第三十四章 清洁用金属傀儡
“我一路都很奇怪。”沿着步行道向前走，凯瑟琳探头向水渠下面张望：“如果说这里是金属制成的管道主体，刚才那根几十米长的链锯是怎么伸出来的？”
“估计在主体管道外面还包裹着一层更大空间的管道，这些机械类的东西都存储在那层空间里。当然，这仅仅是猜想，也有可能这些东西是存储在真正意义上的另一层空间里，以地精的技术未必无法做到。”薇薇安叹了口气，有些遗憾的说道：“我刚才就研究过了，无论哪种猜想，想要验证的话，都需要破开某处管道。但是这里有一个问题，现在这条管道深埋在地下八百四十米的位置，破开管道的行为需要爆炸性的巨大冲击力，说不定就会引起区域性地震甚至整个管道的坍塌，那样付出的代价就太大了。而且外层无非也就是一些机械而已，起码现在这里已知的一些机械都是其他遗迹曾经发现过的，并没有什么太特别的东西，为了这种已经发现过的机械，去冒毁掉整个下水道的风险，实在不值得。”
“确实不太值得，而且如果真的造成坍塌的话……”凯瑟琳想到下水道区域覆盖的面积，嘴角抽搐着说道：“说不定会造成几百公里的陆沉吧，还可能引起拜耳加斯河决口或者改道，甚至可能……唔，不管怎么说。还是保持原状比较好。”
“等等，咱们好像走了重复的路。”三色堇忽然打断了两人间的讨论，有些不安的说道：“我应该没有弄错。”
“恩？”薇薇安一愣，对着两个地图研究半天，疑惑的说道：“不对啊。从地图上来看，这条是和刚才咱们经过的路平行的一条新通道，并不是原本的那条啊。”
“不过地图是你画的吧，会不会从画的时候就画错了？”凯瑟琳问道：“虽然有即时地图做参考，但有时候也很难避免这种错误呢。”
“应该不会吧。”薇薇安挠挠头，对三色堇问道：“想要确定只能倒回去看看了。你能确定走错路了吗？如果你确定咱们就回头找找。”
“我们完全可以确定。”含羞草替姐姐很自信的答道：“我们从小到大还没走错过路呢，任何地方只要经过一次我们就能牢牢记住，所以绝不会弄错。”
“那就回头看看吧。”薇薇安倒也不坚持自己的立场，点头说道：“说不定真是我弄错了。”
沿着来时的路再往回走，一直走了半小时。薇薇安突然一拍手，指着一侧的墙壁说道：“看来真是我弄错了，即时地图上的通路原来指的这里，咱们把这条路漏过去了。”
薇薇安所指的位置在一个很隐蔽的角落里，是一条次级管道，大小和主管道区别并不大，但是由于角度和位置的原因，很容易被忽略掉。刚才四个人外加一只小女妖经过的时候，谁都没有注意到它的存在。
“安妮你也没有发现吗？”凯瑟琳把手身在胸前，很方便的轻轻拍打着安妮的头说道：“你不是跟着那些人的味道走的吗？”
“对啊。这条路和刚才那里都有他们残留的味道，我弄混啦。”安妮嘻嘻傻笑着回答：“是他们太狡猾啦，不能怪我。”
“看来安妮只能区分他们是否经过过，无法区分灵魂怨恨的浓度和残留时间。”凯瑟琳说道：“那之后寻路的时候就要更小心一点了，尽量避免在出现这种状况。”
“看来你们果然不是夸张啊。”薇薇安赞赏的看着女仆姐妹，竖起拇指说道：“带你们下来还真能节省不少力气呢。对了。你们会不会画地图？如果会的话，由你们来画纸质地图好了。万一再走错路，也可以及时发现。”
“那太谢谢了。”两姐妹对于自己被分配到工作非常开心。在无罪之城的日子里，她们早已养成了只有对别人有一定用处才不会被轻易抛弃的思维习惯，发现自己能起到作用总算放下心来，很高兴的答道：“我先来，每半小时和妹妹轮换一次。”
拐进隐蔽的次级管道，感觉和之前的路线并没有什么区别，但安妮却很高兴的告诉大家，这条路上一直都可以感应到怨恨的味道，由此可见，并没有跟丢目标。确认了这点之后，最前方带头的凯瑟琳重新恢复了行进速度，深入到次级管道之中。但走了不到十分钟，耳边又听到“滴”的一声。
“呃，听起来又有麻烦了。”自从看到了地精们暴力疏通排水渠的方式之后，凯瑟琳对这种提示音很敏感，一听到这种声音，凯瑟琳立刻一挥手，两名女仆立刻躲到凯瑟琳背后，而薇薇安和凯瑟琳隔着女仆背对背站立，眼珠在不断转动，寻找提示音警示的东西。提示音过后，果然像凯瑟琳猜想的那样，一长串语音从四周响起，同样是听不懂的地精语，同样重复了两遍，只是语速比之前快了很多而已。
“听懂了吗？”凯瑟琳问背后的薇薇安：“她在说什么？”
“一句没听懂。”薇薇安苦笑道：“回去以后我一定苦练地精语的听力。”
“那也等回去了再说吧。”凯瑟琳没好气的说道：“希望这次不会有什么奇怪的事发生。”
但是很遗憾，凯瑟琳的希望显而易见的落空了。声音落下，经过整三十秒之后，快速的语音又说了一句，跟着四人周围的头顶部位，七八个洞口同时毫无征兆的打开，那些洞口存在的位置完全无法察觉，和其他位置没有任何两样。洞口一打开，七八个大型金属球从洞口落下。掉落在四人身边，快接近地面的时候，金属球都会突然减速平稳落地，没有给地面造成任何破坏。
落地的同时，金属球外包裹的金属迅速分离展开。每个金属球都变化成了一个小型的金属傀儡。这些傀儡大约一米高，六只下肢支撑身体，另外两只上肢中一只末端呈小型链锯型，链锯转的飞快，发出嗡嗡的轰鸣声。另一只的末端则是一架多发弩，弩上十只弩矢。尖端散发着锋锐的冰寒
“地精小型战斗傀儡。”薇薇安实在忍不住骂了一句脏话，才恨恨的说道：“别以为改了个清洁用傀儡的名字我就认不出你们了。大姐，靠墙防御。”
“你认识这些傀儡？”凯瑟琳抓住盾牌顶部猛地一抡，把四个还没完成形态变化的傀儡装进水渠里，借着空出来的位置。推着其他三人一起靠到墙边才问道：“这东西有什么特点。”
“我在公会的资料室里看过它们的残骸。”薇薇安咬着牙说道：“地精非常讨厌的几种傀儡之一，它们的链锯和弩矢上都附魔了穿透，对护盾有一定威胁，六个下肢顶端都非常尖锐，也有一定杀伤力，而且即使在竖直的平面上也可以自由攀爬。它们的火抗性强到夸张，物理防御也很高。对了，它们的核心在下半身六条下肢中心的部位。不攻击核心很难解除它们的行动力。”
“这么麻烦。”凯瑟琳左手挥盾砸退了一个举着链锯扑过来的傀儡，右手单手剑一横，格开一只偷偷射来的弩矢。之后右腕微微转动，上次冒险中得来的特殊手甲上的小型腕顿和另一把链锯碰撞，迸发出刺眼的火花：“挡住它们的压力不大，解决它们就交给你了，看着点花草姐妹俩，别让她们受到攻击。”
“你给别人随便起简称。别人是要生气的。”薇薇安手上基本没停过，两手并用。左手不断向外轮流扔两种颜色的瓶子，右手则在空中不断虚画符文。偶尔还要放出一道力量冲击，逼退距离过近的傀儡。
“别吵我，唔，果然掉下去的那几只傀儡自己爬上来了，真麻烦。”凯瑟琳单手剑横斩，再次击飞了三只靠近的傀儡，跟着剑锋上挑，金属撞击声过后，一只带着链锯的金属手臂飞向一旁：“这些傀儡还好不是太难对付，不过咱们也要快点，我怕它们万一有援兵就头痛了。”
“好了，布置完成。”薇薇安扔出最后一瓶药剂，嘴角带着一抹冷冽的笑意，轻轻打了个响指：“薇薇安模式，冰与火的咏叹调。”
随着薇薇安的响指声响起，凯瑟琳感到面前升起了一道隔绝温度的结界。结界之外，一定距离内陷入了一种极寒的境地，地面迅速的铺上了一层白色的冰凌，即使在结界之内，凯瑟琳都可以略微感受到外界刺骨的寒意。外面的傀儡一共八只，原本进退自如的机械身体在低温的干扰下动作开始减慢，让凯瑟琳可以把它们更好的控制在低温区域。见此情景，凯瑟琳干脆丢开单手剑，又取出一面盾牌，两手双持盾牌，盾牌左右飞舞锁定敌人们的移动空间。低温过后，周围在一秒内完成了低温到高温的转变，几百度的高温不仅让地面的冰凌消失，更让四周的空气都在高温中变得扭曲。高温对于傀儡金属身体并不能造成伤害，反而过热的躯体还会给凯瑟琳带来不小的麻烦，但高温只持续了十秒，十秒过后，又是瞬间的低温。
自薇薇安响指声响起，只过了两分钟，两分钟内温度在极高和极低之间轮换了十二次。当温度第十三次变化的时候，几只傀儡的金属身体突然开始自我崩坏，第十四次变化，所有的傀儡都开始崩解，到了第十五次变化，地上只残留了一地金属断肢，傀儡们虽然主体没有损伤，但是所有肢体关节全部脱落，只剩下一个光秃秃的躯干还在地面扭动。
第三十五章 死亡能量
“啪啪啪。”薇薇安轻轻拍了三次手，因高温而变得有些柔软的胶质体地面和变得通红的金属地面迅速冷却，蒸腾起一阵白雾。凯瑟琳走到金属傀儡的躯干残骸边，用盾牌拨弄了几下，确认确实不再具有威胁，这才蹲下身，拿起一个残骸仔细观察。
“地精特殊合金的性能非常可怕，像这样在低温高温间循环百次也不一定能让金属脆化崩坏，但是它们的关节处就不一样了。因为关节需要正常活动，所以使用了另一种柔韧性比较好的配方，这种配方合成的金属虽然可以制作关节，但是却没有地精合金那么强悍结实，所以可以利用我这种方法破坏它们的关节。”薇薇安走过来解释道：“以前在研究这种傀儡遗骸的时候，我就有过类似的想法，但是一直没机会实战检验，这次试了试，效果还真不错。”
“这种战术确实省事，不过可惜咱们人太少，傀儡再多一倍的话，我恐怕很难护住你们三个，让你有充足的时间调节温度。”凯瑟琳摇了摇头：“如果丽娜和潘尼斯都在的话，来多少傀儡到时候都构不成威胁了。”
薇薇安走上前，用力搬起一个头部还在徒劳扭动的傀儡躯体，吃力的抬起几十厘米，就重新扔在地上，愤愤的踢了一脚：“该死的。好重。大姐你帮我把这个举起来一下，我拆解一下看看它们核心的位置和标准的有没有区别。”
“会有区别吗？”凯瑟琳搬起一个傀儡，薇薇安像变魔术一样从巨大的背包口袋里随手掏出一个一个不同的工具，看上去坚不可摧的金属傀儡在薇薇安挥舞的双手下坚持了不到五分钟就被拆解了三分之一，露出腹部位置一颗幼儿拳头大小。散发着蓝色光芒的怪异结晶核心。
“这就是傀儡的核心，有些和心里包含着地精文明五大谜题之二，核心深处的秘密。”薇薇安盯着蓝色的核心说道：“在地精帝国末期，也就是最后的两三百年，它们开发出了这种核心技术。以前的地精傀儡虽然精密坚固，但是需要操纵者预先下达指令。比如攻击、修复、守卫这类的指令。但是有了这种核心以后，这些傀儡可以在某种范围内自动执行预设的命令，有了一定自我判定的能力，这是技术上一个难以想象的飞跃。但是很可惜，这种技术也失传了。”
“你说的那种自我判定能力的核心就是这种？”凯瑟琳指着手里的傀儡问道。
“当然不是。”薇薇安摇头道：“这些只是普通的傀儡。现在的技术也能仿制的，曾经有一段时间法师圈子里流行过仿制傀儡的时尚。我所说的那属于特殊傀儡，往往属于一个区域控制者，它们会判定哪里需要攻击哪里需要修补，然后把指令转发给普通的下级傀儡。这种特殊傀儡是很难很难找到的，因为它们会混在普通傀儡中，所以有不少那个时期的遗迹里，本应有特殊傀儡存在却最终无法找到。就是在突破过程中被误伤了。这一纪机械学的法师们想尽办法，对这类核心研究了几千年，可惜一点进展也没有。如果能破解这个秘密。世界说不定会彻底改变吧。”
“你没想过去向这个目标发起冲击？”凯瑟琳调侃着问道：“你不是天才吗？”
“天才又不是白痴。”薇薇安翻了个白眼，叉着腰得意的说道：“我很清楚，现有的知识水平是无法破解这个秘密的，所以不会无聊的去浪费这种时间。了解自己的能力，这也是天才的一个特点。”
“好吧，你赢了。”凯瑟琳丢下手里的傀儡。傀儡蓝色的核心撞击到地面上，发出水晶碎裂时的脆响。随机碎成了几瓣。核心碎裂的同时，傀儡两眼的光芒立即熄灭。头部也不再扭动，彻底失去了活动能力。
“看，傀儡们其实很脆弱，只要破坏这个核心就可以解决它们了。不过它们核心的位置四周的金属都比其余位置要厚，不那么容易穿透。而且核心比较小，每种傀儡的核心位置又不同，所以很难准确命中核心。”薇薇安指着失去活力的傀儡说道：“不过大姐你的技巧应该可以准确命中，所以你记好位置吧。”
“没问题。”凯瑟琳突然对地面上的另一具傀儡挥剑，斗气灌注的单手剑连续两次刺在了同一个位置。前后两次攻击让傀儡五毫米厚的装甲被撕开，单手剑再无阻挡的穿入傀儡腹部，破坏了傀儡体内的核心：“你看，很轻松，再有这种傀儡就交给我好了，咱们继续吧。”
“唔，还有最后一个事。”薇薇安摸着下巴，诡异的笑着对凯瑟琳刚刚的调侃发起了反击：“这种小型战斗傀儡，巨像之塔的收购价格是失活的傀儡五百金币一具，未失活的一千五百金币一具，这里躺了八个傀儡，算一算，唔，一万金币啊，啧啧，真是太可惜了。”
“喂。”凯瑟琳怒视着薇薇安：“你这个家伙很阴险啊。”
“怎么能这样说我呢。”薇薇安委屈的说道：“我是在好心的提醒你啊，大姐。要不，你把这些傀儡带上？就当做任务的补贴了。”
“一个傀儡两百公斤，你想让我背着上千公斤的东西在下水道里跑吗？”凯瑟琳愤愤的抓住薇薇安头顶软帽的两侧向下一拽，被拉长的软帽套在薇薇安的头顶，刚好挡住了她的眼睛：“坏心眼的家伙，这是惩罚。”
“喂喂，我看不到了啊。”薇薇安手忙脚乱的抓住软帽用力向上拔，费了不小的力气，才把软帽从头上摘下。受到惩罚的薇薇安对凯瑟琳的背后吐了吐舌头。重新带好帽子，猛回头对女仆姐妹做出一副凶恶的样子：“不许笑，快走快走，不然把你俩丢下。”
“嘻嘻。”经过这么一闹，女仆姐妹们对于突然出现的狰狞傀儡的恐惧感和对于凯瑟琳薇薇安这种高阶职业者天然的畏惧感迅速消失了。这时已经完全不害怕薇薇安装出的凶狠，掩嘴偷笑着追在凯瑟琳背后。
由于已经被女仆姐妹发现了，凯瑟琳干脆就让安妮从挂坠里钻出，手牵着手在步行道上行走。有时候小女妖也会跑开凯瑟琳身边，飘下深深的水渠底部，捡上来一些乱七八糟的石头或者金属向凯瑟琳献宝。那些都是万年前上面城市里的地精们无意中从地面的排水孔里不慎遗失的，大部分已经风化损毁了，只有少部分质地特殊的还保留了下来，不过也不再有任何价值，只能沦为小女妖的战利品了。
“这里让安妮很舒服呢。”小女妖把玩着手里一个透明的小小水晶球。天真的说道：“越往前走越舒服，安妮很喜欢这里。”
安妮简单的一句话，女仆姐妹没什么反应，但是凯瑟琳和薇薇安的脸色却一齐变了。无论安妮可爱也好，天真也好，善良也好，但她归根到底都还是一个死亡女妖，是一个亡灵。这种不能算是生物的生物，天生喜好死亡能量汇聚的场所，死亡能量越充沛。亡灵生物就会越感觉舒服。而安妮觉得这里舒服，就只有一个解释，这里有足够多的死亡能量，而且越往前走死亡能量浓度越高。
“呃，这下更麻烦了，不会有亡灵也出来凑热闹吧。”薇薇安苦笑着说道：“丽娜不在。我对亡灵可没有什么好对策啊。”
“应该不会吧。”凯瑟琳也犹豫不定的说道：“如果真有，放纵应该会提醒咱们吧。”
“咱们走了多半天了。按距离早就离开阴影之手的已侦测范围之外了。”薇薇安下意识的压低了声音说道：“所以说，如果真的有亡灵在下水道里。她们自己说不定都不知道呢，更别说提醒咱们了。”
