第二十四章 地狱水晶的陷阱
第二十四章
地狱水晶的陷阱
“我，我……”谁也没有想到，就要登上平台的时候，最没有存在感的瑞切尔却出了问题。此时她双腿打颤的站在平台门外：“我有点怕高。”
“没关系。”薇薇安敲着金属的挡板：“人们怕高只是因为眼睛看到离地面越来越远才会害怕，这层挡板就是为了怕高的人准备的，进来蹲下就看不到外面了，很安全。”
“真的吗？可是我想起要升到高处就害怕。”瑞切尔哭丧着脸说道：“而且我现在两腿发软，跳不上去……哎呀。”
“现在你不是上去了。”丽娜拍了拍手，一点都没因为自己把人丢上去的举动而感到抱歉：“牙一咬，眼一闭，一会功夫就升上去了。反正只有四五十米高，就算掉下来，你有斗气又摔不死，顶多把腿再摔断，有牧师在你怕什么。”
“闭嘴吧，别吓唬人。”凯瑟琳从背后敲着丽娜的头：“赶快上去，别耽误时间。”
看到女士们都依次跳上了平台，潘尼斯也钻进了平台的门，顺手把门关上：“这个怎么回收？不会是一次性的吧。”
“怎么可能，造价十万金币的东西怎么会是一次性的。大姐你别冲动，我保证能回收你别往下跳。”薇薇安拉住听到十万金币的字眼就要往下跳的凯瑟琳，用最快的速度解释：“回收的时候找两个力气大的在上面抬住上层的平台，再启动回收功能，下面的底座自然就会折叠起来收上来的。好啦，大家都准备好了吗，要出发喽。”
不知按了什么，上下层金属圆柱的连接处发出一阵咔嚓咔嚓的响声，平台轻微的一阵抖动，在轻微的金属摩擦声中开始上升。
“恩，连接处的润滑性还有待改善，现在的声音容易引来一些对声音敏感的生物。”薇薇安掏出一个笔记本，念念有词的低头记录：“平稳度良好，速度略慢，爬升速度均匀性良好，没有出现回降现象，唔，还有，最好加上上层平台大小调节功能，以防止无法进入狭窄的空间。恩恩，基本就是这些了，还有什么？”
“太耗能了。”凯瑟琳幽怨的声音响起：“用一次就是四千金币，太让人心疼了。”
“这个他们自己也知道啦，正在努力改进呢。”薇薇安合起笔记本：“基本就这些了。其实还是挺快的嘛，不知不觉的已经快要到了。瑞切尔，你可以站起来了。”
就在薇薇安记录试验结果的时候，平台已经在金属摩擦声中钻进了竖直的天井，五人已经可以在晶能灯的照射下看到天井顶端横向的通道了。
“停下。”薇薇安启动了另外一个控制法阵，原本速度就不快的升降平台缓缓停下，打开门刚好进入到横向通道中。
“最好加上一条。”潘尼斯打开门走下了平台：“门向里开，否则地方不够大的话，根本打不开门，还要爬出来。”
“对，这个问题很好。”薇薇安又在本子上记了一笔：“现在可以回收了。凯瑟琳，丽娜，你俩帮忙托着平台底部，对，就是这样，把平台稍稍抬起，让下面的底座离开地面。好，准备开始了，首先是下层回收法阵，应该是这个法阵。”
平台发出了一阵抖动，金属摩擦声再次响起，过了四五分钟，抖动停止了，凯瑟琳和丽娜把平台抬高，可以看到下层金属盒又恢复了原本一个金属块的模样，牢牢地固定在平台下方。
“来，先放在一边。现在是上层回收，应该激活这个法阵，哈，你们看，已经开始收缩了，真不错，挺实用的，据说最大高度可以升高二百米呢，那么细的连接杆居然可以升到二百米高度，难以置信。看来他们机械学公会的也不是一群笨蛋嘛。好了，最后是上下分离，完成。”薇薇安从上下两个金属盒上去下四块已经失去光泽的晶石残片，可惜的说：“就是一次充能要四块晶石，而且只能用两次，太不划算了。哎呀大姐你别这幅忧愁的样子，不是咱们自己的，别心疼。”
“快收起来别让我看到。”凯瑟琳忿忿的转过身：“该走了，别磨蹭了。”
“好吧，好吧。”薇薇安收起了所有的设备，抬头问道：“潘尼斯，前面又是什么地方，快到目的地了吗？”
“快到了。穿过前面的地狱水晶丛林，就可以到了。”潘尼斯指着横向的通道：“顺着通道走就是地狱水晶丛林，没有岔路。”
“地狱水晶丛林？”丽娜借着灯光翻找着书籍：“我记得我听说过地狱水晶这个名字。找到了，唔，是歌唱水晶吸收了魔化能量形成的啊。歌唱水晶？那不是可以发出很悦耳的声音的那种水晶吗？做成装饰品都挺贵的。”
“就是歌唱水晶，不过歌唱水晶吸收魔幻能量转化为地狱水晶以后，发出的声音非常刺耳。”潘尼斯正色的说：“小心了，那里是整个下层洞穴最危险的地方之一。”
“为什么会危险？”凯瑟琳不解的问：“水晶还会杀人吗？”
潘尼斯一边在前面带路，一边解释道：“歌唱水晶和地狱水晶的特性都是共鸣，外界出现某种特殊声音的时候，它们就会共鸣发声。而地狱水晶，如果过多的聚集在一起，彼此之间就会连续反复共鸣，声音会越来越尖锐，最终高到一定程度，会直接把肉体震碎。”
“这么厉害？”凯瑟琳惊讶的说：“那我们要保持安静不发出声音？”
“没那么简单。”潘尼斯在距离通道尽头还有十几米的地方停了下来：“地狱水晶丛林里栖息着一群和水晶共生的魔物。这种魔物非常弱小，完全没有攻击力，但是他们有三个特性，一是可以发出让水晶产生共振的声音，二是对音波的攻击免疫，三是可以模拟出未魔化生物的特征吸引附近经过的魔物们来攻击他们。所以这里是他们天然的猎食场。他们模拟出普通生物的能量把魔物诱·惑过来，然后利用水晶的共鸣杀死魔物作为食物。即使下层洞穴的几个传奇阶的霸主也不愿意轻易来这里，太危险了。”
“潘尼斯你一定有什么可以应对的方法吧。”凯瑟琳皱眉说道：“否则你也不会带我们走这条路。”
“只有一个方法。”潘尼斯肯定的回答：“跑。打开斗气盾或者魔法盾跟着我跑，跑的越快越好。地狱水晶开始共鸣到最终拥有可以杀死人的威力，起码需要一分钟的时间，威力达到致死的程度之后，大家自身的护盾也能抵挡一阵。不过要小心，无处不在的音波攻击对斗气盾的伤害非常大，除非是完全不怕消耗的半神，否则即便是传奇阶的护盾，在这里也支撑不了多久的。”
“很可怕的地方。”凯瑟琳有些为难地说：“万一，万一研究所的入口在这里怎么办？”
“那就很麻烦了。”潘尼斯咂舌道：“以两分钟为限，分多次一点一点的探查。前一分钟探查，后一分钟跑出来。无论如何在里面的时间不能超过两分钟。”
“跑出来就安全了吗？”丽娜的问题很尖锐：“声音可是能传出来的。”
“这点可以放心，虽然不知道原理，但是进入几条通道一米之后，声音就完全没有在里面的杀伤力了，顶多就是刺耳一点。”
“好吧，我们明白了，那咱们现在就冲？”凯瑟琳问道。
“先等等。”潘尼斯阻止道：“薇薇安，你的照明术能持续多久？两分钟可以吗？”
“可以。”薇薇安计算了一下：“持续三分钟，冷却十分钟，够用了。”
“好，那临进去之前，你先对洞穴里放一个照明术，然后你们就跟着我跑，无论发生什么都绝不要停下。我想以大家的实力，不会发生突然扭了脚这种事吧。”
“呵呵。”瑞切尔尴尬的笑了笑，什么也没说。
“你那次不算，你那次是因为连续跑了一天了，不出状况才奇怪。”潘尼斯甩甩手解释了一句，又对凯瑟琳说：“我建议你背着薇薇安跑，虽然不知道原因，但是我怕再出现火焰之河的时候发生的状况。”
“好吧。”凯瑟琳想想也对：“薇薇安，没关系吧。”
“唔，那就麻烦大姐喽，嘿嘿，我轻松啦。”薇薇安倒是没有介意，手捏着咒印，回头最后一次确认：“都准备好了吗？我要施法啦。”
“准备吧。”潘尼斯和凯瑟琳守在薇薇安身边，丽娜和瑞切尔略微靠后一步：“走。”
“光元素，强光。”短暂的吟唱打破了地狱水晶丛林里的寂静。一颗明亮的光球飞上洞穴的顶部，在魔法力量的托举下悬浮在空中，照亮了洞穴。
无数奇形怪状的鲜红色水晶竖立在洞穴中部，高的足有十几米，两个人都无法合抱，矮的却只有一两米，不足手腕粗细，在强光的照射下，鲜红的水晶反射出妖异的光芒。水晶丛林下的地面上，散布着数不清的尸骨，几十条黑影踩着尸骨穿行在水晶的阴影中，看不清全貌。累累尸骨在黑影的踩踏下发出吱吱的响声，似乎在诉说着生者的不幸。洞穴对面的岩壁上分布着三个洞口，高低错落，黑漆漆的看不清里面的景象。
“奔跑中时刻警惕，千万别忘了那两个神秘法师。我相信即使他们到了这里，依迪兰的说法，他们没有生灵的气息，也不会引发这些魔物的攻击的，所以他们很有可能在这里偷袭，一定要小心，好了，跑。”跑字出口，潘尼斯箭一般蹿了出去，毫不停留的向前奔跑：“千万不要停，一直跑，左手的那个洞口就是终点，快，快，快。”
第二十五章 生死两分钟
水晶丛林里的魔物们魔化前原名叫口哨兽，是雅拉大陆山区里一种不太常见的魔兽。口哨兽的直立身高只有不到一米，两条下肢非常强壮，仅凭一对下肢就可以支撑身体的奔跑和跳跃。与之相反，两只上肢却比较纤细，在奔跑中只是偶尔起到辅助作用，多数时间仅仅用来维持平衡。这种魔兽很弱小，它们的头部前端很平，牙齿虽然尖利却没有太大的咬合力，很难给予猎物致命一击，因此很难进行捕猎，只能捡拾其他凶猛魔兽吃剩下的魔兽或者野兽尸体果腹。当它们遇到捕食者的时候，就会立起尾巴。它们的尾巴尖端并不是由肌肉组成，而是变成了一种类似于角质层的东西，中间还带着大小不一的小孔，当它们竖起尾巴迎风晃动的时候，角质层的孔洞里就会发出这片地区比较凶猛的魔兽的吼叫声。有趣的是，不同地区的口哨兽发出的声音并不相同，它们只会模仿发出自己所在地所具有的魔兽的吼声。水晶丛林里的这群魔物们，明显是口哨兽被污染后转化而成的，机缘巧合之下和地狱水晶达成了共生的关系。
地狱水晶丛林所在的洞穴是一个狭长的纺锤形洞穴，长度大约八百到九百米，宽度最窄的尽头处只有不足十米，最宽的纺锤腹部一带也只有不到百米。五个人出来的方向属于纺锤的一端，只有一个入口，而三个出口远在纺锤的另外一端，正中间纺锤的尖端处一个，左右两边靠近尖端处还各有一个。
在纺锤形洞穴的中部布满了无数的水晶，杂乱的从地面钻出，让人无法通过。只有沿着岩壁一圈并不宽敞的范围里才没有水晶的生长。
当五人冲入水晶丛林洞穴的时候，隐藏在水晶丛林里的魔化口哨兽们齐刷刷的转向五人的方向，一百多条尾巴根根竖直朝向天空。如果不考虑地点的话，一百多根尾巴笔直朝天的景象还是充满了喜感的。
但是现在，团队里的五个人谁也笑不出来，因为他们只有两分钟的时间，以两分钟为界限分隔开的，一边是生存，一边是死亡。五人先后冲进地狱水晶的天地，魔化口哨兽们的尾巴开始剧烈的摆动，但却很神奇的没有发出任何声音。
“快，它们开始发动了，保险起见必须在两分钟内到达。”潘尼斯一边跑一边回头喊着。仿佛为了印证潘尼斯的警告，一些靠近中心的细矮水晶开始微微泛光。
“水晶开始发光了。”趴在凯瑟琳背上的薇薇安是唯一有余力注意水晶情况的人，她第一个发现了水晶的异状，大声提醒大家。
“那就说明声音已经开始共鸣了，快走，时间不多了。”潘尼斯头也没回的答道：“都别看水晶，注意看路不要摔倒。”
十五秒。
转眼间五人已经跑出了二百多米的距离，眼看路程已经过去了三分之一，但是潘尼斯却一点没有放松警惕，高声大喊：“小心，我们要被攻击了。”
话音未落，五六十根粗大的白骨被从水晶丛林里扔出，落在五人前进方向不足半米的位置。
“呀。”丽娜突然发出了一声惊呼，奔跑中的她差点被一根白骨砸中，险而又险的避过白骨，却又被另一根白骨绊了一下，如果不是身边的瑞切尔顺手扶了一把说不定就会摔倒在地。
“混蛋。”与危险擦身而过的丽娜一边跑一边骂道：“这群混蛋魔物，你们给我等着，我早晚要把你们都干掉。”
“你没机会了，在这里他们几乎就是无敌的。”潘尼斯连续踢开几根可能会绊倒人的骨头，冷冷的打断了丽娜的幻想：“通过这里最大的难点就是随时会被魔物们扔东西阻挠，小心，下一轮攻击来了。”
三十秒。
大量的骨头中夹杂着石块，毫无间隔的被扔向奔跑中的五个人。各种形状的骨骼散落在道路上，就像一个个陷阱，等待着猎物踩中。
“宁可稍微慢一点，也千万不要扭伤或者跌倒。”在白骨中灵活的跳跃躲避着，潘尼斯还不忘提醒背后的女孩们：“看好落脚点，别着急，咱们的时间还够。”
四周鲜红的地狱水晶透射出的光芒越来越亮，鲜红的光笼罩着地面上散落的白骨，为骸骨洒上了一层妖艳的诡异。
“吱吱，吱吱。”看到攻击没有奏效，大群的魔化口哨兽们嘴里发出挑衅的叫声，更多的骨骼和石头被当做投掷武器扔出，好在已经有了防范的五个人都早有准备，在奔跑中灵活的闪避着。
四十五秒。
“张开斗气盾，再有不到二百米我们就能到了，千万不要在最后出问题。”看到胜利希望的潘尼斯首先张开了斗气盾，不再躲避飞来的投掷物，只是专心的躲避脚下的障碍，任由这些杂物在斗气盾上弹开。
“咒法，迟缓。”
“幻术，沉默。”
两个吟唱声一先一后响起，第一道吟唱声是完全陌生的，而第二道吟唱声却属于薇薇安那熟悉的稚嫩嗓音。
一个矮小佝偻的人出现在五人想要进入的洞口，对着二百米外的五个人想要释放迟缓术，但薇薇安早就做好了准备，看到有人使用魔法攻击，本能的一道沉默术放出，后发先至，打碎了对方借刀杀人的意图。
“是他。”看到攻击者的样子，瑞切尔发出了刺耳的尖叫：“就是这个恶魔袭击了我们。”
“不要停，冲过去。”潘尼斯没有丝毫停顿：“这里停下必死无疑，冲进去再说。”
“有那么容易吗？嘿嘿嘿嘿。”佝偻的人影用一种很奇怪的口音嘲笑着：“给我死在这里吧，元素，冻结。”
“防护，法术偏转。”被背着高速移动的薇薇安似乎完全无视法师移动中难以集中精力施法的常识，随手释放的法术展现了她可怕的法术精细操控能力和精神集中能力。恰到好处的施法轻松的破解了两个可以给己方造成极大·麻烦的法术。
一分钟。
看到五个人已经冲进到不足五十米的距离，而几人的斗气盾上也开始泛起了代表受到攻击的涟漪，佝偻的人口罩下的脸上露出一个别人无法看到的狞笑：“这么厉害啊，那试试这个吧。元素，土墙。”
并没有明确目标的土墙术让沉默术依然处于冷却中的薇薇安无能为力，一道土墙从地面升起，把洞口严严实实的封住，没有一丝空隙。
“畜生。”越来越接近洞口的潘尼斯气的大骂一声，脚下加速，迅速冲过几十米的距离，右手握拳，一拳砸在土墙上：“武技，碎龙吟。”
本应属于狂战士的武技虽然没能砸碎土墙，但也让土墙上布满了裂纹，潘尼斯正准备再补上几下，就听到背后凯瑟琳大喊：“让开。”
毫不犹豫的向侧面一跳，潘尼斯就听到耳边风声大作，一面一人高的鸢盾在空中翻滚着，正正的砸在摇摇欲坠的土墙上，土墙轰然倒下。
一分十五秒。
将身体巧妙的躲在飞舞的盾牌背后，潘尼斯本想借着盾牌的掩护冲进通道，没想到盾牌击溃土墙后，却在空中向撞到了什么一样弹回。潘尼斯无奈侧身让开了被弹回的盾牌的撞击，也发现了弹回盾牌的罪魁祸首。一道近乎于无色的魔法力场堵在洞穴入口处，佝偻的怪人站在魔法力场之后，满眼都是狰狞的笑意，无声的看着五个人身上防护盾上的涟漪越来越急促。
“战术，无畏冲锋。”凯瑟琳举着刚从火元素手里获得得魔钢盾，对着魔法力场发动了冲锋，黄金阶的斗气密布在盾牌表面，带着一往无前的气势与魔法力场撞在一起。
伴随着魔法力场的破碎声，凯瑟琳在力量的反震之下倒退了两步，顾不得被震得发麻的左臂，挥起右手的单手剑就要冲进洞口。
同样的剑光出现在洞口内部，佝偻的怪人不知道从哪里也掏出一把单手剑，用不弱于凯瑟琳的剑术逼退了毫无心理准备的女骑士。
“凯瑟琳小心，这是魔剑士，不是法师。”潘尼斯大声的提醒。
一分三十秒。
双剑不断碰撞。
急于突破的凯瑟琳一时间无法突破打定主意拖延时间的怪人，在洞口外的少女们因为狭小洞口的阻碍，也完全无法与凯瑟琳协同作战。对于暴露在音波攻击下的五人而言，眼前的局面是致命的危机。
“来不及了。”潘尼斯看到几人身上的斗气护盾有变得暗淡的趋势，并没有徒劳的去帮助凯瑟琳，而是走到薇薇安身边：“别害怕，相信我吗？”
