没有资格，或是互相盯着谁也不敢先开口要求，也都没能要到这些长者的门票，导致这片区域的宽松和舒适程度，每年都让其他观众充满了羡慕。
“为什么我觉得周围那几个教团的年轻人看你的眼神有些不对劲啊。”潘尼斯一坐下，就用胳膊撞了撞丽娜，小声问道：“那种充满了愤怒的凶恶眼神，啧啧，看上去好像要扑过来把你掐死的样子。”
“谁管他们。”丽娜手里捧着一本看上去很眼熟的书，很洒脱的一甩长发，满不在乎的说道：“一群笨蛋而已，嫉妒咱们能拿到四张票，无视他们就好。”
“是这样吗？”潘尼斯怀疑的斜眼看着丽娜：“我总觉得你对他们做了什么惨无人道的暴行。”
“切，一群小气鬼。”丽娜不屑的撇撇嘴：“不就是抢了他们几张票吗？居然还敢记恨我。”
“唔，看来我不得不佩服神职人员的自身修养了。”潘尼斯看到附近的年轻牧师们听到丽娜的话连眼睛都气红了，有几个眼角还带着青肿，掩着嘴小声说道：“连这样都能忍住，没有扑过来咬你。”
“如果你在来这里第一年，就几乎揍遍了整个神殿区所有年轻男牧师，那你也能得到这种待遇。”凯瑟琳偷笑着说道：“你太小看咱们丽娜的战斗力了。”
“看什么看。”丽娜啪的一声合上了书，用凶狠的目光瞪了回去，挥了挥拳头低声怒吼道：“再看小心又挨揍。”
“真凶残。”发现压迫之下，那几个年轻牧师立刻收回目光，逆来顺受的委屈坐好，潘尼斯只能叹息着摇了摇头：“不过，我发现现在这个你很面熟啊，好像以前见过。”
“见过吗？我怎么不记得了。”丽娜低着头沉默了一会：“哦哦哦，她告诉我了，是见过。”
“我也想起来了，卡特琳娜，对吧。”潘尼斯说道：“好像在神殿附近区域的时候总喜欢出来。”
“对对，这是对付那群小牧师的专门武器。”丽娜得意的一笑。
很快，会场里后排已经坐满，前排的人也渐渐越来越多，密集的人群里，精灵兽人矮人的数量不少，甚至有两个很少在低语沼泽之外出现的蜥蜴人也吐着舌头坐在椅子上，长长的舌头伸出时让人忍不住担心会舔到前面一排观众的头顶。
“这要是有人捣乱就热闹了。”潘尼斯环视着会场，嘴里啧啧做声：“这么密集的人群，真出事就是世界性新闻了。”
“这里每年都会请来三个以上的传奇阶大师坐镇，谁会觉得生命无趣来这里捣乱啊。”丽娜说道：“何况据说城主每年都会来看表演，你觉得有人无聊到来试探半神的能力吗？”
“奥丁也会来呀。”潘尼斯一愣：“据说他很忙啊，居然有空偷懒来这里。”
“会长再忙也总是能抽出一晚上时间的嘛。”凯瑟琳突然用目光示意：“看那边，几个精灵坐在前排，看来是精灵王庭的代表了，不知道能不能见到传说中的精灵女皇。”
“肯定见不到，精灵女皇没来。”潘尼斯随口说了一句，又马上补充了一句：“我见过画像。”
“那可是奈莉大人昔年的队友啊，真想当面敬仰一下。”凯瑟琳一脸神往的感叹道：“实在是太可惜了，没有这个机会。”
“嘘，开始了开始了。”丽娜一拍凯瑟琳的大腿：“把薇薇安叫醒吧，时间到了。”
“我叫了。”凯瑟琳苦笑着指了指靠在身上睡得很香的薇薇安：“她说要继续睡，我也没办法了。算了，让她睡吧，等激烈的时候人们一鼓掌，就能把她吵醒了。”
“砰砰砰。”七八个法师在舞台周围，对天空连续放出魔法，绚烂的火球冰环闪电冲上天空，在空中炸开变成灿烂的光团，长达十分钟连续不断的闪烁光芒和剧烈爆鸣，预示着闻名世界的演艺会正式开始。
仅仅是开场的这十分钟魔法烟花表演，就由七八个黄金阶高阶法师全程参与，即使魔法放出，也要全神贯注的引导塑形，保证魔法烟花的视觉效果。整个雅拉世界人类的黄金阶职业者一共也只有五六千人，其中法师更加稀少，最多一百五十人左右。虽说位于法师公会的总部所在，法师比较多，但一次请来七八个，只为了开场的十分，无论从任何角度来看都是大手笔的行为了。
在绚烂的魔法烟花里，共同生活的四人第一次新年活动就这样开始了。
第十章 来自会长的交流
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“原来演艺会这么无聊。”开场不到一小时，丽娜就已经变得昏昏欲睡，忍不住抱怨道：“亏我还期待了好几年，没想到只是这样。”
“原来你又是看上去好像很清楚，其实自己也没来过啊。不过我倒是觉得还不错啦，挺有意思的。”平心而论，潘尼斯说的没错，演艺会确实很有艺术性和观赏性，在各个表演者的倾力演出下，正剧、清唱剧、康塔塔轮番上演，咏叹调和宣叙调交错在台上，众赞歌也时而一现，叙事曲、触技曲、回旋曲、圆舞曲、谐谑曲，各种乐曲经过幻音法阵传导，让整个会场都能听得清清楚楚。舞台之上，衣裙翻飞，小步舞、足尖舞、踢踏舞，甚至精灵的猎舞、兽人的战舞，翩翩的舞姿让人目不暇接。穿插在每个节目之间的，则是一些偏向诙谐的小表演，穿着各种奇怪而醒目衣服的小丑们在舞台上做着各种高难度动作，很多神奇的动作即使以职业者的身体素质都无法做出，让人很难想象像小丑们这种普通人是如何做到的。
这样的表演，即使是最挑剔的观赏者也不得不点头称赞，甚至连精灵族的官方代表们，都忍不住连连鼓掌，向艺术家们的创意和感染力表演力致敬。
不过，冒险团里所有人都忽略了一个重要的问题。对于接受了完善系统的贵族化教育的凯瑟琳和潘尼斯来说，对音乐知识有很深的了解，欣赏这些没有任何问题。当然了，只要是确实好听的音乐和舞蹈，哪怕音乐知识非常浅薄也是可以欣赏的。但是，丽娜却是例外。对于一个把自己关在黑暗的图书馆里整整十年，即使出来以后也整天和书本作伴的人来说。对于音乐和舞蹈的理解能力几乎可以说完全没有，这样的话，这场表演对她来说就从一出盛宴变成了一种折磨，精神上的折磨，让她非常苦恼。可惜，在参加演艺会之前。丽娜自己没看过，而看过的凯瑟琳和薇薇安又不可能想到这个问题，所以丽娜只能苦恼的拽着长发，低声缅怀自己几年的期待。
“确实挺有意思的啊。”凯瑟琳也点头道：“尤其是刚才斯卡蒂拉的那段咏叹调，花腔让人听得心都碎了。”
“其实我更喜欢罗西尼的中音部。”潘尼斯说道：“他的声音太有特点了。出场以后一开口我就发现了，声音结实浑厚到了富有实质感的地步，给人一种扑面而来的震撼力啊。”
“你们够了啊。”丽娜咬牙切齿的瞪着沉浸在表演中的两个人，愤怒的说道：“明知道我一点都听不懂，还要在我面前讨论这些，你们这是挑衅啊啊啊啊。”
“好了好了。”凯瑟琳伸手揽住丽娜的腰，搂着她说道：“对不起啦，难得欣赏一次高水平的表演。有些太投入了，别生气，姐姐疼你。”
“哼。我才不要。”丽娜一扭头，身体却偷偷往凯瑟琳怀里挤了挤。
潘尼斯看着眼前两位少女利用小小的纠结增进感情，脸上忍不住露出淡淡的微笑。但是微笑过后，却轻轻叹了口气，低声说道：“这么难得的时刻，为什么却总是有人打扰呢？”
“有人打扰？”凯瑟琳一愣。不明白潘尼斯的意思。因为丽娜的威慑力，让四人的前后左右都空着几个位置。不得不说，这对于一票难求的新年演艺会来说。是一种奢侈到极点的浪费，更能说明丽娜在其他神殿的年轻牧师眼里恐怖的形象。正因为如此，理论上现在绝对不可能有人会打扰他们，所以凯瑟琳才会这么不顾形象肆无忌惮的和丽娜玩闹。
潘尼斯没有回答，只是默默地把目光投向了凯瑟琳的另一侧。顺着目光一回头，凯瑟琳也被吓了一跳。薇薇安依然还靠在自己身上沉睡，但薇薇安的身边，却不知什么时候坐了一个老人。老人的出现不仅毫无征兆，而且悄无声息，仿佛幽灵一样。
“咦？会长？”凯瑟琳惊讶的认出了半闭着眼睛坐在一旁的老人：“您怎么来了？”
“凯瑟琳小姐，不知道能不能占用你们一点时间？”老人奥丁睁开双眼，眼里的神光几乎刺痛了凯瑟琳的皮肤：“我有一点事，想找个安静的地方和你们谈谈。”
“呃，一定要现在吗？”凯瑟琳有些为难的说道：“有两个孩子午夜十一点演艺会结束前要登台表演，我们已经答应她们一定会为她们鼓劲加油了。”
“蜜雪儿和安莎吗？”奥丁露出一丝微笑：“两个小家伙非常有潜力，以后一定会成为艺术界的两颗巨星的。不过没关系，只占用你们很短的时间，绝对不会耽误你们给她们捧场的。”
“那就没问题了。”凯瑟琳同意了奥丁的要求：“我们去哪？不过现在这种情况，想出去总要打扰别人的吧。”
“不会，我带你们出去。”奥丁话还没有说完，潘尼斯突然很没礼貌的插话道：“没关系，刚好是幕间小丑表演，不会太过影响到别人的。”
奥丁一愣，了然的点点头：“也对，那我们就现在就走吧。”
“我也要去，会长大人。”丽娜充满期待的看着奥丁：“可以吗？”
“当然可以。”奥丁微笑着说道：“本来就是你们全体的事。”
前十排人员疏松的好处立刻体现出来了，摇醒了薇薇安之后，五个人很轻松的从看台上挤了出去，走进搭建看台时预留的一个工作人员休息室里。
“你的报告我看过了，凯瑟琳小姐。”大家刚一坐下，奥丁就直接说道：“关于你们发现的情况，我和安图因讨论过几次，但是以安图因对魔法的了解，也无法得知桑迪这次所用的到底是什么魔法，甚至连他对这些人所作所为有什么目的都不清楚。但是有一件事可以肯定，他把那些人变成老人，绝对是要从那些人身上偷取什么。我开始猜想是生命力，但是安图因说生命力吸取法术其实并不罕见，高阶法术吸血之触就是其中之一。但是，第一，无论如何，生命力吸取的法术都不可能做到彻底抽光人体的生命力而致死，第二，生命力流失也不会让人真的变老，只会让人虚弱，所以这点可以排除了。”
“您说的这些，我们也有所考虑，的确无法找到答案。”凯瑟琳说道：“但是我想，只要找到了法师桑迪的踪迹，总可以知道他到底在做什么。”
“不要冲动。”奥丁劝说道：“和法师作战，越是冲动的人死得越快，所以一定要保持冷静。我知道你是骑士，极度憎恨邪恶，但是我希望你能控制住你的憎恨，即使你查到了他们的一些踪迹，也先回公会汇报再统一行动，当然了，如果是遭遇战自然不在这个考虑之内。”
“为什么？”凯瑟琳惊讶的说道：“很多时候，时机难得啊。”
“前一段时间，我和安图因刚刚从纺锤村回来。”奥丁解释道：“纺锤村的行动，起码有五个传奇参与了，三个法师，两个物理职业。也就是说，他们是个很庞大的组织，我甚至怀疑他们背后有半神的存在。我知道你作为骑士，不会畏惧死亡和危险，但是如果我的怀疑真的应验了的话，你正面跟他们冲突，不仅是自己送死，而且还会让他们今后的活动更加警惕，这样对我们的追查来说反而是一种阻碍。”
“好的，我明白了。”凯瑟琳闭着眼思考了一阵，有些低沉的答道：“您的考虑是对的，我接受您的要求，查到的所有线索都会先和公会回报的。”
“很好，那么相应的，公会这边关于这件事的进展，也会让你知道。”奥丁说道：“你也知道，这是公会的惯例，绝不会做出单方面的无理要求。”
“是的，一贯如此。”凯瑟琳露出一丝笑容：“这才是我所追求的公平。”
奥丁欠起身，依次看了看冒险团的四人，到潘尼斯的时候，用一种尤其古怪的眼神看着他，直到潘尼斯垂下眼睑，微不可查的点头之后，才满意的靠回椅子上：“另外几个月前你们遇到的邪神献祭的事件，当时我来的晚了一步，没有追上那个凶手。不过，关于阴影之手这次的委托，他们已经正式在公会里申请了秘密任务，所以我也接到了报告。公会和阴影之手其实很少有交集合作，所以我希望这次你能同样抛开你对邪恶的憎恶感，把这个委托完成。”
“会长，虽然我对阴影之手很反感，但是对于将要和我合作的两个人却并不厌烦。”凯瑟琳解释道：“她们两个并不像其他盗贼那样。”
“我不是指她们。”奥丁顿了顿，摇头道：“算了，等到了无罪之城你就明白了。呵呵，无罪之城，真是好名字啊。”
“我只能说，我尽量做到您的要求。”凯瑟琳说道：“但是我无法保证。”
“没关系，尽力就可以了，毕竟任务的事，谁也无法做出一定完成的保证，这样的话都是空泛的假话。”奥丁说完又一次陷入了沉默，似乎心里纠结了一阵，才有些为难的压低了声音说道：“其实还有一件事，我个人想要委托给你们一个任务，不需要太久，几天的时间就可以。”
“您请说。”凯瑟琳说道：“什么委托？”
“一个父亲的委托。”
第十一章 父亲的委托
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“一个父亲的委托。”奥丁苍老的脸上带着几分不好意思的神色，有些忸怩的说道：“纯粹私人性质的委托，如果你们接受，我会按照正常手续去公会登记，不会给你们造成困扰的。”
“看您说的，芙蕾雅也是我们的朋友啊。”凯瑟琳哭笑不得的说道：“如果她有什么麻烦，那用的上委托这么正式的行为。真需要我们帮忙的话，直接跟我们说一声就可以了呀。”
“不，即使你们是好朋友也不行，我身为会长，这件事必须公事公办。”奥丁毫不犹豫的拒绝了凯瑟琳的提议。
“既然这样，那您就先跟我们说说吧。”凯瑟琳问道：“芙蕾雅有麻烦了？”
“你们应该已经看过报纸了吧。”奥丁掏出一张前几天的报纸说道：“芙蕾雅要结婚了。”
“那天看报纸，我们都吓了一跳呢。”凯瑟琳说道：“没想到她这么快就要结婚了，也不知道男方是谁，不过我们都默默的祝福了她。”
“是小海恩斯。”奥丁说出了一个名字：“海恩斯的儿子。”
“海恩斯先生？”凯瑟琳难以控制的大喊出声：“佣兵工会会长卡尔?海恩斯先生的儿子？”
“哼，就是他。”奥丁似乎对这个即将抢走自己女儿的年轻人很没有好感，重重的哼了一声说道：“他叫威斯克?海恩斯。”
“会长您这是准备让他们联姻吗？”凯瑟琳刚说完，立刻又摇摇头：“不对。联姻没有意义。哦，我明白了，看来这个结婚目标是芙蕾雅自己选的啊。”
“你见过芙蕾雅了？”奥丁一愣，惊讶的问道：“她告诉你了？”
“不，我只是推测的。”凯瑟琳微笑着说道：“首先您和海恩斯先生之间让儿女联姻没有任何意义。两个公会都不是世袭传承，没有任何联姻的必要。然后，我又想到了芙蕾雅的择偶标准，差不多就明白了。她讨厌别人因为她的身份和外表靠近她，所以干脆找一个和她条件几乎相同的人吗？这样对方倒是确实不会太过于重视您的存在。至于外表，以小海恩斯的身份。想必身边也会围着成群的漂亮女人，早已经对外表麻木了吧。就因为这两点，所以我推测这个目标一定是她自己用心挑选出来的。”
“大部分都猜对了。”奥丁叹了口气：“不过，他们两个其实早就认识，小时候经常一块玩。我和卡尔是老朋友了。年轻的时候也曾经组过队，所以他俩可以说算是一起长大的吧，只是芙蕾雅跟着她老师去学习以后才分开的。”
“这样很好啊。”凯瑟琳很不理解的问道：“您还在烦恼什么呢？对方无论个人还是家庭，您都很了解，这样一来您也不用担心芙蕾雅的幸福了，这应该是很完美的一段婚姻呢。”
“原本是很完美，但是现在却有麻烦了。”奥丁情不自禁的站起身，绕着原地走来走去。充分表现出一个担心女儿的父亲应有的样子：“婚礼是在自由都市举行，芙蕾雅需要由我请一只护卫队伍，护送她和结婚时送给对方家里的礼物去自由都市。原本预定的计划是这样的。但是前几天，我接到了给一封给芙蕾雅的恐吓信。”
“恐吓信？”凯瑟琳睁大了眼睛，难以置信的问道：“恐吓一个半神的女儿，黄金阶的晶石枪手？什么人会干这种蠢事？”