“没关系吧，下水道里毕竟有清洁傀儡。”凯瑟琳勉强寻找着理由：“就算有亡灵在，清洁傀儡也会及时把他们清理掉的吧。”
“你确定？”薇薇安怀疑的看着凯瑟琳：“如果清洁傀儡是以是否移动来判定攻击的话确实会清理，但是如果它们是以生命能量来判定的话，多少亡灵都不会触发它们啊。”
“姐姐们你们在说什么？”安妮似懂非懂的问道：“是在说安妮的事吗？”
“不不不，不是说安妮。”凯瑟琳唯恐安妮有些敏感的心受伤，弯腰抱起安妮说道：“是说其他人呢。对了，小安妮，你能不能感应到周围有没有像你这样的存在呢？”
“啊，姐姐是指亡灵啊，早说嘛。”安妮却一点也不在意，很直接的说道：“没有，这里虽然很舒服，但是并没有其他亡灵存在呢。”
“呼，还好。”两位冒险者长出一口气，凯瑟琳抱着安妮说道：“安妮，你在找那伙人的同时，能不能也随时感应着附近有没有亡灵的存在？如果有的话，随时提醒姐姐们好不好。”
“姐姐们放心，包在安妮身上。”小女妖装成大人的样子，拍拍自己平坦的胸，高兴的说道：“只要附近有亡灵出现，我一定会告诉姐姐们的。”
第三十六章 轰鸣的脚步
“轰隆”的爆炸声在下水道里回荡，在爆炸的火光中潇洒的收剑，背后躺到了至少二十只小型战斗傀儡。四人在下水道里已经超过三天了，在这三天的时间里，四人不断的顺着管道来回穿行，一点一点搜寻着敌人的踪迹。由于安妮只能感应到灵魂的怨恨是否存在而无法感应浓度，大家只能一点一点沿着对方曾经走过的路线寻找，而无法准确判断对方最近时间所处的位置。不过，好在有女仆姐妹在，在她俩的帮助下，起码可以分辨哪里已经搜索过了，哪里还没有到过，这样不至于多次经过同一位置。按照凯瑟琳和薇薇安的设想，保持这样的节奏找下去，即使按最悲观的估计，找遍所有对方曾经到过的地点，最终总可以找到敌人的踪迹。只要找到对方隐匿的位置，再悄悄的回报放纵和热情，带着她俩下来突袭敌人，冒险团的任务就算是完满结束了。
不过，这三天过的并不轻松，一路上毁在凯瑟琳和薇薇安手里的傀儡数目不低于四百只，现在女仆姐妹两人看到狰狞的傀儡，已经从最开始紧张变成现在了漠视，而到了最后，如果条件允许，两姐妹甚至想拿出零食一边吃一边给战斗中的两位职业者加油助威了。
当然，实际上的战斗并没有这么轻松，每次遇到傀儡的数量并不恒定，最多一次甚至有五十只傀儡同时出现。一时间周围全是金属摩擦声和链锯转动时发出的刺耳尖啸。那一次女仆姐妹已经做好迎接死亡的准备了，她俩很清楚，在这么多的傀儡攻击下，凯瑟琳和薇薇安自保都有难度，不可能有时间顾及她俩的安全。
好在由于之前凯瑟琳的叮嘱。危急时刻两人并没有乱跑，而是靠墙挤在一起，默默等待敌人的攻击，准备做出垂死挣扎，这种选择刚好给薇薇安制造了救援的机会。于是，在薇薇安寒冰屏障的法术下。一道厚实坚硬的冰霜墙壁罩住了两姐妹，把她们密封在冰霜屏障之内，不仅为她们提供了保护，而且隔绝了她俩的生命气息。以生命气息索敌的金属傀儡失去目标后立刻对这凭空多出的一坨冰块失去了兴趣，把注意力全部转到凯瑟琳和薇薇安身上。五十多只金属傀儡挥动着胳膊末端的近身和中程武器，对两位冒险者发出了最猛烈的攻击。
战斗进行的很诡异，完全不像以往两人那种凯瑟琳防守薇薇安猛攻的习惯性配合方式，反而角色完全对调。以两人周围一米的圆形区域为界，薇薇安制造了一个冲击领域并全力维持，任何靠近这个领域的傀儡都会被单纯的魔法冲击力远远弹飞，由此建立了一个安全空间。而安全区里的凯瑟琳，除了不断用盾牌挡开射来的弩矢之外。主要精力集中在攻击上，单手剑总是在最恰当的时机连续刺出，刺穿傀儡腹部的护甲。彻底摧毁傀儡的中枢控制装置。
即使是两剑到三剑就可以消灭一直傀儡，面对五十多只傀儡凯瑟琳也几乎消耗了全部斗气，战斗结束后差点瘫倒在地上。薇薇安的任务虽然比凯瑟琳轻，但消耗量并不低于凯瑟琳，长时间维持冲击领域让薇薇安同样脸色惨白步履蹒跚，差点导致魔力暂时性紊乱失去行动能力。不过好在两人还是都坚持下来了。只有凯瑟琳身上多了五处轻伤，而薇薇安奇迹般地完好无损。不得不承认这已经是一个最完美的成绩了。至于被关在寒冰屏障里，差点因为窒息而真的死掉的女仆姐妹。那只是一个小小的意外而已，并不影响大局。
“吱吱”，几只肥硕的老鼠从几名少女脚边钻过，迅速拐进分支岔路消失不见。紧跟着一只比家猫略大的獾类魔兽追了过来，同样无视了行进中的四人，紧跟着老鼠钻进了岔路里。
“我觉得很奇怪。”凯瑟琳疑惑的望着老鼠消失的岔路：“这里有这么多小型动物和魔兽，它们平时都吃什么？”
“可以吃的东西很多啊。”薇薇安答道：“这些支路管道上方都深埋在土层里，那里的食物很丰富，唔，起码对老鼠来说很丰富。各种植物的根茎，各种虫子，各种菌类，可以给老鼠们提供充足的营养。其他肉食类魔兽自然就可以以老鼠为食，形成一个完整的食物链。”
“可怜的食物链最底层。”凯瑟琳耸耸肩：“这么说来，如果有人迷失在这里面的话，说不定也能一直活下去吧。”
“恩，我也这么觉得。”薇薇安点头道：“前提是他能跑的比老鼠快，身体也能比清洁傀儡硬，还能耐得住长时间的寂寞不至于让环境把自己逼疯。”
“嘘。”凯瑟琳突然打断了两人之间毫无意义的废话，用斗气强化过的听觉在空气中分辨四周的声音：“我隐约听到前面有声音。”
“有声音也正常吧。”薇薇安不在意的说道：“昨天不是也听到过？被其他魔兽惊动的清洁傀儡呗，还多亏了它们来掩盖咱们的声音呢。”
“不一样，这个不是打斗声，很诡异的声音。”凯瑟琳皱着眉说道：“有点像什么金属的东西断裂了以后，再来回移动发出的那种让人牙酸的摩擦声。”
“呃，亲爱的大姐，你没必要形容的那么形象吧。”薇薇安搓搓胳膊，咧着嘴说道：“我光想想就觉得浑身都在难受了，咱们要不要过去看看到底是什么？”
“那里有亡灵生物。”安妮突然重新钻出来，指着大家面对的支路管道说道：“我感觉到了，那里有不少亡灵，不过距离很远。位置也挺分散的。”
“安妮，那你在感觉一下。”凯瑟琳说道：“咱们的目标去过那边吗？”
“没有，我感觉不到他们留下的味道”安妮犹豫了一阵，摇头道：“不过我感觉那边似乎有些什么特别的东西……唔，太远了啦。感觉太模糊。”
“特别的东西？”薇薇安略一思索，对安妮问道：“对你很重要吗？”
“不知道呀，只是觉得有些特别而已。”安妮摇着头：“距离实在太远了，弄不清呢。”
“算了，先不过去了。”凯瑟琳考虑了一阵，还是放弃了去探索的想法：“先办正事。如果实在在意的话，等办完正事再找机会去看看好了，现在丽娜不在，没必要和亡灵产生冲突。”
“但是，凯瑟琳姐姐。”安妮拉了拉凯瑟琳的胳膊：“前面几条路都有亡灵啊。”
“恩？！”凯瑟琳和薇薇安同时一呆：“都有？”
“对啊。那些人经过过这条路。”安妮指向另一条最宽的主管道：“但是这前面也有亡灵，而且数量有很多。其他几条路虽然没有那些人的味道，但是一样也有很多亡灵。”
“真麻烦啊。”凯瑟琳头痛的原地坐下，对其他人挥挥手：“坐下休整一下吧，研究研究怎么办才好。”
“只有一条路，无论怎么说，也都要走下去吧。”薇薇安打开水瓶，迫不及待的灌了半瓶水。舔着有些干燥的嘴唇说道：“既然决定用这种排查式的搜索方法，那就肯定不能放过任何一个可能的地点了。否则，如果咱们绕开这里去别处找。万一他们就藏在这里，那咱们这辈子都找不到吧。”
“但是前面那么多亡灵，他们怎么可能从大群的亡灵之间通过的？”凯瑟琳摇头道：“我更倾向于他们曾经试探着想要通过这里，但因为遭遇大量亡灵的袭击不得不退出重新寻找其他通路，所以咱们之前探索的这片区域才会有那么多通路都有他们遗留的怨恨。”
“但是……”薇薇安刚想开口，身下的地面突然产生了一阵轻微的震动。隐约的轰鸣声持续不断，顺着地下水道的管道传来。听声音似乎距离并不遥远。
“什么东西？”两位冒险者原地跳起，脸色凝重的注视着声音传来的方向：“好像是个大家伙。”
“这轰鸣像是脚步声。”凯瑟琳脸色有些难看的说道：“震动也像。但是下水道里怎么会有能发出这种脚步声的东西存在？不会是什么大型魔兽吧。”
“如果是魔兽还好。”薇薇安嘴角颤抖着说道：“万一要是金属傀儡就惨了，能发出这种声音的金属傀儡，体型恐怕超出咱们的想象了。”
“滴”的一声提示音，在侧面两三百米的管道里，响起了四人听过很多次的机械性地精语。这次这种完全无法理解的语言却和平时不同，似乎在一边移动一边发音，听声音和四人的位置越来越接近。
“冲着咱们来了。”薇薇安和凯瑟琳对视了一眼：“应该是吧。”
“没办法了，先慢慢后退。”凯瑟琳挡在最后的位置：“既然周围都是亡灵，那就往咱们目标曾经去过的那条路退，试试能不能避开这个大家伙。”
事实证明，有些时候想法是好的，但是真实总是会和人开一些玩笑。四个人的慢慢退让并没有让发出巨大脚步声的物体转移目标，对方似乎认准了她们，毫无偏斜的顺着管道对着四人走来。
“来了。”已经慢慢退出近百米的凯瑟琳死死盯着脚步声传来的支路管道，看到一个巨大的身影慢慢从管道里转了出来。
第三十七章 军团级战争傀儡
“砰。”一只金属制成的机械手按在拐角的边缘，即使相隔百米，依然可以看清机械手的外形，由此可见机械手体积的庞大。隆隆的脚步声再响，机械手之后是身体，一个外型上具有明显地精特征的人形傀儡从拐角里按着墙壁走了出来。
外表上来看，这只金属傀儡的头部和地精很相似，同样尖尖的耳朵，同样细长高耸的鼻子，小小的头颅，短短的脖子，完全是地精们按照自己种族的外形制成的。但是它和地精有一个最大的不同，它拥有接近八米的身高，身体其余部位也等比例放大，这样的巨型身体让身边的下水道——即使在直径二三十米的巨大下水道——依然显得有些拥挤紧迫。不过，虽然略有拥挤，但周围的空间足够它正常行走和战斗，不会造成太大影响。
“这是什么东西？”凯瑟琳目瞪口呆的看着眼前的庞然大物，一边后退一边问道：“薇薇安，地精们有这种傀儡吗？”
“虽然不是很常见，但是确实是地精造物。”薇薇安额头也冒出了冷汗，咬着牙说道：“我听说过这种东西，全名是军团级战争傀儡，往往作为应对超高阶魔兽攻击时的战争兵器，攻防能力都接近传奇阶平均水平，如果高数量集团作战，也只有半神能够正面抗衡。”
“这些不重要。”凯瑟琳急迫的说道：“我只需要知道它有什么弱点。”
“没有弱点。”薇薇安苦涩的说道：“起码现在还没人发现这种傀儡的弱点。历史上被击毁的几具傀儡。都是由半神或者几个传奇阶联手正面击破的，据说没有人成功的取巧胜利过。”
“用你之前的方法也不行吗？”凯瑟琳更着急了，眼前的傀儡沿着管道来势汹汹的向她们走来，由于体型的原因，一跨步就是几米的距离。就算动作比正常人走路时略慢，但双方之间的距离依然在不断缩短。以现在的情况来看，除非四个人掉头就跑，否则肯定无法摆脱巨型傀儡的追赶。
“它实在太大了，除非我能准确的以它某处关节为目标进行温度震荡，否则根本无法重现之前对小型傀儡的效果。”薇薇安不断加快步伐。声音里微微有些气喘：“但是它稍微一动就会造成偏离，我根本做不到这点。”
“那没办法了，我去试试它的实力吧。”凯瑟琳一手盾一手剑，目光锁定了战争傀儡：“花草姐妹你俩先在薇薇安身边等一下，这时候别乱跑。前面可能还会有亡灵的存在。”
“防护，冲击。”薇薇安手指虚化，魔力形成的可以有效化解一部分物理冲击的透明护盾凝结在凯瑟琳身边：“大姐小心点，不行就回来。”
凯瑟琳一声轻喝，无畏冲锋启动，盾在身前，剑拖在身后，以肉眼难以辨别的速度在途中留下无数残影。直线冲向巨型傀儡的小腿。巨型傀儡的反应并不慢，或者说和它的体型相比算得上非常快了，但依然无法和凯瑟琳冲锋的速度相比。只来得及抬了抬腿，就眼看着凯瑟琳越来越近，实实在在的撞击在自己的小腿上，同时斗气全开的一剑横斩在膝关节处。
刺耳的金属撞击声在地下管道里轰然回荡，轰鸣声里凯瑟琳以冲出去时相同的速度倒飞回来，砰的一下平拍在墙壁上。再缓缓下滑慢慢坐到在地。
“呸呸呸。”凯瑟琳用力晃了晃眩晕的头部，舔舔被牙齿磕破的嘴唇。吐出一口带血的唾沫，咧着嘴说道：“好硬。实在太硬了。”
“怎么样大姐。”薇薇安跑过来拉着凯瑟琳继续倒退维持着和巨型傀儡之间的距离：“有胜算吗？”
“别开玩笑了。”凯瑟琳瞪大了眼睛说道：“我刚才又找回来为了训练冲锋技能的时候第一次对着岩石冲锋感觉，刚才那一下冲撞，如果我的身体还是普通人的素质，全身的骨头都已经碎了。它只是抬了抬腿，我就飞到这里来了，全力的一剑在它关节位置只添了一道划痕，这种对手怎么可能有胜算啊。你还有什么好主意吗？”
“我也没办法了。”薇薇安摊手，无奈的说道：“没办法破防，什么战术都没用。”
“那就只有最后一个办法了。”凯瑟琳叹了口气，抓起薇薇安的手，从背后推着女仆姐妹大声说道：“还不快跑。”
的确，凯瑟琳做出的这个决定是唯一正确的选择。体型巨大的军团级战争傀儡走动速度比人类行走时的速度略快，但是比慢跑的速度稍慢，这时候选择转头逃跑利用速度拉开和傀儡之间距离，不仅可以争取更多的时间思考战术，而且可以尽量消耗傀儡的能量，毕竟这么大型的傀儡消耗的能量也是相当庞大的，一次充能可以支持的时间并不会太久，这是典型的利用空间换取时间以追求胜利的战术。
“问题就是咱们的空间也没有多少。”凯瑟琳一边跑一边苦恼的说道：“别忘了这里四处都是亡灵。安妮安妮，现在这条路是通往咱们目标的那条吗？”
“哇，好大的娃娃。”安妮探出头来发现情况有些不对，一回头就看到了巨型傀儡，下意识的发出了一声惊叹才回答道：“恩，就是这条。”
“前面也有很多亡灵？”薇薇安呼吸不匀的问道。
“对，很多。”安妮用手比划了一个大圈：“很大很大一群，不过只有中间一段有，再往前就没有了。”
凯瑟琳迅速和薇薇安交换了一个眼神，同时点点头，凯瑟琳咬牙说道：“那就向前冲。只要冲过亡灵的区域，活动空间就大了。”
“我比较担心的是，如果咱们刚冲过亡灵区域，就看到咱们追踪的目标在对面跟咱们打招呼问好怎么办。”薇薇安的超大背包随着奔跑来回起伏，从背后看上去只见背包见不到人。样子看起来非常有趣。但是它的实际重量可一点都不有趣，即使镶嵌有减重法阵，也是一个很大的负担：“这个不能不防备，咱们的动静闹得太大了，恨不得整个下水道都能听到，除非对方是聋子。否则肯定有准备了。”
“那咱们就带着后面这个大朋友一起跟他们问好，我就不信看到后面的那位，他们还敢不逃跑。”凯瑟琳说着，回头看了看身后的战争傀儡。这一回头吓了她一跳，立刻停步转身。嘴里只来得及喊了一句：“你们继续跑，我马上就到。”
薇薇安默契的没有停留，继续向前跑，但还是忍不住回头看了一眼。在她们身后，战争傀儡不知何时停下了脚步，身体下蹲前倾，嘴巴张的大大的，口腔里冒出一阵不祥的红光。而凯瑟琳双手各持一块鸢盾。盾牌的尾部尖端往金属地面上一搭，身上和盾上同时冒出一阵金色的光芒，金色的光芒以两块盾面为起始。呈平面向外分散，几乎覆盖了小半个管道，形成了一道厚实的壁垒。