“当然。”薇薇安点头：“我能洞悉你的心，我当然相信你。”
潘尼斯也顾不上问薇薇安什么意思，一把抱起薇薇安，在感叹薇薇安重量惊人的轻的同时双臂用力，把她向对面右侧的洞口抛去。薇薇安人在半空就已经明白了潘尼斯的用意，尽力的在空中调整姿势，落地时虽然不算平稳，但起码没有摔得太狠。
抛出薇薇安，潘尼斯也顾不上说话，又抱起了之前腿部骨折无法太过用力的瑞切尔，丽娜心领神会的同时窜出，脚尖在中间杂乱分布的水晶上轻盈的借了几次力，稳稳的落在右侧洞口之外。落地的同时，听到头顶风声响起，便顺手一抄，刚好接住被抛过来的瑞切尔。
看到三个女孩脱离的危险，佝偻的怪人发出一声怒吼，一团巨大的火球从凯瑟琳身边擦过，向着右侧女孩们站立的洞口砸去。
刚刚转过身的潘尼斯只来得及捡起之前凯瑟琳抛出的盾牌，在巨型火球的下缘拨了一下，就遗憾的与火球擦肩而过，没能挡住火球对刚刚落地的丽娜和瑞切尔的攻击。
一分四十五秒。
“进洞。”丽娜拉着瑞切尔和薇薇安，一头钻进了洞里，刚刚进入，巨型火球因为潘尼斯略微的阻挡，并没有砸进洞中，而是砸在了洞口上方，发出剧烈的爆炸声。随着火球的爆炸，大量的碎石滚落，将洞口完全封闭。就在封闭之前，女孩们听到了潘尼斯的大喊：“失散了就原地扎营等候，我们会去找你们，千万别乱跑。”
“凯瑟琳，来不及了，别冲了，准备退。”潘尼斯看着凯瑟琳和佝偻怪人间胶着的战况，知道凯瑟琳一时无法脱离战斗，便略微调整角度，似乎无心的在凯瑟琳侧后方随便选了个位置一站。
“咦？”看似无心的随便选位，却对佝偻怪人造成了极大影响，佝偻怪人下意识的后退了两步，同时调整了自己的面向。
“走。”潘尼斯似乎早知道这个结果，早有准备的一拉凯瑟琳的左手，转头冲向离得最近的位于纺锤型尖端处的洞口。
“无畏冲锋。”明白过来的凯瑟琳反手握住潘尼斯的手，对着洞口发动了战技，两个人带着极高的速度冲向几十米外的洞口。冲锋中，两人身上的斗气护盾越来越暗淡，最后开始微弱的闪烁着，似乎随时就要失效。
“进去。”凯瑟琳左手用力，想要把潘尼斯推进洞口,这样的结果就是她自己因为反作用力导致速度降低，很有可能死在音波攻击之下。但此时此刻，凯瑟琳没有思考，没有权衡，没有犹豫，完全出于本能的左手用力把潘尼斯向前推去。
但是凯瑟琳没有想到，潘尼斯却巧妙的借力转身，反而把她推向洞口，让她在斗气盾彻底关闭的同时到达了安全区。
还在外面的潘尼斯斗气盾也几乎同时关闭了，瞬间体内所有的血管在音波下一齐爆开，大量的血液从身体各个部位喷泉般涌出，整个人像个血人一样，借着惯性冲过最后的路，一头栽倒在凯瑟琳身边。
两分钟。
第二十六章 与骑士独处的时光
“潘尼斯！”安全区域里的凯瑟琳惊恐的发现，全身被鲜血浸透的潘尼斯趴在地上一动不动，身上再也找不到一点生命的气息，从身体里喷射出的鲜血在地面的岩石上汇集，几秒钟的时间里就已经聚成一滩，浓烈的血腥气充斥在空中。
“潘尼斯，给我醒来。”凯瑟琳依然站在洞口，却无法低头检查潘尼斯的尸体，只能紧紧盯着对面洞穴里的怪人，不敢有丝毫的松懈。外面的音波攻击多久会停？下次攻击会间隔多久？敌人会不会冲过来？怎样才能找到丽娜和薇薇安？虽然握剑的手依然坚定，但心里的疑问却一个一个接连不断的冒出来。
“真希望那个听起来拒人千里之外但实际上有问必答的声音从背后响起，回答自己的问题啊！”一个熟悉的生命的逝去，让凯瑟琳心里充满了哀伤，眼睛盯着敌人，嘴里轻声念叨着：“混蛋家伙，快醒来啊。你平时一副专家的模样，看起来什么问题都能随手解决，怎么现在连站起来这么简单的事都做不到啊？这么简单的事，不会难住你的？快起来，我们需要你，我可是你的雇主，你要违背我的命令不肯起来可是要赔钱的，快起来告诉我们外面的攻击什么时候停止？”
“攻击会持续三分钟，现在还有一分半。而且他应该不敢过来，如果他追过来，那就会重演刚才的状况，只是攻守异位了。到时候就是他的死期，他不会那么傻的。”
“咦咦咦咦咦？”听到背后响起的熟悉的声音，凯瑟琳甚至以为自己产生了幻听，第一次失去了平时表现出的成熟，像个小女孩一样发出了一连串的惊讶之声，甚至顾不上盯着对面的敌人了，转过头看向自己的背后。
潘尼斯和刚进入水晶森林时一模一样，完全没有一点受伤的痕迹，衣服上也不沾染一滴血迹，此时正双手抱胸，若无其事的靠在岩壁上，脸上依旧是平时那副拒人千里之外的冷漠。
“你，你，这，这，这”，凯瑟琳觉得刚刚看到的那个浑身鲜血的潘尼斯和闻到的血腥味好像是自己的错觉一样，不由低头看了看脚边。脚边潘尼斯的“尸体”此时正在迅速变淡，化作无数微粒飘散在空中，刺鼻的血腥味也迅速的褪去，变得若有若无。片刻间，地面原本的“尸体”便化为了虚无，完全消失无踪。
“这是他妈的什么见鬼的事？”被眼前的一切弄得不知所措的凯瑟琳第一次违反骑士的道德说了粗话。
“一点小伎俩而已，我是不会死的。”潘尼斯无所谓的耸耸肩，声音依然冷淡，但是注视着凯瑟琳的目光却非常复杂：“要想做出一副专家的模样，总要会一些小伎俩的，不然怎么能把问题都随手解决呢？”
“咳咳。”凯瑟琳干咳了几声，红着脸转移了话题：“所以，敌人不会追过来？”
“你自己看。”潘尼斯向对面扬了扬下巴：“他已经走了。”
果然，对面身形佝偻的怪人看到潘尼斯若无其事的出现以后，遗憾的跺了跺脚，慢慢后退，身影消失在通道的黑暗之中。
“咱们也该走了。”潘尼斯掏出两块晶石替换了头盔上的光源，整理了一下身上的装备：“要绕过去找她们了。刚才我跟她们说原地等咱们，要快点过去。”
“稍等。”凯瑟琳掏出共鸣水晶，用斗气轻轻的震击了三下。片刻后，手中的水晶同样发出了三次震动，这才收好水晶：“她们也安全，咱们过去吧，需要多久？”
“如果就咱们两个，全速前进的话四小时就能到。”潘尼斯带好头盔，没入黑暗中：“做好心理准备，虽然不会经过什么危险地带，但是路非常难走。等到了那边，尽量想办法把洞口的碎石打通，这样就会方便很多。”
“好啊。”在通道中高速穿行着，凯瑟琳突然幽幽的问道：“潘尼斯先生，刚才你为什么要把我推进来呢？”
“因为我有保命的小伎俩，不会受到伤害，但是你没有。”潘尼斯淡漠的回答：“你是雇主，如果保护你不利是要赔钱的。”
“不要再提这件事啦。”听到潘尼斯又重复自己刚刚情急之中的胡话，凯瑟琳忿忿的低声咆哮：“这是命令，再提就要赔钱。”
“呵呵。”潘尼斯第一次在少女面前露出了真诚的笑容，虽然只是一瞬：“好吧，我闭嘴。不过，倒是你，刚才是想把我先推进来吧？你又没有这些小伎俩，真的会死的，你不知道吗？”
“我当然知道。”凯瑟琳骄傲的微笑：“但是我是骑士呀，在危险的时候用生命保护他人，这不是一个骑士的准则吗？”
“又是这种答案，因为你是骑士，所以就要守护别人吗？”潘尼斯微不可查的叹息一声后说道：“停，这边有条缝隙看到吗？我们钻进去。这里非常窄，只能侧身走。那你为什么要成为一个骑士呢？”
“呼，呼，好挤，要是胖一点还真过不去。什么为什么？成为骑士还需要原因吗？”凯瑟琳在狭窄的缝隙里吃力的挪动着。
“做任何事情都有原因的。”潘尼斯掏出一只匕首，灌注斗气削掉了两块岩石，把前面的路略微拓宽了一些，这才继续问道：“有些人是为了名誉，有些人是为了利益，还有些人是为了得到别人的肯定和称赞，你呢？你坚守骑士准则，以奈莉为目标和信仰，你又是为了什么呢？名誉？利益？地位？金钱？荣耀？”
“累死了。”凯瑟琳靠在背后的岩石上轻声喘息，感觉钻过这短短一百多米的缝隙，比平时跑上十几公里还要辛苦：“不是这些啦，我想，也许是因为快乐吧。”
钻出缝隙的潘尼斯挥手示意可以停下来休息一下，嘴里还念叨着：“这算是什么理由？”
凯瑟琳重新背起背包，掏出绒布擦拭着链甲在岩壁上沾上的尘土：“就是因为快乐啊。成为骑士会让我由衷的快乐，所以我就选择了骑士之路。”
“竟然只是因为快乐。”潘尼斯彻底愣住了，甚至忘记了要继续出发，在凯瑟琳的提醒下才重新开始前进。
“对啊。”凯瑟琳的笑容很自然，好像回到了往日：“曾经我站在选择的岔路前，我也曾犹豫过，但是当我想到不能成为骑士我今后一生都不会快乐，我会后悔一辈子的时候，我就只剩下接受这一个选择了，不是吗？我可不想以后每天都生活在不快乐的后悔之中。”
“我明白了。”潘尼斯转过一个弯，换上防水鞋和裤子，带着凯瑟琳跳进一条齐腰深的河里，弯腰穿行。
“而且你弄错了一件事哦，潘尼斯先生。”凯瑟琳一边努力不让自己的上半身被弄湿一边说：“你把因为和所以的关系弄反了，我守护别人，是因为快乐。每当我帮助别人需要之人的时候，每当我守护心中正义的时候，每当我救赎困境中的人的时候，都是我生命中最快乐的时光。看到正义得以声张，看到公平得到维护，看到弱小获得拯救，看到沉·沦得以救赎，世上还有比亲手完成这些事更能让人快乐的吗？正因为这样，所以我才要成为骑士，所以我才要谨守骑士之道，而并不是你想的那样，因为要谨守骑士之道才这样做的哦，潘尼斯先生。”
“砰。”听到凯瑟琳的话，潘尼斯震惊的猛然直起腰，重重地一头撞在了头顶的岩石上，幸亏有头盔的保护才没有受伤，垂下头喃喃的说道：“你，你，你……原来是这样。呼，那么，你也是这样的吗？”
“你在说什么？在问我什么吗？”凯瑟琳好奇的问。
“不，没什么。”潘尼斯重重的摇头，微不可查的声音就像回到了久远的过去：“这就是我们之间的区别吗？原来，我一直走在错误的路上吗？呵呵，你一直想用行动告诉我的是这个吗？我的……爱人。”
“潘尼斯。”凯瑟琳并没有听到潘尼斯内心的低语，试探着问道：“潘尼斯先生你以前一定也有一个骑士朋友吧？非常非常要好的朋友？”
凯瑟琳无法看到，潘尼斯脸上的表情骤然变得冰冷，但是能感到他身上重新散发出那种冷漠孤僻的气息。顶着冷漠带来的压力，凯瑟琳把问题继续下去：“从这几天你对我的态度我可以感觉出来，后来你们之间一定发生了什么，能告诉我吗？”
潘尼斯沉默下来，凯瑟琳也并不着急，静静地等待着他的回答。
“凯瑟琳小姐。”沉默了十多分钟之后，潘尼斯终于开口，声音依然冷漠，丝毫不留情面：“我有问过你，你为什么听到金币的声音就走不动路吗？”
“没有。”
“我有问过你，丽娜的性格为什么每天随着不同的书籍变化吗？”
“没有。”
“那我有问过你，薇薇安为什么整天沉浸在自己的世界里，很少主动和别人交流吗？”
“好吧，我明白你的意思了，潘尼斯。”凯瑟琳摇头叹息：“我不会再问了。”
“谢谢。”潘尼斯冷漠的道谢，没有再说话。一时间，尴尬的沉默充斥在低矮的河道之中，只有哗哗的涉水声，有节奏的不断轻轻响起。
第二十七章 汇合
“总算从暗河里出来了。”凯瑟琳松了口气般的舒展腰身，坐在地上脱下了防水的裤子和皮靴：“腿都冻麻木了，怎么洞穴里的水这么凉？”
“这条河是从冰冻地狱里的永冻之湖里流出的，那里是下层洞穴最冷的地方，按照咱们的路线，最后一个目标放在那里。”经过刚刚的沉默，潘尼斯的声音里还有些不自然：“那里也是很麻烦的地方，非常麻烦。”
“为什么麻烦？”凯瑟琳不解的问：“不仅仅是冷吗？”
“不仅仅是冷。”潘尼斯皱着眉说道：“算了，找到她们以后，咱们还是按计划先去探索霜冻之境，如果没有再考虑其他地方的问题吧。”
“你是专家，你说了算。”凯瑟琳重复自己曾经说过的话。
“走吧，后面还有一半的路呢。”潘尼斯收拾好背包，仔细的辨认了一下路径，做出若无其事的姿态：“这边我也就来过几次，很少有冒险者会走这边的。”
“对不起啊，潘尼斯。”跟在后面的凯瑟琳忽然道歉：“刚才问了不该问的问题。”
潘尼斯沉默，良久后才闷声回答：“没关系，我没生气。”
“不过我可不会就这么放弃的。”听到凯瑟琳的话，潘尼斯惊讶的回头，就看到她一脸笑意，小女孩般俏皮的竖起食指轻轻晃动着：“你要小心啦，潘尼斯先生，你心里明白我有什么目的的，咱们之间的战斗才刚刚开始哦！”
“无聊。”潘尼斯冷哼一声，转回身继续赶路，但是脸上的冷漠却慢慢的消退了。
“要不要加入我们冒险团啊，潘尼斯。”虽然看不到潘尼斯的表情，但是凯瑟琳却灵敏的察觉到了气氛的转变，变本加厉的发出邀请。
“没兴趣。”潘尼斯想也不想的拒绝了。
“别忙着拒绝嘛。”凯瑟琳轻笑着，轻快的说道：“待遇很好的，提供食宿，冒险所得你可以分到百分之二十呢，而且没有任务的时候，时间可以自己自由支配，完全自由。”
“一点兴趣也没有。”潘尼斯的语气里充满不耐烦。
“还有三个美女做你的队友呢。”凯瑟琳不理会潘尼斯的不耐，继续诱·惑着：“想想看，三个美女天天围着你打转，这是多少男人做梦都会笑醒的待遇啊。”
“美女？”潘尼斯嗤笑：“我只看到三个没断奶的小女孩。”
“哦？你喜欢没断奶的小女孩？这可难办了。”离开了丽娜和薇薇安，凯瑟琳似乎放下来平时的稳重和成熟，一身轻松的开着玩笑：“不过你看薇薇安怎么样，虽然比你的要求大了几岁，不过还算接近，要不我帮你介绍一下？”
“你给我差不多一点。”潘尼斯头痛的大声斥责。
“嘻嘻，好吧好吧。”凯瑟琳捂着嘴窃笑，但很快就收敛了笑容，正色的说道：“不过说真的，潘尼斯，你真的不考虑脱离现在这种痛苦的生活吗？”
“完全不考虑。”潘尼斯斩钉截铁的说：“我觉得现在挺好的。”
“是啊，挺好的。”凯瑟琳像是听到了什么笑话，笑得前仰后合：“拼命的想把自己灌醉却永远也无法醉倒，拼命的用不同女人来麻痹自己却永远无法忘掉那个人，拼命的折磨自己却永远走不出对过去的悔恨，呵呵，你是有多恨自己，才会觉得这样挺好啊？”
潘尼斯紧紧的闭着嘴，一言不发。
“其实，我们三个每个人都有不愿意面对的过去。”凯瑟琳的声音转柔，轻声说道：“你根本无法想象，刚见面的时候，丽娜和薇薇安是什么模样。”
完全没有期待潘尼斯的反馈，凯瑟琳自顾自的接了下去：“当初的丽娜，就像一只胆怯的小野兽，整天把自己藏在黑暗里。不管白天黑夜，都把屋子拉上厚厚的窗帘，好像只有这样才会获得一点安全感。周围没有人的时候，就在屋子里点一盏灯，捧着各种书看，一旦有人接近，就会立刻熄灭灯光，让自己藏进黑暗之中。但是她又偏偏怕黑，所以每次藏在黑暗里，都要抱着一本书。对于她来说，书是支撑她的力量，只有抱着书，她才会感到真正的安全。而且那时候的她，根本不懂怎么表达自己的感情，只会面无表情的说一些简单的句子，除此之外就是永远不变的一脸麻木。”
略微停顿了一下，发现潘尼斯并没有要打断的意思，凯瑟琳继续说了下去：“如果说丽娜只是不懂怎么对你的交流做出反应的话，薇薇安就是真的没反应。她确实是天才，而且之前浪费了不短的时间。所以她有太多的想法需要用实验来验证，所以她每天用所有时间来思考，吃饭，睡觉，洗澡，走路，无论何时何地，只要她还清醒，就保持思考状态。而且，她的情况我还算了解，她真的比较特殊，每天都忍受着类似于法师精神力透支时的剧烈头痛，又不肯把痛苦表现出来。当你和她交流的时候，她其实是在一心三用，忍受痛苦，保持思考，和你交流，而其中和别人交流是优先级最低的。所以当初往往和她说十句话，她最后只会回答一句‘哦’。”
“至于她们为什么会这样，薇薇安我从小就认识，稍微有些了解，而丽娜，我只是猜测到了一点。但是无论如何，我们都在一点点变得好起来。”凯瑟琳用力拍了拍手，加重了语气：“所以，潘尼斯，为什么不加入我们，和我们一起，慢慢走出过去的阴影呢？过去发生了什么
不重要，重要的是未来会发生什么。”
“这就是你的救赎吗？”潘尼斯语气非常的平静，终于挑明了凯瑟琳的意图。
“是的。”凯瑟琳也毫不隐瞒的承认了自己的想法：“这就是我的救赎，骑士的救赎。”
