第五十六章 第四层
c_t;地之痕的地下裂隙，很多人猜测共有十七到二十一层，两千五百米深，其间‘交’错，每一层之间以数十米甚至近百米深的岩石和土壤隔开，每一层都像一个**的世界。，最喜欢这种网站了，一定要好评]--探险队的六名成员一路走来，发现这里简直难以相信还属于雅拉世界的一部分，每一层里都会发现大量外界从未见过甚至从未听说过的动物和植物，就连环境都和雅拉世界里的环境迥异。
以现在经过的四层来看，这里简直就是节肢动物们的乐园，第一层里，六人看到了大批盘成一团自娱自乐的巨型蜈蚣和马陆，还有不少从‘露’天的地之痕世界里进入‘洞’‘穴’里觅食的动物，这些长长的巨型节肢动物，第二层里有大量的水洼存在，水洼里长满了藻类，上空到处是大型蚊子在嗡嗡飞舞，地面上和隧道里到处布满了蛛网，经常可以看到隐藏在暗处的蜘蛛在爬来爬去，看的芙蕾雅浑身发软，几乎靠凯瑟琳硬拖着才勉强爬进了第三层。
到了第三层，巨型蜘蛛的数量少了很多，但是到处都是像石条一样的长长的虫子。这些虫子只有六七十厘米长，以‘洞’‘穴’里的苔藓和避光‘性’蕨类植物为食，属于地下少见的纯食草类动物。它们平时趴在岩壁上静止不动，形态看上去和岩壁上的石头一模一样，除非亲手碰触到，否则很难认为这是一种虫子，有时候从某条隧道通过。突然就会嗡的一声飞起大量这种虫子，它们被惊扰的时候会喷出大量刺‘激’‘性’气体，如果不及时闭住眼睛。就会像胡椒粉洒进眼睛里一样痛苦。第三层的巨型蜘蛛们大部分以这些岩石虫为食，当然食谱里还有很多其他没有太多特点的大型虫子，甚至包括其他小一点的蜘蛛。不过到了第三层，这些蜘蛛们也遇到了可怕的敌人，这一层里居住着一种蜂类昆虫，它们同样拥有一米多长的巨大体型，飞行时往往发出堪比磨盘转动时一样的噪音。这些蜂类昆虫同样捕捉岩石虫。但是它们更喜欢捕捉巨型蜘蛛，它们尾部的尖刺刺入蜘蛛的身体后会注入一种麻痹毒液。()让蜘蛛的身体彻底瘫痪，然后依靠强劲的飞行能力把同样体型的蜘蛛拖回巢‘穴’。听潘尼斯说，在叹息沼泽见过类似的蜂类，不过体型要小五倍以上。那种蜂会把卵产到俘虏的体内，等卵孵化后就有活生生的食物可以享用了。由于第三层绕行的路比较多，赶路时间超过了八个小时，一路上起码看到了三十起蜂类和蜘蛛之间的生死搏杀，三十起战斗各有胜负，但总的来说，还是蜂类占据了绝对优势，胜率甚至高于百分之八十。这些蜂类显然对具有一定体型的生物都很有兴趣，并不只限于蜘蛛。还包括了从这里路过的六个探险家们，好在它们飞行时总是伴随着巨大的轰鸣，而且还散发着很高的热量。很难对探险家们造成威胁，往往在还没靠近时就被凯瑟琳劈成两半，它们脆弱的防御力比起第一层的蜈蚣和马陆来说就像一张纸一样薄，根本无法对凯瑟琳的劈砍造成一点阻碍。
如今，是正式进入地之痕地下裂隙的第二天，一行人已经超额完成了任务。提前进入第四层并且度过了第四层的第一个天谴地下暗河，正在向第五层进发。由于这一层到现在为止还没有看到蜘蛛的踪迹。芙蕾雅显得心情很好，用‘迷’人的嗓音低声哼唱着中立之地附近的民歌，给枯燥的旅途增添了一分美好和亮丽。
“唔，蜘蛛在后面的旅途里不多了。”艾克正在回答潘尼斯的问题：“不能说没有，但是的确不多了。不过后面如果遇到蜘蛛的话，那就会变得相当强大，无论是力量还是速度都远远超过前面那些。对了，我最深是在第十层最后看到过蜘蛛的存在，那已经是半神魔兽了，盘踞在第十层的一个地下空‘洞’里以周围的生物为食，算是第十层的霸主之一。当时如果不是我及时找到了一条小径钻了进去离开了它的领地，恐怕我就要变成受害者中的一员了。”
“第十层就有半神了？”潘尼斯眉‘毛’一挑，惊讶的问道：“我记得你说过吧，越往下魔兽的实力越强，如果第十层就有半神魔兽了，那到了最深处会有什么怪物存在？”
“我也想知道。”艾克的眼神里闪烁着对未知地带的向往和征服‘欲’：“凡世的生物，半神已经是你们的顶点了，但是万一下面存在着可以打破这种常识的生物呢？不过下去的可能‘性’不大，曾经有好几个半神探险家陨落在第十三层和第十四层了。除非可以有一个全部由探险经验丰富的半神组成的探险队，人数还要足够，也许才可以深入十四层后的世界，比如一百年前那些对抗神魂的英雄们那只队伍就不错，听说凯尔和奈莉两人探险的经验都很丰富，其他人也都不是学院派的半神，他们组合起来，实力应该可以突入到第十六层一下了。可惜，那些人都是各个势力里的重要人物，不可能冒死接受这个提议的。”
“确实不太可能。”潘尼斯的笑容有些不自然：“那些重要人物可以接受为了大陆的安危牺牲生命，但是恐怕不会接受来到这里然后毫无意义的冒生命危险。”
“怎么能说毫无意义呢。”艾克不满的说道：“探索和征服这个没有人踏上过的世界，这就是最大的意义呀。”
“好吧，也许你是对的。”潘尼斯苦笑道：“不过我觉得他们不会那么想的。”
“所以我才说可惜了。”艾克叹了口气，遗憾的摇了摇头。
几人现在所在的位置，依然是一条长长的隧道。地之痕地下世界的特点，就是由大量的隧道把很多很多巨大的空‘洞’连接在一起，所以在隧道中前进就成了在这里探险最常做的事之一。这条隧道低矮窄小。只能供一个人弯腰躬身在里面行走，如果芙蕾雅这段时间没有瘦掉二十多公斤的话，恐怕很难在里面正常通行。这时潘尼斯主动走在了首位，由凯瑟琳退到末尾断后，隧道已经到了最狭窄的地方，大家只能趴在地上爬行，不过这里也有一个好处。地下世界里大部分危险的节肢动物体型都比较大，很难进入到这么窄小的空间里。因此不需要担心遭到突然袭击。
按说地下冒险总会对心里带来一定压力，就像之前大家在哭泣‘洞’‘穴’感受到的那样。但是这里一方面是因为‘洞’‘穴’狭窄而灯光足够充足，少‘女’们完全感觉不到黑暗带来的影响，另一方面这里到处可以看到未知的生物。注意力随时会被未知所吸引，也就根本顾不上去感觉空间带来的压抑和不安了。
“第四层里还有什么值得注意的生物吗？”潘尼斯不愿在讨论关于英雄们的事，岔开话题问道：“就像刚才的蝎子和入口的甲虫那样的生物。”
“每一层都有数千上万种虫子在生活，每一种都有一定的危险‘性’，都需要注意的。”艾克答道：“不过对于咱们需要经过的地区来看，危险的虫子倒是不多。除了一些四处游‘荡’的强大生物，比如刚才那只甲虫之外，剩下的大多数是群居生物了，真正意义上的群居。”
“群居？”艾克背后的丽娜好奇的问道：“是像第二层的蜘蛛和蚊子那样大片大片的生活在一起吗？”
“不。所以我才特别强调，是真正意义上的群居。”艾克解释道：“上面那些只是生活在一起而已，不能算是群居。真正的群居要像第四第五和第六层的大部分生物那样。大批大批的同类生物聚集在一起，像同一个体一样共同行动共同休息，协同觅食捕猎和建设巢‘穴’，共同组成一个大规模的族群，这样才算是群居。”
“唔，就是外界的蜜蜂一样？”丽娜问道：“还有蚂蚁。它们都算群居吧。”
“对，就像那些一样。”艾克点头道：“在四五六三层。出去一些个体实力超强的生物以外，其余的霸主都是群居生物，几万几十万只汇集在一起，任何猎食者都不敢轻易招惹它们，很多时候它们还会反过来攻击猎食者，以争夺足够的生活空间。不过还好，群居生物的个体力量并不强大，体型也比较小，对于拥有护盾的咱们来说并不算是太大的威胁。”
“这一层的群居生物有什么特点？”潘尼斯追问道：“是什么样子？”
“这一层的话，咱们能遇到的，而且最强大的，应该算是一种蝗虫了吧。”艾克说道：“应该说像是蝗虫的昆虫，但是它们的体型都很小，而且不太喜欢活动，一般不会遇到。”
“体型很小？”潘尼斯笑声很古怪：“大概二十多厘米？”
“对。”艾克说道：“和外面的昆虫比当然算大的了，不过在这里绝对算是小型昆虫。”
“它们是不是外貌非常丑，身体是黄褐‘色’的，有两条非常明显的强健大‘腿’。”潘尼斯问道：“背后还有黄褐‘色’的翅膀，嘴部向外凸起，竖牙横牙都有？”潘尼斯问道：“而且大‘腿’上还有很多锯齿，眼睛向外凸出着？”
“你怎么知道？”艾克脸‘色’突然一僵，干笑着说道：“你看到它们了？”
“呵，呵，呵。”潘尼斯也同样干笑着说道：“很显然，它们正在前面，而且看起来不太友好。”q
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第五十七章 失控的火焰
c_t;蝗虫是一种很让人头痛的生物，无论是在哪个国家都是如此，它们一旦成群，往往是数以十万百万计，铺天盖地的啃食一切可以见到的植物，人类的农作物，兽人的草场，精灵的森林，矮人的梯田，凡是它们经过的地方，没有什么植物可以幸免。[想看的书几乎都有啊，比一般的站要稳定很多更新还快，全文字的没有广告。]不过它们本身非常脆弱，简单的一群家禽就可以消灭大量的蝗虫，如果请来一位高阶甚至是传奇阶的法师，对空施放几个火属性魔法也可以重创它们。雅拉大陆的智慧生物们已经和蝗虫们相互斗争了数万年之久，对于蝗虫们的习性已经很熟悉了，不过，恐怕没有人知道，也许在远古时代，这些蝗虫们可不像现在这样以植物为食，它们也属于相当凶残的肉食者，以群体出动猎杀大型生物啃食血肉为生。
在狭窄的隧道尽头处，无数在地下迅游的蝗虫群正栖息在那里，由于六人爬行的声音惊动了它们，开始拍打着翅膀在栖息的洞穴里跳跃飞翔。这群蝗虫的样子非常丑陋，巨大的头部，凸出的灰色大眼睛，裂成几瓣的口器，强壮的惊人的后腿，后腿上还布满了锋利的锯齿和倒刺，黄褐色的翅膜展开时像一片枯黄的落叶。
这些蝗虫们一直生活在地下世界的四层，并没有固定的领地，习惯四处巡游捕猎，所有的大型节肢动物，除非像四层入口处遇到的甲虫那样拥有可怕的防御力之外reads;。其余的都是蝗虫们口中的食物，它们会用后腿的锯齿撕裂猎物的外壳，用有利的四肢小肢扒开猎物的伤口。用尖锐的口器啃食猎物的血肉。在黑暗的地下世界里，数不清的蝗虫们浩浩荡荡的穿行在隧道和空洞里，像它们地面的远亲那样，所过之处再没有任何活物。
探险队遭遇的，只是一个小型的虫群，虽说是小型的，但是当蝗虫们被惊扰的时候。每个人都能听见前方的嗡嗡声越来越响，声音逐渐汇聚起来。仿佛千百辆魔动机车在同时启动，从声音就能猜到，所谓的小型也只是相对而言，面前这个小型虫群恐怕数量不低于十万。
“前面的人。趴下。”凯瑟琳在队伍的最后，也听到了这种声音，脸色严峻的大喊道：“薇薇安，放火，其他人熄灯。”
丽娜用力一按前面的艾克，和潘尼斯一起平趴在地面上。空气突然变得灼热，一团炽热的火焰贴着三人的后背冲向前方，沿途甚至烤焦了不少几人脑后的头发。白炽的火焰一瞬间跨过了狭窄隧道的剩余部分，在隧道的出口处炸开。蔓延成一片剧烈燃烧的火墙，火势极为剧烈，不仅封堵住了隧道。还大有向隧道内部蔓延的趋势。
“不对，这火焰有问题。”薇薇安脸色一变，急道：“后退，立刻后退，起码退出一百米，丽娜。封住前面，快。马上。”
“神谕，地形改变。”丽娜趴在地上，一锤敲在隧道的地面，一块岩石从潘尼斯面前升起，把狭窄的隧道彻底封住，一丝缝隙都没有留下。丽娜施放了神术，立刻喊道：“要退就赶快退，这么剧烈的火焰侵袭，我的神术不会支持太久的，最多五分钟。”
“五分钟足够了。”几个人从队尾的凯瑟琳开始，在隧道里慢慢后退。狭窄的隧道里根本无法转身，想要向前爬还算容易，但是如果想要后退，却远比向前爬困难得多，只能一点一点向后挪。五分钟之后，前方丽娜神术召唤出的岩石消失，一股灼热的气息扑面而来，炙烤着每个人的身体，这是几个人刚刚退到可以勉强佝偻着站立的位置，谨慎的盯着前面的情况。过了许久，漆黑的隧道里依然一片安静，没有振翼声，也没有蝗虫们弹跳的声音，黑压压的空间里死一般寂静，就好像之前什么都没有发生过一样。
“嘶。”潘尼斯咧了咧嘴，从胳膊上用力扯下一只半条小臂长的蝗虫，蝗虫的口器紧紧要在潘尼斯的胳膊上，居然破开了半神的**防御，牙齿深深嵌入了皮肤之中reads;。蝗虫依然活着，在潘尼斯的手里剧烈的挣扎，两条强壮的后腿用力蹬踏，带着锯齿的小腿不断切割在潘尼斯个手臂上，虽然割裂了衣服，却没能割开他的皮肤，只在手臂上留下了一道道白印。潘尼斯嘴角抽了抽，把蝗虫用力摔在地上，一脚踩了上去，蝗虫的身体发出了一个如同木桶破裂般的声音，上半身被直接踩扁，黄褐色的汁液溅了满地，但下半身还在扭动，两条后腿依然一伸一缩的抽搐着。
“被咬的怎么样。”凯瑟琳和潘尼斯中间隔着四个人，而且在她之前的命令下大家都已经熄灭了肩灯和头灯，只剩下潘尼斯头顶的一盏头灯还散发着幽幽的光，让周围的环境陷入一片漆黑之中，因此她看不到潘尼斯伤处的情况，只能担心的问道：“需要不需要治疗？不过我没闻到血腥味，应该没有流血吧。”
“哈，你已经学会依靠嗅觉来感知环境了，这是一大进步啊。”潘尼斯依然保持着乐观的姿态，无所谓的说道：“放心，我的皮太厚，它们还咬不穿我的防御。不过你们要小心点了，从它们咬我的力度来看，如果你们没有张开护盾的话，被咬一口肯定要被撕下一大块肉的，我可不觉得那是很令人愉快的经历。”
“都没受伤吧。”凯瑟琳放下心，在黑暗中借着一盏头灯的光亮环视了一圈，发现大家一切正常，这才问道：“薇薇安，刚才什么情况？”
“我也不知道。”薇薇安的脸色在朦胧中阴晴不定，声音低沉的说道：“我的火焰一发出去就觉得很奇怪，温度格外的高，而且范围比我预计的要大很多。我喊你们的时候，是因为我发现，似乎火焰已经失控了，在不受抑制的向四周扩散，一时来不及施放防护魔法，又怕大家被火焰烧到，只好让丽娜封住火焰蔓延过来的路径了。”
“原因呢？”凯瑟琳脸色同样不好看，很难说薇薇安的火焰魔法失控，会不会和她身体的问题有所关联：“你最好检查一下自己的身体状况，看看有没有什么问题。”
“不是我身体的问题，刚才我退出的时候已经顺便测试过几个其他属性的魔法，都很正常，但是一到火属性魔法的时候，不不，错了，是一到爆发型的火属性魔法时，威力就会有明显的增强。”
“从什么时候开始的？”凯瑟琳追问了一句，马上拍拍自己的额头：“真蠢，上一次你用魔法还是在崇山城外面呢。”
“就是呀，我也不知道什么时候开始的reads;。”薇薇安沉思着说道：“我想，也许是这里的特殊环境造成的这种影响吧，比如这里的游离态火元素特别丰富？不过感觉也不算丰富呢，或者这里有些其他的奇怪东西？”
“算了，这样想估计也想不出什么结果，你后面控制一下吧，尽量别用火属性魔法，等以后离开了这里再测试一下就知道是不是这里环境的问题了。”凯瑟琳说道：“潘尼斯，现在前面的情况怎么样。”
“味道很香，我饿了。”潘尼斯擦了擦嘴角，一脸向往的说道：“原来这些蝗虫烤熟的会这么香，就是不知道吃起来味道怎么样，我觉得……”
“你想都别想。”丽娜一听就竖起眉毛，提高音量说道：“不许打这种主意，我们绝不会去吃这么丑陋的虫子的，昨天的蝎子虽然好吃，但那已经是极限了。”