“送她去自由都市这段路途，我是不方便跟着去的。”奥丁无意识的用力揪着自己的胡子，很不安的说道：“所以无论遇到什么情况。一切只能靠护卫和她自己。”
“所以您想让我们跟着护卫队一起护送她去自由都市？”凯瑟琳问道：“防止芙蕾雅遇到危险？”
“对，就是这个意思。”奥丁重重的点头：“希望你们一路上能像以前做队友时那样保护她。千万保证她的安全。怎么样，你们愿意接受吗？”
“婚礼什么时间？”凯瑟琳问道：“报纸上没写具体时间。”
“三十天之后。哦，不，现在应该说三十一天之后。”奥丁答道：“当然你们不需要等到那个时候，只要把芙蕾雅送进城里就可以，到时候你们如果想参加婚礼他们肯定欢迎，如果偶其他事也随时可以离开。”
“这就有些麻烦了。”凯瑟琳很纠结的说道：“我是很想答应啦，但问题是，我之前已经答应阴影之手的人，新年过后去无罪之城了呀。”
“那倒是没关系。”奥丁总算松了口气，摆手说道：“阴影之手的委托书我看过了，他们并没有要求时间，而且特意注明了，两个月内到无罪之城都可以找到接头人，时间上肯定来得及。”
凯瑟琳低头思索一阵，计算了一下时间。丽娜凑过来小声说道：“大姐，其实咱们可以请公会出面询问一下热情她们的意思，如果她们不反对咱们就去，反正一两天之内咱们不会出发呢。”
“唔，也好。”凯瑟琳点头道：“那好吧，会长，您的委托我们暂定接下，希望您能把详细情况都告诉我们，我们也好研究对策。”
“其实我也不知道详细情况。”奥丁露出一个苦笑：“那封信混在我自己的信件里，被我无意中拆开看到了。不过我怕芙蕾雅害怕，所以根本没有告诉她这件事。”
“哈，芙蕾雅应该不会害怕吧，她已经不是小孩子了。”凯瑟琳忍着笑：“其实您完全可以告诉她的。”
“不，结婚是一个人一生的大事。”奥丁很坚持的说道：“绝不能让这些杂事影响到她的心情。”
“好吧好吧。您是委托人，您说了算。”凯瑟琳对这位对爱女紧张过度的父亲实在无可奈何，只能无奈的说道：“能给我们看看那封信吗？”
“当然可以。”奥丁小心翼翼的从口袋里掏出一个信封递了过来，信封上的火漆已经被拆开，露出里面一小截信纸。
“咦？这封信……”凯瑟琳抽出信纸还没看就被吓了一跳。信并非手写的，信上所有的字都是从书里剪下之后贴在信纸上的：“这封信居然完全不用手写。”
“不可原谅，绝对不可原谅。”丽娜一把抢过信纸，愤怒的说道：“居然把这么可爱的东西剪坏，这人一定会受到众神的唾弃的。”
“你给我安静的坐着。”凯瑟琳重重一敲丽娜的头，拿回信纸看了看才说道：“会长。信上也只是说让芙蕾雅绝对不要在一个月之内踏入自由都市，并没有恐吓芙蕾雅啊。”
“信上说我女儿如果在一个月内踏入自由都市，就会诱发恐怖的灾难。”奥丁挥舞着手说道：“而且芙蕾雅的婚礼就在一个月之后，不进入自由都市怎么举办婚礼？这就是对芙蕾雅和她婚礼的威胁和恐吓。如果不警惕一点，我有预感。一定会出事的，会出大事的。”
“明白了明白了，您先别激动。”凯瑟琳连忙安抚情绪明显有些过于激动的奥丁：“这个委托我们接受了，您放心，我们一定保证芙蕾雅的安全。”
“非常感谢。”奥丁重重吁了口气，好像几天来压抑的心情总算放松下来：“有你们帮忙，我终于可以稍微放心一些了，这些天我一直都很担心芙蕾雅知道。怕她受到影响。你们不明白，她为了婚礼投入了多重的感情，如果婚礼真的受到影响。天哪，我都不敢想象她会有多伤心。”
“芙蕾雅还不知道？”凯瑟琳一下抓住了奥丁话里的重点：“您没有告诉她？”
“绝对不能告诉她。”奥丁毫不犹豫的答道：“她知道了肯定会为婚礼天天忧心忡忡的，所以这件事咱们知道就可以了，千万别让她知道。你们是她的朋友，就说是我请来陪她一起去自由都市沿途照顾她的就行了，别说有关恐吓信的事。”
“这样好吗？”凯瑟琳很古怪的看了奥丁一眼：“对芙蕾雅不太公平吧？”
“没问题。就这样。”奥丁不容置疑的说道：“这也是为了保护她。”
“那好吧。”凯瑟琳无奈的叹了口气：“我尽量按您的要求去做。您还有什么嘱托吗？如果没有的话我们先回去了，快到蜜雪儿姐妹上台的时间了。”
“谢谢你们。”奥丁站起身。居然对着冒险团的四人深深鞠了一躬，很严肃的说道：“我知道。我这个做父亲的对女儿的担心和关心有些过度了，但是我宁愿这样，也不想看到孩子受到一点伤害。你们能满足一个普通父亲的愿望，这让我非常感激。”
“我们很理解您对芙蕾雅的爱。”凯瑟琳推门而出的同时回头微笑着答道：“但是您不觉得，正是因为您这样过度的关心，才导致她情感上的敏感和脆弱吗？孩子长大了，总是要放她自己出去飞的，或者说，如果不让她自己出去飞翔，那孩子永远也无法长大。您放心，您的委托我们一定会尽力的，但是也希望您能考虑一下我的话。”
不再理会因为自己的话而变得有些出神的奥丁，凯瑟琳拉着其他人就往自己原本的座位走。离开了之前所在的简易屋不远，潘尼斯突然低声说道：“奥丁有问题。”
“我知道，我看出来了。”凯瑟琳一脸的纠结：“对于恐吓信，我估计他一定知道些什么，甚至有可能知道写信的人是谁。这个写信的人脑子也不正常，这样不是明摆着告诉别人，我的真实字迹你认识，所以我不给你看吗？”
第十二章 完美的新年演出
ps：继续双更庆祝，连续双更一个星期怎么样？这是个最大的挑战啊
“安莎小姐，您就是我生命的寄托——安莎亲卫队。”
“蜜雪儿小姐，您是我心中唯一的真理——蜜雪儿后援团。”
冒险团的四名成员走上看台，就看到两条大大的横幅在看台最后一排上展开，两群年轻男女对坐在看台的两个对角，伸手高举着横幅。
当演艺会时间过半的时候，会场的气氛渐渐发生了改变，历年都是如此。在开场一段时间里，往往是严肃的正统艺术占据较多时间，各种正剧和舞剧轮流登台。但是到了后半段，气氛就会变得没有那么严肃，轻松简单的民间音乐和歌曲会在这个时间段里占据上风，舞台的气氛会偏向轻松，观众也不会再向前半段时间那样严肃。观赏者们其实很喜欢这样的剧程安排，毕竟吃饱了大餐之后，来点饭后甜点也是一个最好的选择。
舞台上，比较内向的安莎彩衣纷飞，像一只多彩的蝴蝶，在数万人的注视下尽情舞动，把自己最绚烂的舞技展现在世人面前。而外向的蜜雪儿坐在一架钢琴前，修长的手指在琴键上往复跳跃，流水一般的音符在手指跳动中从钢琴里倾泻，乐曲柔和中带着忧伤，伤感中却又带着坚强。
“银白的月光，凄冷的长夜。”蜜雪儿张开嘴，带着磁性的低沉声音从她口中飘出，歌声温柔婉转，就像是个刚刚接触感情的女孩子在午夜下展现着自己的情思。
“这孩子的发音技巧好厉害。”蜜雪儿一开口，就把凯瑟琳震撼了。让她忍不住失声赞叹：“明明平时的声音那么高，现在唱这种低音的歌却完全没有违和感，看来，不得不承认天赋才是一件事是否能做好的关键啊。”
“也不看是在谁的督促下练出来的。”丽娜得意的一甩头，却又有些感慨的说道：“她们就是我的骄傲。看着她们从两个胆小怕生的孩子，一点点成长到现在则个样子，再也看不出以前那种害羞的样子，这种差异真是一种很奇妙的感觉啊。”
“你怎么这时候像个母亲一样啊。”凯瑟琳打趣道：“不知道的人，还以为这她俩是你亲生的孩子呢，来。采访一下你，怀孕的感觉怎么样？”
“大姐你走开啦。”丽娜不满的抗议道：“我哪有那么老，要像也是像姐姐啊。”
“哗哗。”看台上忽然响起一片掌声，歌曲已经到了高?潮部分，安莎的舞动越来越快。蜜雪儿的歌声也越来越急促高亢。在舞台上幻音术的辅助下，带着金属质感的钢琴声跳动着铿锵有力的旋律，表达出内心最猛烈的激荡与冲突。当琴声飙到最顶点的时候，突然戛然而止，歌声和舞姿也在那一瞬间顿住，留给观赏者几秒的时间去回味体会之后，再度转化为初始时流水般的舒缓顺畅。观众们在琴声歌声和舞姿的操控下如醉如痴，情绪完全跟着表演者的操控忽上忽下。体会着表演者隐藏在音乐舞蹈中的内心深处。
“这两个孩子已经拥有了大师级的潜质了。”潘尼斯忍不住一声叹息，赞叹道：“也许技巧还很稚嫩，但是用音乐传达内心这方面做得非常完美。技巧可以提高。但是心声的传递却是天赋。”
“走吧，去迎接我们两个小英雄凯旋。”丽娜这次没有再得意和赞扬，反而非常稳重的说道：“今晚一起为她们庆功。”
四人干脆也不再返回座位，直接走到了舞台边缘，和看守舞台的护卫队交流了几句之后，便沿着护卫队的人墙绕到表演者下台的位置等待。一路上听到舞台上的声音慢慢减小。逐渐变得飘渺如同虚幻，在虚幻的朦胧中为观众留下了深刻的回忆与不舍。
“蜜雪儿。安莎，我们爱你！”看台最后排的两群亲卫队成员加起来超过了两百人。此时再也坐不住了，用尽全力吼了出来：“加油啊，我们永远支持你，永远爱你。”
舞台上，两个小女孩很熟练地露出动人的笑容，用一个完美无缺的鞠躬致谢结束了自己在新年演艺会上的第一次谢幕。可以预感到，今后几十年，在这个舞台上，也许她们还要重复无数次同样的谢幕动作，她们已经有了这样的资格。
两个孩子一下台，刚走到一半，就看到四个哥哥姐姐们站在台下，脸上带着赞叹和满意的笑容，轻轻鼓掌迎接着自己。
“丽娜姐姐！”孩子们发出惊喜的呼喊，也无需像舞台上一样再控制自己的感情，一左一右猛扑进丽娜的怀里，眼眶微微泛红，用带着哽咽的声音说道：“我们做到了，我们终于成功了。”
“蜜雪儿小姐，安莎小姐，我们爱你呀！”看台上的喊声连续不断的传来，很多原本不属于亲卫队和后援团的年轻人们也被带动起来大声的呼喊。
“是的，你们做到了。”丽娜用力搂着两个孩子，激动的说道：“你们无愧为特里希柯瑞家的孩子，你们的父亲一定会为你们骄傲的，我也为你们骄傲。宝贝们，听吧，这是属于你们的喝彩，属于你们的荣耀，尽情享受这些荣耀吧，这是你们应得的奖励。”
“哦哦哦哦哦哦，姐姐大人，我们也爱你。”看台上，最忠诚的亲卫队与后援团成员比较了解两位偶像，知道丽娜和她们的关系。看到三人感动相拥的场面，有人带着坏笑喊了出来，立刻也带动了其他人恶作剧的欲?望，一时间，“姐姐大人我们也爱你”这样喊声传遍了演艺会现场。
“这群混蛋。”丽娜大骂一句，白皙的皮肤腾的一下变得涨红，红的像是要滴出血来，甚至连眼底都因为过度充血而变红，再也不顾上称赞两个小家伙，伸手抓着两个孩子头也不回的往外跑，拽的两个孩子一边笑一边大喊：“姐姐，礼服，我们要把礼服换下来，别跑啊。”
“她还说蜜雪儿她们的，这个家伙带着再多的面具，说到底不也是个胆小怕生害怕别人视线的孩子？”凯瑟琳脸上带着幸福的笑，盯着丽娜的背影摇头道：“还真是害羞呢。”
“这样的丽娜，才是我们所熟悉和喜爱的丽娜，不是吗？”潘尼斯也挂着浅浅的笑容，看着丽娜逃跑时因为慌乱差点被自己的礼服绊倒的样子说道：“她现在带面具的时候越来越少了，不觉得这是个好消息吗？”
“当然是好消息。”凯瑟琳点头说道：“走吧，咱们也跟上去，别走散了，一会好好逛逛再回去。”
“确实要小心。”潘尼斯回头看了薇薇安一眼，有些担忧的说道：“你确定不需要用根绳子拴好牵着她？总感觉她随时可能会走丢的样子。”
“那个，潘尼斯啊，我不得不告诉你一件事，薇薇安有个习惯，特别热闹的庆典类场合里，她是不会失神的。”凯瑟琳用缅怀英雄的眼神，目瞪口呆的看了潘尼斯半天，才拍拍潘尼斯的肩膀，小声说道：“所以，你节哀吧，明年的今天我会帮你去锄草的，顺便帮你带一束花。对了，你喜欢什么花？趁现在提前告诉我好了。”
“锄什么草？带什么花？”潘尼斯不明所以的看着凯瑟琳也不等自己回答就远去的背影，莫名其妙的嘀咕道。
再一回头，就看到薇薇安低垂着头，两道锐利的目光用低垂的眼皮下射出，利刃一样切割在自己的皮肤上，无形的目光刺得皮肤有一种疼痛的错觉。
“好吧，我明白了。”潘尼斯一脸严肃沉稳的点了点头，用看透世情般的声音低声说道：“我想，我已经看到结局了，终于可以回去了吗？那*与灵魂最终的栖身之所？”
“你已经做好准备了吗？”薇薇安抬起头，似笑非笑的看着潘尼斯，柔声说道：“做好回归永恒的准备了吗？”
“是的，为了这一天，我已经准备的太久了。”潘尼斯慢慢闭上眼，深深吐了口气，然后，转身就跑：“救命啊，杀人啦。”
会场中，维持治安的几个法师感到有人调动魔力，刚想出来阻止，但看到一追一逃的两人玩耍的表现，只能无可奈何的摇摇头，一边感叹现在年轻人的娱乐活动自己搞不懂，一边重新坐了回去。
“混蛋潘尼斯，居然又想用绳子牵着我走，你以为我是狗吗？”薇薇安气喘吁吁的追在他背后，挥舞着手里的法杖射出一根根冰箭：“你给我站住，让我用冰箭戳死你。”
“我才不站住。”潘尼斯捂着屁?股，慌慌张张的往前跑，一边跑还一边喊道：“薇薇安你不要这样啊，我又不是食髓者，那里不是弱点啊。”
“既然不是弱点，你就不要躲呀。”薇薇安呼哧呼哧的喘着粗气：“让我戳一箭不就好了，跑什么呀。”
“那我就死了，而且会死的凄惨无比的好不好。”潘尼斯沿着出口一路狂奔：“凯瑟琳，救命啊，薇薇安她又疯了，她要杀了我啊，快来救人啊。”
“我是要帮你回归灵魂与*最终的栖身之所啊。”薇薇安的法杖顶端，一根根冰箭追着潘尼斯射出：“你应该感谢我的，快站住，呼呼，给我站住。”
“新的一年，一如往日。”凯瑟琳已经追上了丽娜，四个人靠在一起，淡然平静的看着薇薇安和潘尼斯一追一逃，凯瑟琳很满意的轻声说道：“世界真是和平啊。”
第十三章 书店里的一本书
新年这天，午夜的知识之都别有一番风味。城市里灯火通明，即使是最偏僻的角落，也会被灯光照亮。街道上的人群不再像晚上那样拥挤，但依然保持着很可观的数量，大多数人们穿着各自故乡习俗中庆祝新年的服饰在街头游荡，即使冬季深夜的寒风，也无法熄灭人们火一般的热情。
“新年好。”一个穿着紫色连身套装的地精从几人面前跑过。生命力顽强的地精在经历了第二纪的神罚和第三纪的大地崩碎之后，数量已经减少到对于一个种族来说比较危险的数字，但即使是这样，在知识之都里依然可以经常见到这群天生就是研究者和技工的小个子们。紫色衣服的地精跑过的同时，一边问候一边伸出手，凯瑟琳很自然的同样伸手与他击掌致意，这是属于地精的礼节，互相问候时应有的动作。
“新年好。”一只直立行走的蜥蜴人迎面走了过来，对着冒险团的一群人伸出了尾巴。蜥蜴人是低语沼泽的居民，数量不多，很少能在沼泽之外见到他们。由于直立行走，他们的后肢变得比较发达，关节部位也产生了一些微妙的改变以适应身体姿态，但是除此之外，身体的大部分还是和蜥蜴没有什么区别。曾经有学者认为应该把蜥蜴人划归兽人之中，属于兽人的一个分支，但是无论是兽人还是蜥蜴人都强烈反对，因为他们是不同的神灵创造的，根本不可能属于同一个种族。
凯瑟琳为难的看着蜥蜴人，蜥蜴人互相问候时的动作是把尾巴互相纠缠，但是显然这个动作对于凯瑟琳来说难度略高。就在凯瑟琳不知如何应对的时候。潘尼斯走了上去，伸出双手抱住蜥蜴人粗壮的尾巴用力摇了摇，同样问候道：“新年好。”
“这是人类回应蜥蜴人的方式？”看到蜥蜴人咧着大嘴高兴地离开，凯瑟琳悄悄问道：“抱着对方尾巴摇几下？”