潘尼斯轻声笑了笑，沉默的摇了摇头：“没用的。”
“为什么？”凯瑟琳不解，急迫的追问：“你也在渴望着的，不是吗？你在痛苦中也在期待救赎的，我看的出来。为什么不肯接受呢？给自己一个走出过去的机会不好吗？”
“你很善良，凯瑟琳，我明白你的好意。”潘尼斯深深的叹息，语气深沉的说道：“但是没用的。你救赎不了我的，没有人能够救赎我。我就是一个罪人，这是我的罪应得的惩罚。惩罚会伴随着我，直到审判之日的来临。我永远，永远不可能得到救赎的。所以，你还是放弃吧。”
“即使你这样说，我依然可以感觉到你内心深处的渴求。”凯瑟琳的语气依然坚定：“我不会放弃的，你一定会得到拯救的，潘尼斯，骑士的信条里，永远没有放弃这个选项存在。”
“唉，随便你把。”潘尼斯无力的说道：“不管今后怎样，现在咱们要加快速度了，再有半个多小时就到了。”
“好的。”凯瑟琳也不再纠缠于救赎的问题，依言加快了速度：“希望她们一切平安。”
“应该不会有什么问题，这一片地方很少有魔物会来的。”潘尼斯安抚道：“而且你作为团长，要相信团员们的能力啊。”
“但是她们对于我来说并不是团员。”凯瑟琳苦笑：“她们是家人啊。所以就算我知道她们有能力面对任何危险，也还是会担心的。”
“那就快走，见面就放心了。”
——————————————————
“凯瑟琳！”还没见到人影，就听到丽娜喜悦的声音响起：“薇薇安，瑞切尔，我听到大姐的声音了。”
“哦。”
顺着声音的方向，继续冲过几个狭窄的拐角，凯瑟琳终于如愿的再次见到了少女们。此时丽娜和薇薇安瑞切尔三人，只支起了小型的防御法阵。淡蓝色的防御法阵中，三人正围坐在晶源火炉旁。
“凯瑟琳快来，瑞切尔的厨艺很不错呢，有好吃的，给你们留了两份，快来吃啊，你们要是再不来我就都给吃掉。”丽娜丝毫不掩饰声音里的喜悦和激动，关闭了防御法阵，忘乎所以的欢呼着。
冲过最后的通道，凯瑟琳激动的和丽娜抱在一起：“看到你们没事真是太好了，没有受到攻击吧？”
“当然没有，听到潘尼斯的提示，薇薇安第一时间支撑起了防御法阵，之前还有隐匿法阵呢，但是我估算着你们差不多也该来了，就把隐匿法阵取消了，怕你们找不到。”丽娜语速极快的解释着，也不知道又在模仿哪本书的主角：“到是你们，后面发生了什么？没有遇到危险吧？”
不理会两个女人抱在一起嘀嘀咕咕，潘尼斯把瑞切尔递来一碗食物放在一旁，观察着眼前的堵住道路的碎石：“一会再吃，我先看看这里能不能打开。唔，还好，花上半小时差不多能打通道路。”
“那现在就开始挖吗？”薇薇安依然处于沉思中，只有瑞切尔还能注意到潘尼斯，此时听到潘尼斯的话站起身：“我也来帮忙。”
“不用了。”潘尼斯也坐到火炉边：“今晚就在这里扎营好了，晚上我和凯瑟琳一起弄就够了，你身上有伤，她俩是施法职业力气不足，就都休息吧。”
“谢谢照顾啦。”瑞切尔道谢：“那就先休息一会吧，你们绕了这么久的路，辛苦了。”
第二十八章 梦之呓语
(居然在最后一周杀上新书榜了，真神奇。为了庆祝最后的疯狂，这几天每天两更好了。另外，走过路过的朋友，求收藏求推荐，你们的支持是我最大的动力）又是这里吗？
又是这个梦吗？
熟悉的夜空，熟悉的月光，熟悉的狂风，还有熟悉的黄沙。
呵，果然又是这里啊，我的罪沉睡的地方。
那么，你也应该在这里吧，我的爱人。
伸出手，向身边轻轻一握，一只粗糙中带着柔软的小手便出现在我的掌心之中。呵，你果然在这里啊，我的爱人，我的骑士。侧过头，我贪婪的凝视着你的容颜，怎么可能那么多人认为你不漂亮，你的美丽让人沉醉，只是他们无法看清而已。
这是我的梦，这也是我的罪，我的惩罚。
我的爱人，你知道吗？我是如此的恐惧这个梦境，我是如此恐惧我曾经的罪孽，每当夜晚我重新回到这里的时候，对往事的恐惧与对过往自己的痛恨就会啃噬着我的心。但是，即使如此恐惧，即使如此痛苦，我依然不愿获得救赎，我依然不愿摆脱这个痛苦的惩罚。我的爱人，你知道为什么吗？
呵，因为，这里有你啊。只有在这里，我才敢面对曾经的罪孽，只有在这里，我才敢面对你，只有在这里，我才能再次沉浸在你的温柔之中，只有在这里，我才能对你诉说我心里的思念和悔恨。
为了能在虚幻中重享你的温柔，为了能再次握住你的手，我情愿永远沉·沦在这无尽的噩梦之中，我情愿每夜经受痛苦和悔恨的折磨，我情愿每个梦里面对自己的卑劣和懦弱，面对我最憎恨的曾经的自己，我情愿永远得不到救赎，直到时光的尽头。
呵呵，这不正是你所希望的吗？我的爱人。这不正是你想要给我的惩罚吗？这不正是你对曾经的我，对卑劣与懦弱的我所施加的惩罚吗？
但是即使如此，我依然想要告诉你。每一天，每一夜，每一次在梦里重遇，我都想要告诉你。
我的爱人，我想你。我的爱人，对不起。
“凯尔，我的朋友。”
又是你在打断我的思念吗，米娜女士？夜夜如此，次次如此。转过头，看着身旁全身裹在斗篷里并肩而行的身影，看着斗篷兜帽下闪烁着金黄色光芒的眼睛。
“自从前些天见到你，我就一直在考虑。你虽然有着在半神中也算顶级的战斗力，但是却始终无法觉醒固有心灵领域，我一直在思考，这是为什么。”
“那么您思考的结果呢？”哈，每一夜我都会这样说。
“我的朋友，我想问问你，你为什么而战呢？具体一点说，这一次，你明知会有多大的危险，但是依然组织这场战役，到底为什么呢？”
“为了守护和平，为了守护正义。”呵，大义凛然的我啊，如果那时候知道了之后自己的卑劣与懦弱，还会说出这样的回答吗？
“那你又是为什么要守护和平和正义呢？”
“因为我是一个完美的人，勇敢，正直，无畏，牺牲，这一切不是理所当然的吗。”
“哦？为了成为一个完美的人，所以要守护和平和正义吗？”
“不，米娜小姐，你弄错了一件事。我并不是想要成为一个完美的人，而是原本就是一个完美的人，这并不是我个人的看法，每一个我身边的人都这样认为。”
“呵呵，我想，我知道问题所在了。你认为，因为你是一个完美的人，所以你必须去守护生命，守护和平，对吗？”
“是的，这是我的天生的职责。”
“那你有没有想过，如果有一天，你发现你并不完美会怎么样？”
“不可能，绝不会有那一天的，我坚信着这点。”
“呵呵，如此的骄傲和自负，这是大罪啊，我的朋友。”米娜在兜帽下轻轻摇了摇头：“没有生物是完美的，人类，精灵，矮人，龙族，哪怕是神祗也一样。而且，你不觉得你的因果关系弄反了吗？”
“抱歉，我不明白你的意思，米娜女士。”
“没关系，你总有一天你终究会明白。”米娜金色的眸子凝视着远方，似乎已经看穿了时间的界限：“只是代价也许是你无法承受的，我的朋友。”
呵，呵，原来米娜你早已看清了我的问题，原来米娜你早已预料到今后会发生的悲剧。可惜啊，愚蠢的我许多年来，只是在单纯的痛恨着过去的自己，只是在单纯的厌恶着过去的自己，却从来不明白这一切到底为什么，到了今天才在一个小女孩的帮助下找到了问题的关键。
那么你呢？奈莉，我的爱人。每当谈起这些事情的时候，总能在你眸子里看到隐隐的担忧，你其实也早就明白了我的问题，却无法改变我的固执、骄傲和自负吗？果然，骄傲是大罪啊。但是，即使你知道我一直走在错误的道路上，依然还一直陪伴在我身边，依然还为我焦虑为我担忧。而我呢？却用卑鄙和懦弱回报你的温柔，呵，还真是罪不可恕啊。
好吧，我的爱人，就如同过往的每一夜一样，让我们携手再一次见证我的罪孽，再一次面对我们的过往吧，这是我欠你的，永远也无法偿还的债。
——————————————————
“呼，呼，呼。”一如往日，潘尼斯又一次从噩梦中惊醒。惊慌中坐起身，愣愣的环视一圈，潘尼斯这才又重重的呼出几口气，双手捂住额头，手指重重的揪着自己的头发，陷入了深深的失落。
“潘尼斯。”薇薇安稚嫩的声音忽然响起，惊醒了失落中的潘尼斯：“你又哭了呢，潘尼斯。”
潘尼斯下意识的摸摸脸颊，脸上只有未干的汗水：“你又在说这种莫名其妙的话了，薇薇安，我可没哭。”
“呵呵。”稚嫩的脸上浮起成熟的笑容，薇薇安又一次指了指自己的胸口：“你的心在哭呢，每一天都在哭呢。”
“你能看到我在想什么？”潘尼斯站起身，走到晶源灯旁重新坐下：“不然你怎么知道我在哭？”
“当然不能，我看不到你在想什么。”薇薇安摇摇头：“但是我能看清每个人的心灵，喜怒哀乐，善良邪恶，我都能感受到。千万不要小看一个天才的灵敏感觉哦。”
潘尼斯皱皱眉，不自然的转移话题道：“怎么你在守夜？作为法师你现在应该休息的。”
“我睡不着喽。”薇薇安坐在一块不知从哪搬来的一块半人高的大石头上，两腿悬空一踢一踢的，摇晃着脑袋说道：“我头痛，痛醒了睡不着，就让大姐去睡了。”
“你的头痛到底怎么回事？”潘尼斯打量着薇薇安的脸：“很严重吗？”
“嘻嘻，这是潘尼斯你第一次关心别人呢。”薇薇安轻笑着，丝毫看不出被头痛困扰的痕迹：“没关系，老毛病了，每天都在痛，忍一忍就好。”
“知道是什么原因吗？”潘尼斯听到薇薇安的调侃，脸上难以察觉的红了红：“总这样忍着也不是办法。”
“可以不说吗？”薇薇安的神色黯淡了下来：“不太想说呢。”
“没关系，我也只是随便问问，不想说就算了。”潘尼斯无所谓的耸耸肩。
“嘻嘻，谢谢你啦，潘尼斯。”薇薇安又恢复了笑容：“你果然是个好人呢，我从第一次见面就能感觉到你的善良。”
“我可不是什么好人。”潘尼斯闷声道：“我只是一个罪人而已。”
薇薇安狡黠的微笑着：“忘记我的天赋了吗？你骗不了我的。”
“我去把凯瑟琳叫醒。”潘尼斯目光游移着站起身：“你再去睡一会吧，不然明天会坚持不住的。”
“不要。”薇薇安拒绝了潘尼斯的好意：“我真的痛的睡不着，就让大姐休息一会吧，大姐很累的。你陪我聊聊天就好了，行吗？”
潘尼斯无奈的叹了口气，走到薇薇安背后坐下：“你别动，就这样坐着。”
“为什么啊？”薇薇安听话的依言背对着潘尼斯没有动，就感到几根手指按在自己头的左右两侧，几道冰凉的气息通过手指传入自己的大脑中，平复着自己习以为常的头痛：“呀，这是什么啊，好舒服。”
“一些生命神系生物独有的治疗小技巧。”潘尼斯一边为薇薇安按摩着，一边回答：“以前跟精灵们学来的，看来还算管用。不过，这种方法只能简单的缓解头痛，如果想要治疗，还要先找到原因。其实你应该重视你的头痛，疾病就需要及早治疗，拖久了会出事的。”
“嘻嘻，你变得和大姐一样唠叨呢。”薇薇安掩着嘴，眼神还偷偷瞟了瞟凯瑟琳的睡袋，发现她依然沉睡，才放心的继续说道：“她也总这么唠叨我，每次都说的我头更痛了。唔，真舒服，我可以躺下来吗？”
“当然可以。”潘尼斯暂时停止了按摩：“只要放松就好。”
薇薇安高兴地在石头上躺了下来，枕在潘尼斯的大腿上，像只小猫一样蜷起身子，再一次从潘尼斯的手指感受到了清凉之后，舒服的叹了口气：“呼，真好，居然真的不怎么痛了。潘尼斯啊，虽然她总是一本正经的教育你，还总想改变你，但是你可不要讨厌她啊。”
“怎么会。”潘尼斯失笑，摇了摇头：“我并不讨厌你们任何一个人。”
“那就好。”薇薇安脑袋蹭了蹭，找了一个更舒服的姿势：“其实你心里也明白，她只是想关心你，只是想救赎你。”
“当然，我明白的。”潘尼斯声音变得更轻柔：“我从一开始就明白的。”
“大姐她总是这样。”薇薇安的声音越来越轻，渐渐的变成呢喃，最终消失，在多年未有的轻松舒爽中进入了安睡。
“是啊，我一直都明白的。”看到薇薇安睡着，潘尼斯继续轻轻的按摩着，目光却怅然的仰望：“唉，救赎啊。”
第二十九章 霜冻之境的偶遇
（朋友们相当给力啊，让我最后一周上了分类新人，实在是感动的无以复加。连续四天两更，咱们再接再厉，看能走到哪一步好了，求收藏求推荐，走过路过的朋友多支持一下，你们的支持是我最大的动力）
“当你看到岩壁上裸露的石英矿脉时，就说明你已经走在通往霜冻之境的路上了。”潘尼斯轻拍着岩壁上发光的石英矿：“当然，你也可能是在远离。不过，跟着温度走，越靠近霜冻之境温度越低。”
“霜冻之境到底是什么样的地方？”凯瑟琳一边走，一边轻抚着岩壁上的石英，虽然知道石英低廉的价值，但依然露出迷醉的神色。
“怎么说呢。”潘尼斯很纠结的组织着语言：“其实也没什么，就是三个连在一起的巨型洞穴，洞穴周围都是非常宽敞的通道。那里温度很低，因为非常潮湿，所以岩壁上常年结着一层厚厚的霜，一眼望去都是白茫茫的一片。”
“那里很危险吗？”丽娜从凯瑟琳背后探出头问道。从一早开始，丽娜就总是躲在凯瑟琳背后，偶尔探出头来小声怯怯的说几句话，马上又钻回去。
好在潘尼斯对这种情况已经麻木了，只是木然的看了丽娜一眼：“那里一般情况下不危险，但是依然很少有人或者魔物会去的。”
“为什么？”凯瑟琳不解的问。
“其实如果不是必须的情况，我也不想去。”潘尼斯叹了口气说：“那里沉睡着一只传奇巨蟒。”
“开玩笑吧。”薇薇安惊讶的大声喊了出来：“怎么可能是传奇阶的魔物？”
“为什么不可能？”潘尼斯奇怪的反问：“下层洞穴里，已知的传奇阶魔物最少就有五只，遇到一只也很正常啊。”
“我不是这个意思啦。”薇薇安摇晃着双手：“我是说，有传奇巨蟒在那里守着，我们怎么去找研究所？”
“关键在于沉睡吧。”凯瑟琳替潘尼斯解释道：“刚刚潘尼斯不是说了，巨蟒在沉睡中。”
“对。它一年起码要睡十个月以上。”潘尼斯点头道：“而且一旦它睡着，只要不去碰它，多大声音都不会吵醒它的，咱们只需要绕开它探索就可以了。”
“我怀疑会不会这么顺利。”丽娜鼓起勇气探出头来说：“想想咱们之前遇到的穴居人，还有狼群，还有迪兰他们，我觉得咱们这次冒险一定是被恶魔诅咒了。哎呀大姐你为什么敲我？”
“好好躲着，别乱说话。”凯瑟琳白了丽娜一眼，转向潘尼斯说道：“有人曾经这样做过吗？”
“需要去那里的人都会这样做。”潘尼斯肯定的回答：“不出意外的话绝对没问题。”
凯瑟琳点点头：“好吧，那我们就拼一次试试。就怕那两个对火元素们施法的神秘的法师再一次捣乱。”
“那两个倒没关系，他们应该并不是专门针对咱们的，而且他们如果接近，我能发现。关键是……你们感觉到了吗，这股寒冷？这就说明已经进入霜冻之境的范围了。现在可以激发火属性晶石能量取暖了。”看到女孩子们纷纷点头，潘尼斯这才继续说道：“关键是，我担心和咱们动过手的那个矮个子。上一次我完全没发现他，他肯定有什么特别的隐藏行迹的方法。而且，他好像盯上瑞切尔了，所以上次才会攻击咱们。我回忆了一下昨天的战斗，他最后那个火球，就是向着瑞切尔放的。”
“盯上我？”瑞切尔指着自己，一脸的惊讶：“为什么会盯上我？他无缘无故的攻击我们，应该是我盯上他报仇才对。”
“那谁知道，说不定……”潘尼斯原本漫不经心的表情突然一凛，眼睛紧盯着前面的黑暗，低声喝问：“什么人，出来。”
前面的通道中被黑暗笼罩，一片沉默，没有传来任何回答。
“薇薇安。”潘尼斯说话的时候眼睛依然紧盯着前方。
“明白了，看我的。”薇薇安顺手在背包里的口袋里一掏，一瓶橙色的药剂就出现在她手中，作势要向前面的通道抛掷。
“是我们，我们见过面的。”一个异常缓慢的声音从黑暗中传来，两个隐藏在披风下的人慢慢走进五人的视线。
“是你们。”凯瑟琳恍然：“阴影之手的处刑人？我们在门口的时候见过。”
潘尼斯却没有一点松懈，目光依然锁死在黑暗中的一个点上，没有移开过一刻：“需要我请你出来吗？”
“呵呵。”黑暗中传来一声女性的轻笑，笑声中包含着无限的妩媚和诱·惑：“居然真的发现人家了啊，了不起的小家伙呢。”