“真可惜，其实在拜龙自治领，他们喜欢把烤蝗虫或者炸蝗虫当做最美味的零食吃呢。”潘尼斯看起来遗憾的叹了口气：“以前我还不太理解它们为什么爱吃那些东西，现在闻到这里的气味，终于明白了。”
“那也不许吃。”凯瑟琳咬着牙下达了禁令：“前面的情况怎么样了？你能听出来吗？”
“听不到太多声音，蝗虫们好像被一把火烧跑了，听起来越来越远。”潘尼斯闭上眼感应道：“这样吧，我先过去看看，你们在这里等一会，如果没问题的话，我用共鸣水晶通知你们。你们在这里的时候最好只点亮一盏头灯，我不确定这里的蝗虫会不会对光有反应，反正外界的蝗虫肯定会。”
“这点我还是知道的，所以我刚才才让大家灭灯。”凯瑟琳点头道：“你小心点，如果有问题就回来，大不了咱们绕远路过去。虽然说你的命足够大，但是总是一次一次的死也不是什么好事。”
“哈哈，放心啦，遇到危险我会开领域逃走的。”潘尼斯不在意的背身挥手：“你们在这里耐心等一会吧，唔，希望地面已经冷却下来了，我可不想趴在烧红的岩石上爬过去，否则我身上的气味就和那些烤蝗虫没什么区别了。”
“赶快走。”凯瑟琳没好气的骂道：“让你说的一闻到这股味道就恶心，快走快走。”
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第五十八章 最适合进餐的场地
“过来吧，没事了。”狭窄的隧道像是个聚音的喇叭一样，潘尼斯的声音从隧道尽头传来：“估计薇薇安这一把火烧的太旺，而且它们也从来没见过这种规模的大祸，所以蝗虫都跑了，一只都没剩下。不过，过来的时候做好心理准备，这里的场面不是很能让人接受的。”
“艾克先生，你走前面。”凯瑟琳想了想，指示道：“你们三个还是中间，我走最后，既然潘尼斯说那边没事，路上爬行的速度就稍微快一点，别让他一个人在对面等太久。”
少女们又重新进入了低矮的隧道，越往前走隧道越狭窄，在一盏头灯的照明下，四周的岩壁变得一团朦胧，什么也看不清楚。几个人在黑暗中向前摸索前进，只感觉周围的岩壁在不断向内挤压，几乎要压得自己喘不过气来。当然，少女们都知道，这只是黑暗中必然产生的错觉，但明知道是错觉，也会给人带来相当大的压力。
在隧道的尽头，一片漆黑的地方，突然亮起了一团明亮的光，仿佛受困于黑暗井底的人突然见到了头顶处带来希望的光明，几位少女的呼吸都不由变得急促起来，速度也加快了几分。这时候心里压力最大的，就不再是带路的人，而是队伍最后的人了，凯瑟琳爬在队尾，感觉一阵阵湿热的暖风从背后吹来，仿佛真的有人贴在她脖子后面急促的呼吸一样。即使以她的坚定内心，都几次忍不住想要回头查看背后的情况，不过她也知道。这时候回头查看是徒劳而且危险的，一是因为其实背后不可能有人，这仅仅是错觉而已，二是因为即使真的背后有其他生物存在，这时候回头往往会把自己最脆弱的喉咙暴露给对方，或者因为回头的光照而激怒对方，一旦爆发战斗。在这种狭窄的环境里会处处受制，不如尽快找到可以伸展身体的位置再和敌人周旋。至于如果这段路上敌人忍不住偷袭怎么办？凯瑟琳果断在其他人心里的疑惑中展开了护盾。
幸运的是，几分钟的爬行一直没有任何意外发生，几人依次迅速的从狭窄的隧道里脱离，隧道所处的位置处于一道岩壁的中部。离开隧道，就是一个相对很宽广的地下洞穴。每个人都急匆匆的离开了隧道，就像背后有东西追赶着一样，直到凯瑟琳从隧道里空翻落地之后，大家才发现不知道什么时候，鸢盾已经被她背在背后，而且她的脸色也有些紧张。
“这一路上真是辛苦你了。”从隧道里钻出来的凯瑟琳在原地平复了一下呼吸，眼神复杂的看着重新恢复一片漆黑什么也看不到的隧道，突然走到潘尼斯身边安慰性的拍拍他的后背：“谢谢你。”
“恩？”潘尼斯声音听起来很含糊：“怎么了？为什么突然谢谢我？发生了什么事吗？”
“没什么。只是亲身体会一下，才能理解一些心理上的压力，所以忍不住就想谢谢你。”凯瑟琳展露出一个灿烂的笑容。仿佛在黑暗的地下世界里盛开的鲜花，但是笑容却突然凝结在脸上，声音干涩的说道：“你在吃什么？”
“啊，你不会真的吃了吧。”丽娜惊呼，其他两位少女们脸上也露出惊悚的表情：“那些蝗虫，难道你真的忍不住去尝试了？”
“怎么会。闻起来再香，这个造型我也没信心吃下去啊。而且谁知道它们和外面那些远亲有没有区别，又没人给我测试毒素和有害物，我怎么可能真的去吃。”潘尼斯晃晃手里捧着的一小袋饼干：“不过倒是真的有点饿了，补充一下食物也是好的。”
少女们一阵干笑，在宽敞的洞穴里环视了一圈，用诡异的眼神看着他。少女们的反应也是有道理的，因为周围的一切实在不太适合进餐。这个洞穴比较小，大概三四百平方米的面积，洞穴是典型上窄下宽的半球形，岩壁上布满了向内凸出的带着棱角的石块，让整个洞穴看起来凹凸不平。在洞穴的岩壁上，原本生长着不少苔藓地衣一类的植物，只是由于终年没有阳光，这些特殊的植物全部变成了灰白色或者纯黑色，不像外界那样一片翠绿。
刚刚的一道火墙，由于周围没有易燃物，火势并没有蔓延的太远，但是从洞穴岩壁上的痕迹可以看出，火焰在整个洞穴里经过了充分的肆虐，大概灼烧炙烤了三四分钟之久，由于潘尼斯已经提前点起了一盏高消耗的特殊提灯，让大家可以清楚地看到，岩壁上到处都是被火舌熏黑的痕迹，即使经过了这么久，用手摸上去还根绝一阵阵发烫。原本应该生长着的苔藓和地衣的位置上，只剩下了稀疏的灰烬。除去火势惊人外，这些其实并没有什么奇怪的，真正让大家难以接受的是地面上的惨状。
晶能提灯很亮，把少女们周围三十四平方米的空间照的非常清晰，在岩石形成的地面上，铺着厚厚一层烧焦了的虫尸，大量脱落的头部和后腿散落在一旁，让场面看起来更加凄惨。蝗虫的尸体被烧的焦黑，散发出一阵阵奇怪的烤肉香味，尸体的表面看起来酥脆松软，但是由于炙烤的时间比较短，内部依然充满了汁液。由于地面已经被烤焦的虫尸铺满，六个人跳下来的时候，难以避免的踩碎了大量尸体，于是，焦黑的尸体上沾满了黄褐色的体液，其间还混杂着从破裂的虫腹喷出来的黑色肠子，由于虫子的个体很大，地上的内脏和体液都格外显眼，而且还散发着一股淡淡的腥气，腥气混杂在烤肉的香气里，也难怪烤肉的香味变得怪怪的。
少女们在几年的冒险中，见过各式各样的尸体，处理过数不清的魔兽内脏，甚至在尸堆上进入过睡眠，对这些是都已经很习惯了，但是如此大量的尸体，以这样特别的姿态混在一起的情况确实从未见过的，眼前的场面让经验丰富的少女们都无法承受，总有一种恶心作呕的感觉在胸腹间缠绕。
“这里不算是它们的巢穴，看起来它们在这里只是临时休息而已。”六个人里，只有潘尼斯还能保持正常的脸色，顺手又向嘴里塞了一块饼干，口齿不清的说道：“你们要不要来点，起床已经几个小时了吧，估计大家都应该饿了。”
“谢谢了，我们不饿，一点也不饿。”凯瑟琳脸色发白，用力摇头道：“还是你自己享用吧，呵呵，呵呵，我们看看就好。”
潘尼斯无所谓的耸耸肩，在洞穴里四下走动观察，地面上不断响起巨型蝗虫腹部被踩破的声音，偶尔遇到没有死透的虫子，还会挥舞着六条腿垂死挣扎几秒。连续响起的如同踩在烂泥里一样的诡异音效让少女们终于无法支撑了，芙蕾雅呻吟着说道：“求求你，潘尼斯，你别走来走去的了，看到什么你就说，然后咱们赶快离开这里，算我们认输好不好，我实在受不了了。”
“哦哦，其实也没什么特别的发现，我只是想看看能不能找出火焰失控的原因而已。”潘尼斯表情平静，看起来非常正常的说道：“怎么，你们不喜欢这里吗？我倒是觉得不错，环境相当宽敞，刚从那么狭窄的缝隙里钻出来，在这里调节一下心情应该是一件很让人愉快的事吧，你们为什么不喜欢呢？”
潘尼斯弯下腰，单手剑拨动一只腹部被踩破的蝗虫，用剑尖挑起蝗虫团成一团的黑色肠子凑近观察，焦黑的尸体就拖在肠子下面一摆一摆的：“看它们的内脏，似乎和地面的远亲们没有什么不同，只是比例被放大了很多倍而已，到底是什么原因才让它们长这么大？或者说到底是什么原因才让它们的远亲缩小了呢。唔，还是缩小了的好，想想吧，如果外面到处都充斥着这样的大虫子，啧啧，估计大部分人都会哭出来的吧。”
“我发现了。”潘尼斯的举动终于让少女们失去了最后的忍耐力，凯瑟琳紧紧咬着牙，恨恨的说道：“这个家伙从刚才开始，一直是故意的。”
“我也发现了，凯瑟琳。”丽娜突然从口袋里掏出一个眼镜带在脸上，原本有些发白的脸上却恢复了血色，声音冷静的说道：“很明显，他就是故意的。”
“咦，你怎么突然换人了？丽娜肯定会叫大姐的，只有其他人才会叫凯瑟琳。”薇薇安被丽娜突然切换吓了一跳：“丽娜没事吧？”
“她受不了逃走了。”丽娜平静的说道：“我倒是不恶心这些，为了研究以前解剖过无数魔兽了，在这种环境里吃饭都没问题，不过她不行，所以让我来替她报仇。”
“我也觉得应该报仇。”芙蕾雅已经掏出了晶能枪，正在给心爱的武器替换能量最充足的晶石，脸上却挂着凶狠的表情：“既然他这么喜欢这里，就让他永远在这里陪着这些尸体怎么样？”
“喂喂，你们冷静一点。”潘尼斯脸色发白，连连倒退，摇着手道：“我，我只是在开玩笑啊，活跃一下气氛，哈哈哈哈哈，我真是开玩笑的。”
“真可惜，晚了。”凯瑟琳缓缓抽出单手剑，露出狰狞的笑容，四位少女从四个方向，一步一步慢慢地把潘尼斯围在中间，脸色说不出的阴沉。
第五十九章 高空跳水
通往第五层的通道令人出乎意料，并不是像之前几层通道那样的斜坡或者螺旋形隧道，当艾克走到一条隧道的尽头，把路线指给其他人看的时候，所有人的心里都被惊讶填满了。艾克指的地方，是他以前提到过的地下空洞，看上去类似地之痕，但是并不露天，抬头只能看到黑漆漆的岩石。
这个地下空洞接近环形，直径足有近二百米，从隧道尽头向外张望，隧道的出口就在峭壁顶端，上面是大量布满青苔的下垂石笋，一根根粗大的石笋尖端向下，看起来给人一种随时可能坠下去的感觉。而低下头向下看的话，只能看到一片漆黑，黑暗的空洞仿佛是通往地狱的大门，张开着漆黑的大嘴，等待受害者的到来。
“你确定这里就是下去的通道吗，艾克先生。”凯瑟琳站在洞口边缘，探头向下看，头灯的光朦朦胧胧的，完全无法照清下面的环境，即使打开了肩灯，肩灯的光柱也延伸不到地下空洞的底部，根本不能判断下面到底有多深，也不能判断下面是否安全。凯瑟琳叹了口气，低声问道：“下面是水潭吗？我感到这里的湿度格外高，应该是下面传上来的。”
“一个很深的水潭，第五层的入口就在水潭底部。”艾克解释道：“通往第五层的入口其实很少，这里是最近的，也是最安全的，其余五个入口，每一个附近都有很多危险的魔兽聚集。毕竟它们也知道去上一层捕猎是最轻松的，所以都争抢着这个机会。”
“我很奇怪，为什么它们去上层捕猎之后。不直接在上层生活。”薇薇安突然插话道：“这点我始终想不通，如果按你的说法，下层的魔兽都比上层强，那它们直接上去不就好了，为什么一定要困守在下层里呢？在这里，不仅每次捕猎都要面对比上一层更强的魔兽，还要面对来自第六层的威胁。远不如直接生活在上层悠闲吧。”
“我也不知道，但是有人猜测和温度有关。”艾克解释道：“你们也感受到了吧。越到下面越炎热，估计越下层的魔兽，越无法适应新环境里的温度。也许在它们的感知里，上面一层的世界。就好像咱们到了永冻冰原一样可怕呢。”
“也许吧。”薇薇安不置可否，呆呆的望着深邃的地下空洞问道：“这里有多深？”
“一百一十七米。”艾克回答的很精确：“从洞顶到水面是一百二十一米，从这里下去是一百一十七米，下面的水潭非常深，没有人实际测量过，不顾据估计，不低于五十米。”
“嘶。”凯瑟琳从齿间吐出一口气，咂舌道：“真高，而且我刚刚观察这周围的环境。只有极少几处钉入固定物的痕迹。艾克先生，你不会想告诉我们，这里要跳下去吧。”
“嘿嘿。就是跳下去。”艾克捧着胡子，对于女骑士的反应很开心，大笑着说道：“这里不跳下去的话会很麻烦的，别看现在下面什么都没有，但是洞穴的岩壁上却栖息着数不清的小虫子，每只都只有拇指长。看起来很不起眼，但是它们天生破防能力很强。就算咱们展开了护盾，几万十几万只小虫子包裹着护盾，也撑不了几分钟就会被撕破。不过跳下去就不用担心它们了，一是下落速度快，它们来不及反应，二是它们无法入水，只要咱们进入水里就不会有任何影响。所以来这里探险的人，如果走这条路的话，都会选择跳下去。不用担心，下面没有任何障碍物，也没有任何生物存在，底下只有水。”
“问题就在于水。”凯瑟琳苦笑着摇摇头：“丽娜，去深海跑了一次，是不是可以稍微适应一点了？反正有薇薇安的水下呼吸药剂，应该没事吧。”
“也许没事吧，呵，呵。”丽娜干笑，觉得自己两腿有些发软：“我觉得咱们应该去找澜娜她们一趟，找她们再借用一次两栖珠，那样就肯定没事了，哈哈，哈哈，哈哈。”
“已经开始说胡话了。”凯瑟琳叹了口气：“薇薇安，先一人发一瓶药剂吧，另外，艾克先生，下去以后是不是不能出水，只能在水里藏着？”
“那倒不用，跳下去的时候速度足够快，那些虫子不会飞出来追的，所以水面会很安全，想离开水里随时都可以。”艾克说道：“不过通道在水下，最后还是要回到水里。好了，我先下去，你们随后跟来，千万别紧张，在空中保持竖直姿势就可以了。”
“水下？看来又是一条斜向上的通道。”看到艾克纵身一跃，几秒后下方传来普通一声入水声，凯瑟琳仰头灌下水下呼吸药剂：“大家都喝掉吧，丽娜你……”
“不用担心，丽娜我负责好了。”潘尼斯说道：“我负责带她一起下去。如果你们下去以后没见到我们，就说明我们顺势已经沿着通道进入第五层了，你们直接下去找我们就好。”
“你怎么带着她……”凯瑟琳话还没有说完，潘尼斯突然一闪身，已经出现在丽娜背后，左手从背后拦腰把丽娜抱在自己身前，右手掩住她的口鼻，一个纵跃从峭壁洞穴里跳出，直直的向漆黑的地下空洞里落了下去。
事发突然，刚被潘尼斯拦腰抱起的时候，丽娜甚至还没反应过来发生了什么，就已经被潘尼斯带着身在半空了，耳边只能听到呼呼的风声，眼前看到的是肩灯的光柱照射下怪石遍布的岩壁，岩壁上到处是凹陷进去的小型洞穴，也许这些洞穴就是艾克提到过的小虫子们的巢穴。下落的速度越来越快，很快岩壁上的石头已经连成了一条模模糊糊的线条，耳边突然传来了潘尼斯低沉的声音：“护盾。”
随着高度的降低，丽娜其实感觉心里变得越来越轻松，身在这片宽敞但昏暗的空间，仿佛又一次回到了那座破旧废弃的图书馆，鼻子里几乎闻到了腐朽的纸张和油墨的香气，被潘尼斯紧紧抱着，就好像当年被书中的朋友们守护着一样安全，这种久违的安全感让她安心的放松绷紧的肌肉，任由潘尼斯控制下落的姿势。听到潘尼斯的指令，丽娜下意识的展开护盾，下一刻，“哗啦”一声，两人一起落入水里。
