第二十七章 寻找士兵朗恩
c_t;山之国是矮人的世界，但是就像兽人分为不同种族一样，矮人之间也有一定区别。[]总体来说，矮人分为三个种族，高山矮人、丘陵矮人和地穴矮人。其中，高山矮人喜欢居住在山顶，建造了大量山城供自己居住，这些矮人擅长建筑，山之国所有的大型建筑全部是由高山矮人建造的，甚至人类各方都喜欢聘请矮人来帮助自己建造建筑，他们建造的建筑，无论从用材上还是从技术上，水平都远远超过其他任何一个种族，随便一栋建筑，都可以保证数千年不会坍塌损坏，依然可以正常使用。
丘陵矮人喜欢居住在山谷里或者丘陵上，他们的城市也是由高山矮人帮着建造的，因为他们并不喜欢和土石工程打交道。相比之下，他们更喜欢锻造，宁愿终生与铁砧和铁锤为伴，由他们锻造出来的工具武器，每一件都是精品，全世界都很喜欢。整个山之国，所有人用的工具全部由丘陵矮人打造，以换取其他两个矮人种族的协助。
地穴矮人常年生活在地下，他们既不喜欢建筑，也不喜欢锻造，但是他们对矿石有着与生俱来的兴趣，这些矮人有着强度最高的幽暗视觉和与矮人不相符的灵敏动作，可以灵活的在矿洞和地穴里穿行。他们喜欢与矿石为伴，对于各种矿石可以做出最准确的判断，有时候甚至只要抓起一把泥土，就可以看出下方几百米上千米深处埋藏着什么种类什么品质的矿石，而且这种判断几乎从来没有错过。他们为高山矮人提供优质的特殊石材，为丘陵矮人供应大量金属矿物，而高山矮人为他们用建筑工艺加固矿井和矿洞，丘陵矮人为他们提供开采工具。
总的来说，三个种族紧密的联系在一起，每一个都非常重要，不可缺少。而三个种族之间的关系也很亲密，虽然有种族之分，而且习惯不同。但彼此相处的都很和谐，很少有大矛盾产生。不过，种族之间相处，毕竟有时会有小摩擦。山之国如果只由某一个种族统治，另外两族也不会放心，所以山之国的统治者是由三人议会共同组成的。这个议会，由三族内部各自推举一名议员组成，负责讨论制定各种决策。维持山之国的正常运行
不过，三人议会只是最早期山之国的统治者层的雏形，到了后来，地精、人类和兽人都有部分加入了山之国，这时三人议会从三个人变成了五个，其中地精独占一席，人类和兽人共占一席。，最喜欢这种网站了，一定要好评]可以说，每一个议员，背后都代表了各自种族的根本利益，也掌握着相当大的权力reads;。这些人不仅要拥有很高的声望，而且还要有很强的实力和优秀的执政能力，并不是谁都能担任的。人们通常认为，每一个议员都是相当于两大人类国家公爵这一层次，他们比公爵更厉害的，就在于他们的个人实力也很强大。
冒险团的五个人对此也很了解，但是谁也没想到，居然会在兽人草原的边境范围里，偶然遇到的一个矮人口中，听到关于某位议员的消息。而且据说还是关系着她安全的消息。
“抱歉，凯隆族长。”凯瑟琳没有着急探询，先对马族的老首领点头道：“一早就给你们添麻烦了，实在对不起。不过我们这边没问题了。巴托先生应该也冷静下来了，请你放心。”
“那就好那就好，都是我们的恩人和朋友，实在不愿意看到你们之间出现矛盾。”凯隆年纪很大，活了这么久，眼力和阅历自然足够丰富。立刻很自觉地陪着笑说道：“你们再好好聊聊吧，我要去照看生病的牲畜，就不陪你们了。”
等凯隆识趣的离开之后，凯瑟琳才压低了声音问道：“你是说，你的委托关系到塞拉议员的安全？你确定吗？我记得塞拉议员自己本身就是传奇阶的强者，怎么会……”
“我现在不能说。”巴托沉默了一阵，坚决的说道：“你们先帮我找到朗恩，让我看到你们的诚意，我才能把后面的任务告诉你们。否则你们万一听到了以后不肯接任务，或者你们真的不是好人，我可不敢用塞拉大人的安全来赌博。”
冒险团的大家互相对视了一阵，每个人的好奇心都被唤起来了，丽娜撞了撞潘尼斯，小声道：“你昨天说的大麻烦，是不是就是指那个朗恩？如果你知道就告诉他吧，我已经不生气了。还有，大姐，我看大家都觉得这件事挺有趣的，任务接下来吧。”
凯瑟琳想了想，最终对潘尼斯点点头。潘尼斯叹了口气，走过去拍拍巴托的肩膀：“你知道吗，有的时候，我们的眼睛也是会骗人的，你看到的东西不一定是真的。”
“什么意思？”巴托愣愣的问道：“这和找到朗恩有什么关系吗？”
“当然有关系了。”潘尼斯头痛的按了按额头，对于矮人的理解能力深感遗憾：“我就是想告诉你，你认为的凶手不一定是凶手，但是你认为失踪了的朗恩，真的就失踪了吗？”
“朗恩没有失踪？”巴托呆呆的看着潘尼斯，觉得莫名其妙：“那怎么不见了？”
“你觉得呢？”潘尼斯忍不住翻了个白眼：“算了，跟我来吧，咱们先去找凯隆族长，毕竟在他的部落里，做什么事不跟他说一声就太没礼貌了。”
“你这是在讽刺我没有礼貌吗？”巴托瞪着眼睛说道：“就算你接受了我的委托，也不能随便就侮辱我的品德。”
“嘁，唯独这种时候这么敏感。”潘尼斯嘀咕了一句，无奈的挥着手说道：“知道了知道了，不再侮辱你的品德可以了吧，你再这么说下去，耽误的是你自己的时间。”
“啊，那赶快走。”巴托终于反应过来了，急切的说道：“别磨磨蹭蹭的了。”
凯隆并没有走太远，正跪在营地中间两只出生不久的羔羊身边，用牛角器具给羊羔嘴里灌药，发现几个人一起朝他走过来，连忙把药瓶交给身边一个女族人，自己站起来拍拍土，快步迎了上来：“几位异族的朋友，你们找我有什么事吗？”
“是这样的，老族长。”潘尼斯说道：“我在找你们部落里一位鹿族人，个子比较高的那个，你能带我们去他的帐篷里找他一下吗？”
“你是说拜登啊，他天还没亮就出去放牧了。”凯隆被吓了一跳，有些紧张的问道：“怎么了，拜登他有什么冒犯的地方吗？如果有，等他回来我让他和你们赔罪。”
“不不不，没什么冒犯的地方。”潘尼斯摇头道：“你带我们过去就知道了，到时候我给你表演一个幻术，非常有趣的幻术哦。”
凯隆不像巴托那么迟钝，一下就听出了潘尼斯话里带着其他的意思，稍作迟疑，就带着六个人一起向拜登的帐篷走去：“拜登家里就他自己一个人，所以每天天不亮就出去，今天也是这样，并没有什么异常。”
“恩恩，他没事的。”潘尼斯点头道：“凯隆族长你完全可以放心。”
“呼，那就好。”凯隆舒了口气，黯然说道：“部落里已经不能再损失成年男人了，我真怕是他出了什么问题，没事就好，没事就好。”
营地很小，几分钟的时间，就已经走到了一个小帐篷门口reads;。草原上的帐篷不可能有门，只有一道厚厚的帘子把帐篷内外隔开。凯隆也没有什么顾忌，直接掀开帘子走了进去，潘尼斯和巴托随后跟着，因为帐篷很小，几位少女就凑在帐篷门口向内张望。
巴托一进帐篷，就看到朗恩仰面躺在地上睡的正香，连头盔掉在旁边都不知道。巴托一脸惊喜，飞快的冲过去扶起朗恩，用力摇晃着朗恩的身体喊道：“朗恩，朗恩，快醒醒，你昨晚不是守夜吗，怎么跑到这里睡着了？”
朗恩从睡梦中被摇醒，迷迷糊糊的揉着眼睛，看了看周围的情况，半睡半醒的说道：“队长，早上好啊。”
“一点也不好。”巴托怒气冲冲的说道：“我们都找了你一个小时了，你怎么跑到这里来了？”
“啊，对了，那个刺客。”朗恩一下清醒了，原地跳了起来，惊慌的说道：“队长，不好了，那些刺客里有一个已经追上来了，昨晚我正在守夜，他突然闯进帐篷里，也不知道朝我脸上喷了什么东西，我立刻就睡着了，连提醒你们都没来得及，你们怎么样，没事吧。”
“我们没事。”巴托恨恨的说道：“果然又是那群刺客吗？”
“没错，就是他们。”朗恩脸色很难看：“他们的样子我记得很清楚，绝对不可能认错。队长，咱们赶快走吧，那家伙太可怕了，咱们连夜赶路，再有几天就能回崇山城了，到了那里就不用在怕他们了。”
“蠢货，什么连夜赶路，天都亮了。”巴托没好气骂了一句，有些疑惑的说道：“不过他为什么没杀你，反而把你放在这里？哦，我明白了，一定是因为时间来不及了，所以先把你放到一个没人的帐篷里面，等过后再想办法逼问货物的消息，那些混蛋真是太狡猾了。”
“真的是这样吗？”潘尼斯似笑非笑的双手抱胸，颇感有趣的看着巴托的脸。
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第二十八章 刺客的优雅
c_t;“我只想问一个问题。，最喜欢这种网站了，一定要好评]”潘尼斯脸上的表情很古怪，看着巴托说道：“最近这几天，你们平时吃的食物，不是这位朗恩先生准备的吧。”
“当然不是。”巴托莫名其妙的问道：“为什么突然说起食物，这之间有什么关系吗？”
“呵呵，不是就好，你应该很庆幸。”潘尼斯点头道：“那么下一个问题，也是最重要的一个问题，在你的记忆里，这位朗恩先生，有几天没吃饭了？我是指一口东西都没吃过。”
巴托脸上一僵，疑惑的看了一眼表情诡异的朗恩，又看了一眼表情同样诡异的潘尼斯，茫然的答道：“从前天下午开始，朗恩说他胃里不舒服，就一直没吃饭，昨天也没吃。”
“当然了，怎么可能吃东西呢。”潘尼斯含笑问道：“你觉得我说的对不对啊，朗恩先生。”
“你居然连我是谁都认出来了。”朗恩突然从原地消失，再出现时已经在帐篷的角落里，以优雅的姿态向帐篷门口行了个绅士礼，语气平缓温和的说道：“这已经是你们第三次破坏我的计划了吧，奈莉冒险团的各位，真怀疑你们是不是一直跟在我后面盯着。如果不是刺会长明令禁止我们这些人和你们起冲突，你们根本不可能会有第二次机会的。”
“我也觉得很奇怪，为什么我们的任务，总是会和你遇上呢？”潘尼斯懒洋洋的说道：“而且每次你的计划。都会和我们的目的发生冲突，是该说我们运气太好，还是该说你运气太差呢？你要倒霉到什么地步。才会被我们连续破坏了三次计划呢。”
“这我也不知道了。”朗恩的语气和用词，每一处都充满了绅士风度：“不过相比这个，我更好奇一件事，我还从没遇到过能轻易认出我的人，你是第一个，能不能告诉我你是怎么做到的？我可不认为我的伪装漏洞大到让人一眼就认出来。听你们直接向这个帐篷找来，恐怕早晨我钻进来的时候你就已经发现我了吧。本以为是被你们无意中看到的。不过既然你认出我来了，那想必你是一直在盯着我的举动吧。如果真是这样。你肯定早就看破我的伪装了，从什么时候开始的？昨晚？甚至刚见面的时候？”
“你猜我会不会告诉你答案？”潘尼斯的话依然非常气人：“我最喜欢让别人猜谜了，尤其看到别人因为想不通而睡不着觉，就算到死都放心不下的样子。（棉花糖我就会非常高兴。”
“呵呵呵，看来你也有当队长的潜质呢。”朗恩的笑容绝对符合礼仪：“可惜你不愿意加入我们的队伍，实在是……太遗憾了。”
“还好，我对你的家乡可是一点兴趣都没有。”潘尼斯说道：“更别提加入你们了。”
“所以我才说遗憾呀。”朗恩摇头道：“不过我也该清醒，如果你真加入了我们，恐怕就没有我们吃饭的地方了，这我可不能接受，我觉得现在的生活很好，暂时还没有改变的打算。”
“这到底是怎么回事？”巴托有一种很不祥的预感。紧张的问道：“你的意思是收缩，朗恩是别人伪装的？不可能啊，我认识他四十年了。他的每个习惯我都很了解，现在和以前没有任何区别。如果是别人伪装的，绝对不可能骗过我的眼睛的。”
“嘿，本想骗着你赶快离开营地，早点离开他们五个人，谁知道到最后也没来得及。”朗恩遗憾的摇头道：“可惜。距离成功只有一步了，结果在这最后一步的时候有麻烦了。”
“能给你制造麻是我们的荣幸。”潘尼斯把目光转向巴托。对他继续受到：“你觉得没人能瞒过你的眼睛，那是因为你没遇到这方面的专家而已。尤其你眼前见到的这位，可是专家中的专家，没有人知道他的外貌，他的虚假身份遍布雅拉各地，只要他自己愿意，可以让被冒充的人的父母和妻子都发现不了，更何况你们只是朋友而已。我说的对吗？阴影之手公会最神秘的优雅队长。”
“既然已经变成现在这样了，那我也没必要在这里纠缠不休了。”优雅把身上铠甲的各处配件随手扯掉丢到地上，只穿着衬衣，依然顶着朗恩的外貌，起身说道：“这个任务我们放弃，希望不要再有下次了reads;。”
“原来这一路上的刺客就是你们？”巴托怒视着优雅说道：“你把朗恩怎么了？”
“这个外貌的主人吗？呵呵，你觉得我把他怎么了？”优雅的笑容优雅：“顺着你们来时的路找下去，在你们三天前扎营的地点附近，如果你运气够好的话，可能还能找到他，当然，前提是他的尸体还没有被路过的野兽当成食物。”
“你这个混蛋。”巴托气的胡子都在颤抖，举着锤子就冲了过去，重重一锤砸在优雅的身上。但是连他自己都奇怪，优雅居然不闪不避，微笑着任由锤子砸在自己的胸口上，整个胸口凹下去了一大块，胸骨尽碎，眼看是不可能活下去了。但即使这样，优雅脸上的笑容却没有丝毫改变，用微弱的声音说道：“奈莉冒险团的各位，这次就先暂时告别了，希望咱们双方之间不会再有下次冲突的机会了，不然，嘿嘿……。”
“他怎么回事？”少女们本能的很讨厌优雅这个人，在巴托冲上去的时候，做好了随时协助攻击的准备。但是看到他就这么毫无道理的死掉了，而且死前还说了一堆莫名其妙的话，实在有些弄不明白，只能向潘尼斯询问：“他这算是死了还是没死？如果死了，为什么还会说那些话？但是如果没死，地上的尸体这是……”
“我之前就有所怀疑，现在终于可以确定了。”潘尼斯眯着眼睛，摩挲着下巴沉声说道：“热情她们说过，在阴影之手内部，优雅的传说很奇怪。经常有人说，在几个相隔数百公里的地方，几乎是同一时间，有人以他的名义出现。”
“这怎么可能？”丽娜低呼一声，惊讶的说道：“一般这种情况，多数是提供消息的人自己看错了，或者是有人冒充的。不是从来没人知道他的外貌和身份吗？冒充起来很容易的”
“原本她俩也是这么想的，但是经过调查，发现这些人说的很可能是真的。”潘尼斯摇头道：“谁敢冒充阴影之手的队长？那些人眼里可没有法律和道德，冒充的行为只能带来死亡。当然了，不畏惧死亡的人有不少，所以不能凭这个就肯定不是有人冒充，而且放纵和热情的调查也有可能出错，所以我一直不能下结论。但是看今天的情况，恐怕这个传闻是真的。”
“他会在不同地点同时出现的传闻？”凯瑟琳摇头道：“就算他会分身魔法，那个效果也不足以跨越几百公里的距离呀，更何况他并不是法师，也不会那种高深的魔法。薇薇安，分身魔法确实很高深吧。”
“恩。”薇薇安点头道：“传奇阶的法术，不过效果一般，多重分身也是假的，只要受到攻击就会消失，并不是很实用，多半是用来迷惑敌人视线的。”
“不是分身魔法。”潘尼斯摇头道：“传说第一纪有一种早已失传的秘术，某些精神力比较独特的人，可以远距离控制一个甚至几个被摧毁了神智变成白痴的人，两者共享感官，被控制的一方也可以按照控制着意识做出各种动作，几乎可以看做一个人拥有两套身体或者多套身体。这是一种很麻烦的能力，不过对精神力特性的要求非常苛刻，很可能几百年里也没有一个能使用这种秘术的人出现，所以这种秘术才失传的。”