随着轻笑，黑暗中响起了清晰的脚步声，一双修长的腿首先出现在五人的眼中。笔直的小腿包裹在一双过膝长靴中，长靴上方是一条紧身的皮质裙甲，弹性的材质使裙甲可以丝毫不影响灵活性。裙甲之上骤然收紧，被一条精致的腰带系在纤细的腰间。上身也是一件紧身的皮甲上衣，粗糙的皮革无法掩饰穿着者的魅力。
随着纤腰的扭动，一张惊艳的脸从黑暗里慢慢进入五人头盔上的光线中，上挑的嘴角边挂着一丝神秘的笑意，眉间眼角带着说不尽的柔情。
这样的女人，不需要动，不需要开口，只需要一个眼神，一个笑容，就可以让无数男人跪倒在裙下，万劫不复。
“我也来自阴影之手，刺客，代号……热情。”让人惊艳的美女，连声音都会让人充满无限的遐想。
看到突然出现的“热情”，丽娜的第一反应，是从背包里掏出一本厚厚的小说，不顾光线的昏暗就这样匆匆翻了几页，又抬起头看看“热情”，突然沮丧的低下头：“我输了，我居然输了。”
“有代号的刺客？”凯瑟琳脸色一变：“你是阴影之手的高层？”
“唔，算不上高层，只是个替上级跑腿的小人物而已。”“热情”故意做出委屈的神色，却又掩着嘴轻笑，把目光转向潘尼斯：“不过，人家对你倒是很好奇呢，白银阶的小家伙，能不能告诉人家你是怎么发现的？”
“你可以自己慢慢猜。”潘尼斯似乎对“热情”的美丽没有任何感觉，冷漠的回答：“猜对了我就告诉你。”
“可是，人家不想猜呢。”“热情”的纤腰轻轻扭动，瞬息间出现在潘尼斯面前，伸出指甲涂抹成淡紫色的的食指点着自己的嘴唇，娇痴的说道：“人家都这样求你了，你告诉人家好不好？”
“对不起，我不是公螳螂。”潘尼斯的声音没有一点起伏，平静又平淡。
“热情”正在画圈的手指一窒，指甲尖端泛起锐刃般的光芒，眼神里露出危险的神色，寒声说道：“你什么意思？”
“很不巧。”潘尼斯的嘴角露出一个淡淡的笑容：“我见过‘热情’，也知道你，亲爱的‘放纵’小姐。”
“嘁，真扫兴。”放纵美丽的脸上露出一个无趣的神色，若无其事的远离了潘尼斯身边：“我知道你是谁了，唔，我想想，潘尼斯，对吧。嘿嘿，你知道我，我也知道你，这下公平了。当年热情自己组织的冒险队来这里的时候遇到过你，对吧。当时临时雇佣的你，你充当剑战士和探索者，对吧。后来热情多次邀请你都被你无情的拒绝了，对吧。热情对你好几年都念念不忘呢，‘黄金阶的冒险团，传奇阶的刺客，这样的邀请居然理都不理，我恨死他了’。嘿嘿，我都背下来了。少年呦，让女士这样念念不忘，可不是什么好男人哦。说起来我很好奇呢，你到底有什么本事，让热情对你这样热情？白银阶，嘁，我才不信。”
“事实如此。”潘尼斯无所谓的耸耸肩。
“算了算了。”放纵郁闷的摆摆手：“看在热情的面子上，不跟你计较这些。说说看，你们来这里做什么？”
“任务。你们呢”潘尼斯本来也没有兴致计较这些，简短的回答。突然在空中闻了闻，皱起眉道：“你下来多久了？”
“哎呀哎呀，被发现了呢。”放纵掩口笑道：“一个月了，这不让他们两个来给我送补给品了。”
“你再呆下去，就离魔化不远了。”潘尼斯冷笑一声：“赶快完成任务赶快上去，我可不想下层洞穴里再多一个传奇阶的魔物。”
“呵呵，你果然是热情说的那种人呢。放心啦，我自己有分寸的。”放纵完全没有刚见面时举手投足散发的无限魅力，就像一个普通的漂亮女孩一样：“我任务物品在里面，你们呢，要不要先帮帮你们？”
“不用了，我们也要进去的。”潘尼斯想也不想就拒绝了。
“唔。”放纵的脸上突然浮现出一种极度古怪的表情：“你们的任务也是在里面？”
“可能在里面，要进去看看。不对啊，你知道任务物品在里面为什么要耽搁一个月？”潘尼斯突然觉得有点不对劲，脸色变得同样的古怪，第一次失去了惯有的把握十足的神态：“你，你，你把它弄醒了？”
“呵呵，呵呵，呵呵。”放纵干笑着，眼神四下乱飘：“这只是一个小小的巧合，真的，只是巧合而已。”
第三十章 合作愉快？
（今日第二更放出，为了答谢送我上新书榜的各位朋友们，明天继续两更。另外，路过的朋友求收藏求推荐，你们的支持是我最大的动力。）
放纵傻笑了几声，对替她送补给品那两个阴影之手的盗贼挥挥手，两人倒退几步，隐没在黑暗中。感到两人离开一段距离了，放纵才低声问凯瑟琳：“你们的任务到底是什么？说来听听吧，看看有没有合作的可能，我保证保密。”
“你能保密？”凯瑟琳皱眉看着放纵：“阴影之手在这方面的名声可不怎么值得信任。”
“我可以对刺客之神法米拉起誓，无论是否可以合作，一定会保密，一定不会干扰你们的任务。”放纵收起了脸上的戏谑，一脸严肃郑重的起誓。
凯瑟琳目光看向了潘尼斯，用眼神征求他的意见，潘尼斯撇撇嘴说道：“她其实是盗贼，热情才是刺客。”
“哈哈，这也被你知道了。”放纵脸上的严肃变魔术般消失了，捂着嘴低声笑着，笑了一阵才说道：“真见鬼，热情那个该死的家伙一定把我们的秘密都告诉你了，回去一定要好好教训教训她。好吧好吧，这回我用热情她的名义向刺客之神起誓，无论是否可以合作，我一定会保密，一定不会干扰你们的任务，如果违背誓言，应誓在她身上。”
凯瑟琳听到这个更不妥当的誓言，皱着眉再次看了看潘尼斯，潘尼斯这回却不置可否的耸耸肩，盯着黑漆漆的岩壁猛看，好像能从上面看出什么好东西来。
凯瑟琳却明白了潘尼斯的想法，这明显是觉得这个誓言可靠，但是又不想担起责任，才做出这样的举动：“好吧，虽然不明白为什么，但是这是个可靠的誓言。我告诉你好了，我们是寻找一个秘密场所。”
“秘密场所？”放纵似乎想到了什么：“在霜冻之境？”
“不确定，但潘尼斯认为有可能，所以我们想进去探查一下。”凯瑟琳解释道。
“让我想想，让我想想。”放纵站在原地思索着，一只手搭在腰后臀上，身体无意识的就摆出一个S型，空出的另一只手食指放在嘴边，轻轻的咬着。这些动作带来的冲击力，让人光是看看，就想把她一口吃掉。
“喂，你用不用这样夸张啊。”一直没有做声的丽娜，不知什么时候也切换成了很少出现的魅惑型故事人物，同样散发着惊人的吸引力。但是和每一根头发都对男人有着致命诱·惑力的放纵放在一起比较，就变得完全像个最普通的人一样不起眼，大受打击之下不由得发出抗议：“想个问题而已，用不用摆出这样的姿势啊！”
“咦？哈哈，小妹妹生气了。”被打断思考的放纵水光盈盈的大眼睛对丽娜俏皮的眨了眨，手指轻轻地碰触着自己柔软丰满的胸：“没关系，等你再长大一点，就会像姐姐这样有魅力了，哦呵呵呵，再长大一点哦。”
“啊啊啊啊，受不了了，本公主要回去。”丽娜抓狂的又掏出一本书，用十几秒的时间草草的翻了几页，每翻一页，神色就平静一点，等到几页翻完，脸色已经平静如水，目光也变得平淡而理智，没有一丝情感，就连声音，都变得平直，毫无起伏：“不要耽误时间了，你到底想到了什么事？”
放纵被丽娜的突然变化吓了一跳，费解的敲了敲额头，不再理会丽娜，对凯瑟琳说道：“你们要找的秘密场所，应该是一个最少有几百年历史的人类建筑吧。”
凯瑟琳的脸色立刻变了，急声道：“你知道？”
凯瑟琳的反应印证了放纵的猜测，放纵直接说出了少女们的目的地：“研究所，没错吧。”
“你果然知道。”凯瑟琳明白自己的表现暴露了己方的目标，也就不再掩饰：“没错，我们的目标就是这里的那个研究所。”
“我们做个交易吧。”放纵沉吟着说。
“你可以说说看，但是我不保证我会接受这个交易。”凯瑟琳不置可否的说：“如果太过危险我是不会接受的，我不能为了一个交易让同伴们置身险境。”
“不会让你们置身危险之中的。”放纵看了一眼潘尼斯，恨恨的咬了咬牙：“我可不想让我的密友因为这件事记恨我。”
“好吧。”凯瑟琳点点头：“那你说吧，什么交易。”
“我的任务是从里面取出一样东西，我建议咱们合作，你们协助我完成任务，我告诉你们研究所的一些情报。”放纵提出了交易内容。
“你也是传奇阶。”凯瑟琳问出了心里的疑惑：“为什么你不进去杀掉这只魔物？”
“我打不过它。”放纵的答案很直接：“我的攻击很难攻破它的表皮，它太硬了，单算防御力已经接近传奇顶点了。如果不是它攻击力并不高，恐怕早就称霸这个洞穴了。”
“那你想我们怎么协助你？”凯瑟琳问道。
放纵开始叙述自己的构想：“我来引开它，你们进去帮我寻找我的任务物品。”
“那你的两个手下呢？”凯瑟琳追问道：“有他们两个在，根本不用我们协助。你引开巨蟒，他俩进去取物品就可以了啊。”
“我信不过他们。”放纵冷笑：“阴影之手公会里，我除了热情谁也信不过。如果我让他们去找东西，找到以后我保证他们第一时间会自己跑回中立之地，去带着东西投靠公会其他首领级管理者换取更大的利益。”
“那你就信得过我？”凯瑟琳很难相信放纵的理由：“你甚至都不认识我。”
“呵呵，你太小看你自己的名声了。”放纵微笑着说：“知识之都的奈莉冒险团团长，以继承英雄奈莉的意志为信仰的狂热骑士，最恪守骑士信条的黄金阶职业者凯瑟琳·科·菲尔德，没错吧。如果连你都信不过，那也就没什么人可以相信了。”
“完蛋了，大姐死脑筋的名声已经传开了。”薇薇安“小声”对丽娜抱怨。
“别吵，说正经事呢。”凯瑟琳回头骂了一句，才转回头来说道：“你到底要找什么东西？”
“一块能量结晶。”放纵补充道：“魔化巨蟒的魔化能量结晶。”
“你在开玩笑吗？”凯瑟琳惊讶的说道：“那是魔物最重要的东西，就像魔兽的晶核一样，都是长在魔物们体内的，怎么可能在洞里找到？”
“这只魔化巨蟒不同。”放纵很正经的说：“这种巨型魔物，往往会在体内不断凝结魔化能量结晶，不止一块。而且这些魔化结晶有时候是凝结在胃里的，会妨碍它们进食。这种时候，他们就会把结晶吐出来放在身边，慢慢花上几年的时间，把这些结晶里的魔化能量重新吸收掉。这只巨蟒就是这样，去年在胃里凝结出了一块，现在应该还在。”
“所以说，我们只是要进去把它找出来拿走就好吗？”凯瑟琳确认道：“不需要做其他事？”
“这个给你。”放纵掏出一个三重嵌套的盒子，盒子里里外外都刻画着密密麻麻的法阵：“十天内可以防止魔化能量泄露，你们找到以后装进去就行。”
“那好吧，那我……”
“你不会想答应下来吧。”潘尼斯实在看不下去了，走过来打断了凯瑟琳的话：“你见过魔化能量结晶吗？”
“没有。”凯瑟琳老老实实的承认了。
“你呢？”潘尼斯又问放纵。
“也没有。”放纵也老老实实的承认了：“魔化结晶太罕见了。除非这种自然排出的，否则一旦魔物死亡，体内所有的结晶都会速度极快的能量化逸散掉，没法通过猎杀魔物来获得。而且就算这种自然排出的，即使用最好的保存方法也只能保存五年。所以，据说现存于世没有逸散的只有一块，这是第二块。另外那块一直藏在某个热衷于研究的半神手中，我是没有见到的资格的。”
“现在这块应该是唯一的一块了。委托你们阴影之手的估计就是那块魔化结晶的所有者，他原本的结晶应该是已经逸散掉了，所以才会寻找新的素材，否则其他人不会要这种又没用又危险的东西的。”潘尼斯看了看凯瑟琳和放纵：“你们既然都没见过，就不要靠着想象制定计划。魔化结晶那种东西，会把周围的魔化能量浓度提高到一个吓人的浓度。凯瑟琳，凭你们三个黄金阶，别说去碰了，只是过于接近都会被污染，就算不被魔化，过后也会大病一场。咱们这些人里，有资格靠近结晶获取的，只有传奇级的放纵小姐。”
“那怎么办？”放纵愣住了，发现自己显然低估了魔化能量结晶的威力：“要不你们把它引开我去拿？不行，等级差距太大，你们很难顺利引开它的。”
“我觉得可以试试。”丽娜平淡冷漠的声音响起：“咱们有三个黄金一个白银，只是引开它的话，不是没有机会。”
“不行。”凯瑟琳拒绝道：“危险性太大，你不要太过轻视传奇阶的强大。”
“好了好了，你俩别争了。”潘尼斯很不耐烦的阻止了两位少女的争论：“你们和放纵一起进去，万一出了意外也能互相照顾一下，只要别太过靠近结晶就好。我去引开魔化巨蟒。”
“不行。”凯瑟琳猛摇头：“那样你太危险了，要去就一起去好了。”
“一起去？”潘尼斯露出一个古怪的笑：“你们认识路吗？你们会无声移动吗？你们能在黑暗中自由行动吗？你们知道哪里是死路，哪里可以通过吗？你们知道都有哪些地方可以摆脱它，又有哪些地方可以拖住它吗？”
看到语塞的少女们，潘尼斯摇摇头：“行了，我先去了，放心，我是不会死的。一会你们听到响声以后过几分钟过去就行。拿到东西就去附近的那个小型孢子丛林等我，放纵小姐你应该认识路吧。”
“放心，我认识路。”看到任务完成在望，放纵也心情大好，含笑对潘尼斯挥挥手：“加油啊少年，祝咱们合作愉快。”
第三十一章 致命的诱饵
(今日一样两更，第一更放出，走过路过的朋友求收藏求推荐，你们的支持是我最大的动力）
魔化巨蟒最近半个多月过得很不愉快。自从二十天前，一只往日只能作为食材的动物闯进它的巢穴，用攻击把它从沉睡中唤醒之后，它就过得很不愉快。
一直在地下洞穴称霸的巨蟒，已经很多很多年没有感受到疼痛和受伤的感觉了，但是，那只食物的攻击，却使它再次品尝到了这久违的味道。格外聪明的它，在这只食物逃跑的时候，从食物身上敏锐的感觉到了威胁，所以并没有像往常那样追击出去，但是谁能想到这只食物却在自己的巢穴入口呆住不走了，一呆就是二十天。有这么一个能让它感到威胁的存在守在巢穴入口，它已经二十天没敢熟睡了，这在它以往漫长的生命中简直是不可想象的。
魔化蟒的蛇信不断的吞吐，鲜红的舌头在空中探索着，鼻孔也在用力的吸气，发出嘶嘶的响声。那个有威胁的味道，好像不见了？太好了，可以继续睡觉了。魔化蟒用尾巴轻轻拍打着地面，发出闷闷的撞击声，以此发泄自己的快乐，发泄过后，张嘴含住一颗人头大小的晶体，又一次懒洋洋的趴在地上，准备继续睡上几个月。
——————————————
潘尼斯光着脚一动不动的站在霜冻之境的洞口外，忍受着刺骨的寒冷，默默的凝视着准备再次进入睡眠的魔化巨蟒。他知道魔化巨蟒的视觉和听觉完全是装饰，但是嗅觉和触觉极为灵敏，自己身上虽然撒了很多气味遮掩药粉，可以避开巨蟒的嗅觉，但是如果移动速度过快或者脚下用力过大，造成的地面震动绝对瞒不过对方，所以只是稳稳的站着，什么行动都没有。
直到巨蟒重新趴在地上，除了蛇信还在懒洋洋有节奏的伸缩之外再没有任何动作了，才稍稍放松一点，用微不可查的缓慢移动，慢慢挪到了岩壁旁，双手贴在岩壁上，用一些小伎俩粘住了岩壁之后，双臂缓缓用力，让两只脚也离开地面，整个人就这么贴在岩壁上，在岩壁上一厘米一厘米的挪动。
一步一步，潘尼斯慢慢挪动到了巨蟒的正上方，倒吊着趴在岩洞顶部，默默地等待着。
“嘶嘶”，魔化巨蟒似乎察觉到了什么，疑惑的支起脖子，伸出舌头在空中探索了几下，没发现任何情况，这才又重新安稳的趴下。
“呼。”潘尼斯看到巨蟒又重新趴回去，这才松了一口气，借着洞穴里没有魔物敢来吃掉的夜光苔的光，第一次从高处打量着巨蟒的全貌。
这只巨蟒在巨型魔兽中并不算很大的一类，只有三十多米长，最粗的地方直径也不过三米左右，当然，说不算很大，是对于动辄高达数十米的巨型魔兽来说的，但对于生活在狭窄的洞穴环境中的魔物而言，完全可以算是一只庞然大物了，在地下的世界中，恐怕也只有这种蟒类魔物可以长到这样的体型还能在大部分环境里自由活动。
虽然体型不算过于巨大，但是魔化巨蟒的防御力却极为惊人。一层坚逾钢铁的鳞片覆盖在皮肤上，鳞片光滑，充满金属的色泽。坚硬的鳞片下，是一层坚韧的厚厚皮肤，一硬一韧两层防御，让巨蟒变得坚不可摧，也难怪放纵坦承打不过它。这种防御力极为强大的魔物对于所有人来说都是一个会移动的大·麻烦，放纵也不例外，潘尼斯自己当然也不例外，如非必要，潘尼斯绝不愿没事招惹这样的东西。
但是现在属于有必要的时候了。