“战术，坚守阵地。”
“战术，军团壁垒。”
凯瑟琳连续两声大喝，骑士技能发动。在大家的背后迅速建立起防御阵地，准备迎接即将到来的冲击。远处傀儡口中的红光暴涨。刺耳的呼啸声充斥着管道内部，一道几乎无法看清的白光。拖曳着尾部的能量流，在几秒内划过了两三百米的距离，迎面撞在了凯瑟琳及时展开的防御屏障上。
白光与屏障撞击的瞬间，刺眼的光芒在撞击点亮起，随之而来的就是剧烈的爆炸和震耳欲聋的爆鸣，爆鸣的声音经过圆形墙壁的多次反射被多次放大，让还是普通人素质的两位女仆产生了自己的耳膜已经破裂的错觉。由于凯瑟琳的军团壁垒，爆炸产生的冲击波没有对距离不远的三位女士产生任何影响，但凭借技能和斗气几乎硬抗了一次爆炸的凯瑟琳，又一次如同断线的风筝一样，向斜上方飞出，倒是省力的超过了跑动中的三人，提前摔落在三人前方。
“元素，冻土领域。”经验丰富的薇薇安并没有蠢到快速跑过去检查凯瑟琳的情况，而是第一时间回身，法杖遥指，巨型傀儡脚下几十米的范围内，地面上凝结了一层坚硬光滑的冰层。
“元素，飓风空间。”法杖再挥，第二个魔法放出，冰层的上方空气开始异常流动，形成了一道覆盖几十米的看不见的龙卷风。做完这一切，薇薇安才回身继续奔跑，快速向凯瑟琳的方向移动。
“混蛋。”凯瑟琳挣扎着站了起来，拍打着头上因为爆炸而扬起的陈年泥土，愤怒的顾不得形象，大声骂道：“居然用八千特尔的晶石爆弹炸我，一枚可就是四千金币啊，攻击的方法那么多，为什么非要用金币，不对，用晶石当武器啊混蛋。”
“大姐你冷静点。”看凯瑟琳承受爆炸之后依然活力十足，薇薇安总算放下心，拉着凯瑟琳就跑：“地精的晶石爆弹都是用仿制晶石制造的，保质期只有三天，而且仿制的方法也是五大未解之谜之一，所以那东西不值钱，你就别心疼了，快跑吧，跑过前面的转弯，就不用担心爆弹了。”
“不值钱也心疼啊。”凯瑟琳也不知是因为爆炸造成的伤还是因为心疼，反正一脸痛苦的表情，边逃边嘀咕，显然还对地精们的浪费耿耿于怀。
第三十八章 分工合作
“轰隆”，地面剧烈的震颤，仿佛巨大的建筑物坍塌的声音传遍了下水道内部空间，而且不止一次，而是两次，第二次甚至远比第一次剧烈。
“唔，一定很痛。”薇薇安做了个鬼脸，但是没有停止逃跑的脚步。
“你做了什么？”凯瑟琳一边跑一边揉着胸肋的位置，刚刚的爆炸虽然对她没有造成太大的伤害，但是强烈的冲击力还是让她的肋骨出现了裂痕。虽然以职业者的身体素质来说，这点伤势不会影响正常活动和战斗，但是依然会很不舒服。不过，现在的情况也不允许凯瑟琳妥善的处理伤处，只能强忍着隐隐的疼痛来行动了。
“我看它对咱们那么热情，所以送了他一份礼物。”薇薇安在跑动中阴险的一笑，咬着牙说道：“我只是在地面上加了一层冰，然后贴着冰面加了一层螺旋力而已。至于它踩上去会不会因为自重过大而滑倒就不是我的问题了。”
“但是为什么会有两声啊。”凯瑟琳不解的问道：“而且第二声明显比第一声更可怕。”
“唔，冰面是斜的。”薇薇安眼神飘往天上，若无其事的说道：“它摔下去了，真希望能直接摔死它。”
“可能性不大。”凯瑟琳凝神听了听，摇头道：“又开始追了，而且直接顺着下面的水渠追上来了。呃，它会不会爬不上来？”
“我很希望它爬不上来，可惜这种战争傀儡的攀爬能力据说也很好的。”薇薇安叹了口气，很遗憾的说道：“咱们也加快点速度吧，元素。风之力。”
薇薇安的法杖一挥，一股微不可查的轻风吹过四人的身体。从来没有感受过薇薇安魔法增幅的女仆姐妹，忽然感到身体变轻了很多，跑动时的力量没来得及收回，还按照原有的习惯使用了正常的力量。然后整个人就向前蹿了出去，如果不是凯瑟琳早有防备，顺手拉了一把，估计两姐妹就会直接趴在地上了。
“调整一下力量，很快就能适应，就当刚刚把身上的负重丢掉那样正常跑就可以。”凯瑟琳指导着说道：“这样可以让跑动更轻松。你们马上就会爱上这种感觉的。不过后遗症就是效果消失之后，估计你们会因为没有风之力的辅助而产生身体更沉重的错觉，到时候会很失落的。”
“谢谢你们了，这种时候都不会放弃我们。”三色堇感激却疑惑的笑了笑。在无罪之城长大的两姐妹无法理解这种没有理由的援助，在她们看来。这种情况下每个人只为自己的安危负责才是正常的，就算有人还有余力，也应该保留这部分余力以应对有可能发生的其他危机，而不是用来帮助两个基本没有战斗力的累赘。
“别乱想，你们可是很有用的。”凯瑟琳似乎能猜出两姐妹心里的想法，温柔的笑了笑：“你们这一路的路线都还记得吧，到时候出去就全靠你们带路了。”
女仆姐妹没有再说什么，她们心里很清楚。拥有即时地图和现有的纸质地图，同时又有薇薇安下来时设置的魔法标记和安妮这个感应器，两位冒险者在下水道里真正迷路的可能性并不大。凯瑟琳的话也不过是为了让她们安心的善意安慰而已。既然如此，自己两人也只有竭尽全力配合，不给冒险者们制造更多的麻烦才是最好的报答了。
“嗖”，空气撕裂声再次响起，凯瑟琳想都没来得及想，跑动中身体一转。盾牌竖在身后，肩膀紧紧顶在盾牌背面。甚至来不及利用坚守阵地的技能来增加自己的防御力和稳定性，只来得及张开军团壁垒的屏障。就迎来了第二次爆炸的冲击。光芒与爆鸣中，凯瑟琳再次飞出，紧贴着三位少女的头顶飞过，距离比上次更远，飞了四十多米才重重摔在地上，直到薇薇安三人就要跑到身边时才勉强晃动着脑袋爬了起来。
“该死，又是四千金币。”凯瑟琳显然已经忽略了薇薇安之前提到的关于这种晶石不值钱的信息，完全在用金币来换算傀儡的攻击当量，揉着肩膀追在三人身后，痛苦而绝望的说道：“薇薇安，快告诉我，它还有多少金币。”
“对不起，它没金币。”薇薇安斜眼瞪着凯瑟琳：“如果你是指晶石爆弹的话，记载里最大携带量是八枚，不过绝大多数情况下的标准携带量只有四枚。”
“也就是说我最少还要再飞两次？”凯瑟琳苦笑，对薇薇安伸手道：“给我一瓶内服的高级治疗药剂，冲击力比想象要大，硬抗四次的话估计要断几根骨头，现在治疗一下应该不会那么惨。”
薇薇安一愣，高级治疗药剂效果确实很好，但是价格非常贵，仅仅材料加起来就需要八百到一千金币，市场上出售的成品往往要两千金币左右，而且供不应求。对于这种在凯瑟琳看来属于高级奢侈品的药剂，让凯瑟琳喝下去简直比杀了她还要痛苦，没想到这时候凯瑟琳居然主动要使用了，可见虽然凯瑟琳没有表现出紧张的样子，但对局势显然并不乐观。薇薇安叹了口气，掏出鲜红的药剂递了过去，低声说道：“下一次我来顶吧。”
“别闹了，一会万一遭遇亡灵还要靠你在前面开路呢。”虽然心疼的眼睛都红了，但凯瑟琳还是把价值上千金币的药剂一口灌下，依依不舍的把药瓶放进口袋里：“我要带回去当做纪念品，这个太有纪念意义了。”
“姐姐们小心了。”安妮突然又探出头来：“前面的亡灵们也许感应到你们了，正在往这边移动。”
“这么快？”凯瑟琳回头看了看三百米外拐角处正在拐出来的巨型傀儡，咬咬牙说道：“薇薇安，你前我后，尽快冲过去。”
“明白。”薇薇安在跑动中突然停下，法杖在地面上重重一顿，无数光点凝聚向法杖的顶端。光点越聚越多，颜色也各不相同，很快形成了一刻颜色不断变化的多彩法珠，在法杖顶端悬空漂浮着。薇薇安嘘了一口气，左手虚握住法珠，重新追上前面的三个人，略有喘息的说道：“花草姐妹啊，一会你俩尽量保持速度，我会尽量保护你俩的安全，但是如果亡灵实在太多，我也很难保证什么，所以你俩自己也注意一点吧。不过还是那句话……”
“不离开你们身边。”含羞草主动接下去说道：“放心，我们绝不会给你们添麻烦的。”
“薇薇安，之前说好的随便给人家起名字人家会生气呢？”虽然形势很紧迫，但凯瑟琳依然苦中作乐的调侃道：“怎么你也这么称呼了。”
“喂，大姐，我发现你越来越像潘尼斯了。”薇薇安立刻加以反击：“半年前你可还没学会在这种情况下开玩笑来调节气氛。”
“唔，因为我发现确实挺有效啊。”凯瑟琳一愣，有些尴尬的说道：“好的东西自然要学来自己用嘛。”
“那坏的东西呢？”薇薇安问道。
“当然是砍死他。”凯瑟琳一挥手里的盾牌，就像平日里每天例行公事般的追杀时做出的动作一样：“绝不留情。”
“哈哈哈哈。”两位少女清脆的笑声让女仆姐妹们由衷的佩服，一直跟随两人的两姐妹自然知道现在的形势并不乐观。背后巨大而狰狞的金属傀儡就像逐渐逼近的死神，如果让它近身，就可以很轻易的踩死所有的人，是真正意义上的踩死。而前面亡灵虽然没看到，或者说两姐妹就没有见到过亡灵，但从各种传说里，那些惨白的骷髅、飘渺的幽魂、恐怖的死亡骑士，每一个都让人毛骨悚然。被夹在两者之间，如果不是身边有两个在困境里还可以谈笑如常的冒险者存在作为心里支柱，两位女仆恐怕早就已经精神崩溃了。
“来了，看我的吧。”薇薇安高声喊道。下水道里的拐角很多，经常会遮蔽视线，但是这些拐角却无法遮挡声音。虽然看不到，但是所有人都已经听到一阵阵骨骼摩擦和碰撞时令人心悸的声音，同时也听到了一阵阵仿佛紧贴着耳边倾诉的灵魂低语，这是大量骷髅和幽魂的象征。
“我实在弄不懂，为什么这里会有这么多骷髅。”虽然凯瑟琳的注意力全部集中在背后的金属傀儡上，把前面的攻击任务完全信任的彻底交给薇薇安来处理，但听到这个声音还是忍不住问道：“骷髅只有依靠大量的遗骨才能出现啊，这是下水道又不是墓地，哪里来的大量遗骨啊。而且这里封闭了万年，怎么可能还有那么多骨头存在？这一点都不合乎常识吧。”
“你就算问我，我也没法给你答案啊大姐。”薇薇安无奈的说道：“不过马上就要知道原因了，元素，三倍爆炎术。”
直径超过半米的巨大火球在法杖顶端形成，与平时和潘尼斯或者丽娜玩闹时丢出的爆炎不同，这一次爆炎的球体内部的火焰由于高温凝结成了淡蓝色，但是即使靠的很近也完全感觉不到一点热度，显然所有的温度和威力全部收束在爆炎体内。
法杖一挥，巨大火球翻滚着前冲，顺着下水道一路向前。在路线的尽头另一个弯曲处，大量的白森森的骷髅刚好冲了出来，与火球发生了亲密接触。
第三十九章 荣耀突击
火球炸裂，光影破碎。
三倍爆炎术的威力猛然爆发，灼热的温度让下水道里充满了一股焦糊的气味，爆炸的威力让管道里刮起了一阵小型飓风。百米外刚刚露头的骷髅们遭遇了迎面痛击，在强大的冲击力下哗啦倒下了一大片，大量骨骼被冲击力从原本的身体上弹飞，散落在管道各处。爆炸产生的超高温度让正面受到攻击的骷髅们骨骼迅速碳化破碎，骨灰随着冲击而成的飓风扬起，让通道里像是下了一场灰烬的雨。
这时大家才看清了眼前骷髅的真实面貌。这些并不是人类的骨骼，而是地精的。骷髅的身高只有一米二三的样子，骨骼略显纤细，颈椎骨比人类稍长，头骨比人类小一些，有些扁平，颅骨前端稍显向前凸起，具备全部的地精特征。即使大量的骷髅倒下，后面的骷髅依然源源不断的涌出，无论是两侧的步行道，还是底部八米宽的沟渠，都被骷髅挤得满满的，一眼望去白花花的一片，层层叠叠，足有上万只之多。
更令人痛苦的是，刚刚一个爆炎术，除了已经变成骨灰的几十只和靠冲击力造成严重骨折的十来只骷髅之外，那些仅仅是被弹飞的臂骨腿骨和肋骨，受到灵魂之力的牵引，转眼间自动回到了骷髅的主体上，重新变得完整。
眼前的一切，让两名冒险者脸色异常难看。奈莉冒险团以前的冒险中，也曾和亡灵战斗过，对于骷髅和幽灵并不陌生。但是有一个最关键的问题，以前的战斗力。几个人最多一次也不过受到六百多只骷髅的围攻，而且还有丽娜这个亡灵克星的存在，所以战斗显得无惊无险，这也让凯瑟琳和薇薇安心里对亡灵有了一种轻视，认为亡灵的威胁并不如背后的傀儡大。
但是看到眼前白茫茫一片骨海的时候。两人都知道自己错了，一百多年前人们流传下来的那些关于亡灵的恐怖并不是夸大其词，当悍不畏死的亡灵们抱成团涌过来的时候，尤其数量还是多到夸张的时候，任何形容词都不足以形容它们的威慑力。
大量的骷髅在下水道里铺成了一道白色的地毯，步伐虽然杂乱。但是彼此裹挟着，保持着整齐的队伍蜂拥而来。
“大姐，移动战斗我实在应付不了啊。”薇薇安涩声的说道：“它们的队伍太厚了，我实在没把握凿穿，万一冲到一半陷入包围。估计真要死人了，现在唯一的办法只能是停下来打阵地战了。”
“那就阵地战，谁让咱们低估了骷髅的实力呢，身为冒险者，犯错误总是要付出代价的。好在只用应付咱们这半边的骷髅，下面的和对面的都不用管，应该还有机会，你就想办法对付它们吧。”凯瑟琳回过头。已经从震惊中恢复了平静的目光注视着远处不紧不慢追来的巨型傀儡，轻声说道：“你专心清理前面的路，后面这只我来拖住它。你打通前路的速度越快，我活下来的可能性越大，所以一切都拜托你了。对了，还有，别死了。”
“哈哈，怎么可能。我命中注定会因为我的病而死在病床上，怎么可能会死在这里？”薇薇安笑得露出一口白森森的牙齿。目光冷冽的盯着骷髅的海洋：“倒是你啊，大姐。那东西威力实在太强，你别死了才是真的。如果你死在这里，我和丽娜都不会原谅你的，一辈子都不会。”
“开什么玩笑，打完这一战，我还要回家去还债呢，区区一只傀儡也想让我死在这里？看我把它拆了，拿去机械公会的巨像之塔卖钱。”凯瑟琳接过薇薇安递上来的另一瓶高级治疗药剂，连带防震盒一起放进口袋里，剑盾在胸前交击发出清脆的交鸣：“看着吧，我很快就会胜利归来。”
说着，凯瑟琳就冲了出去，迎着慢慢追来的傀儡，奔跑着冲向了强大的敌人。
“荣耀。”凯瑟琳长剑斜斜上举，冰冷的剑锋在萤石的荧光下散发着森寒的光。高速奔跑的身影在她一声呐喊之后，背后竟然隐约间出现了无数影影绰绰的影子，像是无数驾驭奔马的骑士，迎着强大的敌军发起了决死冲锋。
“突击。”凯瑟琳狠狠一咬牙，长剑猛地挥下，由斜举变为平举，身体化作一道银色的线，掀起一阵刺耳的音爆，毫不退缩的冲向了巨型傀儡。凯瑟琳身后的无数骑士幻影也随着凯瑟琳同时加速，虚幻的影子却似乎发出了实质性的铁蹄隆隆声，簇拥着为首的凯瑟琳迅猛突击。
荣耀突击的几秒时间，在凯瑟琳的意识里似乎变得格外漫长。在这一瞬间里，凯瑟琳恍惚中又想起了在地面上最后一夜时曾经做过的梦，又想起了那个迎着亿万骷髅的冲击，依然执着而无畏的迎面发起突击的身影。似乎同样是骑士，似乎同样是荣耀突击，凯瑟琳突然意识到她看到的是谁，那是她所崇拜的身影，那是她所信仰的身影，那是所有骑士的楷模。在这一瞬间里，同样的荣耀突击似乎打破了生与死的界限，似乎连通了过去与现在，凯瑟琳甚至可以恍惚感觉到，那个人的目光似乎从死后世界的荣耀殿堂里，跨越了时间与空间，投射在自己的背后，自己似乎是在那个人的支持与鼓励下发动了这次毫无胜算的冲击。
“为了胜利。”凯瑟琳身上的斗气燃烧到了巅峰，接近实体化的斗气虽然紧紧收束在凯瑟琳体表，却比以往任何一次都要浓郁，也比以往任何一次都要强大：“荣耀！无畏！”