“对，确切的说。没尾巴的种族对蜥蜴人都是这样回敬。”潘尼斯解释道：“有尾巴的种族直接同样用尾巴应对就好。”
“真是有趣的种族。”凯瑟琳说道：“很有意思的样子。”
“嗷呜。”一阵难听的嚎叫声响起，几个兽人勾肩搭背的从另一条街上转出。狼族、熊族、虎族、鹿族、牛族，十几只兽人里就有七八个不同族群混在一起，醉醺醺的在街上闲逛。其中的熊族人刚好看到潘尼斯一群人，晃晃悠悠的走过来，对着几个人伸出了巨大的拳头。凯瑟琳同样微笑着挥拳。两只相差足有一倍的拳头在空中相遇，发出沉闷的撞击声。
“好大力气。”熊人用生硬的通用语喊出一句，抱着拳头就跑回了自己朋友那里，很可怜的一边揉着拳头一边接受朋友们的嘲笑，熊族的兽人们往往就是这样。见面先比力气，力气够大那就是好朋友了。
一路走来，与数不清的人迎面相遇，每个相遇的人，无论种族是否相同，无论认识与否，都会露出真诚的笑容，互相问候一声新年好。在这个时间。在知识之都里，到处都是一片和睦热烈的景象。
“真是太热闹了。”外向的蜜雪儿大声喊道：“真希望每天都是新年。”
“我可不希望，那就意味着我只能活七八百天。太可怕了。”不知道从哪个角落里传来一个瓮声瓮气的回应，虽然看不到回应者，但是一听话里的意思，显然是一个寿命在七百年左右的矮人。矮人适时的回应惹来周围人一阵善意的哄笑，笑得蜜雪儿涨红了脸，躲到丽娜背后不敢露头。
大街上不仅只有人。还有无数店铺，即使在午夜。绝大部分店铺依然敞开着大门。这个特殊的日子里，没有哪个生意人愿意放弃这个一年只有一次的赚钱机会。店主们都把自家店铺里的货物样式全摆了出来，柜台不够就摆在地上，反正一定要让人一眼就能看到，毕竟谁也不知道，会不会有哪个客人就看中那些很久很久都无人问津的奇怪货物。
“哈哈，真好玩。”大家刚刚与一群奇装异服的游人擦肩而过，那群人打扮成童话里夺走公主的邪恶魔鬼，以及去讨伐魔鬼的英勇骑士，本应水火不容的两个阵营此时簇拥着打扮成公主模样的少女，嘻嘻哈哈的在街上乱跑，偶尔还会大声念几句台词，拔出武器比划几个动作，引来一片掌声。
“你们的兴致还真浓呢。”充满魅力的声音在众人耳畔突兀的出现，两个一直站在灯光阴影下，却好像被所有人都无意中忽略掉的女性从阴影里探出头：“还没玩够啊。”
“新年好啊。”凯瑟琳迎了上去：“你们还没走啊，我以为你们已经回去了呢。”
“要办点事，耽搁了几天。”放纵对潘尼斯送上了一个妩媚的眼神，这才答道：“没想到刚好碰到了你们。”
“正好啊，我还想找你们呢。”凯瑟琳说道：“有点事要跟你们道个歉，对不起。”
放纵被凯瑟琳正式的道歉吓了一跳，不解的问道：“出什么事了？”
“我有个好朋友要嫁人了，她父亲托我们送她去自由都市，所以我们可能要晚几天去无罪之城了。”凯瑟琳对放纵解释道：“答应你们的委托，不知道是否可以暂时推后几天？”
“我以为什么事呢。”放纵嗤笑一声，撇嘴说道：“这也值得你这么正式的道歉？晚几天就晚几天呗，那个凶手又不是天天行凶，你早几天去了也未必能有事做，没关系啦，只要你们一个月内能赶去就行了。新年事情本来就多，我们原本也预计着要给你们一段时间处理好手边的事再过去的。”
“那实在太感谢了。”凯瑟琳不好意思的说道：“谢谢你们能体谅。”
“好了好了，最不喜欢你们骑士的就是这点，做事说话实在太死板了。”放纵不耐烦的挥挥手：“没事我们就先走了。无罪之城见。”
“她们还真洒脱呢，说走就走。”看到两位女士手挽着手，向墙壁上一靠便消失在阴影之中，丽娜嘟囔道：“不过这下好了，有充足的时间送芙蕾雅去自由都市了。”
“希望能一切顺利吧。”凯瑟琳却不像丽娜这么乐观：“我算了算。这里到自由都市走大路的话，车队走需要十四天，从自由都市到无罪之城，咱们轻装前进最快也要六天，时间其实挺紧张的。而且别忘了恐吓信的事，万一遇到什么麻烦时间真未必够。”
“大姐你不用担心啦。能有什么事啊，看上去无非就是有人嫉妒那个威斯克娶到美女，故意想捣乱让婚礼办不成而已。”丽娜满不在乎的说道：“放心啦，不会有大问题的，反正咱们后天。不对，已经应该说是明天了，明天清晨就出发，肯定来得及啦。咦，薇薇安，刚才你看到的就是这里吧。”
“什么？”薇薇安疑惑的问道：“我刚才看到了什么？”
“书店啊。”丽娜指着旁边的一家店铺：“去看表演的路上你不是说看到过一家书店吗？”
“哦，你说那个啊。”薇薇安四下看了看：“没错，就是这家。新年几乎所有商店都开门。不过唯独书店这些是例外，所以这家开着门的就很显眼了。”
薇薇安说的没错，书店和图书馆卷轴点一类的营业场所。在这几天往往都不开门。因为这些场所有一个共同的特点，就是安静，而新年的特点却是气氛热烈，两者完全无法相溶，所以营业者们干脆就避开这几天，免得影响店里的气氛。
走进书店。可以发现这家书店明显新开不久，大门和店内的装饰一看就是新的。店主是一个四十多岁的中年人，交谈中流露出对这个行业并不熟悉。所以才按照其他店铺的经验在今天选择了营业。不过还好，虽然书店开门营业，但是并没有什么人进来吵吵闹闹，偶尔有几个客人，也很守规矩的保持着安静。
丽娜一进书店，就好像见到了失散多年的情人，眼睛里闪着温情的光，轻柔的抚摸着每一本书的封皮。
“那位小姐没关系吧？”书店老板看到丽娜的表现，有些不知所措的对潘尼斯问道：“怎么好像有点不对劲啊。”
“没关系，她就随便看看，不用担心。”潘尼斯四下张望着说道：“当她不存在就好。”
但是很遗憾，老板显然无法把丽娜当做不存在，因为她在店里转了没多久，就揪着老板的衣服把他拉到一个锁住的展示柜前：“帮我把这个打开，我要看一下这本书。”
“这可不行。”老板很坚决的拒绝道：“这本书和其他书不一样，是我曾曾祖父传下来的，据说有三百年的历史，算是一件古董了，要卖也是按古董的价格卖。”
“我必须要先看一下，确认是不是真货。”丽娜坚持道：“万一封面和里面的内容不是同一本书怎么办？以前有商人这么作假骗人的。”
“我是商业联合会的会员，这是诚信的保证。”老板自豪的说道：“绝对不可能采用欺骗的手段对待顾客。”
“那你说吧，多少钱？”丽娜问道：“我可以先付钱，但是我要马上看到书。”
“当然没问题。”老板打开展示柜，小心翼翼的带着手套把书取出来用绒布包好：“五百金币，你也不要还价，这是绝版书，可能全雅拉只剩这一本了，这个价钱真不算贵。”
“你……”丽娜恨恨的咬咬牙：“好，我买。大姐，先借我点钱，等回家还你。”
“伊莎贝拉，总算找到你了，嘿嘿嘿嘿。”交易完成后一接过书，丽娜立刻迫不及待的打开布包，在老板心疼的眼神里直接翻开，随手翻了几页，立刻捧着书就向外走，一边走一边发出阵阵诡异的笑声。
“居然敢把我放出来，真是愚蠢。”刚一走出大门，丽娜的脚步突然一顿，脸上的傻笑瞬间消失，神色变得冷漠麻木，眼神里充满了嘲弄的环视了一圈围在身边的人：“不过也好，饿了十多年了，这个身体里的灵魂虽然够愚蠢，但是吃下去还是可以填饱肚子的，谢谢你们款待喽。”
第十四章 丽娜的世界
“那个愚蠢的女人的灵魂已经被我吃掉了。”丽娜脸上展现出疯狂的神色，伸出舌尖轻轻舔了舔鲜红的唇，状似回味般眯起眼睛说道：“不得不说，神职者的灵魂，味道还真不错呢，可惜数量太少了，我想吃的更多啊，呵呵，嘿嘿，哈哈哈哈哈。”
标准三段式的笑声尽显疯狂的本色，丽娜用嘲弄的神态面对着被惊呆了的其他人：“怎么？不甘心吗？一群卑贱的下等人，就算不甘心，你们也只配成为我的食物，哈哈哈哈。”
“哦。”潘尼斯和凯瑟琳对视一眼，一齐哦了一声表示知道了，然后拉起其他人转头就走。
“喂，你们什么意思。”‘丽娜’被凯瑟琳和潘尼斯的反应弄得非常尴尬，追在后面大声问道：“到底怎么回事，你们不是她的队友吗，怎么一个一个都是这种反应，喂喂，站住啊，我在问你们话啊。”
“唉。”潘尼斯怜悯的看了丽娜一眼，微微摇摇头，用一种哄孩子一样的语气说道：“我们还要回家休息呢，别捣乱，乖乖跟着走，听话啊。”
“哦，好吧。”‘丽娜’挠挠头，不开心的应了一声，刚走了几步，突然反应过来，瞪圆了眼睛怒道：“混蛋，我不是小孩子了，而且我可是刚刚把丽娜吃掉了，你们怎么一点反应都没有？”
“别闹了。”凯瑟琳叹了口气说道：“虽然不知道你是谁，但是丽娜对我们说过，你们都是她最值得信任的亲人，所以无论你们谁要求。她都可以毫无保留的把身体交给你们的。你觉得你说你吃掉了丽娜，我们可能会相信吗？”
“所以说我最讨厌她了。”‘丽娜’重重的把手里的书一合，愤愤的说道：“不好玩，你们一点都不好玩，我回去了。一群讨厌的家伙，才不要跟你们一起玩。”
这下连安莎蜜雪儿姐妹都用一种怜悯的目光看着她，就像看一个要不到糖吃的孩子，看几眼，然后学着凯瑟琳的样子叹一口气，再看几眼。再叹口气。这种莫名其妙的怜悯让‘丽娜’瞬间暴怒，对两姐妹龇着牙威胁了一番，这才嘟着嘴不甘心的闭上眼睛。眼睛再睁开的时候，大家明显感觉到，丽娜又回来了。
“呃。为什么都这样看着我？”丽娜一睁眼，发现每个人的目光都不对劲，有些尴尬的笑笑，摸了摸自己的脸：“我，我刚才没说什么奇怪的话，没做什么奇怪的事吧？”
“恩，没什么。”潘尼斯在一旁耸肩，轻松地说道：“无非是告诉我她把你吃掉了。然后威胁我们要把我们也吃掉，发现我们不怕之后转头威胁特里希柯瑞姐妹要把她们吃掉。当她发现谁都不怕她这个可悲的现实之后，就哭着跑掉了。除了这些以外，她没做什么奇怪的事。”
“这个死小鬼。”丽娜气的咬着嘴唇说道：“就知道她出来以后不干好事，回头我非把她屁股打烂不可。”
“那孩子到底是谁。”凯瑟琳哭笑不得的说道：“给人感觉看上去就一副很调皮很让人头痛的样子。”
“而且一副高高在上的样子。”蜜雪儿最快补充道：“很没礼貌。”
“呃，她叫伊莎贝拉，是我们的一个……恩，算是小妹妹吧。”丽娜有些犹豫的说道：“虽然她比我们都大。但是起码形象上来说是我们的小妹妹。其实她也很可爱啦，虽然偶尔有点蛮横无理。大部分时候脾气有点差，还有几乎所有时间里都装成非常凶恶的样子。但是实际上她的心不坏的。”
“看得出来。”凯瑟丽想到了什么差点笑出声：“像奥利。”
“喂，大姐，奥利是只野猫好不好。”丽娜愤愤的挥挥拳头：“人家伊莎贝拉怎么说也是一国女王呢？”
“我想起来了。”跟在两人后面的潘尼斯突然喊了一声：“这个伊莎贝拉，就是第三纪末期圣索亚王国的那个血色玫瑰吧，圣索亚王国女王，传说中依靠吸食人血和吞噬人的灵魂永葆青春的邪恶女皇？”
“就是她，不过她才没吸血和吞噬灵魂呢。”丽娜说道：“那都是她当初的敌人给她编造的谣言，没想到一直流传到第四纪了。”
“是不是谣言无所谓了。”潘尼斯很无所谓的说道：“反正你见到的又不是真正的她，应该是后人艺术创作的她吧。”
“说真的，丽娜，我很好奇。”凯瑟琳突然停下脚步，很认真的看着丽娜：“你的那些朋友到底是什么状态？”
“我也不知道啊。”丽娜茫然的摊开手：“我问她们，她们也不跟我说，还让我小孩子不要多问。”
“不会有害吗？”凯瑟琳追问道：“你总是叫你的朋友出来帮忙，对你的身体会不会有太大负担？”
“会有几小时的时间很没精神。”丽娜答道：“只要不是过于频繁，很容易恢复的，至于永久性的损伤绝对没有。”
“那就好。”凯瑟琳心里一块石头落地，抬头看了看夜空说道：“很晚了，回家吧，明天休息一天，后天还要送芙蕾雅去自由都市呢。”
“啦啦啦啦啦。”丽娜重新找回了一个旧友，显然非常开心，拉着双胞胎姐妹的手一路哼着曲子，虽然难听，但是声音欢快喜悦，很富有感染力。
“对了，丽娜，我也有个问题疑惑了很久。”走了一阵，潘尼斯回头问道：“你那些朋友，你去找她们的时候，她们都在做什么？环境怎么样？”
“这个说起来就比较复杂了。”丽娜沉默了一阵组织语言：“简单解释的话，我觉得我心里有一个小小的世界，每当我把注意力集中在内心的时候，就会进入那个世界。那个世界周围是一片漆黑的虚空。开始只有一个巨大的图书馆，图书馆里都是我看过的书。那些朋友们有时候会在图书馆里看书，还有的时候不知道躲到图书馆的哪个房间里去找不到人，不过我想找谁，在图书馆里大喊一声她们就自己出来啦。”
“唔。这可真有趣。”潘尼斯揉着下巴，出神的想：“图书馆吗？儿时的回忆？”
“不过最近几年我觉得很奇怪，那个世界有了一些变化。”丽娜说道：“图书馆外多出了一个很大很大的草坪，或者说花园，她们有时候也会出来在草坪上散布，或者凑到一起玩纸牌下棋一类的游戏。当然更多的时候还是不见人影。”
“另外前一段时间，我好像觉得图书馆外形也发生了一点变化，越来越像咱们家的洋馆了。”丽娜突然指着已经距离不远的洋馆说道：“尤其那个尖顶，越来越像了。”
“你这么说我就懂了。”潘尼斯若有所思的说道：“由你记忆组成的世界。”
“记忆吗？我以前也这么觉得，但是为什么会产生变化呢？”丽娜不解的说道：“自从发生变化一来我就不那么确信了。”
潘尼斯笑了笑。没有回答。实际上潘尼斯认为，丽娜心里的世界确实是由她的记忆组成，但是那是年幼而受到心灵创伤的她为自己筑起的一层保护层。在那个世界里，周围的一片黑暗，代表着丽娜内心深处的绝望和自责，至于她至今还没有彻底被黑暗吞噬而疯掉，正式因为这层最后壁垒——也就是丽娜所说的巨大图书馆——的保护，在她的潜意识里。她紧闭了自己十年的图书馆，反而是她最后的避风港，图书馆和里面的书籍。是她最后的依靠。
至于产生变化的原因，潘尼斯也想通了，草坪和洋馆，很显然代表着福克斯大街六号。丽娜渐渐被凯瑟琳感动溶解的心灵，已经逐渐接受了这个新的家庭，所以在她的心灵世界里。旧的图书馆和新的洋馆正在逐渐融合，也许当彻底融合的那天就代表着丽娜自觉罪孽深重充满了嫉妒和罪恶的心灵得到救赎的那天吧。
虽然想到了这些。但是潘尼斯并没有说明，这些精神层面的分析。也许还是不说出来的好。至于丽娜那些朋友的存在，潘尼斯也充满了好奇，如果说她们仅仅是丽娜的幻想，可是丽娜却通过她们得到了很多自己不可能具备的能力，但如果说她们真的存在又不可能，毕竟那只是小说里塑造的形象。想起这些，潘尼斯也忍不住一阵阵头痛，最后只好把这些问题抛在脑后。
“咦，你们看，她们店里还亮着灯。”丽娜完全不知道潘尼斯心里在想什么，也不在意自己心里的世界为什么会变化，毕竟那是不受自己控制的，与其担心那些，不如开心的享受新年之夜：“妮可和瑞切尔没有出去玩吗？”
“走，去看看。”凯瑟琳玩心大起，带着丽娜和薇薇安，凑到妮可和瑞切尔古代物品商店的窗户边，透过窗户向里张望。商店里，妮可和瑞切尔似乎正在盘点货物，妮可负责检视货物，瑞切尔负责登记。在晶石灯的照亮下，两人偶尔对视一笑，一个眼神，一个动作，都能把自己的意思传达给对方。虽然没有过多交流，却给人一种非常默契的感觉，外人看上去充满了温馨和暖意。
“很羡慕她们呢。”凯瑟琳有些痴然说道：“等咱们都实现了自己的愿望，都厌倦了冒险的生活，不如咱们也一起开一家小商店吧，到时候我负责计算账目和销售。”