看着巨蟒的警惕性越来越低，蛇信伸出的频率也越来越慢，潘尼斯深深的吸气，眼中精光暴涨，浑身的肌肉骤然绷紧，双腿在岩壁顶部猛地一蹬，整个身体借着腿部的蹬力和下坠的力量，自上而下，以极快的速度向魔化蟒巨口前不到半米的地方飞快的落下。
感觉敏锐的巨蟒立刻觉察到了异样，下意识的吐出舌头探索风中传来的信息。在它的舌头探出的瞬间，一把突兀出现在潘尼斯手中的普通匕首刚好赶到，借着强大的冲击力在舌头上重重一抹。
一声好像弓弦崩断般的闷声重重响起，小小的匕首切入巨蟒的舌头将近一半的深度，被魔化能量污染过的黑色鲜血喷泉般激射而出，代表着巨蟒剧烈呼吸的嘶嘶声充斥着整个洞穴。
借着匕首与舌头撞击时的反震，潘尼斯重新弹起，双手抱膝在空中连续七八个后翻，重新落回地面，紧贴在岩壁边静静的看着接近疯狂的巨蟒。感到剧烈疼痛的巨蟒半个蛇身都立了起来，蛇尾重重的打击着地面和岩壁，沉重的撞击震得几个洞穴都在轰鸣，碎石不断从头顶落下。
似乎感觉对巨蟒的刺激还不够，潘尼斯又悄悄的放出了一点生灵的气息。几人最开始进洞以后，就在身上撒过魔化伪装粉来模拟魔化能量的气息，以掩饰自己身上的生灵气息。经过几天的冒险，伪装粉的效果已经过去，但因为一直处于魔化能量较为浓密的地区，身上早已沾染了很重的魔气，不需要再洒伪装粉也可以掩饰自己了。但是此时，潘尼斯却故意的放出了一点点生灵气息。
因为魔化生物本能仇视普通生物的特征，当魔化生物感受到了生灵气息的时候，越是低级的魔物越会疯狂的攻击对方，而像巨蟒这样高阶的传奇阶魔物，却可以保留一定理智。但此时巨蟒在剧痛的刺激下已经陷入了疯狂，仇视的本能又被生灵气息挑动，果然如同潘尼斯预料的一般不顾一切的对他发起了攻击。
巨蟒完全没有任何思考，大嘴一张，一道冻气的洪流从口中喷像墙角的潘尼斯，冻气还没到，刺骨的寒意便已经侵袭而来。
冻气眨眼间已经到了潘尼斯面前，但是下一刻，潘尼斯却原地消失了。失去目标的冻气重重撞击在墙上，墙上原本笼罩的厚厚冰甲在冻气冲击下不断开裂，又在开裂的瞬间再次被冻结，让冰甲变得更加厚实坚硬。冻气来临的下一刻，一颗人头大的结晶再次砸在冰甲上，砸的冰屑纷飞，原本被含在嘴里的魔化结晶被丧失理智的巨蟒随着冻气一起喷出砸到墙上，好在魔化结晶足够坚硬，并没有碎裂。
在冻气来临前已经向斜上方跃起的潘尼斯身形升到最高点，刚刚略一停顿，一条直径几乎超过他身高的巨大尾巴便已抽到他面前。
潘尼斯却像早有准备，并没有让自己完全悬空，身体其实一直距离岩壁很近。这时看到蛇尾抽了过来，微微一躬身，脊背在岩壁上轻轻一靠。岩壁上的冰层在这看似用力很轻微的碰触下骤然崩碎，潘尼斯也借着这一撞的力量轻松变向，稳稳的落在地面上。
落地之后，潘尼斯没有片刻停留，右脚在地面重重一踏，地面碎冰飞溅的同时，潘尼斯消失在霜冻之境的入口处。
丧失理智的巨蟒此时根本无心留意视若珍宝的魔化结晶，刻骨铭心的仇恨让它的感知里只有潘尼斯的踪迹，扭动着庞大的身躯，用和体型完全不相称的急速随后钻进通道里，紧紧追着潘尼斯不放。
“总算追出来了。”感觉到身后的动静，潘尼斯心里暗想：“以这种高阶魔物的聪明程度，不做到这一步，还真难引开呢。不过现在怎么办？放纵那个家伙也是个人才，对于这种嗅觉和感知力都超出人类认知的生物，居然想只是引开它把东西偷走就行，真是太天真了。偷走它最珍视的东西，只要还在地下洞穴就会被它追到死。放纵她倒是可以一走了之，凯瑟琳她们却还要在洞穴里呆一段时间，到时候时刻可能被巨蟒袭击，就完全没有安全性可言了。看来没办法，只有这样了。”
暗下了决心的潘尼斯不知道，此时他的眼睛里溢出的淡淡杀气，让附近的低阶魔物纷纷逃窜，没有一只敢于靠近。
——————————————————
“看来潘尼斯成功了啊。”摇曳多姿的身形沿着潘尼斯离开的入口慢慢走进了巨蟒原本的巢穴之中，四下打量着周围的环境。
跟着走进来的凯瑟琳此时却没有什么心情四下张望，紧紧的皱着眉，显然是担忧潘尼斯的安危。
“不用紧张啦。”放纵一脸的轻松，若无其事的安危凯瑟琳：“你这个队友，能力可是比你想象中的要强的多啊。”
凯瑟琳抬眼看着放纵：“你怎么知道？”
“你看那里。”放纵指着洞穴中心在已经在低温下被冻结的血迹：“看这个出血量，绝对是那条蛇的。呵呵，半个多月以前，我费尽力气在它身上造成的伤口，流出的血加起来也不够这里的十分之一。看看这个血迹的形状再想想吧。”
“这个……”凯瑟琳被放纵提醒，看了看血迹：“地面是平的，但是血液汇聚成一片，说明并不是零散的伤口，伤口只有一处？”
“而且很可能只是一击。”放纵指着地上的血迹，表情复杂，虽然还保持着笑容，但看不出她心里是什么感觉：“想想吧，我累的半死，换来的是它身上几处零碎的小伤口，而潘尼斯只是一击，就是这个结果。果然是热情能看中的人啊，白银阶？呵呵，这个笑话真好笑啊。”
听了放纵的分析，凯瑟琳紧皱的眉总算放松了一点：“咱们快找东西吧，找到了尽快离开。”
“不用找。”放纵目光望向墙壁上一处冻气袭击的痕迹：“就在那边，往魔化能量最多的地方走，结晶肯定在那里没错。走吧，去收货战利品。”
第三十二章 合作愉快！
(如约，今日第二更，走过路过的朋友求收藏求推荐，你们的支持是我最大的动力）
“轰，轰。”阵阵轰鸣声在蛛网般的地下洞穴里不断响起，发狂的传奇阶魔化巨蟒紧紧缀在潘尼斯的身后，大团大团的冻气弹从巨蟒嘴里吐出，但总是被并没有回头的潘尼斯用最小的动作避开。
“吱吱”，转过一条弯道，一个正在游荡的千只左右的魔化巨鼠群嗅到了潘尼斯身上的生灵气息，一只只肌肉绷紧，好像发现了生死仇敌一般向潘尼斯涌来。面对一千多只青铜阶的魔物，白银阶的潘尼斯却好像根本没有发现它们一般，笔直的向它们迎面冲去。
临近鼠群身前，潘尼斯才这脚下用力，身体在高速移动中向左前方高高跃起，在左侧的岩壁上猛地一踏，折向右前方的岩壁。这样在左右两边的岩壁上几次转折变向，无惊无险的让过了鼠群，速度没有一点降低。
突然发现面前的目标消失了，鼠群还没来得及慌乱的转向，就感到一团极低温度的冻气从远处袭来，砸在潘尼斯跳起的位置上。此时刚刚扑到这个位置的鼠群遭受了无妄之灾，大群魔化鼠在致命的冻气中丧失了生命，幸存的大半魔化鼠还没来得及松一口气，一个庞大的身体带着轰鸣声，肆无忌惮的碾压过来。沉重而庞大的蛇身，对于鼠群完全没有任何顾忌，好像鼠群不存在一样从鼠群之上碾过，庞大的身体带来了庞大的体重，鼠群在碾压之下近乎全灭，只有百余只魔化鼠带着劫后余生的庆幸钻回狭小的洞穴缝隙中瑟瑟发抖。
“啧，还真是碾压啊，这种靠体型碾压对手的敌人就是难缠。”潘尼斯突然向前扑倒，单手在地面一撑，身体借着高速奔跑的冲击力，和地面平行的悬空向前滑动，一团夹杂着冰霜的冻气擦着他的脊背从上方飞过，撞到前方的岩壁上：“这样下去可不行呢，远攻近攻都有，又甩不掉，又不敢钻缝隙脱身，看来，只有这样一决胜负了。”
打定主意的潘尼斯抬头四下打量了一下，选中了一条宽敞的通道，沿着通道跑进了一个算是大型的洞穴。钻进洞穴，潘尼斯跑到正中间，几乎视惯性如无物，高速移动中说停就停，毫无征兆的在洞穴中间停止了逃跑，转过身面对疯狂的巨蟒。
“呵，来吧。”面对越来越近的巨蟒，潘尼斯双手抱胸，嘴角噙着一丝冷笑，眼神中不带一点感情，冷漠的看着巨蟒紧随其后的钻进了大厅。
在仇恨的刺激下完全失去理智的巨蟒对于面前敌人诡异的反应没有任何犹豫，鼻孔中嘶嘶声更加响亮，完全不加停顿，甚至都不用吐息，整个身体裹挟着巨大的冲击力直接一头撞了过来。
潘尼斯脸上嘲讽的冷笑更浓了，面对越来越接近的巨蟒，依然一动不动，淡然的站在原地，没有任何躲闪或者防御的动作。
“轰。”一声沉闷的响声震动了整个洞穴，撞击之下，承受了巨蟒全部冲击力的潘尼斯毫无悬念的被撞飞出去，残破的身体骨骼尽碎，没有一处完好。撞飞了潘尼斯的巨蟒兀自不放心，蛇尾灵活的一卷，飞在半空中的残躯又被卷了回来。
“轰轰轰轰”，又是连续的巨响，巨蟒用卷着潘尼斯的尾巴在地面反复的拍砸了十多次，直到从潘尼斯的身体上再也感受不到生命的气息才停了下来。
大仇得报的巨蟒在感到潘尼斯已经死了之后总算恢复了理智，经过时间的堆积越来越聪明的它终于开始对潘尼斯最后的举动感到疑惑了，吐出蛇信探查了一下，确定敌人确实已经死透了，但总是还有些不放心，又用蛇尾把尸体卷到身边，使出蟒类最典型的技能，用一小段身体盘到潘尼斯的尸体上，把尸体从头到脚都卷住，用力一勒。又一次骨骼碎裂的声音响起，潘尼斯原本就已经破碎不堪的尸体，经过这一勒变得完全不成人形，像一个破布口袋一样软塌塌的摊在地面上。
巨蟒终于放心了，把头贴近尸体嗅了嗅，又伸出蛇信碰触了几下，心满意足的在地上扭动了几下，张开大嘴把尸体从头到脚，一点一点的吞进了肚子里。
吃掉潘尼斯尸体的巨蟒并没有感到满足，觉得依然有些饿。在觅食和回巢穴睡觉两个选择中略微一犹豫，便很轻易的说服了自己，转头向巢穴爬了回去。”
————————————————
“这个研究所我还真听说过。”在霜冻之境附近的小型孢子丛林里，五位女士围坐在一个宽大的伞盖上，其中四人专心的听着放纵透露出的秘闻。
“这个研究所应该建于七百八十多年前，是由纳伦帝国建造的。”放纵一边回忆着一边说道：“在阴影之手公会的一些隐秘记载里曾经提到过。”
“纳伦帝国是哪个国家？”薇薇安对于这个名字完全陌生。
“一个早就灭亡了几百年的国家。”放纵摇头说道：“那个国家原本控制的范围包括闪光森林、一部分拜耳加斯河和一部分娜拉山脉，哭泣洞穴刚好属于他们的势力范围。不过，这个国家早在六百多年前就已经被别人灭国了，灭国的原因恰恰是因为对这个研究所的研究太过投入，耗尽了大部分国力，最终被周边的国家灭亡，完全消散在时间之中。”
“在他们没有被灭国之前，研究所到底在研究什么？”薇薇安看放纵总也说不到正题，主动提醒道。
“永生。”放纵冷笑着，一脸不屑的说道：“那个皇帝疯了，想要追求永生，所以投入全国的人力物力财力，去研究可以永生的药剂。呵呵，从第一纪到现在，除了神灵和第一纪一些被沾染了神性神民之外没有人可以做到的事，他想要去做。”
“尘归尘，土归土，死亡时不可避免的终结，生命终将回归大地之神的怀抱。”丽娜伸出右手在胸前画了个正方形，一脸怜悯的说：“没有人可以逃避永恒的安眠，但总有人因为对永眠的恐惧做出傻事，他们真可怜。”
“所以他很蠢。”放纵没有丽娜那么多悲悯，带着嘲笑说：“还没看到研究有进展呢就已经死了，他死了他儿子继续加大投入，结果很不巧，研究所所在的地点，也就是哭泣洞穴下层突然爆发了魔化能量，所有研究人员全部被魔化，一个都没活下来，研究所也再也没有人能进入了。美梦落空的第二代皇帝过了没多久就死于与周边国家的战争之中，整个国家也很快就灭亡了。你们要找这个研究所？不会有人想要把研究资料拿走继续研究吧？”
“应该不是。”丽娜想要说出几个人的最终任务目标，好在及时止住了，用眼神询问凯瑟琳是不是需要对放纵公布任务，却发现凯瑟琳明显心不在焉的坐在那里，不知道在想什么。
“大姐，怎么了？”丽娜推了推凯瑟琳的肩膀：“没事吧？”
“啊？怎么了？”凯瑟琳的注意力被丽娜唤回，一脸如梦初醒的茫然：“出什么事了？”
“你在想什么？”丽娜关心的问：“真的没事吗？”
“我在担心潘尼斯。”凯瑟琳皱着眉说道：“总有种不安的感觉，希望不会出事。”
“不用担心他。”放纵对潘尼斯明显信心十足：“能让热情赞不绝口的人，怎么可能被这点小问题难住。听远处的战斗声已经停息很久了，应该快回来了。”
“希望真是这样吧。”凯瑟琳重重的摇了摇头，好像想要把脑子里不安的感觉甩掉：“希望他真像自己说的那样有把握。”
放纵知道这种事不是别人劝几句就可以解决的，随意的笑了笑继续说道：“虽然过去几百年，基本上没什么人知道这件事了，但是刚巧我看到过这份情报记录。据说为了保证研究所的安全，也为了进出方便不用钻这么久的洞穴，一般进入研究所都是靠传送的，传送法阵就建在纳伦帝国的首都。”
“是要从外面传送？”凯瑟琳惊讶的说道：“也就是说我们白来了？还要从外面再进一次？”
“当然不是，传送法阵早就找不到了，就算能找到，过了几百年，也早就失效了。”放纵说道：“当初建研究所的时候就考虑到万一出现意外状况导致法阵失效的状况，所以留下了备用通道，可以不通过传送直接进入的。”
“先等等再说吧。”凯瑟琳阻止放纵继续说下去：“潘尼斯不在，你说了我们也不知道，等潘尼斯回来还要重新说一遍，不如等潘尼斯回来再一起说。”
“说吧，我听着呢。”潘尼斯的声音突然从蘑菇的下方传来。
“潘尼斯，你回来了？”凯瑟琳一脸惊喜的站起身，就看到潘尼斯轻巧的跳上了伞盖。打量了一下潘尼斯的状况，发现他依然完好无损，连衣服都没有多少皱褶，和离开时没有任何区别，这才放心的说道：“没事就好，没事就好。”
“我说过，我是不会死的。”潘尼斯神色如常的走到女士们身边坐下：“所以，不需要替我担心。”
“回来就好，看来你也做得很不错嘛。”放纵对着潘尼斯眨眨眼：“怎么样，把它甩开了？”
“唔，算是甩开了吧。”潘尼斯脸上露出一个很古怪的表情。
——————————————————
距离几人很远的洞穴里，一条三十米长的巨蟒尸体，凄惨的浸泡在
它自己的血泊里。尸体腹部有一道巨大的伤口，大量的黑色血液和无数内脏碎片从伤口中流出，浸湿了洞穴的整个地面。巨大的伤口如同一张长大的嘴，无声的嘲笑着地下洞穴霸主之一凄惨的结局。
第三十三章 目标，冰冻地狱
（今天为了回馈大家的帮助，依然两更。走过路过的朋友求收藏求推荐，你们的支持是我最大的动力）
放纵上下打量着潘尼斯，声音很古怪地说：“说老实话，你的实力到底是什么水平？这么轻松就一个人办到了？”
“就像你看到的。”潘尼斯耸耸肩说道。
放纵嘲讽的笑了笑：“我才不信呢，黄金阶的职业者都不见得能做到的事，你若无其事的就完成了，现在你让我相信你只有白银阶？你以为我像还没长大的小孩一样好骗吗？”
“我可以对所有我知道的神祗发誓。”潘尼斯举起手说道：“我绝对没动用过白银阶以上的力量。”
“是吗？”即使潘尼斯这样说，放纵却并没有解除疑惑：“你肯定没说老实话。不过算了，一个聪明的女人是要给男人说谎的余地的，嘿嘿。”
潘尼斯无奈的翻翻白眼表达了自己的不满：“你还是继续讲故事吧。”
“故事已经讲完了。”放纵恢复了之前的正经：“我看到的只是一条简短的记录而已，这些故事还都是我看完记录以后感兴趣，查阅历史资料查到的。”
潘尼斯点点头道：“用整个国家的力量来保守的秘密，能有简短的记录已经很厉害了，不过，位置呢？这个总不会也是你查阅历史资料看到的吧。”
“有很模糊的记载。”放纵脸上有点不好意思：“只有一句，说备用通道隐藏在厚重的冰层下方，所以，只要知道厚重的冰层在哪里，就能确定大概的位置了。”
“麻烦了。”潘尼斯低下头，拍着额头说道：“我早该想到的。”
“怎么了潘尼斯？”坐在他身边的凯瑟琳用手肘顶了顶他：“你知道是哪了？”
“恩，知道了。”潘尼斯虽然说着知道了，但是表情却依然很纠结：“我倒宁愿我想错了。”
“哦？”放纵有些好奇的说道：“说起来我不该问的太具体，但是总是有点好奇，能不能告诉我到底在哪啊，让你表现的这么古怪。”
“冰冻地狱。”潘尼斯并没有对放纵隐瞒：“整个地下洞穴下层，能称得上有厚重冰层的只有冰冻地狱。”
“那里的魔物很厉害？”放纵问道：“比传奇巨蟒还厉害？”