“你觉得她使用了这种秘术？”凯瑟琳回忆了一下，点头道：“确实，在无罪之城的时候，明明咱们占了极大的上风，他还是一副一点都不在乎的表情。也许这还能用他确顶热情和放纵不敢轻易攻击他才这样做的。但是，听你说在草原的死亡神殿里，他面对着热情和你，同样非常镇定，如果用你的猜想来解释，就很容易说通了。不过，你不是说这种秘术已经失传了吗？而且从第一纪就失传了，他怎么可能会？”
“还记得咱们在无罪之城的时候讨论过，他可能才是真正帮助神仆的内奸，其他人甚至包括多疑都只是被利用的吗？”潘尼斯说道：“我怀疑，他很久很久以前就和神仆之间有牵扯，从神仆的三个主教那里学到了这种秘术。所以他才会在无罪之城里反过来帮神仆的忙，也算是还这份人情吧。”
“也许就像是你说的那样吧。”凯瑟琳皱眉道：“再有机会和他战斗的话，很想找个办法真正杀死他，他的食物实在太让人恶心了。”
“实话说，我也很想。”潘尼斯叹了口气：“但是我还没想出怎么才能在周围几百公里的范围内及时找出他的本体然后杀死的方法。”
“谢谢你们了。”巴托对着优雅死去的尸体发愣了很久，突然对冒险团的五人说道：“我知道，是靠你们才让他放弃任务退出的，实在感谢你们。我想如果朗恩知道了，也应该很高兴吧。”
“现在说说吧。”凯瑟琳问道：“你要给我们的任务到底是怎么回事。”
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第二十九章 特殊的辨认方法
“自从在部落门口见到他的时候，我就已经发现他是优雅了。-乐-文-小-说--520-”潘尼斯看着地上的尸体说道：“但是，我不知道他准备做什么，你们也不可能相信我，所以我提都没提这件事。我倒不担心你们的生命安全，毕竟他装扮成朗恩的样子混进你们的队伍里，肯定是有所图谋，不会是想杀人那么简单，你们的生命安全还是可以保证的，不过，即使这样，我昨晚也一直留意着你们那边的情况，以免真的再出现命案。你们帐篷里的东西估计也是他翻的吧，这个我倒是没看到，但是到了今天早晨，我注意到他偷偷从你们帐篷里溜了出来，然后钻进了那个鹿族人的帐篷里，所以我才能直接带着你们找到他。”
“又一夜没睡？”凯瑟琳低声问道：“驾了一整天的车，今天还要再赶路一整天，你晚上不睡觉的话，今天精神上受得了吗？要不今天在这里多休息一天吧，不然你太累了。”
“哈哈，毕竟答应了你不会有人死，总要看着点的。”潘尼斯摇头道：“不用担心我，一天不睡没问题，今天晚上早点休息就没事了。”
凯瑟琳皱着眉叹了口气，也没有说什么。但是，好奇的丽娜却控制不住自己的好奇心，把潘尼斯拉到一旁的角落里，小声问道：“你说你在部落门口就发现了？怎么发现的？你不肯告诉优雅，告诉我们没关系吧。”
“怎么说呢，算上这次，我毕竟已经见过他三次了。”潘尼斯说道：“辨认一个人，我有比较独特的方式，就算这个人化妆了而且有意隐藏身份，一般我也不会认错。”
“什么方式？”丽娜睁大了眼睛追问道：“我刚才对着他的尸体看了半天。也没发现哪里不对劲，怎么看都是一个普通的矮人，不对着他的脸用刀子刮的话，连他化妆过都看不出来，所以我才奇怪，你究竟是怎么认出他来的，我怎么认不出呢？”
“因为你没想到过这些啊。”潘尼斯解释道：“每个人都有一些自己都不会注意到的隐藏特征，这些特征就算想伪装，也往往不会成功，只要注意到了这些。基本上就可以做到了。”
“隐藏特征？”丽娜疑惑的问道：“比如呢？呼吸和心跳？”
“不不不，呼吸和心跳对于高阶职业者来说，太容易伪装了。我说的是一些很难注意到的小细节。”潘尼斯摇摇头，神秘的说道：“比如说，你会去在意你眨眼的频率吗？你转身的时候，会去注意是腰部先开始紧张还是踝部先开始紧张吗？你迈步的时候，会去注意你习惯于长收肌先绷紧还是股薄肌先收缩吗？我为什么总能认出你的那些朋友们？就是因为她们每个人这些习惯都不一样，所以我一眼就能辨认出你是不是你自己。要知道。呼吸和心跳这么明显的特征。很多人都能想到然后加以伪装，但是这种近乎于本能习惯。往往是人们自己看不到的，算是一个盲区吧。就算真想要伪装，也很难彻底改变自己的习惯，反正我还没见过谁能把这些细节问题都伪装起来的。如果真的存在这么一个人，那我也只能认输了。”
丽娜呆呆的看着潘尼斯，眨了眨眼，一言不发的转头就走，当她走回人前的时候，已经像变了一个人一样，搭着凯瑟琳的肩膀说道：“大姐，我决定不去理会那个怪物了。”
“怎么？”正在和巴托交谈的凯瑟琳回过头，笑着调侃道：“怎么？问出他的方法了？”
“恩，问出来了。”丽娜懊恼的说道：“早知道就不问了，那根本不是一个正常生物能想到的方法。哈，长收肌？股薄肌？哪个先收缩？开什么玩笑，我怎么知道哪个先收缩。”
凯瑟琳笑容僵在脸上，呆呆的问道：“那是什么？肌肉吗？”
“恩，很诡异吧，所以说我确定他就是个怪物。”丽娜松开凯瑟琳的肩，向着巴托跨了一步。巴托对丽娜已经有心理阴影了，虽然发现她前后气质上有微妙的区别，但还是下意识的倒退了一步。丽娜保持着刚才卡特琳娜的姿态，用一种混合了粗鲁、豪爽、自信却又带着温和的表情面对巴托，但是眼睛里的目光却锐利的像刀子一样：“巴托先生，很抱歉打断你和大姐之间的交流了，不过我还是想先问一下，优雅已经退走了，虽然他的话不一定可信，但是他走的时候承认放弃任务，这句话是代表阴影之手说的，他可以损害自己的信誉，却不敢损害阴影之手的信誉，所以说，他退走了就应该不会再回来。那么，之后你打算怎么办？”
“之后？”巴托愣了愣：“你是指什么？”
丽娜立刻也亲身经历了之前凯瑟琳和潘尼斯感到的头痛，按着额角说道：“算了，大姐，还是你继续和他说吧，我觉得头痛。”
凯瑟琳哭笑不得的把她推到一边，继续丽娜的话题问道：“他退走了，你们的危机也就解除了，应该不打算继续雇我们了吧。虽然对你之前的话挺好奇的，不过你如果不打算雇佣我们，那我们也不多问，这就准备出发了。”
“为什么不雇？”巴托一愣，反问道：“我可不相信那些混蛋盗贼的承诺，什么阴影之手，什么队长，他们谁的话我都不信，只有返回崇山城我才能放心。”
“好吧，如果这是你的要求。”凯瑟琳想了想，点点头。毕竟护送的目的地是崇山城，和自己的目标并不冲突，就算对方是乘坐马车，最多也就是多花费两天的时间，而且优雅退走后，沿途基本不会再有太大危险，并不会因此浪费太多的时间和精力，代价并不高。与代价相对的，收获对于大家却很重要，毕竟此行如果能有本地的矮人协助，就会变得轻松很多。而且虽然这些是丘陵矮人，但是以矮人的关系，由他们在中间斡旋的话，得到地穴矮人的帮助并不是一件难事，因此凯瑟琳只是略一犹豫就应了下来：“既然雇佣了我们，那就和我们详细说说情况吧。虽然没有找到你的部下朗恩，但是这也算是做到了你们的要求把。”
“我明白了。”巴托心里的难过完全体现在脸上，神色悲伤的说道：“我会把所有事都告诉你们的，不过告诉你们之前，你们需要先跟我来一个地方。有点事需要你们看到。”
“凯隆族长。”凯瑟琳礼貌的对老族长点头致谢：“谢谢你给我们带路，请放心，你的族人并没有被这个人杀死。他只是借用了早早离开的拜登的帐篷而已，不出意外的话，今晚你就能看到他赶着牲畜回来了。”
“先祖庇佑。”凯隆感叹的了一阵，才说道：“那我先去继续照看牲畜了，如果各位朋友有什么需要我帮助的，尽管去那边找我。千万不要客气。”
“好的。我们肯定不会客气的。”凯瑟琳微笑着说道：“希望凯隆族长到时候不要嫌麻烦才好。”
“哈哈哈，肯定不会的。”马族老人笑得声音很大。突然笑声一顿，脸上露出不好意思的表情。搓着双手尴尬的说道：“对了，各位人族朋友，你们的战利品我们已经帮着整理好了。你们要不要去看一下？”
“战利品？”凯瑟琳愣住了：“我怎么不记得我们有什么战利品？”
“是说那些断尾犬吧。”潘尼斯在背后悄悄提醒道：“那些被烧死或者重伤的断尾犬。”
“那些？”凯瑟琳疑惑的说道：“断尾犬身上没有任何有价值的材料，就算完整的皮毛也不怎么值钱，最多几个银币一张，更何况那些还是被烧的残缺不全的，就算想要卖，也就是十多个铜币一张，还要花时间去剥皮……唔，我明白了。”
凯瑟琳原本想说那算什么战利品，但是马上想到，那些残缺的皮革虽然不值钱，但是凑合着用还是可以的，对于自己五个人来说可有可无，但是对于这个困难的游牧部落来说，却是一笔很珍贵的财富，如果她后面无心的话真说出来，很可能会让这些热情的兽人们感到心里不舒服，于是及时的把评语吞了回去，干咳一声刚想说话，凯隆族长却直接继续说了下去：“就是那些断尾犬的尸体啊，族里几个女人已经连夜把那一百二十七只断尾犬处理好了。皮已经剥完绷起来，肉也切割成块了，各位朋友们如果有时间的话可以去取走。不过，不过……”
“老族长，有什么为难的地方，尽管说出来。”凯瑟琳说道：“你刚才还说让我们不要客气，现在你怎么也客气起来了。”
“实在是太丢脸了。”凯隆涨红了脸，低声说道：“我想问问几位朋友，那些肉能不能给我们留下，我们，我们尽量用等价的东西来换。”
凯瑟琳低头沉默了十几秒，这才抬起头答道：“那些肉和皮，在我们手里也会价值受损，所以不好衡量等价的东西到底是多少。这样吧，昨天我们吃的那种块茎，味道的确非常好，我们很喜欢，所以，你给我们准备二十公斤，不，三十公斤那种块茎，要最饱满最成熟的，我就把那些断尾犬的皮和肉都交换给你们。”
“这怎么可以？”凯隆飞快的摇头拒绝道：“那些只是我们在草原上随意挖的。”
“断尾犬也是我们在草原上随意打的呀。”凯瑟琳调皮的眨眨眼，笑着说道：“而且让我们去挖，我们还挖不到呢。这样交换多好，咱们双方各自都拿到了自己想要的。”
在凯瑟琳背后，潘尼斯似乎看到了当年的自己，如果换成当时的自己的话，也会用同样的方式处理吧。想着想着，他慢慢露出一个欣赏的微笑。)
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第三十章 刺杀
c_t;“大姐，你居然会找他们要三十公斤食物。（广告）”离开了万分感谢的凯隆族长，五个人跟在巴托背后由他带路，路上薇薇安惊讶的对凯瑟琳说道：“真是吓了我一跳。”
“恩，我们也被吓了一跳呢。”丽娜和芙蕾雅也一起点头，很惊讶的看着凯瑟琳。
“我倒是也想把那些狗皮狗肉都直接送给他们。”凯瑟琳正色的说道：“但是那样做并不对。这些兽人虽然生活困难，但是他们还有自己的骄傲和坚持，就算我真的要送给他们，他们也不会接受的，否则他们也就没必要游牧了，直接找个固定的部落加入，总会有人收留他们的。有的时候就是这样，直接把东西送人是施舍，很可能会伤害对方自尊的，实际上从长远来看，对对方也没有什么好处，但是物品交换就不同了，就算价值不想等，那也属于自愿的交易，相互都有付出，对方的尊严不会受伤害，所以我才找他们交换食物。”
“不，大姐你误会我的意思了。”薇薇安侧过脸诡异的笑着说道：“我只是在惊讶，你居然舍得进行不公平的交易，那可是有损失的，我怕晚上你后悔的大哭啊。”
“小心我揍你。”凯瑟琳威胁的扬了扬拳头，还是解释道：“我也舍不得啊，但是没办法。断尾犬的肉肉质干硬，很不好吃，而且数量太多了，又没经过熏制。也没有时间熏制，白天天气那么热，估计放一天就变质了。咱们根本带不走。至于它们的皮，一百多张皮，需要占很大一块空间，咱们的行囊里恐怕要丢掉一些物品才能装下，而这些皮加起来也只能卖十几个银币，哪样物品的价格不比它们高？所以咱们还是同样带不走。既然这样，不如用咱们眼里只能扔掉的无用废品。去换一些真正有用的东西，总的来说还是咱们赚了reads;。嘿嘿。我可不愿意进行亏损的交易，否则说不定真的会后悔呢。”
“到了，就是这里。”正聊天的少女们听到巴托的提示，抬头一看。巴托已经领着大家来到他们的帐篷附近，正在对仅存的部下交代：“你先回帐篷吧，守好了咱们的货物，千万留意那些盗贼，我带他们离开一会，一切等我回来再说。”
等布伦回了帐篷以后，巴托才神秘的对大家招招手，绕过自己的帐篷，来到帐篷后面不远处。两辆空马车就停在那里，一辆之前用作防守营地的工具，上面到处是断尾犬的抓痕。另一辆倒是没什么事，还保持着原貌，四匹拉车的马在一旁悠闲的啃食着食槽里的草料。
接近两辆马车没多久，潘尼斯的耳朵突然动了动，皱着眉看了巴托一眼，却没有说话。而是集中精神像是在听着什么，少女们都知道潘尼斯的感官敏锐。很配合的没有说话。过了足有一分钟，潘尼斯才疑惑的说道：“我怎么从来不知道，你们矮人的生意里，还涉及到人口贩卖这种业务呢？”
“你发现了？”巴托愣了愣，这次倒是相当快的反应过来潘尼斯的意思，惊讶的说道：“你怎么发现的？”
“心跳声。”潘尼斯依然很疑惑，不解的说道：“但是心跳声非常缓慢，几乎很难让人相信那是心跳声，一分钟只有一下，根本不像……哦，我明白了，那就是你们的塞拉大人吧，用了你们矮人保命的石化秘法。据说这种种族天赋对身体的负担非常大，用一次要修养好几年才能恢复，而且时间越久负担越大，已经很久没听说有人用过了。”
“石化秘法？”丽娜惊讶的抬头，低呼道：“你是说那种让自己变成无限接近石像的技能？这种天赋还真存在呀，我也只是从小说里看到过，还一直以为那只是故事而已。”
“恩，确实存在。”潘尼斯点头道：“矮人毕竟是大地之子，起码有一半是大地之子，也是黛妮雅唯一参与的创生行为，赐给矮人一族这种天赋也并不奇怪。我奇怪的是，她为什么要对自己使用这种技能，情况居然恶劣到这种地步了吗？”
“塞拉大人受了伤，而且还中了剧毒。”巴托黯然说道：“如果没受伤，那些剧毒倒是不会对大人造成太大影响，要是没中毒，那些伤也可以等着自己痊愈，但是两样混合起来就很麻烦了，足以威胁大人的生命安全。所以大人没办法，只能使用石化天赋把自己保护起来，再由我负责把大人带回族里治疗。”
“为什么不就近找牧师治疗？”丽娜问道：“我记得跟凯隆族长交流的时候，他们你们也是从人类国家里返回的，那里总有牧师吧。”
“我们无法信任他们。”巴托说道：“当时的情况很危急，已经不能再有一点疏漏了。”
“到底发生了什么事？”凯瑟琳皱眉问道：“会让你们对周围的人类抱有这么大的敌意。”
“我还是从头给你们解释吧。”巴托叹了口气，低声回忆道：“我是丘陵矮人议会卫队的一个中队长，专门负责护卫议员大人的安全。前一段时间，因为族里需要和内维尔联邦的一个公爵领建立稀有矿产的贸易协定，抱歉这个公爵领的名字需要保密，塞拉大人亲自带队前往公爵领交涉。因为议员亲自出行，保护措施做到很严密，带队的是我们议会卫队的队长，一位传奇阶的武器大师，卫队的成员挑选了二十名黄金阶，一百名白银阶，随行的还有一位传奇阶的人类法师。再加上塞拉大人本身自己就是传奇阶，整只队伍里有三位传奇阶，二十位黄金阶和一百名白银阶。”
“你们矮人族里最近有什么问题吧。”凯瑟琳很直接的问道：“这样一支队伍，都可以影响一场大规模战争的胜负了，从哪方面看都强大的夸张，如果没有问题的话，谁也不可能想要用这么强的阵容来做护卫的。”
“族里确实没什么问题。”巴托却摇头道：“不过这只卫队是塞拉大人自己要求的，也许大人她知道些什么吧，但是这些我是不太懂。”