由于潘尼斯一直掩着丽娜的口鼻，突然入水的丽娜幸运的没有呛水，而是借着向下的冲击力不断下沉，身体周围泛起无数白花花的气泡。水潭里的水居然非常冰冷，从湿热的洞穴里突然落入冰冷的水里，幸亏几人都拥有高阶职业者的身体素质，否则恐怕会第一时间肌肉痉挛。
两人抱在一起，在水里下沉了十几米之后才止住下降的趋势，也渐渐适应了水中的环境，潘尼斯这时试探性的松开捂在丽娜脸上的手，让丽娜自己屏住呼吸，在水下呼吸药剂的作用下利用皮肤交换气体，而他则单手划水，向刚刚下坠过程中看到的一个黑漆漆的洞穴里游了过去。半途中，透过水幕的阻隔，可以看到艾克挂着肩灯迎面游来，两人在水底交换了一个手势，潘尼斯便越过艾克，迅速钻进了水底隧道里。
隧道平缓而幽深，两人一直在隧道里游了五分钟才抵达尽头，头顶看到的不再是坚硬的岩石，而是变得空荡荡的。沿着岸边的缓坡一路上行，两人的身体终于露出了水面，在靠近岸边的水里站了起来，丽娜得救一般的大口呼吸了一阵，突然看到了周围的景象，惊讶的连继续呼吸都忘记了，只知道呆呆的指着四周的环境，干涩的对潘尼斯说道：“这这这这这，这周围都是什么啊，怎么会有这么漂亮的地方。”
“我也是第一次来，怎么可能知道。”潘尼斯耸耸肩，顺手关掉了肩灯。在这片空间里，四处都充满了光亮，虽然不能说亮的像在阳光下一样，但是也可以看清空间里的一切。比如说现在，潘尼斯就一脸诡异的笑容，目光凝聚在丽娜身上。
丽娜迎着潘尼斯的目光，似乎想到了什么，猛地低头，果然和她想的一样，身上白色的牧师袍已经被水浸透，湿漉漉半透明的紧贴在皮肤上，半遮半掩的显得更加诱人。虽然她身上还套着一层皮甲和皮护裙，但是白皙的胳膊和修长的大腿全部暴露在光明下，让潘尼斯看的清清楚楚。
丽娜沉默了几秒，突然用力踩在潘尼斯的脚面上，吼道：“这是第二次了你这个变态，还不赶快给我转过身去，我要换衣服。”
“为什么我又变成变态了。”潘尼斯一脸无辜，委屈的转过身：“这只是一个意外而已，我也没想到事情会发展到这一步啊。”
“然后你盯着看也是意外吗？”丽娜怒吼，觉得自己脸上直发烫，迅速从防水背包里找到替换衣物，悉悉索索的穿在身上。刚穿好，就听到水面响动，一回头，看到三位少女像她刚才一样，呆呆的看着这片空间，眼神都已经直了。
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第六十章 蟑螂的可怕
c_t;这是一片绚丽多彩的世界，这是只有梦中才能出现的场景，这是游离于真实之外的童话国度。，最喜欢这种网站了，一定要好评]几人出现的位置，是一片广阔的湖泊，透过清澈的湖水，可以看到湖底光滑的石块。站在湖泊旁环顾四方，这里是一片可能有一两平方公里面积的地下溶洞，溶洞里每隔一段距离，就有几根天然的石柱贯穿上下，起到支撑作用，维持着整个溶洞不至于坍塌。这个溶洞最大的特点就是光明，在溶洞的四壁和顶部，还有贯穿溶洞上下的石柱上，都分布生长着大量大小不一的晶石，这些晶石各自带着不同的颜色，闪烁着七彩的光，大量的晶石交替闪烁，溶洞中每一样物体都在不断的变换着色泽，让整个地下溶洞充满了的梦幻般艳丽。
在湖泊之外，是一片柔软的草坪，草坪之外的空间，则是成片成片的灌木，由于没有日光，无论草还是灌木颜色都是苍白的，只是在多彩晶石的映照下才会发出各种不同的光泽。也不知道什么原因，这些植物在没有阳光的世界里也能生长的如此茂盛，甚至还有不少拳头乃至小臂大小的野蜂在远处的灌木间飞舞，从灌木生长出的巨大花朵里采摘花蜜。整个溶洞的世界一片宁静祥和，让人很难相信这和之前那些充满危险的隧道同处于一个地下世界中reads;。
就在少女们惊愕的张大嘴巴，痴痴的看着周围七彩美景的时候。草丛里一阵晃动，几只半米左右的古怪蠕虫从草丛里爬了出来，这些虫子拥有巨大的头部。几乎可以抵上它们的半个身子，一节一节的身体在抵上拱来拱去的前进，爬到水边后看也不看几人一眼，伸出头浸泡在水里，浸泡了一阵后身体明显胀大了一圈。几只蠕虫像是补充了足够的水分，心满意足的掉转头，又蠕动着趴会草丛里。一阵悉悉索索的声音后，就再也找不到它们了。少女们目瞪口呆的看着这群悠闲的蠕虫。这还是少女们来到地之痕的地下世界之后，第一次遇到这么悠闲的生物，没有任何攻击性，也不作出任何防备。简直比地面世界的野生动物还要悠闲。
“仔细看岩壁。”潘尼斯眼角突然抖了抖，低声对少女们说道：“这里可不像你们想象的那样安静寂寞，看看吧，还是有不少伙伴们在陪着咱们的。”
在潘尼斯的提示下，少女们向四周张望，然后就被吓了一跳。的确，由于闪烁的漂亮晶石太过于引人注目，少女们所有人都忽略了，在晶石生长的岩壁上。不断有特别的甲虫在飞快的爬来爬去，有时甚至还会爬到晶石上，似乎是以啃食晶石为生。这些甲虫每只大概有手掌大小。在地下世界里算是相当小型的虫子，但是它们的形象却相当特殊，特殊到少女们一眼就认出了它们的身份。
“居然是蟑螂。”芙蕾雅一脸嫌弃的撇撇嘴：“怎么连这里都有它们啊。”
“可别小看蟑螂，它们的生命力比绝大部分生物都强。”凯瑟琳虽然也很嫌弃的样子，但还是劝说道：“从第一纪以来，数不清的生物已经先后灭绝了。但是据说蟑螂们依然获得很好，现在看来。除了体型之外几乎没什么变化。算生命力的话，它们可比咱们强多了。”
“也不算是没有变化。”艾克两分钟前终于从水里冒了出来，插嘴道：“你如果仔细观察就可以发现，它们的变化还是很大的，起码我从来没有见过会改变颜色的、半透明的蟑螂。”
“它们有攻击性吗？”凯瑟琳谨慎的问道：“会不会无故攻击周围的生物？”
“你如果不释放出敌意的话就不会。”艾克摇头道：“不过就算这样，最好也别离的太近，有人认为这些蟑螂是地下世界所有虫子里最不能招惹的一种，一旦惹到了它们，咱们这些人里，恐怕除了潘尼斯可以凭借半神的身体素质幸免之外，其他人都会死在这里reads;。”
“这么厉害？”凯瑟琳有些难以置信的嘟囔了一句，但还是很理智的从水里走出，在安全距离之外观察这些像是蟑螂的生物。看来它们应该属于蟑螂的变种，除去颜色之外，和蟑螂完全一模一样，不过它们的确是半透明的，之前误以为它们是黑色，是因为岩石的颜色从半透明的身体里透出来的缘故，现在经过仔细观察就能发现，从蟑螂们的体内，会像晶石一样不断发出各种颜色的光，就好像它们也是一块小型晶石一样。
“它们是吃晶石的吧。”薇薇安站在凯瑟琳身边，看了一阵后问道：“通过某种方法，从晶石上磨下一些细碎的粉末作为食物，所以体内才会产生和周围的晶石一样的光。”
“这我就不是很清楚了。”艾克摊手答道：“毕竟我不是学者。你的猜想很有可能，但是没有几个人愿意去验证的，它们实在太难对付了。”
“看不出来啊。”丽娜好奇的打量着爬来爬去的变异蟑螂：“它们有什么奇怪能力吗？”
“这么说吧，这些变异蟑螂只在第五层出现，整个第五层里，已知的有四十多处它们的族群作为领地，而它们的领地全部是安全区。”艾克解释道：“很少有攻击性的魔兽敢于进入它们的领地，就算进入了也不敢轻易捕猎，更不敢招惹它们，下到第八层，任何一只魔兽都不敢这么做，可见它们的威慑力了。”
少女们忍不住后退几步，和蟑螂们拉远了距离，凯瑟琳戒备的盯着爬动中的蟑螂问道：“它们凭什么维持这份威慑力呢？我刚才看了看，它们的肢体并不强壮，口器也不发达，更没有毒针毒刺一类的东西，总不会就是凭借着顽强的生命力来威慑别人吧。”
“大姐你说话越来越像潘尼斯了。”丽娜撇撇嘴调侃道：“不过我也很好奇，难道是因为它们吸收了晶石的能量？不过不对啊，可以看出来，它们啃食的都是能量已经完全逸散掉的晶石，不可能吸收任何能量的。”
“因为它们唯一的特性就是自爆。”艾克解释道：“如果你不带敌意，就算把它们踩死一大片也没有关系，但是一旦有人带着敌意深入它们的领地就完了，在你半径十米内的所有蟑螂都会同时自爆，然后在自爆时还会发出一种特殊信号，让周围的同伴也跟着自爆。”
“那不是整个洞穴都会坍塌？”凯瑟琳忍不住惊呼道：“这也太危险了吧。”
“不不不，他们自爆的威力其实很小，但是会把体内积累的毒素一次性全部释放出来，这些毒素非常强烈，即使屏住呼吸，也会从皮肤渗入体内。”艾克叹了口气：“之前曾经有半神测算过，一只蟑螂自爆放出的毒雾，就可以在三秒内毒死一头森林蛮牛，而且毒雾的浓度越高，毒性是会随之叠加的。所以说，一旦咱们惹到了这些甲虫，除了潘尼斯可以凭借身体里的强大能量对抗毒素，不至于让毒素入侵之外，其余人一个也无法幸免，就算丽娜小姐你可以祛除毒素，但毒素的生效速度也会让你没时间施放神术的。”
“越听越觉得担心了。”凯瑟琳苦笑着说道：“真没想到，看上去一点威胁性没有的小东西，居然还有这么强大的威力。”
“没有一点特别的本事，又凭什么在地下世界的某一层成为霸主级的生物呢。”潘尼斯说道：“艾克，也就是说，咱们只要随时和这些蟑螂保持十米的距离就不会有事了，对吧。”
“没错，而且它们自爆产生的毒雾扩散性很弱，只要不是以咱们为目标的自爆，一半不会牵扯到咱们身上。”艾克解说道：“所以大家把这一层里这些蟑螂所在的位置视为安全区，只要在空旷的地方，就可以尽情修整，不用担心其余猎食者打扰。”
“这是我今天听到的最好的消息了。”凯瑟琳呼了口气：“修整就不必了，咱们还要继续赶路呢，这里距离最近的下层入口还有多远？入口也包含在安全区里面吗？”
“并不算太远，不过必须要离开这片安全区。”艾克答道：“从这里开始，再走一个多小时就能看到入口了。对了，还有一个更好的消息需要告诉你们，相信你们一定会非常喜欢这个消息。”
“其实我大概猜到了。”潘尼斯咧嘴一笑，指了指艾克的肩部。
凯瑟琳也点头道：“从你刚才把肩灯收起来的动作我就猜到了，应该会有很长一段时间，不需要照明工具了吧。”
“呵呵。”艾克讪讪的笑了笑：“真是瞒不过你们。没错，一直到第九层，咱们都不再需要照明工具了。这几层都是厚厚的晶石矿脉，到处是裸露在外的晶石，几乎没有任何被阴暗覆盖的角落，所以说，咱们可以在光明中前进很长时间了。”
第六十一章 冲出溶洞
c_t;“停下。，最喜欢这种网站了，一定要好评]”沿着多彩晶石组成的绚丽溶洞，刚走到溶洞入口处，艾克便叫住了大家。
这一路上，所有的成员并不是一路笔直的向前走，而是根据地形不断迂回，始终与周围的蟑螂们保持着至少十米以上的距离。敏感的蟑螂们可以感受到十米之内生物的恶意，而作为冒险团的成员们，很难完全控制自己的想法，任何时间都不去产生恶意，因此最好的办法就是和蟑螂们时刻保持距离，这样即使短时间内产生恶意，也不会造成无法挽回的后果。好在这样迂回的难度不高，蟑螂们只在有裸露晶石的墙面上生活，不会爬到长满植物的地面上，因此六人只需要避开所有的墙壁和溶洞中间的立柱，就可以轻松离开这片溶洞了。
但是，当就要离开溶洞的时候，艾克却指了指上方：“小心头顶，上面可还有不少呢。”
的确，在洞穴的顶部，同样攀爬着大量的蟑螂。溶洞里的空间很大，顶部也很高，抬头望去，洞顶上一片光芒闪烁，仿佛黑夜里的点点繁星。但是，随着越来越接近溶洞的出口，洞顶的距离也在不断拉近，不知不觉得，就已经接近十米的安全距离了。
“其实你不该体型大家的。”潘尼斯在队尾说道：“如果所有人都不知道的话，也就很难对它们产生敌意reads;。现在大家都知道了，反而起到了反效果。”
“就怕万一出现问题。”艾克苦笑着说道：“而且你忘了最关键的问题。你们都不知道，但是我知道啊，不光你们控制不住自己的敌意。我也一样。如果不告诉你们，我反而会格外注意它们，到时候就该有大麻烦了。”
“呃，也对。”潘尼斯点点头：“那现在怎么办？你们这些探险家们既然无数次通过这里了，估计肯定有稳妥的方法可以通过吧。，最喜欢这种网站了，一定要好评]唔，让我猜猜看，难道是想办法提前引爆这些蟑螂？对了。忘了问你，它们的毒雾会维持多久？”
“几分钟而已。”艾克答道：“有两种办法可以通过这里。一个就像你说的，提前引爆它们，这样附近的蟑螂都会爆开，然后等毒雾散去。咱们趁周围的蟑螂还没有填补过来的间隙快速通过。另一个办法就是一直向前跑，蟑螂们自爆大概需要三秒的延时，只要咱们速度够快的话，就不会被毒雾波及到。”
“但是咱们有六个人，要排成一排通过。”凯瑟琳摇头道：“这样太冒险了，还是选择稳妥的办法比较好，也不怕耽误这几分钟的时间。就算漏掉一两只也没太大关系吧，你刚才说如果只有一两只的话，凭传奇阶的身体素质。还是可以对抗的。”
“那我来引爆它们好了。”潘尼斯舒展身体，让关节一阵噼啪作响：“只要跑出这条隧道，外面就没有蟑螂了吗？”
“是的。”艾克说道：“外面虽然也有晶石。但是它们似乎不愿意扩大自己的领地，所以外面几乎看不到它们，它们的下一个领地距离这里还有很远很远的距离。”
“我明白了。”潘尼斯点头道：“那么，我我会一路跑出去，然后利用固有心灵领域返回，放心。不用担心我，就算路上遇到麻烦我也不会有事。要知道半神的躯体对毒素的抗性比你们想象的还要高，这种程度的剧毒还伤害不到我的。”
“好吧，好吧。”凯瑟琳无奈的叹息道：“就算这样，你也要自己小心，毕竟对毒素抗性再高，也不能没事就在毒雾里闲逛。完事以后尽快回来吧，等毒雾散去了咱们一起过去reads;。”
“走了。”潘尼斯背着手，晃晃悠悠的慢慢走到隧道附近，拔出剑拨弄了拨弄头顶的几只蟑螂，也许因为他成功的压制了自己的敌意，这些蟑螂们没有任何自爆的趋势，只是很厌烦的躲开单手剑的挑逗，继续在晶石间爬行。潘尼斯这种行为，让远远看着的少女们一起怒视着他，凯瑟琳咬着牙喊道：“快点去执行自己的任务，不要再做这种危险的举动了，小心没控制住让它自爆了，到时候直接把毒雾炸在你的脸上。”
“知道啦，我只是测试一下而已。”潘尼斯不情愿的嘟囔了几句，下一瞬间，隧道周围的蟑螂们半透明的腹部突然亮起，光芒在它们的身体内部不断闪烁，越来越急促。潘尼斯原地停留了一秒，随即猛地向前冲出，伴随着他的奔跑，隧道墙壁上的蟑螂们不断开始剧烈闪烁，闪烁的范围一直向前延伸，就像暗夜里沿着一条直线不断亮起的灯火一样。
又过了两秒，噗的一声轻响，第一只蟑螂腹部炸开，一团淡绿色的烟雾从蟑螂体内腾起，在小范围内弥散，烟雾很浓，隔着烟雾很难看清其后的情形。在第一只蟑螂自爆之后，噗噗声接连不断，越来越多的蟑螂炸开了自己的身体，绿色的烟雾也越来越浓重，自爆到了最后，烟雾接近实体化，看上去就像一团漂浮在空中的固体一样。
“没有奇怪的气味。”凯瑟琳深深吸了口气，疑惑的问道：“看来毒雾扩散程度果然相当低，不过我很奇怪，如果毒雾不扩散的话就说明它们没有稀释，既然这样，它们之后怎么才能散去？一般的气态剧毒，都是靠着扩散来稀释，似乎没有其他办法吧。”