“那里没有魔物，一只也没有。”潘尼斯用不容置疑的语气说道：“这里是温暖的内维尔中部，魔兽或者野兽们，就算被魔化了也改变不了他们之前的习性，这里很少有魔物能适应低温的环境，刚才的巨蟒住在霜冻之境就已经是极限了。就算是以它的强度，让它去冰冻地狱也承受不住那里的温度。”
“就像永冻冰原？”凯瑟琳试探着问：“虽然没有去过，但是听说那里冷到难以想象。”。
“对，就像永冻冰原，和那里一样冷。”潘尼斯肯了凯瑟琳的联想。
“那不是很好吗？”凯瑟琳奇怪的说：“咱们有晶石取暖，能承受那样的低温啊。又没有魔物的干扰，可以很放心的寻找通路了。”
“是很好。”潘尼斯捂着头用近乎呻·吟的语气说道：“不过我觉得，如果十几万平方米的洞穴地面不是全部都覆盖着厚厚的冰层的话会更好一点。”
“天哪。”丽娜听到潘尼斯的话吓了一跳：“这要怎么找？”
“就是说啊。”潘尼斯叹息道：“一点点融化冰层，然后一点点探索，要探索十几万平方米的空间，想想都觉得不太可能。”
“呵呵，呵呵。”放纵尴尬的笑着：“这个不怪我啊，我把我知道的都告诉你们了。至于好不好找就不是我能控制的了。”
“没关系，我有一点想法了。”潘尼斯把烦恼丢在一旁：“你的情报很有用，谢谢你了。”
“唔？”放纵听出了潘尼斯的意思：“听你的意思，你们要自己去，不需要我帮忙了？”
“当然。”凯瑟琳替潘尼斯答道：“咱们的交易是你给我们情报，我们帮你完成任务。现在交易已经完成了，后面的事我们自己能做到。”
“你们想好哦。”放纵有些不敢相信：“有个传奇阶盗贼在身边，很多难题都会变简单。看在热情之前和潘尼斯的交情上，我可以在交易之外多帮你们这次的，你们确定不需要吗？”
“你还是赶快走吧。”丽娜挥舞着双手做出一个赶人的动作：“你在这里太刺激人，海蒂都不敢出来透气了。唔，不止海蒂公主，还有好几个人都不想出来见人了。”
薇薇安也在猛地点头，小脑袋上下摆动着，两根短马尾也跟着头部的动作摇摆着：“你身上的魔化能量越来越重了，现在离开还好，如果过几天再离开，出去难免大病一场，所以赶快回去吧。”
“你们几个。”放纵眨眨眼，好像有些难以理解几个人的想法，但最终却失笑道：“你们居然在担心这个，还真有意思啊。潘尼斯，你的朋友们真挺有趣的。”
“是雇主。”潘尼斯例行公事的纠正了一句：“她们的想法，一般人很难理解。”
“雇主？”放纵撇撇嘴：“你对热情那样才叫对雇主的态度，对她们？故作疏远可不是对雇主的态度。算了，不管你们了，你们的好意我接受了，我这就出去了。”
放纵倒也洒脱，说走就走，直接站起身背起背包，对少女们挥挥手道：“四位有趣的美女，多谢你们的关心，我先走啦，以后有机会还会再见面的。”
“再见喽。”看到少女们向她挥手告别，放纵脸上的笑容里有些自嘲，退到蘑菇伞盖的边缘，轻巧的一翻身，消失在茫茫的黑暗之中。
“这就是神秘的阴影之手里队长级的人物吗？”伞盖上方沉默了十几分钟之后，薇薇安才说道：“挺有意思的一个人，看来阴影之手也不像人们传说里的那样恐怖嘛。”
“你可千万别这么想。”凯瑟琳赶紧纠正薇薇安有些危险的想法：“这次恐怕是因为有潘尼斯这层关系在，如果没有他的关系，我可不敢在没有公会公证的情况下和阴影之手的人合作，说不定什么时候就被坑的尸骨无存了。”
“唔。”薇薇安缩了缩脖子，做出一个害怕的表情：“好吧好吧，大姐别这么吓人，我记住了。”
“其实盗贼公会也没那么夸张。”潘尼斯摇摇头道：“虽然大多数都像凯瑟琳说的那样，但是还是有一些与众不同的人的。不过和他们接触，小心点总是没错的。”
“潘尼斯，你刚才跟她说你有一点想法了。”丽娜在放纵离开后似乎放松了下来，脸上一直挂着笑意：“什么想法？”
“是这样的。”潘尼斯伸手在伞盖上画着：“虽然没有人去证实过，但是有传说认为，冰冻地狱中心有一个大湖，只是因为一年四季都同样被厚厚的冰层覆盖，没有人看得到，所以才不为人所知。放纵提示以后，我刚才想了想，通道入口应该隐藏在湖里。毕竟那里的岩壁在低温之下是在太坚硬了，如果靠人工挖掘一条通道不太可能，所以应该是利用天然通道。可以当做人进出用的通道一定不会太窄，这么大一个洞口很难完全被冰层悬空覆盖住的，就算真的盖住了，通道内部也一定充满了坚冰，那样纳伦帝国的人当年也没法进去。所以我觉得通道应该在湖里，通道里并不是冰而是流动的水，这样他们建造研究所的时候，才有可能破开湖面表层的坚冰潜入这个天然通道。”
“我大概明白你的意思了。”凯瑟琳顺着潘尼斯的思路想了想，也点头表示赞同：“很有道理，应该就是这样，毕竟建造研究所的也是人，不可能做出人力无法做到的事。”
“不过，咱们去冰冻地狱的话千万要注意保暖。”潘尼斯凑到晶能灯下掏出提前准备好的一百特尔容量的火属性晶石：“这样的晶石，每个人一次用四块。在脖子后面缠一块，腰上缠一块，双脚脚踝上也各缠一块。觉得晶石快不发热了，一定要及时更换，尤其是脖子后面的更是这样。在那里，如果失去晶石保暖的话，即使是黄金阶的肉体，裸露在外的地方也会在几分钟内被冻伤，所以这点千万不能忘记。”
“好的，我们记住了。”凯瑟琳居然正式到掏出纸笔记录成了文字：“还有吗？”
“还有，找到湖面的范围以后，我会下去探索。你们在上面千万不要移动，架起法阵展开营地等着就行，千万千万不要移动。到时候把共鸣水晶给我拿一块，如果有特殊情况一定需要移动的话，用那个通知我，我会立刻上来。”
“这个也记下来了。”凯瑟琳说道：“不过你一个人下去？这样行吗？要不我跟你一块下去吧。”
“最好不要。”潘尼斯劝阻道：“你在上面才能保证你们冒险团的完整战斗力，所以你们四个都要在上面。我一个人在下面，万一真的遇到什么危险的水下魔物也好躲避，这种盗贼和斥候的隐藏技巧你们没练习过，很难避开。”
“好吧，你是专家，你说了算。”凯瑟琳点点头：“还有第三吗？”
“第三，我下去以后你们一定要替我看好冰层破开的地方，我可不想上来的时候再重新的费力破冰。”潘尼斯很严肃的说道：“我的安全控制在你们手里。”
“放心，我们拼命也会守住你的退路的。”凯瑟琳站起身，郑重的用骑士宣誓的姿态说道。
“可别这样。”潘尼斯摆摆手：“保住命优先，实在不行真的冻住了还可以再想办法破开，还能保留希望，但是命拼掉了就再也没有，那就真的没希望了。”
“我会做出权衡的。”凯瑟琳这次却没有答应潘尼斯：“还有第四吗？”
“没有了，就这三点，剩下的都是小问题。”潘尼斯答道。
“好，那咱们就出发，目标，冰冻地狱。”
第三十四章 冰冻地狱
(今天第二更放出，明天恢复正常）
这是一个奇异的世界，冰和雪构成的奇异的世界。
这是一个只有十几万平方米的洞穴，从洞穴入口处吹来的风带着温暖和潮湿的空气在洞穴中盘旋，空气中的湿润在洞穴里低温的作用下化作飘飞的雪花，而失去了温度和湿度的风带着凛冽的冰寒和地面的积雪，又从洞穴出口处吹出，。
“好冷啊。”瘦弱的薇薇安搓了搓被冻得通红的脸，低声抱怨着：“早知道就带着帐篷来了，有帐篷还能挡挡风。”
“有帐篷在这里也没法用。”丽娜大大咧咧的盘腿坐在自己的背包上，此时把的目光从书本中抬起：“冰面太坚硬了，很难把帐篷架起来。说起来，你是咱们四个里唯一一个最不该怕冷的，你冷的地方只有脸，我可是全身都会冷的，要抱怨也该我抱怨啊。”
“你身上裹着那么厚的衣服，才不会冷呢。”薇薇安挥舞着小手，加重了语气：“至于脸，你脸皮那么厚，当然不会觉得冷了。”
“薇薇安。”凯瑟琳瞪着薇薇安略带斥责的说道：“我说过了，唯独是你，在这里除非必要情况，否则不许把手离开晶石的笼罩范围，快把手收回去。”
“为什么只有我啊。”薇薇安不满的抗议，但看到凯瑟琳变得严厉的眼神，怏怏的把手收回身体旁边：“好吧好吧，我知道了。”
瑞切尔有些好奇的看着三位少女的互动，有些好奇凯瑟琳唯独给薇薇安下的禁令，想要开口问问原因，却欲言又止。
“没什么啦。”薇薇安虽然没看瑞切尔，像是知道她心里的疑惑一样：“我的手感觉不到冷，大姐怕我不知不觉得把手冻伤，所以才给我立下这个规矩。其实哪有那么夸张，大姐就是瞎担心。好吧，我不说了，别瞪我。”
凯瑟琳摇头苦笑，低头用原本作为晶能灯支架的金属杆伸进厚度有几米深的冰洞里，搅动着洞口的水以阻止水面重新结冰：“潘尼斯下去超过两个小时了，应该要上来了吧？毕竟水下呼吸药剂的时限也只有两小时而已。”
“大姐不用担心啦。”丽娜满不在乎的挥挥手：“据他说水下又没有魔物，他不会有危险的。”
“算了，我不在这里等了。”薇薇安说着站起身：“我去睡袋里躺一会，这七八天就算晚上也没法安心的休息，头都要痛死了。难得这里安全，我去休息一阵好了。”
凯瑟琳摆摆手：“你我们中间休息，还能照顾着点。对了，脸上盖点东西挡风。”
“知~道~啦~”薇薇安拉长了声音说道：“啰嗦的大姐。”
凯瑟琳没好气的哼了一声，看着薇薇安背影的眼神里却充满了怜惜。薇薇安虽然背对着凯瑟琳，却完全知道凯瑟琳在想什么，悠然的说道：“大姐你不要这样，我很好呢，好得不得了，一点也不勉强，不用替我难受。”
“就你聪明。”凯瑟琳低声埋怨了一句，突然感到口袋里的共鸣水晶在震动，赶紧收起了金属杆：“潘尼斯要上来了。”
话音还没落，一声水响，潘尼斯鱼一般从水里跃起三四米高，轻巧的落在少女们中心点燃的晶能火炉旁。重重的抹了一把脸上的水，一边伸手接过丽娜递来的已经激活的火属性晶石放在脸前，慢慢的缓解着脸上的麻木，一边开口说道：“大家都没事吧，薇薇安呢？”
“薇薇安要休息一会，她能听见，但是她休息的时候懒得开口说话的，不用理她。”凯瑟琳说道：“你在下面没冻坏吧？”
潘尼斯感觉脸上已经暖和下来了，才拿起火炉上一直在加热的开水，享受着水汽的温暖：“其实没事，水里反而比这上面暖和。”
“找到入口了吗？”听到潘尼斯若无其事的说没事，凯瑟琳这才放下心问起水下的情况。
“没有呢，我上当了。”潘尼斯一脸的不满。
“怎么？情报有误？”凯瑟琳皱着眉，有些忧虑。
“不是情报的问题。”潘尼斯摇摇头解释着：“传说这个洞穴的中心有一个小湖，结果事实证明确实如此。但是谁知道这整个洞穴其实就是一个湖，湖的范围包含了整个洞穴，而且至少有三十多米深，这样算下来，需要探索的范围实在太大了，就算简单的把每处都看一遍，都需要很久。”
“所以我就说我也下去帮你一起探索啊。”凯瑟琳很不满自己什么都做不到。
潘尼斯又拿起一瓶水下呼吸药剂放进防水皮衣内部的口袋里，再一次拒绝：“算了吧，你又不是探索者，下去也没用。而且水下呼吸药剂不多，省着点用吧。”
“你又要下去？”凯瑟琳看到潘尼斯的举动有些担心：“要不要再休息一会？”
“不用了，我有点想法，需要下去验证一下，运气好的话，下次上来应该就能找到入口了。”潘尼斯走到冰面的洞口处，用金属杆戳碎几分钟没有搅拌就已经冻结的水面：“你们在上面自己小心一点，这里也不是绝对的安全。”
“我们会小心的，你自己也……好吧，已经下去了。”看到冰洞里溅起的水花，凯瑟琳无奈的抿了抿嘴，又瞪了一眼偷笑的丽娜：“别笑了，你鬼主意多，过来咱们商量一下，你帮我想个办法。”
“想什么办法？”丽娜靠近凯瑟琳坐下，举止相当的粗犷，眼神瞟了一眼冰洞，恍然的说道：“你是指……”
“对，就是说这个。”凯瑟琳对瑞切尔歉意的笑了笑，凑到丽娜低声说。瑞切尔很自觉地挪开了几步，避开了悄悄交流的两人。
——————————————
“温度，温度。”潘尼斯一下水，就隔着防水皮衣摧毁了身体各处的四块火属性晶石，让整个身体没有任何温度保护的浸泡在冰冷的水中，直到身体完全适应了水下的温度，才开始慢慢游动，脑子里的念头转的很快：“研究所建在这附近，一定是借助吸收这里寒冰元素的能量来提供能源的。那么，靠近研究所一边的温度会非常微小的高于其他地方也就是必然的了。那么，只要用心感受温度的细小变化，跟着变化走，总能找到的。”
打定主意的潘尼斯把自己的注意力大部分集中在皮肤上，在试探性的四下游动中用心的感知着周围温度的改变。
“果然有区别。”潘尼斯心里暗道：“越往这边越明显，估计到了最边缘，温度能提高到任何人都能发现区别的地步，看来就是这边了。”
念头在脑子里盘旋着，潘尼斯游动的速度越来越快，很快就游到了湖的边缘，沿着岩壁慢慢寻找着。
“果然。”接近湖底的时候，潘尼斯双手一拍，略带喜悦的打量着岩壁上一个黑漆漆的洞口，暗自想道：“不出意外的话，就是这里。不过为了保险起见，我还是先进去看看好了。”
试探着游进洞里，潘尼斯发现这是一条斜向上的通道，坡度很平缓，照这样算下来，通道的尽头应该在几千米外。沿着坡道游出数百米之后，坡道四周已经可以看到人工的痕迹了，再向前游几百米，四周的岩壁已经被人工制造的石块所替代。
游到坡道的尽头，潘尼斯发现这里是一处十多米深的竖井，竖井一侧装有供人攀爬的金属梯，但几百年没有人保养的金属梯早已被锈蚀的无法使用了。
竖井之上，竟然能看到柔和的灯光。已经肯定了自己找到目标的潘尼斯反身重新进入水中，快速的返回。游了没多会，潘尼斯突然感到防水皮衣下的共鸣水晶一阵震动。
“这是上面有状况的标志。”潘尼斯心里一凛，却减慢了游动速度，越接近来时的洞口越慢，让自己的游动尽量不发出声音。到了洞口，发现垂下来的金属杆，还在动作很慢的搅动着水面，防止冰层重新凝结。
看到这一幕，潘尼斯明白凯瑟琳还有余裕，说明状况还没有到十分紧急的程度，便伸手敲击着共鸣水晶，给上面发出信号。直到看到金属杆收了回去，潘尼斯这才悄无声息的浮出水面，一出水面潘尼斯就发现了异常，上面的晶能灯竟然已经熄灭，冰面上陷入了一片漆黑。
潘尼斯疑惑的再次敲击着共鸣水晶，却发现水晶很快反馈回了震动，同时听到凯瑟琳压低的声音从上方响起：“快上来。”
直到听到凯瑟琳的声音，潘尼斯才算彻底安心了，伸手摧毁了头盔上的两处光源，让自己也陷入黑暗之中，同时双手撑着冰面洞穴的两侧，尽量不发出声音的爬出洞口。刚一出洞口，就碰到了凯瑟琳伸过来的手，等他略带犹豫的握住之后，被凯瑟琳拉倒身边，在他耳边悄声说道：“刚才我隐约看到，冰冻地狱的入口那里有个人影晃动了一下。我很确定那是一个人，但是熄灭了晶能灯，那边却没有光属性晶石发出的光晕，这很奇怪啊，除了阴影之手那些人，我还没见过在这样的环境里不照亮就能四处活动的人呢。”
第三十五章 潜伏者
（唔，明天是周一，最后的机会了，大家拼一拼试试送我榜单上再往上爬爬好不好）
“我去看看，你们原地别动。”潘尼斯同样压低了音量悄悄地告诉凯瑟琳：“赶快让薇薇安把隐匿法阵布置起来，这样对方不靠近就发现不了你们了。”
“关掉灯以后第一时间已经布置起来了。”凯瑟琳说道：“但是不能确定对方在关灯前有没有发现咱们的位置。”
“没事，你们做好警戒，我先去探查一下。”潘尼斯一边说着，一边压低了身形，脚下不发出一点声音，向凯瑟琳所说的入口处摸去。
对于高阶探索者来说，黑暗是别人的敌人，是自己的盟友。别人眼中绝望的漆黑，在高阶探索者看来根本不能算问题。凭借着风声、气味、回音乃至皮肤感受到的空气的流动，他们都能在脑中勾勒出一副完整的动态环境图，甚至比别人用眼睛看到的还要清晰准确。此时的潘尼斯，正是用这种技巧，配合着盗贼和刺客的无声移动，悄无声息的从容前进。
“是有生物啊，有呼吸声，而且温度不对。”在水下已经摧毁了火属性晶石的潘尼斯此时完全暴露在寒冷的环境之下，却凭着远超常人的体质硬抗住了低温的侵袭，同时还有余力很清晰的探索到了空气中温度的变化：“确实就在入口方向，而且只有一个热源，说明只有一个或者只有一只。不过在黑暗中没有移动，不像是猎食者的风格，难道真是独身的冒险者？或者是其他冒险团出来探路的探索者？如果要是其他探索者，这也太业余了，呼吸粗重的像风箱，恨不得几百米外别人都能听到，简直就是在大喊，我在这里，我在这里。”