在最后一瞬间，凯瑟琳喊出了振奋士气的最后口号，剑与盾好像形成了一个巨大的攻城锤，身体就是锤柄，和金属傀儡的腿部发生了剧烈冲击。紧跟着，背后那些似有似无的幻影，也跟着凯瑟琳义无反顾的撞上的傀儡，明明只是欢迎，却产生了犹若实质的冲击。一嫁大叔桃花开
连续的巨力冲击下，金属傀儡终于又一次无法保持平衡，轰然倒地。它腿部的关节虽然依然没有损坏，但是竟然在凯瑟琳的攻击下产生了一道浅浅的伤痕。理论上来说，只要能留下伤痕，那么在同一位置经过足够多次的重复攻击，就可以造成想要达到的破坏。但是现实又一次和理论走向了相反的方向，因为一击奏效之后，凯瑟琳第四次用和冲过来时差不多的速度倒飞了出去，比起前三次，飞的更高更快更远，在空中翻翻滚滚，一直飞出了一百多米，才摔落在地面上，跟着在地面上又快速翻滚了三四十米才最终停下，刚好停在了薇薇安三人的身边。
期间薇薇安也没有闲着，先是利用魔法在自己到骷髅还之间一百多米的地面上布下了大量的倾斜冰层，让尽量多的骷髅滑倒甚至摔进地下的水渠里，以此有效降低了骷髅海的推进速度。利用争取出来的这段时间，薇薇安同时操纵四把刻刀，在坚硬的地面上刻下大量形象不同的法阵。而女仆姐妹也在薇薇安的指挥下忙碌着，把薇薇安指定的各种奇怪药剂，沿着法阵的刻痕小心翼翼的倒入，让法阵的所有刻痕里充满了液体。很幸运的事，凯瑟琳滚过来的时候，在法阵的范围之外就停下了，没有破坏法阵，不然三个人恐怕又要费一番功夫修补。
“胜利归来了？果然很快。”薇薇安头也不抬，看似漠不关心的说了一句，四把刻刀没有一丝颤抖，刻画的速度也没有任何变化，但她脸上颤抖的肌肉还是暴露了她紧咬的牙齿，也暴露了她并不平静的内心。不过，足够专业的冒险者都知道，这种危机的时候，做好自己的工作，及时打通道路才是对承受巨大压力的队友最好也是唯一正确的支援，只有什么都不懂的新手才会抛开自己的任务去查看队友的伤情，那样只会导致大家一起死在这里。
“这个问题问的真好。”凯瑟琳又一次挣扎的爬起来，脸上手上布满了大量擦伤，看上去血肉模糊，其实并没有太过严重的伤害。真正严重的伤害在体内，沉重的撞击不仅给傀儡造成了一点小麻烦，同时反作用力也反馈到凯瑟琳自己身上，让凯瑟琳嘴角不断溢出鲜血。凯瑟琳抹了一把嘴角，咬牙又灌下去一瓶高级治疗药剂，红着眼盯着正在慢慢爬起的傀儡，嘴里还不忘说道：“你也跟潘尼斯学坏了，真不愧是我的好妹妹。”
“还好。”薇薇安的刻画依然稳定，甚至刻刀从四把变成了五把：“早去早回，我这里还有两瓶高级治疗药剂。”
“足够了。”服下药剂，凯瑟琳的内伤外伤都在明显好转，脸上的伤痕虽然依然存在，但是却已经不在流血，甚至在缓慢结痂。凯瑟琳扭了扭脖子，遗憾的丢下陪伴了她几年的已经折断的单手剑，擎起另一块得自火元素生物的魔钢盾，趁着傀儡还没有完全爬起，又一次冲了上去。
“好了，完成。”薇薇安一直严肃的脸上终于露出了一个笑意，轻轻打了个响指：“现在，是我薇薇安的时间。”
第四十章 姐妹的抉择
亡灵这种存在，在雅拉世界里虽然并不常见，但常年出入各种人迹罕至的场所或遗迹的冒险者们多少都会见到过几次，其中最好对付的是骷髅，最让人头痛的是幽魂，最难以防御的是死亡骑士，攻击力最强的是尸巫。
只要没有骷髅领主的存在，单独两三只骷髅的话，几个强壮的普通人就可以解决，解决方法也非常简单，抡起重武器直接砸碎骷髅的颅骨，或者用穿刺武器刺入骷髅的眼眶，总之让处于颅骨保护中的灵魂之火受损，骷髅自然也就会随之重归于死亡。但是一旦骷髅的数量形成一定规模，那应对难度就会以平方数增长，即使是作为亡灵最底层的存在，也可以让高阶生物受伤甚至死亡。
普通骷髅的速度和防御力都和普通人接近，综合实力顶多相当于两个普通人的程度，但是它们的攻击力却远远高于普通人，位于青铜和黑铁阶位之间。这种阶位的攻击力，如果用尽全力，还是可以在毫无防备的黄金阶职业者的*上造成浅层伤势的，而当数量过多的时候，完全可以把一个斗气耗尽又陷入重围的高阶职业者乱刀分尸，至于对*强度要降低一到两个阶位来参考的施法系职业者就威胁更大了。
“现在的情况，是我们的过错。”薇薇安终于处理完了所有的法阵，开始引导激活法阵之后，还有空闲和女仆姐妹聊天：“亡灵对我们也有很大威胁，所以你俩也不用觉得自己是拖累，大家没有太大区别，想办法一起度过难关就好。几分钟以后它们就要过来了。到时候我需要引导法术，你们尽量保护好自己。”
“我们会死吗？”三色堇咬着下唇，有些胆怯的问道。
“谁知道呢。”薇薇安的眼神有些古怪，嘴角带着笑意说道：“希望大家都能活下来吧，你们不是还想离开无罪之城。去外面过平静的生活吗？给你们一个小提示好了，想要在外面平静的生活其实并不难，但是你们首先要战胜的是你们自己。也许你们不懂，但是早晚会明白的，前提是今天能活下去。好了，巨幕拉开。演出开始了。”
女仆姐妹们一回头，发现骷髅们已经慢慢涌到了几步外的地方，大量的骷髅踩在薇薇安之前刻好的法阵上。但薇薇安并没有发动任何魔法，或者说薇薇安已经闭上了眼睛，双臂向两侧张开。完全是一副不设防的样子，只有两片嘴唇在告诉蠕动，无声的咒文在嘴唇的翻飞中吟咏而出。
骷髅的海洋一步步缓慢接近，女仆姐妹的脸色也越来越难看。回过头看看，凯瑟琳正在竭尽全力的牵制着巨型金属傀儡的注意力。两姐妹对视了一眼，这时候，如果利用绳索攀援下水渠，趁着凯瑟琳和薇薇安抵挡住两面攻击的机会转头就跑。也许有很大的可能避开金属傀儡的阻拦，然后甩开骷髅海的追逐顺利逃生。
心意相通的两姐妹用视线在空中不断交换着意见，逃。还是不逃？逃才是一个无罪之城的人应该有的反应，没有人值得信任，在生死之间只有自己可以依靠，为了活下去可以抛弃一切，因为别人的一个承诺就在这里等死是最愚蠢的行为，这里是无罪之城。这些才是无罪之城的思维。
但是，她最后一段话是什么意思？两姐妹心里都不太理解。首先要战胜自己？她说话之前似乎已经已经看出了什么，这是在警告自己？不。也许更多的是提醒或者提示？怎么战胜自己？为什么战胜自己？战胜自己什么？
目光的交流似乎有些不够用了，骷髅海越来越近，两姐妹脸上的神色也越来越焦急。逃生的时机转瞬即逝，如果再不做出决定，也就不用再决定了。两姐妹的脚下在下意识的后退，平时养成的习惯和理智控制着两个还很年轻的女孩胆怯的退缩了。但是突然，短发的含羞草一把抓住姐姐的胳膊，声音压到了最低：“赌吧，姐姐，唯一的机会，以后不可能再有了。”
虽然话说的没头没尾，但三色堇却瞬间理解了妹妹的意图，狠狠咬牙，反手抓住妹妹的手：“那就赌吧。”
骷髅的海洋终于接近了薇薇安的位置，最前排的骷髅已经挥舞着手里早已生锈的各种民用刀具对薇薇安展开了攻击，幸亏薇薇安已经提前开始魔法护盾，各种武器在薇薇安的魔法护盾上留下一道道涟漪，并没能伤害到薇薇安的身体。但是，砍向薇薇安的刀具越来越多，骷髅们的距离也越来越近，如果再让它们这样涌上来的话，仅凭推力和自重，恐怕就能把薇薇安推倒甚至踩成重伤。
下定决心的两姐妹突然双手一挥，用力撕开了女仆装侧面的缝接线，从大腿外侧各自又掏出一把狭长的匕首，双手双持着两把匕首，满脸凶狠暴戾的紧贴在薇薇安身边，对着骷髅们挥出了自己的武器。
“混蛋骨头架子们，都给我去死吧。”平时里怯懦顺从的三色堇眼睛里充斥着疯狂的血丝，匕首毒蛇一样从诡异的角度刺出，一次次准确的插入靠近的骷髅的眼眶里：“不要小看我们啊混蛋，连黑铁阶的职业者我们都联手杀死过，何况你们这群骨头架子，死吧死吧死吧。”
作为妹妹，平时略微活泼大胆但是面对强者却比姐姐更胆怯的含羞草这时却面无表情，目光平静的像是死了一样，每当姐姐匕首刺出前，含羞草都会恰到好处的用肢体或者武器把骷髅的头部固定住，让姐姐可以顺利的一击毙命，动作熟练地就像两人配合过无数次那样。两姐妹突如其来的疯狂攻击，竟然让骷髅们一时间无法前进，足有十几秒的时间被阻拦在原地。
骷髅实在太多了，即使大部分骷髅的攻击，都被两姐妹借助薇薇安的魔法护盾做盾牌避开了，可十几秒的时间依然在两个女孩身上各自留下了五六道深深的伤口，鲜血从伤口里不断流出，但是被激发了血脉里源自无罪之城独有凶性的姐妹俩依然红着眼睛和骷髅拼命，一副既然不给我活路，我也要拖你一起死的气势。
“退后。”薇薇安的声音仿佛从天堂传来，两姐妹各自感觉背后被一只手抓住向后拖。被自己的伤刺激到接近失去理智的两个女孩想都没想，同时对着背后反手就刺，直到匕首被魔法护盾弹开才清醒了过来，顺势退到薇薇安背后。
“首先，是冲击空间。”薇薇安一挥手，魔法形成的冲击力从她的正前方爆发，把面前成片的骷髅震退几步的同时，也让骷髅聚集的更加紧密。
“然后，是炼狱安魂曲。”薇薇安双手猛地向上一举。没有火焰，没有征兆，但是面前几十米近百米的空间里，温度骤然上升了几百度，所有的骷髅在高温的作用下，骨骼里原有的水份被大量蒸发，骨质变得越来越脆，骸骨表面也覆盖了一层枯黄的色彩。
“最后，是薇薇安模式。”薇薇安双手收回胸前，结成咒印，大声吟诵道：“风之葬歌。”
高温覆盖的地面上，沿着边缘缓缓升起了一道魔法的屏障，将绝大部分位于四位女士这半边步行道的骷髅包围在中央，一道道风刃在屏障上成形，在屏障里毫无目的的直线飞行，每当碰撞到屏障边缘的时候，就会做一个镜面折射，飞向另一个方向。与此同时，更多的风刃继续从屏障上生成，被包围的屏障内部，风刃越来越多，越来越密集。
原本风刃的力量，顶多切断骷髅的关节或者细一些的臂骨一类的骨骼，无法对骷髅们最坚硬的颅骨造成致命的破坏。但是经过之前的高温侵袭，绝大部分骷髅的骨骼都变得更加酥脆，硬度直线降低，风刃划过的时候，可以轻而易举的把颅骨切碎，连带其中的灵魂之火一起毁灭。
骷髅们不断撞击阻拦去路的魔法屏障，但由黄金阶法师准备了那么久才建成的屏障，又有薇薇安在一旁持续不断的引导法术加固，并不是那么容易破开的。在骷髅的撞击下，虽然屏障变得越来越不稳定，但是里面还能保持活动能力的骷髅也越来越少，数不清的灵魂之火发出源自灵魂的惨烈哀嚎，在空中消散无踪。
“砰。”凯瑟琳第五次从背后飞了回来，这次直接撞击在屏障上，让屏障一阵剧烈晃动的同时，紧贴着屏障滑落，趴在了地面上。但是这次凯瑟琳并没有慢慢挣扎着爬起，而是像中箭的兔子一样一跃而起，迅速窜到了一边，嘴里还喊着：“烫烫烫，烫死我了。”
“如果没有新的亡灵出现，通道就算是打通了。”薇薇安看着凯瑟琳一边甩着被狠狠烫了一下的手掌，一边若无其事的小口咳血，只能把担忧藏在心里，装作不在意的递过高级治疗药剂：“我用了两个传奇阶才能用的对军级魔法，虽然是小范围简化版的，而且还用了法阵和药剂的辅助，但是对我的魔力通道反噬很强，你明白的，这时候我只能瘫痪半小时，大姐你加油吧。”
第四十一章 前后夹击
凯瑟琳抿了抿嘴唇，伸手想要掏出第三瓶药剂，却犹豫了一下还是放弃了这个打算，回过头看看正在不紧不慢追来的巨型傀儡。刚刚薇薇安打通道路这段时间，凯瑟琳被强大的傀儡逼得不断后退，眼看着傀儡的位置距离已不足百米，如果还保持原地不动，以傀儡的步幅和速度，恐怕最多一分钟就会追到眼前。
“走。”凯瑟琳一咬牙，背起已经瘫软的薇薇安，对两位女仆说道：“按计划继续跑，如果它再放晶石爆弹我会处理的。”
“姐姐，往前走要小心啊。”安妮焦急的探出头说道：“前面还有亡灵，很危险。”
“还有？”凯瑟琳一愣，一边快步前行一边侧头听了听，耳朵里听到的只有身后傀儡沉重的脚步声，却没有骷髅们骨骼摩擦时发出的声音，但安妮又不可能在这种时候说谎，凯瑟琳只能疑惑的问道：“我没听到，不是骷髅吗？”
“不，是幽魂。”安妮指了指自己：“安妮的同类。”
凯瑟琳拳头一下握紧了。幽魂，或者叫幽灵，被视为亡灵之中最让人头痛的一种，一直是冒险者眼中的噩梦。这种诡异的亡灵可以没有实体，物理攻击对它们的效果极其微小，而它们手里的刀剑却介于虚实之间，砍到人身体上，就算实体化的部分无法突破人体的防御，虚化的另一部分也可以直指灵魂，从灵魂上对人造成创伤。不仅如此，对于意志不过坚定的人，幽灵还可以趁机侵入对方的思维。让对方陷入狂乱之中。几个月前的闪光森林之旅，在布里亚纳旧城的废墟里，凯瑟琳四人发现的几百具尸体，死因虽然不同，但事后讨论的时候总结起来。无非是发狂后自相残杀，或者被源自灵魂部分的攻击侵袭之后死亡。
对付这种古怪的亡灵，除非持有经过神圣祝福的武器，或者像半神一样可以尽情挥霍能量，用强大的能量去把它们彻底击散，否则如果光凭武器进行常规战斗。物理系的战斗职业基本起不到任何作用。真的想要有效的消灭幽魂，必须是一些拥有生命系神职或光明系神职的神祇的牧师，他们的神术对这种亡灵拥有奇效，往往一个高阶牧师就可以成片成片的净化幽灵。除了牧师之外，擅长光属性魔法的法师也可以。虽然效率略低于牧师，但比起物理系的战斗职业来说就要快得多了。
薇薇安实际上就可以做到，但她起码还要半小时的修养才能恢复行动能力，根本不可能赶得及。想到这些，凯瑟琳就觉得头痛欲裂，实在有些进退两难了。
“算了，咱们回头。”时间紧迫，凯瑟琳只犹豫了几秒。便打定主意，背着薇薇安，顺手一拽两姐妹：“先暂时撤退。等甩开这只傀儡，而且薇薇安醒来以后再回来。”
“但是傀儡在挡路啊。”两姐妹也没犹豫，跟着凯瑟琳就跑，但依然有些担忧的问道：“难道要先把它打倒？”
“不用，这种傀儡最大的弱点就是动作比正常人慢。”凯瑟琳把背上的薇薇安向上托了托，举起盾牌说道：“我先上去吸引他的注意力。你们趁机从它脚下钻过去，过去以后就一直跑。我会拖住他的。别担心，你们就算有伤也能比它快。我等你们跑出一段距离会追上的，不用担心走散。”
“谢谢你了。”三色堇喘息着，虽然粗略的紧急处理过，但身上的几处伤口还是让两姐妹都变得有些虚弱，跑动起来也开始吃力，但即使如此，她还是勉强着问出心里最大的疑问：“这种时候为什么还要替我们拖住敌人？这种行为完全不符合常理吧。”
“那是你们的常理，不是我的常理。”凯瑟琳看着越来越近的傀儡，脸上的笑容依然保持着：“或者说，那只是无罪之城的常理，不是外界的常理。你知道为什么你们这些生在无罪之城的孩子们即使走出去最终也在外面生存不下去吗？就因为你们早就被这些你们认为的常理束缚了。好了，就是现在，我先上了，记得找空隙跑过去。”
转眼间，已经跑到了巨型傀儡脚边不到十米的位置，凯瑟琳用力一踏地面，率先冲进了傀儡的攻击范围。傀儡的感应器发现被锁定的入侵者之一进入了有效距离内，第一时间抬起腿，直径接近八十厘米粗的小腿顺势抬起，重重的向地面上的凯瑟琳踩去。经过之前几分钟的交战，凯瑟琳也早就习惯了傀儡的近身攻击方式，侧跨了一步，盾牌紧贴身侧的抵在地面上，让树立的盾牌与地面呈七十五度夹角，盾牌顶端刚好超出傀儡金属脚掌的外缘。