“我负责配药剂。”薇薇安说道：“还有制作魔法卷轴。”
“我负责治疗和驱魔。”丽娜也向往的说道：“到时候一定会生意不错的。”
三个人突然同时沉默了，整齐的把目光转向潘尼斯的脸。
“我也要负责一样？”潘尼斯看到三位少女齐刷刷的点头，没有放过自己的意思，只能苦苦思索了一阵，眼睛一亮说道：“我负责在门前接待顾客，恩，接待漂亮的女顾客。”
“你去死吧！”新年的第一天，就在熟悉到骂声中开始了。
第十五章 梦醒时分
ps：连续三天都双更了啊，我都佩服我自己了。看我这么努力，大家千万要多多支持啊，谢谢啦。ps，感谢书友死神军团飘落和混乱中的和谐两人各自打赏100起点币，也感谢那位为我付出月票的朋友，谢谢。
熟悉的梦境，熟悉的沙漠。一百年了，我从未逃离过这里，我永远徘徊在这里。
脚下传来的，是黄沙熟悉的触感，一百年来的每一个夜晚，我都踩着这样的黄沙，看着这样的银月，踩着砂砾时的感觉早已刻在了我的灵魂深处，一刻也无法忘记。
“这次，轮到大地之伤了吗？”看着眼前会给平常人带来深深震撼的一幕，我却有种想要大笑的冲动。即使再震撼的场景，如果每个夜晚，每个梦境都能看到，也就失去了它应有的震撼力，甚至会带上一种诡异的滑稽。
“哈哈哈哈。”对着大地之伤边缘那个足有十米半径的黑色的，圆形的，像是门一样的黑洞，我忍不住疯狂的大笑，笑声中我却慢慢跪倒，慢慢弯下腰，把脸紧紧贴在粗糙的砂砾上用力的摩擦。
“凯尔，凯尔。”温柔的声音从身后传来，温柔的手轻轻搭在我的后背上，无需回头，我的眼前就浮现出那张英气刚毅的面容，无比坚定，永不退缩的面容：“可怜的凯尔哦，为什么你还会每天来到这里呢？”
“是啊，为什么？我也想知道呢。”我不再折磨自己的脸，抬起头痴痴的看着天空：“为什么每当我以为我已经逃离的时候，熟悉的梦境都会提醒我。我永远不曾离开呢？”
“我以为，正视我的过去，就可以获得救赎，我对了，却也错了。”
“正视过去。直面自我，这样确实可以让我有勇气面对我的错误，面对我的罪，让我不再逃避，但是，这些却无法让我得到救赎。无法让我摆脱沉?沦”
“我用真实的内心面对世界，我不再掩饰我的缺点，不再掩饰我的情绪，也不再掩饰我的欲?望，遇到过去认识的朋友。都说我就像变了个人一样，哈，其实他们无法知道，我的内心依然没变，悔恨和自责依然不断啃噬着我的心，依然把我禁锢在这里，永远无法逃离。”
“我知道，这一切都是我应得的报偿。我曾经犯下的罪孽，让我必须承受永恒的痛苦和悔恨，但是每当看到她们。我真是嫉妒啊。”
“她们明明也有悲伤的过去，她们明明也有凄凉有悔恨，她们明明也有生气有愤怒，但是为什她们每天都可以笑得那么开心，为什么她们可以每天都那么洒脱的生活？”
“每一次看见她们的笑脸，我的悔恨都会增加一份。也许，原本咱们也可以像她们一样。快乐幸福的度过每一天的，可惜。一切都被我毁掉了，不是吗？”
“这就是我的罪啊。”
我坐在沙漠中，像个疯子一样，嘟嘟囔囔的说着别人也许无法理解的疯话。这是我的梦境，只有在这里，我才可以尽情展现我的脆弱与绝望。
“可怜的凯尔。”你从身后抱住了我，暖暖的拥抱让我仿佛回到了从前，回到了最后一战之前的日子，让我在百年之后，再次享受到了你的温柔。熟悉的怀抱，熟悉的动作，熟悉的发香，所有的一切都是那么熟悉，熟悉到让我忍不住哽咽。
“我的奈莉，我的爱人。”我闭上了眼，贪婪的享受着这只可能出现在梦中的一刻。是啊，我已经永远失去了你，永远永远，无法挽回的失去了你。曾经的甜蜜，曾经的温暖，曾经的爱恋，都被我亲手葬送，现在留下的，只有永恒的孤独，和无尽的梦魇。
“我的爱人，我想念你。”我的声音只有自己能听到，我的思念，也只有自己能感觉到：“即使我是一个罪人，即使我犯下了无法饶恕的错误，但是我依然想告诉你，我想你。”
“欠你的一句对不起，也许只有在梦里才能像这样告诉你了。多希望能再一次握住你的手，再一次和你一起肩并肩的仰望夜空，再一次和你一起背靠背的对抗强敌。可惜啊，这一切只能出现在梦里了，即使你还在，也不会原谅我，原谅这个胆怯懦弱卑劣的我，更何况，你已经……不在了啊。”
“对不起，我最爱的人，对不起，对不起……”
“我的凯尔，我的爱人，我的伙伴。”你的声音依然是那么熟悉，低沉中又带着奇特的韵律，让人听多少遍也不会觉得厌倦：“你无法逃离这里，真的只是因为悔恨和自责吗？难道没有一点原因，是为了你的内心深处再次见到我的渴望吗？”
“你到底是什么人？”我的身体在颤抖，无法控制的颤抖，一个从不敢想象的念头突然在我脑子里盘旋：“你不只是一个幻影？”
“你错了，我只是一个影子，我只是一段记忆，我只是一个梦，只是你最渴望的梦。”我甚至可以感到你的呼吸在我耳边吹过，就像夏夜里的微风：“时间到了，你该醒来了，再见了，我的爱人。”
潘尼斯伴着清晨昏暗的晨光醒来。
坐起身，抱着被子呆呆的凝望窗外的晨曦，潘尼斯就只是这样坐着，没有说话，也没有动。就这样做了很久之后，潘尼斯发出一声轻轻地叹息，浅浅的叹息中，却带着接近实质化的悲伤。
“是我最渴望的梦吗？”潘尼斯自嘲的笑了笑：“我的渴望还真是奢侈呢，呵呵。”
“潘尼斯哥哥，你醒了呀，我饿了，咱们什么时候吃早饭呀？”
突如其来的语音，把刚从床上爬起来一半的潘尼斯吓得一头摔在地上：“安安安安安安妮。你怎么在这里？”
小女妖盘腿悬空坐着，大眼睛一闪一闪的，颇为好奇的看着潘尼斯把自己拍在地上的举动，似乎对这个动作产生了浓厚的兴趣，也学着潘尼斯的样子四肢张开的平铺在地面上。一边自觉有趣的咯咯笑着一边说道：“我当然在这啊，哥哥你忘了吗？昨晚你答应的。”
是的，潘尼斯一下就想起来了。昨天是新年过后第一天，凌晨在外面逛了半个通宵以后，大家回家倒头就睡。等下午起来之后，谁也没有出门。一家人一起在洋馆里懒洋洋的度过了一个悠闲地下午，像是一群普通人一样赖床喝茶打闹斗嘴，彻底抛开了职业者的生命压力，彻底忘记了战斗，尽情享受这个难的的假日。
但是到了晚上临睡前。小女妖安妮却突然闹别扭了，非要缠着潘尼斯到他房间里睡，潘尼斯虽然坚决反对，但是小安妮泪眼朦胧的拿出以前每年新年都是和爸爸妈妈一起赖床作为理由，潘尼斯也只好在其他少女们杀人一样逼迫的目光中答应了下来。当然，主要潘尼斯也怕安妮提出更进一步的要求，比如她是和爸爸妈妈一起赖床的，所以让潘尼斯立刻给她找个妈妈来一类的。
“呼呼。我还真忘了，吓我一跳。”潘尼斯无奈的笑了笑，对还趴在地上假装地毯的小女妖张开手臂：“走了。一起去煮早餐。”
小女妖高兴地飞上空中，乐呵呵的扑进潘尼斯怀里坐在他胳膊上，像个指挥官一样指着门口：“目标厨房，出发！”
一下楼，发现楼下基于整个洋馆能源体系的魔能灯已经被打开了，昨晚被闹得乱成一团的客厅已经收拾的像平常一样整齐。所有的家具上都盖好了防尘的布或者报纸，但是客厅里却空无一人。只有一声声有节奏的大喝声和金属撞击声从洋馆后的小训练场里隐隐约约的传来。
“是凯瑟琳姐姐在晨练。”安妮说道：“凯瑟琳姐姐真的很拼命努力，在家里每天都会坚持好几个小时的训练呢。”
“人想得到什么。就要付出什么样的代价。她们几个这么年轻就已经在冲击黄金高阶了，所有的人都羡慕嫉妒她们，但是谁又能知道她们背后所付出的一切代价？”潘尼斯叹了口气，轻声说道：“谁能看到凯瑟琳隐藏在甲胄下面的手臂和腿上，那些连治愈魔法都无法消除的累积性疤痕，还有那些碰上去就知道经历过无数次折断又愈合的骨骼？谁能知道，魔法天才整天沉浸在头痛的困扰中，失去魔法就连动也不能动？谁又能想到，天才一样的牧师，内心却永远沉?沦在痛苦与绝望的无尽黑暗之中，正是因为这样，才让她对于希望的信仰越来越坚不可摧。”
“潘尼斯哥哥好严肃呢。”小女妖笑着把潘尼斯的脸扯成一个古怪的表情。
“是啊，来这里过的时间也不短了，外面总能听到人们说起她们时，对幸运儿的那种嫉妒，可惜他们不明白，得到天赋也许是幸运的，但是发挥天赋，却没有任何幸运的路可走。”
“那潘尼斯哥哥你呢？”安妮替潘尼斯换了一个表情，现在正在为他的新发型努力奋斗：“为什么看不到潘尼斯哥哥你为了现在的能力付出代价呢？”
“我？我早已付出过代价了。”潘尼斯又一次自嘲的笑了：“无论是梦境还是现实，我都付出过难以承受的代价了。”
“砰。”洋馆的玄关大门被撞开，丽娜挥舞着右手跑了进来，手里高举着一卷报纸：“昨天没取报纸，大事啊，出大事了。”
“又是什么事啊？”潘尼斯懒洋洋的问道：“婚礼被取消了吗？”
“不，比那个严重得多。”丽娜把报纸塞进潘尼斯手里：“看看吧，前天晚上，岁月之心被盗了。”
潘尼斯一愣，展开报纸，头版用硕大的标题写着：岁月之心离奇退出拍卖，疑似被盗。标题下面是密密麻麻的小字，介绍了详细的情况和现在的追查进展。当然，用一句最简单的话来概括，现在追查的进展就是没有进展。
“唔，我想我明白了。”潘尼斯表情古怪的说道：“我终于明白，某两个人那天夜里，跟咱们说需要办点事所以耽搁了是什么意思了。”
“你这么一说，我似乎也懂了。”丽娜表情立刻也变得古怪起来：“原来是这两个家伙，难怪这么简单的委托，也要她俩结伴来呢。”
第十六章 车队
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雅拉世界的人类风俗中，结婚是一件很麻烦的事，有一定地位的人结婚更是麻烦中的麻烦。
在雅拉风俗里，两位地位对等的男女结婚，需要男方在自己的家乡筹备婚礼场所，而女方则需要组织一个规模不等的送亲队伍，队伍里会有很大一部分比较熟悉女方的婚礼组织人员，携带大量的礼物前往男方家里。这部分人到达婚礼地点之后，会负责与男方的人一起策划婚礼中的一切，以避免出现双方的婚礼习俗禁忌差异过大而发生一些不愉快的事。
这样的风俗，曾经一度导致民间的婚礼攀比成风，送亲队伍的人数和礼物的价值不断膨胀，到了最夸张的那段时间，一个普通人家的送亲队伍往往也需要多达百人才敢举办婚礼，男方相应的也要组织更多的人来接待和配合，给双方家庭带来过于沉重的负担。
不过风俗这种习惯往往会自动调节的，当大家攀比了一段时间，发现这样的行为除了给所有人都制造越来越多的麻烦之外没有任何意义之后，这股风气也就逐渐褪去，双方家庭都会量力而行，不会再盲目的攀比了。
当冒险团的四人早晨赶到约定的会合地点——城市东门外——的时候，第一眼就看到了这支送婚队伍。队伍由七八十人组成，仅仅马车加起来就有十辆。
排在最前面的是一辆装饰华丽的车厢，车厢由厚重的实木制成。表面刷上充满喜庆的红色亮漆，边角用纯手工镂刻着各种精致的金色花纹，车厢两侧，由透明水晶打磨成六扇车窗，但车窗是单向的。里面的人可以清楚地看到外面，外面的人却无法看到里面。车厢顶部被刻成代表守护的巨龙形状，巨龙的姿势优雅而稳重，神态栩栩如生。马车非常宽大，看起来里面的空间足够六个人并排而坐车厢内部镶嵌的稳定法阵和重力术的逆向应用法阵共同作用，可以让马车坐起来非常舒服。
因为中立之地附近的独特风俗。新娘在送婚路上是不可以和亲人朋友相见的，路上进餐和休息等等这类杂务，都是由新娘提前选定的一个亲密好友或是贴身女仆负责照顾。这种风俗代表一旦出嫁就不会再回头的祝福，如果谁打破了这个习俗，就相当于当面诅咒新娘很快离婚。很少有人会蠢到做这种事。为了适应这种风俗，雷亚附近的专用送婚马车往往都用这种特殊的单向透明水晶制作车窗，所以一看到这辆马车，凯瑟琳一行人就明白，芙蕾雅应该就在里面。
后面跟着五辆六轮的制式的小型客运马车，车身很长，里面有六排座位，每排两个。中间用过道隔开。对于客运马车来说，这种十二人规格的马车只能算小型，像知识之都内部使用的城市公共马车。多数都是三十二人或者三十六人规格的比这些要大很多。当然，送婚的队伍也用不到那样的大型马车，十二人规格的就足够了。这些多人马车，就是为女方的婚礼组织人员准备的。
最后是四辆货运马车，马车车厢上用厚油布严密的盖着，这是女方为男方送去的礼品。按照规矩，当婚礼结束后送婚队伍返回时。男方家里应该也交换价值相近的礼物作为回礼，所以理论上返程时。除去第一辆新娘的马车之外，其余车辆都会以同样的载重返回。
远远的看到车队之后，冒险团的四位成员心里冒出的第一个感觉就是惊讶。惊讶的原因并不是因为送婚队伍规模太大，而是惊讶于规模太小。作为一个巨型城市城主的女儿，芙蕾雅的送婚队伍理应很庞大，队伍的启程仪式也理应很壮观，在凯瑟琳的想象中，关系到城主奥丁和芙蕾雅的面子，送婚队伍至少应该有二三百人的规模。而作为知识之都的宠儿，被大家视为公主殿下的芙蕾雅告别单身的日子，起码应该有一个大规模的告别仪式才对，但是这些猜想却全部落空了。没有仪式，没有庞大的队伍，一切都悄无声息的进行。
“这件事真是越来越古怪了。”凯瑟琳距离送婚队伍足有几十米的距离就跳下马，小声嘀咕：“为什么我总觉得这次婚礼有点问题呢？会长一定隐瞒了些什么，难道这次真的会出事？”
“很难说。”潘尼斯从马上直接跳到凯瑟琳身边，眯着眼睛抬头，目光越过百米的距离，落到东门城门顶部的一个小黑影上。那是奥丁，作为理论上在今天不应该出现的近亲，奥丁还是忍不住偷偷跑来远远为女儿送行：“这个家伙到底打得什么主意，不过应该不会有太大的危险，否则以那个家伙宠爱女儿的程度，一定会不顾一切的亲自护送吧”
“算了，想那么多也没用。”凯瑟琳甩了甩头，像是要把脑子里的疑问甩掉：“我们也过去汇合吧，不管有什么古怪，总是要面对的。”
“是啊，在这里猜一百年也没用。”丽娜也翻身下马，回头又把薇薇安抱下来，整理了一下牧师袍，又把钉锤和法书一一摆正，把小说单手抱在怀里，这才牵着马向车队走去：“有没有古怪不重要，咱们只是作为朋友和曾经的伙伴，帮芙蕾雅完成心愿而已。只要达成了这个这个目的，再多的古怪又和咱们有什么关系？大姐啊，你就是顾虑太多了，潘尼斯你也是，想那么多干嘛？遇到问题，解决问题，有这两个步骤就足够了。”
潘尼斯和凯瑟琳无奈的相视一笑，也牵马追了上去，很快就走到了车队旁边。
“原来是艾尔兰队长啊。”看到在车队旁走来走去的一个中年城市护卫队队员，凯瑟琳招了招手：“你怎么也在这里？”
“啊，凯瑟琳小姐你来了。”四十多岁的艾尔兰粗犷的脸上露出一个笑容：“这次由我带队，负责送咱们的小公主去自由都市。”
“你带队？”凯瑟琳惊讶的问道：“你很久没有亲自带队负责行动了吧，怎么这次把你请出来了？”
“没办法，手下那群小混蛋一个比一个不可靠，不能让他们影响了小公主的心情。”艾尔兰咧嘴大笑着说道：“我可不放心把芙蕾雅小姐交托给那群混小子，所以只能我亲自带队了。”
“来，我给你介绍一下，丽娜和薇薇安你都认识，这位是潘尼斯，我们的新队员新伙伴。”凯瑟琳又对潘尼斯说道：“潘尼斯，这是艾尔兰队长，城市护卫队的三名负责人之一。”