脑子里转着乱七八糟的念头，脚下却完全没有停顿，路径完全呈一条直线的越来越接近感觉到的隐藏者。
“不对。”眼看就要接近对方身边了，潘尼斯突然无声的向侧面连续几个翻滚，躲到了几米之外，与此同时，一团亮光出现在前方，照出了入口处的人。
很显然，潘尼斯及时的躲避让对方完全没有察觉到身边的潜藏者，此时对方刚把激活了的光属性晶石镶嵌到头盔上，摸索着走进了冰冻地狱的洞穴。刚进入没几步，对方又马上退了出来，嘴里还小声念叨着：“怎么这么冷，这是什么鬼地方？”
“不了解这里的情况。”潘尼斯看着对方手忙脚乱的翻找着火属性晶石，心里为对方下了定论：“那他是怎么过来的？难道是一直尾随着我们？如果真是这样，那事情就有意思了。”
激活了火属性晶石，后来者又一次缩成一团走进了冰冻地狱的范围，四下里看了看，突然毫无征兆的开口大喊：“瑞切尔，瑞切尔你在这里吗？瑞切尔，听到回答一声。”
“混蛋。”寂静的环境里突然冒出的大喊声把潘尼斯吓了一跳，抑制着冲上去给他一个教训的冲动，潘尼斯俯低身体，跟随着一直试探着前进的后来者向洞穴中心走去：“找瑞切尔的？是她的团员同伴吗？他们没死？还是只是同名而已？”
“瑞切尔，我知道你在这里，回答我啊，我是加斯汀。”后来者继续一边前进一边呼喊：“我知道我对不起你，给我一个道歉的机会吧。”
“居然是他。”潘尼斯缀在加斯汀身后几米远的地方，加斯汀却完全没有发觉：“这种警惕性，他是怎么活着走到这里的？而且还必须是一路跟着我们过来，否则不可能直接知道瑞切尔在这里。不行，要弄清楚怎么回事。”
作出决定的潘尼斯不再跟随加斯汀的脚步，轻巧的横跨了几步让开加斯汀左右乱晃的晶石光辉，潜回了少女们布下的营地里。
“是我。”一进入法阵笼罩范围，潘尼斯在外界看来就好像凭空消失了一样，完全不见踪影，但是在法阵之内一切还保持正常。由于隐匿法阵具有一定程度的单向隔音效果，潘尼斯到不用把声音压得特别低，因此刚一进入就出声提示。
“等你回来呢。”先开口的是丽娜：“我们正在商量怎么办。”
“有问题。”潘尼斯一口气说出了自己心里的疑惑：“所以说，这事不对劲，这人肯定有问题。”
“所以说，加斯汀他回来找我，也是不怀好意？”瑞切尔的声音充满着不该有的平静：“他又一次想害我？”
“现在也不能肯定。”凯瑟琳有些不忍心的安慰瑞切尔：“说不定只是巧合呢。”
瑞切尔居然发出了一声轻笑：“不用安慰我，我已经有心理准备了。现在我该怎么做？”
“你的意思呢？”凯瑟琳问道。
瑞切尔略带惆怅的叹息：“我想出去听听他到底想说什么。”
“那就出去，没关系。”潘尼斯说道：“附近没有其他人，只有他一个，就算不好好意也不会有太大的威胁。”
“对，我们冒险团不会惧怕任何阴谋和挑战。”凯瑟琳斩钉截铁的说：“想听就直接当面说清楚。”
“谢谢你们了。”
黑暗之中看不清楚，但听衣服的摩擦声，潘尼斯知道瑞切尔对大家鞠了一躬就要走出法阵范围，连忙阻止：“等等，既然这样，为了保险不如直接撤掉法阵把灯打开，直接照亮周围，也防止黑暗中有什么看不到的陷阱存在”
“也好。”凯瑟琳很果断的下命令。“薇薇安，撤掉法阵。”
“瑞切尔，你在哪里。”加斯汀依然坚持着呼唤。
“别喊了，我在这里。”瑞切尔的话音刚落，晶石灯的光芒就照亮了四周。早有准备的五人并没有被突然亮起的灯光影响到，借着灯光打量着加斯汀。一头黑发的加斯汀身材很瘦弱，样子看上去倒很英俊，但此时在灯光的刺激下，很不舒服的捂着眼睛痛苦的呻·吟着。
“你不是逃走了吗？”瑞切尔面对加斯汀，却发现自己再没有以前作为**时的爱慕，心情平静的就好像面对一个毫无关系的陌生人：“为什么会出现在这里？”
“我后悔了。”眼睛缓过劲来的加斯汀流着泪，也不知是因为悔恨还是因为光线的刺激：“我离开没多久就后悔了，但是当我返回头去找你的时候，你已经不在那里了。我想当面向你道歉，就一路追着你的踪迹，直到这里才追上。”
“哦？是这样啊。”瑞切尔若有所思的说：“你一路跟着我的踪迹追上来的，呵呵，这么多年了，我还不知道你有这样厉害的追踪能力呢。这一路很辛苦吧，那么多很危险的地方，难为你了。”
“是啊，是很危险。”加斯汀好像后怕似得擦了擦汗：“不过总算追上你了，再危险也是值得的。”
瑞切尔嘴角牵动，微微笑了笑：“这么危险你都不会跟丢，这样的能力，当初咱们冒险团应该让你做探索者才对，那样的话，他们说不定也不会死在这里了。”
“我，我这也是在压力下潜能爆发了。”加斯汀急忙解释：“现在回想起来腿还软呢。”
“好吧。”瑞切尔也不在意，淡淡的说道：“现在你也如愿见到我了，想说什么？”
加斯汀看了看站在瑞切尔身边的潘尼斯和三位少女：“他们是？”
“救我的恩人，我暂时跟他们一起行动，直到离开地下洞穴。”瑞切尔有些不满：“怎么，这和你要说什么有关系吗？”
加斯汀也没为此多做纠缠，直接噗通一声跪倒，膝行了几步靠近瑞切尔：“对不起，亲爱的，我知道错了，我当时太害怕了，做了蠢事，求你原谅我，再给我一次机会吧。”
“给你机会？”瑞切尔歪了歪头，做出很好奇的样子：“给你什么机会？再一次踢断我的腿的机会？”
“不，不是。”加斯汀眼泪都流出来了：“给我一个补偿你的机会吧。我知道你还在生气，但是求求你了，原谅我一时糊涂吧。”
“呵呵，你求我？”瑞切尔似乎听到了什么好笑的事，很失态的笑着：“几天前，我趴在地上求你的时候呢？你答应我了吗？”
“我……”
“不过算了。”瑞切尔摆了摆手：“这都是报应。之前妮可和基德也像我哀求你一样哀求过咱们两个，但是咱们谁也没有回头，所以无论你对我做的多过分，都是我应得的报应。好吧，现在我原谅你了，你可以起来了。然后呢？”
加斯汀面带喜色的站起身，兴冲冲的说：“然后咱们一起回去吧，回地面上去，忘掉过去的痛苦，重新开始好不好？”
瑞切尔很失望的看着加斯汀，沉默了许久，才摇了摇头，声音里却还带着一点最后的期望：“抱歉，我答应他们了，陪他们进行完这次冒险，所以我不能答应你。不过，你可以先到地面上去等我，我过几天就出去了，到时候咱们在商量。”
“我……”加斯汀有些不知所措，左右看了看，结结巴巴的对潘尼斯说：“我，我能不能也先跟着你们？”
“不好意思。”凯瑟琳站出来说道：“我们这是秘密任务，不太方便让外人跟着。”
“我是水平很不错的弓箭手。”加斯汀指着自己说：“让我也加入任务吧，这样我就不算外人了。”
凯瑟琳皱着眉想严厉的拒绝，潘尼斯却凑到她耳边轻声嘀咕了几句，才让她的眉舒展开：“好吧，你可以跟着，但是出去以后，必须对我们这次的任务保密。”
“没问题，没问题。”加斯汀松了口气，满口答应下来。
第三十六章 研究所的大门
（毫无征兆，我又准备两更了，走过路过的朋友们求收藏求推荐啊。这是新书榜的最后几天了，大家赐给我一个华丽的谢幕吧。）
“你背后捆了两个包。”潘尼斯指着加斯汀背后说道：“其中一个是你离开时候带走的瑞切尔的吧？”
“是瑞切尔的，不过是我后来找她的时候捡到的。”加斯汀陪着笑脸说：“我想她还会有用，就背上了。”
“那正好。”潘尼斯也没多追究：“都把防水的皮衣穿好，最后检查一遍火属性晶石是不是都换新的了，再检查一下腰间的绳子是不是系的牢固，我可不想下水以后都走散了再一个一个找人去。还有，丽娜你下水以后别挣扎也别睁眼，我们会拖着你走的，你喝了水下呼吸药剂，正常呼吸就行，唉，不是让你现在别睁眼，你不用现在就闭上眼吧？薇薇安，你确定你带够了水下呼吸药剂的材料了？你确定下去还能再配？”
“我已经又配好六瓶了。”薇薇安掏出一个蓝色的药水瓶晃了晃：“放心吧，别跟大姐学得唠叨了。”
“好吧。”潘尼斯点点头：“都没问题咱们就准备下水了。”
“等等。”凯瑟琳站在冰洞前有些犹豫：“咱们都下去了，这里又冻上了怎么办？”
“没关系。回来的时候我先过来，把这里凿开。咱们进去最多呆三天，三天找不到就要先回去重新补给了。三天的时间，这里不会冻的太结实的，花点功夫还能再凿开，放心吧。”潘尼斯心里早有准备，解释道。
“那就好。”凯瑟琳表示自己也没问题了。
“那么，就如同之前商量好的，我走最前，凯瑟琳你走最后，好了，出发吧。”下达了出发的指令，潘尼斯率先跳进了冰洞里，溅起了一片水花。
冰层下的水中，还是一如既往的漆黑一片。因为水的阻隔，几人头顶原本就不是很明亮的灯光变得更加模糊，一米之外就很难看清了。这种环境下，也只有拥有高阶探索技能的人才可能进退自如，其他人就算具备再强大的实力，也难以发挥作用。
此时唯一能发挥作用的潘尼斯毫无疑问的游在最前面带路，黑暗的环境无法给他带来任何困扰，径直向记忆中的洞口游去。丽娜听话的闭着眼睛一动不动，任由腰间的绳子拽着自己，漂在潘尼斯身后，由潘尼斯带动她前进。排第三位的薇薇安看上去也不太会游泳，但是比丽娜强在并不怕水，这时喝了水下呼吸药剂不用担心换气呼吸的问题，学着记忆力别人游泳的动作，倒是游得像模像样。瑞切尔紧紧跟随者薇薇安，距离非常近，尽力的要和身后的加斯汀拉远距离，眼神还经常略带不安的往身后瞟。而身后的加斯汀，好几次加快速度想要靠近瑞切尔身边，都被缀在最后水性仅次于潘尼斯的凯瑟琳一拽绳子拉了回去。六个人穿一长串，在潘尼斯的带领下慢慢接近了研究所的入口。
“咕嘟咕嘟。”感到周围的安静，偷偷睁开眼的丽娜第一眼看到的就是黑漆漆的研究所洞口，刚张张嘴想说什么，就被倒灌进了几口冰冷的湖水，惊慌之下完全忘记了之前潘尼斯的提醒，下意识的闭起眼，屏住呼吸手脚胡乱挥舞挣扎。正慌乱间，忽然感觉有人从侧后方抓住她挥舞的手臂，进而用胳膊直接夹住了她的身体，带着她向前游去。很快就恢复了平静的丽娜清楚这是潘尼斯看到不对劲回头救她来了，便拍了拍潘尼斯的身体，示意他自己已经恢复了，可以放开了。
几个人，就这样慢慢的游出了两千多米的距离，穿过长长的水下隧道，可以明显感觉到随着坡道的升高，水越来越浅，直到最后站在水底头部都可以露出水面了。
“呼。”脚踩实地的潘尼斯站在齐胸深的水里，顺手把还浑身挺直飘在水里的丽娜一把拉到站起，回身等其余人都汇聚到身边。其他人看到潘尼斯停下站了起来，也都学着改变了姿势，站立在水中。
只有薇薇安，跳出水面喊了一句“再往前走走呀”之后，就又落回水中，水面完全没过了她的头顶。
潘尼斯摇头失笑，又带路向前走了一百米多，看到水面已经降低到腰部了，才又停了下来。薇薇安终于成功的把头露出了水面，一边抹着脸上的水一边忿忿不平的念叨着：“真是太过分了，居然这样忽略我，太气人了。”
凯瑟琳跟上来拍了拍薇薇安的头安抚了一下，四下打量着周围明显是由人工制造的石料铺成的隧道墙壁：“这里就是研究所的外围了吗？”
“不确定，我刚才没来得及上去。”潘尼斯说道：“不过应该就是这里了，除非还有其他人脑子犯病在这种鬼地方修建筑。”
“总算找到了。”凯瑟琳长长的吁了一口气，嘿嘿怪笑着：“十万金币，我来啦！”
潘尼斯没有理会凯瑟琳的老毛病，对其他人说道：“前面是一个十米深的竖井，一会我先爬上去固定好梯子，你们跟着一个一个爬上去。”
“用我的梯子吧。”薇薇安递过去一个半米长的伸缩梯：“最大高度十五米。”
“好”，潘尼斯接过梯子，又想起走了一百多米，彻底离开了水面，站在干燥的地面上解开腰间的绳子，脱掉了外面的防水服，这才来到了竖井之下，拉开梯子的绞盘用力转动。随着绞盘的转动，伸缩梯也跟着慢慢升高。
趁着潘尼斯去架设扶梯的空闲，加斯汀带着讨好的笑容凑近瑞切尔身边想说什么，瑞切尔却冷冷的看了他一眼，转头避开了。还想再跟上去的加斯汀突然听到凯瑟琳重重的咳嗽了一声，只好怏怏的停下了骚扰的行为。
“好了，可以过来了。”前方潘尼斯的喊声化解了场面的尴尬，瑞切尔逃一般的第一个冲到潘尼斯身边，仰头从天井里向上望。
“咦，有灯光。”瑞切尔仰头看着潘尼斯向上攀爬的同时看到了天井之外明亮的灯光，惊讶的说道：“怎么可能，几百年之前的研究所怎么还会发光？”
“这就是魔导科技的特点喽。”和丽娜并排走来的薇薇安解释道：“和晶能科技能源完全来源于晶石不同，魔导科技只要能源保持，魔力管道不损坏，照明用的灯光就永远不会熄灭，所以说，这里可能就是一个改变了结构的法师塔而已。
“永不熄灭？那岂不是说可以用上几千年吗？”瑞切尔往常对魔导科技接触的并不多，此时有些好奇。
“不可能啊。”薇薇安笑了，解释的很详细：“看情况，这里应该是用地脉汲取法阵吸收寒冰的能量，转化成无属性的魔法能量来激活各种法阵的。别忘了，人造的魔力输送管道可是会自然损坏的，地脉汲取法阵就算是刻在秘银法盘上，几百年之后也会失效的，这里能支撑六七百年已经很不容易了。”
“先上来在继续聊天吧。”潘尼斯已经爬出了天井外，此时只从外面露出一个头：“上面很安全，而且，很暖和。”
“走吧。”最后走过来的凯瑟琳刚好听到，对瑞切尔笑了笑：“你先上去吧。”
“谢谢。”瑞切尔不自然的看了加斯汀一眼，才登上了伸缩梯。
天井之外和下层洞穴其他的地方相比，简直就是两个世界。一出天井，就是一条长长的走廊，在其他地方，这样的通道一定是一片漆黑，四壁全是不规则的岩石，但这里的走廊，四壁全部用岩石铺成的整整齐齐，走廊的顶部每隔十米就刻画着一个细小的法阵，由岩石背后隐藏着的魔力通道供能，保证所有细小法阵的能量充沛。在每个细小法阵下端二十多厘米的地方，都悬停着一颗白色的光球，散发出的光芒将整个走廊照亮，明亮，却又不刺眼。
“果然，这里就是一个变了样的法师塔。”薇薇安一边走一边仰头观察头顶的灯光：“这就是法师塔里最常用的照明法阵，应该暗处还有恒温法阵，所以这里才这么暖和。”
“你们法师果然都是一群爱享受的懒家伙。”丽娜有些羡慕的说道：“光是居住条件就要弄得这么好。”
“这种全功能的法师塔，只有找到地脉能量的溢出点并且有实力占据才有可能建成的，否则就只能建造那些简易版的，每天全力收集的零散魔力还不够日常运作的最低消耗呢，哪还有多余的能量去供应这些恒温照明一类的东西。”
“那看来咱们找对地方了。”潘尼斯回头说道：“这里应该就是地下研究所了。”
“错不了。”薇薇安肯定的答道：“研究魔法药剂，再没有比在法师塔里研究更好的地方了，所以仪器都可以不计耗能的使用……唔，你看，前面那个应该就是大门了吧。”
潘尼斯闻言把目光转回前方，前方的走廊尽头，一道四米多宽的金属大门竖立在那里。经过几百年的岁月，大门上的涂料已经完全剥落，斑驳的锈迹布满大门的表面。
“这样锈蚀的大门，还能用吗？”潘尼斯有些不确定的问。
“不知道，试试看吧。”薇薇安知道从这里开始，主要发挥作用的就是自己了，于是紧赶几步上前，凑到大门前仔细的观察。看了半天，才哭笑不得的说道：“看明白了，这就是一扇最普通的金属门，除了门上已经失效的警戒法阵之外没有任何特别的地方。当然，门内可能还有警戒法阵，不过从这边看不到。所以，请用正常的方式开门吧。”
第三十七章 警戒区
（第二更放出，走过路过的朋友们求收藏求推荐啊。这是新书榜的最后几天了，大家赐给我一个华丽的谢幕吧。）
“吱呀。”金属的大门并没有从内侧锁住，在凯瑟琳和潘尼斯两人共同发力下慢慢打开，生锈的门轴发出一阵让人牙酸的声音，无数金属碎屑随着大门的移动纷纷飘落，黄褐色的碎屑转眼间铺满了门后的地面。
踏入大门，四壁便再也看不到一点岩石，完全由金属铺成，暗青色的合金经历了几百年的岁月，居然不像大门一样锈迹斑驳，反而看上去像新的一样。