“有的，大姐。”薇薇安目光始终没有离开绿色的雾气，摇头道：“很多毒素暴露在空气里一段时间，就会自己失去活性，变的和普通空气没什么区别，还记得哭泣洞穴里的孢子吗？那个虽然是固体，不过也算是一个典型的例子。我想这些蟑螂的毒素也属于其中之一，不过它们的失活时间有点太快了，那些孢子起码还有五分钟呢，这种只有三分钟，而且还是渐进式的失活，也就是说很可能从一两分钟就已经开始这一过程了。如果用加莱洛方程计算它们失活的各个时间点和浓度，再绘制失活曲线的话……”
“加莱洛方程不行，如果用加莱洛方程的话，就必须配合赛门公式进行修正。”芙蕾雅反驳道：“这样太繁琐了，不如直接用赫拉迪亚罗定理直接推导参数。”
“别开玩笑了，你们巨像学派的人怎么练计算数据都这么粗糙？”薇薇安立刻瞪圆了眼睛，不满的大声说道：“赫拉迪亚罗定理会有万分之三的几率出现不可预知的误差好不好，那个定理是典型的杀人定理，你们制造傀儡的时候也这么做，就不怕傀儡自毁吗？”
“你不会进行反推复检吗？”芙蕾雅的声音也大了起来：“赫拉迪亚罗定理的反推复检对不可预知的误差检出率是百分之百，复检以后真的出现了误差，再想别的办法就好了呀reads;。”
“构筑法术模型的时候你告诉我怎么复检？”薇薇安用法杖敲击着地面：“等被炸死以后，让尸体的碎片去复检吗？”
“砰砰。”一对铁拳从头上落下，同时砸在两位争执中的少女头顶。刚刚还吵成一团的两位女学者已经一起委屈的捂着头，并排蹲在地上，用抗议的目光控诉着施暴者。凯瑟琳吹了吹拳头上不存在的灰尘，恶狠狠的说道：“你们两个吵嘴的时候给我注意点场合，而且就算要吵，也吵一点和现在的事有关的，看看你们的争论已经偏到哪里去了，谁管你们加莱洛和赫拉迪亚罗到底是谁。”
“加莱洛是……好吧，我不说了。”薇薇安噘着嘴，和芙蕾雅一起在凯瑟琳威胁的目光中沉默了下来。
“注意了。”潘尼斯的声音突然从五人背后响起：“雾看起来已经快散了。”
“终于平安回来了？没遇到麻烦吧。”凯瑟琳总算松了口气，悬着的心放了下来。在少女们面前，绿色的雾气在渐渐变淡，视线终于可以穿透烟雾看到背后的景象了，凯瑟琳正说着话，目光突然一凛，惊讶的问道：“是我看错了吗？那些蟑螂怎么都还活着？”
“它们自爆以后并不会死呀。”艾克一愣，拍拍脑门说道：“啊，之前可能忘记说了，千万别低估蟑螂的生命力，它们虽然把腹部炸开，但是本体还是活着的，只是一段时间不能再自爆了而已，大概过半年吧，就又可以恢复成原本的形态，所以这才是它们的可怕之处。如果不是它们会本能的控制族群数量的话，恐怕地之痕上下几层早就被它们充满了。看，雾气散了，就是现在，快速冲过去。”
隧道里，最后一丝淡绿终于褪去，空气又恢复了原本的透明，闪光的隧道失去蟑螂们发出的那部分光之后，明显黯淡了一些。艾克大喊一声冲锋，自觉地率先冲进了长长的隧道里，几位少女对视一眼，紧跟在他背后依次向前，只有潘尼斯坠在最后，临走前还顺手抓了一只蟑螂举在手里，这才跟着队伍冲出了溶洞。
第六十二章 魔化区域的回顾
c_t;“咕嘟咕嘟”，在晶能炉上，浓稠的汤汁逐渐翻起一串串气泡，乳白色的汤汁散发着奶油的香气，一块块灰褐色的小肉块在汤汁里翻滚，陪伴在肉块旁的是沃恩藤的棕色块茎。，最喜欢这种网站了，一定要好评]汤汁在翻滚，蒸腾的热气从锅里飘出，盘旋着飘向洞穴顶部。几位少女一身疲惫的躺在晶能炉旁，枕着手臂呆呆的看着高高的洞穴顶部那繁星一般的晶石。潘尼斯手里拿着一颗小腿粗的亚兰根，右手的小刀灵巧的在亚兰根上游走，亚兰根厚厚的外皮随着小刀的挥舞纷纷落地，露出内部洁白水嫩的肉质部分。
“准备吃饭了，都起来吧。”小刀在潘尼斯手指间灵活的转了一圈，走势由纵削改成横切，散发着植物特有清香的亚兰根转眼间被切成了半厘米厚大小相等的厚片，从潘尼斯手中飞出，一片片在空中连成一线，直接落进沸腾的肉汤里。刚一入水，原本洁白的肉质根切片就在温度的作用下变成了淡淡的鹅黄色，在水中翻滚着显得更加晶莹。
“闻起来真诱人。”凯瑟琳盘膝坐了起来，手撑着下巴看着锅里的汤汁，苦笑道：“但是恐怕大家都不会有什么胃口了，毕竟刚刚最后那场战斗实在是……啧啧啧。”
几小时前，在众人无惊无险的冲出溶洞之后，一路没有遇到任何敌人，连续突破了第五层和第六层，直接进入了第七层。进入了第七层之后。这里的光比起前两层更加明亮了，大块大块的晶石一簇簇的生长在一起，看上去感觉一阵阵刺眼。少女们这才发现。有时候有光的环境比黑暗更让人头痛，当四处都是明亮的情况下，置身其中的人们很快就会感到一阵阵眩晕，时间久了眼前甚至会出现重影，根本无法观测周围的环境以发现敌人。这种情况下，也许带上墨镜的话，可以有效缓解强光的影响。但是除了了解情况又是地穴矮人的艾克之外，谁又会在深入地底的冒险过程里随身携带墨镜呢？
无奈之下。少女们只有尽量眯着眼睛穿过一簇簇晶石，幸好艾克介绍说只有极少数几处位置会出现这种晶石集中生长的情况，离开这里之后就会一切正常了。但是这一路走来并不顺利，在这些晶石簇中生长着大量蛇一样的虫子。它们大约拇指粗细，但舒展身体后长度往往可以达到三米，身体外壳呈现晃眼的亮白色，尾部紧紧缠绕在晶石簇上，身体一节一节的依次收缩到几十厘米长度，直挺挺的横在一簇晶石亮度最高的位置，看上去仿佛一块横生的晶石而已，在强光的干扰下，几乎不可能发现它们的异常。一旦有生物从旁边经过。虫子就会像压缩到极限的弹簧一样弹出，恢复到原本的长度，头部锥型的甲壳可以深深刺入猎物的体内。跟着整个身体会迅速钻入，从内部开始啃食猎物的**。
这是箭头虫的变异体，少女们曾经在闪光森林里的雾之林见过这种虫子的远亲，那时它们是隐藏在树木之中的，而且只有短短的三十厘米左右，但是现在这些不仅体型增大了十倍。而且变异成和晶石生长在一起了。刚刚走到这里的时候，如果不是艾克提前说明这里会有箭头虫活动。少女们根本无法发现这些伪装成晶石的虫子，即使提前得到了提醒，她们也是眯着眼睛找了半天，才勉强发现这些阴险的虫子。
没人知道这些虫子的力量是不是可以突破传奇阶的护盾，也没人想用身体去试验一下，所以每当经过绕不过去的大型晶簇时，都会由凯瑟琳用两面鸢盾严密的挡住身体的各个部位，其他人躲在凯瑟琳的另一侧小心翼翼的通过，期间有几次惊动了箭头虫，但是它们还是在金属铸造的鸢盾面前止步了，但是沉闷的撞击声过后，鸢盾上居然被留下了几个浅浅的凹陷，而被撞的弹回晶簇上的箭头虫，头部的甲壳居然毫发无损，可见箭头部位的硬度有多高reads;。
离开光亮刺眼的区域，周围的晶石密度又恢复了正常的稀疏，少女们终于可以没有顾忌的睁开眼了，但是刚一睁开眼，大家就遭遇到了这次冒险以来最激烈的一次战斗。那是在一片晶石稀疏的环境里，头顶少量晶石的存在让大家面前可以看清周围的事物，一进入这片区域，冒险团的五个人就感到了一股很浓的魔化能量，这也是大家第一次知道，除了阳光之外，高浓度的晶石光辉，也可以抑制魔化能量的扩散，正因为如此，五层之上的黑暗空间才没有受到魔化能量的侵蚀，而五层之下，恐怕除去被大量晶石照亮的区域外，其他位置已经全部被魔化能量占领了。
就在大家走入这片区域不久，突然遭到了大量魔化虫子的猛烈攻击。对生灵天生的攻击欲让这些魔化虫异常凶悍，智力又异常低下，为了杀死生灵它们完全不顾忌自己的生命，只要能咬到生灵一口，自己被撕成碎片也没关系。
由于魔化能量畏惧晶石的光照，魔化生物们同样不敢离开这片区域，因此在这里聚集了相当多的魔虫，冒险团虽然感知到了魔化能量而提前有所准备，但是从没想到会有这么大数量的魔化生物同时涌来，一时间队伍周围的所有空间全部被魔化生物们填满，甚至连移动的空间都很少了。
战况从一开始就进入了白热化阶段，虫子们的特性让他们无视地形，无论洞顶还是地面，它们可以从任何方向潮水一样涌来，一样望去，四周都是重重叠叠的像小山一样高的虫子滚滚而来，仅凭视觉效果就会给人的心里带来无穷无尽的压力。
面对这种形势，潘尼斯直接展开了固有心灵领域，把一多半虫子带入其中，也让少女们身边有了可以调整战术的空间。危急之下，凯瑟琳直接开启了军团防御，骑士的幻影们占据了少女们周围的所有空间，跟着丽娜呼唤出无形的屏障，阻断了虫子从骑士们的空隙中穿过的意图。
但是防得住地面，却无法防御空中，无论是飞行类的虫子，还是具有攀爬能力的虫子，都可以轻易从半空中突破，直接空降到少女们头顶，好在还有薇薇安和芙蕾雅，薇薇安不敢轻易再使用火属性魔法，只能该用大面积的风属性魔法来替代。一瞬间，就看到五颜六色的水晶瓶从她手里向上飞，在半空中炸开的同时产生剧烈的魔法波动。数不清的风刃在少女们头顶上方盘旋，像绞肉机一样把所有落下的虫子绞成碎末，虫子的碎肉和汁液下雨一样从半空中掉落，洒的少女们浑身都沾满了腥臭的液体。如果有格外强大的虫子突破了薇薇安的风刃炼狱，晶能枪的轰鸣声就会响起，带着寒气的能量团会及时的轰击在突破了的虫子身上，把魔化虫子冻结成一团坚冰向后飞出，撞击在岩壁上碎成几块。
至于作为向导的艾克，现在才知道他居然是一种特殊的远程斧战士，他使用的是投掷型回旋斧，两把回旋战斧从左右手飞出，蝴蝶一样在空中盘旋，配合着芙蕾雅一起清理漏网的虫子。
高强度的战斗整整持续了半小时，当潘尼斯第二次从固有心灵领域的空间里返回的时候，五个人已经一身疲惫的倒在地上，也顾不上四溢的虫子汁液和满地的碎肉断肢，就这么枕着碎肉瘫倒，一根手指都不愿意动弹了，粗略估计，不算被潘尼斯两次带走清理掉的虫子，仅仅是五位传奇亲手消灭的，数量就在五万只以上。
在潘尼斯的催促下，五个人勉强爬起来，疲惫不堪的又前进了一个小时，在进入第八层的入口前才停下来扎营休息，五个人谁也没有力气再完成任何工作了，扎营的任务只能无奈的交给潘尼斯一人处理。
“是我的错。”艾克也跟着凯瑟琳撑起身体，双手都在因为脱力而轻轻的颤抖着，接过潘尼斯递来的肉汤：“之前来这里的时候，魔化生物的数量还很少呢，没想到这次会聚集这么多。实在抱歉，因为我的疏忽，差点造成不可挽回的损失。”
“也不能怪你。”凯瑟琳摇头道：“魔化能量的浓度和范围总是会随时变化的，谁也无法预测，何况你上次来还是十年前呢。其实如果我在进入魔化能量区的时候就做好万全准备的话，现在也不至于这么凄惨。好了，总结经验的事一会再做吧，你们几个，赶快起来了，不管怎么说，也要吃点东西再休息。”
“但是，大姐啊，我们真的吃不下去。”芙蕾雅苦着脸坐了起来，哀怨的说道：“一想起刚才身上的感觉就……呕……”
凯瑟琳的嘴角抽了抽，似乎又感觉到了腥臭滑腻的虫子汁液沾满了身体，虽然已经经过了连续五六次清洗，但是那种令人恶心的触感还是无法淡化。她用力咬咬牙，勉强压下呕吐的**，涩声道：“为了补充体力，吃不下去也要吃，哪怕吃完以后就吐出来，也能吸收一点，赶快给我起来。”
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第六十三章 平静的薇薇安
c_t;“呼噜，呼噜”，矮人得呼噜声总是这么响亮，无论是高山矮人、丘陵矮人还是地穴矮人，这都是他们的特点。（广告）艾克震天的呼噜声，在这片被晶石光芒覆盖的地穴里回荡，为地穴里平添了几分生气。洞穴里已经很多年没有人来过了，看不到任何人工的痕迹，只有魔兽们多年爬行的痕迹一道道留在岩石地面上。
几个人没有支起帐篷，毕竟这种环境根本没有使用帐篷的必要，大家甚至连睡袋也没有用，各自垫了条毯子，就那么直接躺在地上，进入了深深的睡眠之中。只有潘尼斯一个人，斜靠在一处阴影里，目光呆呆的仰望着洞顶恍若繁星的晶石簇，一枚硬币在他手指间灵活的跳动，上下翻飞的硬币就像是有了自己的生命一样时隐时现。
今天的队伍格外疲倦，原本那段路上的魔化能量浓度就很高，让大家身体都很不舒服，又经历了和魔化生物的一场血战，其他五个人都需要高质量的休息才能在第二天恢复足够的精力去完成冒险，因此也只有让身体条件最好消耗能量比例最少的潘尼斯来担任守夜的任务了，虽然凯瑟琳认真叮嘱，后半夜由她来守，但是潘尼斯并没有叫醒她的打算。
斜靠在阴影里的潘尼斯，脸上虽然一脸的悠闲，但是心里却并不是那么平静，十几个小时以来，他的脑子里一直在思考着一件事。一个之前被他无意中忽略了的重要问题，这个问题直接关联着这次行动的结果，如果不能想通这个问题。有很大可能会导致任务失败，到时候薇薇安就会失去唯一的希望，到时候这个坚强的天才少女，也许很快就会凋零。
“到底是为什么呢？”潘尼斯的双眼里透出茫然的神色，凯尔从不会让朋友们失望，只要有凯尔在，就可以解决一切问题。曾经的荣耀像一个个强烈的讽刺，敲打在他的灵魂深处。自从被凯瑟琳惊醒之后，潘尼斯不再以完美来要求自己，但是这一刻他却格外希望自己真的有那样的能力，可以不让周围的朋友们失望。可以解决所有的难题。但是，他也清楚的知道，完美的人只是一个虚假的幻影，即使是神祗，也有无法解决的问你，更何况是普通的凡人？
悉悉索索的声音，突然从营地中心传来，一个娇小的蓝发身影揉着眼睛站起来，茫然的四处张望了一会。终于发现潘尼斯的位置，立刻动作僵硬的走了过来，一直走到潘尼斯身边。才睡眼朦胧的重新侧身趴下，头枕着潘尼斯盘起的大腿，背向着潘尼斯一动不动了。
“怎么，头痛了？”潘尼斯心里叹了口气，但神色保持不变，坐直身体十根手指按在蓝发少女的头上轻轻按摩。柔声说道：“这一个月的时间，真是辛苦你了。”
“这是什么蠢话。为了我的身体，大家一起跑了一个月，还进入这么危险的地方，结果你居然对我说辛苦你了。”薇薇安晃动头部，似乎是找了个舒服一点的姿势枕好，低声道：“你们才是辛苦了，尤其是你，一年来扶着我们走了这么远的路，真的很艰难吧。”
“但是我也得到了我期待的救赎啊。”潘尼斯淡淡的微笑着，轻声道：“你的坚强，丽娜的博爱善良，芙蕾雅独特的温柔，还有凯瑟琳，还有她蛮横的伸出的救赎之手，你们每一个人对我来说都是一种救赎。所以说，一年来并不是我扶着你们走了这么远，而是咱们大家互相搀扶着越走越远，就算艰难，也是大家一起度过的艰难，不是我一个人的艰难。”
“真会说话。”薇薇安皱着鼻子，眼睛弯成了一对月牙，开心的笑着说道：“一转眼已经一年多过去了，当初第一次枕在你腿上的情景还好像就在眼前呢，那时候的你……”
“咳咳reads;。”潘尼斯干咳了一声，翻着白眼强行转移了话题：“你最近的身体好像有所好转呢，这些天没看到你出现憋闷的症状，你自己的感觉呢？”
“不是身体有所好转，也不是没有出现症状。”薇薇安贴着潘尼斯的腿摇了摇头：“其实还是出现过几次呼吸比较吃力的症状，不过很奇怪，在这里我虽然感觉到呼吸不畅，吸进的空气很少，但身体却从来不会感到憋闷，就好像真的有所好转一样。不过我想，这大概是因为之前提到过的，这里的空气有古怪的原因造成的吧，只要离开了这里，恐怕我就又会恢复到原本的样子了，呵呵，真可惜，有时候我都想一直住在这里了。”