“好吧，我明白了，你继续说。”凯瑟琳沉吟了片刻，点头道：“后面发生了什么事？”
“谈判应该进行的很顺利，虽然不懂，但是从大人的心情上就可以猜出来了。一共用了十天的时间，我们就带着两车珍贵的样品准备返回库兰。回程的路上，开始两天什么事也没有发生，但是到了第三天，却遇到了不大不小的麻烦，一辆车的车轴断了，修理起来花费了不少时间，没有到达队长行程里预计的城市，只能在附近的一个五六百人的小村子里过夜了。”
“村子里的人，无论男女老幼都很热情，我们这支规模很大的队伍如果要入住村子，会给他们带来很多麻烦的，但是他们还是很快给我们腾出了足够的屋子，而且还由村长设宴招待我们。本来塞拉大人不太愿意大家参加的，但是亲自看过那些热情的村民之后，觉得没什么问题，于是也就同意了reads;。”
“呵。”潘尼斯发出一声意义不明的轻笑，微微摇了摇头：“就算是议员，也有一时糊涂的时候啊，也许是一路的顺利让她放松了警惕吧，明明都知道可能有危险了。不过也不能全怪她，不了解那些家伙的人，谁能想得到呢。”
“是啊。”凯瑟琳也赞同道：“咱们现在知道出事了，反过来可以想到问题肯定出在宴会上，但是他们当时还没出事，很难预料到的。巴托先生，是刺客混在村民里，在宴会上对塞拉议员进行了刺杀吗？”
“哪有那么简单。”潘尼斯替巴托答道：“阴影之手做事的风格可不像你想的那么简单，不是刺客会在村民里行刺，恐怕整个村子里，所有的村民都是刺客伪装的吧。”
“难道……”凯瑟琳有些难以置信，充满愤怒的说道：“他们把村子里的几百人都杀了，然后自己伪装成村民？这可是屠村啊。”
“不一定是屠村，想要屠村，那里需要真的有一个村子，如果连那个村子都是假的，就根本没必要屠村了。”潘尼斯倒是神色正常，悠然说道：“屠村留下的痕迹很重的，尤其是血腥味，不处理的话，以传奇阶的敏感程度肯定会发现，处理起来却又非常麻烦，远不如直接建一座假村子。以阴影之手里那些伪造专家的水平，随便动动手，就能把那些木头房子建的像用过几十年一样。”
“真的像潘尼斯说的那样吗？”凯瑟琳依然有些不敢相信。
“的确。”巴托苦涩的说道：“所有的村民全是刺客，而且全是高阶刺客。他们伪装的一点也看不出来，卫队的所有队员，包括队长和塞拉大人，还有那位法师先生，都以为他们只是一群普通人，直到宴会上他们突然动手。十秒，只用了十秒，连同那位法师先生在内，十秒里超过八十个兄弟几乎同时被杀，塞拉大人和队长重伤。”
“嘶。”凯瑟琳觉得浑身发冷，很难想象阴影中的刺客也会有这么大规模的行动。
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第三十一章 巴托的回忆
c_t;“只是一转眼，大部分卫队的战友都死了。[想看的书几乎都有啊，比一般的站要稳定很多更新还快，全文字的没有广告。]”巴托无力的坐在地上，双手抱着头，用沉闷的声音说道：“简直就像噩梦一样，等我们反应过来以后，在重伤的队长组织下集中起来，开始向外突围。但是，那些盗贼并不打算放过我们，一直缀在我们背后，不时突袭我们的队尾，给剩下造成了很大伤亡，到了最后，我们剩下的人已经不到十个了。”
“阴影之手这次动作很大啊。”潘尼斯背倚着一辆马车，低声问道：“我很想知道，阴影之手他们这次行动，一共出动了几名队长级的首领，能有这么大规模？”
“队长级？”巴托显然并不了解阴影之手内部的地位差异：“怎么区分？”
“你就说他们出动了几个传奇阶盗贼吧。”潘尼斯说道：“他们传奇阶的基本都是队长。”
“塞拉大人最后曾经跟我们说过，敌人有两个传奇阶刺客。”巴托答道：“这几天我回忆了一下，确实是两个，一个重伤了塞拉大人和队长，另一个刺杀了那位人类传奇阶法师的。”
“性别呢？”凯瑟琳追问道：“是男是女？”
“两个男人。”巴托答道：“那两个人我看的很清楚，绝对是男性。”
“两个男人的话……”凯瑟琳想了想才说道：“看来是优雅和多疑带队了。”
“也不一定。”潘尼斯摇头道：“听说阴影之手已经有个新队长出现了。但是还没有从前辈们手里抢到势力范围，这次说不定是新队长带着直属手下和优雅合作，目的是为了扩大自己的势力呢。”
“算了。别说这些无关的事。”凯瑟琳摇头道：“巴托先生，请你继续吧。”
“在一个峡谷前，队长让我带着六个兄弟一起，保护着塞拉大人用最快速度逃回库兰，而他自己则带着剩下的兄弟在后面拦住了敌人。”巴托继续回忆道：“我最后在离开峡谷的时候回头看了一下，队长拼命重创了其中一个传奇阶刺客，结果那个人带着一小半人直接脱离了战场。而队长自己濒死前用晶石爆弹炸塌了山谷，阻断了敌人追击的道路。之后他们发生了什么我就不知道了，队长应该已经在爆炸中丧生了。”
“我们保护着塞拉大人，穿过闪光森林内部边缘一路逃亡，结果就在两天前。刚刚进入兽人草原后没多久，就遭到了敌人的攻击。敌人只有一人，就是之前出现过的另一个传奇阶刺客，其他人应该是被我们甩开了，没来得及追上来，但是就这一个敌人也很强大，和我们正面对决。战斗中，剩下的四个兄弟都死了，塞拉大人也再度受伤。伤势不仅加重，而且中了剧毒。不过那个敌人也被大人的反击伤到了，只能暂时退走。”
“这时塞拉大人她已经支撑不住了。重伤加上剧毒让她随时可能死去，无奈之下，大人只能把一切交托给我处理，自己用石化之术把自己封存起来等待治疗。我把塞拉大人藏了起来，然后带着布伦和朗恩一起连续逃了两天，昨天傍晚的时候。拉车的马实在支持不住了，只能随便找个遇到的部落休息。之后的事你们都知道了。我们刚到不久就遇到了断尾犬群，。”
“你们逃亡的时候居然还赶着马车？”凯瑟琳疑惑的问道：“这算什么逃亡？哦哦，你是打算用货物还迷惑敌人的视线，让优雅不知道塞拉议员到底被藏在哪里了对吧。这倒是个好办法，他们刺杀的最终目标应该是塞拉议员，你们是仅有的三个知道塞拉议员下落的人，敌人就算追上了你们，为了找到塞拉议员的下落，也不敢轻易杀死你们，这能让你们安全的多。不过，虽然无意冒犯，但这种处理方式可不像是你能想出来的啊。”
“你说得对。”巴托沉默了一下，点头道：“这是塞拉大人在石化之前确定好的方式，我完全按照大人的吩咐处理的。而且并不是有三个人知道塞拉大人下落，知道的人只有我一个，布伦和朗恩都不知道。很庆幸他们两人不知道，我想就在敌人第二次退走，塞拉大人隐藏起来后不久，就已经杀了朗恩然后自己伪装成他的样子混进队伍了，如果要是我告诉了他们大人的下落，恐怕现在已经全死了。按照大人的吩咐，我骗他们说大人的伤并不那么重，所以自己从另一条路先一步逃回崇山城，而希望我们作为诱饵拖在后面迷惑敌人。看来敌人并没有被我的话骗到，不过他也没能成功找到塞拉大人的石化身体。”
“这个办法总的来说挺有效的。”凯瑟琳点头道：“我估计优雅那边也拿不准，一直等着其他方向他手下人的消息，所以一直没有真的杀掉你们，你们算是逃过一次。”
“大概优雅也不会想到吧。”潘尼斯直勾勾的盯着马车说道：“谁也想不到，你们藏起了塞拉议员之后，并没有隐藏在你们帐篷里的那堆货物之中，以确保自己能时刻守护着，而是藏到这辆随随便便放在外面任由风吹日晒也没人理会的马车上。”
“不过，我很奇怪。”凯瑟琳疑惑的问道：“你跟我们解释这些都没问题，但是没必要把我们带到这里告诉我们塞拉议员的位置吧，就算我们不是敌人，万一要是不小心透露出去，说不定就会引来大麻烦，你就一点都不担心吗？”
“我有一个请求。”巴托低着头犹豫了一会，才开口道：“我希望这位牧师小姐能帮塞拉大人进行治疗，以大地母神的牧师的神术，是可以把大人及时治好的。”
“砰。”丽娜一伸手，揪着巴托脖子处铠甲的缝隙，把他揪到自己的面前，几乎脸贴着脸，用如同粗野的男人一样的声音，恶狠狠的说道：“你看好了，我可是女神的罪民，你居然还敢向我求助，去治疗你家的议员大人，你是不是脑子被打坏了？”
巴托被吓了一跳，但是没有辩解，用力挣开丽娜揪着自己铠甲的手，一脸严肃的单膝跪地，低着头说道：“刚才在你们的帐篷门口，牧师小姐，你攻击的时候我看到你身上加持的大地神术了。大地的罪民是无法使用神术的，所以你一定不是大地的罪民，我为我之前的冲动和鲁莽道歉，希望你们能秉持着慈爱之神的教义，对危难之中的求助者伸出援手。如果你无法原谅我之前的冒犯，我愿意接受任何惩罚，只求你能及时救治塞拉大人。”
“嘁。”丽娜扭开头不去看他，嘴里不满的咂舌，凶恶的说道：“趁着我心软的时候，赶快滚去把你家议员大人搬出来，别等我改变主意，快去。”
不管满脸喜色对着马车跑去的巴托，丽娜的目光转向潘尼斯，不满的说道：“为什么总是盯着我看，又不是没见过。”
“我只是比较奇怪。”潘尼斯懒懒的笑着说道：“你这位叫卡特琳娜的朋友到底是什么人，性格和行为有时候粗暴，但是有时候又变得优雅温和，什么样的环境才能产生这样的人啊？”
“她……在一个类似于无罪之城那种环境里成长起来的reads;。”丽娜低声说道：“最开始一直混迹在最底层的人群里，慢慢向上爬，最后一路爬到了城主的位置上，成为一个王国里大贵族之一。”
“难怪。”潘尼斯恍然大悟：“也只有这样的人生，才能培养出这种古怪的个性了吧。”
丽娜沉默了一会，诡异的说道：“卡特琳娜说了，让你少研究她。她说她可推测出了你隐藏着的一个秘密，如果你不想现在就暴露的话，就好好听她的话。”
“呃……”潘尼斯尴尬的擦擦头上的冷汗，干笑着说道：“哈哈，哈哈，就当我什么都没问好了，不，就当我不存在好了，恩，就这样。”
巴托飞快的跑到马车边，并没有爬上车，而是直接钻进了车底。也不知道他在车底做了些什么，一分钟之后，车底响起了咚的一声，一个大箱子从车底脱落，被巴托在下面托住，小心翼翼的放到地上。
“这两辆马车其实不一样，那个是普通马车，而这个是我们矮人族和地精们联手制造出来的最新型马车，专门用于运输贵重物品的。”巴托从车底爬了出来，解释道：“看上去和普通马车一模一样，其实造价很高，车体表面上看是普通木质，但是木芯内部却用金属板替换了，还配有可以装卸的车厢，防火防盗，下面有个专门用于储存贵重货物的暗格。由于是试做，制作者拜托塞拉大人这次长途出行用来进行测试，没想到刚好就用到了。”
“刚好吗？”潘尼斯和凯瑟琳相视一笑，谁也没有说破，看来这位塞拉议员，对于此行的危险程度早就有了充分的预料。
落下来的箱子很沉重，巴托吃力的推着箱子从车底爬了出来，箱子很大，足够一个成年人类平躺在里面，更别说矮人了。巴托小心的打开箱子，低声说道：“这就是塞拉大人。”
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第三十二章 重生之尘
c_t;箱子一点点打开，露出里面情形，一尊套着矮人服饰的石像躺在箱子里，石像和生物几乎没有任何区别，眉目清晰，发丝一一可见，双手护握交叠在胸前。但是，如果没有巴托的话，没人会觉得这是一个活生生的人，就算它看起来和人很像，但是它全身的上下都是大理石特有的青白色，触碰上去也是岩石所具备的冰冷和坚硬的触感，胸前也没有任何起伏，完全看不出生命的迹象。即使有了巴托提前说明，少女们依然抱着怀疑的心态，因为这个石像实在太像一尊精致的雕塑了，所有的感知都告诉她们，眼前这只是石像而已。
不过还好，潘尼斯提到过心跳，少女们凝神细听，果然，每隔一分钟左右，就会有一声轻微的心跳声从石像的胸腔传来，这无疑是最好的证明。
“这就是塞拉议员吗？”凯瑟琳打量着石像说道：“矮人的天赋还真是神奇，如果我是敌人，恐怕就算让我当面看到了这尊石像，也不会相信这就是塞拉议员本人吧。”
“这就是塞拉大人。”即使面对石像一样的塞拉，巴托依然保持着尊敬，自然的对石像行了个礼，这才转头说道：“我不知道该怎么才能治疗塞拉大人，毕竟我也没有见过牧师们对石化后的族人如何施术，不过我想，牧师小姐你应该比我更了解吧。”
“怎么可能。”丽娜撇撇嘴：“我又不是矮人。当然不会了解怎么对一尊石像施法了。不过我觉得，她的本质还是生物，我试试直接对她释放神术好了。也许会有效果。”
丽娜凑到箱子边上，看着箱子里塞拉的石像，石像实在是逼真，就连脸上的皱纹和颌下长长的胡须都清晰可见。从石像的外表上来看，塞拉的年纪已经很大了，但带着皱纹的苍老面孔中透出一股慈祥的神态，让人忍不住生出一股亲近感。丽娜看了一阵。终于下定决心试试看，于是捧起银色的法书。一页一页翻开，翻到其中一张，手指点在书页上，轻声念诵着祷言。随着她的祈祷。淡绿色的光芒从四面八方汇聚到石像周围，把石像包裹在中心，仿佛是石像本身透出的绿色微光一样。求书]
光芒一直在围绕着石像闪耀，五分钟过去了，依然没有停止的迹象。但是巴托脸上的喜色却越来越浓，眼前这一幕，说明丽娜虽然只是试试看，但是神术的确生效了，这代表着一切都在想好的方向发展。他的塞拉大人总算得救了。
直到过了十分钟，丽娜才合起了法书，长舒一口气：“好诡异的毒药。驱散起来居然这么吃力，不过还好，总算是把所有毒素都驱散掉。也是因为她自身的能量完全无法配合，反而还会对驱除毒素的神术有所干扰，否则应该还可以更快一些的。”
“这样就可以了？”凯瑟琳问道：“下面就是等着她自己醒来了？”
“不行。”丽娜摇头道：“刚才我驱除毒素的时候顺便检查了一下，她内脏的伤势比较重。她虽然把自己外层的皮肤和肌肉都变成了石头。但是内部还是正常的血肉，受的伤足以致命。并不是只有皮外伤。我发现这种天赋在变化的时候，会把心跳、呼吸、血液循环这类的生理机能都放慢几十倍，幸亏她及时用石化之术变成了石头，让内脏的伤口处流出的血液及时凝固了，否则恐怕她根本支撑不到现在。好了，我要开始治疗内伤了，这下亏了，普通的神术肯定没用，要用重生之尘了。”
重生之尘，是晋升传奇阶之前，慈爱之神的牧师所能施放的最强治疗神术，被认为哪怕只剩下一口气都能把人救活的治疗神术。与此相应的，对施术者自身的消耗也很大，基本上施放了这个神术，就可以让一个最佳状态的黄金阶牧师消耗掉自己所有的魔力和精神力，就算是传奇阶牧师魔力储量和精神力强度都远远高于黄金阶牧师，但面对重生之尘这种法术，一次也最多施放三到四个而已。
“以慈爱之神黛妮雅之圣名，赐福于神的子民吧。”丽娜脸上充满了圣洁，就连额头的罪民印记都透出神圣的光辉，伴随着嘴里的吟诵，丽娜轻轻挥手，一片洁白的细沙从她的手中抛出，均匀的洒落在塞拉石化的身体上：“神迹，重生之尘。”
一瞬间，周围其他的人仿佛产生了一种错觉，一对充满了慈爱的眼睛在丽娜背后头顶的空中浮现，温柔的目光越过丽娜，注视在塞拉的石像上。在眼睛的注视下，石像忽然散发出蓬勃的生机，仿佛随时都要活过来一样。当然，这只是因为生命的活力在石像内部不断汇聚所带来的错觉而已、