傀儡一次重重的践踏攻击，却由于光滑又倾斜的盾牌而变向，向下的力量被巧妙的改为斜向，让傀儡好像一脚踩在了空处，巨大的身体也因为用错力量而变得不稳，在原地晃动了一阵才重新找回平衡。女仆姐妹们的脚步根本就没停下过，在傀儡刚刚抬起腿的时候就开始向前冲刺，金属脚掌下落的同时，两个女孩子已经趁机钻过了凯瑟琳争取出来的空隙，绕到了傀儡的背面。
“继续跑，不要停。”凯瑟琳充分发挥了自己的机动力，身体一转，挡在了傀儡和两姐妹中间，拦住了傀儡追赶她俩的路径。
其实以骑士的机动性来计算，如果只有凯瑟琳自己，或者说哪怕她背上还背着薇薇安，这只傀儡也很难对她造成太大的威胁。凯瑟琳甚至不需要正面和傀儡进行战斗，只需要绕着傀儡的脚步不停游走，就可以让傀儡陷入被迫不断原地旋转的境地，根本不可能对凯瑟琳发起任何一次有效攻击。这也是万年前地精设计者们最终也无法解决的一个缺陷。
但现在凯瑟琳显然不能这么做，她已经探明了傀儡的判定方式。战斗中，傀儡会优先追逐攻击正前方的目标，当前方目标超过一个的时候，会优先攻击距离最近的目标。所以凯瑟琳如果敢长时间处于傀儡背后和侧面这些不易发动攻击的角度，傀儡就会把目标转向正在跑远的女仆姐妹。这两个姐妹可不像凯瑟琳那样，能够硬吃几次晶石爆弹，一旦傀儡对她们发射爆弹，姐妹俩的结果不是重伤就是当场死亡。
“嗨，我在这里。”虽然明知道发出声音没有作用，凯瑟琳还是习惯性的喊了一声，同时抡起盾牌狠狠砸在傀儡的小腿上。不过金属制成的傀儡对这下攻击恍若不觉，上半身前倾，弯腰低头，一拳砸在地面上，让地面又一次剧烈震动起来。但作为拳头目标的凯瑟琳，早在拳头落地之前就后退了几步，刚好让开了拳头，淡定的看着拳头在距离她不到五十厘米的位置划过。
“当”的一声轻响，凯瑟琳虽然明知无效，却还是顺势一剑看在傀儡的手臂上，在金属的表层留下了一道白印。傀儡似乎被这一件激怒了，砸在地面的手臂上，从肘部的位置突然斜向下刺出十几根接近两米长的金属尖刺。这些尖刺覆盖范围非常广，就像一个金属的牢笼，想要限制住凯瑟琳的移动。不过凯瑟琳之前已经吃过一次这种突兀攻击的亏，早就做好了准备，盾牌高举护住头顶，同时身体后退两步，避开了金属刺的攻击。
一击不中，傀儡借势单膝跪倒在地，曲起的那条腿膝盖关节部位突然打开，露出一个黑漆漆的空洞。第一次见到傀儡这种奇怪的反应，凯瑟琳不敢大意，身体里的肌肉全部处于紧张状态，做好了随时向四周躲闪的准备。
“噗。”一股黄褐色的液体从打开的膝关节处喷出，这是军团及战争傀儡隐藏的攻击手段之一，喷出的液体虽然对于金属没有任何作用，但是对于*来说属于强腐蚀性液体，只要几滴，就可以烧穿一个人的肢体。如果被这些液体迎面喷中，恐怕只需要几秒就可以让一个完好无损的人变成一具血肉模糊的骷髅。
“切~~~”凯瑟琳有些烦躁的哼了一声，被傀儡的突然袭击吓出了一身冷汗，如果不是预感到危机，提前把盾牌顶在头顶，再加上及时避让，恐怕就真要被液喷到，那时候就不是简单的受伤了。
“不陪你玩了。”凯瑟琳顺手系紧了把薇薇安绑在自己背后的绳子，泄愤似的对傀儡有一次挥出了无效的一剑之后，转头就向女仆姐妹追去。但是，令她惊恐的事情发生了，本应跑得很远的女仆姐妹，居然正在从远处反向往回跑，一边跑还一边频频回头。
“你们怎么回来了？”凯瑟琳惊讶的大声问道：“不是说了，要一直往前跑，千万不能停下吗？”
“不能，不能再跑了。”女仆姐妹气喘吁吁的答道：“前面，前面，前面也有亡灵。”
凯瑟琳脸色大变，仔细向女仆姐妹背后观察。果然，在女仆姐妹背后，大量朦朦胧胧的半透明影子，正在飘飘荡荡的追在姐妹身后围了过来。一团团的欢迎还保持着地精的形态，嘴里发出的那些完全听不懂的声音，像是一道道魔咒，吵得人头晕脑胀。
第四十二章 绝望的冲锋
一百来只幽灵，介于虚体与实体之间，同样介于漂浮与行走之间，好像脚不沾地一样，晃晃悠悠迈着脚步向凯瑟琳围了过来。
幽灵们依然保持着生前的造型，虽然现在只剩下一团隐约的白影，但通过面貌和身材还是可以看到几分以前地精的模样。这群幽灵一副茫然的表情，胡乱挥舞着手里的杂乱的刀具，一点点慢慢接近。虽然现在看起来它们茫然无措，似乎是漫无目标，但凯瑟琳知道，亡灵对生者和死者的气息都非常敏感，它们显然早已锁定了自己一行人，只要再接近一点，就会因为对生者固有的仇恨而露出本性里的凶残。
“小心背后啊。”含羞草突然惊叫了一声。凯瑟琳因为她俩突然向回跑而分心回头张望，马上又因为背后有幽灵包抄退路而一时陷入惊讶之中，给了巨型傀儡可乘之机。听到含羞草的提醒，凯瑟琳才惊觉危机，连回头看看敌人的动作都没做，直接把身体缩成一团，同时尽力扭转身体，让自己的身体尽可能多的被盾牌庇护。
“砰”的一声，交锋以来凯瑟琳第一次正面承受了巨型傀儡的一击。接近半人高的铁拳贴着地面横向挥过，结结实实的砸在凯瑟琳的身体上。这一次，没有盾牌格挡，没有技能加护，只凭*硬抗，凯瑟琳终于领会了这种军团级战争傀儡作为强力战争兵器的原因。只是一次挥拳，没有花哨的动作，没有长久的蓄力，只是简简单单的挥出一拳。却带着无法想象的力量，只一拳，就震散了凯瑟琳临时张开的斗气护盾，把她打的向上飞起。
身在空中，凯瑟琳吐出大口的鲜血。但依然保持着神智，尽力调整好自己的肢体姿态，在铁拳带来的力量耗尽之后平稳落地，没有发生自己把背后的薇薇安压成重伤的惨剧。
“咳咳，咳咳。”一落地，凯瑟琳捂着嘴大声咳嗽。鲜血又一次从口中喷出，洒在银色的链甲上：“居然在战斗中走神了，太丢脸了。”
“凯瑟琳小姐。”三色堇和含羞草刚好跑到凯瑟琳身边，用力扶着身体有些摇晃的凯瑟琳问道：“你怎么样，伤的重不重。”
“还好。比起披甲牛来说，这只傀儡还差得远啊。”凯瑟琳勉强笑着，灌下了第三瓶治疗药剂，短时间内连续三次服用治疗药剂，已经让药性出现了衰减，但凯瑟琳这时已经顾不上了，把剩下的药剂递给女仆姐妹说道：“没时间了，你们俩把这瓶药一人一半喝掉。咱们一起对着背后包抄的幽魂冲过去，我在前面开路，如果这有眼前这百来只幽灵。运气好的话可以撞出一条通路，到时候你俩就从这条路冲出去。对了，薇薇安你们帮着背一下吧，如果我没能跟上来，你们就找个安全点的地方等半小时，到时候她醒了会带你们出去的。”
“我。我们，你……”三色堇脸上有些不忍。一时冲动想要说自己先吸引走一部分幽灵好让妹妹和凯瑟琳逃生，但十几年来养成的习惯让她根本无法把这种话说出口。实际上连她自己也在惊讶，自己怎么会有这种想法。
“别说那么多了。”凯瑟琳苦笑着摇头：“我正面硬接了一拳，内脏至少有三分之一出现了损伤，凭着一瓶已经出现药性衰减的治疗药剂是恢复不了多少的，只能临时应应急，再冲开幽灵的阵地的话，恐怕跑不了太远就会伤势复发。别担心啦，如果伤势如果奇迹般地没有恶化，我会跟上的，现在没时间犹豫了，走。”
凯瑟琳的精神显得很旺盛，但脸上带着一抹不祥的红晕，犹如临终前的回光返照，但她自己一点都没有感觉，或者说感觉到了也已经不在意了，又一次端起了左手的鸢盾，想了想，把右手里的备用骑士剑丢到地上，换成了坚固的魔钢盾，又把沉重的背包丢到地上的角落里，自嘲的笑了笑：“原来我也有丢掉这些值钱的补给品的一天，真是可笑啊。”
扔掉了一切负重，凯瑟琳轻咳了几声，盾牌相互敲击，发出一声脆响：“就是现在，跟我冲吧，为了活下去。”
“为了活下去。”两名女仆女孩从内心感到一股悲壮的气息，忍不住高声应和，跟着凯瑟琳冲向了百余只若有若无的幽灵，只留下背后的巨型傀儡，还坚持不懈的缀在背后，发出轰隆轰隆的脚步声。
越是接近幽灵，越能感觉到幽灵的恐怖。虽然幽灵并不强大，但这种恐惧并不是面对强者的恐惧，而是一种与生俱来的对于亡者和不可知的神秘事物的天生恐惧。即使再强大的人，就算一挥手就可以葬送无数亡灵的半神，都无法避免这种恐惧的心里，只不过因为实力越强大的人心理素质越好，这种恐惧无法对他们形成干扰而已。
幽灵的造型定格在它们临死前的一刻，按说应该各不相同，但是这群地精们的状态都非常近似，全身上下没有任何致命伤出现，一直保持着茫然的表情，好像直到死亡降临的一瞬间，它们也没有意识到自己即将失去生命。
这是一件很古怪的事，而且如果不是出在现在这种特殊环境下遇到大批幽灵，也很难发现这种怪事。但凯瑟琳这时已经没有心思去思考这些问题了，也许，这些问题就交给下一个来到这里的人去发现吧。
距离幽灵的队伍越来越近，凯瑟琳感觉自己也越来越强大，斗气在疯狂的燃烧，全身的力量在前所未有的凝聚，一时间甚至出现了自己已经无所不能的错觉。压缩、压缩、再压缩，斗气像是无穷无尽般的生成，一层层压缩在体表的斗气护盾上，让护盾变得更加坚固，更加难以撼动。
“为了胜利，冲锋！”凯瑟琳仰起头，发出了今生最大的呐喊，然后一头撞进了成群的幽灵之中。
介于虚与实之间的幽灵并非像空气一样脆弱，撞到的时候好像撞到了一层软绵绵的胶体，虽然无法对它们造成伤害，但凭借冲击的力量，借助斗气这种纯能量的力量作为媒介，凯瑟琳正面和两侧的幽灵一个个被弹开，如同收割后中的麦田一样，在中间留下了一道清晰的空挡。女仆姐妹知道自己没有犹豫的余地，一秒钟的犹豫都会造成无法挽回的后果，所以紧跟着凯瑟琳寸步不离，顺着这道空隙同样冲进了幽灵之中。正面还没有被撞开的幽灵们并没有发愣，茫然的神态已经被本能的狂躁取代，手里稀奇古怪的刀具雨点般砍向最前面凯瑟琳，却被凯瑟琳护身的斗气阻拦，没能造成一点伤害。
“砰砰砰。”接连不断的撞击声不停响起，两块盾牌在凯瑟琳身前和身侧形成一个锥形，让被冲撞的幽灵们不断向两侧飞出，眼看着距离逃生的希望越来越近了。但就在这时，前冲的凯瑟琳身体突然一阵，虽然刻意的压抑着，却依然发出一阵无法控制的剧烈咳嗽，速度也明显慢了下来。女仆姐妹的心立刻坠入了绝望之中，她们很明白这突如其来的咳嗽代表着什么，这意味着治疗药剂的药性衰减的程度比想象中的还要高，无法控制伤势的情况比预计的更早出现。
“跟我滚开。”咳嗽声刚一停止，凯瑟琳便发出了一声怒吼，身上燃烧的斗气突然变得更加旺盛，右手用尽全力向前一挥，手上的魔钢盾打着转飞出，凝聚于盾牌上的斗气发出耀眼的光，所有位于前方通道上的幽灵都在飞盾的力量下倒向两侧，露出了逃生的通道。
“走。”凯瑟琳话一出口，声音已经嘶哑，却没有继续向前跑，而是反手一手一个拎起两名女仆，连带着三色堇背后的薇薇安一起，顺着飞盾破开的通道扔了出去，让三个人飞出了最危险的区域。
“凯瑟琳小姐。”无法抗拒职业者的力量，三色堇和含羞草被强行扔出，身体刚一落地，便迫不及待的回头。一回头，她们惊恐的发现，凯瑟琳并没有跟着跑出来，而是单膝跪倒在地，右手掩着嘴，撕心裂肺的咳嗽着。从手指的缝隙间，鲜红的血液一点点溢出，止也止不住。
被撞飞的亡灵们并没有受到伤害，同时两侧的亡灵也没有闲着，千辛万苦开辟出来的求生通道迅速合拢，把凯瑟琳层层包裹在其中。狂暴的亡灵们眼中没有任何对生者的怜悯，机械的举着手里的武器，用力砍向跪倒的凯瑟琳，虽然每一次攻击都被斗气护盾弹开，但咳喘中的凯瑟琳维护起护盾越来越勉强，斗气的光芒也越来越暗淡。
身后，巨型的军团级战争傀儡已经追到了三十米之外，抵达了幽灵阵地的边缘。但两位女仆期待的事情并没有发生，幽灵们并没有转而攻击庞大的傀儡，而是不断向凯瑟琳身边挤压着。与之相应，傀儡也没有攻击幽灵们，傀儡的目标同样锁定在凯瑟琳身上，毫不放松。伴随着傀儡一步一步接近，傀儡脚步落点周围的幽灵竟然懂得主动散开，丝毫不会相互干扰。
第四十三章 徒劳的女妖之嚎
“好困啊。”又是一个早晨，无罪之城的男人区里，一扇粉红色的大门被轻轻推开，放纵慵懒的伸了个懒腰，摇曳着腰肢从推开的门里走出，顺势向旁边一挽，刚好挽住等在门前的热情的胳膊，两位成熟的女性又一次腻在一起，手挽着手离开了粉红色的大门。
这里是男人区的魅影街，整条街上都是各种地方风格的酒馆，每到夜晚，经常可以看到穿着各地服饰的美丽少女们在酒馆门前热情的迎客。熟悉无罪之城的常客都知道，魅影街是无罪之城里猎艳的最佳场所之一，这里往往聚集了大量各地有钱有身份有地位的人，这些人里不仅有为了追求享受而来到这里的男人们，同样包括了那些寂寞难耐的寡妇和放荡的贵族年轻女孩们。这两种人有时候性质来了，都喜欢到魅影街喝上一杯，邂逅一段浪漫多彩的艳遇，让生命中最原始的冲动填补自己心底的空虚和寂寞。
所以这条街上虽然表面看上去比较冷清，但实际上每一个出入这里的客人都是肯于大把花钱的富有之人，这里一天的收入往往可以顶上其他街道半个月的收入，没有深厚的实力和背景，很难长久在这里占据一个酒馆的位置。
放纵挽着热情的胳膊在早晨的街道上散步，高高的鞋跟踩在青石地面上，发出清脆而有节奏的脆响。走了没多久，当经过另一家酒馆门前时，刚好酒馆的大门也打开了，一个一脸威严的中年男人从酒馆里走了出来。中年男人一看就属于位高权重的类型，一举一动都散发着习惯于发号施令的信号。在中年男人身边还有七八个随从，恭敬的跟在男人身边，准备登上等在酒馆门口的马车。
刚要上车，男人目光一转，突然愣住了。死死的盯着身材曼妙的放纵，原本红润的脸色变得惨白，嘴唇颤抖着，半天也没能说出一个字。
“呵呵呵。”看到这个男人，放纵笑了，不像是凯瑟琳她们经常看到的那种妩媚多情的微笑。而是充满了挑逗放浪，却又包含着讥诮和不屑的放肆大笑。笑声忽停，放纵白嫩的食指轻轻点着自己鲜艳的红唇，目光怜悯而藐视的瞟了一眼中年男人的下半身，语气里满是嘲弄和鄙夷的说道：“我当是谁啊。原来是你。怎么？偷偷躲了两个月，终于又找回自信了？啧啧啧，看起来也没什么长进嘛，还是老样子。我真怀疑你每次来这里，是不是专门找一些第一次跑来玩的处女啊，否则就凭你的那点资本，怎么可能让她们满足呢？啧啧啧，好不容易来这里寻找快乐。却偏偏遇到你这样的……哎，那些女人真是不幸啊。”
嘴里说着讥讽的话，放纵还不忘遗憾的摇摇头。似乎对她口中那些没见过面的女人报以深切的同情。中年男人脸上一阵红一阵白，额头青筋直跳，却什么话也说不出来，最终猛地一低头，飞一样的爬上了马车，逃命般迅速远去。只留下还在放纵的轻笑的放纵。
“真可怜啊。”中年男人离开的酒馆里，两个侍应趴在窗口刚好看到了这一幕。其中一个怜悯的说道：“这人真倒霉，居然又一次遇到了放纵大人。真怀疑他还能不能再有机会回来。”
“每个曾经和这位大人有过亲密接触的男人，总会在第二天一早被大人嘲讽的抬不起头来，失魂落魄的离开，从此不再出现。”另一个侍应也说道：“像他这样能有幸再一次找回自信的男人还真不多见呢，没想到刚重建自信就又碰上了这位大人，该说他运气好呢，还是可怜他运气差呢？”