“怎么会呢。”潘尼斯停下了按摩，轻抚着薇薇安的短发，轻声安慰道：“等离开这里的时候，你不仅不会变回原来的样子，还会变成一个健康的女孩子，像丽娜、芙蕾雅和凯瑟琳她们三个一样，可以自由的奔跑跳跃，可以尽情的用自己的力量说话，到时候你就不会再想着住在这里了。”
“呵呵，真是值得期待的未来，可以自由的在田野上奔跑，可以和大姐一起在庭院里清扫落叶，可以用自己的拳头去敲打芙蕾雅的头，可以用自己的力量去和丽娜嬉闹，嬉闹的时候丽娜也不用小心翼翼的戳我的脸，唯恐戳到我身体其他没有知觉的部位，刺伤我的心，一切都是那么美好，就像是做梦一样。”薇薇安蠕动身体，由侧卧变成平躺，深蓝色的大眼睛平静的像湖水一样，淡淡的问道：“不过，你信吗？”
“为什么不信？”潘尼斯轻抚短发的手一顿，脸上的笑容微不可查的僵硬了一下，随即又恢复了正常，微笑着说道：“这不就是咱们来这里的目的吗？别忘了之前咱们可说好了的，不再畏惧，不再害怕，不再自暴自弃，哪怕只有渺茫的希望，也要用尽全力去争取，如果连你自己都不相信了，还有什么机会把你治好呢。”
“不，你误会我的意思了，我并没有自暴自弃，更没有害怕，但是现在有一个最大的问题。”薇薇安像是看透了一切一样的笑着：“那个研究中心，真的在这里吗？”
潘尼斯突然沉默了，垂下眼睑把视线避开薇薇安明亮的眼睛，低声道：“起码地精的记录上是这么说的，你也看到了吧，为什么还要怀疑呢？”
“呵，看来你果然已经注意到了这个问题reads;。”薇薇安指了指自己的眼睛，调皮的说道：“别忘了我的能力，你的心情是瞒不过我的，还不想承认吗？”
“好吧，我承认。”潘尼斯深深叹了口气，无奈的说道：“的确，我也在怀疑。”
“其实，直到咱们进入地之痕的地下裂隙时，我都没有怀疑过。即使在昨天，我都是满怀期望，甚至格外期待的，那时候我一闲下来，就在幻想着我治愈之后的样子，哈哈，真蠢。”薇薇安的笑容很明朗，带着一种解脱之后的彻底放松，目光里没有一点阴霾：“但是到了今天，每走一步，我的怀疑都会加重一点，地精们的研究中心真的在这里？会不会是咱们弄错了？”
“你为什么会这么想？”薇薇安解脱般的笑容刺痛了潘尼斯的心，他面无表情的问道：“什么事让你产生了怀疑呢？”
“应该是和你一样吧，当我发现地下的魔兽实力出乎我预料的强大的时候，我很难不产生怀疑。”薇薇安手指点着嘴唇，思考着说道：“你看，地精们的研究中心并不是一个隐世机构，虽然比较机密，但机密的也是研究内容和成果，在研究中心里会有大量的研究员，而且从密码盘里的信息来看，这上万研究员全部都维持着正常的生活，同外界也保持着紧密的交流和来往。那么问题就来了，如果研究中心建立在第八层之下的空间里，地精们又是怎么出入的呢？别忘了地精们的体质是很脆弱的，尤其是第二纪时候的地精，因为机械的发展导致他们的体质格外脆弱，那些脆弱的研究员，怎么可能突破前面这些层里虫子的封锁，平安无事的出入研究中心呢？驾驶傀儡吗？但是咱们从未发现傀儡战斗过的痕迹，而且上万研究员，只有少数人有能力操控传奇阶的傀儡，剩下那些研究员呢，需要多少强大的傀儡保护才可以正常出入？所以说，答案只有一个，研究中心并不在这里。”
“那也不一定吧。”潘尼斯勉强的反驳道：“别忘了哭泣洞穴的地下实验室就是一个很典型的反例。”
“问题是两者性质不一样呢。”薇薇安摇头道：“那个研究所并不大，而且是绝密的，里面的研究员几年才有一次离开的机会，因此他们可以利用传送法阵来出入。但是这里不同，这里的每一个研究员甚至可以每天自由进出，上万人需要多庞大的力量才能维持这种传送消耗？而且最关键的，不管地精们的晶石科技多强大，他们那个时代毕竟没有超越传奇的力量，他们真的有能力在这片恐怖的地区建立研究中心吗？那么庞大的一个建筑群，可能在这里建起来吗？”
第六十四章 被忽略的问题
c_t;“好吧，我不想欺骗你。”潘尼斯摇了摇头道：“我确实不认为地精有实力在这里建筑一座研究所，之前我的想法太天真了，低估了这里环境的恶劣程度，现在看来，想在这里，尤其是第八层以下的区域建设一个研究中心，就算是神民们都不可能做到，更何况是白银时代的地精们了。”
薇薇安抿着嘴，很平静的笑了，抬起胳膊，用毫无知觉的手掌温柔的抚摸着潘尼斯毫无表情的脸，认真的说道：“谢谢你没有用谎言来安抚我，我本来都下定决心了，如果你欺骗我，哪怕我知道你是善意的，在我剩下的时间里，我也不会再跟你说任何心里话了。”
“先别急着谢我，等我说完再做决定。”潘尼斯轻轻拍打着薇薇安的头顶，让她舒服的眯起眼睛，看上去像只蜷缩着的小猫一样：“虽然我不认为他们有可能在这里建立研究中心，但是我同样不认为研究中心不存在。对，你没听错，他们没有能力，但是研究中心依然在这里存在着，而且直到现在为止，我依然坚信着这一点。”
“你不觉得你的话很矛盾吗？”薇薇安无奈的微笑，但是连她自己都不知道，她的内心和潘尼斯说出的话一样很矛盾，她认为自己已经死心了，想开了，但是她却忽略了听到潘尼斯认真的话以后，心底那一点点没有觉察到的期待和激动。
“矛盾？也许听起来是这样吧。”潘尼斯耸耸肩：“但是你要学着去相信一个半神的直觉。”
“这话真傻。”薇薇安哭笑不得的翻了个白眼：“你到底想说什么？”
“其实我进入地之痕以后。一路上都在琢磨。”潘尼斯不再说笑，认真的说道：“一定有什么事是我，不不。是咱们都没有想到的，只有找到了这个思想上的盲点，咱们才能顺利的找到研究中心。地精们虽然很多时候都有疯狂的想法，但是我觉得他们还没疯狂到在自己全族最重要的密码盘上开玩笑的地步，所以这个研究中心的存在是不需要质疑的，那么接下来需要考虑的就只有躲藏在咱们思维之外的那些问题了。”
“是什么问题呢？”薇薇安来了兴趣，猛地坐起身。（广告）如果不是潘尼斯躲得快，就差点撞到他的下巴：“你觉得会和什么有关？有没有一点范围？”
“如果我现在知道和什么有关。这个问题就不算是被忽略掉的了。”潘尼斯摇头，无奈的笑着说道：“不过，再给我一点时间，相信我。一定可以揭开谜底的。”
“好吧好吧，那就勉强再给你一点时间好了，我可不是对你抱有什么期待啊，只是看你苦苦哀求，才答应给你时间的。”薇薇安眯着大大的双眼，笑嘻嘻的说道：“怎么样，像不像有时候丽娜那个笨蛋的样子，我觉得我模仿的实在太形象了。”
“你小心被她知道了又来掐你的脸。”潘尼斯学着凯瑟琳的样子，深处食指捅了捅薇薇安略显苍白的脸庞。调侃的说道：“然后等你俩闹起来以后，凯瑟琳一人揍你们一顿，到时候你们两个就都老实了。”
“我才不怕她们呢。”薇薇安嘴里说着不怕。却还是偷偷瞟了沉睡中的少女们一眼：“好啦，你这个笨蛋又一次成功的点燃了我的希望，希望这次不会再被残酷的夺走了。呼，也许今晚可以睡个好觉呢，这里的空气实在太舒服了。”
“好好休息吧，再给我几天时间去思考。我一定会找到问题然后解决它的。”潘尼斯重新斜靠在墙壁上，枕着双臂看着薇薇安轻快的爬起来。嘴角微翘的向自己的毯子走去。就在她刚走出几步的时候，潘尼斯的耳朵动了动，突然脸色一变，猛地跃起冲到薇薇安身旁，按着她的身体重新蹲下，一脸谨慎的看着第八层深邃的入口。其实六人休息的场所是在各种法阵结界的包裹之中，无论声音影像还是气味，都不会传递到外界，但是潘尼斯还是阻止了薇薇安继续走动，生怕脚步带起的地面震动会被外界感知到。
“怎么回事？有敌人吗？”薇薇安凑到潘尼斯耳边，嘴里呼出的气息轻轻打在潘尼斯的脸上，用微弱的声音问道：“有生物从下层上来了？”
“恩，有东西。”潘尼斯点点头，眼睛一刻也没有离开深邃的入口，用同样轻微的声音答道：“只有一只，而且体型不算大，看起来应该是下层上来觅食的魔兽，不过……”
“不过什么？”薇薇安低声追问道：“有什么让你奇怪的事吗？”
“说不定它会让你很惊讶的。”潘尼斯忍着笑意说道：“到时候见到它，恐怕你们都会像见到亲人一样高兴呢，嘿嘿嘿嘿。”
“真讨厌。”薇薇安用肘部撞了潘尼斯的胸口一下，翻着白眼说道：“到底有哪里奇怪，你赶快说呀。幸亏不是丽娜，否则你这么挑逗她的好奇心，撞你的就不是胳膊而是锤子了。”
“听起来真凶残，你们以前没有其他队友，难道是因为你们太恐怖了，其他队友已经被你们活活打死了吗？”潘尼斯调笑了一句，突然用下巴指指第八层的入口：“注意，它马上就要出来了，见到它你就能理解我刚才不过后面到底是什么意思了。”
被潘尼斯的话勾起了好奇心，薇薇安专注的盯着略显黑暗的第八层入口。通向第八层的入口，是一个螺旋形向下盘旋的缓坡道，坡道平坦干净，就像每天都有人打扫一样。不过很显然，有人打扫是不可能的，最大的可能是这里经常会有水流通过。薇薇安虽然很专注，但是奇怪的是，她完全没有听到魔兽的脚步声，如果不是对潘尼斯的感知能力绝对信任，她甚至会怀疑是不是通道那里根本没有魔兽存在。
还好没有让她等待太久，一个魔兽踏着悄无声息的步伐，从第八层悄悄爬了上来。当看到这只魔兽的时候，薇薇安眼睛突然睁大，差点原地欢呼跳跃起来。从下层溜上来的，是一只黑熊大小的魔兽，强健的肌肉相当有力，短粗的四肢让重心非常平稳，厚实的脂肪和毛皮提供了足够高的防御力和冲击力吸收功能，三十厘米长的脖子异常灵活，让头部可以做三百六十度翻转。它的头部最有特点，粗细几乎和脖子一样，让人很难区分哪里是脖子，哪里是脑袋，在小小的头部上长着一个尖尖的像鸟喙一样的嘴巴。尖嘴由角质化的皮肤组成，硬度看起来就相当高，而且上下鄂的外侧，还各长着两根凸起的锋利角质刃，好像两根撬棍一样，看上去可以很轻易的撬开不少虫子的坚硬外壳。当它张开嘴时，可以看到角质化的尖嘴内部，整齐细密的排列着一颗颗尖锐的牙齿，被这样的嘴巴咬一口，恐怕都不是掉一块肉那么简单。
“居然，居然不是虫子了。”薇薇安眼睛惊讶的睁着，面带喜色的说道：“终于不用每天和那些恶心的巨虫混在一起了，天哪，天哪，这实在太让人高兴了，应该好好庆祝一下。不行，我要把她们都叫起来，跟她们分享这个好消息。不过，这是个什么动物？怎么长的这么奇怪。”
“先别乱跑，万一它能感知地面震动呢。”潘尼斯揽住薇薇安的冲动，低声道：“我也从没见过这种生物，也许又是远古时代的生物吧。看它们的嘴，好像专门以吃虫子维生，不知道从以前就是这样，还是进入地之痕地下以后慢慢变化成现在样子的。”
魔兽显然没有听到他们的对话，他的脚上长着熊一样的肉垫，悄无声息的从下层爬上来，先从通道里探出头，转动灵活的脖子向四周张望了一阵，没有发现任何不对劲的情况，这才从通道里爬出来，抬高头部在空气中嗅了一阵，有些奇怪的向营地处的结界附近看了看，似乎是闻到了什么残留的气味。不过它并没有十分在意，确认没有敌情以后，就迈动四肢短粗的腿，挪动身体向第七层深处走去，看起来是准备用美味可口的巨虫来填补自己空虚的消化系统了。
“呼。”直到奇怪的魔兽走远了，薇薇安才松了口气，激动的说道：“是不是从这里开始，下面就不会再有什么虫子，大部分都是这种正常的魔兽了？”
“按艾克的说法，应该是这样没错。”潘尼斯点头道：“下面多数都是野兽的领地了。”
“太好了，今夜连续听到了两条好消息，希望我还能睡得着。”薇薇安虽然很高兴，迫不及待的想要和少女们一起分享自己的快乐，不过还没丧失理智到把其他少女们叫醒的地步。她很开心的微笑着对潘尼斯挥挥手：“我先回去睡了，晚安，还有，谢谢你。”
潘尼斯重新靠着墙壁坐下，不在意的的摆了摆手指。
但是，直到薇薇安重新躺下睡着，她都没有发现，在她再次躺下的时候，脸对脸睡着的凯瑟琳和芙蕾雅悄无声息的睁开双眼，相互交换了一个放心的微笑，又重新闭上眼，沉沉的入睡了。
第六十五章 火焰之柱
c_t;“大家早上好啊。”艾克的带着浓重鼻音的矮人口音非常有特点，即使不用眼睛看也能轻易分辨出来：“从第八层起，就算是正式开始探索未知区域了。第八层嘛，大部分位置我还算都比较熟悉，只有少数地区只去过一两次，不过到了第九层的话，大部分地区我就也从来没去过了，到时候咱们就站在同一起跑线上，希望大家全力合作吧。”
“先探索完第八层指定的那片区域再说。”不管潘尼斯心里在怎么想，脸上的表情依然保持正常，神色不动的答道：“说不定在第八层就找到了我们的目标，不用去第九层了呢，哈哈哈，虽然可能性不大，但再小的可能性，毕竟也不是零嘛。”
“这样自我安慰真的好吗？”丽娜不知道从什么时候开始，一直面无表情的吃着早饭，听到潘尼斯的话，冷冰冰的泼着冷水：“早就说过了，艾克先生已经走遍了第八层，如果任务目标真在第八层的话，他早就发现了，还用等咱们吗？”
“都少说些废话吧。”凯瑟琳用鹿皮最后把单手剑擦拭了一遍，站起身的动作带的身上的鳞甲叮当作响：“既然都吃饱了，那就准备出发吧，今天努努力，尽量把第八层所有需要探索的范围都探索一遍，如果依然找不到目标，那就争取在夜里休息之前进入第九层。”
昨晚休息之后，大家一早都恢复了活力，让人奇怪的是，在地之痕的地下世界里，人们似乎总有用不完的力气，而且会感觉自己的力量比平时大了几分。也不知道是人们的错觉，还是环境中真的有什么奇怪的成分，让所有人都有这样的变化。也正是因为这样，经过一夜安睡之后，本应肌肉酸痛的少女们发现身体居然完全正常，似乎昨天的恶战只是幻觉一样。
在凯瑟琳的指挥下。六个人简单的把营地收拾了一下。在这里并不需要小心的抹除自己的踪迹，因此只是把自己的物品整理一下就可以，至于食物残渣一类的东西，自然有来往的魔兽们处理，完全不需要冒险者们费心了。
整理好一切，六人精力充沛的向着第八层进发，依然是凯瑟琳和艾克在前面探路。()三位施法职业少女走在中心，潘尼斯晃晃悠悠的跟在队尾，但在所有人都没有注意到的时候，丽娜悄悄方面了脚步，来到潘尼斯身边。低声说道：“昨晚谢谢你跟她说那些了，不过，你和她说的那些，都是真的吗？你真觉得只要找到那些一直忽略了的问题。就能找到目标？”
“当然。”潘尼斯压低了声音，正色道：“相信我。我从不说谎。”
“你说的还少吗？”看到没人注意，丽娜恢复了本性，重重踩了潘尼斯一脚，翻着白眼说道：“希望你说的都是真的吧。如果有必要的话，也和我们说说，我们虽然不如你经验丰富，但是几个人一起，总比你一个人闷着头乱想要好一些。”
“恩，如果有必要的话，我会找你们商量的。”潘尼斯点头道：“现在有几件事的关联性我还没有想通，这才是关键点，等想通了这点，也就相当于找到钥匙。”
“喂，你们两个在密谋什么？”前面薇薇安发现丽娜偷偷溜走了，回头喊道：“快点跟上，不然走丢了我可不管。”
丽娜和潘尼斯相视失笑，丽娜快走几步追上薇薇安，挑衅似得拍拍她的头，两人又闹在一起。