巴托欣喜的几乎要手舞足蹈了，丽娜所做的完全出乎他的预料。在他原本的计划中，只是想请丽娜帮忙解除毒素，然后对塞拉大人进行简单治疗。毕竟石化并不是万能的，虽然让身体机能放缓，却绝不是彻底冻结，拖得时间久了，伤势还是会恶化甚至死亡的，所以他原本希望在丽娜简单治疗之后，让塞拉大人可以支持更久的时间，起码要能支撑到他赶回崇山城为止。但是他怎么也没想到，这位带着罪民印记的牧师，居然随手就是重生之尘这样的法术，作为以大地女神为自己第二信仰的矮人，巴托对女神牧师的神术种类还是有一定了解的，很清楚重生之尘的施放难度和效果，所以在他听到重生之尘这个神术名字的时候，就知道塞拉大人不仅有救了，而且很可能很快就可以彻底恢复，这样的话，石化之术只维持了短短三天，对塞拉大人身体的伤害也不会像原本估计的那么大。
石化之术最大的弱点就是它的副作用，会对施术者身体造成很大负担，基本上石化之术每多维持一天，施术者在法术解除后，虚弱期就会增加一到两年，比预计的更早治好塞拉议员，塞拉就可以早一年恢复原状。
丽娜手里的白色细沙仿佛无穷无尽，不停的抛洒在塞拉石化的塑像上，随着细沙越撒越多，石像上发出的银白色的光芒也越来越亮，越来越刺眼，就好像天边升起了一轮银色的太阳。薇薇安神色一动，自觉地挥手，丢出一块刻着法阵的秘银盘，在周围布下了一道隐匿踪迹的防御措施，隔断了内外之间的视线。如果她不及时这么做，恐怕整个营地都会被这轮银色的太阳惊动，再也没有秘密可言了。
“奉黛妮雅之名。”手里神术形成的细沙终于洒完，丽娜双手十指互扣，高声咏唱：“生命的元素啊，在此彰显你的力量把。”
祷言声中，银色的光芒忽敛，仿佛太阳忽然消失在了天空。但大家可以明显看到，这些银色的光芒并不是凭空消失了，而是以最快的速度渗入石像的内部，被塞拉的身体彻底吸收了。在人们无法看到的石像内部，银色光芒带来的生命能量，正在无声无息的修复着塞拉受损的身体。
做完这一切，丽娜叹了口气，连续倒退了几步。凯瑟琳及时伸出手扶住了她，低声问道：“没关系吧，要不要坐下来休息一会？”
“暂时还不用。”丽娜摇头道：“比我想象中的消耗要大，连续用了三个重生之尘才凑够了足够她恢复健康的生命能量。也不知道是她受伤实在太重，还是因为她石化以后不仅让自己的身体内部的活动降到最低，而且还会影响神术的效果，反正治疗的很吃力。幸亏咱们晋升传奇了，如果在两个月前，恐怕我根本治不好她。”
“应该是石化之术的原因。”潘尼斯把薇薇安递来的精神恢复药剂递到丽娜手上，低声解释道：“她的伤不可能真那么重。如果有人重伤到需要三个重生之尘才能治疗……”
“那早就是个死人了。”丽娜点头道：“所以我刚才觉得奇怪，怎么可能有这么大消耗。”
“巴托先生。”芙蕾雅的目光从恢复了黯淡的石像上移开，转向正在不断向火焰与锻造之神祈祷的巴托脸上：“人也治好了，该怎么唤醒她？如果不能及时唤醒的话，现在治好她也没什么意义吧。”
“啊？”巴托愣住了，他从来没有考虑过这个问题。以往族里如果有人用了石化之术，都是被送进大地神殿去治疗，从石化状态恢复了才会被送出来，而他自己从来没用用过这种天赋，身边也没有同伴用过，所以完全不知道该怎么唤醒石化中的人。
看到巴托的反应，芙蕾雅叹了口气，对巴托的头脑彻底绝望了。薇薇安在一旁窃笑，拍了拍芙蕾雅的腰表示同情。
“咦？”薇薇安刚想开口安慰绝望中的芙蕾雅，突然惊呼一声，指着石像说道：“我想不用再考虑怎么唤醒她了，你们看。”
一连串喀拉喀拉的声音从石像内部传出，石像原本光滑的表面上还是出现大量的裂纹。裂纹越来越多，越来越密集，在布满整个石像表面之后，突然向四周炸开，大量碎石和灰尘腾起，遮蔽了石像周围的空间。
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第三十三章 矮人塞拉
c_t;当尘埃落定，在周围人眼里箱子才恢复可见性，巨大的箱子里盛放的石像已经消失了，取代石像的是一个年老的女性矮人族。矮人的头发和胡须已经全白了，皮肤上布满了皱纹，身体上堆满了细碎的石屑和灰尘，就连宽松的衣服里也堆积了不少，老矮人紧闭着双眼，依然躺在箱子里一动不动，就像是睡着了一样。
“难怪巴托你不知道怎么从石化状态唤醒目标。”潘尼斯若有所思的点点头道：“看来自我石化之后，只要身体恢复到某种状态，石化就会自动解除，不愧是自我保护的最强天赋。”
“醒了。”一直盯着老矮人的凯瑟琳发现，躺在箱子里的她手指突然抽搐了一下，胸前渐渐开始起伏，紧闭的双眼眼皮也开始微微抖动。凯瑟琳想了想，对巴托说道：“我们先离开，你负责解释一下吧，我们在你的帐篷里等你们。”
“实在是太感谢了。”巴托对五个人郑重的鞠了一躬，诚恳的说道：“我再次对昨天和今早的无礼道歉，今后无论你们有任何要求，只要我能够做到的，我一定全力协助，绝不推辞。”
“不用说的这么严重，对我们来说，这并不是什么很费力的事，你也没必要太过感激reads;。”凯瑟琳倒是不在意的挥挥手：“我们帮你，也是为了委托的一部分，只要你记得最后去冒险者公会补一份委托。顺便把委托费结清就行了。对了，还有之间代表丘陵矮人答应我们的条件别忘了，我们这次来山之国。确实比较需要矮人的一些帮助。你自己跟塞拉议员解释吧，我们先去你的帐篷了，喂，丽娜现在不是你好奇的时候，还有薇薇安，别研究了，快走。”
凯瑟琳几乎是拖着领子。把两个让人头痛的少女拽走，潘尼斯和芙蕾雅对视一眼。对两位少女的抗议和呼救视而不见，跟着走了出去。
“他们的帐篷也很大呀。”还没进帐篷，芙蕾雅就轻声说道。和冒险团的帐篷不同，矮人们居住的帐篷。从视觉效果上就能明显看出和游牧部落的帐篷不是一种风格，矮人们所用的应该是自己携带的巨型旅行帐篷，巨大的帐篷足以容易十个人在内部起居，还能剩下足够的空间摆放不少物品：“记得家里也有这样一个类似的帐篷，不过从来没用过，可能是父亲大人以前冒险的时候留下的。小时候曾经央求父亲大人把帐篷在院子里架起来过，那时候最喜欢呆在里面，幻想着今后也要试试那种冒险者的生活。想想看，环境充满了危险。生活充满了刺激，而这个帐篷，就像是暴雨中宁静的港湾。让人充满了安全感。每当浴血战斗之后，回到帐篷里，和心爱的人并肩坐在门口仰望天空的星星，仿佛外界的危险已经远在另一个世界，而原本的世界只剩下我们彼此，唔。真是浪漫的生活啊。”
由于薇薇安被凯瑟琳拖着领子强行带走，没有人阻止芙蕾雅抒发自己的感情。这让她有幸可以完整的感慨了一次，潘尼斯跟在一旁，苦笑着说道：“按理说，这种想象里，这片安全的空间不是应该越小越好吗？这样才能从形式上拉近两个人心灵的距离。”
芙蕾雅沉默了一下，翻了个白眼说道：“在我小时候的认知里，这是最小的居住空间，那时候还没住过比这再小的房子，根本无法理解人还能住在更小的空间里。”
一瞬间，凯瑟琳刀子一样的眼神已经刺在芙蕾雅的脸上，咬着牙恶狠狠的说道：“你们两个聊够了没有，聊够了快点跟我一起进帐篷。”
“唔，大姐嫉妒了。”芙蕾雅掩着嘴偷笑，推着潘尼斯的后背笑着说道：“都是你一直拖在后面磨蹭，还非要聊天，你看，惹大姐生气了吧，还不赶快走。”
“喂。”潘尼斯抗议了一声，就被推着走进了矮人的帐篷。帐篷里的空间比较大，但是堆放了很多个箱子，让帐篷里看起来显得满满的，所有的箱子已经都被打开了，箱子里的东西很多都散落在外面，一眼看去都是一堆大小不一的古怪矿石，原本装在二十多个大箱子里的矿石有不少在地上混在了一起，矮人布伦正在很小心的分拣着，把这些矿石放回原本应该在的位置。听到门口的脚步声，布伦从工作中抬起头，刚好对上了凯瑟琳的视线，凯瑟琳挥手道：“巴托还要过一会才能回来，我们本想先来这里等他，不过看你们这里的状况也不太方便，这样吧，一会巴托回来你告诉他一声，我们先回自己的帐篷去等，等他有时间了，就过去我那边找我们，有什么事到时候再详谈。”
一回到自己的帐篷，丽娜就像放下了担子，原本身上透出的混合了粗鲁和高贵双重矛盾气质瞬间消失，像个孩子一样挣开凯瑟琳的钳制，几步跑到自己的床边向床上一扑，抱着枕头蹭了蹭脸，幸福的说道：“施法好累，我要再睡一会，不许打扰我。”
“喂，不要耍赖。”凯瑟琳追了过去：“从一早你就想赖床，现在终于找到机会了是吧，不许睡，一会还有客人来呢，给我起来。”
“不要。”丽娜翻滚成平躺，用枕头蒙住自己的脸，含糊不清的说道：“昨晚没睡好，听到某个人偷偷溜出帐篷在门口发呆，奇怪的盯了他半个晚上，现在真的好困，我就睡一会。”
凯瑟琳追到床边，想要伸手拽她起来，但是伸出的手在空中犹豫了一会，最终落到她头顶重新变得凌乱的银发上，轻轻揉了揉，在床边坐下来说道：“那就好好躺下睡。不过也对，今天看现在的情况，不一定什么时候才能出发呢，赖床就赖床吧。”
“嘻嘻，大姐真好。”丽娜突然从床上坐起来，从背后环抱住凯瑟琳的脖子，凑到她脸上用力吻了一口，笑嘻嘻的说道：“就知道大姐最心疼我们了，那我就继续睡了。”
“嘁。”凯瑟琳在重新躺下假装睡着的丽娜屁股上胡乱拍打了几下，起身说道：“薇薇安，你用不用也躺一会养养精神？”
“大姐，我真的不是马上就要死了。”薇薇安现在不再避讳提及自己的身体状态，哭笑不得的说道：“那种呼吸不畅的状况，出现是没有征兆也没有原因的，不会因为我活动还是休息有所改变。所以你真没必要这么紧张啦，否则我躺在家里的地下室里睡觉不是更轻松？”
“唔……”凯瑟琳也发现自己有些紧张过度了，尴尬的挠挠头：“那就随便你吧。还有潘尼斯和芙蕾雅，你们要不要，不，你们还是算了，别休息了reads;。”
“喂。”潘尼斯挑着眉毛说道：“我才是最该休息的一个好不好，昨晚我可是一夜没睡。”
“你们两个陪我接待客人，我估计他们很快就会过来了，但是我对矮人不熟悉，有时候可能需要你们配合。”凯瑟琳做出一副蛮横的样子：“不许抗议。”
“是，我的骑士大人。”潘尼斯有气无力的应了一声，很没形象的瘫倒在一旁的椅子上，随手抓起矮桌上的盛好的野果塞进嘴里，泄愤一样咔嚓咔嚓的啃着。果然像凯瑟琳预料中的那样，过了不长时间，三个矮人的脚步声就在帐篷外出现。在凯瑟琳的逼视下，潘尼斯懒懒的站起身，四个人一起迎了出去。
刚一撩开帐篷的帘子，就看到三个矮人在门外等着，除去巴托之外，另一个矮人白发白须，手里拄着一根实木的拐杖，拐杖上还散发着魔法的波动，看来与其说是拐杖，不如说是法杖更贴切一点。巴托和布伦两人恭敬的跟在老矮人背后一言不发，目光警惕的四处巡视，时刻护卫着老矮人的安全。
“塞拉议员吗？”凯瑟琳带着礼节性的微笑说道：“恭喜你恢复健康，你的两个护卫为此已经快急坏了。对了，快请进，有什么事帐篷里详谈吧。”
“那就不客气了。”塞拉说话时同样带有矮人特有的浓重鼻音，而且声音低沉苍老，不过虽然拄着拐杖，但脚步倒还算稳健。塞拉走进帐篷，看到床上的丽娜不由愣了一下，凯瑟琳含笑解释道：“那是丽娜，大地女神的牧师，她之前施法过度有些累了，所以现在在休息。我们不用理会她，请这边坐。”
“那真是太遗憾了。”塞拉点点头说道：“就是这位牧师小姐把我治愈的吧，本来还想当面向她表示感谢呢。”
“不用这么客气。”凯瑟琳请塞拉坐下，巴托和布伦很自觉地没有跟进来，而是谨慎的守在了帐篷门口。凯瑟琳微笑着说道：“丽娜她也是尽一个慈爱之神牧师的责任，而且我们是冒险者，既然接受了委托，就会尽力把任务完成，对塞拉议员你的治疗只是任务的一部分，我们这么做也是应该的，所以完全不用感谢。”
塞拉笑了笑，并没有把凯瑟琳的话当真，她的目光从每个人脸上划过，当经过潘尼斯的脸时，突然呆了一下，像是从记忆的深处想起了什么。
第三十四章 翼人族的消息
c_t;“我是潘尼斯。”潘尼斯咧开嘴古怪的一笑：“塞拉议员你好。”
“潘尼斯先生吗？”塞拉脸色连变，最终定格为一个同样奇怪的微笑：“总觉得潘尼斯先生很眼熟啊，我们是不是在哪里见过？”
“这个嘛，也许吧。”潘尼斯耸肩说道：“毕竟以前来过库兰几次，而且还和塞拉议员同家族的兄长认识，可能哪次来的时候，咱们远远的见过一面吧，谁知道呢。”
“哦？原来潘尼斯认识我们黄金家族的人，兄长啊，我想想，现在还在世的兄长只有克拉克一个了，恩，我明白了。”塞拉大有深意的点头道：“这是大家来我们库兰，是为了去找克拉克兄长吗？”
“不，我们有其他任务。”潘尼斯摇头道：“这次没打算到深谷城，准备直接从崇山城转向菲尔利亚斯山，我们的任务在那里。”
“咦？”塞拉奇怪的看着潘尼斯：“你还不知道吗？难道你们没有接到请求？”
“什么事？”潘尼斯惊讶的问道：“什么请求？谁的请求？我们什么都没接到啊。”
“也可能是我想错了吧，我还以为你们也是为了那件事来的呢。”塞拉说道：“兄长现在应该已经到了崇山城，就是为了这件事。大约一个月之前，兄长接到了羽人山脉传来的求援信息，希望兄长能以朋友的身份过去帮忙。我原本以为。以你跟那两位女士的关系，信息肯定也会发给你的，唔。说不定是错过了吧，或者那两位女士有别的想法。”
潘尼斯紧紧皱起眉，有些烦躁的敲打着身旁的矮桌，沉吟了一阵说道：“你知道是什么事吗？以翼人族的实力，尤其又有那两只在，按理说不应该对外求助啊，遇到麻烦了？”
“恩。很麻烦的事，前所未有。”塞拉正色说道：“据说。最近死亡森林里的不少魔兽都有移动，经常有半神魔兽从森林深处跑出来，他们冲击的方向刚好是羽人山脉。”
“这种事不是每年都有发生吗？”潘尼斯疑惑的说道：“翼人族算上那两只，一共有四个半神呢。解决这种问题还不是很轻松的事，怎么可能还要求援？”
“具体情况我也不知道了，只有兄长知道内情。[]”塞拉无奈的说道：“其实我这次亲自去谈判也和这件事有关，兄长自从一百多年前，斧子崩毁之后就没再重铸过，原本他的打算是就此退休，不准备再战斗了。收到那两位的求援以后，他又准备重新拿起斧子，可是并没有合适的材料。所以我借着这次谈判的机会，亲自来帮他收集稀有矿石。有些稀有矿石实在太难辨认，我只有自己来才能放心。没想到会遇到这种事，也算是我倒霉吧。”
“这样啊……”潘尼斯摸着下巴，思索着说道：“你觉得，对你发起攻击这件事，会不会和你搜索矿石的任务有关？目的就是为了让克拉克无法去援助羽人山脉，他们的最终目标其实是指向翼人？”
“放心。不可能。”塞拉想也不想就否认了：“因为所有矿石都在，我刚才也有所怀疑。特意检查了一遍，每一种矿石都没有问题。”
塞拉并不需要解释太清楚，潘尼斯已经明白了，如果真像他想的那样，那敌人根本不需要执着于找到塞拉杀死，只需要把那些箱子里的货物抢走就足够了。想通这些，潘尼斯松了口气，点头道：“看来这次帮你帮的很及时呢，要不然让克拉克知道我没救他的族妹，万一以后有机会再见面，肯定会骂死我的。”
“恩？”塞拉一愣，疑惑的问道：“你不打算一起去帮忙吗？克拉克兄长都已经要去了。”
“很遗憾。”潘尼斯苦笑着说道：“从哪个方面来看我都应该过去，但是实在没办法，我这边也有非常重要的任务去做，同样重要的无法耽搁。”