“黄金阶的战士啊。”潘尼斯握住艾尔兰伸出的手：“没想到城市护卫队里还有这样的隐藏人物。”
“眼力真好。”艾尔兰竖起拇指称赞道：“一眼就能看出我的实力，不愧是凯瑟琳小姐的队友。不过我可算不上什么隐藏人物，只是一个老的快要拿不动剑的老家伙而已。”
艾尔兰作为护卫队的队长之一，虽然地位不低，但是为人粗犷性格豪爽，很容易就会给周围的人带来好感，简单的交流之后，潘尼斯也不得不承认，这个人很讨人喜欢，这次沿途合作应该会很愉快。
“艾尔兰，这次护送任务，你有没有发现什么不对劲的地方？”凯瑟琳很直接的问道：“会长有什么嘱咐吗？”
“没有吧，感觉就是一次很正常的送婚旅程啊。”艾尔兰挠了挠头上的短发：“城主大人只是嘱咐我们，这次旅程一切听从你们的指挥。”
凯瑟琳和潘尼斯再次交换了一个眼神，沉吟了一下才问道：“那为什么人这么少，而且没有送别仪式呢？”
“哦哦，城主大人可能忘记告诉你们了。”艾尔兰说道：“芙蕾雅小姐要求一切从简，城主大人也觉得简单一点比较好，所以才只有不到八十人。对了，城主大人曾经说过一句，人少点好，目标比较小，不容易被盯上。唔，凯瑟琳小姐你的意思是说，这次有人打算袭击咱们这个车队？”
“那倒没有。”稍一考虑，凯瑟琳便选择了隐瞒：“只是路途比较远，财物也比较多，所以还是小心一点好。那送别仪式呢？也没有？”
“城主大人可知道小公主在大家心里的地位。”艾尔兰嘿嘿一笑：“原本大家都打算给小公主准备一个盛大的告别仪式呢，结果城主大人说担心影响城市居民的新年庆祝活动，严令我们保密，所以这次是秘密出发，连报纸都没有报道呢。”
“果然还是会长想的周到啊。”凯瑟琳虽然嘴里这么说，但是心里的疑惑不但没有减少，反而越来越浓，忍不住提醒道：“不过，艾尔兰队长啊，这次咱们最好还是小心一点，听说最近有好几个盗贼团从雷亚过境呢，说不定就会遇到。”
“您放心，我提醒过带来的那群小家伙了，他们一定会打起精神的。”艾尔兰拍拍胸口：“包在我们身上了，这次我带来了三十人，都是精挑细选的精英，一定能保证小公主的安全的。而且，还有你们四位做后盾，谁来都不怕。”
“好吧，您有信心就好。”凯瑟琳点点头，问道：“芙蕾雅呢？在车里？”
“恩，小公主就在车里。”艾尔兰说道：“你们去看看吧，听说你们也要来，小公主很高兴呢。”
第十七章 芙蕾雅
ps：感谢书友余生一梦打赏100起点币（话说我上午是不是感谢过了？）
“当当当。”凯瑟琳敲了敲豪华马车的车窗：“芙蕾雅，我来了，恭喜你啊，终于找到自己的幸福了。”
“是凯瑟琳呀。”听到这个声音，潘尼斯觉得自己整个人都陷入了沉醉。潘尼斯自认为并不是没见识的人，听过的女人的声音早已数不清了，其中也有不少声音会让人着迷。精灵女王芙拉尔的声音优雅雍容，就像天上传来的神明之音，高贵不可侵犯；翼人双子的声音清脆明快，就像山间奔流的溪水，活泼里带着自然的韵律；海皇一族人鱼公主的声音柔弱娇媚，就像纱锤上的纺线，千丝万缕缠绕人心，让人心在不知不觉中被牵动。但是，听到这些声音，潘尼斯也仅仅是感觉喜爱，而不是沉醉。但是现在，潘尼斯却真的有些醉意，芙蕾雅一句简单的问候，声音却像是一杯醇酒，越是回味，越是觉得韵味绵绵不绝，后劲无穷。
“怎么样，没有骗你吧。”丽娜捅了捅潘尼斯的腰，小声说道：“我们说过，芙蕾雅无愧于圣都明珠的称号，无论是声音还是外表，都是世间难得一见的瑰宝。”
“确实。”潘尼斯呼了口气，摇头叹息道：“这个声音，恐怕连神明也会嫉妒疯狂的。”
“是不是很有兴趣？”丽娜调皮的眨眨眼，拍着潘尼斯的肩膀说道：“有兴趣的话，就勇敢的向前冲吧，我们都支持你。做你坚实的后盾。”
“我觉得你这个建议里充满了阴谋的气味。”潘尼斯斜眼用怀疑的眼神瞟向丽娜：“我记得你说过，她对主动贴上来的男人非常非常反感对吧，你这样鼓励我贴上去是什么意思？”
“嘿嘿，可不仅这样呢。”丽娜掩嘴轻笑：“芙蕾雅可是……”
丽娜的话还没有说完，透过单向的车窗。芙蕾雅的声音再次传出：“凯瑟琳，离开你们的七百多个日子，我每分每秒都在对你们的思念和牵挂里挣扎，无法和你们快乐的相伴，这种感觉就像是吞下了一捧冬夜的落雪，冰冷和痛苦扼住了我的喉咙。”
“呵。呵，呵。”凯瑟琳眼角微微抽搐，笑容有些勉强的说道：“也，也没有那么夸张吧，只是两年而已啊。咱们的一生还很长呢，两年不算什么，你看这不是又相遇了？”
“不，凯瑟琳，你不明白我的心情。”芙蕾雅的声音变得落寞伤感，通过声音就可以想象一个柔弱纤细的女性难过的捧着胸口低落的样子：“和你们一起的日子才能真正体会到生活的意义，如同春天里偶见花开时那样的喜悦快乐。离开洋馆以后，我写诗。我弹琴，我赏月，却再也找不回之前的感动了。”
“呵呵。呵呵，那真是太遗憾了。”凯瑟琳干笑着，不仅眼角在抽搐，连嘴角也在抽搐：“芙蕾雅你还是没变啊，说话还是这么有趣，哈哈。哈哈。”
“丽娜，问你个问题。这位女士脑子没问题吧？”潘尼斯目光不善的瞪着丽娜，悄悄问道：“你刚才撺掇我勇敢的向前冲到底是什么居心啊？杀伤力这么强大的女人。我可承受不起，你别害我啊。”
“有害你吗？”丽娜眼神飘忽的说道：“你看，我支持你勇敢的追求美女，这是对你的鼓励啊，怎么能说是害你呢，对吧对吧，不接受我的好意就算了，你居然还诬陷我，哦，我的心犹如泛黄的落叶，在凄冷的秋风里凋零。”
“闭嘴，给我好好说话。”丽娜身后，薇薇安举起法杖敲在丽娜的头上：“有那么一个脑子不正常的就够了，你别跟着发疯。”
“好痛，薇薇安你这个笨蛋。”丽娜捂着头怒视薇薇安：“不许用对芙蕾雅专用武器攻击我。”
三个人离得车厢远远地，很没有团队精神的任由凯瑟琳一个人和芙蕾雅艰难的寒暄，没有人愿意解救凯瑟琳。用丽娜的话来说，发病期的芙蕾雅实在太过可怕，除了凯瑟琳这个防御专精的守护骑士之外，没有人能承受芙蕾雅的一击。
过了足有半小时，凯瑟琳才摇摇晃晃的走了回来，对艾尔兰有气无力的说了一声出发，便骑上马缀在车队的末尾，趴在马背上一动不动了。
“大姐，伤势如何？”丽娜看队尾的周围没有其他人，便恢复了本性，凑过来坏笑着问道：“需不需要我来帮你急救一下啊？”
“滚开。”凯瑟琳无力的虚踢了丽娜一脚：“我已经要阵亡了，没想到她都要结婚了还保持着这么强大的战斗力，呜呜，预判失误啊，早知道不接这个任务了。”
“这位公主到底怎么回事？”潘尼斯不解的也跟上来问道：“真的不是受过什么打击疯掉了吗？”
“其实芙蕾雅人很好，善良温柔，而且她的心比大家都要纯净，这可能也和从小受到的保护有关吧。”凯瑟琳勉强在马背上支撑起身，揉着额角说道：“就是有个毛病，很多时候说话有点，有点，有点诡异，就像刚才那样，而且无论遇到多平常的事，都有可能不知道想起什么来，然后被感动的情绪低落，比如我见过最夸张的一次，她那天看到我在给家里的灌木修剪，然后就低落了三天，我们完全不明白为什么。”
“大姐你那个还算好的。”丽娜摆出一副不堪回忆的样子说道：“我可见过她因为一个孩子举着自己换下来的乳牙从她身边跑过，就被感动的一天都在发呆。”
潘尼斯长大了嘴巴，目瞪口呆的听少女们你一句我一句诉说着友人的趣事，嘴巴就一直没能成功的合上，过了很久才颤抖的指着丽娜说道：“这样的天才，你刚才居然……居然让我贴上去？我跟你有什么深仇大恨吗？”
“好啦，不要闹了，不许再说芙蕾雅的坏话了。”凯瑟琳揉了揉脸，恢复了正经的样子：“刚才跟芙蕾雅聊了几句，除了听到一堆诡异的描述之外，倒也打听到了一些有用的信息。”
“那可真不容易。”薇薇安在一旁撇嘴：“那个笨蛋发病的时候，嘴里居然还能说出可以被称为有用的信息的东西，这可真是奇迹。”
“嘻嘻，潘尼斯我跟你说啊，薇薇安当年可一直是芙蕾雅的克星呢。”丽娜笑着说道：“以前每次薇薇安在的时候，只要芙蕾雅一发病，薇薇安就会用法杖去敲她的头，芙蕾雅被敲了就会老实一小会，然后一直重复这个循环。”
“你们都给我闭嘴。”凯瑟琳神色不善的瞪着丽娜和潘尼斯：“我可是牺牲了我的精神和寿命才得到的这些信息，给我好好听，不然就去陪芙蕾雅聊天。”
“是。”三个人第一时间紧紧闭上了嘴，如果有可能，甚至情愿把嘴巴彻底缝住。
“首先，一切从简确实是芙蕾雅自己的意愿，但是很有可能是在奥丁的诱导下产生的，可能性非常高。”凯瑟琳说道：“所以说这是会长的主意也不算错。那么，会长是为什么要这样？”
“怕被攻击？”丽娜猜测道：“人少的话目标就小，受到攻击的可能性比较低。”
“你觉得一个车队走在路上，目标会很小吗？”凯瑟琳反问道：“送婚队伍起码要有一只车队，那么人再少目标也不会小到哪里去，所以这个理由并不成立。”
“人越少队伍越能尽早出发。”潘尼斯说道：“婚礼恐怕不是一个月后吧。”
“对，这正是我下一步要说的。”凯瑟琳说道：“正式婚礼是三个月后，一个月后只是一个简单的仪式，这个仪式还是在会长的特别要求下添加的，会长为什么要这么做？”
“这么做我只能想到一个原因。”潘尼斯分析道：“打乱对方的步骤，干扰对方的计划，速战速决让对方来不及反应。”
“对方是谁？”丽娜问道：“恐吓信吗？”
“恐怕就是恐吓信。”潘尼斯点头道：“现在没办法再找奥丁验证具体收到恐吓信的时间了，不过估计他要求一个月后举行简单仪式这个要求是在收到恐吓信不久后提出的。”
“但是关于队伍简单化这里还有一处说不通。”凯瑟琳思索着说道：“如果恐吓信是真的，确实有人攻击车队，按理说应该派大量的城卫队护送才对，为什么会反而削减人数呢？而且作为城主的女儿，不到五十人的送婚人员加上不到三十人的护卫队，这个人数无论如何都显得太少了，就算要赶时间，组织一只超过百人的送婚队伍也是非常简单的事，为什么会长不做呢？”
“我明白了。”薇薇安一拍手，发现自己声音有些大了，赶快压低声音说道：“削减队伍，恐怕还有一层意思，会长怕送婚的队伍里混进被对方收买的内奸，所以挑选的都是最可靠的人。”
“但是这没法解释为什么护送队的人数不增反减。”凯瑟琳疑惑的说道：“这点非常奇怪，以会长对芙蕾雅的宠爱，不会让芙蕾雅冒任何风险的。”
“除非他那边有什么限制，加上确认芙蕾雅不会有任何风险。”潘尼斯恍然大悟的说道：“恐怕他很熟悉恐吓信的发信人，确信就算对方对队伍进行阻碍也不会伤害到芙蕾雅，非常非常确信。”
“卡尔！卡尔?海恩斯。”少女们同时明白过来，面面相觑：“事情变得越来越像蹩脚的爱情小说了啊，难道会是两个相爱的少年和一个反对的魔王父亲吗？实在太有趣了。”
第十八章 第一夜
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中立之地雷亚是大陆东南部海岸边缘的一条狭长的走廊，南边是迷雾之海的海岸线，北边一半是高耸的潘多拉山脉，另一半是一望无际的荒漠，那是沙之国巴托姆的领地。而雷亚的东西边界，连接着法拉尔帝国和内维尔联邦，整个雷亚的领地最长长度七百八十公里，最宽的位置为一百四十公里，领土面积约六万平方公里。
在这六万平方公里的土地上，只生活着大约四百万人口。这些人里的一小半，大约一百七十万人集中在三个超级大都市里，其中以知识之都的人口最多，达到了八十七万常住人口，自由都市排在中间，拥有六十多万市民，而无罪之城这种犯罪者的天堂人口竟然也不少，数量难以置信的接近了三十万。
其中自由都市和知识之都这两个都市，都以自身为核心，向外辐射自己的势力范围，也就是发展建立附属性的中小型城市，这些附属城市像蛛网一样密布在大都市周围，为都市的发展提供必要的养分。而中立之地其余的二百三十多万人，就生活在这些附属城市以及它们附属的乡镇之中。
对于六万平方公里的土地来说，四百万人居民实在有些少，但是这也是受到整个雅拉世界的状况影响的。对于整个雅拉世界来说，总体上都是这样领地面积远远大于人口需求的。甚至有学者曾经研究过，即使人类的数量再增长十倍达到十八亿人口，现在人类为主体的四大势力所控制的地图和资源也勉强够用，所以用地广人稀来形容雅拉世界一点也不为过。
虽然这样低的人口密度会带来大量好处，但是也会有一些相应的缺点。最大的缺点首先当然是交通了。由于人口稀少，往往城市或者乡村之间的空白地带，就是大片大片的荒野，人们两个城市之间往来，荒野中不仅补给不方便，而且需要耗费大量的时间和精力。其次的缺点就是安全性。荒野中栖息着大量的野兽和低阶魔兽，给普通人甚至低阶职业者带来无尽的麻烦，甚至还有一些躲过两大城市清剿的盗贼团，在城市的夹缝中躲藏生存，伺机劫掠来往的旅人。所以这里的安全性并不像想象中的那样好，贵重物品往往需要大部队护送，不过这也给佣兵和冒险者们带来了无限商机。
送婚队伍从雷亚西北部的知识之都出发，前往雷亚中间偏东的沿海城市自由都市，大约需要走六百公里的路，路途很遥远。不过好在两个大都市之间都有修葺的很平整的大路相连，如果只是几个人骑马赶路，可能三四天就能轻松到达。但是对于由马车组成的车队来说，这个时间恐怕要延长到十多天才可以了。
车队早晨从知识之都的东门离开，一直都走在圣都的笼罩范围之内。一路上风平浪静，没有任何意外发生。当天色转暗时，负责安排行程的护卫队长艾尔兰经验非常丰富，刚好抵达一个名为跳鼠村的小村子外围，今晚车队八十人就在这个村子里过夜。当然，村子里唯一一间小旅馆房间肯定不够。但是经过交涉，车队顺利的取得了村边磨坊外的一大片空地作为临时营地场所的使用权。
“不用自己扎营真好。”看到不远处在艾尔兰喝骂下手忙脚乱扎营的护卫队成员。薇薇安一脸安逸的坐在地面铺好的干草上，侧靠在凯瑟琳怀里用幸灾乐祸的语气说道：“跟他们一起出来真是一个无比正确的选择。起码所有工作都不用咱们来做。”
“说的好像咱们一起出去，扎营的时候你帮过忙似的。”凯瑟琳正在很细心的帮薇薇安把有些散乱的蓝色短发重新扎成两根马尾，听到薇薇安的话忍不住揪了揪已经扎好一边的辫子：“你这个懒蛋是最没立场嘲笑他们的。”
“嘿嘿，我身体不好嘛。”薇薇安倒是一点也不避讳说起自己的病，这时一脸耍赖的表情晃着脑袋说道：“大姐你总不会残忍到让一个重病的病人去干活吧。”
“别乱动，要不又散了别找我啊。”凯瑟琳拍了一下薇薇安乱晃的小脑袋：“你这个家伙，昨晚抢吃的的时候怎么没见到你喊自己身体不好需要少吃点啊。”
“病人需要补充营养嘛。”薇薇安举起手臂做出展示肌肉的样子：“看，就因为昨晚多吃了那块点心，我今天才有力气走完全程啊。”
“走完全程的是你的马，笨蛋。”凯瑟琳翻了个白眼：“好啦，扎好了，在乱了我就揍你。”
“谢谢大姐。”薇薇安跳起来晃了晃头，很满意的凑到凯瑟琳脸上重重亲了一口：“最喜欢大姐了。”
“呃，我是不是看了什么不该看的东西？”刚巧潘尼斯扛着只处理过的羊路过，立刻用手蒙住眼睛说道：“我什么也没看见，千万不要杀我灭口。”
“现在没空追杀你。”凯瑟琳一瞪眼，站起身拍拍土，拉着薇薇安向扎营的工地一起走去：“你怎么扛着这么个东西回来了？”