六人选择的第八层入口通道，是一个螺旋形的缓坡，似乎在很久以前是一条水道，不过暗河干涸之后形成了隧道。沿着坡道向下走，岩壁上依然到处可见裸露在外的晶石，甚至还有些晶石直接从晶石簇上脱落，掉落在地面。在雅拉大陆上，晶石矿脉很有特点，矿脉中生长的晶石分为失活型和活跃型两种，从名字就可以看出，失活型是指晶石内部能量已经逸散的晶石，主要生长在晶石矿脉外围，而活跃型则是指内部充满能量的晶石，一般会出现在矿脉的核心地带。由于晶石会像植物一样，从矿脉内核向外不断生长延展，因此失去能量的晶石矿会被新生的充满能量的晶石矿向外挤压扩展，面积会越来越大，往往会形成地之痕这种规模，大片大片的失活晶石，根本无法找到哪个方向才是活跃型的晶石矿核心地带。对于加工后的晶石来说，一旦内部的能量被消耗，就会失去光泽和色彩变成白色透明的晶体，不过如果是天然失活的晶石矿，即使没有能量，也会像现在一样散发着一定亮度的荧光。
芙蕾雅顺手从路边捡起一根小腿大小的晶石，也许这块晶石在无数年以前新生的时候，里面充斥着上万特尔的晶能，但现在它只是个会发光的摆设而已。粗重的晶石举着很不方便，也无法调节亮度，让芙蕾雅也失去了用它来照明的想法，摇着头把它抛在一边。一路上顺着缓坡向下盘旋，不知道绕了多少圈，终于听到了艾克的声音：“出口到了，这里就是第八层。”
还没到达第八层的出口，少女们就感到一股热浪扑面而来，原本上面七层一直是潮湿炎热，但一到第八层，就变成了干燥而灼热。
“黛妮雅啊，好像在炎热的夏天不小心闯进了铁匠铺的工作间一样的感觉。”丽娜习惯性的在胸口画了个代表大地四方的正方形，嘀咕道：“这里怎么这么热。”
“下面会更热的。”艾克解释道：“有时候探险家们开玩笑的说，这里简直像神话传说里死后的地狱，长时间在这里生活的话，就算是灵魂也会崩溃吧，哈哈哈哈。”
“那些神话传说，说不定就是以这里为原型的呢。”凯瑟琳实在无法理解艾克的幽默感，勉强笑着说道：“这么热的环境，真的会有魔兽大量生存吗？”
“刚才潘尼斯不是说了，他昨晚就见到了一只。”艾克说道：“他形容的那种魔兽在第八层挺常见的，已经不算是虫子了，更像是地面上常见的普通魔兽，对了，第八层之下，基本都是这些正常魔兽了，除了样子古怪谁也没见过之外，没有太多特殊的特点。”
“很怀疑它们是怎么长期忍受这里环境的。”凯瑟琳擦擦额头的汗水：“在这里呆上几天，估计就会死于脱水吧。”
“凯瑟琳。”潘尼斯在队伍突然大声道：“时机差不多了，大家可以使用冰属性的晶石碎片来降温了。也不用太多，一次两片，上半身一片，下半身一片就足够了。”
“这真是我听到最动听的声音。”由于凯瑟琳浑身穿戴者护具，是感觉最热的一个，却又习惯性的时刻让自己保持着端庄的仪态，因此仅仅走了十分钟就感到相当辛苦，几次想提出使用晶石却又强忍下来，也不知道是为了不显得自己脆弱，还是单纯的舍不得用。不过听到潘尼斯的话，她还是松了口气，打了个手势道：“大家赶快用吧，薇薇安你也用，就算你不觉得热，那也只是因为你没有感觉而已，并不代表着你身体对炎热没有反应。”
“知道了。”薇薇安点点头，和大家一起，每人激活了两片一百特尔的冰属性晶石残片，刚刚装到衣服里，就感觉一阵舒爽无比的清凉从残片里涌出，转眼间包裹了全身，让少女们舒服的几乎想要呻？吟。
“呼，活过来了。”芙蕾雅长出一口气，这才有心情四下张望。可以看到，在第八层里，岩壁上的晶石簇不再是五颜六色的多彩晶石，这里的晶石簇大部分是橘红色的，只夹杂着少量其他颜色，至于代表冰属性能量的蓝色晶石更是一块也没有见到。这样的光照环境，让地下世界里的一切，都仿佛在夕阳的映照下一样，染上了一层淡淡的红色。
“大家注意看前面，时间差不多了。”走了一阵，艾克突然停下脚步，指着前方说道：“地下世界八层以下空间的奇景之一，你们马上就可以看到了。”
艾克所指的位置，是一个之前常见的地下空洞，据说那是还没有联通地面的地之痕。这个空洞的四周一片开阔，就好像平原上的一个洞穴一样，而上方的洞顶，相应的也有一个向上延伸的洞穴，只是看不到外界的景象。这个空洞深到看不见底，根本无法判断下面到底有多深，更无法判断底部到底是什么，只能隐隐约约看到空洞的深处有淡淡的红色微光。在艾克的提醒下，大家从地下空洞边倒退了几步，不到一分钟之后，空气突然变得更加灼热，就在大家眼前，一根和空洞一样粗的巨大炎柱向喷泉一样从地下冲出，一直冲入上方的洞穴里，猛烈翻腾的火焰无声无息的熊熊燃烧，即使少女们使用了冰属性晶石，依然可以感觉那股扑面而来的高温。
喷泉一样的炎柱维持了足有三十秒的时间，才像出现时一样毫无征兆的散去，只留下一股空气被烧焦的味道弥漫在第八层的洞穴里，在证明着刚才的一切并不是梦境。(未完待续~^~)
ps：感谢福音5号两张月票支持。
第六十六章 第八层
c_t;“刚才的火柱真诡异。（棉花糖”凯瑟琳呆呆的看着炎柱消失后的通道，这时她才在地下空洞处发现一些细小的不同，比如圆形的四壁上被灼烧后的黑色，比如地穴里有些晶体化的部分，比如没有任何动植物生长在地穴附近，这些小细节无一不证明这里间或出现的高温。
“这些火柱是怎么出现的？”薇薇安检索自己脑子里的知识，却怎么也找不到原因：“肯定不是火山喷发，也不是燃烧，更不是爆炸，到底是什么原理？”
“没人知道。”艾克一摊手：“以前有朋友戏称这是地狱之王的吐息，我觉得倒是挺形象的。不过那只是个玩笑而已，而且这些也并非偶然现象，这几层里可以遇到不少这样的喷火点，喷火时间都相当精确的，误差不会超过一分钟。”
“啧啧。”薇薇安摇摇头，没有再做出任何评论，只是一脸疑惑的注视着曾经喷出炎柱的地方出神。丽娜轻拍她的头，推着她跟着队伍向前走去。
整个第八层，虽然非常炎热，但是植被的覆盖面积却异常广阔，几乎大部分地区都被厚厚的草地所覆盖，偶尔还会有几颗矮树生长在草地上。晶石的光辉似乎一定程度上取代了阳光的作用，这些草地和矮树的叶片居然像外界一样也是绿色的，走在这里总有一种已经回到地面世界的错觉。但是所有人心里都带着一种违和感。大家实在弄不明白，在这样炎热的地区，这些种类丰富的植物。它们的水份摄取来源是什么。毕竟地面虽然是三四十米深度的厚厚土层，可是土层下方却是坚硬的岩石，并没有多少地下水的存在，植物们依靠什么活着？
“别看这里热，但是还记得下来时候的通道吗？那看上去像是河道的地面。其实你们来的时间刚刚好，如果在六七月份来这里的话，恐怕你们根本进不来。因为那时候这里算是洪水季节。”艾克解释道：“每年的六七八三个月份，由于外界的雨水量很充足。这里都会有为期三个月的洪水期，各层的地下暗河水位暴涨，每一层都会被大量的河水冲刷滋润，这些植物们就依靠这三个月的大量降水为生。当然。除去这三个月之外的其他九个月份也不是完全干旱的，偶尔也会发生河水水位上涨冲刷地下世界的情况发生，只是次数比较少就是了。(’)因此这三个月再加上前后两个月被称为雨季，其他八个月则被称为旱季。如果你们十月份以后来就能看到了，到时候这里的青草和树木都是枯黄的，看起来好像已经死了一样，不过到了第二年的雨季，它们就会重新复苏。”
“不得不承认，自然界真的很神奇。”凯瑟琳摇头赞叹道：“不亲自看到这里。怎么也不会想到这种一年只有两个季节的世界。”
在第八层的世界里，厚厚的草地里生活着大量小型食草动物，这些外貌奇怪而陌生的动物就像它们地面上的亲戚一样。在广阔的地下草原上生活。没有长耳朵的兔子、只到人们腰部高的小马、拖着长长尾巴的小鹿、这些生物有一个共同的特点，就是它们的兽毛都很短，似乎是为了对抗炎热的环境尽量减少自己身体的热量积累吧。
同样，草原上还有大量的食肉魔兽，这些体型大小不一的食肉魔兽都相当凶猛，即使是小型魔兽。力量和速度也比上面几层的各类虫子强了不少。也许是因为地下草原上的食物充沛，也许是因为这些魔兽比虫子要聪明的多。它们很少对冒险团的人们发起攻击，当冒险团的成员路过时，这些食肉魔兽只会用警惕和好奇的眼神远远观察他们，除非饿极了，否则不会把这些没见过的生物视为食物。
不过，凡事都有例外，也会有一些笨到抓不到猎物的魔兽，饿极了的它们也顾不上警惕这些从未见过的生物了，贪婪的跟随着行走中的冒险团，保持着不近不远的距离窥伺机会，一旦找到漏洞，随时可能会对大家发动攻击。
但是，几分钟之后，这些尾随的魔兽突然整齐的发出一阵呜咽声，低着头钻进长长的草丛里逃走，再也不肯回来了。凯瑟琳对着潘尼斯感激的笑了笑，竖起了拇指。其实那些魔兽逃走的原因很简单，潘尼斯用固有心灵领域强化自身，释放出半神的威压，也许对于人类来说，这种威压并不明显，迟钝一些的人说不定根本感知不到，但是对于这些魔兽来说却不同，即使再迟钝的魔兽，面对这种强大的威压都非常敏感，在这些魔兽眼里，潘尼斯一瞬间变得比最强大的猎食者还要恐怖，让它们本能的远离了队伍。
“这些魔兽确实比上几层的虫子们聪明很多。”潘尼斯说道：“那些虫子往往只会依靠本能行动，饿了就吃困了就睡，也不管自己能不能战胜猎物。但是这些魔兽不同，它们已经可以分辨实力强弱了，实在是非常接近地表的生物。不过，为什么它们反而在地下的更深处，而不是那些虫子们在这里？”
“答案同样没人知道。”艾克说道：“从不知道多少年前开始就是这样了，同样也不知道还会这样维持多少万年，至于原因，除了那些学者之外，又有谁会在乎。”
“等等。”凯瑟琳突然一挥手止住了队伍，快步跑到一块裸露着的岩石旁说道：“你们来看这里，似乎有个人工的物品，看起来已经有很多年的历史了，会不会和咱们要找的目标有关联？”
其余人神色一紧，向岩石围了过去。在岩石上方，果然像凯瑟琳所说的那样，有不少金属制品，带着明显的人工痕迹，其中包括眼中锈蚀了的小刀、金属罐、锁扣、金属链、固定用金属钎一类的物品。但是看过之后，潘尼斯摇摇头说道：“这些应该是很久以前的探险家们留下的痕迹，就像如果几千年后，又有一批人来这里探险，发现第七层那里咱们扎营时的痕迹，恐怕也会是这种反应。不过，他们看起来走的很匆忙，很多东西都没有收走。”
“这应该已经不是匆忙的问题了。”艾克说道：“看上去他们受到了很突然的攻击，而且攻击强度让他们很难对抗，所以才匆匆忙忙的逃走了。当然，还有一种更大的可能，他们直接在附近死亡，队伍全灭，因此也没有收拾东西的机会了。”
“这个故事一点也不好听，不过倒是绝对真实。”凯瑟琳叹了口气，不仅是对这些死难者表示遗憾，而且还为这些不是地精的遗物而叹息：“既然和地精没关系的话，那就只好继续找了，对了，这些东西，用不用帮它们掩埋一下，毕竟可能算是遗物。”
“完全不需要，在这个地下世界里不需要做这些。”艾克摇头道：“所有死难者或者逃离者的遗物，发现的人可以用就用，用不上的时候就摆放在原地不去动它，等待下一次经过的其他人，说不定什么时候，这些遗物就可以挽救某一批队伍的生命呢。”
“这些规矩似乎和海上行船的很多规则接近呢。”凯瑟琳点头道：“说不定各种高危险的野外职业都有类似的规矩呢，毕竟这是为了别人，换一个方向考虑也是为了自己。”
确认了这些东西与地精们无关，大家只能很失望的继续开始在地之痕附近五十公里的范围内探索。探索的时候就不能再像之前七层那样快速通过了，真正探索一片区域，需要按照预先估计的目标建筑规模，把这片区域等分成略小于这一规模一半面积的几部分或者几十部分，然后在每个部分里仔细筛查，一点细节都不能漏掉。尤其是地之痕地下世界这种蜿蜒曲折的环境，很有可能一个很不起眼的洞穴，就是通向目标的唯一通道。
这是一个非常繁琐复杂的工作，需要极大的耐心才能顺利进行，但是除此之外，大家也发现了第八层魔兽的另一个特点。似乎魔兽们知道冒险团的这些人不好对付，很多饥饿的魔兽们，把尾随队伍伺机强行捕食换成了潜伏捕猎，它们潜伏在长长的草丛里、潜伏在树后、潜伏在隧道的拐角、潜伏在最支撑山洞石柱的背后，只要少女们略微分心露出空隙，就会有几只魔兽从莫名其妙的地方扑出来，就连潘尼斯都没法提前提醒，因为周围的潜伏者实在很多，多到根本提醒不过来。
不过，少女们的绝对实力，相互配合即使在第八层也属于无敌的，只花了很短的时间，就在偷袭与被偷袭之间找到了有效的对抗方式，到了最后，身为骑士的凯瑟琳主要进行防御，几乎不参加搜索，任何突然扑出来偷袭的魔兽都会遭到女骑士的迎面痛击，而其他几位少女，则配合着潘尼斯一起搜索每一处可以地带，这样分工之后，速度反而快了很多。
时间过得很快，转眼间三个小时已经过去了，但是六人小队却没有任何收获，只得到了浸透全身的汗水和干渴的喉咙。凯瑟琳疲倦的叹了口气：“休息一会恢复体力吧，就去前面那片树林里的斜坡，树木还算是可以对抗一下周围的灼热。”
第六十七章 盲眼祭司的提示
c_t;凯瑟琳指向的地方，有一片非常宽广的地下空间，这片十几万平方米的地下空间里稀疏的生长着不少低矮的树木，植物的气息略微驱散了空气中的灼热。[想看的书几乎都有啊，比一般的站要稳定很多更新还快，全文字的没有广告。]在这片空间其中一条坡道上，洞顶的晶石略少于其他地方，让这条坡道上的温度比周围的树林更低，温度的差异甚至让树林里刮起了一阵微风，吹动树梢的枝叶发出沙沙的响声。在这样灼热的环境里，轻抚脸颊的微风为少女们带来了一阵阵舒畅的感觉，无形中驱散了炙烤带来的疲倦。
在这样相对危险的环境里休整，理论上应该选择视野开阔并且有退路的地带，在林间扎营并不是一个很好的选项，就算是稀疏的林地也一样，因为林地中的树木会眼中影响视野，有时候会无法提前发现敌人，而且树林会让能爬树的敌人可以从空中进行袭击，给防守和警戒增添很大负担。不过，如果配以大范围的境界法阵和扎营用的隐匿法阵，倒是也可以选择林地作为宿营地，几种法阵的功能，会最大程度上弥补林地宿营的缺点。
一走进林地间，六人就感到扑面而来的清凉，也许是因为这片不认识的树木所具有的树种特殊性，也许是因为高温带来的错觉，六人总觉得在这片树荫里格外凉爽。洞顶晶石们的光辉，透过稀疏的树冠洒落林间，在地面形成一块块不规则的光斑，每当微风吹动树梢。光斑就随着树枝的晃动而晃动，看上去好像顶部的光源也在晃动一样。
潘尼斯猛地展开半神的威压，赶跑了周围聚集的一些饥饿的猛兽。几位少女分工合作，迅速把几个扎营法阵布设下来，敛去了几个人的踪迹。布置好这一切，几个人呼着热气在林间的草地上坐下，凯瑟琳掏出水瓶仰头灌了几口，却又转头吐在一旁，环境的温度让瓶子里的水也变得很热。喝下去的时候都感觉嘴里发烫，让人一点胃口都没有。[想看的书几乎都有啊，比一般的站要稳定很多更新还快，全文字的没有广告。]
“试试我这个怎么样？”潘尼斯神秘的笑了笑。从自己的背包里掏出几个金属水壶一人递了一个：“我觉得这种环境喝这些刚好合适。”