“就是为了去菲尔利亚斯山吗？”塞拉有些不满的说道：“什么任务这么重要，让你连翼人族的紧急求援都放在一旁了？菲尔利亚斯山那里什么都没有，只有一堆荒山，还有凶险的大地之痕，你们不会是要去大地之伤里冒险吧？哦，天哪，那实在太疯狂了reads;。”
“大地之伤？”凯瑟琳不解的看看潘尼斯和薇薇安：“这个名字为什么那么耳熟。”
“还记得闪光森林里的龙之痕吗，那就是大地之伤。”薇薇安贴在凯瑟琳耳旁解释道：“在龙之痕的时候，他曾经稍微提起过雅拉世界里最大规模的大地之伤，其实那就在菲尔利亚斯山附近。出发前我和潘尼斯研究那块密码盘地图的时候推测过，研究中心很可能就埋藏在大地之伤的深处，起码也和大地之伤有关，所以他才一直提起有关地下冒险的准备工作。”
“看来你还没和她们所有人说过。”塞拉说道：“我劝你考虑清楚，那里危险的是地质环境实在太复杂，又因为终年黑暗，经常有区域被魔化能量笼罩，魔物和魔兽混杂，就连地穴矮人都没人敢进入那里。而且危险是一方面，最关键的是里面太深了，有人甚至猜测，里面的通道和岩洞可以覆盖整个整个库兰，不，不仅是库兰，甚至可以覆盖到一部分闪光森林，如果在里面迷路了，恐怕这辈子就别想再出来了。”
“这些我都知道。”潘尼斯淡淡的笑了笑，平静的说道：“但是，总有些事，你就算明知道危险，也必须去做的。”
“到底什么任务？”塞拉问道：“让你连老朋友都顾不上了，还要去闯大地之伤。”
潘尼斯笑笑没有说话，用眼神向凯瑟琳示意，凯瑟琳轻咳一声：“塞拉议员，我是奈莉冒险团的团长凯瑟琳，这几位都是我的团员，我想巴托先生已经向你介绍过了。”
“我听说过你们。”塞拉点头道：“最近名气很大的冒险团，是黄金阶冒险团里传奇职业比例最高的一支，即使不是冒险者这个圈子内部的人，很多都很佩服你们呢。而且最关键的，你们的声望可以算是冒险者里最好的一群人，简直可以追上当年的奈莉和凯尔他们了。”
“谢谢，我正是以他们为目标在前进。”凯瑟琳很礼貌的表示感谢，不过对塞拉的问题却回答的很简单：“我们是受到了克里斯托大师的委托，去菲尔利亚斯山去找一个地精遗迹的，当然，这个地精遗迹还会关系到我们一个队友的生命安全，不过具体内容，因为涉及反克里斯托大师的**，就不方便过多的透露了reads;。”
“哦，这就难怪了。”塞拉恍然大悟：“两边都是好朋友，只能选择帮先答应下来的那方了。不过我建议你们还是去和兄长大人见一面，他以前曾经探索过一段大地之伤，说不定可以有什么情报和你们共享呢。”
“我明白了，我们会考虑的。”凯瑟琳感激的点头致谢，反问道：“不知道塞拉议员之后有什么打算？我和巴托先生谈的委托现在已经完成一部分了，之后的护送部分，你看是取消还是继续？如果取消的话，我们现在就该出发赶路了，毕竟早点到就能早点完成任务。”
“你们的委托巴托也告诉我了。”谈起任务，塞拉也换上一副职业化的表情，认真的说道：“他提出的条件我全部认可，至于后续的委托，当然还是要继续。毕竟我现在虽然看上去很正常，可战斗力已经降到了谷底，如果再遇上那些敌人的话，根本没有逃生的可能。但是如果你们可以护送就不同了，你们冒险团的实力，足以吓退任何追击的人。”
“虽然我很想继续后续委托，获得的报酬也会更丰厚，但是我实在不想隐瞒，敌人是阴影之手的队长优雅，已经承诺放弃刺杀了。”凯瑟琳说道：“以冒险者公会、佣兵工会和阴影之手三方的默认协议，退出的人如果违背承诺重新参与，会受到严厉制裁，公会也不会维护他们的。所以，我觉得他们回来继续攻击你们的可能性并不高。”
“我担心的不是优雅。”塞拉苦笑道：“我担心的是另一个队长。优雅承诺退出了，那个人可没承诺，他随时可以追上来的。”
“这确实也是个问题。”凯瑟琳点头道：“那我们就继续任务，护送你们到崇山城为止好了。不过我不太理解，如果敌人的目的不是指向翼人族的话，为什么要对你紧追不放，一定要杀死你呢？呃，抱歉，如果和矮人内部事务有关，就不用跟我说了。”
“不，你误会了，和族里无关，族里不会有人想刺杀我的，起码兄长还活着的时候是绝不会的。”塞拉笑的很纠结：“问题不在我们这里，问题在我们谈生意的对方那边。这次我来谈的合作，对对方的公爵领有决定性的帮助，有其他人不想看到这位公爵在实力上突然甩开自己，只能想办法破坏合作了，而杀了我是最直接的破坏方式，现在你们明白了？”
“政治……”凯瑟琳摇摇头，深深地叹了口气。
第三十五章 崇山城
c_t;崇山城，坐落在一片崇山峻岭之间，两侧就是一望无际高耸连绵的两道山脉，把它夹在中间，这是山之国库兰南方的门户，矮人三族联手打造的建筑瑰宝。凡是到过崇山城的人，无不对城市设计和建筑表示敬佩，崇山城也被人和海之国的千岛之城、迷失森林的精灵王庭一起，并称为世界三大奇迹之城。
崇山城是一座建造在两座陡峭山峰中间的立体型城市，按地理位置上来说，应该属于丘陵矮人比较喜欢的峡谷城市，但实际上，这座城市却融合了矮人三族的共同习惯，并不仅限于峡谷城市那么简单。
城市的中心部分，位于峡谷的地表，一道高耸的城墙封闭了整个峡谷入口，城墙高达三十米，厚度达到了惊人的二十米，建筑城墙的材料并不仅仅是土石，而是先一层两米厚的土石，然后内衬以一米厚的金属板，再继续一层两米厚的土石这样的方式建成，即使以战略魔法和大量晶石大炮去轰炸，除非连续不停歇的轰炸十几天，否则很难破开城墙的防御。城门的位置城墙正中，由纯金属铸造，平时隐藏在地下无法接触到，万一到了紧急时刻，城门会直接升起，升起的滑道深深嵌在城门两侧城墙的内部，除非彻底破坏掉城门，否则根本无法用攻城器械撞倒。
进入城门之后，是一条宽达六十米的大街，被称为火焰大街。大街两侧的建筑倚着山脚建起，但这些不是全部，每一栋建筑上方。都有四五层其他建筑顺着山势向上延伸，这些建筑每一栋都仅有一层，一半建在把所需空间挖平的山坡上，一半直接把山体内部挖掘成房间的式样，和外部那一半合为一体，沿着陡峭的山坡向上看去，就仿佛山坡上布满了半栋半栋的房子一样reads;。视觉效果非常古怪。不过这些房间使用起来到是很方便，沿着山坡有石阶可以一路上行。除此之外还有货运用的滑轨升降器，不过使用时需要登记，然后自己负担所消耗的晶石而已。
沿着这条六十米宽的火焰大街一路向前，就可以进入崇山城的内部。内部是由一大一小两个环形山谷组成。小的山谷大约三十平方公里，大的山谷接近七十平方公里，两个山谷紧紧挨在一起，从高空看起来就像是两个嵌套在一起的圆盘。，最喜欢这种网站了，一定要好评]火焰大街从入口处延伸，一直贯穿了大小两个山谷，算是中轴线路，其余的道路，都是以环形分布，一层一层向内嵌套。每一层环形道路，路边都分布着大量建筑。在两个环形山谷的山坡上，同样像火焰大街两侧一样。建造了无数外形诡异的山坡建筑，让整个崇山城彻底向立体化发展。
如果有人认为这就是崇山城的全部，那就太小看矮人的力量了。在崇山城的地下，还有一层大小形状都和上层非常接近的隧道城市，不过下层城市多为备用建筑，并没有对外开放使用。只有不到四分之一的区域可以供外人进入。这样的崇山城，矮人三族可以各取所需。高山矮人住在山坡建筑上，丘陵矮人住在地面建筑里，至于洞穴矮人，往往只有地下的阴影城市可以找到他们的身影。
作为矮人族国家山之国的南部门户，也是陆路唯一门户，所处位置又是兽人草原、海之国和山之国的三国交汇点，再加上半径一百五十公里范围内，三国都没有任何其他大型城市，因此很多人认为，崇山城应该是一座商业极为发达的城市。但是只有到过崇山城的人才能失望的发现，崇山城只有很普通的商业和服务业，这里真正发达的是运输业和批发业，其次是负责武装押运和护送的佣兵行业和冒险者行业。不过仔细想想这也是有一定道理的，本质上这座城市就是一座中转要塞，看上去很奇特的建筑群和地下城市，其实都是为了应对战争设计的，即使是和平年代，哪个国家也不愿意把自己的要塞变成任人游览的商业中心和旅游中心，因此崇山城有了现在的状况就一点也不奇怪了。
正午，崇山城的大门外，冒险团终于护送着三位矮人抵达了目的地。两辆马车并排前进，巴托和布伦正在以车夫的身份驾驭它们，作为议员护卫队的军人，他们每个人都要掌握很多种技能，驾车也正是其中之一reads;。塞拉和四位少女们一起，分别坐在两辆并排的马车上，隔着车子为大家介绍矮人族的风俗习惯和趣闻，潘尼斯骑着魔动机车，慢慢的跟随在一旁，偶尔插上两句自己当年在世界各地冒险时所见的奇事，气氛倒也算是非常融洽。至于另一辆魔动机车，大家亲眼看到，芙蕾雅只是在上面随意的拍打了几下，好好地魔动机车就突然散成一地零件，之后在芙蕾雅的操控下组成几只样子古怪的四足动物，自己爬着钻进了她同样巨大的背包里。
“看吧，这里就是崇山城，我族最伟大的建筑之一。”塞拉指着规模宏大的城墙和城门，自豪的说道：“我敢说，雅拉世界里，没有任何一个种族可以复制这座宏伟的城市了。即使是你们中立之地的知识之都，也许比这里繁荣，但从建筑的角度看，也绝对比不过这里。”
“这点我倒是非常赞同。”凯瑟琳点头道：“圣都的建筑只是普通而已。”
两辆马车慢慢靠近城门，四十米宽的城门高度达到十米，可以供几乎任何货运车辆双向通行，在二十米长如同隧道般的城门里，沿着两侧的墙壁，左右站着两排全副武装的矮人防御者，这些防御者经过专门的特训，如果有人敢于未经许可闯入城门，他们三秒之内就可以结成防御阵型，以极高的防御力把敌人挡在门外。在城门外侧有一排石质房屋，进入城市的运输队需要在那里登记货物的种类数量，按此交纳税金，有专人负责抽查。不过对于普通的旅行者倒是不需要登记，随时可以正常进入城市。
当然，塞拉议员是不需要登记的，由布伦跑去和门口的防御者队长低声交谈了几句，很快，一支二十人的防御者小队就从城里跑了出来，把两辆马车和一辆魔动机车护卫在中间，簇拥着他们进入了城市。
总算回来了。”布伦和巴托明显松了口气，最后这几天的路程虽然没有遇到任何敌人，但是心里难以消除的紧张感也让两人在放松下来之后感到浑身发软。巴托挥挥手，召唤过来几个防御者：“你们来驾车吧，听从塞拉大人的命令，我们实在有些支持不住了。”
“你们两个，先回营地吧。”塞拉很体谅的说道：“这次族里损失惨重，阵亡了大量高阶职业者，甚至连席乃达将军都牺牲了，这是我的决定造成的后果，我会和大议会以及族内的长老会解释的。你们没有责任，反而是族里的英雄，休息几天之后，我会为你们准备一个嘉奖大会和授勋仪式的。最后，我还是要对你们说一声谢谢，没有你们拼死保护，我无论如何也无法平安返回这里，你们不仅是族里的英雄，也是我们黄金家族的英雄，是我塞拉的英雄，谢谢你们reads;。”
“能保护塞拉大人返回，这是我们一生的荣幸。”两人的情绪极为激动，但还是拒绝道：“不过，我们无法接受用踩着战友的生命得来的嘉奖，如果大人你能同意，我们希望可以把我们的嘉奖和勋章，换成整只卫队共同的荣誉。”
“你们放心，他们的荣誉不会被抹消的。”塞拉的神色也有些黯然，低声道：“每一个孩子我都清楚的记得，他们都是为我而死的，我一个也不会忘记。所以，嘉奖大会是你们一百二十人共同参加的，你们两个人，加上一百一十八副……”
说道最后，塞拉发现自己的声音有些哽咽，便迅速止住话题，沉默了一会才说道：“你们回去以后好好休息，两天之后，我会通知你们来长老会见我，具体问题，倒时候咱们在商讨。”
“是。”两个矮人用力敲打胸甲，大声说道：“我们会随时等候大人的召见。”
在两位矮人军人离开之后，塞拉深深叹了口气，摇头道：“他们都是好孩子，可惜，是我害了他们。阴影之手的队长级的刺客果然可怕，居然把我逼到这个地步。”
“准备报仇吗？”潘尼斯低声问道：“向阴影之手？”
“算了吧。”塞拉摇头道：“要报仇就要找委托人，谁会因为亲人被杀，就去想办法把刀砍断。当然，如果有极好的机会，砍断几把刀也没什么，但是如果为了砍断几把刀就掀起一场战争，那就太愚蠢了。”
“呵，这个比喻好。”潘尼斯失笑，点头道：“既然已经进城了，就麻烦塞拉你帮我们暂时找一个旅店吧，凯瑟琳，咱们先分开一会。”
“去见你们那天提到的那位矮人长者吗？”凯瑟琳说道：“你去吧，我们找到旅店以后会在那里等你的，你直接从塞拉议员那里就可以得知我们的位置。”
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多谢你们。
第三十六章 克拉克?金
高山矮人的巨锤家族，丘陵矮人的黄金家族，地穴矮人的黑暗家族，是山之国库兰的三大家族，三个家族各自作为本族最大的家族，至今已经有数千年的历史了。在这几千年的时光里，无论是从人才方面还是技术方面，三大家族都始终走在矮人族的前沿，带领着矮人族不断迎来一个又一个发展高峰。
半神武器大师克拉克金，就是黄金家族的一位长者，作为曾经拯救世界的英雄的一员，克拉克无论在族内还是在山之国，都有着十分超然的地位，并受到所有人的爱戴和崇拜。每一个矮人族的年轻人，都以受到过克拉克的指导和关注为荣，哪怕只有英雄的一个动作指导，或者一句简单的评价，都可以让一位年轻人在同龄人的圈子里受到无比的嫉妒。不过，大家还是比较懂得礼貌的，没有人会无缘无故的去打扰英雄的生活，因此克拉克这一百多年过的还算非常安逸。
时至今日，克拉克已经四百二十多岁了，五百年的寿命已经过完多半，不过老矮人的经历依旧旺盛，力量依旧强大，让人忍不住感叹，时光是不是格外偏爱他，没有在他身上留下一丝老去的痕迹。潘尼斯按照塞拉议员所给的地址，在崇山城里绕来绕去，最后走到一座偏僻的住宅，这栋房子很不起眼，恐怕除了房屋主人之外，没有任何特别的地方。走进偏僻的住宅。迎面而来的是一个被墙壁围绕的小院落，院子里随意的种着一些花草，在院落主人时有时无的照料下。花草依然保持着旺盛的生命力。
当潘尼斯走进院子的时候，老矮人克拉克正坐在院子里，身边围绕了一群十六七岁的矮人孩子。如果按照矮人的寿命等比换算，十六七岁还是幼儿的年纪，不过年龄段这种东西，不能这么简单粗暴的换算，从身体条件和精神智力发育来看。十六七岁的矮人，大概可以视为人类七八岁的年纪。而并非等比换算得到了两三岁这一结果。
老矮人正在一群孩子中间，一脸笑意的任由孩子们包围着，一只手挥舞着一把巨大的双手战斧，另一只手握着一块木头。正在用他特有的方式进行木雕。无论看过多少次，孩子们都对此感到无比惊奇，出神盯着渐渐成形的木块，眼看着战斧不断带着呼呼风声挥舞着落下，听上去每一下动用了很大的力量，但每一斧挥下，都只在木块上留下一道敲到好处的刻痕。
似乎感应到了什么，老矮人从孩子群里抬起头，目光恰好对上了潘尼斯的眼睛。从老矮人惊讶的目光中，潘尼斯看到了发自内心的喜悦。低声和孩子们说了几句，孩子们很听话。虽然觉得非常遗憾，但还是很快散去，把院子留给了老矮人和他们眼中的陌生人类。