“帮忙呗，艾尔兰说他忙不过来，让我帮忙去采购。”潘尼斯作势用羊角去戳薇薇安，被薇薇安一法杖赶跑：“我看这只羊长得最可爱，叫声最悠扬，所以为了奖励它就拿他来做晚饭好了。”
“怎么什么话被你说出来，都让人那么想踢你呢？”凯瑟琳很不解的问道：“而且最可贵的一点，你到现在还没被踢死。”
“因为我跑得快啊。”潘尼斯理所当然的答道：“不然你以为我逃跑的本事是怎么来的？就是在无数人的飞踢里锻炼出来的，这也是努力才有收获的真是写照吧，恩恩，一定是这样。”
“凯瑟琳。”丽娜举着钉锤走了过来：“你来。”
“你等等，你举着锤子在做什么？”凯瑟琳头疼的看着丽娜：“而且你这又是什么形象啊？”
丽娜这时不知为什么，把披散的银色长发在脑后束成一个单马尾的样子，手里拿着钉锤的姿势很古怪，完全像是拿着一把剑的样子，脸上一脸漠然的说道：“我就是我，快来吧。”
“真是的，一会不盯着就不知道又变成谁了。？”凯瑟琳无奈的苦笑：“不过叫我去哪啊，这个总该告诉我吧。”
“芙蕾雅。”丽娜用目光向马车那边示意：“病有好转。”
“这还真是个好消息。”凯瑟琳松了口气：“可以说是我今天听到最好的消息了，走，咱们过去跟她聊聊。”
“凯瑟琳，你们一整天都不来陪我聊聊天。”芙蕾雅的声音依然醉人：“整整一天，孤独和寂寞时刻围绕在我左右，抬起头，透过五十厘米的车窗仰望天空……”
“怎么回事，不是说她病好了吗？”凯瑟琳悄悄问丽娜：“怎么还这样。”
“只是有好转。”丽娜淡淡的说道：“没说全好。”
“砰”的一声响，把周围人都吓了一跳，细看才发现是薇薇安一杖砸在车门上：“给我好好说话。”
“啊，好痛，不要敲我的头。”车厢里芙蕾雅一声惊叫，也许还用手护住了的头，但是随即发出一个疑惑的声音：“不对啊，现在你敲不到我的。恩，虽然你的阴影一直笼罩在我心中，但是我依然无所畏惧，如雪松一般，即使在萧索的秋风中……”
“砰”的又是一杖，薇薇安咬着牙说道：“你猜我敢不敢闯进去敲你。”
“啊啊啊，我错了。”芙蕾雅委屈的嘟囔：“不要敲我了。”
“好了，这个疗程结束。”薇薇安呼了口气，抗起法杖站在一旁：“芙蕾雅你搞什么鬼啊，怎么两年都没消息啊。”
“我去学习了呀。”芙蕾雅说话总算暂时恢复了正常：“很忙的，而且一直不在圣都，没法联系你们的。”
“还是学枪术和机械？”凯瑟琳问道：“跟之前那个大师？”
“对，那位大师很厉害的。”芙蕾雅赞叹道：“枪术简直超乎想象，而且机械学的水平也高的夸张。”
“居然还有这么厉害的人在圣都？”凯瑟琳惊讶的说道：“而且你家的会长大人居然放心把你托付给那个大师？真难以想象会长居然舍得你离开那么久。”
“因为那位大师很厉害啊，而且父亲他也很尊敬大师的。”芙蕾雅解释道：“所以当然放心了。”
“好啦，这个不重要。”凯瑟琳摆摆手：“听到你的消息还真吓了我一跳呢，说说你吧，什么时候你居然找到男朋友了？而且居然要结婚？你这个背叛者还不老实的把经过说出来？”
“嘻嘻。”芙蕾雅的笑声里充满了甜蜜：“其实我们从很小的时候就有婚约了，但是我一直对他没有爱情的感觉。你们知道吗？爱情就是个落入凡间的妖精，谁也不知道它会何时降临，但是当威斯克托他父亲来找我父亲的说起让我们订婚这个事的那一瞬间，我知道，爱情毫无征兆的降临了。那一刻，虽然在夜晚，但是我却感到一缕温暖明媚的阳光……”
“砰”，又是一杖。
“哦，就是说那一刻我突然爱上他了，于是就有了今天。”芙蕾雅在薇薇安的威胁之下迅速把话说完。
第十九章 公主的恋情
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“你们从小一起长大？”凯瑟琳好奇的问道：“没听你说过啊。”
“没有什么好说的呀，我那时候又不喜欢他。”芙蕾雅很单纯的说道：“而且那时候我俩好多年没见了，只是还保留着普通朋友之间的通信而已。”
“哦~~~，笔友之间的异地恋啊。”凯瑟琳一脸我什么都明白的表情：“那你这还真是少有的成功范例呢。”
“根本不是好不好。”芙蕾雅充满了娇嗔的声音像是会画画，可以在听者的脑海里形象的绘出一个羞恼交加跺脚娇嗔的窈窕少女：“当时只是普通朋友啦。”
“后来呢？”凯瑟琳追问道：“后来怎么变成恋人了？”
“你知道的，我一直想追寻一段真正的爱情。”芙蕾雅悠悠的说道：“在我的心里，爱情，应该是一段酸涩里带着甘甜的回忆，应该是一个不愿醒来的甜蜜梦境，真正的爱情，应该……”
“砰”，法杖重击声。
“唔，简单的说，就是我一直想真正的谈一次恋爱。”芙蕾雅立刻重新恢复正常：“但是我身边围绕的都是有目的有企图的男人，恶心的令人无法忍受。所以我一直试图寻找这样的目标，但是一直都无法找到。后来我想，也许是我的身份和我的外表导致了这种结果？于是我开始通过书信来寻找爱情。这样可以隐藏我的外表，隐瞒我的身份。”
“呵呵，呵呵。”凯瑟琳干笑着说道：“我觉得你就是学习的时候没事干闲的。”
“不，我是认真的，我是真心想寻找一个爱我而且我爱的人。”芙蕾雅有些严肃的说道：“我认为人生里最重要的事就是亲情、友情和爱情。亲情我有了，友情我有了，但是爱情，唉，爱情在我眼里永远是天边飘渺的云，一丝丝。一缕缕，就在那里，却永远无法……”
“砰”。
“哦哦，因为我一直想找到这样的人，所以我就在封闭学习之间。开始写信和很多陌生人交流。”芙蕾雅再次正常的说下去：“后来我发现，那些男人往往都只是想借机猎艳，根本没有人想真的开始一段纯洁的恋情。慢慢的，当我开始对这种方式逐渐感到绝望的时候，我亲爱的他出现了。”
“亲爱的他？”丽娜虽然脸上挂着漠然，但是耳朵早已竖起来听了很久了，这时实在忍不住了，追问道：“你是指威斯克？”
“当然是我的威斯克。我心里唯一的恋人。”芙蕾雅很幸福的说道：“他的到来，在我封闭的心灵里打开了一道窗，带来了温暖的阳光。透过窗上雕花的透明水晶，带着醉人的暖意……”
“砰”！
“总之就是在巧合之下，我和威斯克开始通信。”芙蕾雅说道：“虽然我们互相都不知道是谁，但是大家聊得很开心。那时候最期待的事，就是向邮差询问自己的信件是否到来，每天一听到邮差的声音。就会第一时间跑去门口询问，如果拿到信就会一整天都非常开心。如果信件来晚了，就会彷徨失落。不知所措。”
“恩，这种感觉我明白的。”凯瑟琳温和的笑着：“小时候等父母回家的时候也是这种心情，只要听到门口有动静，就会满怀期待的跑去开门。”
“对，就是这样。”芙蕾雅说道：“于是，我……”
“砰。”
“喂，我什么也没说啊。”可以想象芙蕾雅在车厢里抱着头不满的嚷道：“薇薇安你怎么又敲。”
“不好意思，手滑了。”薇薇安理直气壮的答道：“没拿稳，法杖倒了。不用在意，你继续吧。”
“两年了你还是个笨蛋。”芙蕾雅愤愤的嘟囔了一句，继续说道：“后来，我俩信件来往越来越频繁，越聊越投机，我发现，他并不像那些恶心的男人一样，只在乎我的身份和外表，即使我对他说我家里很穷，而且长得又丑又胖非常难看，他也不在乎。他对我说，只有心灵才是一个人最重要的部分，只要拥有一颗美丽的心，什么样的外表都是美丽的。于是我发现，也许我找到了梦想中的男人，终于找到了那个不因为我的外表和身份而爱我的男人。”
“那很不错啊。”凯瑟琳点头，带着温柔的笑容说道：“这么多年的期待，总算有结果了，值得恭喜呢。不过，你们当时还不知道对方的身份吧。”
“恩。”芙蕾雅轻轻的恩了一声，带着轻微鼻音的声音让人听起来感觉那么可爱：“当时还不知道呢，但是过了一段时间，两个月吧，在一次偶然的机会下，通过信件我俩都识破了对方的身份，发现对方居然是自己儿时的玩伴。凯瑟琳你知道，这是在太巧了，世上有将近两亿人类，但是两亿人里，我俩随机寄送的信件偏偏送到了彼此的手上。哦，这一定是神灵的安排，让我俩在茫茫人海里偶遇，在……”
“砰。”这回不是手滑。
“哦，就是我俩不小心都泄露身份了。”芙蕾雅正常的说道：“当时我还没觉得爱上他，只是觉得有些心动，结果没过多久，他就和他父亲一起上门了，想要和我结婚。那一刻我终于知道，他就是我要找的另一半，他就是我后半生除了父亲之外最重要的男人了。当时他对我父亲诉说和我之间的故事和对我的真心爱恋的时候，我正躲在房间里偷听，他说的每一句话我都听到了，我了解了他对我深深的爱和迷恋。他说他甚至不能想象没有我的日子，他愿意一生都陪伴着我度过每一天，希望父亲能把我嫁给他，他会给我一生的幸福。那时候我实在忍不住了，冲出去告诉他。我也爱他，我愿意嫁给他，父亲也很高兴的同意了。当他突然见到我的时候，兴奋的都惊呆了，张大了嘴巴一句话也说不出，那个笨蛋。直到我因为害羞逃回自己房间的时候，他都没能从喜悦中醒来。”
“你真幸福。”凯瑟琳咬着下唇，有些羡慕的说道：“能遇到这样巧合又幸运的事，真让人有些嫉妒呢。”
“哼，无聊。一点也不好玩。”丽娜听完故事终于满足了自己的好奇心，但却冷着脸把钉锤扛在肩上，姿势像是扛着一把剑，眼睛里羡慕和向往的目光却怎么也无法掩饰，毕竟都是女孩子，对这种往往只发生在故事里的美好恋情总是会存在不切实际的向往和羡慕的：“我才不感兴趣呢，我去准备晚上的寝具了。”
“那你因为害羞跑掉之前，听到事情的结果了吗？”潘尼斯终于找到了插话的机会：“或者说。当威斯克求婚的时候，他父亲卡拉的反应怎么样？”
“这位是……潘尼斯先生吧。”芙蕾雅原本自然的声音突然多了几分隔阂和疏远，用微带淡漠的语气说道：“我听凯瑟琳提起过你。不过，你为什么离那么远？”
实际上，凯瑟琳她们三个一直围在车厢门口，紧挨着车厢，谁也没有发现，潘尼斯其实站的远远的。离车厢足有十米的距离，说话都要靠喊的。
“没什么。哈哈哈哈。”潘尼斯干笑着答道：“我比较怕热，这里凉快。恩，很凉快。”
“很……凉快？”芙蕾雅疑惑的透过车窗，看了看磨坊旁小河里冻结的厚实坚冰：“恩，确实很凉快呢。”
“噗嗤。”凯瑟琳忍不住笑出声。芙蕾雅虽然不理解，但是凯瑟琳她们却很明白潘尼斯为什么站那么远，自从他了解了芙蕾雅的思维方式和说话方式之后，就坚定地表示一定要和她保持距离，绝不接近她身边三米之内，据说理由是害怕精神类疾病会具有传染性：“芙蕾雅，他是一只笨蛋而已，不用理会他，不过我们也很想知道，卡拉的反应怎么样呢？他支持你们的这段感情吗？”
“我是没见到啦。”芙蕾雅有些艰难的回忆着：“当时我的眼里只看到了威斯克，没怎么注意到卡拉的反应，但是听父亲后来告诉我，卡拉和威斯克都很满意的离开了，所以应该是支持吧。怎么了？有什么问题吗？”一嫁大叔桃花开
“不不不，没有问题。”凯瑟琳猛摇头：“我只是担心威斯克的父母反对你们的爱情，给你未来的幸福造成影响啊。”
“应该不会吧，凯瑟琳你想多了。”芙蕾雅的声音里又洋溢出幸福的气息：“毕竟是卡拉带着威斯克一起来见我父亲的嘛，如果他要是反对就不会这么做了。而且，我和威斯克是真心的相爱，他又为什么反对？说起来他和父亲还是多年的好友呢，更不可能反对了，你说对吧。”
“恩，你说的有道理，确实是我想多了。”凯瑟琳若有所思的点点头，轻轻拍拍车门说道：“时间不早了，我们过去帮忙准备晚餐，总这样在旁边闲着容易惹人讨厌。我了解你这个家伙，这几天一定兴奋的没睡好吧，趁现在休息一阵，你放心，我一定会把你平安送到自由都市的，一定会让你这段来之不易的爱情开花结果。”
“奇怪。”离开芙蕾雅的马车，凯瑟琳很疑惑的对潘尼斯说道：“也许咱们的估计有误，恐吓信的发信人说不定不是卡拉。芙蕾雅说的有道理，如果卡拉反对，根本没必要带着威斯克上门求婚，所以理论上卡拉应该是同意的。”
“如果开始同意，后来突然反对了呢？”潘尼斯思索道。
“那是半神，又不是三岁的孩子那样决定会一会一变。”凯瑟琳白了潘尼斯一眼：“这么重要的事，怎么可能发生那种情况。”
“有的半神脑子还不如三岁的孩子呢。”潘尼斯耸肩，神态悠然。
第二十章 热闹的营地
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随着夜幕的降临，营地里乱哄哄的闹成一片。年轻的城市护卫队队员们似乎有用不完的精力，经常性的打闹追逐，即使艾尔兰队长不断呵斥也无法完全禁止。对于很多年轻队员来说，这是第一次离开家，第一次离开都市去到那么远的地方，新奇感让他们精神亢奋，只能用运动来发泄。有经验的人们其实很理解他们这种亢奋的情绪，这种情绪往往会持续一整天，甚至会让大部分队员们晚上无法安然入睡。
“然后明天无精打采的上路，那时候才会知道后悔。”凯瑟琳正在用小刀将一根长长的竹片剖开成细竹条，再把两端削尖，这是帮潘尼斯制作的，据说是某种捕猎陷阱上必备的一个组成部分。从圣都出发，预计最多十五天的旅程，其实所有人都带足了食物，但是由于可供八十多人吃十五天的食物堆起来体积很大，车队没有那么大的空间来携带，所以这些食物只能选择一些烘干的压缩性食品，效果仅仅只能保证所有人补充足够的能量，至于口味和营养搭配一类的细节要求，与其谈论这个还不如去谈论天气。正因为如此，为了不让八十多人只能啃干硬的面饼或者用像石头一样的压缩面包泡水来充饥，潘尼斯决定明天下午离开城市的势力覆盖范围，进入到荒野之后，捕猎一些野生动物来搭配食用。
这个提议受到了所有人的一致拥护，甚至有不少好动的护卫队员主动要求去帮忙捕猎。当然了。会这样主动要求的人，往往其实根本不知道什么叫捕猎，没有一点经验，在作用和效果方面来说，捣乱干扰的程度远远大于帮忙。
“年轻人嘛。就算无精打采也不会持续太久的。”潘尼斯缩在冒险团单独的一堆小篝火旁边，像只十多岁的老猫一样懒洋洋的打了个哈欠，随意的伸手挠了挠脸颊：“那群家伙难得一次跑出来这么远，肯定觉得新鲜，就让他们折腾去吧，你看连艾尔兰到最后都懒得管了。哈欠~~~冬天烤火果然会越烤越困啊。不过那群笨蛋实在太吵了。”
营地中间，篝火在熊熊燃烧，不少吃饱了晚餐的护卫队员围着篝火又唱又跳，其中几个女性队员受到重点照顾，每个人身边都围着几个青春之心爆发的男性队员。不断爆发出真真吵闹声。
当然，围着篝火的也不仅是护卫队员，所有送婚队伍里的人都围坐在一起，只是负责送婚的五十来人基本都是三十多岁的中年人，只是脸上带着善意的笑容看着年轻人们挥霍着汗水和精力，偶尔相互交流，也只是一些普普通通的生活琐事。
“你不去陪陪芙蕾雅？”潘尼斯冲着营地中部的豪华马车努了努嘴，对凯瑟琳说道：“看她一辆车孤零零的停在那里。也没法一起下来吃饭聊天。”
“我刚才想去，不过她说她激动的两天没睡觉了。”凯瑟琳无奈的说道：“已经困得睁不开眼了，一定要马上去睡觉。所以把我赶回来了。”
“啧啧，又一个激动的睡不着的。”潘尼斯幸灾乐祸的说道：“听芙蕾雅形容，你对那个威斯克感觉怎么样？”
“还不错啊。”凯瑟琳说道：“本来就是个很浪漫的巧合，而且他听起来对芙蕾雅也很体贴很用心，芙蕾雅能找到这样一个男人也是她的幸运呢。不过，可惜她结婚以后。恐怕就再没有机会和咱们一起去冒险了，这件事倒是挺遗憾的。”