门外的大街上，放纵突然止住笑，轻轻一声冷哼，似乎不经意的扫了一眼在里面的两名侍应，让两人心惊胆战的闭嘴不敢再说话，这才重新踩着清脆的脚步离开。
“看来你昨晚喝的有点多。”热情早就习惯了放纵的表现，没有任何评论，只是把头靠在她的肩上，轻声问道：“有心事？”
“不好的预感。”放纵担忧的说道：“有点担心下面的两位，总有一种要出事的感觉。”
“咱们居然会为了别人担心啊，呵呵，真是两个不合格的阴影行者呢。”热情自嘲般的说道：“以前可从来没有过这样的情况发生。”
“她们毕竟是第一个主动关心过我的人，算是特例吧。”放纵也自嘲的笑了，摇着头叹息道：“希望只是我的错觉吧。”
“放心吧，应该没事的。她们的经验足够丰富了，以她们的实力在下面完全可以自保，不会有任何危险的。”热情温柔的宽慰道：“你就别担心啦，还是想想咱们自己吧，今天还要应付那几个白痴，又要费精神了。”
“是啊，又要费一番心思了。”提到今天的行程，放纵也苦着脸说道：“想起来就头痛，赶快走吧，回去准备准备。”
两个女人手挽着手，迎着朝阳慢慢消失在远处，只有空荡荡的街道在两人身后见证着刚刚发生的一切。
“呜~~~~~”亡者的低语在下水道里回荡，大量幽灵围绕在跪倒的凯瑟琳身边，疯狂的对凯瑟琳发起猛攻。三色堇和含羞草两姐妹背着薇薇安，焦急的站在幽灵的范围之外，几次想冲进去把凯瑟琳拉出来，但理智告诉她们那是根本不可能做到的事。但如果让她们就这样逃离，她们却也做不到。她们又一种莫名的预感，如果自己这时候选择了逃离，也许就会失去一些刚刚得到的重要的东西，一辈子再也无法找回来了。这种预感把她们锁在了原地，不能进，也不能退。
又是一阵剧烈的咳嗽，凯瑟琳身上的斗气护盾更加暗淡，终于有一把武器突破了斗气护盾的阻拦，在她身上留下了一道浅浅的伤口。血液中蕴含的生机让亡灵们受到了刺激，变得更加狂躁，武器上的力量更大了，斗气护盾再也无法凝聚，彻底消散在空气里。
“凯瑟琳姐姐！”安妮小小的身躯从凯瑟琳身下钻了出来，原本清秀的脸上，两只乌黑的眼珠变得血红，灵动可爱的脸孔也变得狰狞恐怖，嘴巴突然张的极大，一声难以形容的嘶吼从她大张的嘴里发出：“凯瑟琳姐姐！”
听到声音，在外围的三色堇和含羞草感到一阵眩晕。并不是身体眩晕，而是灵魂好像要飞出躯体的那种眩晕感，根本无法控制。好在这种攻击并不是针对她们的，否则身为普通人的她们一定是第一个和第二个牺牲者。
不错，不是普通的呐喊而是攻击，这就是让很多人色变的灵魂攻击女妖之嚎，是完全针对灵魂的无法防御的攻击，就算是聋子也无法逃过的心灵审判。面对女妖之嚎，牧师之外的职业除了祈祷自己的灵魂强度足够强大，没有任何应对方法，只能静静地等待生死的判定。
女妖之嚎是幽灵系亡灵的顶点存在死亡女妖所特有的攻击手段，之前知道安妮是死亡女妖之后，潘尼斯也曾经问过她，但安妮并不会这种攻击方法，也没有任何战斗力。但是这个时刻，发现自己最喜欢的姐姐陷入绝境即将死去，安妮沉睡在灵魂深处的本能终于觉醒了，再急切中下意识的使用了自己最强的力量，发出了这声源自女妖的凄厉嚎叫。
女妖之嚎对于生者来说，是最可怕的攻击手段，而对于亡者来说也并不是无效的。针对其他亡灵，女妖之嚎可以震碎那些不够强大的亡灵身体里的灵魂之火，让它们重归沉睡。而针对幽灵，女妖之嚎最大的作用不是攻击而是控制，它可以大范围的控制周围无意识的亡灵，让它们按照死亡女妖的意志行动。
嚎叫过后，安妮血红的眼睛重新归于清澈，娇小的身影变淡了不少，脸上也多了几分虚弱的神色。但围在凯瑟琳身边的幽灵却出现了变化，最接近的几十只幽灵像是得到了什么命令，第一时间扑向了自己的同类，把其他没有被控制的幽灵驱离凯瑟琳的身边。
得到喘息机会的凯瑟琳终于勉强用仅有的盾牌支撑着身体慢慢站了起来，却只能发出一声苦笑。因为她眼角的余光已经看到，就在自己身后不远处，八米高的巨大傀儡已经慢慢举起了拳头，而刚刚加重的伤势已经抽空了她全身的力气，再也没有能力阻挡这次致命的攻击了。
拳头落下的一瞬间，凯瑟琳觉得自己内心突然变得无比清明，恍惚间好像回到了那个自己跪在英雄的雕像下的时刻，恍惚间好像自己又一次憧憬而崇拜的抬头仰望骑士奈莉雕像上那张普通但充满了英气和活力的面容。
凯瑟琳忽然又一次想到了出发前那个梦，又一次看到了那个靓丽又强大的身影对着潮水一样的亡灵发动突击时的场景，又一次感受到了那道跨越了时间和生死的视线。
“那梦原来是这个征兆啊，奈莉大人，是您想召唤我的灵魂回归您的马前吗？”凯瑟琳苦涩的笑着，目光似乎穿透了下水道的顶端，飘向了远方：“我死了你们会伤心吗？丽娜，薇薇安，还有……潘尼斯。”
一瞬间，凯瑟琳的眼前仿佛飘过了潘尼斯的脸，那张永远不会正经的脸上，眼神里始终隐藏着深深的痛苦：“可惜啊，没有来得及完成对你的救赎呢，潘尼斯。”
第四十四章 七人会议
无罪之城地表，阴影之手第三密室。
密室处于绝对的黑暗之中，没有一丝光明。密室很大，大约有六十平方米。在密室内部没有任何多余的陈设，只有七把高背座椅围成一圈，这是象征阴影之手除去三名会长之外的最高权力。
在阴影之手内部，每个人都以代号相称，绝不会暴露真实姓名。这些代号也不是随便取的，而是由上一级授予，内部地位越低的人代号越复杂，而地位越高的人代号就越简单。对于阴影之手的成员来说，拥有一个类似于灵巧机敏的手，或者类似于疯狂嗜血的狂人这样的代号是一件很耻辱的事，而只有像热情放纵这样简单的称号，才是足以炫耀的。
阴影之手公会拥有三名会长，代号分别为刺、窃和影，代表着盗贼系职业的三条主要发展路线的最高成就。会长之下，就是七名队长，这七个人掌握了阴影之手的主要权利，互不统属，仅对三名会长负责。第三密室就是七名队长专用的会议厅，除去清洁人员外，只有队长有资格进入，也被称为七人会议室。七把椅子上分别写着其主人的代号，优雅、疯狂、残忍、好奇、多疑、热情、放纵，七个代号的任意一个都是雅拉大陆智慧生物的梦魇。
“会议开始。”很难想象，拥有疯狂这种诡异代号的，居然是一个女人，而且声音听起来温和而平静，完全不像是她所拥有的代号：“这个月由我轮值，多疑还没到吗？”
“抱歉，我迟到了。”密室的大门打开。却没有光透入，连密室外面都是一片绝对的黑暗。虽然没有任何光亮，但在场的都是盗贼系职业的顶级职业者，如果连黑暗行走都无法做到的话，不如找个地方躲起来比较好。省的给阴影之手丢人。多疑就这样在一片黑暗里悠闲的走到自己的座椅处坐下：“有点事耽搁了。”
“好奇和优雅两人外出任务，还没有回来，所以只有我们五个参加。”疯狂敲了敲靠椅的扶手象征会议开始：“既然人已经齐了，那么多疑你作为这次会议的召集人先发言吧。”
“我提议。”多疑清了清嗓子，低声说道：“暂时解除热情负责调查献祭事件这一任务。”
“驳回。”轮值议长疯狂想也不想，机械化的说道：“任务由会长下达。按照规则七人会议无权解除。”
“请求重新审核。”多疑一点也不奇怪疯狂的反应，平静的说道：“依照阴影守则，七人议会有一次暂时中止某项任务，并交由会长重新权衡的权力。”
“使用任务终止权？”疯狂一愣，严肃的说道：“允许详细解说。”
“自三天前起。地下基地外围突然出现小规模骚动。”听声音细微的区别，多疑正在把脸转向热情的方向：“骚动表现为战斗余音持续不断从基地外围传回，显示有外人进入地下空间，据情报组初步判定，侵入者应该是从废弃总部的入口进入。并且在骚动出现前一天，有人看到热情和放纵两人带陌生人进入暗巷区的废弃总部位置，意图不明。综上，有充足的理由怀疑。热情和放纵利用任务的便利，协助外人侵入地下空间，蚕食公会利益。解说完毕。”
“申请替代发言。”放纵魅惑的声音总算响了起来。
“热情？”疯狂的声音里不带一点感情。完全机械化的说道。
“同意被替代。”热情冷漠的说道。
“替代发言申请批准。”疯狂作为会议的轮值议长，必须在这种时刻保持中立：“时间一分钟。”
“该群体是经过会长批准后邀请的助力，邀请后也经过会长认可。”放纵不紧不慢的说道：“该群体作为助力，协助调查邪神献祭事件，并非外人。”
“申请发言。”多疑依然保持着平静。
“批准发言。”疯狂说道：“时限一分钟。”
“会长批准的助力许可，仅限于调查无罪之城。与地下基地无关，因此热情没有权力带非公会人士进入。即使是助力。”多疑说道：“综上，坚持原提议。请求使用任务终止权。”
“申请发言。”放纵若无其事的用手指在嘴唇上轻轻摩擦着说道。
“批准发言。”疯狂淡淡的说道：“时限一分钟。”
“据调查，怀疑邪神献祭事件的执行者，藏身于地下空间。”放纵说道：“由协力进入地下空间调查，是必要行为，让该群体进入没有任何过错。”
“双方均有解释。”等了几秒，发现没有人再次申请发言，疯狂敲打着椅子扶手，思索了片刻说道：“解释均有成立的可能，因此七人会议无法确定，因此准备开启会议投票。”
“会议开始。”疯狂又一次敲打着椅子扶手说道：“开始投票。”
：我反对。“”我也反对。“很显然，热情和放纵都欧了放纵都投了反对票。按照阴影之手的规矩，任务终止权必须由超过与会半数的队长通过才可以行使，也就是说，再有一个人反对，对的请求就会落空了。”
“我同意。”多疑自己提出的请求自己肯定会同意了，这下会议室只剩下疯狂和残忍美欧比哦啊泰勒。
“我也同意。”先表态的是作为轮值议长的疯狂，虽说身为议长要保持中立，但投票期间还是可以表达自己的意见的：“我同样认为允许外人进入不妥。”
“我……”残忍略微犹豫了一阵才说道：“我反对。”
“投票结束。”疯狂的声音里听不出失望：“不授权使用任务终止权。作为会议召集人，多疑还有什么其他提案吗？”
“没有。”多疑有些失望的说道。
“申请发言。”放纵出人意料的说道。
“批准发言。”疯狂说道：“时限一分钟。”
“由于多疑的提案失败，可能导致其产生偏见。”放纵主动出击道：“申请多疑对邪神献祭相关任务回避，为期三天。”
“要求合理。”疯狂用力敲击高背椅的扶手：“申请批准，散会。”
“凯瑟琳，薇薇安，你们两个一定要加油啊，我们能拖延的时间不多了。”放纵和热情坐在自己的位置上保持着沉默，心里默默地期待着。
------------------------------------------
“凯瑟琳小姐！”三色堇发出了绝望的呼喊，眼睁睁看着巨型傀儡的拳头开始向凯瑟琳头顶落去，这从上到下的一拳如果砸中，就不是前一次那样被打飞击倒，而是直接砸成肉酱了。但本已重伤的凯瑟琳根本无法再进行任何有效的回避和防御，甚至连意识都有些恍惚，眼前只有白茫茫一片，什么也看不清。
巨型傀儡手臂处发出的令人牙酸的金属摩擦声，在凯瑟琳听来仿佛从极远的天边传来，这代表死神降临的摩擦声，最终也无法唤回凯瑟琳即将陷入混乱的意识。
“接住。”背后突如其来的人声，差点把原本就处于高度紧张状态的女仆姐妹吓瘫，一张亮晶晶的卡片从女仆姐妹背后飞出，在空中打着转飞向迷茫中的凯瑟琳：“快接住。”
“好熟悉的声音，我在做梦吗？”意识恍惚的凯瑟琳抬起头，尽力控制自己眼睛的焦距，以便让昏花的视觉有所恢复。在凯瑟琳混乱的大脑里已经不知道自己在做什么了，这张突然出现在自己面前空中的卡片说不出的奇怪，完全无法理解代表了什么：“好奇怪的卡片，这是什么啊？”
“快接住啊笨蛋。”突如其来的声音的主人差点没被凯瑟琳这种无意识的反应急死，气急败坏的大声喊道：“那是金币，接住它。”
“金币？”迷茫中的凯瑟琳眼睛一亮，本已因重伤而变得异常缓慢的动作突然变得灵活，无力的垂在身侧的右手迅速抬起，准确无误的抓住了刚好飞到自己面前的卡片：“好奇怪的金币，为什么会是银色的？还有，到底是谁的声音，为什么突然想不起来了呢？”
理论上来说，小小的一张卡片，无法改变任何现状，不可能挡住巨型傀儡的锤击，也无法挽救凯瑟琳的生命。但是奇迹往往在不经意间发生，比如现在。
凯瑟琳握住卡片的一瞬间，背后的巨型傀儡突然又一次发出了滴滴的提示音，提示音结束后，一串复杂的地精语从发音设备里传出。
被身后的声音吸引，凯瑟琳茫然而又勉强回过头。这才看到在自己的身后，巨型傀儡依然举着右肢，维持着挥拳锤击的攻击姿态，但攻击却并没有降临，而是在距离她头顶不到五十厘米的位置停住了，就像时间停止在这一刻一样维持着这个姿态定型了。
凯瑟琳眨眨眼，重伤导致失神的大脑已经无法理解眼前一切的意义，只是像个小孩子一样好奇的举起手，摸了摸巨型傀儡冰冷的拳头，跟着不明所以的笑了。
“真是有趣的雕塑，为什么摆在这里？应该让父亲把它摆在花园外才对。”凯瑟琳身体开始晃动，终于直挺挺的向后倒下，在最终的昏迷前，还喃喃的念出了这句意义混乱的评语。
第四十五章 来自远方的援军
“啊~~~”凯瑟琳呻?吟一声，从昏迷之中醒来，一时间不知道自己身在何处。还没睁开眼，只觉得浑身上下暖暖的，让人懒洋洋不愿意醒来。
“居然没有死。”凯瑟琳轻声自语，慢慢睁开了眼睛。一睁眼，看到的就是一条萤石铺就的光路：“原来还在这里啊，周围怎么这么吵。”
“玛西亚，就是那群幽灵，给我上，咬死它们。”
“不要，我是爱好和平的……”
“一会我煮饭。”
“就是那群吗？嗷嗷嗷嗷~~~~~”
“这位先生，总觉得您对于神明的仆人，有些微妙的不尊重呢。”
“哈哈哈哈，那是误解啦，泰瑞莎祭司。风神在上，我对于神明可是非常尊重呢，不信的话，咱们可以找一处僻静的场所，彻底坦承相对的讨论一下风神的教义，你看怎么样呢？”
“你靠太近了。”“砰。”
“嗷，好痛，为什么踢我啊，痛死我了。”
“神明教导我们，踢你活该。”
“喂，说出这样的话，那真是神明吗？”
“不许吵。”“砰。”
“嗷，为什么连你也打我，我们不是队友吗？说好的把背后交给对方呢？”
“闭嘴，不然你就给我一起去清理幽灵去。”
“我错了，请务必原谅我的无礼。”
“虽然我很想对你表示同情，但是为了维护我诚实的品德和对风神大人的坚定信仰，我不得不说，打得好。”
“混蛋。你这个男人靠过来做什么，给我走开，快走快走。还有你，别以为你长得漂亮我就会忘了你也是男人了，你也走开走开。”
“你看我做什么？我可没靠过去。我只是在画画而已。”
“肯定不是什么好画，承认吧，你是不是又在画裸女？”
“又这个词让我很想代替女王陛下对你执行死刑啊。”
“哈，原来是你啊，潘尼斯。”凯瑟琳露出一个发自内心的微笑，用力挣扎着想坐起来。
“凯瑟琳小姐。”三色堇的头出现在凯瑟琳的上空。满脸喜色的欢呼道：“感谢神明，你终于醒了。”
“我昏迷了多久？”凯瑟琳问道。
“不到十分钟而已。”含羞草在一旁开心的说道：“没想到您能这么快恢复过来呢。”
“大姐，你醒了啊。”丽娜的脑袋从三色堇的头旁边探了出来：“感觉怎么样？我可是连续给你用了好几个治疗魔法呢。”