“很久不见了，我的朋友。”老矮人猛地起身，大步迎过来。他的年纪虽然很大，但是须发都是乌黑的。步伐也依然矫健，动作威猛地张开双臂和潘尼斯相互拥抱。拥抱的力量很大，大到双方的肌肉都发出了咯吱咯吱的抗议声。终于，老矮人在拥抱过后放开了潘尼斯，用力捶了潘尼斯的肩膀一圈，大笑着说道：“凯尔，你怎么来了，我还以为这一生没什么机会见到你了呢，尤其是玛雅和媞雅两个小家伙说没给你发消息。”
“我还正奇怪呢。”潘尼斯也报复性的拍打着老矮人的后背，大笑着说道：“那两个笨蛋为什么向你们求援，却偏偏不找我，你知道些什么吗？”
“他们说，克里斯托有重要的事请你去做，所以你实在无法脱身。”克拉克答道：“那个地精小家伙总是做一些奇奇怪怪的事，让你去帮他跑腿也并不奇怪。”
“是啊。”潘尼斯说道：“所以就和队友一起跑到这里来了。不顾我也有自己的私信，有的队友可能需要用到任务目标那里的东西，这样双方谁也不亏。”
“哈哈。”克拉克笑道：“所以你就顺路跑来看我了？”
“不，恰恰相反，我是专程来找你的。”潘尼斯严肃起来，正色的说道：“我想弄明白，玛雅和媞雅那里到底发生了什么事，居然让她们这么着急的四处求助。”
“专程来找我？”克拉克奇怪的问道：“对了，还没问呢，你怎么知道我在这里。”
“路上救下了塞拉。”潘尼斯答道：“她告诉我的，所以我才会慌慌张张的跑来。”
“救下了塞拉？”克拉克重复了一遍，突然生气的问道：“有人在打塞拉的主意？”
“阴影之手的刺客而已。”潘尼斯挥挥手：“具体情况，等你妹妹自己和你说吧，我还等着你告诉我，玛雅和媞雅那边到底发生了什么呢。”
“最近总有半神魔兽从森林里跑出来。”克拉克解释道：“她们两个从高空侦察了一下，发现骚动很可能产生自死亡森林的内部。当然，这些并不重要，真正重要的事，按照这个速度，一个多月以后，骚动会到达死亡森林边缘，到时候可能会有超过四十只吧半神魔兽冲进羽人山脉，这种灾难，以翼人族自身的势力确实很难应对，所以她才想起咱们这些老朋友，出面邀请咱们去帮忙。据说阿斯克这次也去，他现在不是阴影之手的会长之一吗？这次我要好好和他谈一谈塞拉的事了。”
“一个多月以后吗？”潘尼斯原地踱步，沉吟了一阵说道：“这样吧，你在崇山城里多等我一阵，如果我能及时赶回来，到时候和你一起过去。”
“这倒是没问题。”克拉克答道：“不过，你到底要去哪？一个多月的时间能赶回来吗？”
“菲尔利亚斯山。”潘尼斯说道：“去那里的大地之伤，寻找一个地精的遗迹，塞拉说你以前去过大地之伤，怎么样，你有什么线索吗？”
克拉克的脸色变了变，苦笑着说道：“居然要去大地之伤，凯尔，你还是这么勇敢啊。”
“没办法，我有必须去的理由，再危险也要闯一闯了。”潘尼斯说道：“听说那里对于半神来说都有危险，是真的吗？危险在哪里呢？”
克拉克突然高声喊了一句，很快，从门口跑来一个卫兵，克拉克交代了几句，卫兵急匆匆的离开了，他这才解释道：“地穴矮人里，有个喜欢在地底到处乱跑的年轻人，他深入过大地之伤的内部，具体情况由他给你们说明吧。我当初闯入大地之伤，也只是在外围活动，没有深入过内部，所以不了解里面的情况。不过，那里和外界相比，真的就像是两个世界一样，里面的所有生物，无论是动物还是植物，都极为特殊，外界根本见不到，因此你也没有对比物可以了解那些生物的特征和习性，只能盲目的在里面乱闯。”
“只有这些？”潘尼斯疑惑的问道：“比我想象的要正常很多呀。”
“你到了那里就知道了。”克拉克苦笑着说道：“仅靠语言是很难形容的。不过，我很怀疑在这里等你的必要，如果你要深入大地之伤，我可不觉得你一个多月就能回来。”
“反正你也要重新锻造斧子。”潘尼斯耸肩，不在意的说道：“就当锻造的时间延长了一些呗，又没什么损失。不过，说起来还真抱歉，你以前最喜欢的斧子，是上次在异空间的时候，战斗中崩碎的那个吧，我一直觉得这一点很对不起你。”
“反正也该换了，没什么对不起的。”克拉克大笑，摇头道：“其实那两把双手巨斧，是我年轻时候的作品，很多方面并不是最好的，所以才会在战斗中崩碎。这次我也吸取教训了，准备用最好的材料，竭尽全力锻造两把双手巨斧，也算是尽量留下我最得意的作品吧。”
“所以会让塞拉去收集材料吗？”潘尼斯点头道：“听你说的，我越来越好奇了，真想早点看到你的新斧子。对了，需要帮忙吗？我还记得我的锻造技巧就是靠你才有所提高的，也有资格在炉火旁给你当当帮手了吧。”
“你觉得自己还不够忙吗？”克拉克瞪了潘尼斯一眼，摇头道：“你的任务就是赶快去帮克里斯托办事，然后赶快回来，我还怀念着和你一起战斗那种酣畅的感觉呢，如果你能及时赶回来，我们大家就又有机会重新感受了。”
“好吧好吧。”潘尼斯耸肩：“我会尽快赶回来的，其实对于任务目标，我已经有了一些初步的设想，很可能进展会比你想象中的要快。”
“如果是真的那就太好了。”克拉克双手捧着胸前的胡子，布满皱纹的脸上露出很难看的微笑：“大家也都很期待这次并肩战斗，所以她俩一求援，大家就都答应了。不过，其实大家心里也都明白，没有你的话，根本无法重新体会到曾经的感觉了。到时候如果我把你给带去了，估计所有人都会兴奋的吧。”
第三十七章 艾克?熔岩
c_t;“当，当，当”，六声巨大的钟声，响彻崇山城的上空，唤醒了睡梦中的城市居民们。小说/八月的清晨，早晨六点天已经大亮了，大街上开始逐渐嘈杂起来。由于崇山城属于三国之间的运输中转中心，这里的商户多半经营旅店和出租仓库，一大早，就不断有运输队赶着各种规格的大小马车，从仓库中运出货物，沿着火焰大街深入或离开山之国。山之国的锻造制品和艺术品，顺着火焰大街离开库兰，流向雅拉大陆的世界各地。同时，来自迷失森林的手工艺品，来自海之国卡萨的珍珠、珊瑚和海产品，来自兽人草原的毛皮和肉类，来自人类世界的矿物、工业产品和批量生产的魔法制品，甚至来自低语沼泽的稀有药材，都会顺着这条运输之路，源源不断的流入群山之中，分散到每一个矮人的城市里。
“叮，叮。”一间小旅店的一楼，全身包裹在黑色剑士服里的潘尼斯无聊的坐在旅店大厅里，望着门外发呆。由于时间太早，只有极少的几个需要早走的客人在处理住宿费用，整个大厅里几乎没什么人reads;。潘尼斯胳膊撑在椅子扶手上撑着下巴，睡眼朦胧的不断打哈欠，明明还困得睁不开眼，却坚决不肯回到床上继续睡觉，反而一直看着外面，似乎在等什么人。等人的时间是很无聊的，所以他手里抓着几枚金币，其中一枚高高的扔到空中。然后从下方把其他金币向上弹射，去撞击空中飞行翻滚的金币，在保持空中的金币不断飞行的同时。再准确接住被撞击后转为下落的金币。
他连看都没有看金币一眼，但是动作巧妙准确，没有一次失误，流畅连贯的动作让几个刚刚结算了住宿费用准备出门的商人和旅行者看的眼睛都直了，几乎连自己的事都忘记了，堵在门口专心的看着潘尼斯的表演。不过很可惜，表演很快就被打断了。一道人影如同银色的流光一样，从楼梯上直冲大厅。带着凛冽的强风冲到潘尼斯身边，下一瞬间，所有的金币都如同被异空间吞噬了一样消失了，只留下一个黑发银甲的骑士少女。用冒着火的凶狠目光怒视着椅子上的潘尼斯，围着的观众们都怀疑表演者会被少女直接吃掉。(’)
“你到底哪里不正常了。”凯瑟琳怒气冲冲的说道：“一早就坐在这里玩金币，你知道叮叮当当的声音有多吵人吗？你不知道我对这种声音敏感吗？在楼上关着门都能听得清清楚楚的，你还让不让别人睡觉了？这种没有道德的恶劣行为，简直应该受到神罚。”
“呃，虽然不知道为什么你那么生气。”潘尼斯无辜的眨眨眼：“但是，那是我的金币。”
“曾经是，不过现在是我的了。”凯瑟琳珍重的把手里攥着的几枚抢来的金币放进钱袋里，小心翼翼的收好。这才拉过椅子在潘尼斯身旁坐下，没好气的说道：“你特意用这种方法把我叫下来，肯定有事吧。说吧，是什么事？”
“其实也没什么事。”潘尼斯刚说完，就感到刀锋般的目光刺在脸上，急忙补充道：“不不，我是说没什么大事，只是一会会有客人来拜访。我觉得让她们三个施法者再多休息一会吧，咱们两个人迎接就够了。”
“客人？”凯瑟琳揉揉眼睛清醒了一下。歪着头想了想问道：“就是你前天提到的那个向导？那个克拉克先生介绍的地穴矮人探索者，叫什么来着，艾克？”
“艾克熔岩。”潘尼斯补充道：“地穴矮人族里经验最丰富的探险家，以探索新世界为乐，名言是——长眠在一个没有人探索过的陌生区域，才是一个探险家最荣耀的归宿。”
“这个人……你前天说他进入过菲尔利亚斯山的大地之伤？”凯瑟琳确认道：“这个人可靠吗？我可不想再遇到闪光森林里埃拉德那种状况了。”
“这个应该不会。”潘尼斯摇头道：“毕竟这人在地穴矮人一族里也是很有地位的，不太可能像埃拉德那样。而且，为了保险起见，如果找到了研究中心，我并不打算让他进去。我跟他交涉过了，理由是因为地精族的一些隐秘，所以一旦找到研究中心的线索，就让他自己原路返回，具体的位置和里面的情况都不会告诉他。这个要求他最后同意了，不过代价是今后他可以自己再顺着这条线索去寻找，到时候咱们不得干涉。”
“那倒是没关系。”凯瑟琳松了口气：“不过向导离开了，咱们自己能走出来吗？”
“放心吧。”潘尼斯自信的笑了笑：“也许陌生的环境里我可能会迷路，但是走过一遍的路想要原路返回的话，嘿嘿。”
“好吧，我懂了。”凯瑟琳说道：“活地图先生，到时候就靠你了。希望咱们不会变成又一群迷失在地下深处的牺牲者……咦？来了？”
“恩，来了。”潘尼斯站起身，目光投向旅店的大门外。旅店的大门一直是敞开着的，越过大门，可以很清楚的看到，一个矮人沿着门外环形的街道，慢慢接近旅店。走来的矮人身上穿着贴身的粗布外衣，脸上带着一个宽大的墨镜遮住了眼睛，与其他矮人相比皮肤格外苍白，这是地穴矮人的标准外形。但是他的身材也格外瘦小，并不像矮人通常那样粗壮有力，不过这样的身材倒是格外适合在各种复杂的环境里穿行，即使在一些狭窄的裂缝里，也不会像其他矮人那样发生钻不过去或者钻到一半被卡住的惨剧。
当然，这些都没什么，真正让凯瑟琳和潘尼斯感到惊奇的，是他走路的姿势。他的步态非常特别，走路的时候整个上身呈一条直线，没有任何晃动，只有两只胳膊在自然的摆动，而他的双腿每一步迈出也和常人的姿态不同，让人看起来非常别扭。但是潘尼斯和凯瑟琳一起叹了口气，同时点头道：“这才是真正的探险家。”
两人发出这样的感慨是有原因的，因为这个矮人走路的姿势虽然看起来特别，但实际上用这种姿势走路，习惯以后可以不浪费任何一丝多余的力气，算是最节省体力的行动方式之一。如果拥有透视的眼睛就可以看出，他的上半身，脊椎保持挺直的姿态，每一根椎骨都正正的压在下一根椎骨正上方，让上身可以保持最放松的姿态。而他下半身迈步的时候，也保持身体全部重量几乎完全由坚硬直立的腿骨支撑，仅需要使用极少的力气维持平衡，就可以保证身体的直立姿态。这种贪婪的节省每一丝力气的行走方式，往往只有需要长时间维持步行状态的人才会去熟练掌握，即使以潘尼斯的经验，也无法适应这种诡异的姿态。可以说，如果让潘尼斯和门外的矮人比赛步行持续的时间，即使以潘尼斯半神阶的体质能体能，也无法胜过对方。甚至有人测试过，只要把这种行走姿态锻炼成本能，那么掌握者完全可以在行走中进行睡眠，淡然，前提是不需要考虑转向和路况的情况。
看到矮人接近，凯瑟琳礼貌的迎了出去，潘尼斯紧跟在她背后。她站在门口，微笑着对矮人伸出手：“欢迎你，熔岩先生，非常感谢你能接受我们的邀请。虽然第一次见面，但是远远看到你行走的姿态，我们就放心多了，你一定能够胜任向导这一角色。”
“传奇？”艾克似乎并不擅长和人交流，看了看凯瑟琳和潘尼斯，没有理会她的客套，说话非常直接：“这位是半神？看起来不像啊，哦哦，这下像了。另外几位呢？什么实力？”
“另外三位都属于施法职业，熔岩先生。”凯瑟琳对于矮人艾克的态度没有不满，这种长期习惯野外独自生活的人，不擅长和人交流才属于正常情况，越是不擅长交流，越能说明他独处时间长，因此凯瑟琳耐心的介绍道：“一位黛妮雅的贤者，一位炼金法师，一位机械法师兼职晶石枪手，三个人也都是传奇阶。”
“六个人，五个传奇加一个半神。”艾克自顾自的沉思了一阵，点头道：“实力够了，可以去地底试一试。不过我有要求，我知道你们经历过很多次野外冒险，也听克拉克先生说过，这位潘尼斯先生的野外经验并不比我少，甚至可能很多知识比我还要丰富，但是进入大地之伤之后，如果出现意见的分歧，可以进行讨论，但是关键时刻我要求你们必须接受我的意见，否则我是不会进去的。当然，我说的意见，指的是合理的意见，不合理的意见我也不会提出。”
凯瑟琳和潘尼斯对视了一眼，点点头道：“我明白，熔岩先生，无论我们有多丰富的经验，对于大地之伤里面我们都是新人，你才是专家。我可以替不在场的人表态，完全接受你的要求。”
“那么，合作愉快。”艾克干树皮一样的脸上挤出一丝笑容：“你们可以叫我艾克，不用叫我熔岩先生。”
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第三十八章 地之痕
（抱歉，前面几章名字用混了，那几章提到的大地之伤，实际应该叫做地之痕，真正的大地之伤远在叹息荒漠，从未搬到山之国，未来也没有搬迁的打算。“
太阳之主休伦特驾驭着金色的马车，从雅拉大陆上空呼啸而过，留下的是初秋依然灼热的温度和照亮世界的光辉。阳光下，世间万物散发出蓬勃的生气，在阳光的滋润下自由生长。但是，总有些人更喜欢三位月光女士的身姿，他们宁可拒绝阳光温暖，转身拥抱清冷的月亮。
太阳渐渐落下，山间旷野上的温度也慢慢降低，初秋的凉爽开始在夜幕到来前一点一点充斥在旷野上。在菲尔利亚斯山脚下的草甸上，潘尼斯从一个精致的小帐篷里钻出，在黄昏的天空下用力伸了个懒腰。刚刚舒展完身体，一块烤的焦黄松软的面包就迎面飞来，面包还没飞到，面包里砂糖和奶油诱人的芳香就已经充斥着鼻间。潘尼斯依然双手举在头顶，保持着伸懒腰的姿势，只是张开嘴一扭头，面包就恰好飞进了他的嘴里。
“呜呜，好吃。”潘尼斯叼着面包含糊不清的咕哝道：“要是再抹点酸竹果酱就好了。”
“你自己去找吧，我变不出那种东西来。”正在一团小小的火堆旁烘烤面包的凯瑟琳白了他一眼，没好气的说道：“是不是还要给你配一杯卡利斯的白葡萄酒？在加上一点千岛之城加工的深海鱼子酱？”
“不。甜面包要配多罗兰的香槟酒，这样口感才协调。”潘尼斯很严肃的说道：“而且搭配应该选伦纳德的甜鹅肝酱才好，如果配深海鱼子酱的话。面包的甜味会影响鱼子酱的鲜香。”
“你别说废话了。”凯瑟琳一瞪眼：“去吧她们都叫起来，今天应该可以进入地之痕了。”
“我刚才听到艾克已经起来了。”潘尼斯说道：“丽娜和薇薇安像是正在因为争抢一把梳子而进行局部战争，芙蕾雅嘛，听她粗重的喘气声，应该是在努力的把自己塞进比较紧的装备里，估计还需要一点时间。”
“潘尼斯先生。”潘尼斯霍然回头，看到芙蕾雅站在帐篷门口。双手在胸前护握，满脸羞涩的表情。眼睛里闪着水汪汪的光：“你，你居然听到人家换衣服的声音了，好害羞，你。你，你这次一定要对我负责，接受我火热的爱情吧。”