“这样吗？”潘尼斯若有所思的说道：“也许她确实会很幸福吧。”
“怎么？”凯瑟琳很敏感的说道：“你觉得有问题？”
“那倒没有。”潘尼斯懒洋洋的翻了个身。把身体换了一面去接受火堆的烘烤：“我只是在努力琢磨恐吓信的问题，一直想把所有问题都串起来。但是现在还没有进展。”
“如果会长肯把所有知道的事都告诉咱们就好了。”凯瑟琳叹了口气：“现在咱们已经的线索实在太少，恐怕很难把所有事都串起来。”
“很难就不要想了。”丽娜居然没有看书，抱膝坐在篝火旁，拿着根粗枝出神的拨弄着燃烧的木炭：“你们想的太复杂了，没意义。”
“然后呢？”凯瑟琳等了半天，发现丽娜依然保持着漠视一切的表情，没有继续说下去的意思，气呼呼的说道：“你倒是接着说啊，哪有说话说一半的？”
“已经没了。”丽娜完全无视了凯瑟琳气氛，语气没有丝毫的改变：“要说的只有这些，不懂就动动脑子。”
“唉。”凯瑟琳知道丽娜现在属于人前的异常状态，这次就是这种别扭的性格，说什么也没用，只好无奈的叹了口气：“好吧，我能猜到你的意思，你是说既然对方是什么人有什么计划咱们都不知道，那也没必要费心去多想，只要把他们的攻击挫败，把芙蕾雅顺利送到自由都市就可以了，是这个意思吧？”
“恩，还不算笨。”丽娜突然站起身，拎着钉锤说道：“想到就去做，我先去巡视一圈，尽量发现所有可能的潜在问题。”
“这家伙，真拿她没办法。”看到丽娜说走就走，凯瑟琳揉着额角说道：“怎么这次换上这么一个不讨人喜欢的面具啊。”
“我倒是觉得挺有趣。”潘尼斯捂嘴窃笑，学着丽娜的语气说道：“恩，还不算笨。”
“你给我闭嘴。”凯瑟琳目光不善的等着潘尼斯：“这次任务你这个家伙也给我用心点，保护好芙蕾雅，不要让她受到伤害。”
“其实，如果我的想法没错的话。从头到尾芙蕾雅都不会受到任何伤害。”潘尼斯一翻身坐了起来，很正经的说道：“奥丁的行为和态度都可以很清楚的说明这点，芙蕾雅绝对绝对不会受到任何伤害，否则奥丁根本不会顾及任何事，直接暗地跟过来了。”
“这点可以理解。但是有问题。”凯瑟琳说道：“问题在于恐吓信，恐吓信的存在是个反证，可以推翻你这个想法。”
“不，完全无法推翻。”潘尼斯解释道：“回忆一下，恐吓信从来都没说过要伤害芙蕾雅。”
“唔，好像确实是这样。”凯瑟琳回忆了几秒。点头道：“确实没有说过要伤害芙蕾雅这种事，差点忘了，当时我还问过会长这个问题。如果这样的话，恐怕恐吓信的目的，就是要干扰婚礼的举行了？”
“对。我想恐吓信的主人就是这个目的。”潘尼斯说道：“无论用什么方法，只要阻止婚礼举行，就是他的胜利。”
“那么，只要从这方面去防范就好了。”凯瑟琳托着下巴想的出神了：“不过芙蕾雅的安全也不能松懈，毕竟这些只是咱们的猜测。”
一个队员远远跑进车队的马车附近，抱了一些娱乐游戏所用的东西和一堆零食往回跑，谁知刚跑几步，脚下一滑直接摔到。一头撞在一辆马车上，发出沉闷的响声，手里的东西也洒了一地。引来朋友们的一阵哄笑。
一群护卫队员把他拉起来的时候，他被撞得晕晕乎乎的，半天才缓过劲来，却又羞又怒的发现，自己刚好一头撞在一辆装满礼品的马车上，手里捧得东西一部分砸进了马车里。险些砸坏了一些脆弱的礼品，幸亏上面盖着的厚实油布边缘紧紧的绷在马车四周。让油布有了一定的弹性，这才没有酿成惨剧。
“怎么回事？”队长艾尔兰有些坐不住了。走过去训斥道：“怎么这么不小心？撞伤了没有？”
“没受伤，不过这个是凶手。”摔倒的队员踢了踢地上的一个东西。那是之前大家烤着吃掉的那只羊的一坨羊尾油，这种东西又滑又腻，一烤就化，烤起来毫无意义，估计分到这块的哪个人就随手丢在了地上，结果被这个倒霉的对于不幸踩中滑倒，差点闯祸。
“人没事就好，赶快收拾一下地上的东西。”艾尔兰转头就走：“一会都不许玩了，收拾完了老实坐一会，然后早点睡觉，明天一早还要赶路。”
倒霉的受害者只能一边承受着伙伴们的埋怨，一边整理被自己丢了一地的东西，正在收拾，忽然发出一声惊叫：“这是谁的糖罐，被我摔碎了。”
地上躺着一个破碎的瓷罐，显然是刚才他摔倒时掉在地上摔碎的，糖罐里的几百粒细小的糖球洒了一地，车下车上到处都是。一群城卫队员互相看了看，谁也不知道碎掉的糖罐到底是谁的，好像根本就是无主之物，倒霉的受害者一阵庆幸：“估计是谁收拾东西的时候不小心装错了吧，回去别给我到处宣传啊，不然说不定会有人来找我赔呢，这种糖很贵的。”
一群人闹哄哄的把地上的东西随便捡起，至于地上碎裂的糖罐和满地的糖球，想收拾也有心无力，只能遗憾的看着它们混着泥土留在地上彻底浪费掉了。
潘尼斯和凯瑟琳远远看完了这场闹剧，潘尼斯才继续说道：“既然推测对方的目的是阻止婚礼的正常举行，那么，他们会怎么做呢？或者说，什么事才能导致芙蕾雅无法顺利结婚呢？”
“恩，很多事都可以。”凯瑟琳说道：“不过所有事都可以归为一点，就是让芙蕾雅一个月内无法顺利到达自由都市。至于方法嘛，把车队强行拦在路上，让车队滞留在某地，让车队不得不原路返回，有很多可能。”
“这样吗？”潘尼斯摸着下巴，突然露出一个微笑：“我忽然想到了一个有趣的事。”
第二十一章 巧合
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“什么趣事？”凯瑟琳追问道：“和任务有关？”
“算是有关吧。”潘尼斯笑吟吟的看着不远处闹哄哄的城卫队人群说道：“如果不出意外的话，我猜，一会会有不少村民用来看家的狗跑来凑热闹。”
“唔，这个很正常吧。”凯瑟琳想了想：“刚才的晚餐可是烧烤啊，前后加起来烤了一整只羊，剩下的骨头啊内脏啊一类的东西，就堆在营地边上，引来一些野狗家狗的也不奇怪吧。”
“当然不奇怪。”潘尼斯点头道：“不来才奇怪呢，嘘，你听。”
隐约间，从营地的一侧传来阵阵犬类的低吼，七八只村民们散养的狗偷偷跑到营地边，翻动集中在营地边准备明天统一清理的垃圾，争抢着其中的骨头和内脏，这些对于人类来说是废弃物的东西，对于它们来说是一顿上好的美味。
城卫队的人们刚开始听到低吼声还被吓了一跳，仔细巡查发现来源之后也就移开了注意力，有些心地善良一些的队员，还把自己吃剩的一点食物远远丢给这群觅食的动物们，似乎感受到了队员们的善意，这群家犬也不再小心翼翼的躲藏，一只只光明正大的从黑暗中走出，在营地里东游西逛，到处闻来闻去的觅食。
“果然，很快就来了。”凯瑟琳看着潘尼斯问道：“你的话肯定有下文。这群狗来了之后呢？会有什么麻烦吗？”
“这些家犬是不会造成麻烦的。”潘尼斯耸耸肩，若无其事的说道：“几只狗能有什么麻烦？只是它们毕竟不是人类，不太讲究文明和卫生，总是会在经过的地方留下一些比较不惹人喜欢的痕迹。”
“你直接说它们会随地便溺就好了。”凯瑟琳翻着白眼说道：“绕那么多圈子说了半天废话，最后不就是这个意思吗？”
“它们可不是随地便溺。”潘尼斯竖起食指摇了摇：“狗的特性。它们小便的时候，都会以墙角啊立柱啊一类有夹角的位置优先，对吧，丽娜。”
“我怎么会知道。”出去巡视的丽娜刚好回来了，淡淡的答了一句，经过潘尼斯身边的时候。忽然毫无征兆的举起钉锤，好像握刀一样劈了下来。
“喂。”潘尼斯双手合十举过头顶，夹住了丽娜的钉锤，满头大汗的说道：“为什么突然砍我，我可没把关于狄安娜的问题说出口。”
“果然。我就知道。”丽娜嘴角一抽，怒视着潘尼斯，突然抬腿踹向他的小腹：“你给我去死吧。”
“我躲。”潘尼斯收腹挺胸，险之又险的躲开丽娜的一脚：“好险，幸亏我谨慎小心，不然这一下就够我受的了。”
“砰。”潘尼斯正在整形，一个没注意，丽娜已经松开钉锤迅速近身。额头直接撞到他的鼻子上。
“啊，我的鼻子。”潘尼斯惨叫一声，捂着鼻子倒了下去。夸张的满地打滚，呻?吟着说道：“救命啊，我的鼻子，我的鼻子断掉了。”
“活该。”丽娜轻哼一声，甩了甩被扎成一束的单马尾，好像什么事也没做过一样返回原本自己的座位：“不过。犬类动物确实有这种习惯，不光是狗。”
“我还是不明白。”凯瑟琳疑惑的说道：“除了气味不太好以外。对咱们还会有什么影响吗？”
“你仔细看看，这个营地里。哪里最适合作为那群狗的厕所？”潘尼斯解释道：“找到了吗？”
“车队？”凯瑟琳突然脸色一变：“是车厢的轮子。不对，不能让它们这么围着，我的直觉告诉我有些不对劲。”
“走吧，过去看看。”潘尼斯懒洋洋的从火堆旁爬起来，伸了个懒腰：“让薇薇安回魂了，一起过去吧。”
四个人不紧不慢的走到整齐排列的车厢旁，潘尼斯站在装礼物的五辆货车旁边，脸上带着古怪的笑容，好像很有兴趣的盯着地面。这里刚好是之前那个城卫队员摔倒的位置，地面上碎裂的瓷罐和散落的糖球被粗略的清扫后就堆在车厢旁的角落里，紧挨着车轮不远。
“怎么了凯瑟琳小姐。”看到几个人走过来，艾尔兰队长也匆忙赶来，发现四人脸色有点不对，疑惑的问道：“这里有什么问题吗？我安排人巡视过很多次了。”
“还好，没什么问题。”潘尼斯弯下腰，捡起几粒干净的糖球，挑了一粒扔进嘴里品味了一下，点点头道：“恩，没错，就是这种糖果，味道很不错，你们要吃吗？”
“不吃，脏死了。”丽娜厌恶的一瞪眼：“就掉在狗尿旁边，你居然敢往嘴里放。”
“又没沾上，只是蹭了点土，怕什么。”潘尼斯一脸无所谓，看看手里的糖果表示出遗憾的样子，随手把手里的糖果丢回地面，刚好滚到车轮边一片湿漉漉的土上：“给你们变个魔术怎么样？很有趣的小魔术，艾尔兰队长也一起来吧，挺有趣的。”
“是啊，一起来吧。”凯瑟琳这时已经明白了些什么，脸色有些难看的点点头：“这很重要，回去我们那边再细说。”
“到底发生什么了？”等大家重新回到冒险团单独的住所，艾尔兰急迫的说道：“为什么这么神秘？”
“还是不让其他人知道的好，以免大家都担心。”凯瑟琳安抚了一下艾尔兰之后对潘尼斯说道：“行了，可以表演了，还需要什么配合吗？”
“看这个。”潘尼斯神秘的一笑，把右手举在面前张开，手上托着一小块布，布里包裹着刚刚捡回来的几粒糖果：“薇薇安来帮个忙。帮我把这些糖果降温。”
“降温？”薇薇安一愣，接过糖果问道：“你确定？”
“是的，我确定。”潘尼斯点头道：“温度不用太低，你估算着最近夜里有多冷，就降温到什么程度就可以了。”
薇薇安歪着头一脸疑惑。忽然眉毛一动，恍然大悟：“原来是这种东西，我懂了，这是无聊的方式。”
“你应该没想错。”潘尼斯笑了笑：“开始吧。”
“不在这里，跟我来。”薇薇安招招手，带大家绕到帐篷后面说道：“既然不想引起注意。就别让他们看到好了。大家注意了，魔术开始。”
薇薇安把用布托着的糖球放到地上，伸出法杖末端点在一旁，嘴里轻轻念诵咒文，魔法波动随着咒文一闪即逝。几人可以明显感到，非常小的一个范围内，温度明显下降。令人惊奇的事情发生了，随着温度逐渐降低，当到达一个临界点的时候，几粒糖球突然无声无息的爆开，化作一团熊熊燃烧的火球，虽然没有明显的助燃物。但是火焰却持续燃烧，维持了超过五分钟才迅速熄灭。
艾尔兰一脸冷汗，目瞪口呆的盯着已经化为虚无的糖球所在位置。想到这几粒糖果如果还在原本位置，一旦引燃礼品车厢盖着的油布，结果就是所有礼物会被全部烧毁，就算所有人都去救火恐怕也来不及。而这个惨剧引发的后果，恐怕是大家原路返回，城主需要重新准备礼物。很可能造成小公主无法按时赶到自由都市，导致婚礼取消。想到这里。艾尔兰结结巴巴的说道：“这，这。这是什么东西？火油吗？”
“这是糖果啊。”潘尼斯又掏出几个糖球在手里上下抛动：“市场上一种算是比较贵重的糖果，那么一罐恐怕要十个金币，够一个人节衣缩食的过半年多了。”
“但是，这种糖果怎么还会燃烧？”艾尔兰不解的问道：“而且还是低温下燃烧？”
“糖果当然不会燃烧，就像这几粒。”潘尼斯接住所有糖球，举到艾尔兰面前：“要尝尝吗，很甜的。”
“谢了，还是不用了。”艾尔兰脸色古怪的避开潘尼斯伸出的手：“为什么这几粒不会，但是刚才的就烧的那么厉害？”
“恩，糖果其实很安全，也很好吃，不会有任何问题。”潘尼斯刚想往嘴里扔，被眼尖的丽娜一把打掉，只好遗憾的看着滚在地上的糖球说道：“但是，这种糖球如果和狗的尿液混合，就会发生一种很微妙的变化，产生一种叫卡，卡，卡什么来着的东西。”
“叫卡勒密托。”薇薇安提醒道：“很奇怪的一种成分，这种成分温度越低越容易燃烧，一旦开始燃烧又会迅速变为助燃剂辅助燃烧，现在还有不少学者在研究这种东西。”
“恩，就是那种东西，这种糖果只有和狗类尿液混合才会生成卡勒密托，狼的都没用。”潘尼斯说道：“所以糖罐的包装上一定都会写着要让糖罐远离宠物。”
“狗尿？”艾尔兰一脸呆滞，饶过帐篷看着礼品车厢：“就是刚才那群狗，才导致了这么大的隐患？”
“对啊，一群狗酿成的惨案。”潘尼斯笑吟吟的说道：“但是不了解内情的人，谁又能知道一罐糖，几只狗，就会有这么大威力呢？”
“还有低温的配合。”薇薇安看了看天上的月亮位置：“今天不算太冷，但是越到晚上，温度越低，估计到了凌晨两点左右的时候温度就会降低到卡勒密托会产生自燃的程度。”
“也就是说，这一切都是巧合了？”艾尔兰很不愿意相信，但是想来想去也只有这个结论：“毕竟这些事都是独立的事件啊。”
“巧合吗？”潘尼斯龇着牙说道：“嘿嘿嘿嘿，也许吧。”
第二十二章 死亡编织者
ps：第十九章公主的恋情略作修改，感谢书友疯狂考拉的宝贵意见，也希望大家能多支持我文中不尽如人意的地方，谢谢。
“所有看似偶然发生的事，实际上背后都隐藏着必然的因素。”丽娜端端正正的坐着看完了潘尼斯和薇薇安的全程魔术表演，听到艾尔兰的话淡淡的答道：“这是先哲米拉的原话，所以，世上没有什么事是单纯的巧合，那都是人们为了自我安慰找出的理由。”
“你们是说这事背后有人搞鬼？”艾尔兰被说得一愣，难以置信的说道：“不太可能吧，一切看起来都很正常啊。”
“不知道你们听没听过一个职业。”潘尼斯重新坐了下来，托着下巴悠然自得的说道：“这种职业非常稀少罕见，很多人连听都没听说过。”
“等等，那里的那堆糖球。”艾尔兰指着车队说道：“不需要清理一下吗？这样放着不管太危险了吧。”
“不用着急，距离温度降到临界点还早着呢。”潘尼斯慢慢悠悠的说：“而且处理起来也简单，等一会把车挪开，用水泼一遍就没事了。”
“这么简单？”艾尔兰松了口气：“好吧，你刚才说的什么？稀有职业？”
“对，很稀有的职业。”潘尼斯说道：“这个职业是刺客的一个分支，很让人讨厌的一种职业者，几乎受到所有人嫌弃，因为他们实在太让人头痛了。”
“到底是什么？”凯瑟琳追问道：“从来没听说过还有这种职业呢。”
“死亡编织者。”潘尼斯轻轻吐出这个名字：“被视为编制死亡的人。”
“确实没听说过。”三位少女一起摇摇头表示陌生，凯瑟琳问道：“这种职业者的特点，就是像刚才那样制造事故吗？”
“不。不是制造事故。”潘尼斯强调的说：“是制造无数的巧合，让目标在巧合中死亡，目标本身死了都不会知道自己到底怎么死的，当然，目标周围的人也不会知道。”