“谢谢你啦，一切都非常好。”凯瑟琳在三色堇的搀扶下坐了起来，仔细一看。下水道里不止有自己一群人，还有好几个外人：“你们怎么在这里？”
“这话也是我正想问的呢。”潘尼斯也走了过来，依然是满脸的嬉笑，但是眼神里却翻腾着一些奇怪的情绪：“你们怎么会在这里？”
“我们当然在这里了，这里是无罪之城啊。”凯瑟琳惊讶的说道：“你们怎么可能不知道我们来无罪之城了？”
“这里居然是无罪之城？”丽娜难以控制的惊呼道：“大姐你不是在开玩笑吧。”
“看来有些有趣的事发生了。”凯瑟琳抚摸着身边还在瘫痪中的薇薇安的头发，叹了口气说道：“等一会晚上休息的时候，给我讲讲你们的经历吧，顺便也说说你们怎么会来这里的。真让人惊讶。本应在近千公里之外的你们，会突然出现在这里，及时救下了我们四个。唔。你们是怎么救下我们的？巨型傀儡呢？被你们摆脱了吗？不对，这里还是刚才的位置，傀儡呢？”
“你一点都不记得了？”丽娜脸色古怪，像是憋着笑问道：“不记得你昏迷前做过了什么了？”
“我做什么可笑的事了吗？”凯瑟琳的脸一下子变红了，有些忸怩的笑着说道：“抱歉啦，我完全记不起来了。”
“没事。大姐，你最后的形象非常英勇。”丽娜拍拍凯瑟琳的头：“还记得潘尼斯给你扔过去的那张卡片吗？没有那张卡片的话。谁也救不了你。”
“卡片？”凯瑟琳皱起眉，用力回忆昏迷前发生的事：“好像我确实接住了什么。”
“在你身边。”潘尼斯指着凯瑟琳的身边说道：“就是那张。你回头就能看到。”
凯瑟琳一扭头，果然看到地上放着一张薄薄的卡片，在冷冷的荧光下散发着银色的光。捡起卡片擦拭了一下，捧在手里仔细观察，卡片虽然很薄，但是是硬质的，似乎是由空白晶石切割而成。在卡片的表面，布满了凹凸不平的痕迹，像是由这些凹凸的线条构成一些地精文字。翻过来卡片的另一面，有一道一指宽的光滑平面贯穿卡片，这道光滑的线与其他凹凸不平的位置不同，把脸凑上去甚至可以照出自己的面孔。
“这是什么？”凯瑟琳疑惑的把卡片翻来翻去，无论如何也看不出为什么一张小小的卡片可以救下自己，但还没来得及细问，就发现刚刚被一顿晚饭收买，嗷嗷叫着冲出去的女孩子扛着一把一人高的巨剑，满脸喜色的跑了回来。
“潘尼斯先生，任务完成了。”女剑士把巨剑随手向地上一戳，剑尖砸在地上发出沉闷的响声，显示着巨剑的重量：“什么时候开饭？”
“呃，不急不急。”潘尼斯目光飘忽的干笑着说道：“要开饭总要先扎营嘛，哈哈哈哈。”
“潘尼斯先生啊。”女剑士的手又摸上了剑柄，用一种很危险的目光盯着潘尼斯，像是发起捕猎前正在打量猎物的猛兽：“你刚才答应的事，不会只是随口一说骗我呢吧。”
“怎么可能呢，哈哈哈哈。”潘尼斯挠着后脑傻笑着说道：“我这么诚实，怎么可能骗你呢？哈哈哈。咱们现在就扎营，恩，就是现在，哈哈哈哈。”
“是吗？”女剑士依然很怀疑的看着潘尼斯，疑惑的说道：“是我的直觉出错了吗？”
“没错。一定是这样，大家一起来扎营吧，今天也不早了，该休息了。”潘尼斯严肃的点点头，对所有人招呼了一声，一转头。就背着身子撇撇嘴：“切，所以说最不喜欢这种凭着兽性直觉作为判断依据的家伙，真敏感。”
凯瑟琳脸上带着搞不清状况的困惑表情，看着一群人开始忙碌的进行驻扎前的准备工作。可以看出，这群人里有几个对这方面的工作很陌生。生个火都能手忙脚乱，虽然最终还是生起来了，但是这么简单的事都要用去半小时的时间，而且在生火的两个女孩子脸上留下好几道灰黑的印记。不对，不是两个女孩子，其中一个有明显的喉结，应该是个长得很漂亮的男人：“这个世界居然存在这样的人，真是对女人充满了深深的恶意啊。”
“哈。大姐，你看到了安泊吗？”丽娜和凯瑟琳背靠背坐着，让凯瑟琳能靠在自己身上。这样会舒服一点：“我第一次见到他的时候，也是这种想法呢。”
“这些人……”凯瑟琳不确定的说道：“就是你们这次去迪尔萨伦的时候遇到的各个教会的精英？有几个人看起来从没做过这些野外工作啊。”
“恩，就是他们。”丽娜正在和只有眼睛能动的薇薇安比赛谁不眨眼支持的时间长，听到凯瑟琳的疑问，趁机转头偷偷用力眨了几次眼睛，气的薇薇安眼里冒火：“那几个是神殿派。不是民间派，就算外出去野外工作。也是有很多低级修士为他们服务的，当然不会这些粗重的工作了。不过他们也还好了。一起出来这些天，都会尽力的去学着做一些自己能做的工作，非常自觉，所以并不惹人讨厌啦。”
“那你呢？”凯瑟琳好笑的问道：“你为什么没去做自己的工作，反而在这里欺负薇薇安呢？”
“他们今天让我放假啦，哈哈。”丽娜得意的用手指戳着薇薇安气鼓鼓的脸蛋：“让我在这里照看大姐和这个笨蛋，很体贴呢。”
“我觉得你现在应该赶快去准备一些抗火的装备。”凯瑟琳严肃的说道：“否则……也许很快就会发生命案了。”
的确像凯瑟琳看到的那样，风神教会的泰瑞莎和本恩加上平衡神殿的安泊三个人，以前从未做过这些繁琐的工作，像是生火啊、清理地面啊、组装帐篷啊这些琐事，每一件都会让他们忙乱不已，但是好在还有潘尼斯、玛西亚和精灵穆尔的存在，才让扎营工作可以顺利的进行下去。不过即使是神殿派的三个人，也尽显神职人员的随和，并没有对这些琐碎工作不屑一顾，反而会把自己视为一个普通人那样去努力学习这些自己不擅长杂务，就算是两位风神信徒，虽然因为平时两个大型教派之间由于吸收信徒而积累了很深的矛盾而导致看丽娜和潘尼斯不顺眼，但这一路上也总是会虚心的像代表大地女神殿的丽娜和潘尼斯请教，这种作风确实很难让人觉得讨厌。很快，一个小型的营地就在下水道里建了起来，熊熊燃烧的火堆上也架起了大锅，潘尼斯站在锅边操作着，很快就让下水道里香气四溢。
“你们从哪找的木柴？”凯瑟琳疑惑的问道：“不对，这不是木柴，到底是什么燃料？那里找到的？”
“捡来的。”丽娜神秘的一笑：“我们之前……”
“笨蛋丽娜，给我死吧。”枕在丽娜大腿上的薇薇安突然蹦了起来，一挥手，一团巨大的火球对着丽娜就轰了过去：“接受天罚吧。”
第四十六章 晚餐
“唔唔，这是什么，真好喝啊。”玛西亚进餐的动作有着神职人员独有的稳重，但是在眨眼间就已经连喝了三小碗开胃汤，这才依依不舍的放下小碗说道：“怎么做的？交给我吧，我去野外的时候好以后自己煮汤喝。”
“骨头汤。”潘尼斯严肃的指了指远处的下水道：“材料是现成的。”
“噗。”喷水声立刻响成一片，一群围在火边的人用满是杀气的眼神怒视着正在无辜眨眼的潘尼斯，目光在自己手里的碗和潘尼斯的头顶之间来回游移，如果不是舍不得碗里的汤，估计早有七八个碗飞过去了。
“好吧好吧，只是简单的大豆加蔬菜而已，不过里面放了一些昨天炖牛肉时剩下的汤汁精华。”潘尼斯在人们的威胁下满心委屈的说道：“其实我真的很想炖骨头汤的。”
“我很饿。”玛西亚威胁的盯着潘尼斯：“你答应过的。”
“放心放心，会让你吃饱的。”潘尼斯揭开正在火上炖煮的大锅的锅盖，很诡异的香气飘了出来。这种味道里包含着奶油的浓香和蜂蜜的甜香，又带着一点酒类的醇香，混杂在一起让人觉得很不习惯，却又难以控制的被它吸引。
“喂，你这样真的好吗？”盘坐在地上的穆尔拍打着大腿怒道：“这是我们精灵的秘制肉酱吧，我都不会做，你怎么就能做出来。”
“那是你太笨。”潘尼斯用一把大勺子放进锅里用力搅动，让香味散发的更加彻底：“这种程度的东西，随便看几次就学会啦。”
“别开玩笑了好不好，精灵里公认的最难制作的三道菜品之一。你告诉我随便看几次就会了？”穆尔挥着拳头怒道：“其中至少有三种配料在剁碎后需要用能量进行特殊加工，从开始切割到下锅不能超过三十秒。而且啊，烹制过程中至少有一小时的时间，要持续不断的用斗气震荡锅里的某个位置，控制力稍微差一点的人都没法做到啊。结果你告诉我看几次就学会了？”
“哈哈哈，那种事情不用在意啦。”潘尼斯仰头吹口哨，装作什么都没听到的样子：“大家不用理会这个连野外生存的菜品都做不好的精灵，再过几分钟就可以开饭了。”
“嘿，不要无视我的问题啊混蛋。”穆尔咬着牙，突然眉毛一动。凑过去闻了闻，奇怪的问道：“不对啊，你这里加了其他东西了吧，闻着味道有点差异。”
“你是狗吗？”潘尼斯做出惊恐的样子看着穆尔：“这么复杂的味道里居然能闻出来？”
“混蛋，你的嗅觉比我好。就算像狗也是你比我更像啊”穆尔用力在空中嗅了嗅，恍然大悟的说道：“我明白了，原来是随心草和雨燕草啊，不过你不怕放了这两种草药，会破坏原本的味道？”
“只会有一点点影响。”潘尼斯摇头道：“他们根本不会尝出来啦。”
“但是你已经自己说出来了啊。”穆尔捂着脸说道：“放心，明年的今天，我会替你祈祷的。”
“那两种草是什么？”凯瑟琳没有参与一群人声讨厨师的饭前娱乐活动，而是对身边的薇薇安问道：“有什么功效吗？”
“这个家伙真让人没办法。”薇薇安靠在凯瑟琳身边。稚嫩的声音有些温柔的说道：“随心草是制作魔力恢复药剂的材料之一。不过很少有人知道，它在某些特殊环境下会有一种效果，可以平复精神力的动荡和魔力反噬。这是属于很偏的使用方式。有时候我自己都想不起来。至于雨燕草，知道的人更少，虽然也是药材的一种，但是没有相应的药剂，只能是自己单独发挥作用，作用就是安抚和稳固灵魂。一种一个人一辈子都很难用到的东西。”
凯瑟琳轻轻叹了口气，抱着双膝抬头盯着头顶的萤石带。不知在想些什么。
“这就是我们说过的凯瑟琳。”潘尼斯等一切就绪以后，给每个人餐盘里盛上一大勺颜色鲜艳浓郁多汁的肉酱。配上几块浇着奶白色汤汁的鸡肉，鸡肉旁放着大片的叶类蔬菜，绿油油的菜叶上还挂着水珠，散发着植物特有的清香。餐盘的一角，摆着几块烤的金黄的面包，让人一看就食欲大振。每盛一份食物，潘尼斯就会介绍一下名字和身份，算是给初次见面的双方引荐了：“旁边这位就是薇薇安，我们冒险团的最强攻击力。什么？你为什么没有鸡肉？因为这条鱼是给你的。至于最后这两位，抱歉我也不认识，只能由你们自己介绍了。”
“别欺负人啊。”凯瑟琳瞪了潘尼斯一眼。两个女仆自从准备扎营的时候开始就想上去尽自己的职责去帮忙，但被凯瑟琳硬是拦下了。按照凯瑟琳的话来说，两名女仆在战斗中没有犯错误，而且在关键的时候并没有抛下凯瑟琳和薇薇安自己逃命，反而像个战士一样勇敢的正面面对，那么现在就有资格享受一个战士的待遇而不是女仆。因此，两个女仆一直低着头，很谨慎的跪坐在凯瑟琳身后，假装自己不存在。
这时候因为潘尼斯的话，两人感觉压力很大。生在无罪之城的两人，对于强者有一种本能的回避欲和畏惧感，很多时候，真正的强者可能只需要一个眼神，就能让她俩这种底层的弱者死的莫名其妙，所以尽量的回避和恭顺才是活下去的保障。在旅店做侍女这些年，两人也曾经为不少强者做过临时仆人，并不算是没见识的，但即使如此，她们也是第一次见到这么多的高阶职业者聚在一起，让她们总是觉得有些眩晕和不安，根本不敢抬起头来。
“啪。”薇薇安反手一拍含羞草的后背，低声说道：“挺起腰来，还记得我之前告诉你们的吗？想出去生活，首先就是要战胜自己。之前你们已经用行动在某些方面战胜了自己，现在是另外的方面了，所以给我大胆一点。记住，你们就算只是女仆，现在也是我们的女仆，我们自然会维护你，所以没什么好怕的。”
含羞草深吸了一口气，看看脸色复杂的姐姐，突然挺胸抬头，用颤抖的声音大声说道：“我叫含羞草，这里的常青旅店侍者，现在担当凯瑟琳和薇薇安小姐的临时女仆。”
“和向导。”薇薇安满意的笑了，补充道：“她俩就是活地图，走过的路绝不会忘记，由她俩在根本不需要地图。”
“我，我叫三色堇，和妹妹一样也是凯瑟琳和薇薇安小姐的临时女仆。”姐姐三色堇强忍着躲在凯瑟琳背后的冲动，虽然抬起头，眼睛却一直盯着地面，小声说道：“我也是地图，不对，我也是向导。”
“无罪之城的常青旅店啊。”穆尔用面包在肉酱里搅拌着，回忆道：“前些天我去无罪之城的时候好像就住在那里，我记得老板是恩尼斯吧，好像是旅馆区其中两个组织之一的首领，另一个组织的首领叫杰克，都是三十多岁正是壮年的白银阶职业者，结果居然躲在那里。”
“你怎么了？”凯瑟琳发现三色堇嘴唇动了动，想说什么却又不敢，忍不住问道：“有什么问题就说出来，这里不需要那么多顾虑。”
“我是想说，这位精灵先生记错了吧。”三色堇小心翼翼的说道：“老板年纪很大了。”
“不用理他。”潘尼斯无所谓的挥挥手：“他说前些天，顾忌起码三十年前，习惯就好了。”
“等等啊，我忽然想到一个问题。”丽娜之前一直觉得有哪里不对，这时终于反应过来了：“你刚才说，‘这里’的常青旅店？”
“恩。”三色堇往后微微一缩，才点点头：“就是这里。”
“也就是说，你认为现在的位置是在无罪之城？”丽娜把玩着银色的长发，有些疑惑的问道：“没有弄错吗？”
“不会有错啊。”凯瑟琳替三色堇答道：“不然你们以为这是哪里？”
突然出现的七个人里，五个目瞪口呆的互相看着，连饭也忘了继续吃，只有玛西亚和潘尼斯两人还保持正常。其中玛西亚对于交谈完全没有反应，开开心心的大口吞食着沾满了美味肉酱的面包，不时还拿起手边的水壶灌一大口甜酒，似乎完全没有听到这条奇怪的信息。而潘尼斯只是懒洋洋的撕扯着手里的面包，很平静的说道：“没必要那么惊讶，别忘了，咱们穿过了多少道法阵，别说这里是无罪之城了，就算有人说这里是精灵森林也没什么可奇怪的，谁规定咱们一定会在原有的区域打转了。”
“唔，好像确实有道理。”风神教会的黄金祭司泰瑞莎进食的时候一直保持着仪态，开口前一定要先放下手里的餐盘，擦净嘴唇后才说话：“不过事情变得有趣起来了，为什么会指向这里呢？无罪之城，呵呵。”
“对了，一直没问你们。”凯瑟琳终于想起来自己因为绝境逃生而一直忽略的问题，疑惑的问道：“你们怎么会出现在这里，按理说你们应该还在迪尔萨伦吧。”
“唔，这是一个很长的故事。”潘尼斯悠然说道：“想要解释，就要从头说起。”
第四十七章 又一起惨案
“于是第一次会议就这么结束了，我们约定两天以后再做决定。”潘尼斯把迪尔萨伦发生的一切，详细讲述给凯瑟琳和薇薇安听：“但是毫无意外的出意外了，在第二次会议开始的前夜，又一起案件发生了。”
“恩？”凯瑟琳一愣：“这是当面挑衅啊。”
“我也这么觉得。”潘尼斯撇撇嘴：“当时已经是凌晨了，前一个晚上大家估计都在准备第二天会议的材料，休息的都比较晚，所以凌晨正是睡得最舒服的时间，完全没想到会得到这样一个消息。”
“当时我还在床上呢，被敲门声吓了一跳。”丽娜今天的表现很奇怪，见面几个小时了，完全没自己动手做过任何工作，一直坐在一旁指挥，像个被宠坏了的大小姐，也不知又是哪里的书中人物：“等拉着潘尼斯急急忙忙的跑到风神殿的时候天都快亮了，一眼就看到某个风神的祭祀在那里打瞌睡。”