下一瞬间，潘尼斯已经原地消失，远远出现在二十米之外，抬头望着天空，像是什么都没有发生一样说道：“哈哈，今天天气真不错啊。”
“天气不错？”刚巧艾克带着墨镜从帐篷里钻了出来，抬头看看天空。点头道：“不愧是连克拉克先生都称赞的人，对地下的知识都这么了解。确实，今夜这种小雨的天气。可以让地之痕底部的空气变得略微湿润利于前进，又不至于让地面过于潮湿泥泞反而对行走造成影响，确实是下降进入地之痕的好天气。”
“哈，哈，原来是小雨啊。”潘尼斯干笑了几声：“没错，我就是这么想的。”
“别闹了。过来吃早饭吧。”凯瑟琳突然一愣，改口道：“不对。过来吃晚饭吧。”
在离开崇山城，赶往菲尔利亚斯山这五天的时间里，六个人又恢复了昼夜颠倒的生活。理由很简单，作为想到的艾克属于地穴矮人，双眼虽然在漆黑的洞穴里也可以看清周围的景物，但是却无法适应白天的阳光。早晚一段时间里，还可以依靠着墨镜来保护眼睛，但是如果到了正午，强烈的光照让他即使隔着墨镜，也会感到非常痛苦。因此，为了配合他的种族习性，大家不得不再次改变了作息时间，调整到夜间行动。好在每个人现在的身体素质，即使在黑暗的夜晚，借着月光也可以清楚的看清周围的一切，不会对行动造成任何影响。
“既然已经到了这里。”艾克在小火堆旁坐下，接过凯瑟琳递来的面包：“潘尼斯先生，你是不是该跟我详细说说你的打算了。你肯定有计划，否则以地之痕地底的范围，即使把人类一百年的寿命都消耗在里面，也不一定能探索完全部空间。”
“我确实有计划。”潘尼斯把玩着手里的面包说道：“其实从一开始我就跟你说过了，我们的目标，就在菲尔利亚斯山周围这片范围内。”
“你确定吗？”艾克干枯树皮一样布满皱纹的脸上露出一个奇怪的表情，像是期待，又像是不安：“你所说的这片范围是指多大的范围？你们要找的地精遗迹到底有什么特征？”
潘尼斯想了想，从背包里掏出纸笔，在纸上草草的描绘了几道线条和几个圆圈。艾克眼睛一亮，惊讶的看着潘尼斯说道：“就凭这个绘制地图的能力，你也有资格单人探索地之痕内部了。这是奈法奥留斯山脉，这是卡拉克洛山脉，这个圆圈就是崇山城吧，另外北边这个圆圈呢？哦哦，看距离比例这是山顶城市锻铁堡，那这片阴影就是达尔奈斯高原了，这个三角形是菲尔罗山脉的菲尔利亚斯峰。很厉害，距离误差几乎可以忽略了。”
“没错，这就是菲尔利亚斯峰，也就是咱们面前这座山峰。”潘尼斯指了指远处隐约可见的山峰说道：“至于我说的那片范围，就在这里。”
“我算算，我算算。”艾克很认真的趴在简略的地图上，用量尺在纸上反复测量，过了一阵才丢下尺子，用激动和紧张兼备的矛盾表情说道：“这下有些麻烦了。”
“有什么麻烦？”不知何时，丽娜和薇薇安已经结束了少女之间的小小战争，并肩站在凯瑟琳背后。薇薇安疑惑的问道：“范围缩小了不好吗？”
“不光是范围缩小了的问题。”艾克叹了口气说道：“我还没有给你们简单介绍地之痕内部的情况呢吧。”
“实际上，我们也进入过闪光森林里的一处地之痕地区。”丽娜看上去应该套用了光之神主祭凯特瑞亚的模板，语气像个真正的圣职者一样和蔼，神色也充满了博爱万物的温柔：“但是我并没有觉得，地之痕底部会有什么奇怪的危险，看上去只是一个很深的大坑而已，在我的意识里，这两处的区别也只是坑洞的深浅而已。但是听潘尼斯和薇薇安说，一些专业书籍里都记载着菲尔利亚斯山这里的地之痕格外危险恐怖，这让我很难理解。”
“你是指龙之痕？”艾克脸上露出很明显的不屑，撇撇嘴说道：“那也配叫地之痕？确实，从成因上来说，那确实也属于地之痕，但是无论是从规模上还是从复杂程度上，两者之间根本没有可比性。”
“那就麻烦艾克先生给我们详细的讲解一下了。”丽娜温柔的笑了笑：“如果能对我们要去的地方有一定程度的详细了解，也会给咱们的探索行动带来很大帮助吧。”
“好吧。”艾克虽然对介绍这种基础知识有些不耐烦，但丽娜说的确实有道理，因此他也很快就接受了：“地之痕，是菲尔利亚斯峰的标志，山之国里，只有这一片地之痕的坑洞群。地之痕的成因现在没人知道，不过有人推测，应该是和地下水脉以及特殊土质有关，具体学术性的东西我不太懂，不过这里确实有一片庞大的地下水脉网。在菲尔利亚斯峰的周围，分布着三十多个地之痕，最大一个，的深度达到一千三百米，最大直径达到八百七十米，洞底的面积有六十多万平方米。仅仅是洞穴并没有什么特别的，但是这些地之痕洞穴的底部，很多都有天然形成的隧道相连，那些都是以前干枯掉的水道，这些密密麻麻的通道互相交错，就像蛛网一样复杂。而且出去这些暴露在外的地之痕以外，蛛网一样的隧道还经常连接到一些地面还没有塌陷的中空洞穴里，有些人怀疑，所有的地之痕，之前都像这些中空洞穴一样，直到他们顶部的岩石层受到外力塌陷，就形成了现在大家见到的地之痕。”
“但是，这些都是表面现象，地之痕远远没有这么简单。”说起地之痕，艾克显得很激动，不得不喝几口水平复了一下心情，才继续说道：“真正探险家们所说的地之痕，指的并不仅是上面这些巨大的坑洞，而是包括下面密集的通路。地之痕下方的通路，据推测一共有十七层甚至是二十一层，最深的地方，据我推测可以深入地下两千到两千五百米，每一层覆盖的面积也不同，越到下面覆盖面积越大，谁也不知道最下层会是什么样子，因为从没有人进入十二层以下，然后还能或者返回过。在这些地下通路里，除去自然环境带来的危险之外，还栖息着无数已经灭绝的魔兽，其中甚至有大量在第一纪就已经灭绝的生物。第一纪可是神创的黄金时代，那时代的魔兽，实力远比现在的魔兽要强大的多。”
“我刚才说麻烦了，就是因为潘尼斯先生你所画的那片区域。”艾克最后解释道：“菲尔利亚斯峰周围几十公里的范围，前八层我都有过比较粗略的探索，并没有发现什么地精遗迹。因此，如果地精遗迹真的存在，只可能在第八层之下，所以我才认为，非常麻烦。”
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第三十九章 艾克的报酬
c_t;“看吧，地之痕。[求书想看的书几乎都有啊，比一般的站要稳定很多更新还快，全文字的没有广告。]”艾克站在一个巨大的洞穴边缘，声音里带着深深的憧憬：“如果今生有幸能探索到地之痕十二层之下的空间，那即使就此死去，我也会笑出声来吧。”
“哦，黛妮雅啊。”借着月光，丽娜看清了面前的景象，心神恍惚的连退了几步，险些跌坐在地上。这并不能怪她心理脆弱，因为眼前的一切确实太过于震撼人心了。菲尔利亚斯山附近属于高原地形，但这里并不是光秃秃的，而是长满了青草和低矮的灌木，如果是在白天放眼望去，连地面到山脉，到处都是一片旺盛的翠绿色”。但是，这片布满绿色的画卷，却突兀的出现了一个巨大的类圆形空洞，和周围的绿色形成了鲜明的对比。
站在空洞旁向下张望，月光之下，黑漆漆的空洞深不见底，空洞环形的四壁如同刀削一般笔直，岩石裸露的四壁上，偶尔可以见到生命力顽强的灌木倔强的从石缝中探出身体，在空中轻轻摇动。从空洞腰部的位置开始，浓烈的雾气即使在夜间依然不肯散去，牢牢地占据着巨大的地之痕下半部，翻滚的雾气像是分割生的世界与死的世界之间的屏障，把地之痕上下界限分明的分隔开。
“这个规模，也实在太大了吧。”薇薇安抓着凯瑟琳的手，小心翼翼走到地之痕边缘，探出头向下看去，扑面而来的，是随着风飘上来的湿润温热的空气，湿热的空起来带着浓重的植物腐朽的味道，让人闻起来很不舒服。少女们这时充分了解到之前艾克为什么对闪光森林的龙之痕表示非常不屑了，确实像潘尼斯曾经说过的那样，与这里相比，龙之痕顶多算一个深一点的大坑而已。
“一个小时以后天色会开始亮起来。”艾克解说道：“到时候下面的雾气会散去一些，可以隐隐约约的看到谷底的情况，到时候咱们就可以降下去了。”
“咱们怎么下去？”凯瑟琳面对如此高耸的悬崖。也有些心惊的问道：“没有那么长的绳子可以坠下去吧，难道要直接贴着岩壁爬下去吗？还有，过后需要上来的时候怎么办？”
“这里的岩壁看起来非常陡峭，但其实中途还是有立足点的。”艾克说道：“咱们分五次爬下去，并不非常困难。至于上来，那时候我应该已经提前离开了，不过我看这位潘尼斯先生徒手攀爬的能力不比我差，由他上来固定绳子，然后你们再顺着缆绳爬上来就可以。以你们的冒险经验，绳索攀爬器这类东西肯定会用吧。用那个就行。”
“好，我们懂了。”凯瑟琳点头道：“距离天亮还有一小时，现在咱们做什么？进行最后整备吗？现在做好，也省了降下地之痕底部以后再在雾里整备。我听你之前话里的意思，下面并不安全吧，与其到危险的地方进行整备，不如现在做把一切准备好。”
“你能这样想就太好了。”随着接触，艾克一直带着不安的心情越来越平静，连一直保持的生硬表情都柔和了很多：“实话说。之前我并不看好这次探险，虽然队伍的实力够了，但是在地之痕探险靠的可绝不仅仅是战斗力，刚开始见到你们时。感觉你们四位女士都像是没有受过什么苦的城市里的女人，虽然你们自称经验丰富，但我很怀疑这种话的真实性，如果不是克拉克先生出面邀请。我真的不太想接受这个向导的工作。”
“能看得出来，艾克先生你的心情都写在脸上呢。”凯瑟琳微笑着说道：“不过这也很正常，如果换做是我。我也会有这样的顾虑。”
“很高兴你们没有因此不满。”艾克显得有些羞涩，低着头说道：“我这个人很少和其他人相处，一声大部分时间都是自己在野外探险，所以说话做事有时候会惹人生气。有的时候需要和临时同伴们一起探险，但相处的也很不好，今后这几天，如果有什么地方像之前那样让你们感到不快，希望你们能多包容一点。”
“没有必要不快啊。”芙蕾雅拍拍裤腿，一大堆金属零件莫名其妙的顺着她宽松的裤腿哗啦哗啦掉了出来，这些零件还没落地，就自动组合成一个三十厘米高的人形金属傀儡，小傀儡高兴的绕着芙蕾雅跑了几圈，举起芙蕾雅放在地上的硕大背包，举在芙蕾雅面前供她进行整备。她一边在背包里翻检着一边说道：“前几天大姐就跟我们说过了，不满不能解决任何问题，也没有任何意义，何况你的怀疑目的也是对团队负责。所以既然你怀疑我们的经验，那么我们就展现出经验丰富的一面让你看到，你的疑虑自然就会打消reads;。既然大家第一次同处于一支队伍里，那就必然需要一定时间去相互了解，所以尽管放心，我们对你没有任何意见。”
“谢谢理解了。”艾克挤出一个很不喜欢的笑容：“其实从我个人而言，我很盼着这次探险可以顺利进行的。地之痕深处对我来说一直是一个非常大的诱惑，但是我只是个传奇，现在我个人可以应对的区域都已经探索过了，剩下的区域以我的实力不足以进一步深入。所以这次也算是我借用了你们的力量去完成我的愿望，希望你们可以不要介意。”
“唔，既然是这样。”凯瑟琳沉吟了片刻说道：“不如把向导费用算便宜一点好了，十桶嘉利达龙火烈酒确实不算贵，只有二十个金币一桶，但是收集起来太麻烦了，减到五桶怎么样？”
“嘉利达龙火烈酒？我没要求那种报酬啊，我要的是布特高原空中之城迷宫的详细路线图，潘尼斯先生已经给过我了啊。”艾克迷茫的说道：“我们地穴矮人从来不喝嘉利达酒的，我们喝惯了矮人麦酒，不适应嘉利达酒里面的古兰花的味道，一般只有丘陵矮人才会喜欢那种”
“对不起，艾克先生。”凯瑟琳的表情非常古怪，眉毛都竖了起来：“我想，我有点事需要和某个人好好谈谈，请原谅我先暂时离开一会，抱歉。”
“呃，我想我明白了。”艾克干枯的脸上浮现出怜悯的表情，突然闭上眼睛说道：“哎呀，看来天快亮了，我的眼睛怎么突然看不清东西了，还有我的耳朵，怎么也突然听不见了，糟糕了，这该怎么办啊。”
“谢谢。”凯瑟琳点头致谢，转头用阴测测的声音对正在偷偷往帐篷背后溜的潘尼斯说道：“亲爱的潘尼斯先生，请问你要去哪呢？”
“哈哈哈，哈哈哈。”潘尼斯干笑着说道：“我想起我有很重要的东西落在崇山城了，我正准备回去取呢，哈哈，相信我，非常重要。”
“比十桶嘉利达龙火烈酒还重要吗？”凯瑟琳咬着牙，一步一步逼近满脸冷汗的潘尼斯：“我觉得在你回去取东西之前，我们有必要好好谈一谈关于龙火烈酒的问题。”
“哈，哈，什，什么龙火烈酒。”潘尼斯一步步后退，眼神飘忽的说道：“我怎么听不懂你说什么呢？龙火烈酒不是嘉利达地区的特产吗？哈哈哈哈。”
“锵。”凯瑟琳慢慢拔出单手剑，带着非常非常温柔的微笑举起剑：“没错啊，知识丰富的潘尼斯先生，居然还知道龙火烈酒是嘉利达地区的特产，真厉害呀，就让我用剑，对你表达我深深的敬意吧。”
“嗖。”潘尼斯连滚带爬的避开了凯瑟琳的挥砍，跑到另一边摆动双手说道：“等等，等等，听我解释，那些酒不是我要的啊，那些就是中介费，是介绍向导的费用啊。”
“介绍费？”凯瑟琳暂时停住了攻击，挑着眉毛说道：“你以为我会相信？塞拉议员可说起过，你和克拉克大师是关系很好的朋友，他可能会找你要介绍费？”
“这你就错了。”潘尼斯突然不再退缩，挺起胸很正经的说道：“事关费用方面的问题，就算是亲人之间，也应该详细的算清楚才对，关系密切是一回事，费用又是另一回事，两者绝不能混为一谈，否则最后很可能发生一些不愉快的争端。”
被潘尼斯的气势所慑，凯瑟琳忍不住放下剑倒退了一步，沉思着点点头道：“你说的确实也很有道理，关系再密切，账目也应该算清楚的。”
“你看，你也是这么认为吧。”潘尼斯双手叉腰，挺着胸得意的说道：“所以我提出他分七桶我分三桶的时候，他很愉快的就答应了。不不不，我说错了，是他提出他分七桶我分三桶的时候，我很严厉的拒绝了。喂喂，我说的是真的，你怎么又把剑抽出来了，救命啊，杀人啦。”
“唉。”其他三位少女一起捂着额头叹息：“依然是这么蠢。”
“他们这样真的没问题吗？”艾克呆呆的看着两人一前一后在地之痕边缘上演生死追杀，结结巴巴的问道：“你们不需要去劝劝吗？”
“没关系，不用管他们。”芙蕾雅说道：“只是你之前把下面的情况说的太恶劣了，凯瑟琳作为队长心里有压力而已，这是她排解压力的特殊方式，潘尼斯也在配合她，你习惯了就好。”
说完，芙蕾雅又瞟了追逐中的两人一眼，淡淡的补充了一句：“唔，虽然是被动配合吧。”
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第四十章 最后的整备工作
c_t;“黛妮雅在上，下面居然是一片森林？”丽娜掩着嘴低呼：“如果不是亲眼看见，实在难以相信，我还以为会像龙之痕那样，底部全是光秃秃的地表呢。()不过，这些树木最早是什么生长出来的？这片区域没有树吧，我看着都是草和灌木，种子从哪里出现的？”
“这些树木的年代非常早了。”潘尼斯解释道：“从第一纪之前，它们可能就已经一代一代在这里繁衍了。谁知道第一纪之前的无数岁月里，这片区域是什么样子呢，说不定以前这里并不是高原和山地，而是适宜树木生长的普通平原也说不定。”
天色已经亮了，地之痕里翻滚的雾气渐渐变得稀薄，虽然还会遮蔽视线，但是以传奇阶职业者视力，已经可以透过浓雾，模模糊糊看到下方的景象了。向导艾克向下张望了一阵，点头道：“雾已经散到最大程度了，再等也不可能更稀薄，差不多可以下去了。”