少女们疑惑的接过水壶，刚一接触就被吓了一跳。沉甸甸的水壶在这种高温炙烤的环境里，摸上去居然冰冷刺骨，水壶表面还挂着晶莹的水珠。摸起来潮乎乎的。打开水壶喝下一口，冷冽的清水顺着从口腔里顺着食道一直流进胃里，冰凉的感觉隔着胃开始向外扩散，慢慢传向身体和四肢，凉意所过，浑身上下的每个部位都舒服的让人想要大声欢呼。
“你居然把晶石残片放在水壶里了。”少女们略微思考，就明白了潘尼斯的小手段，凯瑟琳叹道：“原来超低容量的残片还能这么用，唔。那么冷天的时候也可以用来制造热水了？”
“当然可以。”潘尼斯点头道：“其实只要转变一下思路，有时候就可以很简单的达成自己想要的目标，就像晶石残片。其实类似的应用方法有很多，但是大多数人想不到，不会这么用而已。”
“算你厉害。”丽娜从手上的小说里抬起头，把冰凉的水壶贴在脸上，让因为高温而微微涨红的脸颊得以降温，皮肤上一冷一热之间的刺激让她舒服的呻吟了一声。
但是。视觉敏锐的芙蕾雅却发现了异常，一边用水壶在胳膊上滚来滚去。一边对丽娜问道：“怎么回事，我第一次听说，有人看书还要闭上眼睛的，你眼睛没事吧。”
“哦哦，我没事。”丽娜又一次抬起头来，果然她的眼睛一直是闭着的：“我只是在和朋友交流而已，她习惯了闭着眼睛交流了。”
“哦？看来你是在向她请教咱们刚才谈论的问题啊。”潘尼斯点头道：“也好，她们都是聪明人，说不定能从其他角度找到解决问题的方法呢。”
“你怎么知道？”丽娜依然闭着眼睛，但一脸惊讶的转向潘尼斯的方向：“我没说过我在和谁交流吧，只凭我闭着眼睛，你居然一下就猜到了？”
“盲眼祭司们呗。”潘尼斯耸肩道：“除了智慧之神维斯顿教会里那些盲眼修女们，还有谁会习惯于闭着眼睛和别人交流？而且之前咱们才聊过不久，你就去和朋友探讨问题，除了那些聪明的不像人的祭司以外，我想不出任何其他答案了。”
“好吧，我承认，我就是在和墨提斯聊天。”丽娜点头道：“她应该比较有名气的盲眼祭司了呢，我记得正史上都有不少她的记载。”
知识与智慧之神维斯顿是法师和学者所信仰的神灵，同时也是知识与智慧的守护者。传说中，维斯顿的双眼可以看穿一切已知与未知，是唯一一位可以号称全知的神祇。在维斯顿的知识与智慧神殿里，负责宗教事务的是一群女性神职者，信仰维斯顿的她们，足够虔诚的信仰让她们在祈祷中偶尔会看到围绕在维斯顿身边的智慧与知识的碎片。每当出现这样的虔信者的时候，这位幸运的虔信者往往会自己刺瞎双眼，从此不再看到任何东西，而当她们这样做了以后，她们的智慧和能力都会有一个质的飞跃。用她们的话来说，世界是虚假的，眼睛所看到的一切，都会干扰对真正知识与智慧的追求，只有抛弃这份虚假的视觉，才可以看到世界的真实，追寻到真正的智慧。
说来也奇怪，这些盲眼祭司们，在失去了眼睛之后，居然不会有任何不适感，一切行动都可以像有视觉一样自如。有的盲眼祭司曾经说过，当她们失去视觉以后，神灵的力量让她们可以通过另一种方法来观察周围的一切，即使没有眼睛，四周的所有状况都可以清晰的映射在她们的意识里。
但是，这群盲眼祭司有一个最坏的习惯，让所有人都很无奈。也许因为她们看到的太多，也许因为她们理解了不该凡人知道的知识，她们从来不会清楚的说明任何问题，即使有人提问，也只会回答一些正常人绝对听不懂的话作为答案。当然，这也是她们信仰的神祇维斯顿的习惯，在神祇之间，维斯顿也是这样做的。
“盲眼祭司呀。”潘尼斯很纠结的挠挠头，试探着问道：“她说了什么吗？”
“她说……你的想法是对的。”丽娜也是一脸的尴尬，下意识的揉乱了长长的银发。
“什么是对的？”潘尼斯嘴角抽搐着问道：“是以前我的想法是对的，还是后来我的想法才是对的？”
“我也是这么问她的。”丽娜苦笑着耸耸肩：“至于答案嘛……她们的习惯你也知道。”
“呵，呵，呵，真是一种好习惯呀。”潘尼斯也不知道自己是该哭还是该笑，摇着头说道：“她还说什么其他事了吗？”
“你真想知道？”丽娜突然睁开了眼睛，目光怪异的盯着潘尼斯说道：“我觉得后面的话，你听了以后估计会疯掉吧。”
“没事。”潘尼斯紧紧咬着牙：“我的承受力很好，你就放心的说吧。”
“她说……”丽娜突然沉默了，几秒之后神色一变，眼睛再次闭起，同样的外貌，却给人一种看透了一切的沧桑感，她的声音也变得朦胧而舒缓，仿佛来自梦中的呓语：“这事你想对了，但是你也想错了，不过你终将会回到正确的道路上来，就看你自己能不能发现了。”
“噗。”一旁正在喝水的凯瑟琳实在没忍住，一口水喷到地上，呛得自己咳嗽了半天，这才断断续续的说道：“这位是墨提斯祭司吧，这件事很重要，你能不能说的更清楚一点呢？”
“很抱歉，很多事我不能说的更清楚。”丽娜慢慢的摇了摇头，表情像一潭死水一样平静到了诡异的底部，像是半梦半醒一样说道：“我能知道很多事，但是我一件都不能说，我们盲眼祭司就像我主一样，注定做一个永恒的旁观者。丽娜是个好孩子，我不想她失望，但是我不说才是最好的选择，很多事一旦说出口，就会出现不可推算的偏差，带来的只可能是更坏的结果，所以，我也只能说这么多了。”
“好吧，我明白了。”潘尼斯手撑着下巴，手掌在下颌摩挲着，若有所思的说道：“其实你已经说了很多了，对吧。”
“你很好，你已经明白我的话了。”墨提斯紧闭着眼睛，但潘尼斯却感到有一双无形的眼睛正在凝视着他：“但是，既然你明白了，你就应该知道，最后这一句你不该问的，问了也不会得到任何答案。”
“唔，算我多嘴了。”潘尼斯手指一下一下敲打着自己的鼻子：“虽然我还没弄清楚，但是已经有大概想法了，谢谢你的忠告。”
“你能解释一下吗？”凯瑟琳满脸的不解，对潘尼斯问道：“为什么我完全没听明白？”
“很难解释。”潘尼斯摇头道：“等我想通了再说吧。”
“我突然明白了一件事。”一直沉默不语的薇薇安突然瞪大了眼睛说道：“昨天晚上你们几个，是不是一个也没睡着，都在偷听？”
“我可没偷听。”芙蕾雅抬头望天：“你看，我什么也不知道。”
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第六十八章 奇怪的坡道
c_t;空气很灼热，环境的温度很高，感觉起来空气温度足有四十五度左右，即使在大家休整的阴凉位置，其实也有三十六七度，身处这样的环境，呼吸中总带着一股淡淡的焦糊味，身体周围也带着驱散不掉的灼烧感，就像被放在烤架上小火炙烤一样痛苦。[]放眼望去，肉眼就可以看到树林外的空间里，蒸腾的热气从地表缓缓上升，看起来就像空气扭曲了一样。
淡绿色的草木在高温的侵蚀下也显得有些萎靡，原本挺直的青草已经悄悄的弯下了腰，和它们周围的魔兽一样，像是已经无力对抗四周过高的温度了。不过这只是暂时表现，据艾克介绍，现在是第八层之下的世界温度最高的时候，就相当于外界的正午，再过一个小时，周围的温度就会快速下降，在四个小时之后温度会跌倒谷地，那时候周围会只有五度左右，从炙热突然变为寒冷，这样极端的温度变化，会让不适应的人感到极大的痛苦。
“咱们下来的还是有点早，八层之下，一般会保持着十一个小时高温，十一个小时低温的循环，如果咱们晚下来三四个小时，就不会经历这么痛苦的过程了。”艾克猛地灌了几大口冰水，水珠顺着他蓬乱的胡子一滴滴滑落，他没去理会胡子上的水珠，用袖子擦擦嘴角，自责的说道：“其实这是我的问题，十几年没下来了，我时间没算好。实在抱歉。”
“没关系呀，艾克先生reads;。”凯瑟琳温和的微笑着说道：“这怎么能怪你呢，一路上你已经做得很好了。而且。提前下来这三四个小时，也算是让我们见识了一下这片幻境的特殊性嘛，如果不是这里，我们恐怕永远不会知道，雅拉世界里居然还有这种怪异的地区。这片区域很大啊，没想到地下世界里居然也会有这么开阔明亮的地方，不过我看你之前对这片地区也不是很熟悉吧。来的比较少？”
“恩，只来过两三次。”艾克承认道：“而且每次都只是匆匆经过。从没有像现在这样在这里休息过。不过我倒是可以肯定，你们要找的目标绝对不会在这里。”
“唔，我觉得也肯定不会在这里。”凯瑟琳点头道：“这片区域虽然大，但是视野足够开阔。如果有建筑群存在的话，恐怕一眼就能看到，也就不需要这么费力搜索了。”
十几分钟之前，队伍到这片树荫下的缓坡扎营休整，在艾克的提议下，大家一致通过了在这里等到一小时后温度开始降低再继续行动的决定，于是六个人躲在这片阴凉的地点，努力恢复之前高温消耗的体力。
周围的环境很寂静，身边只有微风拂过树梢的沙沙声。从远处的树林外，偶尔会传来魔兽们短粗低沉的嘶吼，大部分魔兽都像少女们一样。躲藏在巢穴里，默默地等待着降温时间的到来。在小小的营地里，潘尼斯躺在林间的草坪上，头枕着背包已经睡着了，昨晚经过通宵守夜，即使他有着半神的身体素质。但是从精神上来说还是呼疲惫的，所以凯瑟琳强行命令他躺下休息。他也只能苦笑着接受了凯瑟琳的好意。丽娜和芙蕾雅也一副昏昏欲睡的样子，芙蕾雅靠坐在一棵树下，丽娜头枕着芙蕾雅的肚子，两人眯着眼睛半睡半醒，毕竟这样炎热的天气，很容易让人产生困倦的感觉。
薇薇安却没有午睡，此时她正从自己巨大的背包里掏出一块边长为十厘米的立方体块状物，手里拿着一把小刀准备切割。这是一块无色透明的胶质体，手指摸上去感觉充满了弹性，稍微用力按压，胶质体就会向内凹陷变形，但拿开手指立刻就会恢复原状。这其实就是队伍的储备用水之一，把十公斤清水通过特殊的魔法压缩成这样一千立方厘米大小的固体，虽然重量不变，但体积却易于携带，而且方便保存，长期存放也不会变质或污染，因此是冒险者和佣兵们最喜欢使用的储水方法。使用的时候，只需要按相应的比例切下一小块，用魔法或者是卷轴反向复原，就可以还原成普通的清水供人饮用，
由于几小时走来队伍的饮用水消耗很大，为了保证下午和晚上的旅途有足够的水喝，薇薇安必须趁着休息的时间把大家的水壶灌满。当然她并不是在自己操作，基本上她拿着小刀也就是做做样子，真正负责切割固态水的是凯瑟琳，她只是负责计算切割的角度和大小而已，再由凯瑟琳挥舞着小刀，先把固态水切割成大小不一的十五六块，再把每一块切成条状塞进水壶里。做完这一切，十几个水壶堆在薇薇安面前，由她统一施法，解除固态水上附着的压缩魔法，让它们恢复原本的流体状态。
“好了。”薇薇安拍拍手，一个个盖好水壶盖，收起属于自己的水壶：“潘尼斯的办法果然好，把冰属性的晶石残片激活以后丢进水里，水壶立刻就变得凉凉的，贴在脸上的感觉比直接使用晶石残片还要舒服。”
“这么有效？”丽娜听到薇薇安的评语，立刻坐起来：“给我一个试试，我要抱着睡觉，看看能不能睡得更好一点。”
“不给你，笨蛋，想抱着睡就自己去装水。”薇薇安撇撇嘴，虽然说着不给，却还是拿起一个水壶贴着地面滚了过去：“你有时候比我还懒，几米的距离都懒得走过来自己拿。”
但是下一刻，丽娜并没有接到水壶，而且几个醒着的人全都惊呆了。丽娜的位置本身就在缓坡下方，而薇薇安在上方，圆柱体形状的水壶在离开薇薇安的手之后，借着她的力量向丽娜的方向翻滚，但是，翻滚的速度却越来越慢，甚至几米的距离还没滚过一半就自己停住了，之后在大家惊讶的目光里，完全违背了重力的作用，开始反向向上坡方向翻滚，翻滚的速度越来越快，转眼就越过了目瞪口呆的薇薇安，如果不是她背后的凯瑟琳及时抓住滚动的水壶，还不知道它要滚到什么地方去。
“是不是太热了？我觉得刚才出现幻觉了。”丽娜保持着伸手贴在地面上接水壶的姿势，呆呆的愣了半天才声音干涩的说道：“一定是这样吧，不然我怎么会看到水壶在向坡上滚？”
“你觉得五个人同时出现相同幻觉的可能性有多高？”丽娜背后，芙蕾雅也坐了起来，同样一脸惊讶的盯着凯瑟琳手上的水壶：“你刚才看到的事，我觉得大家好像都看到了。”
“薇薇安。”凯瑟琳也呆呆的盯着手里的水壶，拿在眼前晃了晃，突然开口问道：“是你在用什么魔法来戏弄丽娜吗？”
“我可没那么闲reads;。”薇薇安表现的同样吃惊，摇头道：“我刚才肯定没有使用任何魔法。”
“那就奇怪了，水壶怎么会向上坡方向滚动？”凯瑟琳疑惑的打开水壶看了看，确认里面没有任何奇怪的东西，这才又盖上盖子，像薇薇安刚才做的那样，把它贴着地面向丽娜的位置轻轻一推。也许是凯瑟琳用的力量比薇薇安大，这次水壶滚的更远，几乎到了丽娜面前才慢慢停下，跟着刚才的情景重现，水壶又一次沿着坡道一路向上，滚回了凯瑟琳手里。
“实在太奇怪了。”薇薇安的眼睛里闪着求知的**，转头对艾克问道：“艾克先生，这也是这片区域的特殊现象吗？”
“我也不知道呀。”艾克用力摇头，否认道：“从来没有遇到过这种情况，甚至从来没听人说起过。不过，本来能下到第八层的人就非常少，来到这里并且停留的人相比更是少的可怜，这些人里我想也不会有谁刚好在坡道上滚瓶子吧。”
“我再试试。”凯瑟琳拿过另一个圆柱形的水壶，重复之前的动作，果然，即使换了一个壶，最后的结果也没有任何变化，水壶还是回到了她的手里：“从来没听说过会有这种事，薇薇安，芙蕾雅，你俩接触奇怪的知识最多，有看过这样的记载吗？”
“绝对没有。”两位学者少女对视一眼，很肯定的摇头道：“我们可以肯定，我们看过的资料里如果有记载的话，肯定不会忘记的。”
“唔，等等。”丽娜突然打断了大家，从背包里不断掏出各种封面的小说，用最快的速度翻阅了一遍，皱眉道：“可能这次没带来，我记得我曾经看过一本书，上面似乎提到了这种奇怪的现象。我想想，我想想，好像是某个地方也有类似的现象，不过没人能解释原因，那上面说也许这只是视觉误差造成的错觉而已，他的意思是这其实是个下坡，只是周围的树啊坡道啊这些东西影响了我们的视觉，让我们误以为这里是上坡。”
“那个人的脑子一定有问题。”薇薇安翻了个白眼：“视觉会有错觉，难道身体的平衡感也会出现有错觉吗？就算我感觉不到，你们走在这里会分不清这是上坡还是下坡？”
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第六十九章 家乡
c_t;“咕噜咕噜，咕噜咕噜”，薇薇安一手拿着一个向芙蕾雅要来的球型零件，在平缓的坡道上滚来滚去，金属球体每一次从她的手里抛出，都会再次逆向滚回她的手里。薇薇安的目光一直紧盯在球体上，眉毛紧紧地皱着，无论如何也想不通为什么会出现这种现象。
“想明白了吗？”丽娜和凯瑟琳两人在一旁看了一会就失去了兴趣，各自回头整理自己的东西，过了一阵发现薇薇安还在那边把球滚来滚去，忍不住问道：“看你玩的这么起劲，看来是还没弄明白。不过我不太理解，这一路上颠覆咱们常识的东西已经见过很多了，为什么你唯独对这个感兴趣，难道有什么特殊的地方吗？”