“这里的除湿工作做得很好啊。”薇薇安凑近观察着金属的墙壁：“一点都没有锈迹，很难得呢。”
“确实，这里异常干燥。”丽娜摘掉了湿漉漉的头盔，脱掉包裹住头发的皮帽，让一头银色的长发重新披洒在身后：“可以感觉到周围的水份少的可怜，在这样的地方呆久了会让人很不舒服。”
“没办法啊，大部分研究场所都是这样。”薇薇安四下观察着，心不在焉的回答：“为了防止实验设备被水汽干扰或者损毁，只能牺牲舒适性作为代价了。所以很多法师在实验室门口摆放一个小喷雾瓶，每次出来都要往自己脸上喷一些水缓解皮肤的干燥。好了，往里走吧。”
“薇薇安你等等。”凯瑟琳叫住了薇薇安：“潘尼斯已经成功的带咱们找到这里了，剩下的任务就要看你的了，不会有问题吧？”
“哈，你在问我会不会有问题？”薇薇安故作惊讶的睁大了眼睛：“你忘了我是谁了吗，大姐。这里是属于我的世界，怎么可能有问题？”
“算了，当我没问吧。”发现薇薇安陷入了某种亢奋状态，凯瑟琳无奈的摇摇头：“你自己注意安全吧。”
“放心吧大姐。”薇薇安走到队伍的最前面带路，嘴里还碎碎念着：“这里是研究所，而且是封闭性的研究所，里面的法师们都是长期生活在这里的，不会有人闲的没事给自己家里放那么多危险的陷阱的，除非他想自杀。”
六人沿着金属的走廊一直向前，转过两个拐角，拉开一扇虚掩的金属门，就发现自己已经进入了一片规模很大的“建筑”群之中。说建筑群并不很准确，因为在内部无法看到全貌，只能看到一条条走廊和一扇扇金属屋门。
“这个研究所看上去很大啊。”丽娜四处打量着：“我可不觉得一个法师塔会有这么大的空间。”
“法师塔也很大。”薇薇安看丽娜敢于挑战自己的结论，愤愤的说道：“只不过法师塔很高，一层一层的叠上去，所以占地空间就显得小了。这里不过是把叠在一起的几层空间，在同一平面平铺开而已。”
“哦。”丽娜倒也不是怀疑薇薇安的判断，只是随口问出了心里的疑惑而已：“那你知道咱们现在在什么位置吗？”
“当然。”薇薇安背对着进来时的通道，指着右侧一扇敞开的大门说道：“这个应该是通向下一区域的通道，先不去管它，咱们现在所在的区域属于警戒区。看前面的大门，这个应该就是警卫室，研究所正常运作的时候，轮值的警卫都会在警卫室里待命，一旦有人从入口入侵，他们可以第一时间迎击。左手边这条走廊我也没见过，应该是这个研究所特有的。这里的特点就是正面的大门很难有人进入，想要进来都是要经过传送的，所以我怀疑右边这个走廊就是通往传送室的，咱们过去看看吧。”
“随你吧。”对于一个陌生的场所，几个人心里都有些好奇，凯瑟琳此时也没有拒绝薇薇安仔细探索的好奇心，跟着薇薇安走向了左侧走廊尽头最大的一扇门。推开金属门，里面是一个五十多平方米的房间，房间里空空荡荡的，只有正中的地面上刻画着一个圆形的魔法阵。
“果然，这个传送法阵应该就是通往外界的门了。”薇薇安走到魔法阵旁边，伸手碰触了几下：“恩，感应不到对面配套的魔法阵，看来就像放纵之前说过的，对面的法阵已经彻底损毁了。”
发现房间里没有什么值得看的，薇薇安退出了传送间，走到隔壁的另一个房间门前。推开大门，里面是两排一人高的金属柜子，每排有十多个柜门，柜门的把手上挂着柜子的钥匙。
“我明白了。”薇薇安一拍手恍然大悟：“这里应该是给来这里的访客或者视察的官员存放私人物品的地方，里面应该是不许来访的人携带私人物品进入的。唔，咱们打开看看好了，说不定有什么有趣的东西呢。”
“好啊好啊，大姐，咱们打开看看吧。”跃跃欲试的丽娜也想看看柜子里有什么，便怂恿着凯瑟琳。
凯瑟琳想了想，觉得反正已经找到研究所了，寻找任务物品也不急于一时，也有些动心了，但出于安全考虑还是看向了潘尼斯：“潘尼斯，你先帮忙检查一下吧，看看有没有什么陷阱。”
“没有。”潘尼斯看也没看就答道：“刚进来我就看过了，没有普通陷阱，至于有没有魔法陷阱，要让薇薇安自己看了。”
“那好吧。”凯瑟琳点头答应了：“不过你们两个不许玩的太过火啊。”
“这是工作，怎么能说是玩呢。”薇薇安嘴里嘴硬着，却难以掩饰脸上好奇心难耐的神色，迫不及待的打开了一扇柜门。柜子里并没有什么好玩的东西，只是挂着一件白色布料裁成的长外衣，柜子底部还摆着一双黑色的软底皮靴。经过几百年的时间，皮料和布料都已经变得酥脆，轻轻一碰就是一个大洞。
“咦？”挤在最前面的丽娜和薇薇安脸色变得很凝重，两人又分头各自打开了另一个柜子。果然，柜子里放着同样款式的长外衣和皮靴。
“大姐，潘尼斯，你们最好过来看看。”丽娜的声音很阴郁。
“怎么了？”不光凯瑟琳和潘尼斯，瑞切尔和一直凑到她身边说尽好话的加斯汀发现气氛不对，也凑了过来。
“你们看。”丽娜指指柜子里的衣服：“眼熟吗？”
“这，这，这……”凯瑟琳难以置信的看着柜子里的衣服，结结巴巴的说：“这和那个袭击者身上穿的衣服一样啊！”
“瑞切尔你也仔细看看，是不是袭击你们的那个矮个子身上穿的那种衣服？”潘尼斯同样很惊讶，有些不敢相信的想要重新确认一下。在潘尼斯说的同时，瑞切尔和加斯汀已经看到了柜子里的衣服，看到衣服的瞬间，瑞切尔的拳头握的紧紧地，咬牙切齿的点头肯定，而加斯汀看了后却很夸张地浑身发抖，只看了一眼便扭开头不敢再看。
“这就有趣了啊。”潘尼斯双手抱胸，摸着下巴说道：“看来那个人是研究所里跑出去的，不然也不会习惯性的穿着这身衣服四处走动的。”
“不太可能吧，咱们在冰冻地狱的时候仔细检查过冰面，并没有最近被破开的痕迹，而且进来的时候大门锈成那样，如果之前有人出入，咱们一定会发现的啊。”凯瑟琳皱着眉，一脸匪夷所思的表情：“而且，这是几百年前的地方，那个人怎么可能活到现在啊。对了，还有这里的魔化能量，虽然不像外面那样浓郁，但是呆上两个月也会被魔化能量污染成只剩下简单智力和兽欲的魔物，更别说呆上几百年了。”
“算了，走吧，不管他怎么活这么多年的，看外面的样子他也没有赶在咱们之前进来不用太过担心。”凯瑟琳又仔细的想了想：“应该没事的。”
薇薇安明显被打击的兴致大减，有些沮丧的叹了口气：“看来，这里也不是想象中那么安全。唉，走吧走吧。”
退出给大家带来无限疑惑的存物间，薇薇安也没心情一一介绍房间了，只是走过的时候粗略的介绍一下：“这里是检查室，存放完私人物品之后，来访者要在里面接受检查。前面是观察室，里面应该是几面镜子，对应着外面不知道在那里的法师之眼。看来这里的警卫应该都是普通低阶职业者，他们无法直接观察到法师之眼的视野，所以只能用镜子作为介质把法师之眼范围内的情况全都收集起来供守卫观看。”
“剩下就是警卫室了吧。”潘尼斯说道。
“对。”薇薇安顺手打开了警卫室的大门，刚往里看了一眼，马上又退出来重新关闭了大门。
“怎么了？”对薇薇安的表现感觉有些奇怪的潘尼斯也推开了警卫室的大门，但是同样看了一眼马上又关上了：“好吧，我明白你怎么了。”
丽娜更好奇了，不住地问道：“薇薇安你俩到底看到了什么？能让你俩都这么举止反常。”
“没什么，魔法傀儡。”薇薇安想了想，随后又补充了一句：“一百多只而已。”
丽娜咽了口唾沫，张张嘴，但最终也没发出什么声音。
“都还能启动吗？”凯瑟琳抓住了重点。
“理论上来说能启动。”薇薇安点头道：“不过需要有人激活，他们应该是没法自己动起来的。”
“那还好。”凯瑟琳松了口气：“那就别管这些傀儡了，赶快去下一个地方吧。下个区域是哪？”
薇薇安闻言也打起了精神，指着右侧的走廊：“下面就是接待区了，专门为来访者准备的。
第三十八章 陷阱
（经过一整个上午的思考，我决定，今天还是两更好了，为了回报大家的厚爱。ps，走过路过的朋友求收藏求推荐，新书榜上最后两天了，求大家赐我一个华丽的谢幕）
“对于法师塔来说，警戒区一般建在塔外，穿过警戒区进入法师塔的大门就是接待区，一般法师塔接待区都放在一楼，一来是为了接待访客方便，二来也是为了防止访客进入核心区窥探到什么机密。”走进属于接待区的走廊，薇薇安随手推开一侧的一扇门走了进去，出现在门内的是一个宽敞的房间，房间正中放着一张实木的圆桌，圆桌旁摆着七八把木质的靠椅。
“居然还可以用？”丽娜靠近桌椅碰了碰，发现依然完好，坐上去试了试，竟然还很结实，不由的惊叹道：“我从来没想到木制家具竟然能保存这么久。”
“我也没想到过。”薇薇安也承认：“估计是因为这里干燥又没有风，所以才延长了桌椅的寿命吧。”
丽娜点点头，却又不解的问：“不过接待区的接待室里，为什么空空荡荡的，只有桌椅啊？”
“你还想要什么？”薇薇安有些自嘲的说：“法师都是一群兴趣贫乏的生物，除了研究之外什么也不懂。对于这样的一群生物，你还指望能在接待室里发现房间摆设吗？你又不是没进过我的卧室，想想看就明白了。”
想到薇薇安卧室里的单调布置，丽娜了然了：“那这里肯定不会有我们的任务物品了，走吧。”
“每个接待室都打开一下。”薇薇安跟着走出接待室的门，提醒着：“不然说不定有什么有趣的东西被遗漏了，随便看看就好，不用仔细搜索。”
“我发现每个接待室大小都不一样，门廊也有长有短，这是为什么啊薇薇安，是因为访客的身份不同选用不同的接待室吗？”连续打开了几间会客室之后，丽娜饶有兴趣的问。
“我也不知道。”同样一无所获的薇薇安原本心里也没报太大期望，此时倒也没有丝毫沮丧：“我以前进过的法师塔接待室都是同样大小的，从来没见过这样的情况。”
“应该是因为天然石穴大小不一吧。”随手关上了最后一间房间的大门，潘尼斯答道：“这里应该是借助一片天然的洞穴群建起来的，否则如果全靠人工开凿，全雅拉所有的人类劳动力加起来，没有个几十上百年也没法完工，更何况一个小国了。所以说，因为两侧的石穴大小不一，房间就有大有小了，我猜是这样。”
穿过两侧分布着房间的接待区走廊，打开一扇比较厚重的大门。大家经过两次之后已经有了一定经验，这种比较厚重的金属门，是分割不同区域的，穿过这样的门，就代表进入了一个新区域，而普通的金属大门内则是分隔区域内的各个房间的。离开接待区以后，进入大家视线的是一个环形的走廊，走廊外侧是光滑的墙壁，内侧则遍布了很多小门代表很多个小房间。
“这里理论上应该属于居住区了。”薇薇安也不确定的猜测着：“其他法师塔往往第二层开始就是居住区，这里应该也不例外。不过，这片应该是普通人的居住区，最普通的杂役和守卫一类的人的住所。”
顺次打开几道房门，门内都是同样大小的狭小双人房间，两张金属床，一个双层的小柜子，两口箱子，几乎就把整个房间的空间都占满了。床上铺着简单的被褥，被褥经过时间的洗礼，已经变得腐朽不堪，其余物品因为完全是金属质地，还保存的比较完好。
“要不要一间一间搜索一下？”凯瑟琳征求薇薇安的意见：“就是房间有点多。”
“不用，咱们的任务物品不可能在这里的。”薇薇安阻止了凯瑟琳的想法：“至于其他有价值的物品，不管是哪方面的价值，如果他们能拿到这样的物品的话，也就不会来这里做杂役了。要知道，来这样只能通过传送进入的地方做杂役，恐怕几年十几年也没机会放假回家一次的，有其他选择的人恐怕没几个愿意来这里的。所以咱们没必要浪费时间，直接绕过环形走廊去对面，下一个区域的门应该在对面。”
“你们发现一个问题没有？”进入这个区域就保持着沉默的潘尼斯此时摸着下巴思索着问道：“我算了算，这里杂役的房间应该有三十多间吧，每间两个人住，就算没有住满，估计也应该有五十多人在这里居住吧。”
“差不多。”薇薇安点头道：“有什么问题吗？”
“你们看到尸体了吗？”潘尼斯问道。
“什么尸体？”薇薇安一时没反应过来。
凯瑟琳听了潘尼斯的问题却第一时间反应过来了，也有些惊讶的说：“对啊，为什么没有尸体？不是说，这片区域突然爆发出了魔化能量，导致研究所里的人都被污染魔化，最终都死了吗？为什么到现在为止一具尸体也没有？”
“也许，也许……”薇薇安皱起小脸，努力的发挥着想象力：“对了，魔化能量污染也是需要一个过程的，也许他们发现魔化能量爆发了，就集中起来想要尽力抵御污染呢？也不对，魔化能量爆发是渐进的，身在其中的人很难感到周围魔化能量的变化的，尤其是这样封闭的环境，没有外界的人进入是很难发现的，等能发现的时候，基本都已经重度污染接近魔化的边缘了，他们没有机会提前集中的。”
“对呀。”凯瑟琳附和着：“而且魔化能量的污染大普通人是很难承受的，大部分普通人都会在污染下死亡，连魔化的机会都没有，所以说，他们是魔化以后才集中起来这种说法也说不通，死人是没有机会集中的。”
“难道说，这些人并没有被魔化，并没有死在这里吗？”薇薇安现在也无法确定了，挠着头费力的思考。
“不，他们确实死了。”潘尼斯突然转过头，向后走了几步，打开了一扇之前打开过的房门，走到其中一张床前：“你们看这个的痕迹。在这里死亡虽然可能不会腐烂只会干枯，但是无论如何还是会留下痕迹的，这个痕迹就是尸体留下的。”
“这里还有其他人？”凯瑟琳脸色渐渐变得严肃起来：“他们收走了尸体？”
“不是现在。”潘尼斯摇摇头：“这个痕迹可以看出经历过很长时间了，看上去起码是在几百年之前尸体就被人收走了。不过，再联想一下之前那个袭击瑞切尔他们的人，想想他身上的衣服，你们想通了什么？”
“什么也想不通。”凯瑟琳干脆的回答：“完全想不明白怎么回事。”
“那就对了，我也完全想不明白。”潘尼斯突然回头，面对着加斯汀：“我们都想不明白发生了什么事，你明白吗？”
“我？”加斯汀被潘尼斯突然的问题吓了一跳，指着自己的鼻子：“我怎么可能明白？”
“你也不明白啊。”潘尼斯意味深长的一声轻叹：“没关系，咱们继续往内部走吧，总有机会揭晓谜底的。薇薇安，下面是哪？”
“下面？哦哦哦，下面应该就是研究法师的居住区了。”薇薇安回过身，也不再有心思挨个房间察看，带着几个人绕过环形走廊，穿过一条三米长的通道，进入了下一个区域。一进入，迎面而来的就是一个三千多平方米的大厅，大厅中摆放着百来套桌椅，大厅两侧还有几间敞着门的小房间，房间里桌上的物品虽然已经腐朽，但还可以看出原本是棋牌一类的娱乐物品。
“这里是餐厅，也是法师们休息的场所，看来这里人数最多的时候也只有一百名左右的法师在做研究啊。”没有在餐厅多做停留，薇薇安径直穿过了餐厅另一端的大门。大门对面，是连续六个椭圆形的空间，六个空间依次连城一条直线，每个椭圆形空间的两侧都有六七扇大门。
“这里就是法师们的住所，从这里就要开始仔细的探索了，尤其是笔记一类的东西更重要，从里面有可能推断出任务物品的位置。”
“六条门廊，算起来有七八十个房间，咱们都要仔细检查吗？”提出问题的居然是加斯汀，他此时苦着脸问道：“这要花多少精力啊。”
“你可以在门口等着，不用跟进来搜索。”薇薇安对加斯汀非常冷淡，确切的说所有人对加斯汀都非常冷淡：“我们搜索就好。”
“算了，我还是跟着进去吧。”加斯汀打量了一下幽深而寂静的走廊，除了他们没有一个人存在，也没有任何其他声音，有些不安的说：“一起进去还能互相照顾。”
“呵。”薇薇安没有发表评价，不置可否的笑了笑，走到第一个房间的门前，手搭上了门把手。
“咦，这里有个记号。”加斯汀突然指着房门对面的墙壁喊了出来：“看上去是人为的。”
“什么记号？”薇薇安闻言回头张望，但是手已经跟着惯性按下了门把手，打开了房门。
“咔”的一声轻响，和房门打开的声音同时响起，两个响声混合在一起，让人几乎难以分辨。随着响声的发出，一团液体从天而降，落点正是已经半个身子进入门内，却还回着头看向身后的薇薇安，而回头张望的薇薇安此时注意力被分散，完全没有发现迎头洒下的液体。