“进入之前最后一次装备检查。”潘尼斯说道：“务必确保每一件提到的物品都随时可以使用，而且确保每一件物品都处于最佳状态。”
“头灯。”潘尼斯摘下头上的皮质护额，类似的头灯，早在哭泣洞穴的时候大家就都使用过，只要嵌入一块激活后的一百特尔光属性晶石碎片，就可以长时间保持一道淡淡的光柱，照亮自己额头所对准的方向。由于晶能灯的体积问题。不可能安装到帽子上，因此只能用这种方法来替代。冒险团的五个人中，只有芙蕾雅没参加过那次冒险reads;。因此没有使用过这种简易但切实有效的道具，不过由于早有准备，芙蕾雅早就在凯瑟琳的指导下学会了正常使用它。
“很好，下一件，肩灯。”少女们各自从一个牢固的固定在左肩的皮套里取出一个造型独特的晶能灯，连续开关了几次，确保它可以正常工作。这种晶能灯样子很奇怪。它的主体部分是竖直的，体积和形状都同普通的晶能提灯类似。晶能的激发、吸收和储存法阵全部铭刻在主体部分内部，但和晶能提灯的唯一区别，就是它的主体部分并不发光，通体都采用不透光的金属制成。在主体部分上方。有一个弯曲的弯头，一端连接在主体部分上，另一端保持水平，当打开晶能的时候，由弯头处射出一道聚敛的光柱，光并不强烈，亮度比较低，但是射程非常远，最远可以照亮五十米外的空间。，最喜欢这种网站了，一定要好评]把肩灯固定在肩部的皮带上，可以随时让身体正前方保持一定的亮度。这种肩灯看上去和晶能灯没什么区别，但内在部分的法阵要远远比普通晶能灯更复杂。造价也非常昂贵，五个人所用的这款，即使用机械师公会的内部价格购买，售价也高达三千金币。
“腕部索。”潘尼斯一抬手，一道由无数极细的金属丝和经过加工的树蛛蛛丝拧在一起形成的绳索从手腕背部弹出，绳索顶端的吸盘在空中张开。越过十米的距离钉在地面上，造型独特的吸盘牢牢的吸住地面。即使用力拉扯也不会松脱。看到包括艾克在内，每个人都正常弹出了腕索，潘尼斯点点头，按动腕部的几个开关，吸盘立刻失去吸力松脱，腕索自动收回腕部的护腕内。
“定位盘和定位器。”几个人每人取出一个比手掌略大的晶石盘，上面六个颜色不同的光点在闪动，每种颜色代表队伍中的一个人，只要在五百米范围内，就可以在定位盘上显示出带有定位器的队友所处的大概方位。
“防蛇靴。”防蛇靴是一双由披甲牛皮特制的长靴，防御能力非常强，名字虽然叫做防蛇靴，但实际上几乎可以防住所有来自地面的虫蛇的威胁。除非是死亡森林里那些强到夸张的蛇类魔兽，否则没有任何虫蛇可以咬穿这种长靴。不过这种长靴穿起来非常热，需要配合着冰属性晶石碎片一起使用才能坚持住，否则没几个小时人就会热的受不了了。
“冰属性晶石碎片，要足够多。”果然，下一个潘尼斯检查的就是这个，不过，原因到不仅仅是因为防蛇靴：“越往地下潜入，环境的温度越高，如果咱们真的深入地下一千多两千米，周围的温度估计会像进了烤箱一样，只有依靠这种东西才能长期生存。幸亏之前准备的足够多，五千片冰晶碎片，应该足够咱们六个人生存十五天了吧reads;。”
“你打算十五天为一个周期吗？”艾克说道：“冰晶碎片倒是肯定够了，不过十五天的时间不一定足够啊。”
“时间不够的话，就上来重新补给，然后再下去。”潘尼斯解释道：“人类和你们地穴矮人不一样，你们习惯在地下生活了，人类不行，心理承受不住。”
“我知道了，你可以继续了。”艾克点点头，认可了潘尼斯的意见：“如果还有什么人类的特殊需求，潘尼斯先生你尽管提醒我，我对人类不是特别了解，考虑问题也是从地穴矮人角度来考虑的，很可能不够周全。”
“好的，那么一下个，低音哨。”每个人的脖子上都挂着一个小巧的哨子，放到嘴里用力一吹，可并没有任何声音发出。不过，虽然没有声音，但每个人随身贴身携带的一个很小的金属块却发出了震动，当转向吹哨人所在方向的时候，震动最为剧烈。这是一种并不常用的工具，哨子会发出一种绝大部分生物都无法听到的低沉音波，贴身携带的金属块就是接收器，只会对这种音波产生反应。看上去似乎很好用，但是由于这种音波的传递范围很小，只有不足一百米，所以远不如想象中的有用，也只有在比较黑暗的环境里，或者有敌人在附近无法用声音传递消息的时候才会用到。
“除味粉每人二十包，治疗药剂每人三瓶，屏息药剂每人两瓶，鹰眼药剂每人两瓶。”潘尼斯一样一样一边检查着一边说道：“基本就是这些，下面各自检查自己的个人物品，下去以后不一定还有时间整备，一定要准备好。”
“下面具体是有什么？”凯瑟琳战备物品最少，因此是最早一个整理好的，一边等着一边问道：“看你和艾克先生都很郑重的样子，到底有什么危险的东西？”
“其实真的降落到下面的森林里反而相对比较安全。”潘尼斯和艾克对视了一眼，回忆着说道：“以前我曾经和几个朋友一起在附近的几处地之痕转了一圈，当然没有深入，就是在露天的部分走了走，下面的森林里除了一些根本叫不出名字的凶猛小型魔兽以外，就是大量的巨型虫子，虽然经常会发生战斗，但是以咱们的实力小心点倒不会有什么问题，真正的难点在于下去的路上。”
“下去的路上怎么了？”丽娜也整理完了东西，抱着一本厚厚的小说坐在一旁抓紧时间阅读，听到潘尼斯的解说，忍不住好奇的问道：“难道有生物会在悬崖上袭击咱们吗？”
“会有，而且还会有很多reads;。”潘尼斯苦笑着说道：“别看这里看着雾气变淡，等下去你们就知道了，地之痕里的雾气还是很浓的，很难看清周围的环境。还记得咱们在闪光森林里经过的雾之林吗？虽然这里的雾气没有那么夸张，但是也有类似的效果。雾气中随时会毫无征兆的钻出一些古怪的生物对咱们发起袭击，我们却往往连它们是什么都看不到。而且咱们到时候身在半空，如果不小心摔下去，恐怕除了薇薇安之外，没有人能活着落地了吧啊。”
“有很多攻击者？”凯瑟琳皱眉，有些担忧的问道：“攻击频率会很高吗？”
“一切凭运气。”潘尼斯叹了口气，摇头道：“运气好一个也碰不到，运气不好就会遇到一堆，具体的频率谁也弄不清楚，艾克，你们现在也没弄清呢吧。”
“没有。”艾克也摇头道：“只能展开护盾硬扛着速降，就是因为谁也不知道什么时候会遭到攻击，等受到攻击的时候再展开护盾就已经晚了。所以，这里不是传奇阶以上的职业者很难下去，毕竟黄金阶的护盾持续时间还是太短了，尤其受到攻击的时候会更短，很难支撑到离开雾层。”
“展开护盾就可以保证安全了吗？”薇薇安和芙蕾雅几乎同时完成了整备，一起把相同款式的巨型背包背好，薇薇安问道：“敌人的实力有没有可能强行突破护盾呢？”
“这我倒是还没遇到过。”艾克想了想，否定道：“以我现在的经验来判断，只要一直展开护盾，然后保证自己不被过多的攻击影响而失足坠落，应该就没什么问题。”
“那就行了。”凯瑟琳呼的一下站起来作出决定：“现在大家的实力，维持护盾的时间至少可以持续一个小时，应该足够咱们降落到底部了。”
“看来都整理好了。”艾克环视了一圈，点头道：“那么大家准备速降吧。”
“伙伴们。”凯瑟琳低声呼道：“打起精神来，冒险开始。”
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第四十一章 速降
“当当当”，潘尼斯把三根合金钢钎深深钉进地之痕边缘的岩石里，长度达到四百米的攀援绳穿过每根合金钢钎顶端的圆环，并到一起后垂下地之痕的悬崖。，。攀援绳用的是和大家的腕索同样材质的绳子，强度绝对可以保障，绳体又比较细从而便于携带，但即使如此，带上两条这样长度的攀援绳，也占据了很大空间。因此，几个人并没有选择在合金钢钎上编织人造承重绳结，而是选用了这种可以随时回收绳子的速降方式。
“这里岩石感觉不太可靠，用三根钢钎做保险我都觉得有点不安全。”潘尼斯拉起绳子拽了拽，半神的力量远比几个普通人的体重加在一起还要高的多，不过即使这样，三根合金钢钎也依然保持着稳固：“看来没什么问题，艾克，你先下去标定落地的位置吧，我在上面守着最后再下去，也可以防止一些危险情况发生。”
艾克点了点头，把绳子在速降环上缠绕了几圈，脚踩岩壁顺着绳索就向下坠去。从地之痕的顶部向下看，艾克就像一只灵活的山羊，在峭壁上攀爬纵跃，很快就由于悬崖上岩石的突起而消失在大家的视野里。过了几分钟，每个人随身配备的共鸣水晶传来了几下震动，凯瑟琳背起薇薇安绑在身上，把攀援绳重新拉了上来系好，第二个跳了下去。凯瑟琳下降的速度明显不如艾克，但也算是熟练，连续下降了接近二百米之后，低头看到岩壁上出现了一条横向的裂缝。这条裂缝位置比较隐蔽，从几人在上方所在的位置根本无法看到，整体大约八米长三米高，向岩壁内部凹陷了五六米的深度，向导艾克已经在裂缝里固定好了另外三根合金钢钎，正拉着钢钎把身体探出裂缝向外挥手。
“看到你了。”凯瑟琳回应了一声，然后就被自己的声音吓了一跳。在这个空旷的环形地穴里。叫声被四周的岩壁反射叠加形成回音，听起来就像是大声呼喊。发现了这个问题，凯瑟琳没敢再继续说话，降到裂缝的位置。身体在空中荡了几下，准确的落到缝隙之中。
放下薇薇安，同样用共鸣水晶通知了上方，凯瑟琳开始打量这道裂缝。裂缝看起来应该是自然风化形成的，地面向内略微倾斜。内部比入口处稍大，地面上堆积了不少碎裂的石块，站在入口处，可以感到一阵阵热风从下方向上吹来，但远不如普通的悬崖上那样剧烈。裂缝里一切看起来都很正常，唯一另凯瑟琳惊讶的，是裂缝深处靠近角落的地方，居然残留着不少人为的痕迹，包括地上火堆的残骸、打碎的瓦罐、锈蚀的匕首一类的东西。
“这些东西怎么会出现在这里”凯瑟琳惊讶了一阵，突然拍拍头。恍然大悟的说道：“应该是像艾克先生你这样的探险家们留下的吧。”
“是的，大部分都是我留下的。”艾克把丽娜也接回了裂缝里，这才答道：“以前经常来这里探险的那段日子，有时候从地之痕里出来以后，发现外面还是白天，我就喜欢躲在这里等到晚上再走。下面的树林里危险的魔兽实在太多，还是这里更安全一点。”
正说着，裂缝外突然响起一阵诡异的咔哒咔哒的声音，凯瑟琳学着艾克的样子探出头去向上看，发现芙蕾雅正一只手轻轻扶着绳子向下移动。她的背后像蜘蛛一样多出了四个金属节肢。节肢在她的操控下尖端深深扎进悬崖上，交替的伸缩着向下爬行，而她扶着绳子的手，只是为了防止意外而已。很快。芙蕾雅就已经到了岩壁上的缝隙处，居然倒挂着转向水平的缝隙顶部，就这么爬进了缝隙里。直到进入缝隙深处，芙蕾雅才一松节肢，翻身从顶部落下，长长的金属节肢同时在她背后折叠起来。从正面都很难发现。
这诡异的一幕，如果让一些见识比较少的村民看到，估计可以用来在晚上吓唬不听话的孩子了，不过凯瑟琳的反应却是翻了个白眼，不满的说道：“深海任务的报酬，你那部分不会都拿来买晶石了吧，不然你哪来的那么多钱去给你那些奇怪的机械补充能源。”
“父亲说过，钱的作用，就是要用来为自己的生活创造便利的，而不是放在那里攒着发霉。”芙蕾雅理所当然的说道：“既然可以用这种方法让自己更省力一些，又为什么要为了省下几百金币去做更费力的选择呢”
“万恶的富豪。”凯瑟琳没好气的说道：“等我还完了债务，一定也要试试这种奢侈的生活，我要把家里所有灯每天都整夜整夜的开着，还要把整个洋馆的恒温法阵都保持激活。”
“大姐，虽然不太想打断你的妄想。”坐在一旁看着裂缝外面发呆的薇薇安说道：“不过我必须提醒你，那样做消耗的是我的地脉汲取法阵提供的能源，和奢侈的生活一点关系都没有。”
“而且就算你真的还完了所有的债务，估计你也舍不得那样做。”丽娜小心翼翼的擦拭着手里小说厚厚的羊皮封面，头也不抬的说道：“你的这个习惯已经变成本能了，我不信你会因为没有债务了就会改变它。”
还没等凯瑟琳开口反击，潘尼斯突然从外面拽着攀援绳轻飘飘的跳进了裂缝，刚一落地，就开始拉动合成一股的绳索其中的一端回收绳子，一边拉一边说道：“艾克，准备下一层吧，距离云层应该还可以中途中转一次吧，时间太久我有点记不清了。”
“你没记错。”在潘尼斯收取绳索的时候，艾克取出另一根四百米的长绳在合金钢钎上穿过：“再下降大概一百七十多米就可以中转第二次，不过那里可不像这个裂缝这样舒适了，大家最好做好心理准备，到时候不要被吓到才好。”
“没问题。”潘尼斯把收回的攀援绳缠好递给了艾克：“你先下吧，我想起那里来了，我跟她们解释。”
“怎么”看艾克开始拽着绳子下滑，凯瑟琳也忘了之前和少女们之间语言上的战争，疑惑的问道：“第二层很陡峭”
“其实也没那么吓人。”潘尼斯解释道：“一块从岩壁上突出来的岩石，大概五米长，一米多宽，几个人正常站在上面没问题，就是空间挤了点，加上环境空旷了一点。你们下去以后，如果担心的话，可以靠着岩壁坐下来，那样是最安全的。”
凯瑟琳嘴角抖了抖，重新背起薇薇安，摇头叹道：“总觉得大家晋升传奇以后，强大的敌人没遇到几个，这种人力无法抗衡的自然危机倒是遇到了不少。还是老样子，我俩先下去了，丽娜你一会跟上。”
丽娜站在裂缝边缘，手里捧着冒险者公会印发的魔兽图鉴，焦躁的快速翻动着，凯瑟琳已经顺着绳子趴下去了，但是丽娜却不敢从裂缝边缘向下看，唯恐看到什么不想看到的情况。凯瑟琳刚刚离开了一分钟，但是在丽娜的心里，好像她已经下去了一年一样，总觉得每一秒都无比的漫长。
“你还是担心一下自己吧。”芙蕾雅抱膝坐在地上，透过裂缝看着遥远对面的岩壁，低声说道：“大姐是骑士，平衡能力比你好得多，薇薇安有缓落术，她俩是最不可能出事的，反倒是你才让人担心。”
“我更没关系了。”丽娜拽着自己的银发说道：“就算是悬崖，只要我双脚接触着山体，黛妮雅大人就会时刻守护在我身旁，完全不需要担心。”
“你都没关系，她俩就更不会有事了。”芙蕾雅很理智的笑了笑：“所以说，你就饶了那本书吧，就算它不是你喜欢的小说，也不能这么对它呀。”
“她们到了。”丽娜突然感到贴身携带的共鸣水晶发出震动，有些紧张的表情立刻舒缓了起来，笑着说道：“那我就先走一步了，笨蛋芙蕾雅，谢谢你啦。”
下降的过程很顺利，丽娜轻轻巧巧的踩踏岩壁跳跃着下行，很快就能绕过岩石的阻隔，看到下方的凯瑟琳和薇薇安三人了。三人挤在一块突出的岩石上，这块岩石很平坦，就像一个突出岩壁的平台，上面的空间虽然不大，但是确实像潘尼斯说的那样，完全可以供六个人立足。丽娜用力一蹬岩壁，同时身体下滑，在她借助攀援绳的固定荡回来的时候，刚好抵达平台上，握住了凯瑟琳伸出的手。
“来，站进来一点。”凯瑟琳对她招招手：“然后回头看下面。”
丽娜听话的走到和凯瑟琳并肩的位置，一回头，就看到了一片让自己一辈子都很难忘记的景色。
“这就是你们所说的云雾层”丽娜表情里带着惊叹：“世上居然会有这样的地方。原本我以为在海岛上看过海上的雾，就已经不会再为了雾而震惊了，没想到”
“对，这就是我们说的云雾层。”艾克点点头：“世界上的景色，神奇的、美丽的，看都看不完，所以我才愿意一辈子做一个探险家，可以走遍雅拉大陆，看遍所有的景色。”未完待续。