“啊？没什么特殊的，不过之前咱们见到的那些东西，虽然说也颠覆常识，但是和这个坡道意义是完全不同的。”薇薇安继续下意识的玩着滚球的游戏，顺口答道：“之前见到的那些，只能说是罕见，但是并没有真正颠覆一些基础性的知识，但是这条坡道不同，这里的现象颠覆了最基本的力学常识，很有研究价值。而且你想想看，大姐，如果有大量的水流过这里，会发生什么？刚才咱们已经试过了，水也会顺着坡道向上流动，那么如果水量很大的情况下呢？所有的水都会顺着坡道聚集到高处，越聚越多，最后会变得像顶着一个水球一样。这在太诡异了吧，根本不可能发生的。”
“你的话本身就是矛盾的吧。”薇薇安的解释比较浅显，凯瑟琳很快明白了她的意思。目光顺着坡道向上望去：“如果按照你的设想，水真的会向上汇聚的话……不对，怎么突然变得这么复杂，无论从哪个方向去考虑都好像有问题。”
“所以我才一直在思考，不过……哎呀。”薇薇安突然一声惊呼，说话的时候，她一直下意识的重复之前抛球的动作。结果这次一分神，金属球翻滚的途中碰到一块凸起的树根。被障碍物弹起飞到空中。结果又一次让所有人惊讶了，金属球向侧面弹出，在空中突然出现了一个横向加速的过程，划出一道歪歪扭扭的弧线。最终正正的对着潘尼斯的脚砸了过去。
“什么东西。”即使在睡梦中，潘尼斯依然对外界的情况保持着警觉，迷迷糊糊感觉到威胁，下意识蜷身翻滚避开了来袭的金属球，茫然睁眼向四周看了看，疑惑的问道：“怎么回事，我刚才怎么觉得好像有什么东西要砸到我似得。”
“那只是错觉，没错，错觉而已。”少女们互相看了看。异口同声的说道：“刚才什么也没有。”
“原来是错觉啊。”潘尼斯脸上肌肉抖动，顺手捡起撞到一棵树上停了下来的金属球抛还给芙蕾雅：“你们怎么想起拿着这种东西玩了？”
“对了，潘尼斯。你快来看。”薇薇安跑过来抓住潘尼斯的手，用力拉到她刚才站立的位置，兴致勃勃的把刚才的实验又重复了一边，抬起头认真的看着他问道：“你的经验比我丰富的多，你知道这是怎么回事吗？”
“有趣。”潘尼斯并没有去碰金属球，反而在坡道上跪下来。弯着腰用手按在地面上，一点一点仔细摸索。过了一阵才重新直起腰，皱眉道：“可以肯定不是磁力的影响，这个表现有点像空间异常。”
“扭曲空间吗？”薇薇安眼睛一亮，兴奋的说道：“你也觉得是空间的问题吗？”
“只是有点像，但不是扭曲，而是重叠。”潘尼斯说道：“应该是这条坡道上重叠了两个以上的空间，这种情况偶然会出现，并不算罕见。但是，理论上来说，出现空间重叠的情况时，会以当前空间为主，其余和当前空间重叠的空间相当于一个幻影，是不会影响到主空间的。但是这里却不同，举个例子吧，假设这里只有两个空间重叠在一起，主空间是我们看到的上坡，而重叠空间是一个下坡。现在我们看到的摸到的接触到的，依然是主空间的上坡坡道，但是从力学上对我们产生影响的，却是重叠空间的下坡坡道。如果两个空间的坡道倾斜角度是一样的，我想金属球就会在原地静止不动，而这里明显是下坡的坡度高于上坡的，所以才会出现这种东西向上坡方向滚的现象。当然了，这些都是我猜的，我只是感应到这里的空间有重叠的迹象，然后根据这一迹象做出的推论而已。”
“但是，如果真是这样的话，那如果来了洪水呢？”薇薇安把刚才和凯瑟琳讨论的问题复述了一遍：“难道会在坡顶形成一个地上湖吗？”
“应该不会，从金属球滚动的速度来看，重叠空间向下的坡度并不很陡。”潘尼斯摇头道：“水向上面汇集，聚集到一定体积之后，因为自身的重量过大……”
“我懂了，力学问题。”薇薇安突然打断了潘尼斯的解说，顺手掏出笔记本开始记录，完全不再理会外界的一切。潘尼斯一句话刚说道一半就被堵住了，愣愣的干咳了几声，无奈的苦笑着摇了摇头。
“空间问题我是不太懂啦。”看到潘尼斯的可怜样，凯瑟琳掩着嘴轻笑道：“不过，薇薇安刚才研究了半个小时都没想通，结果你好像只是看了一眼就明白了。”
“如果你要是也有一个朋友，对于空间知识狂热到不惜一切的程度，而且一旦激动起来就会部分时间地点的对别人讲解，那你也会一看就明白的。”潘尼斯苦笑着说道：“如果是其他的问题，也许我现在什么也看不出来，不过如果是空间问题嘛，我还是……”
“你怎么了？”潘尼斯说道一半，身体突然僵硬了，一动不动的站在原地，表情变得非常古怪。他的表现把凯瑟琳吓了一跳，以为他被什么东西袭击了，连盾也没来得及拿，援护冲锋瞬间启动，身形一闪已经出现在潘尼斯背后，用身体和斗气护盾挡住了他的后方。
“我没事，我没事，不用紧张。”凯瑟琳的动作让潘尼斯心里有股莫名的感动，不过他强行把感动压回心里，低声道：“我只是突然想到了一些事，有点走神了。”
“走神了也不能这么吓人啊。”凯瑟琳不满的白了他一眼：“什么事让你惊讶成这样？”
潘尼斯没有说话，只是把目光转向薇薇安的方向使了个眼色reads;。于是，凯瑟琳立刻重复了潘尼斯之前的表现，浑身僵硬身体一动不动，嘴唇微微颤抖着发不出声音，只是用探寻的目光看着潘尼斯的眼睛。潘尼斯点点头，小声道：“我大概明白那群地精们怎么隐藏自己的秘密了，真没想到他们会这么做。也许咱们干了一件非常愚蠢的事，唔，恐怕不是也许，最蠢的行为也不过如此了。”
“把话说清楚。”凯瑟琳焦急的说道：“他们藏在哪里？还有，咱们做什么蠢事了？”
“你等我把思路整理一下。”潘尼斯摇头道：“这次应该没错了。”
“嘘，你们先安静一下。”丽娜不知道什么时候已经站在两人身边，指了指树林外，压低了声音：“那个东西，你们看到了吗？”
被丽娜打断，两人顺着她指的方向看了过去。外面的温度似乎有些下降，不少强大的猎食者从自己阴凉的巢穴里钻了出来，在开阔的洞穴草地上寻觅猎物，刚好有几只魔兽来到了冒险团所在的树林外。
丽娜的惊讶是有道理的，因为出现在树林外的魔兽，大家都很熟悉。说熟悉并不确切，因为少女们谁也没见过这种魔兽的本来面目，但是她们每一个人都是听着这种魔兽的传说长大的，对于这种魔兽的外形和特点记得非常清楚，绝不可能弄错。
这是一群很特别的魔兽，七八只在一起组成了一个群落，它们的外表和狮子很像，生活习惯也很接近，雄性长着很威武的长长鬃毛，身体健壮有力，而雌性相对瘦弱灵活，自觉地围在雄性身边。虽然像狮子，但是没人会把它们当成狮子，因为它们肋部伸展出一对宽大的羽翼，而且它们的尾巴并不是狮子的尾巴，而是像鞋子一样反转上翘，尾巴的尖端伸出剧毒的尖锐倒钩，在空中迎着微风一摇一摆。
“蝎尾狮？”凯瑟琳捂着嘴发出一声惊呼：“百年前的英雄之一就是蝎尾狮呀，它们怎么出现在这里，传说里蝎尾狮应该是生活在另一个世界里啊。”
“原来是这样。”潘尼斯恍然大悟：“一直传说蝎尾狮生活在地下，是与地面完全不同的两个世界，那里有自己的太阳，有自己的生态环境，只有非常偶然的情况才能穿越两个世界的边界。这个传说我一直没能理解，甚至到了地面的蝎尾狮自己也不理解，没想到啊没想到，原来所谓的另一个世界就是这里，这里才是蝎尾狮的家乡。”
第七十章 蠢事
c_t;“看起来，他终于可以回家看看了。()”潘尼斯嘴角翘起，眼前似乎看到了那个天天叫嚷着我想回家的蝎尾狮，不由露出了一个会心的微笑：“就是不知道这么干燥的环境他能不能适应，恐怕对他来说，上面几层才是最适合的地方吧。”
“你认识那位半神英雄？”丽娜好奇的问道：“据说它一直住在死亡森林，很少在人类世界里露面，你怎么认识他的？”
“难道你现在还以为你见到的那是一条大狗？”潘尼斯更惊讶了，反问道：“你一直没看出来，那其实是缩小体型藏起尾巴的蝎尾狮？”
“大狗？”丽娜眨眨眼，在记忆里搜索了半天，才恍然道：“安格斯村见到的那只？后来在兽人草原上又见到了一次，那就是蝎尾狮？”
“原来你真把他当成狗了呀。”潘尼斯哭笑不得的说道：“我以为你早就认出来了呢。”
“我又没见过蝎尾狮，怎么可能认识。”丽娜被潘尼斯带偏了话题，似乎已经忘记了自己刚才的疑问，潘尼斯心里松了口气，暗暗庆幸自己隐瞒的过去并没有被发现。但是当他一抬头，却迎上了凯瑟琳有些奇怪的目光，很心虚的问道：“怎么了？为什么这么看我？”
“我在等你说明呢，你刚才不是说整理一下思路吗？”凯瑟琳古怪的笑了笑：“半天过去了，你整理好了没有？”
“你们在那边做什么？”薇薇安终于记录完空间重叠的现象和推论。合上笔记本站起身，发现所有人都聚在营地边缘向外张望，疑惑的问道：“发生什么我不知道的事了吗？”
“在看蝎尾狮。”芙蕾雅答道：“你要不要来看看。”
“哦。看蝎尾狮呀。”薇薇安没兴趣的摇摇头，刚把笔记本收好，突然反应过来了，猛地冲了过来：“看什么？蝎尾狮？这里有其他的蝎尾狮？”
又是一阵吵闹，直到薇薇安看够了也问清楚了，大家才返回营地中心重新坐下，潘尼斯沉默了片刻。对艾克说道：“矮人兄弟，如果不出意外的话。这次咱们的路途应该就算到终点了，就像之前说过的那样，后面就麻烦你自己返回崇山城吧。”
“我想也是。”艾克并没有惊讶，点头道：“刚才听你和凯瑟琳骑士交谈。我就估计你应该是已经找到进入目标的方法了。()不过真的不需要我在这里等几天吗？地下世界的道路复杂，我担心把你们留在这里的话，你们返回的时候会迷路，在这里迷路恐怕一辈子都走不出去。”
“不用担心，我们不会再出现在这里了。”潘尼斯微笑着摇头道：“如果不出意外的话，我们离开的时候会直接回到地之痕上方，你如果实在不放心的话，可以进入地之痕之前的最后一个营地等我们，说不定我们会比你还先到呢。而且就算出了意外。我们还要从这里返回也没关系，我探路者的身份可不是挂名的，咱们来的路我记得很清楚。唯一不好解决就是跳下来那个水潭，不过我后来已经顺便找到了上第四层的路了，所以一切问题都解决了。”
“那好吧，如果你坚持的话。”艾克想了想，同意道：“你带路我还是比较放心的，那咱们现在就告别吧。我先离开好了，以免看到你们雇主的秘密。”
“实在抱歉。艾克先生。”凯瑟琳很严肃的对艾克行了个骑士礼，认真的说道：“按照规矩，我们不该让你一个人返回的，这是我们的错，等我们回到崇山城，一定会向你致歉的。”
“哈哈哈，不要这么说呀。”艾克捧着胡子大笑道：“这是出发前已经谈好的条件，你们的做法没什么不合规矩的。而且不要小看我，身为一个探险家，地下世界我可是经常一个人往来，根本不需要替我担心的。好了，小女孩们，我就先走一步了，不过这次真可惜，有潘尼斯这位半神在，本来还想去第九层多探索一些区域呢，看来是没机会了。”
“会有机会的。”潘尼斯正色道：“我答应你，等我们解决了一些最紧迫的问题之后，我来崇山城找你，咱们一起去更深层探索一段时间，尽量陪你把第九层走遍。”
“这我可不敢想，走遍第九层起码要几年甚至十几年的时间，那里实在太大了。不过你答应我的事我记住了，你可要信守承诺。”艾克用力摇头，背起自己的背包，大步向树林外走出：“我在咱们的最后一个营地等你们，希望你们别让我等太久，一定要平安无事的来见我，哈哈，再见啦。”
凯瑟琳挥着手，目送艾克远去，直到艾克的背影消失在视线里，才重新坐下说道：“好了，艾克也离开了，现在你说说吧，咱们到底做了什么蠢事？”
“咱们做的最蠢的一件事，就是根本不该来这里。”潘尼斯苦笑着说道：“我在刚才才想通，咱们从一开始就错了，就不该进入地之痕。”
“什么意思？”凯瑟琳不解的问道：“你是说，地精帝国的研究中心不在这里吗？”
“还记得之前墨提斯给我的提示吗？”潘尼斯叹道：“在这里，但是又不在这里。”
“别学那些神职者说话。”凯瑟琳没好气的说道：“说清楚一点，而且用我能听懂的话说。”
“我尽量说的简单一点吧。”潘尼斯对薇薇安伸出手：“把地精密码盘和配件激活吧，然后把那些翻译的文稿给我。”
薇薇安点点头，把文稿交给了潘尼斯，又迅速激活了地精密码盘，已经看过无数遍的内容又一次投射到空中。薇薇安皱着眉说道：“我大概猜到你的想法了，你认为研究中心和咱们所处的世界根本不在一个空间对吧。”
“差不多就是这个意思，我也是刚才看到这条坡道的时候才突然明白过来的。”潘尼斯点点头。把投影出来的地图迅速调到菲尔利亚斯山附近，指着菲尔利亚斯峰周围的绿色高亮地区说道：“开始看地图的时候，咱们都很自然的认为，目标就在这个范围之内，至于为什么没有目标确切的位置，咱们讨论的结果认为，一方面是为了保密。另一方面是因为咱们觉得有资格进入研究中心的人，应该都很清楚它的确切位置。所以咱们才会傻傻的扑到这里来。确认地表没有之后，就一头钻进了地下。”
“恩，没错。”凯瑟琳轻轻点头：“继续说。”
“进来之后，我想咱们大家都发现问题了。这里的魔兽实在太强，地精们如果把研究中心建在这里，有多少研究员也不够死的。”潘尼斯继续说道：“然后我在迷惑的时候看到了这个坡道，联想到了空间重叠，又想起我那个研究空间的狂热学者朋友之前跟我说的一些趣事，其中就有一部分是关于地精时代空间技术的。于是我明白了，地精们没有标注出研究中心的确切位置？不，其实他们已经标注出来了，这一大片绿色的范围。就是研究中心的位置，包括一部分菲尔利亚斯山在内的几十公里地区，都属于研究中心的范围。也就是说，咱们其实一直都在研究中心里，只是谁也看不到它而已。”
“我明白了。”薇薇安一边在地精密码盘上调整，一边思索着说道：“地精们在这一大片范围内，建立了一个重叠的空间，不不不。我觉得说反了，他们先在一个人造空间或者某个稳定的半位面内建了一个庞大的研究中心。然后用诡异的空间技术，强行把这个人造空间与这片区域的真实空间重叠，这的确是最好的隐藏方式reads;。不过，如果这样做的话，那空间的入口呢？找不到入口的话，咱们怎么进入研究中心内部？”
“入口？没有入口，也根本不需要入口。”潘尼斯说道：“至于进入研究中心的方法，嘿嘿，咱们已经在研究中心内部了，又哪需要什么进入方法。”
“这句话很像我们的说话风格。”丽娜鼓掌赞叹道：“说了和没说一样，让人好像听懂了，其实什么也没懂，潘尼斯，你的朋友里是不是有很多神职者啊。”
“还记得这段话吗？”潘尼斯没理会丽娜的调侃，把手里的翻译文稿翻开到中间部分：“这段莫名其妙的文字，说是誓词又不像誓词，说是赞美诗又不像赞美诗，除了能看明白拿着密码盘就可以进入研究中心之外，其他的什么也没看懂。”
“记得呀。”薇薇安点头道：“之前你还怀疑这是开门的咒文，但是念过好几次却一点反应也没有。”
“你在这里再念一遍试试。”潘尼斯说道。
“谨于此，在至高引导盘的见证下，向世界联合会议和各国王室宣誓，我等将谨守中保密协议……”薇薇安捧着文稿，低声念诵了一遍，但密码盘没有任何反应。
“你觉得一万多年前的地精会说通用语吗？”潘尼斯调侃道：“而且还能说得这么标准。”
“我可不熟悉古地精语，只会阅读不会说。”薇薇安把文稿丢还给潘尼斯，撇着嘴道：“你自己读吧。”
潘尼斯耸耸肩，打开文稿开始朗读，虽然语速很慢而且经常停顿，但是发音倒是足够标准。当他读完最后一个音节的同时，少女们同时感到眼前一花，下一瞬间，世界已经变了。
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