“哼。”泰瑞莎冷哼一声，一扭头，对丽娜的调侃采取了无视的态度：“简单说吧，知道案件再次发生以后，就按潘尼斯先生说的，把那几个白银阶的下属留在城里，我们七个人赶去了案件的现场。某个地神的贤者路上也趴在马背上睡得差点摔下来，居然还敢嘲笑别人。”
“喂，潘尼斯。”凯瑟琳拉了拉潘尼斯的衣袖：“她们俩怎么了？什么状况？”
“唔，地风互克嘛，这是天性。”潘尼斯耸耸肩，小声答道：“十多天了。一直这样，习惯就好了。”
“其实我们到的时候已经迟了。”由于怕两个神职人员又发生矛盾，穆尔接过了话题。身为艺术与音乐之神的咏唱者，吟游诗人本就是穆尔的职业，这时很自然的播响琴弦。一段枯燥的叙述配合着他舒缓的音乐变得有趣起来：“发生这次案件的是距离迪尔萨伦七十多公里的一处小镇，镇上大概五百多人，这次全都被害了，包括镇上的警备队也没能幸免，死亡人数五百四十七人，绝大部分死在了自己家里。有十五个人死在酒馆里，还有三个死在了街上，这三个人是巡夜人。这三个巡夜人没有任何反应的直接死在街上，是随便的靠坐在地上死去的。由此可见，事情发生的很突然。但死亡降临的并不突然。”
“抱歉，这是什么意思？”凯瑟琳没能理解，追问道：“能解释一下吗？”
“其实挺好理解的。”潘尼斯低声解释道：“他们并不是突然倒下死去的，否则他们的尸体应该是趴在地上而不是坐在地上，还是靠墙坐成一排。所以说，死亡降临的并不突然。”
“看来，事发之前，他们是睡着了吧。”凯瑟琳轻轻点了点头。自言自语的说道：“不过，就算巡夜的时候困了想偷懒，也不该三个人一起并排打瞌睡。而且。现在还是冬天，夜里那么冷，就算偷懒也不会随便坐在外面睡觉，那样会冻死的。”
“你说的没错，所以我说虽然事情发生的很突然，但是死亡降临的并不突然。”穆尔微笑着赞同道：“从现场推测。对方使用的大范围的催眠性法术，让全镇的人都陷入了沉睡。然后在沉睡中死亡。”
“大范围的催眠法术？”凯瑟琳把求助的目光投向薇薇安：“有这样的法术吗？”
“理论上来说，几个法师联手是可以做到的。不过实际操作起来可行性不高。”薇薇安皱褶眉毛心算了半天。才抬头答道：“想完成这种大范围的催眠，尤其是针对五百多人的催眠，至少需要三个传奇联手才能做到，而且被催眠对象里不能有抗性过高的人，也就是说不能有白银阶及其上的职业者存在，否则法术一定失败。相比之下我更好奇的是，他们为什么一定要选择催眠而不是选择冲击。就像之前纺锤村的事件，就因为他们没有选择而是选择了冲击来震昏平民，所以虽然人数比现在多太多，可是消耗的力量甚至比现在要少很多。”
“纺锤村那一次应该属于实验性质的吧，毕竟以前从没有过这么大规模的行为。”潘尼斯解释道：“这次我从内维尔联邦官方得到的消息，纺锤村的死者里，有七个人是因为冲击过大导致了直接死亡，他们的尸体并没有老化的迹象。所以，恐怕对方不愿意承担这部分损失，才会选择更繁琐的催眠吧。”
“也许吧。”凯瑟琳说道：“不过也有可能是因为纺锤村里有不少高阶职业者的缘故吧。算了，不考虑这个问题了，你们继续。”
“这是第一次可以在这么短的时间内赶到现场，发现了不少问题。”穆尔继续说道：“我们赶到的时候，有不少镇民的生理机能还没有完全停止，让我们有机会现场观察了一下。基本可以确认，那些人是被充分压榨了寿命之后，所有器官衰竭之后自然死亡，也就是说，他们在短短几个小时之内，走完了正常需要几十年才会度过的时间，走向了自然死亡。”
“不仅是人类，镇上所有的动物，包括地下的虫子和老鼠，都一起老死了。”穆尔的声音里带着一丝愤怒，也带着一丝恐惧：“只有几十米深的地下才有幸存者，我们甚至一度有些担忧，如果对方选择人口稠密的大都市去做这种事的话会有多可怕。”
“应该没那么容易吧。”凯瑟琳皱着眉说道：“看现在的情况，凶手想要成功，一定要让目标处于无意识状态。虽然不知道目标还有意识的话会发生什么，但是起码有意识的目标可以跑出他们的法阵覆盖范围，甚至可以破坏他们的法阵。”
“对，后来我们也想到了这个问题，才稍微放心了一点。”穆尔点头道：“检查完尸体之后，我们沿着小镇的边缘搜寻了一下，果然发现了已经被破坏的法阵，和前几次的法阵一样。不仅如此，在法阵的内部，我们还发现了另外一套催眠用法阵，而且催眠法阵是嵌套在行凶的法阵内部的。”
“什么？”薇薇安突然抬头，盯着穆尔的脸问道：“你确定你没用错词？是嵌套？”
“是的，就是嵌套。”穆尔苦笑着说道：“第一次看到的时候我也很惊讶。”
“怎么了？”凯瑟琳不解的问道：“有什么特别的问题吗？”
“我记得我以前解释过。”薇薇安揉着头上的软帽，顺便用力揪着自己的头发，像是有什么想不通的事：“对于法阵学来说，把两个效果完全不同的法阵嵌套在一起是一件非常困难的事，越复杂的法阵嵌套起来越困难。还记得我的背包吧，简单的漂浮法阵和扩容法阵嵌套，就已经足够让我在法师公会成名了。而现在发现的这个覆盖范围包含了整个小镇的法阵，想要嵌套几乎是不可能的，我不觉得有什么人能做到这点。”
“但是实际上确实有人做到了。”穆尔叹了口气：“我也算是半个法师了，当然知道这样的事想要做到有多难。但是事实总是很残酷，确实有人做到了。”
“不一定，也许有其他原因。”潘尼斯突然插嘴道：“这几天我一直在考虑这个问题，有些新的想法。你先继续吧，等结束了以后我在说。”
“还说什么啊。”穆尔盯着潘尼斯说道：“后面就是你的个人表演时间了，你居然还想让我替你描述，这是在讽刺我这个精灵猎手无能吗？我才不干。”
“喂，你不是耶达的信徒吗？”潘尼斯瞪着眼睛怒道：“为什么这时候变成精灵猎手了？你的职业比我还要丰富吗？嗷~~~”
“别闹了。”凯瑟琳收回戳在潘尼斯腰肋处的手指，把发出凄厉惨叫的潘尼斯重新拉的坐下：“后面发生了什么？”
“其实也没什么。”潘尼斯苦着脸揉着腰，怏怏的说道：“只是沿着法阵转了一圈，在某个位置发现了一处脚印而已。”
“脚印？”凯瑟琳奇怪的问道：“这种天气里的脚印？”
凯瑟琳确实感到奇怪，因为正是冬天最干燥的时候，再松软的徒弟在这种天气里也会变得硬邦邦的，除非故意，否则几乎不可能在野外留下脚印。潘尼斯显然很清楚凯瑟琳在想什么，解释道：“不是你想到的那种嵌入土里的脚印，而是另外一种。对方之前应该刚刚经过过有水的地方，鞋底是湿的，走到那里还没干，就在地上留下了水印。水印因为天气太冷冻住了，所以保存的时间长了一些。如果我们再晚几个小时到镇上的话，估计连这个脚印都看不到了。”
“这个脚印……能说明什么？”凯瑟琳追问道：“想通过一个脚印找到对方很有难度吧。”
“其实也不算太难。”潘尼斯解释道：“通过脚印，可以反向推理，判断出之前他所处的位置，在通过对那些位置的搜索，找到他们更进一步的线索，其实只要掌握方法，并不是很难的。”
“后面还是我来说吧。”风神的祭祀泰瑞莎说道：“潘尼斯先生确实很厉害，凭着那么细微的一条线索，带大家一直追查到最后。事情还要从发现那个脚印的时候说起。”
第四十八章 脚印
“混蛋混蛋混蛋！”四名警备队员心里大骂着，但表面还是露出一副恭顺尊敬的样子，跟在七位高阶职业者身旁，随时等待这些调查团成员的命令。时间已经进入一月中旬了，正是一年里最冷的时候，虽然太阳已从远方渐渐升起，但空气中依然留存着刺骨的冰寒，每一次呼吸，都会让面前白雾缭绕。这种天气，最享受的事就是躲在温暖的房间里，搂着枕边的妻子裹着厚厚的被子睡觉，而不是从半夜开始就跟着一群乱七八糟的职业者，两小时连夜奔驰七十多公里去勘察现场。
最可恶的，是现场明明已经勘察完了，还非要在镇外寻找什么法阵。现在法阵也找到了，明明眼看着可以回去了，却偏偏又有个人非要绕着小镇转一圈，他脑子有问题吗？事发的时候，附近的驻军就已经派人来探查过了，周围没有发现任何有价值的线索，有什么问题等上午暖和一点了再找不好吗？真是个混蛋。
心里暗暗的抱怨归抱怨，对着这群可以和领主直接通话的职业者，不满的警备队员们也只能陪着笑脸，忍受着寒风，在晨光中瑟瑟发抖。
“潘尼斯先生。”风神的祭祀用平静的目光回头盯着潘尼斯说道：“两个问题。第一，饶镇一圈探查是你提出的要求，现在已经行程过半了，不知道你有什么发现吗？第二，同样的，饶镇一圈探查是你提出的要求，所以希望你能认真一点，把目光放在周围的环境上，而不是一直盯着我的背后看。”
“哈哈哈哈。怎么可能，我就是在探查周围啊。”潘尼斯干笑着擦了擦嘴角的口水，一扭脸，再回过头来的时候，脸上已经换上了一副正直严肃的表情：“据我判断。三十六，不不不，我是说，据我判断，这附近一定有什么有价值的线索，我们要多绕绕。恩恩，多绕绕。”
即使以神职人员的涵养，泰瑞莎依然眼角的肌肉狂跳，咬着牙说道：“潘尼斯先生，那我请问。你打算绕到什么时候？还有，你期望找到的线索是什么性质的？提前说一下，我们也好帮着你一起注意一点。”
“什……什么性质的？”潘尼斯一愣，呆了几秒，突然挠着头大笑道：“哈哈哈哈，这些细节问题不重要啦，哈哈哈哈，屁股什么的。不不不，性质什么的，哪能提前知道呢。那是男人的预感啦，哈哈哈哈。”
“给我去死，太丢人啦。”泰瑞莎眼里的愤怒还没来得及爆发，正义的铁拳就已经从背后降临到了潘尼斯的身上。重拳制裁下，潘尼斯一声惨叫，身体打着转飞了出去。脸朝下拍在地上，一动不动了。
“抱歉了。”丽娜收回拳头。重新恢复了高贵神圣的仪态，对泰瑞莎歉意的点点头：“给你添麻烦了。请原谅。”
“呃……没……没什么啦。”泰瑞莎眼看着一出暴行在眼前上演而自己心里居然暗自高兴，赶快默默祈求神灵的原谅，听到丽娜的道歉，尴尬的笑着说道：“不过……潘尼斯先生飞那么远，不会有事吗？”
“没事的，不用担心。”丽娜温柔的微笑着，却说出相当可怕的事实：“他都习惯了，每天不这样飞几次就会浑身难受，我这也是为了让他满意啊。”
“喂，神职人员不要造谣好不好。”趴在地上假装死人的潘尼斯立刻抬起头，怒视着凶手丽娜，大声反驳道：“谁会有这种愚蠢的习惯啊。”
“那么，亲爱的没有这种愚蠢习惯的潘尼斯先生啊。”丽娜像个女神一样盈盈的笑着，温柔的说道：“你还不准备起来吗？还是说你已经爱上了那块土地？如果真是这样也没关系，我会帮你在那里刻一块碑的。”
“不要一脸神圣的说这么恐怖的事。”潘尼斯从趴着变成蹲着，招了招手道：“来来来，看我发现了什么。今天运气真不错啊，随便一摔都能找到线索，要是每天都能摔的这么幸运就好了。丽娜，干得漂亮。”
“假的吧。”周围的人，包括了解潘尼斯往事的精灵穆尔都目瞪口呆，张大嘴巴看着蹲在地上的潘尼斯：“你是在开玩笑吧。”
“这种事他从不开玩笑。”丽娜撇撇嘴，带头走过去蹲下，顺手暗地里狠狠掐了一把：“让你玩，让你玩，掐死你。”
“看这里。”潘尼斯指着平整的地面说道：“这是半个脚印，看到了吗，前脚掌的。”
“唔，确实很像脚印。”丽娜趴在地上，贴近脚印看了半天，点头道：“不过很奇怪，为什么只有半个？而且这个脚印像是被冻住的，这是……液体？”
“很显然，是液体。”潘尼斯四下张望，指着旁边的一个法阵节点说道：“而且，刚好是在法阵节点旁边，这个位置很微妙啊，完全可以假设这个脚印的主人就是凶手中的一个。”
“你是觉得，他在别处脚下沾了液体，然后留在这里了吗？”比女人还要漂亮的安泊若有所思的说道：“但是说不通啊，距离这里最近的地方就是镇上，就假设对方是从镇上过来的，就算他脚上沾了液体，这么远的路，也应该早就摩干了，根本不可能留在这里啊。”
潘尼斯怜悯的看着安泊，叹了口气：“有种动物叫做马，还有一种交通工具叫马车。”
“我不太明白。”泰瑞莎这时候突然变得很虚心，在一旁请教道：“就算知道这个脚印是凶手之一留下的，又有什么意义呢？能通过这个脚印找到对方吗？还是通过脚印猜到对方的身份？”
“很难通过脚印找到对方。”熟悉野外生存和狩猎的玛西亚这时已经迅速的检索了一下周边，这时候失望的说道：“没有任何相应的痕迹，没有马蹄印，没有车轮印，没有其他脚印，什么都没有。这里的地面冻得很结实，之前又有附近驻军的人检查过一遍，就算有痕迹也破坏的差不多了，所以恐怕很难通过这个脚印追踪到对方。”
“仅凭半个脚印，也很难判断出对方的身高体重。”穆尔也摇着头说道：“如果是一个完整脚印还好说，只有半个的话基本不可能做到。”
“都过来都过来。”潘尼斯把所有人叫过来围了一圈：“你们仔细闻，闻到什么味道了没？”
“你不会想通过气味追踪吧，已经过了一夜了，味道早就散了，不可能啦。”一群人头朝内背朝外，撅着身体围成一圈，丽娜闻了闻地上的脚印说道：“而且，完全没闻出有什么不对的啊。”
“确实没闻出来。”其余人也很失望的摇头道：“潘尼斯先生，你是不是闻错了？”
“不，确实有味道。”习惯了狩猎的穆尔和玛西亚两人这次完全支持潘尼斯：“有一股很淡很淡的气味，实在太淡了，很难判断出具体是什么发出的，但是我们可以确定一定有。”
“那是蜂蜜水的气味。”潘尼斯直接揭晓了谜题：“绝大部分蜂蜜水都没有味道，只有少数的几种不同。这几种里，刚好有一种就是这个气味。”
“蜂蜜水？”在场的人基本都喝过这种美味的饮料，但大部分人无论如何也无法从这里闻出来，只有穆尔迟疑着说道：“是有很淡的蜂蜜清香，但是还掺杂着其他的气味，很难分辨。”
“里塞拉蜂蜜水，一百八十年的品牌老店。”潘尼斯随手掏出一个瓶子，瓶子还没开封，里面装满了金黄色的液体：“店铺就在迪尔萨伦城内，老板是老里塞拉，但是现在负责经营的是小里塞拉。那里一天只出售一百瓶，呐，就这么小瓶，一瓶要一百八十银币，啧啧，将近两个金币啊，简直是抢劫。虽然很贵，但是就是有人抢着买，每天一早开业以后，只需要一个小时就会把一天的份额全部售出。想想都是暴利啊，我觉得我以后可以去卖蜂蜜水了。”
“居然没听说过。”玛西亚呆呆的听着潘尼斯的介绍：“就算我很少回来，但起码也是附近神殿里的战士啊，居然完全没听过。”
“这几位警备员应该知道吧。”丽娜用探寻的目光打量着几个随从。
“是的是的，牧师小姐。”四个警备队员里最机灵的一个立刻回复道：“虽然喝不起，也没机会喝，但是我们还是听说过。据说城里一些豪门家族，都会安排仆人长期在那里排队抢购，基本上每天第一个顾客就会把所有的饮料买光，所以最近十几年，除非排队排上半个月，否则根本不可能买到。”
泰瑞莎若有所思的点点头，对潘尼斯问道：“潘尼斯先生，所以你认为，事情和这家店有关？”
“我可没这么说。”潘尼斯顺势盘膝坐在地上，拧开了瓶子的封口，陶醉般的深吸了一口气：“如果我不小心把蜂蜜水洒在地上踩了一脚，然后去杀个人偷个东西，帐也要算到里塞拉父子头上吗？不过从这上面也许可以找到突破口。”
“我只有一个疑问。”丽娜突然皱起眉头，疑惑的问道：“你哪来的这瓶水？”
“哈哈哈哈，绝对不是昨天早晨看到有人搬着一个大箱子里面都是这个就顺手拿的，绝对不是。”潘尼斯挠着头，哈哈大笑。