“详细解释一下吧。”凯瑟琳皱起眉：“这种职业实在太奇怪了。”
“丽娜刚才说的很对。所有偶然背后都藏着必然，就像刚才一样。”潘尼斯从头开始解释：“如果我们顺着结果往前追溯，就可以看到起源。首先，是车子停靠的位置，艾尔兰队长，车子为什么排列整齐的停在那里？”
“停在那里可以挡风啊。”艾尔兰说道：“你看咱们的营地。左半边不远处有磨坊的墙壁作庇护，但是右半边什么也没有，冬天夜里风又很大，肯定要想办法用车厢组成墙壁来挡风吧。”
“是的，这就是必然。”潘尼斯说道：“只要你选择了这里做营地。那么车厢必然会排列在这个方向。那么，村长同意咱们使用磨坊附近的场地做营地，但是为什么你会选择这里呢？”
“这里宽敞平整啊。”艾尔兰说道：“这里是使用磨坊前晾晒粮食的晾晒场，最适合做营地了，好吧，我明白了，这也是必然。”
“下一步，咱们用烧烤做食物。”潘尼斯问道：“还记得起因是什么吗？”
“起因吗？当时咱们两个跟村长交涉的时候。刚好在路边看到了一只羊吧。”艾尔兰说道：“我担心进入荒野以后万一打猎打不到食物，到时候只能用干面饼填饱肚子，这会导致队伍的士气下降。所以提议今晚大家一起吃顿好的，难道这也是必然吗？”
“如果你没看到那只羊，会去向村长提议购买吗？恐怕你想不起来吧。”潘尼斯说道：“那么事情的起因就是因为你看到了一只羊，但是那里为什么会单独有一只羊？别忘记当时的时间，天快黑了，牧人早就把牛羊赶回家里的牛羊圈里。不太可能在大街上随便遇到，但是咱们恰巧遇到了。你真以为它的出现时巧合？别忘了，毕竟连村长也没分辨出那只羊是谁家的。所以买羊的钱还是由他代收的”
“有人提前买好了这只羊提前把它放到了咱们必须经过的路上，然后让咱们成功的买走。”艾尔兰边想边说道：“是这个意思吗？不过，怎么确定咱们要烤着吃呢？”
“不一定需要烤啊，其他烹饪方法也一样，甚至不一定是这只羊。我相信，即使咱们没有成功的被这只羊吸引注意力，后面依然会有很多东西在提示咱们，买一只新鲜的家畜做晚餐。只要不是在肉店里买的成品肉，怎么做都会留下大量残骸。”潘尼斯解释道：“这些残骸和香味，会顺利的把各家散养的犬类吸引过来，这是他的第一步。”
“好了，不用继续说了。”艾尔兰沉声道：“你的想法确实有一定道理。”
“这就是死亡编织者的行动方式。”潘尼斯说道：“他们一般都不会战斗，往往只是利用各种手段制造今天咱们遇到的这类巧合来达到目的完成任务。不知道这种职业的人，往往都会认为是自己一时不小心导致了问题的出现，但是实际上他的每一步都被编织者编织好了。被一个高水平的死亡编织者盯上是一件很可怕的事，因为就算你知道他在盯着你，你也无法分辨自己身边发生的事哪件是正常发生的，哪件是设定好的陷阱，你所做的每一件事，都有很大可能导致你最终的死亡。除非你把他找出来找出来杀掉，但是编织者是最会隐藏自己的职业，想找出他们来，难度非常高，是个近乎不可能的任务。所以，有些他们的目标，往往结局不是死了，而是被逼疯了，”
“没法解决吗？”凯瑟丽很头痛的说道：“有这么个人跟着实在是太烦了，总要想办法解决才行啊。”
“很难解决，不过好在这个编织者的水平很低。”潘尼斯说道：“咱们遇到的，应该只是最初阶的编织者。安排的巧合看上去还不够自然，设计的陷阱也不够隐蔽和环环相扣，这是不幸中的万幸。”
“这样还仅仅是最低级的编织者？”凯瑟琳惊讶的问道：“难以想象厉害的编织者会可怕到什么地步。”
“我听说过一个编织者，他曾经有过一个经典战例。”潘尼斯说道：“那次他接人物去刺杀目标，目标数量很多。一共有十多个人。他用了三个月的时间，把这些人一个接一个的杀死，每个人都死于巧合。当他杀死了四个人之后，其余人开始警觉了，当然，他们并不知道是死亡编织者盯上了他们。他们还以为自己得罪了死神呢。为了求生，活着的那些人想进一切办法保证自己的安全，但是很可惜，编织者的陷阱不是仅靠小心就可以避开的，他们依然在不断减员。到了最后四个人的时候。那些人调动了所有自己能调动的力量，一天二十二个小时处于保镖的贴身保护之中，其中一个甚至托庇于半神。即便如此，依然没有任何效果，虽然他们也侥幸躲开了几次致命陷阱，但是最终他们还是没能逃过死亡的编织，即使在半神的保护下，四个人最后还是全灭。”
“还好咱们遇到的是最弱的编织者。”艾尔兰心有余悸的说道：“不过我不明白。他为什么会盯上咱们？”
“看来出发之前，奥丁没跟你说过啊。”潘尼斯开始胡说八道：“他接到了消息，有个芙蕾雅的爱慕者。被芙蕾雅即将结婚这个消息打击过重，想要制造一些干扰，让婚礼最终无法举办，我估计咱们遇到的这个编织者就是那位公主的爱慕者请来的，所以你看，他针对的是礼物。不是大家的生命。”
“不行。”艾尔兰想了想，呼的一下站起身转头就走：“我要去跟孩子们把事情说清楚。不然这样茫然无知的继续下去实在太危险了，我要让他们专注起来。随时准备应对任何意外。”
“动员的时候千万别把事情的真相漏出去。”凯瑟琳补充道：“会长嘱咐过很多次，千万不要把事情闹得路人皆知的程度，否则会对芙蕾雅的心里造成很大影响，这是会长最不愿意看到的事。”
“我明白了。”艾尔兰脚步一顿，略作思考之后才继续离开：“放心吧，我不会让他们知道真相的。”
“呼，潘尼斯，幸亏你发现了。”凯瑟琳等艾尔兰走后才叹了口气：“不然咱们的任务，恐怕在第一天就要失败了。你是怎么发现的？”
“之前你说过，对方的目的是阻止婚礼，而阻止婚礼最简单的办法就是让咱们无法按时抵达自由都市。”潘尼斯解释到：“于是我第一时间想到了礼品车。按照传统，这些精心挑选的礼物是婚礼必备的，一旦失去就需要花费大量时间重新置办，如果是我，我肯定会选择把礼物毁掉的方式来阻碍婚礼，简单又有效。所以，我马上开始注意车队的情况了，刚好那时候发生了有人把东西摔碎在那里这件事，我肯定会加以重视的。但是即使是这样，我原本也没想到对手居然是编织者，直到我想起来，有一种糖果具有诡异的特性之后，再把所有信息一汇总，就可以猜到对手的身份和方法了。”
“那现在防御对方编织的任务只有靠你了。”凯瑟琳无奈的说道：“我们没有任何应对这种职业的经验，根本不知道该注意什么。”
“放心吧，我会时刻小心的。”潘尼斯点点头：“一旦发现有出现危险的迹象，会第一时间通知你们的。”
“辛苦你了。”凯瑟琳按按潘尼斯的肩：“为了保护芙蕾雅，加油吧。”
“为了芙蕾雅？”潘尼斯突然苦着脸说道：“如果说任务奖励是她能用正常方式说话，也许我还能有些动力，但是现在嘛，想一想就提不起精神来啊。”
第二十三章 一局决胜，败者离场
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“吱呀，吱呀。”车轮滚动，留下轻微的摩擦声，在空旷的原野上越传越远。这里是冬季的旷野，这里是文明之间的空隙，这里就是中立之地。第二天午后，当车队慢慢离开知识之都范围内最后一个补给村落之后，便进入了这片文明之外的旷野。背后，是隐隐约约越来越模糊的村落，面前，是一望无际的广阔平原。平原上除了一条沥青和碎石铺成的大路之外，再没有任何人造建筑的痕迹，更没有农作物的存在，只有路边偶尔蹿出的小型野兽，还在提醒着人们这里并非一片死寂之地。
在雅拉大陆，由于一些神赐的高产农作物存在，现有的耕地和资源已经可以超量满足现有人口的食物或使用的需求，所以人们对于向荒野开拓新耕地的*并不是那么强烈。当然，也有一些贫穷的人想要向外开拓一些无主之地摆脱贫困的命运，但是他们忘记了一个很关键的问题，在这个世界，是有很多很多危险的魔兽成群结队存在的。这些魔兽往往具有较强的攻击性，并不是一群农夫拿着农具就可以对抗的，想要对抗这些魔兽们，需要大量低阶职业者们协同作战才行，但是这些贫困的开拓者们显然无法请来足够的职业者们，即使偶尔可以请到一些职业者帮忙，也不可能让他们保护自己一辈子。所以。那些没有职业者保护的开拓者们的结局，大多数都是消失在旷野里，逐渐被时间抹去曾经存在过的痕迹。
当然，旷野里现在也几乎不存在过于危险的高阶魔兽，高阶魔兽的繁殖能力相对而言较低。而且目标比较明显，一旦出现，各个城市就会主动清剿消除隐患，而低阶魔兽繁殖能力太强了，清剿也很难产生作用，所以各城市也只能任由大量低阶魔兽在旷野里繁衍生息。反正它们也基本无法对城市及其附属村落造成威胁。
即使是寒冷的冬天，午后的阳光依然让人昏昏欲睡，大家都没有兴致说话，路上只有滚滚车轮声和连绵的马蹄声不断响起，在寂静的午后显得更外清晰。
“哈欠。”一个护卫队员偷偷打了个哈欠。很嫉妒的看了一眼马车车厢里的人们。送婚队伍的成员基本是普通人，都不是战斗人员，所以所有送婚队伍的人员全都坐在马车里赶路，这时完全可以在自己的座位上尽情的打瞌睡。但是护卫队的年轻人们就没这么好运了，昨晚兴奋的没有睡好的孩子们这时很想好好睡一觉，但是任务在身的他们一直骑在马上，根本不可能有机会偷懒睡觉，只能无精打采的低头赶路。盼着时间尽快过去，休息时间尽早到来。
这是菜鸟们的通病，而老手则不会有这种烦恼。经验丰富的他们早已学会如何调整自己的时间和精力。除非遇到特殊情况，否则在行进中一定会保持精力充沛精神集中，以应对任何突发性的危险事件。就像冒险团的三位少女一样，看似毫不在意的骑在马上吊在车队末尾，实际上她们的精力一直保持高度集中，一点受到攻击。首先冲上去的一定是她们。这就是新手和老手最大的区别，当某个新手有幸活着越过这条鸿沟的时候。就说明他已经从菜鸟变成了老手。
但是，并不是每个老手都会像少女们那样谨慎和负责的。某人就是个最大的例外。
潘尼斯嘴里叼着一根枯黄的草茎，很舒服的躺在一个普通车厢的顶上，闭着眼安逸的打瞌睡，车厢的起伏和晃动无法对他造成任何干扰，反而像摇篮一样，帮他睡得更香更舒服。年轻的城卫队员们对车顶的潘尼斯非常嫉妒，但是由于队长艾尔兰的残酷镇压，使他们不敢效仿潘尼斯的举动，只能在马上狠狠的诅咒这个偷懒的混蛋。
“呸呸。”潘尼斯吐出嘴里的草茎，完全无视了身边几乎已经实体化的怨念，悠然自得的翻了个身，然后，头部被一枚帕斯果准确命中。
“喂，你干嘛？”潘尼斯坐起来对凯瑟琳怒目而视：“为什么打我？”
“哎呀，一不小心手滑了。”凯瑟琳掩嘴窃笑道：“真对不起，打扰先生您睡觉了。”
“你当我是傻子吗？”潘尼斯做出一副凶狠的表情。
凯瑟琳立刻装出一副惊讶的样子：“对啊，你怎么知道的。”
潘尼斯无言的抬头看天，重重的叹了口气，刚想重新躺下，就看到凯瑟琳对自己猛招手：“下来，下来，有点事问你。”
潘尼斯只有很不情愿的跳回自己的马，浑身像没有骨头一样有气无力的趴在马背上，用垂死的声调说道：“要问什么？事先声明，我的三围体重年龄爱好都保密啊。”
其实凯瑟琳只是赶路太无聊了，和丽娜薇薇安商量着把在车顶偷懒的混蛋叫下来跟大家一起受折磨而已，不过潘尼斯下来的时候她倒是突然想起了一个问题：“为什么今天过去多半天了，那个死亡编织者还没有一点动静啊，又在策划什么阴谋？”
“他是编织者，又不是真正的死神，他的所有行动都需要事先进行周密的计划和完善的准备工作才可以进行的。”潘尼斯解释道：“挫败了他一次之后，又故意让艾尔兰把咱们已经发现他的存在的消息泄露出去，他肯定会隐藏的更深，动作也会更加小心谨慎。从某种意义上来说，小心就意味着缓慢，缓慢就意味着留给他的时间更少而留给咱们的时间更多，所以他越慢越小心，对咱们越有利。何况。对方是不是真的藏在咱们的队伍里还不好说呢。”
“不在队伍里？”凯瑟琳不解的问道：“怎么可能？昨天他不是还……”
“当然有可能，昨天对方的行动，其实只要队伍里有个他的帮手就完全可以进行。”潘尼斯解释道：“真正需要他注意的，全程只有那块诱发别人摔倒砸碎糖罐的那块羊油而已，其余的随便找个人就可以做到。当然了。他不在的可能性很低，毕竟是比较低阶的编织者，遥控执行死亡计划的难度太高了。”
“好吧，其实我只是觉得，身边有这么个人盯着会让我很不安。”凯瑟琳四下看了看，没有任何人表现的可疑：“这种感觉很差。让人难以忍受。”
“其实你们三个完全没必要这么紧张。”潘尼斯倒是了解三位少女为什么一直跟在队尾，宽慰了她们一句之后，突然提高音量，用多半支队伍都能听到的声音喊了一句：“你们忘了佣兵或冒险者相互接触时的基本守则之一了吗？”
“基本守则？”凯瑟琳的眼睛突然亮了，嘴角微微翘起。也同样大声说道：“你是指一局决胜，败者离场这条规则吗？”
远在佣兵工会建立之前，雅拉大陆的佣兵世界处于一片黑暗和杀戮之中，很多争端性的任务，双方都会雇佣佣兵团为自己进行战斗，这样往往会导致两只或两只以上的佣兵团相互争斗残杀，结下不死不休的深仇，在佣兵工会刚刚建立的三四十年里。这种仇恨深深的阻碍着公会的正常运转。为了减少佣兵们死于同行之手的几率，公会经过研究之后建立了一局决胜，败者离场这条规则。作为两支佣兵团甚至两个佣兵个人接受了相互矛盾的任务之后的解决办法。
简单的说，这条规则就是指当两方面的佣兵接受了冲突的任务之后，双方都全力以赴进行第一次争斗或者称为比斗，一旦分出胜负，无论是否有伤亡，败者必须无条件承认任务失败放弃委托任务。而胜利者可以继续将任务进行下去。当然，这不是强制性的规定。也就是说败者不离场也可以，但是一旦他们这样做了。就表示两只佣兵团正式宣战，不死不休。这种选择带来的影响很大，大部分佣兵团都不愿意去承担其结果，所以往往会遵循这条建议性的规则来行事。在这之后，冒险者们感受到了这条规则的好处，便将它也引入自身体系之中，让它成为佣兵和冒险者共同的接触守则之一。
当潘尼斯提出这个问题的时候，凯瑟琳已经明白了潘尼斯的意图，就是利用这一规则来逼迫对方做出选择，是选择放弃任务？还是选择正式宣战。这样做最大的好处，就是一旦对方选择了宣战，那己方就不用再有任何顾忌。毕竟在此之前，因为猜测到对方很可能是奥丁的熟人指派的甚至可能是佣兵的会长卡拉幕后操纵，所以冒险团的四人在制定计划或者分析对策的过程中总会有一些顾忌，采取的手段和措施都比较温柔。
“对，败者离场。”潘尼斯偷偷对少女们做了个鬼脸，大声喊道：“不管对方是以某个佣兵团的身份行动，还是以某个职业者个人的身份行动，都应该遵守这条规则吧。”
“但是万一他不遵守呢？”丽娜也明白了，大声配合道：“万一他还要继续下去呢？或者说，万一对方隶属盗贼公会呢？”
“太简单了。”潘尼斯嘿嘿一笑：“那就代表着他对咱们奈莉冒险团正式宣战，希望他做好了承担后果的准备。”
“你这是耍赖。”凯瑟琳看着前面完全弄不明白自己几个人在喊什么的城卫队员们，低声说道：“看来你对这种古怪的敌人很没对策呢。”
“是的，就是在耍赖。”潘尼斯一摊手，也压低了声音：“死亡编织者对付起来太麻烦了，既然这样，我干脆掀桌子不玩了。现在，估计头痛的就是对方了。”